TITOLO: Galateo, overo De' costumi

AUTORE: Giovanni della Casa

TRADUTTORE:

CURATORE: Emanuela Scarpa

NOTE: note critiche a cura di Laura Barberi

DIRITTI D'AUTORE: si, sulle note critiche

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REVISIONE:

Maria Susanna Corona

PUBBLICATO DA:

Galateo

overo de' costumi

ricevere più prencipali e più sottili ammaestramenti, riserbandogli a più convenevol tempo, io

incomincerò da quello che per aventura potrebbe a molti parer frivolo: cioè quello che io stimo che

si convenga di fare per potere, in comunicando et in usando con le genti, essere costumato e

piacevole e di bella maniera: il che non di meno è o virtù o cosa a virtù somigliante. E come che

l'esser liberale o constante o magnanimo sia per sé sanza alcun fallo più laudabil cosa e maggiore

che non è l'essere avenente e costumato, non di meno forse che la dolcezza de' costumi e la

convenevolezza de' modi e delle maniere e delle parole giovano non meno a' possessori di esse che

la grandezza dell'animo e la sicurezza altresì a' loro possessori non fanno: perciò che queste si

convengono essercitare ogni dì molte volte, essendo a ciascuno necessario di usare con gli altri

uomini ogni dì et ogni dì favellare con esso loro; ma la giustitia, la fortezza e le altre virtù più nobili

piacevole e gratiosa maniera solamente; dalla quale aiutati e sollevati, sono pervenuti ad altissimi

gradi, lasciandosi lunghissimo spatio adietro coloro che erano dotati di quelle più nobili e più chiare

virtù che io ho dette. E come i piacevoli modi e gentili hanno forza di eccitare la benivolenza di

coloro co' quali noi viviamo, così per lo contrario i zotichi e rozzi incitano altrui ad odio et a

disprezzo di noi. Per la qual cosa, quantunque niuna pena abbiano ordinata le leggi alla

spiacevolezza et alla rozzezza de' costumi (sì come a quel peccato che loro è paruto leggieri, e certo

egli non è grave), noi veggiamo non di meno che la natura istessa ce ne castiga con aspra disciplina,

privandoci per questa cagione del consortio e della benivolenza degli uomini: e certo, come i peccati

gravi più nuocono, così questo leggieri più noia o noia almeno più spesso; e sì come gli uomini

temono le fiere salvatiche e di alcuni piccioli animali, come le zanzare sono e le mosche, niuno

adoperano; dove questa, sanza altro patrimonio, è ricca e possente, sì come quella che consiste in

parole et in atti solamente.

[ II ] Il che acciò che tu più agevolmente apprenda di fare, dèi sapere che a te convien temperare et

ordinare i tuoi modi non secondo il tuo arbitrio, ma secondo il piacer di coloro co' quali tu usi, et a

quello indirizzargli; e ciò si vuol fare mezzanamente, perciò che chi si diletta di troppo secondare il

piacere altrui nella conversatione e nella usanza, pare più tosto buffone o giucolare, o per aventura

lusinghiero, che costumato gentiluomo. Sì come, per lo contrario, chi di piacere o di dispiacere

altrui non si dà alcun pensiero è zotico e scostumato e disavenente. Adunque, con ciò sia che le

nostre maniere sieno allora dilettevoli, quando noi abbiamo risguardo all'altrui e non al nostro

diletto, se noi investigheremo quali sono quelle cose che dilettano generalmente il più degli uomini,

e quali quelle che noiano, potremo agevolmente trovare quali modi siano da schifarsi nel vivere con

esso loro e quali siano da eleggersi. Diciamo adunque che ciascun atto che è di noia ad alcuno de'

sensi, e ciò che è contrario all'appetito, et oltre a ciò quello che rappresenta alla imaginatione cose

male da lei gradite, e similmente ciò che lo 'ntelletto have a schifo, spiace e non si dèe fare.

[ III ] Perciò che non solamente non sono da fare in presenza degli uomini le cose laide o fetide o

schife o stomachevoli, ma il nominarle anco si disdice; e non pure il farle et il ricordarle dispiace,

ma etiandio il ridurle nella imaginatione altrui con alcuno atto suol forte noiar le persone. E perciò

sconcio costume è quello di alcuni che in palese si pongono le mani in qual parte del corpo vien lor

cagione non è dicevol costume, quando ad alcuno vien veduto per via (come occorre alle volte) cosa

dirugginare i denti, il sufolare, lo stridere e lo stropicciar pietre aspre et il fregar ferro spiace agli

orecchi, e dèesene l'uomo astenere più che può. E non sol questo; ma dèesi l'uomo guardare di

cantare, specialmente solo, se egli ha la voce discordata e difforme; dalla qual cosa pochi sono che

si riguardino, anzi, pare che chi meno è a ciò atto naturalmente più spesso il faccia. Sono ancora di

quelli che, tossendo e starnutendo, fanno sì fatto lo strepito che assordano altrui; e di quelli che, in

sbadigliando, urla o ragghia come asino; e tale con la bocca tuttavia aperta vuol pur dire e seguitare

suo ragionamento e manda fuori quella voce (o più tosto quel romore) che fa il mutolo quando egli

Anzi dèe l'uomo costumato astenersi dal molto sbadigliare, oltra le predette cose, ancora perciò che

pare che venga da un cotal rincrescimento e da tedio, e che colui che così spesso sbadiglia amerebbe

gli rincrescano. E certo, come che l'uomo sia il più del tempo acconcio a sbadigliare, non di meno,

persone ociose e sanza pensiero, tutti gli altri, come tu puoi aver veduto far molte volte,

risbadigliano incontinente, quasi colui abbia loro ridotto a memoria quello che eglino arebbono

prima fatto, se essi se ne fossino ricordati. Et ho io sentito molte volte dire a' savi litterati che tanto

viene a dire in latino “sbadigliante” quanto 'neghittoso' e 'trascurato'. Vuolsi adunque fuggire questo

costume, spiacevole -come io ho detto- agli occhi et all'udire et allo appetito; perciò che, usandolo,

non solo facciamo segno che la compagnia con la qual dimoriamo ci sia poco a grado, ma diamo

ancora alcun indicio cattivo di noi medesimi, cioè di avere addormentato animo e sonnacchioso; la

qual cosa ci rende poco amabili a coloro co' quali usiamo. Non si vuole anco, soffiato che tu ti sarai

il naso, aprire il moccichino e guatarvi entro, come se perle o rubini ti dovessero esser discesi dal

cielabro, che sono stomachevoli modi et atti a fare, non che altri ci ami, ma che se alcuno ci amasse,

quelle cose che l'uomo ave a schifo, etiandio che allora non caggino. Né per mio consiglio porgerai

tu a bere altrui quel bicchier di vino al quale tu arai posto bocca et assaggiatolo, salvo se egli non

fosse teco più che domestico; e molto meno si dèe porgere pera o altro frutto nel quale tu arai dato

di morso. E non guardare perché le sopra dette cose ti paiano di picciolo momento, perciò che anco

le leggieri percosse, se elle sono molte, sogliono uccidere.

