( PDF ) Opere di Luciano voltate in italiano da Luigi Settembrini. Volume Terzo

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Opere di Luciano voltate in italiano da Luigi Settembrini. Volume Terzo.

Lucianus

TITOLO: Opere di Luciano

voltate in italiano da Luigi Settembrini.

Volume Terzo.

AUTORE: Lucianus

TRADUTTORE: Settembrini, Luigi

CURATORE: Settembrini, Luigi

NOTE:

DIRITTI D'AUTORE: no

LICENZA: questo testo è distribuito con la licenza

specificata al seguente indirizzo Internet:

http://www.liberliber.it/biblioteca/licenze/

TRATTO DA: "Opere di Luciano

voltate in italiano da Luigi Settembrini.

Volume Terzo";

Ed. Felice Le Monnier;

Firenze, 1862

CODICE ISBN: informazione non disponibile

1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 19 agosto 2006

INDICE DI AFFIDABILITA': 1

0: affidabilità bassa

1: affidabilità media

2: affidabilità buona

3: affidabilità ottima

ALLA EDIZIONE ELETTRONICA HANNO CONTRIBUITO:

Rossella Gigli, [email protected]

Ruggero Volpes, [email protected]

REVISIONE:

Elena Macciocu, [email protected]

Giorgio Moretto, [email protected]

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OPERE DI LUCIANO

VOLTATE IN ITALIANO DA LUIGI SETTEMBRINI.

VOLUME TERZO.

FIRENZE.

FELICE LE MONNIER.

1862.

XLVII.

DEL PARASSITO,

OSSIA

CHE LA PARASSITICA È UNARTE.

Tichiade. Come va, o Simone, che gli altri uomini e liberi e servi sanno ciascuno qualche arte,

con la quale sono utili a sè ed agli altri; e tu, come pare, non sai fare niente che giovi a te stesso, o

sia dalcun pro agli altri?

Parassito. Perchè mi fai questa domanda, o Tichiade, non tho capito ancora. Spiegati meglio.

Tichiade. Conosci tu qualche arte, come a dire la musica?

Parassito. Oh, no.

Tichiade. Forse la medicina?

Parassito. Neppure.

Tichiade. La geometria?

Parassito. Niente affatto.

Tichiade. La rettorica forse? Della filosofia non è a parlare, chè ne sei tanto lontano quanto la

cattiveria.

Parassito. Io vorrei anche più, se si potesse. Onde non credere dingiuriarmi come ignorante: chè

io dico che sono cattivo, e peggio, se vuoi.

Tichiade. Via. Forse non le imparasti queste arti perchè lunghe e difficili; ma non potevi qualche

arte meccanica, fare il fabbro, o il calzolaio? E poi lo stato tuo non è tale da non aver bisogno di

unarte di queste.

Parassito. Dici bene, o Tichiade: di coteste non ne conosco nessuna.

Tichiade. Dunque qualche altra?

Parassito. Qualche? una eccellente, come pare a me: e se tu limpari, credo la loderai anche tu.

Nella pratica ti assicuro ci sono riuscito, benchè i precetti non te li so dire.

Tichiade. E qual è?

Parassito. Non ancora mi pare di averne meditato bene i principii. Ma ti basti di avere saputo che

io conosco unarte, e che non mi trovo tanto male: quale poi ella sia lo saprai appresso.

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Tichiade. Oh, non farmi aspettare.

Parassito. Unarte che forse ti parrà mirabile quando ludirai.

Tichiade. E tanto più desidero di saperla.

Parassito. Unaltra volta, o Tichiade.

Tichiade. No, dimmela ora, se forse non te ne vergogni.

Parassito. La Parassitica.

Tichiade. Oh! e si può dire, senza essere pazzo, o Simone, che questa sia unarte?

Parassito. Lo dico io: e se ti sembro pazzo, la pazzia devessere la cagione che io non conosco

altra arte, e mi discolpa dogni accusa. Perchè dicono che la Pazzia è una dea assai molesta a quelli

che lhanno addosso, ma li scagiona dei peccati, i quali, come a maestra o pedagoga, si attribuiscono

a lei.

Tichiade. Dunque, o Simone, la parassitica è unarte?

Parassito. Arte sì; ed io lesercito.

Tichiade. E tu sei parassito?

Parassito. Bah! grande ingiuria, o Tichiade!

Tichiade. Ma non arrossisci di chiamarti parassito?

Parassito. Niente affatto: mi vergognerei se non fossi chiamato così.

Tichiade. E sì, quando vorremo indicarti a qualcuno che non ti conosce, diremo il Parassito?

Parassito. Molto meglio che se mi chiamaste Fidia lo scultore; chè io non mi compiaccio meno

di questarte, che Fidia del suo Giove.

Tichiade. Oh, penso ad una cosa, e mi viene a ridere.

Parassito. Quale?

Tichiade. Se anche su le lettere, come si usa, debbo scrivere così: A Simone parassito.

Parassito. Sì, e più mi piacerebbe, che se ci scrivessi: A Dione filosofo.(1)

Tichiade. Che a te piaccia dessere chiamato così, niente o poco monta: ma bisogna considerare

unaltra stranezza.

Parassito. E quale?

Tichiade. Se annoverare questa fra le altre arti: per modo che se si dimandi ad uno qual è larte

sua, ei risponda, (come fosse la grammatica, la fisica) la parassitica.

Parassito. Per me, o Tichiade, io direi piuttosto questa che unaltra arte. Ma se ti piace udire le

ragioni perchè penso a questo modo, te le dirò, quantunque, come ti dicevo testè, non le ho bene

meditate.

Tichiade. Non importa, dimmene sopra sopra, purchè sieno vere.

Parassito. Orsù, vediamo prima, se ti pare, che cosa è mai unarte in generale: chè così troveremo

anche le arti particolari, quando avranno le condizioni di quella.

Tichiade. Che cosa è mai unarte, lo sai?

Parassito. Oh, sì.

Tichiade. E se sai, di tosto.

Parassito. Unarte, come mi ricorda di avere udito dire da un savio, è un sistema di conoscenze

messe in pratica per qualche fine utile della vita.

Tichiade. Ei disse bene, e tu ben te ne ricordi.

Parassito. Ora se avrà tutte queste condizioni la parassitica, che altro sarà mai se non unarte?

Tichiade. Sarà unarte, se le avrà.

Parassito. Ora accordiamo la parassitica a ciascun tuono dellarte, e, vediamo se vi consuona

bene, o pure risponde con suono falso, come una pentola rotta quando la picchi. Bisogna adunque

che questa, come ogni altra arte, sia un sistema di conoscenze. Il primo punto è cercare e discernere

chi può essere atto a nutrirti, con chi acconciarti meglio a desinare, senza aver poi a pentirti.

Diremo noi che il cambiatore ha unarte con cui distingue le monete false dalle buone, e che uno

senzarte conosca gli uomini quali sono falsi e quali buoni? Eppure gli uomini non si scernono,

come le monete, a prima vista. Di questo anche il savio Euripide si lagna, dicendo:

Per discerner fra gli uomini il malvagio

Nessun segnale sovra la persona

Gli puoi vedere.

E però larte del parassito è grande, se egli intende e conosce meglio della divinazione cose così

oscure e sconosciute. Per saper dire poi di acconce parolette, e fare di quelle cose che ti acquistano

la confidenza e la benevolenza di chi ti dà mangiare, non ti pare che ci voglia molta prudenza e

conoscenza?

Tichiade. Certamente.

Parassito. E nei conviti stessi, luscirsene con la miglior porzione, ed avere più carezze degli altri

che non hanno questarte, credi tu che si possa fare senza buon discorso e sapienza?

Tichiade. Non credo.

Parassito. Ed il conoscere le virtù ed i vizi delle vivande e deglintingoli, ti pare che sia una

curiosità di poltrone? Eppure il nobilissimo Platone dice: Chi fa un banchetto, e non sintende di

cucina, nellapparecchio della cena non può mostrare buon giudizio. Che poi la parassitica non

consista solo nelle conoscenze, ma anche nella pratica, te lo dimostro in due parole. Le conoscenze

delle altre arti spesso rimangono i giorni e le notti e i mesi e gli anni senza essere esercitate, e

nondimeno le arti non periscono in chi le possiede: ma se le conoscenze del parassito non sono

esercitate ogni giorno, non solo perisce larte, ma lartista. Ricercare poi qual è il fine utile che essa

ha nella vita, non sarebbe una pazzia? Per me io non trovo nella vita niente più utile del mangiare e

del bere, nè si può vivere senza di ciò.

Tichiade. Così è.

Parassito. Nè la parassitica è una cosa simile alla bellezza o alla forza, sì che paia che non sia

unarte, ma una certa facoltà.

Tichiade. Dici il vero.

Parassito. E neppure è imperizia: perchè limperizia non fa mai riuscir nulla di bene allimperito.

Ecco qui: se uno si affida in una barca al mare e alle tempeste, non sapendo guidare il timone, si

può salvare?

Tichiade. No.

Parassito. E perchè? perchè non ha larte, con la quale potrebbe salvarsi.

Tichiade. Così è.

Parassito. Dunque anche il parassito, se la parassitica fosse imperizia, non potrebbe salvarsi?

Tichiade. Sì.

Parassito. Dunque si salva per arte, non per imperizia?

Tichiade. Certamente.

Parassito. Ecco che la parassitica è unarte.

Tichiade. Unarte, come pare.

Parassito. Eppure io ho veduto buoni timonieri e sperti cocchieri cadere spesso dai loro seggi, e

questi fiaccarsi il collo, quelli annegare; ma che un parassito sia naufragato così, non si conta.

Dunque se non è imperizia la parassitica, nè è una facoltà, ma un sistema di conoscenze messe in

pratica, noi oggi abbiam conchiuso e chiarito che ella è unarte.

Tichiade. A quanto pare da quel che dici. Or vedi di darci una bella definizione della parassitica.

Parassito. Hai ragione. A me pare che si potrebbe definire così: La parassitica è larte di trincare,

mangiare, su queste cose ragionare; ed il suo fine è il piacere.

Tichiade. Hai dipinta questarte tua. Ma bada che per il fine non abbi a bisticciarti con alcuni

filosofi.

Parassito. Per me mi basta che uno sia il fine della felicità e della parassitica. E questo sarà

chiaro così. Il sapiente Omero ammirando la vita del parassito, come la sola che sia beata ed

invidiabile, dice:

Io dico che non v ha fine più lieto,

Che quando tutto un popolo si scioglie

In allegria di giovial banchetto.

. . . . . . . . . traboccano le mense

E di pane e di carni; dai crateri

Il coppiere versando il pretto vino,

Va intorno, e ricolma ampi boccali.

e come se non bastasse questa sua maraviglia, chiarisce meglio il suo pensiero, dicendo benissimo:

di questa cosa

Pare al mio cuor non sia cosa più bella.

E vuol dire che non crede ci sia altra felicità che vivere da parassito. E non mette queste parole in

bocca ad un uomo volgare, ma al più savio dei Greci. Eppure se Ulisse voleva lodare il fine degli

stoici, poteva dire così quando ricondusse Filottete da Lenno, quando devastò Ilio, quando rattenne i

Greci fuggenti, quando entrò in Troia, essendosi prima flagellato da sè stesso e ricoperto di brutti e

stoici cenci; ma allora non parlò affatto di questo più lieto fine. Anzi anche quando faceva quella

vita depicureo presso Calipso, e viveva in ozio e in morbidezze, e trescava con la figliuola di

Atlante, e dimenavasi in molli abbracciamenti, non disse mai che quella vita era il più lieto fine, ma

la vita del parassito. E si chiamavano convivanti i parassiti allora. Oh! come dice? Son degni di

ricordarsi unaltra volta quei versi; chè non si può udirli e non ripeterli spesso:

Convivanti . . . . . seduti in fila.

. . . . traboccano le mense

E di pane e di carni . . . . . . .

Ed Epicuro senza una vergogna ha rubato il fine della parassitica, e ne fa il fine di quella sua

felicità. Che in questa faccenda ci sia furto, e che il piacere non sia roba di Epicuro, ma del

parassito, puoi vederlo così. Io stimo che il piacere sia, corpo senza malanni, ed animo senza

affanni e senza pensieri. Ora il parassito ha luna cosa e laltra, ed Epicuro nè luna nè laltra. Perchè

chi va strolagando sempre su la figura della terra, su linfinità dei mondi, la grandezza del sole, le

distanze, i primi elementi, e su gliddii se vi sono o non vi sono, e per il fine si bisticcia sempre e si

accapiglia con gli avversarii, ei si piglia non pure glimpacci di questo mondo quaggiù, ma di quelli

lassù. Per contrario il parassito credendo che il mondo vada bene, e persuaso che non possa andare

meglio che va, con tutta sicurezza e tranquillità, senza darsi nessun pensiero, mangia, e dorme

sdraiato alla supina con le mani e i piè distesi, come Ulisse sul ponte della nave tornando a casa. Nè

solamente per queste ragioni il piacere non appartiene ad Epicuro, ma per altre ancora. Questo

Epicuro che mi fa il filosofo, o ha da mangiare, o non ha: se non ha, altro che vivere piacevolmente,

ei non vivrà affatto: se poi ha, o ha del suo o dellaltrui: se ha mangiare dellaltrui, è parassito, e non

come ei si chiama; e se del suo, non vivrà piacevolmente.

Tichiade. Come non piacevolmente?

Parassito. Perchè se ha mangiare del suo, egli ha molti fastidi, che necessariamente

accompagnano questa vita. E vedi quali e quanti sono. Chi ha a vivere nel piacere deve poter

cavarsi tutte le voglie che gli vengono. Non è così?

Tichiade. Così mi pare.

Parassito. Dunque chi possiede molto se le può forse cavare; ma chi poco o niente, no. Sicchè il

povero non sarà sapiente, nè giungerà al fine, dico cioè al piacere. Ma neppure il ricco che spende

la roba sua e si scapriccia, potrà giungervi. E come mai? Perchè spendendo il suo deve avere

necessariamente molti impacci: ora deve battagliare col cuoco che ha mal preparate le vivande, e se

non fa battaglia, mangia male e non consegue il piacere: ora col maggiordomo che non bada bene

alle faccende di casa, unaltra battaglia. Forse non è così?

Tichiade. Eh, così pare anche a me.

Parassito. Tutto questo può avvenire ad Epicuro; dunque egli non conseguirà il suo fine. Ma il

parassito non ha cuoco con cui si arrovelli, non campi, non case, non danari che gli dieno

rammarico se li perde, e gode ogni cosa; onde mangia e beve, ed egli solo non ha nessuno degli

affanni che quelli hanno per necessità. Che la parassitica sia unarte con queste e con altre ragioni è

dimostrato a sufficienza: rimane a dimostrare che ella sia la migliore, e non così semplicemente, ma

in prima come ella superi tutte le arti in generale, e poi ciascuna in particolare. Le supera tutte in

generale, perchè ogni arte vuole studio, fatica, timore, nerbate, le quali cose non piacciono a

nessuno: e questarte sembra la sola che si possa imparare senza dispiaceri. Infatti chi mai uscì di

convito piangendo, come vediamo alcuni uscir dai maestri? chi andando a convito ha viso

malinconico, come quei che vanno a scuola? Il parassito va al convito volentieri, e appassionato

dellarte sua: e quelli che imparano unaltrarte labborriscono, e taluni svogliati se la svignano. E poi,

non ti ricordi che ai fanciulli che si portano bene i padri e le madri danno loro appunto quel premio

che si dà ogni giorno al parassito? Bravo! dicono: il fanciullo ha scritto bene; dategli mangiare: ha

scritto male; non gliene date. E questo pare un gran premio; ed un gran castigo. Nelle altre arti il

dolce viene allultimo, dopo averle imparate si ha qualche frutto piacevole; chè la via loro è lunga e

scabrosa: il parassito solo gode dellarte sua mentre limpara, e mentre comincia è al suo fine. Inoltre

non alcune ma tuttequante le arti sono soltanto mezzi per procacciarsi il vitto; e il parassito ha

subito il vitto dallarte come la comincia. Infatti vedi che il lavoratore lavora non pel fine di

lavorare, il fabbricatore fabbrica non pel fine di fabbricare: ma il parassito non si briga di altro, e

quel che ei fa è mezzo e fine. Non vè chi non sappia che tutti gli artigiani si affannano a lavorare

ogni dì, ed hanno una o due sole feste al mese; e le città festeggiano alcuni giorni dellanno e di certi

mesi, e allora essi si ricreano: il parassito fa trenta feste il mese, e tutti i giorni per lui sono sacri agli

Dei. Di più quelli che vogliono riuscire in unarte usano poco mangiare e poco bere, come gli

ammalati; chè il gran mangiare ed il gran bere non non fa imparare. Le altre arti senza istrumenti

non possono esercitarsi da chi le possiede, chè non si può essere flautista senza flauti, nè citarista

senza cetera, nè cavaliere senza cavallo; questa è così comoda ed agevole che lartista può usarla

senza istrumento alcuno. Le altre arti simparano pagando, questa ricevendo. Delle altre arti ci ha

maestri, di questa nessuno; ma, come dice Socrate della poesia, viene per ispirazione divina. E

considera ancora un altro vantaggio, che quando si viaggia o si naviga, non possiamo esercitare le

altre arti, questa sì, e viaggiando e navigando.

Tichiade. Certamente.

Parassito. Ed anche, o Tichiade, a me pare che le altre arti hanno desiderio di questa, e questa di

nessunaltra.

Tichiade. Ebbene, quelli che pigliano laltrui non pare a te che facciano ingiustizia?

Parassito. Come no?

Tichiade. Come dunque il parassito, che piglia laltrui, non fa ingiustizia egli solo?

Parassito. No, ti so dire. E di vero le origini delle altre arti sono vili e meschine, e lorigine della

parassitica è nobilissima. Perchè troverai che il tanto ricantato nome dellamicizia non è altro che il

principio della parassitica.

Tichiade. Come dici cotesto?

Parassito. Perchè nessuno invita a desinare un nemico, o uno sconosciuto, e nemmeno un largo

conoscente; ma si deve prima divenire amico, a creder mio, per essere ammesso alle libazioni, ed

alla mensa, ed ai misteri di questarte. Infatti spesse volte io ho udito alcuni dire: Che razza di amico

è costui, che non ha mangiato nè bevuto con noi? e volevan dire che solamente chi mangiava e

beveva con loro lo tenevano per fedele amico. Ma che questa sia la regina delle arti ce nè un altro

argomento grande: chè nelle altre arti, non pure tra stenti e sudori, ma si lavora seduto o in piedi,

come servo dellarte: e il parassito maneggia larte sua adagiato come un re. Che dirò poi della sua

felicità, se egli, per dirla con le savie parole dOmero, non semina e non ara con le sue mani, e senza

seminare e senza arare si pasce di tutto? Infine un retore, un geometra, un fabbro può benissimo

esercitare larte sua, benchè sia un malvagio, benchè sia uno sciocco; ma nessuno può fare il

parassito essendo uno sciocco o un malvagio.

Tichiade. Oh, tu me la dipingi un portento cotesta parassitica; e quasi mi invogli a diventar

parassito, invece di quel che sono.

Parassito. Come adunque ella superi tutte in generale, parmi lho dimostrato: vediamo ora come

supera ciascuna in particolare. Paragonarla alle arti meccaniche è una stoltezza, anzi è avvilire la

dignità sua; bisogna dimostrare che ella supera le arti nobili e liberali. Si conviene da tutti che la

rettorica e la filosofia sono le prime, le quali per la loro eccellenza da alcuni sono riputate scienze.

Poichè dunque io avrò dimostrato che la parassitica vince anche queste, ella anderà sovrana su tutte

le arti, come Nausicaa tra le ancelle. Adunque supera tutte e due insieme, la rettorica e la filosofìa,

prima per il fondamento sostanziale, che essa ha, e queste no. Perchè la rettorica non è tenuta da

tutti una e medesima cosa, e dicono: è unarte, non è unarte, è una mala arte, ed altre canzoni. E così

anche la filosofia: di un modo pare ad Epicuro che stieno le cose, di un altro modo agli Stoici, di un

altro agli Academici, di un altro ai Peripatetici: insomma ciascuno tiene che la filosofia sia altro da

quello che tengono gli altri. E finora nessuna delle opinioni prevale, e larte loro pare che non sia

una. Onde è chiara la conclusione che ne segue: io dico che non è arte affatto quella che non ha

fondamento certo. Vedi un po laritmetica come è una e la stessa per tutti: due e due fan quattro e

per noi e per i Persiani, e in questo saccordano e i Greci ed i Barbari: per contrario vediamo tante

filosofie differenti, e discordanti tra loro nei principii e nei fini.

Tichiade. Dici il vero. Dicono che la filosofia è una, ed intanto essi ne fanno molte.

Parassito. Che nelle altre arti vi sia qualche discordanza, e che uno voglia passarvi sopra, perchè

sono mezzane, e le loro conoscenze non sono scevre derrori, si può ammettere. Ma chi

ammetterebbe che la filosofia, non sia una, e non sia consonante a sè stessa, come una consonanza

di diversi strumenti? Una non è la filosofia, perchè vedo che sono infinite: ma non possono essere

molte, perchè è una, se è, la filosofia: dunque non è. Lo stesso si può affermare della rettorica, che

ella non ha sostanza. Perchè il non dire tutti le stesse cose in uno solo argomento, ma esservi

conflitto di opinioni contrarie, è una dimostrazione grandissima che non vè affatto la cosa, di cui la

conoscenza non è una. Perchè quel cercare qual è il meglio, e non mai convenire che la cosa è una,

toglie la sostanza di quel che si cerca. Or la parassitica non è così, ma e tra i Greci e tra i Barbari è

una, e tende alla stesso fine nel modo stesso: nè si può dire che ci ha parassiti di questo modo, e di

questaltro, nè che alcuni parassiti, come gli stoici e gli epicurei, seguono certi principii, ed alcuni

certi altri principii, ma tutti convengono pienamente e si accordano nelle opere e nel fine. Onde sto

per dire che per questo la parassitica quasi quasi sia sapienza.

Tichiade. Parmi che di questo hai ragionato a bastanza. Ma che anche per altri rispetti la filosofia

sia inferiore allarte tua, come lo dimostri?

Parassito. Bisogna prima dire questo, che non mai parassito sinvaghì di filosofia, ma sappiamo

che moltissimi filosofi sinnamorarono della parassitica, ed anche ora ne sono teneri.

Tichiade. E quali filosofi mi potresti dire che attesero a fare i parassiti?

Parassito. Tali, o Tichiade, che anche tu li sai, e fingi che io non debba saperli, come se questa

arte fosse una vergogna per loro, e non un onore.

Tichiade. No, per Giove, o Simone; e non so proprio dove li anderai a trovare.

Parassito. O caro mio, tu mi pare che non hai letto mai le vite che ne sono scritte; se no,

riconosceresti quelli che io voglio dire.

Tichiade. Eppure, per Ercole, desidero di udire chi sono.

Parassito. Te li additerò io, e te li conterò ad uno ad uno; non lo scarto, ma il fiore, e quelli che

tu meno pensi. Eschine è il primo, quel socratico il quale scrisse quei lunghi e puliti dialoghi, e li

portò seco in Sicilia per farsi conoscere da Dionisio il tiranno; e avendogli letto il Milziade, e

avutane grande lode, si rimase in Sicilia a fare il parassito di Dionisio, mandate alla malora le

disputazioni di Socrate. Dimmi un po: ed Aristippo di Cirene non lhai per un filosofo bravissi- mo?

Tichiade. Oh, sì.

Parassito. Ed anche egli in quel tempo dimorava in Siracusa, ed era parassito di Dionisio. Anzi

fra tutti i parassiti egli era in maggior grazia ed onore, e nellarte aveva più ingegno degli altri:

sicchè Dionisio ogni mattina gli mandava i cuochi, per imparare da lui: e veramente egli fu una

gloria dellarte nostra. E il vostro Platone nobilissimo andò anchegli in Sicilia con questa intenzione,

e per pochi giorni ci ebbe le spese dal tiranno; ma, non avendo garbo a fare il parassito, se ne

dovette tornare in Atene: dove fece di scozzonarsi e prepararsi, e poi tornò allassalto e rinavigò in

Sicilia; ma stato a tavola pochi altri giorni, non riuscì, e rimase sciocco. E questo scacco di Platone

in Sicilia pare proprio simile a quello di Nicia.

Tichiade. E chi parla di questo, o Simone?

Parassito. Molti, e fra gli altri Aristosseno il Musico,(2) uomo degno di molto conto. Che poi

Euripide fa parassito di Achelao fino che visse, e Anassarco di Alessandro, tu lo sai bene. Ed

Aristotele ancora fu principe nella parassitica come nelle altre arti; chè anchegli era parassito di

Neleo.(3) Ecco adunque che ti ho mostrato i filosofi che attesero alla parassitica: ma nessuno può

nominarmi un parassito che volle esser filosofo. Eppure se è felicità il non aver fame nè sete nè

freddo, questa non lha se non il parassito. Sicchè filosofi troverai molti che muoiono e di freddo e di

fame; parassito nessuno, o non è parassito, ma un qualche sfortunato, un povero uomo, e simile ad

un filosofo.

Tichiade. Basti di questo. Ma come dimostri che la parassitica vince di molto la filosofia e la

rettorica?

Parassito. Nella vita umana, o caro mio, ci ha il tempo della pace ed il tempo della guerra: ed in

questi tempi si mostra che valore hanno le arti e quelli che le professano. Ora consideriamo prima il

tempo della guerra, e vediamo quali di costoro specialmente sono più utili ed a sè stessi, ed alla

repubblica.

Tichiade. Tu me li metti in una strana lizza: e già mi viene a ridere pensando la brava coppia che

sarà un parassito ed un filosofo.

Parassito. Acciocchè dunque non ti maravigli molto, e non pigli la cosa a burla, figuriamoci per

esempio che si annunzi a un tratto i nemici avere invaso il contado, doversi usare ad oste per non

vedere il paese intorno devastato; il capitano chiamare per bando quanti hanno letà da portare armi,

tutti vengono, e fra questi e filosofi, e retori, e parassiti. Spogliamoli prima di tutto: chè chi si arma,

si deve prima spogliare. Guardali ora ad uno ad uno, ed esamina bene i loro corpi. Vedrai alcuni per

il bisogno magri, pallidi, spauriti, come se già fossero rimasti feriti in battaglia. Lazzuffarsi, il

combattere di piè fermo, lassalto, la polvere, le ferite, non saria ri- dicolo a dire che lo possono

sofferire uomini come quelli, che avrien bisogno di qualche ristoro? Ma passa ora al parassito, e

vedi qual ti sembra. Impersonato bene, di colore piacente (non bianco come quel delle donne, nè

fosco come quello dei servi), e poi animoso, col guardo terribile, come labbiam noi, e locchio

grande e sanguigno: chè non è bello portare in battaglia un occhio smarrito e languiscente. Non sarà

egli un bel soldato se vive, e bello se morrà bellamente? Ma che bisogna figurarceli, se ne abbiamo

gli esempi?(4) Insomma in tempo di guerra nè retori nè filosofi mai ardirono uscir delle mura, e se

alcuno tu costretto a stare in ischiera, io dico che lasciò lordinanza e se ne tornò.

Tichiade. Tu entri nel maraviglioso, e prometti dirmene delle grosse. Ma via, di pure.

Parassito. Tra i retori Isocrate non che uscisse mai in guerra, ei neppure salì in ringhiera, per

certa sua timidezza, e perchè non aveva voce da ciò. Che più? Forse Demade ed Eschine e

Filocrate, sbigottiti al subito annunzio della guerra di Filippo, non diedero la patria e sè stessi a

Filippo, e rimasero in Atene per maneggiarvi le sue faccende? cosicchè, mentre egli faceva guerra

agli altri Ateniesi, era amico di costoro.(5) Ma Iperide, Demostene e Licurgo che parevano più

generosi, e nei parlamenti tempestavano sempre e ingiuriavano Filippo, qual prodezza fecero mai

contro di lui in battaglia? Iperide e Licurgo non uscirono, anzi neppure ardirono di mettere il capo

fuori le porte, ma chiusi tra quattro mura e assediati nelle case loro, compilavano decretuzzi e

deliberazioncelle. Ed anche il loro gran capoccia, quegli che in parlamento non rifinava di dire:

Filippo, quella peste di Macedonia, da cui nessuno comprerebbe uno schiavo; avendo avuto animo

di andare con loste in Beozia, prima che si azzuffassero gli eserciti e si venisse alle mani, gettò lo

scudo e fuggì. Forse non lhai udite ancora contare da nessuno queste cose, che son note non pure

agli Ateniesi, ma ai Traci ed agli Sciti, donde era quella schiuma di sciaurato.(6)

Tichiade. Le so queste cose. Ma costoro eran retori, e attendevano a ben parlare, non a

guerreggiare. Ma e dei filosofi che hai a dire? Certo non li puoi biasimare, come hai fatto de retori.

Parassito. Questi altri, o Tichiade, che parlano ogni giorno di fortezza, e sciupano il nome di

virtù, molto più de retori ti parranno codardi e molli. E vedi se è così. Non vè chi possa nominarmi

un filosofo morto in battaglia, chè o non andarono mai a guerra, o se vandarono, tutti scapparono.

Antistene, e Diogene, e Crate, e Zenone, e Platone, ed Eschine, ed Aristotele, e tutta quella turba

neppur videro una schiera: solo il loro savio, Socrate, ebbe ardire di uscire alla guerra, ma fuggendo

dal Parneto venne a pigliar fiato nella palestra di Taurea: chè gli pareva più civile star seduto a

frascheggiare coi garzoncelli, e gittare il motto a chi gli veniva innanzi, che combattere con un

uomo spartano.(7)

Tichiade. Queste cose, caro mio, le ho udite dire anche da altri, che non aveva affatto intenzione

di beffare ed ingiuriare quei savi: onde non mi pare che tu calunnii quelli per rialzare larte tua. Ma

via, dimmi ora, se ti pare, che guerriero è il parassito, e se si è detto mai che alcuno degli antichi fu

parassito.

Parassito. Eppure, o amico mio, non ci è uomo che abbia udito Omero, per ignorante che ei sia,

il quale non sappia come i migliori suoi eroi son parassiti. Quel Nestore, dalla cui lingua come mele

scorreva il parlare, era parassito di re Agamennone: il quale non loda e pregia tanto Achille, che

pare, ed è il più forte ed il più bello; non tanto Diomede, non tanto Aiace, quanto Nestore. Nè

desidera di avere dieci Aiaci, o dieci Achilli; ma avria già presa Troia, se avesse avuto dieci

guerrieri tali qual era questo parassito benchè vecchio. E Idomeneo nipote di Giove, ei lo chiama

similmente parassito di Agamennone.

Tichiade. Questo lo so anchio: ma non credo di sapere che questi due eran parassiti

dAgamennone.

Parassito. Ricordati, o caro, di quelle parole che Agamennone stesso dice a Idomeneo.

Tichiade. Quali?

Parassito.

Ma sta la coppa tua sempre ricolma

Come la mia, per ber, quando cè voglia.

E qui disse la coppa colma sempre, non perchè Idomeneo avesse il boccale sempre pieno e quando

combatteva e quando dormiva, ma perchè egli solo per tutta la sua vita fu commensale del re, non

come gli altri capitani che erano invitati soltanto in alcuni giorni. Aiace, dopo quel bravo duello che

fece con Ettore,

Lo guidarono al divo Agamennone,

e per onore quella sera stette a cena col re: ma Idomeneo e Nestore ogni giorno desinavano col re,

come egli dice. Nestore poi per parassito di re valeva tantoro, e nera mastro; chè non cominciò

questarte con Agamennone, ma prima con Ceneo e con Esodio; e credo avria seguitato a fare il

parassito se Agamennone non moriva.

Tichiade. Questi sì che era un parassito badiale! Se te ricordi altri, dimmeli pure.

Parassito. Come, o Tichiade? E Patroclo non era parassito di Achille, benchè non fosse inferiore

a nessuno dei Greci nè di animo nè di persona, ed ancor giovanetto? Ed io, a quanto giudico dalle

sue opere, non lo tengo da meno di Achille: egli respinse Ettore, che aveva sfracellate le porte e

combatteva dentro i ripari presso le navi; egli spense la nave di Protesilao che già ardeva, e sopra

cerano due prodi, Aiace di Telamone e Teucro, uno bravissimo uomo darme, e laltro arciero: egli

uccise molti barbari, fra i quali Sarpedone figliuolo di Giove, egli il parassito di Achille: e morì non

come gli altri; chè Ettore fu ucciso da Achille, uno da uno, Achille da Paride, e questo parassito da

un dio e da due uomini. E morendo disse parole non come quelle del valentissimo Ettore, che

cadendo alle ginocchia di Achille, lo pregò rendesse il corpo ai suoi, ma quali deve dirle un

parassito.

Tichiade. E quali sono?

Parassito.

De pari tuoi,

Se ancora venti mi veniano a fronte

Tutti qui sarian morti, dalla mia

Lancia abbattuti.

Tichiade. Bene questo. Ma fa di dirmi come Patroclo non era amico, ma parassito di Achille.

Parassito. Ti farò dire, o Tichiade, dallo stesso Patroclo che egli era parassito.

Tichiade. Sarà un gran che.

Parassito. Eccone le proprie parole:

Non voler le mie ossa dalle tue

Disgiunte, o Achille mio, ma stieno insieme,

Siccome un tempo nelle vostre case

Insiem ci nutrivamo.

e più appresso:

Maccogliea Peleo,

Mi nutria con affetto, e tuo donzello

Mi chiamò,

cioè parassito. Se avesse voluto chiamar Patroclo amico, non lavria nominato donzello, perchè

Patroclo era libero. Chi dunque sono i donzelli, se non sono nè servi nè amici? Sono certamente i

parassiti. Per la stessa ragione Omero chiama Merione donzello dIdomeneo, chè così, credo, si

chiamavano allora i parassiti. E qui osserva che egli dice pari a Marte, non Idomeneo, tutto che

figliuolo di Giove, ma Merione suo parassito. E poi Aristogitone, popolano e povero, come dice

Tucidide,(8) non era parassito di Armodio? anzi non ne era anche amadore? Chè ragionevolmente i

parassiti sono anche amadori di chi li nutrisce. Questo parassito adunque dipoi liberò Atene dalla

tirannide, ed ora sta scolpito in bronzo su la piazza col suo amato. Omaccioni e prodi di questa fatta

erano parassiti! Tu poi, che credi farà il parassito in guerra? Dopo che si è ben pasciuto si mette in

ischiera, come vuole Ulisse, il quale dice che chi sta per combattere deve prima far banchetto,

ancorchè si debba combattere allo spuntar del giorno. Mentre gli altri soldati per la paura, quale

rassetta lelmo, quale sallaccia la corazza, e quale pensando allorrore della battaglia trema, egli

allora sciala allegramente, e poi esce a combattere, in prima fila: dietrogli nella seconda sta quegli

che lo nutrisce, ed egli il parasito lo ricopre col suo scudo, come Aiace ricopria Teucro, e lo difende

dalle saette, scoprendo sè per coprir lui, perchè vuole piuttosto salvar quello che sè stesso. Se poi

cade in battaglia il parassito, nè capitano nè soldato avrà a vergognarsi di lui, che giace col suo

corpaccione a terra, in una bella attitudine, come adagiato a mensa. Saria proprio da vedere il

cadavere dun filosofo che gli stesse vicino, secco, sparuto, con una barbetta allungata, morto prima

di combattere, ometto fiacco. Se una città avesse difensori di tal fatta, così meschini, chi non ne

riderrebbe? chi non crederebbe, a vedere giacenti a terra quei personcini pallidi e zazzeruti, che

quella città per mancanza di combattenti avesse liberati dal carcere i malfattori e mandatili alla

guerra? Tali sono nella guerra i parassiti a petto de retori e dei filosofi. Nella pace poi la parassitica,

a creder mio, supera tanto la filosofìa, quanto la pace supera la guerra. E primamente osserviamo i

luoghi della pace.

Tichiade. Non intendo ancora che voglia dir questo. Ma via, osserviamo.

Parassito. La piazza, i tribunali, le palestre, i ginnasii, le cacce, i banchetti, non sono questi i

luoghi frequentati dai cittadini?

Tichiade. Certamente.

Parassito. Dunque il parassito non va in piazza nè in tribunale, sì perchè tutti questi luoghi, a

parer mio, convengono meglio ai barattieri, e perchè quivi non si fa niente per diritto; ma frequenta

le palestre, i ginnasii, i conviti, e solo egli ne fa lornamento. E veramente in una palestra qual retore

o filosofo spogliato può paragonarsi per la persona ad un parassito? quale di essi veduto in un

ginnasio non è piuttosto uno smacco del luogo? Ed in campagna nessuno di questi arresterebbe una

fiera; e il parassito le aspetta che vengano, e le abbatte facilmente, avvezzo comè nei conviti a

disprezzarle; nè si sbigottisce di cinghiale o di cervo; e se un cinghiale arrota i denti contro di lui,

ed ei li arrota contro di esso: dei lepri poi non ti dico niente, li seguita meglio dei cani. In un convito

chi può stare a fronte di un parassito o che scherzi o che mangi? Chi più rallegra i convivanti, egli

che canta e motteggia, o un uomo che non ride, e a tavola sta chiuso nel mantello, e con gli occhi

bassi, come se fosse ad un mortorio e non a un desinare? Per me un filosofo in un convito è come

un cane nel bagno. Ma lasciando questo da banda, veniamo alla vita del parassito: consideriamola e

paragoniamola con quella degli altri. Primamente adunque ei si vede che il parassito sempre

dispregia gloria, e non si cura di ciò che pensano gli uomini: e i filosofi e i retori li trovi, non alcuni

ma tutti, che la superbia li strugge e lamor della gloria, e non solo della gloria, ma, quel che è più

brutto, del danaro. Il parassito cura tanto il danaro, quanto altri cura i ciottoli del lido, e non gli pare

diverso loro dal fuoco: i retori, e, quel che è peggio, i filosofi ne sono così miseramente spasimati,

che oggi tra i più reputati filosofi (che si ha a dire dei retori?), chi giudicando come giudice una

causa di subornazione si lascia anchegli subornare: chi riscuote mercede dagli scolari vendendo

chiacchiere: chi si mette a servigio dellimperatore, e chiede anche mercede, senza vergognarsi, così

vecchio comè, di fare un viaggio a posta per questo, ed è salariato come uno schiavo indiano o scita,

e non arrossisce che sia salario ciò che egli riceve.(9) E in loro trovi non pure questa passione, ma

altre ancora, e rancori, e sdegni, e invidie, ed ogni specie di cupidigie. Il parassito è scarico di tutto

questo: non si sdegna per la sua longanimità, e non avria di che sdegnarsi: e se monta in bizza

talora, il suo sdegno non fa nè male nè malinconia, ma piuttosto fa ridere e rallegrar la brigata. Ei si

affligge meno di tutti, e larte sua gli concede un tanto bene di non avere di che affliggersi: chè ei

non ha poderi, non casa, non servo, non moglie, non figliuoli, della cui perdita è forza che si

affligga chi li ha: ed ei non desidera nè gloria nè ricchezza, nè bellezza alcuna.

Tichiade. Ma, o Simone, per mancanza di nutrimento ei potrebbe affliggersi.

Parassito. Tu ignori, o Tichiade, che per principio non è parassito chi manca di nutrimento: così

un forte che manca di fortezza non è forte; un prudente che manca di prudenza non è prudente;

altrimente non saria parassito. E noi consideriamo chi è parassito, non chi non è. La fortezza fa il

forte, la prudenza il prudente, e la pappa il pappatore, cioè il parassito. Se gli manca questa,

parlerem daltro, e non del parassito.

Tichiade. Dunque il parassito non avrà mai bisogno di cibo?

Parassito. Mi pare. Sicchè nè per questo nè per altro ha di che affliggersi, nè temere. Inoltre tutti

quanti filosofi e retori hanno una gran paura in corpo, e la maggior parte di essi vanno col bastone,

del quale non anderebbero armati se non avesser paura; e la notte serrano la porta a chiave e

chiavistello per paura di non essere assaliti. Ma egli appena vi mette il saliscendi, perchè il vento

non lapra: se si fa qualche rumore ei se ne sconcia, come se non ludisse: nei luoghi disabitati va

senza spada, e non ha mai paura: ed io spesso ho veduto filosofi, mentre il mondo è tranquillo,

andare con arco e frecce, e portar il bastone anche quando vanno al bagno e al desinare. Nè alcuno

può accusare il parassito di adulterio, di violenza, di rapina, o di altra colpa qualunque; perchè chi

commettesse questo, non saria più parassito, ma colpevole. Onde se è colto in adulterio, non si

chiama più parassito ma adultero: e come il buono che diventa cattivo, lascia il nome di dabbene

uomo e piglia quello di malvagio, così il parassito se ha colpa, lascia il nome che ha, e piglia quello

della colpa. Ma tali colpe da retori e da filosofi continuamente non pure le vediamo commettere ai

tempi nostri, ma anche nei libri ce nè rimasta memoria. E cè lApologia di Socrate, e di Eschine, e

dIperide, e di Demostene, e di quasi la maggior parte dei retori e dei filosofi: ma di parassito non vè

apologia, e nessuno può dire di aver data una querela ad un parassito. Eh via, la vita del parassito è

migliore di quella dei retori e dei filosofi: nè la morte è più misera: anzi al contrario è più beata. I

filosofi sappiamo come muoiono, tutti o la maggior parte di mala morte, quali condannati dalla

giustizia per gravissime colpe a bere il veleno, quali bruciati vivi, quali muoiono di stranguria, quali

in esilio:(10) la morte del parassito non si può dire che sia così, ma è felicissima, mangiando e

bevendo: e se qualcuno è finito di morte violenta, egli è morto dindigestione.

Tichiade. E basti questa battaglia che hai data ai filosofi per il parassito. Ti rimane a dire, se egli

è una bella ed utile cosa a chi lo nutrisce. Perchè a me pare che come pe ricchi è grandezza e

cortesia nutrir parassiti, così a questi è vergogna esser nutriti.

Parassito. Sei bimbo, o Tichiade, se non puoi intendere che un ricco, ancora che abbia loro di

Gige, se mangia solo, è povero; e se va senza parassito pare un mendico: e come soldato senzarmi

non ha pregio, nè veste senza porpora, nè cavallo senza bardatura, così un ricco senza parassito pare

un tapino e un miserabile. Onde il parassito onora il ricco, e non il ricco il parassito. Nè poi è

vergogna per lui, come tu dici, lessere spesato, appunto come un minore da un maggiore: ma al

ricco torna utile nutrire il parassito, perchè oltre allonore, egli ne ha grande sicurezza avendo seco

una lancia. Chè nessuno ardirebbe assaltare il ricco, vedendogli a fianco il parassito: nè il ricco

potrebbessere avvelenato, perchè chi oserebbe insidiarlo, se il parassita gli fa la credenza del

mangiare e del bere? Onde il ricco, non pure è onorato, ma è salvato da gravi pericoli pel parassito.

E così pel suo buon cuore il parassito affronta ogni pericolo, non lascerebbe mai il ricco mangiar

solo, e vuole anche morire mangiando con lui.

Tichiade. Mi pare che hai detto ogni cosa, o Simone, senza lasciar niente dellarte tua: e non dire

che non ci avevi pensato sopra, chè hai dovuto più che ripensarvi e meditare. Ma unaltra cosa

voglio sapere, come questo nome della parassitica non sia vergognoso.

Parassito. Vedi la risposta se ti pare buona, e tu fa di rispondere alla mia dimanda, come credi

meglio. Dimmi un po, che cosa chiamavano sito gli antichi?

Tichiade. Il cibo.

Parassito. E chi si procaccia il cibo fa bene?(11)

Tichiade. Sì.

Parassito. Dunque il parassito che si para il cibo, fa bene.

Tichiade. Ma se lo procaccia a spese altrui, e questo pare vergogna.

Parassito. Via, rispondimi unaltra volta. Che ti pare meglio, e, se te lo proponessero, tu che

sceglieresti, camminare coi piedi tuoi o con gli altrui?

Tichiade. Con gli altrui.

Parassito. Lavorar con le mani tue, o con le mani altrui?

Tichiade. Le altrui.

Parassito. Imparare a spese proprie, o a spese altrui?

Tichiade. A spese altrui.

Parassito. Dunque ti deve parer meglio mangiare a spese altrui, che a spese proprie.

Tichiade. Mi hai convinto: e da oggi innanzi io, come i fanciulli, verrò da te ogni mattina e dopo

pranzo per imparare questarte: e tu me la devi insegnar volentieri, giacchè io sono il tuo primo

discepolo, e dicesi che le madri vogliono più bene ai figliuoli primogeniti.

XLVIII.

ANACARSI,

DEI GINNASII.

Anacarsi. Che vuol dire questo che fanno i vostri giovani, o Solone? questi si afferrano con le

braccia, e luno cerca di dare le sgambetto allaltro: quelli si stringono, si piegano, si rivoltolano nel

fango, lordandosene come porci. Da prima si sono spogliati, li ho veduti ungersi dolio, e

stropicciarsene tranquillamente: poi a un tratto non so come slanciarsi lun contro laltro, urtarsi e

cozzar fronte a fronte, come montoni. Ecco quegli, sollevato lavversario per le gambe, lha battuto a

terra; e standogli sopra, non lo fa rilevare, lo tien confitto nel fango, gli stringe il ventre con le

cosce, gli appunta un gomito alla gola, e sta per soffocarlo: e quel poveretto di sotto gli batte la

spalla per pregarlo forse che non lo soffochi davvero. Nè perchè sungono dolio, si rimangono di

non isporcarsi; chè, rasciutto quello, coprendosi di fango e di molto sudore, mi fanno ridere quando

sguizzano come anguille dalle mani degli avversari. Altri in questatrio scoperto fanno le stesse cose,

tuffati non nel fango ma in questarena profonda, se la spargono addosso lun laltro, e vi si dimenano

e vi razzolano come i galli nella polvere; forse per potersi afferrare quando sabbracciano, chè larena

non fa sguicciolare la mano, e dà la presa più salda. Quegli altri ritti in piedi e coperti di polvere

sammaccano con pugni e calci. Vedi: costui pare che sputi i denti: il misero ha la bocca piena di

sangue e darena, percosso da un fiero pugno alla mascella. E questo arconte non li divide, non fa

cessare la pugna (chè parmi uno degli arconti quei che va vestito di porpora):(12) ma dà animo e

lode al percussore. Gli altri in ogni parte tutti si muovono, saltano come se corressero e rimangono

nello stesso sito, e lanciandosi in su, danno calci allaria. Or io vorrei sapere che utilità può essere in

questo. A me pare una pazzia, e non saprei persuadermi che costoro faccian da senno.

Solone. A ragione, o Anacarsi, questa ti pare una strana usanza, e assai discordante dai costumi

degli Sciti: come anche gli studi e gli esercizi vostri parrebbero nuovi ai Greci, se uno di noi,

comora tu, venisse ad informarsene. Non temere, o amico: la non è pazzia, nè per farsi ingiuria

questi si percuotono fra loro, si voltolano nel fango, si spargono di polvere: questo esercizio reca

una certa utilità non priva di piacere, e dà vigoria ai corpi. Se tu rimarrai alcun tempo in Grecia,

come credo che farai, non anderà molto e vorrai lordarti anche tu di fango e di polvere: tanto ti

parrà cosa piacevole ed utile.

Anacarsi. Bah, o Solone: serbatelo per voi questutile e questo piacere. Per me se uno de vostri

sattentasse di farmi un po di tal giuoco, saprebbe che io non cingo invano questa scimitarra. Ma

dimmi, che nomi voi date a questi esercizi, come chiamate ciò che fanno costoro?

Solone. Questo luogo, o Anacarsi, si chiama da noi ginnasio, ed è sacro ad Apollo Liceo. Vedi la

statua del dio, poggiato ad una colonna, con larco nella mano sinistra, e con la destra ripiegata sul

capo in atto di riposarsi dopo lunga fatica. Tra questi esercizi, quello nel fango chiamasi lotta, e si

fa ancora nella polvere; quel menarsi di gran pugna stando ritti in piè, chiamiamo pancrazio:

abbiamo anche il pugilato, il disco, il salto: e con tutti questi noi celebriamo i giuochi, nei quali il

vincitore è onorato come primo tra i suoi eguali, e riporta un premio.

Anacarsi. E quale è questo premio?

Solone. In Olimpia è una corona doleastro, nellIstmo è di pino, in Nemea di appio, nei Pitii sono

i pomi sacri al dio, nelle nostre Panatenee lolio dellolivo sacro. Ma perchè ridi, o Anacarsi? forse

perchè son piccole cose?

Anacarsi. Anzi, o Solone, son pregevolissimi premii cotesti, veramente degni della magnificenza

di chi glistituiva, e degli sforzi che tanti fanno per ottenerli: chè due poma o una fronda dappio sono

tal cosa che meritan tante fatiche, e il pericolo desser soffocato, o aver lossa rotte. Vah, come se non

si potesse aver facilmente due poma quando se ne ha voglia, o coronarsi dappio e di pino senza

imbrodolarsi nella mota, e senza aver calci nel ventre dagli antagonisti.

Solone. Noi, o amico mio, non riguardiamo alla picciolezza dei doni. Questi non sono altro per

noi che indizi della vittoria, segni che distinguono il prode: ma la gloria che va con questi è cosa

ben pregevole pe vincitori: e per essa anche il ricever calci par bello a chi si affatica per acquistarla.

Senza fatiche essa non viene mai; e chi la desidera deve da giovane sforzarsi molto e patire, ed

aspettare il frutto dolce e lieto dopo le fatiche.

Anacarsi. Questo frutto dolce e lieto, che tu dici, o Solone, sarebbe che tutto il popolo vede

incoronare i vincitori e li loda, mentre che poco innanzi li compativa per i colpi che ricevevano. Ed

essi si tengono beati che dopo tante fatiche hanno due pomi ed un ramoscello doleastro?

Solone. Io ti dico che tu sei ancor nuovo de nostri costumi: ma tra poco muterai opinione,

quando verrai nelle nostre adunanze, e vedrai la gran moltitudine di gente che accorre a vedere i

giuochi, ogni luogo gremito di spettatori innumerevoli, gli atleti celebrati, e il vincitore tenuto pari a

un dio.

Anacarsi. Cotesta è maggior miseria, o Solone, patire oltraggio innanzi non a pochi, ma a tanti

spettatori e testimoni, i quali certamente reputano beati gli atleti, vedendoli bruttati di sangue, e

quasi soffocati dagli avversarii: perchè questa è la gran beatitudine de vincitori. Fra noi altri Sciti, o

Solone, se uno batte un cittadino, o investendolo lo getta per terra, o pure gli lacera il mantello, ha

gravi pene dai nostri anziani, ancorchè il fatto sia stato innanzi a pochi, non dico innanzi a tanti

spettatori quanti tu mi conti che sono nellIstmo e in Olimpia. E però gli atleti mi fanno pietà per

quello che soffrono; e gli spettatori, che tu mi dici accorrere da ogni parte ed in gran numero a

queste adunanze, mi fan maraviglia come lascino le loro faccende e vogliano vedere di tali cose.

Chè io non posso capire qual diletto si ha vedere uomini che si percuotono, si battono, si gettano per

terra, e si conciano bruttamente fra loro.

Solone. Se ora, o Anacarsi, fossero i giuochi olimpici, o glistmici, o le panatenee, vedresti col

fatto che noi non abbiamo il torto a pregiarli. Nessuno così a parole potrebbe farti immaginare il

piacere che tu ne avresti; ma se tu sedessi in mezzo agli spettatori, e rimirassi la fortezza de giovani,

la bellezza de corpi, le fattezze mirabili, le destrezze grandi, la forza invincibile, lardire, la gara, il

volere indomabile, gli sforzi che addoppiano per ottenere la vittoria; oh, ti dico io, che tu non

cesseresti di lodare, desclamare, dapplaudire.

Anacarsi. Sì, o Solone, e di ridere, e di farmene beffe. Tutte coteste cose che mhai annoverate, la

fortezza, la bellezza, le fattezze, e lardire io vedo che voi le sciupate non adoperandole per una

cagione grave, per la patria in pericolo, per il paese devastato, per gli amici e i parenti oltraggiati.

Onde più e più mi fan ridere cotesti tuoi prodi e belli, che sprecano indarno la loro prodezza, e

bruttano la bellezza della persona con larena e coi lividori, per aver dopo la vittoria poche poma, e

un ramoscel doleastro. Io non posso dimenticarmi di questa nuova specie di premii. Ma dimmi, tutti

gli atleti hanno questi premii?

Solone. No: uno solo, il vincitore fra essi.

Anacarsi. O Solone, e per una vittoria ancora incerta si affaticano tanto, sapendo che uno solo

sarà il vincitore, e tutti i vinti avranno senza alcun pro toccate percosse e ferite?

Solone. Mi pare, o Anacarsi, che tu non hai considerato mai quale sia il retto ordinamento duna

città; chè non biasimeresti così le più belle usanze. Ma se avrai vaghezza di conoscere come una

città può essere meglio ordinata, e renduti ottimi i suoi cittadini, tu loderai allora questi nostri

esercizii e lamore che abbiamo per essi; e saprai quanta utilità va unita a queste fatiche, alle quali

ora ti pare che noi ci diamo senza alcun pro.

Anacarsi. Anzi, o Solone, io non per altro son venuto dalla Scizia tra voi, ho trascorse tante

contrade, e valicato il grande e tempestoso Eussino, se non per apprendere le vostre leggi,

conoscere i vostri costumi, considerare i vostri ottimi ordinamenti civili. E però specialmente te fra

tutti gli Ateniesi io ho scelto ad amico ed ospite per la fama che tu hai, poi che io seppi che tu hai

scritto alcune leggi, hai ritrovate ottime usanze, introdotte utili istruzioni, e ben composto uno stato.

Ora non tincresca di darmi qualche insegnamento: fammi tuo discepolo; ed io lascerò anche

mangiare e bere, e mi ti sederò vicino per ascoltarti attentamente parlare di ordini civili e di leggi

finchè ti basta la lena.

Solone. Di tutte queste cose non si può facilmente discorrere in poco dora, o amico: ma ad una

ad una te le dirò, e conoscerai le nostre opinioni intorno agli Dei, intorno ai genitori, intorno alle

nozze, e ad altro. Ciò che noi pensiamo intorno ai giovani, e come li educhiamo quando cominciano

ad acquistare il discernimento del bene, il corpo duomo, e la vigoria da sostener le fatiche, ora io te

lo spiego, acciocchè tu sappi per qual cagione noi proponiamo ai giovani questi esercizii, e

vogliamo che indurino i corpi alle fatiche; non è solo per combattere nei giuochi e per aver premii

che pochi fra essi possono ottenere, ma perchè a questo modo si preparino ad acquistare a tutta la

città ed a sè stessi un bene assai più grande. Vè un altro agone in cui entrano tutti i buoni cittadini,

vè unaltra corona non di pino nè dappio, nè doleastro, ma formata della felicità comune, cioè della

libertà di ciascuno e di tutta la patria, della ricchezza, della gloria, della celebrazione delle feste

stabilite dai nostri antenati, della conservazione de nostri averi, e di tutti i beni più cari che si

possono dimandar agli Dei. Tutti questi beni sono intrecciati nella corona chio ti dico, e si

acquistano in quellagone, nel quale si entra per questi esercizii e queste fatiche.

Anacarsi. O ammirabile Solone, avevi a parlarmi di tali e tanti premii, e mi contavi di poma, di

appio, di un ramoscel di pino, e doleastro?

Solone. E neppur questi ti parranno piccoli, o Anacarsi, quando avrai bene intese le mie parole:

per la stessa ragione si fanno queste cose, e tutte, sono piccole parti di quel grande arringo e di

quella corona di felicità, di cui ti parlavo. Ma non so come discorrendo siam saltati innanzi un

tratto, e siam tornati ai giuochi istmici, olimpici e nemei. Intanto giacchè noi siamo scioperati, e tu

se vago di ascoltarmi, rifacciamoci da capo, e parliamo di quel grande arringo, pel quale tho detto

che noi così ci prepariamo.

Anacarsi. Sarà meglio così, o Solone: il nostro discorso procederà con più ordine: e forse così io

mi persuaderò più presto di non ridere vedendo chi va superbo duna corona dappio o doleastro. Ma,

se ti pare, andiamo a quellombra, e sediam su quei seggi, per non essere disturbati dagli applausi

che si danno ai lottatori: ed anche, a dirti il vero, perchè mi fa male questo sole acuto e bruciante

che mi cade sul capo. Ho voluto lasciare il cappello a casa, per non parere io solo in mezzo a voi in

foggia straniera. La stagione è caldissima; quellastro che voi, credo, chiamate la canicola, brucia

ogni cosa, e dissecca ed infiamma laria: e il sole in pieno meriggio ci batte sul capo, e ci dà questo

caldo insopportabile. Io mi maraviglio di te che se vecchio, e a questi bollori non sudi come me,

pare che non ne senti noia, nè cerchi di ripararti allombra, ma ti stai al sole tranquillamente.

Solone. Quelle vane fatiche, o Anacarsi, quel frequente rivoltolarci nel fango, quello strapazzarci

allo scoperto nellarena, ci danno questo scudo contro i raggi del sole: e non ci è bisogno cappello

che ci difenda il capo. Ma andiamo. Intanto tu non istarai alle mie parole, come si sta alle leggi, da

crederle a punto: ma dove ti pare che io non dica bene, e tu contraddici, e discutiamo. Così ci

chiariremo; ed una delle due, o tu sarai più forte persuaso quando avrai fatte tutte le obbiezioni che

credi, o io mi correggerò del mio cattivo conoscere. Ed in questo caso tutti gli Ateniesi te ne

avranno grande obbligo. Perchè tu ammaestrando me e persuadendomi del meglio, farai ad essi un

benefizio grandissimo. Nè io lo nasconderò, ma tosto lo pubblicherò, e rizzandomi nel comizio, io

dirò a tutti: O Ateniesi, io scrissi per voi le leggi che mi parvero sarebbero più utili alla città; ma

questo forestiero (e additerò te, o Anacarsi) questo scita, essendo un uomo pieno di senno, mi ha

fatto mutare opinione, mi ha insegnato altri studi ed esercizi migliori: onde scrivetelo tra i vostri

benefattori, rizzategli una statua tra quelle deglillustri cittadini, vicino a Minerva. E sappi che gli

Ateniesi non vergognerebbero dimparare da un barbaro e da un forestiero qualche cosa utile.

Anacarsi. Ecco appunto quello che mi dicevano di voi altri Ateniesi, che voi parlando vi dilettate

dellironia. E come, io, che sono un pastore errante, vissuto sopra un carro, tramutandomi di

contrada in contrada, che non ho mai abitato città nè vedutane prima dora, come potrei io ragionar

dordinamenti civili, ed insegnar cosa ad uomini aborigeni,(13) che in questa antichissima città

vivono da tantanni con ottime leggi? e specialmente a te, o Solone, il quale, come dicono, succhiasti

col latte questa scienza, e sai come si ordina ottimamente una città, e con quali leggi si renda felice?

Va: anche per questa ragione, io debbo credere a te come a legislatore: e ti contradirò, se qualche

cosa non mi parrà giusta, per meglio imparare. Ma eccoci al coperto del sole sotto lombra: questa

fresca pietra è proprio opportuna: sediamo. Ripiglia adunque il ragionamento da capo, come voi

prendete i giovani e li adusate da fanciulli alle fatiche; come essi dal fango e da questi esercizii vi

vengono ottimi uomini, e come il voltolarsi nella polvere li rende virtuosi. Questo io volevo udire

da te: le altre cose me le insegnerai dipoi, una per volta a suo tempo. Intanto nel tuo discorso

ricordati di una cosa, o Solone, che tu parli ad un barbaro; voglio dire, non complicare nè allungare

il ragionamento; perchè io temo che dimenticherei le cose di prima, se tu me ne sciorinassi molte

dipoi.

Solone. A questo provvederai meglio tu, o Anacarsi: dove il discorso ti parrà farsi oscuro, o

uscir del proposito, dimandami quel che vuoi, e il farai breve. Ma se io non dirò cose strane nè

troppo lontane dal nostro scopo, non ci sarà male, credo, a distendermi alquanto: giacchè anche il

senato dellAreopago, che giudica delle cause criminali, ha questa usanza.(14) Quando sale sul colle

di Marte, e siede per giudicare di omicidio, o di ferite premeditate, o dincendio, alle due parti si

concede parlare, e parlano prima laccusatore, poi laccusato, o da sè o per mezzo di oratori che

montano su la pietra e parlano per loro. Finchè dicono cose pertinenti alla causa, il Senato li lascia

dire, e li ascolta in silenzio; ma se taluno fa proemio per cattivarsi favore, o cerca destar

compassione, o sdegno con argomenti estranei alla causa (come sogliono fare gli oratori per

ingannare i giudici), esce un banditore, e subito li fa tacere, vietando il frascheggiare innanzi al

senato, e il ravviluppar le cose nelle parole,(15) acciocchè gli areopagiti veggano nudo il fatto. Ora

io ti fo areopagita, o Anacarsi: ascoltami come fa quel senato, e imponimi di tacere se mi vedrai

rettoricare: ma finchè saran così pertinenti, lasciami distendere in parole. Non siamo più al sole,

dove il lungo ragionare potría noiarti, ma a questa bellombra, e non abbiamo che fare.

Anacarsi. Questa è tua cortesia, o Solone, ed io già ti ringrazio assai che per giunta al discorso

mi hai ammaestrato di questa usanza dellAreopago, veramente bella e degna di buoni senatori che

giudicano secondo verità. Or dunque parla così: ed io, giacchè mhai fatto areopagita, tascolterò

come suole quel senato.

Solone. Hai dunque a sapere prima brevemente che cosa è per noi la città e i cittadini. La città

noi non crediamo che sieno gli edifìzii, come le mura, i templi, i porti, tutte le quali cose, come un

corpo fermo ed immobile apprestano ricetto e sicurezza agli abitatori; ma tutto il valore duna città

noi lo riponiamo nei cittadini; questi sono quelli che labitano, la regolano, vi esercitano gli uffizi, la

difendono, come dentro di ciascuno di noi fa lanima. Per questa persuasione, noi procuriamo, come

tu vedi, di abbellire il corpo della città, dentro ornandola di edifizi per farcela più gradita, e fuori

accerchiandola di mura per assicurarla. Ma la maggior cura ed il maggiore pensiero nostro è che i

cittadini sieno buoni di animo, gagliardi di corpo; perchè essendo tali, fioriranno in pace,

preserveranno la città dalla guerra, la manterranno libera e felice. La prima educazione dei fanciulli

noi la lasciamo alle mamme, alle balie, ai pedagoghi, che li allevano e li erudiscono nelle prime arti

liberali. Quando poi hanno acquistato il discernimento del bene, e nasce in loro il sentimento del

pudore, del rispetto, del timore, e il desiderio donore; quando pare che hanno il corpo atto alle

fatiche, e già robusto, e fatto; allora noi li prendiamo ad ammaestrare, presentando allanima loro

certa maniera di studi, avvezzando a certe fatiche i loro corpi. Imperocchè noi crediamo che non

basti alluomo crescere così come ei nasce, ma che e lanima ed il corpo hanno bisogno di

educazione, per la quale le buone disposizioni di natura diventano migliori, e le cattive si cangiano

in buone. Ed in questo imitiamo gli agricoltori, i quali, finchè le piante son tenere e bassette, le

appoggiano ad un sostegno, e le ricoprono per difenderle da rovai; ma poi che han fatto corpo

dalbero, essi ne troncano i rami soverchi, e lasciandole agitarsi e scuotersi allaria, le rendono più

fruttifere. Primamente adunque noi destiamo lanima dei giovani con la musica e laritmetica;

insegniamo loro a scrivere, e a leggere ad alta voce: e come sono più grandicelli, recitiam loro le

sentenze dei sapienti, i fatti antichi, e discorsi morali, ornandoli di versi e cantando, acciocchè essi

se ne ricordino meglio. Ascoltando quelle virtù e que fatti illustri, essi tosto sinfiammano di bello

ardire, e cercano dimitarli, per essere dipoi anchessi cantati ed ammirati dai posteri. Questo effetto

spesso han prodotto tra noi i canti dEsiodo e di Omero. Quando poi per letà entrano in tutti i diritti

di cittadini, e debbono porre le mani nelle faccende pubbliche.... Ma forse questo non centra: io non

mero proposto di parlare come noi formiamo gli animi loro, ma per qual fine crediamo doverli

esercitare in queste fatiche. Onde mi taccio da me, senza aspettare che me lo imponga il banditore,

o tu areopagita, il quale per tua bontà forse mhai sofferto chiacchierare tanto a vanvera.

Anacarsi. Dimmi, o Solone, per quelli che non dicono tutto il necessario nellAreopago, ma

tacciono alcuna cosa, è stabilita qualche pena?

Solone. Non vedo perchè mi dimandi questo.

Anacarsi. Perchè tu tralasci ciò che più mi piaceva di udire intorno allanima, e vuoi parlarmi del

meno necessario, dei ginnasii, e delle fatiche del corpo.

Solone. Mi ricordavo de nostri accordi, o amico mio, e non voglio uscir di proposito per non

confonderti la memoria sciorinandoti troppe cose. Ma pure per contentarti parlerò di questo il più

breve che io posso: unaltra volta vi faremo sopra più riposato ragionamento. Noi educhiamo la

mente dei giovani(16) insegnando loro le pubbliche leggi, le quali esposte agli occhi di tutto il

popolo e scritte a grandi lettere comandano ciò che convien fare, e ciò che fuggire;(17) e facendoli

conversare con uomini dabbene, dai quali imparano a dire il convenevole, fare il giusto, serbare

eguaglianza coi cittadini, fuggire le turpitudini, desiderare lonesto, non usar mai violenza. E questi

uomini dabbene tra noi son chiamati sofisti e filosofi. Li meniamo ancora nei teatri, dove hanno

pubblico insegnamento dalle tragedie e dalle commedie, vedendo rappresentate le virtù degli

uomini antichi, e le malvagità: e così sinvogliano a seguitar quelle, e fuggir queste. Noi

permettiamo che la commedia motteggi e riprenda i cittadini noti per turpi e rilassati costumi, per

amor di loro stessi, acciocchè si correggano, e per amore degli altri, i quali così si guardano di

meritare riprensione per falli simiglianti.

Anacarsi. Li ho veduti, o Solone, cotesti che rappresentano le tragedie e le commedie: son quelli

che van calzati di quei calzari alti e pesanti, con le vesti a fasce e frange doro, con in capo una

ridicola barbuta che ha una gran bocca squarciata, donde mandavan fuori gran vocioni, e non so

come camminavano così impastoiati in que calzari. Credo che eran le feste di Bacco allora. Quei

della commedia meno alti degli altri, camminavano più a modo duomini, e gridavano meno, ma

avevano una barbuta molto più ridicola, e facevano ridere tutto il teatro. Ma quando sudivano quei

lunghi lunghi, tutti satteggiavano a tristezza, e forse, credo io, li compativano, vedendoli trascinare

quelle grandi pastoie.

Solone. Oh no, caro mio, non compativano a quelli: ma forse il poeta rappresentava agli

spettatori qualche antica storia di sventure in versi tragici e pietosi, i quali traevan le lagrime dagli

ascoltatori. Forse avrai veduto allora anche alcuni che sonavano i flauti, ed altri che cantavano

disposti a cerchio. Neppure quei canti e quei suoni ci sono inutili, o Anacarsi. Con tutti questi modi

e con altrettali si accendono gli animi de giovani, e si rendono migliori. Ma eccomi a quello che tu

più desideravi di udire, come noi esercitiamo i corpi. Li spogliamo, come tho detto, quando non

sono più teneri e delicati, per avvezzarli allaria e ad ogni varietà di stagione, affinchè il caldo non li

abbiosci, il freddo non li intirizzisca: poi li ungiamo dolio e li ammorbidiamo per renderli più

validi. Se le cuoia ammorbidite dallolio più difficilmente si rompono e più durano, e son carne

morta; quanto più il corpo vivo non sarà invigorito dallolio? Poi abbiamo escogitati diversi esercizi,

e stabiliti i maestri di ciascuno, i quali insegnano a chi il pugilato, a chi il pancrazio, affinchè i

giovani sindurino alle fatiche, e affrontino i colpi, senza rivolgersi per timor di ferite. E con ciò

conseguono due buonissimi effetti, acquistano ardire nei pericoli non risparmiando ai corpi, e si

mantengono sani e robusti. Quei lottatori, che si piegano sino a terra, imparano a cadere senza farsi

male, a rizzarsi subito, a sostenere gli urti, le strette, le scosse, a tener lavversario alla gola, a

sollevarlo da terra, e con questo utile esercizio acquistano il primo bene, e senza dubbio,

grandissimo, che i corpi con la fatica safforzano e sinduriscono al dolore. Un altro bene non minore

è che si troveranno pratichi di queste arti, in caso che dovranno usarle nella guerra; perchè

certamente se uno di costoro viene alle prese con un nemico, te lo atterra più facilmente con un

gambetto, e se cade saprà più presto levarsi in piè. Di tutte queste arti, o Anacarsi, noi ci

provvediamo pel combattimento vero che si fa con le armi, e crediamo che i giovani esercitati in

esse saranno più prodi guerrieri: perchè con ungerne prima i corpi nudi e con laffaticarli, noi li

rendiamo più forti e vigorosi, e leggieri, ed agili, e però formidabili agli avversarii. Or tu comprendi

da te quali saranno in armi costoro, che nudi farian paura ai nemici. Non hanno addosso carni

bianche e pesanti, nè son magri e pallidi: non han corpi come di femmine, scriati, che tremano al

rezzo, che si sfiniscono gocciolando sudore, che non possono respirar sotto lelmo, specialmente se

il sole nel meriggio, come adesso, abbrucia ogni cosa. Che si potria fare con uomini che non

sosterrebbon nè la sete nè la polvere, che a veder sangue satterrirebbero, e morrebber di paura

prima di venire alle armi e di mescolarsi coi nemici? I nostri giovani dun color bruno acceso ed

abbronzati dal sole, hanno aspetto maschio e fiero, son tutti ardire, e coraggio, e forza, e vita: non

grinze, non magrezza, non molta grassezza: i contorni delle membra proporzionati: il troppo delle

carni vassene in sudore, e resta il puro e lasciutto che loro dà gagliardia e vigore. Questi esercizii

fanno ai nostri corpi quello che i vagliatori al grano, che ventilando ne mandan via la pula e le reste,

e sceveratolo bene, lammucchiano. Per questo modo i corpi conservano necessariamente la salute,

durano alle fatiche più lunghe, non si disfanno in sudore così alla prima, e raramente ammalano.

Come se uno mettesse fuoco ad una bica dovè grano e paglia e pula (ritorno sul paragone del

vagliatore), la paglia subito anderebbe in fiamme, ma il grano a poco a poco, senza levar vampa,

fumando qua e là lentamente, infine anchesso brucerebbe. Così nè malattia, nè fatica può abbattere

e vincere facilmente siffatti corpi; chè dentro son bene disposti, fuori saldamente muniti, e non

danno la via al caldo o al freddo che lor faccia male. Se laffaticarsi li spossa, tosto il calore interno,

già preparato e tenuto in serbo pel bisogno, inaffia e rinvigorisce le membra, e le rende instancabili.

Epperò laffaticarsi e lesercitarsi non toglie ma aggiunge le forze, e le fa quasi rifiorire. Noi li

addestriamo ancora nel correre e per lungo spazio, e così diventano velocissimi e leggieri: e la corsa

non è sul duro e sul sodo, ma nellarena profonda, dove non si può ben fermare nè levare il piè che

va sul cedevole. Li esercitiamo a saltare, se bisogna, una fossa o altro impedimento, e tenendo nelle

mani grosse palle di piombo. Ed anche fanno a chi scaglia il dardo più lontano. Tu hai veduto nel

ginnasio una cosa di rame, rotonda, come un picciolo scudo senza manica e senza corregge; hai

provato di sollevarla da terra, e tè paruta pesante e difficile a tenersi con mano perchè levigata. Ed

essi la lanciano in alto e in lungo, gareggiando a chi la manda più su o più lontano: e questa fatica

afforza gli omeri e rende le mani tenaci alla presa. Il fango poi e la polvere, di che da prima tu ti

ridevi, ecco, o caro mio, perchè sono qui sparsi: prima perchè le cadute non sieno violente, ma sul

molle cadano senza pericolo: poi perchè i corpi sudati ed infangati diventano necessariamente più

sdrucciolevoli, e tu stesso li paragonavi ad anguille. Nè questa è cosa inutile o ridicola, ma dà non

poca forza e tensione alle membra, quando impiastrati così vengono allafferrarsi e al ghermirsi forte

perchè luno non isguizzi dallaltro: nè credere che sia niente rattenere uno che unto di olio e di

fango, sforzasi di uscirti e sguicciolar delle mani. Tutto questo, come testè ti dicevo, ci è utile in

guerra, in caso di dover portare fuori la pugna un amico ferito, o afferrare un nemico e portarlo via.

Noi li esercitiamo nelle fatiche assai gravi, affinchè sopportino agevolemente le lievi. Adoperiamo

poi la polvere per un effetto contrario a questo, affinchè non si sfuggano quando si sono afferrati.

