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A Morte do Lidador
de Alexandre Herculanode Alexandre Herculano
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A Morte do Lidador
de Alexandre Herculano
CAPÍTULO I
— Pajens! Ou arreiem o meu ginete murzelo; e vós dai-me o meu lorigão de
malha de ferro e a minha boa toledana. Senhores cavaleiros, hole contam-se
noventa e cinco anos que recebi o batismo, oitenta que visto armas, setenta que sou
cavaleiro, e quero celebrar tal dia fazendo entrada por terras da frontaria dos
mouros.
Isto dizia na sala de armas do castelo de Beja Gonçalo Mendes da Maia, a
quem, pelas muitas batalhas que pelejara e por seu valor indomável, chamavam
Lidador. Afonso Henriques, depois do infeliz sucesso de Badajoz, e feitas pazes com
el-rei Leão, o nomeara fronteiro da cidade de Beja, de pouco tempo conquistada aos
mouros. Os quatro Viegas, filhos do bom velho Egas Moniz, estavam com ele, e
outro muitos cavaleiros afamados, entre os quais D. Ligel de Flandres e Mem Moniz
— que a festa de vossos anos, Senhor Gonçalo Mendes, será mais de mancebo
cavaleiro que de capitão encanecido e prudente. Deu-vos el-rei esta frontaria de
Beja para bem a haverdes de guardar, e não sei se arriscado é sair hoje à
campanha, que dizem os escutas, chegados ao romper d'alva, que o famoso
Almoleimar correr por êstes arredores com dez vezes mais lanças do que todas as
que estão encostadas nos lanceiros desta sala de armas.
— Voto a Cristo — atalhou o Lidador — que não cria em que o senhor rei me
houvesse posto nesta torre de Beja para estar assentado à lareira da chaminé, como
velha dona, a espreitar de quando em quando por uma seteira se cavaleiros mouros
vinham correr até a barbacã, para lhes cerrar as portas e ladrar-lhes do cimo da torre
da menagem, como usam os vilãos. Quem achar que são duros de mais os arneses
dos infiéis pode ficar-se aqui.
— Bem dito! Bem dito! — exclamarem, dando grandes risadas, os cavaleiros
mancebos.
— Por minha boa espada! — gritou Men Moniz, atirando o guante ferrado às
lájeas do pavimento — que mente pela gorja quem disser que eu ficarei aqui,
havendo dentro de dez léguas em redor lide com mouros. Senhor Gonçalo Mendes,
podeis montar em vosso ginete, e veremos qual das nossas lanças bate primeiro em
adarga mourisca.
— A cavalo! A cavalo! — gritou outra vez a chusma, com grande alarido.
Dali a pouco, ouvia-se o retumbar dos sapatos de ferro de muitos cavaleiros
descendo os degraus de mármore da torre de Beja e, passados alguns instantes,
soava só o tropear dos cavalos, atravessando a ponte levadiça das fortificações
exteriores que davam para a banda da campanha por onde costumava aparecer a
mourisma.
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CAPÍTULO II
Era um dia do mês de julho, duas horas depois da alvorada, e tudo estava
em grande silêncio dentro da cerca de Beja: batia o sol nas pedras esbranquiçadas
dos muros e torres que a defendiam: ao longe, pelas imensas compinas que
avizinhavam o teso sobre que a povoação está assentada, viam-se ondear as
searas maduras, cultivadas por mãos de agarenos para seus novos senhores
cristãos. Regados por lágrimas de escravos tinham sido êsses campos, quando
formoso dia de inverno os sulcou o ferro do arado; por lágrimas de servos seriam
outra vez umedecidos, quando, no mês de julho, a paveia, cercada pela fouce,
pendesse sobre a mão do ceifeiro: choro de amargura havia aí, como, cinco séculos
antes, o houvera: então de cristãos conquistados, hoje de mouros vencidos. A cruz
ateava-se outra vez sobre o crescente quebrado: os coruchéus das mesquitas
convertiam-se em campanários de sés, e a voz do almuadem trocava-se por toada
de sinos, que chamavam à oração entendida por Deus.