[ IV ] E sappi che in Verona ebbe già un Vescovo molto savio di scrittura e di senno naturale, il cui

nome fu messer Giovanni Matteo Giberti, il quale fra gli altri suoi laudevoli costumi si fu cortese e

liberale assai a' nobili gentiluomini che andavano e venivano a lui, onorandogli in casa sua con

magnificenza non soprabondante, ma mezzana, quale conviene a cherico. Avenne che, passando in

quel tempo di là un nobile uomo, nomato Conte Ricciardo, egli si dimorò più giorni col Vescovo e

con la famiglia di lui, la quale era per lo più di costumati uomini e scientiati. E perciò che

gentilissimo cavaliere parea loro e di bellissime maniere, molto lo commendarono et apprezzarono;

se non che un picciolo difetto avea ne' suoi modi; del quale essendosi il Vescovo -che intendente

signore era- avveduto et avutone consiglio con alcuno de' suoi più domestichi, proposero che fosse

che essi aveano proposto tra loro. Era il detto famigliare uomo già pieno d'anni, molto scientiato et

tempo gli parve di dover verso Verona tornarsi, pregandonelo il Conte et accommiatandolo, con

lieto viso gli venne dolcemente così dicendo: -Signor mio, il Vescovo mio signore rende a V(ostra)

S(ignoria) infinite gratie dell'onore che egli ha da voi ricevuto; il quale degnato vi siete di entrare e

di soggiornar nella sua picciola casa. Et oltre a ciò, in riconoscimento di tanta cortesia da voi usata

verso di lui, mi ha imposto che io vi faccia un dono per sua parte, e caramente vi manda pregando

costumato gentiluomo che mai paresse al Vescovo di vedere; per la qual cosa, avendo egli

attentamente risguardato alle vostre maniere et essaminatole partitamente, niuna ne ha tra loro

voi fate con le labra e con la bocca, masticando alla mensa con un nuovo strepito molto spiacevole

ad udire. Questo vi manda significando il Vescovo e pregandovi che voi v'ingegniate del tutto di

perciò che egli si rende certo niuno altro al mondo essere che tale presente vi facesse. -Il Conte, che

doni che gli uomini si fanno infra di loro, quale il suo è, eglino troppo più ricchi sarebbono che essi

non sono. E di tanta sua cortesia e liberalità verso di me ringratiatelo sanza fine, assicurandolo che

io del mio difetto sanza dubbio per innanzi bene e diligentemente mi guarderò; et andatevi con Dio.

[ V ] Ora, che crediamo noi che avesse il Vescovo e la sua nobile brigata detto a coloro che noi

veggiamo talora a guisa di porci col grifo nella broda tutti abbandonati non levar mai alto il viso e

mai non rimuover gli occhi, e molto meno le mani, dalle vivande? E con ambedue le gote gonfiate,

come se essi sonassero la tromba o soffiassero nel fuoco, non mangiare, ma trangugiare: i quali,

imbrattandosi le mani poco meno che fino al gomito, conciano in guisa le tovagliuole che le pezze

degli agiamenti sono più nette? Con le quai tovagliuole anco molto spesso non si vergognano di

rasciugare il sudore che, per lo affrettarsi e per lo soverchio mangiare, gocciola e cade loro dalla

non si deono per alcuna conditione grattare il capo né altrove dinanzi al loro signore quando e'

mangia, né porsi le mani in alcuna di quelle parti del corpo che si cuoprono, né pure farne

sembiante, sì come alcuni trascurati famigliari fanno, tenendosele in seno, o di dirieto nascoste sotto

a' panni; ma le deono tenere in palese e fuori d'ogni sospetto, et averle con ogni diligenza lavate e

nette, sanza avervi sù pure un segnuzzo di bruttura in alcuna parte. E quelli che arrecano i piattelli o

porgono la coppa, diligentemente si astenghino in quell'ora da sputare, da tossire e, più, da

starnutire, perciò che in simili atti tanto vale, e così noia i signori, la sospettione, quanto la certezza;

e perciò procurino i famigliari di non dar cagione a' padroni di sospicare, perciò che quello che

poteva adivenire così noia come se egli fosse avenuto. E se talora averai posto a scaldare pera

d'intorno al focolare, o arrostito pane in su la brage, tu non vi dèi soffiare entro (perché egli sia

alquanto ceneroso), perciò che si dice che mai vento non fu sanza acqua; anzi tu lo dèi leggiermente

percuotere nel piattello o con altro argomento scuoterne la cenere. Non offerirai il tuo moccichino

(come che egli sia di bucato) a persona: perciò che quegli a cui tu lo proferi nol sa, e potrebbelsi

avere a schifo. Quando si favella con alcuno, non se gli dèe l'uomo avicinare sì che se gli aliti nel

fanno.

modi e nel favellar delle persone, ma in altro. Appetiscono adunque quello che può conceder loro

questo atto del comunicare insieme; e ciò pare che sia benivolenza, onore e sollazzo, o alcuna altra

cosa a queste simigliante. Per che non si dèe dire né fare cosa per la quale altri dia segno di poco

amare o di poco apprezzar coloro co' quali si dimora. Laonde poco gentil costume pare che sia

quello che molti sogliono usare, cioè di volentieri dormirsi colà dove onesta brigata si segga e

loro ragionamenti, sanza che chi dorme, massimamente stando a disagio, come a coloro convien

fare, suole il più delle volte fare alcun atto spiacevole ad udire o a vedere: e bene spesso questi

favellino e passeggiar per la camera pare noiosa usanza. Sono ancora di quelli che così si dimenano

e scontorconsi e prostendonsi e sbadigliano, rivolgendosi ora in su l'un lato et ora in su l'altro, che

Male fanno similmente coloro che ad ora ad ora si traggono una lettera della scarsella e la leggono;

tener quei modi che alcuni usano: cioè cantarsi fra' denti o sonare il tamburino con le dita o dimenar

le gambe; perciò che questi così fatti modi mostrano che la persona sia non curante d'altrui. Oltre a

ciò, non si vuol l'uom recare in guisa che egli mostri le spalle altrui, né tenere alto l'una gamba sì

che quelle parti che i vestimenti ricuoprono si possano vedere: perciò che cotali atti non si soglion

fare, se non tra quelle persone che l'uom non riverisce. Vero è che se un signor ciò facesse dinanzi

ad alcuno de' suoi famigliari, o ancora in presenza d'un amico di minor conditione di lui,

mostrerebbe non superbia, ma amore e dimestichezza. Dèe l'uomo recarsi sopra di sé e non

appoggiarsi né aggravarsi addosso altrui; e, quando favella, non dèe punzecchiare altrui col gomito,

come molti soglion fare ad ogni parola, dicendo: -Non dissi io vero?- -Eh, voi?- -Eh, messer tale?-

(e tuttavia vi frugano col gomito).

parevano a lui. E se tutta la tua città averà tonduti i capelli, non si vuol portar la zazzera, o, dove gli

altri cittadini siano con la barba, tagliarlati tu: perciò che questo è un contradire agli altri, la qual

cosa (cioè il contradire nel costumar con le persone) non si dèe fare, se non in caso di necessità,

come noi diremo poco appresso, imperò che questo innanzi ad ogni altro cattivo vezzo ci rende

odiosi al più delle persone. Non è adunque da opporsi alle usanze comuni in questi cotali fatti, ma

da secondarle mezzanamente, acciò che tu solo non sii colui che nelle tue contrade abbia la

guarnaccia lunga fino in sul tallone, ove tutti gli altri la portino cortissima poco più giù che la

cintura. Perciò che, come aviene a chi ha il viso forte ricagnato, che altro non è a dire che averlo

contra l'usanza, secondo la quale la natura gli fa ne' più, che tutta la gente si rivolge a guatar pur lui;

così interviene a coloro che vanno vestiti non secondo l'usanza de' più, ma secondo l'appetito loro, e

con belle zazzere lunghe, o che la barba hanno raccorciata o rasa, o che portano le cuffie o certi

berrettoni grandi alla tedesca; ché ciascuno si volge a mirarli e fassi loro cerchio, come a coloro i

quali pare che abbiano preso a vincere la pugna incontro a tutta la contrada ove essi vivono.

