( PDF ) Minhas recordações

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Dr. Francisco de Paula Ferreira de Rezende em 1874, aos

42 anos de idade

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COLEÇÃO DOCUMENTOS BRASILEIROS

DIRIGIDA POR OCTÁVIO TARQUINIO DE SOUSA

FRANCISCO DE PAULA FERREIRA DE REZENDE

MINHAS

RECORDAÇÕES

Prefácio de OCTÁVIO

TARQUINIO DE SOUSA

Com 7 ilustrações

BELO HORIZONTE

1987

CAPA: Anselmo Guimarães

Desenho do Cassarão: Maurílio Villamarim

FICHA CATALOGRAFICA

Rezende, Francisco de Paula Ferreira de, 1832-1893.

R467 Minhas recordações.

Belo Horizonte: Imprensa Oficial, 1987.

477 p. ilust. (Documentos brasileiros, 45)

1. Rezende, Francisco de Paula Ferreira de,

1832 — 1893. I. Título.

CDD: 923.2

Imprensa Oficial de Minas Gerais Av.

Augusto de Lima, 270 30190 — Belo

Horizonte — MG

MEMÓRIAS — MIRAGEM DE UMA CULTURA

Os anos se foram. Anos e anos passados. 1887. Data inicio de

MINHAS RECORDAÇÕES, de Francisco de Paula Ferreira de Rezende. É

uma procura pela Cultura-raíz de nosso povo de Minas; os costumes e toda

história da gente de Campanha, no século X/X. O autor soube, como

poucos, descobrir e revitalizar verdades essenciais de uma época,

construindo uma literatura permanente, viva, veraz e conclusiva. Francisco

de Paula mergulha fundo nos costumes e nas vidas de homens que sempre

procuraram um encontro com seus destinos.

Retrato das angústias e alegrias humanas, "Minhas Recordações" é

um livro imprescindível e necessário. Certamente esta foi a razão pela

qual, de imediato, a Secretaria de Estado da Cultura acolheu a sugestão do

Prefeito Ronald Ferreira para reeditar a obra de Francisco de Paula

Ferreira de Rezende. Não se prestou um serviço só a Campanha. Prestou-

se uma homenagem a Minas e à literatura brasileira.

Belo Horizonte, dezembro de 1986

Jota Dangelo SECRETÁRIO

DE ESTADO DA CULTURA

APRESENTAÇÃO

Acolhendo honrosa convocação do Exmo. Sr. Prefeito Municipal Ronald

Ferreira, cabe-me apresentar a reedição da notável obra literária, histórica e aulo-

biográfica de Francisco de Paula Ferreira de Rezende, reedição autorizada pelo

Exmo. sr. Secretário de Estado da Cultura, Deputado Delfim Ribeiro.

Esta autorização foi concedida após ingentes esforços do nosso ilustre e

dinâmico Chefe do Executivo Municipal — sr. Ronald Ferreira que, comparecendo

aos encontros culturais do Sul de Minas e realizando várias viagens a Belo

Horizonte para gestões junto aos órgãos competentes do Governo do Estado,

obteve, afinal, a realização do seu objetivo, consubstanciado pelo ofício do sr.

Secretário de Estado da Cultura, datado de 21 do corrente mês de outubro.

Essa reedição se fazia necessária já há muito tempo e, mais agora, que se

aproxima a comemoração dos 250 anos do Encontro Oficial do Governo da

Capitania de Minas Gerais com o Núcleo Populacional, hoje cidade da Campanha.

Era, aliás, pressentido esse encontro, pelos rumores que chegavam a

Mariana, a respeito da existência de mineração de ouro no Vale do Rio Verde, ou

seja, todo o Sul de Minas, região que estava mais próxima da então Vila de São

João d'el Rei, uma das sete então existentes na capitania que, nessa época, não

contava com nenhuma vila no Sul de Minas.

Auspicioso, pois, o lançamento desta reedição de uma obra de tal vulto

para comemorar os 250 anos da cultura campanhense.

Na verdade, como o que foi dito: — a) — no prefácio de Octávio Tarquínio

de Souza; e b) — na própria advertência do autor da obra, ora reeditada — o

trabalho de Ferreira de Rezende, por ele deixado, metodicamente organizado, em

55 capítulos, lodos com ementas muito elucidativas e editado há quase 50 anos,

depois de sua morte, graças ao carinho

de seus filhos, notadamente de Cássio, é um trabalho de alto e decisivo

valor para apreciação dos fatos de nossa História Geral do Brasil e

particularmente de Minas Gerais.

Nesse desenrolar de informações, onde sempre aparece em destaque

a Campanha, o leitor encontrará, por certo, as razões, os motivos que nos

leva a ler essa obra, em alentado volume de quatrocentas e cinquenta e

uma páginas, como um dos pontos mais altos das comemorações

programadas para festejarmos, condignamente, os 250 anos do

conhecimento oficial que a capitania de Minas Gerais teve desse encontro

com a cultura campanhense.

E esta cultura, que sempre esteve na vanguarda e se espraiou por

todo o território Sul Mineiro e Nacional, agora retoma um ritmo acelerado,

com a inauguração do "Circuito das Aguas", em 12 de setembro de 1966,

acontecimento que veio libertar a Campanha de um "ilhamento geográfico"

de mais de sessenta anos.

Foi a Campanha sede do primeiro noviciado da Província Italiana

dos Jesuítas no Brasil; do segundo colégio de S10N instalado neste país e a

primeira sede dos Irmãos Canadenses em nossa pátria.

Decorridos apenas 19 anos da inauguração do "Circuito das Aguas"

e da libertação da Campanha do seu "ilhamento geográfico", a Invicta

Civilas reergue-se como matriz de cultura que sempre foi contando agora

com uma Academia de Letras, uma Fundação Cultural, mantenedora de

uma Faculdade de Filosofia; de um Instituto Histórico e Geográfico e,

ainda, do SERPHAM, órgão municipal para a defesa do nosso Patrimônio

Cultural, Histórico e Artístico da cidade.

Como demonstração desse espraiamento cultural da Campanha,

permito-me transcrever aqui o que está à página 52 da obra ora reeditada.

É um destaque do trecho em que Ferreira de Rezende faz alusão do

casamento de seus pais Tenente Coronel Valério Ribeiro de Rezende com

dona Francisca de Paula Ferreira de Rezende, que diz: "E dos oito filhos

que ambos tiveram, seis morreram em baixa idade, e os únicos

sobreviventes fui eu e meu irmão Valério Ribeiro de Rezende, que tem se

conservado solteiro e que depois de ter muito tempo morado comigo acha-

se atualmente estabelecido na Leopoldina com um colégio de instrução

secundária."

Eis aí a presença da Campanha na Leopoldina, zona da Maia e

cidade que, sem favor, pode ser, senão a primeira, pelo menos uma das

primeiras matrizes culturais daquela Zona.

Ao terminar quero chamar a atenção do leitor para uma fotografia

da casa em que nasceu Ferreira de Rezende.

Esta fotografia mostra a casa como era antes de sofrer algumas

alterações e a fachada que aparece, dá para a antiga rua Direita, hoje

Saturnino de Oliveira, percebe-se seis sacadas que emolduram o pavimento

superior. Mas o que torna a casa um majestoso edifício são as nove

sacadas que dão para o antigo Largo das Dores, hoje Praça dr. Jefferson

de Oliveira. E há nesse grandioso solar um equilíbrio arquitetônico, pois a

fachada lateral, representa dois terços da fachada principal.

Assim é a Campanha da Princesa, com seus 250 anos de Cultura e

Civilização e cidade mater de 151 comunas que integram o Sul de Minas.

Desembargador Manoel Maria Paiva de Vilhena

MINHAS RECORDAÇÕES

Apresentação da reedição do livro de Francisco de Paula Ferreira

de Rezende, com o título acima, publicado pela editora José Olímpio em

1944.

A reedição é uma homenagem à histórica e aprazível Campanha,

nas celebrações dos seus 250 anos de cultura.

Apresentação feita pelo Desembargador Manoel Maria Paiva de

Vilhena, Presidente da Fundação Cultural Campanha da Princesa,

entidade mantenedora da Faculdade de Filosofia Ciências e Letras Nossa

Senhora de Sion — (FAFI SION), Presidente do Instituto Histórico e

Geográfico da Campanha — "Casa Alfredo Valladão" — e membro do

SERPHAM (Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Municipal).

COLEÇÃO DOCUMENTOS BRASILEIROS

Dirigida por GILBERTO FREYRE até o vol. 18 Por OTÁVIO

TARQUINIO DE SOUSA a partir do vol. 19

• 1 — Sérgio Buarque de Holanda — RAÍZES DO BRASIL — Prefácio

de Gilberto Freyre.

2 — Oliveira Lima — MEMÓRIAS — (Estas minhas reminis-

ciências... Prefácio de Gilberto Freyre — Com 9 ils. fora do

texto.

3 _ Otávio Tarquínio de Sousa — BERNARDO PEREIRA DE

VASCONCELOS E SEU TEMPO — Com 6 ils. fora do texto.

4, _ Gilberto Freyre — NORDESTE — Aspectos da influência da cana sobre a

vida e a paisagem do Nordeste do Brasil — Ilustrações e mapas de M.

Bandeira e vários retratos de aristocratas do canavial.

5 — Djacir Menezes — O OUTRO NORDESTE — Formação social do

Nordeste — Vários mapas, gráficos e fotografias.

— Alberto Rangel — NO ROLAR DO TEMPO... — Opiniões e

testemunhos respigados no arquivo do Orsay, Paris — Com 8 ils. fora

do texto.

— Afonso Arinos de Melo Franco — O ÍNDIO BRASILEIRO E A

REVOLUÇÃO FRANCESA — As origens brasileiras da teoria da

bondade natural — Com 15 ilustrações.

8 — Luís Viana Filho — A SABINADA — A República de 1837.

9 — Alcântara Machado — BRAS1LIO MACHADO (1848-1919).

— Com um retrato de Brasilio Machado.

10 — Olívio Montenegro — O ROMANCE BRASILEIRO — As

suas origens e tendências — Prefácio de Gilberto Freyre.

11 — Júlio Belo — MEMÓRIAS DE UM SENHOR DE ENGENHO

— Prefácios de Gilberto Freyre e José Lins do Rego —

Com 15 ilustrações fora do texto.

12 — André Rebouças — DIÁRIO E NOTAS AUTOBIOGRÁFICAS

— Texto coligido e anotado por Ana Flora e Inácio José

Veríssimo — Com 7 ilustrações fora do texto.

13 — Elói Pontes — A VIDA DRAMÁTICA DE EUCLIDES DA

CUNHA — Com 40 ilustrações fora do texto.

14 — Lindolfo Color — GARIBALDI E A GUERRA DOS FAR-

RAPOS — Com 18 ilustrações, mapas e tricromias.

15 —• Cap. Álvaro Ferraz e Dr. Andrade Lima Júnior — A MOR-

FOLOGIA DO HOMEM DO NORDESTE — (Estudo bioli-pológico) —

Trabalho da Diretoria de Educação Física da Brigada Militar de

Pernambuco — Prefácio de W. Be-rardinelli — Com 43 gráficos, 36

retratos, 8 sectogramas a cores, 12 quadros, tabelas e escalas, e 1 mapa.

* 16 — Euclides da Cunha — CANUDOS — Diário de uma expe-

dição — Introdução de Gilberto Freyre — Edição ilustrada.

17 — Euclides da Cunha — PERU VERSUS BOLÍVIA — 2.*

edição, com 2 mapas e um estudo de Oliveira Lima.

18 — Otávio Tarquínio de Sousa — HISTÓRIA DE DOIS GOLPES

DE ESTADO — Com 8 ilustrações fora do texto.

19 — José Carlos de Macedo Soares — FRONTEIRAS DO BRA-

SIL NO REGIME COLONIAL — Ilustrações e mapas de J. Wasth

Rodrigues.

20 — Inácio José Veríssimo — ANDRÉ REBOUÇAS ATRAVÉS

DE SUA AUTOBIOGRAFIA — Prefácio de Otávio Tarquínio de Sousa

— Com 9 ilustrações fora do texto.

21 — Elói Pontes — A VIDA CONTRADITÓRIA DE MACHADO

DE ASSIS.

22 — Pedro Calmon — HISTÓRIA DA CASA DA TORRE —

Uma dinastia de pioneiros — Com 14 ilustrações fora do texto.

* 23 — Nelson Werneck Sodré — HISTÓRIA DA LITERATURA

BRASILEIRA — Seus fundamentos econômicos — 2.' edição,. revista e

aumentada.

24 — Sílvio Romero — HISTÓRIA DA LITERATURA BRASI-

LEIRA — 3.* edição, em 5 vols., organizada e prefaciada por Nelson

Romero.

25 — Cassiano Ricardo — MARCHA PARA OESTE — A influên-

cia da "Bandeira" na formação social e política do Brasil

— Ilustrações de Lívio Abramo — 2.» edição, em 2 vols.,

acrescida de vários capítulos inéditos.

26 — Gilberto Freyre — UM ENGENHEIRO FRANCÊS NO BRA-

SIL — Prefácio do Prof. Arbousse-Bastide — Com 19 ilustrações fora

do texto.

27 — Almir de Andrade — FORMAÇÃO DA SOCIOLOGIA BRA-

SILEIRA — I — OS PRIMEIROS ESTUDOS SOCIAIS NO BRASIL

— Séculos 16, 17 e 18 — Com 20 ilustrações e mapas fora do texto.

28 — Gilberto Freyre — O MUNDO QUE O PORTUGUÊS CRIOU

— Aspectos das relações sociais e de cultura do Brasil

com Portugal e as colônias portuguesas — Prefácio de

Antônio Sérgio.

29 — Gilberto Freyre — REGIÃO E TRADIÇÃO — Prefácio de

José Lins do Rego — Ilustrações de Cícero Dias.

30 -- Sílvio Rabelo — FARIAS BRITO ou UMA AVENTURA DO

ESPIRITO.

31 —• Nelson Werneck Sodré — OESTE — Ensaio sobre a gran-

de propriedade pastoril.

32 — Raul do Rio Branco — REMINISCÊNCIAS DO BARÃO DO

RIO BRANCO — Com 9 ilustrações fora do texto.

33 — Cel. Mário Travassos — INTRODUÇÃO À GEOGRAFIA

DAS COMUNICAÇÕES BRASILEIRAS — Prefácio de Gilberto

Freyre — Com 6 mapas.

34 — Gilberto Freyre — GUIA PRATICO, HISTÓRICO E SEN-

TIMENTAL DA CIDADE DO RECIFE — Ilustrações de Luís

Jardim.

35 — Otávio Tarquinio de Sousa — DIOGO Antônio FEIJÓ

(1784-1843).

36 — Gilberto Freyre — CASA-GRANDE & SENZALA — 4ª edi-

ção, definitiva — 2 vols. ilustrados por Santa Rosa.

37 — Lúcia Miguel-Pereira — A VIDA DE GONÇALVES DIAS

— Acompanhado do DIÁRIO INÉDITO DA VIAGEM DE

GONÇALVES DIAS AO RIO NEGRO.

38 — Elói Pontes — A VIDA EXUBERANTE DE OLAVO BILAC

— 2 vols.

39 — Vivaldo Coaracy — O RIO DE JANEIRO NO SÉCULO

XVII.

40 — João Mangabeira — RUI — O ESTADISTA DA REPÚBLICA.

41 — Gilberto Freyre — PERFIL DE EUCLIDES E OUTROS

PERFIS — Com desenhos de Santa Rosa e Portinari.

42 — Aires da Mata Machado Filho — O NEGRO E O GARIMPO

EM MINAS GERAIS.

43 — Sílvio Rabelo — ITINERÁRIO DE SÍLVIO ROMERO.

44 _ Gilberto Freyre — OLINDA — 2.' GUIA PRÁTICO, HIS-

TÓRICO E SENTIMENTAL DE CIDADE BRASILEIRA — 2.ª

ed., ilustrada por Luis Jardim.

45 — Francisco de Paula Ferreira de Rezende — MINHAS RE-

CORDAÇÕES.

46 — Aluísio de Almeida — A REVOLUÇÃO LIBERAL DE 1842.

47 — Nelson Werneck Sodré — FORMAÇÃO DA SOCIEDADE

BRASILEIRA.

48 — Luís Delgado — RUI BARBOSA (Tentativa de compreen-

são e de síntese).

49 Oliveira Lima — D. JOÃO VI NO BRASIL — 2.' ed., 3

vols. Prefácio de Octávio Tarquinio de Sousa — Vinhetas de Luís

Jardim. .

50 — Álvaro Lins — RIO BRANCO.

51 — Luís da Câmara Cascudo — GEOGRAFIA DOS MITOS

BRASILEIROS.

52 — Joaquim Ribeiro — FOLCLORE DOS BANDEIRANTES.

Gilberto Freyre — ORDEM E PROGRESSO.

Gilberto Freyre — PESSOAS, COISAS E ANIMAIS.

Gilberto Freyre — SOBRADOS E MUCAMBOS — 2.' ed. revista.

Conselheiro João Alfredo — MEMÓRIAS POLÍTICAS (0 Ministério da

Abolição e o epílogo do Império) — Texto organizado e comentado

por Pedro Moniz de Aragão.

Augusto Meyer — BIOGRAFIA PÓSTUMA DE MACHADO DE

ASSIS (História de sua interpretação).

Álvaro Lins — GILBERTO E EUCLIDES: DUAS DESCO

BERTAS DO BRASIL. )

Oliveira Viana — RAÇA E CULTURA.

Almir de Andrade — FORMAÇÃO DA SOCIOLOGIA BRASILEIRA

— II — OS ÚLTIMOS ESTUDOS SOCIAIS NO BRASIL — Séculos

19 e 20.

Sílvio Romero — ESTUDOS SOCIAIS.

Sílvio Romero — O FOLCLORE NO BRASIL.

Luís Viana Filho — O NEGRO NA BAÍA.

Tristão de Athayde — PRIMEIROS ESTUDOS.

HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA — Sob a direção de

ÁLVARO LINS:

l.o vol. — Gilberto Freyre — O AMBIENTE SOCIOLÓGICO, O

MEIO FÍSICO E OS ELEMENTOS ÉTNICOS.

2º vol. — Barreto Filho — O PENSAMENTO FILOSÓFICO E

CIENTÍFICO.

3.º vol. — Abgar Renault — EVOLUÇÃO DA LÍNGUA LITERÁRIA.

4.º vol. — Otto Maria Carpeaux — INFLUÊNCIAS E CORRENTES

ESTRANGEIRAS.

5.º vol. — Fidelino de Figueiredo — A LITERATURA PORTUGUESA

NO BRASIL.

6.º vol. — Luís da Câmara Cascudo — LITERATURA ORAL.

7.º vol. — Sérgio Buarque de Holanda — PERÍODO COLONIAL.

8.º vol. — Roberto Alvim Correia — DE 1830 A 1870 (Poesia).

9.º vol. — Astrojildo Pereira — DE 1830 A 1870 (Prosa de ficção).

10ºvol. — Octávio Tarquinio de Sousa — DE 1830 A

1870 (Prosa: história, crítica, ensaio, eloquência,

jornalismo, etc.) .

11ºvol. — Aurélio Buarque de Holanda — DE 1870 A

1920 (Poesia).

12ºvol. — Lúccia Miguel-Pereira — DE 1870 A 1920

(Prosa de ficção).

13ºvol. — Tristão de Athayde — DE 1870 A 1920 (Prosa:

história, crítica, ensaio, eloquência, jornalismo,

etc.).

14ºvol. — Álvaro Lins — LITERATURA CONTEMPORÂ-

NEA (De 1920 aos nossos dias).

15ºvol. — BIBLIOGRAFIA E ÍNDICES.

MINHAS RECORDAÇÕES

Dedicadas a meus filhos.

ÍNDICE

Prefácio.......................................................................................................... 31

Advertência ................................................................................................... 35

PARTE PRIMEIRA

CAPITULO I

A província de Minas Gerais. A excelência de seu clima,

a beleza de seus panoramas e a riqueza de seu solo. O

grande amor à terra natal e o orgulho de ser mineiro.

Os paulistas que, à cata de ouro, devassaram quase todo

o continente, parece que não enveredaram pelo Sul de Minas,

onde o ouro, entretanto, abundava à flor da terra. A

fundação da Cidade da Campanha. O documento que refere

a sua história e fixa a sua data. O grande papel que a

Campanha representou na civilização e desenvolvimento do

vale do Sapucaí. Sua grandeza e decadência....................................... 39

CAPITULO II

A genealogia da família. O nascimento do autor e a ingénua decepção da

progenitora. Um menino franzino e um homem hipocondríaco. De oito irmãos,

dois apenas sobreviveram 50

CAPITULO III

Ajudar a missa e representar na ópera era uma das maiores

ambições dos rapazes ou estudantes de certa ordem. Anjos

de procissão. Três casamentos ao mesmo tempo. Porque

é que as nossas princesas não se casaram no mesmo dia.

Preconceito sem fundamento. A pompa dos casamentos e

batisados. A remuneração dos padres era generosa, mas a

dos médicos e advogados era mesquinha. Os médicos não

tinham doentes, e os advogados que tinham muitas tretas,

mas poucas letras, eram vistos com maus olhos............................... 55

CAPÍTULO IV

Uma reminiscência muito antiga da primeira infância. O

fato, a princípio incompreensível, mais tarde se esclareceu.

Sua relação com a insurreição mineira de 1833. Dos baixos

de uma casa para os píncaros da política. O numa Popílio

do Brasil: Bernardo Pereira de Vasconcelos. O elogio deste

grande estadista. A atitude da província em face daquela

insurreição e uma anedota histórica pouco conhecida ou

ignorada ......................................................................................................... 60

CAPÍTULO V

As recordações que mais vivas se conservaram na memória

infantil do autor, foram as da vida política do País. A

explicação do fato pela influência do meio em que viveu.

As ideias liberais inflamavam os corações. O entusiasmo

cívico era grande e as comemorações públicas agitavam as

populações. Alvoradas e luminárias. O primeiro grande

homem que o autor conheceu foi Evaristo da Veiga. O

segundo foi o padre Diogo Antônio Feijó. Feijó se hospedou

na casa do avô do autor e, na mesa, não dispensava nunca

a compoteira de melado............................................................................ 67

CAPÍTULO VI

O enforcamento de um condenado. Incidentes da execução.

Comentários do povo. Falecimento da bisavó do autor.

Durante a noite, os presos fogem da cadeia. As circunstâncias

da fuga levantam suspeitas. A calúnia entra em campo e a

sátira popular incrimina o carcereiro ..................................................... 76

CAPÍTULO VII

Casamento de D. Bárbara Alexandrina Ferreira, tia do autor,

com o tenente coronel Martiniano da Silva Beis Brandão,

sobrinho de Marília de Dirceu e auxiliar do coletor. A

história do casamento. Como se fazia então a coleta dos

impostos e como era andejo, enfadonho e trabalhoso o lugar

de coletor. Os Bezendes e os Brandões como esposos. Os

casamentos naqueles tempos. A vida, menos intensiva, se

concentrava na religião e no amor. Aos vinte e cinco anos,

os homens de então ainda eram filhos famílias. Hoje, aos

vinte e um anos, um moço já é um sábio e um velho ao

mesmo tempo ................................................................................................ 82

CAPITULO VIII

A viagem à Corte, em 1839. Contentamento e temores. A

descrição da viagem. 0 perigo dos salteadores e medidas

para evitá-lo. A passagem pela Vila de Rezende. A sua

reminiscência dá lugar a comentários e conceitos sobre

a família real. Pedro I não tinha o mínimo sentimento

de dignidade conjugal e D. Miguel era um verdadeiro

monstro.......................................................................................................... 91

CAPITULO IX

A estadia na Corte. Como e por que se conheceu o médico

mais notável daquele tempo. 0 Conselheiro Perdigão Ma

lheiros: seu gênio e suas excentricidades. Visitas e passeios.

0 Cicerone não podia ser melhor. Vultos políticos e altos

personagens que foram vistos e ficaram conhecidos. A

parada militar de 7 de setembro. Ao ver o pequeno impe

rador, o autor sentiu uma grande inveja. A ida ao teatro:

João Caetano, a Estela e a Ludovina. Visita à Câmara dos

Deputados. Um velhinho baixo e muito teso fazia um

discurso, soltando perdigotos. Quem era esse velhinho. Na

Escola Militar. 0 futuro general Pederneiras jogava florete.

A crisma do autor no Convento de Santo Antônio. Regresso

à Campanha.................................................................................................... 98

CAPITULO X

0 autor narra à preta Margarida as peripécias da sua viagem à Corte e a preta

Margarida o escuta maravilhada. Quem era a preta Margarida. As histórias que ela

contava e as muitas coisas que ensinava. Para bem se conhecer a humanidade, não

basta conhecer-lhe a casca. Um pouco de filosofia e da alta história é necessário;

mas não se esqueça o povo, os preconceitos e até mesmo as superstições absurdas.

O Saci-perêrê e a mula-sem-cabeça. Bruxas e lobisomens. Os doentes de enxaqueca

e os lobisomens. Uma lenda curiosa sobre a Campanha e como é que a preta

Margarida explicava as diferenças de cor na espécie humana 109

CAPÍTULO XI

O ano de 1840 é vazio de acontecimentos pessoais. O pai

do autor tenta, sem resultado, a exploração do ouro. Chega

à Campanha a notícia da maioridade do Imperador. Os

liberais se regosijam e promovem festejos. Há Te Deum

na Matriz. O templo regurgita de povo e de oficiais da

Guarda Nacional. Há padres que também se fardam. A quem

se deve, em grande parte, o Brasil que hoje existe. O clero

daquele tempo e o de hoje. Ilustração, virtude e patrio

tismo. A Pátria em primeiro plano. Depois o papa. Agora

é o contrário: primeiro o papa, depois a Pátria....................................... 119

CAPITULO XII

As eleições no Brasil. Pedro I nunca venceu as eleições. Durante a Regência, era a

Câmara dos Deputados que governava. Depois da maioridade veio a compressão de

cima para baixo. A liberdade do voto desaparece. As últimas eleições sérias foram

as de 1840. Na Campanha a luta foi muito renhida. Sobressalto dos conservadores e

decepção dos liberais. Bernardo Jacinto da Veiga que era conservador, introduz na

Campanha o sistema das tricas eleitorais e salva a situação. O ódio dos liberais

e o apelido de "Pato" . . 127

CAPITULO XIII

O pai do autor adquire a fazenda do Coroado. A vida na

fazenda é monótona e insípida, mas, na cidade, é alegre

e movimentada. A política entra em efervescência. Caem

os liberais e sobem os conservadores. São estes agora que

exultam de alegria e organizam os festejos. A cidade se

enche de povo. As festas se sucedem durante três dias,

nas ruas e nas igrejas. Descrição das festas. Bandas de

música e foguetório. Os encamisados. O curro e as ca

valhadas. O jogo das cabeças e da argolinha. O teatro

improvisado e o bobo do teatro................................................................. 134

CAPITULO XIV

A revolução de 1842. Incêndio repentino no centro da

província. O incêndio se propaga em torno de si mesmo

e atira fagulhas para muito longe. Quando as fagulhas

começam a arder, o foco central está quase extinto. Uma

série de calamidades. A ruína das fortunas e o êxodo dos

habitantes. José Feliciano é escolhido para chefe do mo

vimento. Monarquista de coração e homem muito rico,

José Feliciano nunca desejou o recurso às armas. Os chefes

mais prudentes do partido pensam do mesmo modo. A

revolução é dominada, mas os mineiros mantiveram, com

honra, os compromissos assumidos.......................................................... 142

CAPITULO XV

A Revolução de 1842 no Sul de Minas. Os liberais se preparam para a luta e se

apoderam de Baependí. Reação do governo. A cidade é retomada. O desânimo

invade as fileiras dos revolucionários e estes se dispersam. Na Campanha, o

delegado de polícia é um português ignorante e violento. Atos de arbitrariedade e

episódios grotescos .. .. 151

CAPITULO XVI

O pai do autor toma parte na revolução. Sua família se

retira da Campanha. Prisão, processo e julgamento dos

revolucionários. Episódios do processo. Abrandamento dos

ódios políticos e a nobreza do caráter mineiro. Teófilo

Ottoni é absolvido e, quando penetra no recinto do tribunal,

os jurados se levantam para recebê-lo................................................... 158

CAPÍTULO XVII

O autor é acometido de uma moléstia grave. 0 seu estado se torna melindroso. O

carcereiro se condói das aflições de seu pai e permite que este visite o filho durante

a noite. Regresso à cadeia. Absolvição definitiva. Começam os embaraços

financeiros. Retrato físico e moral do avô do autor 166

CAPITULO XVIII

A memória do autor. Inaptidão para a escrita e para tra

balhos manuais. Na escola pública da Campanha. Os pro

fessores e os alunos de primeiras letras. A palmatória e o

vai de roda. Os exames do fim do ano. 0 autor é aprovado.

Os companheiros da turma: Evaristo Ferreira da Veiga,

Joaquim Nicolau Roiz Gama, Inácio Cândido Xavier de

Araújo e os três Florianos. Algumas palavras sobre os

mesmos e a história triste dos três últimos. O vigário

colado de Três Pontas e o anjo de caridade e humildade

que foi D. Viçoso. O enjeitado de S. Gonçalo de Supacaí

e o milagre da caridade ................................................................................. 172

CAPITULO XIX

Vista geral sobre o estado social em 1842. As raças do

Brasil e uma profecia do autor. No começo do século ainda

dominava o sentimento aristocrático. As classes não se mis

turavam e tinha cada uma a sua vida própria. Igrejas,

irmandades e festas religiosas na Campanha.................................................. 183

CAPÍTULO XX

Divertimentos profanos na Campanha. As dansas da cidade

e as danças do campo. Usos e costumes....................................................... 194

CAPITULO XXI

O teatro e os circos de cavalinhos. Chiarini e Candiani.

Os divertimentos infantis. O ensino público. Era um mal

ensinar ãs meninas. Nem modas, nem modistas. Como se

vestiam os homens e as mulheres. 0 lenço e a boceta de

tabaco. O rapé desbanca o tabaco e o charuto desbanca

o rapé. 0 luto de hoje e o luto daquele tempo. As ca

valeiras e os selins. 0 pagem e os capotes de viagem.

Como se faziam estas últimas. As botas dos mineiros con

feriam imunidades e, pelo fardamento do pagem e objetos

de prata que trazia, se avaliava a importância do viajante.

Ferraduras de prata que ficavam pelo caminho. A iluminação

das casas e o luxuoso candieiro de latão................................... 205

CAPÍTULO XXII

O que era naquele tempo a instrução pública na província.

Na Campanha havia uma cadeira de latim. Estudantes que

vinham de longe para aprender essa matéria. Joaquim

Delfino e seu irmão Antônio Máximo. O primeiro representa,

num teatro improvisado, o papel de general russo. Joaquim

Delfino e Afonso Celso. Sua vertiginosa carreira política.

O professor de latim, na Campanha, era o Padre Manuel

João Damasceno. Seu caráter e seus conhecimentos. Ele

introduz na Campanha a cultura das abelhas e a homeo

patia. O seu método de ensino. A não ser o latim, nada

mais se ensinava na Campanha.......................................................... 219

CAPÍTULO XXIII

O marasmo na Campanha após a revolução de 1842. Um

motivo sem nenhuma importância derruba os liberais em

1841. Três anos depois, um motivo semelhante derruba

os conservadores. Só o diabo queira governar com crianças.

A frase parece verdadeira. Honório Hermeto teria sido um

republicano encoberto. Sua estadia na Campanha em 1852.

O ministério da Conciliação. A conciliação dos partidos foi

e há de ser sempre uma utopia. A ideia de Honório foi

também um erro político. As eleições gerais e municipais

de 1844. Tricas, tumultos e espertizas .............................................. 228

CAPÍTULO XXIV

O tenente Manuel Corsino, tio do autor, comparava-se ao

primeiro Visconde de Caravelas e era um grande contador

de casos. A história de Januário Garcia — o sete orelhas.

O sapateiro Bandarra e as suas profecias. A Irmandade do

Carmo na Campanha. A fé em Nossa Senhora e o poder

da imaginação. O tenente Manuel Corsino marca o dia e a

hora de sua morte............................................................................. 234

CAPITULO XXV

Em 1847, o autor faz um novo, mas curto passeio à Corte. Últimos esforços

da antiga hombridade nacional contra o suave e doce absolutismo. A grande

província de Minas Gerais dos outros tempos já quase que não existia. D.

Antônio Ferreira Viçoso, bispo de Mariana, visita a Campanha. As grandes

festas que, então, se realizaram. D. Viçoso, que era um verdadeiro santo,

gostava muito de música e, nas horas vagas, tocava piano. Uma cena en-

ternecedora. D. Viçoso deixou muitos discípulos e esta foi uma das suas

glórias. 0 bispo de Diamantina e o Arcebispo da Baía foram seus discípulos.

Não menos virtuoso do que estes, foi o cônego João Gonçalves de Oliveira

Ribeiro, vigário de Barbacena. 0 cônego João Gonçalves também gostava

de música e tocava piano, mas, em vez das cantatas do Bispo, preferia as

modinhas e os lundus . .

CAPITULO XXVI

Na fazenda do Saco. 0 primeiro engenho deitado e de

ferro que se fez naquela zona. A fazenda do Saco era

fatídica. A crise da lavoura. Falece o pai do autor. A

venda da fazenda. Regresso à Campanha. A orfandade e a

luta pela vida. 0 Visconde de Jaguarí. 0 autor tinha

que se formar. Por que não quis ser médico. Sua partida

para São Paulo em 1849. Inicia-se uma vida nova.......................................

PARTE SEGUNDA

CAPITULO XXVII

0 autor em São Paulo. A pensão do Bressane. Quem era

esse Bressane. Da rua do Rosário para a Chácara dos

Ingleses. A celebridade desta chácara. O autor faz os seus

primeiros preparatórios. Lentes e examinadores. Dr. Manuel

Joaquim do Amaral Gurgel. Dr. Emílio Paulo. Padre Ma

mede. O Conselheiro Antônio Joaquim Ribas e o cônego

Fidelis. A caderneta do cônego Fidelis. Comentários e

observações ...................................................................................................

CAPITULO XXVIII

0 autor termina os preparatórios. O professor de filosofia e o seu substituto:

Dr. Manuel José Chaves e o cônego Joaquim do Monte Carmelo. O cônego

escreveu contra os bispos na questão religiosa e, com o Cabido, rebelou-se

contra o seu próprio bispo, D. Antônio de Melo. 0 autor abandona a

companhia do Bressane e vai morar na rua da Palha. Evaristo Ferreira da

Veiga, Antônio Simplício de Sales e Bernardo Jacinto da Veiga. A rua da

Palha era uma rua de estudantes. José de Alencar morava nessa rua.

Feliciano Coelho Duarte, estudante do 5º ano e irmão do

Conselheiro Lima Duarte, também morava ai. A sua morte

abalou a Pauliceia. Laura, a causadora de seu suicídio, era

a maior beleza de São Paulo. Muitos a amaram. O Con

selheiro João Silveira de Sousa dedicou-lhe a mais célebre

de suas poesias. Um grande amor e uma indignação ainda

maior. Laura, que só ambicionava riqueza, morreu na

miséria............................................................................................................ 263

CAPÍTULO XXIX

A república da rua da Palha muda de sede. A rua dos

Bambus era uma rua acadêmica. 0 tenente coronel Nenê

morava aí. Por causa de uma novena. A briga com os

estudantes. O coronel barra a entrada em sua casa ao aca

dêmico Dario Rafael Calado e o acadêmico perde a tra

montana. Os calouros e as vaias. O conselheiro Paulino

de Sousa passa momentos amargos. Os Drs. Manuel Joaquim

e José Maria de Avelar Brotero eram os lentes do primeiro

ano. Os exames do fim do ano e as férias na Campanha.

Regresso a São Paulo e primeiros acessos de hipocondria.

O padre Anacleto José Ribeiro Coutinho. Chega de Ouro

Preto um bichinho ainda muito novo e espigado. Quem

era esse bichinho........................................................................................... 271

CAPITULO XXX

0 autor deixa a república e vai morar numa casinha,

situada no caminho do Ó, em companhia de um primo.

Uma visita inesperada e os apuros por que passou. Da

casinha para uma chácara. Os lentes do 3.º ano: Dr.

Manuel Dias de Toledo, o Bavout; Padre Vicente Pires da

Mota e Dr. Prudêncio Geraldo Tavares da Veiga Cabral.

Apreciações, anedotas e comentários.......................................................... 278

CAPÍTULO XXXI

A sociedade literária: Ensaio Filosófico. Primeiros escritos

do autor. 0 senador Manuel Francisco Correia ............................... 286

CAPITULO XXXII

No Colégio João Carlos. Professor de inglês e de latim. Os benefícios da nova

atividade. A mesada dos estudantes. O aluguel das casas e os preços dos gêneros

alimentícios. O autor nasceu para ser econômico, prudente e amante da paz e da

ordem. 0 Barão de Ramalho e o Dr. Clemente Falcão de Oliveira. Apreciações,

fatos e comentários .. .. 291

CAPITULO XXXIII

Os lentes substitutos da Academia em 1849: João Crispiniano Soares.

Joaquim Inácio Ramalho, Francisco Maria da Silva

Furtado de Mendonça e João da Silva Carrão. A reforma

do ensino em 1854. Criação das cadeiras de Direito romano

e Direito Administrativo. Novos lentes e novos substitutos:

Silveira da Mota, Gabriel José Roiz dos Santos, Martim

Francisco Ribeiro de Andrade e Antônio Joaquim Ribas.

A contradansa parlamentar se reflete na Academia. O Vis

conde de Caravelas. Apreciações, fatos e comentários.

Relação dos bacharéis de 1855 ...................................................................... 299

CAPITULO XXXIV

Ao iniciar o curso, a turma do autor se compunha de 48

estudantes. Os que ficaram pelo caminho. A turma foi uma

das melhores. Apreciações, fatos c comentários. Felisberto

Pereira da Silva, Henrique D'Avila, Antônio Simplício de

Sales, Evaristo Ferreira da Veiga, Américo Brasiliense de

Almeida Melo, Frederico Augusto de Almeida, Cândido

Gomes de Vasconcelos Guanabara, Paulino de Sousa, Ferreira

Viana, Caetano José de Andrade Pinto e Manuel da Silva

Mafra.............................................................................................................. 307

CAPÍTULO XXXV

Os melhores poetas de São Paulo no tempo do autor. Alvares de Azevedo,

Aureliano Lessa e Bernardo Guimarães. Apreciações, fatos e comentários. Silveira

de Sousa e Francisco Otaviano, José de Alencar e Quintino Bocaiuva . . . .

319

PARTE TERCEIRA

CAPITULO XXXVI

O autor, já bacharel, regressa à Campanha. Advogado sem

causas. As eleições por distritos em 1856. Os benefícios

do novo sistema. Fatos e comentários.......................................................... 331

CAPITULO XXXVII

As três famílias de Lopes da Campanha: Ferreiras Lopes

ou Lopes Mansos. Os Lopes de Araújo ou Lopes Bravos,

e os Lopes de Figueiredo. O Barão de Parima e o cônego

Antônio Felipe. A história interessante desse cônego e o

papel que representou na eleição de 1856........................................... 335

CAPÍTULO XXXVIII

A lei dos círculos, as eleições gerais de 1856 e o cônego

Antônio Felipe. A história complicada dessa eleição na

Campanha. O Marquês de Paraná apresenta a candidatura

do filho. O susto do cônego e a morte do Marquês. A

pressão continua. 0 cônego vence a eleição e entra para

a Cadeia Velha. Sua vida social na Corte. Boas amizades.

Morte por febre amarela. Eleições provinciais. A candidatura

do autor. A derrota nas urnas. Decepção.............................................. 344

CAPITULO XXXIX

Em Queluz de Minas. A cidade de Queluz. Suas freguesias.

Sua indústria. Sua agricultura. Suas riquezas naturais. A

Igreja de Matozinhos e as estátuas do Aleijadinho. Usos e

costumes do lugar. Decadência................................................................ 354

CAPITULO XL

Os homens mais importantes de Queluz: Barão de Su-

assuí; Coronel Antônio Rodrigues Pereira, depois Barão de

Pouso Alegre; e os dois irmãos Baetas. Traços gerais do

caráter e da vida desses homens. O conselheiro Lafayette

e seu irmão, Dr. Washington Rodrigues Pereira. A família

dos Baetas Neves. A doença dos dois irmãos e o Conde

de Prados........................................................................................................ 361

CAPITULO XLI

Ainda em Queluz. A casa do autor. Reminiscências da revolução de 1842. O

tenente coronel José Antônio Rezende. A sua bravura, o seu caráter e as

esquisitices. Outro homem esquisito: o tenente Francisco Balbino de Noronha

Almeida 368

CAPITULO XLII

Juiz Municipal e de Órfãos do termo de Queluz. O Barão de

Camargos. 0 autor acumula os cargos de Juiz e Delegado

de Polícia. Sua atuação nos dois cargos. Por que não foi

reconduzido. Um ato de injustiça que foi um benefício.

A vida ingrata do magistrado. Casos comprobatórios. 0

Padre Ribeiro. Advogado e chicaneiro. Uma herança com

plicada e perversão do senso moral....................................................... 376

PARTE QUARTA

CAPITULO XLIII

A zona da Mata. Descoberta do Feijão Crú e a fundação

de Leopoldina. Os seus primeiros habitantes. Os Mon-

teiros de Barros. Os Almeidas. Os Britos e os Netos. Fatos

e reminiscências............................................................................................. 387

CAPITULO XLIV

O verdadeiro Rómulo de Leopoldina: Dr. Antônio José

Monteiro de Barros. 0 seu caráter. A sua bondade. A sua

influência política e a sua ruína financeira. Barão de

Airuoca. Uma figura legendária. Serviços que prestou.

Anedotas a seu respeito............................'............................................... 395

CAPITULO XLV

Os índios purís. Seu grau de desenvolvimento. Os seus sentimentos, usos e

costumes. O sarampo ocasiona entre eles uma enorme devastação. O seu

desaparecimento. As indagações pessoais do autor e o resultado de suas pesquisas

400

CAPITULO XLVI

Dificuldades com que lutaram os primeiros habitantes de

Leopoldina. O desenvolvimento progressivo da localidade

e o grande atraso em que ainda se achava quando o autor

aí chegou. Os elementos que constituíram a colonização da

Mata de Leopoldina. Os Teixeiras Leite, os Leite Ribeiros

e os Monteiros................................................................................................ 410

CAPITULO XLVII

Como e por que foi o autor parar em Leopoldina. O autor

conta as peripécias de sua viagem e qual era o seu destino.

A sua chegada em Leopoldina. O Hotel Leopoldinense. O

dono do Hotel era um homem extraordinário. O autor não

fica no Hotel. Um encontro inesperado altera os seus planos

e ele desiste de ir para S. Fidelis. Instala-se em Leopoldina

e nunca se arrependeu ........................................................................... 420

CAPÍTULO XLVIII

O Juiz Municipal e de Órfãos de Leopoldina: Dr. João das

Chagas Lobato. Quem era esse homem. O seu retrato físico

e moral e o papel que desempenhou na vida política do país.

Amizade que nunca se interrompeu. A vida em Leopoldina.

A palestra nas lojas e o gamão na botica. O voltarete, o solo

ou a manilha. O coletor de Leopoldina: uma fruta boa com

casca carrasquenha. Festas de roça e passeios pelas fazen

das. Um grande giro em diligências, que rendeu muita coisa.

Onde estão Breves e Teixeiras Leite, aí também está o jogo.

Os dois homens mais ricos da Mata: José Eugênio Teixeira

Leite e Antônio Carlos Teixeira Leite. A formatura do Dr.

Nominato José de Souza Lima e a grande festa na fazenda

de D. Euzebia, sua avó .............................................................................. 428

CAPÍTULO XLIX

O caráter do autor. Seus sentimentos e ideias políticas. A

vida política em Leopoldina. Esta cidade era um feudo dos

Monteiros de Barros. Como se faziam as eleições. O autor

põe-se à frente dos liberais. Deputado provincial em duas

legislaturas. Recusa a sua candidatura á deputação geral.

Motivos da recusa. Desencanto das lutas e recolhimento à

vida doméstica ........................................................................................ 434

CAPITULO L

A influencia do acaso na vida do autor. O seu fatalismo e a

força desconhecida que o arrastava. As surpresas do destino

e a história do seu casamento .................................................................... 441

CAPÍTULO LI

A Índole do autor era essencialmente religiosa e a sua fé era

sincera e muito grande. As suas orações cotidianas. Como e

por que foi perdendo essa fé e se tornou, por fim, um racio

nalista. A concepção e a feitura de sua obra, "Julgamento

de Pilatos" — foram o vendaval que varreu do seu espírito

os últimos preconceitos cristãos. Como e por que foi escrita

essa obra e por que foi retardada a sua publicação ............................ 449

CAPITULO LII

Como e por que o autor comprou uma fazenda e lhe deu o

nome de Filadélfia. A sua mania para com a República e os

nomes dados aos últimos filhos: Cássio, Flamínio e Manlio.

O abandono da advocacia. As dificuldades, erros e contra

tempos na administração da fazenda e como foi possível sal

var a situação ........................................................................................ 456

CAPÍTULO LIII

0 balanço da situação financeira em 1885. Recompensa de

20 anos de trabalhos e sacrifícios. A situação não podia ser

melhor. Dívidas quase pagas. Tudo valorizado. Cafesais

plantados. Escravos criados e em plena produtividade.

Assegurados o futuro da família e a educação dos filhos.

Tranquilidade de espírito. De repente tudo se demorou

A lei de 13 de maio. Libertação dos escravos. A fazenda

abandonada. Ruina quase completa. Abalo geral na vida

econômica do país. Comentários e indignação ..................................... 461

CAPÍTULO LIV

A época mais feliz da vida do autor. Viagem a São Paulo

em 1868. Motivos e impressões da viagem. O encontro com

Luiz Gama c a limpeza de suas mãos. A abolição: ideia

justa, generosa e quase santa. Abolicionista: de coração puro

e abolicionistas de carregação ou de última hora. A abolição.

filha de múltiplos interesses, do servilismo e da especulação,

tal como foi feita, muito pouco teve à ideia .................................... 468

PREFÁCIO

Nossa época, que sob tantos aspectos se caracteriza por uma inumana

anulação do indivíduo, é ávida, como reação inevitável, de livros em que os homens

apareçam de alma nua, homens particulares, homens diferentes uns dos outros,

homens como a vida modela e destrói, homens no seu meio familiar e social,

sofrendo influência e influindo, seu comportamento dentro e fora de casa, os

amores e as afeições, o lirismo e a política, as intenções e os atos, a vida, toda a

vida em suas mais opostas e diversas faces.

Daí o êxito tão grande das biografias e autobiografias, dos livros de

memórias ou de confissões, dos diários íntimos ou de viagem, dos assentos de

família e das correspondências particulares.

A coleção "Documentos Brasileiros" reúne nesse gênero de literatura

algumas obras de incontestável significação — das Memórias de Oliveira Lima,

diplomata, historiador, homem público no melhor sentido, com o seu ar de Dom

Quixote gordo, como o chamou Gilberto Freyre, às de Júlio Belo, depoimento de

um autêntico senhor de engenho; do Diário e Notas autobiográficas de André

Reboliças, documento de um período histórico e espelho de uma grande alma, às

Reminiscências do Barão do Rio Branco, por seu filho o embaixador Raul do Rio

Branco, trabalho em que a modéstia quase excessiva do autor não chega a

prejudicar o valor como contribuição para o conhecimento de um grande

brasileiro.

O livro agora incluído na "Documentos Brasileiros" — Mi-nhas

Recordações, de Francisco de Paula Ferreira de Rezende — pode com vantagem

figurar ao lado dos outros já aqui aparecidos. Minhas Recordações é, sob vários

pontos de vista um documento do mais vivo interesse, ao mesmo tempo depoimento

histórico e testemunho de um homem.

Nas palavras da "Advertência" que abre o seu escrito, Francisco de Paula

Ferreira de Rezende, com um pudor que é traço bastante comum na gente de sua

província, como que se desculpa de ter feito "uma tal ou qual autobiografia".

Mineiro, bom e verdadeiro mineiro, muito dificilmente exporia ao grande

público a

sua vida mais íntima, os móveis de seus atos. O que ele pretendeu foi

"salvar de um completo esquecimento" costumes e tradições do seu tempo,

homens e figuras que encontrou pelo caminho. E, na verdade, realizou esse

projeto com muita inteligência, muita finura de observação, pacientemente.

Mas nem por isso, nem por querer antes de tudo fixar o quadro familiar,

social e politico do meio em que viveu, deixou de dar a este livro o sentido

de uma autobiografia. Em Minhas Recordações está também a vida do

narrador, está o homem nas suas reações mais pessoais, no recorte de sua

fisionomia moral, o homem privado e o homem público, um homem, cujo

conhecimento através deste livro, força a admiração e tem o prestigio de

criar amigos póstumos.

Tipo realmente admirável sob muitas faces esse Ferreira de

Rezende, mineiro de boa origem, parente de marqueses e grandes do

Império e que foi sempre de uma austeridade e de uma simplicidade que

poderiam ser chamadas de republicanas — republicanas à maneira norte-

americana dos bons tempos -— se não conviesse mais denominá-las à

mineira, como características dos melhores exemplares humanos de sua

província. Ao lado disso, a cada passo do livro se vão sucedendo os sinais

de seu espírito inquieto, de sua curiosidade, de sua compreensão, do seu

dom de interessar-se pela vida, de comunicar-se — qualidade esta que

estaria em contradição com a "misantropia" ou "hipocondrismo" de que o

memorialis-la por vezes se acusa.