Poi che si sono esercitati così coperti di fango a rattenere un corpo sfuggevole, savvezzano a

sfuggire da chi li tiene forte ghermiti con le mani. Ed altresì la polvere sparsa su la persona pare che

arresti il sudore, fa durar più le forze, e difende dallaria nocevole ai corpi allora tutti molli ed aperti:

e dipiù netta ogni sozzura, e rende più lucida la persona delluomo. Io vorrei porre uno di que

bianchi omicciattoli che temono il sole non li macchi, con qualunque tu vuoi di questi che si

esercitano nel Liceo, tutto lordo di polvere e di fango, e poi ti dimanderei: a quale de due vorrestù

somigliare? Oh, certamente al primo sguardo, e senza neppur provarli alle opere, tu vorresti meglio

esser ben composto e valido, che delicato e frollo e bianco per poco sangue che appena basta al

cuore. Questa è leducazione che noi diamo ai giovani, o Anacarsi; e crediamo che così essi saranno

prodi difensori della patria, e vivranno in libertà tra loro: uscendo contro i nemici, li vinceranno, si

faran temere dai vicini, e ne renderanno molti a noi soggetti e tributari. In pace saranno migliori,

non gareggeranno in turpitudini, non insolentiranno per ozio, ma si occuperanno, nè penseranno ad

altro. Quel pubblico bene, quella felicità somma della città, ondio ti parlavo, è questa, quando e in

pace e in guerra la gioventù mostrasi ottimamente educata, occupandosi di cose oneste.

Anacarsi. Dunque, o Solone, quando i nemici vi assalgono, voi unti di olio e impolverati andate

a scontrarli investendoli con le pugna? Essi certamente si spauriscono e fuggono, temendo che voi

non gettiate loro in bocca brancate darena, o che saltando loro addosso, quando vi danno le spalle,

non li stringiate al ventre con le gambe, e li soffochiate mettendo loro alla gola il gomito sotto

lelmo. Per Giove! avranno essi un bel saettare e lanciare: le armi non vi trapasseranno i corpi, che

avete invulnerabili come statue, abbronzati dal sole, e ben provveduti di sangue. Voi non siete nè

paglia nè reste, voi, che cediate ai primi colpi; ma ci vuol tempo, e squarciarvi di ferite profonde per

cavarvi appena un po di sangue. Questo lhai detto tu stesso, se io ho bene inteso il tuo paragone. Ma

forse allora voi vi vestite di quelle armature intere che usate nelle tragedie e nelle commedie: e

quando uscite ad oste vi mettete in capo quelle barbute con la bocca squarciata, donde fate bau bau,

e impaurite i nemici: e vi mettete quei gran calzari, leggerissimi se dovete fuggire, e se perseguitate

il nemico con quattro buone gambate gli siete sopra. Oh, bada che coteste vostre arti non sieno uno

scherzo, un giuoco, un divertimento di giovani oziosi che vogliono lo spasso. Se volete davvero

esser liberi e felici vi conviene avere altri ginnasii, esercitarvi con le vere armi in mano, e non

gareggiare tra voi in giuochi, ma coi nemici, e in mezzo ai pericoli mostrar pruove di valore.

Lasciate stare la polvere e lolio, ammaestrate i giovani a saettare e lanciottare, e non con lanciotti

leggieri che sviano per vento, ma date loro la lancia pesante che riempie tutta la mano e fischia

quando è vibrata; armateli di una bipenne nella destra mano, duno scudo nella sinistra, e di corazza,

e delmo. Nello stato in cui siete ora, io credo che un qualche iddio vi voglia bene, e vha salvati

finora: chè un branco duomini vi disperderebbe. Ed ecco, sio sfoderassi questa piccola scimitarra

che ho a fianco, e piombassi in mezzo a tutti questi vostri giovani, a un grido sarei padron del

ginnasio, spulezzerebbero senza attentarsi di neppur riguardare il ferro, e aggirandosi intorno alle

statue e nascondendosi dietro le colonne, mi farebbero ben ridere a vederli piangere e tremare. Oh,

non li vedresti più con quel bello colorito in faccia, ma a un tratto impallidire e tingersi di paura. A

tale vi ha ridotti la lunga pace che non sosterreste neppur la vista duna cresta delmo nemico.

Solone. Non parlavan così, o Anacarsi, nè i Traci che con Eumolpo ci assalirono, nè le vostre

Amazoni, che guidate da Ippolita vennero contro la città nostra, nè quanti altri ci provarono nelle

armi. Noi, o amico mio, non perchè affatichiamo i giovani nudi, però li mandiamo senzarmi nei

pericoli: ma poi che hanno acquistato forza e destrezza in queste fatiche, si esercitano con le armi, e

così disposti sanno meglio trattarle.

Anacarsi. Ma dovè il ginnasio in cui si combatte con le armi? Io non ne ho veduto alcuno nella

città, e lho percorsa tutta.

Solone. Tu vedrai, o Anacarsi, se rimarrai qualche tempo fra noi, che ciascun cittadino ha molte

armi, di cui usiamo al bisogno, ed elmi, e creste, e cavalli, che quasi il quarto dei cittadini son

cavalieri. Ma landar sempre armati e cinti duna scimitarra crediamo che sia inutile in pace: anzi è

vietato portar ferro in città senza un bisogno e mostrar armi in pubblico. Voi siete scusabili se

vivete sempre con le armi alla mano, perchè non abitate tra ripari; le insidie son facili, i nemici

molti, e siete sempre sul sospetto che mentre dormite non vengano ad assalirvi sul carro, ed

uccidervi. La scambievole diffidenza, il vostro vivere sciolto e senza legge, vi fa sempre necessario

il ferro, per averlo pronto alla difesa, se uno vassalta.

Anacarsi. Come va questo, o Solone? Voi credete inutile portar ferro senza necessità, risparmiate

le armi perchè non vi si logorino tra le mani, le serbate riposte per usarne dipoi quando verrà il

bisogno; e perchè senza stringente pericolo, affaticate ed ammaccate i corpi dei giovani, li sfinite in

sudore, non risparmiando pel bisogno le loro forze, ma gettandole nella polvere e nel fango?

Solone. Parmi, o Anacarsi, che tu ti figuri la forza esser simile al vino, allacqua, o ad altro

liquore: temi che si versi come da una guastada, e che si perda nelle fatiche, e che ci lasci il corpo

vuoto, e secco, e senza potersi rifare. Ma non è così: la forza è tal cosa che quanto più ne versi, più

abbonda: come lidra della favola, che avrai udita, alla quale si tagliava una testa, ed ella ne metteva

due. Se essa poi da principio non si esercita nè si distende, e non ha sufficiente la materia che la

sostiene, allora sotto le fatiche si fiacca e si consuma. Così accade del fuoco e della lampada. Sotto

lo stesso soffio tu accendi il fuoco e lo fai subito divampare affaticandolo col vento, e spegni il

lume della lampada che non ha materia bastante da resistere a quel soffio, e nasce quasi da piccola

radice.

Anacarsi. I non ti capisco bene, o Solone: coteste tue sottigliezze non fanno per me, ma per chi

ha molto acume e perspicacia. Insomma dimmelo schietto; perchè nei giuochi olimpici, neglistmici,

nei pitii, e negli altri, dove hai detto che accorre tanta gente a vedere i giovani combattere, voi non

li fate combattere con le armi, ma così nudi con i calci e con le pugna, e date al vincitore poche

poma, o un ramoscel doleastro? Questo vorrei sapere perchè lo fate voi.

Solone. Perchè crediamo, o Anacarsi, che così i giovani saccendono di più amore per questi

esercizii quando vedono i più bravi onorati e celebrati fra tutti i Greci, e che però dovendo comparir

nudi innanzi a tanta gente, avran cura della persona, per non vergognarsene denudandosi, e

ciascuno vorrà per ogni verso parere degnissimo della vittoria. I premii, come già tho detto, non

sono spregevoli; esser lodato dagli spettatori, celebrato, mostrato a dito, tenuto per il più bravo tra i

giovani. Onde molti spettatori, che sono in età di entrare anchessi nel cimento, se ne ritornano

maravigliosamente infiammati di quel valore e di quelle fatiche. O Anacarsi, se si toglie dalla vita

lamor della gloria, che bene ci resta? chi vorrebbe fare una bellopera? Ora anche per questo tu puoi

figurarti come combatteranno con le armi in mano a difesa della patria, dei figliuoli, delle donne e

dei sacri templi, costoro che nudi e per il premio duna fronda doleastro o di alcune poma, mostrano

tanto ardore di vincere. E che diresti se vedessi tra noi i combattimenti delle quaglie e dei galli, e lo

studio non poco che noi vi mettiamo? Rideresti certamente, e massime se sapessi che facciam

questo per una legge, la quale comanda a tutti i giovani di assistervi, e riguardare quegli uccelli che

contendono sino allultimo punto. Eppure non ci è da ridere. Perchè così entra nellanimo un certo

desiderio di affrontare i pericoli, di non parere men coraggiosi e meno arditi dei galli, di non cedere

per ferite, o fatiche, o difficoltà. In quanto poi al cimentarli con le armi e vederli ferire, no, questo

no: saria cosa feroce, e sozza e crudele e inutile ancora sgozzar quei valorosi che ci sono bravi

difensori contro i nemici. Giacchè tu dici, o Anacarsi, che visiterai tutta la Grecia, ricordati, se

verrai tra i Lacedemoni, di non riderti di loro, nè credere che saffaticano invano quando per giocare

alla palla saccalcano nel teatro e si picchiano tra loro; o quando entrati in un luogo ricinto dacqua,

divisi in due falangi, e nudi anchessi, fanno una finta battaglia, finchè una schiera caccia laltra dal

recinto, la schiera di Licurgo scaccia quella dErcole o per contrario, e la spinge nellacqua (chè

dallora in poi tutto è pace e cessano le busse); o quando specialmente vedrai i fanciulli vergheggiati

presso allara sprizzar sangue, e i padri e le madri presenti non pure non compatirli, ma sgridarli se

non sostengono i colpi, e incuorarli a durare a quel tormento quanto più possono, e star saldi al

dolore. Molti sono anche morti in questa pruova, non avendo voluto sino allultimo fiato mostrar

fiacchezza innanzi agli occhi dei parenti, nè cedere al dolore del corpo: e di questi vedrai le statue

rizzate da Sparta, e pubblicamente onorate. Quando dunque tu vedrai queste cose non darti a

credere che ei son pazzi, nè dire che si martoriano senza stringente necessità, senza un tiranno che

ve li sforzi, senza un nemico che lo comandi. Perchè su di questo ti direbbe Licurgo, loro

legislatore, molte e buone ragioni, e con qual mira li batte, non per nimicizia, nè per odio, nè per

distruggere senza pro la gioventù della città, ma perchè egli crede che così saranno più forti e

sprezzeranno ogni tormento coloro che debbono difendere la patria. E quandanche nol dicesse

Licurgo, tu comprendi da te, che se mai uno di costoro è preso in guerra, ei non dirà mai il segreto

di Sparta per tormenti che i nemici gli diano, ma ridendo sfiderà chi lo flagella a provare chi prima

si stanca.

Anacarsi. Ma dimmi, o Solone, Licurgo era battuto anchegli da giovane, o pure quandera già

esente del giuoco per letà, si spassava con gli altri alla sicura?

Solone. Era già vecchio quando scrisse le leggi dopo il suo ritorno da Creta. Egli vi andò per

avere udito come i Cretesi erano regolati da buone leggi, fatte per loro da Minosse figliuolo di

Giove.

Anacarsi. E perchè anche tu, o Solone, non hai imitato Licurgo, e non vergheggi i giovani?

Bellusanza è questa, e degna di voi.

Solone. Perchè a noi bastano, o Anacarsi, questi ginnasii, usanza tutta nostra: nè vogliamo

affatto imitar le forestiere.

Anacarsi. Non per questo, ma perchè parmi che tu capisca che cosa sia lessere flagellato nudo,

con le braccia levate, senza alcuna utilità privata o pubblica. Onde io se mai anderò in Sparta al

tempo delle frustate, certamente mavranno a lapidare, perchè io non potrò tenere le risa vedendoli

frustare come ladri, tagliaborse, e simile canaglia. Parmi che davvero avrian bisogno di una buona

dose delleboro questi Spartani che si conciano tra loro a quel modo.

Solone. Non credere, caro mio, che a Sparta non troverai lingua che ti risponda, e tu parlerai solo

tu, e vincerai; chè ben ci sarà chi su di questo ti assegnerà buone ragioni. Ma giacchè io tho narrato

de costumi nostri, che parmi non ti piacciano gran fatto, credo che sia cosa giusta a chiederti che mi

narri anche tu come voi altri Sciti educate i vostri giovani, e in quali esercizi li allevate affinchè vi

diventino prodi uomini.

Anacarsi. È giustissimo, o Solone: ed io ti conterò delle usanze degli Sciti, forse non belle, nè

simiglianti alle vostre; chè noi non potremmo sopportare neppure una percossa sulla faccia, e siam

meticulosi assai: ma qualunque sieno, te le dirò. Nondimeno, se ti pare, differiamo a dimani questo

ragionamento; così nel silenzio io rifletterò meglio a ciò che tu mhai detto, e raccoglierò nella

memoria ciò che dovrò dirti. Per ora basta, e ritiriamoci, che già è sera.

Correzione apportata nelledizione elettronica Manuzio:

me se taluno fa proemio per cattivarsi favore = ma se...

XLIX.

DEL LUTTO.

Egli è curioso il considerare le cose che molti uomini dicono e fanno nel lutto, ciò che vien detto

loro per racconsolarli, e come si danno a credere che sia intervenuto un caso intollerabile ad essi

che piangono ed a quelli cui essi rimpiangono. Per Plutone e per Proserpina, essi non sanno affatto

se la morte sia un male di cui debbano addolorarsi, o per contrario sia un bene ed una dolcezza a chi

la sente, ma si abbandonano al dolore sol per seguire una usanza. Poi che uno è morto fanno

così...... ma innanzi tratto vo dire quali idee essi hanno intorno la morte; e così sarà chiara la

cagione di quelle oziose vanità che essi fanno.

La moltitudine, che i saggi chiamano volgo, dando piena fede ad Omero, ad Esiodo, e ad altri

facitori di favole, e tenendo per leggi le costoro poesie, crede che sotterra ci sia un luogo profondo

detto lOrco, grande e vasto assai, e tenebroso e senza sole, onde non so con qual lume ei vedano ciò

che lor pare di vederci. Regna in questa voragine un fratello di Giove, chiamato Plutone, il quale,

come mha detto chi se nintende, ha questo nome, che significa Riccone, perchè è ricco di morti.

Questo Plutone ha stabilito il suo governo e le leggi onde si vive laggiù. Avendo avuto in sorte la

signoria dei morti, ei li raccoglie e li ritiene con legami indissolubili, e non ha permesso mai ad

alcuno la via del ritorno, se non a pochissimi in tutti i secoli, e per gravissime cagioni. Intorno a

questo suo regno scorrono due grandissimi fiumi, terribili anche pe nomi, che si chiamano il Fiume

de gemiti, ed il Fiume del fuoco ardente.(18) Ma specialmente si spande larghissima la palude

Sconsolata che prima sincontra da chi scende, e che non si può tragittare senza il navicellaio;

profonda da non poterla guadare, larga da non passarla a nuoto; e neppure le ombre degli uccelli

possono trasvolarla. In su lentrata ed alla porta di adamante stavvi Eaco, nipote del re, che fa da

custode; e presso a lui un cane con tre teste ed orribili denti, il quale riguarda cheto chi entra, ma

chi tenta di uscire ei gli è sopra terribile coi latrati e con le bocche spalancate.

Valicata la palude, sentra in un gran prato seminato di asfodillo, ed irrigato da un fiume nemico

della memoria, che si chiama Lete, o fiume dellobblio. Tutte queste belle cose furono contate ai

nostri antichi da coloro che ci tornarono di laggiù. Alceste e Protesilao di Tessaglia, Teseo figliuolo

dEgeo, e lUlisse dOmero, testimoni gravi e degni di fede, i quali, credo, non bevvero di quel fiume,

se no, non si sarien ricordati di tante cose. A detto loro adunque Plutone e Proserpina hanno la piena

signoria sovra di tutti: ed hanno molti ministri che con essi governano, e sono le Furie, le Pene, i

Timori, e Mercurio che per altro non ci sta sempre. Stannovi due governatori e satrapi e giudici,

Minosse e Radamanto, ambedue di Creta, e figliuoli di Giove. Costoro quando si raccoglie un buon

numero di uomini dabbene giusti e vissuti virtuosamente, li mandano, come una colonia, nel campo

Eliso a menarvi insieme una vita felice. Quanti trovano malvagi, li danno in mano alle Furie, che li

menano nel soggiorno degli empi, dove sono puniti secondo i loro delitti, ed uh! che pene hanno,

arrotati, arrostiti, dilaniati dagli avoltoi, altri girano legati ad una ruota, altri sollevano sassi per

forza di poppa: Tantalo sta sul palude e non può bere, e il poveretto corre pericolo di morire di sete.

Coloro poi che hanno vissuto una vita di mezzo (e sono moltissimi questi), vanno errando pel prato

senza i loro corpi, ombre vane, e a toccarle, come fumo vaniscono. Si nutriscono delle libazioni che

noi facciamo su i sepolcri: per forma che se qualcuno non ha lasciato su la terra un amico o un

parente, ei sarà un morto che vivrà digiuno ed affamato.

Di queste fole sì forte è persuaso il volgo, che quando muore uno di casa, gli mettono un obolo

in bocca per pagare il nolo del tragitto, senza prima informarsi che moneta corre laggiù, e quanto ci

vale lobolo, e se lattico, il macedonico, o leginese; e senza pensare che saria molto meglio a non

portar nolo, chè così non ricevuti dal barcaiuolo, sarian rimandati alla vita. Dipoi lavano i cadaveri,

come se la palude non bastasse per bagno a quei di laggiù, li ungono con bellissimi unguenti perchè

già putono forte, li coronano dei fiori della stagione, e li espongono vestiti di splendide vesti,

acciocchè non sentan freddo per via, e non si presentino nudi innanzi a Cerbero. Intanto in ogni

parte lamenti e strida di donne, e piangere, e picchiare di petti, e strappar di capelli, e graffiar di

gote: chi si lacera le vesti, chi si sparge la cenere sul capo, e i vivi si conciano peggio dei morti. E

mentre si voltolano per terra, e battono la testa sul pavimento, il morto tutto parato, bello, coronato

di fiori, sta alto e steso nel cataletto, come per esser menato ad una festa. Ed ecco la madre o anche

il padre in mezzo ai parenti, che gettasi sul cadavere (pognamo che sia dun giovane e bello, affinchè

lo spettacolo sia più commovente) e si lascia andare alle più strane parole e sciocche, alle quali oh!

che risponderia il figliuolo se avesse voce. Ohimè! figliuol mio, dice il padre con voce di pianto, e

chiamandolo a nome, o figliuol mio dolcissimo, tu se morto, tu mi sei rapito nel fiore degli anni, e

mi lasci solo e sconsolato. Tu te ne sei ito senza gustar dolcezza di nozze e di figliuoli, non

esercitasti la milizia, non coltivasti i campi, non giungesti alla vecchiezza: non più spassi per te, non

più amori, non più banchetti coi giovani amici tuoi. Queste ed altrettali goffaggini ei dice credendo

che il figliuolo abbia ancora bisogno di queste cose, e che dopo la morte le desideri e non possa

averle. Ma che dico io? Quanti mai su le tombe sgozzano cavalli, e concubine, e coppieri; e

bruciano vesti ed ornamenti, o le sotterrano, come se i morti ne avesser bisogno e ne usassero

laggiù? Ma il vecchio che disse quelle ed altre parole dolorose, non fa tale scena per amor del

figliuolo, perchè sa che quei non lode quandanche ei lo chiami con voce di Stentore: nè la fa per sè

stesso, perchè poteva pensare e sentire così e non gridare, chè nessuno per sè ha bisogno di gridare.

Egli dunque fa quello sciocco tribolo per i circostanti: e non ha saputo mai che era ciò che è

intervenuto al figliuolo, e dove egli è andato, anzi non ha mai considerato che cosa era la vita che

quei viveva, se no la sua dipartita non gli dorrebbe come un gran male.

Oh! se il figliuolo ottenesse da Eaco e da Plutone di poter fare un po di capolino dalla buca

sotterranea per metter fine agli sciocchi lamenti del padre, gli diria: Perchè schiamazzi, o

sciagurato? e perchè mannoi? Smetti di strapparti i capelli, di sgraffiarti la faccia: e non insultarmi

chiamandomi sfortunato e nato sotto cattiva stella, chè io sto molto meglio di te, e sono più beato.

Forse ti sembro io sfortunato che non mi son fatto vecchio, come se tu, tutto calvo, rugoso, curvo,

balenante su le ginocchia, col corpo disfatto dal tempo, e che dopo aver valicato tanti anni e tante

olimpiadi, giungi a fare queste pazzie innanzi tanta gente! O sciocco, e quali piaceri credi che sien

nella vita, e che io non ho più? forse i vini, i banchetti, le vestimenta, gli amori? e temi che io ne sia

privo e dolente? Ma non sai tu che è meglio non aver sete, che bere; non aver fame, che mangiare;

non aver freddo, che posseder molte vesti? Orsù, giacchè tu nol sai, tinsegnerò io come si fa il

tribolo: ricomincia a piangere, e di a questo modo: Povero figliuolo, che non sentirai più nè fame,

nè sete, nè freddo. Infelice, che ti parti da me, e fuggi le malattie, e non temi più nè febbre, nè

guerra, nè tiranno. O disgrazia, che non sentirai più il martello damore, nè più ti sfinirai con le

femmine menando la spola due e tre volte il dì, non diventerai vecchio, e spregevole, e noioso ai

giovani. Se tu dicessi così, o padre, non ti parrebbe di dire cose più vere e più ingenue di quelle che

hai dette? Forse taffanni a pensare che colà siam tutti nelle tenebre ed in un buio grande, e temi chio

non maffoghi così chiuso nel sepolcro? Ma dovresti sapere che gli occhi miei tosto imputriditi o

bruciati (se avete stabilito di bruciarmi) non potran più vedere nè tenebre nè luce. Per me è tuttuno.

A che dunque mi giovano i vostri lamenti, e il picchiare del petto alla cadenza dei flauti, e le

interminabili cantilene delle donne, ed il sepolcro ornato di ghirlande? Che volete voi con coteste

libazioni di vino? credete che ne scenda a noi, e ne goccioli sino nellinferno? Guardate nei sacrifizi

funebri come la parte migliore delle vittime vassene in fumo su verso il cielo, e non giova punto a

noi altri che stiamo giù. Quel che resta è cenere inutile, se pure non vi date a credere che noi ci

cibiamo di cenere. Non è poi così sterile il regno di Plutone, nè abbiamo tanto a schifo lasfodillo, da

pitoccare il vitto da voi. Io vi giuro per Tisifone, che da gran tempo per le cose che voi fate e dite,

io mi sarei sganasciato delle risa, se voi con fasce di lino e di lana non maveste così tutto

imbavagliato.

Dice, e lombra di morte lo ricopre.

Ma per Giove! se il morto levando la testa e poggiandosi sovra un gomito parlasse così, non

avrebbe tutta la ragione del mondo? Eppure gli sciocchi non si rimangono dai clamori, e mandano

per uno che sa comporre canzoni funebri, e conosce tanti antichi casi di morte, e come costui

intuona, essi cantano a coro.

Sino alle lamentazioni quasi tutti i popoli hanno queste usanze sciocche: ma dipoi ciascuno a

modo suo dà sepoltura ai morti: il Greco li brucia, il Persiano li sotterra, lIndiano li unge di certa

vernice lucida, lo Scita li mangia, lEgiziano li sala. Io stesso ho veduto lEgiziano dopo di aver

disseccato il morto, invitarlo a bere e mangiar con lui; e spesso quando non ha danari, ei li cava

dando in pegno il cadavere del padre o del fratello. I sepolcri, le piramidi, le colonne, le iscrizioni

essendo di breve durata, non sono cose inutili e come balocchi di fanciulli? Ed alcuni hanno stabiliti

anche giuochi nei quali si recitano orazioni funebri sovra le tombe, come se volesser fare da

avvocati e da testimoni al morto presso i giudici di laggiù.

Ultimo viene il banchetto nel quale convengono tutti i parenti, a consolare i genitori del morto e

persuaderli a prendere alcun cibo; e questi non si fan molto pregare perchè son digiuni da tre giorni.

Oh, e fino a quando si piangerà? Lascia in pace quellanima beata. E se hai risoluto di piangerla

sempre, per questo appunto devi gustare un po di cibo, per aver forza a sostenere questo gran

dolore. - E allora ricantano quei versi dOmero che quadrano così bene:

Anche lafflitta ben chiomata Niobe

Si ricordò del cibo.

Non suol lAcheo pianger col ventre i morti.

E così quelli stendon la mano, non senza una cotal vergogna che essi paiono, dopo la morte dei loro

cari, ancora soggetti alle necessità umane.

Queste e molte altre usanze più ridicole si trovano osservate nel lutto, perchè comunemente si

crede che il maggiore de mali sia la morte.

Correzione apportata nelledizione elettronica Manuzio:

nota 1: e plaude Acherusia = e palude Acherusia

IL PRECETTORE DEI RETORI.

Mi dimandi, o giovanetto, come potresti divenir retore, ed acquistarti questo splendidissimo e da

tutti onorato nome di sofista. Non sai vivere, tu dici, se non rivestirai il tuo discorso di tale una

forza, che ti renda invincibile, e irresistibile, ed ammirato fra tutti, ed insigne, e tragga tutti Greci ad

ascoltarti: e però vuoi conoscere quali sono le vie che menano a questo fine. Volentieri, o figliuolo:

specialmente quando un giovane, che sinvaghisce dellottimo e non sa come conseguirlo, viene,

come fai tu, a chiedere il santo aiuto dun consiglio. Ascolta adunque ciò che io posso dirti, e sta

sicuro che in breve diventerai un valoroso, pronto a pensare espedienti e sporli chiaramente, se

vorrai stare a ciò che io ti dirò, e meditarvi attentamente, ed animoso continuare la via, finchè non

arrivi al termine.

Tu vai in traccia di cosa che non è piccola, nè vuole poca diligenza, ma fatiche assai, e veglie, e

sofferenze dogni sorte per ottenerla. Infatti vedi quanti, che prima erano niente, furono poi gloriosi,

e ricchi, e tenuti anche nobilissimi per la loro eloquenza. Intanto non temere, nè ti sbigottire per

laltezza delle tue speranze, nè credere di dover prima affaticarti in fatiche infinite, chè io non ti

condurrò per una via aspra, e malagevole, che ti faccia sudare, e a mezzo cammino tornare indietro

per istanchezza: altrimenti non sarei dissimile dagli altri, che conducono per quella solita via lunga,

erta, faticosa, e spesso disperata. Il bello del consiglio che io ti do è questo, che per una via

amenissima insieme e brevissima, e carrozzabile, e piana, con ogni sollazzo e spasso, tra praterie

fiorite e sotto fitte ombre, agiatissimamente salendo, ti troverai in cima senza sudare, ti piglierai

gran premio senza una fatica; e quasi adagiato ad un banchetto, guarderai dallalto quelli che messisi

per laltra via stanno ancora al cominciar della salita, e vanno appena arrampicandosi per greppi e

per isdruccioli, e talvolta fanno giù un capitombolo, e si fiaccono il collo su quellaspre pietre: e tu,

che già sei sopra e coronato, sarai felicissimo, avendo in breve tempo e quasi dormendo ricevuti

tutti beni che la Rettorica può dare. La promessa è grande, sì: ma, per Giove protettore dellamicizia,

credimi pure se ti dico che ti additerò una via facilissima e piacevolissima. Se Esiodo cogliendo

poche frondi di Elicona, subito di pastore diventò poeta, e cantò le genealogie degli Dei e degli eroi

inspirato dalle muse, uno non può in breve tempo diventar retore (che è molto inferiore al poeta

magniloquente), se ei conosce una scorciatoia?

E qui mi viene in taglio di raccontarti una invenzione di un mercatante di Sidone, la quale,

perchè non fu creduta, rimase senza effetto, ed inutile a chi ludì. Era già Alessandro signore de

Persiani, dopo che vinse Dario alla battaglia di Arbela. Si doveva per ogni parte dellimpero spedir

corrieri portanti lettere ed ordini di Alessandro. Dalla Persia in Egitto la via era lunga: si doveva

girare certi monti, poi per la Babilonia in Arabia, e valicato lungo tratto di deserto giungere a pena

in Egitto dopo venti lunghe giornate di buon cammino. Dispiaceva questo ad Alessandro, perchè

aveva saputo che gli Egizi avevano fatto un movimento, ed ei non poteva mandar subito i suoi

ordini ai satrapi. Allora il mercatante di Sidone disse: Io ti prometto, o re, di additarti una via non

lunga di Persia in Egitto: se uno sorpassa queste montagne, che si sorpassano in tre dì, subito è in

Egitto. Così era: ma Alessandro non volle credere, e tenne che il mercatante era un ciarlatano. E

così una promessa mirabile pare a molti incredibile. Non fare che avvenga lo stesso a te: vedrai col

fatto che tu facilmente comparirai retore in meno di un giorno, sorvolando il monte tra Persia ed

Egitto.

Ed in prima voglio, come Cebete, dipingerti con le parole un quadro, e rappresentarti luna via e

laltra; chè due vie ci sono, che menano alla Rettorica, della quale tu mi sembri grandemente

innamorato. Sia adunque ella sopra unaltura, assai bella e vistosa, avente nella mano destra il corno

dAmaltea, riboccante dogni specie di frutti: da un lato immagina di veder vicino a lei la Ricchezza,

tutta doro ed amabile: le stieno anche dappresso la Gloria e la Potenza; ed intorno a lei le Lodi,

come Amorini, vadano a gruppi per ogni parte svolazzando. Se mai vedesti il Nilo come molti lo

dipingono seduto sovra un coccodrillo o un ippopotamo, e certi puttini scherzargli intorno, che gli

Egizi chiamano braccia, così sono le Lodi intorno la Rettorica. Ora avvicinati, o innamorato

garzone, che se tanto desideroso di esser subito lassù, per isposarla dopo che vi sarai salito, ed avere

tutto ciò che ella ha, la ricchezza, la gloria, le lodi: chè per legge tutto è dello sposo.

Come ti avvicini al monte, da prima disperi della salita; e ti pare come lAorno parve ai

Macedoni, che lo vedevano dirupato e scosceso dogni intorno, neppure gli uccelli poterlo sorvolare,

volerci Bacco o Ercole per prenderlo. Così ti parrà da prima: indi a poco vedrai due vie: anzi una è

un sentiero stretto, spinoso, aspro, per dove si ha a sudare e gelare; e questo fu già descritto da

Esiodo prima di me, e non bisogna che io ne dica più; laltra è una strada larga, fiorita, fresca, e

quale pocanzi te la dicevo, e non ripeto per non indugiarti, chè già stai per divenir retore. Ma credo

di dovere aggiungere una cosa, che in quel sentiero aspro ed erto non ci ha molte pedate di

viandanti, e se ce nha, sono molto antiche. Ed io poveretto per esso mi messi a salire, e maffaticai

tanto senza pro: laltra via piana e senza impacci, pur da lontano lho veduta come è fatta, e non ci

sono andato; perchè essendo ancor giovane non vedevo il meglio, e credevo dicesse la verità quel

poeta che dice, dalla fatica nasce il bene. E non era così: perchè io vedo molti che sono tenuti de

maggiori per una fortunata elezione di linguaggio e di viaggio. Venuto al capo delle due vie, so

bene che dubiterai, e già dubiti, quale dèi prendere. Quello adunque che devi fare, per salir

facilmente su la vetta, ed essere felice, e sposo, ed ammirato da tutti, te lo dirò io. Per me basta

quanto mi sono ingannato ed affaticato: per te senza seminare e senza arare deve nascere ogni bene,

come al tempo di Saturno.

Tosto adunque ti si presenta un uomo robusto, duro, composto nellandare, abbronzato dal sole,

di sguardo severo e svegliato, il quale essendo la guida di quellaspro sentiero, ti conta il pazzo certe

sue baie, e ti esorta a seguirlo, additandoti a terra le orme di Demostene, di Platone e di altri pochi,

orme grandi sì, e maggiori delle presenti, ma già poco scernibili e scancellate dal tempo, e dirà che

tu sarai beato e legittimamente sposerai la Rettorica, se camminerai sopra di quelle, come coloro

che camminano su le funi; ma se esci anche un po della linea, o pieghi il piè da una banda, sfallirai

la via diritta e che mena alle nozze. Dipoi vorrà che tu seguiti gli antichi oratori, proponendoti ad

esempi le loro orazioni stantie, non facili ad imitare (come sono le statue di vecchio stile, di Egia, di

Crizia e di Nestocle)(19) severe, nervose, dure, e veramente scolpite: dirà ancora che fatiche,

veglie, sobrietà, perseveranza sono necessarie ed indispensabili, e che senza di esse è impossibile

fornir questa via. Ma il più spiacevole è che egli ti prescriverà un tempo lunghissimo per questo

viaggio, anni assai, contando non a giorni nè a mesi, ma ad olimpiadi intere, per modo che chi ode

si stanca prima, e dispera, e non si cura più di quella sperata felicità. E di più dimanderà non piccola

mercede per queste malinconie, e non ti guiderebbe se prima non ricevesse una gran somma.

Questo ti dirà quel vantatore antiquario, e veramente saturnino, il quale ti propone dimitar cadaveri

vecchi, dissotterrar discorsi già sotterrati, e come una gran bella cosa prendere ad esempio il

figliuolo duno spadaio, e laltro che fu figliuolo dun Atrumeto scrivano:(20) e ciò mentre siamo in

pace, nè Filippo ci assalta, nè Alessandro ci comanda, chè forse allora poteva essere utile quel

modo di dire; senza sapere come oggi è divenuta corta, facile e diretta la via della Rettorica. Tu non

gli credere, nè gli badare, se no ei ti menerà a romperti il collo, o almeno ad invecchiare prima de

giorni tuoi in lunghe fatiche. Se davvero sei innamorato, e vuoi goderti la Rettorica, mentre sei

ancora nel fior degli anni, per essere anche amato da lei, volta le spalle a questispido e salvatico,

digli che vi salga egli e quelli che può ingannare, e lascialo affannare e trafelare a suo talento.

E venendo allaltra via tu troverai molti, e tra gli altri uno tuttosavio e tuttobello, di andatura

spezzata, dinoccolato, di sguardatura languiscente, di voce melata, spirante unguenti, grattantesi il

capo con la punta del dito, con pochi ricciuti e imbionditi capelli acconciati sul capo, un mollissimo

Sardanapalo, o un Cinira, o proprio Agatone lamabile poeta tragico.(21) Ti dico tutti questi segni

acciocchè tu possa riconoscere quella divina persona sì cara a Venere ed alle Grazie. Ma che dico?

Se tu stessi con gli occhi chiusi, ed egli accostandosi dicesse qualcosa, aprendo quella sua bocca

dImetto, e mandando la sua voce consueta, ti accorgeresti che egli non è come uno di noi che

mangiamo i frutti della terra, ma un peregrino spirito nutrito di rugiada e di ambrosia. A costui

dunque se ti avvicini, e ti affidi a lui, subito sarai retore famoso, e, come egli dice, sarai acclamato

re delleloquenza, portato su la quadriga delleloquenza. Egli ti accetterà, e prima tinsegnerà quelle

cose...... Ma ti parli egli stesso: chè saria ridicolo se invece di sì gran retore parlassi io, che forse

sarei cattivo istrione per sì gran personaggio, e sbagliando farei cader leroe che rappresento. Parli

dunque egli a te a questo modo, dopo che si avrà lisciato quel po di chioma che gli rimane, ed

acconciata la bocca a quel suo grazioso e delicato sorriso, imitando la Taide della commedia, o

Maltace, o una Glicera nella soavità della voce; chè il tuono troppo maschio è rozzo, e non fa per un

delicato ed amabil retore. E con molta modestia ei ti dirà:

«Forsechè tu, caro, se venuto da me per consiglio di Apollo, che tindicò il migliore de retori,

come, quando Cherefonte lo dimandò, ei gli additò chi era il più savio di quel tempo? E se questo

non è, e vieni alla fama, udendo tutti strasecolare delle cose nostre, e celebrarle, e stupirne, e

venerarle, ben tosto conoscerai a qual uomo divino se venuto. Non aspettarti di vedere uno che tu

possa paragonarlo a questo ed a quello, ma un Tizio, un Oto, un Efialte rispetto agli altri ti parrà un

nuovo e sovrumano miracolo. Chè tanto lo troverai più degli altri risonare, quanto la tromba del

flauto, le cicale delle api, i cori del corista che intona. Ma giacchè vuoi divenir retore, e questo non

potresti meglio impararlo da altri, segui pure, o bimbo mio, ciò che io ti dirò, e attendi bene ad ogni

cosa; e le regole che io ti comando di usare serbami a puntino. Anzi vieni pure avanti senza peritarti

nè sbigottirti, se non sei iniziato in quegli studi che si fa andare innanzi alla Rettorica, e nei quali

tanta fatica e tempo si spende daglinsensati e dagli sciocchi: chè tu non ne hai bisogno. Entra pure

drento senza lavarti i piedi, come dice il proverbio: chè non fa caso, e neppure se non sapessi affatto

di lettera. Oh, ben altra cosa che tutte queste vuole il retore. Ora ti dirò primamente che specie di

roba devi portar di casa tua nella bisaccia per questo viaggio, e che provvisioni fare per giungere

presto: di poi via via che tavanzi alcune cose additandoti, e di altre avvertendoti, prima che cada il

sole, ti farò retore maggiore di tutti, come sono io, senza fallo il primo, il mezzano, e lultimo di quei

che si mettono a parlare. Porta adunque il più che puoi ignoranza, e appresso presunzione, e

arroganza e sfacciatezza: pudore, modestia, discrezione, verecondia lasciale a casa, chè son cose

inutili, e timpacciano. La voce poi sia grandissima, la modulazione impudente, e landare come il

mio. Queste cose sono necessarissime, e sole talvolta bastano. La veste sia fiorita, e bianca,

sottilissimo lavoro tarantino, sicchè trasparisca la persona; la scarpetta ateniese, femminile,

traforata, o un calzarino sicionio guernito di feltro bianco; e poi molti che ti faccian codazzo, e un

libro sempre in mano. E di questo ti dè i compiutamente fornire: il resto, or che sei entrato in questa

strada, vedi ed ascolta. Io ti spiego le regole, alle quali se tu ti attieni, la Rettorica ti riconoscerà ed

accetterà per suo, e non ti ributterà e scaccerà via come profano e spiatore de suoi arcani. Il primo

tuo pensiero devessere una bella figura, ed un leggiadro vestimento: poi scegliere una quindicina o

una ventina al più di parole attiche, e imparatele bene a mente, aver sempre in punta alla lingua il

checchè, il posciachè, il forsechè, il conciossiachè, il caro mio, e cotali altre, e condiscine ogni

discorso come se fossero una dolcezza: e non pensare alle altre, se sono disparate da queste,

estranie, e discordanti: la porpora sola sia bella e fiorita, e non importa che il mantello sia un

pelliccione. Dipoi raccogli parole misteriose, e forestiere, e di rado usate dagli antichi, e scoccale

tra gli ascoltatori; chè così la moltitudine ti rispetterà, ti terranno un uomo mirabile, e che sai molto

più di loro, se dici, stregghiare invece di pulire, assolatiare il riscaldarsi al sole, gaggio il pegno, e

lalba il bruzzolo. Talvolta fa tu parole nuove e strane, e chiama chi sa ben dire il benedetto; un

uomo sennato saggiomentato, un mimo manisavio. Pe solecismi poi e pe barbarismi un solo rimedio

vè, la sfacciataggine: sfodera subito un nome dun poeta o duno storico, che non cè, nè cè stato mai,

il quale faccia autorità che così si dee dire, ed era un uomo dotto, che sapeva tutte le squisitezze

della lingua. Leggi, i libri vecchi no, o di quel chiacchierone dIsocrate, o dello sgarbato Demostene,

o del freddo Platone, ma i discorsi moderni, e quelle che chiamano declamazioni, dove ti puoi

arricchire, e poi sfoggiare e sparpagliare, prendendo come da un pieno magazzino. Quando devi

parlare, e gli uditori ti danno gli argomenti da ragionarvi, per difficili che questi sieno, tu parla di

tutto, e sprezza tutto, come cose che non si dovevano proporre, e senza indugiare, di ciò che ti viene

alla lingua, non pensando affatto quale cosa è prima e va detta in primo luogo, quale in secondo, e

quale appresso, ma di prima quel che cade prima, se anche ti venisse detto gambiera in capo, ed

elmo in gamba: seguita pure, e parla, e bada solo di non tacere. E se parli in Atene di qualche stupro

o adulterio, di pure ciò che si fa in India e in Ecbatana: ma sopratutto ci sia Maratona e Cinegira,

che non debbono mancar mai; e sempre si navighi monte Ato, e si tragitti a piè lEllesponto, e il sole

sia oscurato dalle saette de Medi, e Serse fugga, e Leonida sia celebrato, e si leggano le lettere di

Otriade, e si ripeta sempre Salamina, Artemisio, Platea, e molte altre battaglie: poi quelle tali

parolette hanno a spiccare e rifiorire, e quel continuo checchè, e in fe mia, ancorchè non ci vadano,

perchè sono belle anche dette a caso. Se poi talvolta ti pare che ci bisogni la cantilena, e tu di tutto

in cantilena; e quando anche non centra il canto, tu chiama per nome i giudici ad uno ad uno in

cantilena, e credi pure che sarà armonia compiuta. Mettici spesso quellohimè, ohimene! e battiti

lanca, e trilla, e gorgheggia, e passeggia, e culeggia. E se non ti applaudiscono, sdegnati e sgridali;

se stanno in piedi e per un po di vergogna non se ne vanno, comanda che si seggano; insomma fa da

signore assoluto. Acciocchè poi il volgo ammiri la tua eloquenza, comincia da Troia, o dalle nozze

di Deucalione e Pirra se vuoi, e così scendi a parlare de tempi moderni. Perchè glintendenti son

pochi, e la maggior parte per benignità si taceranno, e se diranno qualcosa, parrà che lo facciano per

invidia: ma la moltitudine ammira il portamento, la voce, lo spasseggiare, il culeggiare, la cantilena,

la scarpetta, e quel tuo scoccante checchè; e vedendoti sudare ed affannare non potranno non

credere che tu sei un terribilissimo atleta nel parlare. Ma principalmente il dire improvviso fa

moltissime cose scusare, e molte ammirare dalla moltitudine: onde bada di non scrivere mai, nè

pensare prima di presentarti ad aringare; se no lo scacco è certo. Gli amici poi ti battan le mani

sempre, e ti ricambino dei desinari, porgendoti una mano se saccorgono che stai per cadere, ed

aiutandoti a trovare quel che hai a dire neglintervalli degli applausi. Chè devi pensare anche a

questo di avere un coro tuo privato e concertato, il quale ti presti questufficio mentre parli; e

quandesci facciano ala e corteo intorno a te, che fra loro vai ragionando di ciò che hai detto. E se

qualcuno ti scontra per via, digli mirabilia di te, lodati e vantati da fargli increscere di te

buonamente: Chi era il vostro Peaneo(22) a petto a me? e chi degli antichi può starmi a paragone? e

cotali altre iattanze. Ma il meglio ed il più necessario per divenir famoso, quasi quasi me lo

scordavo: disprezza tutti i dicitori, e se uno parla bene: Oh, ei pare che sfoggia dellaltrui non del

suo; se si porta mediocre: Vah, non ci è di buono niente. Dove si recita qualche discorso, tu entra

ultimo di tutti per farti distinguere; e mentre tutti tacciono tu appiccavi una lode sperticata da

rivolgere lattenzione dei presenti, e conturbarli, sì che a tutti venga la nausea per le parole

spropositate, e si turino gli orecchi. Non battere spesso le mani, che è bassezza; nè ti rizzare, se non

due o tre volte al più; sorridi spesso; e fa vista che non ti quadra ciò che si dice: calunniatore che

ascolta trova mille appiccagnoli. Per tuttaltro devi star di buon animo: chè laudacia, limpudenza, la

bugia pronta, il giuramento sempre a fior di labbra, linvidia contro di tutti, lodio, la maldicenza, le

calunnie verisimili ti renderanno celebre in poco tempo e famoso. Questo in pubblico: in privato poi

ti è lecito fare ogni cosa, giocare a dadi, imbriacarti, sporcizie, adulterii; o vantartene se non ne hai

fatte, e parlarne con tutti, e mostrar letterine come scritte da donne. Chè devi fare il bello, e dare a

credere che le donne sono spasimate di te; e così dirassi che la tua Rettorica ha questa virtù di farti

conoscere sin nei quartieri delle donne. Nè vergognarti di unaltra cosa, che per unaltra tua virtù sei

amato dagli uomini, tutto che con la barba, e calvo; anzi abbi teco alcuni a questo effetto: e se non

lhai, i servi bastano. Questo gioverà moltissimo alla Rettorica, perchè ti accrescerà la sfacciataggine

e larroganza. Vedi come più ciarliere sono le donne, e garriscono più degli uomini? Se fai come

esse, vincerai gli altri anche in questo. Ed altresì bisogna pelarti tutte le parti del corpo, e se non

tutte, almeno quelle.... La bocca poi ti sia piacevolmente dischiusa a tutto, e la lingua ti serva non

pure a parlare, ma a ciò che ella può fare. E può non solamente sgrammaticare, e barbareggiare, e

chiacchierare, e spergiurare, e sparlare, e calunniare, e mentire, ma la notte fare un altro servigio, e

specialmente se non puoi bastare a molti amadori. Tutto sappia fare, sia veramente feconda, e non

ischifi nulla. Se queste cose, o giovanotto, imparerai bene (e puoi, chè non sono difficili) io ti

prometto sicuramente che tu fra non molto riuscirai un ottimo retore, e come me, sputato. Del resto

non ti debbo dire io quanti beni tosto ti verranno dalla Rettorica. Vedi me: io ero figliuolo di padre

oscuro, e non schiettamente libero, che aveva servito più che rasoio e cesoie,(23) e di madre che

faceva la sartora ad una cantonata; e benchè io non fossi per leggiadria un putto da scartare, da

prima pure mi messi con un amadore misero ed avaro che mi dava il solo mangiare. Ma come vidi

che questa via era facilissima, ventrai, e tosto mi trovai in cima (perchè non lo dico per vanto, ma la

provvisione che tho detta, io laveva tuttaquanta, e arroganza,

e ignoranza, e impudenza), primamente non mi chiamai più Potino, ma mi messi uno de nomi de

figliuoli di Giove e di Leda;(24) dipoi avendo presa dimestichezza con una vecchia, mempiea la

pancia in casa sua, facendo linnamorato di una donna dottantanni, che aveva soli quattro denti in

bocca e legati con oro. Ma la povertà mi faceva sostenere quella fatica, e la fame mi rendeva

dolcissimi i baci di quel cataletto. E poco mancò che io non divenissi erede di quanto ella aveva, se

un mariuolo di servo non lavesse avvertita di un veleno che avevo comperato per lei. Scacciato

immantinente, pure non mancai del necessario: mi messi a fare il retore, ed affaccendarmi nei

giudizi, spesso intendendomela con le due parti, e promettendo ai gonzi il favore dei giudici. Molte

cause perdo, ma ho anche palme verdi su la porta, e intrecciate a corona: e queste mi servono come

ésca per chiappare gli sfortunati che mi capitano. Ma quellessere odiato da tutti, e conosciuto per

malvagità di costumi, e prima per malvagità di parlare, quellessere mostrato a dito, e dirmi: Ve

questi è colui, quella cima di tutti i furfanti! che vuoi che ti dica? a me pare una gran cosa. Questi

sono i precetti che io ti do, e ti giuro per Venere popolare,(25) che io già me ne giovai, e ne

acquistai non poca riputazione.»

E basti: così detto, il valentuomo finirà. Tu se ti persuaderai di questi detti, fa conto di essere

giunto dove da prima desideravi di venire, e non ci sarà più ostacoli, seguendo questa regola, a

vincer cause ne tribunali, ad essere applaudito dalla moltitudine in parlamento, ad essere amato e

sposare non una vecchia commediante, come il tuo duca e precettore, ma una donna bellissima, la

Rettorica; sicchè potrai dire di te, meglio che Platone non disse di Giove, che anderai pe cieli sovra

un cocchio alato. Io che sono un uomo di piccolo affare, e timido, rimarrò lontano dalla vostra via, e

cesserò di pretendere alla Rettorica, non avendoci il garbo e le disposizioni vostre. Anzi ho già

cessato. Abbiatevi pure la vittoria senza polvere, e gli applausi: ma ricordatevi duna cosa, che voi

sembrate più celeri di noi, non perchè ci vinceste in velocità, ma perchè pigliaste la via più facile ed

il pendio.

LI.

IL VAGO DI BUGIE,

LINCREDULO.

Tichiade. Sai dirmi, o Filocle, qualè la cagione che fa molti tanto ghiotti della bugia, che hanno

un diletto a non dir mai una cosa vera, e ad ascoltare più attenti chi le conta più sperticate?

Filocle. Molte, o Tichiade, sono le cagioni che muovono gli uomini a dir la bugia, riguardando

alla loro utilità.

Tichiade. Questo non ci ha che fare. Io non ti parlavo di quelli che mentiscono per cagione di

unutilità: chè ei sono scusabili, e talvolta anche lodabili coloro che o ingannarono i nemici, o con

questo rimedio si cavarono da un pericolo di vita; come sovente fece Ulisse per salvare la vita sua, e

ridurre a salvamento i compagni. Ma io ti parlo di quelli che senza alcuna utilità preferiscono alla

verità la bugia, vi trovano un piacere, e ne usano così senza necessità alcuna. Costoro io vorrei

sapere per qual cagione fan questo.

Filocle. Ed hai tu conosciuti di questi tali che naturalmente hanno una passione per la bugia?

Tichiade. Oh, ce ne ha tanti!

Filocle. Che altro che una stoltezza devessere la cagione che essi non dicono la verità, se invece

del meglio si appigliano al peggio?

Tichiade. Non è questo: perchè io potrei indicarti molti uomini di senno e di non comune

intelligenza, così perduti di questo vizio e così amanti della bugia, che proprio mincresce, come

essi, che son dotati di tutte le buone parti, abbiano poi un piacere matto ad ingannare se stessi ed

altrui. Tu devi sapere meglio di me che quegli antichi Erodoto, e Ctesia di Cnido, e prima di essi i

poeti, ed Omero stesso, illustri uomini, hanno scritto bugie, ed hanno ingannato non pure gli uomini

del tempo loro, ma hanno fatto giungere sino a noi quelle bugie, come uneredità conservata in

bellissimi versi. Sovente mi fanno arrossire per essi quando contano del taglio di Urano, delle

catene di Prometeo, della rivolta dei Giganti, e di tutti gli spauracchi dellinferno; e come Giove per

amore divenne toro o cigno; come una donna fu mutata in uccello, unaltra in orsa; e poi del Pegaso,

e della Chimera, e delle Gorgoni, e dei Ciclopi, e daltrettali strane e portentose favolette, buone ad

acchetare i bimbi che si spauriscono della befana e del lupo. E pei poeti passi pure; ma che le città

intere ed i popoli dicano bugie, come non riderne? I Cretesi non hanno rossore di additare una

tomba di Giove; gli Ateniesi dicono che Erittonio sbucò della terra, e che i primi uomini

sbocciarono dalle zolle dellAttica, come civaie; e con maggiore gravità i Tebani contano che

seminati i denti dun serpente ne germinarono gli uomini. E chi non credesse che tali sciempiezze

son vere, e ripensandovi un po credesse che solo un Corebo o un Margite può persuadersi che

Trittolemo fu trasportato per aria da dragoni alati, che Pane venne dArcadia per combattere con gli

Ateniesi a Maratona, che Oritia fu rapita da Borea, costui parrebbe loro un empio, e un insensato

che non aggiusta fede a cose così chiare e vere. Tanto può la bugia!

Filocle. Eppure i poeti, o Tichiade, e le città sariano scusabili, perchè i poeti mescolano nei loro

scritti lattrattiva bellezza della favola per cattivarsi gli ascoltatori; e gli Ateniesi, i Tebani, e gli altri

popoli rendono più venerande le loro patrie con queste finzioni. Se si togliesse di Grecia queste

favole, quei che le contano si potrian morire di fame, chè i forestieri non vorrebbono udire il vero

neppure gratuitamente. Coloro poi che senza una cagione simigliante si piacciono della bugia, ben

meritano dispregio da tutti.

Tichiade. Sì: ed io ora vengo da quel valentuomo di Eucrate, che mha contato cose grandi di

miracoli e di favole. Non ne potevo più, e me ne sono fuggito come se avessi avuto le furie alle

spalle, mentregli contava ancora prodigi e stupori.

Filocle. Eppure, o Tichiade, Eucrate è uom degno di fede, e non si crederia mai che egli di sì

gran barba, di sessantanni, e di tanto studio in filosofia, sofferisse di udire da altri una bugia, non

che usasse di dirne egli alcuna.

Tichiade. Tu non sai, o amico mio, quante ne ha dette, come voleva farle credere, come giurava

ed attestava pe figliuoli che erano lì presenti: onde io lo guatavo, e non sapeva che pensare, se egli

allora era pazzo e fuori del suo naturale, o se egli è stato sempre un impostore, ed io da tanto tempo

non mero accorto che è una ridicola scimmia vestita duna pelle di lione. Sì grosse le sparpagliava!

Filocle. Dimmi, per Vesta, che contava egli, o Tichiade? Chè io voglio conoscere quanta

ciurmeria ei ricopre sotto quella barba.

Tichiade. Una volta, o Filocle, io solevo andare da lui quando non avevo troppo che fare:

stamane dovendo essere con Leontico, che è mio amico come tu sai, ed avendo udito dal servo che

egli era uscito per tempo ed andato a visitare Eucrate infermo, io sì per abboccarmi con Leontico, e

sì per vedere Eucrate, di cui non sapevo la malattia, sono andato da costui. Non vho trovato

Leontico, che mhan detto, se nera ito allora allora, ma una buona brigata: tra gli altri Cleodemo del

Peripato, Dinomaco lo stoico, e quel Jono che nelle dottrine di Platone vuol essere tenuto mirabile,

e come il solo che ne ha ben inteso i pensieri e può spiegarli agli altri. Vedi che uomini ti dico, che

cime di sapienza e di virtù, il fiore di ciascuna setta, che pur con laspetto mettono riverenza e

timore. Vera ancora il medico Antigono, chiamato forse per la malattia. Eucrate pareva già stare

meglio: la sua malattia era di quelle che nascono con luomo: lumore gli era disceso di nuovo ai

piedi. Siedi vicino a me sovra il letto, mi ha detto Eucrate facendo la voce bassa e fievole, al

vedermi, quando che entrando io lavevo udito gridare e disputare: ed io badando di non toccargli i

piedi, e scusandomi, come si suole, che non sapeva del suo male, e che saputolo era corso subito a

visitarlo, me gli sono seduto vicino. Sera ragionato, ed ancora si ragionava della malattia, e

ciascuno proponeva qualche rimedio.

E Cleodemo ha detto: Se dunque uno con la mano sinistra alza di terra il dente duna donnola

così uccisa come vho detto, e ravvoltolo nella pelle dun lione scoiato di fresco, lapplica intorno le

gambe, subito cessa il dolore. - Non in pelle di lione so io, ha risposto Dinomaco, ma di cerva ancor

vergine ed intatta: e così persuade meglio, perchè la cerva è veloce, ed ha tutta la sua forza nei

piedi: il lione è forte, sì; ed il suo grasso, la branca destra dinnanzi, e i peli ritti della giubba, hanno

una gran virtù se si sanno usare con certi particolari incantesimi, ma non sono indicati per sanare i

piedi. - Anche io, ha ripreso Cleodemo, sapevo così una volta, che si deve adoperare la pelle di

cerva, perchè la cerva è veloce: ma poco fa un Libio, dottissimo in queste cose, mha insegnato

meglio, dicendomi che i lioni sono più veloci delle cerve. Altro! ei mi disse: i lioni le cacciano, e le

pigliano. E la brigata: Bravo, il Libio dice bene.

Allora io ho detto: E credete voi che il dolore cessi per incantesimi, o per rimedii esterni, quando

il male è dentro? - Hanno riso alle mie parole, e parevano compatir buonamente alla mia grande

ignoranza, chè non sapevo cose sì chiare, e che nessun uomo di senno direbbe che non sono così.

Nondimeno il medico Antigono pareva compiaciuto della mia risposta; perchè egli da molto tempo

non curava Eucrate coi rimedii dellarte, ma gli aveva prescritto di astenersi dal vino, cibarsi di

legumi, e togliere ogni irritazione. - Ma Cleodemo con un cotal risolino: Che dici, o Tichiade? Ti

sembra incredibile che questi mezzi rechino qualche utilità nelle malattie? - Ed io: Oh, sì; neppure

un bimbo col moccolo al naso potria credere che rimedii esterni e non aventi niente che fare con le

cause interne delle malattie, uniti a certe parolette, come voi dite, e a certi incantesimi, hanno

grande efficacia, e dove sapplicano sanano. Cotesto non può essere, neppure se nella pelle del lione

di Nemea savvolgessero sedici donnole intere: ed il leone io lho veduto spesso zoppo per dolori,

quantunque stesse dentro tutta la sua pelle. - Tu sei molto ignorante, ha ripreso Dinomaco, se hai

trascurato di apprendere cotali rimedii, e in che modo sadattano per guarire le malattie: e credo non

ammetterai neppure che si taglia la febbre periodica, che sammansisce lerpete, che si sanano i

bubboni, e tante altre cose, che anche le vecchierelle le fanno ognidì. Or se tutte queste cose si

fanno, perchè non crederai che si facciano quelle per simigliante virtù? - Adagio alle conchiusioni,

o Dinomaco, ho detto io; e non cacciare, come si dice, il chiodo col chiodo. Ciò che tu dici farsi,

non è dimostrato che si faccia per questa virtù. Se prima non proverai con buone ragioni poter

essere naturalmente che la febbre o il tumore hanno paura dun nome sacro o duna parola barbarica,

e che per questa paura il bubbone se ne fugge dallanguinaia, tu non mi conterai altro che favole di

vecchierelle. - E Dinomaco: Parmi a quel che dici che tu non credi neppure negli Dei, se non credi

possibili le guarigioni per virtù di parole sacre. - Cotesto non dirlo, o caro mio, ho risposto: perchè

niente ripugna che gli Dei esistano, e che queste cose sieno false. Io venero gli Dei, e vedo le

guarigioni che operano, e i benefizi che fanno agli ammalati, risanandoli coi rimedii e con la

medicina. Ed Esculapio stesso ed i suoi figliuoli curavano gli ammalati con farmaci benigni, non

legandoli con lioni e con donnole.

Altro che Esculapio, ha detto Jono: vi conterò io un fatto maraviglioso. Io ero ancor garzonetto

forse dun quattordici anni: uno venne a dire a mio padre che Mida il nostro vignaiuolo, servo

robusto e laborioso, in su lora che vè più folla in piazza, era stato morso da una vipera, e che

giaceva a terra con una gamba già cancrenata. Legando egli i tralci intorno ai pali, la serpe gli si

avvicina, lo morde nel dito grosso del piede, e subito si rimbuca: e quel poveretto mandava alte

grida, e moriva di spasimi. Dopo questa novella, ecco vediamo proprio Mida portato da suoi

conservi sovra un lettuccio, tutto enfiato e livido, e pareva cancrenato, e respirava appena.

Essendone mio padre afflitto, un amico lì presente a caso: Rassicurati, dissegli, anderò io per un

Babilonese di quelli detti Caldei, il quale te lo risanerà subito. Per non farvela lunga, venne il

Babilonese, e risuscitò Mida, cacciandogli con un incantesimo tutto il veleno dal corpo, e

applicandogli al piede una pietra rotta da una colonna del sepolcro duna vergine. E questo è niente.

Mida stesso alzò di terra il letto su cui lavevano portato, e se ne tornò nei campi: tanta potenza ebbe

quellincantesimo e la pietra di quella colonna. Egli fece ancora altre cose veramente prodigiose.

Una mattina uscì in una campagna, e pronunziando sette parole che erano in un suo libraccio

vecchio, purificata prima quella regione con zolfo ed una face, e giratala per tre volte, fece uscire

quanti rettili erano in quei dintorni. Venivano come tirati da quellincantesimo moltissimi serpenti, e

aspidi, e vipere, e ceraste, ed aconzie, e botte, e rospi. Rimaneva un solo dragone antico, che per la

vecchiaia non potendo trascinarsi, non aveva ubbidito al comando. Il mago disse che non erano tutti

presenti, e scelto il più giovane serpentello, lo mandò ambasciatore al dragone, che indi a poco

anchesso venne. Come furono tutti raccolti, il Babilonese soffiò sovressi, e a quel soffio tutti

diventarono cenere, e noi attoniti per lo stupore.

Ed io: Dimmi, o Jono, quel serpentello ambasciatore menava per mano quel vecchione di drago,

o questo ci venne appoggiato ad un bastone?

Tu, motteggi, disse Cleodemo; io ero più incredulo di te su queste cose una volta, e mi pareva

che per nessun modo vi si potesse credere; ma da che ebbi veduto volare un forestiero, un barbaro,

che si diceva del paese deglIperborei, io ci credetti, e dopo lunga resistenza mi resi. E che altro

potevo fare vedendolo in chiaro giorno volare per laria, camminare su lacqua, passare per mezzo al

fuoco lentamente, come se andasse a spasso?

Tu, ripresi io, tu hai veduto lIperboreo volare, e camminare su lacqua?

Io sì, rispose: anzi aveva gli zoccoli, come li usano colà. Oh, ma queste cose son niente: ei

faceva altro, ispirava amore, evocava gli spiriti, risuscitava le persone morte da più tempo, tirava su

Ecate dallinferno, faceva scender la Luna in terra. Io vi voglio contare ciò che gli vidi fare in casa di

Glaucia figliuolo di Alessicleo. Poco dopo che Glaucia, mortogli il padre, divenne padrone assoluto

del suo, sinnamorò di Criside figliuola di Demeneto. Io ero suo maestro in filosofia; e se quellamore

non me lo avesse sviato, egli ora saprebbe tutta la dottrina del Peripato; chè di diciotto anni sapeva

lanalisi, ed aveva percorsa la fisica tuttaquanta; ma perduto di questo amore, confidò a me le pene

sue. Io, come conveniva a maestro, gli conduco a casa quel mago iperboreo, al quale ei diede

quattro mine subito (chè qualche cosetta si doveva anticipare pei sacrifizi), e ne promise altre

sedici, se giungesse ad avere la Criside. Il mago, aspettata la Luna piena (chè allora

questincantesimi riescono meglio), cavò una fossa in un atrio della casa, e a mezza notte ci chiamò

prima Alessicleo, il padre di Glaucia, morto da più di sette mesi: era assai sdegnato il vecchio per

questo amorazzo, e infuriava, ma infine dovette chetarsi e consentire. Poi tirò su dallinferno Ecate

che conduceva Cerbero, e fece scender giù la Luna che ci apparve in molte forme diverse, prima

prese aspetto di donna, poi divenne una giovenca bellissima, poi si cangiò in cagna. Infine

lIperboreo, rappallottolato un Amorino di creta, Va, disse, e menaci Criside. Lamorin di creta volò:

ed indi a poco ecco battere alla porta, ed entrare la giovane, che come pazza damore abbraccia

Glaucia, e stassi con lui fino a che udimmo cantare i galli. Allora la luna rivolò in cielo: Ecate

sprofondò sotterra, tutto le fantasime sparirono, e noi rimenammo Criside a casa che quasi rompeva

lalba. Se tu avessi vedute queste cose, o Tichiade, ti dico io che ora crederesti nella virtù

deglincantesimi.

Sì, dissi, le crederei se le vedessi; per ora perdonatemi se non ho la vista acuta come la vostra.

Ma io la conosco cotesta Criside, lè una donnetta amorosa e facile, e non vedo a che bisognava per

lei un ambasciatore di creta, un mago iperboreo, e la Luna stessa, se con venti dramme la puoi

menare sino aglIperborei. A questincantesimo si cala ella, tutto al contrario delle fantasime: le quali

al suonare del bronzo o del rame fuggono, come voi dite, ed ella al tintinnir dellargento gettasi. Ma

mi fa maraviglia il mago, che potendo farsi amare dalle più ricche donne, ed averne talenti assai, si

adopera per quattro mine rognose a cavare una voglia amorosa a Glaucia.

Tu così ti rendi ridicolo, disse Jono, non credendo a nulla. Ma io ti dimanderei che dici tu di

quelli che liberano gli ossessi, e pubblicamente scongiurano le fantasime. Non sono cose che le dico

io, ma tutti sanno quel Siro di Palestina, dottissimo in questo, il quale come savviene in coloro che

cadono per mal di Luna, e distorcono gli occhi, e cacciano schiuma dalla bocca, ei li rileva, e per

una buona mercede li manda sani e liberi dal male. Quando ei si avvicina ai giacenti, e dimanda

come il demone è entrato nel corpo, lammalato tace, ma il demone risponde in greco o in barbaro

come e donde egli è entrato in quelluomo: ed egli con iscongiuri, e, se non ubbidisce, con minacce

scaccia il demone. Io stesso ne vidi uscire uno tutto nero ed affumicato.

Non è gran cosa, io dissi, che tu lhai veduto, o Jono, se tu vedi anche le idee di Platone vostro

capoccia, che sono oscure per noi poveri loschi.

Forsecchè solo Jono ha veduto i demoni, disse Eucrate, e tanti altri non li hanno scontrati e di

giorno e di notte? Io non una, ma mille volte ne ho veduti. Da prima ne spiritavo, ma ora che mi ci

sono avvezzo non mi pare più di vedere una cosa strana, specialmente dacchè un Arabo mi diede un

anello fatto del ferro di certe croci, e minsegnò un incantesimo di molte parole: salvo se non credi

neppure a me, o Tichiade.

Oh, come non crederei, dissi, ad Eucrate di Dinone, uomo di tanti anni, che in casa sua discorre

autorevolmente di ciò che gli piace?

Il fatto della statua, disse Eucrate, la quale ogni notte apparisce a tutti di casa, a fanciulli, a

giovani, a vecchi, non solo io lo posso contare, ma tutti i miei familiari.

Di quale statua? risposi.

Ed egli: Non hai veduto entrando nel cortile quella bellissima statua ritta in piè, opera dello

scultore Demetrio?

Forse dici quellatleta, soggiunsi, chinato in atto di lanciare il disco, che si guarda la mano in cui

lo tiene, e piega un po il ginocchio di dietro per dare più forza alla gittata?

Non è desso, rispose: è opera di Mirone quel giocatore di disco, che tu dici: e neppure quellaltra

statua vicina, col capo cinto duna benda, quel bel giovane che è scoltura di Policleto. Ma lascia tutte

quelle che sono a destra entrando, tra le quali i Tirannicidi di Crizia e di Nisioto: hai tu veduto

presso al rivoletto dellacqua quel panciuto, calvo, mezzo nudo, e mezzo coverto dal mantello, con

pochi peli alla barba, con le vene rilevate, che pare proprio un uomo vivo? quello dico; e credo sia

Pelico, capitano de Corintii.

Sì, per Giove, dissi, ne ho veduta a destra di Saturno una tutta armata di bende, di corone

appassite, e col petto dorato di sfoglie doro.

Ed Eucrate: Lho dorato io così, quando in tre giorni mi risanò duna quartana che maveva morto.

Ed io: Era anche medico questo bravo Pelico?

Ei sì, e non celiare, chè subito si può vendicare egli, disse Eucrate: so io che può fare questa

statua di cui tu ridi. Oh, non credi che sta a lui anche il poter mandare la quartana a chi gli piace, se

egli la può levare?

Ed io: Ci sia propizia e benigna questa statua tanto possente. Ma che altro la vedete fare tutti di

casa?

Come è notte, disse, scende dalla base su cui sta, gira per la casa, e tutti lincontrano; talvolta

canta, e non ha fatto mai male a nessuno: solamente bisogna scostarsi, ed egli passa senza dar noia a

chi lo riguarda: spesso si lava, e scherza tutta notte nellacqua, che se node anche lo scroscio.

Bada bene, risposi, che questa statua non sia Pelico, ma il cretese Talo, servo di Minosse, il

quale era di bronzo e andava camminando per Creta. E se questa tua, o Eucrate, non è di bronzo, ma

di legno, ciò non toglie che possa essere non unopera di Demetrio, ma un ingegno di Dedalo, il

quale le faceva che scendono dal loro piedistallo, come tu di della tua.

Bada tu, o Tichiade, che infine non avrai a pentirti di questi scherzi. Io mi ricordo che patì uno

che gli rubò le monete che noi gli offeriamo ogni primo dì di mese.

Allora Jono: Un castigo grande dovette avere questo sacrilego. Come se ne vendicò, o Eucrate?

Vorrei saperlo, benchè Tichiade neppure lo crederà.

E quegli: Molti oboli gli stavano così gittati innanzi ai piedi, e alcune monete dargento gli erano

appiccate con cera ad una coscia, e piastre dargento: tutte offerte e voti di quanti egli aveva risanati

dalla febbre. Avevamo un servo libio, una trista lana di palafreniere, il quale fece disegno di rubarsi

ogni cosa una notte, e la rubò, colto il tempo che la statua era discesa. Come Pelico tornò, subito

saccorse del furto, ed odi in che modo se ne vendicò e fece sorprendere il Libio. Per tutta la notte

quello sciagurato andò girando per latrio, non potendo uscirne come se fosse in un laberinto, finchè

fatto dì fu preso col furto addosso. Convinto del misfatto ebbe non poche battiture: non visse molto,

morì da quel malvagio che egli era; ed era flagellato ogni notte, come ei diceva, sì che la mattina gli

si vedevano i lividori sul corpo. Or va, o Tichiade, e beffa Pelico, e di chio son vecchio quanto

Minosse, e imbarbogito.

O Eucrate, dissio, finchè il bronzo è bronzo, e questa è fattura di Demetrio dAlopeca, che non

faceva Iddii ma statue di uomini, io non temerò mai la statua di Pelico: il quale non temerei neppure

se fosse vivo e meco sdegnato.

A questo il medico Antigono disse: Anchio, o Eucrate, ho un Ippocrate di bronzo, alto un cubito,

il quale quando la lucerna è spenta va per tutta la casa, fa rumore, rovescia i bossoli, mesce i

farmaci, sbatte la porta, specialmente quando trascuriamo il sacrifizio che usiamo di fargli ogni

anno.

Bene, dissio, anche Ippocrate, che fu medico, vuole sacrifizi, e si sdegna se al tempo stabilito

non si fa una scialata delle migliori vittime: eppure ei dovrebbe star contento a qualche libazione

funebre, a un po dacqua e mele, e ad una corona postagli in capo.

Odi ora questo, disse Eucrate, che vidi cinque anni fa, e ne ho testimoni. Era tempo di

vendemmia: ed io verso mezzodì, lasciando i lavoratori a vendemmiare, soletto me ne andai in un

bosco a passeggiare pensando e strologando non so che cosa. Come fui nel più folto, udii da prima

un abbaiar di cani; e credetti che Mnasone mio figliuolo, che soleva sempre divertirsi alla caccia,

fosse venuto coi compagni in quella boscaglia. Ma non era così: dopo un poco ecco un tremuoto, ed

una gran voce come di tuono, e vedo venirmi incontro una donna terribile, alta quasi un mezzo

stadio, con una face nella mano destra, e nella sinistra una spada lunga venti cubiti: allingiù aveva

serpenti per piedi, e allinsù era simile alla Gorgone per la terribilità dellaspetto, e invece di capelli

aveva groppi di serpi che le si avvolgevano intorno al collo, ed alcuni le si attortigliavano anche

intorno agli omeri. Vedete, o amici, come io raccapriccio mentre ve lo racconto?

E così dicendo Eucrate mostrava i peli delle braccia rizzati per la paura: Jono, Dinomaco, e

Cleodemo, a bocca aperta stavano fisi ad ascoltarlo, poveri vecchiardi menati pel naso, quasi

adorassero lo strano colosso, il donnone di mezzo stadio, lo spauracchio di quella gigantessa. Ed io

pensavo tra me: Vedi che uomini insegnano la sapienza ai giovani, e sono in tanta stima

delluniversale! per la sola barba e pei capelli bianchi differiscono dai bimbi: e per tuttaltro anche

più dei bimbi si lasciano infinocchiar con le bugie.

E Dinomaco disse: Dimmi, o Eucrate, i cani della dea quanterano grandi?

E quegli: Più degli elefanti dIndia, neri, pelosi, col vello tutto lordo e brutto. Come io la vidi

ristetti, e rivolsi allintorno del dito la gemma dellanello datomi dallArabo, ed Ecate percosse il

suolo col piè di serpente, vaprì una voragine vasta quanto il Tartaro, e in essa sprofondò e disparve.