Vogliono essere ancora le veste assettate e che bene stiano alla persona, perché coloro che hanno le

perciò sono mal volentier ricevuti nel più delle brigate, e poco cari avutivi.

e l'acqua data alle mani, essi chieggono che loro sia portato da scrivere o da orinare o non hanno

fatto essercitio, e dicono: -Egli è buon'ora!- -Ben potete indugiare un poco sì- -Che fretta è questa

stamane?- e tengono impacciata tutta la brigata, sì come quelli che hanno risguardo solo a se stessi

et all'agio loro, e d'altrui niuna consideratione cade loro nell'animo. Oltre a ciò, vogliono in ciascuna

cosa essere avantaggiati dagli altri, e coricarsi ne' migliori letti e nelle più belle camere, e sedersi ne'

piace già mai, se non quello che essi hanno divisato, a tutte l'altre torcono il grifo, e par loro di

dovere essere attesi a mangiare, a cavalcare, a giucare, a sollazzare. Alcuni altri sono sì bizzarri e

loro si dica, e mai non rifinano di garrire a' fanti loro e di sgridargli, e tengono in continua

tribolatione tutta la brigata: -A bell'ora mi chiamasti stamane!- -Guata qui, come tu nettasti ben

non ti rompa cotesto mostaccio!-; modi tutti sconvenevoli e dispettosi, i quali si deono fuggire come

negli atti di fuori, converrebbe ch'egli fosse odiato dalle persone, imperò che la superbia non è altro

che il non istimare altrui, e (come io dissi da principio) ciascuno appetisce di essere stimato, ancora

che egli no 'l vaglia. Egli fu, non ha gran tempo, in Roma un valoroso uomo e dotato di acutissimo

ingegno e di profonda scienza, il quale ebbe nome m(esser) Ubaldino Bandinelli. Costui solea dire

che qualora egli andava o veniva da palagio, come che le vie fossero sempre piene di nobili

cortigiani e di prelati e di signori e parimenti di poveri uomini e di molta gente mezzana e minuta,

non di meno a lui non parea d'incontrar mai persona che da più fosse, né da meno, di lui: e sanza

fallo pochi ne poteva vedere che quello valessero che egli valeva, avendo risguardo alla virtù di lui,

che fu grande fuor di misura; ma tuttavia gli uomini non si deono misurare in questi affari con sì

fatto braccio, e deonsi più tosto pesare con la stadera del mugnaio che con la bilancia dell'orafo; et è

facemmo di sopra mentione) e molto più il battergli, con ciò sia cosa che ciò fare è un imperiare et

essercitare sua giurisdittione; la qual cosa niuno suol fare dinanzi a coloro ch'egli riverisce, sanza

che se ne scandaleza la brigata e guastasene la conversatione, e maggiormente se altri ciò farà a

tavola, che è luogo d'allegrezza e non di scandalo. Sì che cortesemente fece Currado Gianfigliazzi di

non moltiplicare in novelle con Chichibio per non turbare i suoi forestieri, come che egli grave

castigo avesse meritato, avendo più tosto voluto dispiacere al suo signore che alla Brunetta; e se

Currado avesse fatto ancora meno schiamazzo che non fece, più sarebbe stato da commendare, ché

già non conveniva chiamar messer Domenedio che entrasse per lui mallevadore delle sue minaccie,

sì come egli fece. Ma, tornando alla nostra materia, dico che non istà bene che altri si adiri a tavola,

che che si avenga; et adirandosi no 'l dèe mostrare, né del suo cruccio dèe fare alcun segno, per la

cagion detta dinanzi, e massimamente se tu arai forestieri a mangiar con esso teco, perciò che tu gli

hai chiamati a letitia, et ora gli attristi; con ciò sia che, come gli agrumi che altri mangia, te

veggente, allegano i denti anco a te, così il vedere che altri si cruccia turba noi.

[ IX ] Ritrosi sono coloro che vogliono ogni cosa al contrario degli altri, sì come il vocabolo

essere cari alle persone, perciò che egli genera non piacere né benivolenza, ma odio e noia: anzi

nell'usanza comune, quali costumano di tenere gli amici infra di loro, là dove chi è strano pare in

ciascun luogo “straniero”, che tanto viene a dire come “forestiero”; sì come i domestici uomini, per

lo contrario, pare che siano ovunque vadano conoscenti et amici di ciascuno. Per la qual cosa

conviene che altri si avezzi a salutare e favellare e rispondere per dolce modo e dimostrarsi con

ogniuno quasi terrazzano e conoscente. Il che male sanno fare alcuni che a nessuno mai fanno buon

faccia, a guisa di gente, come detto è, straniera e barbara: non sostengono di esser visitati et

accompagnati e non si rallegrano de' motti né delle piacevolezze, e tutte le proferte rifiutano.

-Messer cotale mi dimandò come voi stavate- -Venga, e sì mi cerchi il polso!-: sono adunque

costoro meritamente poco cari alle persone. Non istà bene di essere maninconoso né astratto là dove

avezzi nelle speculationi delle arti che si chiamano, secondo che io ho udito dire, liberali, agli altri

[ X ] L'esser tenero e vezzoso anco si disdice assai, e massimamente agli uomini, perciò che l'usare

con sì fatta maniera di persone non pare compagnia, ma servitù: e certo alcuni se ne truovano che

sono tanto teneri e fragili, che il vivere e dimorar con esso loro niuna altra cosa è che impacciarsi fra

tanti sottilissimi vetri: così temono essi ogni leggier percossa, e così conviene trattargli e

riguardargli. I quali così si crucciano, se voi non foste così presto e sollecito a salutargli, a visitargli,

a riverirgli et a risponder loro, come un altro farebbe di una ingiuria mortale; e se voi non date loro

così ogni titolo appunto, le querele asprissime e le inimicitie mortali nascono di presente: -Voi mi

diceste “messere” e non “signore”!- e -Perché non mi dite voi “V(ostra) S(ignoria)”? Io chiamo pur

voi il “signor tale”, io!- et anco -Non ebbi il mio luogo a tavola- et -Ieri non vi degnaste di venir per

me a casa, come io venni a trovar voi l'altr'ieri: questi non sono modi da tener con un mio pari-.

adunque e questi vezzosi modi si voglion lasciare alle femine.

[ XI ] Nel favellare si pecca in molti e varii modi, e primieramente nella materia che si propone, la

quale non vuole essere frivola né vile, perciò che gli uditori non vi badano e perciò non ne hanno

diletto, anzi scherniscono i ragionamenti et il ragionatore insieme. Non si dèe anco pigliar tema

molto sottile né troppo isquisito, perciò che con fatica s'intende dai più. Vuolsi diligentemente

guardare di far la proposta tale che niuno della brigata ne arrossisca o ne riceva onta. Né di alcuna

bruttura si dèe favellare, come che piacevole cosa paresse ad udire, perciò che alle oneste persone

non istà bene studiar di piacere altrui, se non nelle oneste cose. Né contra Dio né contr'a' Santi, né

dadovero né motteggiando si dèe mai dire alcuna cosa, quantunque per altro fosse leggiadra o

piacevole: il qual peccato assai sovente commise la nobile brigata del nostro messer Giovan