Mas, se este livro interessa pelo homem que nos aparece mi-

neiramente numa "tal ou qual autobiografia", impõe-se em primeiro lugar

como um documento de excepcional valor acerca da vida social e de

família, dos costumes, das tradições, de tudo que é mais característico do

Brasil e, particularmente, de Minas Gerais, entre os anos de 1830 a 1890.

Muito lúcido, muito alento, de tudo se recordando, tudo anotando,

Ferreira de Rezende vai desfiando a história de sua vida, desde os dias da

primeira infância, num imenso esforço de reconstituição. E lá do fundo de

sua memória e dos menores recantos de seu coração, um mundo inteiro,

uma época inteira surge com os seus estilos de vida, com as suas

peculiaridades, em flagrantes de instituições, costumes e homens.

Como que pressentindo a importância que para os estudos

históricos e sociológicos sobre o passado brasileiro havia em recolher

certas "ninharias", como ele chama, em meio de coisas grandes, fatos da

vida quotidiana, cerimônias familiares, balizados, festas populares,

danças, vestuários, meios de transporte, viagens, instrução pública, lutas

políticas, choques partidários, eleições, revoluções, alvoradas e

luminárias, a vida nas cidades e nas fazendas, os

senhores e os escravos, as raças e a mestiçagem, os teatros e os circos de

cavalinhos, as modas, tudo isso em seus aspectos mais característicos e na sua

significação mais realista, Ferreira de Rezende apresenta ao leitor de Minhas

Recordações.

Menino nos grandes dias da Regência, ficou-lhe para sempre a impressão

desse "tempo em que o Brasil vivia, por assim dizer, muito mais na praça pública

do que mesmo no lar doméstico"; e dai a sua afirmação de que as lembranças mais

vivas na sua memória eram as da vida política do país.

Ao escrever este livro, já em caminho dos sessenta anos, tinha a imagem

muito nítida dos políticos mais eminentes daquela época, que vira com olhos

espantados de criança — Evaristo da Veiga, Diogo Antônio Feijó. Do último, que

foi amigo de seu avô, transcreve duas cartas e conta como o duro padre paulista

gostava de melado, por ele considerado o rei dos doces.

Mas as reminiscências de fatos políticos não são de modo algum o assunto

exclusivo de Ferreira de Rezende, não o tornam monótono. Aqui e ali,

frequentemente uma recordação mais pessoal aponta, o registro de um

acontecimento privado ou uma desgraça de família dão à narrativa um outro tom,

chegando por vezes a uma emoção contida mas funda, como ao evocar o enterro de

uma irmã, que morreu com dois ou três anos, e foi para a igreja numa cadeirinha,

carregada por dois escravos fardados, "dentro da cadeirinha um padre sentado, e

diante do padre, sobre um tamborete com uma colcha de damasco, o seu pequenino

caixão".

Que grande cousa a primeira viagem de Ferreira de Rezende ao Rio de

Janeiro, à Corte, em 1839! 0 que o menino de sele para oito anos viu nunca se lhe

apagaria da memória, e o que nos conta tem um sopro de vida verdadeira. Para

percorrer o Rio, passear, fazer visitas, conhecer personagens importantes, assistir a

uma sessão da Câmara dos Deputados (seria típico da era regêncial levar uma

criança a uma sessão da Câmara), o jovem Francisco de Paula Ferreira de

Rezende encontrou um cicerone da maior graduação — seu padrinho de crisma, o

padre José Bento Leite Ferreira de Melo, vigário de Pouso-Alegre, senador do

Império, político liberal de grande prestígio, padre revolucionário, galante, e de

rara beleza física, a julgar pelo retrato do álbum de Sisson.

Na Câmara ouviu o discurso de "um velhinho baixo e muito leso e que

quando falava cuspia muito" — Antônio Carlos, e viu sentado, ao lado do

presidente, "um homem gordo, baixo, já de alguma idade, e vestido com uma farda

bordada" — Manoel Alves Branco, ministro da Fazenda.

O menino foi também ao teatro, parece que ao São Januário, e lá

assistiu a uma representação em que tomou parte João Caetano; e, na

parada de 7 de setembro de 1839, teve inveja do chapéu armado do

Imperador, então com 13 anos.

Depois, ê a volta à Campanha, as conversas com a preta Margarida,

de quem diz: "ainda que não professasse de cadeira, sabia tanta cousa e

tanta cousa me ensinou, que não pode deixar de entrar na classe de meus

melhores professores".

Outros professores, que falavam de cadeira — os seus mestres na

Faculdade de Direito de São Paulo — não lhe mereceriam tamanho

reconhecimento.

São dos melhores capítulos do livro os que dedica a São Paulo, e à

vida acadêmica, faz o perfil de professores e evoca os estudantes do tempo.

Entre seus colegas e contemporâneos aparecem Bernardo Guimarães,

Alvares de Azevedo, Aureliano Lessa, José de Alencar.

Ferreira de Rezende, pela situação de sua família, não teria

dificuldades em fazer carreira politica, se esse fosse o seu maior pendor ou

não o inibisse certo feitio pessoal. Foi juiz, foi fazendeiro de café, morreu

Ministro do Supremo Tribunal Federal, no começo da República. O homem

que não se esquecera dos tempos da Regência, que tinha sempre presente a

pureza de Evaristo, a retidão de Feijó, a força de Vasconcelos, foi um

inadaptado nos meios políticos do Segundo Reinado. Por uma feição mais

idealista, não se conformava com o espirito de transigência dos monar-

quistas de razão, desses bons oportunistas que eram os políticos do

Império. Queria a república, na república via a solução dos problemas do

Brasil. A sua fazenda em Leopoldina, chamou de Filadélfia, aos filhos

deu nomes romanos — Manlio, Cássio, Flaminio.

Mas quando a república veio já o encontrou doente e desanimado. A

abolição dos escravos, cuja forma violenta tão vivamente combate neste

livro, de todo o arruinara. Doenças, cuidados, os novos encargos com a

nomeação para o Supremo Tribunal, não lhe permitiram concluir as

memórias, dar-lhes a última demão.

Meio século depois da morte de Ferreira de Rezende, os filhos

resolvem publicá-las. Tendo lido os originais, animei quanto pude a sua

inclusão na "Documentos Brasileiros", do editor José Olympio. É

autenticamente um documento de homem, de vida, de fatos do Brasil.

OCTÁVIO TARQUINIO DE SOUSA

ADVERTÊNCIA

Feito apenas de memória e um pouco às pressas, este escrito pelo

lado literário, nenhum mérito encerra. Nem, encetando-o, outra foi minha

intenção, do que a de deixá-lo como uma simples lembrança para meus

filhos.

A esta falta, porém, de mérito literário, este escrito ainda reúne outra

grande desvantagem: a de parecer, a primeira vista, nada mais ser do que

uma simples autobiografia que, pretensiosa talvez para muitos, há de ser

para todos os que ela realmente é — insulsa e sem cor, e, ao mesmo tempo,

mais ou menos desconchavada. Entretanto, se o leitor, em vez de contentar-

se, como vulgarmente se diz, unicamente com a casca, preferir o útil ao

agradável e se der ao trabalho de penetrar um pouco mais no âmago do que

escrevi, há de afinal reconhecer, que se aqui existe, com efeito, uma tal ou

qual autobiografia, esta, entretanto, não passa de um fio apenas, de que a

obra mais ou menos precisava, ou de um simples pretexto apenas que muito

de propósito procurei, é certo, mas como o mais apropriado também, para

que eu pudesse fazer a descrição de alguns dos nossos costumes que ainda

encontrei e que vão de dia em dia se apagando, e, ao mesmo tempo, me

ocupar de algumas pessoas que foi achando pelo meu caminho, e muitas das

quais lograram alcançar em nosso país uma notoriedade maior ou menor.

Ora, se hoje já tanta gente existe que não conhece muitos dos fatos e

costumes de que aqui me ocupo, quanto mais, se em vez de algumas

dezenas de anos, começarem os séculos a se acumularem! E se hoje quase

nada se escreve senão na Corte e sobre a Corte, quem é que se lembraria de

perder o seu tempo escrevendo sobre os costumes e sobre as pequenas

ninharias desta nossa tão desprezada província?!

Sejam, pois, quais forem os defeitos de forma ou sejam mesmo quais

forem todas as outras arguições, em que este escrito possa incorrer, um

mérito possue ele pelo menos, e quanto a mim de alguma ponderação; e é o

de salvar de um completo esquecimento uma parte, e não muito pequena

talvez, desses nossos costumes; esquecimento este, que, me parecendo

quase infalível, não deixará de ser, ao mesmo tempo, mais ou

menos lamentável.

O AUTOR

Parte Primeira

(Escrita de meados de outubro ao

fim de dezembro de 1887)

CAPÍTULO I

A província de Minas Gerais. A excelência de seu clima, a beleza de seus

panoramas e a riqueza de seu solo. O grande amor à terra natal e o

orgulho de ser mineiro. Os paulistas que, à cata de ouro, devassaram quase

todo o continente, parece que não enveredaram pelo Sul de Minas, onde o

ouro, entretanto, abundava à flor da terra. A fundação da Cidade da

Campanha. O documento que refere a sua história e fixa a sua data. O

grande papel que a Campanha representou na civilização e

desenvolvimento do vale do Sapucaí. Sua grandeza e decadência.

Filho, neto e bisneto de mineiros, eu quase que poderia dizer que

nunca saí de Minas; pois que a não ser o tempo apenas que estudei em S.

Paulo e o de algumas viagens, poucas e muito rápidas, que tenho feito à

Corte, nunca tive realmente outra morada, que não fosse a vivificante e

sempre tão benéfica sombra das nossas montanhas; ou que não fosse no seio

desta terra em que nasci; cujas ideias e sentimentos assimilei com o leite,

com o ar e com os anos; e pela qual, por isso mesmo talvez, é tão grande e é

tão sem cálculo o amor que sinto, quanto é grande e quanto é sério o

orgulho que ela me inspira.

Desta geografia, portanto, que tanta gente aprende mais ou menos

viajando, muito pouco é o que aprendi. E, de fato, é tão limitado o que sei

por este modo ou é tão acanhado o círculo em que tem se resolvido a minha

vida itinerante, que, se eu tivesse de definir a terra pelo que dela unicamente

tenho visto, bem poderia talvez defini-la por esta forma — um polígono

extremamente irregular, mas sobre o qual não se poderia traçar uma só reta

que mais tivesse de cem léguas.

Se preso, porém, pela sorte ou pelo gosto, a tão acanhados ho-

rizontes, muito pouco tenho visto; muitíssimo em compensação eu tenho

lido e não pouco conversado. E o resultado que tenho colhido, ou a

convicção a que cheguei, e que muito grata para mim vai se tornando cada

vez mais firme, vem a ser esta — que podem existir, e que de fato existem,

muitos outros lugares, que por algumas ou que mesmo por muitas dessas

excelências que nos

encantam, que nos admiram, ou que verdadeiramente nos assombram, se

tornam dignos da maior celebridade; porém que sejam quais forem as

excelências que possam possuir esses lugares, não há talvez em parte

alguma do mundo um torrão a todos os respeitos tão beneficamente

privilegiado ou tão divinamente abençoado, como é e sempre foi o nosso

centro de Minas; pois que nele se encontrando tudo quanto realmente se

torna indispensável para a nossa existência, e podendo o homem, por

consequência, aí viver, por assim dizer, independente do mundo, o centro de

Minas é ainda um lugar, em que não só não se conhece o que sejam grandes

frios, nem o que sejam grandes calores; e ao passo que os olhos se deleitam

nas belezas da mais esplêndida natureza, ao mesmo tempo, a água é pura, o

ar é são e a terra é fértil; mas é ainda um lugar, em que por essas mesmas

causas talvez, o espírito, de ordinário, nunca se deprime nem se exalta ou

em que o coração e a cabeça, perfeitamente equilibrados, sempre funcionam

em liberdade e sem excessos.

Se, porém, todas estas minhas proposições são mais ou menos

verdadeiras, quando nós as aplicamos a essa região mais fria e ao mesmo

tempo muito mais alta, onde quase que juntas se encontram as estreitas

cabeceiras dos nossos longos e volumosos rios Grande, Doce e S. Francisco;

muito mais verdadeiras elas ainda se tornam, quando nós as aplicamos a

esse canto tão aprazível da província, que, tendo formado outrora uma das

partes integrantes da antiga comarca do rio das Mortes, hoje se chama o sul

de Minas; e que, tendo de um lado o rio Grande e do outro as divisas de S.

Paulo, vai sempre subindo e se alargando, até que vai por fim fechar-se

nesse alongado e tão majestoso muro que altíssimo lhe forma a Mantiqueira

entre o Morro do Lopo e o Mirantão.

Entretanto os paulistas, que, sempre inquietos e que sempre

aventureiros, tão cedo começaram a devassar quase todo o continente, e que

de fato o percorreram em quase todos os sentidos, ao principio em busca de

índios para os cativar e depois em busca de ouro e de pedras preciosas,

parece que nunca enveredaram pelo sul de Minas, ou que, se por ventura o

descobriram, bem depressa o abandonaram e muito mais depressa ainda o

esqueceram. Parece, porém, antes, que eles ali nunca passaram; pois que ali

com certeza não ficaram nem deixaram de si sinal algum. E se este fato não

pode deixar de causar a todos uma grande admiração, muito maior essa

admiração ainda se torna, quando se sabe que as divisas de Minas por

aquele lado quase que chegam às portas da capital dos paulistas, e que esse

ouro que aqueles mesmos paulistas andavam tão afanosos a procurar tão

longe, ele ali o tinham, não só tão perto, mas ainda, ou para melhor dizer, à

mão

e tanto e tão na superfície da terra, que nas ruas da Campanha, quando a chuva é

grande, se o pode ver, assim como eu mesmo muitas vezes o vi, misturado ou por

cima do esmeril ou de areia preta e fina, lavada e batida pela enxurrada, se deposita e

as conserva pelos interstícios da calçada. Parece, porém, que, mesmo por ser assim

tão bom aquele lugar, havia da parte da Providência, um como que propósito de

esconde-lo ou de deixá-lo para o fim, pois que, estando S. Paulo pelo lado do sul

assim tão perto, e havendo já não poucos anos que, pelo lado do norte, a província

quase toda tinha sido descoberta não só até S. João del-Rei mas muito mais ao sul

talvez do Rio das Mortes; nunca entretanto, que pelo menos conste, alguém havia ali

ainda penetrado e muito menos ali se havia estabelecido. Nem é preciso para prova

deste meu asserto de entrar aqui em longos arrazoados ou de fazer qualquer

dissertação mais ou menos erudita, porque, se é certo, que as altas cabeceiras do Rio

Verde foram um pouco mais cedo descobertas e que aí se foram logo afundando

algumas pequenas povoações como Baependi, por exemplo, e a de Carrancas talvez;

um fato ainda existe o qual não pode sofrer a menor contestação, e esse fato é o

seguinte — que assim como a Campanha do Rio Verde, Campanha da Princesa ou

simplesmente Campanha, é a primeira cidade e a primeira vila que existiu no sul de

Minas; assim também foi ela de Baependi para baixo a primeira paróquia e a mais

antiga povoação que ali se fundou.

A Campanha, portanto, que foi sempre a cabeça de todo aquele território, foi

também sempre considerada como a mais antiga das suas povoações e como o

principal ponto de partida de todo o seu povoamento. Ora, se a respeito de Baependi

e de Carrancas, se pode ter dúvida sobre a época de sua descoberta, quanto a da

Campanha, essa parece ter sido, com toda a certeza, nunca antes da segunda ou

talvez mesmo da terceira década do século XVIII. E não só é isto o que muito

naturalmente se deduz do silêncio tão profundo que a respeito da Campanha guardou

a nossa história e a nossa legislação até quase que aos meados do século passado;

mas é isto ainda o que justamente nós vemos confirmado por uma carta que ao

Almanaque de Minas do ano de 1865 foi dirigida por um dos nossos mais dignos

conterrâneos, o muito distinto e muito honrado médico Dr. Manuel Joaquim Pereira

de Magalhães.

Ora, além de conhecer há muito o autor da carta, eu cheguei também a

conhecer um pouco ao coronel José Francisco a quem a mesma se refere, e como em

falta de outra qualquer tradição essa carta torna-se para a Campanha de uma

importância imensa,

eu não quero deixar de aqui transcrever um semelhante documento; e eis

aqui quais são os seus termos:

"Eu não posso precisar bem a época, em que se deram os fatos, que

vou narrar, mas, segundo dados prováveis, creio poder asseverar que eles

tiveram lugar entre as eras de 1710 e 1720.

Foi, pouco mais ou menos, neste período que, escapados das prisões

de Vila Rica, dois sentenciados, um que se apelidava — Montanhez — e

outro cujo nome não me lembro, atravessaram os sertões inabitados, que se

estendiam ao S.D. de Vila Rica, e, viajando por muitos dias, depararam com

um quilombo composto de dois pretos, situado na latitude austral de 21º16'

e 2º15, de longitude do meridiano do Rio de Janeiro. Estes pretos tinha seu

pequeno estabelecimento rural, do qual e de alguma criação de porcos

tiravam subsistência, sendo provável que se comunicassem com algumas

povoação mais próxima para o mais, de que necessitassem.

Tomaram então os fugitivos a deliberação de viverem em sociedade

com o quilombolas, que os haviam hospedado e assim viveram por algum

tempo, até que, manifestando-se algum predomínio da parte dos brancos,

deliberaram os pretos descartar-se daqueles; deu-se então um conflito, do

qual saíram vitoriosos os brancos, sucumbindo os pretos, ficando, portanto,

os dois fugitivos, proprietários da cabana e mais pertences.

Assim isolados sentiram a necessidade de comunicações, e neste

intuito trataram de explorar os arredores, até que no fim de dias puderam

perceber dos altos da serra, em cujas fraldas estava estabelecido o

quilombo, um fumo que se elevava para os lados de leste, tendo então este

meio de guia, foram por picada até encontrar uma fazenda, estabelecida na

margem esquerda do rio Verde, cujo dono era aplicado ao curato de

Baependi, e é este o lugar onde está hoje situada a freguesia da Conceição

do Rio Verde.

Estabelecidas as relações entre esse fazendeiro e Montanhez e seu

companheiro, casaram-se com filhas do tal fazendeiro, o qual, a convite dos

seus genros, foi com toda a família estabelecer-se no quilombo, talvez

levado pela abundância de ouro que prometia o terreno, já explorado

pelos genros.

São estes os primeiros habitantes do lugar onde é hoje a cidade da

Campanha, que rapidamente povoou-se pela afluência de mineiros quer da

capitania de Minas, quer da de S. Paulo.

Esta notícia me foi dada por meu avô o coronel José Francisco

Pereira, falecido em 1855 com 95 anos de idade, que era

homem de verdade e teve relações e amizade com um neto de

Montanhez que lhe comunicou todos estes detalhes.

Ouro Preto, 29 de junho de 1864".

Como, acontece a todas as povoações que devem a sua fundação a

descobertas do ouro ou de pedras preciosas, o desenvolvimento da

Campanha foi, com efeito, não só relativamente grande, mas

extremamente rápido.

Assim como, porém, aconteceu a quase todas, ou antes, a todas as

povoações de Minas que tiveram uma semelhante origem, a prosperidade

da Campanha muito pouco durou.

E disto ninguém pode dar hoje um melhor testemunho de que eu

porque, tendo nascido um pouco mais de século depois que a Campanha se

fundou ou foi descoberta, quando cheguei a conhecê-la, ela já tinha então,

não só atingido ao apogeu de sua grandeza e da sua riqueza, mas pode-se

mesmo dizer, que, trocada a antiga pletora por uma espécie de

depauperamento constante e mais ou menos progressivo, já havia muitos

anos, que para aquela povoação tinha de fato começado, ainda que mais ou

menos lenta, e por isso mesmo, muito menos sensível, essa decadência em

que mais ou menos se tem sempre conservado, e da qual já muito menos

provável é agora que consiga reerguer-se, porque, estando a Campanha pela

sua posição topográfica fora do traçado natural das nossas vias férreas, esse

elemento tão poderoso de vida que lhe falta, terá agora, sem muito grande

utilidade para ela, mas antes à sua custa ou em seu prejuízo, de ir cada vez

mais aproveitando a todas as povoações que a cercam e por onde essas

estradas já passam ou tiverem de passar; e ela terá por consequência, de ir

cada vez mais também perdendo o pouco que ainda lhe resta da sua antiga e

tão extensa influência naquela belíssima zona, caso alguma circunstância

favorável e imprevista, não lhe venha dar na indústria ou em qualquer outro

fator das riquezas ou da influência uma nova origem de importância.

Nem para bem se apreciar o grande e rápido desenvolvimento que

teve a Campanha, é preciso mais do que lembrar, quanto a metrópole era

morosa e parca em criar divisões eclesiásticas e administrativas que exigiam

sempre um aumento maior ou menor de despesas com os empregados e que

diminuíam, por consequência, os proveitos que da colônia se procuravam

tirar por todos os modos.

Assim no começo deste século e quase que ainda no tempo da nossa

independência, a província de Minas só tinha uma única cidade, que era

Mariana; quatro comarcas, que eram as de Vila Rica, Rio das Mortes,

Serro e Rio das Velhas; e apenas

dezesseis vilas, das quais as principais eram Vila Rica, Sabará, S.

João d'El-Rei, Barbacena, Paracatú, Serro e Campanha.

Ora, de todas as povoações da província, era então a Campanha uma

das mais novas; pois que, segundo já tive ocasião de dizer, a sua descoberta

só teve lugar na segunda ou terceira década do século passado. Pois a

Campanha, que, em 1752, já tinha sido por uma ordem régia criada

freguesia, era em 1785 constituída em um julgado da comarca do rio das

Mortes por uma provisão de 20 de junho do conselho extramarino; e era,

finalmente, elevada à vila com um juiz de fora do cível, crime e órfãos por

alvará de 20 de outubro de 1798.

E cumpre aqui observar, que era tal, naquele tempo, a sua riqueza,

que, apenas criada a vila e eleita a câmara, um dos primeiros atos que esta

praticou, e que mostra ao mesmo tempo qual a confiança que ela tinha na

abundância e permanência dos seus rendimentos, foi o de oferecer

voluntária e perpetuamente a uma das princesas (a da Beira, se não me

engano) a terça parte da consignação que havia feito para o aumento das

rendas públicas; oferecimento este, que em vez de ser recusado, foi, pelo

contrário, aceito, e aceito de muito boa vontade pelo príncipe regente,

depois D. João VI, o qual, além de todos os agradecimentos do estilo, ainda

mandou por carta de 6 de novembro, datada de Mafra, que o dinheiro se

remetesse diretamente e em cofre separado, ao erário régio, afim de ser logo

entregue à princesa.

Quando, pois, nasci, a Campanha, que já era vila, havia um pouco

mais de trinta anos, possuía nada menos de cinco igrejas, e além destas

ainda tinha a sua matriz, que é talvez o templo maior que tenho conhecido;

mais que, entretanto, já não se tinha podido acabar; ao passo que por outro

lado, uma dessas cinco igrejas, tendo ameaçado ruína, em vez de ser

reparada, foi demolida e nunca mais se levantou. Ora, sendo a religião, o

que naquele tempo, pode-se dizer, constituía o principal objeto da vida do

homem, pode-se igualmente dizer, que o que constituía um verdadeiro

barómetro ou melhor indicador da prosperidade de um lugar qualquer,

naquele tempo, era, sem dúvida nenhuma, a riqueza ou as magnificências

que se ostentavam na celebração das festas religiosas ou na sustentação do

culto público.

Pois bem, quando eu conheci a Campanha, ela não só ainda tinha

dentro da povoação nove ou dez padres, e todos mais ou menos abastados,

mas ainda a sua matriz que possuía um grande número de objetos de prata

e até mesmo alguns de ouro,

achava-se ao mesmo tempo, o que, na minha opinião, é ainda uma prova muito

maior de sua prosperidade, perfeitamente provida de todos os ornamentos e de todos

quantos objetos eram preciosos para todas as grandes festas que era de costume ali

fazeram-se, mas que, entretanto, já então não alcancei; pois que o grande S. Jorge

que de pé e de pernas abertas se achava atrás de uma porta e como que escondido

para meter medo à gente em um dos corredores da imensa matriz, e que, segundo se

me dizia, muitas vezes dali tinha saído para percorrer a vila puxado e cercado por

todos os ferreiros da povoação e com um aparato verdadeiramente deslumbrante, já

nunca cheguei, como tanto desejava, vê-lo, uma só vez sair daquele lugar escuro,

para montar no mais belo cavalo dos arredores, e armado de escudo e lança,

caminhar cercado de um imenso e fustoso estado; assim como igualmente, já nunca

também pude ver as grandes endoen-ças ou essas semanas santas inteiras de que

tantas vezes ouvia falar e de que se me fazia uma tão pomposa descrição.

Ora, se no meu tempo, já tudo isto não se via, muito pior é hoje ainda,

porque hoje na Campanha quase que não há padres as suas festas religiosas são

inteiramente frias e sem a menor pompa; entretanto que a sua fábrica parece que vai

se tornando cada vez mais pobre.

Eu bem sei que tudo isto não é uma prova bem evidente da decadência da

povoação, pois que tudo isto podia ser apenas o efeito do desaparecimento ou de

uma simples decadência do sentimento religioso. Isto, porém, é que não é exato, por

que, nesta província e sobretudo na Campanha, se o sentimento religioso já não tem

hoje toda aquela vivacidade que teve outrora, nem por isso se extinguiu nem tem

muito diminuído.

Eu, porém, vou citar alguns fatos, que, dando-nos uma ideia mais ou menos

aproximada do estado daquela cidade em outros tempos, servem de prova a tudo isso

que acabei de dizer. Entretanto, como um desses fatos pretendo deduzi-lo do modo

como na Campanha saía o "Senhor de fora", e como escrevendo estas "Minhas

Recordações", o meu fim principal é descrever costumes, vou, em forma de

parêntesis, aqui explicar, como era que então se levava na Campanha o víatico

aos enfermos.

Quando eu conheci a Campanha, era ainda uma grande desgraça, e muitas

vezes mesmo um grande escândalo, o morrer--se sem todos os Sacramentos. Daqui

resultava que muito raro era a semana que não se tivesse de levar o víatico a algum

enfermo e que, por consequência, e muito frequentemente, não se tocasse o

"Senhor de fora". Se, antes de repicar e durante o

tempo que repicava, o sino dava por intermitências as cinco badaladas do

estilo, todos já sabiam que o Sacramento que tinha de levar-se, era para

algum dos habitantes de dentro da povoação; e que não tinha um objeto

muito rigoroso que o retivesse em casa, imediatamente saía para

acompanhá-lo. Quando se chegava à igreja, já ali se encontrava um homem

que tinha o apelido de — Masca-pregos — por causa de um movimento

contínuo que fazia com os queixos como quem mastigava um objeto duro e

resistente; e que além disso, era tão excessivamente míope que não só

quando escrevia quase que chegava a tocar no papel com o nariz, mas que

ainda, segundo muitas vezes ouvi dizer, nunca na sua vida tinha visto

estrelas.

Este homem que era para os meninos uma espécie de duende e de

quem, não obstante, eles nunca fugiam, porque era ele quem lhes poderia

dar o gosto de carregar uma lanterna e o turíbulo; e muito mais ainda o de

carregar, nos enterros, a cruz e a caldeirinha, que davam direito a duas boas

velas, cha-mava-se o capitão Manuel Luiz de Sousa, e era pessoa de im-

portância no lugar, pois que sempre o conheci como juiz municipal ou

presidente da câmara. Era ele, entretanto, quem tinha a seu cargo distribuir

as opas e quem, pontual sempre e sempre correndo, dispunha de tudo o mais

que era preciso para a saída do Sacramento. Pouco depois este saía; e eis

aqui a ordem que se observava: À frente do préstito ia uma pessoa vestida

de opa, de ordinário um menino, tocando a campainha; e depois a cruz de

prata da irmandade do Santíssimo, entre duas lanternas cada uma das quais

tinha uma vela acesa, para que, a despeito do vento e da chuva, nunca

faltasse luz ou esta jamais se apagasse; pois que assim como antigamente o

fogo de Vesta nunca se deveria apagar, assim também, segundo o nosso

costume religioso, numa o Sacramento deve ficar às escuras. Todas as pes-

soas que vestiam opas e que iam todas com tochas acesas, formavam duas

alas que tinham por cabeças de fila as duas lanternas.

No começo de uma dessas duas alas, ia o juiz ou provedor da

irmandade com a sua vara de prata onde estava esculpida a imagem do

Sacramento; e no couce da outra um irmão que levava uma toalha a tiracolo

e que ao mesmo tempo carregava sobre um dos braços uma espécie de livro

muito grande, mas cujo nome eu nunca soube ou agora não me recordo.

No centro e no fim das duas filas, ia então o vigário com o

Sacramento, o qual era umas vezes conduzido debaixo da sombrinha ou

de um chapéu de sol muito grande, coberto de

seda carmezim e forrado de seda branca e outras vezes debaixo do

pálio, cujas varas de prata eram carregadas por seis pessoas.

Atrás finalmente do Sacramento, iam todas as pessoas que não

vestiam opas ou que se iam encorporando pelo caminho; e se na povoação,

existia algum destacamento militar, e o Sacramento por ele passava,

imediatamente parte dele era obrigado a ir fazer parte do préstito colocando-

se logo atrás do pálio; o que tudo acabava por fazer às vezes um

acompanhamento tão grande, que se poderia tomar por uma verdadeira

procissão, mas, circunstância esta que era de um péssimo agouro para o

pobre doente, visto que se considerava como cousa certa que um

acompanhamento muito grande ou fora do ordinário era neste caso um sinal

infalível de morte para aquele que ia ser sacramentado. Quando se chegava

à casa do enfermo, abria-se o tal livro grande de que acima falei e que ficava

servindo de altar ou de sacrário; punha-se a toalha debaixo do pescoço do

doente para que não houvesse perigo de cair ou de perder-se a sagrada

forma; e o vigário administrava a comunhão ao mesmo doente que, às vezes,

por intermédio do vigário, pedia a todos os presentes e ausentes o perdão de

alguma ofensa que por ventura lhes tivesse feito.

Concluindo tudo isto, voltava-se para a igreja, e tanto na ida como na

volta, ou o vigário recitava salmos que eram respondidos pelas pessoas que

os sabiam ou todos em coro cantavam a Bendito. Desde que chegava-se à

capela do Santíssimo, punha-se o Sacramento sobre o altar, cantavam-se o

Tantum Ergo e depois o Bendito; e, recolhido o Sacramento ao sacrário,

dispersava-se o povo. Se, porém, para anunciar a saída do Sacramento, em

uma daquelas cinco badaladas intermitentes de que há pouco acabei de falar,

eram três apenas as que o sino dava, desde logo se fazia sabendo que o

Sacramento era para fora da povoação e, embora neste caso, ele tivesse de

sair ou ser levado a cavalo, isto não obstava que muitas vezes menos de

meia hora depois, ele se pusesse na rua; e não acompanhado por uma meia

dúzia apenas de cavaleiros, mas, pelo contrário, por dez, por vinte e

muitas vezes por muito mais.

E isto porque?

Porque era tão grande a riqueza na Campanha e esta se achava

espalhada por uma tal forma, que não havia talvez uma só pessoa de alguma

importância e até mesmo das classes menos abastadas, que não tivesse o seu

animal de estrebaria ou de passeio.

Desta grande abundância de animais de trato, e, ao mesmo tempo,

da grande afluência que então havia de gente de fora e

que de ordinário preferia que os seus animais ficassem antes a capim do que

fossem para o pasto, resultava o ter-se estabelecido na Campanha uma

indústria especial que não só dava, à noite, ao largo das Dores o aspecto

alegre e sempre animado de uma praça de mercado, mas que era uma das

mais concorridas e ao mesmo tempo uma das mais lucrativas para os

escravos que viviam a jornal. Não era esta, entretanto, uma indústria leve

nem talvez mesmo das mais agradáveis. E eu vou dizer porque:

Como a necessidade do capim era grande, e como não havia então

ainda o da Angola, e muito menos ainda qualquer dessas plantas forrageiras

que vão agora introduzindo, o recurso único que então se tinha, era o de um

capim nativo que se chama — capitinga — e que julgo assim chamar-se por

ser ele de uma cor verde não muito carregada e significar aquela palavra em

língua indígena — capim branco — ; mas capim este, que só se encontrava

na serra, e que ficava por consequência, em uma distância da povoação de

uma légua pelo menos, e muitas vezes de muito mais. Os escravos, pois, que

se dedicavam a esta indústria, apenas o dia amanhecia, muniam-se de uma

ligeira matolota-gem que lhes pudesse servir de almoço, ou lhes matar a

fome; e descobertos no tempo seco e cobertos no tempo de chuva com uma

capa feita do capim mumbeca, todos os dias, muito cedo, dirigiam-se para

o mato.

Cortado o capim, estendido e amarrado em um comprido varapau

que mal se compreendia como um único homem o pudesse carregar, à tarde

vinham todos para o largo das Dores, e aí, dividido o capim em feixes de

um tamanho convencional, cada um dos quais custava quatro ou seis

vinténs, e dos quais três se considerava a ração suficiente para um animal,

durante um dia e uma noite. Daí tiravam aqueles pretos o jornal que deviam

dar aos seus senhores, que era de uma pataca mais ou menos; e muito ainda

lhes sobrava para o seu fumo e a sua cachaça.

Pois bem, essa indústria, creio que hoje desapareceu inteiramente

da Campanha; e na última vez que lá estive, talvez não se encontrasse em

toda a cidade, já não digo dez, mas nem mesmo seis cavalos de estrebaria; e

isto, não porque o gosto mudasse, mais porque os meios faltavam.

Eu, porém, vou citar um novo fato, que só por si basta para provar

quanto é grande a decadência da campanha.

A casa em que nasci, é o sobrado, que, descendo a rua Direita,

forma do lado de cima a esquina do largo das Dores.

Esta casa foi construída por meu avô; e se não me falha a memória, em

relação ao que lhe ouvi muitas vezes dizer a este respeito, essa casa é toda

de pedra de alto a baixo; os seus alicerces estão enterrados doze ou quatorze

palmos; e meu avô, na casa e nos respectivos muros, gastou quinze ou vinte

mil carros de pedras. Verdade é que essas pedras foram compradas a meia

pataca o carro; mas sem falar que aquele edifício era uma casa de luxo para

o lugar, calcule-se unicamente o preço das pedras que nela se enterrou, e

veja-se quanto não deveria valer em um lugar mais ou menos

próspero.

Pois bem, essa casa que por ocasião da ideia que ali apareceu de se

criar uma nova província, foi logo indicada como sendo a mais própria para

o palácio da presidência, foi, há vinte e tantos anos vendida; e, se não há

engano de minha parte, o seu preço foi apenas de oito ou dez

contos de réis.

Entretanto, se grande é a decadência da Campanha, se essa

decadência, como disse, parece que tende a aumentar-se; uma glória que

nunca se lhe há de tirar, há de ser esta: — que, não só durante mais de meio

século, ela foi uma das maiores e mais importantes povoações da nossa

província; mas ainda e muito principalmente, que, tendo sido, por assim

dizer, a mãe de quase todas as povoações que se foram criando e se esten-

dendo por todo aquele abençoado vale do Sapucaí, ela pela sua grandeza,

sua riqueza e, sobretudo pelo seu adiantamento moral, tornou-se, de fato, e

por muito tempo, o verdadeiro e luminoso lar da civilização de todo aquele

canto de Minas, que, hoje, já tão povoado, se prepara para as grandes

conquistas do futuro, e que tão cheio de esperança e com toda a justiça, na

sua nova geração, já orgulhoso conta, entre seus filhos, além de tantos

outros respeitáveis, José Bento e Honório Hermeto.

CAPÍTULO II

A genealogia da família. O nascimento do autor e a ingénua decepção da

progenitora. Um menino franzino e um homem hipocondríaco. De oito

irmãos, dois apenas sobreviveram.

Pelos meiados do século passado, veio para o Brasil um português

que se chamava Manuel Ferreira Lopes. Tendo-se estabelecido como

comerciante na Campanha; aí se casou com D. Maria Eugenia de Jesus, cuja

família se achava entrelaçada com a dos Machados de Oliveira, de S. Paulo,

mas na qual, por outro lado, parece que havia alguns parentes caboclos.

Deste casamento nasceram os seguintes filhos:

Capitão Antônio Quirino Lopes; Tenente Manuel Corsino Ferreira

Lopes; Tenente Miguel Ferreira Lopes; Alferes João Pedro Ferreira Lopes;

Major Domingos Ferreira Lopes e Comendador Francisco de Paula Ferreira

Lopes; os quais todos morreram maiores de 60 anos, e dois quase

centenários.

À exceção do Alferes João Pedro, todos eles se casaram e deixaram

uma descendência mais ou menos numerosa. Destes filhos o último casou-

se com D. Ana Rita de Cássia que era filha do Major Gaspar José de Paiva e

de D. Leonor de Paiva. Nada sei a respeito da família de D. Leonor. O

Major Gaspar, porém, pertencia a uma família muito importante de

Campanha e que se tornava até ridícula pelas suas grandes fumaças de

nobreza, sobretudo quando esses Paivas pertenciam a um dos ramos dessa

família que se dizia descender ou que de fato descendia de Amador Bueno

da Ribeira. Do casamento do Comendador Paula Ferreira com D. Ana de

Paiva nasceram dois filhos — o Dr. Gaspar José Ferreira Lopes e o Capitão

Francisco de Paula Ferreira Lopes Júnior; e três filhas — D. Francisca de

Paula Ferreira de Rezende, D. Bárbara Alexandrina Ferreira Brandão, e D.

Ana Rita de Cássia Ferreira; e à exceção do primeiro e da última, todos se

casaram e deixaram maior ou menor descendência. Como, porém, aquele

Comendador muito cedo enviuvasse, passou logo a segundas núpcias com

D. Mariana Generosa Moinhos de Vilhena; e deste segundo

matrimônio só cresceram e casaram-se

quatro filhas — D. Maria do Carmo, D. Iria. D. Mariana e D. Maria José;

e só da primeira e última ficaram descendentes.

Quase pelo mesmo tempo em que veio para o Brasil o Quartel

Mestre Manuel Ferreira Lopes, veio igualmente o Coronel Severino Ribeiro

que pertencia a uma família nobre de Lisboa, e que tendo se estabelecido

em uma fazenda de cultura na freguesia da Lagoa Dourada, ali se casou com

D. Josefa de Rezende. Esta D. Josefa de Rezende era descendente de uma

das três Ilhas; e esta simples frase — descendente das Três

Ilhas

— equivale para muita gente a uma genealogia; visto que, na província,

essa frase tem uma significação especial; e essas Três Ilhas nela

conservavam um certo que de legendário. Como, porém, nem todos têm

motivo ou obrigação de as conhecer, eu direi simplesmente, que eram três

irmãs que, tendo vindo para Minas, logo que esta província foi descoberta,

aqui se casaram e tornaram-se os troncos das três grandes famílias de

Rezendes, Carvalhos e Junqueiras, que, entrelaçando-se, há tantos anos,

com tantas outras, hoje cobrem quase todo o centro e sul de Minas e uma

grande parte de S. Paulo. D casamento do Coronel Severino com D. Josefa

nasceram os seguintes filhos — Estevam Ribeiro de Rezende (Marquês de

Valença), Coronel Geraldo Ribeiro de Rezende, Coronel Severino Eulógio

Ribeiro de Rezende; e Capitão Joaquim Fernandes de Rezende; e diversas

filhas, das quais, de vista ou por notícia, só conheço as quatro seguintes

— D. Ana, D. Leonarda, D. Maria Clara e D. Francisco de Paula Galdina

de Rezende; e, à exceção de D. Ana, todos os mais tiveram descendência

e não pequena.

D. Francisca de Rezende casou-se com o Alferes Domingos dos Reis

e Silva que pertencia a uma família muito abastada c numerosa de

lavradores mineiros; e deste casamento nasceram três filhos e duas filhas

que são — Major Estevão Ribeiro de Rezende, Coronel José dos Reis e

Silva Rezende, Tenente-Coro-nel Valério Ribeiro de Rezende, D. Maria

Benedita Teixeira e D. Urbana Felisbina dos Reis Perdigão; que todos se

casaram e deixaram descendência. Tendo D. Francisca enviuvado, passou

pouco depois a segundas núpcias com o Capitão Antônio Justiniano

Monteiro de Queiroz; e deste segundo matrimônio nasceram os seguintes

filhos — o Tenente Coronel Antônio Justiniano Monteiro de Queiroz,

Francisco das Chagas de Rezende, D. Justinia-na, D. Ana e D. Maria do

Carmo que todos se casaram e deixaram descendência.

Ora, o Tenente Coronel Valério Ribeiro de Rezende, casou-se com

D. Francisca de Paula Ferreira de Rezende, e dos oito filhos que ambos

tiveram, seis morreram em baixa idade,

e os únicos sobreviventes fui eu e meu irmão Valério Ribeiro de

Rezende que tem se conservado solteiro e que depois de ter

muito tempo morado comigo, acha-se atualmente estabelecido na

Leopoldina com um colégio de instrução secundária.

De todos esses meus ascendentes, os únicos que restaram quando

nasci, eram — Gaspar, D. Maria Eugenia, D. Francisca de Paula Ferreira. E,

destes, o que mais viveu, depois do meu nascimento, foi o Comendador

Paulo Ferreira; pois que só veio a morrer em dezembro de 1886 e quando já

contava nada menos de quase 94 anos.

Por isso, não só foi o único que bem conheci; mas foi ainda o que de

todos se tornou para mim o mais querido. E nem poderia ser de outra sorte

porque, se é grande, como dizem, a afeição que os avós nutrem para cora os

netos, neste caso, a afeição que ele tinha para comigo, não era uma afeição

simplesmente grande; mas convertia-se em uma predileção muito forte e

francamente declarada, entretanto que foi, segundo já disse, em sua casa que

nasci; e foi sempre à sua sombra ou ao seu conchego que me criei e cresci.

Por isso também, quando neste escrito eu disser simplesmente —

meu Avô — sem qualquer outro qualificativo, deve-se entender que é a

ele que me refiro.

Ora, tendo já tratado do lugar em que nasci e dito dos meus

ascedentes tudo quanto sabia ou a memória me ofereceu, creio que é

finalmente chegada a ocasião de começar a ocupar-me de mim mesmo; e

que posso, por conseguinte, entrar sem mais preâmbulos, na história desta

minha bem pouco interessante vida, mas que, por não ser das mais breves

nem também inteiramente uniforme e desatenta, deu-me ocasião para ver

muitas coisas que a atual geração já não conhece e que muito menos

poderiam conhecer as gerações vindouras. Eu, pois, começarei por dizer,

que, logo depois do seu casamento, meus pais se retiraram para a Fazenda

do Bom Jardim, que fica a três léguas da Campanha, e junto às margens do

Rio Verde; e onde, apesar de já muito gravemente enferma, ainda vivia

minha avó D. Francisca. Apro-ximando-se, porém, o termo da gravidez de

minha mãe, meus pais vieram para a Campanha; e não só foi aí que nasci a

18 de fevereiro de 1832, mas foi ainda aí que a 20 de abril desse mesmo ano

fui batizado pelo cônego João Dias de Quadros Aranha que, paulista de

muito boa têmpera, como tantos havia naqueles tempos, foi sempre um

amigo sincero da nossa família; e que, sendo íntimo amigo, ao mesmo

tempo, do senador José Bento, foi, graças a este, uma ou mais vezes

deputado por esta província. Quanto aos meus padrinhos, quase que era

desnecessário que eu dissesse

quem eles foram; porque um dos costumes que mais geralmente se

observam é o de serem os avós os padrinhos dos nosso primeiros filhos; e,

como naquele tempo, os únicos avós que então vivos eu tinha, era o meu

avô Paulo Ferreira e minha avó D. Francisca, esses foram, com efeito,

os meus padrinhos.

Filho primogênito de um casal extremamente novo, o meu

nascimento foi como que a verdadeira imagem do meu futuro destino; pois

que, depois de cinco dias de um laboriosíssimo parto, e quando já cansados

de esperar, parece que se dispunham a me tirar a ferros, eu vim afinal ao

mundo, mas tão enegrecido e contundido, que muitas vezes ouvi minha mãe

dizer, que nunca tivera um tão grande desgosto, como quando ao

contemplar, cheia de um ansioso gozo, aquele primeiro, tão esperado e já

tão querido fruto do seu amor, ela cheia de dor e de angústia, reconheceu na

sua ingenuidade de criança, que tinha dado à luz um filho negro!

Assim também, eu que já comecei a dobrar o morro da vida e que até

esta idade quase que não deveria ter senão fervorosas graças a Deus para dar

à Providência por me haver acumulado de tantos benefícios e preenchido

quase todos os meus desejos, sou, entretanto, imaginariamente embora, um

dos homens mais desgraçados ou dos mais subjetivamente infelizes; pois

que, vítima de um esgotamento ou de uma desilusão extremamente precoce,

comecei a tornar-me um hipocondríaco e quase que um misantropo, na

idade apenas de vinte anos, ou quando a vida nada mais é para todos do que

sorrisos e flores; e desde então, por mais que reaja contra mim mesmo e

procure com o auxílio da minha razão encontrar, no tão carregado céu da

existência, uma simples aberta apenas um pouco mais azulada, é tudo

debalde; porque a biles que me derrama o fígado cada vez mais se

corrompe, cada vez mais se enegrece; e hoje tenho chegado a esse

incômodo, horrível e tristíssimo estado, em que, verdadeira sensitiva para

afligir-me, nada para mim, entretanto, existe que me possa dar prazer.

Ora, se como se costuma dizer, cada um já nasce com a sua estrela

ou com o seu destino, parece que houve na minha natureza de criança

alguma coisa que bem se poderia dizer um instinto ou um dom de conhecê-

lo; porque, tendo sido tão grande a dificuldade que mostrei de vir ao mundo,

ainda não foi menor a relutância que mostrei de nele ficar ou o esforço que

fiz para dele sair; pois que, fraco e sempre doentio, os meus primeiros anos,

pode-se dizer, que outra coisa mais não foram do que uma luta constante

contra a morte; até que, parecendo-me conformar com esse meu destino, me

tornei um menino franzino sempre, é verdade, mas sem, entretanto, nunca

mostrar uma debilidade verdadeiramente inquietadora. E o que muito

mais é, e que aqui consigno como

mais uma prova da grande verdade deste dito popular — que não há Senhor

do bom princípio — eu que fui, como acabei de dizer, um menino tão

franzino e tão doentio, desde a idade de dez anos até hoje, anda que nunca

fosse um homem forte e menos ainda vigoroso; mas que, pelo contrário,

nestes últimos tempos, posso ser considerado como um homem inutilizado

ou um velho inteiramente valetudinário a quem o sereno, a chuva, o sol,

tudo faz mal, nuca também sofri de qualquer moléstia grave que me levasse

forçadamente ao leito ou que exigisse o emprego desse nauseabundos

purgantes ou deletérios vomitórios aos quais sempre votei a mais

declarada antipatia.

Se, porém, criança doentia, como disse, quase que não havia ano, em

que não fosse atacado de febre ou de algum outro incômodo mais ou menos

grave; nunca, entretanto, a minha vida correu tanto perigo, como no ano,

senão me engano, de 1835; porque, nesse ano, como periodicamente sucede,

apareceu na Campanha a coqueluche; e esta epidemia que nas partes mais

frias de Minas é sempre tão grave, complicou-se desta vez com o sarampo, o

que lhe deu um caráter por tal forma mortal, que muito poucas foram as

crianças atacadas que ao mau não sucumbissem. E raríssimas, entretanto, ou

talvez mesmo nenhuma, foram as que se conservaram imunes um uma

semelhante epidemia. Como as outras, fui igualmente alcançado pelo mal; e

tendo, como eu, sido atacadas as duas irmãs que então tinha e que foram

também as únicas que tive, dos três fui eu o único que escapou; e ainda

assim, como por vezes ouvi dizer, se, com efeito, escapei, foi unicamente

por um milagre ou graças a um imenso cáustico que me puseram nas costas

e do qual ainda hoje conservo o sinal. Eu não cheguei a conhecer bem a

esses minhas duas irmãs; porque morreram quando a minha inteligência mal

talvez começasse a despertar-se; mas não obstante, conservo de ambas

algumas lembranças, sobretudo da primeira que se chamava Ana ou Anica,

que era mais moça do que eu apenas dez meses, que era, como eu, muito

magrinha, e com quem me lembro de ter brincado e até uma vez brigado. Da

outra que se chamava Bárbara e que morreu muito criança, apenas me

recordo que era muito gordazinha, e, ao mesmo tempo, muito clara, muito

loura e de olhos azuais como meu pai. Aquilo, porém, de que mais

vivamente conservo lembrança é do tempo em que ambas adoeceram e em

que ambas morreram; pois que não só me recordo e muito perfeitamente, de

tudo quanto então se passou; mas ainda igualmente me recordo do enterro de

uma dessas minhas irmãs, indo ela em uma cadeirinha carregada por dois

escravos fardados, dentro da cadeirinha um padre sentado, e diante do padre,

sobre um tamborete com uma colcha de damasco o seu pequenino caixão.