Era esta a resposta dada pela raça goda aos filhos d'África e do Oriente, que
diziam, mostrando os alfanges: — "é nossa a terra de Espanha". — O dito árabe foi
desmentido; mas a resposta gastou oito séculos a escrever-se. Pelaio entalhou com
a espada a primeira palavra dela nos cerros das Astúrias; a última gravaram-na
Fernando e Isabel, com os pelouros de suas bambardes, nos panos das muralhas
da formosa Granada: e esta escritura, estampada em alcantis de montanhas, em
campos de batalha, nos portais e torres dos templos, nos bancos dos muros das
cidades e castelos, acrescentou no fim a mão da Providência — "assim para todo o
sempre!"
Nesta luta de vinte gerações andavam lidando as gentes do Alentejo. O servo
mouro olhava todos os dias para o horizonte, onde se enxergavam as serranias do
Algarve: de lá esperava ele salvação ou, ao menos, vingança; ao menos, um dia de
combate e corpos de cristãos estirados na veiga para pasto dos açores bravios. A
vista do sangue enxugava-lhes por algumas horas as lágrimas, embora as aves de
rapina tivessem, também, abundante ceva de cadáveres de seus irmãos! E este
ameno dia de julho devia ser um desses dias por que suspirava o servo ismaelita.
Almoleimar descera com os seus cavaleiros às campinas de Beja. Pelas
horas mortas da noite, viam-se as almenaras das suas talaias nos píncaros das
serras remotas, semelhantes às luzinhas que em descampados e tremedais
acendem as bruxas em noites de seus folguedos: bem longe estavam as almenaras,
mas bem perto sentiam os escutas o resfolegar e o tropear de cavalos, e o ranger
das folhas secas, e o tinir a espaços de alfanje batendo em ferro de caneleira ou de
coxote. Ao romper d'alva, os cavaleiros do Lidador saíam mais de dois tiros de besta
além das muralhas de Beja; tudo porém estava em silêncio, e só, aqui e ali, as
searas calcadas davam rebate de que por aqueles sítios tinham vagueados
almogaures mouros, como o leão do deserto rodeia, pelo quarto de modorra, as
habitações dos pastores além das encostas do Atlas.
No dia em que Gonçalo Mendes da Maia, o velho fronteiro de Beja, cumpria
os noventa e cinco anos, ninguém saíra, pelo arrebol da manhã, a correr o campo; e,
todavia, nunca tão de perto chegara Almoleimar; porque uma frecha fôra pregada a
mão em um grosso sovereiro que sombreava uma fonte a pouco mais de tiro de
funda dos muros do castelo. Era que nesse dia deviam ir mais longe os cavaleiros
cristãos: Lidador pedira aos pajens o seu lorigão de malha de ferro e a sua boa
toledana.
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Trinta fidalgos, flor da cavalaria, corriam à rédea solta pelas campinas de
Beja; trinta, não mais, eram eles; mas orçavam por trezentos os homens d'armas,
escudeiros e pajens que os acompanhavam. Entre todos avultava em robustez e
grandeza de membros o Lidador, cujas barbas brancas lhe ondeavam, como flocos
de neve, sobre o peitoral da cota d'armas, e o terrível Lourenço Viegas, a quem,
pelos espantosos golpes da sua espada, chamavam o Espadeiro. Eram formoso
espetáculo o esvoaçar dos balsões e signas, fora de suas fundas e soltos ao vento,
o cintilar das cervilheiras, as cores variegadas das cotas, e as ondas de pó que se
levantavam debaixo dos pés dos ginetes, como se levanta o bulcão de Deus,
varrendo a face de campina ressequida, em tarde ardente de verão.