Boccaccio ne' suoi ragionamenti, sì che ella merita bene di esserne agramente ripresa da ogni

intendente persona. E nota che il parlar di Dio gabbando non solo è difetto di scelerato uomo et

empio, ma egli è ancora vitio di scostumata persona, et è cosa spiacevole ad udire: e molti troverai

che si fuggiranno di là dove si parli di Dio sconciamente. E non solo di Dio si convien parlare

sante. Non si raccontino adunque le prediche di frate Nastagio alle giovani donne, quando elle

materia e mettergli per le mani più lieto e più convenevole soggetto. Quantunque, secondo che io

udii già dire ad un valente uomo nostro vicino, gli uomini abbiano molte volte bisogno sì di

lagrimare come di ridere: e per tal cagione egli affermava essere state da principio trovate le

dolorose favole che si chiamarono tragedie, acciò che, raccontate ne' teatri (come in quel tempo si

costumava di fare), tirassero le lagrime agli occhi di coloro che avevano di ciò mestiere; e così

contristare gli animi delle persone con cui favelliamo, massimamente colà dove si dimori per aver

festa e sollazzo, e non per piagnere: ché, se pure alcuno è che infermi per vaghezza di lagrimare,

cosa in niuna maniera si può scusare il nostro Filostrato della proposta che egli fece piena di doglia

e di morte a compagnia di nessuna altra cosa vaga che di letitia: conviensi adunque fuggire di

bocca già mai che i loro bambini e la donna e la balia loro: -Il fanciullo mio mi fece ieri sera tanto

scioperato che possa né rispondere né badare a sì fatte sciocchezze, e viensi a noia ad ogniuno.

[ XII ] Male fanno ancora quelli che tratto tratto si pongono a recitare i sogni loro con tanta

affettione e facendone sì gran maraviglia che è un isfinimento di cuore a sentirli; massimamente ché

costoro sono per lo più tali che perduta opera sarebbe lo ascoltare qualunque s'è la loro maggior

prodezza, fatta etiandio quando vegghiarono! Non si dèe adunque noiare altri con sì vile materia

come i sogni sono, spetialmente sciocchi, come l'uom gli fa generalmente. E come che io senta dire

assai spesso che gli antichi savi lasciarono ne' loro libri più e più sogni scritti con alto intendimento

e con molta vaghezza, non perciò si conviene a noi idioti, né al comun popolo, di ciò fare ne' suoi

ragionamenti. E certo di quanti sogni io abbia mai sentito riferire (come che io a pochi soffera di

dare orecchie), niuno me ne parve mai d'udire che meritasse che per lui si rompesse silentio, fuori

assai picciola, e tutta piena di un chiarissimo liquore, il quale molti fiutarono, ma assaggiare non fu

chi ne volesse. E non istette guari che egli vide venire un uomo grande di statura, antico e con

inganno, et a ciascuno naturalmente duole di errare e di essere ingannato. Sì che per più cagioni pare

che chi procaccia di esser ben voluto et avuto caro non debba troppo farsi maestro di beffe. Vera

cosa è che noi non possiamo in alcun modo menare questa faticosa vita mortale del tutto sanza

sollazzo né sanza riposo: e perché le beffe ci sono cagione di festa e di riso e, per conseguente, di

ricreatione, amiamo coloro che sono piacevoli e beffardi e sollazzevoli. Per la qual cosa pare che sia

da dire in contrario, cioè che pur si convenga nella usanza beffare alle volte e similmente

motteggiare. E sanza fallo coloro che sanno beffare per amichevol modo e dolce sono più amabili

che coloro che no 'l sanno né possono fare; ma egli è di mestiero avere risguardo in ciò a molte

cose; e, con ciò sia che la intention del beffatore è di prendere sollazzo dello errore di colui di cui

egli fa alcuna stima, bisogna che l'errore nel quale colui si fa cadere sia tale che niuna vergogna

notabile né alcun grave danno gliene segua: altrimenti mal si potrebbono conoscere le beffe dalle

ingiurie. E sono ancora di quelle persone con le quali, per l'asprezza loro, in niuna guisa si dèe

disonestà! Per la qual cosa non credo io che Lupo degli Uberti alleggerisse la sua vergogna, anzi la

[ XX ] E dèi oltre a ciò sapere che alcuni motti sono che mordono et alcuni che non mordono; de'

primi voglio che ti basti il savio ammaestramento che Lauretta ne diede, cioè che i motti come la

pecora morde deono così mordere l'uditore, e non come il cane: perciò che, se come il cane

mordesse, il motto non sarebbe motto ma villania; e le leggi quasi in ciascuna città vogliono che

quegli che dice altrui alcuna grave villania sia gravemente punito; e forse che si conveniva ordinar

uomini costumati deono far ragione che la legge che dispone sopra le villanie si stenda etiandio a'

motti, e di rado e leggiermente pungere altrui. Et oltre a tutto questo, sì dèi tu sapere che il motto,

ne sono tediati, o, se pur ridono, si ridono non del motto, ma del motteggiatore. E perciò che niuna

altra cosa sono i motti che inganni, e lo ingannare, sì come sottil cosa et artificiosa, non si può fare

convengono alle persone materiali e di grosso intelletto, né pure ancora a ciascuno il cui ingegno sia

uomini discreti non guardano in ciò alla volontà, ma alla disposition loro, e, provato che essi hanno

una e due volte le forze del loro ingegno invano, conoscendosi a ciò poco destri, lasciano stare di

pur voler in sì fatto essercitio adoperarsi, acciò che non avenga loro quello che avenne al cavaliero

di madonna Orretta. E se tu porrai mente alle maniere di molti, tu conoscerai agevolmente ciò che io

ti dico esser vero: cioè che non istà bene il motteggiare a chiunque vuole, ma solamente a chi può. E

vedrai tale avere ad ogni parola apparecchiato uno, anzi molti, di quei vocaboli che noi chiamiamo

bistìccichi, di niun sentimento; e tale scambiar le sillabe ne' vocaboli per frivoli modi e sciocchi; et

altri dire o rispondere altrimenti che non si aspettava, sanza alcuna sottigliezza o vaghezza: -Dove è

il signore? -Dove egli ha i piedi!- e -Gli fece ugner le mani con la grascia di San Giovan Boccadoro-

e -Dove mi manda egli?- -Ad Arno!-; -Io mi voglio radere- -E' sarebbe meglio rodere!-; -Va chiama

stesso, perciò che dove è piacevol motto ivi è tantosto festa e riso et una cotale maraviglia. Laonde,

se le tue piacevolezze non saranno approvate dalle risa de' circonstanti, sì ti rimarrai tu di più

motteggiare, perciò che il difetto fia pur tuo, e non di chi t'ascolta, con ciò sia cosa che gli uditori,

quasi solleticati dalle pronte o leggiadre o sottili risposte o proposte, etiandio volendo, non possono

tener le risa, ma ridono mal lor grado; da' quali, sì come da diritti e legitimi giudici, non si dèe

l'uomo appellare a se medesimo, né più riprovarsi. Né per far ridere altrui si vuol dire parole né fare

atti vili né sconvenevoli, storcendo il viso e contrafacendosi, ché niuno dèe, per piacere altrui,

avilire sé medesimo, che è arte non di nobile uomo, ma di giocolare e di buffone. Non sono adunque

da seguitare i volgari modi e plebei di Dioneo (“madonna Aldruta, alzate la coda...”), né fingersi

matto, né dolce di sale, ma, a suo tempo, dire alcuna cosa bella e nuova e che non caggia così

nell'animo a ciascuno, chi può, e chi non può, tacersi: perciò che questi sono movimenti dello