Riavutomi dallo spavento, maffacciai su quellabisso, tenendomi ad un albero che quivi era, affinchè

per qualche aggiramento di capo non cadessi giù; e vidi tutto linferno, il fiume di fuoco, il palude,

Cerbero, e i morti, per modo che ne riconobbi alcuni: e vidi benissimo mio padre nelle stesse vesti

che lo seppellimmo.

E che facevano le anime, o Eucrate? disse Jono.

Che altro, ei rispose, se non che per genti e per tribù tra amici e parenti ragionare sdraiati sovra

prati dasfodillo?(26)

E Jono: Contraddicano ora gli Epicurei al divino Platone ed alla sua dottrina delle anime. Ma

Socrate e Platone li vedesti tra i morti?

Socrate sì, quei rispose; ma non lo affermo di certo: lo credetti lui perchè era panciuto e calvo:

ma Platone non lo riconobbi affatto: agli amici debbo dire il vero comè. Mentre io guatavo

attentamente ogni cosa, e la voragine si richiudeva, alcuni de miei servi che mi cercavano, fra i

quali questo Pirria, sovraggiunsero che non era ancora chiusa la voragine. Di, o Pirria, sio dico il

vero.

Sì, per Giove, disse Pirria, ed udii latrati che uscivan di quellabisso, e mi parve di vedervi un

fuoco come duna face.

Io risi del testimone, che del suo vaggiunse i latrati ed il fuoco.

E Cleodemo: Non sono cose nuove queste, nè lhai veduta tu solo: anchio quando non ha guari

fui ammalato, vidi una cosa simile: mi visitava e mi curava Antigono nostro qui. Il settimo giorno la

febbre come infiammatoria era ardentissima: tutti mi avevano lasciato solo, e, chiusa la porta,

aspettavano fuori: così aveva ordinato Antigono, se mai potessi dormire un po. Ed essendo io

svegliato, ecco un giovane oltremodo bellissimo e vestito di bianco, che mi fa levare, e mi conduce

per una voragine nellinferno, dove vidi e subito riconobbi Tantalo, Tizio, Sisifo, e tanti altri, dei

quali a che vi parlo? Poi che fummo innanzi al tribunale (dove erano Eaco, e Caronte, e le Parche, e

le Erinni), uno come un re, (parvemi Plutone), vi si sedette, e recitò i nomi di alcuni che dovevan

morire essendo vissuti di troppo. Il giovane mi presentò, ma Plutone sdegnossi, e disse alla mia

guida: Non ancora è compiuto il filo a costui; però se ne torni. Tu conducimi il fabro Demilo, che

ha già pieno il suo fuso. - Io lieto me ne risalgo; la febbre era già ita: dico a tutti che tra poco saria

morto Demilo, che era nostro vicino, e mavevan detto che era anchegli malato: ed indi a poco

udimmo le strida di coloro che lo piangevano.

Che maraviglia è questa? disse Antigono. Io conosco uno che venti giorni dopo che fu sepolto

risuscitò: e lho curato io prima che ei morisse, e dopo che fu risuscitato.

Come? dissio, in venti giorni non si putrefece il corpo? non si dissolvette, se non altro, per

mancanza di nutrimento? salvo se non hai curato un altro Epimenide.(27)

Mentre così si discorreva sono entrati i figliuoli di Eucrate che tornavano dalla palestra, uno già

adolescente, e laltro su i quindici anni; e salutati tutti noi, si sono seduti sul letto vicino al padre; ed

a me è stata portata una seggiola. Ed Eucrate come ricordandosi di qualche cosa alla vista dei

figliuoli, imponendo sovressi la mano dice: Così possa io vedermi contento di questi figli, come il

vero io ti dirò, o Tichiade. La beata moglie mia, e madre loro, tutti sanno come io lamai; e lho

mostrato in quello che ho fatto per lei, non pure quandera viva, ma poi che ella morì, bruciando con

lei tutti gli arredi suoi, e le vesti che aveva più care mentre visse. Il settimo giorno dopo la sua

morte, io su questo letto, dove ora sono, giacevo, e per consolarmi del mio dolore leggevo

tacitamente il libro di Platone su lanima. Ed ecco entra Demeneta stessa, e mi siede vicino, come

ora sta Eucratide. - Ed additava il minore de figliuoli, che tosto abbrividì fanciullescamente: ed era

già pallido dal cominciare di quel discorso. - Io, seguitò Eucrate, come la vidi, abbracciandola mi

messi a piangere e a lamentare; ma ella mi fece tacere, e mi rimproverò che io le avevo fatto dono

di tutto il suo arredo, e non le avevo bruciato luno dei sandali ricamati doro: e mi disse che stava

sotto il forziere dove era caduto: però noi non avendolo trovato, ne avevamo bruciato uno solo.

Mentre parlavamo ancora, un maladetto cagnuolo maltese, che era sotto il letto, abbaiò, ed ella a

quellabbaiare sparì. Fu trovato il sandalo sotto il forziere, e fu anchesso bruciato. E vorrai ancora, o

Tichiade, non credere a queste visioni così chiare, e che appariscono ogni giorno?

Per Giove! risposi: e meriteriano, come i bimbi, una sculacciata col sandalo ricamato doro quelli

che non ci credono, e non si vergognano di negare queste verità.

In questo mezzo entra il pitagorico Arignoto, con la lunga chioma, con laspetto venerando: tu lo

conosci, quel famoso sapiente cognominato il divino. Come io vidi costui respirai, e dissi tra me:

Ecco la scure che taglierà tante bugie, questuomo sapiente chiuderà la bocca a questi cianciatori

sciocchi! e, come si dice, credetti che un dio per macchina fosse a me mandato dalla Fortuna. Poi

che egli si fu seduto, ritraendosi Cleodemo un cotal poco per dargli luogo, dimandò della malattia; e

udito che Eucrate stava meglio: E di che ragionavate? disse. Entrando vho uditi, e parmi che stavate

sovra un bel ragionamento.

Volevamo persuadere a questuomo di diamante, rispose Eucrate additando me, che ci sono i

demoni, e che le fantasime e le anime dei morti vanno vagando su la terra, e si fanno vedere a chi

vogliono.

Io arrossii e bassai gli occhi per rispetto dArignoto: il quale disse: Bada, o Eucrate; forse vuol

dire Tichiade che solo le anime dei morti violentemente vanno vagando, come quello deglimpiccati,

dei decapitati, dei crocifissi, o di altri che per simigliante modo usciron di vita: ma dei morti

naturalmente no. Se dice questo non dice poi uno sproposito.

Per Giove, rispose Dinomaco, ei crede che di tali cose non ci sia niente, e che niente se ne vegga.

Che dici tu! voltommisi Arignoto con un piglio bieco: non ci è niente di queste cose, quando

tutti, per dir così, le vedono?

Tu fai la causa mia, io risposi: non lo credo, perchè non lo vedo: se vedessi, crederei come voi.

Orbè, dissegli, se vai a Corinto, dimanda dovè la casa di Eubatide, e poi che te lavranno additata

presso il Craneo, entravi, e di al portinaio Tibia che vuoi vedere il luogo donde il pitagorico

Arignoto cavò un demone e lo scacciò, e rendette abitabile la casa.

Che è cotesto, o Arignoto? dimandò Eucrate.

Da molti anni, ei rispose, quella casa era deserta per paura delle fantasime. Chi sattentava di

abitarvi subito era battuto, cacciato, perseguitato da un terribile e spaventevole spettro: onde era

cadente, il tetto sfondato, e la gente si spiritava di pure avvicinarsi. Come io nebbi molto, prendo un

libro (e nho di molti egiziani che trattano di questa materia), e vado a questa casa in su lora del

primo sonno, benchè me ne dissuadesse e quasi mi sforzasse il mio ospite come seppe dove io

andava, che era a un pericolo certo, secondo ei credeva. Ma io con una lucerna in mano e tutto solo

entro, e nel più grande stanzone pongo giù il lume, mi siedo sul pavimento, e mi metto a leggere

tranquillamente. Ed ecco il demone, che credendo di avere a mano un uomo come gli altri e di

spaurire anche me, mapparisce bruttissimo, con lunghi capelli, e più nero della notte. Tenta di

assalirmi per ogni verso per vincermi, e diventa ora cane, ora toro, ora lione. Ma io scoccandogli

una terribilissima maladizione, che pronunzio in egiziano, lo caccio con iscongiuri nellangolo più

scuro dello stanzone. Notai il luogo dove sera sprofondato, e pel restante della notte dormii. Il

dimani mentre tutti mi tenevano per ispacciato e credevano di trovarmi morto come gli altri, io esco

inaspettato a tutti, e vado da Eubatide a dirgli che la casa era purificata, liberata da ogni paura, e

potersi abitare. E conducendo lui stesso, e molti altri che per meraviglia ci seguivano, a quel luogo

dove avevo veduto inabissarsi il demone, feci ivi scavare con zappe e picconi. Non sandò giù un sei

piedi, e fu trovato un antico cadavere, anzi uno scheletro, che noi cavammo di là e seppellimmo: e

da allora in poi la casa non fu più infestata dagli spiriti.

Come ebbe ciò detto Arignoto, che era un celebrato e spiritato sapiente, non ci fu uno della

brigata che non mi desse del pazzo, perchè io non credevo a tali cose, e poi dette da un Arignoto.

Ma io senza un rispetto a quella sua gran chioma e fama: e come, o Arignoto, gli dissi, anche tu sei

uno che fai sperare la verità, e poi dài fumo ed ombra? tu avveri il proverbio: cerchiam tesoro, e

troviam carboni.

Or bene, rispose Arignoto, se tu non credi nè alle mie parole nè a Dinomaco, nè a Cleodemo, nè

ad Eucrate stesso, via, dinne un uomo di maggiore autorità, che in questo dica contrario di noi.

Ed io: Sì, per Giove, quel mirabil uomo di Democrito dAbdera, il quale era così persuaso che

non ci può esser nulla di tutto questo, che essendosi chiuso in un sepolcro fuori le porte della città

per quivi attendere a scrivere e comporre notte e giorno; e alcuni giovanastri per fargli una beffa e

una paura, vestiti di robe nere per sembrare morti e con maschere di teschi, essendogli andati

intorno stranamente saltando e ballonzolando; egli senza turbarsi a quel che facevano, senza

neppure guardarli, ma continuando a scrivere, disse: Basti ora lo scherzo. Tanto fermamente

credeva che le anime uscite del corpo non sono più nulla.

Ciò che tu dici, rispose Eucrate, prova che Democrito era uno stolto se la pensava così. Vi

racconterò io un altro caso avvenuto a me, non narratomi da altri. Forse anche tu, o Tichiade, sarai

sforzato dalla verità del racconto. Quando nella mia gioventù, io ero in Egitto, dove mio padre mi

aveva mandato a studiare, mi venne vaghezza di rimontare a Copto, e di là andare a vedere la statua

di Mennone, per udire quella gran maraviglia dei suoni che ella manda al levarsi del sole. E la udii

mandare non un suono inarticolato come tutti lodono, ma Mennone aprì la bocca e mi diede un

oracolo in sette parole: e se non fosse soverchio i ve le direi quelle parole. Nel rimontare il fiume si

trovò a navigar con noi un uomo di Menfi, uno dei sacri scribi, mirabile per sapienza, e dotto in

tutta la dottrina egiziana. Dicevano che egli era stato ventitre anni negli aditi sotterranei, e aveva

imparata la magia da Iside. - Questi è Pancrate, disse Arignoto, il mio maestro: un sacerdote, tutto

raso, vestito di lino, pensoso, parlante bene il greco, di alta statura, col naso schiacciato, le labbra

sporte, le gambe sottili.

È desso, rispose, è Pancrate. Da prima non sapevo chi ei fosse; ma poi che lo vidi, quando la

barca approdava, far maraviglie grandi, cavalcar coccodrilli, con un richiamo ragunar le belve che

lubbidivano e lo carezzavano brandendo le code, io maccorsi che era un uomo divino. Gli feci

cortesia, me gli avvicinai, e a poco a poco gli divenni amico ed intrinseco, per modo che mi confidò

tutti i segreti suoi, ed infine mi persuase a lasciare tutti i miei servi in Menfi, e andare solo con lui,

dicendomi che di servitori ne avremmo assai. Ed infatti ecco come noi vivevamo. Quando

giungevamo in un albergo ei prendeva la sbarra della porta, o una granata, o un pestello, lo

ravvolgeva in un mantello, vi diceva certe parole, e lo faceva camminare sì che a tutti pareva un

uomo: e quello andava ad attingere lacqua, ci preparava il cotto, ci rassettava le masserizie, ci

faceva tutti i fatti di casa, come un ottimo servitore. Quando non cera più bisogno di servigi, tosto

egli con altre parole tornava granata la granata, e pestello il pestello. Io avevo una grande curiosità,

e non sapeva come fare per imparar questo segreto, il solo che egli mi celasse, essendo facilissimo

in tuttaltro. Un dì appiattatomi in un luogo scuro, udii lincantesimo che era una parola di tre sillabe.

Egli commesse al pestello ciò che si doveva fare, e uscì in piazza. Il dimani mentre egli per sue

faccende stava fuori, io prendo il pestello, lo rivesto, gli dico le tre sillabe, e gli comando di portare

acqua. Poichè ne portò e ne riempì le anfore: Basta, dissi, non portarne più, e torna subito pestello.

Ma niente, non mi voleva più ubbidire, e portava acqua, e ne versava, e allagava la casa. Io non

sapendo che farmi e temendo che se tornasse Pancrate non si sdegnerebbe meco per questo fatto,

prendo unaccetta, e spacco il pestello in due pezzi: ma ciascun pezzo prende un anfora e porta

acqua: onde invece duno diventarono due servitori. In questa giunge Pancrate, che capita la

faccenda, li tornò legni, come erano prima dellincantesimo: e poi senza chio me ne avvedessi di

botto mi piantò.

Ed ora, disse Dinomaco, tu lo sapresti anche fare, mutare in uomo un pestello?

So certamente, ei rispose, ma a mezzo; chè non saprei poi tornarlo come era: e una volta

mandato per acqua allagherebbe la casa.

Non finirete, dissio, questi discorsi vani, e siete uomini vecchi? Se non per altro, almeno per

rispetto di questi fanciulli, serbate ad altro tempo il racconto di tali stranezze e paure, affinchè non

sempiano la testa di terrori e di sciocche favole. Bisogna avere un po di riguardo ai giovani, e non

avvezzarli a udire siffatte cose, le quali poi rimangono loro fitte nella mente, e li rendono paurosi

dogni rumore e pieni di superstizioni.

Oh, a proposito di superstizioni, riprese Eucrate, tu mi fai ricordar duna cosa. E di questo che te

ne pare, o Tichiade, dico degli oracoli, delle profezie, dei responsi divini, dati da alcuni ispirati, o

che si odono uscire dai profondi penetrali, o che la vergine sacerdotessa dice in versi profetando

lavvenire? Neppure a questi crederai? Io non ti voglio dire che io ho un anello sacro con un Apollo

Pitio inciso su la pietra, e che questo Apollo mi parla, per non parere di vantarmi di cose incredibili:

ma ciò che ho udito nel tempio dAnfiloco nella Malea, dove quel semidio in una visione parlò meco

e mi diede certi consigli, ciò che ho veduto io stesso, ben voglio contarvelo a tutti: e poi vi dirò

quali cose vidi in Pergamo, e quali mi furono contate in Patara. Quando io tornavo dEgitto in patria,

udendo che questoracolo della Malea era famosissimo e veracissimo, e che rispondeva in chiare

parole alle dimande scritte in una polizza e consegnate al profeta, io pensai di provare loracolo, e

consultare il dio su lavvenire.

Mentre Eucrate parlava, io vedendo dove la cosa andava a parare, e come non indarno egli aveva

fatto quel gran preambolo su gli oracoli; e di più non parendomi buona creanza di fare io solo il ser

appuntino ad ogni cosa, te lo lascio che dEgitto navigava a vele gonfie verso la Malea. Capii che

non avevan piacere che io stessi lì a rimbeccare lo loro bugie, onde: Io me ne vado, dissi, a cercar

Leontico, chè debbo essere con lui per certo affare. Voi che non siete contenti dei consueti

avvenimenti umani, chiamate pure gliddii che vaiutino a contar favole. Così dicendo sono uscito:

essi lieti e senza impaccio si avran fatta una scialata, una scorpacciata di bugie.

Eccoti, o mio Filocle, ciò che ho udito in casa dEucrate: e, per Giove, come quei che han bevuto

mosto, io nho lo stomaco pieno, ed avrei bisogno di vomitare. Quanto pagherei un farmaco che

avesse virtù di farmi dimenticare le cose udite: perchè temo che se me ne dura la memoria, non mi

venga una malattia. E già non mi pare di vedere altro che Ecate, e demoni, e fantasime.

Filocle. Ed anchio, o Tichiade, ho provato lo stesso effetto al tuo racconto. Dicono che chi è

morso da un cane arrabbiato non solamente egli arrabbia e teme lacqua, ma se morde un altruomo

gli dà la stessa rabbia e lo stesso timore. Così tu che in casa di Eucrate sei stato come morso da

tante bugie, hai morso anche me, e mhai empiuta lanima di demoni.

Tichiade. Rassicuriamoci, o amico: abbiamo contro questo male il gran farmaco della verità e

della retta ragione: usiamolo, e non avrem paura di queste vane e sciocche menzogne.

LII.

IPPIA,

IL BAGNO.

Tra i savi quelli specialmente io dico doversi lodare, che non pure parlano acconciamente di

ciascuna cosa, ma con acconce opere confermano quanto promettono con le parole. Tra i medici

non manda un uomo di senno a chiamare in una malattia quelli che sanno ragionar benissimo

dellarte, ma quelli che ci hanno qualche pratica. E musico migliore di chi sintende di ritmi e di

armonie credo che sia chi può egli cantare e citarizzare. Non ti dico niente de capitani che

meritamente furono tenuti ottimi, perchè non solo eran buoni ad ordinare ed animare un esercito,

ma a combattere in prima fila e mostrar opere di mano, come sappiamo che anticamente furono

Agamennone ed Achille, e più tardi Alessandro e Pirro. Che voglio io dire? Non a caso, nè per

isfoggiare istoria ho ricordato di costoro, ma per dire che anche tra i meccanici sono degni di

ammirazione quelli che diventati illustri per la scienza, lasciarono anche opere e monumenti di arte

agli avvenire: perocchè quei che sono bravi solo a parlare, dovrebbero chiamarsi piuttosto saccenti

che sapienti. Così sappiamo che furono Archimede e Sostrato di Cnido, dei quali questi sottomesse

Menfi a Tolomeo senza assedio col deviare e spartire il fiume,(28) e quegli bruciò le triremi de

nemici con la sua arte.(29) E prima di essi Talete Milesio, avendo promesso a Creso di tragittare

lesercito allasciutto, con un suo espediente in una notte deviò le acque del fiume Ali dietro al

campo; ed ei non era meccanico, ma un savio pieno dingegni e bel parlatore. Il fatto di Epeo è

antichissimo; non pure fabbricò il cavallo agli Achei, ma dicesi che vi fosse entrato con essi. Fra

costoro è degno di ricordanza anche questo Ippia dei nostri giorni, uomo nelle scienze dotto quanto

qualsivoglia di quelli che lo precedettero, ragionatore acuto, chiarissimo spositore, ma porge le

opere meglio assai che le parole, e adempie allintenzione dellarte, non come vadempirono i suoi

predecessori, i quali riuscirono bravi, per dirla con una frase geometrica, a costruire sovra una data

retta un triangolo.(30) Eppure ciascuno degli altri essendosi ristretto a qualche opera particolare

della scienza, ed avendola trattata bene, è stato pure in qualche pregio, ma questi che è valente

meccanico e geometra, si mostra anche peritissimo di armonia e di musica, e con tanta perfezione sa

ciascuna di queste arti, che pare come se non sapesse altro che quella sola. La sua teorica de raggi,

della refrazione e degli specchi, e la sua astronomia, nella quale fa che i suoi predecessori paiano

fanciulli a fronte a lui, ci vorria troppo tempo a lodarle. Ma unopera sua che testè ho veduta ed

ammirata descriverò volentieri.

Comune argomento ed ai tempi nostri frequentissimo è la costruzione di un bagno; ma in questo

comune argomento egli mostra un ingegno e un accorgimento mirabile. Il luogo non era piano, ma

tutto scosceso e ripido, ed egli lha agguagliato gettando nella parte bassa una scarpa saldissima per

sorreggere tutta lopera, e assicurar bene le fondamenta delle fabbriche da sovrapporvi; e con molti

contrafforti e barbacani(31) per maggior sicurezza afforzando tutto. Ledifizio poi proporzionato alla

grandezza del luogo, di struttura conveniente ed elegante, con finestre ragionevoli. Il vestibolo alto,

con innanzi le scalee larghe, e piuttosto basse, e comode a montarvi. Entrandovi si trova una sala

comune ben grande, dove possono stare comodamente servitori e donzelli; e a destra alcune

stanzette destinate al piacere, convenientissime ad un bagno, graziosi ricessi e splendienti di molta

luce. Poi viene unaltra sala, che saria soverchia per chi va a lavarsi, ma è necessaria per accogliere i

ricchi signori. Appresso a questa, di qua e di là camerini per ispogliarsi, e in mezzo un salone

altissimo, luminosissimo, con tre piscine dacqua fredda, ornato di pietra laconica, con due statue di

marmo bianco e dantico lavoro rappresentanti Igea ed Esculapio. Andando innanzi ti accoglie una

sala di piacevole tepore, e non di quel molesto calore che tinveste di botto, lunga ed ovale; e a

destra di questa una stanza molto allegra, dove ti puoi ungere piacevolmente, e che ha due usci

ornati di marmo frigio, uno di qua, ed uno di là per dove entrano quei che vengono dalla palestra.

Dopo questa è unaltra sala, la più bella di tutte le sale, dilettosissima per istarvi e sedervi, e vi puoi

dimorare senza nocumento, e voltolarti comodissimamente, ed è tutta splendida di marmo frigio

sino alla soffitta. Poi sentra in un corridoio caldo, incrostato di marmo di Numidia: nel quale è una

stanza bellissima, piena di luce, e fiorita come porpora: e questa ha tre vasche di acqua calda. Chi si

è lavato può non ritornare per le stesse sale, ma uscire allaria fresca per una via più breve, e

passando per una stanza leggermente tiepida.

Tutte queste stanze sono piene di luce e di giorno; di altezza conveniente, e di larghezza

proporzionata alla lunghezza, e in ogni parte rifiorite dalle Grazie e da Venere. Quel che dice il gran

Pindaro,

Allopra cominciata

Metter dobbiamo luminosa fronte,

si potria dire di questo edifizio massime per il lume, lo splendore, e lingegnosa disposizione delle

finestre. Chè questo savio Ippia fece che la sala dellacqua fredda riguardasse a settentrione, e non la

privò dellaria di mezzogiorno; e le altre poi che han bisogno di molto tepore, le espose a Noto, ad

Euro, e a Zeffiro. E che ti dirò delle palestre, e delle guardarobe comuni, donde si giunge presto alle

stanze dei bagni, provvedendo così al comodo ed alla salubrità insieme? Nè si creda che io abbia

preso a magnificare con parole una piccola opera; perocchè in cose comuni immaginare bellezze

nuove io per me tengo che sia argomento di non poco sapere. E così è questopera che il nostro

mirabile Ippia ci ha fatto vedere, la quale ha tutti i pregi che deve avere un bagno, utilità, comodità,

eleganza, proporzione, è accomodata al luogo, solida, sicura; ed inoltre ornata con molto

accorgimento, ha due cessi, molte uscite, e due orologi, uno ad acqua col muggito, un altro a sole.

Vedere tutte queste cose, e non lodare convenevolmente questopera, mi pareva cosa duomo non

pure di poco intelletto, ma ingrato, anzi invidioso: e però io, secondo mio potere, ho voluto

ricambiare donorate parole lopera, e lartista che larchitettava. E se un dio vorrà che ci laveremo in

questo bagno, io sono certo che molti altri con me lo loderanno.

LIII.

DICERIA,

BACCO.

Quando Bacco menò lesercito in India (mè permesso, credio, di contarvi anche una favola

Bacchica), dicesi che gli uomini di quei paesi da prima lo disprezzavano tanto che ridevano di

quella venuta, anzi avevano pietà di quellardire, credendo che tosto ei saria stato pesto dagli

elefanti, se si fosse ordinato a battaglia. Avevano forse udito raccontar dagli esploratori strane cose

di quellesercito; che la falange e le squadre erano composte di femmine pazze e furiose, coronate di

edera, vestite di pelle di cerbiatti, con in mano certe asticciuole senza ferro ed anche invogliate di

edera, e certe rotellette leggiere, che davano un rimbombo come pur si toccavano (chè pigliavano i

timpani per scudi); e fra esse alcuni pochi villanotti nudi, che menavano un ballonchio, e avevano le

code e le cornette come quelle de cavretti testè nati. E che il capitano di questo esercito andava

sovra un cocchio tirato da due pantere, era uno sbarbatello, senza neppure le prime calugini alle

gote, con le corna coronate di grappoli, con la mitra avvolta alle chiome, in veste di porpora, e

calzarin dorato: e aveva due luogotenenti; uno vecchietto, basso, grassotto, panciuto, rincagnato,

con orecchi lunghi e ritti, barcollante, appoggiatesi ad una ferula, spesso a cavallo ad un asino, in

gamurra gialla, e questi era un molto gradito suo generale. Laltro, uno strano figuro, dal mezzo in

giù simile ad un becco, con le gambe vellose, le corna in capo, una lunga barba, cruccioso e

impetuoso, portante nella mano sinistra una siringa, e con la destra brandendo un bastone ricurvo,

andava saltabeccando per tutto lesercito: le femmine ne spiritavano, e squassando le chiome

rabbuffate quandei savvicinava gridavano. Evoè; che forse così si chiamava quel loro signore. E che

già quelle femmine rapivano le greggi, e squartavano gli agnelli, e se li mangiavano vivi vivi.

Udendo questo racconto glIndiani ed il loro re si messero a ridere naturalmente, e stimarono di non

uscire a scontrarle e combatterle; ma se si avvicinassero di più, mandarvi le loro femmine: chè per

essi pareva una vergogna vincere femmine pazze, e quel capitanessa mitrato, e quel vecchiotto

ubbriaco, e quel mezzo soldato, e quei ballonzatori nudi, tutta gente da riso. Ma poi che vennero le

nuove che il dio devastava il paese, bruciava le città con tutti gli abitanti, incendiava le selve, e in

breve tempo aveva empiuta tutta lIndia di fuoco (chè il fuoco è arme di Bacco, e lebbe dal fulmine

paterno), allora in fretta presero le armi, e messe barde e freni agli elefanti, e caricatili delle torri,

uscirono ad oste, disprezzanti anche allora, ma irritati e bramosi di mettersi sotto i piedi

quellesercito e quello sbarbatello di capitano. Come furono dappresso e a vista, glIndiani, schierati

gli elefanti in prima fila, fecero avanzar la falange: Bacco stava egli al centro, Sileno guidava lala

destra, e Pane la sinistra. Alle squadre ed alle bande erano assegnati i satiri; il contrassegno per

tutti, levoè. Tosto il picchiar de timpani e lo strepitar dei cembali suona a battaglia, un satiro piglia

un corno e manda un acutissimo squillo, lasino di Sileno dà un bellicoso ragghio, e le Menadi

ululanti si scagliano allassalto, cinte di serpenti, e dalle punte dei tirsi sfoderando il ferro. GlIndiani

ed i loro elefanti subito rivolgendosi, disordinatamente fuggirono, senza neppure aspettare di venire

alle mani, e infine furono vinti e menati prigioni da quelli stessi che pocanzi avevano derisi,

imparando col fatto che non dovevano di prima informazione disprezzare eserciti forestieri.

Ma che centra qui questo Bacco? dirà taluno. Centra, perchè mi pare (e per le Grazie, non

credete che io vada in visibilio, o sia briaco se mi paragono agliddii) che come accadde a

queglIndiani per quelle strane novelle, così accada a molti per i miei discorsi. Udendo dire che io

recito satire, frottole e frasche di commedia, credono che così sia, per non so quale opinione che

hanno di me: ed alcuni non ci vengono affatto, perchè non vale la pena di attendere a rombazzi di

baccanti, e a cavriole di satiri, scendendo dai loro elefanti; ed altri che ci vengono per udire appunto

qualcosa di queste, trovando invece di edera ferro, non sattentano di lodare, turbati dalla novità

della cosa. Ma io a costoro prometto francamente, che se anche ora come già un tempo vorranno

spesso vedere la festa che io fo, e quei bravi bevitori duna volta ricorderanno del sollazzo che

avemmo insieme, e non torceranno il muso pe satiri e pei Sileni, ma beranno a sazietà di questa

tazza; faranno il baccano anchessi, e con noi grideranno levoè. Costoro adunque, essendo libero

ludire, facciano ciò che loro aggrada: io, giacchè siamo in India, voglio contarvi unaltra cosa di quei

paesi, la quale non è estrania a Bacco nè al nostro proposito.

Tra glIndiani Maclei, che su la sponda sinistra dellIndo, se lo guardi con la corrente, pascolando

si stendono sino alloceano; nel loro paese è un bosco chiuso, non di molta estensione, ma fitto, chè

molta edera e viti vi fanno densa ombra. Quivi sono tre fonti di acqua bellissima e limpidissima,

una detta del Satiro, unaltra di Pane, ed unaltra di Sileno. Ventrano glIndiani una volta lanno, alla

festa del Dio, e bevono alle fontane, non tutti a tutte, ma secondo letà, i garzoni alla fontana del

Satiro, a quella di Pane gli uomini, e a quella di Sileno quei che hanno letà mia. Quel che avviene ai

giovani poi che hanno bevuto, e lardire che acquistano gli uomini compresi da Pane, saria lungo a

dire: ma quel che fanno i vecchi, quando bevono di quellacqua, è il caso nostro. Come il vecchio ha

bevuto ed è preso da Sileno, per molto tempo rimane muto, come imbalordito ed ubbriaco; poi a un

tratto la voce gli diventa chiara, il suono acuto, lo spirito canoro, la mutezza gli si cambia in

parlantina; e neppure a turargli la bocca puoi far che ei non parli, e non isciorini lunghe dicerie; ma

le sue parole sono tutte sennate, ed ornate, ed escono come quelle delloratore dOmero, simili a neve

invernale. Nè basta che li paragoni ai cigni per la loro età, ma a guisa delle cicale fanno un dire

continuo e seguíto fino alla sera tardi. Allora, cessata in essi lubriachezza, tacciono, e tornano come

prima. Ma il più nuovo non ve lho detto ancora. Se il vecchio rimane a mezzo il discorso che ei

faceva, perchè il tramonto del sole glimpedisce di condurlo a fine, lanno appresso ribeendo rappicca

il discorso a quel punto dove lanno innanzi lebrezza gli era mancata. Ecco qui, che io come Momo,

do la baia a me stesso, e, per Giove, non ci vorrei aggiungere di più la spiegazione della favola. Voi

già vedete la simiglianza della favola col fatto mio. Onde se è scappato qualche sproposito,

lubbriachezza ci ha colpa; se è venuta detta qualcosa sennata, Sileno certamente era propizio.

LIV.

DICERIA,

ERCOLE.

I Celti danno ad Ercole il nome di Ogmio in lingua loro, e dipingono limmagine di questo dio

assai strana. Per essi è un vecchione con la fronte calva, e tutto canuto negli altri capelli che gli

rimangono, la pelle rugosa, arsa e nera, come lhanno i vecchi marinai. Piuttosto lo crederesti un

Caronte, o un Giapeto, o uno degliddii tartarei, e tuttaltro che Ercole. E benchè di questo aspetto,

pure ha le insegne di Ercole; la pelle del leone in dosso, nella mano destra la clava, la faretra

pendente ad armacollo, larco allentato nella sinistra, e in tutto questo è desso Ercole. Sicchè io

credevo che per oltraggio agliddii dei Greci, i Celti guastassero così la figura di Ercole, facendo con

siffatta pittura una vendetta di lui, che una volta invase e devastò il loro paese, quando cercando i

buoi di Gerione, andò scorrendo tra molte genti di ponente. Eppure il più nuovo di quella pittura

non lho detto ancora. Quel vecchio Ercole tira una gran moltitudine di uomini tutti legati per le

orecchie. I legami sono catenelle sottili fatte di oro e di ambra, simili alle più belle collane. E

benchè per sì debil modo condotti, essi non pensano di fuggire, e potrebbero facilmente, nè

resistono affatto o pontano i piè mostrandosi restii dandare innanzi, ma seguono lieti e gioiosi, e

applaudiscono il conduttore, sospingendosi tutti, e volonterosi di prevenirlo allentano quel legame,

e pare che si dorrebbero se ne fossero sciolti. Ma la cosa che mi parve più strana di tutte, ve la

voglio anche dire. Il pittore non avendo dove attaccare gli altri capi delle catenuzze, perchè nella

mano destra il dio tiene la clava, e nella sinistra larco, gli forò la lingua in punta, e così dipinse che

ei li tira, e volge ad essi la faccia, e sorride. Questo quadro io stetti un pezzo a riguardare tra la

maraviglia, lincertezza, e il dispetto. Ma un Celta lì presente, e delle nostre lettere non ignorante,

come dimostrò parlando bene il greco, forse un filosofo di quei paesi: Io, disse, o forestiere, ti

scioglierò lenigma di questa pittura, chè mi sembri molto impacciato per essa. Il parlare noi altri

Celti non crediamo, come fate voi Greci, che sia Mercurio, ma lo rassomigliamo ad Ercole, perchè

questi è molto più forte di Mercurio. E se qui è rappresentato vecchio, non ti sia maraviglia; perchè

soltanto il parlare mostra in vecchiezza la sua piena forza e maturità, se dicono vero i vostri poeti,

che

La mente dei garzoni è sempre in aria;

ma il vecchio

Sa dire qualche cosa più sennata

Che i giovani non sanno.

Così ancora dalla lingua del vostro Nestore scorre il mele; e gli oratori dei Troiani mandan la

gigliata voce, che vuol dire fiorita, chè gigli, se ben mi ricorda, voi dite ad una specie di fiori. Onde

se questo vecchio Ercole, che è il parlare, tira con la lingua gli uomini legati per le orecchie,

neppure te ne dèi maravigliare, sapendo la parentela che vè tra le orecchie e la lingua. Nè questa gli

è stata traforata per fargli ingiuria. Chè io mi rammento, diceva egli, anche di certi giambi di una

commedia, che udii tra voi.

I chiacchieroni tutti

Hanno in punta la lingua traforata.

Insomma noi crediamo che questo Ercole abbia fatto ogni cosa col parlare, essendo egli un

sapiente, ed abbia vinto tutto con la persuasione. E le sue saette sono le parole, acute, dirette, veloci,

che feriscono lanima: infatti anche voi dite che le parole sono alate.

Così il Celta. Ed io quando sul venire qui ripensava tra me se mi stesse bene, in questa età che

sono e avendo da un pezzo dismesse queste declamazioni, di nuovo cimentarmi innanzi a tanti

giudici, opportunamente mi venne ricordato di quella immagine. Chè fino allora avevo temuto non

paresse ad alcuno di voi che io fo cose convenienti ai giovanotti, e in vecchiaia torno alle

fanciullerie: e poi qualche omerico giovane non mi sgridasse, dicendomi quei versi:

La tua forza è disfatta,

La molesta vecchiezza già ti ha colto,

Fiacco è lauriga, e i corridor son lenti.

chiamando così i piedi per celia. Ma quando ripenso a quel vecchio Ercole, mi spingo a fare ogni

cosa, e non mi vergogno che ardisco tanto, benchè io abbia gli anni di quella figura. Onde e forza, e

sveltezza, e bellezza, e quanti altri beni ha il corpo, vadano pur via; ed il tuo Amore, o poeta di

Tejo, Me veggendo incanutito, con quellali orolucenti, Via comaquila sen voli, come gli pare, chè

io non me ne curo più. Ma il parlare vorrei che ora specialmente mi ringiovanisse, fiorisse,

invigorisse, e tirasse per le orecchie quanti più è possibile, e scagliasse frequenti le sue saette, non

essendovi timore affatto che mi resti vuota la faretra. Ecco come io mi conforto nelletà e nella

vecchiezza in cui sono. E per questa cagione ho ardito di ripingere in mare la mia barchetta, che già

da tempo era tirata in terra; e rifornitala alla meglio, mi sono rimesso in mezzo al pelago. Deh,

spirate propizi, o Dei; chè ora specialmente abbiam bisogno di buon vento che ci favorisca e gonfi

la vela; acciocchè, se mai ne parremo degni, taluno dica anche a noi quel verso dOmero:

Oh! quai fianchi tra i cenci mostra il vecchio! (32)

LV.

DELLAMBRA,

DEI CIGNI.

Certamente anche voi credeste alla favola, che lambra stilla da alcuni pioppi che sul fiume

Eridano piangono Fetonte, e che quei pioppi erano sorelle di Fetonte, le quali, per il gran lagrimare

sul giovanetto furono mutate poi in quegli alberi, donde ancora goccia il loro pianto, che è lambra.

Veramente anchio udendo contar queste cose dai poeti, speravo, se mai capitassi su lEridano, di

andare sotto uno dei pioppi, ed aprendo il seno della veste raccogliere poche lagrime, e così aver

lambra, Finalmente non ha guari, ma per unaltra faccenda, capitai in quella contrada, e risalendo in

barca lEridano, non ci vedevo pioppi, per guardare che io facessi dognintorno, nè ambra; anzi

neppure il nome di Fetonte sapevano quei paesani. Infatti io mi volli informare, e dimandai: Quando

verremo a quei pioppi che danno lambra? Mi risero in faccia i barcaiuoli, e risposero dicessi più

chiaro ciò che volevo. Ed io contai loro la favola, come Fetonte era un figliuolo del Sole, e fattosi

grandicello chiese al padre di guidare il carro, per fare anchegli una sola giornata: il padre glielo

diede; ma ei ribaltò e morì; e le sorelle sue piangenti in qualche luogo di questi, dicevo io, perchè ei

cadde sullEridano, diventarono pioppi, e piangono lambra sovra di lui. Qual bugiardo e carotaio ti

ha contato questo? risposero. Noi non vedemmo mai alcun cocchiere ribaltato, nè abbiamo i pioppi

che tu dici. Se fosse una cosa simile, credi tu che noi per due oboli vorremmo remare, o tirar le

barche contracqua, potendo arricchirci con raccogliere le lagrime dei pioppi? Queste parole mi

colpirono forte; e tacqui scornato, che proprio come un fanciullo cera caduto, a credere ai poeti che

dicono le più sperticate bugie, e non mai una verità. Ora fallitami questuna speranza non piccola, mi

affliggevo come se lambra mi fosse proprio sfuggita delle mani; perchè già io avevo immaginato

quali e quanti usi ne dovevo fare. Ma unaltra cosa credevo sì davvero di trovarcela, molti cigni

cantanti su le rive del fiume, e di nuovo dimandai ai barcaiuoli, chè si rimontava ancora: E i cigni a

qualora cantano quel melodioso canto, stando su le sponde del fiume di qua e di là? Dicesi che essi

furono uomini, compagni dApollo, e bravi cantatori, e che in questi luoghi furono mutati in uccelli,

e però cantano ancora non dimentichi della musica. E quei con unaltra risata mi risposero: Oggi, o

galantuomo, non la finirai di dire fandonie contro il nostro paese ed il fiume? Noi che andiam

sempre su lacqua, e che da fanciulli facciamo il mestiere su lEridano, di rado vediamo pochi cigni

nei greti del fiume, ma fanno un po di gracchiare sì scordato e sottile, che i corvi e le cornacchie

sono sirene a fronte ad essi: cantare dolce, e come lhai detto tu, nemmeno per sogno labbiamo

udito: e però ci fa maraviglia come nei paesi vostri corrano queste novelle di noi.

Così spesse volte si cade in inganno, prestando fede a chi esagera le cose. Onde anche io ora

temo per me, che voi testè venuti, e che la prima volta mi ascoltate, sperando di trovare non so quali

ambre e cigni nelle cose mie, tra poco ve ne anderete ridendo di chi vi dava ad intendere che vè

tanta bella roba nei miei discorsi. Ma io chiamo in testimonio tutto il mondo, che nè voi nè alcun

altro mi ha udito, nè mi udirà mai, vantarmi delle cose mie. Altri non pochi incontrerete, veramente

fiumi Eridani, su i quali non ambra, ma oro proprio stilla dai discorsi, e sono più melodiosi dei cigni

poetici: il mio dire lo vedete comè, semplice, alla buona, e senza sonorità alcuna. Onde badate che

aspettandovi troppo da me, non vi accada come a quelli che guardando una cosa nellacqua, credono

che la sia tanto grande quanto pare a vederla da su, dilargandosi limmagine per la luce refratta;(33)

quando la cavano fuori, trovandola molto più piccola, se ne dispiacciono. Io dunque ve lo dico

innanzi, e tolgo lacqua, e mi discopro: non vaspettate di cavar fuori qualche gran cosa, o

accagionate voi stessi della vostra credenza.

LVI.

ENCOMIO DELLA MOSCA.

La mosca non è il più piccolo de volatili, se si paragona alle zanzare, ai tafani, e ad altri più tenui

insetti; ma di tanto è maggiore di questi, di quanto è minore dellape. È alata non come gli altri, che

hanno piume per tutto il corpo, e penne più forti per volare, ma come i grilli, le cicale e le api. Ha le

ali duna membrana tanto più dilicata delle altre, quanto una veste indiana è più sottile e morbida

duna greca; e di color cangiante, come i pavoni, se si guarda bene quando si compiace di sciorinarle

al sole. Vola non come i pipistrelli sbattendo lali continuamente, nè come i grilli a salto, nè come le

vespe con violenza e stridore, ma piegasi facilmente per ogni verso che vuole nellaere. Ed ha

ancora unaltra cosa, che non vola in silenzio, ma fa un certo suono, non acerbo come quello delle

zanzare e dei tafani, non ronzante come delle api, non pauroso e minaccioso come delle vespe, ma

di tanto più melodioso, di quanto il flauto è più soave della tromba e dei cembali. Dellaltre parti del

corpo la testa piccolissima è attaccata al collo, e gira intorno, e non è fissa come quella dei grilli; gli

occhi sporti in fuori, e molto simili al corno; il petto ben formato, donde si spiccano i piedi, non

molto stretti come quei delle vespe; il ventre è munito anchesso, come una corazza, di larghe fasce

e di squame. Si difende non con la coda, come la vespa e lape, ma con la bocca, e la proboscide, che

ha come quella dellelefante, e con la quale si pasce, e piglia, e si attacca, e ci ha come una ciotoletta

alla punta: da questa esce un dente, con cui punge, e poi beve il sangue: beve anche il latte, ma il

sangue le è dolce, ed ella non fa punture molto dolorose. Ha sei piedi, e cammina con soli quattro,

usando de due davanti come di mani: ed è bello vederla camminare su quattro piedi, portante tra le

mani sollevata qualche briciola, proprio a guisa umana e come facciamo noi. Nasce non così come

è, ma prima verme, da cadaveri di uomini e daltri animali; indi a poco spicca i piedi, mette lali, e di

rettile diventa volatile: ingravida, e partorisce un picciol verme, che dipoi è mosca. Vivendo in

compagnia degli uomini, nella stessa casa, alla stessa mensa, si ciba di ogni cosa, tranne lolio, che è

la sua morte, se ne beve. Ed essendo di corta vita (chè brevissimo spazio lè assegnato a vivere),

vuole stare sempre in piena luce, e farvi tutti i fatti suoi. La notte sta cheta, e non vola, nè ronza, ma

per paura si raccoglie e non si move. Di accorgimento posso dire che ne mostra assai quando sfugge

il suo insidiatore e nemico, il ragno; il quale lapposta, ed essa lo guarda di fronte, declinando

lassalto, per non essere presa nelle reti, nè cader tra le branche di quellanimaletto. Del suo coraggio

e della sua forza non dobbiamo parlar noi; ma il più magnifico dei poeti Omero, volendo lodare un

fortissimo eroe, non lo paragona per forza al leone, al pardo, al cinghiale, ma alla mosca, per lardire

e lintrepidezza e la perseveranza del suo assalto: e dice ardire non temerità; chè scacciata, dicegli,

non vassene, ma pur torna al mordere. Tanto si compiace di lodare la mosca, che non una volta sola

nè in poche parole fa menzione di lei, ma spesso, ed il verso si abbellisce quando ne ricorda. Ora

descrive uno sciame di mosche che vola sul latte: ed ora quando Pallade svia la saetta da Menelao

acciocchè non lo colga in parte vitale, rassomigliandola ad una madre che veglia sul suo pargoletto

dormente, ei porta unaltra volta la mosca per paragone. E dice anche bellamente che esse vanno in

serrate frotte, e i loro sciami chiama genti. Tanto poi è gagliarda che quando morde, trapassa non

pure la pelle delluomo, ma del bue ancora e del cavallo, e fa male allelefante entrandogli tra le

rughe, e con la sua proboscide, secondo la sua grandezza, offendendolo. Nel mescolarsi e

congiungersi sono liberissime: e il maschio non come i galli monta e scende subito, ma resta molto

tempo a cavallo alla femmina; ed ella porta il marito, e insieme volano per laria così congiunti

senza che il volo li disturbi. Se le mozzi il capo, la mosca vive molto col resto del corpo, e respira.

Ma la più gran cosa che è nella sua natura voglio dirla io, perchè mi pare che Platone questa sola

cosa trascurò nel suo discorso su limmortalità dellanima. La mosca morta, sparsavi cenere sopra,

risuscita, si rigenera, e rivive unaltra vita da capo; cosa da persuadere tutto il mondo che lanima

anche delle mosche è immortale, perchè ella ritorna, e riconosce, e suscita il corpo, e fa volare la

mosca; e cosa che fa tenere per vera la favola di Ermotimo di Clazomene, il quale aveva una specie

di anima che spesso lo lasciava, e se nandava pe fatti suoi, poi tornava, rientrava nel corpo, e faceva

rizzare Ermotimo.

La mosca oziosa e scioperata fruisce delle fatiche altrui, e da per tutto trova mensa imbandita: le

capre sono munte per lei, lape lavora per lei come per gli uomini, e i cuochi per lei condiscono le

più savorose vivande, che ella assaggia prima dei re, e aggirandosi su le mense, banchetta con loro e

gusta di ogni cosa. Covo o nido non fa in un luogo, ma col vagante volo va errando di qua e di là, a

guisa degli Sciti, e dovunque la notte la sorprende, quivi fa casa e letto. Intanto alloscuro non fa

niente, come ho detto, nè facendo cosa suole nasconderla, nè crede turpe ciò che fa in piena luce.

Conta la favola che una volta cera una donna chiamata Mosca, assai bella, ma ciarliera,

chiacchierina, e canterina, e rivale della Luna, che tutte e due erano innamorate dEndimione. E poi

perchè quando il garzone dormiva ella lo svegliava continuamente ruzzando, cantando, ballando,

quei se ne sdegnò, e la Luna che lodiava la mutò in mosca: e però essa ora rompe il sonno a tutti

quei che dormono, ricordandosi ancora di Endimione, e specialmente ai più giovani e più delicati. E

quel suo mordere, e quel suo desiderio di sangue non è ferocia, ma segno di amore che porta ai

giovani, dei quali ella gode come può, e ne sfiora la bellezza. Fu ancora negli antichi tempi una

donna di questo nome, poetessa, molto bella e savia. Ed unaltra cortigiana famosa in Atene, della

quale il comico poeta diceva:

Questa Mosca gli ha morso proprio il cuore.

Così la comica leggiadria non isdegnò, e la scena non ributtò il nome della mosca: nè i genitori

hanno a vergogna di chiamare così le loro figliuole. Anzi con grande lode la Tragedia ricorda della

mosca in quei versi:

Oh che brutta vergogna! Anche la mosca

Con forte petto salta addosso alluomo,

Ghiotta di sangue; e voi uomini armati,

Voi sbigottir delle nemiche lance!

Avrei molte cose a dire di Mosca la Pitagorica, se la sua istoria non fosse nota a tutti. Ci sono

ancora alcune mosche assai grandi, che alcuni chiamano soldatesche, ed altri canine: fanno un

asprissimo ronzio, ed hanno un volo velocissimo; vivono lungamente, e durano tutto linverno senza

cibo, standosi attaccate specialmente alle soffitte. Una cosa è maravigliosa in queste, che esse fanno

insieme e da maschio e da femmina, e montano ciascuna alla sua volta, come quel figliuolo di

Venere e di Mercurio, che aveva doppia natura e doppia bellezza. Molto altro avrei da dire, ma

basta qui, per non fare, come dice il proverbio, duna mosca un elefante.

LVII.

CONTRO UN IGNORANTE,

CHE COMPERAVA MOLTI LIBRI.

Eppure il contrario di quel che tu vuoi è quello che tu ora fai: credi di passare per dotto

comperando a più potere i migliori libri, e tavviene il rovescio, che questo appunto è un indizio

della tua ignoranza. Principalmente perchè non i migliori tu compri, ma presti fede a chiunque te li

loda, e sei diventato un tesoretto per queste birbe di contraffattori, un guadagno bello e preparato pe

librai. E come potresti altrimenti conoscere quali sono antichi e pregiati, e quali viziati e guasti, se

ne argomenti dal vederli intarlati e bucati, e ti consigli con le tignuole per farne giudizio? chè

dellesattezza e veracità loro che diamine tu puoi sapere? Ti voglio concedere che sappi discernere

quelli che Callino con bella mano, e il celebre Attico con somma accuratezza scrivevano; che ti

giova, o bella gioia, il possederli, se non ne conosci la bellezza, nè puoi usarne, più che un cieco

non goderebbe della bellezza dun garzone? È vero che tu ad occhi aperti guardi i libri, e te ne sazi, e

ne leggi alcuni molto scorrendo, e locchio va innanzi alla bocca; ma questo non mi basta se tu non

conosci dovè buono, dovè cattivo uno scritto, non ne comprendi il concetto generale, e lordine delle

parole, quelle che lo scrittore ha adoperato secondo la buona regola, e quelle che sono magagnate, e

bastarde, e falsate. Dirai forse che queste cose, senza imparare, le conosci? Oh, e come? avesti mai

dalle Muse un ramuscel di lauro, come lantico pastore?(34) Eppure lElicona, dove si dice che

sintrattengono le dee, tu non ludisti nemmeno per nome, a creder mio, nè tintrattenesti mai di tali

studi quando eri fanciullo: e per te anche il ricordare le Muse è unempietà . Esse non isdegnarono di

apparire a quel pastore rozzo, peloso, e tutto abbronzato dal sole; ma ad un tuo pari (ed oh, per la

Libanitide,(35) non mi fare al presente ispiattellare ogni cosa!) ti so dire che non si degneranno

neppure di avvicinarsi, e invece dellalloro, con gambi di tamarigi e di malve sferzandoti, ti

caveranno questo ruzzo dal capo, acciocchè non sinsozzi lOlmeo e lIppocrene,(36) dove bevono

solamente le greggi assetate, e le pure bocche dei pastori. Nè poi, con tutta la fronte invetriata e la

baldanza che hai, sarai ardito di dire che fosti ammaestrato, che leggesti qualche libro più a dentro

del frontespizio, che ti fu maestro il tale, e col tale altro andavi a scuola insieme. Ma credi che una

sola cosa rimedii a tutto, il comperare molti libri. Or via abbiti pure raccolte le opere di Demostene,

quante ne scrisse di sua mano quelloratore, e quelle di Tucidide, che si sono trovate ben otto volte

ricopiate da Demostene: se pure acquistassi tutte quelle che Silla mandò da Atene in Italia, che

dottrina ne acquisteresti, ancorchè ti ci mettessi sopra a dormire, te le cucissi addosso, e ne andassi

vestito? La scimmia è sempre scimmia, dice il proverbio, anche se abbia la guarnacchina doro. Tu

tieni un libro in mano, e leggi sempre, ma di quel che leggi non capisci niente, e sei un asino che

ode sonar la lira e move le orecchie. Se lacquistar molti libri facesse dotto chi li ha, sarebbe un

acquisto davvero prezioso, e solo per voi ricchi, che così voi comprereste la dottrina in piazza, ed

avanzereste noi altri poveri. E poi chi potrebbe contendere in dottrina coi librai e coi rigattieri, che

ne hanno e ne vendono tanti? Ma se ragioni con essi, vedrai che non sono molto più dotti di te, ma

barbari nel parlare, come te, e sciocchi nel pensare, come quelli che non hanno alcun discernimento

del turpe e dellonesto; eppure tu hai due o tre libri comperati da loro, ed essi notte e giorno ne

maneggiano tanti. A che pro dunque li comperi? per farne dotti gli scaffali, che sono pieni zeppi di

tante antiche scritture!

Rispondi un po, se vuoi, alle mie domande; anzì, giacchè non puoi, accenna col capo o sì o no.

Se uno, senza saper sonare di flauto, comperasse i flauti di Timoteo, o pure quelli dIsmenia, che un

altro Ismenia comperò per sette talenti in Corinto,(37) potrebbegli perciò sonarli? o pure un tale

acquisto non gli varrebbe a niente, non sapendo egli usarne secondo larte? Bene accenni di no: chè

neppure chi avesse i flauti di Marsia o di Olimpo, sonerebbe, se non ha imparato. Orbè: e se uno

acquistasse larco e le saette dErcole, senza essere un Filottete, per poterlo tendere e saettar nello

scopo, che ti pare? mostrerà egli un colpo degno dun arciero? Accenni anche di no. E così se uno

che non sa timoneggiare una nave, nè si è esercitato a maneggiar cavalli, facesse acquisto dun

naviglio bellissimo e fatto benissimo per bellezza e sicurezza, o comperasse un cavallo Medo, un

centauretto di Tessaglia, un marchiato del coppa,(38) sarà, credio, biasimato perchè non sa servirsi

nè delluno nè dellaltro. Accenni di sì anche a questo? Persuaditi dunque, ed accenna anche di sì a

questaltra cosa: se un ignorante come se tu comperasse molti libri, non farebbe egli schernire la sua

ignoranza? Perchè tardi ad accennare anche di sì? Questargomento è chiaro, e a chiunque ti vede

subito viene quel detto: che ha che fare il cane col bagno?(39)

Vera non ha guari in Asia un ricco uomo, che per disgrazia era monco di tuttadue i piedi, che gli

si cancrenarono per freddo, poi che gli accadde una volta di viaggiare per una gran neve. Il

poveretto per rimediare a questa sua sventura, si fece fare i piedi di legno, e sovra di questi

camminava sorretto dai servi, ma faceva una cosa ridicola, chè comperava scarpette bellissime

sempre nuove, ed aveva tutta la cura che quei suoi legni, cioè quei suoi piedi avessero una calzatura

attillata. Ora non fai tu il simigliante, che avendo la mente zoppa e di legno di fico, comperi

calzaretti doro, nei quali appena cammineria chi ha i piedi sani?

Giacchè tra gli altri libri hai comperato molte volte anche Omero, fa che uno lo pigli e ti legga il

secondo canto dellIliade: gli altri canti lasciali stare, chè non fanno per te: ma quello dove si fa

parlamentare un ridicolissimo uomo, sbilenco e gobbo. Quel Tersite adunque così scontraffatto, se

vestisse larmi di Achille, credi tu che però diventerebbe subito bello e gagliardo? che salterà la

fiumana, e ne intorbiderà la corrente con la strage de Frigi, ucciderà Ettore, e prima di costui

Licaone ed Asteropeo, ei che non può neppure portare sugli omeri la frassinea lancia? No dirai: ma

desterà riso a zoppicare sotto lo scudo, a cadere di muso a terra per il peso, a mostrare, levando la

fronte sotto lelmo, quei suoi occhi guerci, alla corazza sollevata per la gobba che ha dietro le spalle,

allo strascico degli stinieri, alla vergogna insomma che ei fa allartefice ed al signore di quelle armi.

La stessa cosa non vedi che accade anche a te, quandhai in mano un libro bellissimo, in pergamena

porporina, e con borchie doro, e tu lo leggi in modo barbaro, guastando, e storpiando, schernito dai

dotti, lodato dagli adulatori che ti accerchiano, e che talvolta anchessi si sguardano tra loro e se la

ridono?

Voglio contarti un fatto avvenuto in Delfo. Un Tarantino, a nome Evángelo, della nobiltà di

Taranto, aveva gran voglia duna vittoria nei giuochi Pitii. Mettersi nudo a qualche cimento vide

tosto che non era per lui, non essendo nè a forza nè a celerità naturalmente atto; ma che egli

vincerebbe facilmente alla cetra ed al canto, se ne lasciò persuadere da certi ribaldi che gli erano

intorno, e che lodavanlo e schiamazzavano ad ogni po che ei toccava le corde. Venne adunque in

Delfo, tutto sfarzoso, in vestone di broccato doro, con una corona di lauro doro bellissima, e che

invece delle orbacche aveva smeraldi grossi quanto esse coccole. La cetra stessa era un miracolo di

bellezza o di ricchezza, tutta doro massiccio, ornata di gemme, e di pulitissimi intagli, tra quali

verano cesellate le Muse e Apollo e Orfeo; gran maraviglia a vedersi. Quando finalmente venne il

giorno del cimento, furono tre: ed Evángelo sortì il secondo a cantare, dopo Tespi tebano, che non

si portò male. Esce fuori adunque tutto sfolgorante di oro, di smeraldi, di berilli, e di giacinti, ed in

vestone di porpora che intessuta con oro più bella splendeva. Avendo così abbagliato il teatro, e

pieni di mirabile aspettazione gli spettatori, quando fu al dover cantare e citarizzare, comincia una

ricercata discorde e scomposta; spezzansi tre corde ad una volta per premere troppo la cetra; poi si

fa a cantare con una vocetta così stonata e sottile, che tutti gli spettatori scoppiarono a ridere, ed i

preposti dei giuochi, sdegnati di quel suo ardire, lo fecero a frustate cacciar del teatro. Allora più

ridicolo parve il dorato Evángelo, piangente, tirato dai frustatori per la scena, insanguinato le gambe

dalle frustate, e raccogliente di terra le gemme della cetra, cadute perchè le frustate toccavano anche

a lei. Poco appresso a lui esce un Eumelo di Elea, avente una vecchia cetra in mano con i bischeri di

legno, e indosso una veste che insieme con la corona valeva appena dieci dramme, ma questi

avendo cantato bellamente, e citarizzato secondo le regole dellarte, fu gridato vincitore; ed ei derise

Evángelo, che aveva fatta quella vana pompa della cetra e di quelle gioie. E contano che gli disse: O

Evángelo, tu sei cinto di lauro doro, perchè sei ricco, ed io, che son povero, del delfico: ma tu col

ricco arnese ci hai guadagnato questo, che te ne vai neppur compatito per la sconfitta, anzi di più

odiato per la tua imperizia e cotesto inutile sfarzo. A capello ti va questo Evángelo, se non che tu

non ti curi neppure un fico del riso degli spettatori.

Non sarà fuori di proposito che io ti racconti anche unantica favola Lesbia. Quando Orfeo fu

sbranato dalle donne di Tracia, è fama che il suo capo caduto con la lira nellEbro, fu portato nel

nereggiante golfo, e che la testa andava galleggiando vicino alla lira, e cantava un lamento sul caso

dOrfeo, mentre la lira sonava pe venti che movevano le corde: e così cantando arrivarono a Lesbo

dove quelle genti, preso quel capo, lo seppellirono dove oggi è il loro tempio di Bacco, e la lira

appesero nel tempio dApollo, dove fu serbata lungamente. Con landare del tempo Neanto, figliuolo

del tiranno Pittaco, avendo udito che quella lira aveva ammollito le fiere e le piante e i sassi, e che

dopo la morte di Orfeo nessuno laveva tocca e fatta sonare, saccese del desiderio di possederla, e

corrotto il sacerdote con molti doni, lo indusse a sostituire unaltra lira simigliante, e dargli quella

dOrfeo. Avutala, pensò di bene non convenire usarla di giorno in città, ma la notte se la messe sotto

il mantello, e soletto se ne uscì nei sobborghi; dove arrecatasela fra le mani si diede a strappare e

strapazzar le corde lignorante e sciocco giovane; il qual sera immaginato che la lira da sè doveva

mandare una divina melodia da carezzare e indolciare tutti, e che egli sarebbe il beato erede della

musica dOrfeo: finchè si raccolsero i cani a quella zolfa (che quivi eran molti), e lo fecero a brani.

Infatti in questo ebbe la ventura di Orfeo, e nel chiamarsi i soli cani addosso. E allora si vide

chiaramente non esser la lira che dilettava, ma larte ed il canto soli, che in grado eccellente Orfeo

ebbe dalla madre; la lira non era roba migliore di qualunque altra cetra. Ma a che ti parlo di Orfeo e

di Neanto, quando cè stato uno ai nostri dì, e forse cè ancora, che comperò per tremila dramme la

lucerna dello stoico Epitteto, la quale era di creta? Sperava forse che leggendo egli la notte a quella

lucerna, gli verrebbe come per influsso la sapienza di Epitteto, e diventerebbe simile a quel mirabile

vecchio. Ieri poi o laltrieri un altro comperava per un talento il bastone, che Proteo il Cinico lasciò,

quando si gettò nel fuoco, e serba quellarnese, e lo mostra, come i Tegeati mostrano la pelle del

cinghiale di Caledonia, i Tebani le ossa di Gerione,(40) e i Menfiti le trecce dIside. E il possessore

di quella cosa mirabile salta a piè pari innanzi a te per ignoranza e sporcizie (vedi fior di roba che ei

devessere) e vorria davvero quel bastone sul capo.(41)

Si conta che Dionisio fece anchegli una tragedia, ma così sciocca e ridicola che per essa

Filosseno andò molte volte nelle latomie non potendo contenere il riso. Accortosi che era beffato,

con molta diligenza comperò la tavoletta su la quale Eschilo scriveva, credendo che lestro e

lentusiasmo gli verrebbe dalla tavoletta. Ma appunto sopra di questa egli scrisse scempiaggini più

sguaiate; come quel verso:

Dori mori, la donna di Dionisio;

e quellaltro:

Misero me! persi una buona donna,

che fu scritto proprio su la tavoletta; e laltro:

Gli uomini sciocchi illudono sè stessi.

Questo parrebbe che Dionisio lavesse scritto proprio per te, e per questo verso conveniva

indorare quella tavoletta. Ma che speri tu dai libri, che sempre li svolgi, e incolli le carte, e ritagli,

ed ungi di croco e di cedro, e li avvolgi in pergamena, e vi apponi i tasselli, come se ne cavassi

qualche pro? Infatti sei diventato molto migliore per questa compera, e parli di tali cose.... oh! tu sei

più muto dei pesci, e vivi in modo che non dire è bello, e tutti ti hanno in odio mortale per le tue

sozzure: sicchè se i libri rendessero gli uomini come te, sarìa da fuggirli quanto più si può lontano.

Due sono le cose che si acquistano dalle opere antiche, il poter ben ragionare, e bene operare,

imitando gli ottimi esempi, e fuggendo i cattivi; quando nè questa utilità nè quella uno cava da esse,

che altro egli fa che comperar occupazioni ai topi, case alle tignuole, e mazzate ai servi che non vi

badano?

E non è unaltra vergogna, se uno vedendo che tu hai un libro in mano (e sempre devi averne

uno) ti dimanda: è un oratore, uno storico, un poeta? tu che conosci il frontespizio, civilmente

rispondi, è questo: poi, come suole avvenire ragionando che una parola tira unaltra, quegli loda o

biasima il tale o tal luogo, tu ti smarrisci e non sai che dire; e non vorresti che ti si aprisse la terra,

perchè tu stesso, come Bellerofonte, porti il libro che ti accusa? Demetrio il cinico vedendo in

Corinto un ignorante che leggeva la bellissima tragedia di Euripide, le Baccanti, e stava al nunzio

che racconta il caso di Penteo, e il fatto di Agave,(42) gli strappò il libro e lacerò dicendo: È meglio

che Penteo sia squartato una volta da me, che molte da te.

Vo sempre cercando, e finoggi non ho potuto ancora trovare la cagione di questa cura che poni

nel comperar libri. Che tu abbi a giovartene ed usarne, nessuno di quelli che ti conoscono anche

pochissimo lo crederebbe: piuttosto un calvo comprerebbe un pettine, un cieco uno specchio, un

sordo un flautista, un eunuco una concubina, un montanaro un remo, un pilota un aratro. Sarebbe

forse uno sfoggio di ricchezza, e vorresti dare ad intendere a tutti che spendi in cose disutili perchè

hai soverchio e da sprecare? Eppure a quanto conosco io, che son Siro come te, se tu non ti fossi

intruso nel testamento di quel vecchio, già saresti morto di fame, e avresti venduto allincanto i libri.

Rimane adunque che tu gonfiato dagli adulatori, che non pure sei bello ed amabile, ma e filosofo,

ed oratore, e storico senza pari, comperi libri per confermare le loro lodi. E si dice che tu nei conviti

reciti loro certi tuoi discorsi, ed essi a guisa di ranocchie seccherecce gracidano per sete, e non

bevono se prima non iscoppiano a gridare. Sei così facile a farti tirare pel naso, e inghiottirti ogni

cosa che ti dicono, che una volta credesti ancora di rassomigliare ad un certo re nellaspetto, come il

falso Alessandro, o il falso Filippo, che era un tintore, o al tempo de nostri avi il falso Nerone, e

tutta la schiera di quei che falsano le persone. Eppure non è maraviglia se questo interviene a te, che

sei uno sciocco ignorante, e cammini pettoruto, imitando landare, il portamento e il guardo di colui

cui volevi rassomigliare; quando dicesi che anche Pirro epirota, uomo per tuttaltro mirabile, in

questa faccenda del rassomigliare fu così infatuato dagli adulatori, che ei si teneva di rassomigliare

ad Alessandro. Cerano due ottave di mezzo, come dicono i musici; chè io ho veduto il ritratto di

Pirro; eppure egli si credeva un Alessandro sputato. Ma in questa cosa io ho oltraggiato Pirro,

paragonandolo a te: quel che viene appresso fa meglio al caso tuo. Essendosi dunque Pirro fitto in

testa questa opinione di sè , non cera nessuno che non pensasse e non credesse anche così; finchè in

Larissa una vecchia forestiera dicendogli la verità, gli cavò del capo quella pazzia. Chè Pirro le

mostrava i ritratti di Filippo, di Perdicca, di Alessandro, di Cassandro, e di altri re, e le dimandava a

quale ei rassomigliasse, certissimo che ella verrebbe ad Alessandro; ma ella stata alquanto sopra di

sè, risposegli: A Ranocchino il cuoco. E cera veramente in Larissa un cuoco, a nome Ranocchino,

che rassomigliava a Pirro. Io non dirò a quale dei bagascioni che stanno alle voglie dei pantomimi

tu rassomigli: ma so bene che a tutti sembra che tu anche ora vai matto di quella somiglianza. Non è

dunque a maravigliare, se tu essendo un intendente così sciocco di ritratti, vuoi pigliare anche laria

degli uomini dotti, e presti fede a chi te lo dice e te ne loda.

Ma che ciance vo io dicendo? Chiara è la cagione di questa cura che tu hai pe libri, ed io per

isciocchezza non la capivo. Lhai pensata da savio, come tu credi, e ci hai fondate grandi speranze,

se viene a saper questo limperatore, che è un uomo savio ed ha in gran pregio la dottrina. Se egli

viene a saper questo di te, che tu comperi libri e ne fai una grande collezione, tu ti tieni già intimo

suo. O pezzo di bagascione, e credi che ei sia tanto addormentato da udir questo, e non saper le altre

cose di te, che vita è la tua vita cotidiana, che cene fai, che notti passi, e con chi e quanti ti corchi? E

non sai che i re hanno molte orecchie e molti occhi? I fatti tuoi sono così conosciuti, che anche i

ciechi ed i sordi li sanno: chè se tu parlassi soltanto, se tu ti spogliassi, anche dopo di esserti lavato,

anzi non tu, se vuoi, ma se si spogliassero i servi tuoi, che credi? che non sarebbero subito

manifeste tutte le tue notturne nefandezze! Dimmi un po: se Basso, il vostro gran dottore, o Batalo

il flautista, o il bardassa Semideo il Sibarita, che vi scrisse quelle leggi mirabili, come si deve

andare in fregola, e pelarsi, e patire, ed agire; se uno di costoro andasse con la pelle del leone

indosso e la clava in mano, chi credi tu che ei parrebbe a chi lo vedesse? forse un Ercole? No,

neppure ai mucini che stanno con gli occhi chiusi: chè a mille segni lo riconosci, allandatura, alla

guardatura, alla voce, al collo piegato alla banda, alla biacca, alle pasticche, al rossetto con che vi

fate belli: e insomma, come dice il proverbio, piuttosto puoi nascondere cinque elefanti sotto

unascella, che un sol bagascione. E se la pelle del leone non nasconderebbe costui, credi tu di

coprirti e nasconderti con un libro? Non è possibile: ti tradiranno e scopriranno gli altri segni che

voi avete.

Insomma parmi che tu ignori, che le buone speranze non devi fondarle su i librai, ma sovra te

stesso, e su la tua vita cotidiana. E tu credi che saranno tuoi pubblici avvocati e testimoni Attico e

Callino scrittori di libri? No, ma certi crudeli uomini, che ti stritoleranno, se agli Dei piacerà, e ti

ridurranno allultima povertà. Dovresti da ora facendo senno vendere a qualche persona istruita

cotesti libri, e con essi la casa fabbricata nuova; e pagare ai mercanti di schiavi una parte dei molti

debiti. Chè tu a due cose attendi con passione, ad acquistar libri preziosi, e comperar giovanastri già

fatti e robusti: e non attendi nè vai a caccia ad altro. Ma è impossibile che essendo povero tu possa

bastare a queste due cose. Eccoti adunque il santo aiuto dun consiglio. Io dico che tu debba lasciare

le cose che non fanno per te, e carezzare quel vizietto che hai, e comperar pure di quei giovanastri;

acciocchè se quelli che hai in casa ti lasciano, tu non debba mandare a chiamar persone libere, che

non senza tuo pericolo, quando si partono, se non hanno buona paga, pubblicano tutto ciò che avete

fatto dopo il bere. Così laltrieri contava sozzi vituperii di te quel bardassa che uscì di casa tua, e ne

mostrava ancora i segni. Ed io vorrei qui testimoni quelle persone che verano presenti, come io mi

sdegnai e per poco non gli ruppi lossa di bastonate, dispiacendomi per te, specialmente quandegli

chiamava un altro testimonio dello stesso fatto, ed un altro, e quei ripetevano la stessa canzone. E

però, o gioia, risparmia il danaro e serbalo a questuso per potere in casa e con tutta sicurezza fare e

patire quelle cose. Chè a non fartele fare chi ti potria persuadere? La cagna avvezza a rodere i

correggiuoli non si divezza mai. Laltra cosa è più facile, non comperare più libri. Sei bene

ammaestrato, ti basti tanta sapienza; chè quasi al sommo delle labbra hai tutta lantichità, conosci

tutta la storia, tutti gli artifizi, e le bellezze, ed i vizi del parlare, e luso delle parole attiche; e con

tanti libri sei divenuto una cima di sapiente, un fior di dottrina. Oh, voglio darti un po di soia

anchio, giacchè ti piace di essere soiato.

Or io volentieri ti dimanderei: avendo tanti libri, quali specialmente tu leggi? quei di Platone? o

di Antistene? o di Antiloco?(43) dIpponalte? o questi curi poco, ed hai per mano gli oratori?

Dimmi, e leggi lorazione di Eschine contro Timarco?(44) O pure tutti questi li sai, e li conosci uno

per uno, ma Aristofane ed Eupoli tentrano più in cuore? e leggesti tutto il dramma i Bapti?(45) E

nessuna di quelle cose che lì sono ti colpì, nè arrossisti in te riconoscendole? Infatti la maggior

maraviglia è questa: con quale animo tu tocchi i libri? con quali mani li svolgi? quando li leggi? Di

giorno? ma nessuno ti ha veduto far questo: di notte? forse dopo la lunga durata di quelle tue

sozzure? o prima di accendere i lumi, ed anche prima di sera? Oh, non aver più questo ardire: lascia

i libri, e attendi solo al tuo sozzo mestiere. Benchè non dovresti più neppure a questo, ma temere di

quelle parole della Fedra di Euripide, che sdegnasi contro le donne, e dice:

Nè temon che le complici tenébre

E le pareti della casa alfine

Non mandino una voce.(46)

Ma se pur sei deliberato di rimanere in cotesta pazzia, va, compra libri, tienili chiusi in casa, e

goditi la gloria di possederli: ma ti basti questo, e non toccarli mai, nè leggerli, nè sommettere alla

tua lingua le antiche prose e poesie, che non ti han fatto alcun male.