Ao largo, muito ao largo, dos muros de Beja cai a atrevida cavalgada em
demanda dos mouros; e no horizonte não se vêem senão os topos pardo-azulados
das serras do Algarve, que parece fugirem tanto quanto os cavaleiros caminham.
Nem um pendão mourisco, nem um albornoz branco alvejam ao longe sobre um
cavalo murzelo. Os corredores cristãos volteiam na frente da linha dos cavaleiros,
correm, cruzam para um e outro lado, embrenham-se nos matos e transpõem-nos
em breve; entram pelos canaviais dos ribeiros; aparecem, somem-se, tornam a sair
ao claro; mas, no meio de tal lidar, apenas se ouvem o trote compassado dos
ginetes e o grito monótono da cigarra, pousada nos raminhos da giesteira.
A terra que pisam é já dos mouros; é já além da frontaria. Se olhos de
cavaleiros portugueses soubessem olhar para trás, indo em som de guerra, os que
para trás de si os volvessem a custo enxergariam Beja. Bastos pinhais começavam
já a cobrir mais crespo território, cujos outirinhos, aqui e ali, se alteavam suaves,
como seio de virgem em viço de mocidade. Pelas faces tostadas dos cavaleiros
cobertos de pó corria o suor em bagas, e os ginetes alagavam de escuma as redes
de ferro acaireladas d'ouro que só defendiam. A um sinal do Lidador, a cavalgada
parou; era necessário repousar, que o sol ia no zênite e abrasava a terra;
descavalgaram todos à sombra de um azinhal e, sem desenfrear os cavalos,
deixaram-nos pascer alguma relva que crescia nas bordas de um arroio vizinho.
Tinha passado meia hora: por mandado do velho fronteiro de Beja um
almogávar montou a cavalo e aproximou-se à rédea solta de uma selva extensa que
corria à mão direita: pouco, porém, correu; uma frecha despedida dos bosques
sibilou no ar: o almogávar gritou por Jesus: a frecha tinha-se embebido ao lado: o
cavalo parou de repente, e ele, erguendo os braços ao ar, com as mãos abertas,
caiu de bruços, tombando para o chão, e o ginete partiu desenfreado através das
veigas e desapareceu na selva. O almogávar dormia o último sono dos valentes em
terra de inimigos, e os cavaleiros da frontaria de Beja viram o seu transe do repousar
eterno.
— A cavalo! A cavalo! — bradou a uma voz toda a lustrosa companhia do
Lidador; e o tinido dos guantes ferrados, batendo na cobertura de malha dos ginetes,
soou uníssono, quando todos os cavaleiros cavalgaram de um pulo; e os ginetes
rincharam de prazer, como aspirando os combates.
Grita medonha troou ao mesmo tempo, além do pinhal da direita. — "Alá!
Almoleimar!" — era o que dizia a grita.
Enfileirados em extensa linha, os cavaleiros árabes saíram à rédea solta de trás da
escura selva que os encobria: o seu número excedia em cinco vezes o dos soldados
da cruz: as suas armaduras lisas e polidas contrastavam com a rudeza das dos
cristãos, apenas defendidos por pesadas cervilheiras de ferro e por grossas cotas de
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malha do mesmo metal: mas as lanças destes eram mais robustas, e as suas
espadas mais volumosas do que as cimitarras mouriscas. A rudeza e a força da raça
gótico-romana ia, ainda mais uma vez, provar-se com a destreza e com a perícia
árabes.