'ntelletto, i quali, se sono avvenenti e leggiadri, fanno segno e testimonianza della destrezza

dell'animo e de' costumi di chi gli dice, la qual cosa piace sopra modo agli uomini e rendeci loro cari

et amabili, ma, se essi sono al contrario, fanno contrario effetto, perciò che pare che l'asino scherzi,

di coloro de' quali si parla, sì che all'uditore sia aviso non di udir raccontare, ma di veder con gli

parole pronte et apparecchiate, sì che non ti convenga tratto tratto dire: -Quella cosa...- e -Quel

cotale...- o -Quel... come si chiama?- o -Quel lavorio- né -Aiutatemelo a dire- e -Ricordatemi come

egli ha nome-; perciò che questo è appunto il trotto del cavalier di madonna Orretta! E se tu reciterai

un avenimento nel quale intervenghino molti, non dèi dire: -Colui disse...- e -Colui rispose...-,

perciò che tutti siamo “colui”, sì che chi ode facilmente erra: conviene adunque che chi racconta

quali taciute, la novella sarebbe non meno piacevole o per aventura ancora più piacevole: -Il tale,

che fu figliuol del tale, che stava a casa nella via del Cocomero... no 'l conosceste voi? Che ebbe per

no? Anzi, non conosceste altri!- Un bel vecchio diritto, che portava la zazzera... non ve ne ricordate

voi?-; perciò che, se fosse tutto uno che il caso fosse avenuto ad un altro come a costui, tutta questa

vogliosi e frettolosi di sentire quello avenimento, e tu gli aresti fatto indugiare; sì come per aventura

E Mantovan per patria ambidui;

perciò che niente rilevava se la madre di lui fosse stata da Gazuolo o anco da Cremona. Anzi,

apparai io già da un gran retorico forestiero uno assai utile ammaestramento d'intorno a questo, cioè

che le novelle si deono comporre et ordinare prima co' soprannomi e poi raccontare co' nomi; perciò

che quelli sono posti secondo le qualità delle persone e questi secondo l'appetito de' padri o di

coloro a chi tocca. Per la qual cosa colui che, in pensando, fu messer Avaritia, in proferendo sarà

messer Erminio Grimaldi, se tale sarà la generale openione che la tua contrada arà di lui, quale a

Guglielmo Borsieri fu detto esser di messer Erminio in Genova. E se nella terra ove tu dimori non

avesse persona molto conosciuta che si confacesse al tuo bisogno, sì dèi tu figurare il caso in altro

paese et il nome imporre come più ti piace. Vera cosa è che con maggior piacere si suole ascoltare e,

in quanto al significato, perciò che se tu arai da dire l'una di queste due, dirai più tosto il ventre che

l'epa, e, dove il tuo linguaggio lo sostenga, dirai più tosto la pancia che il ventre o il corpo, perciò

che così sarai inteso e non franteso, sì come noi Fiorentini diciamo, e di niuna bruttura farai

sovenire all'uditore. La qual cosa volendo l'ottimo poeta nostro schifare, sì come io credo, in questa

parola stessa, procacciò di trovare altro vocabolo, non guardando perché alquanto gli convenisse

scostarsi per prenderlo di altro luogo, e disse:

Ricorditi che fece il peccar nostro

Prender Dio, per scamparne,

Umana carne al tuo virginal chiostro!

E come che Dante, sommo poeta, altresì poco a così fatti ammaestramenti ponesse mente, io non

sento perciò che di lui si dica per questa cagione bene alcuno. E certo io non ti consiglierei che tu lo

volessi fare tuo maestro in questa arte dello esser gratioso, con ciò sia cosa che egli stesso non fu,

anzi in alcuna Cronica trovo così scritto di lui: “Questo Dante per suo sapere fu alquanto

presuntuoso e schifo e sdegnoso e, quasi, a guisa di filosofo, mal gratioso, non ben sapeva

non di doppio intendimento, ma semplici, perciò che di quelle accozzate insieme si compone quel

meno che si può comuni ad altre cose, perciò che così pare che le cose istesse si rechino in mezzo e

che elle si mostrino non con le parole, ma con esso il dito: e perciò più acconciamente diremo

“riconosciuto alle fattezze” che “alla figura” o “alla imagine”; e meglio rappresentò Dante la cosa

detta, quando e' disse:

Che li pesi

che se egli avesse detto o gridare o stridere o far romore. E più singolare è il dire “il ribrezzo della

quartana” che se noi dicessimo “il freddo”; e “la carne soverchio grassa stucca” che se noi

all'orlo dell'acqua d'un fosso

Stan li ranocchi pur col muso fuori

della tela” più tosto che l'estremità. E so io bene che, se alcun forestiero per mia sciagura

natione non gli usa, et usati da altri non gl'intende. E chi è colui che sappia ciò che Dante si volesse

dire in quel verso:

Già veggia per mezzul perdere o lulla?

Certo io credo che nessun altro che noi Fiorentini; ma, non di meno, secondo che a me è stato detto,

se alcun fallo ha pure in quel testo di Dante, egli non l'ha nelle parole, ma (se egli errò) più tosto

errò in ciò, che egli -si come uomo alquanto ritroso- imprese a dire cosa malagevole ad isprimere

con parole e per aventura poco piacevole ad udire, che perché egli la isprimesse male. Niun puote,

adunque, ben favellare con chi non intende il linguaggio nel quale egli favella, né, perché il Tedesco

non sappia latino, debbiam noi per questo guastar la nostra loquela in favellando con esso lui, né

contrafarci a guisa di mastro Brufaldo, sì come soglion fare alcuni che per la loro sciocchezza si

men buono, più tosto che nell'altrui migliore, perciò che più acconciamente favellerà un Lombardo

nella sua lingua, quale s'è la più difforme, che egli non parlerà toscano o d'altro linguaggio, pure

perciò che egli non arà mai per le mani, per molto che egli si affatichi, sì bene i propri e particolari

vocaboli come abbiamo noi Toscani. E se pure alcuno vorrà aver risguardo a coloro co' quali

favellerà e perciò astenersi da' vocaboli singolari, de' quali io ti ragionava, et in luogo di quelli usare

i generali e comuni, i costui ragionamenti saranno perciò di molto minor piacevolezza. Dèe oltre a

ciò ciascun gentiluomo fuggir di dire le parole meno che oneste: e la onestà de' vocaboli consiste o

nel suono e nella voce loro o nel loro significato, con ciò sia cosa che alcuni nomi venghino a dire

cosa onesta e non di meno si sente risonare nella voce istessa alcuna disonestà, sì come rinculare (la

qual parola, ciò non ostante, si usa tuttodì da ciascuno); ma se alcuno, o uomo o femina, dicesse per

simil modo et a quel medesimo ragguaglio il farsi innanzi che si dice il farsi indrieto, allora

apparirebbe la disonestà di cotal parola, ma il nostro gusto per la usanza sente quasi il vino di questa

voce e non la muffa.

Le mani alzò con amendue le fiche,

ben costumate, procurino di guardarsi non solo dalle disoneste cose, ma ancora dalle parole, e non

Però ne dite ond'è presso pertugio;

. . .

Et un di quelli spirti disse: Vieni

Dirieto a noi, ché troverai la buca.