So bene che queste sono parole al vento, e che io pretendo di addirizzar le gambe ai cani; perchè

tu ne comprerai, e non ne userai per niente, e sarai schernito dai dotti, i quali vogliono trarre utile

non dalla formosità dei libri e dal loro prezzo, ma dalla lingua e dai concetti delle scritture. Tu credi

di rimediare alla tua ignoranza, e di nasconderla con queste mostre che fai, e di abbagliare con la

gran quantità de libri, e non sai che i medici più ignoranti fanno come fai tu, hanno scatoline

davorio, ventose dargento, lancette ornate doro, e quando debbono adoperarle, non sanno neppur

tenerle in mano. Uno poi che sa larte si fa innanzi con una lancetta ben aguzza, benchè arrugginita,

e libera dal dolore lammalato. Ma per assomigliare il fatto tuo ad una cosa più ridicola, guarda i

barbieri, e vedi, quelli che sanno fare larte hanno pettini, rasoi, e specchio ragionevoli; glignoranti e

gli sciocchi mettono in mostra moltissimi rasoi e grandissimi specchi, nè per questo non si sa che

essi non conoscono larte; anzi accade loro una cosa da ridere, che la gente si fa tondere ad un

barbiere vicino, e va innanzi allo specchio loro per racconciarsi i capelli. Così anche tu servirai di

libri chi ne ha bisogno, ma servirtene tu non potrai. Sebbene non hai servito mai nessuno di libri, e

fai come il can della stalla, che non mangia orzo, e non lascia mangiarne al cavallo. E basta per ora

la sbrigliata che pe soli libri tho data: per le altre tue sozzure e brutture te ne darò qualche altra in

avvenire.

LVIII.

DI NON CREDERE FACILMENTE ALLA DINUNZIA

Tristo male è lignoranza, e cagione di molti mali agli uomini: essa diffonde quasi una caligine su

le cose, oscura la verità, e getta unombra su la vita di ogni uomo. Noi sembriamo come quelli che

vanno al buio, anzi siam come ciechi, e dove intoppiamo a caso, dove trapassiamo alla ventura,

questo che ci è vicino e innanzi a piedi non vediamo, quello che è lontano e molto discosto temiamo

come ci fosse molesto. Insomma in tutte le azioni noi stiamo sempre per cadere. Or questo ha dato

ai poeti tragici innumerevoli argomenti di drammi, i Labdacidi, i Pelopidi, ed altri simili; chè quasi

la maggior parte delle sventure messe in su la scena, tu trovi che lignoranza, a guisa di un tragico

demone, le fornisce. Dico questo considerando altre cose, e specialmente le false denunzie contro

amici e famigliari; per le quali già furono e case rovinate, e città spiantate, e padri infuriarono

contro figliuoli, e fratelli contro fratelli, e figliuoli contro genitori, e amanti contro le persone

amate: molte amicizie si ruppero, e molte case sprofondarono per essersi creduto a calunnie

verisimili.

Affinchè dunque quanto meno è possibile vinciampiamo, io voglio in questo ragionamento,

come in una dipintura, mostrare che cosa è la dinunzia, donde si origina, e quali effetti produce.

Anzi Apelle di Efeso(47) prima di me già fece un tal quadro; perchè anchegli fu dinunziato a

Tolomeo di avere avuto parte nella congiura di Teodoto in Tiro. Apelle non aveva veduto mai Tiro,

nè sapeva chi si fosse Teodoto, se non per udita che era un legato di Tolomeo, governatore della

Fenicia: eppure un suo rivale, a nome Antifilo, per invidia dellonore che aveva dal re, e per gelosia

nellarte, lo accusò a Tolomeo, come ei fosse stato messo a parte di tutto, e come una persona lo

avesse veduto in Fenicia ad un banchetto con Teodoto, e durante il convito parlarsi allorecchio; ed

infine fece vedere che la rivolta di Tiro e loccupazione di Pelusio erano state per consiglio di

Apelle. Tolomeo, che non era molto savio, e come padrone era vissuto sempre fra adulatori, tanto

saccese e conturbò a questa strana calunnia, che non pensando nè se la cosa era verisimile, nè che il

dinunziante era un rivale, nè che un pittore era troppo piccola persona per un sì gran tradimento, e

poi un beneficato da lui ed onorato più di tutti di quellarte; anzi non essendosi neppure informato se

Apelle aveva mai navigato a Tiro, subito andò in furore, empì di grida e di schiamazzi la reggia,

chiamandolo ingrato, traditore, congiurato. E se uno de prigioni sdegnato dellimpudenza di Antifilo,

e commiserando il povero Apelle, non diceva che questi non aveva avuto niente che fare con loro, il

poveretto avrebbe avuto mozzo il capo e pagata la diffalta di Tiro, senza averci colpa. E si dice che

Tolomeo si pentì tanto di questo fatto, che donò ad Apelle cento talenti, e gli diede schiavo Antifilo.

Apelle poi ricordando di qual pericolo era scampato, con questa dipintura fe vendetta della

dinunzia.

Nella destra parte del quadro siede un uomo che ha le orecchie grandissime, simili a quelle di

Mida, e stende la mano alla Dinunzia, che ancora lontana si avanza: vicino a lui stanno due donne,

lIgnoranza, credo, e la Sospicione. Dallaltra parte viene innanzi la Dinunzia, donnetta oltremisura

bella, ma infocata in volto ed agitata, che pare piena di rabbia e di furore, tenendo nella mano

sinistra una face accesa, e con laltra strascinando pei capelli un giovanetto, che tende le mani al

cielo e chiama in testimoni gli Dei. Innanzi a lei va una donna gialla, deforme, dacuta vista, e magra

come per lunga malattia; che ognuno riconosce essere lInvidia. E due altre donne seguono,

spingono, affiancano, adornano la Dinunzia; e, come mi spiegò chi mi mostrava il quadro, luna era

lInsidia e laltra la Frode. Dietro seguiva un uomo dolente nellaspetto, in veste nera e lacera, il quale

chiamasi il Pentimento, e si volgeva indietro piangendo, e con molta vergogna riguardava la Verità,

che veniva allultimo. Così Apelle figurò il proprio caso in pittura.

Ora anche noi, se vi pare, secondo lartifizio del dipintore di Efeso, ragioniamo della Dinunzia,

prima con un certo contorno designandola; chè così la sua figura ci parrà più spiccata. È dunque la

Dinunzia unaccusa contro un assente, ignota allaccusato, creduta sopra informazione duna sola

parte senza contradittorio. E questo è il soggetto del mio ragionamento. Ma essendoci tre persone in

scena, come nelle commedie, il dinunziante, il dinunziato, e colui appo il quale si fa la dinunzia,

consideriamo la parte di ciascuno.

E primamente, se volete, facciam comparire il protagonista del dramma, dico lautore della

dinunzia. Che costui non sia un uomo dabbene, a tutti, credo, è chiaro. Perchè nessun uomo

dabbene cagionerebbe male al prossimo; ma gli uomini dabbene col beneficare gli amici, non

collincolparli a torto, e farli odiare, vengono in riputazione e acquistano fama di bontà. Ma quanto

costui sia ingiusto, iniquo, empio, e nocevole a chi simpaccia con lui, di leggieri si vede. Nessuno

può negare che la giustizia consiste nelleguaglianza in ogni cosa, e nel niente di soverchio,(48) e la

ingiustizia nella disuguaglianza e soverchianza. Or colui che di soppiatto dinunzia i lontani, come

non è soverchiatore, se egli fa suo interamente chi lo ascolta, ne preoccupa le orecchie, le chiude, le

rende inaccessibili al secondo discorso, riempiutele già della dinunzia? Suprema ingiustizia è

questa, come direbbero quegli ottimi legislatori Solone e Dracone, i quali obbligavano col

giuramento i giudici ad ascoltare le due parti nel modo stesso, ed attendere con eguale benevolenza

allaccusatore ed allaccusato, finchè bilanciato il primo detto ed il secondo, apparisse dovè la

ragione e dove il torto. Prima di contrapporre la difesa allaccusa, credevano che sarebbe del tutto

empia e scellerata una sentenza. Imperocchè si può dire che anche gli Dei si sdegnerebbero, se

lasciassimo dire sicuramente allaccusatore ciò che egli vuole, e turandoci le orecchie alle difese

dellaccusato, o imponendogli silenzio, lo condannassimo persuasi al primo discorso. Onde si può

conchiudere che contro il giusto, contro la legge, contro il giuramento giudiziale si fanno le

dinunzie. E se a taluno non basta lautorità de legislatori, i quali vogliono che così si facciano i

giudizi giusti ed imparziali, io recherò in mezzo quella dun gran poeta, il quale dichiara la stessa

cosa, anzi la pone come legge; e dice:

Non sentenziar sentenza, se non odi

prima parlare tutte e due le parti.(49)

Sapeva anchegli, credo, che tra le tante ingiustizie che sono nel mondo, non se ne potrebbe trovare

una più brutta e più ingiusta, di condannare uno senza conoscerne le ragioni, e senza farlo parlare: e

questo appunto sforzasi di fare il dinunziante, il quale espone il dinunziato allo sdegno di chi

ascolta, senza farlo giudicare, e col segreto dellaccusa gli toglie la difesa. Tutti gli uomini di questa

risma ingenerosi e codardi, non vengono mai allo scoperto, ma come imboscati saettano da luogo

coperto, per modo che non puoi schierarti e combattere, ma ci sei ammazzato sprovveduto e nuovo

di questa guerra. Il che è un grandissimo indizio che i dinunzianti non dicono mai il vero: perchè se

uno ha coscienza che egli accusa del vero, credo che egli accusa allaperto, ed esamina, discute,

ragiona: come nessuno mai che può vincere scopertamente, usa di agguati e dinganni contro i

nemici.

Cosiffatti uomini si vedono specialmente nei palagi dei re, nelle corti dei principi e dei signori,

dove è molta invidia, infiniti sospetti, e moltissimi argomenti agli adulatori ed ai calunniatori. Chè

dove maggiori sono le speranze, quivi le invidie più acerbe, gli odi più pericolosi, le gelosie più

furbe. Tutti si squadrano tra loro, e come i duellanti, spiano se parte del corpo è scoverta; e ciascuno

volendo essere il primo, dà spinte e gomitate al vicino, e, se può, tira giù e soppianta chi lo precede.

Quivi luom dabbene e semplice tosto è rovesciato, strapazzato, e infine scacciato inonoratamente;

ed il più rotto adulatore, usato a tali ribalderie, sale in maggior grazia, e favore, e potenza. E qui sta

bene quel verso dOmero:

Comune è il rischio della zuffa, e spesso

Chi uccidere volea rimane ucciso.

Contendendo adunque di non piccola cosa, per isgararsi vanno escogitando diverse vie, delle quali

la più corta e pericolosa è quella della dinunzia, che pigliando capo da invidia, da odio, o da

speranza, mena a miserando e tragico fine, ed è piena di sventure.

Nè una dinunzia è cosa leggiera e semplice a farsi, come altri potria credere, ma vuole di molta

arte, non poca avvedutezza, e di certo fine discernimento. Perocchè non farebbe tanto male la

calunnia, se non fosse credibile in qualche modo, nè avrebbe forza contro la verità, che è più forte

dogni cosa, se di molte attrattive, e di probabilità, e di mille altri scaltrimenti non si fornisse per

insinuarsi nellanimo di chi lascolta. È calunniato adunque specialmente chi è più onorato, e però

invidiato da quelli che gli rimangono indietro; i quali tutti saettano in lui, che riguardano come un

ostacolo ed un impedimento; e ciascuno crede, che, scavalcato colui, sarà egli il primo favorito. Il

somigliante accade nel giuoco della corsa: quivi il buon corridore come cade la funicella,

spingendosi pure innanzi, con lanimo inteso alla meta, ed avendo nei piedi suoi la speranza della

vittoria, non fa alcun male a chi gli è dappresso, nè si briga di chi gli va dietro; ma il cattivo e

inabile corridore, lasciata la speranza della prestezza, si rivolge alle male arti, e pensa solo come

trattenere o impacciare quello che gli corre innanzi, acciocchè sfallisca e non possa più vincere.

Così anche avviene nelle corti dei signori, chi sta innanzi tosto ha un tranello teso, e quando meno

se laspetta vi cade, colto da suoi nemici, che si rallegrano, e tra loro si tengono amici da che si sono

accordati a nuocergli.

E per far credere la calunnia, non la foggiano così a caso, ma vi mettono tutta la scaltrezza, e si

guardano di aggiungervi cosa discordante o strana. Spesso col malignare le qualità di uno, rendono

verisimile laccusa; così dicono che il medico è avvelenatore, il ricco vuol farsi tiranno, il ministro

medita un tradimento. Talvolta ancora chi ascolta porge egli le occasioni alla calunnia, ed i maligni

accomodandosi al suo umore tirano al segno. Se vedono che il messere è geloso, dicono:

Occhieggiava alla donna tua durante il convito, e guatandola fiso sospirava, e Stratonica se ne

compiaceva, e facevagli viso damore; ed anche qualche calunnia dadulterio. Se pizzica del poeta, e

se ne tiene: Oh, giuro a Giove, che Filosseno rideva ai tuoi versi, e ne ha sparlato, e ha detto che

sono prosa, e mal cuciti. Se egli è pio e timorato, gli vanno a zufolare che lamico è un ateo, un

empio che sprezza la divinità e nega la provvidenza; e come egli ode ciò, e sentesi questa zanzara

nellorecchio, tosto va in furie, come è naturale, e scaccia lamico senza aspettare esatte informazioni.

Insomma inventano e dicono di tali cose, che sanno più potenti ad eccitare lo sdegno in chi li

ascolta; e conoscendo dove uno può esser ferito, lì mirano e lì colpiscono; per modo che quei

turbato dal subitaneo sdegno, non ha più tempo di ricercare la verità: e se uno volesse giustificarsi,

ei non lammette, preoccupato delle inaspettate cose che ha udite, e che tiene per vere.

Efficacissima è quella specie di dinunzia che rappresenta cose contrarie alla passione di chi

lascolta. A Tolomeo soprannominato il Bacco(50) uno riferì, che il platonico Demetrio beveva

acqua, e non sera vestito da femmina nei Baccanali. E se Demetrio, chiamato il mattino appresso

alla presenza del re, non avesse bevuto, e, vestito dun gamurrin di Taranto, non avesse sonato il

cembalo e ballato, saria morto come colui che non approvava la vita del re, e professava altre

massime contrarie ai piaceri di Tolomeo. Una volta il più gran delitto che si poteva denunziare ad

Alessandro, era che uno non venerava ed adorava Efestione. Poi che Efestione morì, Alessandro per

lamore che gli portava, volle aggiungere questaltra grandezza alle tante che aveva, e crear dio il

morto. Subito adunque le città rizzarono templi, sagrarono luoghi; e furono dedicate are, fatti

sacrifizi e feste a questo nuovo dio, e il più grande giuramento per tutti era Efestione. E se uno ne

sorrideva, o non si mostrava molto riverente, vera pena la morte. Profittando gli adulatori di questa

giovanile passione dAlessandro, tosto accesero più il fuoco, e mantacarono, raccontando sogni e

certe apparizioni di Efestione, attribuendogli guarigioni, spacciandone oracoli: e infine gli

offerivano sacrifizi come a un dio che ci assiste e ci libera dalle malattie. Alessandro si compiaceva

a udire queste cose, e infine le credette, e si gonfiò che non pure era egli figliuolo dun dio, ma

poteva anche creare altri dei. Immaginiamo ora quanti degli amici di Alessandro in quel tempo

ebbero guai per la divinità di Efestione, denunziati che non onoravano il comune iddio, e però

scacciati e privati della grazia del re! Allora anche Agatocle di Samo, uno de capitanì dAlessandro,

e pregiato da lui, poco mancò che non fu gettato ai leoni, per essere stato dinunziato che aveva

pianto nel passare innanzi il sepolcro di Efestione. Ma si dice che lo aiutò Perdicca, il quale giurò

per tutti gli Dei e per Efestione, che essendo egli a caccia, gli era apparito chiaramente il dio, e gli

aveva imposto di dire ad Alessandro che perdonasse ad Agatocle; il quale non come incredulo, nè

come sopra un morto aveva pianto, ma ricordandosi della loro antica dimestichezza. Ladulazione

adunque e la calunnia allora specialmente ebbero luogo appo Alessandro, quando si accomodarono

al suo umore.

Come in un assedio i nemici non savvicinano dove il muro è alto, dirupato, munito, ma dove

saccorgono che vè qualche parte indifesa, fiacca, o bassa, lì con ogni sforzo assaltano per potere più

facilmente cacciarsi dentro e prendere la città; così i dinunzianti dove vedono che lanimo è debole e

fiacco, e facile a superarsi, quivi assaltano, e spingono le loro macchine, e infine lespugnano, senza

contrasto alcuno, senza che neppure si senta lassalto. E poi che una volta son dentro, devastano

tutto, ardono, uccidono, portano via, come suole avvenire in un animo vinto e fatto servo. Le

macchine che essi rivolgono contro chi li ascolta sono linganno, la bugia, lo spergiuro, linstanza,

limpudenza, e mille furberie, delle quali tutte la maggiore è ladulazione, che è parente anzi sorella

della calunnia, Infatti non vè uomo sì generoso, e che abbia lanima cinta di un muro dadamante, il

quale non ceda agli urti delladulazione, mentre la calunnia scalza e indebolisce le fondamenta. Di

fuori questi: di dentro poi molti traditori aiutano, e dànno mano, ed aprono le porte, e con ogni

modo studiano di perdere colui che ascolta. Primo è lamor di novità, naturale in tutti gli uomini, e la

noia; poi la propensione a udir cose straordinarie, chè non so come a tutti quanti ci piace udirci dire

allorecchio cose segrete e piene di sospetto; ed io conosco alcuni ai quali piace tanto di avere il

titillamento della maldicenza nellorecchio, quanto il solletico di una penna. Quando adunque con

tutte queste forze assaltano, essi espugnano la fortezza; e credo la vittoria non potrebbe essere

difficile, non ci essendo nessuno che faccia petto e ributti lassalto, anzi quei che ascolta

arrendendosi volentieri, ed il dinunziato non sapendo nulla dellinsidia. E veramente come in città

presa di notte dormendo sono uccisi i dinunziati. E la cosa più misera di tutte è che uno ignorando

quel che ci cova, avvicinasi lieto allamico, come quegli che non ha coscienza di nessun male, e dice

e fa secondo il solito; e il poveretto è già colto nel laccio. E colui se ha punto di generosità, di

libertà di animo e di franchezza, tosto rompe nello sdegno, e versa fuori la sua ira, ed infine ne

ascolta la difesa, e riconosce che a torto saccese contro lamico. Ma se è ingeneroso e basso,

savvicina, e gli sorride a fior di labbra, ma in cuor suo lodia, e di soppiatto arrota i denti, e, come

dice il poeta, preme ira profonda in petto. Io non credo ci sia cosa più ingiusta e più servile di

questa, mordersi le labbra, nudrir la collera in segreto, rugumar lo sdegno chiuso, altro ascondendo

in cuor, altro dicendo, e rappresentare con lieta e comica maschera una trista e luttuosa tragedia.

Sinfingono a questo modo specialmente quando credono che il dinunziante sia amico al

dinunziato, e sì lo accusi. Allora neppur la voce vogliono più udire del dinunziato che si scagiona;

degna di fede supponendo laccusa che viene da chi pare amico di lungo tempo; senza riflettere che

spesso tra amicissimi intervengono molte cagioni di odio nascoste agli altri. E spesso ancora taluno

quel peccato di cui egli è reo, si affretta di appiccare ad altri, tentando così sfuggire accusa. In

generale nessuno si mette a dinunziare un nemico scoperto: chè subito pare falsa laccusa, essendone

manifesta la cagione; ma tutti assaltano i creduti amici, fingendo così di mostrare benevolenza a chi

li ascolta, se per bene di costui non la risparmiano nemmeno agli intimi loro. Ci ha poi alcuni i quali

ancorchè conoscano finalmente che i loro amici furono a torto calunniati, pure per vergogna di aver

creduto alla calunnia, non osano più avvicinarli nè guardarli in faccia, come offesi di averli trovati

innocenti. Sicchè il mondo è pieno di molti mali per le dinunzie credule così facilmente e senza

considerazione. Antea dice al marito:

Sei morto, o Preto; o pur Bellorofonte

Uccidi, che volea meco in amore

Mescolarsi per forza;

ed ella prima laveva tentato, e ne fu ributtata. E per poco il giovanetto non perì nel conflitto con la

chimera, avendo questo premio della sua modestia, e del suo rispetto verso lospite, che ei fu

insidiato da unadultera. E Fedra anchella dicendo una cosa simile contro il figliastro, fece che il

padre maladisse Ippolito, che non aveva un peccato, o Dei, il minimo peccato!

Sì, dirà alcuno; ma talvolta chi dinunzia è un uomo degno di fede; nelle altre cose pare giusto e

prudente, e bisogna credergli, chè non commise mai una ribalderia di queste. - Ci è uno più giusto

dAristide? Eppure egli parteggiò contro Temistocle, e gli concitò il popolo contro, per lambizione,

si dice, che anchegli aveva di governar la città. Intanto Aristide verso gli altri era giusto, ma

anchegli era uomo, ed aveva collera, ed amava alcuni, ed odiava altri. E, se è vero il fatto di

Palamede, si vede il più prudente degli Achei ed ottimo per altri versi, tendere per invidia quella

tranelleria e quellagguato contro un consanguineo, un amico, uno che sera imbarcato agli stessi

pericoli. Tanto naturale a tutti gli uomini è il peccare in questo!

E che diremo di Socrate ingiustamente accusato appo gli Ateniesi come empio ed insidiatore? o

di Temistocle e di Milziade dopo quelle vittorie venuti in sospetto di traditori alla Grecia? Questi

esempi sono infiniti, e quasi la maggior parte conosciuti.(51)

Che dunque deve fare un uomo prudente, quando dubita della virtù di alcuno, o della verità duna

cosa? Quello, credio, che Omero significò in enigma con la favola delle Sirene: voga fuori, non

fermarti ad ascoltare cose che tanto nocciono piacendo; turati le orecchie, e non aprirle di leggieri a

quelli che sono occupati da una passione; mettivi come vigile portinaia la ragione, la quale di tutte

le cose che si dicono quelle che essa approva, fa entrare e riceve, e quelle che disapprova chiude

fuori e ributta. Sarebbe veramente ridicolo avere i portinai alla casa, e gli orecchi e lanimo lasciare

aperti. Quando adunque uno ti viene a dire una cosa di queste, devi fra te considerare essa cosa,

senza guardare alletà di chi la dice, nè alla sua vita, nè allefficacia del suo parlare: chè quanto più

luomo è autorevole, tanto più bisogna guardarsi e considerar bene. Non bisogna adunque affidarsi

allaltrui giudizio, o piuttosto allodio dellaccusatore, ma riserbare a sè lesame della verità, e lasciare

lastio al dinunziante; e messe in chiaro le pruove dellintenzione delluno e dellaltro, odiare così, ed

amare come ti se chiarito e persuaso. Innanzi di far questo, arrovellarsi ad una prima informazione è

cosa puerile, in fede mia, e bassa, e non poco ingiusta. Ma di tutte queste cose la cagione è quella

che io ho detta in principio, lignoranza, e lessere i costumi di ciascuno allo scuro. Chè se qualcuno

degliddii discoprisse le vite nostre, la dinunzia anderebbe a precipitarsi nel baratro e non troverebbe

altro luogo, perchè le azioni umane sarebbero rischiarate dalla luce della verità.

LIX.

IL CONTO SENZA LOSTE,

DEL GIORNO INFAUSTO, CONTRO TIMARCO.

Che tu non sapevi la parola infausto, egli è ben chiaro: se no, come avresti dato del barbaro a

me, quandio dissi che tu sei simile ad un giorno infausto (e il paragone mi venne per i tuoi costumi),

se mai tu avessi conosciuta questa parola? Te linsegnerò io tra breve che vuol significare infausto:

per ora ti dico il motto di Archiloco, che grattasti la pancia alla cicala. Udisti mai nominare un poeta

giambico, detto Archiloco, di Paro, che parlava libero e franco, e subito tagliava a tondo,

specialmente se voleva far dispetto a quelli che gli capitavano sotto la bile de giambi? Ora egli ad

uno di costoro che aveva sparlato di lui, disse, che aveva grattata la pancia alla cicala, paragonando

sè stesso alla cicala, che naturalmente grida senza esser toccata, e se la gratti stride di più. E tu, o

sciagurato, soggiungeva egli, a che vai stuzzicando contro di te un poeta linguacciuto, che cerca

occasione ed argomenti ai giambi? Così ti dico anchio, che non mi paragono affatto ad Archiloco,

ve (ci vuol altro tra me e lui!), ma conosco assai dei fatti tuoi degni di giambo, e credo che

Archiloco medesimo non basterebbe, anche chiamando Simonide ed Ipponatte in aiuto, a dire una

sola delle tue malvagità; tanto in tutte le sporcizie mostri che eran fanciulli a petto a te Orodocide e

Licambe e Bupalo, già bersagli de costoro giambi. Ei pare che un qualche iddio ti pose sul labbro il

riso a quellinfausto che io dissi, chè così ti fai conoscere dessere più ignorante duno Scita, e non

sapere quel che sa tutto il mondo, e dài contro di te il capo in mano ad un uomo che parla

liberamente, e ti conosce bene a dentro, e niente lo ritiene che non vuoti tutto il sacco, anzi non

pubblichi le cose che ora fai e la notte ed il giorno, dopo le tante e tante che ne hai fatte.

Quantunque forse un galantuomo ci spreca le buone e franche parole con te; perchè nè tu

diventeresti mai migliore per riprensione, e sei come lo scarafaggio che non si può svezzare da

quelle pallottole, nè credo ci sia alcuno che ignori le tue sfacciataggini, e la vergogna che sei

vecchio e fai a te stesso. Le tue sozzure non sono nè caute nè nascoste: e non ci è bisogno che uno ti

spogli della pelle del leone per parere quel somiere che sei, se pure non ci capitasse ora qualcuno

deglIperborei, o un baggeo tale, che a prima vista non ti riconoscesse pel più insolente asino del

mondo, e non aspettasse di udirti ragghiare: tanto le tue valenterie da lungo tempo, e prima di me,

sono state strombettate molte volte per tutto il mondo, e sei per esse famoso più di Arifrade, più del

sibarita Mistone, e più di quel Basta di Chio, che fu il dottore dellarte vostra. Nondimeno dirò

quattro parole, benchè parrà di cose vecchie, per non essere tacciato che io solo non le conosco.

Ma piuttosto invocheremo uno dei prologhi di Menandro, lAccusa, dea amica alla Verità ed alla

Franchezza, non ignobile tra quanti prologhi montano su la scena, nemica soltanto a voi che temete

la lingua sua, che sa e ridice apertamente tutti i fatti vostri. Saria bello infatti, se ella volesse uscire

innanzi a voi spettatori e raccontarvi tutto lintreccio del dramma. Su via, o Accusa, ottima dei

prologhi e delle dee, vedi come informar chiaramente gli ascoltatori, che non senza ragione, nè per

astio, nè senza prima lavarmi i piedi, come dice il proverbio, io son venuto in questa contesa, ma

per vendicarmi duna ingiuria privata, e per abborrire un uomo sozzissimo pubblicamente abborrito.

Dopo che avrai esposte soltanto queste cose, vattene subito, e lascia a me il resto: chè io timiterò, e

lo accuserò di molte altre; e così nessuno potrà incolparti che manchi di verità e di franchezza. Nè

lodare me innanzi a loro, o carissima Accusa; nè svertare tu così le turpitudini di costui, perchè non

conviene a te che sei Dea lordarti la bocca parlando di tali sozzure.

Ed ecco il Prologo dice così:

Costui che si spaccia per sofista venne una volta in Olimpia per recitare un suo discorso scritto

molto tempo prima alla gente radunata per la festa. Argomento dello scritto era Pitagora impedito,

forse da qualche Ateniese, di essere iniziato nei misteri di Eleusi, come barbaro, avendo detto egli

stesso che prima di essere Pitagora era già stato Euforbo. Era quel discorso, come la cornacchia di

Esopo, raffazzonato di varie penne altrui. Or volendo ei parere di non isciorinar roba vecchia, ma di

dire allimprovviso il libro, prega un suo familiare (che era di Patrasso, e faceva lavvocatuzzo) che

quando egli chiederebbe argomenti da ragionarvi sopra, gli proponesse Pitagora. Quei così fece, e

indusse gli spettatori a volere ascoltare quel discorso sopra Pitagora. Intanto ei si messe a recitare in

modo che la finzione si scopriva, precipitando una diceria già bene studiata e lambiccata; benchè

egli con una grande impudenza continuava, e saiutava, e sarrabattava. Ridevano gli uditori, e alcuni

sguardando in viso quel di Patrasso, mostravano di essersi accorti della gherminella; ed altri

riconoscendo le cose che egli diceva, per tutto il tempo che stettero ad ascoltare, facevano a chi di

loro avesse miglior memoria e distinguesse questo e quel brano di chi fosse de recenti sofisti più

lodati per quelle che chiamansi declamazioni. Tra tutti questi che ridevano era ancora chi ha scritto

questo discorso, e anchei rideva. E chi non doveva ridere di così manifesta e sciocca e sfacciata

prosunzione? E come, se il riso non si poteva tenere? che egli mutata la voce in canto, come a lui

pareva, cantava la nenia a Pitagora? E vedendo un asino trattar la cetra, come dice il proverbio,

scoppia in una grassa risata il mio poeta:(52) quei si volge, e lo guata. Ed ecco dichiarata la guerra

tra loro. Indi a poco tempo era il principio dellanno, e proprio il terzo giorno del mese, nel quale i

Romani, secondo loro costume antico, fanno le preghiere per tutto lanno e i sacrifizi prescritti dal

loro re Numa, e credono che gli Dei specialmente in quel giorno esaudiscono chi li prega. In cotal

festa e solennità, quei che in Olimpia si fece quella risata pel supposito Pitagora, vedendo

avvicinare quellabbietto e vanitoso recitatore de discorsi altrui, e conoscendone bene i costumi, e la

vita sozza e sfacciata, e i fatti che se ne contavano, e le vergogne in cui lavevano colto, voltosi ad

uno degli amici: Scansiamo questa vista di malagurio, disse; la presenza di costui ci renderebbe

infausto un giorno bellissimo. Udendo il sofista questa parola infausto, come se la fosse forestiera e

nuova ai Greci, si messe a ridere credendo di vendicarsi di quella tale risata, e andava dicendo a

tutti: che cosè questinfausto? è un frutto? unerba? un arnese? forse è una cosa da mangiare o da

bere questinfausto? Io non lho udito mai, e non intendo che voglia dire. - E così egli credette di

rimbeccare costui, e ripeteva infausto, e rideva; senza accorgersi che così egli dava lultima pruova

della sua ignoranza. Ecco perchè il mio autore ha scritto questo discorso, mandando me innanzi, per

farvi sapere che questo celebre sofista non conosce ciò che conoscono tutti i Greci, anche quelli che

stanno per le botteghe e le taverne.

Così lAccusa: Or io, che riserbai per me le altre parti del dramma, dovrei, come la bocca

delloracolo, dire quante cose facesti nella tua patria, quante in Palestina, quante in Egitto, quante in

Fenicia, e in Siria, e poi in Grecia, ed in Italia, e finalmente quante ne hai fatte ora in Efeso, che

sono le più massiccie, il sommo della tua frenesia, la cima della tua furfanteria. Giacchè, come dice

il proverbio, sei Troiano, e vuoi udir tragedie, udirai ciò che ti dorrà. Ma non ancora di questo:

diciam prima dellinfausto.

Dimmi un po, se ti guardi mamma Venere volgare e genitale, e Cibele,(53) come ti parve degna

di riprensione e di riso la parola infausto? - Oh per Giove, non è propria dei Greci, e fra loro sè

introdotta in questa confusione o dai Celti, o dai Traci, o dagli Sciti. - Tu poi che conosci tutte le

attiche eleganze, subito hai scartata questa parola, e sbanditala di Grecia, e ridi che io da barbaro e

forestiero, esco dei termini dellatticismo. Eppure quelli che ne sanno più di te, diranno: oh, qual

parola è più ateniese di questa? Sicchè potresti dimostrare piuttosto che Eretteo e Cecrope furono

forestieri ed avventicci in Atene, che infausto non sia una parola paesana e nativa dellAttica. Ci ha

molte cose che gli Ateniesi chiamano come tutti gli altri uomini; ma essi soli dicono infausto un

giorno funesto, infelice, feriato, scellerato, e come te. Ed ecco come di passaggio imparasti che

significa per essi un giorno infausto: quando nè i magistrati trattano faccende, nè i tribunali sono

aperti ai giudizi, nè i templi ai sacrifizi, nè insomma si fa niente di prospero, quello è giorno

infausto. Questuso è per varie cagioni; o per grandi battaglie perdute, e poi si stabilì che in quei

giorni nei quali si ebbe quella sventura, ci fosse feriato, e non si trattassero affari: o pure.... ma forse

è fuori stagione e troppo tardi voler ficcare queste cose in capo a un vecchio, che non sa neppure le

altre prima di queste. Forse dirai che ti rimaneva questa parola sola; e che se limpari, saprai tutte le

altre. - Sì? e come? Se anche tu non conoscessi le altre che sono fuori delluso comune e sconosciute

al popolo, potria passare; ma questa parola infausto, neanche volendo, puoi dirla diversamente;

perchè è unica, e sola, e comunissima a tutti. - Sia pure, dirà alcuno; ma delle parole antiche alcune

sono da dire, ed altre no, chè non si usano comunemente, per non confondere chi ci ascolta, non

ferire gli orecchi di chi conversa con noi. - È vero, o gioia, io sbagliai a dire di te quella parola:

doveva, sì, doveva parlarti nel volgare de Paflagoni, de Cappadoci, o de Battri per farmi intendere

da te, e piacere agli orecchi tuoi, ma con gli altri Greci, credo, bisogna parlare in lingua greca. E poi

gli Attici con landare del tempo avendo scartate molte parole dalla lingua loro, ritennero tra le altre

specialmente questa, che sempre da tutti loro è ripetuta. Ed io ti citerei quelli che lusarono prima di

noi, se non sapessi di confonderti allegandoti nomi di poeti, di oratori e di storici a te sconosciuti e

strani: anzi neppur io ti nominerò quelli che ora lusano, perchè tutti li sanno.(54) Ma tu se mi additi

uno degli antichi che non usò di questa parola, meriti una statua doro in Olimpia. Eppure un

vecchio, un attempato che ignora questo, mi pare che non sappia che Atene è una città dellAttica,

Corinto è sullistmo, e Sparta nel Peloponneso. Ti resta a dire unaltra cosa, che tu conoscevi la

parola, ma ne biasimasti luso inopportuno. Via, su di questo voglio anche rispondere, e dartene le

ragioni: tu stammi attento, se pure non ti curi poco di sapere qualcosa. Gli antichi nostri spesso per

simil modo motteggiavano i pari tuoi (chè anche allora ci dovevano essere alcuni di vituperosi

costumi, e di sporca e malvagia vita), ed uno chiamarono Coturno, per la sua indole simile a quel

calzare che saccomoda a tutti e due i piedi; un altro il Fistolo, perchè era un orator tumultuoso che

metteva sossopra il parlamento; un altro il Settimo, perchè come i fanciulli nel settimo giorno(55)

festeggiano, così egli nei parlamenti scherzava, rideva, e volgeva in celia lattenzione del popolo. E

non vuoi concedere anche a me, per Adone, che io paragoni un ribaldissimo uomo cresciuto fra tutti

i vizi, ad un giorno infelice e scellerato? Noi scansiamo gli zoppi del piè destro, specialmente se li

vediam di mattino: e se uno uscendo di casa vede uno spadone, un eunuco, una scimmia, tosto

rivolgesi e rientra, non saugurando di riuscir bene nelle faccende del giorno dopo quel brutto ed

osceno malagurio: e nel principio, sul limitare, su lo spuntare, e quasi sul mattino dellanno se un

uomo vede un sozzo bardassa, famoso per sue infamie, e rotto, e non chiamato altrimenti che col

nome del suo mestiere, impostore, furbo, spergiuro, mariuolo, capestro, ceffo dimpiccato, non

fuggirà, non assomiglierà costui ad un giorno infausto?

E tu non sei tale, tu? Nol negherai, se io ben conosco la tua fronte invetriata; anzi mi pare che ne

vai superbo, chè non perisce la gloria delle tue sporche virtudi, e sei a tutti chiaro e famoso. Se poi

mi fai il viso dellarmi, e ti metti sul niego, che tu non sei, a chi lo darai a credere? Ai tuoi cittadini?

chè da essi è bene incominciare. Ma essi conoscono come da prima ti procacciasti le spese, e come

essendoti dato a quel tristo soldato gli facevi ogni sorta di brutti servigi, fintanto che colui dopo

aver fatto di te uno straccio, ti cacciò via. E debbono ancora ricordarsi che da giovane ti

pavoneggiavi sul teatro, facendo linterpetre ai mimi, e volendo essere un capocompagnia. Infatti tu

primo uscivi sul palco, e annunziavi qual era il nome della rappresentazione, e ben vestito, ravviato,

con le scarpette dorate, il manto reale indosso, ti presentavi a chiedere benevolenza dagli spettatori,

portando corone, e ritirandoti con applausi, chè veri ben riuscito. Ed ora retore e sofista! Onde se

essi udiranno questo di te, crederanno, come dice la tragedia, Doppio il sole vedere, e doppia Tebe,

e tosto tutti diranno: questi è colui? e dopo tutto quello? Sicchè tu prudentemente non ci vai affatto,

nè ti avvicini mai a loro, ma fuggi volontariamente la patria, che non è trista per freddo nè penosa

per caldo,(56) ma bellissima e grandissima fra tutte le città fenicie: perchè quellessere rinfacciato,

quel dover conversare con chi ti conosce, e ricorda tutto il passato, è un vero laccio che timpicca.

Ma che ciance io dico? Di chi tu avresti vergogna? qual turpitudine ti farebbe arrossire? So che ci

hai ancora possessioni grandi, una misera torricella in paragon della quale la botte di Diogene saria

la reggia di Giove. E però i paesani tuoi non si discrederanno mai, che tu non sei la più sozza delle

sozzure, e uno smacco per tutta la città.

Ma forse altri in Siria troverai che ti crederanno, se dirai che nessuna malvagità, nessuna colpa si

può apporre alla tua vita. Oh, altro! Antiochia vide quel tale fatto, quando tu con quel giovanetto

che veniva di Tarso appartandoti.... Oh forse è vergogna per me anche scoprir queste cose. Ma le

sanno e le ricordano quelli che vi colsero sul fatto, e videro te con un ginocchio a terra, e colui, ti

dei pur ricordare se non sei del tutto smemorato, che ti faceva in bocca. Forse in Egitto non ti

conoscono, dove, dopo le mirabili prove che facesti in Siria, ti accolsero fuggito pel fatto che ho

detto, e perseguitato dai rigattieri, da cui avevi comperate ricche vesti per francarti le spese del

viaggio. Ma non minori prove di te vide Alessandria, nè in questo essa doveva cedere ad Antiochia;

chè quivi le tue dissolutezze furono più sfacciate, le turpitudini più furiose, il nome che ne avesti

più grande, e infine mandasti giù la visiera. Uno solo credette alle tue parole, che negavi di aver

commesse queste cose, e fu tuo difensore, e lultimo che ti tenne al suo soldo, quel nobile signore

romano, di cui tacerò il nome, perchè tutti conoscono chi dico. Ciò che egli sofferse per la tua

insolenza mentre fosti con lui, non occorre dirlo: ma quando ti sorprese seduto su le ginocchia dun

suo coppiere,(57) che ti pare? ti credette ancora che non eri tale, vedendo proprio il fatto? Avrebbe

dovuto esser cieco, e non era; e infine mostrò senno a scacciarti subito di casa, e dicesi che vi fece

una purificazione dopo la tua uscita. Tutta lAcaia e lItalia sono piene delle tue imprese, e della tua

gloria, e buon pro ti faccia sì bella fama. Onde a quelli che si maravigliano del gran rumore che hai

menato in Efeso, io dico che non si maraviglierebbero se conoscessero il vero di ciò che hai fatto

prima. Eppure qui hai imparata una cosa nuova, e da sgararne le femmine. - E non calza a costui

chiamarlo infausto?

Ma perchè, giuro a Giove, vuoi anche baciarne con quella bocca sì lorda? Questa è uningiuria

grandissima, e a chi specialmente non dovresti farla, ai tuoi ascoltatori; ai quali bastano le brutte

cose che tescono di bocca, le parole barbare, la voce aspra, le sciocchezze, i garbugli, le

sguaiataggini, ed altre cose somiglianti. E di più avere un bacio da te? un dio me ne scampi! Meglio

da un aspide o da una vipera, chè almeno non cè altro pericolo che il morso, ed il dolore; e chiami

un medico, e ti sana: ma dopo il tuo bacio e il tuo veleno, chi può accostarsi a sacrifizi ed altari?

quale dio ne ascolterà più le preghiere? quanti lavacri, quanti fiumi bisognano? Ed essendo tale tu

ridi delle parole altrui, tu che fai opere tali e tante? Eppure se io non conoscessi che significa

infausto, mi vergognerei piuttosto, non negherei di averlo detto:(58) ma tu da nessuno di noi fosti

biasimato quando dicevi strepiparlanti, vitasbrigliati, verbipesare, ateniesizzo, fiorpotere,

sfombolatare, maniscagliatare. Va che Mercurio ti possa sprofondare con tutte coteste maladette

parole. In quai libri le hai trovate? forse lhai scavate in qualche meschino poeta gettato in un canto e

pieno di tignuole e di ragnateli; o pure nelle Memorie di Filenida, che tieni tra mani, come libro

degno di te e della tua bocca.

Ma giacchè ho mentovato della bocca, che risponderesti, se la tua lingua ti accusasse (pognamo

questo caso) delloltraggio, o almen della contumelia che le fai? dicendo; Io, o ingrato, mentre eri

povero, meschino, e senza aver che mangiare, io ti aiutai, e prima ti feci applaudir nei teatri, e

comparire ora Nino, ora Antioco, e indi a poco Achille: dipoi insegnando i fanciulli a sillabare per

lungo tempo ti procacciai da vivere; ed ora recitando discorsi altrui ti ho fatto parer sofista, e ti ho

appiccato addosso un nome che non ti appartiene affatto. In che dunque puoi lagnarti di me, che mi

tratti così, e mi usi ad operazioni turpissime, a servigi abbominevoli? Non basta quel che fo il

giorno, mentire, spergiurare, versar fuori tante sciocchezze e insipidezze, anzi vomitare quel fango

dei tuoi discorsi? Neppure la notte vuoi chio poveretta stia cheta, ma io sola debbo farti ogni cosa,

io strapazzata, io sporcata, io non più lingua, chè tu mi adoperi alluso della mano, e mi oltraggi

come se fossi di un altro, e mi sommergi in tante lordure. Lufficio mio è solamente parlare: il fare e

patire di tali cose appartiene ad altre membra. Oh che bene mi farebbe se uno mi tagliasse, come

quella di Filomela! Più fortunate di me le lingue di quelli che si mangiarono i propri figliuoli! - Deh

per gli Dei, se dicesse così la lingua, pigliando la favella che lè propria, e chiamasse per avvocata la

tua barba, che le risponderesti? Quello certamente che testè rispondesti a Glauco, il quale ti

biasimava del tuo operare, e tu: Che tu così in breve tempo sei divenuto famoso, e noto al mondo;

che come avresti potuto venire in tanta fama per la eloquenza? che si ha a trovare un modo

qualunque per divenire illustre e rinomato. E le potresti ancora annoverare i soprannomi che hai

avuti dalle diverse genti tra cui sei stato. La mia maraviglia è che ti è saputo agro udire

quellinfausto, e per quei soprannomi non ti offendevi. In Siria ti chiamavano loleandro, il perchè,

per Pallade, ho vergogna a dirlo; onde per parte mia rimanga ignoto: in Palestina fosti chiamato la

Siepaglia, per le spine della barba, forse che nellatto pungeva, perchè allora te la radevi ancora: in

Egitto lo stranguglione, perchè dicono che una volta per poco non taffogasti, avendo trovato un

marinaio con una smisurata antenna che ti turò tutta quanta la bocca. I gentili Ateniesi senza gergo,

ma aggiungendo una lettera innanzi al tuo nome, ti chiamano Atimarco, cioè gran disonorato; e tu

dovevi averla qualcosa di più dellantico Timarco.(59) - In Italia poi, cappita! avesti un soprannome

eroico, il Ciclope, quando volesti oscenamente rappresentare quellantica favola di Omero. Tu

giacevi ubbriaco tenendo in mano una tazza, allupato Polifemo; e un giovanastro pagato, avendo il

palo ritto e bene acuto, era lUlisse che ti assaliva per cavarti locchio;

Ma lo sfalliva, deviò la lancia,

E la punta ficcossi sopra il mento.

(quando si parla di te sta bene ogni freddura). E tu Ciclope con la bocca aperta, anzi spalancata, te

la facevi cecare: anzi come Cariddi avresti voluto con tutti i marinai, i timoni, e gli alberi

inghiottirti Nessuno. E questo fatto fu veduto da altri, che verano presenti: e tu poi la mattina

appresso non trovasti altra scusa che lubbriachezza ed il vino. Ora tu ricco di tali e tanti nomi, ti

vergogni di questo infausto? Deh per gli Dei, dimmi che ti senti quando la gente ti dice che sei

Lesbio e Fenicio?(60) Non lo capisci questo, come non capivi infausto, e credi che ti lodano? e pure

lo sai, per esserci usato, e il solo infausto, come nuovo, dispregi, e scancelli dal catalogo de tuoi

soprannomi? E però non pure da noi altri sei scardassato ben bene, ma celebrato finanche nei

quartieri delle donne. Infatti quando testè in Cizico ardisti di chiedere una in moglie, la valente

donna informata bene de fatti tuoi, rispose: Non voglio un uomo che ha bisogno delluomo.

Ed essendo tu in questi termini, ti curi di una parola, e ridi e dispregi gli altri? Hai ragione: chè

non tutti potremmo parlare come te. E chi saria così ardito dicitore da chiedere contro tre adulteri

invece di una spada un tridente? da dire che Teopompo, il quale dà il suo giudizio su Tricarano,(61)

con tricuspide eloquenza abbattè superbe città: ed ancora che egli tridenteggiò la Grecia, e fu un

Cerbero nel dire? Poco fa avendo accesa una lucerna andavi cercando un certo fratello, credo,

perduto.(62) Ed altri infiniti spropositi, che non meritano di essere ricordati, se non uno soltanto che

molti udirono e lhanno a mente. Un ricco era nemico di due poveri: tu parlando del ricco dicevi:

Uccise lun laltro dei poveri. Ridendo naturalmente tutti quelli che ti udirono, tu, per correggere,

ribattendo lerrore. Non va, dicesti, non va, uccise laltro di essi.(63) Lascio stare quelle anticaglie

Mesi tree, rabbonacciata, bolare, pandere, e le altre gemme di che adorni i tuoi discorsi.

Le cose poi che fai costretto da povertà, Dio mi liberi che te le voglia rinfacciare: perchè è da

compatire se uno sforzato dalla fame, neghi un deposito fattogli da un cittadino e giuri di non aver

nulla ricevuto; o se uno senza una vergogna si metta a chiedere, anzi a dimandare limosina, e fare il

pelamantelli, e lo stradiere. Io non voglio dir questo: perchè si può ben fare ogni arte per fuggire

bisogno: ma quello è brutto, che tu essendo povero, in questi sollazzi solamente spendi i guadagni

della tua impudenza.(64)

Avrei molte cose ancora a dire, ma te le passo; ed aggiungo una sola. Fa tutto quello che ti pare,

sèguita pure ad oltraggiar bruttamente te stesso; ma quella cosa, non farla più; via, no, perchè non è

permesso affatto invitare alla stessa mensa quelli che trattano queste brutte cose, e bere con essi la

tazza dellamicizia, e stendere le mani agli stessi cibi. E neppure quellaltra cosa, dopo i discorsi i

baci, e specialmente a quelli che poco innanzi ti hanno renduta infausta la bocca. E giacchè siamo

venuti pure ad avvertimenti amichevoli, smetti di ungerti dunguento i capelli bianchi, e di pelarti

sole quelle parti. Se lo fai per malattia, bisogna curar tutto il corpo: se non ci sei ammalato, che vuol

dire farti lisce e monde quelle parti che non è lecito vedere? Non hai altro di savio che la canizie, e i

peli che non sono più neri, i quali velano la tua sozzura. E per Giove, risparmiali almeno per questo

riguardo, specialmente quelli della barba; non isporcarla più, non oltraggiarla o almeno, fallo di

notte e al buio, chè di giorno è cosa proprio salvatica e bestiale.

Vedi come era meglio per te non stuzzicare i calabroni, e non ridere dun infausto, che ti renderà

infausta tutta la vita? Ne vuoi più? il sacco, non lho votato ancora. Non sai tu che io non pure un

sacco ma una carretta potrei scaricartene addosso? e dovresti, o mozzorecchi avvolpacchiato,

dovresti tremare, se un uomo che ha i peli in faccia, e, come dicevano gli antichi, le natiche nere pur

ti guarda in cagnesco. Forse riderai ancora di mozzorecchi e davvolpacchiato, come di parole

enimmatiche, e non conosci i nomi dellarte tua. Onde vedi pure di appuntare anche queste, se non ti

basta la misura tripla e quadrupla che hai avuta per infausto. La colpa sarà tutta tua: chè, come

soleva dire il bravo Euripide, lingua sfrenata, sciocchezza e scelleratezza finiscono male.

LX.

DI UNA SALA.

Dunque Alessandro volle bagnarsi nel Cidno, vedendone la bellacqua chiara, di sicuro fondo, di

corrente dolce, piacevole a nuotarvi, e fresca nella state, sicchè se anche avesse saputo di doverne

ammalare, come ne ammalò, credio che non si sarebbe tenuto dal bagnarvisi: ed uno vedendo una

sala grandissima, bellissima, allegra di luce, splendente doro, e rifiorita di pitture, non gli viene

voglia di recitarvi sue dicerie, se questo è il suo mestiere, di esservi lodato, illustrato, riempiuto

dapplausi, e divenire quanto è possibile anchegli una parte di quella bellezza; ma dopo di averla

osservata attentamente ed ammirata soltanto, uno se ne va lasciandola vuota e sorda, e senza dirvi

nulla, senza tenervi ragionamento, come se fosse mutolo, o per invidia risoluto di tacere? In fede

mia, questo non è di persona gentile ed amante del bello, ma di villana, e mancante di buon gusto,

ed anche sciocca, tenersi indegno di cose piacevolissime, mostrarsi estranio a cose bellissime, e non

comprendere che in modo ben diverso le persone colte e le ignoranti riguardano uno spettacolo. A

queste basta pure il vedere, riguardare, girare gli occhi intorno, levarli alla soffitta, dimenar la

mano, e dilettarsi in silenzio per timore di non poter dire parole degne della veduta: ma luomo colto

che si fa a riguardare una cosa bella, non si contenterà, credo, di prenderne diletto solo con gli

occhi, nè rimanersi muto spettatore della bellezza, ma cercherà secondo suo potere di trattenersi a

considerarla, e rimunerarla di parole. E rimunerare non è lodare solamente una sala (chè questo

forse conveniva a quel giovane isolano che tanto maravigliò a veder la casa di Menelao, e paragonò

alle bellezze del cielo lavorio e loro di essa, perchè in terra non aveva veduto nientaltro così bello),

ma tenere in essa un ragionamento, e raccoltevi elette persone recitarvi una diceria, questo sarà

lodarla in parte ed onorarla. Cosa piacevolissima, a creder mio, è la più bella delle sale aperta per

accogliere un discorso; ed essendo piena di lodi e di plausi, dolcemente echeggia come leco degli

antri, segue il discorso, prolunga la voce, fermasi sovra le ultime parole, anzi come attento uditore

va ripetendo i detti, e loda il dicitore, facendone imitazione non punto sgradevole; nella stessa guisa

che ai canti de pastori risuonano le balze, contro cui batte la voce e si ripercuote, e glignoranti

credono che ai canti ed ai gridi risponda una donzella abitante in mezzo le rupi e parlante di sotto le

pietre. Per me credo che con la magnificenza di una sala si sollevi la mente del dicitore, e si ecciti a

parlare, come se lo spettacolo stesso la ispirasse: perocchè appena che lanima riceve per gli occhi

una bellezza, subito secondo questa ella si compone e parla. Crederemo che ad Achille la vista delle

armi accresceva lira contro i Frigi, e quando se le provava indosso si eccitava e desiderava la

battaglia: ed il desiderio del dire non crescerà per la bellezza de luoghi? A Socrate bastava un

platano fronzuto, erba fiorita, ed una chiara fonte, poco lungi dallIlisso; e quivi seduto ironeggiava

con Fedro di Mirrina, disputava con Lisia figliuolo di Cefalo, e chiamava le Muse, e credeva che

dovessero venire in quella solitudine ad aiutarlo in quei ragionamenti damore; e benchè vecchio non

si vergognò dinvocar quelle vergini ad intervenire in ragionamenti intorno allamor de garzoni: ed in

questo luogo così bello non crederemo noi che esse anche non chiamate verranno? Nè questo è un

ricetto bello per ombra soltanto, o per un bel platano, ancorchè, lasciando quello su lIlisso, dicessi il

platano doro del re; il quale era una maraviglia per il gran valore solamente, ma nè arte, nè bellezza,

nè vaghezza, nè proporzione, nè leggiadria era in quel lavoro; barbarico spettacolo di una gran

massa doro, che faceva invidiar chi lo vedeva, e tener beato chi lo possedeva; ma non aveva altro

pregio, chè gli Arsacidi non si curavano di bellezza, nè sfoggiavano per dilettare, nè cercavano che

gli spettatori lodassero, ma che rimanessero abbagliati; perchè non di bellezza ma di ricchezza sono

vaghi i barbari. Per contrario la bellezza di questa sala non è fatta per occhi di barbari, nè secondo

burbanza persiana, o reale ostentazione, nè vuole povero solamente lo spettatore, ma accorto, e che

non abbia il giudizio pure negli occhi, ma sia di certo senno e di buon discorso. Essere esposta alla

parte più bella del giorno (e la più bella ed amabile parte del giorno è il suo principio), avere il sole

come ei spunta, riempirsi tutta di luce aprendosi le finestre, alla quale esposizione gli antichi

facevano anche i templi; la lunghezza corrispondere alla larghezza, e luna e laltra allaltezza; le

finestre libere e riguardanti proprio ai quattro punti, non sono cose piacevoli tutte queste, e degne di

lode? Ammirabile ancora è la soffitta per leggiadra semplicità, per eleganza modesta, per dorature

di conveniente simmetria senza odiosa soverchianza, a guisa di pudica e bella donna cui basta per

rilevar sua bellezza o una sottile collana intorno al collo, o in dito un anello portabile,(65) o

ciondolini agli orecchi, o una fibbia, o un nastro che raccoglia la sparsa chioma, e tanto di

ornamento aggiunge alla sua leggiadria quanto di porpora alla veste: ma le cortigiane, massime le

più brutte, la veste tutta di porpora e il collo fanno tutto doro; cercando di attirare con lo sfoggio, e

di supplire al manco della bellezza con aggiungere fregi esterni; perchè credono che il braccio pare

più pulito se vi risplende loro, che il piede se non è ben fatto si nasconde nel sandalo doro, e che la

faccia stessa pare più amabile fra tanto splendere doro. Così quelle: ma la donna modesta usa

delloro quanto le basta, e quanto pur lè necessario; e credo non si vergognerebbe di mostrare la sua

bellezza anche senza di esso. Il cielo di questa sala adunque, anzi il suo capo, vago per sè stesso, è

così ornato doro come il cielo di notte splende per gli astri sparsivi, e si abbella de loro fuochi: se

fosse tutto fuoco non ci parria bello, ma terribile. E qui si vede che loro non è ozioso, nè messo fra

gli altri ornamenti per solo diletto, ma dà un piacevole splendore, che colora di biondo tutta la sala;

chè quando la luce vi batte, e si mescola con loro, risplendono insieme, e addoppiano la serenità di

quella biondezza. Tale è il palco ed il soffitto di questa sala, che a lodarlo ci vorria Omero il quale

lo direbbe di sublime volta, come il talamo di Elena, o raggiante, come lOlimpo. Per gli altri

ornamenti poi, per le dipinture delle pareti, e per i bei colori, tutti lucenti, puri, e schietti, si potria

ben paragonare ad una veduta di primavera, ad un prato fiorito; se non che lì sfiorisce, seccasi,

mutasi, e la bellezza si perde; e qui la primavera è perpetua, il prato non secca mai, ed il fiore è

immortale, perchè la sola vista lo tocca, e ne raccoglie la dolcezza. Ora tante e tali vaghezze chi non

si diletterebbe a vedere? e chi non bramerebbe, anche con uno sforzo, parlare in mezzo ad esse,

sapendo che è gran vergogna lasciarsi sopraffare dalla veduta? Perocchè assai tira laspetto delle

cose belle, e non pure luomo, ma il cavallo con più brio corre per un campo piano, molle,

accogliente il passo, cedevole sotto il piede, e non resistente allunghia; e allora spiega tutte le sue

forze, si slancia alla carriera, e gareggia con la bellezza del campo. Il pavone venendo ad un prato

sul cominciare della primavera, quando i fiori sbocciano, e sono non pure più vaghi ma si diria

quasi più fioriti, e di più puri colori, anchesso sciorinando le ali e spandendole al sole, sollevando la

coda e spiegandola a ventaglio, fa mostra dei fiori suoi e della primavera delle sue ali, come se il

prato lo sfidasse. Si volge infatti e fa ruote, e pompeggia di sua bellezza; e allora pare più mirabile

per i colori che alla luce cangiano, e mutansi dolcemente, e pigliano unaltra specie di bellezza. E

questo avviene specialmente a quegli occhi che ha in punta delle sue penne, ciascuno dei quali è

circondato come di un iride; sicchè quel colore che pareva bronzo, se ei piegasi un po, diventa oro,

e quello che al sole pareva azzurro, ombrandosi è verde, e così le sue piume cangiano bellezze ai

riflessi della luce. Quando il mare sembra che inviti e attiri con la sua placidezza, voi sapete senza

che io vel dica, che anche un montanaro non andato mai per acqua sente la voglia dimbarcarsi, e di

navigare, e di allargarsi dalla terra, specialmente se vede che una leggera brezza gonfia la vela, e

che la nave snella e presta va come sdrucciolando su le onde. Così questa sala con la sua bellezza

invita a dire, e stimola il dicitore, e porge ogni mezzo per essere applaudito. A questa spinta io

cedo, anzi già ho ceduto, e sono entrato in questa sala per recitare una diceria, tiratovi come da

incanto di cutrettola o di sirena, ed ho molta speranza che se anche il mio dire per laddietro era

rozzo, ora parrà bello, come di bella veste adornato.

Ma una certa altra Diceria, non ignobile anzi nobilissima come ella si vanta, mentre io parlava

picchiavami dentro, e voleva rompermi le parole; e poi che ho finito, ella dice che io non ho detto il

vero; e si meraviglia come io abbia potuto affermare che sia più acconcia ai saggi deloquenza una

sala bella ed ornata di pitture e dorature; quando che appunto avviene il contrario. Or, se vi pare,

venga innanzi questa Diceria, ed a voi conti le sue ragioni, come a giudici; giacchè ella stima che

sia più utile al dicitore una povera sala e rozza. Udiste già quello che ho detto io, e non debbo

ripeterlo: venga ella ora e parli, chè io tacerò, e per poco le cederò il luogo. Adunque la Diceria dice

così:

Loratore che testè parlava, o giudici, ha detto molte e grandi lodi di questa sala, e lha

magnificata col suo discorso ed io tanto sono lontano dal biasimarla, che credo anzi di dovere

aggiungere alcune cose da lui tralasciate; perchè di quanto essa vi parrà più bella, di tanto più

contraria al bisogno di chi parla sarà dimostrata. E primamente giacchè egli ha fatto menzione di

donne, acconciature, e dorerie, permettete che usi anchio di questa immagine. Io dico adunque che

anche le donne belle non sono illeggiadrite ma sfavorite dai molti ornamenti, perchè chi si abbatte a

rimirarle, colpito dalloro e dalle pietre preziose, invece di lodare il colorito, o la guardatura, o il

collo, o il braccio, o il dito, non bada a questo, e guarda lagata, o lo smeraldo, o la collana, o il

braccialetto, per modo che ella deve spiacersi di non essere guardata ella a cagione degli

adornamenti, perchè la gente non ha tempo di lodarla, e solo per un di più attende a lei. Il che parmi

che debba avvenire ancora a chi fra così belle opere di arte vuol dare un saggio di eloquenza:

imperocchè fra tante bellezze la parola si nasconde, soscura, si perde, come se uno mettesse una

lucerna in un grande incendio, o una formica sopra un elefante od un cammello. A questo deve

badare un dicitore. Inoltre si turba la voce di chi parla in così risonante ed echeggiante sala, la quale

ripete, respinge, ribatte, anzi ricopre la voce, come fa la tromba al flauto se suonano insieme, o il

mare ai rematori quando nel furiare della tempesta col canto si animano scambievolmente a vogare:

chè il gran rumore opprime e non fa udire il piccolo. Di quello poi che dice lavversario che la bella

sala sveglia il dicitore e lo rende più voglioso, a me pare che faccia il contrario; perchè sgomenta,

atterrisce, turba la mente, ed avvilisce il pensare che è una gran vergogna se, come il luogo, non

parrà bello anche il discorso. Manifestissimo così è il biasimo, come se uno vestito di armi

bellissime fuggisse innanzi agli altri, farebbe la sua viltà più palese per le armi. E questo parmi che

fu inteso anche da quelloratore dOmero che non badava punto alla apparenza, anzi stava in

sembianza duomo zotico, affinchè paresse più ammirabile la bellezza del suo discorso pel paragone

di quel rozzo aspetto. E poi la mente del dicitore deve necessariamente occuparsi dello spettacolo, e

sviarsi dalla diligente attenzione, perchè il vedere la vince, la chiama a sè, e non le permette di

badare al discorso: onde come si potrebbe non discorrere male quando lanima è distratta da veduta

piacevole? Non dico poi che quelli che vengono per ascoltare, come entrano in questa sala, di

uditori diventano spettatori; e non ci è Demodoco, e Femio, e Tamiri, e Anfione ed Orfeo che tenga,

e che dicendo ritragga la loro mente da ciò che vedono: ma ciascuno come entra la soglia,

trovandosi in mezzo a tante bellezze, pare che tuttaltra cura lo stringa e morda, che quei discorsi e

lascoltare: ma è tutto inteso a ciò che si vede, se per caso ei non è cieco del tutto, o se non si ascolta

di notte, come nel tribunale dellAreopago. Che la potenza del discorso non possa stare a petto alla

veduta, ce lo insegna anche la favola delle Sirene paragonata con quella delle Gorgoni: quelle

allettavano i naviganti con le soavi e lusinghevoli canzoni, e chi approdava intrattenevano, ed in

somma volevano alcun tempo a far loro effetto; e talvolta ancora tuluno passò oltre, e non si curò

del canto: ma la bellezza delle Gorgoni, come quella che colpiva più forte e nella parte più nobile

dellanima, subito rendeva immobile e senza voce chi la mirava; e come vuole la favola e si dice,

divenivan di sasso per la maraviglia. Sicchè ciò che egli diceva del pavone poco innanzi, io credo

che confermi il detto mio; perchè il pavone piace per la veduta, non per la voce. Infatti se uno piglia

un rosignuolo o un cigno e lo fa cantare, e mentre cantano piglia un pavone che non canta, io so che

lattenzione si rivolge a questo, e non bada ai gorgheggi di quelli: tanto il piacere della veduta vince

tutti gli altri, Ed io, se volete, vi allegherò per testimone un savio uomo, il quale subito mi attesterà

che le cose vedute sono più potenti delle udite. Tu, o banditore, chiama Erodoto figliuolo di Lisso,

dAlicarnasso. Ecco, il testimone ha udito, e si è presentato. Concedetegli che ei vi parli in Giono,

come è sua usanza: - Vere cose, o giudici, vi narra questa istoria, e credete che di quante essa ne

racconta preferisce le vedute alle udite; perocchè meno delle orecchie ingannano gli occhi: Udite il

testimone che dice? come dà il primato alla veduta? Ed a ragione: chè le parole sono alate, e come

escono, se ne passano e volano via; ma il diletto della veduta, rimanendo sempre e durando, attira

interamente lo spettatore. Come dunque non sarà pericolosa avversaria al dicitore una sala sì bella e

sì vistosa? Ma il forte non lho detto ancora. Voi stessi, o giudici, mentre noi parlavamo, guardavate

nella soffitta, ammiravate le pareti, osservandone le pitture ad una ad una. Nè avete a vergognarvi: è

cosa cotesta che avverrebbe a tutti gli uomini, e specialmente per questi subbietti sì belli e sì varii.

Arte così fine, antiche istorie così utili, sono veramente attrattive, e vogliono esser mirate da colte

persone. Ed affinchè non riguardiate sempre lì, dimenticando di noi, su via, ve le descriverò, come

posso, con le parole: chè vi diletterete, credo, udendo le cose che ora pur vedendo ammirate. E forse

per questa cagione a me darete lode, e vittoria su lavversario, chè ve le spiego e ve ne addoppio il

diletto. Vedete pericoloso ardire, senza colori, senza disegno, così in aria, presentarvi tante

immagini: chè esile pittura è quella della parola. A destra adunque di chi entra, ad una favola

Argolica è misto un caso pietoso avvenuto in Etiopia, Perseo uccide la balena, libera Andromeda,

che tra poco ei deve sposare, e vassene con lei; impresa che ei fece quando passando rivolava dalle

Gorgoni. In breve spazio lartista rappresentò molte cose; il pudore e la paura della vergine che

rimira la battaglia dallalto duno scoglio, lardire dellamoroso garzone, e lorribile aspetto della bestia

che si avventa irta di spine e con una gran bocca spalancata. Perseo con la sinistra le presenta la

Gorgone, e con la destra la percuote della spada; e già quanta parte della balena ha veduto Medusa è

già pietra, e quanta ne rimane animata, è ferita dalla falciata spada. Appresso a questa unaltra istoria

è dipinta naturalissima, la cui prima idea parmi che il pittore tolse da Sofocle o da Euripide, i quali

rappresentarono un quadro simile. Due giovani amici, Pilade il Focese, e Oreste tenuto già per

morto, entrano nella reggia nascostamente, e tutti e due uccidono Egisto: Clitennestra giù morta

giace sovra un letto mezza nuda, e le ancelle spaurite al fatto quali in atto di gridare, e quali di

cercare dove fuggire. Bello è laccorgimento del pittore, il quale accennò solamente la parte empia

di quel fatto, passandovi sopra come già compiuta, e tutti intesi rappresentò i giovani alluccisione

delladultero. Dipoi è un dio leggiadro, ed un vago garzonetto; uno scherzo amoroso. Branco seduto

sovra unalta pietra, tiene fra le mani una lepre, e scherza con un cane, il quale pare che salti verso di

lui su quellalto: vicino è Apollo che sorride, e si compiace dello scherzo del fanciullo, e degli sforzi

del cane. Appresso a queste pitture è unaltra impresa di Perseo, che fu prima di quella della balena;

Medusa cui è troncato il capo, e Minerva che difende Perseo: il quale ha già compiuta questa

impresa, ma non ha guardato mai in altro che nellimmagine della Gorgone su lo scudo, perchè

sapeva la pena di vederla viva. Nella parete di mezzo dirimpetto la porta in alto è un tempietto di

Minerva: la dea è di bianco marmo, di aspetto non guerresco, ma quale sarebbe questa dea guerriera

che apportasse pace. Dopo di questa unaltra Minerva, non di marmo, ma dipinta; Vulcano

innamorato la insegue, ella fugge, e di questo inseguimento nasce Erittonio. A questa segue unaltra

pittura di antica istoria. Orione cieco porta su le spalle Cedalione, il quale così lo guida per la via

che mena alla luce: il Sole apparisce, e risana lo storpio, e Vulcano da Lenno riguarda il fatto.(66)

Indi è Ulisse quando fece il pazzo per non andare alla guerra con gli Atridi: gli stanno innanzi i

messi venuti a chiamarlo. Tutto fa credere la sua finzione, il giogo, la coppia dispaiata, lignoranza

di ciò che ei fa; ma si scopre pel bambino. Chè quel furbo di Palamede di Nauplio, accortosi di che

si tratta, piglia Telemaco, e minaccia di ucciderlo tenendo la spada nuda in mano, e col finto pazzo

ei si finge furioso. Ulisse per questo timore rinsavisce, torna padre, e lascia la simulazione. Ultima è

dipinta Medea, che accesa di gelosia, guarda bieca i due fanciulli, e medita terribil opra con la spada

che tiene in mano, e quelle creaturine le sorridono senza sapere la loro sorte, e guardano quella

spada. Tutte queste dipinture, o giudici, non vedete voi come distornano luditore, e lo traggono a

guardarle, e lasciano solo chi parla? Ed io ve le ho esposte non affine che voi reputando il mio

avversario audace e prosuntuoso per essersi messo in questo impaccio, lo condanniate, labbiate in

uggia, lo lasciate sul meglio del suo discorso, ma affine che piuttosto gli porgiate aiuto, e serrando

gli occhi come potete, ascoltiate le sue parole tenendo conto della difficoltà dellimpresa. Che

appena così, avendovi non per giudici ma per aiutatori, egli potrà essere tenuto non del tutto

indegno della magnificenza di questa sala. E se io così vi prego pel mio avversario, non vi

maravigliate: chè per amore di questa sala io vorrei che chi parla in essa, chiunque egli sia, fosse

applaudito.

LXI.

I LONGEVI.

Un sogno, o nobilissimo Quintilio, mi comanda di offerirti questo dono de Longevi; un sogno

che già io feci e raccontai agli amici quando tu ponesti il nome al tuo secondo figliuolo; ma non

sapendo indovinare quali longevi mi era comandato di offerirti, pregai allora gli Dei di concedervi

lunghissima vita a te ed ai figliuoli tuoi, credendo che questa sia utile a tutto il genere umano, e in

particolare a me ed a tutti i miei: perchè parevami che anche a me presagisse il dio un qualche bene.

Poi considerando tra me venni a pensare che gli Dei comandando questo ad un uomo che attende

agli studi delle lettere, forse vogliono che io ti offerisca qualche frutto dellarte mia. Credendo

adunque felicissimo questo giorno del tuo natale, ti presento in dono uno scritto in cui si narra di

quelli che pervennero a lunga vecchiezza con mente sana e corpo integro. Ed un utile doppio ti

verrà da questo scritto: un certo desiderio ed una buona speranza di potere anche tu vivere

lunghissimamente, ed un certo insegnamento da questi esempi, se consideri che coloro i quali più

attesero alla cura del corpo e dellanima loro, giunsero alla più lunga vecchiezza in salute perfetta.

Adunque Nestore, il più savio degli Achei, dilungò la vita per tre generazioni, come dice Omero,

il quale ce lo rappresenta esercitato in forti esercizii di anima e di corpo. Lindovino Tiresia, dice la

tragedia, giunse fino a sei generazioni, ed è verisimile che un uomo tutto degli Dei, e di purissima

vita come Tiresia, sia pervenuto a tardissima vecchiezza. E si racconta esserci intere genti longeve

per il modo onde vivono; come tra gli Egizi quelli che sono chiamati scribisacri; tra gli Assirii e gli

Arabi glinterpetri dei miti; tra glIndi i Bramani che attendono interamente alla filosofia; e quelli che

si chiamano Magi, gente fatidica e timorata degli Dei, appo i Persiani, ed i Parti, e i Battri, e i

Corasmi, e gli Arii, e i Sachi, e i Medi, e molti altri popoli barbari, vivono prosperosi e molto

tempo, usando per la magia unesatta regola nel vivere. Già anche nazioni intere ci ha longevissime;

come i Seri è fama che vivono sino a trecento anni, o che laere o che la terra sia cagione di sì lunga

vecchiezza, o ancora il modo di vivere, perchè dicesi che tutta questa nazione beve acqua. E gli

Atoti si scrive che vivano sino a cento trentanni, ed i Caldei oltre i cento: e questi usano pane dorzo

per serbarsi la vista acuta, e per questa regola si dice che abbiano anche gli altri sensi più squisiti

che gli altri uomini. E ciò delle genti e delle nazioni longeve, le quali toccano a tardissima

vecchiezza chi dice per la terra e per laere, chi per la regola del vivere, e chi per luna cosa e laltra.

Ma io debbo darti una buona speranza narrandoti come in tutta la terra ed in ogni aere furono

uomini longevi, i quali con esercizi convenevoli e acconcia maniera di vivere serbarono buona

salute.

Dividerò questo discorso secondo le condizioni delle persone, e prima dirò delle persone reali e

dei capitani, uno dei quali il nostro pio, augusto, felice imperatore innalzò alla sublime dignità , e

fece grandissimo benefizio allimpero;(67) e così anche tu rimirando in questi longevi per

simiglianza di complessione e di fortuna, più volentieri spererai una vecchiezza sana e lunga, ed

imitandoli ti procurerai con la regola una lunghissima e validissima vita.