CAPÍTULO III

Ajudar a missa e representar na ópera era uma das maiores ambições dos rapazes

ou estudantes de certa ordem. Anjos de procissão. Três casamentos ao mesmo

tempo. Porque é que as nossas princesas não se casaram no mesmo dia. Preconceito

sem fundamento. A pompa dos casamentos e batizados. A remuneração dos padres

era generosa, mas a dos médicos e advogados era mesquinha. Os médicos não

tinham doentes, e os advogados que tinham muitas tretas, mas poucas leiras,

eram vistos com maus olhos.

Antigamente na Campanha ou nesses bons tempos em que a tão pouco se

reduziam as nossas maiores ambições, duas coisas havia que muito raros eram

aqueles que, sendo estudantes ou rapazes de uma certa ordem, nunca as tivessem

feito; e eram — ajudar a missa ou fazer um papel na ópera, como então se chama-

vam todas as representações teatrais. Ora, eu nunca tive o menor jeito para o teatro; e

nunca também quis ou nunca pude saber de cor as respostas que um sacristão deve

dar ao padre na celebração daquele santo sacrifício; e que então não havia pajem ou

molecote de padre que as não soubesse na ponta da língua.

Eu, pois, nunca subi ao palco; e nem tão pouco ajudei a missa, senão uma

única vez quando já estava casado e já era mesmo um homem de alguma

importância; e ainda assim, para nesse ato representar o mais ridículo de todos os

papéis; pois que, desempenhando uma cerimônia que eu não sabia nem jamais tinha

praticado, tive de ajudar a essa missa de cartilha na mão, e por uma tal forma

atarantado; que, por mais que me esforçasse por ser atento, raríssima era a vez que

alcançasse ouvir a deixa para entrar em cena ou que pudesse fazer ou dizer alguma

coisa sem ponto ou aviso.

Se, porém, nunca representei no teatro e se, à exceção dessa única vez de que

acabo de falar, nunca ajudei a missa; o que era, como já disse, a grande ambição e o

grande orgulho dos rapazes daquele tempo, eu, entretanto, muito cedo comecei e até

muito tarde continuei, sem a menor intermitência, a ser aquilo que todos os meninos

tanto desejavam e que todos mais ou menos

foram; isto é, anjo nas procissões. E o que me parece é que eu tinha mesmo

nascido para ser anjo; porque não havia quem não me achasse um anjo

muito bonito; e quem ainda muito mais bonito me achava, vinha a ser eu

mesmo; quando, pondo-me a me contemplar, eu, com maior orgulho

talvez ainda do que mesmo vaidade, me via com aqueles meus

sapatinhos de cetim de longas fitas que me trepavam trançadas pelas

pernas calçadas de meias de seda cor de carne; com o meu saiote (já

então sem arco) também de seda, mas de uma seda toda ricamente bordada,

e a fio de prata; com as minhas grandes nuvens de filó e asas naturais

de garça postas sobre as costas; com o meu turbante ou capacete todo cheio

de plumas e de pedras preciosas; e finalmente, e, sobretudo, com aquele peito

tão rico e tão brilhante que me cobria a frente e com o qual eu ansiava e mal

podia; tão grande era o peso da pedraria que levava. Entretanto, por

maior que pareça, e que realmente fosse, a riqueza deste meu

vestuário a despesa que ele ocasionou, não só não foi das maiores;

mas pode-se dizer que a muito pouco reduziu-se; porque as pedras

eram de casa ou dos parentes e a maior parte do vestuário nada mais era

do que restos aproveitados do vestuário com que minha mãe se

apresentou no dia do seu casamento; vestuário este, que foi realmente muito

rico; pois que, sem falar no mais que não me lembra, ela se casou com um

vestido, ou não sei se saiote, de tal seda bordada de prata; com um rico

turbante de plumas que eu ainda vi guardado; e com um grande véu, que,

preso ao turbante ou à cabeça, lhe cobria a maior parte do corpo; entretanto,

que meu pai se casou de calções de casemira branca e creio que também de

espadim; pois foi só o que eu ainda alcancei e pude ver.

E já que falo nesse casamento dos meus pais, eu aproveito o ensejo

para dizer que foi esse um dos casamentos da Campanha que deixou maior

fama; não só por causa da pompa e aparato que nele houve; mas ainda

porque juntamente com meu pai casaram-se na mesma ocasião duas pessoas

muito importantes da Campanha — o meu parente Major Salvador Machado

e Oliveira que se casou com uma filha do Major Joaquim Inácio Vilas Boas

da Gama e meu bisavô Major Gaspar que se casou com uma sobrinha que se

chamava D. Maria Cândida de Paiva. Foi, pois, um tríplice casamento, e um

casamento em que pode-se dizer, figuravam as três idades da vida; a saber:

— a mocidade representada por meus pais dos quais o noivo teria então vinte

anos mais ou menos e a noiva quinze; a virilidade pelo Major Machado que

já tinha andado pelas guerras do sul como cirurgião-mor; e a velhice pelo

meu bisavô que já era então mais que sexagenário talvez, e que agora

contraía as suas terceiras núpcias.

Dizem que estes casamentos, feitos assim ao mesmo tempo, quase nunca são

bons. E este prejuízo é tão geral, que, segundo ouvi dizer, foi esse o verdadeiro

motivo, porque as nossas princesas não se casaram no mesmo dia e teve-se de fazer

duas festas em vez de uma. Nem se vá agora pensar que foi isso obra do nosso

imperador; que tenho algumas vezes ouvido ser acusado de céptico: mas nunca me

constou que fosse supersticioso. 0 obstáculo veio de outra origem ou de quem nunca

constou que servisse de obstáculo a coisa alguma; isto é, da boa mãe das princesas

ou dessa nossa velha imperatriz, que, embora tenha, segundo dizem, um grande

número de virtudes; como verdadeira italiana de Nápoles, não deixa de ter o seu

fundo maior ou menor de superstição; e que por isso, pela primeira vez, nesta

ocasião, mostrou que tinha vontade; pois que, repito, segundo ouvi dizer, nada houve

que a obrigasse a consentir em que os dois casamentos se fizessem no mesmo dia; e

isto, somente por esse receio de alguma desgraça.

Ora, que este prejuízo é absurdo, como são quase todos os prejuízos

populares, é isso uma dessas coisas que nem merecem discussão. E para desmenti-lo,

eu tenho só em casa nada menos de dois exemplos: e desses exemplos um me é até

pessoal; pois, quando me casei, assim como meu pai, tive também dois compa-

nheiros de matrimônio; e, embora já não estejam muito longe as nossas núpcias de

prata, todos até agora têm sido mais ou menos felizes. Quanto ao outro exemplo, é

esse do casamento dos meus pais; pois que, sendo um tríplice casamento e em que se

notava a mais completa diversidade não só de idade, mas ainda, de gênio, de modo

de vida, e de muitas outras circunstâncias, nenhum desses casamentos se pode dizer

que fosse infeliz; mas antes pode-se dizer que foram até todos felizes. Mesmo o meu

bisavô, que se casou com uma sobrinha que podia ser sua neta, e que só por esse fato

poderia ser talvez desgraçado, nem esse mesmo o foi; pois que, tendo falecido, senão

me engano, em 1846, e tendo, por consequência, vivido ainda 15 ou 16 anos depois

que se casou; durante todo esse tempo, ele nunca deixou, do que dou testemunho, de

ser sempre muito estimado e muito respeitado por sua mulher; cuja dedicação por ele

se revelou verdadeiramente heróica, quando, já no fim dos seus dias, pegando fogo

na cozinha da sua casa, o pobre velho, sobressaltado e trôpego, corre a ver o perigo;

pisa em uma tábua já carcomida pelo fogo; cai no meio das chamas; e a sua jovem

mulher sobre ele se atira e toda queimada salva-lhe a vida. Ora desse pouco que

acima disse sobre o modo como se fez o casamento de meus pais, facilmente se vê

qual não era a magnificência e o brilhantismo com que naquele tempo se fazia um

casamento de pessoas da mais alta sociedade, e agora acrescen-

tarei, que essa magnificência não se limitava unicamente ao vestuário ou mesmo às

festas que ao casamento se seguiam; mas que se estendia a tudo; e que daqueles que

melhor a podiam apreciar ou dela tirar maior proveito, nenhum ocupava um lugar

talvez mais saliente do que o padre que celebrava o casamento.

Assim, pode-se dizer que os batizados e os casamentos de certa ordem eram

para os padres daquele tempo, exatamente o que hoje costuma ser para um médico

uma boa operação ou para os advogados certas defesas no júri; pois que, se a

espórtula oficial ou legal dos padres por um casamento qualquer estava na mesma

proporção do que se lhe arbitrava e do que ele unicamente levava por uma missa

rezada e que era meia oitava ou duas patacas; quando se tratava de um desses

casamentos de gente elevada, ninguém lhes pagava pela tabela; mas, quando o

sacristão apresentava o livro fechado para sobre ele se pôr a espórtula devida os pais

dos noivos e todos os padrinhos nunca deixavam de pôr ali cada um a sua; e essa

espórtula não consistia unicamente em simples patacões ou em quaisquer outras

moedas de prata e nem mesmo em pequenas moedas de ouro; porém, sim e não

poucas vezes nas maiores desta espécie que então havia e que eram as meias dobras,

as dobras e os dobrões; e tão arraigado tinha-se tornado este costume; que ainda

quando, tempos depois, a moeda metálica foi diminuindo até quase desaparecer de

todo, para esses atos sempre alguma aparecia.

Só os coitados dos médicos e dos advogados é que nunca tinham destas

gordas manjubas; os primeiros porque não pareciam muito necessários em um tempo

em que tanta gente sabia curar e não matava mais do que eles; e os segundos por que

sendo todos eles uns homens que tinham tanto de poucas letras quanto tinham de

muitas tretas; eram geralmente olhados com muito maus olhos.

Verdade é, que, assim como os vigários pareciam não ter mãos para medir o

que recebiam dos seus fregueses que de tudo lhes atulhavam as casas; assim também

os médicos e advogados não deixavam de ser mais ou menos obsequiados pelos seus

doentes e clientes; mas, nestes casos, o que principalmente importa e na realidade

avulta, é aquilo com que se compram os melões; e por este lado, o negócio era

extremamente excasso. Assim, conforme todos sabem, naqueles tempos não havia

nem júri nem advocacia administrativa; e se, privados dessas duas tretas que a tanta

gente engordam hoje, os advogados daquele tempo nunca poderiam fazer mundos e

fundos; faça-se ideia do que seriam os seus lucros quando se souber, que, se não

cobravam exatamente pelo contado, entretanto, sempre cobravam em uma certa

proporção mais ou menos relativa ao contado; e que esse era tal, que havia

partilha

em que o salário do partidor era apenas de cento e cinquenta réis. Ora com o médico

dava-se a mesma coisa não só porque eles quase nunca faziam operações, ou se

faziam as cobravam como simples ato de obrigação do seu ofício; mas ainda porque

nenhum deles se atrevia a cobrar uma cura por estimativa e sobretudo por uma

estimativa que só ele conhecia ou que só por ele era arbitrada com uma imaginação

verdadeiramente gananciosa. Os médicos, portanto, ou, como se chamavam, os

cirurgiões daquele tempo, nada mais cobravam do que as visitas que faziam aos seus

doentes e cujo preço convencional e que era de todos conhecido, era apenas de duas

patacas; mas duas patacas estas, que podiam multi-plicar-se muito; porque o

costume dos médicos na Campanha era o de sairem a cavalo todos os dias depois do

almoço e do jantar para irem visitar os seus doentes; e uma vez que eram chamados,

nunca deixavam de visitar o enfermo uma ou duas vezes por dia, conforme a

gravidade da moléstia, até que o desse para o chão ou que o mandasse para a cova.

Entretanto, apesar da modicidade dos seus emolumentos, e de os receberem,

sem arrancá-los e nem sequer esticá-los, toda essa gente daquele tempo acabava

quase sempre por mais ou menos se arranjar; ao passo que hoje, em que não se fala

mais em oitavas nem patacas, mas unicamente em dezenas e centenas de mil réis, e

em que, além disso, quase que não se vê por toda a parte senão arte de berliques e

berloques, se alguns se arranjam; a maior parte anda sempre com a sela na barriga e

deixam quase sempre a família na miséria. À primeira vista, um tal fato admira; mas

a sua explicação é simples; e é, que não basta ganhar muito; mas é preciso saber

guardar; entretanto, que isto, que era antes uma virtude, hoje, ainda mesmo de

muito longe, cheira a ridículo.

CAPITULO IV (*)

Uma reminiscência muito antiga da primeira infância. O fato, a princípio

incompreensível, mais tarde se esclareceu. Sua relação com a insurreição

mineira de 1833. Dos baixos de uma casa para os píncaros da política. O

Numa Pompilio do Brasil: Bernardo Pereira de Vasconcelos. 0 elogio deste

grande estadista. A atitude da província em face daquela insurreição e uma

anedota histórica pouco conhecida ou ignorada.

Querendo, quanto for possível, neste meu trabalho, observar uma

certa ordem cronológica ou a ordem em que as impressões sucessivamente

foram segurando nas circunvoluções do meu cérebro ou na tábua rasa do

meu espírito, eu disse em um dos artigos precedentes, que as minhas

primeiras recordações se referiam às minhas duas irmãs; e me parece, que, a

este respeito, não me engano. Há outra reminiscência, entretanto, cuja data

precisa não posso determinar, mas que considero ser das primeiras ou das

mais antigas que conservo; e é dela que vou agora me ocupar. Essa

reminiscência é a de um fato o mais insignificante que é possível; visto que

na realidade, de nada mais se trata do que o ter eu visto nos baixos da casa

do meu avô umas tábuas que ali se guardavam, e pelas quais nunca podia

passar sem que me chamassem a atenção pelo seu cumprimento e pelo modo

com que estavam serradas ou afeiçoadas. Sempre que se me oferecia oca-

sião, eu nunca deixava de perguntar o que era aquilo; mas por mais que

perguntasse ou que especulasse, como se diz das crianças que muito querem

saber demais, a resposta que se me dava ou a única que podiam dar-me,

quase que não passava disto — que eram as tábuas do arco — e eu ficava

sempre na mesma; porque não podia saber e nem mesmo compreender

talvez o que pudesse ser um tal arco; quando esta palavra, outra ideia não me

sugeria que não fosse a do arco de bater algodão, único que então conhecia,

ou a de outro ainda muito menor — a daquele que os

(*) Nota: — Este capitulo está riscado no original, parecendo que o autor quis suprimi-

lo por qualquer motivo que não julgou necessário declarar.

meninos fazem de taquara para com ele atirarem varinhas como se fossem setas.

Algum tempo, porém, depois, não só cheguei a compreender o que era esse arco;

mas ainda soube também o motivo por que havia sido esquecido. E como esse

motivo é justamente o que dá a esta minha recordação uma real importância; sem

deixar a recordação de parte, para só me ocupar da associação de ideias que ela veio

em mim despertar; eu vou, por consequência, dar um imenso salto dos baixos da

casa do meu avô para mais altos píncaros da nossa vida política.

Todos sabem que foi em 1883 que teve lugar a sedição militar de Ouro

Preto; mas o que hoje já está um pouco esquecido é o imenso entusiasmo e a

verdadeira alacridade com que imediatamente a província se ergueu-para sufocá-la

em poucos dias. Para isso, apenas chegava a notícia da sedição a qualquer lugar, ime-

diatamente e mesmo talvez sem que de cima tivessem chegado as precisas ordens, a

Guarda Nacional reunia-se; e sem mais demora partia para a capital em contingente

maior ou menor. Ora nesse tempo, meu avô era o comandante superior da Guarda

Nacional (Ta Campanha; e apenas teve a comunicação daquela sedição, com a

maior presteza fez partir o contingente que lhe cabia dar. E digo — .que lhe cabia

dar; porque o entusiasmo era tanto, que alguns moços, e das melhores famílias, não

tendo sido designados para fazer parte da expedição, esperaram que ela partisse, e

alguns dias depois fugiram das casas de seus pais e foram em caminho a ela se

ajuntar. A Guarda Nacional não entrou em fogo; porque vendo os sediciosos que a

província se levantava toda para esmagá-los, perderam logo o ânimo, e apenas o

General Pinto Peixoto se aproximou da capital, com as primeiras forças que teve à

mão, imediatamente se renderam.

Debaixo, pois, do ponto de vista puramente militar, a vitória que se havia

alcançado, era Uma vitória sem glória; visto que havia sido alcançada sem esforço

ou tinha se tornado incruenta. No meio, porém, de tudo isto, aparecia uma vitória

infinitamente maior e um triunfo muito mais esplêndido, do que tudo isso que se tem

por costume considerar a maior de todas as glórias — a glória militar — e essa

vitória e esse triunfo de que falo, foi a vitória do mais santo de todos os sentimentos

— o de patriotismo desinteressado —, e o triunfo do mais respeitável dos vencedores

a opinião pública. Ora meu Avô quis também pela sua parte celebrar esse triunfo nas

pessoas daqueles que mais de perto concorreram para a vitória; e no meio das festas

que se fizeram para celebrar a volta dos guardas nacionais da Campanha, estes

passaram cobertos de flores e ao som dos hinos patrióticos debaixo desse arco

que, para eles, meu Avô havia mandado erguer em

frente da sua própria casa. Assim pois, vê-se, que nesta ocasião não só meu avô

concorreu, pelo que dele dependia, para o triunfo da ordem pública; mas que ainda,

não contente com isto, procurou celebrá-lo com brilho e até com uma certa

magnificência. Nem foi este o único serviço que ele prestou à liberdade e ao seu

país; mas outros muitos já havia prestado e ainda continuou a prestar; como daqui

a pouco terei ocasião de falar.

Antes, porém, de o fazer, quero referir primeiro uma anedota, que se liga à

essa sedição militar de Ouro Preto, que julgo pouco sabida ou talvez inteiramente

ignorada, e que embora seja de muito pouca importância em si, me parece que eu

não poderia sem uma como que falta de dever, deixar de aqui a mencionar; não só

porque ela nos dá a conhecer um dos lados do caráter de Manuel Inácio de Melo e

Sousa, depois Barão de Pontal, e de Bernardo Pereira de Vasconcelos, aquele o

presidente e este o vice-presidente da província que foram depostos pelos sediciosos;

mas ainda e muito principalmente, porque, na minha opinião, Vasconcelos é um

desses homens raros que honram a um país qualquer; e cuja memória portanto,

manda-nos o pariotismo, que nunca olvidemos, mas que procuremos pelo contrário

conservar por todos os modos. E, de fato, o que nos diz a história e mais talvez ainda

a tradição, é que, jornalista, parlamentar, administrador, p sobretudo legislador,

Bernardo de Vasconcelos foi um homem verdadeiramente excepcional. Em alguns

destes seus predicados, não seria de admirar, que ainda venhamos a ter muitos que o

igualem e que até mesmo o excedam; sobretudo se atendermos quando era profundo

e quase que geral o atraso que existia em nosso país no tempo em que Vasconcelos

viveu; entretanto que hoje, a ilustração vai cada vez mais se estendendo; e qualquer

ministro ou candidato a ministro, não só tem muito quem por ele trabalhe, estude e

faça, mas que ainda, embora um pouco pela rama, não entenda ele mesmo um

poucochinho de quase tudo.

Se, porém, não é difícil, que encontremos oradores ou jornalistas, por

exemplo, que pelo brilho de sua pena ou da sua palavra possam competir com a

grande profundeza e a sarcástica argumentação de Vasconcelos; aquilo, entretanto,

que se me afigura dificílimo e talvez mesmo como um pouco impossível, é que tão

cedo nós cheguemos a ter um segundo ele mesmo, ou que cheguemos a ter um

homem que consiga, já não digo, reunir em sua pessoa todas as qualidades que ele

efetivamente possui e que possuía em um grau tão elevado; porém que possa

simplesmente igualá-lo nessa única em que mais primava — a de um legislador pro-

fundo, metódico, preciso e claro, ou para dizer em uma só palavra — perfeitamente

consumado.

Nem se diga que tudo isto não passa de pura declamação ou de uma simples

exageração provincialista; porque mesmo sem falar no testemunho que de tudo isto

nos dá a coleção das nossas leis provinciais; para prova de tudo isto, bastaria apenas

o nosso Código Criminal, o nosso Ato Adicional e até mesmo a organização do

colégio de Pedro II; entretanto, que são tantos e de tantas espécies os atos que

partiram de Vasconcelos c que se encontram na coleção feral das nossas leis; que se

pode dizer, e dizê-lo talvez sem a menor hipérbole, que gênio verdadeiramente

criador Bernardo de Vasconcelos não fez unicamente muito; mas que ainda tudo

quanto ele fez, era tão perfeitamente acabado, que todas as suas obras ainda mais ou

menos perduram; e que ninguém pode nelas ter ousado tocar, sem que

imediatamente as estrague, quando mais não seja as deforme.

Nem Vasconcelos fez só aquilo que ele assinou ou que aparece como sendo

dele; mas se até à sua morte, muitos são os referendários das nossas leis, o que

parece não estar muito longe da verdade, é que desde a 1ª até a 5.ª legislatura, talvez

nas nossas coleções não se encontre uma só lei ou um só regulamento da nossa mais

alta administração, que mediatamente, não seja uma concepção ou uma produção

daquela imensa cabeça, na qual, como se nela se concentrassem todas as forças que

os membros haviam perdido, as ideias borbulhavam como que em uma vasta

caldeira fervente, e da qual, entretanto, nunca subiam senão com a maior ordem e o

mais perfeito método. Entretanto este homem, que poderia talvez e com toda a razão

ser apelidado o nosso Numa Pom-pilio e que foi incontestavelmente um grande e

incomparável gênio, nos oferece duas grandes singularidades. A primeira é, que fez

uma péssima figura como estudante; pois que, segundo muitas vezes ouvi dizer, ele

tinha por costume gabar-se, de que a sua carta nunca havia sido manchada com uma

só plenamente; entretanto que, segundo nos diz a história, os seus primeiros

discursos na câmara dos deputados nem sequer de leve anunciavam o grande orador

que muito em breve ia ali se revelar; o que tudo prova, que as melhores inteligências

nem sempre são as mais precoce, porém, sim aquelas que, sem nunca darem voos,

vão sempre se desenvolvendo e sempre progredindo até a própria velhice.

Quanto à segunda singularidade, é que vendo Vasconcelos um homem de

uma capacidade intelectual tão grande, nunca foi, entretanto, um simples ideólogo

ou um desses políticos simplesmente especulativos, como esse tão célebre abade

Sieyes; mas que pelo contrário, administrador prático, sagassíssimo político e ho-

mem capaz de todas as energias, como bem o demonstrou nesse seu tão afamado

ministério das 48 horas, era Vasconcelos ao mesmo

tempo dotado de uma coragem à toda prova e do mais profundo sangue frio. E é isto

o que nos mostra a anedota de que falei e que agora vou contar.

Tendo sido deposto o presidente e o vice-presidente da província,

consentiram os sediciosos que ambos pouco depois se retirassem para fora da

capital; e foi este com certeza o maior de todos os seus erros; porque apenas

Vasconcelos se viu fora de Ouro Preto, sem mais demora organizou a resistência

contra a revolta, e a revolução imediatamente contrastada, teve de nascer e morrer

dentro dos muros da capital.

A saída, porém, de Vasconcelos e do seu companheiro, não impediu que

antes de retirarem-se, pudessem presenciar os violentos desabafos e o alegre tripúdio

da revolta triunfante ou que por algum tempo passassem pelas mais terríveis

angústias de um grande perigo que lhes parecia iminente e ao mesmo tempo incerto.

E a verdade manda que diga que nenhum dos dois se mostrou nesta ocasião

intimidado ou pelo menos muito aterrado.

Se, porém, ambos não se mostraram nesta ocasião tomados de um susto

excessivo ou desonroso, entre eles, havia, entretanto, esta muito grande diferença,

que ao passo que Vasconcelos via e ouvia tudo como um simples espectador apenas

que observa e toma notas; Manuel Inácio, pelo contrário, que era de um genio

nervoso e insofrido, parecia mais ainda sentir-se das alegrias que tão

estrondosamente se mostravam pela sua deposição do que talvez mesmo pela própria

deposição; de sorte que durante todo o tempo que se conservaram nesta ansiosa

espectativa, um não fazia senão exasperar-se cada vez mais, e o outro a rir-se e a

chas-quear dos sediciosos e até mesmo do seu próprio companheiro; até que vendo

Vasconcelos que este último cada vez mais se irritava com os foguetes que sem

cessar subiam ao ar, a modo de conselho ou de consolação lhe disse, que em vez de

estar assim a se afligir sem o menor motivo, melhor fora, que se pusesse a contar

cada um dos foguetes que os seus inimigos fossem soltando. Manuel Inácio não

compreendeu o alcance daquele dito; e parece mesmo que não deixou de enfadar-se

um pouco; respondendo-lhe que as circunstâncias eram muito sérias, para que se

tratasse de chalaças. Vasconcelos, porém, sem mudar de tom nem de modos, mas

sempre metendo o caso a ridículo, procurou então mostrar a Manuel Inácio, que

longe de estar gracejando, estava, pelo contrário, falando muito a sério; e para fazer

esta demonstração, ser-viu-se do seguinte raciocínio: Um foguete custa uma pataca;

cada foguete que soltam é uma pataca que lhes sai das algibeiras e quanto mais

daqueles soltarem tanto mais vazias estas ficarão;

ora, o nervo da guerra é o dinheiro; logo quanto mais foguetes soltarem, tanto mais

depressa ficarão vencidos. E o que é certo é que durante toda a sua vida, nunca

Vasconcelos desmentiu a coragem e o sangue frio que nesta ocasião mostrou.

Eu, porém, disse, que meu avô tinha prestado muitos serviços ao país; e de

fato, não só me parece certo que no círculo mais ou menos limitado da sua influência

muito fez como liberal e patriota; mas ainda me recordo de haver ele um dia me

mostrado em seu escritório um grande maço de papéis que ali guardava e de me

haver dito que eram os documentos de todos ou da maior parte dos serviços que

durante toda a sua vida nunca tinha deixado de prestar ao governo e à sua pátria;

acrescentando, que tendo sido condecorado no primeiro reinado com o hábito de

Cristo e no segundo com o oficialato e depois com a comenda da Rosa, pessoal-

mente já deles não precisava; mas que não obstante os guardava sempre e até mesmo

com o maior cuidado, porque poderiam servir algum dia a algum dos seus

descendentes.

Eu era então muito moço para que pudesse dar a tais coisas uma importância

qualquer; e é até muito provável que a comunicação de meu Avô não despertasse em

mim mais do que algum sorriso de desdém pela vaidade do pobre velho.

Hoje, porém, sinto um real pesar e quase que até mesmo uma espécie de

remorso de não ter então lido aquele volumoso e ao mesmo tempo tão bem guardado

maço de documentos; não só porque entre eles poderia achar talvez algumas

circunstâncias históricas que merecessem alguma atenção; mas mesmo porque me

causaria hoje prazer e quiçá mesmo algum orgulho o conhecimento que eu tivesse

desses tantos serviços que meu Avô dizia ter prestado. Em todo caso, dois pelo

menos desses serviços conheço eu e vou agora registrá-los.

Sendo em um ano que não posso precisar, chamado à Corte o regimento de

milícias da Campanha, não sei se para seguir para o sul ou com que outro fim, meu

Avô com ele partiu na qualidade de major ou não sei se já de Tenente Coronel que

acabou por ser. 0 regimento, porém, não passou da Corte e algum tempo depois

voltou para a Campanha.

Quanto ao outro serviço, ele o prestou, ainda na qualidade de comandante

superior da Guarda Nacional da Campanha, por ocasião de uma insurreição de

escravos que se deu na fazenda de um dos meus parentes Junqueiras. Os escravos

cometeram contra a família do senhor as maiores atrocidades; a insurreição se esten-

dia; e as circunstâncias se tornavam extremamente graves; quando

meu Avô ao ter notícia do que se passava, mesmo sem ordem, fez partir a

Guarda Nacional; a insurreição é imediatamente abafada; e as medidas que

ele tomou foram tão prontas e tão acertadas, que segundo ele dizia,

mereceram do governo a mais completa aprovação e elogio.

Eu não tenho a menor lembrança de ter visto partir essa força, o que

não me teria escapado, se eu tivesse mais de quatro anos. É, pois, de supor

que fosse antes de 1836 e se foi, como suponho, em 1834 ou no princípio

talvez de 1835, é muito provável, que essa insurreição fosse a causa

ocasional dessa tão célebre lei de 10 de junho, de cuja revogação se

trata agora.

CAPÍTULO V

As recordações que mais vivas se conservaram na memória infantil do

autor, foram as da vida política do país. A explicação do fato pela

influência do meio em que viveu. As ideias liberais inflamavam os corações.

O entusiasmo cívico era grande e as comemorações públicas agitavam as

populaças. Alvoradas e luminárias. O primeiro grande homem que o autor

conheceu foi. Evaristo da Veiga. O segundo foi o padre Diogo Antônio

Feijó. Feijó se hospedou na casa do avô do autor e, na mesa, não

dispensava nunca a compoteira de melado

De ordinário as nossas primeiras, mais agradáveis e ao mesmo tempo

mais firmes recordações, quase que não tem por objeto, senão aquilo que

constitue o círculo comum e muito limitado da vida de uma criança e que

pode se dizer, se resume, ao princípio, nos seus jogos infantis e nas suas

relações com as outras crianças, e algum tempo depois nos seus pequenos

desejos e pequenas vaidades mais ou menos satisfeitas.

Pois, comigo, deu-se um fato que se não é inteiramente contrário,

parece ser muito pouco comum; e vem a ser que as minhas recordações

daquela natureza tendem constantemente a se apagarem ou a irem se

tornando cada vez mais confusa ou longínquas; entretanto que as que mais

nítidas se conservam, são as que se referem a atos públicos, ou mais

propriamente a atos e circunstâncias da nossa vida política.

0 fato tem, entretanto, quanto a mim, uma explicação plausível e

muito natural; e é, que nasci e me criei no tempo da regência; e que nesse

tempo o Brasil vivia, por assim dizer, muito mais na praça pública do que

mesmo no lar doméstico; ou, em outros termos, vivia em uma atmosfera tão

essencialmente política que o menino, que em casa muito depressa aprendia

a falar liberdade e pátria, quando ia para a escola, apenas sabia soletrar a

doutrina cristã, começava logo a ler e aprender a constituição política do

império.

Daqui resultava que não só o cidadão extremamente se interessava

por tudo quanto dizia respeito à vida pública; mas que

não se apresentava um motivo, por mais insignificante que fosse, de regosijo

nacional ou político, que imediatamente todos não se comovessem ou que desde logo

não se tratasse de cantar um Te-Deum mais ou menos solene e ao qual todos, homens

e mulheres, não deixavam de ir assistir; ou que não fosse isso ocasião para que à

noite, pelo menos, se tratasse de por na rua uma bonita alvorada, mais ou menos

estrondosa. Como, porém, esta palavra — alvorada — etimologicamente não explica

talvez bem a coisa que vai-se acabando ou que hoje talvez já nem ao menos exista,

eu vou aqui dizer o que é que então se tinha por costume de chamar uma alvorada.

Quando se tratava de manifestar o regosijo geral por qualquer ato político,

ou público, apenas a noite começava a escurecer, toda a vila tratava logo de

iluminar-se; e esta iluminação se fazia pela forma seguinte:

Nas casas mais ricas ou de maior luxo, suspendia-se em cada um dos portais

de todas as portas e janelas uma lanterna de folha de flandres com vidros e, dentro,

uma vela.

Em outras casas essa lanterna era substituída por uma espécie de palmatória

ou de uma rodela de tábua, que além de ter no seu centro um lugar apropriado para

se por a vela, era rodeada por uma meia folha de papel branco, em cuja frente se

achavam pintadas as armas imperiais ou simplesmente os ramos de fumo e de café;

e, dentro deles, dísticos alusivos ou patrióticos.

E finalmente na maior parte das casas, e sobretudo nas dos pobres, em vez de

lanternas, a iluminação se fazia por meio de umas lamparinas, que se chamavam

luminárias, e que, parece, era antigamente o único meio de iluminação que se

empregava; visto que, na linguagem vulgar, o por luminárias era sinônimo de ilu-

minar-se a povoação; entretanto que essas luminárias nada mais eram do que umas

pequenas panelinhas de barro, que, cheias de azeite de mamona e com uma torcida

de algodão acesa, eram colocadas em maior ou menor número sobre as vergas de

todas as portas e janelas, o que não só de perto mas sobretudo de longe, não deixava

de fazer uma bonita vista. Fosse, porém, qual fosse o meio de que cada um se servia

para iluminar as suas casas, o que é certo, é que nenhuma ficava que não fosse, mais

ou menos iluminada; e até o próprio carrasco, que morava em um morro vizinho e

em um pequeno ranchinho que ficava quase que dentro do mato, até esse não

deixava de por na pequena janela do seu casebre as suas duas pequenas luminárias,

que, vistas de longe e mais ou menos agitadas pelo vento, muito se assemelhavam a

dois grandes vagalumes a relampaguear no mato.

Desde que a povoação começava também a concorrer para o largo da cadeia

onde estava a casa da câmara; e logo que chegava a hora anunciada ou que a reunião

já estava bastante numerosa todos se punham em movimento, tendo à sua frente o

juiz de paz com o seu fitão; e, com fogos e música, percorriam as principais ruas da

povoação, dando, de distância em distância, entusiásticos e estrondosos vivas; e dos

quais os primeiros e sempre infalíveis eram — à nossa santa religião, à constituição

política do Estado e ao Imperador. .

Como parar em frente a uma casa para dar os vivas, era um sinal de

consideração para os habitantes dela; se na casa havia uma ou mais senhoras que

sabiam cantar, logo todos se dirigiam para as janelas, e uma das que tinham melhor

voz ou a que era mais desembaraçada, dali mesmo cantava o hino patriótico, que

umas vezes era ouvido em silêncio pelo povo e outras por ele respondido ou

acompanhado; o que, devo dizer, era realmente bonito e capaz de entusiasmar ainda

mesmo aos mais frios ou indiferentes.

Em outros casos, em vez do hino, o que se achava era uma grande mesa de

doces que tinha sido com antecedência preparada; e para a qual, sendo convidado, o

povo entrava sem a menor distinção, e ali comia e bebia à sua vontade.

E assim se levava até muito alta noite. Ora, tendo eu nascido naturalmente

inclinado para a política, e tendo sido criado em um semelhante meio, em que tudo

parecia conspirar para fazer correr a quem já tinha nascido para disparar; o que

aconteceu foi, que não havia uma só festa política ou uma eleição ainda mesmo de

grande perigo, como a de 1840, a que eu não fosse assistir; e aos dez ou doze anos eu

já sabia tanto de política e de eleições, que eu mesmo muitas vezes me sorria da

admiração e quase pasmo que se apoderava dos meus parentes roceiros, quando eles

me viam tão pequenino e tão pernóstico, como eles diziam, saber a este respeito, não

só tanto, mas talvez mesmo muito mais do que eles, já eram homens, e que se tinham

na conta de pessoas de mais ou menos importância social e política.

Daqui resultou, que, não só, como disse, eu conservo ainda muito claramente

todas as impressões políticos de minha meninice, mas que não há homem algum de

importância política que em menino eu tivesse visto, do qual eu ainda hoje não

conserve as feições, os modos, e até de alguns as próprias palavras que cheguei a

ouvir. Ora, eu muito cedo comecei a ver e a conhecer a alguns dos nossos homens

políticos; e posso mesmo dizer, alguns dos nossos mais grandiosos vultos políticos;

porque sendo o chefe

do partido liberal na Campanha; tendo, além disso, sido membro da

assembleia provincial na sua primeira legislatura; e tendo, em todos os

tempos, sempre sentido um grande fraco para todas as grandezas; meu avô

desde muito cedo começou a travar relações com os grandes homens

daquele tempo; e raro era aquele que passava pela Campanha ou que, indo

tomar as águas virtuosas do Lambari, chegava àquela vila, que não fosse

ser ali seu hóspede.

De todos os nossos grandes homens, porém, o primeiro, que eu

conheci, foi Evaristo Ferreira da Veiga, que tornou-se, como todos sabem,

tão célebre nos primeiros tempos da nossa existência política, não só pela

imensa influencia que então exerceu o seu jornal a Aurora Fluminense; mas

ainda pela grande autoridade que tinham os seus conselhos no seio do

grande partido nacional a que ele então pertencia, de sorte que, tendo se

tornado um dos mais poderosos demolidores do primeiro reinado, ele

tornou-se ao mesmo tempo um dos mais modestos e dos mais esforçados

fundadores das nossas liberdades.

Todas as lutas, porém, acabam por cansar-nos, e muitas vezes

mesmo por nos arruinar a saúde; e como Evaristo se sentisse cansado e mais

ou menos enfermo, assentou de ir visitar alguns parentes que tinha na

Campanha e de ir ao mesmo tempo retemperar as suas forças naquele

delicioso clima, que, além de ameno, é sempre tão benéfico; e onde parece

que achou, com efeito, o que procurava, pois que, embora ali se tivesse

demorado bastante tempo, quando de lá partiu, parece que ainda saiu como

que arrancado; e é isto o que muito claramente se vê de algumas qua-

drinhas que em despedida ele então fez àquela vila e das quais, embora eu

não possa garantir uma perfeita exatidão, três ainda conservo de memória e

são as seguintes:

Adeus vila da Campanha Que

deixo triste e saudoso,

Descansando em teu regaço

Quatro meses fui ditoso.

Nunca de minha memória

Fugirão tão belos dias;

Apagará sua ideia As cruéis

melancolias.

Nem políticas tormentas. Nem a

intriga e seus furores, Vieram aqui

turbar Da paz cândida ou favores.

(*)

(•) Nota:

Na Província de Minas, o excelente seminário de J. Pedro Xavier da

Veiga, têm-se publicado, na parte literária, uns valiosíssimos artigos, lntitu-

Eu sei precisamente o ano em que Evaristo foi à Campanha; mas deve ter

sido em 1837 mais ou menos; visto que a sua estada ali, foi justamente quando se

tinha dado ou ia dar-se o grande rompimento do partido moderado ou quando

Bernardo de Vasconcelos, levantando a bandeira do regresso, ia criar o atual partido

conservador.

Evaristo, entretanto, ainda não tinha até então se manifestado sobre este

ponto, mas, pelo contrário, antes de pronunciar-se ou de dizer a este respeito a sua

última palavra, parece que estudava, refletia, e cada vez mais se concentrava, tão

melindrosa e grave lhe parecia talvez uma resolução qualquer sobre este ponto. O

que é certo é que não se tendo declarado, ele continuou a ser o mesmo para todos; e

tão entusiástico e tão unânime foi na Campanha o acolhimento que lhe fizeram, que,

tendo-se de lhe oferecer um grande jantar ou, como então se dizia, um grande

banquete, não se achou que houvesse para isso uma sala que bastasse; e esse

banquete teve de lhe ser dado ao ar livre ou no quintal da casa da rua Direita que faz

frente para o largo da Matriz e que, pelos fundos, confinando com o do meu avô,

hoje é de propriedade dos herdeiros do Dr. Luiz Soares de Gouveia Horta.

lados —• Minhas recordações, — escritos do Sr. Paula Rezende, que multo

brindou a história de Minas com tão bem elaboradas linhas.

Referindo-se ao grande publicista brasileiro Evaristo Ferreira da Veiga dá a

lume o erudito Sr. Paula Rezende três quadras — únicas que sua memória conserva

— de uma poesia que aquele compusera, ao retirar-se, em 1837, da então vila da

Campanha.

Conhecendo nós essa poesia na sua Integra, damos hoje, como mimo

oferecido aos nossos leitores, — a última composição de Evaristo da Veiga.

Extraimo-la de um periódico antigo, publicado no Rio de Janeiro e ilegível

Universal, no volume do ano de 1838. Ei-la:

POESIA BRASILEIRA ÚLTIMA COMPOSIÇÃO

DE EVARISTO FERREIRA DA VEIGA

Despedida

Adeus, vila da Campanha, Que

deixo triste saudoso, Em que da

paz no regaço, Quatro meses fui

ditoso.

Nunca da minha memória

Fugirão tão belos dias, Apagará

sua ideia As cruéis melancolias.

Evaristo demorou-se quatro meses na Campanha: e, apenas retirou-se para a

Corte, ali pouco depois faleceu.

Essa morte, entretanto, assim tão repentina, foi, quanto a mim, uma

circunstância feliz para ele; porque, não podendo talvez mais ganhar em glória, a

morte veio poupar-lhe o desprazer de ver, como tantos outros, bem depressa

esquecida, ou malsinada, a glória que até então tinha alcançado.

Os seus parentes afirmam, que ele estava disposto a aceitar a bandeira do

regresso ou que ia sem mais demora declarar-se conservador; e que se o não fez, foi

unicamente porque a morte que veio tão depressa e tão inesperada, não lhe deu para

isso o necessário tempo; e se isso é exato, a morte, como disse, foi para ele um

verdadeiro benefício; visto que não consentindo que ele fosse o homem de um

partido, ela fez com que ele vivesse, morresse, e continuasse a ser para todos o

homem da nação.

O segundo dos nossos grandes homens que muito cedo conheci; e isto, senão

me engano, no mesmo ano ou no seguinte da sua abdicação, foi Diogo Antônio

Feijó.

Nem políticas tormentas,

Nem a intriga e seus furores,

Vieram aqui perturbar

Da paz cândida os favores.

Adeus, vila da Campanha, Onde

amizade encontrei, E na doce

simpatia Suaves horas passei.

Mineiro por livre escolha Deste

afamado torrão, De seda em

laços cativo, É mineiro o

coração.

Mas, à vila da Campanha É mais

vivo o afeto meu; Amigos aqui,

parentes, Parte de mim deixo eu.

Oh! que nunca de meu peito (Embora em

mil coisas pense) Sairá esta saudade Do

bom povo campanhense.

Adeus, parentes queridos, Que ficais longe

de mim, Ah! só Deus sabe em que tempo

Esta ausência terá fim.

Eu não sei quando começaram as suas relações com meu avô; mas sei que

eram muito amigos e tão amigos, que, ao tomar conta da regência e indo, por

consequência, estabelecer a sua residência na Corte, foi com ele morar meu tio

Gaspar José Ferreira Lopes, que ali estudava ou que nessa ocasião foi para ali

estudar na escola de medicina.

Ainda há pouco, tendo falecido minha mãe e estando a rever alguns de seus

papéis, tive ocasião, com uma grande surpresa e com um prazer talvez ainda maior

de entre eles encontrar um bilhete e uma carta de Feijó para aquele meu tio; o que

tudo guardo como duas grandes preciosidades e quase com tanto amor e respeito,

como aqueles com que desde muito tempo guardo dois pequenos pedaços da madeira

quase podre que na Varginha de Queluz consegui arrancar de uns bancos que ainda

ali encontrei, e nos quais, segundo muitas pessoas me afirmam, mais de uma vez se

haviam sentado os inconfidentes de Minas quando ali se reuniam para deliberarem

sobre a sua já tão adiantada conspiração.

E já que tive essa ventura de encontrar, assim por acaso, esses dois

autógrafos de Feijó, eu os quero aqui igualmente publicar; não só porque são eles

uma lembrança de família; mas ainda

Em brandos nexos de sangue Já nos

prendera a Natura, Prendem-me agora

de novo Doces provas de ternura.

Adeus, boa e cara mana, Vivos galantes

sobrinhos, Na distância em que ficamos

Não terei vossos carinhos.

Adeus, belas tão amáveis, Vosso gesto

encantador, Terna, meiga condição,

Acendem chamas de amor.

Adeus, inocentes brincos, Onde as

horas se apressavam, Onde as graças,

onde os risos, Lindamente se

abraçavam.

Adeus, todos habitantes Desta risonha

mansão, Em mim, dos vossos favores

Fica eterna a gratidão.

Tenho nobres sentimentos, Tenho uma

alma agradecida; A lembrança do que

devo Dura tanto como a vida.

porque, no caso que para o fazer eu não tivesse outros motivos, para isso

bastaria o serem eles do punho desse grande cidadão e emérito patriota, que,

julgando-se mais poderoso com cinco mil guardas nacionais do que com um

exército de vinte ou trinta mil homens, conseguiu manter a ordem na capital

do império; e salvou talvez a integridade de nossa pátria.

O bilhete de que falo é escrito em uma estreita tira de papel almaço;

e essa tira que já está toda encardida, ainda foi aproveitada de um papel já

servido; pois que, no alto do bilhete, ainda se vê, e bem distintamente, o

resto ou as hastes de duas letras que foram cortadas.

O bilhete não tem data; mas foi escrito na Corte quando Feijó era

regente; e do seu conteúdo pode-se talvez coligir que foi escrito da

residência oficial do regente ou do gabinete em que tinham lugar as

conferências ministeriais.

Assim, pois, quando hoje não há empregado de secretaria, que por

mais subalterno que seja, não escreva em um papel fino e marcado e que

não o cubra com uma capa já de antemão preparada e que vale quase que

tanto como o próprio papel; naquele tempo o regente do império e do meio

talvez dos seus ministros servia-se para escrever os seus bilhetes, de uma

simples tira de papel almaço e de mais a mais bem grosso; e ainda assim

aprovei-tava-se para isso de um papel já servido.

Como, porém, os efeitos são sempre conformes com as suas causas;

uma grande diferença também se nota de hoje para então; e é que, naquele

tempo, em que o império se conservava em uma constante convulsão; e em

que parecia quase que impossível que fosse salva a não do Estado das

procelas e parcéis que por todos os lados a cercavam, ela, não obstante, foi

salva; e com ela foram igualmente salvas todas as nossas liberdades por

aqueles homens assim tão simples e quase que grosseiros, sem que tivessem,

entre-

Adeus, vila que afastada Já de

mim eu considero. Outra vez

torna a ver-te Mais desejo do que

espero.

Adeus!... de lágrimas tristes Se

banham os olhos meus! O coração

se me apertai... Bela vila, adeus!

adeus!

(Do "Arauto de Minas" — 18-03-1888)

tanto, de recorrer jamais a grandes empréstimos; e o que muito mais é, quando

apenas tinham, para a tudo ocorrer, um orçamento apenas quádruplo ou quintuplo

quando muito do só orçamento atual da província do Rio de Janeiro; entretanto que

hoje, embora reine por toda a superfície do Império uma paz e uma tranquilidade

verdadeiramente otaviana, seja ao mesmo tempo o nosso orçamento de quase cento e

cinquenta mil contos, esse orçamento não nos basta para as nossas únicas despesas

ordinárias; e a nossa dívida crescendo de ano em ano, e em uma progressão cada vez

maior, já atingiu e já passou talvez de um milhão de contos.

Quanto ao outro autógrafo — a carta — essa foi escrita de S. Paulo, pouco

depois que Feijó deixou a regência; e sobre ela eu só farei uma única observação, e é

que o Joaquim a quem se refere aquela carta, nada mais era do que um simples

escravo apenas de meu avô e que servia de pagem na Corte a meu tio Gaspar.

Eis agora os autógrafos:

BILHETE. — "Sr. Gaspar. — Na primeira mesa da sala do gabinete,

encontrará um caderno impresso — Regulamento da Alfândega — com alguns

manuscritos dentro; mande-me pelo portador. — Adeus. — Seu venerador. Feijó".

CARTA. — "Sr. Gaspar. — Recebi a sua com prazer. Sinto os seus

incômodos e estimarei que Joaquim esteja salvo: eu ando

melhor mas ainda bem adoentado e sem esperança de voltar

a meu antigo estado de saúde mas sempre pronto para servi-

lo. Adeus, seja feliz como lhe deseja o seu amigo venerador e

obrigado servo. — Feijó. — S. Paulo, 11 de janeiro de

1838".

Ora, Feijó ou porque fosse às Aguas Virtuosas por enfermo ou por qualquer

outro motivo que eu nunca soube ou de que hoje não me recordo, foi hóspede de

meu avô durante alguns dias; eu com ele jantei por vezes na mesma mesa; e se nada

me lembro das suas palavras, lembro-me, pelo contrário, muito bem da sua figura, e

muito mais ainda de uma circunstância que não deixou então de muito admirar-me; e

é que, estando a mesa sempre cheia de muitos doces, junto de Feijó sempre se punha

uma compoteira de melado; ou porque, ele não comia de outro doce; ou porque,

como ele dizia, o melado era o rei dos doces, e o preferia a qualquer outro.

CAPITULO VI

O enforcamento de um condenado. Incidentes da execução. Comentários do povo.

Falecimento da bisavó do autor. Durante a noite, os presos fogem da cadeia. As

circunstâncias da fuga levantam suspeitas. A calúnia entra em campo e a sátira

popular incrimina

o carcereiro.

Do ano de 1838 apenas conservo bem vivas três únicas recordações; e ainda

assim, não tenho bastante certeza de que todas se refiram a esse ano. Destas três

recordações a primeira é a da execução de um condenado à morte. E ainda que não a

possa talvez expor com bastante minuciosidade e nem mesmo com uma muita

perfeita exatidão; porque era então muito criança e nem tudo pude ver muito de

perto; vou referir, não obstante, aquilo que me lembro de ter visto ou de me ter sido

contado. Na véspera da execução, como, segundo se dizia, não se devia deixar, sen-

do possível, de satisfazer aos últimos desejos de ura condenado à morte, creio que

foram saber desse de que aqui me ocupo, aquilo que desejava mas não sei ou não me

recordo do que desejou; nem se lhe satisfizeram o desejo. Sei , porém, que segundo

um costume que então havia, e cuja origem ou razão não sei bem qual seja, não

deixaram na véspera e no dia da execução, além do alimento ordinário, de lhe

fornecerem vinho e marmelada.