E dèi sapere che, come che due o più parole venghino talvolta a dire una medesima cosa, non di

sodisfece, perciò che questa sentenza, detta con altri vocaboli, sarebbe disonesta cosa ad udire. E più

acconciamente dirai “il vago della luna” che tu non diresti il drudo, avegna che amendue questi

concubina di Titone”; e più dicevole è a donna, et anco ad uomo costumato, nominare le meretrici

femine di mondo (come la Belcolore disse, più nel favellare vergognosa che nello adoperare) che a

meretrici e de' ragazzi”; ché, se così avesse nominato dall'arte loro i maschi come nominò le

nobili si favelli; e per questa cagione forse meritò alcun biasimo la nostra Beatrice, quando disse:

L'alto fato di Dio sarebbe rotto

Se Lethé si passasse, e tal vivanda

Fosse gustata sanza alcuno scotto

Di pentimento...,

ché, per aviso mio, non istette bene il basso vocabolo delle taverne in così nobile ragionamento. Né

dèe dire alcuno “la lucerna del mondo” in luogo del sole, perciò che cotal vocabolo rappresenta

altrui il puzzo dell'olio e della cucina; né alcuno considerato uomo direbbe che san Domenico fu “il

drudo della teologia” e non racconterebbe che i Santi gloriosi avessero dette così vili parole come è

a dire:

-Pensiamo un poco se così è come noi diciamo- più tosto che dire: -Voi errate!- o -E' non è vero!- o

-Voi non la sapete!-; però che cortese et amabile usanza è lo scolpare altrui, etiandio in quello che tu

intendi d'incolparlo, anzi si dèe far comune l'error proprio dello amico, e prenderne prima una parte

per sé, e poi biasimarlo o riprenderlo: -Noi errammo la via- e -Noi non ci ricordammo ieri di così

fare-; come che lo smemorato sia pur colui solo e non tu. E quello che Restagnone disse a' suoi

compagni non istette bene “Voi, se le vostre parole non mentono”, perché non si dèe recare in

dubbio la fede altrui, anzi, se alcuno ti promise alcuna cosa e non te la attenne, non istà bene che tu

dichi: -Voi mi mancaste della vostra fede!-, salvo se tu non fossi constretto da alcuna necessità, per

salvezza del tuo onore, a così dire; ma, se egli ti arà ingannato, dirai: -Voi non vi ricordaste di così

fare-; e se egli non se ne ricordò, dirai più tosto: -Voi non poteste- o -Non vi tornò a mente- che -

Voi vi dimenticaste- o -Voi non vi curaste di attenermi la promessa-, perciò che queste sì fatte

parole hanno alcuna puntura et alcun veneno di doglienza e di villania; sì che coloro che costumano

di spesse volte dire cotali motti sono riputati persone aspere e ruvide, e così è fuggito il loro

consortio come si fugge di rimescolarsi tra' pruni e tra' triboli.

favellare che non abbi prima formato nell'animo quello che tu dèi dire, ché così saranno i tuoi

-Domin, ch'io lo dica!-; né a scilinguare o balbotire lungo spatio per rinvenire una parola: -maestro

Arrigo... No, maestro Arabico... O, ve' che lo dissi: maestro Agabito!-: che sono a chi t'ascolta tratti

di corda. La voce non vuole esser né roca né aspera, e non si dèe stridere, né per riso o per altro

accidente cigolare come le carrucole fanno, né, mentre che l'uomo sbadiglia, pur favellare. Ben sai

che noi non ci possiamo fornire né di spedita lingua né di buona voce a nostro senno; chi è o

lingua col silentio e con le orecchie: et anco si può con istudio scemare il vitio della natura. Non istà

bene alzar la voce a guisa di banditore, né anco si dèe favellare sì piano che chi ascolta non oda; e se

acciò ch tu non dimostri d'imbizzarrire perciò che ti sia convenuto replicare quello che tu avevi

detto. Le parole vogliono essere ordinate secondo che richiede l'uso del favellar comune e non

quali si rassomiglia più a notaio che legga in volgare lo instrumento che egli dettò latino che ad uom

e:

Del fiorir queste inanzi tempo tempie;

i quali modi alle volte convengono a chi fa versi, ma a chi favella si disdicono sempre. E bisogna

che l'uomo non solo si discosti in ragionando dal versificare, ma etiandio dalla pompa dello

arringare: altrimenti sarà spiacevole e tedioso ad udire, come che per aventura maggior maestria

dimostri il sermonare che il favellare; ma ciò si dèe riservare a suo luogo, ché chi va per via non dèe

ballare, ma caminare, con tutto che ogniuno non sappia danzare et andar sappia ogniuno (ma

conviensi alle nozze e non per le strade!). Tu ti guarderai adunque di favellar pomposo: “Credesi

per molti filosofanti...”, e tale è tutto il Filocolo e gli altri trattati del nostro m(esser) Giovan

Boccaccio, fuori che la maggior opera, et ancora più di quella, forse, il Corbaccio. Non voglio

filza, et, oltre a ciò, se tu procaccerai di compartire discretamente le cose che tu a dire arai, e

guardera'ti di congiungere le cose difformi tra sé, come:

Tullio e Lino e Seneca morale,

o pure:

L'uno era Padovano e l'altro laico,

e se tu non parlerai sì lento, come svogliato, né sì ingordamente, come affamato, ma come

temperato uomo dèe fare, e se tu proferirai le lettere e le sillabe con una convenevole dolcezza, non

a guisa di maestro che insegni leggere e compitare a' fanciulli, né anco le masticherai né

inghiottiraile appiccate et impiastricciate insieme l'una con l'altra; se tu arai adunque a memoria

questi et altri sì fatti ammaestramenti, il tuo favellare sarà volentieri e con piacere ascoltato dalle

persone, e manterrai il grado e la degnità che si conviene a gentiluomo bene allevato e costumato.

[ XXIV ] Sono ancora molti che non sanno restar di dire, e, come nave spinta dalla prima fuga per

calar vela non s'arresta, così costoro trapportati da un certo impeto scorrono e, mancata la materia

del loro ragionamento, non finiscono per ciò, anzi, o ridicono le cose già dette, o favellano a vòto.

tosto ad ira, che quando improviso gli è guasto la sua voglia et il suo piacere, etiandio minimo: sì

favellare si dèe più tosto agevolare il desiderio altrui che impedirlo. Per la qual cosa, se alcuno sarà

tutto in assetto di raccontare un fatto, non istà bene di guastargliele, né di dire che tu lo sai, o, se egli

anderà per entro la sua istoria spargendo alcuna bugiuzza, non si vuole rimproverargliele né con le

parole né con gli atti, crollando il capo o torcendo gli occhi, sì come molti soglion fare, affermando

sé non potere in modo alcuno sostener l'amaritudine della bugia; ma egli non è questa la cagione di

nel consortio degli uomini che ciascuno gli rifiuta. Similmente il rompere altrui le parole in bocca è

noioso costume e spiace, non altrimenti che quando l'uomo è mosso a correre et altri lo ritiene. Né

mostrando loro alcuna novità e rivolgendo la loro attentione altrove: ché non istà bene ad alcuno

licenziar coloro che altri, e non egli, invitò. E vuolsi stare attento, quando l'uom favella, acciò che

minore sconcio a chi favella che lo intoppare ne' sassi a chi va. Tutti questi modi e generalmente ciò

come che tu ne abbi a dovitia et egli difetto; ché molti lo hanno per male, e spetialmente quelli che

si persuadono di essere buoni parlatori, perciò che è loro aviso che tu non gli abbi per quello che

essi si tengono e che tu gli vogli sovenire nella loro arte medesima; come i mercatanti si recano ad

onta che altri proferisca loro denari, quasi eglino non ne abbiano e siano poveri e bisognosi

dell'altrui. E sappi che a ciascuno pare di saper ben dire, come che alcuno per modestia lo nieghi. E

non so io indovinare donde ciò proceda, che chi meno sa più ragioni: dalla qual cosa (cioè dal

troppo favellare) conviene che gli uomini costumati si guardino, e spetialmente poco sapendo, non

solo perché egli è gran fatto che alcuno parli molto sanza errar molto, ma perché ancora pare che

colui che favella soprastia in un certo modo a coloro che odono, come maestro a' discepoli; e perciò

non istà bene di appropriarsi maggior parte di questa maggioranza, che non ci si conviene: et in tale

fatti mutoli mal volentieri veduti nelle liete et amichevoli brigate. Adunque piacevol costume è il

favellare e lo star cheto ciascuno, quando la volta viene a lui.