Numa Pompilio, il più felice dei re di Roma, che attese principalmente al culto degli Dei, si narra

che visse oltre gli ottantanni. E Servio Tullio, altro re di Roma, dicesi che visse anche sopra gli

ottanta. Tarquinio poi, lultimo re di Roma, che fu scacciato e si ritirò in Cuma, dicono che visse più

de novanta anni gagliardissimo. Questi sono i re di Roma, ai quali aggiungerò altri re, che

pervennero a tarda vecchiezza, e le particolarità di ciascuno. Infine scriverò degli altri romani che

ebbero una lunga vecchiaia, e ad essi unirò gli altri che nel resto dItalia vissero più lungamente.

Così con la testimonianza della storia si confutano quelli che vogliono calunniare questaria;(68) e

noi possiamo sperare di vedere esauditi i nostri voti, che il Signore della terra tutta e del mare

giunga allultima e piena vecchiezza, il quale già vecchio regge il suo impero.(69)

Adunque Argantonio re de Tartessii visse centocinquantanni, a detta di Erodoto storico, e del

lirico Anacreonte: benchè a molti ciò paia una favola. Agatocle tiranno di Sicilia morì di

novantacinque anni, come raccontano Democare e Timeo. Gerone tiranno di Siracusa, essendo

attempato di novantadue anni morì di malattia, avendone regnato settanta, come Demetrio Calatiano

ed altri dicono. Atea re degli Sciti, pugnando contro Filippo presso il fiume Istro, cadde, che aveva

oltre novantanni. E Barduli, re deglIllirii dicesi che combattè a cavallo nella guerra contro Filippo,

avendo novantanni compiuti. Terete, re degli Odrisii, a dire di Teopompo, morì di novantadue anni.

Antigono di Filippo, il monocolo, re de Macedoni, combattendo in Frigia contro Seleuco e

Lisimaco, trapassato di molte ferite cadde morto avendo ottantunanno, come racconta Ieronimo che

fu con lui a quella guerra. E Lisimaco re dei Macedoni, nella battaglia contro Seleuco, morì di

ottantanni compiuti, come dice lo stesso Ieronimo. Antigono poi, che era figliuolo di Demetrio e

nipote di Antigono il monocolo, resse quarantaquattranni i Macedoni, e ne visse ottanta, come narra

Medio ed altri storici. Così ancora Antipatro di Iolao, che ebbe gran potere e fu tutore di molti re di

Macedonia, essendo vissuto sopra ottantanni, si morì. Tolomeo di Lago, il più felice dei re del suo

tempo, resse lEgitto sino allottantaquattresimo anno, e due anni prima di morire cesse il regno al

figliuolo Tolomeo cognominato Filadelfo, che solo de fratelli successe nel paterno regno. Filetero

eunuco fu il primo che fondò e tenne il regno di Pergamo, e lasciò la vita di ottantanni. Ed Attalo,

soprannominato Filadelfo, anche re di Pergamo, presso il quale andò Scipione capitano romano, di

ottandue anni finì i giorni suoi. Mitridate re di Ponto, detto il fondatore, fuggendo da Antigono il

Monocolo, morì nel Ponto, essendo vissuto ottantaquattro anni, come riferisce Ieronimo ed altri

storici. Ariarate re di Cappadocia visse ottantadue anni, secondo narra Ieronimo; e poteva forse

vivere di più, ma nella battaglia contro Perdicca fu fatto prigione e messo in croce. Ciro il vecchio,

re de Persiani, come narrano gli annali persiani ed assirii, coi quali pare che si accordi Onesicrito

che scrisse le geste di Alessandro, pervenuto al suo centesimo anno, chiese conto di ciascuno de

suoi amici; e venendo a sapere che molti di essi erano stati spenti da Cambise suo figliuolo, e

dicendo Cambise che per comando di lui aveva ciò fatto, sia per questa crudeltà appostagli dal

figliuolo, sia per biasimarlo di questa ingiustizia, si morì di tristezza. Artaserse soprannominato il

Memorioso, contro il quale fece guerra il fratello Ciro, regnando su i Persi, finì di malattia,

attempato di ottantasei anni, o, come scrive Dinone, di novantaquattro. Artaserse secondo, re de

Persi, il quale, dice lo storico Isidoro Caraceno, regnò al tempo de padri suoi, essendo vissuto

novantatrè anni, fu ucciso per insidia tesagli dal fratello Gositro. Sinatrocle re de Partiei, essendo

nel suo ottantesimo anno, fu ricondotto nel suo regno dai Sacauraci sciti, e ricominciò a regnare, e

regnò sette anni. Tigrane re dArmenia, che guerreggiò con Lucullo, aveva ottantacinque anni

quando morì di malattia. Ispasine, che resse Caracia e le contrade su lEritreo, di ottantacinque anni

ammalossi e morì. Tireo, terzo re dopo Ispasine di novantadue anni morì per malattia. Ed Artabazo,

settimo dopo Tireo, che regnò in Caracia, di ottantasei anni ricondottovi dai Parti, tenne quel regno.

E Mnascire re de Partiei visse novantasei anni. Massinissa re dei Mauri, visse novantanni. Asandro

da divo Augusto dichiarato, invece di etnarca, re del Bosforo, di novantanni non pareva secondo a

nessun cavaliere nè fante; ma come vide che i suoi si davano alle parti di Scribonio, si astenne dal

cibo e morì in età di novantatrè anni. Goeso che, come dice Isidoro Caraceno, al suo tempo tenne la

terra dOman produttrice daromi, di cento quindici anni si morì duna malattia.

E questi sono i re che vissero più lungo tempo, come raccontano i nostri antichi. Ma poi che e

filosofi, e in generale quelli che attendono a varie discipline, avendo cura di sè stessi, giunsero a

tarda vecchiezza, scriverò anche di questi, ciò che si racconta, e prima dei filosofi. Democrito di

Abdera venuto a cento e quattro anni si astenne dal cibo, e morì. Zenofilo il musico, valente nella

filosofia di Pitagora, come dice Aristosseno, visse oltre centocinque anni in Atene. Solone, Talete, e

Pittaco, che sono tra i sette chiamati savi, vissero ciascuno cento anni. E Zenone, capo della

filosofia stoica, novantotto: del quale si racconta che nellentrare in parlamento essendo caduto per

un inciampo, disse: A che mi chiami? e tornato a casa si astenne dal cibo, e si morì. Cleante

discepolo e successore di Zenone, avendo novantanove anni, gli nacque un enfiato sul labbro, e

deliberossi per non sofferirlo di morire dinedia; ma essendogli venute lettere da alcuni amici,

riprese cibo, fece quello che gli amici volevano, e di nuovo astenendosi da ogni nutrimento, lasciò

la vita. Senofane, figliuolo di Dessino, e discepolo di Archelao il fisico, visse novantunanno.

Senocrate, che fu discepolo di Platone, ottantaquattro. Carneade, il capo della nuova Academia,

ottantacinque. Crisippo ottantuno. Diogene di Seleucia sul Tigri, filosofo stoico, ottantotto.

Posidonio dApamea in Siria, e cittadino di Rodi, filosofo ed istorico insieme, ottantaquattro: e

Critolao il peripatetico, oltre gli ottantadue. Il divino Platone ottantuno. Atenodoro figliuolo di

Sandone, di Tarso, stoico, il quale fu maestro del divo Cesare Augusto, e ne ottenne che la città di

Tarso fosse alleviata di tributi, dopo ottantadue anni di vita si morì nella sua patria; ed il popolo di

Tarso ogni anno gli rende onori come ad un eroe. Nestore, stoico, di Tarso, maestro di Cesare

Tiberio, novantadue anni: e Senofonte, figliuolo di Grillo, visse oltre i novanta. E questi sono i

filosofi più chiari.

Tra gli storici poi Ctesibio di centoventiquattranni morì nel Peripato, come narra Apollodoro

nelle Cronache. Ieronimo, che fu in mezzo a guerre, e sostenne fatiche e ferite, pur visse cento e

quattro anni, come dice Agatarchide nel nono delle istorie di Asia, ed ammira questuomo che sino

allultimo giorno usava gagliardo, ed ebbe tutti i sensi sempre sani e perfetti. Ellanico di Lesbo

ottantacinque; e Ferecide il Siro parimente ottantacinque. Timeo di Tauromenio dicesi essere

vissuto novantasei anni, e cominciò a scrivere listoria avendone ottantaquattro, come egli stesso

dice nel principio dellopera. Polibio, figliuol di Licorta, di Megalopoli, tornando di contado a

cavallo cadde, e della caduta ammalò, e morissi di ottantadue anni. Ipsicrate, Amiseno, storico, e

pieno di molta dottrina, di novantadue anni.

Tra i retori Gorgia, che alcuni chiamano sofista, di cento ed otto anni morì dinedia: il quale

dicono che dimandato come fosse giunto a sì tarda vecchiezza, e sana, e con tutti i sensi, rispose,

che non era mai andato a banchettare con altri. Isocrate di novantasei anni scrisse il panegirico; e

verso il suo novantanovesimo, come seppe che gli Ateniesi erano stati vinti da Filippo alla battaglia

di Cheronea, con dolorosa voce profferì quel verso di Euripide, appropriandolo a se stesso:

La Sidonia città Cadmo lasciando,

e soggiungendo: la Grecia sarà serva, finì di vivere. Apollodoro di Pergamo, retore, che fu maestro

del divo Cesare Augusto, e col filosofo Atenodoro di Tarso lo educò, visse quanto Atenodoro,

ottandue anni. E Potamone, non ignobil retore, novanta.

Sofocle il tragico poeta nellinghiottire un acino duva si soffogò, ed era di novantacinque anni.

Verso il fine de giorni accusato come demente dal figliuolo Iofonte, lesse ai giudici il suo Edipo a

Colono, mostrando con quel dramma quanto egli era sano di mente: sicchè i giudici dopo di averlo

grandemente ammirato, sentenziarono che il figliuolo era pazzo. Cratino il poeta comico visse

novantasette anni, e presso al suo termine avendo dettata la sua Pitina, riportò vittoria, e indi a poco

morì. Filemone il comico, aveva novantasette anni come Cratino, e giaceva sul letto

tranquillamente; vedendo un asino mangiare certi fichi preparati per lui, prorompe in una gran

risata; e chiamato il servo, continuando a ridere, comanda di porgere anche bere allasino, e così dal

continuo e gran ridere soffogato morì. Anche Epicarmo poeta comico dicesi che visse novantasette

anni. Anacreonte il lirico visse ottantacinque; e Stesicoro il lirico altrettanti; e Simonide di Ceo

oltre i novanta. Dei grammatici poi Eratostene figliuolo dAglao, Cirenese, che non pure

grammatico, ma può esser chiamato poeta, e filosofo, e geometra, visse ottantadue anni. E Licurgo

il legislatore dei Lacedemoni si narra che visse ottantacinque anni.

Questi re ed uomini dotti ho potuto raccogliere: e giacchè ho promesso di scrivere ancora di

alcuni Romani e di altri Italiani lungamente vissuti, di essi, col volere deglIddii, o venerando

Quintilio, io ti conterò in un altro libro.

Correzioni apportate nelledizione elettronica Manuzio:

giunga allulma e piena vecchiezza = giunga allultima e piena vecchiezza

Fereeide il Siro = Ferecide il Siro

LXII.

ENCOMIO DELLA PATRIA.

Che niente sia più dolce della patria, è proverbio già trito. E se niente è più dolce; vè forse altra

cosa più veneranda e più sacra? Eppure quante cose gli uomini tengono per venerande e sacre, di

esse è cagione e maestra la patria che ci generò, ci nutrì, ci educò. Sicchè una città per grandezza,

splendidezze, e ricchezza di edifizi ammirano molti, ma la patria amano tutti; e nessuno si lascia

tanto ingannare dal piacere di vedere il mondo, che per maraviglie vedute in altri paesi ei

dimentichi la patria. Quegli adunque che si gloria di essere cittadino duna città felice, parmi che non

sappia quale onore si deve alla patria: e dimostra chiaro come ei si dispiacerebbe se la sorte gliene

avesse data una più modesta. Per me è dolce onorare anche il nome della patria. Quando si vuol far

paragone di città tra loro conviene esaminare grandezza, bellezza, abbondanza di grasce e di merci;

ma quando si tratta di scelta di città, nessuno eleggerebbe una più splendida lasciando la patria:

bramerà sì che la patria sia come le altre città fortunate, ma la preferirà qualunque ella sia. Così

fanno i figliuoli discreti, ed i buoni padri. Un buono e bravo giovane non onorerà un altro più di suo

padre; e un padre non trascurerà il figliuolo ed amerà unaltro giovane: anzi i padri si lasciano tanto

vincere dallaffetto pe loro figliuoli, che i più belli, i più grandi, i più adorni di virtù sembrano ad

essi i figliuoli loro. E chiunque non giudica così del figliuol suo a me pare che non abbia occhi di

padre. Inoltre il nome di patria è il primo ed il più caro fra tutti. Imperocchè nessuno è più caro del

padre: e se uno onora rispettosamente suo padre, come la legge e la natura comanda,

convenientemente onorerà la patria; giacchè il padre stesso è un bene che ci è dato dalla patria, e il

padre del padre, e tutti gli antenati nostri; e sino agliddii patrii risale questo nome e li abbraccia.

Anche gliddii amano le patrie loro; e mentre essi, come è da credere, riguardano a tutti gli uomini,

stimando che appartenga a loro la terra tutta ed il mare, ciascuno di essi fra tutte le altre città

preferisce quella in cui egli nacque: e le città patrie degli dei sono più venerate, e più sante sono le

isole nelle quali festeggiasi il natale di qualche iddio: infatti si tiene che sono più graditi agli dei i

sacrifizi, quando uno va ad offerirli nei luoghi dovessi abitano. E se agliddii è caro il nome della

patria, come non devessere agli uomini molto di più? Perocchè ognuno vide la prima volta il Sole

dalla patria sua, per modo che anche questo dio, quantunque sia comune, pure a ciascuno pare che

sia un dio patrio, perchè la prima volta lo mirò dal suo luogo natio: quivi cominciò a parlare,

imparando le prime parole del suo idioma; quivi a conoscere gli dei. E se uno ha sortito una patria

tale, che egli deve andare in altra città per imparar cose maggiori, per averci imparato pur queste sia

grato alla patria sua; perchè non avrebbe conosciuto neppure il nome di città, se la patria non gli

avesse insegnato esservi una città. Tutte le discipline e le conoscenze gli uomini vanno

raccogliendo, per rendersi con queste più utili alle patrie loro: acquistano ricchezza per una certa

ambizione di spenderle in patria: ed a ragione, credio; perchè non debbono essere ingrati, avendo

avuti sì grandi benefizi. Se tra privati uno resta obbligato, come è dovere, quando riceve un

benefizio da alcuno, tanto più si deve compensare convenientemente la patria. Per lingratitudine ai

genitori ci sono leggi in ogni città: comune genitrice e madre di tutte si dee reputare la patria, e

renderle il compenso del nutrimento che ci ha dato, e delle leggi onde ci ha educati. Non si è veduto

mai nessuno così dimentico della patria, che, stabilitosi in altra città, non più se ne curi: anzi quelli

che in paesi stranieri incontrano sventure, invocano sempre, come il maggiore dei beni, la patria; e

quelli che fanno fortuna, benchè abbiano tutte le felicità, pure credono che manchi loro una che è la

più grande, che essi non abitano in patria, ma sono forestieri; perchè la qualità di forestiere è

unonta: e quelli i quali nel tempo della loro peregrinazione divennero illustri per acquisto di

ricchezze, per gloria di onori, per pruove di dottrina, per lode di fortezza, tutti quanti li vedi

affrettarsi di ritornare in patria, perchè quivi vogliono sopratutto mostrare i beni che hanno

acquistato: e più si affretta di toccare la patria sua, chi più stimato ed onorato è tra forestieri.

Cara ai giovani è la patria; ed ai vecchi quanto più senno hanno dei giovani, tanto essa è più

diletta. Ogni vecchio desidera e prega di finire i giorni suoi nella patria sua, acciocchè dove egli

cominciò a vivere quivi il suo corpo ritorni alla terra che lo nutrì, e si congiunga ai padri suoi nel

sepolcro; chè brutta cosa è lessere forestiere anche dopo la morte, giacendo in terra straniera.

Quanto sia laffetto che i veri cittadini hanno per la patria loro, si vede neglindigeni: chè gli

avveniticci, come bastardi, facilmente mutano stanza, senza conoscere nome di patria e senza

amarla, stimando che in ogni luogo avranno da vivere, ponendo la misura della felicità nei piaceri

del ventre. Ma quelli cui la patria è madre, amano la terra in cui sono nati e cresciuti, benchè

piccola, benchè aspra, e povera ella sia; e se non possono lodare la virtù della terra, per la patria

loro sanno trovare altre lodi. E se vedono che altri vanta la sua lieta di larghi pascoli, e di campi

sparsi dalberi dogni maniera, essi non mancano di lodare la patria loro; dispregiano quella che è

nutrice di cavalli, ed esaltano la loro che è nutrice di garzoni. È tirato ognuno alla patria sua,

ancorchè sia un isolano, ancorchè possa vivere felice altrove, e rifiuta limmortalità che gli è offerta,

e preferisce il sepolcro nella patria sua; e il fumo della patria sua gli pare più lucente che il fuoco tra

gli stranieri. Tanto cara sopra tutte le cose sembra la patria, che tutti i legislatori del mondo ai più

grandi misfatti danno come la più gran pena lesilio. Nè diversamente dai legislatori pensano i

capitani degli eserciti, e nelle battaglie la maggior cosa che dicono per incuorare le schiere, è che

combattono per la patria: e nessuno vè che a udir questa, voglia esser codardo; chè anche i paurosi

rende animosi il nome della patria.

LXIII.

DEI DIPSI.

La parte meridionale della Libia è unarena profonda, ed una terra bruciata, deserta in gran parte,

interamente sterile, pianura tutta, senza filo derba, senza piante, senzacqua; chè se dopo le piogge

ne rimane qualche poco nei fossi impantanata, è così grossa e fetente, che un uomo neppure assetato

la beverebbe. Però è disabitata: e come potria abitarsi essendo così aspra, ed arida, e infruttuosa, e

tutta uno squallore? Il calore stesso, unaria che è infocata ed avvampante, e larena che bolle, fanno

quella regione del tutto impraticabile. I Garamanti soli che vi stanno al confine, gente spedita e

leggiera, che abitano sotto le tende, e vivono per lo più di caccia, essi talvolta ventrano cacciando

nella stagione dinverno, aspettate le piogge, quando il gran caldo si smorza, larena sinumidisce, e vi

si può camminare. La caccia loro è di asini selvaggi, di struzzi, e specialmente di scimmie, e talora

delefanti: chè questi soli animali durano alla sete ed alla gran fersa di quel sole. Eppure i Garamanti

quando hanno consumate le provvisioni di cibo che si portano, tornano subito indietro, temendo che

non si riaccenda larena, e non vi possano più camminare, e così colti come in una rete non muoiano

insiem con la preda. E la morte è inevitabile, se il sole attraendo lumore e subito disseccando il

paese, accresce i bollori con le saette de suoi raggi, che sono più gagliardi per lumidità, la quale è

nutrimento del fuoco. Nondimeno tutte queste cose che ho dette, il caldo, la sete, il deserto, la

sterilità della terra vi sembreranno meno orribili di una che vi dirò, e per la quale è da fuggire quella

contrada. Serpenti vari, di sformata grandezza, moltissimi di numero, di forme strane, e dinvincibile

veleno nutrisce quella terra; alcuni appiattati in tane sotto larena, altri vi strisciano sopra; rospi, ed

aspidi, e vipere, e ceraste, e bupresti, e jaculi, e anfesibene, e dragoni, e scorpioni di due specie,

luna che cammina per terra e sono grandissimi e di molte vertebre, e laltra che va volando per laria

e hanno le ali membranose, come i grilli, le cicale, e i pipistrelli: e questi volando a schiere per ogni

dove rendono inaccessibile quella parte della Libia. Ma il più terribile di tutti i rettili che larena

nutrisce, è il dipsa, serpentello non molto grande, simile ad una vipera, che savventa e morde e

lascia un veleno denso, che subito arreca dolori incessanti, che brucia, e imputridisce, e fa che

ardano e gridino, come quelli che cascano nel fuoco. E la cosa che più li travaglia e li strugge è una

sete grandissima, onde il dipsa ha preso il nome:(70) ed il mirabile è che quanto più si bee, più si

vorria bere, e la sete più cresce, e non si spegnerebbe beendo tutto il Nilo e lIstro; anzi lacqua più

laccende, come lolio sul fuoco. Dicono i medici la cagione esser questa: essendo il veleno denso,

poi che si scioglie nellacqua, diventa più scorrevole, perchè fatto più liquido, e più si diffonde.

Io, a dire il vero, non vidi mai nessuno che patì questo, e prego gli Dei che io non vegga mai un

uomo così straziato: e buon per me che non messi mai piede in Libia; ma udii un epigramma, che

un mio amico dissemi di aver letto egli sul sepolcro dun uomo così morto. Ei mi contava che

andando di Libia in Egitto dovette fare la via rasente la gran Sirti, perchè non ce nè altra. Quivi

sabbattè in un sepolcro presso al lido, proprio dove batte il mare; e vera rizzata una colonnetta, che

spiegava quella specie di morte. Vera scolpito un uomo, come dipingono Tantalo nel palude, che

attigneva acqua, certamente per bere; il serpente dipsa gli sta avvinghiato intorno al piede, e alcune

donne con le idrie che tutte insieme gli versano acqua per farlo bere: vicino gli stanno alcune uova,

che sono di quegli struzzi, di cui ho detto che i Garamanti vanno a caccia. Vè poi scritto un

epigramma, anzi è meglio recitarvelo:

Così Tantalo ancora sofferiva

Forse per nero tossico le angosce

Dorribil sete che non cessa mai;

E le figlie di Danao un simil doglio,

Versandovi acqua, non riempion mai.

Ci sono ancora altri quattro versi intorno alle uova, e come uno per prenderle fu morso, ma non me

ne ricorda più. Raccolgono le uova e le hanno in molto pregio quelle genti confinanti, non pure per

mangiarle, ma per servirsi dei gusci come arnesi, e ne fanno tazze, non avendo creta, chè la terra è

tutta arena. E se ne trovano grandi, se ne fanno cappelli, dogni uovo due, chè un mezzo guscio basta

per un cappello. Quivi dunque sacquattano i dipsi presso le uova, e quando savvicina luomo, escono

dellarena, e mordono il misero; al quale avviene ciò che diceva poco fa, che sempre beve, e più ha

sete, e non è sazio mai.

Vho raccontato questo non per emulare al poeta Nicandro, nè per farvi sapere che io non ho

trascurato di conoscere le nature dei serpenti di Libia, chè piuttosto ai medici converrebbe questa

lode, i quali debbono conoscere siffatte cose, per apporvi i rimedii dellarte loro. Ma a me pare (e

per Giove non vi offenda il paragone selvaggio) che voi facciate in me lo stesso effetto che lacqua

in quelli morsicati dal dipsa. Chè quanto più io vengo innanzi a voi, tanto più desidero di venirvi, ne

ho una sete intollerabile, che mi arde, e credo non potrò mai spegnerla. Ed a ragione: chè dove

troverei unacqua sì limpida e pura? Onde perdonatemi se io essendo morso allanima di così soave

morso e salutare, mi fo delle bevute larghe, e attuffo il capo nella fonte. Vorrei solamente che non

mi mancasse mai il fiume che viene da voi, non passasse questo favore con cui mi ascoltate, nè poi

io avessi a rimanere con la bocca aperta ed ancora assetato; acciocchè avendo io tanta sete di voi,

potessi sempre bere liberamente. Chè, secondo il savio Platone, il bello non sazia mai.

LXIV.

UNA CHIACCHIERATA CON ESIODO.

Licino. Sì, o Esiodo: che tu sei un ottimo poeta, e che dalle Muse ricevesti questo dono insiem

con lalloro, tu stesso lo dimostri nelle tue poesie, le quali sono tutte ispirate e sacre, e ci fanno

credere che sia così. Ma ti si può fare una difficoltà. Tu hai detto di te stesso, che per due cagioni

ricevesti quel divino canto dagliddii, per celebrare ed inneggiare il passato, e per divinare il futuro:

e luna cosa hai benissimo adempiuta, contandoci lorigine degliddii fin da quegli antichi il Caos, la

Terra, il Cielo ed Amore, e ancora le virtù delle donne, ed avvertimenti su lagricoltura, e parlandoci

delle Pleiadi, e qual è stagione darare, di mietere, di navigare, e tante altre belle cose: laltra poi, che

era più utile alla vita, e dono veramente divino, dico la predizione dellavvenire, non lhai toccata

affatto, ti sei del tutto scordato di questa parte, e in nessun luogo delle tue poesie hai imitato nè

Calcante, nè Telemo, nè Poliido, nè Fineo, i quali non ebbero tanto bene dalle muse, e pure

profetavano e davano oracoli a chi ne voleva. Onde una delle tre, e sempre colpa hai; o hai detto

una bugia (benchè sia amaro a dire) che le muse ti promisero di poter predire il futuro: o ti diedero

come ti promisero, e tu per invidia nascondi quel dono, e te lo tieni in saccoccia, e non vuoi farne

parte a chi ne ha bisogno; o pure hai scritte molte profezie, ma non hai voluto mai pubblicarle nel

mondo, serbandole per non so quale altro tempo. Ce ne saria una quarta, ma non mi attenterei

neppure a dirla; che le Muse avendoti promesse due cose, luna ti diedero, e ritrattarono la promessa

a mezzo, dico della conoscenza del futuro, mentre che prima te lavevano promessa nel canto.

Questa cosa adunque da chi altro che da te, o Esiodo, si potria sapere? Come gli Dei sono datori di

beni, così voi che siete loro amici e discepoli, dovreste anche voi con tutta verità spiegare le cose

che sapete, e scioglierci i dubbi che abbiamo.

Esiodo. Io potrei, o uomo dabbene, con una facile risposta risponderti a tutto, che nessuna delle

cose cantate da me è propria mia, ma delle muse, e da esse dovresti dimandar ragione di quelle che

ho dette, e di quelle che ho tralasciate: chè io per le sole cose che sapevo da me (come a dire

pascere, pasturare, guidar la greggia, mungere, e quanto altro è faccenda e mestiere de pastori)

dovrei difendermi; e che le dee dispensano i loro doni a chi esse vogliono, e come meglio credono.

Pure non mi mancherà con te anche una poetica difesa. Non bisogna, credio, coi poeti guardarla

troppo nel sottile, pretendere che pesino persino le sillabe, e se qualcosa scappa nella foga del

poetare, avventarvisi sopra acerbamente; ma bisogna sapere che molte parole noi le ficchiamo per

compiere il verso e rendere bel suono; e talune che sono scorrevoli il verso stesso talora non so

come se le piglia. Tu ci togli il maggiore dei beni che abbiamo, dico la libertà e larbitrio nel

poetare: non guardi quante altre bellezze ha la poesia, ma raccogli fruscoli e spine, e cerchi

appiccagnoli per calunniare. Nè se tu solo che fai così, nè contro me solo, ma molti ed altri

strapazzano i versi del mio compagno Omero, volendoci vedere proprio il sottil del sottile. Ma per

farmi più dappresso allaccusa, e ribatterla con dirittissima difesa, leggi tu le Opere mie ed i Giorni,

e vedrai quanti pronostichi e profezie in quel poema ho fatto, presagendo la buona riuscita delle

opere che si fanno bene ed a tempo, ed il danno di quelle che si trascurano. E quel verso:

In una cesta porterai, e pochi

Ti mireranno dei vicini,

e altrove tutti quei beni che verranno a chi ben coltiva, si deve tenere come una predizione

utilissima al mondo.

Licino. Questa sì, o ammirabile Esiodo, lhai detta proprio da pecoraio; e pare che sia vero che le

Muse timboccavano, se da te non sai difendere i tuoi versi. Noi non aspettavamo da te e dalle muse

cotesta divinazione: chè in tali faccende sono più indovini di voi gli agricoltori, e indovinano

benissimo, per esempio, che se Dio manda la pioggia, i covoni saranno pieni; se viene la state, e la

terra è secca, è impossibile che non venga la fame dopo quel secco: che nel mezzo della state non

bisogna arare, e non fa utile, perchè si sperderebbero le sementi; nè mietere la spiga quando è

verde, se no si trova vuota di frutto. Nè ci è bisogno di divinazione per sapere che se non ricopri la

sementa, se il garzone con la zappa non vi mette la terra sopra, verranno gli uccelli e si beccheranno

tutta la speranza della messe. In queste tali cose a dar precetti e consigli non si sbaglia; ma questo

pare a me sia tuttaltro che pronosticare. Il pronosticare è il prevedere chiaramente le cose oscure e

che non appariscano in veruno modo: come predire a Minosse che il figliuolo affogherà in una botte

di mele; presagire agli Achei la cagione dello sdegno di Apollo, e dopo dieci anni la presa di Troia.

Questa è divinazione. Se no, se coteste tue baie sono divinazione, sono indovino anchio: e predirò e

profeteggerò, anche senza la fonte Castalia, il lauro, ed il tripode Delfico, che se uno di verno va

camminando nudo mentre piove e grandina, gli verrà addosso un freddo ed un tremito grande; ed

una predizione più profetica è, che poi gli verrà un gran caldo, come è naturale: e così molte altre

predizioni di questa fatta, che saria ridicolo a dire. Onde lascia stare cotali difese e pronostichi:

forse quel che hai detto da prima è più accettabile, che non sapevi nulla di ciò che hai detto, ma

facevi versi per una certa vena felice, e che non era gagliarda molto: se no, non avresti adempiuta

una parte delle tue promesse, ed una parte tralasciata.

LXV.

IL NAVIGLIO,

I CASTELLI IN ARIA.

Licino, Timolao, Samippo, ed Adimanto.

Licino. Non lo dicevo io, che piuttosto una carogna giacente allo scoperto sfuggirebbe agli

avoltoi, che uno spettacolo straordinario a Timolao; dovesse egli per vederlo correre dun fiato sino

a Corinto? Tanto ti piacciono le novità, e ti fan vivo!

Timolao. E che potevo far di meglio, o Licino, essendo scioperato, e sapendo approdata nel

Pireo una nave grandissima e smisurata, una di quelle che vengon dEgitto cariche di grano per

lItalia? Credo che anche voi due, tu e Samippo, non per altro siete usciti di città che per vedere il

naviglio.

Licino. Sì, veramente: ed era con noi anche Adamanto di Mirrina: ma non so dove sia, e si sarà

smarrito nella folla. Fino alla nave siamo venuti insieme, e montando in essa, tu, credo, o Samippo,

andavi innanzi, dopo di te Adimanto, poi io che con ambo le mani mi teneva a lui: e per tutta la

scala egli mha guidato e sostenuto con la mano, essendo io calzato ed egli scalzo. Da allora in poi

non lho veduto più, nè dentro la nave, nè dopo che siamo discesi.

Samippo. Sai, o Licino, dove ci ha lasciati? forse quando è uscito del camerotto quel bel

giovanetto, vestito di lino schietto, coi capelli legati indietro e cascanti in due trecce su le tempie. Io

conosco Adimanto, io: a veder quel leggiadro, ha piantato legiziano che ci guidava e ci mostrava il

naviglio, ed è andato a far gli occhi imbambolati al suo solito: chè egli lha al suo comando la

lagrimetta amorosa.

Licino. Eppure non mi è paruto sì bello, o Samippo, quel garzonetto da fare gran colpo in

Adimanto, che in Atene ne ha tanti belli, che gli vanno attorno, tutti liberi, di grazioso parlare, che

odorano di palestra, vicino ai quali non è vergogna limbambolarsi. Costui è brunastro, con le labbra

sporgenti, con le gambe sottili, e parlava col naso, a singhiozzi, prestissimo, greco sì, ma col tuono

e laccento del suo paese. E poi quella chioma e quel ciuffo raccolto in su, non lo dicono libero.

Timolao. Anzi, o Licino, quella chioma è segno di nobiltà fra gli egiziani. Tutti i giovanetti liberi

la portano a quella foggia sino alla pubertà. Al contrario i nostri maggiori credevano che la chioma

stesse bene ai vecchi soli, e raccoglievano ed abbellivano i capelli con una cicala doro.

Samippo. Bene, o Timolao, tu ci fai ricordare delle storie di Tucidide, e di ciò che nel proemio

egli scrive dellantico lusso dei nostri nella Ionia, quando vennero qui ad accasarsi.

Licino. Ah, ora mi ricorda, o Samippo, a che punto ci ha lasciati Adimanto: quando siamo stati

un pezzo vicino allalbero a riguardare e contare le pelli che forman la vela, a maravigliarci di quel

marinaio che sarrampicava pel sartiame, e poi correva svelto su per lantenna tenendosi ai canapi

che la governano.

Samippo. Ben dici: ma ora che si fa noi? laspettiamo, o vuoi che io torni per lui su la nave?

Timolao. No, camminiamo: forse egli ha trottato innanzi, e già è giunto in città, poi che non ha

potuto trovarci. E se no, la via Adimanto la sa, e non cè paura che senza di noi ei si sperda.

Licino. Badate che non sia una scortesia lasciare un amico ed andarcene. Ma se anche Samippo

vuole così, camminiamo.

Samippo. Io vorrei che noi potessimo trovare la palestra ancora aperta. Ma giacchè siamo su

questo discorso, che nave, eh? Centoventi cubiti di lunghezza diceva la guida, e più che trenta di

larghezza; e dalla coperta alla stiva, dove è più profonda la sentina, ben ventinove. E poi che corpo

di albero! che antenna esso sostiene! che canapo lo tiene a prua! Come la poppa si rialza con dolce

curvatura sormontata da un paperino dorato!(71) e dallaltra parte come la prua si solleva allo stesso

modo e spiccasi innanzi, avendo ai due lati limmagine dIside, onde prende nome la nave. Gli altri

ornamenti, le pitture, il pennoncello fiammante sullalbero, e specialmente le ancore, gli argani, le

ruote, le camere di poppa, tutto mi pareva una maraviglia. E poi tanti marinai parevano proprio

unarmata. Han detto che porta tanto grano che basteria a nutrire per un anno tutti gli abitanti

dellAttica. E tutta quella gran macchina un vecchietto lha salvata, facendo girare sotto un

bastoncello sì grandi timoni. Me lhanno additato, con la fronte calva, fatticcio, e credo si chiami

Erone.

Timolao. È mirabile nellarte sua, come dicevano i marinai, e conosce il mare meglio di Proteo.

Udiste come egli ha poggiato qui, che traversia hanno sofferta, e come lastro li ha salvati?

Licino. No, o Timolao, e ludirei volentieri.

Timolao. Il padrone stesso me lha contato, dabbene uomo, e garbato nel ragionare. Mha detto

adunque che avendo salpato dal Faro con buon vento, il settimo dì erano a vista del promontorio

dAcumante,(72) ma poi messosi un ponente a prua li deviò sino a Sidone: di là battuti da una gran

burrasca il decimo giorno per lAulone vennero alle Chelidonie,(73) dove poco mancò che non si

sommersero tutti. Mi ricorda, perchè una volta passai anchio le Chelidonie, come in quel luogo il

mare si solleva, massime quando il vento di Libia si scontra col Noto. Quel punto proprio separa il

mare di Pamfilia da quel di Licia: e le onde spinte da molte correnti vengono a frangersi intorno al

promontorio, dove sono a fior dacqua scogli acuti e coperti dalla marea, e vè un terribile

ribollimento, e un rumore grande, e a volte londa sinnalza quanto la rupe. Così capitarono anchessi,

diceva il padrone, e di notte, e di fitto buio: ma alle loro grida inteneriti gli Dei mostrarono un fuoco

dalla Licia, onde essi riconobbero quel luogo; e lo splendido astro di uno dei Dioscuri venuto a

posarsi in cima allalbero volse a sinistra in alto la nave che già correva di posta alli scogli. Da allora

usciti del retto cammino si sono iti aggirando per lEgeo, bordeggiando per le etesie contrarie, e

settanta giorni dopo che partirono dEgitto, ieri approdarono nel Pireo. Sono stati troppo trasportati

sotto vento, mentre che avrian dovuto rasentar Creta a destra, voltar la Malea, ed esser subito in

Italia.

Licino. Per Giove! tu me lo fai mirabile pilota quellErone vecchio quanto Nereo, e svia tanto dal

suo cammino. Ma che? non è quegli Adimanto?

Timolao. È desso, è Adimanto: chiamiamolo. O Adimanto, ehi! Mirrinese, figliuol di Strobico.

Licino. Una dello due, o è ingrognato con noi, o è insordito. Adimanto è, non altri: io lo

riconosco bene: è il suo mantello, la sua andatura, il suo zuccone. Stendiamo il passo per

raggiungerlo. Se non ti pigliamo ai panni non ti volgi, o Adimanto: ci sgoliamo, e non ci odi. Ma tu

mhai laria pensosa: un gran che deve frullarti pel capo.

Adimanto. Non è niente, o Licino: una certa idea matta che mè venuta così camminando non

mha fatto udire: mero distratto a strolagare.

Licino. E di che? Oh, diccelo, se non è qualche segreto: benchè sai che noi siamo iniziati, e

imparammo a tacere.

Adimanto. Io stesso ho vergogna a dirvelo, chè vi parrà un pensiero puerile.

Licino. Forse un mistero damore? Non lo svelerai a profani, chè allo splendor della sua face

fummo iniziati anche noi.

Adimanto. Niente di questo, o amico mio. Io mavevo fabbricato in aria un castello doro, come

dicono: e mentre sguazzavo tra ricchezze e grandezze, mi siete venuti voi addosso.

Licino. E noi ti diciam quel proverbio: Mercurio è comune. Mettila in mezzo cotesta ricchezza:

gli amici debbono avere una parte delle grandezze dAdimanto.

Adimanto. Mi sono disgiunto da voi come prima siam saliti su la nave, dopo che tho aiutato e

messo su, o Licino: chè mentre misuravo la grossezza dun ancora, non so voi dove diamine siete

andati. Pure avendo veduto ogni cosa, ho dimandato uno dei marinai, quanto suol fruttare ogni anno

questa nave al padrone, ed egli mha risposto: Dodici talenti attici a fare un conto al minimo.

Ripensando a questo mentre me ne tornavo, io facevo un altro conto tra me: Se un Dio mo proprio

facesse mia questa nave, che vita felice io viverei, beneficando i miei amici, facendomi talvolta

qualche viaggio, o talvolta mandandovi i servi! Già con quei dodici talenti mavevo fabbricata una

casa in un bel sito poco sopra il Pecile, abbandonata la mia casa paterna su le sponde dellIlisso, e

avevo comperati servi, vestimenta, cocchi e cavalli. Ora mero già imbarcato, i passeggieri mi

dicevano beato, i marinai mi rispettavano e mi tenevano come un re; io già davo ordini, e salpavo, e

guardavo da lontano il porto, e tu mi sei venuto addosso, o Licino, hai affondata la mia ricchezza,

mhai rovesciata la barca che andava ratta, spinta dal vento del mio desiderio.

Licino. Dunque afferrami pel collo, e menami allAmmiraglio come un pirata che tho affondato,

tho cagionato sì gran naufragio, ma in terra tra il Pireo e la città. Ma ecco qui come ti ristorerò del

danno. Abbiti, se vuoi, cinque navigli più belli e più grandi di questo egiziano, e specialmente che

non possano affondare, e che cinque volte lanno ti vengano carichi di grano dallEgitto. Allora sarai

veramente insopportabile, o gran padrone di tante barche: se ora che nhai una, fai sembiante di non

udirci, quando navrai cinque a tre vele e che non possono perdersi, tu neppure li guarderai gli amici.

Ma pure va, buon viaggio, o amico: noi altri ci sederem nel Pireo, e ai naviganti che ci capiteranno

dEgitto o dItalia dimanderemo, se alcuno ha veduto lIside, la gran nave dAdimanto.

Adimanto. Vedi? Perciò non volevo dirti il mio pensiero, sapevo che avresti riso alle spalle mie,

e messo in canzone il mio desiderio. Onde io mi fermo un po, e quando voi vi sarete allontanati,

rimonterò su la nave e salperò: chè è molto meglio chiacchierar coi marinai, che essere canzonato

da voi.

Licino. Niente affatto: noi resteremo, e cimbarcheremo con te.

Adimanto. Ma io tirerò la scala su, come sarò montato.

Licino. E noi ti seguiremo a nuoto. Non ti credere che tu puoi posseder tante navi senza averle

nè comperate nè fabbricate, e che noi non potremo ottener dagli Dei di poter nuotare per molti

stadii senza stancarci. Eppure non ha guari quando andammo in Egina alla festa di Nettuno, ti

ricordi in che battelletto tragittammo il mare, tutti amici, pagando quattroboli ciascuno, e tu non

isdegnavi di navigar con noi? ora ti viene la mosca che ci vogliamo imbarcar con te, e montato su

tiri la scala. Troppa boria, o Adimanto: e non ti sputi in seno? da che sei diveduto padron di barca,

tu non sei più tu: ti sei troppo gonfiato per la casa fabbricata in un bel sito della città, e per il

codazzo dei servitori. Deh per la tua Iside, ricordati, o caro, di portarci dEgitto quei pesciolini salati

del Nilo, o dellunguento di Canopo, o un ibi di Menfi, e, se la nave può, una delle piramidi.

Timolao. Via, basti la celia, o Licino. Vedi come hai fatto far rosso Adimanto: gli hai inondato

di motti il naviglio, sì che non può aggottare, nè resistere alla piena. Ma giacchè ci resta ancor

molto cammino sino alla città, dividiamolo in quattro parti, e durante gli stadii che toccheranno a

ciascuno fabbrichiamoci un castello, cerchiam dagli Dei ciò che ci pare. Così non sentiremo

stanchezza, e ci spasseremo quasi volontariamente sognando quanti piaceri e felicità vogliamo.

Ciascuno se lo fabbrichi a suo talento: pognamo che gli Dei ci diano ogni cosa, anche limpossibile.

Il meglio è che così si vedrà chi saprebbe usar meglio delle ricchezze, o di altro che ei desidera; e

dimostrerà chi diventerebbe egli, se arricchisse.

Samippo. Benissimo, o Timolao: approvo; e quando toccherà a me farò il mio castello. Se

Adimanto vuole non bisogna dimandarglielo, chè egli ha già un piede nella nave: ma deve piacere

anche a Licino.

Licino. Sì, diventiamo pur ricchi, se questo è il meglio: io non voglio parere invidioso del bene

comune.

Adimanto. Chi dunque comincerà?

Licino. Tu proprio, o Adimanto; poi Samippo, appresso Timolao; io poi pel mio castello mi

prenderò quel piccolo mezzo stadio che è innanzi al Dipilo, e mi sbrigherò alla meglio.

Adimanto. Dunque io non lascerò la nave; e giacchè mi è permesso, aggrandirò il mio castello.

Mercurio datore di guadagni me li faccia riuscir tutti questi desiderii. La nave, e tutto ciò che vè

dentro, sia mio, il carico, i mercatanti, le donne, i marinai, e tuttaltro che vè di buono.

Samippo. Tu vhai un pezzo di cuore, e nol sai.

Adimanto. Vuoi dire, o Samippo, quel garzonetto con quella chioma? Bene, sia anche mio.

Quanto frumento è nella nave diventi tutto oro coniato, ogni granello un darico.

Licino. Che razza di desiderii son cotesti, o Adimanto? La barca taffonderà; chè tanto grano non

pesa quanto tantoro.

Adimanto. Senza invidia, o Licino: quando toccherà a te, fatti doro tutto il monte Parneto, ed io

non fiaterò.

Licino. Lho detto per tua sicurezza, per non farvi perire tutti quanti insieme con loro. E per noi

non tanto: ma quel bel giovane morrebbe annegato, povera creatura, per non saper nuotare.

Timolao. Oh, non temere, o Licino: i delfini se lo porranno sul dorso, e lo porteranno a terra.

Credi tu che un citarista fu salvato da essi per premio del suo canto; che un fanciullo annegato fu

portato anche così da un delfino allIstmo; e non credi che il novello servo di Adimanto troverà un

delfino che se ne innamori?

Adimanto. Anche tu, o Timolao, imiti Licino, e ci metti il tuo motto di giunta, quando tu stesso

hai fatto la proposta?

Timolao. Saria meglio una cosa più verisimile, trovare un tesoro sotto il letto per non avere

limpaccio di trasportare loro dalla nave in città.

Adimanto. Ben dici. Che io trovi un tesoro sotto quel Mercurio di pietra che abbiam nel cortile,

mille medinni di monete doro. Subito, come dice Esiodo, la casa prima, voglio abitare una casa

bellissima. Già mho comperato tutto il contado dAtene, fuori dove è timo e sassi:(74) i campi

eleusini che stanno sul mare, pochi poderi sullIstmo per vedervi i giuochi, se mai mi viene la voglia

dandarvi, tutta la pianura di Sicione: insomma se ci ha in Grecia campi alberati, innaffiati, fertili

sieno tutti di Adimanto. Io mangio in vasellame doro; e le tazze non sono leggiere, come quelle di

Echecrate, ma ciascuna pesa due talenti.

Licino. E il coppiere come ti porgerà piena una tazza così pesante? e tu come prenderai da esso

non un bicchiere, ma un masso come quelli che Sisifo solleva per forza di poppa?

Adimanto. Auf! tu minterrompi sempre nel meglio. Sì, mi farò le mense tutte doro, i letti doro, e,

se parli, anche i donzelli.

Licino. Bada che, come a Mida, anche il mangiare ed il bere non ti diventi oro, e ricco

miserabile morirai stecchito di fame suntuosa.

Adimanto. Oh, i fatti tuoi tu te li accomoderai meglio al verisimile or ora che ci dirai ciò che

desideri. Dunque io sono vestito di porpora, fo vita morbidissima, sonni piacevolissimi: gli amici

mi visitano e mi chiedono: tutti mi ubbidiscono e mi adorano: il mattino innanzi la porta di casa mia

molti passeggiano su e giù, tra i quali quei superbi di Cleaneto e Democrate. E quando questi

verranno e si crederanno desser ricevuti i primi, sette portinai omaccioni barbari sbatteranno loro la

porta in faccia, come ora fanno essi. Io poi quando mi piacerà uscirò raggiante come il sole, e a

molti non getterò neppure uno sguardo; ma se vedrò un povero, come ero io prima del tesoro, i gli

farò carezze, lo inviterò a venire dopo il bagno a cenar meco: i ricchi creperanno a veder cocchi,

cavalli, e tanti bei donzelli, più di duemila, detà floridissima. Dipoi su la mia tavola tutto il

vasellame è doro (largento è vile e non da me); vè salumi dIberia, vino dItalia, olio anche dIberia;

mele nostrale ma cavato senza fuoco, vivande dogni parte del mondo, e cinghiale, e lepre ed ogni

maniera di pollame, luccello del Fasi, il paone dIndia, il gallo di Numidia: e cuochi spertissimi in

tutti i punti saran sempre sul fare intingoli e savori. Se io dimando un bicchiere o una tazza e invito

uno a bere, chi vuoterà la tazza se la prenderà. I ricchi moderni rispetto a me son tutti Iri e pitocchi:

e Dionico non mostrerà più per una spampanata nelle processioni il suo desco e il suo bicchiere

dargento, vedendo che i servi miei largento lo buttano. Alla città poi farò larghezze grandi: un

donativo ogni mese, cento dramme per uno ai cittadini, la metà ai forestieri: per abbellirla farò teatri

e bagni pubblici; venire il mare sino al Dipilo; essere qui il porto, e portarvi lacqua per un gran

canale; acciocchè la mia nave approdi proprio innanzi il mio palazzo, e sia veduta dal Ceramico.

Per voi altri miei amici io ho ordinato al mio siniscalco di misurar venti medinni di monete doro a

Samippo, cinque sestieri a Timolao, ed a Licino uno e raso, perchè è un chiacchierone, e vuol

sempre la baia del fatto mio. Questa vita io vorrei fare, ricchezze immense, morbidezze, e pigliarmi

tutti i piaceri del mondo. Ho detto: così Mercurio mel faccia succedere!

Licino. Ma sai tu, o Adimanto, a che debil filo è sospesa tutta cotesta ricchezza, e che se esso

rompesi, tutto va in fumo, e il tuo tesoro sarà carboni ?

Adimanto. Che vuoi dire, o Licino?

Licino. Che è incerto, o caro mio, quanto tempo ci vivrai tra le ricchezze. Chi sa se sedendoti a

quella mensa doro prima di stender la mano, o di assaggiare del paone o del gallo di Numidia, in

uno sbadiglio non tesca lanimuccia, lasciando ogni cosa ai corvi ed agli avoltoi? Vuoi tu chio

tannoveri quanti son morti di subito prima di godersi le ricchezze; e quanti ancor vivi ne sono

rimasti brutti per un demone invidioso del loro bene? Hai udito certamente che Creso e Policrate,

assai più ricchi di te, caddero giù in un attimo dal pinacolo della fortuna. Ma per lasciare anche

questi, credi tu di aver fatto qualche patto di star sempre sano e robusto? Non vedi che vita

angosciata menano i più dei ricchi, male andati per dolori, chi non può camminare, chi è cieco, chi

ha spasimi di visceri? E son certo che non vorresti mai, neppure per una ricchezza doppia di cotesta,

patir la vergogna del ricco Fanomaco, e far da femmina come lui. Non parlo poi di quante insidie

seguono le ricchezze; de ladri, dellinvidia, dellodio che esse ti attirano. Vedi tu in che ginepraio ti

mette cotesto tesoro?

Adimanto. E tu sempre mi avversi, o Licino: onde non avrai neppure il sestiere; chè lo vuoi

proprio smantellare il mio castello.

Licino. Ecco, hai già preso il costume dei ricchi, e ritratti la promessa. Ma via, o Samippo, dinne

che vorresti tu.

Samippo. Io, che sono di terraferma ed Arcade di Mantinea, come sapete, io non cercherò dagli

Dei una nave che non potrò mostrare ai miei cittadini, nè li seccherò per aver tesori e staia di

monete; ma giacchè tutto è possibile agli Dei, anche ciò che a noi pare difficilissimo, e giacchè

Timolao ha messo per legge che si può cercare da essi ogni cosa senza temere che ce la rifiutino, io

chiedo di divenir re, non come Alessandro di Filippo, o Tolomeo, o Mitridate, o altri che ricevettero

il regno dal padre, ma vorrei cominciare da masnadiere, con una trentina di bravi e fedeli compagni:

a poco a poco altri si uniscono a noi, e siam trecento, poi mille, indi a poco diecimila; infine siam

cinquantamila fanti di grave armatura, e intorno a cinquemila cavalli. Tutti col braccio disteso mi

eleggono a loro capitano, come il più bravo, e loro guidatore e signore: e così io sono maggiore

degli altri re, che per la virtù mia sono eletto a capitanare lesercito, e non sono erede di uno che con

sue fatiche ha fondato limpero. Tutto questo è simile al tesoro dAdimanto, ma dà maggiore

soddisfazione; perchè uno sa di avere egli stesso creata la sua potenza.

Licino. Bravo, o Samippo! questo è castello! hai desiderato il più gran bene del mondo,

comandarti un tanto esercito, ed essere giudicato il più prode di cinquantamila uomini. Vera un sì

mirabil re e capitano in Mantinea, e noi nol sapevamo. Regna pure, capitaneggia, squadrona i

cavalli, schiera i fanti gravemente armati: voglio sapere dove andate quanduscite dArcadia tutti

quanti, su quali sfortunati anderete primamente a piombare.

Samippo. Lo saprai: ma è meglio, o Licino, che tu venga con noi; chè io ti farò capitano di

cinquemila cavalli.

Licino. Grazie di questonore, o re; ed inchinandomi alla persiana io ti adoro mettendomi le mani

dietro il dorso, ed onoro lalta tiara ed il diadema: ma preponi alla cavalleria un altro di questi

valorosi. Io sono un pessimo cavaliere, e non sono stato mai saldo a cavallo: onde temo che quando

la tromba suona a battaglia io non cada o sia calpestato sotto tante squadre; o, se il cavallo è

bizzarro, che non mi vinca il freno e mi porti in mezzo ai nemici; o pure converrà legarmi su la sella

per rimaner ritto e tener la briglia.

Adimanto. Io, o Samippo, ti comanderò io la cavalleria: Licino lala destra. È giusto che io abbia

da te un grande uffizio, che tho donati tanti medinni di monete doro.

Samippo. Dimandiam gli stessi cavalieri, o Adimanto, se ti vogliono per capitano. O Cavalieri,

chi vuole Adimanto per capitano levi la mano.

Adimanto. Ecco, o Samippo, tutti lhanno levata.

Samippo. Ebbene, tu comanda la cavalleria: Licino abbia lala destra, Timolao guidi la sinistra; io

il centro, come usano i re di Persia quando ci sono essi. Ma via su marciamo a Corinto per la via dei

monti, fatte prima nostre preghiere a Giove re. Giacchè tutta la Grecia è sottomessa (chè nessuno

ardiria prender le armi contro unoste sì grande, e noi vinciam senza combattere) imbarchiamoci su

le triremi, imbarchiamo i cavalli su le onerarie (chè già in Cencrea è pronto vettovaglia, navi, e ogni

altra cosa), valichiamo lEgeo, sbarchiamo nella Ionia. Quivi, fatti sacrifizi a Diana, occupate

facilmente le città non murate, e lasciativi governatori, ci avanziam su la Siria, percorrendo la

Caria, poi la Lidia, la Panfilia, la regione dei Pisidi, le marine e i monti della Cilicia, infine

giungiamo su lEufrate.

Licino. Per me, o Maestà, lasciami Satrapo della Grecia, chè io son timido e non vorrei molto

dilungarmi di casa; e tu mhai laria di voler correre su gli Armeni e su i Parti, genti guerriere e

bravissimi saettatori. Onde affida ad un altro lala destra, e lasciami in Grecia, come un altro

Antipatro; perchè io temo che intorno Susa o Battra qualche arciero non mimberci in qualche parte

scoperta, e non trapassi il povero capitano della tua falange.

Samippo. Tu manchi alla rassegna, o Licino, e sei un vigliacco. La legge è: sia tagliato il capo a

chi è chiarito disertore. Ma giacchè siamo su lEufrate, e vè gittato il ponte, e dietro le spalle tutto il

paese trascorso è sicuro, e i luogotenenti che io vho messi infrenano i popoli, e già sono partite

certe schiere che in tanto mi debbono conquistare la Fenicia, la Palestina, e lEgitto; passa il fiume tu

primo con lala destra, o Licino; poi io, poi Timolao, ultimo Adimanto con la cavalleria. Per la

Mesopotamia non incontriamo alcun nemico: le genti vengono spontanee a dar sè stesse e le loro

fortezze nelle nostre mani: e già venuti a Babilonia, allimprovviso entriam nelle mura, ed abbiam la

città. Il re standosi a Ctesifonte ode la nostra invasione, e corso a Seleucia, manda a far leva di

quanti più può cavalli, arcieri, e frombolieri. Riferiscono gli esploratori che già sè raccolto da un

milione di combattenti, fra i quali dugentomila arcieri a cavallo; e pure non ci sono ancora gli

Armeni, e quelli che abitano sul mar Caspio, e quelli che debbono venire da Battreo, ma è tutta

gente di province vicine e suburbane: e in sì breve tempo se nè raccolta cotanta. Or bisogna tener

consiglio su che dobbiam fare.

Adimanto. Per me dico che voi coi fanti dovreste andar contro Ctesifonte, e noi coi cavalli

rimaner qui a guardia di Babilonia.

Samippo. Hai paura anche tu, o Adimanto, allavvicinarsi del pericolo. E tu che ne pensi, o

Timolao?

Timolao. Andar con tutta loste contro il nemico, non dargli tempo di afforzarsi meglio

ragunando altri combattenti, ma mentre questi sono ancora in marcia, assalirlo.

Samippo. Ben dici: E a te che ne, pare, o Licino?

Licino. Ti dirò. Giacchè siamo stanchi per aver camminato continuamente, chè da stamane siam

discesi nel Pireo, ed abbiam fatto quasi trenta stadii sotto questa fersa di sole, e nel fitto meriggio,

riposiamoci un po sotto questi ulivi, sedendo su questa colonna rovesciata; poi ci leveremo, e pian

piano faremo il resto della via sino alla città.

Samippo. Tu ti credi ancora in Atene, e tu se nella pianura di Babilonia, innanzi le mura, con a

fronte un esercito innumerabile, e consultando sul dare battaglia.

Licino. Oh, me ne fai ricordare. Io credevo dessere ancora digiuno come te, e non dover parlare

a sproposito.

Samippo. Ebbene, andiamo ora. Siate prodi nei pericoli, e mostratevi di gente valorosa: già

anche i nemici vengono allassalto. Il nostro contrassegno sia, Marte. Voi, come la tromba dà il

segno, levate il grido, picchiate gli scudi con laste, scagliatevi, mescolatevi, non date tempo agli

arcieri di ferirci saettandoci da lontano. Ed ecco siam venuti alle mani: Timolao con lala sinistra ha

ricacciati i Medi, che gli erano a fronte: intorno a me la pugna è ancora incerta, chè vi sono i Persi,

e il re tra essi: ma tutta la cavalleria barbara investe la nostra ala destra. Coraggio, o Licino, ed

esorta i tuoi a sostenere questurto.

Licino. O sventura! Sovra di me tutta la cavalleria, e si son fitti in capo di assaltare me solo; ma i

mi son fitto unaltra cosa, io: se mi sforzano, me la svigno, mi rifuggirò in questa palestra, e lascerò

voi a combattere.

Samippo. Bah, no: già li hai vinti anche tu: io poi, come vedi, fo un duello col re; egli mha

sfidato, e ritrarmi saria vergogna.

Licino. Sì, per Giove, e subito sarai ferito da lui, chè è cosa da re lesser ferito combattendo per

limpero.

Samippo. Ben dici: ma la ferita non è profonda nè in parte apparente del corpo; sicchè

rammarginata non farà sfregio: ma vedi come io lo investo, e con una lanciata trapasso lui ed il

cavallo; e poi troncatagli la testa, e toltogli il diadema, divento re, e sono adorato da tutti. I barbari

madorano: voi, secondo luso greco, mi ubbidirete come signore, e mi chiamerete capitan generale.

Dopo di questa vittoria immaginate voi quante città fabbricherò e le chiamerò col mio nome, quante

altre ne smantellerò dopo fieri assalti perchè hanno spregiata la mia potenza: ma specialmente mi

vendicherò del ricco Cidia, che essendo già mio confinante mi scacciò dal suo campo mentre io

passavo un po dentro i suoi termini.

Licino. Ripòsati ora, o Samippo: chè dopo di aver vinta sì gran battaglia è tempo di tornare in

Babilonia per celebrarvi la vittoria in un banchetto. Il tuo impero è uscito oltre gli stadii che ti

toccavano: spetta ora a Timolao.

Samippo. Ma di, o Licino: che castello!

Licino. Molto più faticoso, o gran re, e più forte di quello di Adimanto. Costui almeno scialava

in piaceri e morbidezze, presentando ai suoi convivanti coppe di due talenti, ma tu eri ferito in un

duello, temevi e taffannavi dì e notte, ti dovevi guardare non pure dai nemici, ma dalle insidie

coperte, dallinvidia, dallodio, dalladulazione di chi ti accerchiava; non avevi un amico vero; tutti

per timore o speranza ti facevano gli affezionati. Non godevi un piacer vero neppure in sogno:

avevi solamente uno sprazzo di gloria, una veste di porpora ricamata doro, un nastro bianco intorno

la fronte, e guardie che ti precedevano: poi un gran fascio di fatiche e di noie su le spalle: dare

udienza ai legati dei nemici, giudicar di tante cose, spedir ordini ai tuoi uffiziali: ora un popolo sè

ribellato, ora hanno fatta una scorreria nellimpero: tutto temere, di tutto sospettare, insomma dagli

altri piuttosto che da te stesso se tenuto beato. E poi che umiliazione non è quella di cascare

ammalato come gli altri; la febbre non conoscere che tu sei re; e la morte non ispaurirsi delle tue

guardie, ma venirsene quando le pare, e sorda ai tuoi lamenti, scoparti senza un rispetto al tuo

diadema? E tu caduto da tanta altezza, strappato dal trono reale, te ne vai per la via comune, e

simile agli altri sei costretto a trottare nel gregge dei morti; lasciando su la terra un tumolo, unalta

colonna, o una piramide ben disegnata negli angoli, onori fuori tempo e non più sentiti. Le statue e i

templi rizzati dalle città per onorarti, la grande fama, tutto in breve sparisce, e va nellobblio: e se

anche durasse assai, che ne gode chi non sente più? Eccoti che fastidii, che timori, che pensieri, che

fatiche avrai ancor vivo, e che avrai dopo la morte. Ma fanne udire il castello tuo, o Timolao; e bada

di sorpassar costoro, da uomo prudente e che sai usar del vantaggio che hai.

Timolao. Vedi, o Licino, se vi si potria riprendere e correggere alcuna cosa. Oro, tesori, staia di

monete, o regni, battaglie, e tutti gli affanni che tu ci hai mostrati sul trono, io non vorrò nulla di

questo; chè le son cose instabili, ci metttono a molti pericoli, e ci danno più noie che gioie. Io vorrei

che Mercurio mi venisse innanzi e mi desse alcuni anelli di particolari virtù: uno mi facesse star

sempre bene, col corpo sano, invulnerabile, insensibile al dolore; un altro, che, come quello di Gige,

portandolo, mi rendesse invisibile; ed un altro che mi desse più forza di diecimila uomini, sì che un

peso che diecimila uomini insieme potrebbero muovere appena, io solo lo solleverei facilmente.

Vorrei anche volare molto alto dalla terra, e però bisogneria un altro anello; vorrei addormentare la

gente a mio piacere, e che accostandomi ad una porta, la mi si aprisse, schiudendosi il serrame da

sè, e togliendosi la sbarra; e un solo anello potria avere queste due virtù. Ma specialmente ne vorrei

uno, e mi sarebbe il più caro, che, messolo in dito, mi rendesse amabile a tutte le donne, a tutti i

garzoni, a tutti i popoli: sicchè non saria alcuno che non mi amasse, non avesse il mio nome su la

bocca: le donne per passione simpiccherebbero, i garzoni ammattirebbero; saria tenuto beato chi

avesse pure unocchiata da me; il mio disprezzo farla morire dangoscia; insomma io sarei più bello

di Iacinto, dIla, e di Faone di Chio. E tutte queste cose non averle per poco tempo, nè per quanto

vive un uomo, ma per mille anni, vivendo sempre giovane, ogni diciassette anni gittando lo scoglio

vecchio, come i serpi. Avendo questo non mi mancherebbe niente, perchè tutte le cose altrui

sarebbon mie, perchè io potrei aprir le porte, addormentare i custodi, entrare senza esser veduto. Se

tra glIndi o glIperborei è qualche maraviglia a vedere, qualche cosa preziosa, qualche vivanda o

bevanda squisita, non vi mando, ma vi volo io stesso, e ne godo, e me ne sazio. Il Grifone,

quadrupede alato, la Fenice, uccello dellIndia non mai veduto da nessuno, io li vedrei: ed io solo

saprei dove sono le sorgenti del Nilo, e quanto vè di terra inabitata, e se vi sono antipodi

nellemisfero australe. Conoscerei ancora la natura degli astri, della luna, del sole stesso, chè sarei

insensibile al suo fuoco. Ma il più bello saria nello stesso giorno andare in Babilonia a recar la

nuova di chi ha vinto in Olimpia, e tornando fare una colazione in Siria, e andare a cenare in Italia.

Se ho un nemico, me ne vendico occultamente gettandogli da su un sasso in capo da sfracellargli il

cranio: ma agli amici farei tutto il bene del mondo e mentre dormono verserei su di essi le sacca

doro. Se vè qualche superbo ricco, qualche tiranno soverchiatore, te lo ciuffo, lo levo in su venti

stadii, e lo lascio cadere sovra uno scoglio. Coi zanzeri potrei sollazzarmi liberamente, entrando

invisibile, addormentando tutti, tranne essi soli. E che piacere saria quello di riguardare una

battaglia dallalto fuori la gittata de dardi? a mio talento incuorerei chi perde, sgomenterei chi vince,

darei la vittoria a chi fuggiva e poi volta faccia. Insomma io terrei gli uomini come uno scherzo,

ogni cosa sarebbe mia, e sarei stimato un dio. Questa è felicità perfetta, che non può essere nè

perduta nè insidiata, specialmente con buona salute, e lunga vita. Or che potresti riprendere, o

Licino, in questo castello?

Licino. Niente, o Timolao. Canzoni! a pigliarmela con uno che vola, ed ha più forza di

diecimila? Ma una cosa ti dimanderò, se fra le tante genti su cui volavi, hai veduto un vecchio

impazzito per modo da credersi di volare trasportato da un anellino, di poter volgere sossopra le

montagne con la punta dun dito, di essere bello ed amabile, a tutti, benchè abbia il zuccone e il naso

rincagnato? E dimmi anche questo: perchè un solo anello non potria operar tutte queste maraviglie,

ma devi caricartene di tanti, che ciascun dito della mano sinistra nè coverto, e la destra dovrà

scaricarne dalquanti laltra? Eppure ti manca lanello più necessario, che portandolo in dito, ti

torrebbe cotesto ruzzo del capo, ti faria spurgar cotesto catarro; pel quale ti gioveria anche una

buona dose delleboro.

Timolao. Ma infine, o Licino, ce lo dirai una volta il tuo castello, per farci vedere come è

irreprensibile ed incensurabile, tu che tagli così i panni addosso agli altri?

Licino. Io non debbo far castelli, io, perchè già siamo al Dipilo: questo bravo Samippo duellando

innanzi a Babilonia, e tu, o Timolao, facendo colezioni in Siria e cenando in Italia, vi avete presi gli

stadii che toccavano a me, e avete fatto bene. E poi io non vorrei arricchire duna breve ricchezza

che se ne va col vento, ed indi a poco affliggermi mangiando una magra focaccia, come or ora

accaderà a voi, che vedrete tutta la vostra ricchezza andare in fumo. Spogliati dei tesori e dei

diademi, come risvegliati da un bellissimo sogno, troverete ben altro in casa vostra: come

queglistrioni che rappresentavano la parte di re nella tragedia, quandescon di teatro si muoion di

fame, essi che testè erano Agamennoni e Creonti. Ben vi dovrà dispiacere ed increscere quel di casa

vostra; specialmente a te, o Timolao, quando ti accaderà come ad Icaro, che spennacchiato cascando

dal cielo dovrai pur camminare su la terra, e senza quegli anelli che ti sfuggiranno dalle dita. A me

più di tutti i tesori e di tutta Babilonia, a me basta di ridere piacevolmente di cotesti sciocchi castelli

che fate voi altri, che pur pregiate la filosofia.

Correzioni apportate nelledizione elettronica Manuzio:

a che punto ci ha lasciati Aclimanto = ...Adimanto

chi vuole Adiamanto per capitano = chi vuole Adimanto per capitano

LXVI.

DIALOGHI DELLE CORTIGIANE.

Glicera e Taide.

Glicera. Quel soldato dAcarnania che una volta si teneva la Preziosa e poi sinnamorò di me,

quegli che aveva quella bella e ricca clamide, te lo ricordi, o Taide, o te ne se dimenticata?

Taide. No, i me lo ricordo, o Glicerina: bevve anche con noi lanno passato alle feste di Cerere.

Ma perchè me ne dimandi? Pare che vuoi contarmi qualche cosa di lui.

Glicera. Quella tristaccia della Gorgona, che mi faceva lamica, me lo ha tolto con inganno.

Taide. Ed ora ei non viene più da te, e si tiene la Gorgona?

Glicera. Sì, o Taide: e questa cosa me lho sentita proprio assai.

Taide. È brutta sì, ma dovevi aspettartela, o Glicerina mia; chè si suol fare di questi giuochi tra

noi cortigiane. Via, non bisogna andar troppo in collera, nè ti crucciar con la Gorgona: chè neppure

la Preziosa si crucciò teco per colui, ed ora siete amiche voi. Ma io mi maraviglio duna cosa, che ha

trovato di bello in lei questo soldato, salvo se non è cieco in tutto, da non vedere che ella ha pochi

capelli in capo che le fanno comparir tanto di fronte, e le labbra livide come duna morta, e poi quel

collo sottile con le vene sporte in fuori, e il naso lungo. Una cosa ha, che ella è alta e diritta, e

quando ride tattrae.

Glicera. Oh, e credi, o Taide, che lAcarnano se nè innamorato per la bellezza? Non rammenti

che quella strega della Crisaria sua madre sa certe canzoni tessale, e fa scendere anche la Luna in

terra? Dicono pure che ella voli la notte. Ella lo ha fatto impazzire dandogli qualche beveraggio

amoroso: ed ora te lo pelano.

Taide. Ed anche tu pelane un altro, o Glicerina; e lascia alla malora costui.

Mirtina, Panfilo e Moride.

Mirtina. Tu sposi, o Panfilo, la figliuola di padron Filone, anzi dicono che lhai già sposata: e i

giuramenti che mi facevi, e le lagrime, in un momento tutto è ito, e già ti se dimenticato di Mirtina.

E mi fai questo mentre io son gravida dotto mesi. Ecco il frutto che ho cavato dallamor tuo, che

mhai fatta questa pancia, e tra poco dovrò allevare un figliuolo, cosa gravissima per una cortigiana.

No, io non esporrò il mio parto, specialmente se è maschio, ma gli metterò nome Panfilo, e me lo

terrò per consolarmi di questa passione; ed esso dovrà un giorno venire a rinfacciarti che tu fosti

infedele alla madre sua sventurata. Sposassi almeno una bella giovane! I lho veduta testè nelle

Tesmoforie insieme con la madre;(75) e non sapevo ancora che per colei i non vedrò più Panfilo.

Guardala anche tu, guardala prima in faccia, come è brutta con quegli occhi bianchi, e guerci, e che

si guardano tra loro. Hai veduto mai Filone il padre della sninfia? Se ti ricordi la faccia sua, non tè

più bisogno di veder la figliuola.

Panfilo. Che baie son coteste, o Mirtina? che giovane, che nozze, che padron di barca tu mi

conti? Che so io di sposa brutta o bella? Che so io se Filone dAlopeca (forse parli di lui ) ha una

figliuola già da marito? Ei non è neppure amico di mio padre: e mi ricorda che una volta cebbe una

lite per un negozio marittimo, e fu condannato. Egli doveva circa un talento a mio padre, e non

glielo voleva dare: ma chiamato innanzi ai giudici marittimi, pagò, ma neppur tutto, come il babbo

diceva. E poi sio avessi voluto tor moglie, non avrei lasciata la figliuola di Demea che lanno passato

fu generale della repubblica, e la è anche cugina di mia madre, per isposar la figliuola di Filone. Ma

tu donde hai saputo questo? E come tè venuta in capo questa vana gelosia per tormentarti?

Mirtina. Dunque tu non tammogli, o Panfilo?

Panfilo. Tu se pazza, o Mirtina, o sei ubbriaca: eppur ieri non bevemmo assai.

Mirtina. Ecco qui, Doride mha così sbigottita. I lho mandata a comperar certi panni di lana pel

ventre, e a fare una preghiera per me a Diana, ed ella mha detto che ha scontrata Lesbia..... ma di tu

stessa, o Doride, ciò che hai udito, se pure non lhai inventato.

Doride. Possa morire io, o padrona, se ho detta una bugia. Come io son giunta presso al Pritaneo,

ho scontrato Lesbia, che così sorridendo mha detto: Panfilo vostro oggi sposa la figliuola di Filone.

Io non la credeva, ed ella mha spinto ad affacciarmi nel chiassetto che è innanzi casa vostra, e

vedere tutto parato, e i suonatori, e la folla, e alcuni che cantavano limeneo.

Panfilo. E vi ti sei affacciata, o Doride?

Doride. Sì, e ho veduto tutto come ella diceva.

Panfilo. Capisco linganno. Non è tutto bugia ciò che tha detto Lesbia, e tu, o Doride, hai riferito

il vero a Mirtina. Ma vi siete turbate per nulla: le nozze non sono in casa nostra. Ora mi ricordo che

iersera quando mi ritirai da voi, la mamma mi disse: O Panfilo, il figliuolo dAristeneto nostro

vicino, Carmide che ha letà tua, già prende moglie, e mette il capo a partito: e tu fino a quando

starai con lamica? I la lasciai dire, chè avevo gran sonno. Stamane sono uscito di casa per tempo, e

non ho veduto niente di ciò che Doride ha veduto più tardi. Se non mi credi, ritornavi, o Doride; e

guarda non solo il chiassetto, ma le porte, vedi quale è parata; e troverai che è quella de vicini.

Mirtina. Tu mhai resuscitata, o Panfilo: i mi sarei impiccata se fosse stata questa cosa.

Panfilo. Oh, non potevessere: ed io non sarei così pazzo da scordarmi di Mirtina, che è gravida, e

dovrà farmi un bel naccherino.

Filinna e la Madre.