A condução do condenado para o suplício e que foi o que de mais perto pude

presenciar, foi também o que mais me impressionou. Não me recordo se houve

nesse préstito tão lúgubre muita ou pouca força de infantaria; mas lembro-me muito

bem, que havia um piquete de cavalaria da Guarda Nacional, que acompanhava o

cortejo ou que o precedia e ao mesmo tempo o acompanhava. A marcha da justiça

era a seguinte: Adiante o condenado, que era um africano ainda, segundo creio, um

pouco boçal, e que parecia ainda muito moço e franzino. Ao lado dele ia um padre

que já não sei quem era. Mas sei que foi muito difícil achar quem desempenhasse

essa missão; porque todos os padres da Campanha se achavam ou se declaravam

sem ânimo para desempenhá-la.

O condenado ia amortalhado como se já estivesse morto; e levava uma corda

ao pescoço; e atrás dele, seguindo-lhe os passos, e segurando na corda, marchava o

carrasco que era um pardo baixo e já velho e que puxava de uma das pernas pelo que

todos o chamavam Manoel Joaquim Manco. Atrás do carrasco vinha o juiz

municipal com o escrivão das execuções e acompanhado por diversos oficiais de

justiça. De distância em distância, todo este cortejo parava, e o escrivão ou o porteiro

dos auditórios, lia uma meia folha de papel onde estava transcrita a sentença que

havia condenado ao réu. A marcha deste cortejo foi exatamente como a de uma

verdadeira procissão; pois que tendo saído da cadeia, desceu pela rua do Fogo até a

rua da Misericórdia, desceu por esta e pela do Comércio até o largo das Dores; e

daqui, subindo pela rua Direita, largo da Matriz e rua do Rosário, foi parar no campo

deste nome, onde a forca estava erguida não muito distante da casa da

Misericórdia.

Desejei muito ir assistir à execução; mas ou faltou-me o ânimo para isso, ou

antes e com mais certeza, não me deixaram ir. Então fui para a Casa da Câmara e de

uma das janelas donde se avistava a forca, estive olhando o que se passava; embora

quase que nada pudesse ver muito distintamente por causa da distância. De tudo

quanto se passou, o que apenas vi e percebi perfeitamente foi que de repente saiu do

meio da multidão um Guarda Nacional a galope, e que tendo chegado a uma loja da

rua do Fogo, dali imediatamente voltou levando na mão um objeto que soube depois

ser um rolo de cordas. E eis aqui, segundo nesse mesmo dia vim a saber, como é que

as coisas se passaram. Logo que o préstito chegou ao campo do Rosário, onde estava

a forca, foi esta cercada pela força pública; e então o condenado, o carrasco e o

padre, subiram por uma pequena escada para uma espécie de estrado, que era

formado, se não me engano, sobre três esteios apenas, o que faz com que se dê

também à força o nome de três paus.

Chegados ali e posto o condenado de joelho na beirada da forca, o padre que

sempre o tinha procurado consolar, mandou que pusesse as mãos e que rezasse o

credo ou com ele o foi rezando, até que ao proferir as últimas palavras — e na vida

eterna — o carrasco empurrou o pobre condenado para fora da forca; e com o baque

ou com o choque da queda, a corda arrebentou. O fato repetiu-se segunda e terceira

vez; e só na quarta o condenado conservou-se suspenso; e pôde então o carrasco

trepar-lhe nos ombros e acabar de extrangulá-lo. Isto deu causa, não só a que por

ignorância da lei muito se discutisse e muito se acusasse a irmandade da

Misericórdia por não ter comparecido ao ato com a sua

bandeira a fim de que pudesse com ela cobrir o condenado logo que a corda

arrebentou e desta sorte salvar-lhe a vida; mas ainda a que tomasse cada vez

mais vulto um prejuízo que parecia ser já muito antigo; e vem a ser que a

corda só arrebenta quando o paciente é vítima de uma grande injustiça ou é

condenado estando inocente. E digo que este prejuízo tomou então muito

maior vulto; porque desde logo começaram a descobrir certos fatos ou a se

tornar muito mais salientes certas considerações, que não deixaram de dar

uma tal ou qual plausibilidade à opinião que ia se tornando cada vez mais

geral de que aquele réu não havia sido de modo algum culpado.

Quanto à segunda recordação de que acima falei, é a do falecimento

de minha bisavó D. Maria Eugênia; e que teve lugar com toda a certeza a 20

de fevereiro. Muito pouco a conheci: nem quase que dela tenho outra

lembrança senão essa do seu falecimento; e ainda assim por uma

circunstância, que então se deu, que muito me impressionou; e da qual vou

agora falar.

A casa que foi nossa e em que aquela minha bisavó morava, fica ao

pé do largo da Cadeia justamente no lugar em que, do lado de cima da rua do

Fogo, faz esquina com a do Hospício. Naquele tempo a cadeia ficava-lhe

muito próxima; porque em vez de estar, como está hoje no centro ou no

fundo do largo, naquele tempo a cadeia fazia frente com a rua do Fogo e

esquina com outra que descia lá dos lados do Rosário; e era aí que sobre um

grande paredão de pedra que lhe servia ao mesmo tempo de base e de

suporte, ela se erguia em dois pavimentos e em forma de um para-lelogramo,

cujas dimensões não posso determinar, mas que me parece não deveriam

muito fugir de cem palmos sobre sessenta. Destes dois pavimentos, o

superior para o qual se subia por uma escada de pedra muito comprida posta

do lado de fora e a descoberto e que, encostada à parede, era do outro lado

amparada por um guarda-mão de madeira que mais servia de brinquedo aos

meninos que por ele escorregavam montados desde cima até em baixo, do

que mesmo para amparo, dividia-se do seguinte modo: do lado da rua do

Fogo toda a sua extensão era aproveitada para duas únicas salas, das quais a

menor, que era tapetada e muito mais asseada, só servia para as sesssões da

Câmara, e a outra era a sala das audiências, a qual não só servia para estas,

como para um grande número de outros atos públicos, como por exemplo,

para as eleições de oficiais da Guarda Nacional, para a reunião das juntas de

paz, e até para o exame das meninas que frequentavam a aula pública de

instrução primária. Além, porém, destes e de muitos outros atos que ali se

praticavam, um ainda havia e dos mais frequentes; e era a revista dos

enjeitados ou dos expostos

que eram criados à custa da Câmara, e cujas amas tinham periodicamente a

obrigação de ir ali apresentá-los, para que, em uma reunião presidida pelo fiscal, e de

que faziam parte o secretário da Câmara e o seu médico de partido, fossem todos

examinados, tomando-se nota do seu estado e de tudo aquilo que lhes faltava, para

então ou depois se darem as providências que o caso exigisse. E o que posso dizer, é

que era esta uma das reuniões a que eu quase nunca faltava; porque além da minha

tão grande curiosidade natural, havia ainda neste caso para mim alguma coisa de

divertido ou de um prazer muito real em ver assim ali reunido um tão grande número

de crianças, umas ainda ao colo, outras já começando a andar, e todas tão bem

vestidinhas ou pelo menos muito asseadas. Quanto ao resto do pavimento superior, e

que embora formasse o fundo da casa, era entretanto por onde nela se entrava, pode-

se dizer que era a sua parte escura; porque uma saleta, que do topo da escada ia-se

comunicar com o salão das audiências, separava para o lado esquerdo o que se

chamava o xadrez, que tinha por porta uma grande grade de madeira e que servia de

depósito ou de prisão para presos de pouca importância; e, para o lado direito, os

cômodos do carcereiro e um estreito corredor que levava à janela, onde do lado de

fora pendia o sino, que não era muito grande, mas cuja voz era muito clara e um

pouco diferente da dos outros; e que por isso, apenas soava, era imediatamente

conhecida.

0 pavimento inferior ou térreo, esse pode-se dizer que nada tinha que não

fosse horripilante e imundo; porque, dividido em três enxovias iguais, para as quais

se descia por meio de uma escada móvel que se punha aos alçapões que para esse

fim existiam no pavimento superior, essas enxovias eram úmidas, frias, cobertas de

um barro visguento e fétido, e eram ao mesmo tempo escuras; porque embora a do

meio tivesse uma janela e a dos topos duas; como as paredes eram grossas, e as

janelas não muito largas e ainda diminuídas pelas grades de ferro que lhes serviam

de segurança, muito pouca era, de fato, a luz que por elas penetrava. Entretanto,

parece, que os presos por serem talvez da pior classe de gente, não viviam ali

acabrunhados e nem mesmo muito tristes; pois que ao passo que umas vezes de pé e

só com o pescoço enfiado na grade, outras vezes com as pernas e com os braços para

fora, quase que não saíam da janela onde estavam de conversa e às gargalhadas com

as pessoas que passavam pela rua ou que lá iam ter com eles; por outro lado, viviam

sempre a cantar; e para melhor ainda matar o tempo, faziam uns chapéus que

vendiam, se não me engano, a doze vinténs ou como em Minas se dizia a seis

cobres e que embora se chamassem chapéus de palha eram

na realidade chapéus de taquaraçu que eles encomendavam e compravam e do qual

tiravam lâminas ou lascas que adelgaçadas por eles com uma faca ou com qualquer

outro instrumento cortante, serviam-lhes para formarem tranças que sendo depois

cozidas, constituíam o chapéu.

Quando, porém, maior e mais ruidosa alegria eles mostravam, era quase

sempre à noite porque, não contentes de cantar, ainda algumas vezes punham-se

também a dançar; e nessa ocasião faziam um barulho de ensurdecer ou

verdadeiramente infernal; o qual barulho muitas vezes o faziam muito de propósito e

de caso pensado, ou quando meditavam alguma fuga; visto que, no meio de toda

aquela matinada e graças a ela, os que não dançavam, podiam entregar-se com a

maior segurança ao trabalho de laminarem as grades; serviço este, que muitas vezes

continuavam por semanas e meses, mediante a simples precaução que nunca

deixavam de tomar — de cobrir e disfarçar com cera da terra todo o serviço que

neste sentido iam fazendo. Ora, a noite do falecimento dessa minha visavó, foi

justamente aquela em que teve lugar uma dessas fugas e a mais célebre talvez de

quantas têm havido na Campanha; de sorte que, estando ioda a família reunida à

espera do seu falecimento, soube-se de repente, não sei por que nem como, que os

presos estavam fugindo ou já tinham fugido. À vista desta notícia, meu pai e mais

algumas pessoas foram à cadeia; viram que as grades estavam arrombadas e uma das

enxovias vazia, bateram por muito tempo à porta do carcereiro sem que ninguém

respondesse; e quando viram que os seus esforços eram baldados, puseram-se a jogar

pedras no sino; até que, afinal, o carcereiro apareceu; tocou-se a rebale; e muito

grande foi o reboliço que então se deu em toda a povoação mas creio que sem grande

resultado; porque o autor e ao mesmo tempo o motivo desta fuga foi um célebre

criminoso que então havia e que se chamava Marimbondo; e esse evadiu-se e nunca

mais foi preso, senão muitos anos depois lá pelos lados de Ouro Preto; tendo eu

ouvido dizer, se não me falha a memória, que ele acabou afinal por ser agente da

polícia secreta da Corte no tempo em que ali foi chefe de polícia ou antes ministro da

Justiça o Conselheiro Francisco Diogo Pereira de Vasconcellos.

Se bem me recordo, Marimbondo era um salteador que exercia a sua

profissão para os lados do que hoje se chama — a Mata — ou nestes territórios que

são banhados pelo Pomba e pelo Piranga. Fosse, porém, o roubo, ou outro qualquer

o seu crime, o que sei e posso afirmar, é que Marimbondo dispunha de grandes

quantias de dinheiro; de sorte que tendo o juiz de paz de então

o apelido de Rato e tendo o carcereiro o nome de Gato, a calúnia não perdeu a

ocasião de explorar um tal acontecimento e de fazer logo esta quadrinha:

O gato miou,

0 rato escutou,

O preso fugiu,

0 cobre ficou.

Ora, para mostrar quanto aquele preso dispunha, com efeito, de dinheiro, não preciso

mais do que recordar que um mil réis naquele tempo talvez não correspondesse a

menos de cinco hoje; e em seguida contar, como vou fazer, o fato seguinte: Pouco

depois da fugida de Marimbondo, apareceu em nossa casa um pescador chamado

Cirino, que era compadre de meu pai, e que sendo extremamente pobre, morava em

uma pequena choça coberta de capim junto às margens do Rio Verde; e dirigindo-se

com um certo ar de mistério a meu pai, pediu-lhe que lhe trocasse uma cédula de dez

mil réis; pois que era esse o nome que dava-se então às notas do tesouro; o

apresentou-lhe a cédula. Meu pai exami-nou-a; viu que era de cem mil réis e não de

dez; e perguntando a Cirino qual era o valor da cédula, este de novo repetiu que era

de dez mil réis.

Então dizendo-lhe meu pai que a nota era de cem mil réis, e que, sendo ele

tão pobre que não poderia sem alguma suspeita possuir uma cédula de dez mil réis,

era preciso que explicasse como possuía assim uma quantia tão grande. Cirino lhe

contou, que estando uma noite no seu ranchinho, ali havia chegado um viandante

que lhe pedira o passasse para o outro lado do rio; que ele recusou-se a princípio,

alegando o que era verdade, que a noite estava muito escura e que não se podia fazer

a passagem sem grande perigo; mas que tendo o viandante lhe oferecido como

espórtula a quantia de dez mil réis, à vista de uma tão grande oferta não hesitou

mais; passou sem demora o viandante; e este quando chegou do outro lado, tirou da

carteira aquela cédula e lha deu dizendo — "Eis aqui os seus dez mil réis". Então

com-binaram-se as datas e circunstâncias; e verificou-se que aquele passageiro era

o próprio Marimbondo.

CAPÍTULO VII

Casamento de D. Bárbara Alexandrina Ferreira, tia do autor, com o tenente

coronel Marliniano da Silva Reis Brandão, sobrinho de Marília de Dirceu e

auxiliar do colelor. A história do casamento. Como se fazia então a coleta dos

impostos e como era andejo, enfadonho e trabalhoso o lugar de colelor. Os

Rezendes e os Brandões como esposos. Os casamentos naqueles tempos. A vida,

menos intensiva, se concentrava na religião e no amor. Aos vinte e cinco anos, os

homens de então ainda eram filhos-familias. Hoje, aos vinte e um anos, um moço já

é um sábio e um velho ao

mesmo tempo.

O terceiro dos fatos que formam as minhas únicas recordações do ano de

1838, e que deixei para dele aqui tratar, é o casamento de minha tia D. Bárbara

Alexandrina Ferreira com um moço que era então um dos melhores amigos de meu

pai e que é hoje o meu velho tio e muito estimado amigo, o Tenente Coronel

Martiniano da Silva Reis Brandão.

Este casamento, entretanto, não só não foi acompanhado de circunstância

alguma extraordinária que merecesse ser aqui referida; mas nem mesmo o posso

considerar como uma das minhas recordações mais vivas; tão confusa ou mais ou

menos apagada é a ideia que dele me ficou. Eu, porém, entendi que não devia deixar

de aqui mencioná-lo; e isto por duas razões; 1." porque tendo sido este meu tio um

dos primeiros e mais leais amigos de meu pai, e depois da morte deste nunca tendo

deixado de ser com a mais perfeita boa vontade, um amigo muito sincero e muito

dedicado da sua viúva e de seus filhos; daqui resultou, que à exceção de meu Avô, é

ele talvez de todos os homens o que teve uma parte mais larga e mais longa em

algumas das relações da minha vida; e que essa qualidade de afim se convertesse por

isso para mim em alguma coisa mais do que um simples parentesco; e 2.» porque

essa parte que ele leve assim tão grande nas relações da minha vida, sendo, ou de

uma natureza muito íntima para ser publicada, ou dizendo então respeito a esses atos

muitos comuns da nossa existência e que aos outros muito raras vezes interessam;

eu não poderei na continuação destas "Minhas Recordações" dele

lalar tantas vezes e tão extensamente quanto talvez desejasse ou me pede o coração;

e assim, esse seu casamento que foi a circunstância feliz que o fez entrar para nossa

família, torna-se agora ainda uma circunstância feliz ou uma ocasião extremamente

azada, para que eu possa aqui me ocupar desse meu tio e dele me ocupar um pouco

mais exclusiva e demoradamente. Como, porém, neste meu trabalho, aquilo que sei

ou de que trato, gosto de contar sempre tim-tim por tim-tim, vou antes de tudo

começar por contar qual foi o ponto de partida ou a origem de um semelhante

casamento. Pouco depois que meu pai se casou, ou porque tivesse sido muito infeliz

em um negócio de gados em que se envolveu e em que teve um prejuízo de muitos

mil cruzados; ou por instâncias de meu Avô que desejava ter a filha mais ao pé de si;

meu pai aceitou o lugar de coletor de impostos na Campanha; e me parece que aí o

exerceu por cinco ou seis anos. Esse lugar, porém, que hoje quase que não passa de

um simples emprego de escritório, era naquele tempo essencialmente andejo e um

talvez dos mais enfadonhos e trabalhosos; porque quase todos os impostos eram

lançados; para lançá-los, era preciso que o coletor corresse quase todo o município;

e o município da Campanha era então tão extenso, que o seu território que pelos

lados de Itajubá chegava aos confins de S. Paulo, abrangia uma região onde hoje se

encontram nada menos de seis ou de oito municípios. Isto, tudo, porém, nada era em

comparação com a avença dos dízimos que então ainda existiam, e para a qual era

preciso que o coletor corresse o município, por assim dizer, de fazenda em fazenda;

e que ainda tivesse de perder muito tempo em cada uma dessas fazendas; porque

essa avença, como o nome o indica, era uma espécie de ajuste entre o coletor e o

coletado e pode-se fazer ideia qual não seria a dificuldade que aquele não teria em

arrancar deste uma confissão mais ou menos sincera dos produtos que colhia,

quando já não existia o único móvel que o podia fazer falar e que era o da religião;

visto como é bem sabido que então os dízimos pertenciam ao Estado que os tinha

tomado para si com a promessa ou a obrigação de sustentar o culto e o clero. Para

isso, pois, era preciso, não só muita paciência; mas ainda um certo jeito ou ronha da

parte do coletor ou dizimeiro; e de que vou dar um exemplo contando um caso que

se deu com meu Avô, e que, muito mais de uma vez, eu o ouvi contar.

No tempo em que os dízimos eram ainda arrematados e que meu Avô

arrematou os do município da Campanha, existia na freguesia de S. Sebastião da

Capituba um fazendeiro que se chamava o furriel Antônio Ferraz. Fazendeiro

abastado mas tão birrento que só dava para o dízimo mantimento podre, ardido ou

carunchado, não havia coletor ou dizimeiro que lhe arrancasse uma quantia qualquer

de dinheiro que valesse a pena; porque recusando-se sempre a qualquer avença e

sendo metido a valentão, se o cobrador insistia, ele o ameaçava e o punha no olho da

rua. Meu Avô, portanto, que estava de tudo isto muito bem informado, dirigiu-se

para aquela fazenda quase que por um simples desen-cargo de consciência e sem a

menor esperança de bom resultado. Mas ao entrar na sala da fazenda, um dos

primeiros objetos que lhe feriu a vista, foi uma bonita lança de correr cavalhada que

se achava encostada a uma das paredes e que ali parecia ter sido posta de propósito

como que em uma espécie de exposição. E como meu Avô sabia que o gosto pelas

corridas hípicas é uma verdadeira monomania, que pode mudar de forma ou de

objeto, mas que existe sempre c é uma talvez das mais profundas; logo começou a

criar esperança de que não sairia com as mãos vazias; e fez imediatamente o seu

plano. Ele, pois, não falou ao fazendeiro quem era nem ao que ia, mas pôs-se a

conversar sobre coisas várias e indiferentes; até que fingiu avistar a lança; e

perguntou se era de correr cavalhada. Ora, isto, como se diz, foi exatamente bater

direitinho na tecla; porque o homem desde esse momento não falou mais senão em

cavalos e cavalhadas; e meu Avô, que foi sempre um péssimo cavaleiro e que nunca

foi amador de cavalos, foi pouco a pouco e como que por contágio se entusiasmando

com o homem até que, para encurtar razões, no fim do dia ou na manhã seguinte, o

fazendeiro estava a cavalo e de lança em riste a correr cavalhada no terreiro, para que

o seu hóspede pudesse bem apreciar todo o garbo e toda a maestria do cavalo e do

cavaleiro. Só na hora de sair, é que meu Avô disse ao fazendeiro quem era e ao que

ali tinha ido; mas acrescentando que sentia-se na realidade quase que sem ânimo de

cobrar dízimos a um homem que se podia considerar como o melhor corredor de

cavalhadas de toda aquela redondeza; e que ainda mesmo que tivesse de fazer essa

cobrança; pois que tal era o seu dever; ele sabia muito bem com quem lidava; e

deixava, por consequência, que o próprio dizimado marcasse o que em sua cons-

ciência devia ou na sua vontade queria dar. 0 homem imediatamente deu a sua lista

dos produtos colhidos; e os dízimos que ele teve de pagar e que de pronto pagou

subiram a uma quantia dez ou vinte vezes maior, do que jamais meu Avô tinha

esperado.

Por tudo, pois, quanto acabo de dizer, vê-se perfeitamente, que meu pai não

podia prescindir, como chefe que era da cole-toria, de ter agentes os ajudantes que

por ele corressem o município; e um desses seus agentes ou ajudantes foi justamente

esse meu tio Martiniano de que estou aqui falando. Ora,

como ajudante ou como escrivão que era da coletoria, ele

frequentava muito a nossa casa; e foi ali que teve ocasião de

conhecer minha tia ou, pelo menos, de achar entrada para o

seu casamento.

Antigamente em Minas, ou pelo menos em certos lugares e em certas

classes, os casamentos se faziam um pouco à moda oriental; pois que os noivos

muito pouco ou quase nada se conheciam; e muitas vezes quase que só depois de

estarem casados é que podiam saber qual o gênero de negócio que tinham feito.

Assim, um dos casos que muitas vezes ouvi contar, foi o que se passou com um dos

meus tios-avós que nada linha de peco, mas que, pelo contrário, sempre passou

como um homem muito vivo e muito inteligente; e que, entretanto, tendo pedido em

casamento a uma bonita moça que ele tinha chegado a ver, quando; depois do

casamento e tirado o véu, pôde ver a cara da nova companheira de toda a sua vida, é

que verificou que o seu sogro lhe havia dado em lugar de Raquel que ele tinha

pedido, uma Lia que não era vesga, é certo, e que era de uma bondade muito grande

e muito simples; mas que além de não ter um traço sequer bonito, ainda parecia

trazer impresso em toda a sua fisionomia e em todos os seus modos, um certo quê de

um mais ou menos pronunciado idiotismo. Não houve divórcio; mas houve alguma

coisa que muito com ele se parecia; pois que os dois cônjuges, pode-se assim dizer,

moravam e viviam nas duas extremidades da casa.

Felizmente na Campanha nunca existiu um tal costume; 6 o casamento de

meu tio Martiniano não só foi um casamento de puro amor; mas pode-se dizer, que

foram os próprios noivos quem o ajustaram, pois que ainda me lembro de havê-los

visto em minha casa e em presença de minha mãe e de minha tia D. Ana, darem a

sua última palavra e combinarem no pedido que devia sem mais demora ser feito

a meu Avô.

E, de fato, o casamento realizou-se pouco depois; eles se conservaram

casados perto de 50 anos; e (coisa inacreditável talvez, porém real!) esses 50 anos

foram para ambos o tempo de uma felicidade conjugal sem a menor sombra ou de

um amor que parecia eterno. Este fato, como disse, pode ser tido até como incrível;

mas a admiração diminuirá muito se eu disser que minha tia, além de ter sido uma

das moças mais bonitas da Campanha, e de moça e bonita se ter conservado até

muito mais tarde, era uma senhora que tinha se tornado de alguma sorte como

que insensível a tudo; tanto a sua sensi-

bilidade parecia ter-se toda concentrado nestes dois únicos objetivos

— o seu marido e os seus filhos.

Por outro lado, meu tio Martiniano pertencia à família dos Brandões; e

como se sabe, todas as famílias têm certas qualidades que mais ou menos as

caracterizam. Ora, assim como na minha, por exemplo, não há maus maridos; mas

seria muito difícil achar um Rezende que não fosse um marido mais ou menos

imperioso; assim também, o que caracteriza os Brandões é a doçura para com as

mulheres; e muito raro seria achar um Brandão que não fosse um marido mais ou

menos condescendente e sempre benévolo para com as suas mulheres. E disto a

melhor de todas as provas é um irmão desse mesmo meu tio Martiniano, que, indo

muito mocinho para S. Paulo, a família entendeu que não podia para lá ir sem uma

pessoa que dele tratasse e que o vigiasse; e para isso, foi escolhida uma sua tia e que

era, senão me engano, ao mesmo tempo a sua madrinha. Esta ali chegando, pos-se a

refletir sobre o caso, e afinal reconheceu que o melhor dos meios que podia ter de

bem tratar do sobrinho e de melhor vigiá-lo, era sem a menor dúvida, o de tê-lo

sempre preso a si pelo mais seguro de todos os laços que é o do matrimônio e com

efeito com ele se casou.

Muitíssimos anos depois, quando os vi na Campanha, a mulher já tinha de

60 a 70 anos; usava de peruca; tinha alguns dentes, poucos, redondos e muito

grandes; a cara bexigosa; todas as feições muito graúdas e flácidas e era o que se

poderia chamar uma mulher, não direi asquerosa pois que era pelo contrário muito

asseiada e até um pouco casquilha; mas que tinha alguma coisa um pouco mais do

que simplesmente feia e que muito se aproximava do horrendo. O marido,

entretanto, que muito mais filho parecia, do que mesmo seu marido, que era muito

bem apessoado e até quase bonito, teria então 40 anos mais ou menos e poderia, se

quisesse, passar por um homem de trinta e poucos. Pois bem; este moço vivia com

aquela velha; mostrava-se com ela extremamente satisfeito; e a tratava com um tal

carinho que em vez de um casal de velhos, mais pareciam dois jovens noivos que

ainda se achavam na sua lua de mel.

Órfão muito cedo, meu tio Martiniano quase que não teve outra educação

literária senão a simples instrução primária que então se dava na Campanha. Tal

era, porém, a sua inteligência e tal o conjunto que ele possuía dessas qualidades

ativas e ao mesmo tempo práticas, que constituem, se assim me posso

exprimir, o grande senso da vida, que, sendo muito pobre, logo depois de casado,

tentou um ou dois anos a advocacia em Três Pontas, veio depois exercê-la na

Campanha; e tão bem se houve em tudo quando empreendeu que, no fim de alguns

anos, ele não só já dispunha de influência muito extensa naquela cidade; mas ainda

acabou por acumular uma fortuna relativamente não pequena; e isto, não por meio

de uma economia sórdida; mas pelo contrário, passando sempre com certa largueza;

dando a toda sua família uma educação mais ou menos esmerada; tendo formado a

quase todos os seus filhos; ajudando-os ainda depois disto; e tendo finalmente o

prazer de vê-los todos aparecer, de um modo mais ou menos notável, nas diferentes

carreiras que adotaram.

Neto de um general Sanches de Ouro Preto, e sobrinho de D. Maria Doroteia

(a Marília de Dirceu) meu tio Martiniano teve por pai a João Crisóstomo da Fonseca

Reis que foi tabelião de notas na Campanha e que, sendo um homem de inteligência

pouco comum, ali se tornou sobretudo notável pela sua prodigiosa habilidade pela

música pois sem ter um mestre suficientemente habilitado, não só se tinha tornado

um insigne rabequista; mas ainda compunha música, às quais, segundo muitas vezes

ouvi dizer, não faltava merecimento c talvez grande. Eu mesmo, apesar de ser então

muito criança, lembro-me ainda de ter ouvido uma dessas composições que alguns

amadores estavam tocando, única e simplesmente para apreciar o talento do

compositor; assim como ainda igualmente lembro-me, que essa cantata, hino ou não

sei como lhe chame, tinha sido feita para solenizar-se a chegada, não sei se de

Lisboa ou do Rio de Janeiro, do compromisso de uma das irmandades da Campanha;

pois que, finalmente, ainda muito bem me recordo, que a letra dessa música era

assim que começava:

Aplaudo a irmandade Com

gosto geral 0 seu

compromisso De firma real.

E todos estes fatos eu os registro aqui e com a minucio-sidade com que o

estou fazendo, para que se possa ver e apreciar quanto é grande a diferença dos

tempos de então para os de hoje; pois que, ao passo que hoje sem o menor barulho

nem esforço, qualquer irmandade pode em poucos dias obter do presidente da

província o seu compromisso por mais complicado que seja, e o recebe com a mais

completa indiferença ou como se tivesse recebido um simples ornamento

um pouco mais

precioso que tivesse mandado vir da Côrte para as festas do seu orago, antigamente

para obter-se o mais simples dos compromissos, levavam-se meses e anos; e quando

se o recebia de Lisboa com a assinatura do próprio rei, fazia-se para celebrar a sua

chegada uma grande e pomposa festa; e até para ela se compunha uma cantata

ou música especial.

Entretanto, com isto não quero de modo algum fazer crer, que os homens

daquele tempo fossem menos felizes, ou antes mais infelizes, do que nós somos

hoje; porque, se, como se diz, e é uma grande verdade, o melhor da festa é esperar

por ela; eles que eram forçados a esperar muito mais do que nós pelas suas festas,

tinham também um prazer infinitamente mais prolongado do que o prazer que nós

hoje temos. A isto acresce; que, sendo o círculo da atividade dos homens daquele

tempo muitíssimo mais limitado do que o temos hoje, pode-se dizer, que, sem falar

na luta pela vida, que é sempre a mesma em todos os tempos e em todos os lugares,

os homens daquele tempo quase que se não ocupavam se não de duas coisas — da

religião e do amor. Ora, se por um lado, a religião é a fonte de todos os nossos

sentimentos, é justamente o amor o que nos dá os prazeres os mais doces e, ao

mesmo tempo, os mais intensos. E como é ainda uma grande verdade, que tanto

mais a nossa sensibilidade se concentra em um ponto único, tanto mais intenso se

torna o prazer que daí nos provém; e é certo ainda, que tanto mais felizes nós nos

julgamos, quanto mais intensos são os prazeres que nós sentimos; o que de tudo isto

se segue, é que a gente daquele tempo, vivendo por assim dizer só do amor, muito

mais intenso eram os prazeres que daí lhes provinham e que, por consequência,

muito maior era também a sua felicidade.

Ainda há pouco, viajando na estrada de ferro de Pedro II com uma pessoa do

meu conhecimento, ao chegarmos ãs proximidades da Sapucaia, em um lugar em

que o Paraíba muito se estreita, essa pessoa me disse — "Vês aquela fazenda que ali

está? Pois eu já fui ali administrador no tempo de moço; e quase que não se passava

uma só noite que de lá não saísse; e que duas vezes não atravessasse aqui o Paraíba a

nado na ida e na volta". E o motivo que ele me dava para arriscar por este modo

todas as noites a sua vida, era justamente aquele pelo qual Leandro, segundo nos diz

a fábula, tantas vezes atravessava o Hellesponto a nado. Assim também, quando

estive em Queluz, muitas vezes ouvi ali contar-se um caso que se me asseverou ser

verdadeiro e que se havia dado para os lados de Congonhas do Campo ou de

S. Gonçalo da Ponte; e era

o de um moço que todas as noites, saindo pelo mesmo motivo, da casa de seus pais e

voltando antes que o dia amanhecesse, tinha forçosamente de atravessar uma ponte

do rio Paraopeba ou de um de seus afluentes; até que um dia lhe disseram, que, na

véspera, a ponte havia caído; o que o moço negou com todas as forças que pudesse

ter acontecido; porque, depois dessa hora, ele muito bem que por ali havia passado

quando voltava do seu noturno passeio. Entretanto, era isso uma verdade; a ponte

tinha, com efeito, caido; e sem que aquele moço o percebesse, a sua besta o tinha

conduzido por cima da única viga que ali existia e onde descobria-se ainda o rastro

das ferraduras; tal era o hábito que ela tinha de por ali passar.

Assim também, quando, não se contando comigo por causa da minha idade

muito tenra, eu ouvia os homens daquele tempo contar as grandes façanhas da sua

mocidade, essas grandes façanhas outras não eram senão as do amor e da mesma

natureza mais ou menos dessas de que acabo de falar. Ora, qual era o moço de hoje,

que por um tal motivo julgasse que valia a pena, já não digo de arriscar todos os dias

e nem mesmo uma só vez a vida; mas até simplesmente de se expor a alguma grande

conspiração?! E isto por que? Porque, sendo, como disse, a sensibilidade

extremamente concentrada naquele tempo e tendo por objeto a mais forte de todas as

nossas paixões — o amor — ela tinha todo esse imenso poder que é próprio de todas

as forças concentradas; e tão grande, por consequência, era também o prazer que

dessa concentração resultava, que para obtê-lo, não havia obstáculos que não se

vencessem e que até se expunha e de muito boa vontade a própria vida; entretanto

que hoje, apenas o menino começa a sair dos cueiros, são tantas as sensações

diversas e ligeiras que sem cessar ferem-lhe o coração, que este vai pouco a pouco se

embotando ou calejando até que acaba bem depressa por quase que não sentir. E

como sem sentir não há prazer; e sem prazer não pode haver felicidade; o resultado

é, que, se muito grande tem sido a mudança, e que se nós, com toda a razão,

podemos nos ensoberbecer dos nossos grandes progressos; nós, entretanto, talvez

que em vez de nos rirmos, como é costume, da simplesa e do atraso dos nossos pais;

devêssemos antes e com muito mais razão lhes invejar a felicidade. Pois, a verdade é

esta — que parecendo terem adotado por divisa que Roma e Pavia não se fez em um

dia, e por consequência, nunca se apressando nem procurando de um salto chegar

nos últimos desenganos da nossa vida neste mundo, eles tinham tempo para irem

apreciando e saboreando todas as flores e

frutos que iam encontrando pelo caminho; e o resultado era, que, aos 25 anos, os

homens daquele tempo eram ainda filhos-famílias e tinham em toda sua força a

exuberância da mocidade; entretanto que hoje, sendo imenso e variadíssimo o

campo da nossa existência ou da nossa atividade; e para que o possamos devassar

em todos os sentidos, tendo nós adotado por divisa a máxima inglesa de que o

tempo é dinheiro; hoje o menino já quase nasce aprendendo; e em muito pouco

tempo já sabe tanto, já tanto tem sentido, tanto visto e tanto experimentado; que se

pode dizer que hoje um moço de 21 anos já é um sábio e ao mesmo tempo um

velho; e um sábio e um velho com todos os achaques da sabedoria e da velhice;

inclusive essa grande desilusão de tudo, que é incontestavelmente a maior, a mais

triste e a mais terrível de todas as nossas desgraças.

CAPÍTULO VIII

A viagem à Corte, em, 1839. Contentamento e temores. A descrição da viagem. 0

perigo dos salteadores e medidas para evitá-lo. A passagem pela vila de Rezende. A

sua reminiscência dá lugar a comentários e conceitos sobre a família real. Pedro I

não Tinha o mínimo sentimento de dignidade conjugal e D. Miguel era um;

verdadeiro monstro.

De todos os fatos da minha meninice aquele que deixou na minha memória

não só as mais numerosas impressões, porém ainda as impressões mais vivas e mais

profundas, foi incontestavelmente a minha primeira viagem à Corte.

'Esta viagem teve lugar em 1839; e eis aqui como veri-ficou-se. Meu pai,

pouco depois de casado, foi por alguns anos, como já disse, o coletor das rendas

públicas na Campanha; mas, ou porque não gostasse do emprego ou o achasse pouco

rendoso, assentou de se dedicar antes ao comércio; e tendo já o seu negócio aberto;

resolveu-se afinal a ir pessoalmente à Corte, para lá fazer um avultado sortimento.

Minha mãe que tinha sentido sempre um fortíssimo desejo de lá ir também, não quis

perder uma monção que tão propícia assim se lhe oferecia; e não só obteve de meu

pai que a levaria; mas ainda e com o mais geral contentamento, ficou igualmente

resolvido, que iria conosco minha tia D. Ana que era íntima e inseparável amiga de

minha mãe, e que pelo seu grande amor e a mais extremada dedicação por todos os

seus, foi sempre até a sua morte o ídolo de todos. Tudo, pois, parecia correr às mil

maravilhas; e a nossa ida à Corte tomava as proporções de um desses

acontecimentos felizes que tão raras vezes se repetem em nossa existência; quando

no meio dos mil e um castelos que já se formavam, aparece alguma coisa que muito

se assemelhava a um como que estrondear de tiros, de sangue que corria, de mortes e

destroços; e imediatamente o mais formoso e o mais agradável de todos os sonhos

começa a se converter cada vez mais no mais incômodo e horrível de todos os pesa-

delos. E eis aqui qual era o motivo de assim se aguar um prazer tão grande. Em

todos os tempos, a serra que separa

a província de Minas da do Rio de Janeiro havia sido sempre considerada como um

lugar extremamente apropriado para a habitação de ladrões; e parece com efeito, que

mais de uma quadrilha ali se estabeleceu, ou mesmo na divisa ou nas suas

imediações onde a serra se entranha pela nossa província; pois que ainda hoje

Mantiqueira é na linguagem vulgar sinônimo de um covil de salteadores ou mais

propriamente de um lugar de grandes ladroeiras. Ora, em 1839 havia ou dizia-se que

nu serra do Picú uma dessas quadrilhas; cujo chefe, segundo ainda se dizia, era um

sujeito que se chamava Chico Paz e que residia nas imediações de Capivarí.

Para dar ideia do medo, ou antes do imenso terror que um semelhante

homem inspirava, citarei um único fato; mas esse fato é só por si bastante para o fim

que acabei de indicar; embora só tenha certeza da sua substância e vacile um pouco

sobre os seus acessórios. Em todo o caso, é mais ou menos isto: Tendo esse Chico

Paz de responder ao júri ou de ser processado por um crime qualquer e

provavelmente à sua revelia, José Alcibíades Carneiro, que era ou acabava de ser

deputado à assembleia geral, interveiu nesse negócio, como advogado, como jurado,

ou em outra qualquer qualidade de que nunca soube ou não recordo-me; e nessa

qualidade, fosse ela qual fosse, interessou-se, ou antes, muito se esforçou, para que

ele fosse absolvido ou alcançasse o que desejava; o que, entretanto, não conseguiu.

Paz foi informado de tudo quanto se havia passado; e escreveu a alguém, pedindo

que o avisasse do dia em que Alcibíades tinha de partir para a Corte ou Ouro Prelo

para onde o chamavam negócios ou deveres. Alcibíades soube logo desta carta; e

tomado da ideia de que Paz o suspeitando de ter sido o causador do mau êxito do seu

processo, o queria talvez assassinar, encheu-se de medo: e misteriosamente, em vez

de seguir o caminho que todos costumavam seguir, tomou outro muito diferente; e

acredito que por esse modo tinha-se posto inteiramente a salvo. Paz, porém, tinha

espiões por toda a parte; soube imediatamente o dia da sua partida; e tomando por

atalhos e veredas, o foi esperar nesse outro caminho que ele havia seguido; de sorte

que quando Alcibíades já se julgava na mais perfeita segurança, vê que sai do mato

esse mesmo Chico Paz que ele evitava; que para ele resolutamente caminha; e que

em vez de matá-lo, dirige-lhe os mais fervorosos agradecimentos pelos bons

serviços que lhe havia prestado; que lhe oferece qualquer quantia de dinheiro de que

precise; e que põe à sua disposição todos os seus préstimos e toda a sua

dedicação.

O que Alcibíades respondeu, eu o ignoro; mas o que sei, é que dali saiu,

como se houvesse sido assassinado: o medo o havia enlouquecido. Ora se tal era o

efeito que sobre um homem produzia o terror do Chico Paz, pode-se muito facil-

mente calcular, qual não deveria ser esse terror sobre duas fracas mulheres.

Felizmente elas descobriram um meio de cortar a dificuldade; meu pai prestou-se a

tudo quanto elas quiseram; e sendo resolvido, que .se venceria um tão tremendo

inimigo por meio de um bem combinado movimento de flanco; quando tudo estava

disposto para a partida, em vez de sairmos pela estrada da Corte, nós saimos da

Campanha pela estrada do Ouro Preto.

Se minha mãe, e se minha tia estavam que não cabiam em si de contentes,

ante essa ideia há tanto tempo acariciada, eu neste ponto do contentamento em nada

lhes ficava atrás; mas os meus motivos de satisfação eram muito diferentes; e eram

dois: — 1.º porque montando no meu pequira, eu dele não desceria durante muitos

dias; 2." porque pela primeira vez na minha vida, eu calçava botas brancas de couro

de veado, ou como então se chamavam — botas mineiras; botas estas que me

chegavam até acima dos joelhos e prendiam-se à cintura por meio de correias com

fivelas; e por consequência, eu já podia me considerar mais ou menos como um

homem. Entretanto, como neste mundo pão há venturas completas, no brilhante céu

da minha felicidade — havia uma nuvem negra — as minhas botas eram ainda sem

esporas. Felizmente, no primeiro dia de marcha, nós pousamos no arraial dos Três

Corações de Rio Verde em casa de um homem que se chamava Estêvão Fecha; e

este homem que era amigo de meu pai, presenteou-me com um par de esporinhas de

prata; e desde então, durante muitos dias, não houve um ente mais feliz sobre a

terra.

No terceiro dia da nossa viagem, passamos por S. Tomé das Letras.

Colocada em cima de uma alcantilada serra, a povoação que era composta de muito

poucas casas e quase todas elas desabitadas, podia muito bem ser comparada a um

verdadeiro ninho de aves. Não obstante essa espécie de solidão que tinha a meus

olhos alguma coisa de triste, eu gostei, entretanto, não só de ver a igreja, donde a

vista se espraia por um horizonte imenso; porém muito mais ainda gostei de ver as

letras que dão o nome ao lugar e que se acham ao lado da igreja em uma grande

pedra cortada a pique. Embora muito fugitiva, ainda conservo uma ideia dessas

letras, ou para falar com muito mais exatidão, desses sinais. Para todos, porém,

passavam por serem letras de não sei que alfabeto e que queriam significar — Por

aqui andou Tomé —; pois que se

bem me recordo, esses sinais eram quatro. É muito provável, que essas letras

pertençam à mesma espécie de outras maravilhas naturais que por ali se encontram;

pois que aquele lugar e toda a serra são bem conhecidos e notáveis pelas belas lages

soltas que ali por toda a parte se encontram, e que se prestando para pas-seios para

fornos de farinha e para outros misteres, entre elas algumas se descobrem em que

estampadas ou encrustadas vêem-se árvores e não sei se também animais ou outros

objetos; e isto, de um modo tão perfeito e às vezes tão acabado, que encanta e admi-

ra mesmo àqueles que privados como eu de bossa artística, não se deixam

embasbacar por qualquer coisa.

Depois de S. Tomé, a primeira povoação por que passamos, foi a vila da

Airuoca; e aí fomos pousar em casa de dois parentes nossos — os cônegos Antônio

dos Reis Silva Rezende e Urbano dos Reis Silva Rezende. Eram dois irmãos que há

pouco morreram já muito velhos e que toda a sua vida viveram juntos e na mais

perfeita harmonia. Este fato não é raro na minha família paterna; e tanto mais

notável se torna, que sendo essa família dotada de qualidades não muito brilhantes

mas sólidas e muito estimáveis, essas suas qualidades, entretanto, são de alguma

sorte mareadas por uma aspereza de gênio que a própria educação custa a conter; e

muito mais ainda, por uma obstinação, que útil e respeitável em alguns casos, em

outros quase que toca a meta do absurdo. E eis aqui um exemplo que vou dar e que

serve de prova a tudo quanto acabo de dizer. Dois dos meus tios paternos, tendo

falecido minha Avó, concordaram de porem os seus recursos em comum e de

ficarem com toda a fazenda comprando as partes dos outros herdeiros; e assim o

fizeram. Naquela casa ninguém sabia qual dos dois era o dono; porque nunca se os

via discutir e a ordem que um dava era imediatamente cumprida. E desta sorte, ali

viveram vinte e tantos anos em uma harmonia, um pouco seca e muito silenciosa, é

certo, mas tão perfeita, que eu mesmo muitas vezes ficava admirado, como é que

dois homens de um gênio tão imperioso e de modos tão ásperos, como eram aqueles,

podiam ficar assim juntos, já não digo uma semana, mas meses e anos sem nunca

brigarem. No fim, porém, de tantos anos, um deles casou-se; o outro segue-lhe o

exemplo; e em pouco tempo desavieram-se; partiram todos os bens; e um fole, que

ambos pretendiam e que nenhum queria ceder, foi serrado ao meio, para que cada

um ficasse com a parte ou com o pedaço que por direito lhe pertencia.

De Airuoca até Rezende só me lembro de um rio que tivemos de passar já

quase à noite que suponho dever ser o Rio Preto, e cuja lembrança principalmente

conservo por ser esse o primeiro

rio que tive de atravessar em barca, a qual era formada de um assoalho de tábuas

sobre três canoas e o todo cercado de grades com duas porteiras.

Em Rezende estivemos com uma parenta nossa que ali residia e uma de

cujas filhas era, senão me engano, professora pública. Algum tempo depois soube

que esta se havia casado com um filho natural de Pedro I; o que na minha

ingenuidade de criança fez com que eu quase a considerasse como uma verdadeira

princesa. E isto me desperta algumas ideias que desejaria e deveria talvez não

divulgar aqui, quando mais não fosse, por esse sentimento de delicadeza ou caridade

que tantas vezes nos prende a língua quando pode ofender a um inocente ou mesmo

a um culpado sem muito grande necessidade.

Mas além de que estas "Minhas Recordações" têm alguma coisa de

históricas; e o que a história procura, é a verdade por todos os modos; ainda acresce,

que é tão grande o ódio e ao mesmo tempo o horror que sinto pelo despotismo, seja

qual for a forma com que se apresente; que não poderia me deixar prender por uma

semelhante consideração; sobretudo quando vejo, que depois dos tempos heróicos

da independência e da menoridade, tendo nós caído nesse triste marasmo em que,

entre os vagidos do comunismo e a mais chata cortesania, cada vez mais vai so

esquecendo da verdadeira e bem entendida liberdade; é preciso que o povo nunca se

esqueça do que já viu e já sentiu; para que possa constantemente lembrar-se que

todo o poder demasiado é sempre funesto e que para o seu bem-estar e liberdade não

há salvação possível senão na lei e no dever. De mais; como sentir-se respeito, como

sentir-se simpatia ou mesmo uma dose qualquer de compaixão por pessoas que

nunca fizeram por onde merecê-las? Ora quando se vê, senão a sabedoria infusa que

se atribui ao atual imperador, pelo menos a sua incontestável e muito variada ilustra-

ção; quando ainda se vê essa tão esmerada educação que tiveram as nossas

princesas; e ao mesmo tempo, a virtude, a modéstia e essa bondade tão simples e um

pouco campônea da nossa imperatriz; e quando finalmente se observa essa tão

perfeita moralidade do paço imperial; muito dificilmente se compreende o que foi no

Brasil a família de D. João VI. Privados todos os membros dessa familia da mais

vulgar educação, intelectual ou moral, não há quem não saiba, mais ou menos, o que

foi Pedro I como um homem extravagante; ou como um homem que não tinha o

mínimo sentimento da dignidade conjugal dentro e fora da sua casa; de sorte que se

por acaso o seu reinado se prolongasse por mais tempo, era muito possível, que

no Brasil se tornasse tão vulgar

o caído beiço austríaco, quanto é vulgar, segundo nos diz A. Dumas, o nariz

"bourbônico" em uma das localidades de Nápoles.

D. Miguel, esse era um verdadeiro monstro, cuja única lembrança nos faz

não digo simplesmente raiva, mas quase que horror; pois que, se Pedro I tem

defeitos e grandes, esses defeitos nasciam principalmente da educação, ao passo que,

no fundo da sua alma, se encontravam, senão grandes virtudes, algumas qualidades

mais ou menos apreciáveis e os estímulos de um herói talvez; entretanto que D.

Miguel, profundamente ignorante, estúpido ou insano, mas sobretudo naturalmente

mau, até nos seus próprios divertimentos, só achava prazer em fazer mal. Assim, ele

tinha por costume passar algum tempo na fazenda de Santa Cruz; e o seu principal

divertimento ali era aguardar os viajantes do interior que transitavam por aquela

estrada, e ultrajosamente escarnecê-los a relho. Eu mesmo conheci na Campanha

uma pessoa e de família das mais importantes e respeitáveis dali que foi uma das

vítimas desses tão inocentes e tão agradáveis passatempos reais; mas o que não

afirmo; porque sobre este ponto a memória me falha, é se nesse desacato de um

pacífico viandante também tomou parte o seu irmão mais velho.