[ XXV ] Secondo che racconta una molto antica cronica, egli fu già nelle parti della Morea un

buono uomo scultore, il quale per la sua chiara fama, sì come io credo, fu chiamato per sopranome

“maestro Chiarissimo”; costui, essendo già di anni pieno, distese certo suo trattato et in quello

raccolse tutti gli ammaestramenti dell'arte sua, sì come colui che ottimamente gli sapea,

dimostrando come misurar si dovessero le membra umane, sì ciascuno da sé, sì l'uno per rispetto

all'altro, acciò che convenevolmente fossero infra sé rispondenti. Il qual suo volume egli chiamò Il

Regolo, volendo significare che secondo quello si dovessero dirizzare e regolare le statue che per lo

innanzi si farebbono per gli altri maestri, come le travi e le pietre e le mura si misurano con esso il

regolo. Ma, con ciò sia che il dire è molto più agevol cosa che il fare e l'operare; et, oltre a ciò, la

maggior parte degli uomini (massimamente di noi laici et idioti) abbia sempre i sentimenti più presti

che lo 'ntelletto, e conseguentemente meglio apprendiamo le cose singolari e gli essempi che le

generali et i sillogismi (la qual parola dèe voler dire in più aperto volgare “le ragioni”), perciò,

pur “Regolo” chiamandola. Ora fosse piacer di Dio che a me venisse fatto almeno in parte l'una sola

sia che nelle cose appartenenti alle maniere e costumi degli uomini non basti aver la scientia e la

regola, ma convenga oltre a ciò, per metterle ad effetto, aver etiandio l'uso, il quale non si può

acquistare in un momento né in breve spatio di tempo, ma conviensi fare in molti e molti anni: et a

me ne avanzano, come tu vedi, oggimai pochi. Ma non per tanto non dèi tu prestare meno di fede a

questi ammaestramenti, ché bene può l'uomo insegnare ad altri quella via per la quale caminando

fallaci sentieri e dubbiosi che chi si tenne pure per la diritta. E se nella mia fanciullezza, quando gli

animi sono teneri et arrendevoli, coloro a' quali caleva di me avessero saputo piegare i miei costumi,

quale io ora procuro di render te, il quale mi dèi essere non meno che figliuol caro. Ché, quantunque

le forze della natura siano grandi, non di meno ella pure è assai spesso vinta e corretta dall'usanza,

potere e baldanza; ma le più persone nol fanno, anzi, drieto all'appetito sviate e sanza contrasto

sovenire e di sollevare la natura, ove che ella inchini o caggia alcuna volta. Ma noi non la

ascoltiamo per lo più, e così per lo più siamo simili a coloro a chi Dio non la diede, cioè alle bestie,

nelle quali, non di meno, adopera pure alcuna cosa non la loro ragione (ché niuna ne hanno per se

medesime), ma la nostra; come tu puoi vedere che i cavalli fanno, che molte volte -anzi sempre-

sarebbon per natura salvatichi, et il loro maestro gli rende mansueti et oltre a ciò quasi dotti e

costumati, perciò che molti ne andrebbono con duro trotto, et egli insegna loro di andare con soave

passo, e di stare e di correre e di girare e di saltare insegna egli similmente a molti, et essi lo

apprendono, come tu sai che e' fanno. Ora, se il cavallo, il cane, gli uccelli e molti altri animali

ancora più fieri di questi si sottomettono alla altrui ragione et ubidisconla et imparano quello che la

loro natura non sapea, anzi ripugnava, e divengono quasi virtuosi e prudenti quanto la loro

cui ogni cibo, quantunque dilicato e soave, pare agro o salso, e duolsi della servente o del cuoco che

niuna colpa hanno di ciò, imperò che egli sente pure la sua propria amaritudine in che egli ha la

lingua rinvolta, con la quale si gusta, e non quella del cibo: così la ragione, che per sé è dolce, pare

amara a noi per lo nostro sapore, e non per quello di lei. E perciò, sì come teneri e vezzosi,

rifiutiamo di assaggiarla e ricopriamo la nostra viltà col dire che la natura non ha sprone o freno che

la possa né spingere né ritenere: e certo, se i buoi o gli asini o forse i porci favellassero, io credo che

non potrebbon proferire gran fatto più sconcia, né più sconvenevole, sentenza di questa. Noi ci

saremmo pur fanciulli e negli anni maturi e nella ultima vecchiezza, e così vaneggeremmo canuti

come noi facciamo bambini, se non fosse la ragione, che insieme con l'età cresce in noi, e, cresciuta,

ne rende quasi di bestie uomini, sì che ella ha pure sopra i sensi e sopra l'appetito forza e potere, et è

nostra cattività e non suo difetto, se noi trasandiamo nella vita e ne' costumi. Non è adunque vero

che incontro alla natura non abbia freno né maestro: anzi ve ne ha due, ché l'uno è il costume e

l'altro è la ragione, ma, come io ti ho detto poco di sopra, ella non può di scostumato far costumato

sanza l'usanza, la quale è quasi parto e portato del tempo. Per la qual cosa si vuole tosto

maestro di proferir le comedie, volle essere tuttavia il primo a proferire egli la sua, come che degli

quello che si dèe fare, poiché in nessuna parte non vaglio a farlo io; ma, perciò che in vedendo il

buio si conosce quale è la luce et in udendo il silentio sì si impara che sia il suono, sì potrai tu,

mirando le mie poco aggradevoli e quasi oscure maniere, scorgere quale sia la luce de' piacevoli e

laudevoli costumi. Al trattamento de' quali, che tosto oggimai arà suo fine, ritornando, diciamo che i

modi piacevoli sono quelli che porgon diletto, o almeno non recano noia ad alcuno de' sentimenti,

fin ad ora.

[ XXVI ] Ma tu dèi oltre a ciò sapere che gli uomini sono molto vaghi della bellezza e della misura

questo è spetial nostro privilegio, ché gli altri animali non sanno conoscere che sia né bellezza né

misura alcuna; e perciò, come cose non comuni con le bestie, ma proprie nostre, debbiam noi

d'uomo, sì come quelli che più acconci sono a conoscerle. E come che malagevolmente isprimere

parti e 'l tutto, quivi è la bellezza: e quella cosa veramente “bella” si può chiamare, in cui la detta

misura si truova. E per quello che io altre volte ne intesi da un dotto e scientiato uomo, vuole essere

la bellezza uno quanto si può il più e la bruttezza per lo contrario è molti, sì come tu vedi che sono i

visi delle belle e delle leggiadre giovani, perciò che le fattezze di ciascuna di loro paion create pure

per uno stesso viso; il che nelle brutte non adiviene, perciò che, avendo elle gli occhi per aventura

molto grossi e rilevati, e 'l naso picciolo e le guance paffute, e la bocca piatta e 'l mento in fuori, e la

pelle bruna, pare che quel viso non sia di una sola donna, ma sia composto d'i visi di molte e fatto di

pezzi. E trovasene di quelle, i membri delle quali sono bellissimi a riguardare ciascuno per sé, ma

tutti insieme sono spiacevoli e sozzi, non per altro, se non che sono fattezze di più belle donne e non

di questa una, sì che pare che ella le abbia prese in prestanza da questa e da quell'altra: e per

come che per altro non ti calesse di lei, sì ti dispiacerebbe ella in ciò, che ella non si mostrerebbe

pure “una”, ma “più”, perciò che lo esser suo sarebbe di monda e di nobile donna e l'operare sarebbe

di vile e di lorda femina; né perciò ti verrebbe di lei né odore né sapore aspero, né suono né colore

alcuno spiacevole, né altramente farebbe noia al tuo appetito, ma dispiacerebbeti per sé quello

sconcio e sconvenevol modo e diviso atto.

