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TEXTO Nº 2
Campanha internacional contra o tráfico. - Durante os Séculos XVI, XVII
e XVIII, todas as grandes potências européias praticaram o tráfico, em escala maior
ou menor. De 1800 em diante, no entanto, as mudanças de condições econômicas
fizeram com que algumas nações, especialmente a Inglaterra, tivessem interesse
em diminuir o número de escravos, substituindo-os por trabalhadores livres que per-
cebessem salários. Nessa época, com efeito, as indústrias, que antes dependiam do
trabalho manual, foram sendo mecanizadas. Em outras palavras, muitos artigos que
dantes eram fabricados vagarosamente, à mão, por operários, passaram a ser produ-
zidos, com extraordinária rapidez por máquinas complicadas e caras, e havia interes-
se em aumentar o número de consumidores.
Além desse interesse econômico, havia por certo as preocupações de ordem
moral e humanitária, e tudo isso inspirou ao governo britânico uma eficiente
campanha antiescravagista. Dando o exemplo, a Inglaterra, em 1807, promoveu
a extinção do tráfico servil em suas colônias, e desde então não poupou esforços
para fazer que outras nações imitassem o seu procedimento.
Em 1815, por um acordo concluído em Viena, o tráfico foi definitivamente
proibido ao Norte do Equador. Considerando essa vitória apenas uma etapa, no ca-
minho da extinção absoluta, a diplomacia inglesa passou a exercer forte pressão
junto ao governo de outros países, e conseguiu de nossas autoridades, em 1831.
uma lei proibindo a importação de cativos da África.
Por muito tempo figurou como letra morta essa lei, pois o tráfico continuou
a se processar através de nossos portos. Puseram-se os britânicos, então, a agir com
uma determinação que não raro os levou a excessos. Seus "cruzeiros" procuraram
sistematicamente interceptar os navios negreiros, perseguindo-se até as proximida-
des da costa brasileira. Surgiram sérios incidentes e a opinião pública encarou com
antipatia essa ação sobremaneira enérgica da grande nação estrangeira, consideran-
do-a um atentado à soberania nacional. Apesar da repressão britânica, entretanto.
prosseguia ativamente o desumano contrabando, e continuavam a ingressar no
Brasil, anualmente, dezenas de milhares de cativos.
O Bill Aberdeen. - Em 1845. resolveu o governo inglês tomar medidas rnais
drásticas. Pouco antes, o Brasil denunciara os tratados de comércio, tendo isso