Se os homens eram isto que acabo de dizer; parece que as mulheres não eram

muito mais dignas de respeito; pois que a rainha Carlota, como todos sabem, nada

tinha de estimável; e embora muito mais reclusas, as próprias princesas, parece, que

não escapavam à murmuração. Eu, por exemplo, ainda conheci um homem que

residia em S. Gonçalo de Sapucaí e que por sua grande riqueza era ali pessoa das

mais consideradas. Este homem, me disseram que era pobre e não sei se tropeiro;

mas o que me deram como certo, é que como tropeiro, como comerciante, ou como

outra qualquer coisa, frequentava a cidade do Rio de Janeiro; e que assim como

todos os outros viajantes da Campanha, ele não deixava de passar pela fazenda de

Santa Cruz e talvez mesmo de aí muitas vezes pousar; até que em uma das suas via-

gens ele voltou trazendo consigo, e sem disso dar uma bem satisfatória explicação,

uma criança; e que desde então a sua fortuna começou a avultar por uma forma tão

rápida, que parecia não ser o efeito simplesmente do esforço e do trabalho. Desde

então, ele não deixava de ir periodicamente à Corte; e quando voltava nunca deixava

de trazer muitos objetos finos, delicados e muito pouco próprios daqueles lugares; e

dos quais o que sobretudo despertou a atenção geral foi uma espingarda marchetada

de prata e de muito fino lavor com que alguns anos depois ele ali se apresentou

dizendo que a havia comprado.

Essa criança cresceu e não sei se ainda vive; mas a explicação que de tudo

isto se costumava dar, vinha a ser esta — que o menino era filho de uma das

princesas que o entregou àquele sujeito para conservá-lo oculto; entretanto que

dando-se repentinamente a partida da família real para a Europa, e não havendo

tempo para nada se providenciar, o menino lá ficou; e em um estado inteiramente

diferente daquele para o qual a sorte parecia destiná-lo; porque o seu aio nunca lhe

confiou o segredo do seu nascimento e se apoderou de tudo quanto era dele. Eu não

garanto a verdade do fato e nem tão pouco a de todas as suas circunstâncias; não só

porque não mais faço do que repetir aquilo que em outros tempos ouvi; mas ainda

porque este meu trabalho, como o próprio título o indica, é um ato simplesmente de

memória e muitas vezes de memória de uma criança que mal saía da infância ou que

muito poucos anos contava.

É possível mesmo que tudo isto não passe de uma refinada calúnia ou de um

simples fruto apenas da maledicência ou da inveja. 0 fato, porém, de nascer e ser

criada uma semelhante calúnia, bastará, sem dúvida nenhuma, para mostrar qual a

triste ideia que naquele tempo se formava da então família real.

A digressão não deixou de ser um pouco longa; mas enfim, quem viaja

precisa um pouco de conversar, quando mais não seja para distrair-se desse

monótono caminhar de tantas horas sob os raios mais ou menos ardentes de um sol

sem nuvens ou por entre as nuvens de uma poeira sempre incômoda, e muitas vezes

sufocante; e é esta a sua desculpa.

Eu, porém, poupando em compensação ao leitor a descrição do resto da

minha viagem até à Corte, vou dá-la aqui por terminada; e sem falar na Barra Mansa

que então se chamava a vila da Posse, no Arrozal, em Itaguaí, em Santa Cruz e em

outros lugares por onde passamos; e nem mesmo na Pavuna onde vi pela primeira

vez a água do mar e na Venda Grande onde nos disseram que dali à Cidade só havia

duas léguas; eu me considero chegado a um rancho ou a uma estalagem na entrada

de São Cristóvão, onde paramos a fim de fazer os devidos preparativos para o nosso

ingresso nessa tão formosa e tão almejada capital do Brasil; mas onde contudo não

quisemos entrar senão de noite; porque os nossos animais estavam tão magros e tão

escalavrados, que nos pareceu uma falta de respeito e ao mesmo tempo de

respeitabilidade, nela fazer a nossa entrada à luz do sol ou "coram populum".

CAPÍTULO IX

A estadia na Corte. Como e por que se conheceu o médico mais \notável daquele

tempo. O Conselheiro Perdigão Malheiros: seu gênio e suas excentricidades. Visitas

e passeios. O Cicerone não podia ser melhor. Vultos políticos e altos personagens

que foram vistos e ficaram conhecidos. A parada militar de 7 de setembro. Ao ver o

pequeno imperador, o autor sentiu uma grande inveja. A ida ao teatro: João

Caetano, a Estela e a Ludovina. Visita à Câmara dos Deputados. Um velhinho baixo

e muito teso fazia um discurso, soltando perdigotos. Quem era esse velhinho. Na

Escola Militar. O futuro general Pederneiras jogava florete. A crisma do autor

no Convento de Santo Antônio. Regresso à

Campanha.

Ao tratar do regente Feijó, já tive ocasião de dizer que meu tio Gaspar estava

estudando medicina na Corte; e agora acrescentarei que em 1839 ali também se

achava meu tio Francisco ou Iquinho que para lá tinha ido a fim de estudar em uma

aula do comércio que já antes existia ou que nessa ocasião fora criada; e na qual

também estudavam os meus primos Joaquim Bento Ferreira Lopes e Cândido Inácio

Ferreira Lopes. Fomos, pois, morar com aqueles meus tios em uma casa que haviam

alugado para esse fim no moro do Castelo.

A vista para o mar era magnífica; e por esse lado, não se podia achar coisa

melhor; mas em compensação, dês do momento em que se abaixavam os olhos, nada

mais se enxergava senão telhados. Minha mãe não gostou, portanto, da casa; e

fomos então morar em uma assobradada e com sótão que ficava na rua do Hospício

fazendo esquina com o Beco do Fisco. Pouco depois, porém, que para ali nos

mudamos, adoeceu meu tio Francisco; e esta doença deu-me ocasião para conhecer

um homem que tinha então uma fama como não há hoje um só dos filhos da

faculdade de medicina que tenha nem sequer a décima parte; porque hoje, não há

médico que se tenha ou que alguns o tenham na conta de um verdadeiro gênio, que

não seja para os outros um famoso charlatão; entretanto que esse de quem falo, sem

contestação, nem rivais, era tido como o primeiro médico da Corte, e por consequên-

cia, do Brasil inteiro. Esse homem era o Dr. Joaquim Cândido

Soares de Meireles e que foi deputado por Minas em diversas legislaturas.

Este Dr. Meireles era muito querido de todos os mineiros que o chegavam a

conhecer; e em honra sua, o que lhe atraía todas essas simpatias não era,

nem o seu grande saber médico, e menos ainda a sua importância política;

mas era uma qualidade que tanta gente hoje parece que até se esforça por

perder, mas que ele até a sua morte, conservou em toda a sua pureza — o

amor e o orgulho pela sua província natal. E como quem ama ao dono ama

ao cão, ele que assim tanto amava a esta terra em que ele havia nascido, não

só fazia alarde de ser mineiro; porém ainda, o que não menos o honra, os

seus braços estavam sempre abertos para todos os mineiros que o

procuravam. A doença de meu tio eram bexigas; e por conselho do médico

nós fomos morar em casa do então desembargador e depois Conselheiro

Agostinho Marques Perdigão Malheiros, que era casado com minha tia D.

Urbana. Era este um homem não simplesmente sistemático, mas o homem

talvez o mais sistemático de quantos tenho conhecido; de sorte que tudo nas

suas ações, tudo na sua casa, tinha o seu tempo e tinha o seu lugar; e tempo e

lugar nunca se alterava. Como tudo o mais as suas diversas refeições tinham

igualmente o seu lugar e a sua hora certa; e se por acaso, essa hora era exce-

dida por culpa da cozinheira, esta imediatamente vinha ao pé dele; e com a

mesma impassibilidade com que ele abriria uns autos para despachar, sem se

alterar, abria o relógio que trazia na algibeira; via o número de minutos que

havia de excesso; e com um pequeno cacete, que tinha sempre sobre uma

pequena mesa para esse fim, dava ao alto da cabeça da infratora do sistema,

tantas cacetadas, quanto era exatamente o número de minutos excedidos.

Como, porém, naquela casa, tudo andava sempre a tempo e a hora; não só

esse castigo era raríssimo e quase que não excedia de quatro ou cinco

cacetadas; mas ainda, ele as aplicava com tanto jeito ou com tão pouca

força; que nunca daí resultava outro mal que não fosse o de uma dor maior

ou menor que a paciente sofria. 0 conhecimento que tive do Conselheiro

Perdigão nunca passou de um conhecimento puramente superficial. Ouvi,

porém, dizer, que possuía algumas qualidades muito apreciáveis; e ao

mesmo tempo dois defeitos. Destes o primeiro, que nem mesmo se pode

talvez considerar como um grande defeito, era, que não sendo rico e vivendo

apenas dos seus ordenados, gastava em comprar quadros ou painéis de que

era um grande amador uma boa parte dos seus rendimentos, que poderiam

ter sido melhor empregados em benefício da família. Quanto ao outro defei-

to, esse era muitíssimo mais grave; porque, imbuído das ideias as mais

atrasadas em relação à liberdade da família, o Conselheiro

Perdigão era ainda quanto à honra e ao decoro desta, de uma tão

extravagante suscetibilidade, que muito mais se parecia à de um turco do

que à de um homem dos nossos dias e sobretudo de um homem ilustrado.

Assim, tendo sido minha tia, segundo muitas vezes ouvi dizer, uma das

moças mais belas que a Campanha possuiu, ele, segundo muitas vezes

também ouvi dizer, nunca saía de casa para dar audiência ou para outro

qualquer fim, sem que levasse consigo a chave da casa; e como se uma tão

esquisita cautela não lhe bastasse, tinha a mais esquisita ainda de espalhar

ou peneirar fubá ou farinha no corredor da entrada, para que tivesse certeza,

pela ausência de rastros, de que ali ninguém havia penetrado. 0 que é certo é

que, dominado destas ideias tão antiquadas ou antes tão ridiculamente

extravagantes, o Conselheiro Perdigão, em vez de dar à sua família esse

desembaraço e essa experiência do mundo que tão útil nos é a todos, nos

primeiros passos da vida, o que fez pelo contrário, foi criar os seus filhos

como moças e a suas filhas quase como freiras.

Em 1839 já eram moças as duas filhas que teve e que foram moças

lindíssimas; mas na sua casa não entrava médico, mestre ou qualquer outra

pessoa que pudesse ser suspeita de perigosa; o que quer dizer, que a não ser

parentes ou pessoas a todos os respeitos garantidas, ali ninguém entrava que

não fosse mais ou menos escuro, mais ou menos velho, e finalmente mais

ou menos feio. Entretanto, o Conselheiro Perdigão era geralmente estimado

e respeitado por toda a família; embora esta estima não deixasse de ser

talvez em parte um grande reflexo do amor e da veneração que todos

consagravam à minha tia; porque ainda que de uma amabilidade sempre

séria e quase seca e que de alguma sorte ela tinha herdado com o sangue,

nunca até os últimos dias da sua vida deixou de ser para todos os seus

parentes, sem a menor exceção, uma amiga sincera e desvelada; assim como

era um verdadeiro tipo da mais profunda e singela virtude.

Sem falar nessa casa do Conselheiro Perdigão onde ficamos durante a

moléstia de meu tio e que depois muito assiduamente frequentávamos e na

de meu tio, o Marquês de Valença, aonde fomos algumas vezes, não tenho

bastante lembrança de haver ido a outras casas, senão uma vez à do

desembargador Bernardo Ribeiro Soares de Sousa e creio que à do então

doutor e não sei se também desembargador Paulino José Soares de Sousa,

depois Visconde de Uruguai. E desta visita, aquilo de que apenas me recor-

do, é que a dona da casa nos levou a um quarto espaçoso em que o silêncio

perfeitamente se casava com a fraca luz que o esclarecia, para mostrar à

minha mãe todos os seus filhos, que, por ser

já um pouco tarde, ali já se achavam deitados nas suas camas ou berços. E

se isto se passou, como é possível que se passasse, em casa do futuro

Visconde de Uruguai, um daqueles meninos era muito provavelmente o meu

futuro colega Paulino de Sousa, atual senador do império, e o dono mais ou

menos reconhecido da Província do Rio de Janeiro. E aqui cumpre-me

dizer, que, ao recordar um fato desta ordem, o daquele quarto silencioso e

meio obscurecido como um verdadeiro tabernáculo onde, ufana como a

romana Cornélia, u'a mãe mostrava à outra o melhor e o maior de todos os

seus tesouros naquelas pequenas crianças que ali tão docemente

ressonavam, eu não posso deixar de dar cada vez mais graças a Deus de ter

tão cedo me desiludido e afastado das grandezas deste mundo; porque não

há, com toda a certeza, prazeres tão plácidos e tão doces como o de uma

família feliz; e além de tantas e tão grandes amarguras, a glória não se

alcança e a ambição não se satisfaz senão com o sacrifício desses mesmos

prazeres. E disto é talvez uma prova esse mesmo Visconde de Uruguai de

cujos filhos talvez eu esteja falando; pois que, segundo ouvi, senão me

engano, aquele mesmo que hoje lhe continua o nome e os feitos, a sua vida

era por uma tal forma fatigante e acabrunhadora; que a velar noites e noites,

quando todos os outros dormiam, muitas vezes era unicamente quando a

aurora despontava, que lhe era dado recolher-se ao seu quarto, e para não

acordar a esposa adormecida, a seu lado deitava-se mesmo por cima das

colchas; e aí passava por um rápido sono.

Há, entretanto, uma casa ainda, a que me lembro de ter ido; e era a de

D. Matilde, mulher, se não me engano, de um nosso diplomata, Bernardo de

Figueiredo e que foi sogra do senador José Pedro Dias de Carvalho. Assim

como o cônego Geraldo Leite Bastos, era o amigo de todos os principais

políticos liberais daquele tempo e era deles extremamente estimado, como

muito tempo depois eu ainda pude observar por ocasião do seu falecimento;

assim também, me parece que D. Matilde era uma senhora que lhes merecia

muito as simpatias e que a sua casa era como que espécie de clube ou de

ponto de reunião para muitos deles. Pelo menos, todas as vezes que a essa

casa eu ia, lá sempre encontrava um grande número de homens e muito ali

se falava em política; mas dessas discussões nada absolutamente me lembro,

senão que muito se falava em banca rota; e isto mesmo, por não conhecer a

palavra e ter-me ela feito mossa. Também das pessoas que ali vi, a única de

quem ainda conservo uma lembrança bem viva é talvez o Dr. Francisco

Álvares Machado que era então deputado, passava por um bom orador, e

tinha, segundo creio, bastante importância. Além de político, porém,

Álvares Machado

era também médico e fazia operações de catarata. E como em terra de cegos

quem tem um olho é rei; ele que neste ponto, talvez não passasse hoje de

um simples aprendiz à vista de tantos médicos oculistas que felizmente

possuímos; naquele tempo gozava de uma fama de operador que tinha

alguma coisa de prestígio. Parece que ele tinha consciência disto, e que

julgava que o seu nome chegaria à posteridade mais como o de um grande

operador, do que como o de um deputado eloquente ou do homem que o go-

verno da maioridade julgou capaz de ir, como presidente do Rio Grande do

Sul, por termo à república de Piratinim. Pelo menos, ele falava muito nessas

suas operações, e a mim mesmo gracejando perguntava se não queria ser

médico para ser operador; e então contava com o maior gosto e

desvanecimento, que tinha um filho ou um neto com uma tal inclinação para

essa profissão, que, tendo começado a exercitar-se a fazer a operação de

olhos em uma cidra, depois já tinha passado a fazê-la nas galinhas ou não

sei em que outros animais.

E já que falei em dois ou três deputados daquele tempo, direi que não

só muitos outros conheci; mas que mesmo não deixei de ir uma vez à

Câmara. E se eu tivesse à mão os anais desse ano de 1839, poderia até

marcar o dia exato da sessão à qual assisti; pois que me lembro bem, que

nesse dia estava sentado na mesa ao lado do presidente, um homem gordo,

baixo e já de alguma idade e vestido com uma farda bordada; e perguntando

eu quem era aquele sujeito, me disseram que era o ministro da Fazenda,

Manuel Alves Branco; entretanto que de frente junto de uma porta e na

extremidade de um banco estava a falar um velhinho baixo e muito teso e

que quando falava cuspia muito ou como vulgarmente se diz lançava muitos

perdigotos; e perguntando eu quem era o tal velho, me responderam que era

Antônio Carlos Ribeiro de Andrade Machado e Silva.

Entretanto, tendo até agora tratado nestas Minhas Recordações de

alguns homens ilustres e de tantos outros obscuros, ainda não me ocupei

senão muito de passagem de um de quem terei daqui em diante muitas

vezes de falar — o senador José Bento Leite Ferreira de Melo. vigário de

Pouso Alegre. Nome hoje um pouco esquecido e de alguns inteiramente

talvez ignorado, o vigário José Bento que foi o primeiro senador por Minas

depois da primeira organização do senado, foi ao mesmo tempo um dos

nossos políticos mais estimados e um talvez dos de maior influência durante

toda a maioridade. Eu não lhe pude conhecer a ilustração e nem creio

mesmo que ela fosse muito vasta; mas eu sei que era ele um

homem de incontestável e

D. Ignacia Luisa Horta Barbosa, futura esposa

do Dr. Francisco de Paula Ferreira de Rezende,

aos 18 anos de idade.

D. Ignácio Luisa Barbosa de Rezende, esposa do

Dr. Francisco de Paula Ferreira de Rezende

aos 28 anos de idade, em tratamento de saúde

no Rio de Janeiro (1874J.

muito viva inteligência e que tinha o dom de fazer valer o muito ou pouco que sabia.

Assim, pronunciando discursos que eram tidos como bons, e perguntando-lhe meu

Avô como, sem ter estudos regulares, os podia fazer, ele com toda a franqueza lhe

declarou, que o seu sistema era nunca ser dos primeiros a falar, ouvir primeiro os

discursos dos outros, e senvindo-se do que achava de bom em todos eles, formar

depois o seu ramalhete. Se, porém, José Bento não tinha uma instrução muito vasta;

se não era um orador eloquente ou consumado; e se até mesmo se quiser admitir que

ele não tinha nem a terça ou quarta parte da inteligência que realmente possuía; nada

disso contrariaria aquilo que a seu respeito vou dizer ou em nada poderia diminuir o

seu verdadeiro valor político; porque se todas essas qualidades podem, ser, e são,

com efeito, muito úteis em política como em tudo o mais; entretanto, na política

como em quase tudo, o que dá o respeito, a força e quase sempre o triunfo, isto é, o

essencial, é sempre o caráter; e o caráter de José bento era feito para dominar e

arrastar. Franco, generosamente liberal, amigo dedicado, de uma firmeza de opiniões

à toda prova, de uma vontade de ferro, e ao mesmo tempo jeitoso e de modos

brandos, quando queria José Bento tinha tudo quanto era preciso para exercer uma

muito grande influência em torno de si, qualquer que fosse o círculo em que a sua

atividade se desenvolvesse. E essa influência ele a teve, não só na sua freguesia, mas

na província e até no meio da própria assembleia geral.

Para provar a grande influência de José Bento eu apenas citarei três fatos. O

primeiro é essa tão célebre constituição de Pouso Alegre que fez um tão grande

barulho e quase produziu uma completa revolução nas nossas instituições; e que me

parece (não afirmo) tira o seu nome da povoação ou da vila em que ele residia. 0

segundo é a parte importantíssima que ele teve na proclamação da maioridade; pois

que ainda me lembro, como se fosse hoje, de tê-lo visto contando a meu Avô como

se tinha operado essa conspiração imperial, e além de outras coisas que já me pas-

saram, de ouvi-lo dizer que a ele se devia o não ter falhado a conspiração; porque

tendo ido um pouco mais cedo para o senado, viu sobre a mesa o decreto do

adiamento das câmaras assinado por Vasconcelos ; e como sabia que a sessão não se

abriria tão depressa, ele sem perder tempo, correu para a câmara dos deputados a fim

de ali combinar o que se devia fazer; quando porém lá chegou já o decreto de

adiamento tinha sido lido e todos já se retiravam, murmurando sim mas resignados,

quando ele arrebanhando todos os deputados maioristas que ali se achavam,

sem mais demora com eles partiu para o senado onde se fez a revolução.

Quanto ao terceiro fato, esse é ainda mais concludente e ao mesmo tempo

mostra a sua grande perspicácia.

José Bento, assim como meu Avô, eram amigos de Antônio Paulino

Limpo de Abreu, depois Visconde de Abaeté; e meu Avô, além de amigo,

era ainda como liberal um grande entusiasta de Limpo de Abreu; mas José

Bento não negando, antes mesmo exaltando todas as grandes qualidades

desse nosso grande estadista, dizia a meu Avô — tudo isto é certo; mas o

Limpo é um caráter fraco e que precisa de ter quem o segure. Enquanto eu

for vivo, ele há de continuar sempre a ser liberal; no momento, porém, em

que eu fechar os olhos, ele será arrastado e dominado pelo Honório — E

com efeito, José Bento foi assassinado em 1844; pouco depois os liberais

começavam a queixar-se da tibieza política do seu antigo paladino; os

queixumes começaram a conver-ter-se em suspeitas cada vez maioers; e em

1853 o Visconde do Paraná organizava um ministério, e, com espanto geral,

o ministro de estrangeiros era o Visconde de Abaete.

Ora, José Bento era amigo íntimo do meu Avô; e com o gênio que

ele tinha, com as relações de que dispunha, nós não poderíamos achar um

cicerone que estivesse tão a par dos nossos desejos ou quem melhor do que

ele, nos pudesse tudo mostrar e nos levar a toda parte. E com efeito, não

houve lugar ou coisa digna de ver-se e que quase sempre por ele

acompanhado, nós não fôssemos ou não víssemos; inclusive até uma muito

grande e bonita fragata americana que havia pouco tinha chegado e que

estava ancorada na baia. E devo dizer, que foi este um dos passeios que

mais nos agradaram e que maior impressão me deixaram no espírito.

Custou-me é certo, um pouco, o subir a estreita escada de corda, donde me

parecia a cada passo que eu ia cair no mar; e muito mais ainda me custava o

equilibrar-me ou dar um passo no navio sem que este me parecesse que ia

virar ou que eu estava ficando meio bêbado; mas tudo isto mesmo era para

mim um novo divertimento; e tendo muito gostado de tudo, aquilo de que

mais gostei e que eu não cessava de reparar, era a guarnição que se tinha

formado dentro da fragata; pois devo dizer, que não tendo, como um

genuíno mineiro que sou, o menor espírito militar, e sendo de uma natureza

tão pacífica ou tão prudente, que poderia talvez dizer que nunca briguei em

toda a minha vida; entretanto, nada há que tanto me divirta como ver

soldados e evoluções militares; assim como, sendo incapaz de ouvir uma

ópera por gosto ou mesmo de apreciar uma peça de música mais ou menos

compli-

cada e que seja nova para mim, gosto entretanto e realmente aprecio as bandas

militares, o toque do clarim e até o próprio rufo das caixas.

Felizmente, eu tive pouco depois uma excelente ocasião de satisfazer a todos

estes meus gostos; porque no dia 7 de setembro houve, segundo o costume, uma

grande parada no largo do Paço; e nós fomos assisti-la de uma das janelas do próprio

Paço. Foi esse para mim um dia inteiramente cheio; pois que dele eu nada perdi

desde os tiros de peça que se deram de madrugada até a representação que houve à

noite e em que figuraram o João Caetano, a Estella e a Ludovina; embora sobre este

ponto me reste uma dúvida; porque me parece que o teatro a que fomos era o de S.

Januário, e estes atores, se não me engano, não representavam senão no S. Pedro. 0

que, porém, deveras me encheu as medidas, foi mesmo ou foi só a parada; pois que

vendo aí tanta coisa bonita e de que eu tanto gostava, eu posso dizer que a minha

satisfação não podia ser mais completa. De tudo, entretanto, o que mais me

impressionou, foi o pequeno imperador que eu via em uma janela não muito distante

da minha e que dali estava como eu e talvez com o mesmo gosto que eu a

contemplar a parada; e o que não deixava de me por no coração um pequenino grão

de inveja, tapava o sol que nos feria pela frente com um pequenino chapéu armado

que ele conservava pousado sobre o peitoril da sacada e por trás do qual ele parecia

espiar; chapeuzinho este que me parecia dever caber justinho na minha cabeça e que

todo coberto de arminho, como estava, me parecia naquele momento ser o objeto

mais bonito de todo o mundo.

Eu, porém, disse que nós fomos a toda parte; mas para ser exato é preciso

que faça aqui uma pequena restrição; e é, que assim como fui sem minha família a

alguns lugares, como por exemplo, uma vez à escola militar, onde estive a ver jogar

florete a um moço que era muito amigo de meus tios, que então se chamava o

Inocêncio e que hoje se chama o General Pederneiras; assim também minha família

foi muitas vezes sem mim a uma sociedade de canto e música que se denominava

Filarmônica; e além de outros bailes a que foram diversas vezes, foi a um que muito

dispendioso ficou para meu pai; e do qual durante toda a sua vida minha mãe e

minha tia não falavam sem movimentos do mais vivo entusiasmo. Era um baile a

que iam príncipes e diplomatas, uma espécie, senão me engano, do atual Cassino, e

que se denominava — o baile dos estrangeiros.

A nada disto eu fui, como disse; e a razão que se dava e que então me

pareceu o mais iníquo de todos os absurdos mas que,

hoje, acho extremamente sensata, é que os estatutos proibiam ou que

na Corte não era uso levar crianças a bailes.

Ficamos na Corte dois ou três meses; mas o homem não vive só de

passeios e divertimentos, porém, sim e principalmente de trabalho e

economia. A casa nos chamava; e como desde que nasci, o Padre José Bento

era o meu destinado padrinho de crisma; este me levou, se não me engano,

ao convento de Santo Antônio onde morava o bispo da Anemuria, e

este me crismou.

Por minha mãe e por minha tia nós nunca sairíamos da Corte; mas

meu pai resistiu; os animais tinham chegado; e nós partimos, elas todas

chorosas e suspirosas e eu todo ancho e todo contente, porque me via de

novo de botas e de esporas em cima do meu pequeno Alazãozinho. Não

cançarei ao leitor com a descrição da nossa volta; porque eu quase que não

teria para dizer senão isto — que se na ida tivemos por único contratempo o

sol e a poeira, a volta foi terrível. As chuvas tinham começado; as estradas

estavam cheias de atoleiros; e se se fugia do caminho mais trilhado para

procurar um desvio que parecia estar um pouco melhor, era logo um —

Nossa Senhora — e ventas na lama; e meu pai logo a dizer: — Nunca fujas

do trilho dos burros. Quanto às serras, isto então nem é bom falar. Nelas a

estrada pode-se dizer que era rosário de caldeirões. E como hoje os leitores

não sabem o que são caldeirões, eu direi que eram uns regos que atra-

vessavam a estrada de lado a lado ou uma como que escada deitada ou feita

no chão em que o animal devia por o pé no vão que era justamente o lugar

em que ele ia até aos peitos; e ai do coitado que fosse cm um animal que

não soubesse contar. Ficava que nem pinto pelado que caiu no azeite. E

tudo isto, note-se bem, quando muitas vezes não vinha pela frente uma tropa

e pela retaguarda outra, e atrás da tropa uma porcada, uma carneirada e,

sobretudo, uma boiada!

Quando eu me lembro de todas estas coisas, eu tenho um verdadeiro

dó de toda essa gente que ainda hoje por aí, e para a qual parece que os pés

não foram feitos para andar mas para serem sempre carregados; e digo que

de todos eles tenho dó; porque (coitados!) andam em um dia e às vezes até

em horas dezenas e dezenas de léguas, e não sentem uma só emoção, nem

sequer conseguem avivar ou abrir o apetite; e quando voltam, o mais que

podem contar é que o bonde foi de encontro a uma carroça ou então, e eis o

"suprasummum" de todas as emoções — em tal ponto o trem

desencarrilhou!

Entretanto, da Campaha à Corte tem apenas 64 léguas; fiz esta

viagem em 10 ou 12 dias; não sabia onde iria comer; dormia

em ranchos abertos ou mesmo ao relento; e quantas e quantas emoções esta

viagem não me deixou e que são outras tantas lembranças para meu manar

mais saboroso, do que os que eu comi nessa viagem, do pobre caldeirão! E o

rancho, e o tropeiro com o seu canto e os seus folgares?! Nem quero me

lembrar dessas coisas, porque são capazes de aumentar ainda mais o meu

"spleen".

Eu, pois, direi ao leitor, que ou porque as delícias da Corte nos

fizessem perder o medo do Chico Paz; ou seja porque naquele tempo quem

ia para a Corte levava dinheiro e quem de lá voltava vinha sempre com as

algibeiras vazias; e por consequência, não se podia ter medo de salteadores;

ou seja lá pelo que for e de que agora já não me recordo; voltamos pelo

Picu. E foi isso muito bom; porque sem que nada de sinistro afinal nos

acontecesse, nós tivemos assim alguns lugares novos para conhecer e a mais

bela das perspectivas que até então eu tinha visto — a da serra do Picu.

Divisa das duas províncias, do lado do Rio de Janeiro a subida é muito curta

e muito íngreme, pois que apenas tinha três quartos de légua; e quando se

voltavam os olhos para trás se via o mais ameno e o mais risonho dos

panoramas — era a província do Rio toda descampada e com os seus baixos

e redondos morros todos cobertos de café; entretanto, que apenas se chegava

ao alio e se começava a entrar no território de Minas, o espetáculo tornava-

se imediatamente ou sem a menor transição inteiramente outro; pois que em

vez de um descampado, eram três léguas de uma alterosa serra toda envolta

em neblina e sempre a desdo-brar-se toda coberta de mato.

Finalmente, pelo muito adiantado que já ia o ano, nós não tivemos

de sofrer e nem mesmo de receiar um perigo que então, e não sei se ainda

hoje, ali se corria, segundo mais de uma vez ouvi contar; e era o do frio que

em certos invernos tornava-se tão intenso, que chegava a matar burros de

carga e que até mesmo algumas vezes entorpecia ou, como vulgarmente se

diz, encaran-gava por um tal feitio ao próprio tocador, que este tolhido de

todos os membros, não podia caminhar ou caía.

Se ele fosse abandonado neste estado, com certeza morreria; mas

como a natureza ao lado do veneno põe sempre o antídoto,

os tropeiros bem depressa descobriram para um semelhante mal, o mais

pronto e o mais eficaz de todos os remédios, e era este — o primeiro dos

tocadores que encontrava um companheiro que parecia estar assim se

dispondo para se converter em uma fria estátua, armava-se imediatamente

do relho com que tocava o seu lote, e tangendo com ele ao companheiro

como se fosse um ver-radeiro burro, em muito pouco tempo o punha tão

quente e tão lesto, que ele não só já andava e corria; mas ainda poderia, se

fosse preciso, naquela mesma hora retribuir ao companheiro o grande

serviço que este lhe acabava de prestar.

CAPÍTULO X

O autor narra à preta Margarida as peripécias da sua viagem à Corte e a

preta Margarida o escuta maravilhada. Quem era a preta Margarida. As

histórias que ela contava e as muitas coisas que ensinava. Para bem se

conhecer a humanidade, não basta conhecer-lhe a casca. Um pouco de

filosofia e da alta história é necessário; mas não se esqueça o povo, os

preconceitos e até mesmo ns superstições absurdas . O Saci-perêrê e a

mula-sem-cabeça. Bruxas e lobisomens. Os doentes de enxaqueca e os

lobisomens. Uma lenda curiosa sobre a Campanha e como é que a preta

Margarida explicava as diferenças de cor na espécie humana.

Ainda no tempo em que fui à Corte muito poucos eram os homens

da Campanha, que a não serem tropeiros ou comerciantes, tivessem feito

essa viagem; e se isto se dava com os homens, quanto mais com as

mulheres ou com os meninos!

Eu, entretanto, que ainda não tinha 8 anos, já havia viajado 138

léguas de ida e volta; tinha visto muitos rios, muitas vilas; tinha ouvido o

ribombar da artilharia; tinha andado sobre o mar; tinha entrado em um

navio de guerra; e para tudo dizer em uma palavra, eu tinha ido à Corte. Eu,

pois, não só não era um menino como qualquer outro; mas poderia mesmo

ser considerado como um homem que muito mais do que os outros já bem

sabia quanto este nosso mundo era grande.

Para quem, porém, este novo Fernão Mendes ou este novo e tão

pequeno Marco Polo tomava proporções ainda mais gigantescas ou a quem

ele deixava, digamos assim, completamente embasbacada com a narração

maravilhosa da sua maravilhosa viagem, era uma preta escrava, que meu

bisavô Gaspar havia dado à minha mãe quando eram ambas ainda pequenas;

que foi por isso a primeira cara negra com que me acostumei; e de quem

desde então eu quase nunca me desprendia; porque era ela de muito bom

gênio; e esse gênio era ao mesmo tempo tão igual, que apesar de um pouco

aperreada por minha mãe, nunca tinha, por assim dizer, um só momento de

burros nem mesmo de um simples enfado; mas contente sempre e

tendo muito boa voz, sempre que

podia, cantava; e se não podia, conversava ou contava histórias. Esta preta

que era baixa e retinta e que trazia estampadas no rosto a alegria e a

bondade que lhe iam pela alma, tinha sido batizada com o bonito nome de

Margarida. Mas ou porque o achasse feio, ou talvez antes, porque muito

mais do que este achasse que valia o da mãe de Deus, foi crismada com o

nome de Ana; e por isso, ficou desde então se chamando Ana

Margarida.

Nem se estranhe que assim me ocupe, e com uma tão grande e quase

que excessiva minuciosidade de uma simples preta escrava; porque se aqui

não omito os meus parentes mais ou menos nobres e se de preferência

procuro falar de gente e de coisas grandes, contudo o que principalmente me

dirige a pena, é a lembrança daqueles a quem mais devo ou que mais me

amaram neste mundo; e esta pobre e alegre negra tanto me amou, tantas

vezes me teve ao colo, que ainda mesmo que eu quisesse, não poderia

jamais dela me esquecer. Outra circunstância, porém, existe ainda, que faz

com que eu não pudesse deixar de mencioná-la aqui; e é, que um dos pontos

do meu programa é o deixar registrado neste escrito o nome de todos os

meus mestres; e ainda que nunca professasse de cadeira, a Margarida sabia

tanta coisa e tanta coisa me ensinou, que ela não pode deixar de entrar na

classe dos meus melhores professores. E isto digo; porque, para bem

conhecer-se a humanidade, não é bastante que se lhe conheça unicamente a

casca ou que se tenham algumas noções de filosofia e alta história; mas é

ainda preciso, que igualmente se conheçam as opiniões do povo, os seus

prejuizos e até mesmo as suas absurdas superstições. E em todas estas

matérias, a Margarida não era uma simples curiosa ou uma simples

amadora; mas era, pelo contrário, uma verdadeira professora ou como tal

deve ser e, com toda justiça, considerada; pois que, para isso, não era

absolutamente indispensável que tivesse título ou aula aberta; assim como o

divino Sócrates nunca teve a sua aula em lugar algum determinado, mas

ensinava por toda parte ou onde e quando achava discípulos; e Sócrates,

como todos sabem, é o primeiro de todos os professores que a

humanidade tem tido.

Com isto não quero dizer, que uma tal aprendizagem e que sendo

sobretudo feita em uma idade tão tenra como era a minha. não deixasse de

ter os seus inconvenientes; pois que, além de ser isso uma dessas coisas que

a razão nos mostra, eu ainda sei, e o sei muito bem, que para mim os teve,

com efeito, e de uma natureza quase que irremediável. Assim, eu duvido

muito, que haja muita gente, que tenha um espírito, não direi tão são;

porque, se é minha opinião que não há ninguém que não tenha a sua

veia

de doido e que este mundo não passa de uma verdadeira casa de "orates" em ponto

muito grande; às vezes quase que chego a crer que, pela parte que me toca, eu estou

quase que a entrar para a classe dos loucos varridos ou daqueles cuja loucura não

está coberta com o pó ou com as aparências de uma tal ou qual razão; mas eu direi,

que tenha um espírito tão livre e tão completamente despreocupado como se acha

atualmente o meu.

Pois bem; ainda hoje, não só extremamente me desagrada, por exemplo, a

presença repentina de um beija-flor de rabo branco que aprendi em menino ser um

núncio, de más novas; mas, sobretudo, quando ouço um cão uivar ou uma coruja

piar, que também aprendi ser agouro infalível de alguma morte, por mais que me

queira fazer de duro, eu não posso deixar de sentir imediatamente um

estremecimento involuntário e que me deixa mais ou menos apreensivo por algum

tempo. E, no entretanto, eu sei perfeitamente pela razão e muito mais ainda pela

minha própria experiência, que tudo isto não passa de uma verdadeira loucura.

Mas enfim, se um tal ensino teve para mim inconvenientes maus, a intenção

foi boa ou não foi má; e, em todo o caso, graças à minha boa Margarida, sei hoje

tantas coisas, que a maior parte dos doutores de borla e capelo não sabem nem

sequer talvez a metade. E para que não se diga, que exagero ou que procuro dar à

minha mestra um mérito muito maior do que poderia ter, vou dar aqui alguns

espécimes desses conhecimentos que ela possuía em tão alta escala e que, sem paga

e até mesmo sem nem sequer fazer-se muito de rogada, de tão boa vontade

me transmitiu.

Assim, todos sabem que o Saci é uma entidade infernal ou diabólica; mas se

por acaso se perguntasse a qualquer dos meus leitores, qual é a verdadeira forma

dessa entidade ou qual a sua missão neste mundo, eu duvido muito que um só

houvesse que pudesse responder a uma semelhante interrogação. Pois se não sabem,

fiquem agora sabendo, que o Saci que não sei bem porque, às vezes se costuma

também chamar de Saci-Pererê, é um mole-cote de uma cor negra extremamente

retinta e que nunca deixa de estar de carapuça vermelha. Muito alegre e zombeteiro,

anda sempre com os dentes arreganhados; e apesar de ter um pé só, como dizem

alguns que já o tem visto, vive constantemente a dançar ou constantemente a pular.

É sem dúvida nenhuma da família rios diabos, e é por isso também que não há quem

dele não tenha medo; mas nunca me constou que levasse alguém para o inferno. E na

realidade, a sua missão e o seu prazer quase que não passa da de se divertir à nossa

custa; embora, como diabo que é, os seus divertimentos nunca deixam de ser mais

ou menos malignos.

De todos os diabos é talvez o Saci o que menos habita o inferno ou o que

mais frequenta a terra; pois que é o único que mais vezes tem-se visto, e que

por isso, ao inverso dos outros, tem uma fisionomia própria e que é por

todos muito bem conhecida. Se, porém, é um diabo e, se vive

constantemente no mundo, já se sabe que por mais alegre e zombeteiro que

seja, não havia de aí ficar para nos fazer bem. E com efeito, a sua vida outra

não é, senão a de nos andar sempre a pregar sustos e a nos fazer todas as es-

pécies de amofinações. Sem falar, porém, nos cercos e nos medos que nos

prega de noite nas estradas, aquilo que parece estar fora de toda a dúvida, é

que o lugar que o Saci de preferência procura para não amofinar, é sempre o

nosso quarto de dormir onde nos vem perturbar o sono, mas sobretudo a

nossa cozinha, onde ele quebra panelas, entorna ou espalha os objetos que

ali estão guardados e vira quase todos os vasos de boca para baixo.

0 Saci, portanto, nada tem desse caráter feroz e essencialmente

hórrido de quase todos os outros diabos. Por isso talvez, nunca também tive

muito grande medo do Saci; e devo mesmo dizer que um dos meus maiores

desejos foi o de laçá-lo com um rosário; porque em criança parece que eu

era muito mais ambicioso do que sou hoje; e eu sabia que se conseguisse

laçá-lo por este modo, poderia contar como satisfeitos todos os meus

desejos; visto ser coisa que nunca se pôs em dúvida, que, laçado assim o

Saci, ele não poderia por si mesmo se livrar, e para ser solto nada havia que

se lhe pedisse que imediatamente não desse ou executasse. Ora, assim como

o Saci, muitos outros diabos ainda existem que andam a vagar pelo mundo,

assim como muitas e de diversas qualidades são as almas perdidas, que,

desde meia-noite até o primeiro cantar do galo, vivem empre a percorrê-lo.

Mas tudo isto é por demais sabido para que valha a pena repisá-lo. Eu, pois,

prefiro tratar de um gênero de seres desgraçados, de uma natureza mais ou

menos híbrida, que são homens e sombrações ao mesmo tempo, ou cujo

tormento é mesmo neste mundo ou nele já o principiam a sofrer ainda

mesmo antes que tenham perdido a vida ou que as suas almas se tenham

separado dos seus corpos. Deste gênero a primeira espécie de que me

ocuparei, por ser de todas a que tende cada vez mais a desaparecer é n da

mula-sem-cabeça. E digo que esta espécie tende cada vez mais a

desaparecer, porque havendo cessado de fato a proibição de lerem-se as

escrituras santas, é tão grande a mudança que vai se operando nas ideias

populares sobre alguns pontos da religião, que hoje já quase que ninguém

existe que não saiba que o celibato sacerdotal não é de instituição divina e

que até mesmo de uma mulher já tenho ouvido repetir este conselho ou

este princípio de S. Paulo

—. que é melhor casar do que abrasar-se. E isto não só faz que o celibato clerical

não se considere como lá muito essencial à religião mas ainda e sobretudo, que vá de

dia em dia diminuindo e quase que desaparecendo o como que horror que ao povo

inspirava a violação desse mesmo celibato. Antigamente, porém, não era assim; o

caráter do padre era aos olhos de todos por uma tal forma sagrado e a mais casta

pureza tornava-se uma qualidade tão essencial desse caráter, que a menor falha ou a

menor mancha nessa qualidade tornava-se igualmente um imenso sacrilégio ou um

pecado verdadeiramente horrendo. 0 padre, porém, era um homem; e a humanidade

como todos sabemos pode-se dizer que é um verdadeiro composto de fraquezas; e

como, pois, conciliar esse caráter assim tão santo com as quedas da fraqueza? 0 meio

que para isso se descobriu, foi muito simples; e torna-se extremamente curioso;

porque mais uma vez nos confirmando quanto é inventiva e sábia a imaginação do

povo, um semelhante meio vem, da maneira a mais evidente, nos mostrar que em um

tempo, em que a metafísica política ainda se achava tão atrasada e em que por toda a

parte e sem o menor contraste, só reinava o mais ferrenho despotismo, já em relação

aos padres, tinha o povo descoberto e posto em prática, essa tão célebre e hoje tão

conhecida máxima dos governos constitucionais de que o rei não faz ou não deve

fazer mal. Assim, segundo a opinião popular daquele tempo, se um padre pecava; o

culpado não era ele, mas sim a causa ou a vítima da sua fraqueza; pois que sendo ele

santo, se por acaso havia pecado, era unicamente porque o diabo o havia tentado

debaixo da figura de uma pessoa humana que lhe havia servido de invólucro e por

consequência, era sobre esse demônio encarnado que devia recair todo o pecado ou

toda a responsabilidade desse mesmo pecado. Para isto, porém, era preciso, que se

desse uma outra circunstância; e era — que por uma nova fraqueza o padre não se

condoesse da triste sorte da sua vítima; e que, portanto, sobre ela, e sobre ela só,

atirasse o peso de uma tão tremenda responsabilidade. E era isto justamente o que

todos eles faziam e por meio de uma tão grande simplicidade que não havia nenhum

que não quisesse ou não pudesse empregar; e esse meio era o seguinte — o padre

escrevia em uma tira de papel o nome da pessoa que era preciso condenar; colocava

esse papel no bico do sapato do pé direito; e quando ia dizer missa, e que fazia as

genuflexões do estilo, de nada mais precisava do que, ao levantar a hóstia e o cálice,

apertar ou calcar com toda a força o papel que lá estava no sapato pois quanto mais o

calcasse, tanto mais desceria para o inferno a pessoa cujo nome ali estava

escrito; entretanto que

tanto mais ficaria ele também limpo de todo o pecado e puras as suas

mãos para apresentar ao povo o santo dos santos.

Nem ficava só nisto o castigo de um tão grande crime; pois que, se

empurrada por esta forma para o inferno, a alma da vítima tinha

forçosamente de lá ir parar; essa mesma vítima ou antes a causa ou objeto

desse tão grande pecado, não esperava pela morte para lhe sofrer as

consequências; mas ré do mais infando de todos os crimes e devendo,

portanto, principiar a sofrer a sua punição aqui mesmo neste mundo; desde

que o pecado havia sido cometido, era imediatamente condenada a vagar

todas as noites pela terra, ou em certas noites pelo menos; e aí vagar, não

simplesmente em espírito ou debaixo da sua própria forma; mas pelo

contrário, debaixo da forma de um animal infecundo e inteiramente desna-

turado ou de um animal híbrido e hórrido ao mesmo tempo. E com efeito, a

forma desse animal, segundo sempre ouvi dizer, era a de uma mula-sem-

cabeça. Nem sobre este ponto nunca me constou, que houvesse qualquer

discrepância ou que se desse qualquer desacordo de opiniões. Se, porém, à

vista de um consenso tão unânime, não se pode deixar de acreditar e de

afirmar, que a forma era, com efeito, a de mula; aquilo, entretanto, que não

se pode também deixar de reconhecer, e que pela minha parte eu afirmo com

toda a certeza, é que o rastro nenhuma semelhança tinha com o das bestas;

pois que eu mesmo muitas vezes o vi quando corria os pastos da nossa

fazenda; e posso garantir que esse rastro que tantas vezes me mostraram e

que me afirmaram ser o dela, era perfeitamente idêntico a umas covinhas

redondas e rasas que ainda hoje com muita facilidade se encontram e que

são feitas pelos Lagartos ou pelos tatus.

A este mesmo gênero de que acabo de falar, pertencem ainda duas

outras espécies de que muito se fala, mas que são ao mesmo tempo muito

pouco conhecidas; e são a das bruxas e a dos lobisomens. Eu não sei qual é

a forma peculiar das bruxas; mas creio que essa forma nada tem de fixo; e

que assim como dizem que são as fadas, assim também as bruxas variam

muito de forma e podem mesmo se tornar mais ou menos invisíveis. Em

todo caso, o que parece certo, é que elas se alimentam de sangue das

crianças ou pelo menos têm por ele uma grande predileção. E tal é o motivo

por que vêem-se muitas e muitas crianças que, sem apresentarem sintomas

mórbidos bem pronunciados, de repente começam e emagrecer e a mostrar

todos os característicos de uma anemia profunda; embora muitas vezes isto

possa ser também o efeito de um simples quebranto ou mau olhado, cujo

remédio, como todos sabem, é o de benzer-se a criança mediante

certas fórmulas

que são unicamente conhecidas de certas velhas que disso fazem profissão e

onde à arruda cabe sem a menor dúvida um papel importantíssimo. Este

perigo, entretanto, de serem as crianças chupadas pelas bruxas, torna-se

muito maior quando as crianças ainda se conservam pagãs; mas para evitar

um tal perigo há um remédio, que é único, é verdade, mas que é ao mesmo

tempo fácil e infalível; e esse remédio é o de pôr na cabeceira da criança

uma tesoura cm pé e aberta; e quanto mais perto da criança tanto

melhor.

Quanto aos lobisomens, esses eu os conheço muito melhor; e posso,

por consequência, afirmar, que um lobisomem é uma espécie de alma

penada que debaixo da forma de um cão preto, em certos dias do ano,

sempre de noite e quase sempre em sexta-feira, são condenados a vagar pela

terra ou a correr o seu fadário. E não duvido afirmar todas estas coisas;

porque, segundo me contou a Margarida, houve uma ocasião na Campanha,

em que ali apareceu um grande número deles, os quais incessantemente não

faziam senão rolar uma grande porção de barris em um beco estreito, deserto

e um pouco escuro que ali existia e que desce do largo da Matriz para os

lados das Mercês acrescentando ela ainda, que não só houve diversas

pessoas que os chegaram a ver; mas que até mesmo houve um sujeito tão

ousado que se arriscou a atacar um deles; o que foi, com efeito, uma ação

verdadeiramente de Hércules; porque se alguém chega a ser mordido pelo

lobisomem, imediatamente torna-se também lobisomem; entretanto que este

é insensível e invulnerável às armas de fogo e não pode ser ferido ou

vencido senão a ferro frio. Eu não sei bem, se todos os lobisomens são

homens; mas o que eu sei (e até já vi um que a Margarida me mostrou) é

que há homens ainda vivos que já são lobisomens; sendo bem certo, que

assim como, se uma mulher tem 7 filhas seguidas, a mais velha torna-se

bruxa; assim também, se em vez de filhas, são sete filhos que ela os tem

seguidos, o mais velho torna-se infalivelmente lobisomem. E já que vi,

como disse, um lobisomem, vivo ou em carne e osso, eu quero dar ao leitor

os seus principais sinais; porque é de supor que, embora sem saber, mais de

um também já tenha visto; e com esses sinais que lhe vou dar, há de

encontrar daqui em diante um número muito maior. 0 lobisomem, desses

pelo menos que andam entre nós e que portanto, podem ser vistos de dia, é

um homem mais ou menos macilento, de um caráter mais ou menos

macambúzio, e que, em certos dias do mês ou do ano, se encerram em casa e

como que desaparecera. Esse encerramento, que é mais ou menos

periódico,

dá-se justamente no tempo em que eles têm de correr o seu fadário; o que,

de ordinário, tem lugar, como já disse, desde meia-noite até o primeiro

cantar do galo. Como, porém, o fadário de um lobisomem é o efeito de uma

grande desgraça ou um castigo terrivelmente mortificante; no dia ou nos

dias que se seguem à noite em que ele tem de correr, o pobre desgraçado

não tem remédio senão conservar-se encerrado e muitas vezes de cama, para

poder descansar, reparar as forças e disfarçar os vestígios de uma tão grande

atormentação. Em suma, o que de tudo isto se colige, é que infinito deve ser

o número dos lobisomens que .andam a vagar por este mundo; pois que,

mesmo sem falar em todos esses cuja multidão deve ser enorme, mas que

nos são mais ou menos invisíveis; pode-se, sem o menor medo de errar,

estabelecer como um princípio verdadeiramente inconcusso, que se todos

aqueles que sofrem de uma enfermidade chamada enchaqueca, não são

outros tantos lobisomens, eles, pelo menos, com os lobisomens se parecem

como um bicho a outro bicho ou como duas gotas d'água.