CAPÍTULO III
Como longa fita de muitas cores, recamada de fios d'ouro e refletindo mil
acidentes de luz, a extensa e profunda linha dos cavaleiros mouros sobressaía na
veiga entre as searas pálidas que cobriam o campo. Defronte deles, os trinta
cavaleiros portugueses, com trezentos homens d'armas, pajens e escudeiros,
cobertos dos seus escuros envoltórios e lanças em riste, esperavam o brado de
acometer. Quem visse aquele punhado de cristãos, diante da cópia d'infiéis que os
esperavam, diria que, não com brios de cavaleiros, mas com fervor de mártires, se
ofereciam a desesperado transe. Porém, não pensava assim Almoleimar, nem os
seus soldados, que bem conheciam a têmpera das espadas e lanças portugueses e
a rijeza dos braços que as meneavam. De um contra dez devia ser o iminente
combate; mas, se havia aí algum coração que batesse descompassado, algumas
faces descoradas, não era entre os companheiros do Lidador, que tal coração batia
ou que tais faces descoravam.
Pouco a pouco, a planura que separava as duas hostes tinha-se embrido
debaixo dos pés dos cavalos, como no tórculo se embebe a folha de papel saindo
para o outro lado convertida em estampa primorosa. As lanças iam feitas: o Lidador
bradara Santiago, e o nome de Alá soara em um só grito por toda a fileira mourisca.
Encontraram-se! Duas muralhas fronteiras, balouçadas por violento terremoto,
desabando, não fariam mais ruído, ao bater em pedaços uma contra a outra, do que
este recontro de infiéis e cristãos. As lanças, topando em cheio nos escudos, tiravam
deles um som profundo, que se misturava com o estalar das que voavam
despedaçadas. Do primeiro encontro, muitos cavaleiros vieram ao chão: um mouro
robusto foi derribado por Mem Moniz, que lhe falsou as armas e traspassou o peito
com o ferro de sua grossa lança. Deixando-a depois cair, o velho desembainhou a
espada e gritou ao Lidador, que perto dele estava:
— Senhor Gonçalo Mendes, ali tendes, no peito daquele perro, aberto a
seteira por onde eu, velha dona assentada à lareira, costumo vigiar a chegada de
inimigos, para lhes ladrar, como alcatéia de vilãos, do cimo da torre de menagem.
O Lidador não lhe pôde responder. Quando Mem Moniz proferia as últimas
palavras, ele topara em cheio com o terrível Almoleimar. As lanças dos dois
contendores haviam-se feito pedaços, e o alfanje do mouro cruzou-lhe com a
toledana do fronteiro de Beja.
Como duas torres de sete séculos, cujo cimento o tempo petrificou, os dois
capitães inimigos estavam um defronte do outro, firmes em seus possantes cavalos:
as faces pálidas e enrugadas do Lidador tinham ganhado a imobilidade que dá, nos
grandes perigos, o hábito de os afrontar: mas no rosto de Almoleimar divisavam-se
todos os sinais de um valor colérico e impetuoso. Cerrando os dentes com força,
descarregou um golpe tremendo sobre o seu adversário: o Lidador recebeu-o no
escudo, onde o alfanje se embebeu inteiro, e procurou ferir Almoleimar entre o
fraldão e a couraça; mas a pancada falhou, e a espada desceu, faiscando, pelo
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coxote do mouro, que já desencravara o alfanje. Tal foi a primeira saudação dos dois
cavaleiros inimigos.
— Brando é o teu escudo, velho infiel; mais bem temperado é o metal do meu
arnês. Veremos agora se na tua touca de ferro se embotam os fios deste alfanje.
Isto disse Almoleimar, dando uma risada, e a cimitarra bateu no fundo do vale
penedo desconforme desprendido do píncaro da montanha.
O fronteiro vacilou, deu um gemido, e os braços ficaram-lhe pendentes: a
espada ter-lhe-ia caído no chão, se não estivesse presa ao punho do cavaleiro por
uma cadeia de ferro. O ginete, sentindo as rédeas frouxas, fugiu um bom pedaço
pela campanha, a todo o galope.
Mas o Lidador tornou a si: uma forte sofreada avisou o ginete de que seu
senhor não morrera. À rédea solta, lá volta o fronteiro de Beja; escorre-lhe o sangue,
envolto em escuma, pelos cantos da boca: traz os olhos torvos de ira: ai de
Almoleimar!