La Madre. Eri pazza, o che avevi al banchetto ieri, o Filinna? È venuto Difilo da me stamane

piangendo, e mha contato che gli hai fatto patire. Che bevesti bene, e ti levasti, e uscisti in mezzo a

ballare, mentregli te lo vietava: che poi baciasti Lampria suo compagno; che come ei ti si mostrò

sdegnato, tu lo piantasti, te ne andasti vicino a Lampria, e lo abbracciasti: e lui la rabbia lo

soffocava. E credo che non ti se neppure corcata con lui stanotte; che lhai lasciato a piangere, e ti se

seduta sola sovra il vicino sgabello, e cantavi per fargli dispetto.

Filinna. E il suo, o mamma, non te lha contato, il suo? Oh, non lo difendere quel birbante. Egli

staccatosi da me andò a parlare con Taide lamica di Lampria, prima che costui venisse; e poichè

vide chio mi sdegnava e con gli occhi lo minacciava, egli che stava con la bocca proprio allorecchio

di Taide, come ella piegò il collo, vattaccò tale un bacio che non ne voleva più spiccare le labbra. E

poi i piangeva, ed ei rideva, e seguitava il pissi pissi allorecchio di Taide, contro di me certamente,

chè Taide mi guardava e sorrideva. Quando poi saccorsero che Lampria stava per giungere, se ne

satollarono di baci entrambi. Eppure io a tavola madagiai vicino a lui per togliere questultima

occasione. Taide poi si levò e ballò essa prima, facendosi veder molto delle gambe, la sola cosa

bella che ha. Quando ella finì, Lampria taceva, e non diceva niente: ma Difilo si sbracciava a

lodarla: che grazia, che maestria, come il piè va a tempo con la cetera, che bella gamba! e mille

altre cose, come se ei lodasse la Sosandra di Calamide, e non Taide, che anche tu la vedesti, quando

si lavò con noi, come ella è fatta. E poi sai che mal bottone mi gettò Taide? Disse così: Chi non si

vergogna di aver le gambe sottili esca in mezzo a ballare. Che posso dirti, o mamma? Mi levai, e

ballai. Che doveva fare? Tenermelo, per mostrar vero il frizzo, e lasciar Taide regina del banchetto?

La Madre. Troppa furia, o figliuola: non ci dovevi badare. Ma dimmi che fu dipoi.

Filinna. Tutti gli altri mi lodavano, e Difilo solo sdraiato così alla supina guardava la soffitta;

finchè stanca cessai.

La Madre. Ed è vero che baciasti Lampria, ed andasti ad abbracciarlo? Tu taci? Questo poi non è

perdonabile.

Filinna. I volevo rendere il dispetto a lui.

La Madre. E poi neppure corcarti con lui, e cantare mentregli piangeva? E non capisci, o

figliuola, che noi siamo povere? e non ricordi quanto bene abbiamo ricevuto da lui, e come

avremmo passato questo inverno, se Venere non ci avesse mandato questo aiuto?

Filinna. E che? debbo tenermi per ciò glinsulti suoi?

La Madre. Sdégnati sì, ma non fargli altri insulti. Tu non sai che gli amanti insultati cessano, e

rientrano in sè stessi? Tu se troppo acerba con lui sempre: bada, che chi troppo la tira la spezza.

Melissa e Bacchide.

Melissa. Se conosci, o Bacchide, qualche vecchia di queste Tessale, che sanno affatturare e legar

glinnamorati, e fare amare anche la donna più odiata, fammi il favore di condurmela qui. Io darei

volentieri tutte le robe mie e questoro, sio pur vedessi unaltra volta tornato a me Carino, e odiar

Simmiche, come ora odia me.

Bacchide. Oh, che mi dici, o Melissa? Dunque Carino tha lasciata, e va da Simmiche? egli che

per amor tuo sostenne quella gran furia dai suoi genitori, perchè non volle sposare quella ricca, che

gli portava, come dicevano, cinque talenti di dote? Mi ricorda che tu me lo contasti questo.

Melissa. E tutto è svanito, o Bacchide: son cinque giorni che non lho veduto affatto: ed oggi

fanno banchetto in casa di Parmeno suo compagno, egli e Simmiche.

Bacchide. Povera Melissa! Ma perchè questa discordia? La cagione ha dovuto essere grande.

Melissa. Io non la so neppur dire. Ultimamente ei risalendo dal Pireo (dovera sceso, credo, per

esigere un debito, per commissione di suo padre) quando entrò non mi guardò in faccia, non mi

accolse secondo il solito mentre io gli andai incontro, ma scacciandomi che volevo baciarlo: Va,

disse, da padron Ermotimo, o leggi quel che è scritto sulle mura del Ceramico, dove i vostri nomi

stanno su i pilastri. - Chi Ermotimo, io risposi, chi? che pilastri dici? Egli non mi rispose, e senza

cenare si corcò voltandomi le spalle. Che credi che io feci ad abbracciarlo, a smuoverlo, a baciargli

le spalle per farlo voltare? Niente: non ci fu verso di rabbonirlo; anzi: Se più mannoi, disse, me ne

vado ora, benchè è mezzanotte.

Bacchide. Ma tu conoscevi Ermotimo?

Melissa. Che tu mi possa vedere, o Bacchide, più misera chio non sono ora, se io conosco alcun

padrone Ermotimo. La mattina al canto del gallo si levò, e se ne andò. I mi ricordai che maveva

parlato dun nome scritto sopra un muro nel Ceramico, e tosto mandai Acide a vedere. Essa non

trovò altro che questo scritto, quando sentra, a destra verso il Dipilo, Melissa ama Ermotimo, e

poco più sotto, Padron Ermotimo ama Melissa.

Bacchide. Scapataggini di giovani! Ho capito. Qualcuno volendo far dispetto a Carino, lha

scritto per farlo ingelosire, ed egli tosto lha creduto. Ma se lo vedrò, gli parlerò io. Ei non ha

mondo, è fanciullo ancora.

Melissa. E dove lo vedrai, se egli sè chiuso e stassene con Simmiche? E per giunta i parenti suoi

lo cercano da me. Oh, se io trovassi una vecchia, come tho detto, o Bacchide, i mi crederei salva.

Bacchide. Cè, o cara, una fattucchiera veramente brava, una Sira, ancor verde detà e tarchiata, la

quale quando Fania mio si crucciò meco, anche per niente, come Carino, mi fece far pace con lui

dopo quattro mesi, che io già ne disperava; ma per forza dincantesimi egli tornò a me.

Melissa. E che fece la vecchia, se ancora te ne ricordi?

Bacchide. Non si piglia molto, o Melissa; una dramma e un pane; ma si deve apparecchiarle

ancora sette oboli sopra alquanto sale, e dello zolfo, e una teda. Questo si piglia la vecchia, e si deve

mescerle anche una tazza, si deve, e la beve ella sola. Sarà pure necessario un oggetto appartenente

alluomo, come una veste, o le scarpette, o una ciocca di capelli, o altra cosa simile.

Melissa. Io ho le scarpette sue.

Bacchide. E queste ella le appende ad un chiodo, e le suffumica con lo zolfo, spargendo il sale

sul fuoco, e ripetendo tuttadue i nomi vostri, il tuo e il suo. Poi cavandosi del seno una rotella

magica,(76) che ella porta a questuso, la gira dicendo certe parole incantate prestissimamente con la

lingua, certi nomi barbari e spaventevoli. Questo fece allora. E indi a poco Fania tutto che dissuaso

dai compagni e carezzato tanto da Febida lamica sua, a me tornò tirato da quellincantesimo. E

minsegnò ancora un altro gran segreto contro Febida, per fargliela odiare: osservar le pedate che

ella lascia, e cogli occhi chiusi metter la pedata mia destra su la sua sinistra, e la mia sinistra su la

sua destra, dicendo così: Tu sotto mi stai, io sopra ti sto. Ed io così feci appunto.

Melissa. Presto, presto, o Bacchide; chiamami la Sira. E tu, o Acide, prepara il pane, lo zolfo, e

ogni altra cosa per lincantesimo.

Clonetta e Lena.

Clonetta. Odo una novità sul conto tuo, o Lena, che Megilla, quella ricca di Lesbo, è innamorata

di te come un uomo, e che state insieme, e non so che fate tra voi. Che è? ti se fatta rossa? Dimmi, è

vero questo?

Lena. È vero, o Clonetta; ma mi vergogno, che è una cosa sconcia.

Clonetta. Per Cerere, che faccenda è cotesta, e che vuole quella donna? Che fate quando siete

insieme? Vedi? Non mi vuoi bene; se no, me lo diresti.

Lena. Ti voglio bene tanto! Quella donna è fieramente mascolina.

Clonetta. Non intendo bene che vuoi dire: forse è una tribade? Chè in Lesbo, dicesi, vi sono

queste donne che non vogliono luomo, ma si accozzano con le donne a guisa duomini.

Lena. Una cosa simile.

Clonetta. Dunque, o Lena, contami tutto, come prima ti tentò, come ti persuase, e in seguito ogni

cosa.

Lena. Avendo apparecchiata una gozzoviglia ella e Demonassa, quella di Corinto che anche è

ricca e fa la stessarte di Megilla, tolsero me per sollazzarle con la cetra. Poi che sonai, ed era notte,

e già ora di andare a letto, ed esse erano ubbriache: Via, o Lena, disse Megilla, è ora di dormire,

corcati qui con noi, in mezzo a tutte e due.

Clonetta. Ti corcasti già: e poi che avvenne?

Lena. Mi cominciarono a baciare come fanno gli uomini, non solo attaccando le labbra, ma

aprendo un poco la bocca, e mi abbracciavano, e mi titillavano i capezzoli, e Demonassa mi

mordeva ancora mentre mi dava baci. Io non poteva capire che volevano fare. Indi a poco Megilla

essendosi riscaldata, si toglie del capo una parrucca, che non le pareva ed era capelli naturali, e

resta con la testa rasa come una mano, come lhanno i più robusti atleti. Io mi spiritai a vederla, ed

ella: Hai veduto mai, o Lena, un così bel giovanotto? - Io non vedo, dissi, qui giovanotto, o Megilla.

- Ed essa: Non mi fare femmina, chè io mi chiamo Megillo, e già sposai questa Demonassa, ed ella

è moglie mia. - A questo, o Clonetta, io mi messi a ridere, e risposi: Tu dunque, o Megillo, eri

uomo, e noi nol sapevamo, e come dicono dAchille, ti nascondevi sotto gonna di donzella. Ed hai

quello delluomo? e fai a Demonassa quel che fanno gli uomini? - Quello proprio, o Lena, non lho,

rispose; ma non ne ho bisogno, e vedrai che fo in un modo particolare, e molto più dolce. - Ed io:

Sei tu forse un Ermafrodito, di cui si dice che ne sono tanti, che hanno luno e laltro? - Perchè io, o

Clonetta mia, non sapevo ancora che faccenda era quella. - No, dissella, io sono uomo schietto. - Mi

ricorda, soggiunsi io, che Ismenodora di Beozia la sonatrice di flauto contandomi le cose del suo

paese, mi diceva come in Tebe ci fu uno che di femmina diventò maschio, ed era un grande

indovino, e se non erro si chiama Tiresia. Fosse accaduto così anche a te? - No, Lena mia,

risposella; io son nata come tutte voi, ma linclinazione, il desiderio, e tutto il resto in me è duomo. -

Ed io: E ti basta il desiderio? Risposemi: Statti, o Lena, se non credi, e saprai che non sono da meno

degli uomini: ho un altro strumento che fa lo stesso giuoco: statti, che vedrai. - Mi stetti, o Clonetta,

per tante preghiere che mi fece, e mi regalò una bella collana, e un paio di camice fine. Io

labbracciai come fosse un uomo, ed ella mi baciava, e faceva, e anelava, e mi pareva si struggesse

del piacere.

Clonetta. Che faceva, o Lena, e in qual maniera? chè questo proprio mi dei dire.

Lena. Non mi fare tante dimande: è una vergogna: ed io, per la Venere Celeste, non dirò niente

più.

Ciuffetta e Corinna.

Ciuffetta. O Corinna, e non era quel gran male che tu credevi di vergine diventar donna: lhai

veduto già, che ti se stata con un bel giovanotto, e mhai portata la prima volta una mina, della quale

ti compererò subito una collana.

Corinna. Sì, o mammuccia mia. Ma con le pietre rosse e lucenti, ve, come quella di Filenida.

Ciuffetta. Così sarà. Ma odimi che ti vo dire unaltra cosa; che devi fare, e come comportarti con

gli uomini. Noi non abbiamo altro rifugio per vivere, o figliuola mia. Son due anni da che è morto

la buona memoria di tuo padre, e ti ricordi come siamo vissute? Quando viveva egli, non ci

mancava niente: faceva il fabbro, e aveva un nome grande nel Pireo, e tutti dicono ancora che dopo

Filino non ci verrà un altro fabbro come lui. Dopo la morte sua vendei le tanaglie, lincudine e il

martello per due mine, e così campammo: poi ora col tessere, ora col filare o col torcere la lana,

abbiamo avuto da mangiare appena. Ma io allevavo te, o figliuola mia, e aspettavo con questa

speranza.

Corinna. Della mina dici?

Ciuffetta. No: ma pensavo che tu fatta grande darai vivere a me, e tu farai subito la signora, sarai

ricca, avrai vesti di porpora, e serve.

Corinna. Ma come, o mamma, che dici?

Ciuffetta. Congiungendoti coi giovanotti, cenando e dormendo con essi buscherai be danari.

Corinna. Come Lira la figliuola di Dafnida?

Ciuffetta. Sì.

Corinna. Ma ella è cortigiana.

Ciuffetta. E che male cè? Anche tu sarai ricca, come lei, ed avrai molti amatori. Ma perchè

piangi, o Corinna? Non vedi quante fanno le cortigiane, e come son carezzate, e quante ricchezze

hanno? I mi ricordo Dafnida, non sia detto per male, prima che fosse cresciuta la figliuola, con un

po di cencerello intorno: ed ora vedila come va, oro, vesti ricamate, e quattro serve.

Corinna. Ma come ha acquistato tanto la Lira?

Ciuffetta. Prima col mostrarsi pulita, garbata, pronta, allegra con tutti, non fino ad isganasciarsi

di risa per niente, come fai tu, ma con un sorriso dolce ed aggraziato: poi con le buone maniere nel

trattare, senza canzonare chi le si avvicina, o chi le manda unambasciata, e senza innamorarsi degli

uomini. Se mai va a qualche banchetto facendosi ben pagare, ella non simbriaca (oh, questo è brutto

assai, e gli uomini abborriscono le bevone), non si riempie di vivande come una scostumata, ma le

tocca con le punte delle dita, non mette il capo sotto, e senza parlare macina a due gote; beve a poco

a poco, non dun fiato, ma a sorsi.

Corinna. Anche se ha sete, o mamma?

Ciuffetta. Allora specialmente, o Corinna. Ed ella non parla mai troppo, nè frizza i commensali,

e guarda in faccia solo a chi la paga: e però tutti le vogliono bene. E quando dee coricarsi con

alcuno, ella non fa sporcizie nè scostumatezze; ma pensa ad una cosa sola, ad attirarlo e farselo

innamorato; e così tutti la lodano. Se impari a far questo anche tu, saremo felici anche noi. Per

tuttaltro poi tu più di lei.... ma no, no; non voglio dir male di nessuna, voglio che tu mi viva

solamente.

Corinna. Dimmi, o Mamma, quelli che mi daranno i danari son tutti come Eucrito, con cui ho

dormito ieri?

Ciuffetta. Non tutti: alcuni sono migliori, altri sono uomini fatti; ed altri ancora non sono troppo

belli.

Corinna. Ed anche con questi dovrò dormire?

Ciuffetta. Sì, o figliuola mia; chè questi danno di più: i belli vogliono esser tenuti belli, e niente

altro. Tu fa sempre più carezze a chi più dà, se vuoi che in breve tutti dicano mostrandoti a dito:

«Non vedi Corinna la figliuola di Ciuffetta come è straricca, e come ha fatta felicissima la mamma

sua?» Che dici? lo farai? Sì, io so che lo farai, e sarai la regina di tuttequante. Ora va a lavarti, se

viene anchoggi quel giovane Eucrito; chè lo promise.

Musetta e la Madre.

La Madre. Se troviamo, o Musetta, un altro amante come Cherea, ci converrà sacrificare una

bianca agnella a Pallade Protettrice, una giovenca alla Venere degli Orti, coronare la buona Fortuna,

e saremo davvero beatissime e felicissime. Che gioia di giovane! quanto nabbiamo avuto! Non ti ha

dato mai un obolo, nè una veste, nè un paio di scarpette, nè un bossolino dunguento, ma sempre

parole, promesse e speranze lunghe. Se mio padre..... se divento io padrone, tutto è tuo. Tu dici

ancora che ha giurato di sposarti.

Musetta. Lha giurato, o mamma, per le due Dee, e per Minerva.(77)

La Madre. E tu gli credi già? E per questo poco fa non avendo egli come pagar lo scotto, tu gli

desti lanello senza saputa mia: ed ei lo vendette, e si divertì: unaltra volta due collane gioniche, che

ciascuna pesava due darici,(78) e te le portò padron Prassia di Chio, che te le fece fare a posta in

Efeso. Eh! Cherea doveva pagar la sua parte, e non scomparire fra i compagni. Di tante lenzuola e

camice che parlo a fare? Una gran fortuna cè venuta addosso, che non ce lattendevamo.

Musetta. Ma è un bel giovane, e senza barba, e dice che mi vuol bene, e piange, e poi è figliuolo

di Dinomaca e di Lachete lAreopagita, e dice che mi sposerà, ed abbiamo grandi speranze da lui se

il vecchio chiude gli occhi.

La Madre. Dunque, o Musetta, se avrem bisogno di calzari, e il calzolaio ci chiederà le due

dramme, noi gli risponderemo: Danari non ne abbiamo, ti diamo speranze, prendile. Al panattiere

diremo anche così: e se ci si richiede la pigione, diremo: Aspetta finchè muoia Lachete di Colitta: ti

pagherem dopo le nozze. Non ti vergogni che tu sola fra le cortigiane non hai nè un paio di

orecchini, nè una collana, nè una robetta tarantina?(79)

Musetta. E per questo, o mamma, le altre sono più fortunate e più belle di me?

La Madre. No: ma più giudiziose, e sanno fare le cortigiane: non credono a parolette ed ai

giovani che han sempre i giuramenti su le labbra: tu se credula, e gli ami troppo gli uomini, e non

vuoi starti con nessun altro se non col solo Cherea. Poco fa quando venne quel campagnuolo

dAcarnania, che portava due mine, e neppur egli aveva barba (laveva mandato il padre per esigere il

prezzo del vino), tu lo canzonasti quel povero giovane, e ti giacesti con quellAdone del tuo Cherea.

Musetta. Eh? doveva lasciar Cherea, e ricevere quel villano cho puzzava di caprone? Vuoi

mettere il pesce col porco, Cherea mio con quellAcarnese?

La Madre. E sia pure che colui puzzava del salvatico: ma e Antifonte di Menecrate che

prometteva una mina, perchè non lo ricevesti? Non è egli bello, e gentile, e delletà di Cherea?

Musetta. Ma Cherea mi minacciò che ci avria scannati tuttadue, se mavesse colta con lui.

La Madre. Oh, quanti altri le fanno queste minacce! Perciò dunque rimarrai senza amatori, e ti

terrai casta, non come cortigiana, ma come una sacerdotessa di Cerere? Ma via, a proposito: oggi è

la festa di Cerere: che tha dato egli?

Musetta. Non ha niente, o mamma.

La Madre. Solo costui non ha trovato larte di cavar danari dal padre, dindettare un servo per

ingannarlo, di chiederli alla mamma minacciando di andare a farsi soldato se non gliene dà: ma si

sta a smungere noi poverette, e non ci dà egli, nè ci fa dare da altri. E credi, o Musetta, che tu sarai

sempre di diciotto anni; e che Cherea penserà anche così quando sarà ricco, e la madre gli avrà

trovato un partito di molti talenti? Credi che si ricorderà più delle lagrime, de baci, de giuramenti,

vedendo un cinque talenti di dote?

Musetta. Se ne ricorderà, sì: e nè prova che testè non sè ammogliato, mentre lo costringevano, lo

sforzavano, ed egli no.

La Madre. Vorrei chei non tavesse detto una bugia. Ma io te lo ricorderò allora, o Musetta.

Vitina e Biondina.(80)

Vitina. Chi non è geloso, o Biondina mia, chi non va in furie, chi non tha dato mai uno schiaffo,

non tha tagliato i capelli, non tha stracciate le vesti, ei non è ancora innamorato egli.

Biondina. Dunque solo a questi segni si conosce chi ama, o Vitina?

Vitina. Sì, così si conosce luomo che arde: chè i baci, le lagrime, i giuramenti, il venire spesso

sono segni damore che comincia ed è ancora nascente: ma tutto il fuoco viene dalla gelosia. Onde

se, come mi dici, Gorgia ti batte ed è geloso, statti allegra, chè buon per te: facesse sempre così!

Biondina. Così? che dici? battermi sempre?

Vitina. No: ma smaniare se non guardi lui solo. Se egli non tamasse, perchè anderebbe in furia

che tu hai un altro innamorato?

Biondina. Ma io non lho. Egli vanamente ha supposto che quel ricco è innamorato di me, perchè

una volta a caso io lo ricordai.

Vitina. Tanto meglio se ti crede ricercata dai ricchi. Così gli cresceranno le smanie, e si metterà

sul punto di non farsi superar dai rivali.

Biondina. Eh, costui sa solamente montare in bestia e picchiarmi, ma dare niente.

Vitina. Darà, darà: i gelosi si sdegnano facilmente.

Biondina. I non so perchè tu vuoi chio sia battuta, o Vitina.

Vitina. Battuta no: ma io credo che lamore grande nasce quando uno si persuade che poco lo

curi; se è sicuro di possederti egli solo, la passione si smorza. Senti me, che fo la cortigiana da

ventanni, e tu nhai forse diciotto o meno. E se vuoi, io ti conterò un caso che mavvenne a me non ha

molti anni. Sera innamorato di me Demofante lusuraio che sta di casa dietro il Pecile. Costui non mi

dava mai più di cinque dramme, e si pensava di farmi il padrone. Lamor suo, o Biondina, era un

amore leggero; ei non sospirava, non piangeva, non mi stava innanzi la porta ad ora insolita, ma di

tanto in tanto si giaceva meco, stava un po, e via. Ma un dì che egli venne ed io non laprii, perchè

vera dentro Calliade il pittore, che maveva mandate dieci dramme, ei se nandò la prima volta

sdegnato e dicendomi villania. Passarono parecchi giorni, e io non mandai per lui: ed essendo

dentro Calliade la seconda volta, Demofante che sera ben riscaldato, avvampa di sdegno, spia

quando sapre la porta, entra, piange, mi batte, minaccia duccidermi, mi lacera le vesti, va in furori;

infine mi dà un talento, e mi si tiene egli solo per otto mesi interi. La moglie andava dicendo a tutti

che io con una fattura lo aveva fatto impazzire. La fattura era la gelosia. Onde, o Biondina mia, usa

anche tu questa fattura con Gorgia. Il giovane sarà ricco, se accaderà qualche cosa a suo padre.

Cavretta, Vegliantina,(81) Filostrato e Polemone.

Cavretta. Uh, meschine noi, o padrona, siamo perdute! Polemone è tornato dalla guerra, e ricco,

come dicono. Lho veduto anchio con indosso un mantello di porpora con fibbiaglio doro, e tanti che

laccompagnavano. Gli amici, come lo vedevano, correvano a salutarlo. Io adocchiando nella folla il

familiare che dietro lo seguiva, e che partì con lui, gli ho dimandato, e: Dimmi, o Parmenone, gli ho

detto salutandolo prima, come lavete passata, e che ci portate di buono dalla guerra?

Vegliantina. Subito questo: hai fatto male: dovevi dirgli così: Siete tornati salvi, ne ringraziamo

gli Dei, e Giove ospitale, e Minerva guerriera. La padrona dimandava sempre di voi: chi sa che

fanno? dove saranno? Se avessi aggiunto ancora: Essa piangeva, e si ricordava sempre di

Polemone; saria stato molto meglio.

Cavretta. Glielho detto prima tutto questo, e non te lo ripeteva, perchè voleva contarti ciò che

mha detto egli. Con Parmenone ho cominciato così: Non vi fischiavano gli orecchi, o Polemone? La

padrona se ne ricordava sempre, e piangeva, specialmente se alcuno tornava dalla battaglia e si

diceva che vera morti tanti, ella si stracciava i capelli, si batteva il petto, e saddolorava ad ogni

novella.

Vegliantina. Brava, o Cavretta: bene così.

Cavretta. E dipoi gli ho fatta quella dimanda, ed ei mha risposto: Siam tornati signori.

Vegliantina. E non tha detto niente se Polemone si ricordava di me, se mi desiderava, e faceva

voti per trovarmi viva.

Cavretta. Uh, me ne ha dette tante! Ma quel che importa, mha contato di ricchezze grandi, oro,

vestimenta, servi, avorio; largento poi nha portato a staia; e non lo conta ma lo misura a staia.

Anche Parmenone stesso aveva nel dito mignolo un anello grossissimo, affaccettato, e vera

incastonata una gemma tricolore che tirava più al rosso. Ei mi voleva raccontare una storia lunga,

come passarono lAli, come uccisero un certo Tiridate, e le gran bravure che fece Polemone nella

battaglia contro i Pisidi, ma io lho lasciato e son corsa ad annunziartelo, acciocchè tu veda come

fare ora. Chè se vien Polemone (e verrà certamente come si sarà sbrigato dagli amici) se viene e

dimanda di te, e trova Filostrato dentro, che nabisso non farà egli?

Vegliantina. Troviamo, o Cavretta mia, un mezzo per uscir di questo imbroglio. Licenziar costui

non va bene, testè mha dato un talento, e poi è mercatante, e mha promesso molto. Non ricever

Polemone al suo ritorno è un altro male, perchè egli è anche geloso; e se quandera povero non si

poteva sopportare, or che farebbe egli ora?

Cavretta. Oh, eccolo che viene.

Vegliantina. I mi sento, o Cavretta, venir meno per la confusione, e tremo.

Cavretta. E viene anche Filostrato.

Vegliantina. O me perduta! perchè la terra non minghiotte?

Filostrato. Beviamo un fiaschetto, o Vegliantina.

Vegliantina. Oh, tu mhai rovinata! Salute, o Polemone vieni ben tardi.

Polemone. E chi è costui che sappressa a voi? Tu taci? Brava Vegliantina! Ed io in cinque giorni

son corso da Pilo a rotta di collo per venire ad una tal donna! Ma ben mi sta, e te ne ringrazio: i non

sarò più menato pel naso da te.

Filostrato. Tu chi sei, o buon uomo?

Polemone. I son Polemone lo Stirieo, della tribù di Pandione, già capitano di mille, ora

condottiero di cinque mila scudati, amante di Vegliantina quando credeva che ella avesse un cuore.

Filostrato. Ma ora, o Condottiero, Vegliantina è mia, e sha preso un talento, e ne avrà un altro

dopo che avrem venduto il carico. Vieni meco, o Vegliantina, e mandalo fra i Traci questo capitano.

Cavretta. Oh, ella è libera, e verrà se le piacerà.

Vegliantina. Che farò, o Cavretta?

Cavretta. È meglio entrartene: non faresti nulla con Polemone che ora è sdegnato: la gelosia farà

tutto.

Vegliantina. Entriamo, se così vuoi.

Polemone. Ed io vi annunzio che oggi è lultimo fiaschetto che berete, o non son io che ne ho

uccisi tanti. Olà, i Traci, o Parmenone.

Parmenone. Eccoli pronti, han serrato il chiassuolo con la falange: di fronte è la fanteria grave,

ai fianchi i frombolieri e gli arcieri, gli altri al retroguardo.

Filostrato. O Scannapane, ci hai presi per bimbi che ci spaurisci con le baie? Tu non hai ucciso

mai un galletto, e sei stato alla guerra, tu? Stavi a guardia di qualche castelluccio, perchè forse avevi

doppia paga, chè questo te lo voglio concedere.

Polemone. Saprai tosto chi son io, che ci vedrai avanzare con un giro a destra sfolgoranti nelle

armi.

Filostrato. Avanzatevi: chè io e questo mio compagno Tibio, vi scaglierem tanti sassi e cocci da

sperdervi, e non farvi trovare neppur la via di fuggire.

10.

Rondinella e Rugiadosa.(82)

Rondinella. Non viene più da te, o Rugiadosa, il giovanetto Clinia? Da molto tempo io non ce

lho veduto.

Rugiadosa. Non viene più, o Rondinella: il maestro gli ha proibito di più accostarsi a me.

Bandinella. Chi? il maestro di scuola Diotimo? oh, egli è cosa mia.

Rugiadosa. No, ma Aristeneto; che pigli un malanno a lui e a tutti i filosofi.

Rondinella. Quel viso arcigno tu dici? quel gran barbone, che suole passeggiar co giovani nel

Pecile.

Rugiadosa. Lui, quel chiacchierone! che lo possa veder morire di mala morte, lo possano

trascinar per la barba.

Rondinella. E perchè ha messo in capo a Clinia queste cose?

Rugiadosa. Io nol so, o Rondinella. Egli che non è stato mai una notte senza dormire con me,

dacchè ha conosciuto donne, e conobbe me prima, da tre giorni non si è neppure avvicinato al

chiassuolo. Io stavo tanto mesta, e avevo il cuore tanto scuro; onde mandai la Nebrida a vedere se

egli stesse in piazza o nel Pecile: ed ella mi riferì, come vedendolo passeggiar con Aristeneto, da

lontano gli fece un cenno, ed egli arrossendo guardò a terra, e non levò più gli occhi. Traversarono

insieme la città, ed ella dietro sino al Dipilo; ma vedendo che egli non si rivolgeva mai, se ne tornò

non potendo dirmi niente di certo. Figurati a questo come io entrai tutta sossopra, non sapendo

immaginare che avesse il ragazzo. Sè preso collera per qualche cosa? dicevo tra me: sè innamorato

di qualche altra, e ristuccato di me? Glielavesse vietato suo padre? Mi perdeva in mille pensieri. Ma

iersera verso tardi venne Dromone, e mi portò questa lettera sua. To, leggila, o Rondinella; chè tu

sai leggere.

Rondinella. Dammi, vediamo: oh, è uno scarabocchio scritto proprio in fretta. Dice così: «Come

io tho amata, o Rugiadosa, ne sono testimoni gli Dei.»

Rugiadosa. Ahi misera me! non comincia nemmeno col saluto.

Rondinella. «Ed ora non per odio, ma per necessità mi allontano da te. Mio padre mi ha affidato

ad Aristeneto, per farmi apprendere filosofia: e questi che ha saputo di noi ogni cosa, mi ha molto

sgridato, e mha detto che non conviene a me che son figliuolo di Architele e di Erasiclea vivere con

una cortigiana: e che è molto meglio preferire la virtù alla voluttà.»

Rugiadosa. Lo colga un accidente! queste chiacchiere insegna al ragazzo!

Rondinella. «Onde son costretto ad ubbidirlo, perchè mi accompagna sempre, e mi guarda

attentamente, e non mi permette di guardare altri che lui. Se mi correggo e gli ubbidisco in ogni

cosa, mi promette chio sarò felicissimo, e diventerò virtuoso ed illustre dopo di aver ben faticato. Ti

scrivo queste poche righe appena, e di nascosto. Tu sii felice, e ricordati di Clinia.»

Rugiadosa. Che ti pare la lettera, o Rondinella?

Rondinella. È una cosa da Scita: ma quel ricordati di Clima dà qualche speranza.

Rugiadosa. Anche a me è paruto così: ah io me ne moro per questo amore. Intanto Dromone mha

detto che Aristeneto è un pederasta, e che sotto colore di studii egli si gode i bei garzoni; e che

gliene dice tante a Clinia, e gli promette di farlo diventar pari ad un dio; e che gli fa leggere certi

discorsi amorosi che gli antichi filosofi facevano ai loro discepoli: insomma è sempre intorno al

garzone. Oh, ma egli ha minacciato di dire ogni cosa al padre di Clinia.

Rondinella. Bisogna, o Rugiadosa, imboccar Dromone.

Rugiadosa, I lho imboccato; ma senza di questo egli è mio, chè anche egli è cotto della Nebrida.

Rondinella. E non dubitare, chè tutto anderà bene. Io ho fatto un pensiero, di scrivere sul muro

del Ceramico, dove Architele suol passeggiare, Aristeneto contamina Clinia. Così aiuteremo un po

laccusa di Dromone.

Rugiadosa. Ma come scriverai senza farti vedere?

Rondinella. Di notte, o Rugiadosa, pigliando un carbone a caso.

Rugiadosa. Bene, o Rondinella: aiutami anche tu a combattere quel tristaccio dAristeneto.

11.

Trifena e Carmide.

Trifena. Chi mai si prende una cortigiana, le dà cinque dramme, e si corica volgendole le spalle,

piangendo e sospirando? Non hai bevuto, non hai voluto toccar briciola di cibo, tho veduto versar

lagrime durante tutta la cena: ed ora non cessi di guaiolare come un fanciullo. E perchè fai questo, o

Carmide? Va, dimmelo: chè almeno passerò così la nottata, vegliando con te.

Carmide. Lamore mi uccide, o Trifena; e non posso più sopportarne le smanie.

Trifena. Che non ami me, si vede; perchè avendomi in poter tuo non mi curi, e mi scacci che ti

voglio abbracciare, anzi hai fatto qui in mezzo a noi come un muro con la coltre, temendo chio non

ti tocchi. Ma chi è ella, dimmela. Forse i ti potrei aiutare in cotesto amore, chè so come si hanno a

menare simili faccende.

Carmide. Tu la sai certamente, ed ella te: ella è cortigiana conosciuta.

Trifena. Dimmene il nome, o Carmide.

Carmide. La Baciozza, o Trifena.

Trifena. Quale dici? chè sono due; quella del Pireo, testè sverginata, e di cui è innamorato Difillo

il figliuolo del generale di questanno, e quellaltra che chiaman la Trappola.

Carmide. Questa: ed io misero a me, son morto, son perduto di lei.

Trifena. E per lei piangevi?

Carmide. Sì.

Trifena. È molto che lami, o se novello ancora?

Carmide. Novello no: son otto mesi che nelle Dionisiache la vidi la prima volta.

Trifena. Ma la vedesti ben tutta quanta la Baciozza? o le vedesti la sola faccia e le altre parti

apparenti del corpo? Tu certamente non sei andato più in là con una donna che ha sopra i

quarantacinque anni.

Carmide. Eppure ella giura che ne compirà ventidue a Febbraio che viene.

Trifena. E tu a chi più crederai, ai giuramenti suoi, o agli occhi tuoi? Rimirala bene, guardala un

po alle tempie dove solamente ha capelli suoi, e il resto è una gran parrucca. Intorno alle tempie,

quando svanisce il colore col quale ella si tinge, i capelli compariscon bianchi di sotto. Ma che ti sto

a dire? Falle un po di forza per vederla nuda una volta.

Carmide. Non mai ha voluto compiacermi di tanto.

Trifiina. Con ragione: sapeva che avresti schifate le sue impetigini: dal collo alle ginocchia nè

tutta chiazzata come una pantera. E tu piangevi che non ti giaci con lei? Oh di, te lo vendeva caro

ella, e ti faceva la contegnosa?

Carmide. Sì, o Trifena: e quanto sha preso da me! Ora maveva cercato un migliaio,(83) ed io

non avendo come darglielo, perchè mio padre è un uomo assegnato, ella sha preso Moschione, e mi

ha scacciato: onde io per farle dispetto mho preso te.

Trifena. Oh, per Venere, i non ci sarei venuta se mavesser detto che io era presa per questo, per

fare un dispetto a unaltra, e poi alla Baciozza, a quella vecchiaccia. Ma ora me ne vado, chè già il

gallo ha cantato la terza volta.

Carmide. Non andar sì di fretta, o Trifena. Se è vero ciò che dici della Baciozza, e della

parrucca, e che si tinge, e che ha le impetigini, i non potrei più guardarla in faccia.

Trifena. Dimandane tua madre, se mai sè lavata con lei: degli anni poi, te ne parlerà anche tuo

nonno, se è vivo ancora.

Carmide. Dunque giacchè ella è così fatta, leviam questo muro di mezzo a noi, abbracciamoci,

baciamoci, facciamo davvero; e la Baciozza vada alla malora.

12.

Violetta,(84) Pitia e Lisia.

Violetta. E mi maltratti, o Lisia! Ben mi sta, perchè io non tho chiesto mai danari, non tho tenuto

mai la porta, dicendoti, un altro è dentro; non tho costretto mai ad ingannar tuo padre, o rubare tua

madre, e portarlo a me, come fanno le altre; ma subito fin da prima tho ammesso in casa senza voler

mai nulla, mai. Tu li sai quanti innamorati io ho licenziati: Etocle che ora è de Pritani, Pasione il

padron di barca, e Melisso che è giovane come te, ed ora gli è morto il padre, ed è padrone assoluto

di tutto il suo: ma per me il mio Faone se stato tu, non ho guardato nessun altro, non sono stata che

con te: perchè, sciocca a me, io credeva veri i giuramenti tuoi, e mi ti son mantenuta come una

Penelope, benchè la mamma mi sgridasse, e le amiche me ne garrissero. E tu come ti sei accorto

che io sono una pasta nelle mani tue, e di me fai quello che vuoi, ora scherzi con Licena innanzi agli

occhi miei per farmi dispetto, ed ora mentre ti giaci con me lodi Magina la sonatrice. I nho pianto

per questo, e pure benchè insultata son sempre pronta alle tue voglie. E giorni sono, quando beveste

insieme tu, Trasone e Difilo, ci erano ancora Cimbalina la zufolatrice, e Pirallide la nemica mia; e

tu lo sapevi. I non mi curai tanto che tu desti cinque baci alla Cimbalina, perchè offendesti te stesso

a baciar colei: quanto che tu facevi tanti segni a Pirallide, e bevendo le accennavi il bicchiero, e poi

dando il bicchiero al servo, gli dicevi: Mescivi solamente per Pirallide quando chiede bere e a

nessun altro. Infine desti un morso ad una mela, e quando vedesti Difilo intento a parlar con

Trasone, la lanciasti diritto in seno a lei, senza nemmeno cercare di non farti veder da me. Ella la

baciò, e se la mise in mezzo alle mammelle sotto la pettiera. Or questo tu perchè me lo fai? Tho

dato mai un minimo dispiacere? tho fatta una minima offesa mai? chi altro ho guardato? non vivo

solo per te? Non fai una bella cosa, o Lisia, ad affliggere così una povera donna che è pazza per te:

e cè una dea Nemesi, che le guarda queste cose. Ma tu ti affliggerai forse quando saprai chio son

morta, che mi sono impiccata ad un laccio, o gettata nel pozzo, o morta in qualche altro modo, per

levarti questa noia dinanzi agli occhi. Oh, allora sarai contento che avrai fatta questa gran prodezza.

Ma perchè mi sguardi bieco, e arroti i denti? Se tho mancato in qualche cosa, parla: qui cè Pitia, che

ci giudicherà. Ma che? Non mi rispondi, e te ne vai, e mi lasci? Vedi, o Pitia, che mi fa Lisia?

Pitia. Che crudele! Non muoversi a queste lagrime. È sasso, non uomo, costui. Ma a dirti il vero,

tu stessa, o Violetta, lhai guasto col volergli tanto bene, ed a mostrarglielo. Dovevi non farti vedere

così accesa di lui: ei lo sa, e se ne tiene. Non piangere, o poveretta, e senti me: per una o due volte

scaccialo quando viene: e lo vedrai acceso davvero ed impazzito di te.

Violetta. Va, non lo dire neppure: io scacciar Lisia? Oh, non sallontanasse egli da me!

Pitia. Torna di nuovo.

Violetta. Tu mhai perduta, o Pitia: forse ha udito che hai detto: scaccialo.

Lisia. I non sono tornato per costei, chè io non la guarderò in faccia mai più, ma per te, o Pitia,

affinchè tu non mi condanni, e non dica, Lisia è un crudele.

Pitia. Già lho detto, o Lisia.

Lisia. E volevi, o Pitia, che io avessi sofferta questa Violetta, che ora piange, ora, e che io stesso

ho sorpresa a dormire con un giovane quandio non cera?

Pitia. Infine, o Lisia, ella è cortigiana. Ma quando li hai sorpresi a dormire insieme?

Lisia. Son forse sette giorni, sì sette, era il secondo del mese: oggi ne abbiamo otto. Mio padre

sapendomi perduto di questa gioia, mi chiuse, e comandò al portinaio di non maprire: ma io che non

potevo star senza di lei, me la intesi con Dromone, lo feci curvare vicino al muro del cortile dove è

più basso, per salirgli sul dorso, e così facilmente scavalcare. Per non farla lunga, scavalcai, venni,

trovai la porta ben chiusa, chè era già mezza notte: non picchiai, ma aperta piano piano la porta con

la chiave comune, come avevo fatto altre volte, entro senza far rumore: tutti dormivano: io con le

mani tastando le mura mi accosto al letto.

Violetta. Che dici? o mamma mia! mi sento i sudori della morte.

Lisia. Come maccorsi che non era un fiato solo, da prima credetti che ci fosse anche Lida

corcata: ma non era così, o Pitia: che tastando toccai uno senza barba, liscio, tonduto, che anche

odorava dunguento. A questo se io ci fossi venuto con un coltello ti dico che non avrei dubitato....

Perchè ridete, o Pitia? Ti dico cose da ridere io?

Violetta. E per questo, o Lisia, teri preso collera? Era Pitia che dormiva con me.

Pitia. Non dirglielo, o Violetta.

Violetta. Perchè non dirglielo? Era Pitia, o caro, chiamata da me per coricarci insieme, chè io mi

struggevo a non averti vicino.

Lisia. Pitia così tonduta? E poi in sette giorni le son cresciuti tanti capelli?

Violetta. Per una malattia si è rasa, o Lisia, perchè le cadevano i capelli: ella ora ha la parrucca.

Fagliela vedere, o Pitia, fagliela vedere per persuaderlo. Ecco chi era quel giovane, quel mio ganzo,

di cui eri geloso.

Lisia. E non fu bene, o Violetta, fare una toccatina a questo tuo ganzo?

Violetta. Dunque ti se persuaso. Ma vuoi che vada in collera io ora? che mi sdegni con ragione

anchio?

Lisia. No, no: via, beviamo ora: e Pitia stia con noi: ella deve assistere alla pace.

Violetta. Ci sarà. Che mhai fatto soffrire, o mio bel giovane Pitia!

Pitia. Ma io vho anche rappattumati: onde non me ne voler male. Duna cosa ti prego, o Lisia; de

capelli, ve, non parlarne a nessuno.

13.

Leontico, Chenida ed Innide.

Leontico. In quella battaglia contro i Galati, dillo tu, o Chenida, come io uscii innanzi a tutti

cavalcando un cavallo bianco, e come i Galati, benchè gagliardi, tosto si scombuiarono al vedermi,

e nessuno più tenne il fermo. Allora io mi scaglio contro il capitano della cavalleria, e con una

lanciata trapasso fuor fuora lui e il cavallo: e contro alcuni rimasti ancora piantati (ed erano un

pugno che, sciolta la falange, si mantenevano stretti ed annodati), contro costoro io, sfoderata la

spada, e a tutta furia investendoli, ne rovescio quasi sette urtandoli col cavallo; e poi menando la

spada, spaccai ad un caporale il capo in due con tutto il collo. Voi poi, o Chenida, poco appresso vi

deste ad inseguire i fuggiaschi.

Chenida, o Paperino. E nella Paflagonia, o Leontico, in quel duello contro il Satrapo non

mostrasti allora una gran prodezza?

Leontico. Ah, sì, tu mi hai ricordato un fatto non poco glorioso. Il Satrapo che era un omaccione

grande, e pareva un guerriero assai bravo, tenendo per niente i Greci, si fece in mezzo, e sfidò chi

volesse combattere con lui a corpo a corpo. Tutti si sbigottirono, caporali, colonnelli, il generale

stesso che non era un vile. Ei si chiamava Aristecmo il generale, era Etolo, e maneggiava bene la

lancia: io ero ancora capitano di mille uomini. Arditamente adunque, io sviluppatomi dagli amici

che mi trattenevano.... -temevano per me, vedendo quel barbaro tutto rilucente nelle armi dorate,

che aveva uno spennacchio terribile, e squassava la lancia.....

Chenida. Anchio temei allora, o Leontico, e ti ricordi come ti pregavo di non metterti a quel

pericolo: chè se morivi tu, volevo morire anchio.

Leontico. Ma io arditamente esco in mezzo armato di tutto punto come il Paflagone, e tuttoro

anchio. Tosto si levò un grido dai nostri e dai barbari, i quali mi riconobbero allo scudo, alle

bardature, allo spennacchio. Di, o Chenida, a chi massomigliavano tutti allora?

Chenida. A chi? Ad Achille; sì, al figliuolo di Teti e di Peleo: così ti stava bene lelmo in testa, la

porpora ti era dipinta al corpo, e lo scudo sfolgorava.

Leontico. Poi che venimmo a fronte, il barbaro prima ferisce me, sfiorandomi un po con la

lancia alquanto sopra il ginocchio: ma io trapassatogli lo scudo con la sarissa gli sprofondo il petto,

e poi gli vo sopra, gli tronco netto il capo con la spada, gli prendo le armi, e me ne torno, portando

il capo infilzato su la sarissa, che mi lordava di sangue.

Innide. Va, va, o Leontico: che sozzure ed orrori mi conti! E chi ti vuol guardare in faccia,

quando ti piace tanto il sangue? chi vuole più bere e corcarsi con te? I me ne vado, io.

Leontico. Ti darò il doppio del patto.

Innide. I non potrei mai dormire con un omicida.

Leontico. Non temere, o Innide: le son cose fatte tra Paflagoni: ora io sono pacifico uomo.

Innide. Sei un abbominevole uomo, che il sangue ti gocciolava sopra da quella testa del barbaro

che portavi su la sarissa. Ed un tale uomo io abbracciarlo e baciarlo? No, no: liberatemene, o

Grazie: costui non è diverso dal boia.

Leontico. Eppure se tu mi vedessi armato, ti dico tinnamoreresti di me.

Innide. Al solo udirti, o Leontico, mi viene la nausea ed il raccapriccio; e parmi di vedere

linferno, e le ombre degli uccisi, specialmente quel povero caporale col capo spaccato in due: oh,

che saria sio vedessi davvero il sangue, e i cadaveri per terra? Certo ne morirei: io non ho veduto

mai uccidere neppure una gallina.

Leontico. Sei così tenera, e pusillanime, o Innina? I credevo che ti piaceva udire.

Innide. Fa cotesti racconti alle donne di Lenno o alle Danaidi; a cui posson piacere: io per me,

torno a mamma mia, chè ancora è dì. Vieni meco, o Grammide. E tu, io ti saluto, o bravo capitano,

uccidine quanti ne vuoi.

Leontico. Rimani, o Innina, rimani. Se nè ita.

Chenida. Tu lhai spaurita la semplice fanciulla, o Leontico, con tanto agitar di spennacchi, e

contare dincredibili braverie: io vedevo comella impallidiva quando tu contavi il fatto di quel

caporale, e come tutta si stringeva ed abbrividiva quandhai detto che tagliasti la testa.

Leontico. I credevo di farmene bello con lei. E tu mhai aiutato a rovinarmi, o Chenida,

suggerendomi quel maledetto duello.

Chenida. Non doveva aiutarti a dire una bugia, vedendo che avevi tanta voglia di cianciare? Ma

tu hai fatto unorribilità grande. Passi pure che tagliasti il capo a quel povero Paflagone, perchè poi

infilzarlo su la sarissa, e farti gocciolare il sangue addosso?

Leontico. Questo è sozzo veramente, o Chenida: tuttaltro è stato bene inventato. Ma va, e

persuadila a dormire con me.

Chenida. Le dirò dunque che son tutte bugie, e che lhai dette per parer prode?

Leontico. Così è vergogna, o Chenida.

Chenida. E altrimente non viene. Scegli dunque una delle due: o essere odiato e rimanerti bravo,

o dormir con Innide e confessarti bugiardo.

Leontìco. Brutte tuttedue: ma scelgo Innide. Va dunque, o Chenida, e dille che son bugie, ma

non tutte, ve.

14.

Dorione e Mirtale.

Dorione. Ora mi scacci, o Mirtale, ora che son divenuto povero per te: quando ti portavo tante

cose, allora io ero linnamorato, io luomo tuo, io il signore, tutto io. Poi chio son ridotto al verde,

thai trovato per amico il mercatante Bitino: io sono scacciato, e ti sto innanzi la porta a piangere, ed

egli ogni notte è dentro, e si sollazza, tu gli fai carezze, e gli dici che se gravida di lui.

Mirtale. Questo non posso patire, o Dorione, quando dici che mhai dato tanto, e che se povero

per cagion mia. Facciamo un po il conto di tutte le cose che mhai portate.

Dorione. Sì, o Mirtale, facciámolo. Un paio di scarpette di Sicione in prima, di due dramme:

metti due dramme.

Mirtale. E dormisti meco due notti.

Dorione. E quando venni di Siria un bossoletto dunguento di Fenicia, anche di due dramme, sì

per Nettuno.

Mirtale. Ed io quando salpasti, i ti diedi quella camicetta marinaresca che ti giungeva sin qui alle

cosce, per mettertela quando remavi: se la scordò in casa mia Epiuro il piloto quando dormì con me.

Dorione. La riconobbe Epiuro e se la riprese in Samo e ne avemmo le batoste grandi. E poi ti

portai cipolle da Cipro; e cinque acciughe, e quattro perchie(85) ti portai quando tornammo dal

Bosforo. Che più? otto biscotti secchi in canestro, e un boccale pieno di fichisecchi di Caria; e

infine da Patara un paio di sandali dorati, o ingrata: e una volta mi ricorda ancora una gran girella di

formaggio del Giteo.(86)

Mirtale. Tutto cotesto, o Dorione, è roba di un cinque dramme.

Dorione. Secondo il potere di un marinario, o Mirtale, è grassa paga. Ora che sono il primo remo

del lato destro, ora mi disprezzi. Poco fa nella festa di Venere non posi io per te una dramma

dargento appiè della dea? Unaltra volta alla mamma tua due dramme per le scarpette: e spesso in

mano a Lida ora due, ora quattroboli. Tutte queste cose insieme sono lavere dun marinaio.

Miriate. Le cipolle, e le saperde, o Dorione?

Dorione. Sì: più non avevo per portartelo: se ero ricco io non remavo. A mia madre non le ho

portato mai una sola testa daglio. I ti vorrei proprio sapere i doni che ti fa il Bitino.

Mirtale. Vedi questa vestetta? me lha comperata egli, e questa collana massiccia.

Dorione. Egli? io te la so da tanto tempo la collana.

Mirtale. Quella che sai tu era più leggiera, e senza smeraldi. E questi orecchini, e un tappeto, e

poco fa due mine, ed ha pagato anche la pigione per noi. Altro che zoccoli di Pataro, formaggio del

Giteo, ed altre bagattelluzze.

Dorione. E con chi ti corchi non lo dici questo? Ha sopra cinquantanni, senza un capello in capo,

ha la pelle come il guscio dun granchio. E non vedi bei denti che ha in bocca? Quanto è aggraziato,

o Dioscuri, specialmente quando canta e vuol fare lo spasimato: pare un asino che suona la cetra!

Godilo col buon pro, che ne se degna: e vi possa nascere un granchiolino che sia tutto il padre. Io

macconcerò con Delfida o Cimbalina che fanno per me, o con la vicina nostra la zufolatrice, o mi

troverò qualche altra. I tappeti, le collane, e le paghe di due mine non le danno tutti.

Mirtale. Beata lei che tavrà per innamorato, o Dorione: chè tu le porterai cipolle da Cipro, e

formaggio dal Giteo quando arriverai.

15.

Coclide e Partenide.

Coclide o Conchigliuzza. Perchè piangi, o Partenide? e donde vieni che porti i flauti rotti?

Partenide. Quel soldato Etolo, quel pezzo duomo innamorato di Crocale (di Petruzza), mha dato

tanti schiaffi, trovandomi a sonare in casa la Crocale: i cero perchè Gorgo il rival suo maveva tolta

a prezzo: ed ei mha rotti i flauti, ed ha mandata la mensa sossopra mentre banchettavano, e ha

rovesciate le tazze, con una furia che mai la maggiore. E quel povero villanzone di Gorgo egli lha

afferrato pe capelli, lha tratto giù dalla tavola, se lhan messo sotto, e gli davano il soldato, che si

chiama Dinomaco, e un suo compagno anche soldato. I non so se quel poveretto potrà vivere, o

Coclide: gli scorre tanto sangue dal naso; ed è tutto enfiato e livido.

Coclide. Era pazzo costui, o era ubbriaco, e lha fatto nel vino?

Partenide. È stata una gelosia, o Coclide, un trasporto damore. Crocale gli aveva dimandati due

talenti, se voleva tenersela egli solo: e poi che Dinomaco non gliene dava, ella lo scacciò, e gli

chiuse la porta in faccia come si diceva ancora: si messe ad amoreggiare con un certo Gorgo,

campagnuolo agiato, che da tanto tempo le voleva bene, ed è un buon uomo; e desinando con lui

avevano chiamato anche me per sonare. Già il desinare era più che a mezzo, io sonava dolcemente

unarietta Lidia, il campagnuolo sera levato per ballare, Crocale batteva le mani, era tutta allegria:

quandecco sode picchiare, gridare, sconficcar luscio; ed indi a poco si precipitano dentro un otto

giovani robusti, tra i quali il Megarese. Ogni cosa va sossopra, e Gorgo, come tho detto, steso a

terra aveva pugni e calci assai. Crocale, non so come, se lha svignata fuggendosi da Tespiada sua

vicina. A me poi Dinomaco, dandomi tanti schiaffi: Esci, mi ha detto, e rompendomi i flauti, me lha

gittati. Io ora corro a dire ogni cosa al padrone. Eh, anche il campagnuolo va da certi suoi amici

cittadini, i quali chiameranno innanzi ai Pritani il Megarese.

Coclide. Questo se nha dal far lamore coi soldati, picchiate e querele. Tutti costoro che si

spaccian per generali e per condottieri, se thanno a dar qualche cosa, aspetta la rassegna, dicono,

prenderò la paga, e farò tutto. Alla malora questi spaccamontagne. Fo bene io che con essi non

voglio impacciarmi affatto. È meglio per me un pescatore, un marinaio, o un campagnuolo che sa

carezzare poco, e dare assai. Questi che squassano spennacchi e contano battaglie, son tutti vento, o

Partenide.

Correzioni apportate nelledizione elettronica Manuzio:

6. Ciuffetta e Corinna, ultimo capoverso

Tu fa sempre più carrezze = ...carezze

12. Violetta, Pitia e Lisia

Oh, non sallontasse = allontanasse

LXVII.

DELLA MORTE DI PEREGRINO.

LUCIANO A CRONIO SALUTE.

Lo sciagurato Peregrino, o Proteo (come egli voleva esser chiamato), ha fatto lo stesso che il

Proteo dOmero: divenuto ogni cosa per acquistar fama, e trasformatosi in mille forme, finalmente è

divenuto fuoco: tanta smania aveva di far parlare di sè. Ed ora eccotelo carbonizzato il poveretto,

come Empedocle: se non che Empedocle tentò di non farsi vedere quando si gettò nel cratere del

fuoco; e costui ha bravamente aspettata la più numerosa adunanza dei Greci per avere tanti

testimoni che lo vedessero gettarsi in una gran pira ardente, e ludissero recitare certe sue pappolate

ai Greci per alquanti giorni prima di quella sua pazzia. Già parmi di vederti ridere di quel vecchio

imbarbogito, e già ti odo gridare, come tu suoli gridare. Oh stoltezza! oh vana ostentazione! ed altri

oh! che sogliamo dire in questi casi. Tu li dici da lontano e in sicuro; ma io vicino al fuoco li diceva,

e in mezzo una gran moltitudine di ascoltatori, dei quali parecchi mi sguardavano biechi,

ammirando la mattia di quel vecchio. Ce ne erano ancora che ne ridevano, ma io per poco non fui

sbranato dai Cinici, come Atteone dai cani, o Penteo suo cugino dalle Menadi. Ti voglio narrar

questo dramma: tu conosci il poeta, e sai che nella sua vita ei ne rappresentò tanti, quanti non ne

scrissero Sofocle ed Eschilo.

Come io venni in Elide ed entrai nel ginnasio, udii un cinico che con unaspra vociaccia

sparpagliava le più sciocche e rifritte cose intorno alla virtù, e lacerava tutto il mondo, e dopo molte

grida uscì a parlare di Proteo. Tenterò, come posso, di riferirti ciò che ei diceva: tu ti ricorderai

certamente che spesso hai udito di tali gridatori. «Chi ardisce, diceva, di chiamar Proteo un

vanitoso? o terra, o sole, o fiumi, o mare, o Ercole signor nostro! Proteo, che fu prigione in Siria,

che lasciò alla patria cinquemila talenti, che fu scacciato da Roma, che è più chiaro del sole, che

potrebbe stare al paragone anche con Giove Olimpio? Perchè sè deliberato di uscir di vita per

mezzo del fuoco, però alcuni lo biasimano di vanagloria? Ed Ercole non ne uscì per fuoco? ed

Esculapio e Bacco per fulmine? Ed Empedocle non morì nel vulcano?» Mentre Teagene (così

chiamavasi quel gracchiatore) diceva queste cose, io dimandai ad uno che mera vicino: Che storie

son queste di fuoco, di Ercole, di Empedocle, e che han che fare con Proteo? E quei risposemi: Fra

breve Proteo si brucerà in Olimpia. Oh, e perchè? dissio. E mentre quei provava di rispondermi, il

Cinico mugghiava, e non cera verso chio potessi udire altro che lui; onde macconciai ad udire

quelle gran parole che ei versava a bigonce, e le sperticate lodi che dava a Proteo; nè Diogene nè il

suo maestro Antistene potevano paragonarsi a lui, e neppur Socrate; ma ei sfidava a stargli a fronte

Giove stesso. Poi gli parve di farli eguali tutti e due, e terminò discorso così: «Il mondo ha veduto

due maraviglie, Giove Olimpio e Proteo: quello fu un miracolo dellarte di Fidia, questo della natura.

Ma ora dagli uomini anderà tra gli Dei questo ornamento del mondo, sollevandosi sul fuoco, e

lascerà noi orfani e dolenti.»

Così parlando sudava tutto, e piangeva goffamente, e si strappava i capelli, badando di non tirarli

troppo forte; infine alcuni Cinici gli si fecero dappresso, e consolandolo, così singhiozzante lo

menarono via. Dopo costui subito montò a parlare un altro, che senza dar tempo alla moltitudine di

sperdersi, e mentre il ferro era ancor caldo, si mise a ribatterlo in altro modo. E cominciò con una

grandissima risata, che parve gli uscisse proprio del cuore: poi prese a dire così:

Poichè quel birbon di Teagene ha finito col pianto di Eraclito, io comincerò col riso di

Democrito. E scoppiò in una risata più grande, che fece ridere anche parecchi di noi. Poi

ricomponendosi disse: E che altro si può fare udendo sì ridicoli discorsi, e vedendo uomini vecchi

per un po di meschina glorietta venir quasi a far capitomboli innanzi a voi? Ma per conoscere chi è

questa gioia che vuole arrostirsi, udite me, o ascoltatori, chè io so tutta la storia della sua vita,

dettami da suoi paesani, e da alcuni che lhan conosciuto da vicino. Questo miracolo di natura,

questo capolavoro di Policleto, quando cominciò ad esser uomo, fu colto in adulterio in Armenia, e

tentando di scappare per un tetto, fu preso, bastonato ben bene, ficcatogli un ravanello in culo, e

mandato via. Dipoi sforzò un bel giovanetto, e con tremila dramme ne acchetò i genitori, che eran

povera gente: e così non fu menato innanzi al governatore dellAsia. Queste ed altre inezie

passiamole pure; chè la creta era ancora informe, il capolavoro non ancora perfetto. Ma ciò che fece

a suo padre, si deve dire: benchè tutti voi sapete ed avete udito come egli strangolò quel povero

vecchio, non volendo farlo andare oltre i sessantanni. Divulgato il fatto, ei si condannò da sè stesso

allesilio, ed andò vagando qua e là tramutandosi. Ed allora egli apprese la mirabile sapienza dei

Cristiani, avendo in Palestina stretta amicizia con loro sacerdoti e dottori. Ma che? In breve costoro

parvero fanciulli a petto a lui: egli profeta, egli pontefice, egli capo delle loro adunanze, egli solo

era il tutto; interpetrava e spiegava i libri, ne scriveva anche molti, e quelli lo stimavano come un

Dio, lo tenevano loro legislatore, lo intitolavano loro signore: perocchè essi adorano ancora quel

granduomo crocifisso in Palestina, che introdusse questa novella religione nel mondo. (87)

In quel tempo Proteo fu preso come cristiano e gettato in carcere: la qual cosa gli acquistò

grande autorità dipoi, e fama di santità, di che egli molto si compiaceva. Come ei fu in prigione, i

Cristiani stimando che la sua fosse una comune loro disgrazia, tentarono ogni via per trarnelo, e non

potendo riuscirvi, gli prestavano ogni specie di servigi con somma cura. Da che spuntava il dì era a

vedere innanzi al carcere vecchie, vedove, orfanelli: i loro capi, avendo corrotti i custodi, entravano

e passavan la notte con lui: gli erano portate ogni maniera di vivande: si facevano sacre preghiere

per lui; e lottimo Peregrino (che così era chiamato ancora) era tenuto da essi per un novello Socrate.

Ed anche da alcune città dellAsia vennero messi a nome delle comunità de Cristiani, per

confortarlo, sovvenirlo, difenderlo. Non si può dire quanta sollecitudine mostrano tutti quanti in

simiglianti casi, e come non risparmiano alcuna cosa. Onde Peregrino, sotto pretesto del carcere,

ebbe da loro molte ricchezze, e si fece non piccola provvisione per lavvenire. Dappoichè credono

questi sciagurati che essi saranno immortali, e viveranno nelleternità; e però sprezzano la morte, e

volentieri le vanno incontro. E poi il loro primo legislatore li persuase che sono tutti fratelli tra loro:

e come si sono convertiti, rinnegano gli Dei de Greci, adorano quel sapiente crocifisso, e vivono

secondo le sue leggi. Per la qual cosa disprezzano tutti i beni egualmente, e li credono comuni, e

non se ne curano quando li hanno. Onde se tra loro sorgesse un accorto impostore che sapesse ben

maneggiarli, tosto diventeria ricco, canzonando questa gente credula e sciocca.

Ma Peregrino fu liberato dal Proconsolo che allora governava la Siria, uomo che assai si

dilettava di filosofia, il quale conoscendo quanto costui era pazzo, e che avria sostenuto anche la

morte per lasciar fama di sè, lo mandò via non credendolo degno neppure di pena. Tornato in patria,

trova grandi sdegni ancora accesi per la morte del padre, e molti pronti ad accusarlo. Durante la sua

lontananza la maggior parte dei beni gli erano stati sperperati, e rimanevano solo i campi, che

potevano valere un quindici talenti; perchè tutto lasse rimasto dal padre poteva essere dun trenta

talenti, e non cinquemila, come ha detto quella bestia di Teagene: chè cinquemila non ci varria tutta

la città di Pario con cinque altre attorno, con tutti gli uomini, i bestiami e le suppellettili. Già usciva

laccusa, già sorgeva chi lo chiamava in giudizio; il popolo fremeva, e molti che avevano conosciuto

quel vecchio dabbene, come lo chiamavano, lo deploravano morto così scelleramente. Ora udite che

tiro fece quel furbo di Peregrino, e come si cavò netto di questo pericolo. Presentasi nelladunanza

dei Pariani con lunga chioma, con indosso un mantello sbrandellato, una bisaccia su la spalla, un

bastone in mano, e così comparendo camuffato in modo da teatro, dice che tutte le sostanze

rimastegli dalla buona memoria di suo padre, egli le lasciava al popolo. Come udì questo il popolo,

che erano tutti povera gente ed usati ad aspettar con bocca aperta i donativi, tosto gridarono che egli

era il vero filosofo, il vero amatore della patria, il vero seguace di Diogene e di Crate: ed ai suoi

nemici scese la lingua in gola, e se qualcuno si fosse ardito di ricordare la morte del vecchio, saria

stato lì per lì lapidato. Tornò dunque ad andare vagando alla ventura, avendo ogni aiuto dai

Cristiani che lo servivano, e non lo facevano mancare di niente. Per alcun tempo così visse; ma

dipoi avendo trasgredito qualche loro precetto (pensomi si facesse veder mangiare qualche cibo

vietato), trovandosi piantato da essi, e sprovveduto, mutò il primo proposito, e pensò di

ridomandare le sue sostanze alla patria; ne scrisse dimanda allimperatore, sperando gli fossero

rendute. I cittadini mandarono loro ambasciatori per questa faccenda: egli non ne cavò frutto, e fu

deciso che la donazione era valida perchè era stata spontanea.

Dopo di questo fece un altro viaggio, ed andò in Egitto da Agatobalo, per addottorarsi in quella

mirabile dottrina di portar la zucca mezzo rasa e la faccia lorda di mota, di farsi le seghe innanzi al

popolo e dire che lè una delle cose dette indifferenti, di battersi e farsi battere le natiche con una

ferula, e di fare altre pazzie per destare ammirazione. Di là partissi benissimo instrutto in queste

cose, e navigò per lItalia; dove, come scese di nave, si sbracciò a dir male di tutti, massime

dellimperatore, che ei sapeva essere un uomo bonario ed umano; e però la sicurezza gli cresceva

lardire. Il principe ragionevolmente si curava poco di queste maldicenze, e non voleva punire per

parole uno vestito da filosofo, e che poi faceva larte di sparlare di tutti: egli più ne gonfiava e

ringalluzziva, e gli sciocchi lo ammiravano. Infine il prefetto di Roma, che era uomo di senno, per

le troppe trasmodanze lo cacciò via, dicendo, che la città non aveva bisogno di cotal filosofo. Ma

questo appunto gli accrebbe la fama; e tutti ragionavano del filosofo scacciato per aver parlato

troppo franco ed ardito: paragonavanlo a Musonio, a Dione, ad Epitteto, e ad altri che si trovarono

in caso simile.

Tornato così in Grecia, ora ingiuriava gli Elei, ora persuadeva i Greci a levar larmi contro i

Romani, ed ora lacerava un uomo ragguardevole per sapere e per dignità,(88) perchè, costui tra gli

altri beneficii fatti alla Grecia, aveva condotta lacqua in Olimpia, e ristorata la gran gente che quivi

sadunava e moriva di sete: ed ei diceva che costui infemminiva i Greci; che gli spettatori de giuochi

olimpici debbono sopportare la sete, e crepare ancora delle malattie violente che per laridità della

contrada vi sono frequentissime: e diceva questo mentrei si abbeverava di quellacqua. Tutti gli

corsero addosso, e stavano per accopparlo; ma il prode uomo si rifuggì allaltare di Giove, e vi trovò

uno scampo. Nellolimpiade seguente venne ad isciorinare innanzi ai Greci una sua diceria sciocca,

che era stato quattro anni a comporla, nella quale lodava colui che aveva condotta lacqua, e scusava

sè stesso di quella fuga. Intanto venuto in dispregio di tutti, che se ne erano stucchi nè più lo

riguardavano come prima, non potendo inventar nulla di nuovo per far colpo e maraviglia, ed

agitato da quellantica smania di far parlare di sè, forma finalmente questo pazzo disegno di gettarsi

in una pira ardente, e sparge voce tra i Greci che nella prossima olimpiade egli si brucerebbe vivo.

Ed ora dicono che voglia effettuarla quella bravata, che già cavi una fossa, e la riempia di legna, e

voglia mostrare come si muore da forte. Saria fortezza, pare a me, aspettare la morte, e non fuggire

della vita. Ma se davvero ci vuol levare lincomodo, non bisogna il fuoco, nè questo apparato da

tragedia, ma unaltra maniera di morte, che ce ne ha più di mille. E se gli piace più il fuoco per

imitare Ercole, perchè non se ne va tacitamente sovra una montagna boscosa, ed ivi non si brucia

egli solo, o accompagnato da questo Teagene, che gli potria far da Filottete? Ma no, vuol farsi

vedere in Olimpia, innanzi tanti spettatori, e quasi sovra un teatro. Pure sta bene che egli muoia del

supplizio dei parricidi e degli empi; se non che pare che sia un po tardi, e che già lavrian dovuto

chiudere nel toro di Falaride, non lasciarlo affogar nella fiamma e morire in un attimo: perocchè

questa morte nel fuoco mi dicono che sia prestissima, chè basta pure aprire la bocca, e subito si

muore. Egli sha messo in mente che sarà uno spettacolo nuovo un uomo che si brucia in un luogo

sacro, dove non è lecito di neppur seppellire quelli che ivi muoiono. Voi sapete, pensomi, come una

volta uno volendo una gran nominata, e non trovando altro modo di acquistarla, bruciò il tempio di

Diana in Efeso. Lo stesso pensiero è caduto in mente a costui, la stessa smania dillustrarsi lo

strugge.

Eppur egli dice che fa questo per bene degli uomini, per insegnar loro a disprezzare la morte, e

durare ai tormenti. Or io dimanderei un po non a lui, ma a voi: Vorreste che i malvagi imitassero

questa fortezza, non curassero la morte, stessero saldi fuoco ed ai supplizi? So bene che no. Come

dunque Proteo non discerne che se gioverà ai buoni, renderà i malvagi più audaci e temerari? Ma

pognamo che verranno a vederlo solamente quelli che potranno averne bene; ditemi voi: vorreste

che i vostri figliuoli imitassero costui? Neppure. Ma che vo io dimandando a voi, se de suoi

discepoli stessi nessuno vorrebbe imitarlo? E questo si potria dire a Teagene: Tu che imiti il

maestro in tante cose, perchè nol segui, perchè non laccompagni ora che vassene ad Ercole, come ei

dice, mentre pur potresti in un momento divenir beato, facendo con lui un capitombolo nel fuoco?

Portar bisaccia, bastone e mantello non è imitare: chè cotesto ognuno può farlo: il fine, il più

importante conviene imitare; comporre una catasta di legne di fico, ma delle più verdi, e soffocarsi

nel fumo: perchè il fuoco è cosa non solo di Ercole e di Esculapio, ma anche dei sacrileghi e degli

omicidi, che son condannati ad esser bruciati. Onde è meglio col fumo, che fa proprio per voi.

E poi se Ercole si spinse a far questo, era agitato da furore, e divorato dal sangue del centauro,

come dice la tragedia. Ma costui per qual cagione si getta nel fuoco? Per mostrare fortezza, come i

Bramani. A costoro Teagene ha voluto paragonarlo; come se anche tra glIndiani non ci fossero

uomini stolti e vanitosi. E pure dovria imitarli bene: perchè i Bramani non si slanciano nel fuoco,

come narra Onesicrito pilota dAlessandro che vide Calano bruciarsi, ma poichè è fatta ed accesa la

catasta, vi stanno vicino immobili e si fanno arrostire, poi compostamente vi salgono su, e si

bruciano senza muoversi affatto. Ma costui che gran cosa fa, se slanciasi e muore ravvolto nelle

fiamme? non senza speranza desserne ritratto così mezzo abbrustolato, se, come dicono, non fa la

catasta grande e in una fossa.

Intanto vha chi dice che egli ha mutato pensiero, e che conta certi sogni, pei quali Giove non

vuole che si profani un luogo sacro. Oh! non sia in pena per questo. Lo assicuro io che nessuno

degli Iddii si sdegnerà se Peregrino muore di mala morte. Nè poi gli sarà facile ritrarsene: che quei

cani che gli stanno intorno lo stimolano, e lo spingono al fuoco, glinfiammano la mente, e non lo

farieno indietreggiare per viltà: dei quali se ne afferrasse un paio e con loro si precipitasse nel

fuoco, faria lunica cosa buona in vita sua. Ho udito ancora che egli non vuole più esser chiamato

neppure Proteo, ma Fenice, perchè la fenice uccello indiano dicono che si bruci quando è divenuto

vecchissimo. Anzi va bucinando e spargendo certi vecchi oracoli, che dicono come ei diverrà il

genio tutelare della notte; e mostra chiaramente che vorria altari, e spera che gli rizzeranno statue. E

per Giove non è difficile che fra tanti sciocchi se ne troveranno alcuni che diranno che son guariti

dalla quartana per virtù di lui, e che di notte lo hanno scontrato essi questo genio notturno. Ma

questi ribaldi de suoi discepoli forse vanno già mulinando di rizzargli un tempio e stabilire un

oracolo presso la pira, perchè Proteo figliuolo di Giove, di cui egli ha il nome, era indovino. E vi so

dire io che vedremo i suoi sacerdoti rappresentar flagellazioni, bruciamenti, e cotali altre scede; ne

celebreranno i misteri di notte, e anderanno in processione con le faci in mano intorno al rogo.

Teagene poco fa diceva, come mi ha riferito un amico, che anche la Sibilla ha predette queste

cose. E ne recitava i versi.