Se quisesse a este respeito contar tudo quanto sei, seria, como se diz,

um nunca acabar. Este artigo, porém, já vai se tornando longo demais; e eu

vou terminá-lo, contando uma lenda sobre a Campanha que a Margarida me

contou; e bem assim, como é que os negros ou antes como é que a

Margarida, que era uma negra, explicava a variedade de cor na espécie

humana.

A lenda é a seguinte: Junto do Ribeirão de Santo Antônio que

atravessa a Campanha e que divide a povoação em duas partes muito

desiguais, existe, ou existia naquele tempo, em um lugar que não posso bem

determinar mas que julgo ficava para os lados em que o ribeirão sai da

cidade, uma pedra que as enxurradas vão cada vez mais cobrindo de terra e

areia. Nos tempos primitivos da Campanha, dizia a Margarida, que essa

pedra ali não existia mas que um dia uma mulher tendo tido um filho e

querendo ocultar a sua vergonha, levou a criança para ali; a atirou ao

ribeirão; e imediatamente sobre a criança se ergueu uma alta e vasta pedra.

O fato, como era de prever, surpreendeu e maravilhou a todos; mas ninguém

achava para o caso uma explicação satisfatória; até que, aparecendo na

Campanha um missionário, este, revelando ao povo o fato que até então se

havia conservado inteiramente oculto, declarou, que se aquela pedra não

existia, e se agora ia cada vez mais se abaixando, é porque debaixo dela

havia uma enorme serpente que a pedra cada vez mais esmagava ou calcava

para o inferno; e que assim havia de ir continuando sempre; até

que sete anos depois que a Campanha fosse cidade, a pedra desapareceria; e

com ela se sumiria ou se subverteria a Campanha e sete léguas em roda;

sendo tudo substituído por um imenso abismo ou por um mar talvez de

enxofre, como esse que hoje ocupa o lugar em que outrora se sentou a

criminosa Sodoma. Esta profecia causou em mim por muito tempo uma

muito grande apreensão; mas felizmente, se nunca cheguei a perder o grande

pesar que me causava o desaparecimento daquela terra em que havia nascido

e a que eu tanto queria, pelo lado do perigo cheguei a tranqiiilizar-me

completamente; porque afinal lembrei-me, que estando marcado o tempo do

desastre e além disso, muito bem determinada a área a que esse desastre se

deveria estender, não era nada difícil a mim ou a todo aquele que o quisesse,

de evitar o perigo, pondo-se com a devida antecedência bastante ao largo; ou

até mesmo em algum lugar, donde, como Nero contemplando o incêndio de

Roma, poderia contemplar esse incêndio ou esse espetáculo infinitamente

mais grandioso e horrífico.

A profecia, contudo, parece que não realizou-se; porque a Campanha

foi elevada a cidade pela lei provincial n.º 163 de 9 de março de 1839, e se a

pedra sumiu-se, do que não tenho notícia; com toda a certeza eu sei e afirmo

que a Campanha ainda não subverteu-se mas que pelo contrário, lá se acha

de pé e continua como dantes a viver a sua vida ordinária. Entretanto, é

ainda possível que a profecia se realize; porque isto de profecias sempre são

profecias: os seus termos nunca devem ser tomados muito ao pé da letra; e

assim, pode muito bem ser, que, em vez de sete anos, o frade quisesse falar

de sete semanas de anos ou de sete séculos ou de sete semanas de séculos.

Quanto ao modo como a Margarida explicava a variedade de cor na

espécie humana; eis aqui mais ou menos o que ela dizia:

Quando Deus criou o mundo, criou o homem negro; mas, depois que

o homem já se tinha reproduzido e que a espécie já se tinha tornado

numerosa; ou porque Deus se tivesse arrependido do que havia feito (isto

aqui agora é que eu não me lembro bem) ou porque os negros achassem que

o cor branca era muito mais bonita do que a preta; o que é certo é que, entre

Deus e os homens houve um pacto (a expressão é da Margarida) e Deus,

lhes mostrando um rio que havia não sei onde, lhes disse que todos os que

atravessassem aquele rio, ficariam logo brancos; mas, ao mesmo

tempo, os

preveniu de que a água era muito fria e a passagem perigosíssima. Todos

imediatamente correram para o rio; e, apalpando a água com as palmas das

mãos, verificaram que Deus não tinha mentido, e que a água era mais fria do

que o próprio gelo. O desânimo foi geral. Mas alguns que eram mais afoitos

ou menos friorentos, atiraram-se à água; e todos imediatamente afundaram;

até que, depois de mil esforços, e de uma luta horrível, alguns apareceram

salvos na outra margem e todos eles mais claros do que um alemão ou do

que o mais claro dos escandinavos. A vista daqueles homens assim tão

claros fez inveja aos que não tinham querido passar; e tal foi a violência do

desejo que estes então tiveram de ser brancos; que todos, ao mesmo tempo,

e sem hesitar, correram para o rio com o firme propósito de o atravessarem;

mas, apenas tocaram a água com a sola dos pés e que lhe chegaram a sentir

o grande frio; de novo desanimaram; e renunciaram para sempre à pretensão

de serem brancos. E tal é a razão, porque, tendo inteiramente preto todo o

seu corpo, os negros, entretanto, têm as solas dos pés e as palmas das mãos

mais ou menos brancas; pois que, de todo o seu corpo, foram, com efeito, as

únicas partes que chegaram a tocar a tal água milagrosa; mas cujo frio eles

não se animaram a arrostar. E eu creio que a Margarida não deixava de ter a

este respeito alguma razão; porque naturalmente adormentado ou rotineiro, o

negro é ainda o mais friorento de todos os animais; pois que sempre a tremer

c a bater o queixo, nunca acha sol ou fogo que o farte; e, enquanto ao sol ou

ao fogo ele se aquece, ou dorme ou cochila.

CAPÍTULO XI

O ano de 1840 é vazio de acontecimentos pessoais. O pai do autor tenta, sem

resultado, a exploração do ouro. Chega à Campanha a notícia da maioridade do

Imperador. Os liberais se regozijam e promovem festejos. Há Te Deum na Matriz. O

templo regorgita de povo e de oficiais da Guarda Nacional. Há padres que também

se fardam. A quem se deve, em grande parte, o Brasil que hoje existe. O clero

daquele tempo e o de hoje. Ilustração, virtude e patriotismo. A pátria em primeiro

plano. Depois o papa. Agora é o contrário: primeiro o papa,

depois a Pátria

Inteiramente apagado em tudo quanto diz respeito à minha própria vida, o

ano de 1840, debaixo deste ponto de vista, pode-se dizer que não me deixou senão

uma única recordação; e eis aqui qual é. Na fazenda do Bom Jardim, que foi dos

meus avós, havia uma lavra, que se dizia ser de uma riqueza muito grande. Ela,

porém, não tinha água permanente ou a que tinha era por tal forma reduzida, que

sendo unicamente no tempo das chuvas que tomava um certo vulto, ainda assim era

tão pouca, que mal chegava para que ali pudessem trabalhar umas três ou quatro

pessoas. Ora, como meu pai tinha desde o ano anterior um caixeiro de toda a sua

confiança que lhe tomava conta do negócio, e que era o meu primo Joaquim Bento

Ferreira Lopes; mais por divertimento ou por gosto pela mineração, do que talvez por

esperança de grande lucro, resolveu-se aproveitar o tempo das aguas daquele ano,

para ir ali com dois ou três escravos fazer uma tentativa ou antes um pequeno e

rápido serviço de mineração; tanto mais quanto não precisava de lá ficar a pé quedo e

que muito próxima estava a fazenda em que moravam os meus tios e onde, por

consequência, podia encontrar tudo aquilo de que por ventura precisasse. Já não me

lembro do tempo que durou essa sua distração ou esse seu empreendimento. Sei,

porém, que foi negócio de alguns meses apenas, se a tanto chegou; e que nas

vésperas da apuração ali fui ficar alguns dias com meu pai.

Esta lavra tinha um nome e me parece que esse nome era Ouro

Fino. Entretanto, aquilo que sei com toda a certeza

e que posso, por consequência, afirmar, é que ela ficava junto à margem do

Rio Verde e que já havia sido em outros tempos explorada; pois que imenso

era o barranco que ali se via cortado e que havia sido cortado quase a pique.

Este barranco era atravessado horizontalmente por uma bonita faixa de

diversas cores que devia ter dois ou mais palmos de largura; e que era de

tudo aquilo o que mais me encantava os olhos; de sorte que ouvindo muitas

vezes falar-se com entusiasmo da rica cinta que a lavra possuía, sempre

entendi, que era aquela faixa o que constituía a tal cinta e que era

ali que estava o ouro.

A cinta, porém, de que todos falavam e que era, senão me engano,

uma camada de cascalho e areia, essa ficava muito mais abaixo ou mesmo

bem rente com o chão; e era nisto justamente que estava o grande embaraço

ou o grande contratempo; porque ela entranhava-se e descia por baixo

daquele barranco que já era tão grande; e não se podia desmontar tanta terra

para acompanhá-la sem a água que ali faltava, e que, entretanto, por um

contraste verdadeiramente desesperador, se via ali tão próxima e em tão

grande abundância a rolar ruidosa e encachoeirada pelo leito do Rio

Verde.

Como, porém, o mal era absolutamente sem remédio, o que cumpria

era se conformar com as circunstâncias; e era isto o que meu pai fazia.

Aproveitava da tal cinta o que era possível aproveitar com tal aguinha que

despenhava-se do alto de um rego preparado para esse fim, e nesse rego se

punha toda a terra que se tirava da cinta e que era ali mexida com a água; de

sorte que levando a água o que se chamava pissarra e pissarão ou tudo

quanto era terra propriamente dita, e deixando por cima o pedregulho ou

cascalho, este depois se carregava para se pôr fora em montes, em umas

gamelas fundas e ao mesmo tempo um pouco afuniladas que se chamavam

carumbés.

Quanto mais se remexia o rego, tanto mais o que nele se conservava

ia se limpando ou simplificando ou tanto mais ia ficando no fundo somente

a areia e com ela o ouro que por mais pesado tendia sempre a descer. E aqui

devo dizer, que eu não podia achar um divertimento que tanto me agradasse,

como esse que então ali tive; porque longe de me aborrecer um só

momento, pelo contrário, sempre descalço e de pernas arregaçadas, não saía

de dentro do rego, onde, ,ao passo que umas vezes me entretinha em catar

os seixos e tudo o mais que ali encontrava de interessante para mim,

outras vezes me punha

também a remexer o próprio rego como faziam os escravos; e isto com uma

enxadinha leve e de cabo muito curto que para esse fim me haviam dado.

Logo que se aproximou o tempo da apuração e que o ouro já começava a

aparecer no rego, meu pai mandou fazer ali um pequeno rancho de capim e dentro

dele dois giraus cada um dos quais era formado por quatro paus de forquilha que se

fincavam no chão; de sorte que postas quatro travessas sobre as forquilhas e sendo

depois essas travessas estivadas com paus roliços e afinal também com ramos e

capim, sobre estes catres assim improvisados se arranjavam as nossas camas. E, com

efeito, ali dormimos duas ou três noites; tendo, porém, meu pai, antes de se terminar

o serviço, a cautela de mandar tirar a água e de escrever no rego diversas letras ou

nele fazer diversos sinais, para que ninguém se lembrasse de lá ir bulir e furtar a

terra que já então se achava mais ou menos limpa, e por consequência mais ou

menos cheia de ouro. Finalmente chegou o dia da apuração e creio que não foram

poucas as pessoas que a ela foram assistir. Ora, essa apuração consistiu no

seguinte:

Independente do rego em que a terra tinha sido lavrada, mas muito próximo

deste, fez-se um segundo muito mais curto e ao mesmo tempo muito mais nivelado;

e para este segundo rego se foi carregando a terra do outro; e se depois de mais

algum processo não sei; mas sei perfeitamente que ali de novo remexida aquela terra

em breve começou a vir cada vez mais amarelecendo, até que por fim, na cabeceira

da canoa (pois que tal era o nome deste segundo rego) quase que não se via senão o

ouro que ali brilhava no meio do esmeril. Chegado a este ponto, começou-se então a

apuração, ou a lavagem daquela areia aurífera, no que eles chamavam bateias, e que

eram quase o mesmo que os carimbés; porém mais amplas, mais lisas, mais raras, e

perfeitamente afuniladas. Como, porém, apesar do peso do ouro, aquele que era mais

fino não deixava mais ou menos de correr com as areias que eram impelidas pelas

águas; para obviar a este inconveniente, e não se perder o ouro que fugiria para o rio

ou para fora da canoa; na saída desta estenderam-se algumas baetas mais ou menos

grossas onde na passagem ia o ouro ficando; e donde depois se tirava lavando-as. E

que este prejuízo podia ser muito grande, prova-o um fato de que ainda me lembro, e

foi — que possuindo meu tio Domingos Ferreira Lopes uma grande lavra, ao pé da

Campanha, que se chamava o Barro Alto, um ano em que ele teve, de fazer ali

uma grande apuração, comprou para esse fim

todos os cobertores de papa que havia nos negócios da Campanha; o que

não deixou de admirar a todos; porque naquele tempo cada um desses

cobertores custava dez mil réis e dez mil réis naquele tempo podiam bem

equivaler a nada menos de vinte ou trinta hoje.

Eu já não me lembro qual foi a quantidade de ouro que meu pai

tirou naquela ocasião; mas aquilo de que estou perfeitamente certo, é que

além do ouro mais grosso e mais limpo que mandou em pó para a Corte, e

que tenho uma ideia muito vaga de terem sido cento e tantas oitavas, ele

ainda com o mais fino e o mais sujo fez por meio do azougue uma espécie

de bola, que deveria regular mais ou menos com o tamanho de uma bala das

espingardas daquele tempo que se chamavam reunas. Se, porém, como

disse, o ano de 1840 foi inteiramente apagado no que se refere à minha

própria vida; ele, entretanto, tornou-se notável por dois acontecimentos de

grande importância política — a maioridade do imperador e as eleições que

em seguida tiveram então lugar: e de ambos esses fatos conservo ainda uma

bem clara recordação. Assim, não só me recordo do grande interesse com

que ouvia ler as discussões que a propósito da maioridade tiveram então

lugar nas câmaras; mas até mesmo me parece, que eu própria já não deixava,

embora ainda um pouco gaguejadamente de as ler ou repisar, quando achava

o jornal desocupado. Todas essas discussões me pareciam, com efeito,

extremamente interessantes; e de tudo quanto se passou nada havia que mais

ou menos vivamente não me impressionasse; mas aquilo que de tudo quanto

li ou ouvi contar mais me interessava ou mais vivamente me impressionou,

foi a parte que nesses dias tão agitados, coube a um deputado por Mato

Grosso, chamado Navarro, que depois ficou louco e morreu no Hospício,

segundo ouvi dizer; mas que naquele tempo se tornou muito célebre; porque

sendo um maiorista muito exaltado, estava constantemente a perturbar as

discussões; até que um dia, tendo tido uma forte alteração com Honório

Hermeto, e depois disto, estando atrás dele, ou para ele se dirigindo, mete de

repente a mão no seio ou no bolso da sobrecasaca para tirar um lenço ou um

outro objeto qualquer; todos acreditam que é um punhal que ele tinha tirado

ou que ia tirar; e daqui resultou um grande barulho, que felizmente não

passou de barulho ou de uma simples trovoada seca.

Assim como havia acontecido em toda a parte, a notícia da

maioridade foi também recebida pelos liberais da Campanha com um

entusiasmo extraordinário; e estes a festejaram do

melhor modo que puderam. Eu, porém, não tenho, nem bem assentada nem bem

viva a lembrança dessas festas que então se fizeram; e apenas do que muito bem me

recordo, é que nelas muito se cantou um hino que se tinha feito para aquela ocasião,

cuja primeira letra era assim:

Deus salve a Pedro

Nosso imperador, E do

Brasil 0 faça amante;

e de que o estribilho era este:

Seja imortal Pedro II;

Suas virtudes Brilhem no

mundo.

A Campanha era então, e nunca deixou de ser mais ou menos, um dos mais

inexpugnáveis baluartes do partido conser-Sul de Minas; entretanto que, em Pouso

Alegre, pode-se dizer que naquele tempo não havia um só conservador. Ora, sendo a

natureza do homem em tudo imperfeita e por tal forma, que ainda mesmo no fundo

da sua maior benevolência talvez não fosse difícil de achar-se um grãozinho de

maldade; não só parece que nunca para o homem uma felicidade qualquer é

inteiramente completa se uma tal felicidade não chega a causar alguma inveja aos

outros; mas ainda parece que a celebração de um triunfo ou que a grande alegria que

para o homem resulta de uma grande vitória, nunca deixa de ser mais ou menos

aguada, se o vencido a não puder ver ou se dela não resultar para o vencido o

espinho do abatimento e da mortificação.

José Bento, portanto, passando pela Campanha na sua volta da Corte,

combinou com meu Avô, que em vez de celebrarem os liberais de Pouso Alegre

naquela mesma vila a proclamação da maioridade, eles a viriam em um tempo que

marcaram celebrá-la na Campanha. E com efeito, algum tempo depois, parecia que a

boa sociedade de Pouso Alegre se transplantava toda para a Campanha; pois que

tudo quanto ali gozava de uma tal ou qual posição social, sem que de modo algum se

embaraçassem cora uma incômoda viagem de catorze léguas e de mais a mais de

maus caminhos, puseram-se em caravana para aquela cidade, e como que de

surpresa e com a mais completa admiração da parte dos conservadores, ali se foram

apresentar com o maior brilhantismo. Nem eu preciso para prova disto que acabo de

dizer, mais do que acrescentar que um dos pontos do programa da festa era um sole-

ne Te-Deum cantado na matriz; e que por essa ocasião aquela vasta igreja

ficou tão cheia de homens fardados, que esse Te-Deum mais parecia uma

solenidade militar do que mesmo um simples ato religioso; e o que mais

ainda admira é que entre aqueles homens que estavam assim fardados bem

poucos eram talvez aqueles que não tivessem banda e espada; o que quer

dizer, que eram quase todos oficiais. Isto pode parecer talvez a muitos que

não passa de uma grande exageração; e entretanto não é; nem como tal

parecerá, desde que se saiba, que além de ali se acharem quase todos os

oficiais do comando superior da Campanha que se compunha de duas

legiões com cinco batalhões de infantaria e dois esquadrões de cavalaria, ali

também se achavam quase todos os oficiais do comando superior de Pouso

Alegre e que este se compunha de três legiões com seis ou mais

batalhões de infantaria.

Entretanto, o que muito mais ainda nos deve admirar, é que havia

entre aqueles oficiais alguns que eram padres; pois que um pelo menos, o

cônego João Dias de Quadros Aranha me parece ter certeza de que era nessa

ocasião Tenente Coronel. Ora este fato de serem os padres oficiais da

Guarda Nacional se nos afigura hoje tão esquisito ou tão de costa acima; que

junto ao fato ainda mais notório da parte tão importante que muitos deles

pouco depois tomavam na revolução de 42, é capaz de fazer crer a muita

gente que o clero daquele tempo era uma verdadeira imagem do clero da

média idade ou que os padres daquele tempo não passavam de uns

verdadeiros mata mouros ignorantes e viciosos. Pois eu que os cheguei a

conhecer um pouco, posso dar testemunho do contrário; e posso por

consequência, afirmar, que se alguns havia que eram viciosos, como hoje os

há, e sempre houve e há de haver em todos os tempos, a maioria era de

homens mais ou menos virtuosos, havendo mesmo alguns cuja virtude

muito se aproximava da santidade; entretanto que pelo lado da ignorância,

se alguma havia, esta contudo, nada tinha de profunda e muito menos ainda

de tão geral, como se poderia talvez supor; podendo-se antes e com inteira

justiça talvez afirmar, que não só os padres daquele tempo sabiam, em sua

maioria pelo menos, muito bem o seu ofício e que em todo caso praticavam

muito melhor do que os de hoje; porém que ainda entre eles alguns havia de

uma ilustração incontestavelmente muito grande, ou pelo menos muito mais

sólida e muito mais profunda do que a que hoje tem a maioria do clero.

Assim, o primeiro vigário que eu conheci na Campanha e que se chamava

José de Sousa Lima, era um homem tão extremamente acanhado, que nunca

o ouvi pregar nem falar em público; e não obstante, sempre ouvi dizer, que

era um homem tão ilustrado que até sabia o grego. Eu, porém, morei em

Queluz

em uma casa da qual uma das maiores salas tinha as paredes do alto abaixo

todas cobertas de prateleiras, e todas estas prateleiras estavam inteiramente

tapadas de livros, dos quais muitos eu nunca tinha visto e de alguns nem

sequer eu havia jamais ouvido falar. Nem eram só os Calmets e uma

imensidade de outros grandes "in-folios" sobre a teologia e a moral cristã os

únicos livros que enchiam aquelas vastas prateleiras; mas entre eles muitos

outros ainda ali se encontravam de um grande valor profano, dos quais me

bastará citar a "Iliada" e a "Odisseia" traduzidas em francês e o que mais

ainda admira a Jerusalém Libertada na sua língua original. Pois bem; esta

livraria, que é de supor já tivesse sido mais ou menos depauperada, e que

não obstante, ainda se mostrava assim tão rica, tinha sido a livraria de um

padre, que já havia muito tempo, tinha falecido; mas que ainda alcançou os

primeiros tempos da nossa independência; pois que esse padre que se

chamava Francisco Pereira de Santa Apolônia, foi ainda membro do segundo

governo provisório desta província; e como vice-presidente, por vezes

governou até 1829.

Assim pois, se entre os padres daquele tempo e os de hoje diferenças

existem, as principais e que na minha opinião são todas em favor daqueles,

são as seguintes: 1ª como eram homens mais simples ou não conheciam

ainda esta arte tão filha da civilização e que a todos ensina a envernizar ou

ocultar seus vícios, os padres daquele tempo eram também menos

hipócritas; 2.* como neles a fé não estava só nos lábios mas se achava

perfeitamente arraigada no fundo dos seus corações, a sua caridade, por isso

mesmo que era muito mais espontânea, tornava-se para eles muito mais im-

periosa e por consequência muito mais ardente; e 3.ª finalmente, e é aqui

que se acha o ponto capital da diferença, ao passo que então a fé do padre

era muito mais firme, e por consequência, muito mais sincera, ele era ao

mesmo tempo muito mais amigo da liberdade e sobretudo mais patriota;

entretanto, que hoje, que os padres e que sobretudo os bispos, são os

primeiros talvez a não acreditarem lá muito naquilo que ensinam, não só vão

cada vez mais combatendo a liberdade debaixo de todas as suas formas, mas

ainda vão trocando cada vez mais a própria pátria por uma pátria de pura

fantasia ou de simples convenção; de sorte que para os padres daquele

tempo, assim como para toda a nação o que estava sempre em primeira

plana era a pátria e só depois é que aparecia o papa; entretanto que para os

padres de hoje a pátria vai se afastando tanto para trás e o papa avançando

tanto para adiante; que em breve aquela desaparecerá inteira-

mente dos seus olhos, e que eles não verão a pátria senão onde residir o papa, ou que

então eles nada mais serão do que simples soldados do papa.

E o pior é que esta digressão sobre os padres me afastou tanto dos festejos da

maioridade de que estava tratando e alongou este artigo por uma tal forma, que nele

já não posso agora, como pretendia, me ocupar das eleições que à maioridade se

seguiram. Pois trataremos dessas eleições no artigo seguinte; e não nos

queixemos da digressão.

Pela minha parte pelo menos, dela não me acuso nem me arrependo; e isto

por uma razão muito simples e que vem a ser a seguinte — que se não sou de modo

algum infenso aos padres atuais, eu contudo, sinto para com os antigos esse espécie

de simpatia ou antes de veneração de que nunca pude jamais eximir-me diante de um

patriotismo verdadeiramente grande; e a esses padres antigos, assim como aos

magistrados e a alguns poucos homens ilustrados que então existiam no Brasil, é que

nós verdadeiramente devemos essa pátria boa ou má que hoje possuímos; e que

espero em Deus, há de ainda se tornar tão grande, que há de vir a ser para os nossos

filhos, não simplesmente um objeto de amor, mas ainda do maior

orgulho.

CAPÍTULO XII

As eleições no Brasil. Pedro I nunca venceu as eleições.

Durante a Regência era a Câmara dos Deputados que governava.

Depois da maioridade, veio a compressão de cima para baixo.

A liberdade do voto desaparece. As últimas eleições sérias foram as de

1840. Na Campanha a luta foi muito renhida. Sobressalto dos

conservadores e decepção dos liberais. Bernardo Jacinto

da Veiga que \era conservador, introduziu na Campanha o sistema

das tricas eleitorais e salva a situação. O ódio dos liberais c o apelido

de "Pato".

Um dos fatos mais característico da nossa história é o seguinte: 1.»

que durante todo o primeiro reinado, não só nunca Pedro I conseguiu

alcançar na câmara dos deputados uma maioria sua; mas que ainda vindo a

Minas e aí se empenhando com todas as suas forças pela reeleição de um

dos seus ministros; nem isto sequer ele o pode conseguir; 2.' que durante a

menoridade ou todo o período regencial quem exclusivamente governou o

país foi a câmara dos deputados, e por tal forma, que todos os governos

desse tempo nada mais foram do que simples executores da sua vontade; e

3." finalmente que durante todo o 2.» reinado ao passo que não houve um só

governo que presidisse à uma eleição, que a não ganhasse; por outro lado, a

câmara dos deputados foi constantemente perdendo do seu prestígio e por tal

forma, que ultimamente o seu poder, em vez de real e efetivo, como deveria

ser, foi pelo contrário se tornando cada vez mais um simples poder

de ficção.

A razão de tudo isto não há ninguém que o ignore; e é que, se Pedro I

era muito tolo ou antes muito orgulhoso para empregar a corrupção ou

mesmo a força, quando ele tinha consciência de que não precisava do povo

nem dos seus votos para governar; e que se a regência era muito fraca, ou

antes e com muito mais acerto, era muito patriótica, para que se lembrasse

de empregar qualquer destes dois meios; o 2.» reinado, pelo contrário, não

só empregou a corrupção ou mesmo a força, quando ele tinha consciência de

que ºaquiavélicas; mas quando percebia que não lhe bastavam os

meios de corrupção ou todos

esses outros de que está sempre cheio o arsenal de qualquer governo, nunca hesitou

em empregar a violência e ,até mesmo a força armada. Daqui resultou este fato

igualmente característico — que por mais que se tenha reformado a nossa legislação

eleitoral e por melhores que tenham sido as leis que a este respeito temos com efeito

tido; o mal que elas procuravam curar, em vez de desaparecer, se agravava sempre;

entretanto que esse mal nunca existiu, quando a legislação absolutamente não

prestava.

E com efeito, não só era péssima a legislação eleitoral que tivemos nos

primeiros tempos da nossa vida política; mas quase que pode-se até dizer que sobre

esta matéria nós não tínhamos legislação alguma; porque as instruções que a este

respeito regulavam eram por tal forma inperfeitas; que nada ou quase nada

providenciavam de um modo verdadeiramente eficaz; mas apenas o que faziam era

deixarem quase tudo inteiramente entregue à decisão do juiz de paz e da assembleia

paroquial; e facilmente se compreende que dificuldades ou antes que verdadeira

balbúrdia não deveria resultar de um tal sistema. Assim, pois, se debaixo do ponto de

vista da liberdade do voto, as eleições de hoje em nada se parecem com as eleições

daquele tempo; debaixo do ponto de vista da regularidade, as eleições daquele tempo

em nada absolutamente se pareciam com essas que hoje nós temos, e nas quais

algumas dezenas de cidadãos com muita dificuldade qualificados, e todos de gravata

e meias vão à casa da câmara ou a um edifício público qualquer previamente

designado; aí encontram o 1.» juiz de paz com os seus colegas e suplentes e muitas

vezes também com os fiscais de todos os candidatos; e aí depois de terem sido

chamados, de terem dado o seu voto mostrando o seu diploma, e de terem assinado

em um livro o seu próprio nome para que se saiba que foram eles mesmos e não

outros que ali compareceram, em seguida e sem mesmo sequer se interessarem pelo

resultado da apuração, tratam logo de se retirarem e de irem cuidar dos seus

negócios.

Naquele tempo uma eleição era justamente o contrário de tudo isto: muita

gente, muita animação, muito pouca ordem; e a eleição era boa; porque ali não se via

senão um único representante da autoridade, que era o juiz de paz; e o juiz de paz

era um eleito do povo; de sorte que se havia violência; e muitas vezes havia; quem

vencia era sempre a maioria; isto é, quem tinha mais gente e por consequência, mais

força. Por isso também, um deputado sabia que era na realidade o representante da

nação: em vez de curvar-se ao ministro, era o

ministro que a ele se curvava; ou antes e com muito mais exatidão, nem um deles se

curvava, mas pelo contrário, se conservavam ambos sempre erguidos; e isto por um

motivo muito simples; e era, que então, em vez de vir de cima, a pressão pelo

contrário vinha de baixo; e como quem anda sempre erguido, vê largo e ao longe,

ministros e deputados, em vez de só cuidarem de si ou dos seus parentes e aderentes,

quase que não tinham olhos, senão para os interesses e para a liberdade do seu país.

Ora dessas eleições de que acabo de falar, as de 1840, foram incontestavelmente as

últimas; meçou a vir exclusivamente de cima; e como toda a pressão que vem de

cima, esmaga e achata; desde então o espírito público começou a ser esmagado e

achatado; e ao mesmo tempo as eleições foram se tornando cada vez menos livres;

menos desinteressadas e, por consequência, também, muito menos nobres.

Felizmente essas de 1840 eu ainda as alcancei; e como embora ainda muito criança,

quase nada delas perdi; vou contar aqui o que foram ou vou deles referir tudo

aquilo que vi ou me contaram.

No ano de 1840 a freguesia da Campanha era ainda muito grande; porque,

além do seu atual território, ainda compreendia todo aquele em que hoje se estendem

as novas freguesias das Aguas Virtuosas, Lambari, Mutuca e Cambuquira. A grande

força dos conservadores estava principalmente no distrito da cidade onde a sua

maioria era realmente imensa; mas para contrabalançá-la, os liberais contavam com

a maioria do Lambari e muito mais ainda com a quase unanimidade da Mutuca.

As eleições, portanto, foram extremamente disputadas; e durante um ou dois

meses não houve esforço nem astúcia que não se empregasse para aliciar votante.

Como, porém, as eleições naquele tempo tinham alguma coisa que muito parecia a

uma verdadeira guerra; e como na guerra não basta arranjar soldados, mas é preciso

também reuni-los e aquartelá-los; feito aquele primeiro serviço de aliciar votantes,

tornava-se ainda necessário ver os modos de acomodá-los; e foi disto que se tratou

com a devida antecedência, escolhendo-se os almoxarifes ou quartéis-mestres;

prevenindo-se de casas apropriadas para esse fim; encomendan-do-se e conduzindo-

se todos os mantimentos, inclusive os bois que deviam ser mortos; e providenciando-

se, enfim, sobre a louça, sobre as camas e sobre tudo o mais que as circunstâncias

exigiam. Quando, pois, tudo isto já se achava pronto, chegou enfim a véspera da

eleição; e foi este um dia cheio e alentado ou quase tão repleto de emoções como o

próprio dia da grande batalha; porque era na véspera que chegavam quase todas as

tropas; e er,a o número destas que devia decidir da vitória.

Com efeito, nesse dia começaram a chegar de todos os lados os contingentes

que cada um dos contendores esperava; e é desnecessário dizer a ansiedade, as

esperanças e os receios que ia tudo isto produzindo; até que o último dos

contingentes que afinal chegou, foi o contingente da Mutuca; o qual vinha

capitaneado pelo meu parente Tenente-Coronel Cirino Hortêncio Goulart Brum,

homem este que, embora tivesse um excelente coração e nunca em sua vida tivesse

praticado ato algum criminoso, era, entretanto, tão mal encarado, falava tão grosso e

tinha tanto os modos de um feroz sertanejo; que os conservadores o julgavam capaz

de tudo; e tornava-se para eles uma espécie de duende. De todos os contingentes, foi

este, incontestavelmente, o mais numeroso e, ao mesmo tempo, de todos o mais

pinturesco; porque sendo o contingente do distrito o mais distante e mais atrasado da

freguesia, nele nada faltava, que não pudesse fornecer um abundantíssimo assunto

para um homem observador ou para o lápis de um hábil caricaturista. Quanto a mim,

porém, o que principalmente me impressionou, foi o número dos cavaleiros, mas

sobretudo um pequeno e bonito poldrozinho que vinha também metido no meio

daquela grande maloca, e que, embora algumas vezes saísse da forma, não deixava,

entretanto, de ser o constante serra fila de uma feminina e pançuda cavalgadura em

que se apresentava um daqueles cidadãos votantes. Eu não sei, nem mesmo nunca

procurei saber, qual era o número daqueles cavaleiros; o que, porém, sei, por ter

ouvido contar e mesmo por ter, apesar de muito criança, desde logo percebido, é que

à vista daquela entrada, os conservadores ficaram completamente consternados e que

os liberais ficaram que não cabiam em si de contentes.

A entrada desta gente da Mutuca foi pelas Almas e Rua Direita. Pode-se,

entretanto, dizer que não houve rua alguma da cidade que não gozasse de um

espetáculo semelhante; porque, vindo os votantes de todos os pontos, por todos os

pontos também eles entravam. Foss . porém, qual fosse o ponto donde vinham ou a

rua por onde entravam, cada um dos diversos contingentes, à proporção que vinha

chegando, ia imediatamente para o seu respectivo quartel.

E desde que ali entravam, ficavam todos como se tivessem entrado para um

verdadeiro quartel militar ou antes para uma verdadeira praça de guerra; pois que

desde que ali penetravam, já ninguém, a não ser os chefes ou oficiais, podia em

regra dali sair sem licença ou convenientemente acompanhado, para que não fosse

sujeito a alguma tentação de desertar; entretanto, que de dia e de noite, nunca

deixava de haver sentinelas mais ou menos vigilantes, para que não entrassem

inimigos ou espiões na praça,

que pudessem avariar as munições ou subornar os soldados. Se, porém, a disciplina

era assim tão rigorosa; por outro lado, todos os votantes como verdadeiros soldados

que eram, não só tinham direito à etapa que se lhes fornecia com toda a largueza;

mas ainda, se não eram cadetes ou soldados particulares, que por sua igualmente

direito a todo o fardamento ou pelo menos a uma certa porção dele; porque havendo

então de fato o sufrágio universal, e nem todos podendo se apresentar em forma de

um modo suficientemente decente, tornava-se necessário que da caixa saísse o preço

de uma roupa mais ou menos apresentável, e muito mais ainda de um bom par de

sapatos, que para a gente da roça ainda hoje não se tornou um objeto de primeira

necessidade.

Chegado que foi o dia da eleição, e logo depois do almoço, onde, além de

uma alimentação simples mas suculenta, não deixava ae correr, e de correr com uma

certa abundância, a aguardente e muitas vezes mesmo o vinho, cada um dos quartéis

começou a despejar o povo que até então tinha encerrado, e todos em forma e bem

vigiados, dirigiram-se para a igreja. Como, porém, nem mesmo na igreja, os partidos

se confundiam, e cada um já sabia o lado da igreja que lhe pertencia, os

conservadores foram ocupar o lado direito e os liberais se puseram do lado esquerdo.

E só foi então, que, estando todas as forças ali reunidas, puderam os adversários se

mirar e medir; ou só foi então que se pode com um pouco mais de exatidão calcular

e saber qual o número real de votantes de que cada um dos partidos podia dispor. 0

número total, porém, dos votantes era muito grande; os dois grupos formavam duas

grandes massas compactas e ao mesmo tempo movediças; e essas duas massas

pareciam quase iguais. Como, pois, se poderia saber quem seria o vencedor?

Os conservadores, portanto, que nunca tinham contado com a derrota e que

de alguma sorte estavam como que atordoados por aquela repentina e tão cruel

decepção, começavam a perder o ânimo e a ir ficando cabisbaixos; entretanto, que os

liberais, que tinham feito bem as suas contas e que sabiam que a maioria era sua,

exultavam de .alegria e se ostentavam cada vez mais ufanos.

Estes, porém, não contavam com o hóspede; e o hóspede neste caso foi

Bernardo Jacinto da Veiga que, tendo sido demitido da presidência desta província,

tinha, não havia muito, chegado à Campanha. Dotado de uma memória prodigiosa

ou antes da mais desenvolvida bossa do cálculo, Bernardo Jacinto da Veiga tinha

uma tal facilidade para contas, que, segundo mais de uma vez eu ouvi dizer, ele

lançava os olhos para uma extensa coluna de algarismos; e só com os olhos a

somava com mais rapidez e exatidão do que qualquer outra pessoa com tinta e pena.

Bernardo Jacinto,

portanto, apreciando bem o estado em que as coisas se achavam, e vendo que a perda

da eleição na Campanha seria para o partido conservador, não simplesmente uma

vergonha depois de tantas vitórias, mas ainda de um péssimo efeito moral para o

resto da província; enquanto se tratava de formar a mesa e que se discutia uma

questão de ordem que de propósito ou por acaso se havia levantado, ele sobe

disfarçadamente a um dos púlpitos, consegue contar os votantes de um e do outro

lado; verifica que os liberais dispunham da maioria, embora não muito grande; desce

imediatamente do púlpito e dirige-se a meu tio Domingos Ferreira Lopes, que era o

juiz de paz que presidia a eleição; diz-lhe ao ouvido rapidamente algumas palavras; e

sem mais demora aquele meu tio, declarando à assembleia paroquial que a questão

de que se tratava sendo extremamente intrincada, ele ia a respeito consultar o

presidente da província; e que, portanto, adiava a eleição para um dia que ele marcou

ou até que tivesse a solução que ia pedir; mal proferiu estas palavras, suspendeu a

assembleia eleitoral e retirou-se.

Naquele tempo ninguém sabia o que eram tricas eleitorais: ia-se para a

igreja; não se olhava para fórmulas; o que se queria era votar; e feita a votação,

estava acabada a história; quem venceu, venceu; quem não venceu, vencesse.

Os liberais, portanto, ficaram, como vulgarmente se diz, com cara de João

tolo porque, apanhados assim de sopetão e ficando por assim dizer como que

atordoados, eles não sabiam o que deviam de fazer em uma tal emergência, e como

viram que brigar naquela ocasião não lhes faria ganhar a eleição que de direito

estava adiada e poderia talvez diminuir-lhes as forças para as que iam seguir-se;

embora rosnando e praguejando, retiraram-se da igreja tão humilhados e

descontentes, quanto alegres e ufanos para lá tinham partido.

Ora, Bernardo Jacinto da Veiga, que foi assim quem introduziu na

Campanha o reinado das tricas em eleições, não era mineiro, mas tendo ido cedo

para ,a Campanha, ali deixou filhos; e pode ser tido, por consequência, como um

mineiro, naturalizado.

Irmão de Evaristo Ferreira da Veiga, como quase todos os Veigas, era um

homem muito inteligente; e, como todos eles, tinha uma tendência muito

pronunciada para a imprensa. Assim, foi ele o fundador da primeira gazeta que teve

a Campanha, — A Opinião Campanhense — que foi ao mesmo tempo, uma das

primeiras que teve a província. Nunca a li; mas parece-me que era bem escrita e

que exerceu alguma influência. Eleito com

meu Avô deputado à assembleia provincial na primeira legislatura, ambos foram

para Ouro Preto, e ali se ligaram com Bernardo de Vasconcelos, de quem ambos

foram amigos; e este, que sabia conhecer os homens, parece que então teve ocasião

de conhecer e de apreciar a grande capacidade política e administrativa de que era

Bernardo Jacinto naturalmente dotado; pois que sendo este último um homem que

nunca tinha tido estudos regulares, e não passando na Campanha de um simples

agente do correio e de negociante de fazendas era ponto não muito grande;

Vasconcelos, não obstante, o nomeou presidente de Minas em 1838; e nessa

presidência Bernardo Jacinto se conservou até que em 1840, caindo o partido

conservador, foi então demitido. Ainda mais; apenas em 1842 receiou-se o

aparecimento da rebelião em Minas, o homem de quem o governo se lembrou para

conjurar a tempestade foi ainda Bernardo Jacinto da Veiga, que aceitou o encargo e

que o desempenhou com muita coragem e muita energia. Por isso também, Bernardo

Jacinto, até a sua morte, foi muito odiado pelos liberais, que nunca lhe davam outro

nome senão o de Pato; porque tendo a sua família uma conformação de pés que faz

com que abaixo dos tornozelos, aqueles pareçam mais cheios do que convém e como

que fugindo para fora, por este ou por outro qualquer motivo, o andar de Bernardo

Jacinto muito se assemelhava ao de um pato.

CAPÍTULO XIII

O pai do autor adquire a fazenda do Coroado. A vida na fazenda é monótona e

insípida, mas, na cidade, é alegre e movimentada. A politica entra em

efervescência. Caem os liberais e sobem os conservadores . São estes agora que

exultam de alegria e organizam os festejos. A cidade se enche de povo. As festas se

sucedem durante três dias, nas ruas e nas igrejas. Descrição das festas. Bandas de

música e foguetório. Os encamisados. O curro e as cavalhadas. O jogo das

cabeças e da argolinha. O teatro improvisado e o bobo

do Teatro-

Inteiramente ao em vez do ano de 1840, em que, segundo já disse, a minha

vida própria como que se apaga, eu me recordo, e muito perfeitamente, de quase

tudo que se passou comigo durante o ano de 1841; porque nesse ano meu pai

comprou, em Sant'Anna do Sapucaí, uma fazenda denominada — Coroado; nós

para ela nos mudamos; e essas mudanças de vida sempre deixam em nosso

espírito traços mais ou menos profundos.

Como, porém, aquela povoação era naquele tempo um lugar muito atrasado

e, de mais a mais, sem animação e sem vida; e como a fazenda para onde nos

mudamos, além de privada de todos os cômodos, era, ao mesmo tempo, muito mal

avizinhada, pode-se dizer que a minha vida ali se reduziu a isto — ver todos os dias

os mesmos objetos e fazer todos os dias as mesmas coisas. Por isso também a única

recordação um pouco mais viva que eu conservo daquele lugar, foi o de ter visto ali,

pela primeira vez, uma festa do Espírito Santo, em que um homem, revestido de

todas as insígnias da realeza e de coroa na cabeça, saiu da sua casa e com toda a

gravidade, como se fosse um verdadeiro imperador, caminhou para a igreja, indo

dentro de quatro varas e sendo acompanhado pelos seus caudatários e pelo povo;

havendo depois, à noite, um fogo de artifício ou um castelo, como então se

costumava dizer, o que foi o primeiro e quase que o único a que tenho assistido.

Se, porém, a fazenda era isso que acabei de dizer, ela tinha, entretanto, uma

bondade e, ao mesmo tempo, uma boniteza: a bondade era a grande uberdade de

suas terras; e a boniteza era

um altíssimo monte que lhe dava o nome, por ser todo coberto de mato e ter no

cimo um pequeno campo que lhe servia como que de coroa e donde se avistava tão

longe que, segundo ouvi dizer, dali se descobria a povoação ou a serra de S. Tomé

das Letras, que fica a uma distância talvez de quinze ou vinte léguas.

Não era, entretanto, esse morro e sua coroa o que mais me preocupava;

porém, sim o desejo de descobrir nas suas fraldas o lugar em que se dizia que havia

caído, não sei em que tempo, um grande aerólito luminoso ou, como dizia o povo,

— uma mãe d'ouro; porque, na opinião do povo, tais aerólitos são compostos de

ouro e quem os encontra não acha simplesmente uma rica mina, mas antes um

verdadeiro tesouro, visto que o único trabalho que então se tem muito pouco mais é

do que ajuntar, limpar e carregar o ouro que ali se encontra. E eis aqui tudo quanto

posso dizer ao leitor sobre a minha vida naquela fazenda; pois que eu não hei de

por-me aqui a lhe contar — que tocava os bois no engenho trepado na sua grande

almanjarra; que me entretinha muitas vezes em apanhar sangue-sugas que em

abundância havia em um córrego ao pé da casa; que muito gostava de umas gabiro-

bas de árvores que existiam até quase que dentro do terreiro; de outras que tais

coisas e jusdem furfuris.

Se, porém por este lado, nada lhe posso dizer que lhe inspire qualquer

interesse, em compensação posso e vou, segundo o meu costume, tocar um pouco

na tecla da política, e acredito que desta vez a política nos há de dar uma bonita

festa, e a mais bonita de quantas assisti na Campanha.

Eu já falei do entusiasmo que aos liberais daquele lugar havia causado a

proclamação da maioridade do Imperador, e bem assim das grandes festas que por

essa ocasião ali se fizeram. Se, porém, grande foi o seu entusiasmo e o seu prazer,

tudo isso muito pouco durou; porque, não se prestando o ministério da maioridade a

demitir um general que lhe parecia bom, para substituí-lo por outro que lhe parecia e

que de fato se mostrou inepto, o menino Imperador, ou para condescender com os

seus achegos, ou talvez para desde logo mostrar que era só ele quem governava,

demitiu o ministério. E então o que aconteceu foi que, assim como os liberais

haviam festejado e com um tão grande entusiasmo a elevação daquele que lhe havia

dado o poder, assim também os conservadores, que se achavam agora no poder, não

quiseram mais ficar atrás; e por seu turno procuravam festejar a coroação daquele

que, dizendo apenas — eu não quero —, os havia de novo e tão depressa a si

chamado.

E eis aqui está como é que essas grandes tempestades lá do alto vieram-me

tirar da monotonia do Coroado e, ao mesmo tempo, me vieram oferecer ocasião para

assistir a essas festas conservadoras que tiveram então lugar na Campanha, e que

foram realmente não só as mais bonitas que ali vi, mas que ainda foram as últimas

verdadeiramente arrojadas que ali se fizeram.

E, com efeito, nada lhes faltou para que fossem inteiramente completas; pois

que, não só tudo quanto nelas se fez foi feito com muito brilho e com muita

grandeza, mas ainda porque, sendo, como todos sabem, a concorrência do povo o

que principalmente faz as festas, enorme foi a concorrência que então houve, não se

limitando esta unicamente ãs pessoas da cidade e nem mesmo aos habitantes apenas

do município, mas vindo para elas gente de toda a parte e até de lugares um pouco

distantes.

Estas festas que, se não me engano, foram principalmente ou

exclusivamente feitas por iniciativa e à custa de meu tio, o major Domingos Ferreira

Lopes, que era então o presidente da câmara municipal e chefe ao mesmo tempo do

partido conservador da Campanha, duraram três dias, sem falar, entretanto, na lufa-

lufa dos preparativos e na chegada de tanta gente, o que só por si já constituía uma

grande festa e não talvez das piores.

Na véspera do dia em que as festas deviam ter o seu começo, houve o que

então se costumava a chamar — os encamisados — que me parece ter sido uma

coisa antigamente muito usada; mas que foram os únicos que eu vi, e de que nunca

mais nem sequer ouvi falar. Era, pois, este um dos antigos costumes de que deveria

aqui me ocupar com um pouco mais de extensão; mas é isto justamente o que não

posso fazer, porque eles saíram à noite e já um pouco tarde, e não os pude

convenientemente observar.

Entretanto, eu vou dar uma ideia mais ou menos do que eram tais

encamisados; e direi que era um grande bando de cavaleiros, todos vestidos de

branco da cabeça até os pés, e que, envolvidos em uns amplos mantos ou em alguma

coisa que me parecia grandes lençóis, percorreram as ruas da cidade parando aqui e

acolá para anunciar o programa de todas as festas que iam ter lugar no dia seguinte e

bem assim nos outros subsequentes.

E como eles faziam tudo isto com uma certa solenidade mais ou menos

lúgubre ou com um certo ar de mistério que muito mais parecia intimidar do que

alegrar, tudo isto combinado com aquele seu vestuário tão alvo e tão esquisito e com

as trevas e o silêncio da noite, dava na minha imaginação pelo menos, a cada um

deles e ao bando todo um não sei que de tão fantástico e

ao mesmo tempo de tão desagradável, que a ideia que eles principalmente me

despertaram, era a de uns terríveis espantalhos ou de uma verdadeiras

assombrações.

No dia seguinte tiveram, com efeito, começo as testas, conforme haviam

sido anunciadas; e essas festas que por assim dizer se acumulavam umas sobre as

outras, consistiam, sem falar na foguetaria e na música que eram de todas as horas e

de todos os lugares, no seguinte: — de manhã nos tiros e fogos com que todos os

dias não se deixava de saudar o alvorecer da aurora; depois do almoço, nas

solenidades religiosas que eram compatíveis com o caso; depois do jantar, em curro

e cavalhada; e à noite, finalmente, em alguma representação teatral. Deixando,

entretanto, de parte as primeiras (lestas festas por serem ainda muito comuns, vou

unicamente ocupar-me da última e sobretudo das duas penúltimas; não só por serem

das que vão cada vez mais desaparecendo, mas também por serem delas todas as

que mais me impresionaram.