Semelhante ao vento de Deus, Gonçalo Mendes da Maia passou por entre os
cristãos e mouros: os dois contendores viram-se, e, como o leão e o tigre, correram
um para o outro. As espadas reluziam no ar; mas o golpe do Lidador era simulado, e
o ferro mudando de movimento no ar, foi bater de ponta no gorjal de Almoleimar, que
cedeu à violenta estocada; e o dangue, saindo às golfadas, cortou a última maldição
do agareno.
Mas a espada deste também não errara o golpe: vibrada na ânsia, colhera
pelo ombro esquerdo o velho fronteiro e, rompendo a grossa malha do lorigão,
penetrara na carne até o osso. Ainda mais uma vez a mesma terra bebeu nobre
sangue godo misturado com sangue árabe.
— Perro maldito! Sabe lá no inferno que a espada de Gonçalo Mendes é mais
rija que a sua cervilheira.
E, dizendo isto, o Lidador caiu amortecido; um dos seus homens de armas
voou a socorrê-lo; mas o último golpe d'Almoleimar fôra o brado da sepultura para o
fronteiro de Beja: os ossos do ombro do bom velho estavam como triturados, e as
carnes rasgadas pendiam-lhe para um e para outro lado envoltas nas malhas
descosidas do lorigão.
CAPÍTULO IV
Entretanto os mouros iam de vencida: Mem Moniz, D. Ligel, Godinho Fafes,
Gomes Mendes Gedeão e os outros cavaleiros daquela lustrosa companhia tinham
praticado maravilhosas façanhas. Mas, entre todos, tornava-se notável o Espadeiro.
Com um pesado montante nas mãos, coberto de pó, suor e sangue, pelejava a pé;
que o seu agigantado ginete caíra morto de muitos tiros de frechas lançadas. De
roda dele não se viam senão cadáveres e membros destroncados, por cima dos
quais trepavam, para logo recuarem ou baquearem no chão, os mais ousados
cavaleiros árabes. Como um promontório de escarpados alcantis, Lourenço Viegas
estava imóvel e sobranceiro no meio do embate daquelas vagas de pelejadores que
vinham desfazer-se contra o terrível montante do filho de Egas Moniz.
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Quando o fronteiro caiu, o grosso dos mouros fugia já para além do pinhal;
mas os mais valentes pelejavam ainda à roda do seu moribundo. O Lidador esse
tinha sido posto em cima de umas andas, feitas de troncos e franças de árvores, e
quatro escudeiros, que restavam vivos dos dez que consigo trouxera, o haviam
transportado para a saga da cavalgada. O tinir dos golpes era já muito frouxo e
sumiam-se no som dos gemidos, pragas e lamentos que soltavam os feridos
derramados pela veiga ensangüentada. Se os mouros, porém, levavam, fugindo,
vergonha e dano, a vitória não saíra barata aos portugueses. Viam perigosamente
ferido o seu velho capitão, e tinham perdido alguns cavaleiros de conta e a maior
parte dos homens de armas, escudeiros e pajens.
Foi neste ponto que, ao longe, se viu erguer uma nuvem de pó, que voava
rápida para o lugar da peleja. Mais perto, aquele turbilhão rareou vomitando do seio
basto esquadrão de árabes. Os mouros que fugiam deram volta e gritaram:
A Ali-Abu-Hassan! Só Deus é Deus, e Maomé o seu profeta!
Era, com efeito, Ali-Abu-Hassan, rei de Tânger, que estava com seu exército
sobre Mertola e que viera com mil cavaleiros em socorro de Almoleimar.
CAPÍTULO V
Cansados de largo combater, reduzidos a menos de metade em número e
cobertos de feridas, os cavaleiros de Cristo invocaram o seu nome e fizeram o sinal
da cruz. O Lidador perguntou com voz fraca a um pajem, que estava ao pé das
andas, que nova revolta era aquela.