[ XXVII ] Convienti adunque guardare etiandio da queste disordinate e sconvenevoli maniere con

pari studio, anzi con maggiore che da quelle delle quali io t'ho fin qui detto, perciò che egli è più

malagevole a conoscer quando altri erra in queste che quando si erra in quelle, con ciò sia che più

agevole si veggia essere il sentire che lo 'ntendere. Ma, non di meno, può bene spesso avenire che

quello che spiace a' sensi spiaccia etiandio allo 'ntelletto, ma non per la medesima cagione, come io

ti dissi di sopra, mostrandoti che l'uomo si dèe vestire all'usanza che si vestono gli altri, acciò che

non mostri di riprendergli e di correggerli; la qual cosa è di noia allo appetito della più gente, che

ama di esser lodata, ma ella dispiace etiandio al giudicio degli uomini intendenti, perciò che i panni

che sono d'un altro millesimo non s'accordano con la persona che è pur di questo; e similmente sono

e 'l luogo e l'opera e la persona, come si convenia di fare, perciò che la mente degli uomini lo

bellezza e leggiadria o avenentezza.

[ XXVIII ] Non si dèe adunque l'uomo contentare di fare le cose buone, ma dèe studiare di farle

anco leggiadre: e non è altro leggiadria che una cotale quasi luce che risplende dalla convenevolezza

delle cose che sono ben composte e ben divisate l'una con l'altra e tutte insieme, sanza la qual

misura etiandio il bene non è bello e la bellezza non è piacevole. E sì come le vivande, quantunque

così sono alcuna volta i costumi delle persone, come che per se stessi in niuna cosa nocivi, non di

meno sciocchi et amari, se altri non gli condisce di una cotale dolcezza, la quale si chiama (sì come

dispiaccia altrui, con ciò sia che i vitii siano cose sconcie e sconvenevoli sì, che gli animi temperati

e composti sentono della loro sconvenevolezza dispiacere e noia. Per che innanzi ad ogni altra cosa

come lussuria, avaritia, crudeltà e gli altri, de' quali alcuni sono vili (come lo essere goloso e lo

meno, ma, tutti generalmente, sì come disordinate cose, rendono l'uomo nell'usar con gli altri

spiacevole, come io ti mostrai anco di sopra. Ma perché io non presi a mostrarti i peccati, ma gli

errori, degli uomini, non dèe esser mia presente cura il trattar della natura de' vitii e delle virtù, ma

solamente degli acconci e degli sconci modi che noi l'uno con l'altro usiamo: uno de' quali sconci

modi fu quello del Conte Ricciardo (del quale io t'ho di sopra narrato), che, come difforme e male

accordato con gli altri costumi di lui belli e misurati, quel valoroso Vescovo, come buono et

ammaestrato cantore suole le false voci, tantosto ebbe sentito. Conviensi adunque alle costumate

persone aver risguardo a questa misura che io ti ho detto, nello andare, nello stare, nel sedere, negli

atti, nel portamento e nel vestire e nelle parole e nel silentio e nel posare e nell'operare. Per che non

si dèe l'uomo ornare a guisa di femina, acciò che l'ornamento non sia uno e la persona un altro,

o di tua conditione, per le cagioni che io ho dette di sopra; ché noi non abbiamo potere di mutar le

usanze a nostro senno, ma il tempo le crea, e consumale altresì il tempo. Puossi bene ciascuno

appropriare l'usanza comune; ché se tu arai per aventura le gambe molto lunghe e le robe si usino

corte, potrai far la tua roba non delle più, ma delle meno, corte, e se alcuno le avesse o troppo sottili

o grosse fuor di modo, o forse torte, non dèe farsi le calze di colori molto accesi, né molto vaghi, per

non invitare altrui a mirare il suo difetto. Niuna tua vesta vuole essere molto molto leggiadra, né

molto molto fregiata, acciò che non si dica che tu porti le calze di Ganimede o che tu ti sii messo il

farsetto di Cupido, ma, quale ella si sia, vuole essere assettata alla persona e starti bene, acciò che

non paia che tu abbi indosso i panni d'un altro, e sopra tutto confarsi alla tua conditione, acciò che il

cherico non sia vestito da soldato e il soldato da giocolare. Essendo Castruccio in Roma con

Lodovico il Bavero in molta gloria e trionfo, Duca di Lucca e di Pistoia e Conte di Palazzo e

Senator di Roma e Signore e Maestro della corte del detto Bavero, per leggiadria e grandigia si fece

una roba di sciamito cremesì, e dinanzi al petto un motto a lettere d'oro: “EGLI È COME DIO

VUOLE”, e nelle spalle di drieto simili lettere che diceano: “E' SARÀ COME DIO VORRÀ”:

convenga etiandio alla contrada ove noi dimoriamo, con ciò sia cosa che sì come in altri paesi sono

e le maglie; sì che quello che in Verona per aventura converrebbe, si disdirà in Vinegia, perciò che

questi così fregiati e così impennati et armati non istanno bene in quella veneranda città pacifica e

moderata, anzi paiono quasi ortica o lappole fra le erbe dolci e domestiche degli orti; e perciò sono

poco ricevuti nelle nobili brigate, sì come difformi da loro. Non dèe l'uomo nobile correre per via,

né troppo affrettarsi, ché ciò conviene a palafreniere e non a gentiluomo, sanza che l'uomo s'affanna

sì contegnoso come femina o come sposa, et in camminando troppo dimenarsi disconviene. Né le

mani si vogliono tenere spenzolate, né scagliare le braccia, né gittarle, sì che paia che l'uom semini

Sono alcuni che in andando levano il piè tanto alto come cavallo che abbia lo spavento, e pare che

tirino le gambe fuori d'uno staio; altri percuote il piede in terra sì forte che poco maggiore è il

passo a tirar sù le calze, e chi scuote le groppe e pavoneggiasi: le quai cose spiacciono non come

troverestine molto meno, non perché egli fosse per ciò men forte, ma perché egli men leggiadro ne

sarebbe. E se la leggiadria s'apprezza negli animali et anco nelle cose che anima non hanno né

sentimento, come noi veggiamo che due case ugualmente buone et agiate non hanno perciò uguale

prezzo se l'una averà convenevoli misure e l'altra le abbia sconvenevoli, quanto si dèe ella

maggiormente procacciare et apprezzar negli uomini?

[ XXIX ] Non istà bene grattarsi sedendo a tavola, e vuolsi in quel tempo guardar l'uomo più che e'

può di sputare e, se pure si fa, facciasi per acconcio modo. Io ho più volte udito che si sono trovate

delle nationi così sobrie che non isputavano già mai: ben possiamo noi tenercene per brieve spatio!

Debbiamo etiandio guardarci di prendere il cibo sì ingordamente che perciò si generi singhiozzo o

altro spiacevole atto, come fa chi s'affretta sì, che convenga che egli ansi e soffi con noia di tutta la

li servigi della gola; e non so io ben dire perché questi cotali non portino altresì il cucchiaio legato

al collo! Non si conviene anco lo abbandonarsi sopra la mensa, né lo empiersi di vivanda amendue i