A palavra — curro ou curros — era antigamente uma palavra muito popular

e servia para indicar uma corrida de touros.

Procurando-a em alguns dicionários, em nenhum deles a encontrei; mas

talvez signifique o círculo em que se corre. Seja como for, o curro e as cavalhadas

tiveram lugar no vasto largo das Almas, onde se fez um imenso circo todo cercado

de uma arquibancada em que todos podiam indistintamente se sentar; havendo,

porém, por cima desta um ou dois andares de camarotes, dos quais cada família

tomava um para si e o mandava enfeitar à sua custa e ao seu gosto. Este circo tinha

diversas entradas e junto de uma delas estava um pequeno curral onde se

conservaram os touros que deviam ser corridos e que foram todos com grande

cuidado e muita antecedência procurados e escolhidos como os que tinham fama de

mais investidores ou bravos; e ainda me lembro que eram todos ou quase todos de

raça nila; raça essa que então se estava introduzindo na província e que passava por

ser tão forte para o serviço quanto era ao mesmo tempo indômita e feroz. A tarde,

quando o circo e todos os seus arredores estavam repletos de povo, que parecia um

verdadeiro formigueiro, de repente soltou-se um daqueles touros; o silêncio se fez

por toda a parte durante alguns instantes; e todos se puseram a esperar o resultado.

Então o toureador ou os toureadores, que pareciam ser homens destemidos,

aguardaram o touro, tendo na mão esquerda uma pequena bandeira e na direita

uma garrocha.

Não tendo o touro se movido, aqueles para este se dirigiram acenando com

a tal bandeirinha; e enquanto assim procediam, não

só uma grande porção de capinhas também com bandeiras e gar-rochas os

procuravam imitar mas sempre de longe; porém, ainda um número muito maior de

mascarados ou de palhaços não deixavam de ir dizendo as suas graças, de ir fazendo

as monices, e de ir assim entretendo o povo; sem que, entretanto, nunca se ar-

redassem da cerca que separava o circo, a qual, ao menor movimento do touro, eles

imediatamente saltavam para se porem a salvo. A ansiedade ao principio foi imensa.

Mas pouco a pouco foi se vendo que o perigo não podia ser grande com o touro que

estava em cena; porque, espantado e como que atordoado diante de todo aquele

espetáculo e de todo aquele movimento tão estranho para ele, o touro em vez de

investir ou mesmo de simplesmente correr, retraía-se pelo contrário ou se mostrava

quase que inteiramente apatetado. Soltou-se então um segundo touro, depois um

terceiro e depois muitos outros; mas o resultado continuou a ser sempre o mesmo; e

a decepção não podia ser maior. Foi nesta circunstância e quando o

desencantamento geral já tinha chegado ao seu auge, que um dos toureadores, que

era também domador ou pião, lembrou-se que uma vez que os touros se mostravam

assim tão tímidos e tão dóceis e que ele não podia mostrar as suas habilidades de

toureador, nada impedia que ele mostrasse ao menos as que possuía como domador;

e sem mais demora, mandando vir o seu lombilho, em vez de tourear os bois, neles

montou; e desta sorte, a tragédia converteu-se em entremez; mas ao menos fez rir.

Apesar de todas as providências, que de um dia para o outro se tomaram,

mandando-se vir muitos e novos touros a fim de que não se repetisse aquele fiasco

tão completo que se havia dado; o segundo dia foi mais ou menos a fiel cópia ou

repetição do primeiro. Então um fazendeiro lembrou-se que tinha um boi de carro,

que não deixava de trabalhar mas com o qual era preciso lidar com um certo jeito; c

disse, que uma vez que os touros não investiam, ele mandaria vir o boi, para ver se

ao menos não fugia. E, com efeito, o boi veio; e tais diabruras fez, que não só não

havia capinha nem palhaço que se arredasse da cerca do circo; mas que até mesmo

os próprios toureadores não sabiam se haviam de atacar ou defender-se. E o certo é

que um deles, longe de espantar ou mesmo ferir o boi, foi por ele, pelo contrário, por

tal forma maltratado, que poucos meses depois tinha morrido.

As cavalhadas, embora não produzam as emoções que produz uma corrida

de touros, não deixam, entretanto, de ser um espetáculo divertido; e o que mais é,

não só há muita gente que muito as aprecia, mas ainda desses que delas

gostam, alguns há que

sentem por ela um entusiasmo, não direi simplesmente descomunal, mas

quase tão ridículo ou talvez até muito mais ridículo do que o entusiasmo

dos caçadores.

A cavalhada é um simulacro das cruzadas ou mais propriamente das

guerras que se deram entre os mouros e os cristãos na Península ou no

tempo de Carlos Magno. São dois bandos com seus chefes e bandeiras, e

dos quais um representa os mouros e o outro os cristãos. Assim como,

porém, no curro, além dos toureadores haviam os capinhas e os mascarados

que divertiam o povo; assim também na cavalhada, além desses dois

bandos, ainda havia aqueles mesmos mascarados que andavam a pé e

divertiam o povo, e um número muito maior de mascarados a cavalo, que

ali se apresentavam unicamente para ostentar a beleza dos seus cavalos e a

riqueza ou bom gosto das suas vestimentas.

Eu não acompanharei todas ,as evoluções que aqueles dois bandos

faziam; até mesmo porque já não tenho de tudo isso uma lembrança lá

muito perfeita. Eu, pois, apenas direi que os cristãos estavam fardados como

oficiais da guarda nacional; que os mouros ostentavam vestimentas de cores

vivas e brilhantes; que todos se achavam montados nos melhores e mais

bem ensinados cavalos que havia em uma redondeza de muitas dezenas de

léguas, que entre os dois bandos havia continências, embaixadas e diversos

combates; e que afinal como era bem de prever, os mouros são derrotados; e

depois de aprisionados e de chorarem ou blasfemarem, acabam por se

converterem.

Feita a paz e a conversão, os dois bandos misturavam-se; e

começava, por assim dizer, um novo gênero de espetáculo, o qual, para o

entusiasta, parece ser o mais apreciado; porque na primeira parte, à exceção

da embaixada, em que o cavalo do embaixador pode mostrar as suas

habilidades, quase todas as evoluções são feitas por todos ou então por

magotes; entretanto, nesta segunda parte, todos aparecem um por um

ou dois a dois.

Tal é o jogo das cabeças; que assim se chama porque em toda a

circunferência do circo e de distância em distância, há espetadas em postes

algumas cabeças de papelão; e a grande habilidade do cavaleiro está em

correr a toda desfilada em torno do circo; e com as pistolas e depois com a

lança e não sei se também com a espada, acertar em uma ou mais daquelas

cabeças. Eu não sei se, além deste, houve ainda algum outro jogo; mas de

todos os mais importante e que termina a festa, é o jogo da argolinha. E esse

jogo é o seguinte: no meio do circo levantam--se dois postes aos quais se

prende uma corda ou um arame um pouco frouxo; e deste arame pende na

ponta de um fio ou de uma

fita uma pequena argola; mas presa por tal feitio que sendo tocada ou antes

enfiada por uma lança, imediatamente se desprende e fica na ponta da

lança.

Feito isto, todos os cavaleiros se colocam em fila defronte e bem

longe da argolinha; e cada um por sua vez, saindo da fila, firma-se na sela,

enrista a lança e, fazendo o cavalo disparar, passa por entre os dois postes

onde está a argolinha e tenta tirá-la.

Parece que a empresa não é, entretanto, das mais fáceis; porque se

alguns apenas chegam a tocá-la, muito menos são ainda aqueles que

desfrutam o prazer de conseguir tirá-la.

Se, porém, algum a tira, a música toca, as palmas e os bravos

ressoam por todo o imenso círculo e o feliz vencedor, na festa de que

tratamos, ia levá-la ao camarote onde se achava reunida a câmara municipal,

cujo presidente, tomando a argolinha que voltava para o seu lugar primitivo,

em lugar dela, colocava uma pequena fita que o vencedor ia oferecer a uma

senhora ou a uma pessoa de importância ou da sua predileção, a qual

retribuía a fineza atando à lança, em lugar da pequena fita que recebia, uma

ou mais peças de ricas e largas fitas ou outros quaisquer objetos de valor

que o cavaleiro guardava ou depois atava ao braço. E tudo ia assim se

repetindo até que todos tivessem corrido. Entretanto, se este era o ato final

da cavalhada, era ele também aquele em que melhor se podia apreciar o

garbo, a gentileza e todos os demais predicados tanto do cavalo como do

cavaleiro; pois que além do grande galope para tirar a argolinha, e das

diversas marchas e contramarchas que a esse galope se seguiam era ainda na

entrega da argolinha e na da pequena fita, que principalmente se oferecia a

ocasião, para que o cavalo mostrasse a mais apreciada e ao mesmo tempo a

mais ridícula das suas habilidades — a de jogar ou dançar; — ou em que o

cavalo, sem quase que sair do lugar, caminha curvando as cadeiras e sem

nunca ter as duas mãos no chão; mas apenas uma desce, já a outra se

levanta; e quanto mais alto a levanta o cavalo, tanto melhor é ele. E o que é

certo, é que para os entusiastas desta espécie, é este, com efeito, o momento

das verdadeiras palpitações ou das maiores e mais trêmulas emoções: e se os

que apenas vêem o cavalo, as sentem por esta forma, faça-se ideia dos saltos

e das tremuras que não deverão passar pelo pobre coração daquele

que vai em cima.

À noite finalmente, tinha lugar, conforme já declarei a representação

teatral; e como essa representação era mais ou menos como são todas as

representações desta ordem feita por amadores de província; eu não

me meterei a descrevê-la; até

mesmo porque, nem sequer me recordo qual foi a peça ou as peças que então se

representaram a não ser que em uma dessas peças havia um personagem chamado

Florindo e que o seu assunto muito se parecia com o do filho pródigo de que fala o

Evangelho.

Eu, pois, apenas direi, que não havendo então na Campanha um teatro

permanente como o que hoje ali existe, teve-se, como ainda muito depois acontecia,

de fazer um provisório no largo de S. Francisco e que foi feito mais ou menos como

o circo; isto é, como plateia para todos e duas ou três ordens de camarotes para as

famílias que os cobriam e que os ornavam à sua custa e à sua vontade; devendo

ainda observar, que nesse teatro não deixou de aparecer um personagem que

naqueles tempos parecia ser absolutamente indispensável; isto é, uma espécie de

bobo, que sempre que o pano estava fechado, vinha para a boca do teatro, e fazendo

comentários sobre a peça ou dizendo graças mais ou menos insulsas, se esforçava

por entreter os espectadores, e que em parte pelo menos não deixava de conseguir o

seu fim.

CAPÍTULO XIV

A revolução de 1842. Incêndio repentino no centro da província. O incêndio se

propaga em torno de si mesmo e atira fagulhas para muito longe. Quando as

fagulhas começam a arder, o foco central está quase extinto. Uma série de

calamidades. A ruína das fortunas e o êxodo dos habitantes. José Feliciano é esco-

lhido para chefe do movimento. Monarquista de coração e homem muito rico, José

Feliciano nunca desejou o recurso às armas. Os chefes mais prudentes do partido

pensam do mesmo modo. A revolução é dominada, mas os mineiros mantiveram,

com honra, os compromissos assumidos.

Que a revolução de 1842 foi um dos fatos mais calamitosos que têm recaído

sobre a nossa província, não é isso coisa que se possa pôr em dúvida; pois que

basta dizer que foi uma guerra.

Das calamidades, porém, dessa guerra, a maior não foi nem os processos por

que os rebeldes tiveram de passar; nem os sustos e as inquietações das famílias; e

nem mesmo o sangue que se derramou e que na realidade não foi muito; mas foi

uma espécie de desmoronamento ou antes um decaimento triste e sem remédio que

desde logo começou e que desde então continuou de um modo mais ou menos

pronto ou mais ou menos visível a operar-se nas fortunas de quase todos; de sorte

que sem a menor exageração se pode dizer, que de quantos entraram na revolução,

poucos, pouquíssimos mesmo talvez foram aqueles, que tendo uma fortuna sólida,

não ficassem com ela mais ou menos abalada, ou que a lendo já mais ou menos

abalada, não a vissem inteiramente arruinada. E disto pode ser dado como uma das

melhores provas ou como a sua mais completa confirmação um fato que observei, e

que me parece ter sido muito geral; isto é, o de uma grande deslocação de população

que teve lugar na província logo em seguida à revolução, ou uma espécie de

doloroso êxodo de famílias e famílias, que sentindo-se sem os meios precisos para

subsistirem nos lugares em que tinham nascido ou se haviam desde muito

estabelecido, viam-se obrigadas a sujeitarem-se agora a todos os azares da sorte e a

irem procurar ou tentar fortuna em outros lugares.

Entretanto, uma das questões mais difíceis de resolver, é a de saber, até que

ponto essa revolução de 1842 foi, com efeito, calamitosa para Minas; porque um fato

desde muito preexistente e que não pode sofrer contestação é que desde que o ouro

começou a escassear ou antes a se mostrar muito mais difícil de tirar, desde logo a

prosperidade da província, não só estacou, mas ainda começou a ir-se convertendo

em uma decadência mais ou menos pronunciada. E assim, tornou-se não só muito

difícil, como disse mas até quase impossível, o discriminar-se qual a verdadeira

parte que nos males da província continuou a caber aquela causa geral e já algum

tanto antiga, e a que de fato coube a essa nova causa que aquela primeira veio agora

se ajuntar. Como quer que seja, o fato que aparece e que é de todo incontestável,

vem a ser este — que desde o ano de 1842 a província como que tem um verdadeiro

desmaio; e que durante 15 ou talvez 20 anos, a não ser pelo lado da instrução e do

aumento da população que foi sempre progredindo, ela quase que não deu um único

passo para adiante, e a mais de um respeito talvez que se pudesse dizer que até retro-

gradou. Eu, pois, vou me ocupar aqui dessa notável revolução; e como muitas são as

minhas recordações que a ela se ligam, é muito provável, que por mais que me

esforce por abreviar, tenha de ir nela encontrar assunto para mais talvez de um

capítulo. Sendo a lei de 3 de dezembro a causa principal daquela revolução, não

seria talvez fora de propósito que eu começasse por dela aqui tratar. Eu, porém, nem

entrarei no exame dos méritos e deméritos de uma semelhante lei e nem tão pouco

procurarei discutir se os males que dela resultaram ou que dele poderiam resultar

eram tais e tão irremediáveis, que reclamassem aquele tão perigoso v quase sempre

tão fatal recurso às armas. E não o farei; porque me parece que não é bem tempo

para isso e que não pode ser um bom juiz daquela lei o filho de um homem que

pegou em armas contra ela. Assim também, não procurarei indagar quem foi o

primeiro autor da ideia da revolução; nem tão pouco nada afirmarei sobre o modo

como foi resolvida esta tão grave e tão melindrosa questão; porque não sei com

certeza o que é que se passou nos conselhos da oposição depois que a câmara dos

deputados foi previamente dissolvida; e me faltam, por consequência, a este respeito

os suficientes dados. Entretanto, o que sempre eu ouvi dizer, e o que nunca deixou

de passar como certo, foi que os homens mais prudentes do partido pronunciaram-se

pela moderação; e que a todos ou quase todos o recurso às armas pareceu, não só

perigoso, mas até mesmo funesto; sobretudo, quando a dissolução a todos tinha

tomado de surpresa; nada estava preparado para uma revolução assim tão

desesperada; e nem mesmo sequer se tinha uma bem firme certeza se o

povo quereria ou

não levantar-se. Os paulistas, porém, disseram e asseveraram, que eles sós

tudo fariam; que apenas eles tomassem as armas, o ministério seria demitido

e as nossas liberdades salvas; e que para que eles sós pudessem alcançar um

tão grande e tão desejado resultado, nada mais era preciso ou eles nada mais

pediam senão que as outras províncias se agitassem mais ou menos ou se

pudessem, se levantassem um pouco; para que por esta forma sentindo o

governo grandes receios por toda a parte, se visse embaraçado nos seus

movimentos; e não pudesse, por consequência, dispor de todas as suas

forças e dirigi-las para S. Paulo. Diante de uma tal confiança e ao mesmo

tempo de uma tão grande abnegação, os deputados das outras províncias

parece que sentiram-se vexados de recusarem uma tão mínima parte de

sacrifício a quem sobre si o tomava quase todo; eles cederam; e a presunção

dos paulistas nos perdeu.

Ora, tendo-se feito este acordo, e tendo a 17 de maio sido

proclamada a revolução em Sorocaba; os chefes mineiros julgaram que

tinha chegado a hora de cumprirem a sua promessa; a 10 de junho

proclamaram em Barbacena como presidente interino da província a José

Feliciano Pinto Coelho da Cunha; e sem um plano fixo, sem armas, sem

munições e até sem oficiais militares, começaram a ajuntar forças: ou a

promover o levantamento da província.

Quando, porém, estando a sua obra já algum tanto adiantada, eles

esperavam a todo momento a notícia tão desejada e sempre tão esperada dos

triunfos de S. Paulo e do levantamento das outras províncias, a notícia que

lhes chega e que ao mesmo tempo como que os fulmina, foi que nenhuma

das outras províncias se tinha levantado nem dava disso o menor sinal; que

S. Paulo havia sido vencido, por assim dizer, sem combate; e que

estabelecida ali a mais completa paz, o Barão de Caxias vinha sobre a nossa

província com as suas forças vencedoras. E o que fazer em um semelhante

caso? Parece que o melhor de todos os expedientes seria não lutar por mais

tempo contra uma sorte que assim tão adversa se nos mostrava; depor as

armas sem a menor demora; e apelando para a clemência ou para a

generosidade de um inimigo que não era ainda vencedor, entregar-se desde

logo à discrição. E parece, com efeito, que mais de um assim pensou. Mas

sendo inimigos por natureza de barulho e de aventuras e, além de pouco

andejos, nunca tendo sido espalha-brasas, os filhos de Minas, não só não

gostam de sair das suas montanhas; mas, ainda contentes unicamente de

viver livres e independentes, tendo por conchego a família e por diotração o

trabalho, eles nunca mostraram esses

assomos de um valor muitas vezes descabido; e muito menos ainda jamais sentiram

esse nobre, é certo, mas ao mesmo tempo tão perigoso, entusiasmo pelas armas. E se

por tudo isto, são eles ãs vezes suspeitados de não ser destemidos ou de falta de

coragem; o que não se diria, se eles se dessem por vencidos sem nem ao menos

combater?!

Além disso, para quem toma as armas contra as leis não há senão duas

únicas saídas — ou há de acabar por ser um herói e um benemérito ou um dos

maiores criminosos. Ora, o grande crime já estava cometido; todos os chefes viam-

se sujeitos à pena de prisão perpétua com trabalho e, quanto mais não fosse, a de dez

anos no mínimo; e quem poderia afiançar que os inimigos encarniçados e odientos

não se lembrassem de aplicá-las? Vencer era, com efeito, impossível, mas quem

sabia se um combate ganho não poderia inspirar talvez receios, despertar mais sérias

reflexões, e provocar, por consequência, uma promessa de perdão?

E foi isto o que de fato se venceu; porque sem mais demora o exército se

põe em movimento; ataca a vila de Queluz que estava defendida por infantaria e

artilharia; derrota completamente o exército da legalidade; e marcha para atacar a

capital.

Quando, porém, ali chegam e que tudo se dispunha para o projetado assalto;

eis que chega a notícia e notícia certa, de que a marchas forçadas já Caxias se

aproxima. Tinha falhado, pois, o plano; e embora o desânimo cada vez mais se

aumente, os rebeldes, entretanto, julgam ainda, que não é tempo de depor as armas;

que podem e que devem tentar um novo esforço mas esforço último; e deixando

atrás de si a capital, Caxias e todas as forças do governo, passam-se para a bacia do

Rio das Velhas e descem este rio com o propósito firme ou na esperança ao menos

de irem ali achar senão a vitória, um melhor refúgio e em todo o caso um ponto de

apoio em alguma dessas muitas freguesias que margeiam aquele rio ou dão-lhe as

águas e que tão áditos e tão constantes sempre se haviam mostrado à causa da

revolução. Entre eles, porém, e aquele seu propósito erguia-se um bem terrível

embaraço: era Sabará que, tendo-se armado desde o começo em favor da legalidade,

se lhes apresentava agora em frente e que ali recostada sobre o rio e a vigiar a

estrada, lhes parecia dizer -— Por aqui não há quem passe! E Sabará que era então

uma das maiores cidades da província, e que se achava naquela ocasião muito bem

guarnecida, podia, com efeito, oferecer aos rebeldes uma dessas resistências não

simplesmente grandes mas talvez mesmo insuperáveis; visto que, além das suas

próprias forças que eram numerosas e que em mais de um combate já

tinham

dado provas de valor, ainda na véspera tinha aquela cidade recebido em seu seio

as duas fortes colunas do Serro e do Caeté.

Os rebeldes, porém, que se vêem desta sorte, por assim dizer, entre dois

fogos — Sabará que lhes fecha o caminho e Caxias que lhes vem ao encalço — não

se acobardam nem hesitam, mas ati-rando-se ao inimigo que lhes fica em frente,

investem aquela cidade; em pouco tempo a tomam; marcham depois para Santa

Luzia, que ficava algumas léguas apenas mais adiante; vendo-se tranquilos agora

pela sua retaguarda, confiados ali acampam; e, dispostos a terminar ali mesmo

aquela sangrente luta, com o coração bem cheio, é certo, mas ao mesmo tempo

resignados, aguardam a chegada de Caxias que sobre eles vinham com todas as suas

forças e sem quase que perder tempo.

A 20 de agosto Caxias ataca; seus esforços são impotentes durante sete horas

para tomar a povoação; ele é repelido; ele recua; já os rebeldes o flanqueiam pela

esquerda; já eles investem sobre as suas próprias peças; e ele estava enfim vencido.

Mas, de repente e quando menos se esperava, seu irmão ataca os rebeldes pela

retaguarda e por um ponto por onde ninguém o aguardava; Galvão, o melhor general

da revolução, adoece; Caxias volta à carga; e os rebeldes acreditando que ao menos

tinham bem claramente salvado a honra da província dão-se então por vencidos.

Tudo isto quando acabo de dizer é o que de ordinário se costuma a chamar a

revolução de Minas; mas na realidade, tudo isto que acabo de dizer nada mais é do

que apenas a revolução do centro; porque fato inteiramente inesperado e que se deu

em uma província que pode em vastidão igualar a muitos reinos, a revolução de

1842 se apresentou em Minas como um verdadeiro incêndio repentino, que se

propagando rapidamente em torno de si, ao mesmo tempo atirava faíscas por toda a

parte e tão longe; que quando o incêndio principal já se extinguia no seu foco, é que

novos incêndios se ateiavam nas extremidades; de sorte que já a revolução quase

que mais não existia em Barbacena e São João d'El Rei, quando era então que

isolada e mais ou menos intensa, ela começava por tardio esforço a se manifestar no

Para-catu, no Araxá e em outros pontos.

Assim, a revolução do sul de Minas, que foi a única à qual assisti ou aquela

de que alguma coisa posso contar de visu, pode-se também dizer que nenhumas

relações teve com a do centro e muito menos ainda com a dos outros pontos. Como,

porém, é ela a única que me diz respeito, embora seja o primeiro a reconhecer que é

de todas a que menos interesse oferece, quero e vou dela me ocupar um pouco

mais detidamente.

Deixando, entretanto, essa história para o artigo seguinte, quero ainda fazer

aqui uma observação geral; e é que, se os males que da revolução resultaram para

Minas foram muitos e foram de tal natureza, que puseram, por muito tempo, como

disse, um terrível cravo na roda da nossa fortuna; esses males, entretanto, nem

foram tantos nem foram tão grandes, como poderiam talvez ter sido, se, em vez de

José Feliciano, outro tivesse sido o presidente nomeado.

Como, porém, durante o tempo que viveu a revolução, nunca se manifestou

entre os chefes a menor desarmonia, a não ser talvez por ocasião do ataque à capital;

e como a vitalidade que a revolução ostentou foi por tal forma acentuada que Abreu

Lima não hesitou em dizer que, sem as prontas e eficazes medidas do governo, a

rebelião teria criado profundas raízes; esta observação que acabei de fazer pode, e

com alguma razão talvez, passar para muitas pessoas com uma simples suposição em

base; e para que midamente que me for possível, dar aqui os motivos desse meu não

se acredite que assim é, quero e vou, ainda que o mais resu-modo de pensar ou a

explicação desse meu dito. Eu não conheci pessoalmente a José Feliciano, e nem as

informações que tenho a seu respeito são suficientes, para que eu pudesse dar dele

aqui uma biografia completa e nem sequer uma ideia mais ou menos perfeita.

Mas me parece poder afirmar, que as causas que concorreram para a sua

nomeação, foram as seguintes: 1.* — a firmeza das suas convicções partidárias e o

respeito que todos os rebeldes lhe consagravam; 2.º — a sua fortuna, que se não era

colossal nem talvez mesmo muito fora do comum, era entretanto mais ou menos

avultada em relação às de quase todos os outros chefes rebeldes; mas a 3.º — e

sobretudo, o ser ele o chefe e muito prestigioso de uma família muito importante e

muito numerosa no centro e norte de Minas.

E não se pode deixar de reconhecer, que por este lado, a escolha não podia

ser melhor. Mas, se isto é verdade; por outro lado, é preciso ainda acrescentar: 1.º —

que José Feliciano era um homem extremamente moderado; que foi um dos que

reprovaram o alvitre de recorrer à resistência armada; que foi por condescendência

apenas para com os seus amigos que entrou na revolução; e que ainda assim, nela

não entrou senão com o propósito bem determinado de não lhe dar um grande

desenvolvimento ou com a esperança ao menos de que Minas nunca se afastaria da

modesta missão que lhe havia sido assinada ou a de um simples espantalho, como os

paulistas tinham pedido; 2.* — que pertencendo

a uma família que pretendia a foros de nobreza e sendo ele mesmo veador da casa

imperial, José Feliciano era um desses monarquistas; não simplesmente de cabeça,

mas ainda do coração ou por habito e por instinto; e 3.º — finalmente que era um

homem a certos respeitos tão cheio de escrúpulos sobre a probidade, que, embora a

sua fortuna se tivesse muito estragado com a revolução, ainda depois desta, não

deixava, segundo ouvi dizer, de pagar qualquer documento que se lhe apresentava de

requisições que em seu nome tivessem sido feitas.

Ora todas estas qualidades são, com efeito, muito apreciáveis; e são

justamente aquelas que se deveriam procurar quando se trata de um governo regular;

mas tais qualidades são sempre fatais quando se trata de um governo revolucionário;

que só revolucionariamente é, que pode viver; e que por isso, não só exige qualida-

des

quase que inteiramente opostas; mas sobretudo homens que esquecendo-se

nessas ocasiões de todos os outros princípios, nunca se esqueçam, que a primeira e

quase que única lei nas revoluções ou em todas as grandes crises sociais, é sempre

— o salus populii; ou então homens como Teófilo Ottoni, por exemplo, que assim

como não hesitou em mandar queimar a ponte do Paraibuna, o que na realidade nada

era em vista das vidas que se arriscavam e se tiravam a toda hora; assim também,

sem a menor hesitação, não duvidaria de sancionar qualquer outra medida da mesma

na-tureza que pudesse ser realmente necessária para a salvação da causa de cuja

bondade ele estava convencido.

Daqui, pois, resultou, que, não sendo José Feliciano um homem

revolucionário, mas que nada tanto receiando como que em torno dele se levantasse

o grito de república, não só não deu à revolução aquela força e energia que lhe

poderia ter dado; mas que apenas viu terminada a revolução de S. Paulo, desde logo

julgou terminada a de Minas; e embora sempre leal e sempre concreto para com

todos aqueles que tinham nele posto a sua confiança, ele não teve desde então, sendo

um único e principal empenho — o de tirar a si e aos seus companheiros daquele

terrível beco sem saída em que todos se haviam metido; e caso não fosse ouvido ou

não o quisessem acompanhar, ao menos, retirar-se só. E, com efeito, assim, o fez;

pois que tendo chegado a Santa Luzia e declarado aos outros chefes, que daria ainda

as ordens para aquele combate; mas que fosse qual fosse o resultado, desde daquele

dia se retiraria do exército; e que para ele ao menos, ali seria o último dia da

revolução; antes mesmo de terminado o combate, tratou de retirar-se.

E tanto é verdade tudo isto que acabo de expender; e que o combate de Santa

Luzia era, por assim dizer, um como que último adeus que os rebeldes diziam à

liberdade que eles julgavam moribunda ou às suas esperanças e ilusões perdidas,

que, embora os rebeldes tivessem sido vencidos, mas de nenhum modo destroçados;

os principais chefes, entretanto, ali se deixaram ficar quase todos; e ali se

entregaram, sabendo perfeitamente que não estavam cercados; mas que pelo

contrário, tinham uma estrada franca e muito bem guardada, por onde poderiam com

toda a segurança retirar-se, assim como por ela tantos outros, de fato, retiraram-se.

E se este fato de só ficarem prisioneiros quase que unicamente aqueles que o

quiseram ser, é uma prova sem réplica, de que os rebeldes foram, como disse, ali

vencidos, porém, não destroçados, e que se a guerra não continuou, foi porque faltou

para ela um chefe ou os seus a não quiseram continuar; prova muito mais

convincente é ainda o falo de que em vez de serem perseguidos, os batalhões dos

rebeldes dali se retiravam, pelo contrário, na mais completa calma e todos ou quase

todos formados e com as suas bandeiras alçadas.

E o que de fato se vê dos documentos oficiais, é que não só o imortal Galvão

no dia seguinte se apresentava ao subdelegado de Matozinhos à frente de setecentos

homens armados para ali voluntariamente deporem as armas; porém que ainda um

dos mais valentes batalhões da revolução, o de Santa Bárbara, ia em número de

trezentos guardas depor as suas na própria sede do seu município; e que uma coluna

muito mais numerosa e que era composta na sua quase totalidade de guardas

nacionais de Barbacena ou de S. João e de S. José d'El-Rey, dirigindo-se pelos lados

do Bonfim em busca dos seus municípios, encorporada sempre se conservou, até que

parte por si mesma despersou-se, e parte ainda em número de mais de trezentos

depuseram as armas na atual vila de Entre Rios, que fica muitos dias de marcha

separada de Santa Luzia.

Neste quadro severo, e ao mesmo tempo, tão límpido, da revolução de

Minas, houve contudo uma nódoa; mas felizmente a única.

Na véspera do combate de Santa Luzia, um comandante de corpo, que eu

nunca cheguei a saber se era com efeito mineiro, não se pejou de vender-se a troco

de uma patente no exército imperial. No dia do combate conservou-se inerte

ou abandonou o

posto que devia guardar; e foi esta talvez uma das principais causas da

perda daquele combate. A paga, o traidor a recebeu logo; mas felizmente a

não gozou; porque, transportado para a briosa província do Rio Grande do

Sul, ele ali só encontrou o asco por toda a parte; e o desgraçado sucumbiu

em pouco tempo ao desprezo e ao remorso.

Deixemos, porém, de parte todas estas coisas; e tratemos agora de

ver e de apreciar, o que é que durante todos estes sucessos, se passava na

Campanha ou no sul de Minas onde então me achava.

CAPÍTULO XV

À revolução de 18i2 no Sul de Minas. Os liberais se preparam para a luta e se

apoderam de Baependi. Reação do governo. A cidade é retomada. O desânimo

invade as fileiras dos revolucionários e estes se dispersam. Na Campanha, o

delegado de polícia é um português ignorante e violento. Atos de arbitrariedade e

episódios grotescos.

Nos primeiros meses de 1842 começou-se a por em execução na Campanha

a lei de 3 de outubro, ou como então se dizia, a lei das reformas; e o delegado de

polícia que para aquela cidade se nomeou, foi um português naturalizado que se

chamava Antônio Joaquim Gomes. Homem de alguma influência e alguma fortuna,

era ele, entretanto, um energúmeno em política; e, o que tornava esta sua qualidade

muito mais perigosa, esse homem era de poucas luzes e de muita energia. Nem outro

me parece que fosse o verdadeiro motivo de ter sido ele o nomeado, deixando-se de

fora todos os chefes do partido conservador que dispunham de um prestígio muito

maior e que até então tinham sempre ocupado os empregos principais da

governança local.

Entretanto, se grandes tinham sido as apreensões que a todos os leberais

havia causado a nomeação do novo delegado, os atos vieram bem depressa

confirmar, quanto eram bem fundadas todas aquelas apreensões; pois que uma das

primeiras medidas, que ele tomou, foi a de chamar à polícia os principais membros

do partido liberal, a fim de assinarem um termo, cujo nome ou cujo objeto legal cu

mesmo não saberia dizer qual era; porque os únicos lermos que a lei reconhece, são

os de segurança e bem viver e esse a que eu me refiro, era de achar boa a lei da

reforma outra qualquer coisa semelhante.

Ora, dos liberais da Campanha o mais orgulhoso e que parecia ser o mais

enérgico, era o Major Salvador Machado de Oliveira e creio, que, por isso mesmo, o

delegado assentou de começar por ele. Machado foi, pois, chamado à polícia, para

assinar este termo de que acabo de falar. Como era de prever, ele recusou-se: o

delegado dá-lhe 24 horas para refletir; e no dia seguinte, quando

Machado declarou que tinha bastante refletido e que não assinava o termo; o

delegado, com a maior frescura e com um tom que bem revelava que entre o dito e o

feito não intermediaria mais do que alguns poucos minutos apenas, lhe disse: — que

ele havia de assinar o termo, ou que naquele mesmo momento deceria para a

enxovia. Machado assinou; outros foram chamados; e todos assinaram . Mas

também ninguém hoje pode nem sequer fazer uma ligeira ideia, do estupor ao

princípio, e logo em seguida, dar frêmitos de indagação e da cólera concentrada, que

se apoderou daquelas almas enérgicas, independentes e livres, que educadas com

todas as liberdades do código do processo, nunca um só momento haviam acreditado

que um cidadão inocente pudesse ser lançado em uma daquelas hórridas prisões dos

maiores celerados e que agora, sem a menor exceção poderiam ser ali atirados; e não

por um juiz que eles mesmos houvessem eleito, nem julgados por seus pares, mas

pelo primeiro estrangeiro que o governo se lembrasse de revestir de todo o poder

naquela terra que os seus pais haviam criado e que desde a independência eles

acreditavam devera ser daqueles que a haviam libertado; e unicamente deles.

0 resultado, portanto, que o delegado tinha sido em vista e que havia

considerado talvez como certo, falhou; ou antes, esse resultado foi inteiramente o

contrário do que havia esperado; porque, em vez de intimidar, o seu procedimento

apenas exasperou; e como nesse tempo o meu parente Gabriel Francisco Junqueira;

depois Barão de Alfenas, já tratava de ajuntar forças para a revolução em um lugar

chamado Galinhas, e depois na fazenda do Ribeirão, que pertenciam ao município

de Baependi; muitos foram os liberais da Campanha, que dali furtivamente se

escapando, a elas se foram ajuntar; e deste número foi meu pai.

Ora, se era assim, que o delegado procedia quando ainda a revolução não

havia rebentado, pode-se julgar o que não seria quando esta apareceu e tomou um

incremento tão rápido e tão grande. Então, com efeito, não se tratou mais de termos

nem de ameaças, porém, sim de prisões; e a primeira que se deu, foi a de um

Francisco de Paula Beltrão, homem de boa sociedade, mas sem nenhuma

importância política; e cujo único crime pode-se dizer que era o de cotucar sem

jamais ferir; pois que era um desses homens levianos ou um desses parlapatões, que

sem ter uma grande dose de espírito, acreditam sempre que o tem muito; e para o

mostrarem, nunca refletem e muito menos ainda se lembram de segurar a língua. Eu

fui vê-lo das grades da cadeia; e apesar de ainda muito criança, eu não pude deixar

de apiedar-se de vê-lo, a ele um homem limpo e de uma certa posição, ali metido

naquela enxovia tão imunda, cercado unicamente de assassinos e

ladrões, e ele, sempre tão asseiado e tão cheio de melindres, no meio de toda aquela

gente cujo só contato parecia dever encher de repugnância e horror ainda mesmo

àqueles que não fossem dos mais susceptiveis. Ele, entretanto, em uma das tarimbas

da prisão, que ficava mais exposta ao ar e à luz, tinha feito com panos uma espécie

de quiosque ou um pequeno camarote onde de noite dormia e de dia se recostava; e

como era um homem alegre e os outros presos tinham para com ele uma certa

consideração e mesmo respeito; eu não o achei tão acabrunhado, como me pareceu

deveria estar. Só uma coisa havia de que muito se queixava; porque, dizia, por mais

que tivesse feito por escapar-se ou depois livrar-se, não tinha conseguido; e isso de

que ele assim tanto se queixava, era uma espécie de piolhos que são próprios de

pessoas e de lugares imundos; piolhos estes, que são brancos, andam pelo corpo e

pela roupa em vez de andarem pela cabeça, e que são conhecidos entre o povo com o

nome de muquirana. De todas estas prisões, porém, a que mais me impressionou,

assim como impressionou a todo o mundo, foi a de um padre já velho e que se

chama o Padre Bravo. E o que mais é, que até hoje nunca pude saber o pretexto da

sua prisão; e digo pretexto; porque embora liberal e homem de alguma fortuna,

nunca me constou que aquele padre fosse um político exaltado; e em todo o caso,

assim como Beltrão, nunca poderia ser perigoso; visto que longe de ser um desses

homens, que pelo seu caráter, ou pela sua influência pessoal ou política, torna-se

capazes de arrastar ou de concorrer para arrastar o povo a qualquer movimento

revoltoso, aquele padre, pelo contrário, sempre me pareceu um desses seres com-

pletamente apagados ou cuja existência em uma terra quase que não se faz sentir

senão unicamente pela sua presença corporal.

E de fato, nunca me constou, que em coisa alguma ele tivesse representado,

na Campanha, um papel, já não digo importante porém, nem mesmo mais ou menos

saliente. Entretanto, foi também posto em uma daquelas lôbregas e tão repugnantes

enxovias da cadeia; e o que fez dele aos olhos de todos uma vitima ainda muito mais

digna de lástima, é que tendo para ali entrado quando já começava a sofrer mais ou

menos da vista, quando de lá saiu, estava quase inteiramente cego.

Já então o movimento revolucionário estava em toda a sua força; e como

desde que se teve notícia na Campanha da revolução em S. Paulo, imediatamente

haviam começado a afluir para a sede do município alguns contingentes da Guarda

Nacional; e apenas a revolução rebentou também em Minas, esses contingentes

foram de dia em dia e cada vez mais aumentando; o que aconteceu, foi que em

muito pouco tempo muito grande já era a força ali

reunida; até que pela chegada do Tenente Coronel Bezerra com força de linha e

artilharia, aquela cidade veio a converter-se em uma verdadeira praça de guerra.

Eu não me cansarei em descrever o que então se passou durante o tempo em

que ali me conservei. Apenas citarei como mais característicos três únicos fatos.

Destes fatos o primeiro é que receiando-se muito que a qualquer hora a Campanha

fosse assaltada pelos rebeldes que se achavam em Baependi, não havia uma só das

entradas da cidade que não tivesse sempre muito bem guardada; não só para que não

houvesse alguma surpresa por parte dos rebeldes; mas ainda, para que não se pudesse

estabelecer qualquer correspondência entre eles e os liberais que tinham ficado na

cidade; de sorte que não podia sair nem entrar uma só carta fechada ou que não fosse

aberta e lida pelos comandantes e revistado o portador. Entretanto, meu Avô estava

sempre em dia com os movimentos mais importantes dos rebeldes; e o meio que para

isso se empregava era o mais simples possível. Ele possuía, a legua e tanto da cidade,

uma fazenda, que ficava justamente para os lados donde os rebeldes deveriam, vir; e

para indicar o tempo marcado para a sua chegada, por exemplo, o administrador não

precisava mais do que escrever a meu Avô um bilhete como este que eu uma vez

ouvi ler — que ele (o administrador) tinha querido mandar o feijão no dia tal; mas

que tendo-se dado tais e tais inconvenientes, ainda não sabia ao certo quando o

poderia mandar, mas que nunca poderia ser antes de um dia que ele indicou. O

bilhete era lido pelo piquete que vigiava a entrada e por ali passava como um simples

pedaço de papel inteiramente inofensivo ou como o mais inocente de todos

os bilhetes:

Quanto ao segundo dos fatos de que acima falei; vem a ser este — que se

muito numerosas eram com efeito as forças da Campanha, elas, entretanto,

continham em si um elemento de franqueza não só grande mas extremamente

perigoso nos muitos liberais que não tendo ido para o acampamento rebelde, delas

faziam parte como Guarda Nacional.

E disto a melhor prova é a circunstância que se deu em uma ocasião de

rebate, de achar-se em um dos quartéis um grande número de armas, e não sei

mesmo se todas, completamente inutilizadas, por estarem os fundos dos canos

entupidos com sebo.

O terceiro fato finalmente foi um grande rebate a que ali assisti; e que mais

do que um objeto de susto foi antes para mim um verdadeiro objeto de riso; porque

contando-se como certo que os rebeldes já estavam muito perto da cidade,

imediatamente começou não só a manifestar-se por toda a parte essa tão

grande

lufa-lufa que nunca deixa de existir em semelhantes ocasiões; mas ainda desde logo

começou a por-se na rua não só tudo quanto era soldado, mas ainda tudo quanto era

mais ou menos conservador; e pode-se fazer ideia do quanto não me deveria parecer

estranho ou ridículo o ver marchando para combater ou antes como membros

componentes de um exército ativo, já não digo paisanos mais os menos desajeitados,

porém, ainda certos homens que eu mais ou menos conhecia e cuja vida e profissão

pareciam destiná-los para tudo quanto se quisesse, menos entretanto para a guerra;

como por exemplo, um médico muito velho que ali havia e que se chamava Midões,

o qual nem mesmo andar sabia com bastante firmeza, nunca saia de casa senão por

algum motivo muito grave ou muito solene ou então para visitar os seus doentes; e

nunca o fazia senão montado em um cavalo que não andava senão a passo e ainda

assim com o pagem bem perto de si. Pois até esse, também saiu: e como o cavalo

estava um pouco atordoado com aquela tão grande novidade para ele; é muito de

supor, que apenas se disparasse o primeiro tiro, fosse aquele valente cavaleiro o

primeiro corpo contundido que se tivesse de carregar. De todos esses guerreiros,

porém, que iam antes servir de entulho do que mesmo de auxílio ou de força,

nenhum me parece mais exótico ou mais digno de riso do que um vizinho do meu

Avô, chamado Antônio Luiz da Silva; homem já velho, e que nunca eu tinha visto

sair de casa ou detrás do balcão; e que nesse dia também saiu para o combate; e que

para ele saiu armado, não de espingarda e nem mesmo de algum velho mosquete;

porém de uma mangoara de peroba, que senão era das mais grossas, era pelo menos

tão comprida que lhe passava um ou dois palmos acima da cabeça. Eu não sei o mo-

tivo, por que ele e pôs assim em campo; a sua intenção, porém, me pareceu que era a

de guardar o mais que pudesse a retaguarda, porque saindo de casa com um olhar e

jeitos extremamente esquerdos, como os de quem ia pela primeira vez entrar em um

baile e sem saber dançar, em vez de dirigir-se para a frente, parece que todo o seu

esforço era o de dirfarçar-se por trás de algum grupo mais espesso; mas para sua

desgraça, era essa justamente a ocasião em que o Tenente Coronel Bezerra vinha

descendo a rua com a sua gente formada; e ao vê-lo assim como que hesitante sobre

qual a posição ou antes qual a direção que deveria tomar, com uma voz de Stentor e

com toda a bruscaria militar foi logo gritando para ele — Paisanos à frente! E o

pobre homem com a sua franqueza e a sua mangoara foi marchando para frente.

Entretanto, este rebate, assim como tantos outros que se haviam dado e que

ainda depois se deram, foram todos inteiramente falsos; e eu vou dizer porque.

Já disse, ainda há pouco, como apenas se divulgou na Campanha a notícia da

revolução cm S. Paulo, os conservadores daquele lugar se puseram a reunir gente

para combatê-la. Pois agora acrescentarei, que os liberais do Sul de Minas ,não

foram em nada menos pressurosos; pois que tendo rebentado a revolução em

Barbacena a 10 de junho, já a 20 desse mesmo mês José Feliciano dirigiu a Gabriel

Francisco Junqueira um ofício, em que, agradecendo a este e a outros cidadãos as

felicitações que lhe haviam dirigido em seu nome e como representantes de

novecentas pessoas reunidas no arraial de S. Tomé das Letras para o fim de susten-

tarem a sua autoridade e de marcharem para qualquer ponto onde necessário tosse o

emprego da força armada para fazer respeitá--la, mostrava a sua grande satisfação

por ver o seu procedimento aprovado por uma parte tão considerável de mineiros

recomendáveis por suas luzes, fortuna, empregos e tantas outras brilhantes

qualidades; e terminava declarando que aceitava o oferecimento e que em tempo

oportuno a ele recorreria.

Logo que estas forças se acharam reunidas e que se viram em estado de se

porem em campo, sem mais demora, se dirigiram para Baependi; cercaram a vila; e

antes do fira de junho dela se apoderaram em virtude de uma capitulação, era que os

legalistas, rendendo-se e entregando as armas, se comprometiam a reconhecer a

autoridade do novo presidente interino uma vez que estivesse apoiada na maioria da

província; concordavam na suspensão da lei das reformas e no restabelecimento dos

códigos e mais leis por aquela prejudicados; e finalmente se estipulava que se

entregariam de parte a parte os presos por motivos políticos, e que se por ventura o

armamento do município fosse requisitado para outro ponto, nunca deixaria de

pertencer àquele mesmo município. Esta capitulação foi assinada pelos chefes dos

dois lados; e que eram os seguintes: Joaquim Inácio de Melo, Joaquim Nogueira de

Sá, José Ribeiro da Luz, Manoel Pereira de Barros, Honório Roiz de Faria e Castro

(juiz de direito rebelado) Gabriel Francisco Junqueira, Domingos Teodoro de

Azevedo e Paiva, Zeferino José dos Santos e Joaquim Fabiano Alves.

Ora, como ao mesmo tempo que isto acontecia, tinha o município de

Aiuruoca igualmente aderido à insurreição; o primeiro e o maior desejo dos

rebeldes, foi o de marcharem para o sul afim de tomarem a Campanha. Tudo, porém,

nesta revolução caminhou tão rapidamente, que apenas os rebeldes se apoderaram de

Baependi, imediatamente souberam, que, além de se estarem reunindo forças mais

ou menos numerosas na freguesia de Pouso Alegre, que foi sempre muito

conservadora e que fica nos limites desta província com a do Rio de Janeiro,

ainda da Corte ou desta última

província marchavam outras forças para se reunirem àquelas e juntas recuperarem

Baependi. Elas, pois se conservaram nesta vila e escreveram a José Feliciano, não só

comunicando a posição em que se achavam; mas ainda pedindo-lhe, que a este

respeito lhes desse as suas ordens ou conselho. Antes, porém, que estas ordens

chegassem, eles foram atacados por força da Campanha e ao mesmo tempo pelas do

Pouso Alegre e do Rio que já haviam chegado. Houve então entre os rebeldes e as

forças que vinham da Campanha um combate na ponte do rio Baependi ou no sítio

do Ribeirão; combate este, que não teve grande importância; porque ambas as forças

ficaram, por assim dizer, intactas, e ambas se consideraram ou diziam terem

sido vencedoras.

Se, porém, como disse, as forças rebeldes se achavam intactas a situação

tinha inteiramente mudado; porque, ao passo que Baependi era cercada pelas forças

da Campanha e pelas que vinham do lado do Rio de Janeiro, pelo lado de Barbacena,

a legalidade igualmente avançava e a rebelião ia se retirando para o norte.

Nestas circunstâncias, os chefes entenderam, que persistir por mais tempo,

seria aumentar os sacrifícios já feitos e já tão grandes, sem a menor esperança de

bom êxito; e, em consequência, depois de terem abandonado Baependi, acabaram

por dispersa-rem-se.

CAPITULO XVI

O pai do autor toma parte na revolução. Sua família se retira da

Campanha. Prisão, processo e julgamento dos revolucionários. Episódios

do processo. Abrandamento dos ódios políticos e a nobreza do caráter

mineiro. Teófilo Ottoni é absolvido e, quando penetra no recinto do

tribunal, os jurados se levantam para

recebê-lo.

Quando meu pai foi reunir-se às forças rebeldes que se estavam

formando nas Galinhas, meus tios paternos, que eram conservadores,

ficaram com isso extremamente incomodados e aborrecidos; e como o chefe

dessas forças era nosso parente, meu tio José dos Reis não hesitou em ir até

lá afim de ver se convencia meu pai a voltar e se o trazia consigo.

Ele, pois, partiu sem mais demora para o acampamento rebelde; mas

para que pudesse ali chegar sem muito grande perigo, quando foi se

aproximando do acampamento, ele, que era legalista e um legalista de

alguma importância, não teve remédio, senão tornar-se e apresentar-se ali

com as divisas de que os rebeldes se serviam e que eram duas tiras de baeta

uma verde e outra amarela que se amarravam a um dos braços.

Já um pouco antes da revolução, tinha-se introduzido o costume,

entre os liberais mais exaltados, de trazerem no chapéu o tope nacional ou

uma rodela de contas verdes com uma estrela de contas amarelas no centro.

