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2.2 Cada vez menor, mais capaz e mais veloz
O primeiro computador programável e o transistor
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, que é a fonte da
microeletrônica, são o verdadeiro cerne da revolução da tecnologia da informação no
século XX. O transistor foi inventado nos Laboratórios da Bell Telephone em dezembro
de 1947 pelos físicos Bardeen, Brattain e Schockley que receberam o prêmio Nobel da
Física em 1956 pela descoberta. O transistor começou a ser difundido a partir de 1951
com a invenção do transistor de junção por Schokley. A mudança para o silício,
pioneiramente realizada pela Texas Instruments, inaugurou a revolução na areia. A
invenção do processo plano pela Fairchild Semiconductors – empresa fundada no Vale
do Silício
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- possibilitou a integração de componentes miniaturizados com precisão de
fabricação. (CASTELLS, 2007)
O transistor tornou possível a revolução dos computadores e equipamentos
eletrônicos. A importância do transistor deve-se ao fato de ser produzido em enormes
quantidades utilizando-se técnicas simples, o que resulta em preços irrisórios. É
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O transistor é o um componente eletrônico cujas funções principais são amplificar e chavear
sinais elétricos, permitindo ou interrompendo a transmissão do sinal elétrico. O termo vem
transfer resistor (resistor de transferência). O transistor é considerado uma das maiores
descobertas ou invenções da história moderna, pois tornou possível a revolução dos
computadores e equipamentos eletrônicos. (WIKIPÉDIA, 2008)
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“Para entender as raízes sociais da revolução da tecnologia da informação nos Estados
Unidos, além dos mitos que a cercam, farei um breve relato do processo de formação de sua
fonte tecnológica mais notável: o Vale do Silício. Como já mencionei, foi no Vale do Silício que o
circuito integrado, o microprocessador e o microcomputador, entre outras tecnologias
importantes, foram desenvolvidos, e é lá que o coração das inovações eletrônicas bate há
quarenta anos [...] Além disso, toda a área da Baía de São Francisco [...] também participou do
início da engenharia genética e é, na virada do século, um dos principais centros mundiais de
software avançado, projetos e desenvolvimento na Internet, engenharia genética e projetos de
processamento de dados em multimídia. [O desenvolvimento] do Vale do Silício (condado de
Santa Clara, 48 km ao sul de São Francisco, entre Stanford e San Jose) pode ser atribuído à
instalação do Parque Industrial Stanford pelo visionário diretor da Faculdade de Engenharia da
Universidade de Stanford, Frederick Terman, em 1951. Ele, pessoalmente, patrocinara dois de
seus pós-graduandos, William Hewlett e David Packard, para a criação de uma empresa de
eletrônicos em 1938. A Segunda Guerra trouxe prosperidade à Hewlett-Packard e a outras
empresas iniciantes no ramo da eletrônica. Portanto, elas foram os primeiros inquilinos de uma
nova e privilegiada localidade onde somente as empresas que a Stanford julgasse inovadoras
poderiam desfrutar o benefício de um aluguel irreal. Como o Parque logo ficou lotado, novas
empresas de eletrônica começaram a se estabelecer ao longo da rodovia 101, na direção de San
Jose. O acontecimento decisivo foi a mudança para Palo Alto, em 1955, de William Schockley, o
inventor do transistor [...] assim que os conhecimentos se instalaram no Vale do Silício, o
dinamismo de sua estrutura industrial e a contínua criação de novas empresas, transformaram
esse lugar no centro mundial da microeletrônica, no início da década de 70.” (CASTELLS, 2007,
99-101)