— Os mouros foram socorridos por um grosso esquadrão — respondeu
tristemente o pajem. — A Virgem Maria nos acuda, que os senhores cavaleiros
parece recuarem já.
O Lidador cerrou os dentes com força e levou a mão à cinta. Buscava a sua
boa toledana.
— Pajem, quero um cavalo. Onde está a minha espada?
— Aqui a tenho, senhor. Mas estais tão quebrado de forças!...
— Silêncio! A espada, e um bom ginete.
O pajem deu-lhe a espada e foi pelo campo buscar um ginete, dos muitos que
andavam já sem dono. Quando voltou com ele, o Lidador, pálido e coberto de
sangue, estava em pé e dizia, falando consigo:
— Por Santiago que não morrerei como vilão da beetria onde entrou
cavalgada de mouros!
E o pajem ajudou-o a montar o cavalo.
Ei-lo o velho fronteiro de Beja! Semelhava um espectro erguido de pouco em
campo de finados: debaixo de muitos panos que lhe envolviam o braço e o ombro
esquerdo levava a própria morte; nos fios da espada, que a mão direita mal sustinha,
levava, porventura, ainda a morte de muitos outros!
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CAPÍTULO VI
Para onde mais travada e acesa andava a peleja se encaminhou o Lidador.
Os cristãos afrouxavam diante daquela multidão de infiéis, entre os quais mal se
enxergavam as cruzes vermelhas pintadas nas cimeiras dos portugueses. Dois
cavaleiros, porém, com vulto feroz, os olhos turvados de cólera, e as armaduras
crivadas de golpes, sustinham todo o peso da batalha. Eram estes o Espadeiro e
Mem Moniz. Quando o fronteiro assim os viu oferecidos a certa morte algumas
lágrimas lhe caíram pelas faces e, esporeando o ginete, com a espada erguida,
abriu caminho por entre infiéis e cristãos e chegou aonde os dois, cada um com seu
montante nas mãos, faziam larga praça no meio dos inimigos.
— Bem-vindo, Gonçalo Mendes! — disse Mem Moniz. — Quiseste assistir
conosco a esta festa de morte? Vergonha era, de feio, que estivesses fazendo teu
passamento, com todo o repouso, deitado lá na saga, enquanto eu, velha dona,
espreito os mouros com meu sobrinho junto desta lareira...
— Implacáveis sois vós outros, cavaleiros de Riba-Douro, — respondeu o
Lidador em voz sumida- que não perdoais uma palavra sem malícia. Lembra-te,
Mem Moniz, de que bem depressa estaremos todos diante do justo juiz.
Velho sois; bem o mostrais! — acudiu o Espadeiro. — Não cureis de vãs
porfias, mas de morrer como valentes. Demos nestes perros, que não ousam
chegar-se a nós. Avante, e Santiago!
— Avante, e Santiago! — responderam Gonçalo Mendes e Mam Moniz: e os
três cavaleiros deram rijamente nos mouros.
CAPÍTULO VII
Quem hoje ouvir recontar os bravos golpes que no mês de julho de 1170 se
deram na veiga da fronteira de Beja, notá-los-á de fábulas sonhadas; porque nós,
homens corruptos e enfraquecidos por ócios e prazeres de vida afeminada, medimos
por nossos ânimos e forças, a força e o ânimo dos bons cavaleiros portugueses do
século XII; e todavia, êsses golpes ainda soam, através das eras, nas tradições e
crônicas, tanto cristãs como agarenas.
Depois de deixar assinadas muitas armaduras mouriscas, o Lidador vibrara
pela última vez a espada e abrira o elmo e o crânio de um cavaleiro árabe. O
violento abalo que experimentou lhe fez rebentar em torrentes o sangue da ferida
que recebera das mãos de Almoleimar e, cerrando os olhos, caiu morto ao pé do
Espadeiro, de Mem Moniz e de Afonso Hermingues de Baião, que com eles se
ajuntara. Repousou, finalmente, Gonçalo Mendes da Maia de oitenta anos de
combates!