Os rebeldes, porém, não possuindo os meios de terem esses topes com

facilidade e nem talvez mesmo chapéus bastante apropriados para pô-los,

foram forçados a escolher algum outro meio que os distinguisse; e

adaptaram aquele costume das tiras no braço que era muito mais simples e

estava no alcance de todos.

Por um desses felizes acasos, o piquete que vigiava o acampamento

quando meu tio ali chegou, era composto de meu pai que era então major

ajudante de ordens da guarda nacional da Campanha, do tenente Joaquim

Xavier de Araújo Filho, que pouco depois foi nomeado pelo presidente

rebelde comandante superior

da mesma guarda, e de um terceiro cujo nome agora não me ocorre mas que era

também um homem de mais ou menos importância.

Eu faço todas estas especificações, para que se veja qual era a qualidade de

gente de que se compunha o exército rebelde; o que não obstou que então o governo

fizesse publicar que era ele composto unicamente de gente ordinária que longe de

obedecer a verdadeiras convicções políticas, não tinha na realidade outro qualquer

móvel senão a rapina. Meu tio demorou-se ali com meu pai dois ou três dias, mas

não conseguiu convencê-lo; e voltou de novo para a Campanha, sem que tivesse

podido, como contava, arrastá-lo do meio dos seus companheiros.

A partida de meu pai para as Galinhas foi, como a de todos os outros

rebeldes da Campanha, uma espécie de fuga. Ele, pois, partiu tão rapidamente, que

nada providenciou sobre a família que deixava; e uma vez que estávamos na

Campanha, aí continuamos a ficar. Meu avô, porém, era vigiado como um homem

suspeito; as paixões se exarcebavam cada vez mais; a todo o momento se esperava

um ataque da Campanha pelos rebeldes; e ele entendeu, que a nossa permanência

naquela cidade era talvez inconveniente senão perigosa.

Ora, entre as influências do partido conservador, figuravam meu tio Estêvão

Ribeiro de Rezende e esse meu tio José dos Reis Silva Rezende de que acabei de

falar; e meu avô achou que seria muito conveniente que minha mãe se retirasse

comigo para a fazenda daqueles meus tios, à cuja sombra nós ficaríamos na mais

completa segurança.

Minha mãe, portanto, tendo ajuntado em uma grande caixa tudo quanto

possuíamos de objetos mais preciosos, enterrou a caixa em um quarto térreo que

havia em nossa casa, para que esses objetos aos menos pudessem escapar ao

sequestro ou confisco que um aviso do governo havia decretado contra os rebeldes;

meu tio José nos veio buscar, e nós partimos. Mas em vez de irmos para a fazenda

do Bom Jardim onde moravam aqueles meus tios, nós ficamos para aquém meia

légua, na fazenda da Estiva, pertencente ao alferes Tomé Inácio Valim, que era

casado com minha tia, D. Justiniana de Rezende.

Isto, porém, não impedia, que uma ou outra vez eu fosse passear àquela

fazenda do Bom Jardim. E como a fazenda ficava quase à margem do Rio Verde, e o

rio não tinha ponte; e eu sempre muito gostei do mar e dos rios, o meu maior

divertimento era sempre aquele mesmo rio.

Assim, se alguém do outro lado gritava pedindo passagem, que, segundo o

costume, imediatamente se lhe ia dar, eu nunca deixava de ir assistir a dá-la,

unicamente para ter o gosto de ver a canoa ir e voltar, e muito mais ainda, para ver

puxados pelas rédeas e metidos por baixo da canoa, os cavalos atravessarem o rio

sempre a nadar e sempre a bufar.

Ou então, como bem junto do rio havia uma árvore bastante copada, onde

quase sempre se encontrava em bandos um grande número de pombas trocais, era

ali que eu ia passar quase todas as tardes com meu tio Chagas, que eu muito

estimava e que por ser ainda muito moço ali morava com os dois mais velhos.

E para que ali tivéssemos uma excelente caçada, nada mais era preciso do

que arranjar-se debaixo da árvore uma espécie de tolda ou de esconderijo com ramos

porque, assim ocultos debaixo da tolda, ele ia atirando nas pombas que ali

chegavam; e como pouco se esperava e o tiro era certo, quase que todo o trabalho se

reduzia a servir-se da canoa, que ali se tinha à mão, para se tirarem do rio as

pombas que nele ãs mais das vezes caíam.

Eu não estou bem certo sobre o tempo que ficamos na fazenda da Estiva;

mas aquilo de que perfeitamente me recordo, é que durante todo o tempo que ali

estivemos, eu sempre tive, como obrigação que me foi imposta por minha mãe, a

tarefa de rezar todos os dias uma oração muito comprida que vinha nas Horas

Marianas com o título, se não me engano, de — Oração utilíssima e de prodigiosa

eficácia; — mas que era geralmente conhecida pelo simples nome de Oração

prodigiosa. E devo dizer, que não deixei um só dia de cumprir aquela minha

obrigação, e que muito longe de pesar-me, pelo contrário, não só a cumpria com

gosto, mas ainda com muito grande devoção.

Para que, porém, não se me tome por melhor do que realmente sou, e passe

talvez pelo mais dócil e obediente dos filhos, julgo do meu dever fazer aqui uma

observação; e é, que a ordem que minha mãe me havia dado e que muito me havia

recomendado, era, que, no lugar próprio, que nas Horas vinha marcado, para se pedir

aquilo que se desejava, eu pedisse para que a guerra se acabasse; entretanto que em

vez disso, o que eu pedia com todas as forças da mais ardente e mais sincera

devoção, era que a rebelião saísse triunfante ou que meu pai vencesse.

Este fato que mostra qual era então a natureza do meu caráter político, serve,

ao mesmo tempo, para explicar uma tal ou qual contradição que se pode descobrir e

que eu mesmo não deixo de perceber no meu atual modo de pensar.

Ora, essa contradição vem a ser a seguinte — que, sendo desde muito

desabusado, contudo, desde o momento em que sou estimulado por uma paixão

realmente forte, desde logo muito bem percebo que o meu antigo natural volta a

todo o galope; e, embora com um certo pesar, sou forçado a reconhecer, que não só

aquelas minhas boas qualidades estão muito longe de serem fatos permanentes ou

positivos; mas que sendo elas pelo contrário, simples frutos apenas da mais

completa apatia; por mais que eu queira ou por mais que eu faça, hei de ser sempre

o que sempre fui; ou em outros termos, que um homem que em menino, pensava e

obrava por aquela maneira e que depois de moço, entre os heróis da revolução

francesa achava Saint Just como o mais digno do seu apreço e até mesmo do seu

maior entusiasmo, um tal homem poderá ser tudo quanto quiser, mas por mais bem

intencionado que se esforce, nunca deixará de ser um verdadeiro fanático metido

apenas na pele de um céptico.

Quando as forças rebeldes se dissolveram no município de Baependi, meu

pai, fazendo uma pequena volta em direção ao município de Três Pontas, procurou a

fazenda do Tacho que ficava na freguesia da atual cidade da Varginha e que

pertencia ao capitão Antônio José Teixeira, que era um dos chefes conservadores

daquele município e que era casado com minha tia D. Maria Benedita.

Logo que meu pai ali chegou, eu fui com minha mãe encontrá-lo. Mas

muito pouco tempo nos demoramos naquela fazenda; porque tendo se assentado,

que o que havia de melhor a fazer, era que meu pai se entregasse voluntariamente à

prisão, nós viemos pouco depois para a fazenda do Bom Jardim.

Como, porém, não convinha que meu pai fosse preso, sem que primeiro se

dessem uns certos passos que se julgavam necessários, enquanto minha mãe e meus

tios iam à Campanha para esse fim, estes mandaram fazer um pequeno rancho em

um dos matos da fazenda, e eu fui ali ficar com meu pai durante alguns dias, não

indo lá ninguém senão uma pessoa de toda a confiança que era a que tinha feito o

rancho e que ali nos levava a comida.

Pareceria que muito pesada e muito aborrecida me deveria ser uma

semelhante vida; e, no entretanto, eu não tive um só momento de enfastiar-me, não

só porque a companhia de meu pai me era sempre agradável, mas ainda porque,

receando ele que aquela existência tão solitária e tão restrita acabasse por con-

trariar-me ou entristecer-me, procurava distrair-me por todos os modos ao seu

alcance; e, apesar de todas as suas inquietações, durante quase que todo o dia outra

coisa maior não fazia do que

arranjar brinquedos para mim, ou de estar armando laços e mun-déos para que

eu caçasse passarinhos.

Saímos enfim dali e meu pai foi recolher-se à cadeia da Campanha, onde lhe

continuei a fazer companhia durante o dia e algumas vezes também dormia.

Aquela prisão, entretanto, nada tinha de mortificante e nem mesmo de

desagradável, porque, tendo a vitória abrandado a fúria dos inimigos, em vez das

imundas enxovias para as quais antes tinha descido tanta gente boa, os rebeldes

tinham agora por prisão a sala livre e até mesmo a própria sala da câmara.

E como muitos eram os presos e todos pertencentes às melhores famílias do

município, não só a cadeia estava sempre cheia de visitas e distrações nunca

faltavam, mas ainda gozavam todos de uma excelente mesa, visto que ia para cada

preso a sua bandeja de comida que cada uma das famílias se esmerava em que fosse

boa, e fazendo-se de tudo uma só mesa, comiam todos em comum.

Ultimamente até se consentiu que as próprias mulheres dos presos lá fossem

dormir; de sorte que se não fosse a privação de liberdade e os receios do resultado

final dos processos, bem se poderia dizer que, em vez de prisão, era antes aquilo

uma verdadeira festa.

E, de fato, aqueles receios não deixavam de ter um tal ou qual fundamento,

porque, sendo a pena muito grave, nenhum dos réus que ali se achavam tinha,

entretanto, completa segurança ou uma perfeita certeza de que ela não lhe fosse

imposta. Um deles, porém, era o tenente Antônio Ribeiro da Silva, tio do atual

senador e conselheiro Joaquim Delfino Ribeiro da Luz, e aquele Ribeiro era amigo

do tenentc-coronel Lourenço Xavier da Veiga, pai do atual senador Evaristo

Ferreira da Veiga.

Ora, embora aquele tenente-coronel fosse um dos conservadores mais

exaltados e fosse, por isso, mais ou menos odiado por quase todos os liberais, soube-

se, com grande surpresa, que ele se interessava por aquele Ribeiro e que estava

trabalhando para livrá-lo. E o que é certo é que, ou fosse levado por aquela amizade,

ou pela esperança talvez de angariar para o partido conservador aquele rebelde e

com ele parte da família, que era toda muito liberal, ou, enfim, pelos dois motivos

ao mesmo tempo, tratou de conseguir que fosse Ribeiro despronunciado e empregou

para isso todos os meios. (*)

NOTA: O suposto exaltamento político da pessoa a quem se refere o ilustrado escritor,

outra coisa não era senão sinceridade c franqueza de convicções. Sensível ao infortúnio

dos próprios adversários, o finado

Ora, em 1842, o juiz de direito da comarca do Rio Verde era o doutor e

depois desembargador Tristão Antônio de Alvarenga, e como este era casado na

família dos Junqueiras que havia toda se envolvido na revolução; e como, por outro

lado, durante toda a sua vida foi sempre um homem muito moderado e um juiz

extremamente benévolo, parece que o protetor do Ribeiro não encontrou grande

dificuldade para livrá-lo, e Ribeiro foi, com efeito, despronunciado.

Aberto, pois, este primeiro exemplo e estando todos os réus nas mesmas

condições, e uma vez que o juiz era um homem realmente sério, a lógica era fatal:

todos deviam ser despronunciados e todos o foram com efeito.

Entretanto, a esta. regra quase que se deu uma exceção, e esta exceção

seria constituída por meu pai.

E eis aqui como a coisa aconteceu. Antes de 1844 não me consta que jamais

houvesse na Campanha um só advogado formado; e em 1842, além de alguns

poucos solicitadores, ali só havia dois ou três rábulas, todos eles mais ou menos

ignorantes. Um destes, que foi o advogado de meu pai, chamava-se Caetano Alves

de Magalhães. Era um homem alto, membrudo, que tinha um ou ambos os olhos

saltados para fora; que falava muito e que vivia sempre a dizer — que de fazer mal

ainda ninguém havia se arrependido e que de se fazer bem se arrependia sempre, —

máxima esta que, embora menos absurda do que à primeira vista parece, ele,

entretanto, muito pouco punha em prática.

Se, porém, Caetano Alves não era um mau homem, era, em compensação,

um péssimo advogado; e se durante toda a sua vida, que já não era breve, nunca

tinha podido compreender o Pereira e Sousa, muito menos poderia em alguns meses

compreender a lei da reforma, que só então se principiava a executar. 0 advogado

tenente-coronel Lourenço Xavier da Veiga, nesse mesmo movimento revolucionário de 1842,

pode ser útil a diversos dos rebeldes de então, esquecendo generosamente o ódio politico que

eles com especialidade lhe votavam, quer pela firmeza de sua dedicação à causa da legalidade,

quer pela circunstância de ser irmão do presidente da província, conselheiro Bernardo Jacinto

da Veiga, contra quem — compreende-se bem — mais se desencadeavam as cóleras

revolucionárias.

O único fato que lembra o ilustrado autor das Recordações, com referência ao finado

tenente-coronel Lourenço Xavier da Veiga, longe de confirmar seu suposto exaltamento, é

prova da magnanimidade de sua alma.

Assinalando Isto, por simples sentimento de justiça e não por mera homenagem de

amor filial, apraz-nos crer que em nada contrariamos ao distinto Sr. Dr. Paula Rezende.

(Os redatores da Província)

de meu pai, portanto, deixou que se passasse o prazo que o regulamento marcava

para a interposição do recurso do despacho do juiz municipal que o havia

pronunciado, e meu pai estava irremediavelmente condenado a ficar na cadeia e a

ter de ser julgado pelo júri, quando por um meio, que pouco importa saber, os autos

subiram ao juiz de direito, e meu pai foi também despro-nunciado.

E como tudo isto se fez e tudo isto se alcançou, sem que houvesse um só

empregado talvez que não fosse conservador; eu quero assinalar aqui um fato que,

muito honrando aos então conservadores de Minas, constitue, ao mesmo tempo, um

dos mais brilhantes padrões de glória para o caráter mineiro.

Só quem viveu naquele tempo é que pode fazer uma verdadeira ideia dos

ódios e da exaltação que dividia os partidos. Nem para mostrar é preciso mais do

que o dizer •— que um liberal, em regra, não comprava na loja de um conservador,

e vice-versa; que cada um dos partidos tinha o seu médico, a sua botica e tudo o

mais por esta forma; e que até na própria igreja era muito raro se confundissem.

Pois bem; apenas os rebeldes foram vencidos, o ódio por toda a parte e como

que por encanto, cedeu imediatamente o lugar à compaixão ou antes à generosidade,

e aqueles que ainda na véspera não recuavam diante de medidas às vezes cruéis ou

quase atrozes, de repente serenaram.

Não pretendo com isto dizer que os ressentimentos desapareceram; porque

tais ressentimentos não poderiam ser tão cedo, já não digo esquecidos, mas nem

sequer perdoados; porém, o que quero dizer e o que digo é que, à exceção ou a des-

peito de algumas dessas almas baixas ou mesquinhamente odientas que nunca

deixam de existir em todos os tempos e em todos os lugares, os rebeldes não

acharam em parte alguma de Minas aquilo que é tão comum em quase todas as

guerras civis, isto é, as denunciações infames ou as perseguições puramente

acintosas; porém que por toda a parte muito mais ainda lamentados do que mesmo

odiados nem um talvez houve que não achasse no meio das suas desgraças um ou

muitos proteto-res no próprio seio do partido contrário.

O próprio Teófilo Ottoni, o incendiário, o republicano, o mais odiado de

todos eles, e que por ordem do governo teve de ser julgado em um júri, onde a sua

condenação parecia inteiramente certa, nem esse foi condenado; mas, pelo contrário,

como se a província quisesse protestar contra este espírito de perseguição que se

levantava contra ele, Teófilo Ottoni .achava

no próprio tribunal que o devia condenar um simples teatro apenas para a

maior de todas as suas glórias; pois que aqueles que se haviam escolhido

para seus algozes, nem seus juízes querem ser — convertem-se em

admiradores. E ele, o réprobo, ele que por toda a parte se mandava apregoar

como digno não só de pena, mas ainda da mais tremenda e eterna maldição,

quando, infamado sim, mas altivo e nobre, quando é nobre e altiva a

liberdade, penetra no tribunal; o tribunal (coisa surpreendente e nunca vista

talvez!), como se fosse movido por uma única e irresistível mola, em

peso se levanta para receber o réu.

Ora, quando os juízes se levantam diante daqueles que têm de

julgar, uma condenação é moralmente impossível.

Teófilo Ottoni foi, com efeito, absolvido, e a sua absolvição foi

recebida por toda a província como um motivo de regozijo público.

CAPÍTULO XVII

O autor é acometido de uma moléstia grave. O seu estado se torna

melindroso. O carcereiro se condói das aflições de seu pai e permite que

este visite o filho durante a noite. Regresso à cadeia. Absolvição definitiva.

Começam os embaraços financeiros. Retrato físico e moral do avô do

autor.

Nos últimos tempos da prisão de meu pai, eu fui como mais de uma

vez já havia acontecido, atacado de uma forte febre. O meu estado agravou-

se e pouco depois tornou-se mais ou menos melindroso; e meu pai que me

queria com um desses afetos que são mais próprios de mãe do que de pai, e

que entretanto ali tão perto não me podia ver, passou pelos transes da mais

aflitiva agonia, até que o carcereiro que o conhecia e que bem sabia que

tudo poderia fazer menos de faltar à honra, condoeu-se da sua dor e abriu-

lhe as portas da prisão. Ele, pois, uma vez veio ver-me; e antes que o dia

clareasse, voltou de novo para a cadeia. Felizmente a minha doença foi

rápida; e poucos dias depois daquela visita, meu pai estava absolvido e se

recolhia definitivamente ao seu lar doméstico.

O grande perigo estava, pois, superado. Se, porém, para os grandes

sofrimentos por que havia passado o cidadão parecia achar uma espécie de

consolação nesse orgulho ou nesse íntimo contentamento que para uma

alma nobre sempre resulta do cumprimento, doce é certo, mas às vezes tão

custoso, de um dever patriótico; o homem particular ou o pai de família,

começava a sentir-se inquieto e cada vez mais apreensivo por dificuldades

de outra ordem. E com efeito, nós íamos começar a lutar agora com os

embaraços financeiros, ou iamos ter diante de nós, senão calamidades e nem

mesmo um verdadeiro mal estar, essa contrariedade, pelo menos, de uma

fortuna que já não era boa e que se havia tornado agora infinitamente

pior.

Como, porém, esses transtornos de meu pai de alguma sorte se

entrelaçam com os de meu Avô; vou me ocupar aqui de meu Avô e dos

seus negócios, e depois me ocuparei dos de meu pai.

Meu Avô foi um dos homens mais abastados da Campanha; porque tendo,

assim como todos os seus irmãos, muito cedo se dedicado à mineração, dela tirou

desde logo muito grandes resultados; e quando viu que as lavras começavam a

falhar, longe de insistir e persistir, como a maior parte daqueles o fizeram, e que

todos acabaram pobres; ele, pelo contrário, as abandonou e estabeleceu na

Campanha, em ponto grande, uma loja de fazendas secas. Ora meu Avô tinha um

irmão, o Alfredo João Pedro Ferreira Lopes, que nunca se casou e que nunca saiu da

Campanha. Sendo mais velho do que meu Avô, parecia sentir por este uma espécie

de fascinação; pois que nunca o deixou, a ele dedicou toda a sua vida até o seu

último suspiro; e ninguém poderia bem determinar qual a natureza da sua afeição

para com aquele seu irmão mais moço; pois que nessa afeição como que havia tudo

— de pai, de irmão, de filho, e até de um discípulo ou de um empregado

respeitoso e tímido.

Homem de uma simplicidade espartana; sem nenhuma instrução a não ser a

de ler, escrever e contar; esse meu tio, entretanto, tinha nascido com a bossa do

comércio, e ninguém negociava melhor do que ele. Sem nunca sair da loja onde

dormia, senão para ir uma ou outra noite muito raras vezes visitar a minha mãe, ele,

como se fora do comércio fosse ou se considerasse um ser inútil, em nada se

envolvia do que se passava na terra nada sabia ou procurava saber do que ia pelo

mundo; e pode-se dizer, que viveu e morreu dentro da loja. Foi ele, pois, quem

tomou conta desse negócio de meu Avô; e esse negócio tornou-se para este, desde

logo e durante muito tempo, a melhor de todas as minas ou uma fonte constante e

muito abundante de dinheiro. Graças, portanto, a todas estas circunstâncias, meu

Avô, que não tinha nascido para ser pobre e que muito pouco jeito parecia ter para

ajuntar fortuna, pôde muito cedo tornar-se um dos homens mais felizes que tenho

conhecido; porque, graças a ela, ele pôde muito cedo folgadamente entregar-se a

todos os seus gostos favoritos.

Eu conheci uma senhora de idade já muito avançada, que tendo amado a

meu Avô em moço e que tendo muito desejado com ele casar-se; ainda quando a

conheci, não falava daquele seu antigo e tão querido namorado, senão com um

entusiasmo que bem mostrava quantos encantos ele não deveria ter tido.

E de feito, não só conheci alguns outros fatos que pareciam dar a mais

completa razão ao entusiasmo daquela mulher; mas ainda sempre ouvi dizer, que

meu Avô tinha sido realmente um moço muito bonito. Quando o conheci, ele já

tinha mais de quarenta anos. Embora, portanto, tivesse uns olhos grandes

e expressivos, uma testa espaçosa e com grandes entradas, um sorriso entre

benévolo e altivo, e sobretudo uns belíssimos dentes que chegou a

conservar por assim dizer até a sua morte; ele que era de baixa estatura, já

então estava gordo; tinha todas as suas feições mais ou menos cheias; o seu

nariz, ainda que não se pudesse dizer malfeito, ia-se tornando cada vez mais

carnudo; os seus cabelos, que já estavam branqueando e que ele tingia,

avermelhavam-se e endureciam-se; de sorte que já era antes um homem

respeitável do que mesmo belo.

E respeitável ele o era, com efeito, não só pela sua figura, não só

pela sua posição social na Campanha; mas ainda e sobretudo por um certo

conjunto de qualidades morais tão bem combinado, que impondo a estima

não lhe alheiavam as simpatias. Da mais imaculada probidade em todos os

seus negócios, de uma perfeita cortezia no seu trato, havia no fundo do seu

coração uma dose tão real de benevolência, que se pode com razão dizer,

que nunca a ninguém fez mal por ódio, e que o bem, espontânea ou

refletidamente, ele o fez a muitos.

Como político, o que principalmente o caracterizou, foi uma

inabalável firmeza de convicções aliada a uma moderação muito maior

ainda. No meio do mais aceso furor das paixões partidárias, nunca deixou

de pagar aos seus adversários todos os deveres da mais correta civilidade; a

nenhum jamais perseguiu ou ofendeu, e a alguns protegeu e serviu.

Esta sua moderação era tal, que as vezes quase que chegava a

parecer franqueza. E disso foi ele muitas vezes acusado por alguns dos seus

correligionários mais exaltados. Entretanto um fato muito natural e muito

comum e que ao mesmo tempo o honra, é que desses que o acusavam de

tibieza política, todos ou quase todos mudaram de partido ou mais ou

menos transigiram; entretanto que ele viveu quase um século, principiou a

sua vida política muito moço, a principiou como um monarquista liberal

moderado, e quando a terminou, ele era ainda aquilo que durante toda a sua

vida nunca um só momento tinha deixado de ser; isto é, um monarquista

liberal moderado.

A instrução que teve, foi a que de ordinário tinham os moços do seu

tempo, e que era na realidade extremamente limitada. Como, porém, era um

homem bastante inteligente, como nunca deixou de ler jornais, e gostava de

ler também alguns livros, ele acabou por ter uma instrução muito maior do

que a maior parte dos seus antigos conterrâneos.

Entusiasta de todas as grandezas, e não tendo bastante profundeza

de vista para através do brilho descobrir o que havia

de fraco e de desforme no âmago do grande colosso, meu Avô não poderia deixar

de ser um grande entusiasta de Napoleão I. O foi com efeito, e lhe sabia a história,

por assim dizer, de cor e salteada.

Dotado de um temperamento sanguíneo, ele, como de ordinário acontece às

pessoas de um tal temperamento, era extremamente irascível; mas em

comprensação, as suas cóleras, muito pouco duravam e quase nunca passavam do

que geralmente se costuma chamar uma grande trovoada seca.

Duas das suas principais paixões eram — a música e o belo sexo —; e

sendo bom juiz em qualquer destas matérias, não só era um bom músico e até

mesmo um perfeito rabequista; mas ainda durante toda a sua vida nunca deixou de

ser um assíduo galanteador de todas as moças bonitas que encontrava.

É verdade, que uma das regras que professava ou vivia constantemente a

repetir era a seguinte — que não havia moça que se pudesse dizer verdadeiramente

bela ou bonita, se por maiores que fossem os dotes que possuísse, não reunisse as

três seguintes qualidades — de tripada, olhos campeiros e bafo de bezerro —; ou em

outros termos: que tendo um hábito suave e puro como o do bezerro, e que a partir

dos seios tendo unicamente depressões e nada de promontórios, não tivesse ainda

um olhar capaz de abalar e comover, ou que em vez desses olhos que nada dizem e

que, mais parecem olhos de peixe morto, não tivesse, pelo contrário, uns desses

olhos que pela sua cintilação constante parecem estar constantemente a nos titilar o

sentimento ou parecem estar sempre a tocar campanhia cujos sons vêm repercutir

nos nossos pobres corações e que aí tão fortemente repercutem que os fazem

dançar sem querer.

Isto é, o que ele dizia. Mas na prática era um frei Tomás, como qualquer

outro; pois aquilo que nunca deixei de observar, é que só havia uma coisa que lhe

fazia tirar os olhos de uma mulher; e era que fosse velha ou inteiramente

feia.

Já ele tinha muito mais de 80 anos, quando veio à Leopoldina, unicamente

para ver-me; pois que sempre fui, como já disse, o seu neto de predileção, ou como

ele dizia, o seu orgulho. Nessa ocasião lhe perguntei, se ainda gostava da música e

das moças; e a sua resposta foi esta —• que não só ainda gostava, que não só lhe

parecia impossível que deixasse jamais de gostar, mas que até piamente acreditava,

que se estando já com a vela na mão para morrer, pudesse ter diante dos seus olhos

uma bonita moça e ao mesmo tempo ouvindo uma boa peça de música,

morreria sem dor e sem pesar; porque inteiramente alegre e consolado, suporia

que já estava entrando no paraíso.

E eu acredito, que o que dizia era uma pura verdade; porque não é de hoje

que eu tenho observado que não há ocasião mais propícia para bem se conhecer a

paixão predominante de qualquer pessoa como é o momento em que essa pessoa se

acha possuída de um pesar, de uma alegria ou de outra qualquer paixão que a ponha

um pouco fora das suas guardas; e um dos primeiros fatos que me sugeriu esta

observação foi meu Avô quem m'o forneceu em uma viagem que fizemos juntos à

atual cidade de Alienas.

Tendo-se feito ali em 1856 uma festa, nós, a convite de alguns parentes

que tínhamos lá, fomos também a ela assistir.

A viagem fez-se em três dias; porque dizia meu Avô que uma viagem, para

ser agradável, é preciso que se faça sem pressa e sem estômago vazio; e por

consequência, embora as marchas fossem muito curtas e não se saísse senão depois

do almoço, ele nunca deixou de parar no caminho para descansar à sombra de

alguma copada árvore ou para junto de algum límpido córrego fazer as honras à

matolotagem. Na volta, porém, não sei porque circunstância, perdeu-se ou esgotou-

se a matolotagcm no segundo dia; de sorte que meu Avô com frequência se

queixava e tornava-se cada vez mais de mau humor.

Eu procurava consolá-lo, fazendo-lhe ver que o nosso pouso não deveria

estar muito longe, e que deveria até pelo contrário, já estar muito perto; pois que

devendo ser a nossa marcha quando muito de cinco léguas, nós com certeza já

tínhamos andado mais de quatro.

Mas essa quinta légua que faltava é que nunca se preenchia; até que o

pagem nos disse, que se havia equivocado em uma encruzilhada que tínhamos

deixado lá muito para trás e que estávamos seguindo um caminho errado.

0 furor de meu Avô ao ouvir uma semelhante notícia foi tal, que as suas

feições se alteraram, que ele parecia um homem ameaçado de iminente congestão, e

que se ele pudesse, teria ali mesmo comido o pagem vivo. Quando, porém, no

cúmulo da cólera e todo roxo de raiva, ele mais esbravejava; de repente se apresenta

à nossa vista em um cercado que ficava à beira da estrada, uma mocinha, que apesar

de descançada e mal trajada, tinha traços muito lindos; e como se em uma caldeira

de água fervendo se despejasse um ribeirão de água fria; meu Avô volta-se para

mim; e com uma voz completamente plácida ou antes toda cheia da mais admirativa

satisfação me diz: — E que tal! Não é

que é realmente muito bonita! E imediatamente esqueceu-se do pagem, do cansaço

e até do próprio estômago que tão altamente lhe pedia alimento; para só se lembrar

da bonita caipirinha que ele acabava de ver.

Meu Avô, porém, além destas duas paixões pela música e pela beleza

feminil, ainda tinha uma terceira, que lhe foi muito mais prejudicial; e essa terceira

paixão eu chamarei a paixão da grandeza; pois que ele sentia uma espécie de

fascinação por tudo quanto era grande; e ele mesmo nada fazia senão com a

condição de que fosse grande. Assim, se quer fazer uma casa, ele a faz como essa

que eu acima já descrevi; quer dar um baile, ou ele não o fará, ou para esse baile há

de ser convidada a gente toda da cidade; um capitão general ou um alto personagem

que de S. Paulo se dirige para Minas lhe pede que arranje pouso para ele e sua

escolta, meu Avô não só o arranja na Campanha, mas ainda o vai também arranjar

no Rio Verde, e o que faz para uma escolta, chegaria para um exército. E tudo o

mais era assim por este jeito.

Ora, se meu tio João Pedro era o melhor de negociantes, não era nenhum

mágico nem tinha descoberto a pedra filosofal, para que pudesse encher de dinheiro

a um tonel sem fundo. Assim pois, quando chegou o ano de 1843, meu Avô, que,

além de ter formado um filho e educado o outro, ainda tinha casado e dotado um

grande número de filhas; e ao passo que fazia estas e tantas outras despesas mais ou

menos úteis, ao mesmo tempo tinha gasto e esbanjado tantos e tantos mil cruzados

em despesas dispensáveis, e por assim dizer insensatas; acabou por conhecer que a

sua fortuna estava estragada; e para cúmulo de seu caiporismo, em abril desse

mesmo ano faleceu meu tio João Pedro, que tinha sido para ele o seu melhor e

mais seguro esteio.

Ora, meu Avô devia a meu pai alguns contos de réis; este não queria mais

voltar para a fazenda que tinha em Sant'Ana de Sapucaí porque dela se havia

desgostado e não esperava tirar grandes vantagens; e como por outro lado, meu Avô

nunca tinha nascido para ser fazendeiro e possuía uma fazenda denominada Saco e

que ficava légua e meia da Campanha na estrada que dela seguia para as Águas

Virtuosas; concordou-se, que meu pai ficaria com essa fazenda; meu Avô dela lhe

fez venda com toda a escravatura; e meu pai para ali se mudou com toda a família, a

fim de começar de novo uma terceira ou quarta vida!

CAPÍTULO XVIII

A memória do autor. Inaptidão para a escrita e para trabalhos manuais. Na escola

pública da Campanha. Os professores e os alunos de primeiras letras, A palmatória

e o vai de roda. Os exames do fim do ano. O autor é aprovado. Os companheiros da

turma: Evaristo Ferreira da Veiga, Joaquim Nicolau Roiz Gama, Inácio Cândido

Xavier de Araújo e os três Florianos. Algumas palavras sobre os mesmos e a

história triste dos três últimos. O vigário colado de Três Pontas e o anjo de caridade

e humildade que foi D. Viçoso. O enjeitado de S. Gonçalo de Sapucaí e o milagre

da caridade.

A falta de memória foi sempre um mal dos velhos; e eu que desde moço já

vivia a queixar-me da minha, hoje a tenho por um tal feitio, que não só esqueço e

baralho fatos ainda mesmo de datas recentíssimas, mas que algumas vezes chego

mesmo ao ponto de me não ocorrer de repente o nome dos meus próprios filhos.

Entretanto, de quanto até aqui já tenho escrito, o que parece ficar fora de dúvida, é

que fui um menino ou nos meus primeiros tempos, de uma memória muito feliz para

os fatos; porém que ainda hoje me recordo, e mais ou menos claramente, de

circunstâncias que se passaram quando eu mal teria seis, quatro e até três anos.

Direi mesmo que fui em menino bastante vivo; e como os meninos vivos

devem começar a aprender cedo, muito cedo me puseram na escola. A escola,

porém, era pública, os meninos muitos, e os mestres ruins; e se dessa minha ida para

a escola por acaso algum proveito resultou, foi apenas o de não estar em casa a fazer

travessuras; porque eu na escola nada estudava e nem também coisa alguma me

ensinavam; de sorte que tendo ido à Corte, como já contei, ali me puseram em um

colégio que ficava, se não me engano, na rua rio Rosário ou dos Ourives e cujo

diretor se chamava Estrela; e nos dois meses mais ou menos que ali estive, aprendi

muito mais do que teria aprendido na Campanha em um ou dois anos. Devo mesmo

dizer, que os progressos que então fiz, pareceram não só agradar porém ainda sur-

preender um pouco aos meus mestres, menos entretanto na escrita; porque em

toda a .aula só havia um menino muito me-

nor do que eu, com quem eu me animava a apostar sobre escrita, como era o

costume da aula em certos dias; e ainda assim, apenas uma vez consegui empatar;

perdendo desta sorte um grande número de prêmios que se chamavam isenções e

que havia alcançado pelas lições e comportamento.

Felizmente não me fizeram falta; nem de tais isenções jamais precisei; pois

que durante esses poucos meses que eu ali estive, nunca recebi castigo algum.

Nem há nesta minha inaptidão para a escrita coisa alguma que admire;

porque sendo neto de um homem (o meu Avó paterno) que a todos surpreendia pela

sua grande habilidade em mecânica e em quase todos os artefatos que tentava, e

tendo parentes de uma delicadeza de mãos a toda prova; eu, entretanto, sou incapaz

de bem fazer um palito; ou de fazer qualquer coisa, ainda mesmo muito simples,

sem um descaso qualquer, ou sem ofender-me, sem entornar, ou sem

quebrar.

Por isso também, ainda hoje, por maior que seja o meu esforço ou meu

cuidado, não consigo jamais fazer uma letra igual nem uma escrita limpa.

Quando voltei da Corte, é muito provável que sem grande demora eu

entrasse de novo para a escola pública; pois que nunca fui interno de colégio algum;

nem mesmo externamente frequentei outro qualquer a não ser esse de que há pouco

falei; mas todos os meus estudos pode-se dizer, que só foram feitos, on comigo

mesmo ou em aulas públicas.

Eu. porém, já disse, quase que não me lembro do que comigo se passou no

ano de 1840; enquanto estive em Sant'Ana nada absolutamente estudei; e assim não

podendo bem coordenar as minhas ideias sobre a minha estada na escola pública da

Campanha, vou dela me ocupar de um modo muito geral ou vou dar a seu respeito

algumas ideias muito vagas.

A frequência era muito grande; pois que a matrícula era de cento e muito

meninos. O ensino se fazia por classes; e como o mestre não tinha tempo para

pessoalmente se ocupar de tantos meninos, as classes inferiores eram mais ou menos

desprezadas" e bem pouco se adiantavam.

Quanto à matéria do ensino e ao modo como este se dava, era mais ou

menos o que ainda hoje se vê; e por isso sem demorar-me sobre este ponto, só quero

aqui registrar uma novidade que na aula apareceu e que julgo bem pouco

durou.

Essa novidade foi umas espécies de pequenas mesas cercadas de umas

taboletas as quais, cheias de uma areia bem lisa, serviam para nela se escrever ou se

fazerem letras, em lugar de lousas ou papel.

Os alunos eram obrigados a levar os livros e tudo o mais que era necessário

para o ensino; se, porém, eram pobres, tudo tinham da província.

Durante o tempo que frequentei a escola, foi esta algumas vezes regida por

alguns professores que ali muito pouco tempo duravam; e destes, aqueles de que

neste momento apenas me lembro, foram — um meu parente José Brandão que era

irmão daquela minha prima da cidade de Rezende de que já falei; um fulano

Coutinho que os meninos chamavam de Biscoitinho; um João Joaquim Lopes de

Figueiredo (que pertencia a uma família de gente inteligente e toda metida a

advogados) mas que tendo uma noite levado uma grande cossa na rua, no dia

seguinte fez uns versos em que se gabava de ter levado a cossa mas de não ter

largado uns peixes que então trazia; e finalmente o meu futuro colega, e creio que

hoje juiz municipal de Caldas, Bernardo Jacinto da Veiga. Todos estes, porém, e não

sei se ainda mais alguns, creio que não passaram de simples professores interinos ou

talvez mesmo nada mais eram do que simples ajudantes do professor efetivo, que se

não me engano, tinha alguma coisa também de solicitador ou de advogado e que se

chamava José Antônio Mendes.

Este, que mudou-se e que não sei se ainda é vivo, era um homem que tinha

uma das pernas cortadas muito acima do joelho e que andava de muletas; mas com

tanta agilidade, que sem o menor embaraço, mas antes com a maior presteza e

agilidade, subia aquela escada de pedra da cadeia velha da Campanha, de que já tive

ocasião de falar, e que pelo seu comprimento e um pouco também pela sua

ingrimidade, não era das mais fáceis de subir, ainda mesmo para aqueles que podiam

dispor das suas duas pernas; entretanto que ele sabia, quando lhe convinha, ca-

minhar com uma tal subtileza, que mal se podia ouvir o andar ou o batido das

muletas. E ai do menino que se fiava nesse batido traidor! Porque, quando menos

esperava, do corredor que vinha do interior da casa, o mestre fazia na porta uma

meia volta à esquerda, e com um simples lanço de olhos pilhava com a boca na

botija a todos aqueles, que fiados na sua ausência, ti-nham-se posto a conversar ou a

brincar. Então, dirigindo-se para a mesa em que escrevia ou para a poltrona em que

se sentava, tomava a Santa Luzia, que assim se chama a palmatória, segundo penso,

por ser aquela santa a protetora dos olhos e ter

a palmatória nada menos de cinco; e começava o que se poderia chamar um

verdadeiro — vai de roda —; visto que sem pronunciar o nome, mas apenas

indicando com os olhos ou com a mão a vítima que devia caminhar para o sacrifício,

ele nada mais fazia do que dizer — Venha cá senhor mestre! Ou — Venha cá,

senhor mandrião! E assim como o sapo, que atraído pela cobra, embora hesite e

gema, vai indo sempre para adiante até que se lhe enfiam pela boca a dentro; assim

também o pobre menino, ou antes o pobre rapagão, que era assim designado para o

sacrifício, ia para ele sem remédio caminhando; e por mais que chorasse, por mais

que gemesse e por mais que exclamasse — Pelo amor de Deus, senhor professor!

Perdoe-me por esta vez! etc, etc; era tudo tempo perdido; porque os bolos, estes ele

os tinha de levar forçosamente. E que bolos; santo Deus! Estalavam que ainda

mesmo de muito longe se ouviam; e eram às vezes tantos, que quase se lhes perdia a

conta. E se por acaso o supliciado fugia com o corpo ou com a mão, o carrasco lar-

gava a muleta; atirava-se sobre ele; e com ele voltava pelos cabelos para junto da

poltrona.

Nem esta sua irascibilidade e este seu grande rigor, era uma dessas coisas

momentâneas ou mesmo simplesmente intermitentes; mas muito pelo contrário, era

nele um fato tão normal e tão constante, que tendo por hábito estar sempre a mas-

tigar gengibre, diziam os meninos que aquele hábito, ele o tinha contraído, não por

gosto ou por prazer, mas apenas como um meio unicamente de encobrir ou disfarçar

o cheiro do muito álcool de que vivia a saturar-se. Creio, porém, que não havia nisto

verdade e nem sequer a menor sombra de fundamento; porque, embora lhe desse a

lição muito de perto, nunca, entretanto, lhe senti o menor cheiro de aguardente; ao

passo que por outro lado, inteiramente correto no seu vestuário, sempre limpo e

muito bem barbeado, nem ele tinha a fisionomia de um ébrio, nem tão pouco jamais

proferiu na aula uma só frase ou mesmo uma simples palavra, que não pudesse ser

proferida por um professor grave.

Eu entretanto, embora, como todos os mais o temesse como quem teme a

um animal feroz, não só dele não conservo uma lembrança odienta; mas pelo

contrário, sinto para com ele uma espécie de gratidão; pois que naquela aula de mais

de cem alunos e dos quais nenhum talvez tinha menos de dez ou doze anos e alguns

estavam já barbando, só eu e o meu colega e constante companheiro, o atual senador

Evaristo Ferreira da Veiga, éramos os únicos que tinham menos de nove; e aquele

homem tão colérico e que nos assomos da sua cólera se nos afigurava como um

animal ou um verdadeiro monstro, esse homem

era susceptível de compaixão; e se condoía daquelas duas pobres crianças. Nunca, é

certo, ele nos amimou e nem sequer um só momento nos abriu a sempre fechada

cara; mas compreendendo, e compreendendo muito bem, que seria uma verdadeira

crueldade conservar-nos durante cinco ou seis horas sentados e presos àqueles tão

duros bancos de madeira; a uma certa hora do dia ou quando ele julgava oportuno,

mandava-nos que entrássemos para o interior da sua casa; e ali, não só tínhamos a

mais completa liberdade de brincar no pátio e na horta; mas sua mulher, que era

ainda bem moça (assim como ele mesmo não era velho) nunca deixava de nos dar

alguma dessas lam-biscarias que andam sempre pelos armários, como o doce, o

queijo, os biscoitos etc, as quais nos pudessem entreter o estômago até a hora

de nos recolhermos para a casa.

Esta senhora, que tão boa se mostrou assim para conosco, e de cuja figura

meiga (e que então se me representava como a de uma vítima resignada) eu ainda

conservo uma tão perfeita lembrança, creio que se chamava D. Clara.

Ora tratando-me o mestre por esta forma, facilmente se compreende, quanto

deveria ser, senão benigno, pelo menos pouco severo para comigo; sobretudo

quando eu disser que nunca lhe dei o menor motivo para que deixasse de ser mais ou

menos indulgente para comigo. Pois bem; para que se julgue da sua severidade, eu

direi, que ele me deu dois bolos, únicos que me lembro de me haver dado; e vou

dizer qual o motivo desse meu castigo.

Eu já estava estudando gramática; e um dia julgava ter a lição tão sabida,

que não acredita houvesse na classe quem a desse tão bem como eu; e nesse meu

entusiasmo, fui desasada-mente colocar-me na ponta do banco, para ser o primeiro a

dar a lição quando chegasse a hora. A presunção, porém, ou a soberba, é, como

ninguém há que o ignore, a coisa que mais se paga neste mundo; e aquela minha

soberba ou aquela minha presunção, eu ,a tive de pagar naquele mesmo dia; porque

eu sabia, e sabia muito bem como disse a minha lição; mas muito criança ainda e

convivendo com gente mais ou menos ignorante, eu algumas coisas pronunciava

como via essa gente pronunciar; e assim, tendo de repetir um dos exemplos da

gramática, disse duas águias "avoaram", uma do oriente e outra do ocidente —. O

mestre perguntou simplesmente — como? E eu, que estava bem certo do exemplo, e

que não podia ter a menor consciência de o haver errado, o repeti pelo mesmo feitio

com que antes havia feito e tomei os bolos; de sorte que só depois é que pude com

grande admiração descobrir onde era que se escondia o

gato; assim como só depois deles é que fiquei sabendo de duas grandes

verdades que até então absolutamente ignorava; e que são: — 1.º que se há

na gramática uma figura chamada prótese, tal figura não existe, entretanto,

para os meninos que dão lição da mesma gramática; e 2.º que para abater os

soberbos e exaltar os humildes nada mais é necessário do que um simples —

a — posto ou tirado no começo de uma palavra; porque os meus

companheiros pronunciavam o verbo voar exatamente como eu o

pronunciava; mas por presunção ou por soberba, quis ser o primeiro a dar a

lição, e a dei com o acréscimo daquele maldito — a — e fui humilhado;

entretanto que eles a custa dos meus bolos o suprimiram; não os

levaram; e foram exaltados.

Uma das coisas, com que mais o mestre embirrava era com os

cabelos grandes: eu os tinha grandes; e pode-se fazer ideia do susto e aflição

que este fato me causava, sobretudo quando o vi um dia chamar um dos

alunos; meter-lhe a tesoura nos cabelos; e deixar-lhe a cabeça no mais

desgraçado e risível estado. Minha mãe, porém, não quis por modo algum

ceder aos meus rogos para que os cortasse; e eu assim os conservei até sair

da escola. As mães, porém, são sempre assim; e ela foi ainda causa de que

eu levasse um grande pito do mestre no dia do meu último exame e em que

deixei a escola. Havia hora marcada para o exame; e se muitas vezes por

medo do mestre eu quase que não queria esperar o almoço só para não

chegar tarde à aula, quanto mais em um dia de exame! Mas minha mãe

queria por força que eu fosse nesse dia muito bonito; e tanto tempo levou a

embonecar--me, que cheguei muito tarde. Quando virei a esquina da casa

que ficava de fronte da escola e que vi a cara do mestre que parecia estar na

porta à minha espera, quase que me caiu o coração aos pés. Ele, porém,

apenas se contentou com o dizer-me — sempre se espera pela pior figura —

c tratou de dar começo ao exame. Os aprovados ou dados por habilitados

nesse exame, creio que fomos sete; e quando terminaram todos os outros

exames, fomos chamados à mesa onde se achava o delegado literário; e este

que era o Tenente Coronel Antônio José de Melo Trant (oficial reformado

que tinha vindo muito cedo para a Campanha com diversas irmãs, onde

todas ou quase todas se casaram e formaram família) pôs a tiracolo em cada

um dos sete uma fita verde ou azul; e foi assim revestido desta insígnia do

saber e do mérito, que todo ancho e orgulhoso voltei para a casa.

Os meus seis companheiros de aprovação fórum estes: — Evaristo

Ferreira da Veiga, Joaquim Nicolau Roiz Gama, Inácio Cândido Xavier de

Araújo e três irmãos que eram conhecidos por Florianos.

De Evaristo terei de falar mais tarde; porque nascemos quase que no

mesmo dia; juntos estudamos desde as primeiras letras; juntos moramos em

S. Paulo; e juntos nos formamos. Nada, pois, direi sobre ele aqui. Como,

porém, depois do estudo do latim, o destino dos outros se separou

inteiramente do meu, quero como simples lembrança, dizer deles o muito

pouco que sei. Inácio Cândido casou-se para os lados da Cristina, tornou-se

negociante ou fazendeiro e nunca mais nos vimos. Joaquim Nicolau fez o

mesmo; e muito cedo se casou e retirou-se para os lados de S. Paulo, donde,

há pouco, li que sendo subdelegado de polícia, sofreu uma dessas afrontas

que para um homem de brio são mais dolorosas do que a própria morte;

pois que por vingança ou não sei bem por que motivo, o atrairam a uma

casa ou a uma emboscada e aí cruelmente lhe aplicaram todos aqueles

castigos que se tem por costume aplicar aos escravos.

Quanto aos Florianos, ainda os vi uma vez muito tempo depois. Eu

estava em Ouro Preto como juiz de direito interino, quando um dia indo à

cadeia naquela qualidade ou em companhia do chefe de polícia, ali e sem

que de todo o esperasse, encontrei entre o presos aqueles meus três colegas.

Ora naquele tempo, eu estava no começo da vida; ainda não tinha chegado a

essa idade em que bem poucas são as coisas que nos surpreendem ou que

muito vivamente nos afetam; e assim, pode-se muito bem fazer ideia, de

que se passaria no meu espirito e no meu coração, quando ali vi naquela

escura prisão, umida e tão fria, aqueles três moços, que não havia ainda dez

ou doze anos, comigo se sentavam nos mesmos bancos como iguais, todos

alegres e felizes; e que agora naquele lugar tão soturno e triste de novo nos

encontrávamos; eu todo comovido mas como um juiz em frente deles; e

eles como réus pronunciados de um crime infamante, e que com as faces

cobertas de pejo menos talvez pelo crime do que por uma tão cruel e tão

triste humilhação, quase que não sabiam o que deveriam fazer, se me

cumprimentarem ou se esconderem-se. Algum tempo depois passaram

encorrenta-dos pela vila de Queluz quando seguiam para responder ao júri

no foro do crime; e ali pararam. Fazendo por eles o que me era possível

fazer sem faltar aos meus deveres oficiais, eu que era ali juiz municipal, e

ao mesmo tempo delegado de polícia, procurei que se lhes desse um melhor

cômodo na cadeia; mandei-lhes camas e comida; e lá fui vê-los e, de

alguma sorte, consolá-los.

A história destes moços é a seguinte: Seu pai, que se chamava José

Floriano dos Santos, era um filho natural ou um simples enjeitado. Tendo

vindo muito cedo para a Campanha, ali se casou em uma das melhores

famílias do lugar; e ali por