Quando Proteo dei Cinici il più grande

Vicino al tempio del tonante Giove

Accenderà gran foco, e nelle fiamme

Gettandosi, verrà nellalto Olimpo;

Voi che mangiate della terra i frutti,

Fate onoranza a questo grande eroe,

Che va vagando nella notte, e in trono

Siede insieme con Ercole e Vulcano.

Questo, dice Teagene, lha udito dalla Sibilla. Ed io vi dirò un oracolo di Bacide, che fa meglio al

caso. Bacide dice così:

Quando il famoso Cinico nel foco

Si getterà per fregola di gloria,

I botoli e le volpi suoi seguaci

Debbono fare il tomo appresso al lupo.

Chi per manco di cuor fugge dal foco

Sia da tutti gli Achivi lapidato,

Acciò che più non isparpagli accese

Parole questo gelido usuriere,

Che ha la bisaccia piena grave doro,

Ed in Patrasso quindici talenti.

Ora che vi pare di questo oracolo? Chi è più verace indovino la Sibilla, o Bacide? Ora dunque è

tempo di vedere dove questi bravi discepoli di Proteo debbano bruciarsi, o come essi dicono

inaerarsi.

Al finire di queste parole tutti gli astanti gridarono: Bruciamoli subito, son degni del fuoco. Egli

discese ridendo; ma Giunse a Nestore il grido. Teagene corse al rumore subito, e rimontato prese a

strepitare e scagliar mille ingiurie contro quel dabben uomo che era disceso, e che io non so come si

chiamava. Io lo fasciai che gridava a scoppiargli una vena in petto, e me nandai a vedere gli atleti:

perchè mi fu detto che già i giudici erano entrati nel circo. E questo accadde in Elide.

Come giunsi in Olimpia, trovai il portico pieno di genti, chi levava i pezzi di Proteo, chi lo

lodava a cielo, e molti tra loro venivano alle mani; finchè comparve Proteo accompagnato da un

gran codazzo di persone; e dal luogo dove stanno i banditori fece un gran discorso su la vita che

aveva vissuta, su i pericoli che aveva corsi, e su quanto aveva patito per amore della filosofia. Le

cose che ei disse furono molte, ma io ne udii poche, perchè la folla era grande. E temendo non mi

schiacciassero, come vidi intervenire a molti, mandai un canchero al sofista che prima di morire si

recitava lorazione funebre, e me ne andai. Ma per quanto mi venne udito, egli diceva, che ad una

vita doro ei voleva mettere una corona doro: esser vissuto come Ercole, voler morire come Ercole, e

vanire nellaere. Voglio, diceva, fare un gran bene agli uomini, mostrando loro come si dee

sprezzare la morte: tutti gli uomini debbono essere Filotteti per me. Certi sciocchi piangevano e gli

gridavano: Vivi per la Grecia: ma certi altri che erano più uomini, gli gridavano: Compi la

promessa. A queste parole il vecchio si smarrì tutto; sperava che tutti gli avrebbero fatto forza,

ritrattolo dal fuoco, e fattolo vivere contro sua voglia: ma quel compi la promessa, così inaspettato,

lo sconturbò, gli fece più pallida quella sua faccia di morto: onde gli venne un tremore, e dovè finire

il discorso. Io, tu puoi immaginare come io ridevo; chè non mi pareva degno di pietà un uomo che

fu il più vanitoso di quanti mai andarono in frega per amor della gloria. Pure egli era accompagnato

da molti, e andava tronfio, e riguardando la moltitudine che lo ammirava, e non sapeva lo

sciagurato che quelli che son menati alla croce per mano del boia sono seguiti da folla più grande.

Finirono i giuochi, che riuscirono i più belli di quanti ne ho veduti in Olimpia, e li ho veduti tre

volte: e non trovando vetture per il gran numero di persone che erano partite, mio malgrado mi

rimasi. Egli, che aveva sempre differito, disse infine che quella notte si brucerebbe: Uno de miei

amici venne a tormi di casa verso mezza notte: io mi levai, e ci avviammo ad Arpina, dovera la pira.

Son quasi venti stadii da Olimpia, prendendo la via dellippodromo verso oriente. Tosto giunti,

trovammo la catasta già costruita in una fossa profonda un braccio, e fatta di legne resinose e di

sarmenti per bruciare più presto. E quando si levò la luna (anche la luna doveva vedere il bellissimo

spettacolo) ecco venir Proteo, nelle sue vesti consuete, accerchiato dal fiore dei Cinici, tra i quali

quel bravo gracchiatore di Patrasso portando una face in mano, rappresentava la seconda parte nel

dramma: Proteo portava anche una face. Giunti alla catasta, da diverse parti vi posero fuoco, che

per le legne resinose ed i sarmenti tosto divampò in gran fiamme. Egli (attento, chè ora viene il

bello) depose la bisaccia, il mantello, la clava dErcole, e rimase in camicia, che era lordissima. Poi

chiese incenso per gettarlo nel fuoco, ed avutolo, ve lo gittò: indi voltosi verso il mezzodì (come se

il mezzodì avesse a fare qualche cosa in questo) disse: O anime di mia madre e di mio padre,

accoglietemi benigne. E così dicendo gettossi nel fuoco, e non fu visto più, che la fiamma lo

ravvolse e lo nascose.

Mi pare di vederti ridere, o mio buon Cronio, a questa catastrofe del dramma. Io, quandegli

invocò lanima della madre, non lo biasimai gran fatto; ma quando chiamò quella di suo padre,

ricordandomi ciò che tho detto della morte del vecchio, non potevo contenere le risa. I Cinici che

stavano intorno alla pira, non piangevano, ma taciti mostravano il loro dolore e guardavano nel

fuoco: finchè io sentendomi soffocare, dissi: Andiamocene, o stolti che siamo: non è certo un bello

spettacolo vedere un vecchio arrostito, e riempirci di fetore e di fumo. O aspettate che venga un

pittore e vi dipinga, come gli amici intorno a Socrate nella prigione? Quelli sdegnaronsi, mi dissero

villania, ed alcuni già levavano i bastoni: ma poi chio li minacciai di afferrarne un paio e mandarli

dietro al maestro nel fuoco, sacchetarono senzaltro.

Mentre io me ne tornavo, andavo ripensando tra me: Che gran passione è cotesto amor della

gloria, dal quale se non possono guardarsi anche gli uomini più stimabili, molto meno potè

questuomo vissuto disordinatamente, e da pazzo, e degnissimo del fuoco. Scontravo molti che

venivano anchessi a vedere, credendo di trovarlo vivo, perchè il giorno innanzi era corsa voce che

egli si saria gettato nella pira dopo di aver salutato il sole nascente, secondo si dice che fanno i

Bramani. Io li facevo tornare, dicendo loro che tutto era finito: ed essi non si curavan daltro, nè di

vedere il luogo, nè di prendersi qualche reliquia del rogo. E qui, o amico mio, io ebbi un gran fare a

contare a tutti come era stato il fatto, ed a rispondere a mille dimande. Se vedevo qualcuno che

maveva un po di viso duomo, gli narrava schietto il fatto, come lho narrato a te; ma se mi

capitavano dei gonzi e che mudivano a bocca aperta, io ci mettevo un po di ciarpa, e dicevo che

quando la catasta bruciava, e Proteo vi si gettò, sintese un gran terremoto con un rombo sotterraneo,

ed un avoltoio volando dal mezzo della fiamma verso il cielo aveva profferito con una gran voce

umana queste parole: Lascio la terra, e me ne salgo al cielo. E quelli allibbivano, e tutti tremanti

facevano atti di adorazione, e mi dimandavano se lavoltoio era volato a levante o a ponente: ed io

rispondeva ciò che mi veniva in capo. Ma mentre io me ne andavo per quella folla, mi fermai presso

un vecchio che alla barba ed ai capelli bianchi maveva laria dun uomo grave e degno di fede, il

quale fra le altre cose che contava di Proteo, diceva come dopo che sera bruciato, egli se lo aveva

veduto proprio innanzi vestito di bianco, e come allora lo aveva lasciato che passeggiava nel portico

dei sette echi tutto lieto e con una corona doleastro in capo: e a questo aggiungeva di quellavoltoio,

e giurava che con gli occhi suoi laveva veduto volare dalla pira. Eppure quellavoltoio lavevo fatto

volare io per ridere un po di quegli sciocchi che mavevan fradicio con tante dimande. Ora da questo

pensa tu quante altre cose si dovranno spargere intorno a lui; quante api si aggrupperanno su quel

luogo, quante cicale vi si uniranno, quante cornacchie vi voleranno, come su la tomba di Esiodo, e

cotali altre fandonie. Ed io credo che gli saranno rizzate anche statue dagli Elei, e dagli altri Greci,

ai quali egli ha mandate sue lettere: perocchè si dice che a quasi tutte le principali città egli abbia

scritte lettere, come fossero il suo testamento, piene di avvertimenti e di precetti, e di averle affidate

ad alcuni suoi amici da lui creati suoi ambasciatori, e chiamati nunzi dei morti e corrieri dellinferno.

Questa fu la fine dello sciagurato Proteo, uomo, a dirne in breve, che non riguardò mai alla

verità, ma soltanto per aver gloria e lode dal volgo, disse e fece sempre ogni cosa, sino a perire nel

fuoco per aver quelle lodi, delle quali non doveva godere perchè non più le sentiva. Ma voglio

contarti unaltra coserella per farti più ridere, e finirò. Tu già ti ricordi, chè io te lo narrai quando

venni di Siria, come io navigando con lui dalla Troade, gli vidi su la nave tra le altre morbidezze un

bel giovanetto, di cui voleva farne un cinico, per avere anchegli il suo Alcibiade; e come una notte

in mezzo lEgeo sopravvenutoci un turbine che levò una gran tempesta, egli spaurito tremava a

verga, e piagnolava con le donne questo bravo disprezzatore della morte. Ora poco prima di morire,

forse un nove giorni, dopo una grande scorpacciata vomitò tutta la notte, e la mattina fu preso da

una febbre gagliardissima. Questo me lo contò il medico Alessandro chiamato per visitarlo; il quale

mi disse come ei lo trovò che si voltolava per terra, non sosteneva quellardore, e chiedeva con

molta passione qualche cosa fredda, ma che ei non gliela diede: e mi contò che gli disse: Se tu hai sì

gran voglia della morte, eccola, che viene a batterti la porta: puoi seguirla senza mestieri del fuoco.

E quei gli rispose: Ma questa maniera di morte non è gloriosa, perchè troppo comune. Questo mi

disse Alessandro. Io stesso poi alquanti giorni prima lo vidi ungersi gli occhi con un collirio per

cavarsi alcune lagrime. Oh, non sai tu che Eaco non li riceve i loschi? Questo è come se uno che

devesser menato alla croce si curasse un patereccio. Che te ne pare? Democrito se avesse mai

saputo questo, non avria riso meritamente di costui? E quanto avria dovuto riderne? Tu dunque, o

amico mio, ridi anche tu, specialmente quando odi alcuni che ammirano questo pazzo.

LXVIII.

I FUGGITIVI.

Apollo, Giove, la Filosofia, Ercole, Mercurio, alcuni Uomini, un Padrone, Orfeo, i Fuggitivi, un

Ospite.

Apollo. È vero ciò che dicono, o padre, che uno si è gettato da sè nel fuoco pubblicamente alla

festa di Olimpia, un vecchio che ha destata una maraviglia grande? La Luna me lha raccontato,

dicendomi che lha veduto ella bruciare.

Giove. È verissimo, o Apollo: ed era meglio non fosse avvenuto.

Apollo. Era egli forse un vecchio dabbene, e non meritava di morire nel fuoco?

Giove. Eh, forse. Ma io mi ricordo il fastidio che mha dato quel fumo puzzolente che suole

uscire dei corpi umani arrostiti. E se non me ne fossi scappato subito in Arabia così come mi

trovavo, ti dico che io sarei morto per la sozzura di quel fumo. Eppure fra tanti odori, e tanta copia

daromi, e tanto incenso, appena il naso voleva dimenticarsi e svezzarsi di quel puzzo: ed anche ora,

per poco che me ne ricorda, mi viene la nausea.

Apollo. Per qual fine, o Giove, ei fece questo? o che bene è gettarsi nella pira a diventar

carbone?

Giove. Questa dimanda, o figliuolo, prima che a lui avresti dovuto farla ad Empedocle, il quale

si gettò nei crateri anchegli in Sicilia.

Apollo. Una fiera malinconia fu quella: ma costui per qual cagione mai ebbe questa brama?

Giove. Ti dirò le proprie parole che egli disse alladunanza per rendere ragione della sua morte.

Disse adunque, se ben mi ricorda.... Ma chi è costei che viene frettolosa, tutta turbata e piangente,

come se avesse ricevuto un oltraggio? Uh, ella è la Filosofia, e chiama a voci dolorose il mio nome.

Perchè piangi, o figliuola? Come! lasci il mondo, e vieni qui? Forse glignoranti unaltra volta ti

hanno tramata uninsidia, come allora che uccisero Socrate accusato da Anito; e però fuggì da loro?

La Filosofia. Non è questo, o padre. Anzi quelli, il popolo, mi lodavano, e mi avevano in onore

ed ammirazione, e quasi madoravano, benchè non capissero molto quel chio dicevo. Ma, quegli altri

(oh come posso chiamarli?), che si spacciano per miei familiari ed amici, e pigliano il nome mio,

quelli mi hanno assai maltrattata.

Giove. I filosofi ti hanno fatto qualche oltraggio?

La Filosofia. No, o padre: anzi sono offesi con me anche essi.

Giove. E chi dunque ti ha offesa, se tu non incolpi nè glignoranti, nè i filosofi?

La Filosofia. Ci ha alcuni, o Giove, di mezzo tra il volgo ed i filosofi, allabito, allaspetto,

allandare simili a noi, e così composti; però si tengono della mia schiera, sarrogano il nome nostro,

dicendosi miei discepoli, compagni e seguaci, mentre la vita loro sozzissima è piena dignoranza, di

prosunzione, dimpudicizie, e sono scorno grande per noi. Da costoro offesa, o padre mio, me ne

sono fuggita.

Giove. Grave è questo, o figliuola; ma che specie doffesa thanno fatta?

La Filosofia. Vedi, o padre, se è piccola. Tu vedendo il mondo pieno dingiustizie e diniquità,

perchè era in mano allignoranza ed alla violenza, e sconvolto da loro, avesti pietà del genere umano

sviato per il suo poco conoscere, e vi mandasti me, raccomandandomi di badare che cessassero di

oltraggiarsi fra loro, e soperchiarsi, e vivere come bestie, ma sollevando lo sguardo alla verità

vivessero più tranquilli. E mi dicevi quando mi mandasti: Tu vedi, figliuola mia, che fanno gli

uomini, e dove li ha condotti lignoranza. Io, perchè ho pietà di loro, e credo te sola capace di

rimediare a questi disordini, scelgo te fra tutti noi, e ti mando per risanarli.

Giove. Mi ricorda che allora ti dissi molte cose cosiffatte. Tu dimmi che avvenne dipoi, come

taccolsero prima quando scendesti, e che ti hanno fatto adesso.

La Filosofia. Non mi lanciai, o padre, di botto su i Greci; ma lopera che mi pareva fosse più

difficile, educare ed ammaestrare i barbari quella prima volli fare. Lasciati adunque i Greci, che io

credevo facili a sottomettere, e subito capaci di ricevere il freno e sottoporsi al giogo, dirizzai il

volo prima tra glIndiani, la più grande delle nazioni del mondo; e senza molta pena li persuasi a

discendere dai loro elefanti, e conversare con me; sicchè tutta la gente dei Bramani, che sono

confinanti ai Necrei ed agli Ossidrachi, tutti seguono la mia insegna e vivono secondo i nostri

precetti, e sono onorati da tutti i vicini. Essi anche muoiono di una morte di nuova specie.

Giove. Parli dei ginnosofisti. Infatti io odo a dire molte cose di loro, che montano sovra una gran

catasta, e si lasciano bruciare senza mutare aspetto nè positura. Ma questo non è gran che: pocanzi

ho veduto in Olimpia un fatto simile, e tu ci dovevi essere quando si bruciava quel vecchio.

La Filosofia. Neppur mi avvicinai, o padre mio, ad Olimpia, per paura di quei tristi che ti ho

detto, e che vidi andarvi in folla per dire ingiurie alla gente quivi adunata, ed empiere di schiamazzi

e di latrati lOpistodomo; e però non vidi colui come morì. Dopo i Bramani adunque ratto in Etiopia,

quindi discesi in Egitto, e avendo conversato con quei sacerdoti e profeti, e ammaestratili nelle cose

divine, volsi per Babilonia: dove iniziati ne miei misteri i Caldei ed i Magi, seguitai per la Scizia, e

quindi discesi in Tracia: colà Eumolpo ed Orfeo conversarono con me; ed io li spedii innanzi di me

fra i Greci; luno, che fu Eumolpo, per iniziarli nelle cose sacre, che tutte le aveva da me imparate, e

laltro per muovere col canto e con la musica quegli animi, e tosto io andai appresso a loro. E

primamente come io giunsi non mi fecero grandi accoglienze i Greci, nè mi ributtarono: ma a poco

a poco io coi miei ragionamenti mi tirai fra tutti quanti sette compagni e discepoli, ed uno di Samo,

uno di Efeso, uno dAbdera(89) affatto pochi. Dopo di questi intorno mi pullulò, non so come, una

turba di sofisti, che non mi amava davvero, nè del tutto mi abborriva, ma come la razza

deglIppocentauri era un composto, un misto dimpostura e di filosofia, non interamente accecati

dallignoranza, e non capaci di tenere gli occhi fissi in me, ma come i loschi per la debolezza della

vista vedevano talvolta unindistinta e scura mia immagine od ombra, si credevano di conoscere

benissimo ogni cosa. Quindi tra essi venne in voga quella sapienza inutile e soverchia, e, come essi

la tenevano, invincibile, quelle accorte, dubbie e strane risposte, e quelle intricate e ravviluppate

dimande. Attraversati e biasimati dai miei amici, si sdegnarono, congiurarono contro di loro, li

condussero innanzi ai tribunali, e li spinsero sino a bere la cicuta. Dovevo forse fin dallora

fuggirmene subito, e non istarmi più con essi; ma prima Antistene e Diogene, e poi Crate e

Menippo mi persuasero a rimanervi un altro poco. Non doveva farlo: chè dipoi non avrei inghiottiti

tanti bocconi amari.

Giove. Non mi dici ancora, o Filosofia, quali offese hai avute, ma ti sdegni solamente.

La Filosofia. Odi, o Giove, quali sono. Una razza di ribaldi, per lo più di servi e di mercenarii,

non usati con me da fanciulli per altre loro occupazioni; perchè o servivano, lavoravano a mercede,

o esercitavano altre arti che questi tali sogliono, come quella del ciabattino, o del fabbro, o di

purgare, o di scardassare le lane per renderle più maneggevoli alle donne e più facili a filare e

stenderle sottili, quando tirano la trama sul filatoio, o filano il liccio: applicati adunque a queste

cose fin da fanciulli, neppure il nome mio conoscevano. Ma poi che si fecero uomini, e videro il

rispetto che tutto il mondo ha per gli amici miei, e come la gente li sopporta parlare con franchezza,

e si piace di essere regolata da loro, e ai loro consigli obbedisce, e se è sgridata si sommette,

pensarono che questo era un comandare veramente da re. Imparare quanto conviene per avere tanta

autorità, era cosa per loro troppo lunga, anzi impossibile: le arti scarse, e con fatica ed a pena

potevano dare il necessario: ad alcuni ancora la servitù pareva grave, e, comè veramente,

insopportabile. Pensando adunque e ripensando si risolvettero a gittar lultima àncora, chiamata

sacra dai marinai; ed afferratala su la bella poltroneria,(90) aitandosi di più con laudacia, lignoranza

e limpudenza, che hanno a bizeffe, e avendosi studiate certe nuove ingiurie per averle sempre

pronte in su la bocca, con queste sole provvisioni (e vedi provvisioni per la filosofia!) pigliano abito

ed aspetto grave, e simile al mio, appunto come Esopo dice aver fatto lasino di Cuma, il quale

copertosi della pelle dun leone, e bravamente ragghiando si credette divenuto anchegli leone: e ci

furono certi gonzi che gli credettero. Ella è cosa molto facile, come sai, ed agevole imitare noi altri,

esternamente dico; e non ci vuol molto a mettersi un mantello indosso, appendersi una bisaccia su

la spalla, tenere una mazza in mano, e gridare, anzi ragghiare e latrare, e ingiuriare tutti. Il rispetto

che si porta allabito dà a loro la sicurezza di non patir nulla per questo: e la libertà è bella ed

assicurata, a dispetto del padrone, che se vorrà ripigliarli, sarà picchiato col bastone: il vitto non più

scarso, nè come per lo innanzi una focaccia magra; il companatico non più salume o aglio, ma

tocchi di carni dogni specie; vino squisitissimo, e danari quanti ne vogliono. Perocchè vanno

riscotendo un tributo, o come essi dicono, tondono le pecore; e molti danno o per rispetto allabito, o

per non udirsi dir male. E forse essi hanno capito ancora unaltra cosa, che essi sono confusi in un

fascio coi veri filosofi; e che nessuno può giudicare o discernere quel di dentro, se quel di fuori è

simile. Non ammettono discussione affatto, se taluno dimanda così pulitamente e breve; ma subito

gridano, e ricorrono alle villanie, che è il loro forte, e mettono mano al bastone. Se cerchi i fatti,

trovi parole assai: se li vuoi giudicar dalle parole, ti dicono di guardare la loro vita. Sicchè tutta la

città è piena di cotali furfanti, specialmente di quelli che si dicono seguaci di Diogene, di Antistene

e di Crate, sotto linsegna del cane; i quali non ritraggono le buone qualità del cane, la vigilanza, la

guardia della casa, la fedeltà al padrone, la memoria, ma si affaticano dimitare il latrato, la

ghiottornìa, la rapacità, la lascivia continua, e ladulazione, e il brandir la coda quanduno dà, e lo star

presso alle mense. Or vedrai tosto che avverrà. Che tutti gli altri lasceranno le botteghe e

abbandoneranno le arti quando vedranno che essi faticano e si stancano da mattina a sera curvi sul

lavoro ed appena ne cavano per campare; e costoro oziosi ed impostori sguazzano fra tutti i beni,

chiedono come fosse roba loro, ricevono prontamente, si sdegnano se non hanno, e neppure

ringraziano quando hanno. Questo pare ad essi un pezzo di vita del secol doro, e che veramente il

mele piove in bocca dal cielo. E pure saria minor male, se questa razza non facesse a noi

nessunaltra ingiuria. Questi figuri sì gravi e severi di fuori e in pubblico, se trovano leggiadro

garzone o bella donna, e ne sperano, oh, non si può dire le cose che fanno. Alcuni ancora dopo di

aver disonorate le mogli dei loro ospiti, le menano via, come il giovanetto troiano, ma ve, per

renderle filosofesse; e poi le accumunano fra tutti i compagni, credendo di mettere in pratica una

dottrina di Platone, senza intendere in qual senso quel divino uomo voleva comuni le donne. Le

sporchezze poi che fanno nei conviti, e le ubbriacature che vi pigliano ci vorria troppo a dire. E

mentre fanno queste cose, che ti credi? condannano lubbriachezza, ladulterio, la lascivia, lavarizia!

Non ci è cosa tanto contraria a cosa, quanto le parole loro ai fatti. Così dicono di abborrire

ladulazione, e in fatto di adulazione passano a piè pari Gnatone e Strutia: raccomandano agli altri di

dire la verità, ed essi non potrebbero muovere la lingua senza dire una bugia: il piacere è nemico a

tutti in parole, ed Epicuro è il grande avversario, ma nel fatto non cercano altro che il piacere.

Stizzosi, pettegoli, collerici più dei fanciulli, fanno veramente ridere a vederli per una cagionuzza

andare in bestia, diventar lividi in volto, guardar fieramente intorno, con la bocca piena di spuma

anzi di veleno. E fatti in là, quando nesce quella feccia di parole: Nè oro nè argento, per Ercole, io

mi curo di avere: un obolo mi basta, per comperar lupini; una fontana o una fiumana mi darà bere.

E dopo un poco chiedono non oboli, nè poche dramme, ma ricchezze intere. Qual mercante

arricchisce tanto col suo traffico, quanto costoro guadagnano con la filosofia? E dopo che hanno

raccolto a sufficienza e sono ingrassati, gettato via il povero mantello, comperano campi talvolta, e

vesti fine, e garzoni chiomati, e fabbricati interi, mandando un canchero alla bisaccia di Crate, al

mantello dAntistene, e alla botte di Diogene. Il volgo che vede questo, già sputa la filosofia, crede

che tutti sieno duna risma, e accusano me che do sì belli precetti. Onde da molto tempo mi è stato

impossibile tirare a me qualcheduno, e mi avviene come a Penelope, che quanto io tesso, tutto in un

momento è disfatto; e lIgnoranza e lIngiustizia se ne ridono, vedendo che fo unopera che non si

compie mai, ed una fatica inutile.

Giove. Quali oltraggi, o Dei, ha sofferto la Filosofia da quei maladetti ribaldi! Bisogna ora

pensare al da fare, e come punirli. Il fulmine in un colpo li spaccia, e la morte saria breve.

Apollo. Propongo io un espediente, o padre: chè anchio abborrisco questimpostori, villani, e

nemici delle muse. Ei non sono degni del fulmine e della tua mano. Concedi, se ti pare, larbitrio di

punirli a Mercurio, e mandalo giù; egli che sintende bene di studi, riconoscerà subito i buoni filosofi

ed i cattivi; e gli uni loderà, come meritano; e gli altri punirà, come gli parrà più conveniente.

Giove. Dici bene, o Apollo. Ma anche tu, o Ercole, accompàgnati alla Filosofia, e andate subito

nel mondo. Fa conto che compirai la tredicesima fatica, se lo spazzerai di così sozze e sfacciate

bestie.

Ercole. Saria meglio, o padre, tornare a spazzar le stalle dAugia, che mettermi in questo

impaccio. Pure andiamo.

La Filosofia. Non vorrei; ma è da ubbidire ai voleri del padre.

Mercurio. Discendiamo, acciocchè almeno pochi ne puniamo per oggi. Ma dove dobbiamo

rivolgerci, o Filosofia? chè tu sai dove sono. O pure è certo che sono in Grecia?

La Filosofia. Non vi sono affatto, o pochissimi che filosofeggiano dirittamente, o Mercurio.

Quelli non hanno che fare della povertà attica: dove si cava oro assai ed argento, quivi dobbiamo

cercarli.

Mercurio. Dunque dobbiam andar diritto in Tracia.

Ercole. Sì, ed io vi sarò guida della via, chè conosco tutta la Tracia, per esserci stato spesso.

Pigliamo per questa via.

Mercurio. Per quale?

Ercole. Vedete, o Mercurio, o Filosofia, quei due monti, i più grandi e i più belli fra tutti i

monti? Il maggiore è lEmo, laltro dirimpetto, il Rodope: in mezzo si distende una pianura

fertilissima, a piè de due monti, e in essa dolcemente si rilevano tre belle colline, che sono come tre

cittadelle della sottoposta città. Ed ecco la città già apparisce.

Mercurio. Per Giove, o Ercole, è grande davvero e bella, e da lungi fa una splendida vista! E

qual è quel gran fiume che ne rasenta le mura?

Ercole. È lEbro, e la città è opera di Filippo. Noi siam vicini alla terra, e stiamo ancor sulle

nuvole: discendiamo col buono augurio.

Mercurio. Scendiamo. Ed ora che fare? come trovar la traccia di quelle belve?

Ercole. Cotesto è ufficio tuo, o Mercurio. Tu sei banditore: fa tosto un bando.

Mercurio. Non ci vuol niente: ma non ne so i nomi. Di tu, o Filosofia, quali nomi hanno, e i

contrassegni ancora.

La Filosofia. Neppure io so bene come si chiamano, perchè non sono stata mai in mezzo a loro;

ma dalla voglia che hanno di acquistare non isbaglierai chiamandoli Ctesoni, o Ctesippi, o Ctesiclei,

o Euctemoni, o Policteti.(91)

Mercurio. Dici bene. Ma chi sono costoro? e che vanno cercando anche essi? Oh, savvicinano, e

vogliono dimandarci qualcosa.

Uomini. Potete dirci, o uomini dabbene, e tu, o bella donna, se avete veduto tre furbi insieme, ed

una donna tonduta alla spartana, di aspetto e modi maschili?

La Filosofia. Oh, questi cercano roba nostra.

Uomini. Come vostra? Quelli sono tutti servi fuggitivi; e noi seguitiamo specialmente la donna,

da essi rubata.

Mercurio. Saprete perchè li cerchiamo anche noi: Facciamo ora il bando per conto vostro e

nostro: «Chi ha veduto uno schiavo Paflagone, dei barbari di Sinope, di un nome che significa

acquisto, faccia pallida, zucca rasa, barba lunga, bisaccia in ispalla, mantello indosso, stizzoso,

zotico, voce rauca, ingiuriatore, lo indichi, e avrà il premio che egli dirà.»

Il Padrone.(92) Non conosco questo bandito: quegli che era presso di me si chiamava

Scarafaggio,(93) e aveva i capelli, e si svelleva la barba, e conosceva larte mia; chè egli stava nella

tintoria, e tendeva i bioccoli che caccia il panno.

La Filosofìa. Egli è desso, il tuo servo: ed ora pare un filosofo, così ben si è ritinto!

Il Padrone. Oh ardire! Scarafaggio si dice filosofo!

Uomini. E de nostri non si tiene conto?(94)

Mercurio. Non dubitate, li troveremo tutti; perchè filosofeggia, come si dice, anche ella.

La Filosofia. Ma chi è questaltro che si avvicina, o Ercole, questo belluomo con la cetra in

mano?

Ercole. È Orfeo, che navigò meco su la nave Argo. Oh, come egli ci animava col suo piacevole

canto, e non ci faceva sentire la fatica del vogare! Salute, o bravo e sapientissimo Orfeo; non ti sei

dimenticato di Ercole.

Orfeo. E salute a voi, o Filosofia, Ercole, e Mercurio. Mi dovete dare il premio, perchè io

conosco bene colui che cercate.

Mercurio. Dunque, o figliuol di Calliope, additaci dovè: di danaro, credio, non hai bisogno,

perchè sei sapiente.

Orfeo. Ben dici; ma io vi additerò la casa dove abita, lui no, per non udirmi ingiuriare, chè egli è

il più sporco tristo del mondo, e non sa fare altro che questo.

Mercurio. Sol che ladditi.

Orfeo. Questa più vicina. Me ne vo subito per non vederlo.

Mercurio. Zitto. Non è questa una voce di donna, che canta versi di Omero?

La Filosofia. Sì, è, per Giove. Ascoltiamo che dice.

La Fuggitiva. Aborro come il limitar di Dite

Chi ama loro in suo cuore, ed altro dice.

Mercurio. Dunque dovresti aborrir Scarafaggio, il quale

Lospite offese, che lavea raccolto.

LOspite. Questo motto tocca a me, chè egli mi rapì la donna, ed io lavevo ospitato.

Fuggitivo. Briaco, occhio di cane, e cuor di cervo,

Sempre nullo in battaglia ed in consiglio,

Tersite linguacciuto, brutto corvo,

Questo sconviene, e invan coi re contendi.(95)

Il Padrone. Come calzano a quel birbante questi versi!

Il Fuggitivo. Innanzi cagna, leonessa dietro,

In mezzo capra, fetida, spirante

Di tre cani salvatichi la foia.

LOspite. Ohimè, povera donna fra tanti cani, come ti hanno concia! E dicono che ella è gravida

di loro.

Mercurio. E sta lieto, che ella ti partorirà un Cerbero o un Gerione, acciocchè Ercole qui abbia

unaltra fatica. Ma escono fuori, onde non bisogna picchiar la porta.

Il Padrone. Tho preso, o Scarafaggio. Ora taci eh? Via, vediamo che hai nella bisaccia: forse

lupini, o un tozzo di pane.

Mercurio. No, per Giove: ma una cintura doro.

Ercole. Non maravigliarti. Poco fa egli diceva di esser Cinico (cane) in Grecia; qui è tutto

Crisippeo (cerca-oro): onde tra breve lo vedrai Cleante (guaiolante), perchè sarà impiccato per la

barba il sozzo malvagio che egli è.(96)

2° Padrone. E tu, o birbante, non sei tu Orcioletto il mio servo fuggitivo? Sei desso, sì. Oh, mi

fai ridere. E che cosa non potrà essere al mondo, se Orcioletto è filosofo?

Mercurio. E questo terzo non ha padrone tra voi?

3° Padrone. Sono io il padrone, e volentieri lo lascio perdere.

Mercurio. E perchè?

3° Padrone. Perchè è di quelli che han quella magagna. E noi lo chiamavamo il Muschiatino.

Mercurio. O Ercole scacciamali, odi? E poi bisaccia e bastone.... E tu ripigliati la donna tua.

LOspite. Non mai, non ripiglierò una donna che ha in corpo un libro antico.

Mercurio. Come un libro?

LOspite. Caro mio, il Tricipite è un libro.

Mercurio. Non hai detta una stranezza, perchè anche il Triphallo è una commedia.(97)

Ercole. Ora tocca a te, o Mercurio, dar la sentenza.

Mercurio. Ecco la sentenza mia. Costei acciocchè non partorisca un mostro, una bestia di molti

capi, torni al marito in Grecia. Questi due ragazzacci fuggitivi, riconsegnati ai padroni, tornino a far

larte che facevano, Orcioletto a lavare la biancheria sporca; e Muschiatino, flagellato prima con

stipiti di malva, a rimendare i panni sdruciti: costui poi sia dato in mano ai dipelatori, acciocchè si

senta morire quando lo pelano, poi sia impegolato di pece femmina;(98) quindi menato sul monto

Emo, ivi rimanga coi piedi legati.

Il Fuggitivo. Ohi misero me, oh me disfatto!

Il Padrone. Questesclamazione perchè non linserisci nei tuoi tragici dialoghi? Ma vieni ora dai

dipelatori; spógliati prima la pelle del leone, e così sarai conosciuto per quellasino che sei.

LXIX.

I SATURNALI.

Saturno ed un suo Sacerdote.

Il Sacerdote. O Saturno, che oggi sembri essere tu signore, ed a te si fa sacrifizi e preghiere da

noi, nella tua festa che cosa io potrei dimandare ed avere da te?

Saturno. Devi tu pensare ciò che più desideri, e dirmelo; se pure non credi che io abbia signoria

e profezia, e sappia ciò che meglio ti piace. Chiedimi, e se posso, non dirotti no.

Il Sacerdote. Ci ho pensato tanto! Ti dirò le cose che tutti desiderano, e a te è facile il darle,

ricchezze ed oro assai, comandare a molti uomini, posseder molti servi, vestimenta ricamate e fine,

argento, avorio, ed altre cose preziose. Deh, dammene qualcuna di queste, o possente Saturno,

affinchè anchio goda un po della tua signoria: io solo non dovrò avere mai briciola di bene per tutta

la vita?

Saturno. Vedi? mhai dimandato ciò che non è in poter mio: chè non le distribuisco io queste

cose: però non ti crucciare se non le avrai: chiedile a Giove quandei ritornerà signore tra poco. I

prendo la signoria con certi patti, io; non più che per sette giorni, dopo i quali subito ritorno privato

e come uno del popolo. E in questi sette giorni io non debbo impacciarmi di faccende gravi o

pubbliche; ma solamente bere, imbriacare, gridare, scherzare, giucare a dadi, fare al tocco, fare

sguazzare i servi, canterellare ad aria, applaudire pencolando, essere talvolta tuffato col capo giù

nellacqua fredda, aver la faccia inzavardata di fuliggine, questo mi è permesso di fare: quelle cose

grandi, come le ricchezze e loro, le dà Giove a chi gli piace.

Il Sacerdote. Ma egli, o Saturno mio, non è nè facile nè alla mano. Io mi sono stanco a pregarlo,

e sprecar tanto fiato. Ei fa sempre il sordo, e squassando legida, brandendo la folgore, e volgendo

una guardatura in torto spaurisce chi vorria chiederli. E se talvolta si piega a qualcuno e

larricchisce, lo fa senza giudizio, e proprio per istrazio: chè spesso lascia secchi gli uomini dabbene

e sennati, e piove ricchezze su i ribaldi, gli stolti, i bagascioni, la gente da forca, ed altra canaglia.

Ma le cose che puoi dare tu, vorrei saper quali sono.

Saturno. Eh, non sono piccole nè spregevoli le cose che posso fare io nel mio regno. Ti pare

piccola cosa vincer sempre ai dadi, e nel trarli far sempre asso gli altri, e sei tu? Così si sono

straricchiti molti, ai quali il dado andava sempre a favore: ed altri per contrario sono usciti nudi di

questo pelago, avendo rotta la barca a sì piccolo scoglio che è il dado. E poi il bere a piacer tuo, il

passare pel più bravo cantatore in un banchetto, il farsi servire dagli altri e comandare che sieno

tuffati nellacqua in pena della loro goffaggine nel servirti, lessere gridato vincitore, e coronato duna

salsiccia, non è egli un piacer grande? E di più, divenir re di tutti per aver vinto agli aliossi, non

esser trastullo de capricci altrui, ma poterti scapricciare e comandare a bacchetta: Ehi, di tu, che tu

sei un asino: tu spogliati nudo e balla: tu afferrati in collo una zufolatrice, e fa tre giri intorno la

stanza; non sono queste pruove della magnificenza mia? Se ti spiace che questo regno non è nè vero

nè durevole, tu sei uno sciocco, perchè non vedi che io, che lo dò, serbo il mio per poco tempo.

Queste adunque sono le cose che io posso dare; giucare, vincere, cantare, ed altro che tho detto;

dimandami liberamente di queste, chè io non ti spaurisco con legida e con la folgore.

Il Sacerdote. O il più buono dei Titani, di queste io non ho bisogno, ma almeno chiariscimi duna

cosa che specialmente desideravo di sapere: e se me la dirai, mavrai ben compensato dei sacrifizi

che tho fatti, e ti assolverò dogni altro debito.

Saturno. Di pure: ti risponderò, se è cosa che conosco.

Il Sacerdote. Primieramente, è vero ciò che dicono di te, che tu divoravi i figliuoli avuti da Rea,

e che ella, sottratto Giove, e posta una pietra invece del fanciullo, te la diede a mangiare: e che esso

poi cresciuto in età ti tolse la signoria, ed avendoti vinto in una battaglia, ti cacciò nel Tartaro, ivi ti

incatenò, e con te tutti quelli che tennero dalla tua?

Saturno. Ehi tu, se oggi non fosse festa, e lecito dimbriacarsi, e dire ogningiuria ai padroni,

sapresti che posso ancora non farmela passare la mosca pel naso, io: farmi questa sorte di dimande,

senza aver rispetto a un dio così canuto e vecchio!

Il Sacerdote. Io questo, o Saturno, non lo dico io, ma Esiodo ed Omero; e mincresce dirti che

quasi tutti gli uomini lo tengono per vero.

Saturno. E credi tu che quel pecoraio chiacchierone sapesse il vero dei fatti miei? Pensaci un po.

Ci può esser mai un uomo (non dico un Dio) che voglia mangiarsi i figliuoli, se pur non sia un

Tieste, che li mangi per inganno dellempio fratello? Ma sia pure: come non sentir sotto i denti che è

pietra e non carne? Non cè stata mai guerra; non mai Giove mi ha tolto il regno per forza, ma

glielho ceduto io da me, e mi son ritirato. Quai catene, qual Tartaro? io son qui; e tu mi vedi, se non

sei cieco come Omero.

Il Sacerdote. E per qual cagione, o Saturno, lasciasti il regno?

Saturno. Ti dirò. In prima essendo vecchio e perduto di podagra (e questo ha fatto credere al

volgo che io ero incatenato) io non potevo bastare a contenere la gran malvagità che ci è ora: quel

dover sempre correre su e giù, e brandire il fulmine, e sfolgorare gli spergiuri i sacrileghi i violenti,

era una fatica grande e da giovane: onde con tutto il mio piacere la lasciai a Giove. Ed ancora mi

parve bene di dividere il regno tra i miei figliuoli, ed io godermela zitto e quieto, senza aver rotto il

capo da quelli che pregano e che spesso dimandano cose contrarie, senza dover mandare i tuoni, i

lampi, e talora i rovesci di grandine. E così da vecchio meno una vita tranquilla, fo buona cera, bevo

del nettare più schietto, e mi fo un poco di conversazioncella con Giapeto e con gli altri delletà mia:

ed egli si ha il regno e le mille faccende. Se non che mho voluto riservare questi pochi giorni, alle

condizioni che tho dette, e ripiglio il regno per ricordare agli uomini la vita che menavano al tempo

mio, quando senza seminare e senza arare, la terra produceva tutti beni, non spighe ma pane bello e

fatto, e le carni già cotte, e il vino correva a fiumi, e ceran le polle di mele e di latte. Tutti erano

buoni, tutti uomini doro. Questa è la ragione della breve durata del mio regno, e però ogni parte è

pieno di schiamazzi, di canti, di scherzi, e non cè alcuna distinzione di servi e di liberi; chè al tempo

mio nessuno era servo.

Il Sacerdote. Eppure, o Saturno, io credevo che tu avessi tanta pietà dei servi e deglincatenati per

quella tale voce, per consolare quelli che patiscono come te, che già fosti servo e ti ricordi della

catena.

Saturno. E non la finisci con queste stoltezze?

Il Sacerdote. Hai ragione: la finisco. Ma dimmi unaltra coserella. Al tempo tuo gli uomini

usavano di giucare a dadi?

Saturno. Sì, ma non i talenti e le migliaia come fate voi: ma per lo più si giucava a noci; e così il

perditore non saffannava, non piangeva, non rimaneva egli solo sempre digiuno fra tutti gli altri.

Il Sacerdote. Che brave genti! E che cosa savrian potuto giucare, se eran tutti doro? Ma le tue

parole mi han fatto venire un pensiero. Se uno di quegli uomini doro ci vivesse oggi, poveretto lui!

tutti gli darebbero addosso, ed ei sarebbe sbranato, come Penteo dalle Menadi, o Orfeo dalle donne

di Tracia, o Atteone dai cani: farebbero a chi ne arraffa il pezzo più grosso, e vedresti baruffa! chè

oggi neppur nelle feste si lascia lamor del guadagno, e ci si va col pensiero di rasparvi qualcosa: e

chi nesce dopo davere spogliato gli amici a tavola, e chi rimane a bestemmiare senza pro, e a

stritolare i dadi che non han colpa di ciò che egli sha fatto con le mani sue. Ma dimmi questaltra

cosa. Perchè mai tu, che sei un dio sì vecchio e permaloso, thai scelta la stagione più spiacente,

quando i campi biancheggiano per neve, spirano rovai, tutto è rappreso dal gelo, gli alberi son

tronchi nudi e sfrondati, i prati senza bellezza e senza fiori, gli uomini vanno curvi come vecchi o

stanno appollaiati presso al focolare, e tu allora celebri la tua festa? Non è tempo da vecchi questo,

nè acconcio a sollazzi.

Saturno. Oh, tu mi fai tante dimande, e già dovremmo stare a bere. Io ho rubato alla festa un

tempo non breve, filosofando di cose, non buone a nulla. Lasciamole alla malora, mettiamoci a

tavola, facciamo allegria, viviamo alla libera; poi giucheremo a noci secondo lusanza antica, faremo

al tocco, obbediremo a chi sarà il re. E così faremo avverare il proverbio, che i vecchi tornan bimbi.

Il Sacerdote. Possa aver sete e non bere a chi non piace ciò che tu dici, o Saturno. Beviamo pure,

e cionchiamo. Tu me nhai dette anche davanzo: ed io penso di scrivere in un libro questo po di

conversazione, le dimande mie e le cortesi tue risposte, e farlo leggere a quegli amici che son degni

di udire i tuoi discorsi.

IL SATURNOSOLONE.(99)

Questo ve lo dice Saturnosolone, sacerdote e profeta di Saturno, e legislatore della sua festa. Ciò

che i poveri debbono fare, lho mandato loro scritto in unaltra lettera, e so bene che essi staranno alle

leggi; se no, vi saranno costretti dalle gravi pene stabilite contro i disubbidienti. Voi altri, o ricchi,

badate di non trasgredirle, e di non fare i sordi a ciò che è ordinato: chè così facendo, sappiate che

voi non disprezzate le leggi mie, ma di Saturno stesso, il quale ha scelto me a legislatore della sua

festa, essendomi apparso non in sogno, ma ieri quandero ben desto, ed ha ragionato meco di faccia

a faccia. Ei non era incatenato nè pieno di squallore, come lo rappresentano i pittori che si bevono

le chiacchiere dei poeti; ma aveva in mano una falce bene arrotata, ed era lieto, fresco, robusto, e

daspetto regale. In questa forma egli mi è apparso, e mha detto cose veramente divine, e degne di

risapersi da voi.

Vedendomi camminare tristo e pensoso, da dio che egli è, conosce subito la cagione della mia

malinconia, e che io di mala voglia sopporto la povertà, avendo indosso la sola tunica in questa

stagione che fa tanto freddo, fanno continui rovai, e grandine e neve, ed io non posso difendermene

affatto: ed avvicinandosi la festa, vedo gli altri spendere e spandere in apparecchi per sacrifizi e

banchetti, e a me mancare il necessario per celebrarla. Ondegli venendomi dietro le spalle, e

presomi per lorecchio, e tirandomelo, come suole farmisi conoscere: Che hai, o Saturnosolone?

dice; tu sembri afflitto. - E non ne ho ragione, o Signore, io rispondo, quando vedo uomini scellerati

straricchi e sfarzosi, ed io e tante altre oneste persone siamo nel bisogno e nella miseria? E neppure

tu, o Signore, vuoi mettere un riparo a questo, ed acconciare le partite giuste? - Ed egli: Non è facile

mutare le sorti a voi assegnate da Cloto e dalle altre Parche: ma per la festa rimedierò io alla vostra

povertà: ed il rimedio è questo. Va, o Saturnosolone, e scrivi alcune leggi che si debbono osservare

nella festa, affinchè i ricchi non se la godano da sè soli, ma dieno un po di bene anche a voi. Io non

so farle, risposi. - Ed egli: Tinsegnerò io. Così prese ad insegnarmi; e poi che mebbe informato di

tutto, soggiunse: Or va, e di loro che non le osservino le mie leggi, e vedranno perchè porto questa

falce tagliente. Oh bella! Io che feci quel taglio a mio padre Urano, io te li castrerò questi ricchi che

sprezzano le mie leggi: e divenuti eunuchi anderan cercando la limosina per la Madre degli Dei

sonando il flauto e il tamburello. - Di questo vi minaccia; onde è meglio per voi non trasgredirne le

leggi.

Prime Leggi.

Nessuno niente faccia daffari nè pubblici nè privati durante la festa, se non per ischerzo per

galanteria per allegria. I cuochi soli e i pasticcieri sieno affaccendati. - Sia eguaglianza fra tutti, fra

servi e liberi, fra poveri e ricchi. - Adirarsi, sdegnarsi, minacciare non sia lecito a nessuno.

Dimandar conto dai fattori neppure sia lecito nei Saturnali. - Nessuno richiegga danari o vesti date

in prestito, nè risponda a lettere, nè soccupi dalcun lavoro, nè componga o reciti discorsi se non

piacevoli, festosi, pieni di motti e di facezie.

Seconde Leggi.

Molto prima della festa i ricchi scrivano in un libretto tutti i nomi dei loro amici: tengano pronto

in danaro contante il decimo della loro rendita, le vesti soverchie e un po grossolane, altre

suppellettili, e molto vasellame dargento: ed ogni cosa sia preparato. - Nella vigilia della festa si

purifichino ben bene la casa, e ne scopino fuori lavarizia, la gretteria, la spilorceria, e laltre

porcherie che abitano con essi. E così purificata la casa, facciano sacrifizi a Giove dona ricchezze, a

Mercurio donatore, ad Apollo magnifico. Dipoi in su lora di vespro leggano quel libretto, ed

assegnando una cosa a ciascuno amico secondo suo merito, prima che tramonti il sole gliela

mandino. I portatori, non più di tre o quattro, sieno servi fedelissimi e già vecchi. - Si scriva in una

polizza ciò che si manda, e quanto, acciocchè non cada alcun sospetto su i portatori. - Questi servi

non chiedano mance: bevano un solo bicchiere per uno, e vadano via. - Ai letterati si mandi il

doppio dogni cosa, perchè essi meritano due parti. - Nella polizza si parli de doni semplice e

brevemente: non parole offensive, nè lodi di ciò che si manda. - Un ricco non mandi niente ad un

altro ricco, nè inviti ai Saturnali un suo pari. - Assegnati i doni, non si deve serbarne alcuno; nè

mandatili, pentirsene. Se alcuno lanno passato era lontano e non ebbe la parte sua, ne abbia ora due.

- I ricchi paghino i debiti degli amici poveri; anche la pigione se alcuno la deve, e non può pagarla:

e molto tempo prima sinformino di che specialmente hanno bisogno gli amici loro. - Chi riceve un

presente non ne mormori: comunque è, sia tenuto per bello il presente. - Unanfora di vino, una

lepre, una gallina grassa non sieno stimati doni da Saturnali; i doni de Saturnali non sieno pigliati a

gabbo. - Il povero rimandi al ricco: se è letterato, gli mandi una scrittura antica purchè sia bella e

festevole, o una scrittura sua come ei lha potuta fare: e il ricco laccetti con lieto viso, la legga

subito; se la ripone o la gitta, sappia che la minaccia della falce è pronta per lui, ancorchè abbia

mandato ciò che doveva. Gli altri mandino, chi corone di fiori, chi grani dincenso. - Se poi un

povero manda al ricco una veste, un arnese dargento o doro, oltre il suo potere, il presente sia

sequestrato, venduto, e il prezzo deposto nel tesoro di Saturno: e il povero il giorno appresso

riceverà le spalmate in mano dal ricco con una ferula, e non meno di dugentocinquanta.

Leggi Convivali.

Al bagno quando lombra dello gnomone è sei piedi: prima del bagno si giuochi a noci e a dadi. -

A tavola si segga alla rinfusa: a dignità, nobiltà , ricchezza sabbia poco riguardo. - Dello stesso vino

bevano tutti, nè il ricco alleghi scusa di dolore di stomaco o di capo per bere egli solo del pretto. -

Le porzioni delle carni sieno eguali per tutti: gli scalchi non facciano parzialità a nessuno. I servi

non ritardino, non ti lascino innanzi un piatto senza prenderselo mai: nè sia servito ad uno un bel

tocco, ad un altro un pezzetto, ad uno la coscia, ad un altro la mascella del porco: ma parti uguali a

tutti. - Il coppiere giri gli occhi attorno sovra ciascuno, sul padrone meno degli altri, e ascolti subito.

- Ci sieno calici dogni capacità. - Sia lecito a chi vuole far brindisi: ciascuno può bere alla salute di

un altro, dopo un brindisi al ricco: nessuno sia costretto a bere, se ei non può. - Al banchetto si può

menare un danzatore o ceteratore, ma non principiante. - Lo scherzo sia misurato, e non giunga

alloffesa. - Infine si giuochi con le noci: chi giuoca danari starà digiuno sino al dimani. - Ciascuno

rimanga o se ne vada a suo piacere. - Quando il ricco farà fare la scorpacciata ai servitori, anche gli

amici suoi con lui dovranno servirli a tavola.

Queste leggi ogni ricco deve scriverle sovra una colonna di bronzo, piantata nel mezzo del suo

cortile, e leggerle sempre. E dovete sapere che fino a che la colonna rimarrà in piedi, in quella casa

non entrerà nè fame, nè peste, nè fuoco, nè altro malanno: ma se sarà abbattuta (che non sia mai!)

uh, quante maladizioni vi pioveranno!

LETTERE SATURNALI.

1a.

Io a Saturno salute.

Tho scritto unaltra volta per farti sapere in che stato io sono ridotto, e come per la mia povertà

corro pericolo io solo di non prender parte alla festa che tu ci hai annunziata: e vho aggiunto ancora

(me ne ricordo bene) essere cosa irragionevolissima che alcuni di noi sono straricchi e sguazzano

senza dare una briciola ai poveri, ed altri si muoion di fame, anche nei dì dei Saturnali. Giacchè tu

non mi hai risposto affatto, io credo di rinfrescartene la memoria. Tu dovevi, o Saturno mio,

togliere prima questa disuguaglianza e mettere tutti i beni in comune, e poi comandare di celebrarsi

la festa. Come ora, noi siamo o formica o camello, come dice il proverbio. Anzi figurati un istrione

con lun de piedi calzato dellalto coturno tragico, e con laltro scalzo: se così camminasse ei dovria

necessariamente farsi ora alto, ora basso, secondo il poggiare su questo o su quel piè. Così siamo

disuguali noi: quelli che son calzati del coturno hanno le spese da fortuna, fanno i gran signori, e ci

sfatano: tutti noi altri andiamo scalzi e per terra, benchè sai che potremmo rappresentar bene la

parte nostra anche noi, e camminar sul grande, se uno ci calzasse e ci vestisse come loro. Eppure io

odo dire ai poeti che il mondo non andava così quando regnavi tu; che la terra senza seminare e

senza arare menava tutti i beni; il desinare nasceva bello e cotto e da torsene le satolle: i fiumi

correvano alcuni vino, alcuni latte, ed alcuni mele. Ma il meglio è che quegli uomini, come dicono,

erano doro, e la povertà non la conoscevano neppure di nome. Noi altri non siamo neppur di

piombo per chi ben ci stima, anzi da meno assai: stentiamo per un po di mangiare, e siam sempre

meschini, disfatti, disperati: chi dice, ohimè! chi, come farò? chi, o fortuna scellerata! e non odi che

lamenti da noi altri poveri. E questo non ci cuocerebbe tanto se non vedessimo i ricchi sguazzare in

tante felicità, serbar chiusi i monti doro e dargento, aver tante vesti, e servi, e cocchi, e casamenti, e

campi; e di tutti questi beni, che ne hanno e ne hanno, non solamente non darne mai una particella a

noi, ma non degnarsi neppure di guardarci in faccia. Il maggior crucio nostro, la cosa che ci pare

proprio insopportabile, o Saturno mio, è uno che sdraiato su la porpora sta sino alla gola tra

dolcezze e morbidezze, corteggiato, riverito, sempre in feste; ed io ed altri pari miei strolaghiamo

come guadagnar quattroboli per poterci, prima di andare a letto, satollare di pane o di polenta con

un po di nasturzio o di timo per companatico, o una cipolla. Questa cosa, o Saturno, si ha da

mutare; e o devi rifarci tutti eguali, o almeno comandare ai ricchi di non godere essi soli del bene

che hanno, ma di tanti medinni doro sparnicciarne un sestiere sovra di noi; delle vesti darci quelle

rose dalle tignuole: tantè, se queste debbono perdersi e consumarsi pel tempo, è meglio darle a noi

per ricoprircene, che accatastarle negli armadii e nelle ceste a muffire. Ciascuno di essi dovria

convitare a tavola sua ora quattro ora cinque di noi riarsi, e non trattarci come si usa ora nei conviti,

ma un po più alla pari, cioè parti eguali per tutti; non empirsi il sacco egli solo; il servo non restar

impalato dietro a lui finchè egli non voglia più delle vivande, e poi venire a noi, e mostrarcelo

solamente il piatto, e mentre vi stendiamo la mano, passa oltre, e ci lascia pochi bocconi di

focaccia: e quando si serve la porchetta, non mettere innanzi al padrone una buona metà con la

testa, e portare agli altri le ossa con un po di carniccio. Bisogneria raccomandare ai coppieri di non

farsi chiamar sette volte quanduno di noi chiede bere; ma come uno glielha detto una volta, ei

subito mescere, e presentare una tazza grande e colma, come al padrone. Il vino poi devessere uno e

il medesimo per tutti: chè in qual legge è scritto che egli deve ubbriacarsi di vino vecchio odoroso,

e a me il mosto far crepare lo stomaco?

Se questa faccenda la raddrizzerai, o Saturno, e racconcerai, la nostra vita sarà vita, e la tua festa

sarà festa: se no, te la facciano essi la festa. Noi ci corcheremo, e manderem loro mille cancheri;

che quando dopo il bagno si mettono a tavola, un servo rovesci lanfora e la rompa; che il cuoco

faccia il brodo che senta di fumo, e per ismemoraggine versi la salamoia del pesce nelle lenticchie;

che un cane traforatosi in cucina, mentre i cucinieri attendono ad altro, divori tutto il sanguinaccio e

mezza schiacciata; che il cinghiale, il cervo e la porchetta lattante mentre sarrostiscono facciano

quello che Omero dice de buoi del Sole, anzi non solo si strascinino per terra, ma saltino e fuggano

nei monti con tutti gli spiedi: che le galline ingrassate benchè spiumate e preparate se ne volino

anchesse, affinchè non se le godano essi soli; che, per farli più crepare, le formiche, come fanno

quelle dIndia, scavino loro che essi tengono nascosto, e di notte lo spargano nel popolo; che le

vestimenta, per incuria del guardaroba, sieno rosicchiate e crivellate dai cari sorci, proprio come

una rete da tonni; che quei loro garzoni leggiadri e zazzeruti, e che essi chilamano Iacinti, Achilli e

Narcissi, quando presentano la coppa diventino calvi, perdano a un tratto i capelli, si coprano

dunispida barba come è quella dei barbalacchi(100) nelle commedie, poche setole pungenti alle

tempie, e tutta la zucca liscia e nuda. Questi ed altri centomila cancheri noi manderem loro se

penseranno solo a sè stessi, e non vorranno goder con noi delle loro ricchezze, e non darcene una

particella.

2a.

Saturno a Me suo reverendo Sacerdote salute.

Che pazzia è la tua di scrivere a me come va il mondo adesso, e di volere che io faccia una

nuova divisione dei beni? Questo dovresti contarlo ad altri, a chi regna ora. E mi fa maraviglia che

tu solo non sai come io da molto tempo ho cessato di esser re, avendo diviso il regno tra i miei

figliuoli, e che Giove sincarica di queste faccende. Io non mimpaccio più in là dei dadi, del

baccano, delle canzoni, del trincare, ed anche non più che per sette giorni. Onde intorno a quelle

gran cose che tu dici, a togliere lineguaglianza, e fare o tutti poveri o tutti ricchi, vi risponderà

Giove. Se poi qualcuno ha offeso o trasgredite le leggi della festa, questo spetta a me a giudicare: e

scriverò ai ricchi intorno ai conviti, al sestiere delloro, e alle vesti che vi dovrien mandare nella

festa: è giusto questo, ed essi debbono farlo, come voi dite, se pure non hanno ad addurre qualche

ragione in contrario.

Ma del resto sappiate che voi altri poveri siete in errore, e sbagliate assai sul conto dei ricchi, se

credete che sono felicissimi, e che essi soli vivono la vita piacevolmente, perchè fanno banchetti

suntuosi, simbriacano di vini squisiti, si sollazzano con belle donne e con bei zanzeri, e si vestono

di robe fine. Voi non sapete che cè sotto: quanti pensieri per mantenersi la roba; come conviene

vigilar sempre e stare attento che leconomo non trascuri nè rubi nulla, che il vino non inacidisca,

che il grano non impidocchisca, che un ladro non involi il vasellame, che il popolo non creda a chi

ti vuol male e dice che vuoi farti tiranno. E questi pensieri non sono neppure la minima parte dei

loro affanni: se voi sapeste i timori e i crepacuori che hanno, la ricchezza vi parrebbe una disgrazia.

E credi tu che io sarei stato sì balordo, se lesser ricco e re fosse una bella cosa, da lasciarla e cederla

ad altri, per rimanermene privato e sotto laltrui soggezione? Ma perchè io conoscevo tutti quanti

questi mali che di necessità stanno con la ricchezza e la signoria, io lasciai il regno, e me ne trovo

contento. Tu ti lagnavi meco testè, che i ricchi si riempiono di cinghiali e di pasticci, e voi nei dì di

festa non avete altro companatico che del timo, o un porro, o una cipolla: ma riflettivi un po. Nel

mangiarli, e questi cibi e quelli piacciono, e forse non sono molesti; ma dipoi la cosa va al rovescio.

Voi non vi levate con una gravezza di testa la mattina, come essi dopo unimbriacatura; nè per la

troppa pienezza fate rutti e flati fetenti: essi stravizzano, passano le notti tra zanzeri baldracche ed

altre sporcizie, e vedi frutto che raccolgono da queste sregolatezze, una tisi, una pulmonia,

unidropisia. Guardali in viso: puoi additarmene uno che non sia tutto giallo, e non paia un morto?

uno che giunto alla vecchiaia cammini su i piedi suoi, e non si faccia portare da quattro persone;

tuttoro fuori, tutto cenci dentro, come le vesti da teatro rattoppate di tanti stracci? Voi non mangiate

pesci, nè li gustate mai: e non vedete che voi non sofferite nè podagra, nè pulmonia, nè gli altri loro

malanni? E poi essi non sentono più piacere a mangiare ogni giorno quelle squisitezze e li vedi che

talvolta desiderano i legumi ed i porri più che tu i lepri ed i cinghiali. Lascio stare quanti altri

affanni li tormentano: un figliuolo scapestrato, la moglie intabaccata con un servo, un zanzero che

si presta più per forza che per buona voglia, e tante altre cose che non potete immaginare voi altri

che guardate solamente alloro ed alla porpora che essi portano, e se li vedete in cocchio tirato da

una muta di cavalli pomellati, aprite tanto di bocca e li adorate. Se voi sapeste voltar loro tanto di

spalle, sprezzarli, non rivolgervi a riguardare il cocchio sfolgorante dargento; e quando vi parlano

non mirare lo smeraldo che portano in dito, non tastarne le vesti e lodarne la finezza, ma li

mandaste alla malora con le loro ricchezze, oh! sappiate che verrebbero essi da voi a pregarvi di

andare a desinare con loro, per farvi vedere i letti che hanno, e le mense, e il vasellame; le quali

sono tutte cose inutili se non cè a chi mostrarle. Allora vi persuadereste che essi posseggono tante

cose non per usarle essi, ma per farle ammirare a voi.

Vi dico questo per consolarvi, giacchè io conosco la vita vostra e la loro, e per esortarvi a

celebrare la festa, pensando che tra breve tutti dovrete uscir della vita, e lasciare essi le ricchezze

loro, voi la povertà vostra. Nondimeno io ad essi scriverò, come vi ho promesso: e credo che non

terranno poco conto duna lettera mia.

3a.

Saturno ai Ricchi salute.

I poveri ultimamente mi hanno scritto, accusandovi che voi non fate parte a loro di ciò che avete,

e ad ogni modo vogliono che io metta in comune i beni, affinchè ciascuno nabbia la parte sua: chè

per giustizia tutti debbono essere eguali, e non già uno avere il soverchio, e un altro niente. Io ho

risposto che di queste faccende se la intendan con Giove: di tuttaltro poi, e delle offese che essi

credono di avere durante la festa, vedendo che spetta a me giudicarne, ho promesso di scriverne a

voi. Le dimande loro, a parer mio, son moderate: Come, dicono essi, tremanti a questo freddo e

cascanti di fame, come celebreremo la festa? Se dunque io voglio che ci prendano parte anchessi,

chiedono che io vi obblighi a dar loro qualcuna delle vostre vesti se navete soverchie, o grossolane

per voi, e di spruzzar su di essi un poco doro. Se farete questo, essi dicono di smettere da questo

piato innanzi a Giove: se no, minacciano di chiamarvi in giudizio per una nuova divisione, come

prima Giove darà udienza. Questa non è poi una gran cosa per voi: avete tanto, che buon pro vi

faccia!

E dei conviti vogliono che io vi scriva un capo a parte: come essi ci vorrieno essere convitati, e

voi ve li godete voi soli e a porte chiuse: e se talvolta fate lo sforzo dinvitarne alcuni, hanno più

tossico che piacere a tavola; perchè tutto si fa per insultarli, come per esempio, che non bevono lo

stesso vino che voi. Per Ercole! questo si è affronto ad un uomo libero: e sono sciocchi essi che non

si levano e vi piantano con tutto il convito. Dicono che non bevono a sazietà, perchè i vostri

coppieri son come i compagni dUlisse, han turate le orecchie con la cera. Le altre sono spilorcerie,

che mi vergogno a dirle: si lagnano che le vivande non sono spartite al giusto, che i servi stanno

vicino a voi finchè voi vi servite a sazietà, e trapassano subito innanzi a loro; e molte altre di queste

pidocchierie sconvenienti ad uomini liberi. La più bella cosa in un banchetto è leguaglianza, e il dio

che presiede ai conviti chiamasi Spartipari, perchè tutti debbono aver pari la parte loro.

Vedete adunque di non farvi più accusare, ma di farvi onorare ed amare per un po di larghezza:

di che per voi la spesa sarà insensibile, e per essi un dono fatto a tempo sarà sempre ricordato.

Senzachè voi non potrete abitar le città se non coi poveri, che lavorano in tanti modi per i vostri

comodi; nè avrete ammiratori delle vostre ricchezze se ve le chiudete e ve le godete voi soli al buio.

Fate dunque che molti veggano ed ammirino i monti dargenteria su le vostre mense; che bevendo

alla vostra salute, guardino la tazza che tengono in mano, sentano come pesa, ammirino la storia

che vè scolpita, e la massiccezza delloro che più risalta pel lavoro dellarte. Così vi udirete dire: che

buon signore! che amico dellumanità! e non sarete più mal voluti. Chè chi potria voler male ad uno

che ti fa parte del suo, e dona con liberalità onesta? anzi chi non vorria che costui vivesse il più

lungamente, e si godesse i suoi beni? Come fate ora, voi avete felicità senza testimoni, ricchezza

con grande invidia, vita senza piaceri. Chè non è bello certamente lo star solo a riempirsi il ventre

come i lioni o i lupi solitari; come è bello lo stare con persone costumate che singegnano di

piacervi, che primamente non rimangono sordi e muti a tavola, ma mettono in mezzo ragionamenti

piacevoli, gittano motti senza veleno, e con tante maniere leggiadre sono lanima di quelle liete

brigate che tanto piacciono a Bacco, e sono allegrate dal sorriso di Venere e delle Grazie; e poi il

giorno appresso contano gran cose della vostra cortesia, e dispongono tutti ad amarvi. Questo è

piacere che vale un monte doro.

Ora io vi dimando: se i poveri camminassero con gli occhi chiusi (oh! poniamolo questo) non vi

dispiacerebbe di non avere con chi fare spanto delle vesti di porpora, del codazzo dei servi, e delle

grosse anella che avete in dito? Non parlo di quante insidie e di quanto odio dovrete avere dai

poveri se vorrete goder soli. Le maladizioni che vi mandano son cose di fuoco, e guai se ve ne

coglie qualcuna: voi non gusterete più nè sanguinacci nè pasticci se non mezzo divorati dai cani: le

lenticchie saranno guaste dalla salamoia; il cinghiale e il cervo mentre sarrostiscono se ne

fuggiranno dal girarrosto alla montagna; e le galline agitando i mozziconi dellale spiumate

voleranno a casa i poveri. E, quel che è peggio, i vostri bellissimi coppieri in un batter docchio

diverranno calvi, dopo di aver rotte le anfore. Ripensateci dunque, e prendete un partito conveniente

alla festa, e sicuro per voi: alleggerite la loro grande povertà, e con poca spesa avrete non

ispregevoli amici.

4a.

I Ricchi a Saturno salute.

A te solo, o Saturno, credi tu che i poveri hanno scritto quelle baie? Oh! nhanno insordito Giove

da tanto tempo strillando e dimandandogli che faccia una nuova divisione dei beni, incolpando il

destino che non ha spartito giusto, e noi che non vogliam dar loro niente del nostro. Ma egli, che è

Giove, sa di chi è la colpa, e fa sembiante di non udirli. Nondimeno ci vogliamo scolpare con te,

che regni oggi.

Noi avendo innanzi agli occhi tutto ciò che ci hai scritto, come è bello lo spendere per soccorrere

i bisognosi, e come è un piacere a conversare e banchettare coi poveri, abbiamo fatto sempre così, li

abbiam trattati sempre alla pari, affinchè nessuno avesse potuto lagnarsi di avere meno degli altri.

Ma questi che prima dicono di aver bisogno di poco, come noi apriam loro le porte, non rifinano di

chiedere ora questa ora quella cosa: e se non lhanno subito e alla prima parola, singrognano, si

sdegnano, dicono un sacco di villanie; e sebbene dicano menzogne, pure chi li ode li crede, perchè

suppone che come intimi nostri ci conoscano. Onde una delle due, o dovevamo non dar nulla e

farceli nemici, o sparger tutto, e rimanere anche noi poveri come loro. Le altre cose passino pure:

ma a tavola invece di attendere a riempirsi il sacco e satollarsi, divenuti brilli sgraffiavan la mano al

coppiere nel rendergli la tazza, o brancicavano lamica nostra o nostra moglie: e dopo di aver

vomitato in mezzo la sala, il giorno appresso levavano i pezzi di noi, dicendo che seran morti di sete

e di fame. Se credi che noi esageriamo, ricordati del vostro commensale Issione, il quale onorato

della vostra tavola, tenuto pari a voi in onore, quando simbriacò pose le mani addosso a Giunone, il

prode uomo. Per queste e per altre ragioni noi ci eravam determinati per lavvenire, per sicurezza

nostra, di non farli più metter piede in casa nostra. Ma se promettono innanzi a te, di chiedere

moderatamente, come essi dicono, e di non fare scostumatezze a tavola, vengano pure col buon pro

a banchettare con noi. Delle vesti ne manderemo, come ci comandi, e delloro secondo il poter

nostro, e faremo larghe spese, e non risparmieremo niente per contentarli: ma essi lascino i discorsi

artifiziosi con noi, ci sieno amici, non adulatori e parassiti. Tu non avrai a lagnarti di noi, se essi

vorranno essere costumati.

Correzioni apportate nelledizione elettronica Manuzio:

e sprecar tanto fiato. ei fa sempre il sordo = ...Ei fa sempre il sordo

da dio che egli e = da dio che egli è

LXX.

IL BANCHETTO,

I LAPITI.

Filone e Licino.

Filone. Mi dicono che vi siete ben divertiti ieri, o Licino, al convito dAristeneto, che certi

filosofi sciorinarono molti ragionamenti su i quali vennero a contesa grande, e, se Carino non ha

mentito, giunsero sino alle ferite, e terminò col sangue il banchetto.

Licinio. E da chi, o Filone, lha saputo Carino, se egli non cenò con noi?

Filone. Dice di averlo udito dal medico Dionico: e credo che Dionico era dei convitati.

Licinio. Sì, era: sebbene non al principio e non vide tutto; ma giunse tardi quasi nel mezzo del

tafferuglio, poco prima delle botte. Onde non so se ha potuto contar bene tutto il fatto, non essendo

egli stato presente quando nacque la contesa che finì col sangue.

Filone. E Carino mha consigliato di venire da te, o Licino, per sapere il vero e ogni cosa per filo

come è andata. Dionico stesso gli ha detto di non essere stato presente a tutto, ma che tu sai bene il

fatto, e ti ricordi anche i discorsi, ai quali stai sempre con le orecchie tese, e non te ne scappa un

ette. Tu dunque non puoi fare di non convitare anche me a cotesto piacevole convito, dove io

scialerei, perchè restando digiuni e in pace, e senza sangue e fuori le botte, noi farem veramente un

banchetto a veder vecchi ubbriachi bisticciarsi a tavola, o giovani riscaldati dal vino dire e fare

indecenze.

Licino. È curiosità da fanciullo, o Filone, volere che io pubblichi e racconti fatti avvenuti nel

vino e nellubbriachezza, che piuttosto si deve obbliarli e tenerli come opera di Bacco, il quale non

so se lascia che alcuno non sia iniziato nelle suo orgie, e non si ubbriachi mai. Bada adunque che

non sia da uomo maligno di voler sapere di queste cose, che conviene lasciar nel convito e

dimenticarle. Odio, dice il poeta, un convivante che ha memoria. E Dionico non ha fatto bene a

narrarle a Carino, e versare tutta la sgocciolatura dei bicchieri in capo ai filosofi. Per me, oh, io nol

dirò mai.

Filone. Sì, fammi il ritroso, o Licino. Ma non dovresti farlo con me, perchè io so che hai più

desiderio tu di parlare, che io di udirti: e credo che se tu non avessi chi tascolta, anderesti ad una

colonna, ad una statua a svertare tutto ciò che hai in corpo. Se me ne vado ora, tu non mi lascerai

partire senza di averti udito, mi tratterrai, mi seguiterai, mi pregherai: ma voglio fare anchio del

ritroso con te; e se poco poco non vuoi, anderò a dimandarne un altro: non dirmi niente tu.

Licino. Via, non andare in collera: ti conterò, giacchè così vuoi. Ma ve, non dirlo a nessuno.

Filone. Se io non ho del tutto dimenticato chi è Licino, questo lo farai piuttosto tu: tu il primo lo

dirai a tutti, e non sarà bisogno che ne parli io. Ma dimmi un po, forse Aristeneto ha dato moglie al

figliuolo, e vha convitati?