Já a este tempo cristãos e mouros se haviam descido dos cavalos e
pelejavam a pé. Traziam-se assim à vontade, e recrescia a crueza da batalha. Entre
os cavaleiros de Beja espalhou-se logo a nova da morte do seu capitão, e não houve
ali olhos que ficassem enxutos. O despeito do próprio Mem Moniz deu lugar à dor, e
o velho de Riba-Douro exclamou entre soluços:
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— Gonçalo Mendes, és morto! Nós todos quantos aqui somos, não tardará
que te sigamos; mas ao imenso, nem tu, nem nós ficaremos sem vingança!
— Vingança! — bradou o Espadeiro com voz rouca, e rangendo os dentes.
Deu alguns passos e viu-se o seu montante reluzir, como uma centelha em céu
proceloso.
Era Ali-Abu-Hassan: Lourenço Viegas o conhecera pelo timbre real do
morrião.
CAPÍTULO VIII
Se já vivestes vida de combates em cidade sitiada, tereis visto muitas vezes
um vulto negro que em linha diagonal corta os ares, sussurrando e gemendo.
Rápido, como um pensamento criminoso em alma honesta, ele chegou das nuvens à
terra, antes que vos lembrásseis do seu nome. Se encontrou na passagem ângulo
de torre secular, o mármore converte-se em pó; se atravessou, pelas ramas de
árvore basta e frondosa, a folha mais virente e frágil, o raminho mais tenro é dividido,
como se, com cutelo sutilíssimo, mão de homem lhe houvera cerceado atentamente
uma parte; e, todavia, não é um ferro açacalado: é um globo de ferro; é a bomba,
que passa, como a maldição de Deus. Depois, debaixo dela, o chão achata-se e a
terra espadana aos ares; e, como agitada, despedaçada por cem mil demônios,
aquela máquina do inferno estoura, e de roda dela há um zumbir sinistro: são mil
fragmentos; são mil mortes que se derramam ao longe. Então faz-se um grande
silêncio vêem-se corpos destroncados, poças de sangue, arcabuzes quebrados, e
ouvem-se o gemer dos feridos e o estertor dos moribundos.
Tal desceu o montante do Espadeiro, roto dos milhares de golpes que o
cavaleiro tinha descarregado. O elmo de Ali-Abu-Hassan faiscou, voando em
pedaços pelos ares, e o ferro cristão esmigalhou o crânio do infiel, abriu-o até os
dentes. Ali-Abu-Hassan caiu.
— Lidador! Lidador! — disse Lourenço Viegas, com voz comprimida. As
lágrimas misturavam-se-lhe nas faces com o suor, com o pó e com o sangue do
agareno, de que ficou coberto. Não pôde dizer mais nada.
Tão espantoso golpe aterrou os mouros. Os portugueses seriam já apenas
sessenta, entre cavaleiros e homens d'armas: mas pelejavam como desesperados e
resolvidos a morrer. Mais de mil inimigos juncavam o campo, de envolta com os
cristãos. A morte de Ali-Abu-Hassan foi o sinal da fugida.
Os portugueses, senhores do campo, celebravam com prantos a vitória.
Poucos havia que não estivessem feridos; nenhum que não tivesse as armas
falsadas e rotas. O Lidador e os demais cavaleiros de grande conta que naquela
jornada tinham acabado, atravessados em cima dos ginetes, foram conduzidos a
Beja. Após aquele tristíssimo préstito, iam os cavaleiros a passo lento, e um
sacerdote templário, que fôra na cavalgada com a espada cheia de sangue metida
na bainha, salmodiava em voz baixa aquelas palavras do livro da Sabedoria:
"Justorum autem animae in manu Dei sunt, et non tangent illos tormentum
mortis".
FIM
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