Licino. No: ma ha sposata la sua figliuola Cleantide al figliuol dEucrito lusuriere, a quel giovane

che studia filosofia.

Filone. Bel garzonetto, per Giove, ma troppo tenero, e non ancora da nozze.

Licino. Non poteva trovare un miglior partito, a creder mio. Pare un giovane modesto, studia

filosofia, è figliuolo unico del ricco Eucrito: come non scegliere questo sposo?

Filone. La ragion vera è la ricchezza di Eucrito. Ma, o Licino, chi furono i convitati?

Licino. Come potrei dirteli tutti? Ma tra i filosofi e gli oratori, dei quali specialmente credo che

vuoi udir parlare, vera il vecchio Zenotemi lo stoico, e con lui Difilo, chiamato il Laberinto,

maestro di Zenone figliuol dAristeneto: vera il peripatetico Cleodemo, quel linguacciuto

accattabrighe, chiamato dai suoi discepoli Spada e Falce. Ci venne ancora lepicureo Ermone, e

quando egli entrò, gli Stoici lo sguardarono biechi e torsero il viso come se avesser visto un

parricida, un maladetto. Tutti questi erano stati convitati al banchetto come amici e familiari di

Aristeneto; e con essi il grammatico Istieo, ed il retore Dionisodoro. Da parte poi dello sposo

Cherea era stato invitato Iono il platonico, suo maestro, daspetto venerabile e quasi divino, e

maestosissimo della persona. Molti lo chiamano Regola; avendo riguardo al suo diritto e regolato

giudizio. Come egli entrò, tutti si rizzarono, lo accolsero come un gran capoccia, e fu proprio

lapparizione di un dio la venuta del mirabile Iono. Giunse lora di sedere a mensa, essendo quasi

tutti venuti: a destra di chi entra tutti i letti furono occupati dalle donne, che non erano poche, e fra

esse la sposa, tutta velata, e dalle donne attorniata: rimpetto la porta laltra brigata, ciascuno secondo

sua dignità. Di fronte alle donne stava Eucrito, appresso a lui Aristeneto. Poi si disputò chi dovesse

esser primo, se Zenotemi lo stoico, come più vecchio, o Ermone lepicureo, come sacerdote dei

Dioscuri, e della prima nobiltà del paese. Ma Zenotemi sciolse la quistione dicendo: Se tu, o

Aristeneto, mi tieni secondo a costui, che è, per non dir altro, un epicureo, io me ne vo, e ti pianto

con tutto il convito. E chiamato il servo fe sembiante dandarsene. Ma Ermone disse: Abbiti pure il

primo posto, o Zenotemi: eppure saria stata una buona creanza cedere il posto ad un sacerdote, per

non dir altro, giacchè tu disprezzi Epicuro. Io sprezzo un sacerdote epicureo, disse Zenotemi, e si

sedè: dopo di lui Ermone, poi Cleodemo il peripatetico, appresso Jono; dopo costui lo sposo, poi io;

dopo di me Difilo, quindi il suo discepolo Zenone; infine il retore Dionisodoro, ed il grammatico

Istieo.

Filone. Cappita, o Licino! fu un museo questo banchetto, pieno di tanti filosofi. Ed io lodo

Aristeneto che celebrando una carissima festa, ha voluto convitare, invece di altre persone, gli

uomini più sapienti, ha fatto un mazzo di fiori di ciascuna setta: non questi sì, quelli no, ma li ha

mescolati tutti.

Licino. Ei non è un ricco come gli altri, o amico mio, ma sintende di studi, e passa molto della

vita sua fra tali uomini. Cominciammo adunque a desinare quetamente da prima: lapparecchio era

splendido e vario; e non bisogna chio tannoveri le vivande, le salse, i confetti, i sanguinacci; chè

tutto era a bizeffe. Intanto Cleodemo piegandosi verso Jono, gli disse: Ve questo vecchiardo

(parlava di Zenotemi, ed io ludivo) come diluvia, come sha imbrodata la veste, e quali bocconi fa

sdrucciolare al servo che gli sta dietro, credendosi che nessuno lo veda, e scordandosi di chi sta

dopo di lui. Mostralo a Licino, acciocchè ne sia testimone. Io non avevo bisogno che Jono me lo

mostrasse, chè stavo alla vedetta, e scorgevo tutto. Mentre Cleodemo così parlava, eccoti entrare il

cinico Alcidamante non convitato, dicendo la barzelletta: Vien da sè Menelao. A molti questa parve

una sconcezza, e gli gettavano motti; chi, Tu se pazzo, o Menelao; chi, Ma non piacque allAtride

Agamennone; ed altri frizzi a proposito, ma mezzo in aria e sottovoce, perchè tutti temevano

Alcidamante, che con quel suo vocione è il più grande abbaiatore fra tutti i cinici; e però è tenuto un

campione, e fa paura a tutti. Ma Aristeneto gli disse bravo, e lo invitò a prendersi una seggiola e

sedere vicino ad Istieo e Dionisodoro. No, egli rispose, è femminile mollezza seder sovra seggiola o

letto, come voi altri, che su questo soffice tappeto sdraiati quasi supini e sovra coperte di porpora

banchettate. Io anche ritto in piedi cenerò, e camminando per la sala: e se sarò stracco, stenderò a

terra il mantello, e mi vi poggerò sul gomito, come dipingono Ercole. - Fa come taggrada, disse

Aristeneto. Ed allora Alcidamante si messe a girare attorno e mangiare, tramutandosi come gli Sciti

nei pascoli più abbondanti, e ronzando vicino ai servi che portavano in giro le vivande. E mentre

insacccava, era tutto inteso a gracchiare della virtù e del vizio, facevasi beffe delloro e dellargento,

e voltosi ad Aristeneto, dimandavagli: A che servono tali e tante coppe, se poche e di creta son

buone allo stesso uso? - Per farlo finire da quella seccaggine, almeno per allora, Aristeneto fe cenno

ad un servo di mescere e presentargli una gran coppa del pretto. Credette di aver pensato un ottimo

espediente, e non previde quanti mali sarieno usciti di quella coppa. Alcidamante la prese, e

tacquesi un po; poi gettasi a terra mezzonudo, come aveva minacciato di fare, e puntella la testa col

braccio sinistro, tenendo nella mano destra la coppa, in quellatteggiamento che i pittori dipingono

Ercole in casa di Folo.

Già tra i convivanti la tazza andava attorno continuamente, si facevano brindisi, e ragionari, e si

portavano i lumi. In tanto io avendo adocchiato vicino a Cleodemo un bel giovanotto di coppiere

che sorrideva (qualche osservazioncella particolare credo te la posso dire, specialmente se è di cose

galanti), io spiavo perchè facesse quel risolino. Dopo un po egli avvicinossi come per prendere la

tazza da Cleodemo, il quale gli strinse il dito, e con la coppa gli porse una moneta forse di due

dramme: il garzone al sentirsi stringere il dito sorrise, ma non dovette accorgersi della moneta, la

quale cadde, e al suono si fecero rossi tutti e due. Non sapevano i vicini di chi fosse la moneta, che

il giovane diceva non esser caduta a lui, e Cleodemo, vicino al quale sera udito il rumore, faceva lo

scemo. Pure non ci si pensò, non ci si guardò, non essendosene accorti molti; ma credo che

Aristeneto scorse tutto, perchè di lì a poco fece uscire quel giovane segretamente, ed accennò che

dietro a Cleodemo si ponesse un villanzone attempato che pareva un guardaboschi o un mulattiere.

E qui la cosa finì, che saria stata di gran vergogna a Cleodemo se si fosse sparsa fra tutti, e se

Aristeneto con un po di garbo non avesse spento quello scandalo.

Ma il cinico Alcidamante, che aveva già vuotata la tazza, informatosi come si chiama la sposa,

impose silenzio con la sua vociaccia, e guardando dalla parte delle donne, disse: Bevo alla tua

salute, o Cleantide, in nome dErcole protettore. A questo scoppiarono tutti a ridere; ed egli: Voi

ridete, o bestie, perchè io bevendo alla salute della sposa ho invocato Ercole nostro dio? Ebbene

dovete sapere che se ella non accetta il bicchiere da me, ella non avrà mai un figliuolo come me,

duro di forze, libero di animo, e di corpo così vigoroso. E così dicendo, si scopriva di più, quasi

sino alle vergogne: i convivanti più a ridere, ed egli adirato levasi facendo locchio del porco e

minacciando guerra: e forse avria fatto toccare il bastone a qualcuno, se a tempo non avesser

portato una grandissima schiacciatunta, la quale egli adocchiando, si rabbonì, si acchetò, e

seguitandola se ne empiva il sacco.

Già molti eran brilli; e la sala piena di grida e di rumori: loratore Dionisodoro belò certe sue

dicerie e fu applaudito dai servitori che stavano dietro. Istieo il grammatico, seduto allultimo posto

ci fece il poeta, e cuciti insieme versi di Pindaro, dEsiodo e dAnacreonte, ne formò una ridicola

canzone, nella quale quasi profetando diceva: Con gli scudi cozzarono, e Qui si udivano i gemiti e

le strida dei combattenti. Zenotemi si fece dare dal servo e lesse un libretto di caratteri minutissimi.

Essendovi il solito intervallo tra una portata e laltra, Aristeneto per non lasciarci senza diletto

neppure quel tempo, comandò che entrasse un buffone, che con motti e lazzi rallegrasse i

convivanti: ed entrò un brutto omiciattolo con la zucca rasa, e solo un ciuffetto ritto sul cocuzzolo,

il quale ballò dimenandosi e scontorcendosi per parer più ridicolo, e battendo il tempo, recitò certi

anapesti con laccento nasale degli Egiziani, e infine lanciò un frizzo per uno a tutti. Gli altri

quanderan frizzati ridevano, ma quando egli toccò Alcidamante e lo chiamò botolo maltese, quegli

sdegnato (e già gli si vedeva in grinta una certa invidia al buffone, che si aveva attirati gli sguardi e

lattenzione della brigata), e gettato via il mantello, lo sfidò al pancrazio; e se no, disse, laccopperia

di bastonate. Il povero Satirello, che così chiamavasi il buffone, levasi, e comincia il pancrazio. Era

una cosa piacevolissima vedere un filosofo fare alle pugna con un buffone, e darne, e toccarne la

parte sua: e gli spettatori chi arrossiva per la vergogna, chi rideva; finchè stanco Alcidamante ed

ammaccato ben bene da quellometto indurito a questo esercizio, si diede per vinto. Tutti e due ci

fecero fare le più grasse risa del mondo.

A questo punto entrò il medico Dionico, non molto dopo la disfida. Venne tardi, come ci disse,

per aver dovuto curare il flautista Polipreponte preso da una frenesia: e ci contò un fatto ridicolo.

Disse che egli vera andato senza sapere che colui era già pazzo; e che quei tosto che lo vede entrare,

si leva, serra la porta, e sfoderata una spada, gli porge i flauti e dice: suona; e perchè ei non poteva,

il pazzo con una coreggia lo batteva nelle palme delle mani. Il poveruomo vedendosi così male

parato, ricorre ad unastuzia, sfida egli il pazzo, chi suona male avrà tanti colpi, e suona egli prima;

poi dati a lui i flauti, e presagli la spada e la coreggia, le gitta subito per la finestra nel cortile. A

questo safferrano, dibattonsi, ei grida accorruomo, vengono i vicini, sconficcano la porta, e lo

cavano di quel pericolo. E ci mostrava ancora i lividori delle botte avute, e alcuni sgraffi su la

faccia; e col suo racconto sollazzò la brigata non meno che aveva fatto il buffone: poi ficcatosi alla

meglio vicino ad Istieo, si messe a mangiare di ciò che vera rimasto. Dionico ci venne proprio

mandato da un dio, perchè fu utilissimo in ciò che successe dipoi.

In questo mezzo ecco entrare un servo che dice venire da parte di Etimoclete lo stoico con una

lettera, ed avere comando dal padrone di leggerla in pubblico, farla udire a tutti, e subito tornarsi.

Aristeneto gliene diede il permesso, ed egli si fece ad un candeliere, e lesse.

Filone. Forse, o Licino, una lode alla sposa, un epitalamio come si suol fare?

Licino. Altro! anche noi credevamo così, ma neppure per sogno. Lo scritto diceva:

«Etimoclete filosofo ad Aristeneto.

«Quanto io stimi i banchetti, tutta la mia vita passata lo dimostra; chè ogni giorno son noiato da

molti più ricchi assai di te, ed io non ne accetto mai glinviti, sapendo il chiasso e le scostumatezze

che nei banchetti si fanno. Ma con te solo io credo di dovermi giustamente sdegnare perchè da tanto

tempo ti fo continue carezze, e tu non ti degni di annoverarmi tra gli altri amici tuoi, ed io solo non

ho parte in questa festa, benchè ti sia vicino di casa. Mi dispiace non altro che lingratitudine tua;

chè per me io non ripongo la felicità mia in un pezzo di cinghiale, di lepre, o di schiacciata, perchè

di queste cose io posso tormene le satolle in casa di quelli che conoscono la buona creanza. Ed oggi

stesso il mio discepolo Parmeno fa un convito sfarzoso, io poteva andarvi, ei me ne ha pregato, ed

io no; lo sciocco che sono stato a serbarmi per te. Tu mhai lasciato in secco, e fai banchetto con gli

altri. Hai ragione; tu non puoi discernere il meglio, e non hai la fantasia comprensiva. Ma io so

donde mi viene la bolzonata, da cotesti tuoi mirabili filosofi, Zenotemi e il Laberinto, ai quali, non

dico per vanto, con un solo sillogismo turerei la bocca. Che mi dicano solamente: che cosa è

filosofia? o pure una cosa da principiante: in che differisce labito dallabitudine? non parlo di cose

più difficili, come a dire del Cornuto, del Sorite, del Mietitore. Divertiti pure con essi. Io per me

siccome credo che il solo onesto è bello, così sopporterò questa ingiuria. Eppure per non farti

trovare scuse, e dire che in tanta confusione, in tante faccende teri scordato di me, due volte oggi

tho salutato, stamane quando eri sulluscio di casa, e poi quando sacrificavi nel tempio dei Dioscuri.

Tho detto questo per discolparmi innanzi a chi ode. Se credi che io mi sono sdegnato per cagion del

banchetto, ripensa al caso dOineo. Vedrai che Diana si sdegnò perchè essa sola non fu convitata al

sacrifizio che egli fece a tutti gli Dei. Intorno a questo dice Omero:

«Obliata o inavvertita ella sbuffava

«Forte di sdegno.

«ed Euripide:

«Ecco la terra Caledonia, a fronte

«Il paese di Pelope si stende

«In lieti campi.

«e Sofocle:

«Terribile un cinghial dOineo su i campi

«Mandò lirata figlia di Latona,

«Larciera dea.

«Ti ho citati questi pochi versi per farti vedere qual uomo tu hai trascurato, ed hai invitato un

Difilo, al quale hai anche affidato il tuo figliuolo. Benissimo: egli ha saputo cattivarsi il giovanetto,

e stassene con lui piacevolmente. E se non mi fosse vergogna parlare di tali turpitudini, ti direi

altro: ma se tu vuoi, puoi sapere ogni cosa da Zopiro il pedagogo. Ma non debbo io turbare la gioia

delle nozze, nè fare il delatore, specialmente di queste vergogne. Benchè Difilo se lo meriterebbe,

chè mi strappò due discepoli.... ma io per amor della filosofia mi tacerò. Ho ingiunto al servo, che

se tu gli dái una fetta di cinghiale, o di cervo, o di schiacciata di giuggiolena per portarla a me, di

non pigliarsi niente, acciocchè non paia chio lho mandato per questo.»

Durante questa lettura, o amico mio, mi gocciolavano i sudori per la vergogna, e avrei voluto

che la terra mi avesse inghiottito, vedendo la brigata ridere ad ogni parola, e specialmente quelli che

tenevano Etimoclete per un vecchio venerabile e coi capelli bianchi, ed or facevano le maraviglie

come avesse saputo nascondersi e darla a bere a tutti con quella barba e quel sussiego della persona.

Ed io credetti che Aristeneto non lo trascurò per dimenticanza, ma perchè non avria mai pensato

che egli avesse accettato linvito, e si fosse abbassato fino a tanto: onde non sera attentato neppur di

parlargliene.

Poichè dunque il servo finì di leggere, tutti i convivanti volsero gli occhi a Zenone e Difilo, i

quali pallidi e smarriti davano qualche apparenza di vero alle accuse di Etimoclete. Aristeneto era

tutto turbato e sossopra: pure cinvitava a bere, e sforzavasi di riparare allaccaduto facendo un cotal

suo sorriso: licenziò il servo, dicendo, bene, risponderebbe dipoi. Di lì a poco Zenone si levò di

tavola pianamente, perchè il pedagogo gli fe cenno di ritirarsi come per comando del padre.

Ma Cleodemo che da molto cercava unoccasione per attaccarla con gli Stoici, e moriva della

voglia di trovare un appiccagnolo, afferrò questo della lettera, e disse: «Ecco che ti menano il buon

Crisippo, il mirabile Zenone, e Cleante! paroluzze magre, interrogazioncelle, maschere di filosofi, e

quasi tutti come Etimoclete. Poh! vedete lettera degna di un vecchio senno! E poi Aristeneto è

Oineo, ed Etimoclete è Diana. Che galanterie da nozze!» - Per Giove, rispose Ermone che stava

assiso un po più su; i credo che ha saputo che Aristeneto ha fatto apparecchiare un cinghiale pel

convito, e gli è sembrato il caso di parlar di quello di Caledonia. Deh, per Vesta, mandagliene

subito un bel tocco, o Aristeneto, affinchè il povero vecchio non isquagli per fame come Meleagro:

benchè non ci saria male, e saria, come dice Crisippo, una cosa indifferente. - Che parlate voi di

Crisippo? disse Zenotemi levando la persona e la voce. Da un solo uomo, da un filosofante

spropositato, da questo ciurmadore di Etimoclete, misurate voi Cleante e Zenone sapienti? E chi

siete voi che parlate così? Non sei tu, o Ermone, colui che tagliò la chioma doro ai Dioscuri, e per

questo misfatto dovrai pagar la pena in mano al boia? E tu, o Cleodemo, non isvergognasti la

moglie di Sostrato tuo discepolo, e côlto su ladulterio non avesti quel vergognoso castigo? Avete

questi scorpioni in corpo, e non tacete voi? - Almeno io non ho fatto il ruffiano a mia moglie come

tu, rispose Cleodemo; io non avevo in deposito da un discepolo forestiere tutto il danaro della sua

provvisione, e poi ho giurato per Minerva che non avevo avuto niente: io non presto al quattro il

mese, nè impicco i poveri scolari se non mi pagano a puntino. - Almeno tu non potrai negare, disse

Zenotemi, che desti un veleno a Critone, che si volle levar lincomodo del padre. - Così dicendo, e

tenendo in mano il calice di cui aveva bevuto quasi la metà, gettò in faccia a tutti e due quanto ve ne

restava: nandò una zaffata anche a Jono, che era vicino, e non gli stette male. Ermone sasciugava la

testa bagnata dal vino, e bassandola faceva vedere a tutti, e diceva: guardate insulto. Ma Cleodemo

che non aveva calice a mano, voltosi a Zenotemi, gli sputa in faccia, e con la mano sinistra

afferratagli la barba, stava per dargli un gran tempione; e avria stritolato il vecchio, se Aristeneto

non gli avesse tenuta la mano; chè saltando per sopra Zenotemi, si pose in mezzo a quei due, e così

li spartì, e li fece star cheti.

Mentre questo accadeva, io, o Filone, ripensavo tra me a quel detto comune: Niente giova il

sapere le scienze, se la vita non saccorda alla virtù. E vedendo costoro valenti in parole, per le loro

opere giustamente derisi, dicevo tra me: Fosse vero ciò che si dice, che listruzione toglie la retta

ragione a chi riguarda solamente a ciò che è scritto nei libri? Di tanti filosofi che erano lì, non ce ne

fu uno solo senza biasimo: chi la fece brutta, chi la disse più brutta. Nè potevo dare tutta la colpa al

vino, pensando ciò che aveva scritto Etimoclete senza avere ancora nè mangiato nè bevuto. Era il

mondo a rovescio: glignoranti mangiavano moderatamente, non parevano nè ubbriachi nè

scostumati, ma solo ridevano e forse spregiavano quelli che fino allora essi avevano ammirati e

dallaspetto tenuti per baccalari: i sapienti per contrario insolentivano, si bisticciavano, diluviavano,

strillavano, venivano alle mani; e il bravo Alcidamante pisciava in mezzo la stanza senza un rispetto

alle donne. Questo fatto della lettera mi pareva, per fare un gran paragone, tale quale quello della

Discordia; della quale i poeti contano che non essendo invitata alle nozze di Peleo, gettò su la tavola

un pomo, donde nacque sì grande guerra ad Ilio. E così mi pareva che Etimoclete, gettando in

mezzo quella sua lettera, come un altro pomo, fece nascere non minori mali di quelli dellIliade.

Intanto non cessavano Zenotemi e Cleodemo dal contendere, benchè fosse Aristeneto in mezzo a

loro. - Per ora, diceva Cleodemo, mi basta di avervi chiariti ignoranti; dimani poi mi vendicherò di

voi come si conviene. Rispondimi un po tu, o Zenotemi, o pure tu, o elegantissimo Difilo, perchè

mai voi altri che dite esser cosa indifferente lacquisto delle ricchezze, voi non pensate ad altro che

ad acquistarne più e più? e per questo fate sempre la corte ai ricchi, e prestate ad usura, e vi pigliate

linteresse dellinteresse, ed insegnate per prezzo? E da altra parte, voi che odiate il piacere, e dite

vituperii degli epicurei, voi fate e patite ogni vergogna per cagion del piacere: vi sdegnate se non

vinvitano ad un banchetto, invitati mangiate tanto, date tanto ai servi, ecco.... E così dicendo afferra

il tovagliuolo che il servo di Zenotemi teneva pieno di varie carni; e glielavria strappato, e gettato

ogni cosa per terra, se il servo non avesse tenuto forte, e resistito. Ed Ermone: Bene, o Cleodemo: ci

dicano costoro perchè biasimano i piaceri, e poi li vogliono godere più degli altri. - No, di tu, o

Cleodemo, rispose Zenotemi, perchè credi che la ricchezza non sia una cosa indifferente. - Sì tu: no

tu: la batosta durava, finchè Iono sporgendosi per più mostrarsi: Finitela, disse; vi proporrò io un

argomento da ragionare e acconcio a questa festa: ma parlate senza contendere ed ascoltate; come si

faceva in quei bei ragionamenti del nostro Platone. - Tutti lapprovarono i convivanti, massime

Aristeneto ed Eucrito, che speravano che così finirebbero quelle spiacevolezze. Ed Aristeneto tornò

al suo posto, credendo già fatta la pace.

In questo mezzo ci fu servita la portata perfetta, come la chiamano: una pollanca per uno, del

cinghiale, del lepre, pesci fritti, ciambelle di giuggiolena, ed altre ghiottornie da portarsi anche a

casa. Non fu servito un piatto per uno, ma stavano due ad un tagliere, e ciascuno prendeva la parte

sua: ad uno Aristeneto ed Eucrito; ad un altro Zenotemi lo stoico ed Ermone lepicureo; poi

Cleodemo e Iono; appresso lo sposo ed io. Difilo aveva innanzi doppia porzione, perchè Zenone

sera levato. Ricòrdati di questordine, o Filone, perchè è necessario pel racconto.

Filone. Me lo ricordo.

Licino. Iono adunque disse: Comincerò io, se vi pare. E stato alquanto sopra di sè, disse: Forse

converrebbe innanzi a tali uomini parlar delle idee, deglincorporei, e della immortalità dellanima:

ma affinchè non mi contraddicano quelli che non seguono questa filosofia, io dirò la mia opinione

su le nozze. Il meglio saria non torre moglie affatto, ma, seguendo Platone e Socrate, amare

fanciulli, perchè solo così si può essere perfetto nella virtù: ma giacchè è necessario torre donne,

dovriano esse, secondo Platone, esser comuni, per liberarci dalla gelosia. Scoppiò un riso a questi

spropositi; e Dionisodoro: E non smetti, disse, di parlare da barbaro? Dove troveremo cotesta

zelosïa, ed usata da chi?(101) - Anche tu parli, o can vituperato? rispose colui. E credo che

Dionisodoro lavria rimbeccato bene; ma il buon grammatico Istieo: Zittite, disse, che io vi leggerò

un epitalamio. E cominciò a sciorinare unelegia, che se ben mi ricorda fu questa.

Sola nella magion dAristeneto

La divina Cleantide cresceva

Regalmente nutrita, e in leggiadria

Fra tutte laltre vergini splendeva

Di Citerea più bella e della Luna.

E tu sposo gentil, fior di garzoni,

Salve, o sposo gentil, che sei più bello

Del bel Nireo e del figliuol di Teti.

Noi spesso ad ambedue ricanteremo

Questa gioiosa nuzial canzone.

Essendosi riso molto di questi versacci, si venne a prendere il servito. Aristeneto ed Eucrito presero

ciascuno la parte sua; io la mia, e Cherea ciò che gli stava innanzi: così parimente Iono e Cleodemo.

Difilo voleva pigliarsi anche la porzione di Zenone che se nera ito, e diceva che tutto spettava a lui,

e saccapigliava coi servi, e afferrata una pollanca facevano a tira tira, come fosse il cadavere di

Patroclo; ma infine fu vinto egli, e dovette lasciarla: i convivanti ne risero assai, specialmente

perchè egli dipoi tutto sarrovellava, e diceva che gli avevan fatto un torto grandissimo. Ermone e

Zenotemi, che sedevano vicino, come ho detto, luno più su, laltro più giù, di ogni cosa ebbero le

porzioni eguali, e se le presero; se non che la pollanca messa innanzi ad Ermone era forse più

grassa. La buona creanza voleva che ognuno si avesse pigliato così ciò che gli stava innanzi. In

questo mentre Zenotemi (attento, o Filone, che ora viene il bello), Zenotemi adunque lascia la sua, e

piglia quella dErmone che era più grassa: Ermone glielafferra, e non si fa soverchiare. Qui le grida:

sazzuffano, si sbattono la pollanca in faccia, e abbrancatisi per le barbe, chiamano soccorso;

Ermone chiamava Cleodemo, Zenotemi chiamava Difilo ed Alcidamante. Questi accorrono chi per

luno, chi per altro: Iono solo no, e si rimase neutrale. Nella baruffa Zenotemi abbranca una coppa

che stava su la mensa innanzi ad Aristeneto, e scagliala ad Ermone:

Ma lo sfallì, lo rasentò dun pelo,

e spacca il capo allo sposo con una buona e larga ferita. Un grido levasi tra le donne, e alcune si

gettano in mezzo alla mischia, specialmente la madre del giovane quando lo vide insanguinato, e

accorse anche la sposa tutta tremante per lui. Intanto Alcidamante faceva prodezze a pro di

Zenotemi, e menando bastonate da orbo aveva spezzato il capo a Cleodemo, rotta una mascella ad

Ermone, e feriti parecchi servi corsi in aiuto. Nè laltra parte cedeva; chè Cleodemo ficcò un dito in

un occhio a Zenotemi e glielo cavò, e con un morso gli strappò il naso: Ermone, vedendo Difilo

venire in soccorso di Zenotemi, gli fe fare un capitombolo dal letto. Fu ferito anche il grammatico

Istieo, che per volerli separare, toccò un calcio su i denti da Cleodemo, che lo prese per Difilo. Era

gittato a terra il poveretto vomendo sangue, come dice il suo Omero.(102) Tutta la casa rintronava

di tumulti e di pianti: le donne stridevano e saffollavano intorno a Cherea, gli altri cercavano

dacchetare il parapiglia: ma Alcidamante faceva cose da invasato, sbaragliati quanti gli

contrastavano, percuoteva chiunque gli si parava innanzi, e navria sbatacchiati molti per terra se

non gli si fosse rotto il bastone. Io per me tenendomi ritto al muro riguardavo ogni cosa, ma non mi

mescolavo, ammaestrato da Istieo che chi si mette in briga di cani tocca morsi. Figùrati i Lapiti ed i

Centauri, mense rovesciate, sangue versato, tazze scagliate. Infine Alcidamante rovesciò il

candelabro, e ci fece rimanere al buio: lo scompiglio crebbe, non si poteva avere un altro lume, ed

alloscuro si fecero di assai cose e di brutte. Quando finalmente venne uno con una lampada fu visto

Alcidamante che scovriva una suonatrice e voleva sforzarla; fu colto Dionisodoro che naveva fatta

una più nuova: chè mentre salzava di terra gli cadde una tazza dal seno, ed ei per iscusarsi diceva

che Iono in quel parapiglia laveva presa e data a lui per non farla perdere; e Iono prudentemente

rispose che però laveva fatto.

Dopo di questo si sciolse il convito: e le lagrime finirono con una risata alle spalle di

Alcidamante, di Dionisodoro e di Iono. I feriti furono portati via a braccia assai mal conci,

specialmente il vecchio Zenotemi, che con una mano si teneva il naso e con laltra locchio, e gridava

che moriva dal dolore; onde Ermone, quantunque ben concio anchegli e con due denti spezzati,

chiamandoci in testimoni, disse: Ricordati, o Zenotemi, che tu non tieni per indifferente il dolore.

Lo sposo, medicatagli la ferita da Dionico, fu portato a casa con la testa fasciata, e adagiato nella

lettiga che doveva ricondurre la sposa: e così al poveretto tornò amara la festa delle nozze. Gli altri

medicati da Dionico alla meglio e fasciati, furon condotti via: e molti andavan vomitando per le

strade. Alcidamante rimase, chè non fu possibile di cacciarlo: come si gettò traversone sovra un

letto, vi si addormentò.

E così, o caro Filone, ebbe fine il banchetto; al quale stanno bene quei versi del tragico poeta:

Molte vicende ha il Fato.

Gli Dei fan cose assai

Contro il nostro aspettato,

E quello che aspettiam non viene mai.

E veramente nessuno saspettava ciò che avvenne. Ma pure io vho imparato una cosa: che chi vuol

farsi i fatti suoi, non è sicuro a banchettare con simiglianti filosofi.

Correzione apportata nelledizione elettronica Manuzio:

così parimente Iono è Cleodemo = ...Iono e Cleodemo

LXXI.

DELLA DEA SIRIA.

È in Siria una città non molto lungi dal fiume Eufrate, la quale si chiama Sagra,(103) ed è sacra a

Giunone Assiria. Io credo che questo nome non le fu dato dai suoi primi abitatori, e che lantico era

altro; ma che dipoi, per le grandi divozioni che vi sono, fu chiamata con questo nome. Di questa

città adunque io parlerò, e di quanto è in essa: parlerò dei riti sacri che ivi si usano, delle solennità

che ivi si celebrano, e dei sacrifizi che ivi si fanno; e dirò ancora quanto si favoleggia di coloro che

stabilirono quella religione, ed il tempio come fu edificato. Io che scrivo sono Assiro; e delle cose

che narro alcune ho vedute con gli occhi miei, altre dai sacerdoti ho sapute, le quali sono più

antiche del tempo mio, ed io le racconto.

Primi tra gli uomini, che noi sappiamo, dicesi che gli Egizii ebbero conoscenza deglIddii,

rizzarono templi e sacri edifici, e celebrarono sacre solennità: e primi ancora trovarono sacri nomi,

e composero sacre leggende. Indi a non molto dagli Egizii gli Assiri udirono parlar deglIddii, e

murarono templi e sagrati, nei quali posero anche immagini, e rizzarono statue: chè anticamente i

templi egizi erano senza statue. E in Siria ci ha templi poco meno antichi degli egizi; dei quali io ho

veduto parecchi, massime quello di Ercole in Tiro, non lErcole celebrato dai Greci, ma quello che

dico io è molto più antico, ed è un eroe Tirio. Un altro gran tempio è in Fenicia, e lhanno quei di

Sidone, e, come essi dicono, è di Astarte. Astarte io credo sia la Luna; ma, come uno di quei

sacerdoti mi narrò, è Europa sorella di Cadmo. Costei, che era figliuola del re Agenore, poichè

scomparve, i Fenicii lonorarono di un tempio, e su di lei composero una sacra leggenda, come

essendo bella, Giove se ne innamorò, e pigliata la figura di un toro, la rapì, e se la portò in Creta.

Queste cose lho udite contare anche da altri Fenicii; e la moneta che usano i Sidonii ha Europa

seduta sul toro, che è Giove: ma non si accordano a dire che il tempio sia dEuropa. Hanno i Fenicii

un altro tempio non assirio, ma egizio, fabbricato da quelli che di Eliopoli vennero in Fenicia:(104)

io non lho veduto, ma è grande anchesso ed antico. Bensì ho veduto in Bibli un gran tempio di

Venere Biblia, nel quale si celebra la festa di Adone; ed io fui iniziato in quella festa. Dicono

adunque che il fatto di Adone ucciso dal cinghiale accadde nel loro paese, e in memoria di quella

sventura ogni anno si picchiano, fanno triboli e piagnistei, e per tutta la contrada è lutto grande. E

poi che finisce il picchiare ed il piangere, fanno il mortorio di Adone, come fosse morto davvero;

dipoi nel giorno appresso contano che egli rivive, e lo mandano in cielo, e si radono il capo, come

gli Egizii quando muore Api. Le donne che non vogliono radersi hanno questa pena: per un giorno

la loro bellezza è esposta in vendita; ma i soli forestieri possono comperarla, e il prezzo è sacro a

Venere. Ci ha alcuni Biblesi i quali dicono che tra loro fu sepolto Osiride Egiziano, e che tutti quei

triboli e quelle feste si fanno per Osiride, non per Adone: e dirò perchè credono così. Ogni anno una

pignatta(105) viene dallEgitto in Bibli, valicando un mare che si valica in sette giorni: i venti la

portano con velocità miracolosa; e non volge in nessuna parte, e vien difilato in Bibli. È un grande

miracolo; e avviene ogni anno; e quando io ero in Bibli avvenne, e vidi la pignatta del papiro.(106)

Unaltra maraviglia ancora è nel paese di Bibli. Un fiume dal monte Libano corre al mare: il nome

posto a questo fiume è Adone: e questo fiume ogni anno diventa sanguigno, e così, perduto suo

colore, sbocca in mare, e imporpora gran parte di pelago, ed indica ai Biblesi il tempo de piagnistei.

Favoleggiano che in quei giorni appunto Adone è ferito sul Libano, e il sangue venendo nellacqua,

muta il colore del fiume, e gli dà il nome. Questo dicono comunemente: ma un Biblese mi assegnò

unaltra ragione di quel mutamento, e mi parve che dicesse il vero. Mi disse così: Il fiume Adone, o

forestiere, viene dal Libano, ed il Libano ha molta terra rossa. I venti che spirano gagliardi in quei

giorni, portano nel fiume la terra che è di un vermiglio acceso; e questa terra lo rende sanguigno; e

la cagione di questo cangiamento di colore non è il sangue, come dicono, ma la qualità del terreno.

Così mi disse il Biblese; e se mi disse schietta la cosa, a me parve miracoloso anche quel rincontro

del vento. Montai ancora sul Libano da Bibli, che vè un giorno di cammino, avendo saputo esser

quivi lantico tempio di Venere(107) edificato da Cinira; e vidi il tempio, ed era antico. E questi

sono in Siria i templi antichi e grandi.

E benchè sieno tanti, nessuno a me pare maggiore di quello della città Sagra, nè vè tempio più

santo, nè paese più divoto. Vi sono opere magnifiche, e antichi voti, e molte maraviglie, e statue che

rendono oracoli,(108) e dii che chiaramente in esse appariscono. Chè quivi le statue degl iddii

sudano, si muovono, predicono lavvenire: e spesse fiate risonò una voce nel tempio mentre era

chiuso il sagrato, e molti ludirono. Di ricchezze poi, oh, tra quanti ne ho veduti è il primo: chè

ricchezze molte ci vanno dallArabia, dai Fenicii, dai Babilonesi, ed anche dalla Cappadocia: e ce ne

portano ancora i Cilici e gli Assiri. Vidi io stesso in certi ripostigli del tempio assai paramenti, ed

altre suppellettili di argento e doro. Le feste poi e le processioni in nessun altro paese del mondo se

ne fanno tante.

Quandio dimandai degli anni che ha il tempio, e qual dea credono che vi sia, mi si fecero molti

racconti, alcuni sacri, altri volgari, altri del tutto favolosi, ed altri barbari, ed altri ancora concordi a

quelli dei Greci; i quali tutti io dirò, sì, ma non accetto affatto. Volgarmente adunque si dice che

Deucalione lo Scita fabbricò il tempio; quel Deucalione al cui tempo furono le grandi acque. Di

Deucalione ho udito in Grecia il racconto che i Greci ne fanno. La favola è questa. Questa

generazione di uomini che sono al presente non furono prima, ma quella generazione tutti perirono:

questi sono della generazione seconda, che di nuovo dopo Deucalione crebbe in tanta moltitudine.

Di quelli si narra che essendo violenti, facevano opere ingiuste, non serbavano giuramenti, non

accoglievano forestieri, non si movevano per preghiere, e però venne loro una grande calamità.

Subito la terra riversò molte acque, caddero grandi pioggie, i fiumi gonfiarono, e il mare si levò di

molto, sicchè tutto fu acqua, e tutti perirono. Deucalione solo degli uomini fu lasciato per la

seconda generazione, a causa del suo senno e della sua pietà: ed ei si salvò a questo modo. In una

grande Arca che aveva, imbarcati i figliuoli e le donne sue, entrò anchegli. Entrato lui, vennero

cinghiali, cavalli, leoni di varie specie, e serpenti, e gli altri animali che pascono su la terra, tutti a

coppia: egli tutti li accoglieva, e quelli non facevano a lui male, ed erano per divino volere in

grande amicizia tra loro. Così tutti in una arca andarono galleggiando, finchè lacqua dominò su la

terra. E questo raccontano i Greci intorno a Deucalione. In conseguenza di questo raccontano, quelli

della città Sagra una cosa di gran maraviglia; che nel loro paese si aprì una gran voragine, e tutta

lacqua vi si precipitò; che dipoi Deucalione rizzò altari, e sopra la voragine edificò un tempio sacro

a Giunone. Io ho veduta la voragine, che sta sotto il tempio, ed è ben piccola: se prima era più

grande, ed ora è divenuta così, non so; quella che vidi io è piccola. In rimemorazione di questa

istoria si fa che due volte lanno lacqua del mare viene nel tempio: ve la portano non pure i

Sacerdoti, ma tutta la Siria, e lArabia, e sin di là dellEufrate molti uomini vanno al mare, e tutti

portano acqua: e prima la versano nel tempio, poi essa scende nella voragine, e la voragine benchè

piccola riceve gran copia dacqua. E quei che ciò fanno, dicono che Deucalione quando fece il

tempio pose questa legge, in memoria di quella calamità e di quel benefizio. E questo è il loro

racconto antico intorno al tempio.

Altri tengono che Semiramide di Babilonia, della quale molte opere sono in Asia, innalzò questo

tempio, e non a Giunone, ma alla madre sua per nome Derceto. Unimmagine di Derceto io vidi in

Fenicia, una strana vista: sino al mezzo è donna, dai fianchi sino ai piè finisce in una coda di pesce:

ma quella che è nella città Sagra è tutta donna. Le pruove di questo racconto sono molto chiare per

loro. Credono i pesci cosa sacra, e non mai gustano pesci: di tutti gli uccelli si cibano, della

colomba no, perchè è sacra per essi. E questo stimano si faccia per cagione di Derceto e di

Semiramide, chè Derceto ha figura di pesce, e Semiramide finì con trasmutarsi in colomba. Ma io,

che il tempio sia opera di Semiramide, forse posso ammettere, ma che sia sacro a Derceto non me

ne persuado: perchè anche fra gli Egizi ci ha alcuni che non mangiano pesci, e non per amor di

Derceto.

Cè un altro racconto sacro, che io udii da un savio: che la dea è Rea, ed il tempio è fattura di

Atte. Atte, di nazione Lido fu il primo che istituì le feste in onore di Rea: e quelle feste che i Frigi, i

Lidi e i Samotraci sogliono celebrare, le appresero da Atte. Chè come la Dea lo castrò, ei smesse il

vivere maschile, mutossi in sembianza femminile, prese vesti donnesche, e andando per tutta la

terra, celebrava feste, narrava i casi suoi, e cantava Rea. Tra gli altri paesi capitò ancora in Siria: ma

come quelli doltre Eufrate non accettavano nè lui nè le feste, egli in questo luogo fabbricò il tempio.

La pruova è, che la dea dà molta aria a Rea; è tirata da leoni, ha il timpano in mano, il capo turrito,

come i Lidi fanno Rea. E parlandomi dei Galli che sono nel tempio, mi diceva che i Galli si

castrano non per Giunone ma per Rea, e ad imitazione di Atte. Ma queste cose a me paiono

ingegnose sì, vere no: e della castratura seppi unaltra cagione molto più credibile.

A me poi piace ciò che raccontano intorno al tempio quelli che più si accordano coi Greci, e

credono che la dea sia Giunone, e lopera sia fattura di Bacco figliuolo di Semele. Imperocchè Bacco

venne in Siria per quella via onde tornò dallEtiopia: e nel tempio sono molti indizii che Bacco lha

fatto, fra gli altri ci ha vesti barbariche, e gemme dIndia, e corna delefante,(109) cose che Bacco

portò di Etiopia; e nellatrio stanno due falli molto grandi con questa scritta: QUESTI FALLI IO

BACCO A GIUNONE MADRIGNA CONSAGRAI. E per me basta questo. E dico ancora unaltra

cosa, che nel tempio è un segno sacro a Bacco. I Greci rizzano i falli a Bacco, e però sogliono

portare indosso certi nanetti di legno che hanno grossi genitali, e son chiamati burattini.(110) Ora

anche questo è nel tempio: a destra del tempio sta seduto un nano di bronzo con grossi genitali.

E questo si favoleggia dei fondatori del tempio. Ora dirò la fondazione del tempio come

avvenne, e chi lo fece. Dicono che il tempio da prima non era come è al presente, ma che lantico

cadde per vecchiezza, e che il presente fu opera di Stratonica moglie dun re dAssiria. Ed io credo

che Stratonica sia quella della quale sinnamorò il figliastro, scoperto dallaccorgimento del medico.

Come ei cadde in questa disgrazia, non sapendo che si fare, per la vergogna taceva e sofferiva:

giaceva in letto senza alcuna malattia, e il colorito del volto gli si era tutto mutato, ed il corpo di

giorno in giorno smagriva. Il medico vedendo che egli non aveva alcun male manifesto, saccorse

che era male damore: e ci ha molti segni per conoscere un amore nascosto, gli occhi languenti, la

voce, il colorito, le lagrime. Ma per chiarirsene, fece così: Tenendo la mano destra sul cuore del

giovane chiamava ad una ad una tutte le persone di casa: entrando tutti gli altri, egli stava

tranquillissimo, ma come entrò la madrigna, ei si trasmutò di colore, cominciò a sudare, e tremare,

ed il cuore gli palpitava. Questi segni fecero chiaro lamore al medico, il quale così lo risanò.

Chiamato il padre del giovane, che era molto impensierito pel figliuolo: La malattia, disse, che ha il

figliuol tuo, non è malattia, ma pazzia: ei non ha dolore, ma sì amore e frenesia. Desidera cosa che

non avrà mai, è innamorato della donna mia, che io non ripudierò affatto. Diceva questa bugia con

fine accorgimento. Ed il padre subito a pregare: Deh, per la sapienza tua e per la tua medicina, non

far morire il figliuol mio: non lha voluta egli questa sventura, ma è un male involontario. Onde tu

non volere per la tua gelosia destare un lutto in tutto il reame, e non fare tu che sei medico, che per

cagion tua venga biasimo alla medicina. Così incauto pregava. E il medico rispose: Tu chiedi

troppo una cosa empia, togliermi la donna mia, e sforzare un medico. E tu che faresti, se ei

desiderasse la donna tua, tu che tanto mi preghi? E quei disse che non gli negherebbe neppur la sua

donna, e non si curerebbe che il figliuolo, purchè fosse salvo, amasse anche la madrigna: chè non è

eguale sventura perdere una donna e perdere un figliuolo. Come il medico udì questo: A che mi

preghi? rispose. La donna tua egli ama, e quel che ora ti dicevo è una finzione. Allora il padre fa

come ha detto, e lascia al figliuolo la donna ed il regno; poi vassene nel paese di Babilonia, e fatta

su lEufrate una città, cui diede il suo nome, ivi si morì.(111) Ed in tal guisa il medico scopri lamore,

e l risanò. Questa Stratonica adunque essendo ancora col primo marito vide in sogno Giunone, che

le comandò di edificarle un tempio nella città Sagra; e se non ubbidirebbe, la minacciò di molti

mali. Ella in prima non vi fece alcun caso; ma dipoi come fu presa da una grave malattia, raccontò

la visione al marito, placò Giunone, e si botò di fabbricare il tempio. E subito essendosi risanata, il

marito la mandò nella città Sagra, e con lei grande tesoro, e molti soldati, quali per fabbricare, quali

per guardia di lei. Chiamato poi uno de suoi amici, assai bel giovane, a nome Combabo, gli dice: Io,

o Combabo, conoscendoti molto dabbene, ti amo più di tutti gli amici miei, ed ho avuto sempre a

lodarmi del tuo senno e della benevolenza che mi hai dimostrata, ma ora ho bisogno di una gran

fede: però voglio che tu debba accompagnare la donna mia, condurre a fine questopera, compiere il

voto, e comandare i soldati: e quando poi sarai ritornato avrai da me grande onore. A queste parole

Combabo subito a pregare e supplicare che non lo mandasse, non gli affidasse incarichi troppo

gravi per lui, le ricchezze, la donna, unopera sacra: temeva ancora che col tempo infine darebbe

qualche gelosia per Stratonica, la quale egli solo doveva condurre. Ma come non potè svolgerlo, si

appigliò ad unaltra preghiera: dessegli tempo otto giorni, e poi lo manderebbe; avere a sbrigare un

affare che moltissimo gli importava. Ottenuto questo facilmente, torna a casa sua, e gettatosi per

terra, rompe in questi lamenti: Ohimè misero! come tanta fede in me? come questo viaggio, di cui

già vedo la fine? Io son giovane, e accompagnerò una donna bella. Questo sarà per me una grande

sventura, se io non leverò ogni cagione di male. Però mè necessario fare un grande atto, che mi

libererà da ogni timore. Così detto si storpia, e tagliatisi i genitali, poseli in un vasello con mirra,

mele ed altri aromi: e poi che lebbe suggellato con lanello che portava, attese a risanare. Dipoi

quando gli parve di poter viaggiare, viene innanzi dal re, presente tutta la corte, gli dà il vasello, e

dice così: O Signore, qui dentro è un gioiello, che io avevo riposto in casa, ed ho caro assai. Ora

giacchè debbo fare un lungo viaggio, lo consegno a te, e tu me lo serba, chè questo per me è

migliore delloro, e vale quanto la vita mia. Al mio ritorno me lo renderai intatto. Il re lo prese, e

suggellatolo dun altro suggello, comandò ai tesorieri di custodirlo. Combabo dopo di ciò sicuro si

messe in viaggio: e pervenuti nella città Sagra, con molta cura edificarono il tempio, e tre anni

passarono in questopera. Intanto avvenne ciò che Combabo aveva temuto. Chè Stratonica usando

lungo tempo con lui, prese ad amarlo, e lamore diventò furore. E dicono quei della città Sagra che

Giunone fu cagione di tanto, e lo fece a posta, sapendo bene che Combabo era onesto, ma volle

punire Stratonica, che non le aveva subito promesso il tempio. Ella dunque da prima si moderò, e

nascose la passione; ma come la passione non le dava posa, ella struggevasi palesemente, e

piangeva tutto giorno, chiamava e richiamava Combabo, e Combabo era tutto per lei. Infine non

potendo più sopportare questo male, cercava un modo acconcio a richiederlo di amore; chè ad altri

guardavasi di confessare lamor suo, ed ella vergognavasi di tentare. Pensò dunque così:

dinebbriarsi, e poi andare a parlargli, perchè col vino viene lardire, e una repulsa non fa vergogna, e

tutto ciò che si fa è attribuito ad ignoranza. Come pensò così fece. E poi che finirono la cena, andata

nelle stanze dove alloggiava Combabo, diedesi a pregarlo, abbracciargli le ginocchia, manifestargli

lamor suo. Quegli ne accolse le parole fieramente, respinse linvito, la rimproverò che era ubbriaca.

Ma quando ella minacciò che gli farebbe un gran male, ei per paura le dichiarò ogni cosa, le contò

tutto il caso suo, e gliele mostrò col fatto. Vedendo Stratonica ciò che non aveva mai temuto, di

quel furore si rimesse, ma dellamore non potè dimenticarsi, e stando sempre vicino a lui trovava

questo conforto al suo amore vano. Questa specie damore è ancora nella città Sagra, e vi si vede

tuttodì le donne innamorarsi dei Galli, ed i Galli impazzire per le donne: e nessuno ne ha gelosia,

ma da essi si tiene come cosa del tutto sacra. Intanto ciò che Stratonica faceva nella città Sagra non

rimase occulto al re, ma parecchi che di là tornavano le davano varie accuse e contavano ogni cosa.

Onde il re adirato richiamò Combabo, non ancora finita lopera. Altri narra qui unaltra cosa non

punto vera: che Stratonica poi che ebbe repulsa alle sue preghiere, scrisse al marito ed accusò

Combabo, dicendo che laveva tentata: e quanto i Greci contano di Stenobea, e di Fedra di Gnosso,

tutto gli Assiri favoleggiano di Stratonica. Ma io non mi persuado che nè Stenobea nè Fedra fecero

ciò che si dice, se Fedra amava davvero Ippolito. Ma questo vada pure come andò. Come la novella

venne nella città Sagra, capì Combabo la cagione, ed andò sicuro, perchè la difesa gli era rimasta a

casa. E quando ei giunse, il re subito lo fece legare e tenere prigione. Dipoi innanzi la Corte, che era

stata presente quando ei spedì Combabo, fattolo venire, prese ad accusarlo, e gli rinfacciò ladulterio

e limpudicizia; e con gravi lamenti gli disdisse la fede e lamicizia, dicendo che tre colpe aveva

Combabo, era adultero, era mancatore di fede, era empio verso la dea, al cui servizio egli stando

aveva fatto questo. E molti lì presenti lo accusavano di averli veduti palesemente abbracciati

insieme. Infine tutti opinano che subito muoia Combabo, chè il fatto suo era caso di morte. Ei fino

allora era rimasto senza parlare, ma quando lo menavano al supplizio, parlò, e chiese il suo gioiello,

dicendo, che egli era ucciso non per adulterio nè per altra ingiuria, ma perchè si bramava quel

gioiello che egli nel partire aveva depositato. A questo il re chiama il tesoriere, e glimpone di recare

il vasello datogli a custodire. Come fu recato, Combabo trattone il suggello, mostrò quello vera

dentro, e lo storpio che saveva fatto, e disse: O re, questo temeva io quando tu mi mandavi a questo

viaggio ed io non volevo andarvi: e poi che mi sforzasti, io feci cosa che fu bene al signor mio e

non ventura per me: eppure non essendo più uomo, sono reo di ciò che solo chi è uomo può fare. A

tali parole il re pieno di stupore lo abbracciò, e lagrimando gli disse: O Combabo, che gran male

facesti! perchè contro te stesso così brutta cosa hai operato, che nessun uomo ha fatta mai? Io non

posso lodarti, o misero, che hai sofferto tal cosa, che saria stato meglio per te non sofferire, e per

me non la vedere. Chè non ti bisognava con me una tale difesa. Ma giacchè fortuna così volle, io

prima farò la tua vendetta con la morte de tuoi calunniatori: e poi ti manderò un gran dono di molto

oro, e di argento immenso, e vesti assirie, e cavalli reali. Verrai da noi senza che altri mai ti tenga

porta, senza che nessuno timpedisca il nostro cospetto, neppure quando sono in letto con la donna

mia. Queste cose e disse e fece. Quelli subito furono menati a morte, ed a lui dati i doni, ed entrò in

maggiore grazia, e pareva che nessuno degli Assiri fosse di senno e di felicità pari a Combabo.

Dipoi avendo richiesto di compiere il tempio rimasto incompiuto, fu di nuovo mandato, compì il

tempio, e quivi rimase finchè

visse. E volle il re che per tanta virtù e benefizio, egli avesse nel tempio una statua di bronzo: ed in

suo onore vè ancora nel tempio la statua di Combabo, opera di Ermocle di Rodi, la quale ha figura

di donna, e veste duomo. Dicesi che i suoi amici più cari per consolarlo di quella sventura, vollero

averla comune con lui, si castrarono, e vissero allo stesso modo suo. Altri ci mette del miracolo, e

dice, che Giunone volendo bene a Combabo inspirò a molti il pensiero di farsi quel taglio, affinchè

non rimanesse storpio egli solo ed afflitto. Intanto questa usanza messa una volta rimane ancora, e

molti ogni anno nel tempio si castrano, e pigliano maniere femminili sia per consolare Combabo,

sia per gratificarsi Giunone. Certo è che si castrano, e non serbano più vesti maschili, ma portano le

femminili, e fanno i lavorii della femmine. E di questo, per quanto ho udito a dire, si attribuisce la

cagione anche a Combabo; perchè gli accadde questo fatto. Una donna forestiera venuta alla festa

vedendolo ed ancora in veste maschile, se ne innamorò perdutamente; ma dipoi saputo che egli era

eunuco, sammazzò. Onde Combabo afflitto che per essere amato glintervenivano tanti guai, si

messe vesti femminili, acciocchè qualche altra donna non singannasse allo stesso modo. E per

questa cagione i Galli portano la stola femminile. E basti quanto ho detto di Combabo. Dei Galli poi

parlerò più innanzi, e del modo onde si fanno il taglio, e come sono sepolti, e per quale cagione non

entrano nel sagrato: ma prima voglio parlare del sito e della grandezza del tempio, e dirò tutto

puntualmente.

Il luogo dove è costruito il tempio è un poggio che sorge nel mezzo della città, ed è ricinto di due

mura. Di queste mura uno è vecchio, laltro non è molto più antico de tempi nostri. Latrio del tempio

è rivolto a borea, grande circa cento cubiti. In questo atrio stanno i falli, postivi da Bacco, i quali

hanno unaltezza di trecento cubiti. Sovra uno di questi falli due volte lanno monta un uomo, e

rimane in cima al fallo per lo spazio di sette giorni. La cagione del salire dicesi questa. Il volgo

crede che a quellaltezza quei conversa con gliddii, e prega bene per tutta la Siria, e gli dii da vicino

odono le preghiere. Altri stimano che questo si faccia per Deucalione, in memoria di quella

calamità, quando gli uomini salivano su i monti e su gli alberi più alti, spauriti alle molte acque. A

me non quadra, e credo che si faccia per Bacco: e ragiono così. Quei che rizzano falli a Bacco,

pongono su i falli uomini di legno seduti: perchè nol dirò. Or dunque io credo che vi salgano per

imitare quelluomo di legno. Ed il modo onde luomo sale è questo: Con una lunga catena circonda sè

stesso ed il fallo: poi sale per piuoli che sono conficcati nel fallo a fine di poggiarvi la sola punta de

piè: e salendo, si tira in su la catena dalluna parte e dallaltra come se tenesse due redini. Se alcuno

non ha veduto questo, ha veduto almeno quelli che salgono su la palma in Arabia, o in Egitto, o

altrove, e intendo quello che io dico. Quando giunge su la cima, manda giù unaltra catenella, che si

porta seco, ben lunga, e si tira ciò che vuole, legni, vesti, masserizie, con che legando e formandosi

un seggio, come un nido, vi si adagia, e vi rimane per i giorni che ho detto. Viene la gente e porta

oro ed argento, e rame ancora, e depostolo in parte che egli lo veda, lo lasciano dopo di aver detto il

loro nome ciascuno. Un altro lì presente, lo annunzia a quello di su; e quegli, udito il nome, fa la

preghiera per ciascuno: e nel pregare picchia un certo arnese di rame, che movendosi rende un

suono grande ed aspro. Non dorme punto: e se talvolta lo piglia il sonno, uno scorpione sale, e lo

sveglia, mordendolo ove più gli duole: e questa è la pena se ei saddormenta. Il racconto dello

scorpione è sacro, ed ha del miracolo: se è vero, non so dire. A me pare che non lo faccia dormire la

paura di cadere. E questo basti di quei che salgono sul fallo.

Il tempio guarda loriente: di figura e di fattura è come i templi che si fanno nella Ionia. Una

grandaia sorge su la terra un due cubiti, e sovressa siede il tempio. Vi si monta per una scalea di

marmo non molto lunga. Nel salire una gran maraviglia ti presenta il vestibolo adorno di porte

dorate: e dentro il tempio sfolgora di molto oro, ed il palco è tutto doro. Quivi spira un odore soave,

come quello che dicesi del paese dArabia, e quando sali, ancora da lunge tinveste con unaura

piacevolissima, e quando esci non ti lascia, ma ti rimane attaccato alle vesti quellodore, e per molto

tempo te lo senti sempre intorno. Dentro poi il tempio non è schietto, ma vè fatta una cappella,

anche più rilevata, cui si monta per pochi scalini, e non è ornata di porte, ma dogni intorno aperta.

Nel tempio grande entrano tutti; nella cappella i sacerdoti soli, e non tutti i sacerdoti, ma quei che

sono più vicini agliddii, ed hanno il governo dellufficiatura. In questa stanno le statue, quella che è

Giunone, e quello che pure è Giove ed essi chiamano con altro nome. Entrambi sono doro, ed

entrambi stanno seduti. Giunone è tirata da leoni, laltro da tori. La statua di Giove ha tutto laspetto

di Giove, il capo, le vesti, il seggio, ed anche volendo non puoi assomigliarla ad altro. Giunone poi

a riguardarla presenta una varietà di forme: tutta insieme veramente è Giunone, ma ha qualcosa di

Minerva, di Venere, della Luna, di Rea, di Diana, di Nemesi e delle Parche; chè in una mano tiene

uno scettro, nellaltra un fuso; sul capo ha certi raggi, ed una torre, ed il cesto(112) di cui adornano

solamente Venere Celeste. Ella è carica doro, e di pietre preziose, quali bianche, quali azzurre, e

molte rosse come fuoco: ha sardonichi assai, e giacinti, e smeraldi, che a lei portano Egiziani,

Indiani, Etiopi, Medi, Armeni, Babilonesi. Ma ciò che merita maggior conto è questo che ora dico:

ha sul capo una pietra che chiamasi lumiera, e il nome corrisponde alleffetto: di notte risplende di

molta luce, e tutto il tempio, come da lumiere ne è illuminato, ma di giorno lo splendore è debole:

laspetto è di un rosso acceso. Ed unaltra mirabil cosa è nella statua: se fermandoti dirimpetto la

guardi, ella ti riguarda; se trapassi ed ella ti segue con lo sguardo; e se altri la mira da altra parte, fa

lo stesso a quello. In mezzo a queste due statue ce nè unaltra doro, che con le altre statue non ha

alcuna somiglianza. Forma propria non ha, ma sembianza degli altri dei. È chiamata il Segno dagli

Assiri stessi, che non le posero un nome particolare, e non raccontano nulla della sua origine e della

sembianza. Alcuni a Bacco, altri a Deucalione, altri a Semiramide lattribuiscono. Sul vertice del

capo le sta una colomba doro: e però favoleggiano che questa sia la statua di Semiramide. Due volte

lanno viaggia sino al mare quando si trasporta lacqua che ho detta. Nel tempio stesso alla sinistra di

chi entra sta primamente il trono del Sole, ma la sua immagine non vè; perchè solamente al Sole ed

alla Luna non fanno statue. E la cagione io seppi, ed è questa. Dicono che fare immagini agli altri

dei è cosa santa, perchè il loro aspetto non è visibile a tutti; ma il Sole e la Luna chi non li vede?

perchè dunque fare statue ad essi che appariscono in cielo? Dopo questo trono sta la statua di

Apollo, non come la sogliono fare gli altri, che tutti credono Apollo giovane, e lo fanno sbarbato,

ma essi soli lo rappresentano con la barba. E così facendo lodano sè stessi, e biasimano i Greci, e

quanti altri per aggradire ad Apollo lo rappresentano giovanetto. E la cagione è, che pare loro una

sciocchezza grande fare le immagini degli iddii imperfetti, e credono che il giovane sia ancora

imperfetto. Unaltra novità è in questo loro Apollo, che egli è adorno di vesti. Molte cose fa questo

Apollo, e ci vorria molto a dirle tutte, pure dirò le più mirabili: ed in prima parlerò delloracolo.

Oracoli ce ne ha molti fra i Greci e molti fra gli Egizi; ed in Libia, ed in Asia molti; ma non

rispondono senza sacerdoti e senza profeti; ma questo Apollo per contrario si muove, e rende da sè

tutto il responso. Ed il modo è questo. Quando vuole vaticinare muovesi da prima nel suo seggio: i

sacerdoti subito lo tolgono su le spalle. E se non lo tolgono, ei suda, e muovesi anche più innanzi.

Quando lo portano su le spalle, egli li volge e rivolge in ogni parte, saltando dalluno su laltro. Infine

il sommo sacerdote gli va innanzi, e lo dimanda. Se egli vuole che la cosa non si faccia, retrocede;

se lapprova, spinge innanzi i portatori, quasi menandoli a redina. Così raccolgono gli oracoli; e non

fanno alcuna cosa nè sacra nè privata(113) senza di questo. Predice ancora dellanno e delle stagioni,

anche quando non lo dimandano: predice ancora quando il Segno deve fare quel viaggio che ho

detto. Dirò unaltra cosa che fece alla mia presenza. I sacerdoti lo portavano su le spalle, ed egli li

lasciò a terra, e se nandava solo per aria.(114) Dopo lApollo cè la statua dAtlante, poi quelle di

Mercurio e d Ilitia.

Linterno del tempio è così ornato: di fuori poi sta unara grande di bronzo; e ci sono altre statue

di bronzo infinite, e di re, e di sacerdoti: dirò le più notevoli. A sinistra del tempio sta la statua di

Semiramide, che addita il tempio a destra, e vi sta per questa cagione. A tutti gli abitatori della Siria

ella fece una legge, di adorar lei per iddia, e non curarsi degli altri dii, e neppur di Giunone: e quei

così fecero. Ma dipoi come le vennero malattie e disgrazie e dolori, le passò quella pazzia, si

riconobbe mortale, e comandò unaltra volta ai suoi soggetti di rivolgersi a Giunone. Però ella sta in

quellatteggiamento, additando a chi viene di adorare Giunone, e riconoscendo non sè per iddia, ma

quella. Ci vidi ancora i simulacri di Elena, di Ecuba, di Andromaca, di Paride, di Ettore, di Achille:

vidi limmagine di Nireo figliuolo dAglaia, e Filomela e Progne ancora donne, e Tereo già uccello,

ed unaltra statua di Semiramide, e quella di Combabo che ho detta, e quella di Stratonica molto

bella, e quella di Alessandro simigliantissima. Vicino gli era Sardanapalo daltro aspetto e di altre

vesti. Nel cortile van pascendo liberamente grandi buoi, e cavalli, ed aquile, ed orsi, e leoni, e non

fanno male agli uomini, ma sono tutti sacri e mansueti.

Usano di avere molti sacerdoti; alcuni scannano le vittime, altri portano le libazioni, quali sono

addetti al fuoco, e quali attendono allara. Innanzi a me più di trecento vennero al sacrifizio. Il loro

vestimento è tutto bianco, ed hanno un cappello in capo. Il gran sacerdote è rinnovellato ogni anno,

ed egli solo è vestito di porpora, e porta una tiara doro. Evvi poi una gran moltitudine di persone

addette al culto sacro, di flautisti, zufolatori, galli, e donne pazze e fanatiche. Due volte al giorno si

fa un sacrifizio, al quale tutti convengono. A Giove si sacrifica in silenzio, senza cantare nè sonare:

ma quando si fa sacrifizio a Giunone, e cantano, e suonano, e picchiano i timpani. E intorno a

questo non mi potettero dir nulla di certo.

Vè anche un lago non molto lontano dal tempio, ed in esso sono nutriti pesci sacri, che sono

molti e di svariati colori. Ce ne ha di assai grandi, e questi hanno nomi, e chiamati vengono su: e ne

vidi uno che era ornato doro, aveva un arnese doro alla pinna: io lo riguardai più volte, ed aveva

quellarnese. Il lago è profondo assai. Io non lho scandagliato, ma dicono che è più di dugento cubiti.

Nel mezzo vè unara di pietra: a prima vista ti pare che essa galleggi e si mova con lacqua, e molti

così credono. Io poi credo che sotto ci stia un gran pilastro che sostiene lara: la quale ha sempre

corone, e vi ardono profumi. Molti per voto ci vanno ogni giorno a nuoto, e vi portano corone.

Quivi si fanno processioni grandissime che si chiamano discese al lago perchè tutte le sacre

immagini discendono nel lago; fra le quali Giunone giunge la prima per cagione de pesci, acciocchè

non li veda prima Giove: chè se questo avvenisse, dicono che tutti morrebbero. Ci viene anchegli a

vederli, ma ella facendosi innanzi lo allontana, e con molte preghiere ne lo fa andare.

Ma le processioni più grandi sono quelle che vanno al mare: di queste non posso dire niente di

certo, chè io non vandai, nè volli tentare quel viaggio: ma quel che fanno al ritorno io lho veduto, e

lo racconterò. Ciascuno porta una brocca piena dacqua, e suggellata con cera: e non laprono essi, e

poi la versano; ma vè un gallo sacro(115) che abita presso al lago, e che come gli presentano le

brocche, ne osserva i suggelli, e ricevuta una mercede, scioglie la legatura, e manda via la cera: e

molte belle mine per questa operazione raccoglie il gallo. Indi entrati nel tempio, versano

quellacqua a poco a poco, e fatto un sacrifizio, vanno via.

Di tutte le feste che ho vedute, la maggiore è quella che si celebra al cominciar di primavera:

alcuni la chiamano il falò, altri la pira. Il sacrifizio che fanno è questo. Grandi alberi recisi piantano

nellatrio, dipoi menandovi capre, pecore ed altro bestiame, li appendono vivi agli alberi: e vi

aggiungono uccellame, e vesti, e arnesi doro e dargento. Poichè tutto è compiuto, girando

processionalmente con le statue intorno agli alberi, accendono il falò, e subito bruciasi ogni cosa. A

questa festa viene gran gente da tutta la Siria, e quasi da tutti i paesi del mondo; e ciascuno porta in

processione i suoi dii, e quelle immagini che li rappresentano.

Nei giorni solenni la moltitudine si raduna nel tempio. Molti Galli, e gli uomini che dissi addetti

al culto sacro, celebrano le orgie, sintaccano le braccia, si percuotono lun laltro il dorso, mentre

parecchi altri suonano flauti, picchiano timpani, cantano sacre ed ispirate canzoni. Tutto questo

fassi fuori del tempio, e queste persone non entrano nel tempio. In questi medesimi giorni si

castrano e diventano Galli. Mentre quella moltitudine suonano e celebrano le orgie, parecchi sono

presi da furore; e taluno che venne pure a vedere la festa infuriò anchegli, e fece come gli altri. Ed

ecco quel che fanno. Il giovane che va in furore, gettate via le vesti, con grandi urli si fa piazza, e

piglia un coltello. Ma io credo che per parecchi anni è disposto a questo. Pigliato adunque il

coltello, subito tagliasi, e corre per la città, e porta in mano ciò che ha tagliato. In quale casa lo

getta, da quella riceve una veste femminile, e tutto l ornamento da donna. E questo fanno nel

castrarsi. I Galli che muoiono non hanno sepoltura come gli altri, ma quando muore un Gallo, i

compagni lo pigliano su le spalle e lo portano nei sobborghi. Quivi depostolo col feretro in cui

lhanno portato, sopra vi gettano pietre: e fatto questo, se ne tornano; guardandosi per sette giorni di

entrare in sagro, e se ventrano prima, commettono empietà. E per questo ci hanno alcune leggi. Se

uno di loro vede un morto, per quel giorno non entra in sagro: laltro dì, poi che sè purificato, ventra:

i parenti del morto debbono stare trenta giorni, poi si radono il capo, ed entrano: prima di far

questo, l entrare è vietato.

Sacrificano e tori, e vacche, e capre, e pecore: dei soli porci, credendoli immondi, non fanno

sacrifizio nè mangiano: altri poi non li credono immondi ma sacri. Tra gli uccelli la colomba pare a

loro una cosa santissima, da non poterla neppure toccare, e se involontariamente la toccano, si

tengono maladetti per quel giorno. Epperò le colombe abitano con loro, ed entrano nelle stanze, e

van pascolando per terra.

Ora dirò quel che fanno coloro che vengono alla festa. Quanduno giunge nella città Sagra, prima

si rade i capelli e le sopracciglia; poi immolata una pecora, ne fa le carni in pezzi, e ci banchetta.

Stende a terra il vello, sovresso singinocchia, e si mette sul capo suo il capo ed i piedi della pecora;

poi fa suo voto, e prega sia accetto il presente sacrifizio, e ne promette uno maggiore in appresso.

Compiuta questa cerimonia, si corona il capo, e incorona quanti sono venuti con lui. Quando esce di

casa sua per tutto il viaggio usa di acqua fresca per lavanda e per bevanda, e sempre giace a terra,

chè non gli è lecito di toccar letto prima di aver fornito il pellegrinaggio, e di essere tornato a casa.

Nella città Sagra è ricevuto da un ospite, che ei non conosce; perchè quivi sono stabiliti ospiti per

ciascuna città, e accolgono in casa quelli duno stesso paese. Questi dagli Assiri sono chiamati

maestri, perchè insegnano ogni cosa ai forestieri. Fanno il sacrifizio non nel tempio; ma quando uno

ha presentata la vittima allara, e fatte le libazioni, la rimena viva a casa, e quivi fa il sacrifizio e le

preghiere. Usano ancora unaltra maniera di sacrifizio, ed è questa: coronano le vittime consacrate, e

le gettano giù dal vestibolo: e quelle cadono e muoiono. Alcuni vi gettano i loro figliuoli, non come

fanno le bestie, ma messili in una bisaccia, li spingono con mano, e in così fare dicono per loro

istrazio che non sono loro figliuoli, ma bovi.

Tutti si stimmatizzano, quali su le mani, quali sul collo: epperò tutti gli Assiri portano gli

stimmati. Hanno ancora unaltra usanza, che tra i Greci lhanno i soli Trezenii: e dirò quale è. I

Trezenii hanno una legge, che le vergini ed i garzoni non possono altrimente andare a nozze, se

prima non si tagliano le chiome in onore dIppolito: e così fanno. Or questa stessa usanza è nella

città Sagra. I giovani offrono la loro prima barba: ed ai garzonetti lasciano crescere per divozione i

capelli dalla nascita, e quando entrano in sagro, tagliano loro quei capelli, e postili in vaselli

dargento, ed anche doro, li appendono nel tempio, con una scritta che dice il nome di chi sono.

Questo feci anchio quando ero garzonetto; e nel tempio stanno ancora i miei capelli col mio nome.

LXXII.

ENCOMIO DI DEMOSTENE.

Licino e Tersagora.

Passeggiando io nel portico, nella parte sinistra quando sentra, il sedici del mese,(116) poco

innanzi mezzodì, incontro Tersagora. Forse alcuni di voi lo conoscono: è un piccoletto, naso

aquilino, biancastro, fatticcio. Vedendolo avvicinarsi, gli dico: Oh, poeta Tersagora, dove si va, e

donde?

Tersagora. Di casa qui, risponde.

Licino. Ed io: forse per passeggiare?

Tersagora. Appunto, ei dice; e ne ho bisogno, chè stanotte mi sono levato prestissimo, ed ho

voluto nel natale di Omero offerirgli una poesia.

Licino. Fai bene, io dico, a rimeritare chi ti ha educato e nutrito.

Tersagora. Ed egli: E avendo cominciato a quellora, senza avvedermene mi sono trovato

mezzogiorno addosso. Però come tho detto ho bisogno di passeggiare un po. Ma prima vengo a

salutare costui. (E con la mano additava Omero: sapete certamente quella statua, che sta a destra nel

tempio dei Tolomei, coi capelli lunghi.) Vengo adunque a salutarlo, e pregarlo di concedermi larga

vena di versi.

Licino. Se fosse per preghiere, risposi, da un pezzo vorrei anchio importunar Demostene di

aiutarmi un po nel natale suo. Se dunque bastasse il pregare, io mi unirei teco: santi ci sono per

tutti.(117)

Tersagora. Io per me, dissegli, la vena con cui ho poetato stanotte e stamane debbo ascriverla ad

Omero. Ci ho avuto un estro divino: ne giudicherai tu stesso. Chè a posta ho portato meco questo

scritto, se scontravo qualche amico sfaccendato. E credo che tu sia quello, e non abbi nulla da fare.

Licino. Ti sei assicurato tu, gli risposi, ed ora fai come colui che aveva vinta la corsa lunga, il

quale spolveratosi, e godendosi il resto dello spettacolo, voleva chiacchierare con un lottatore che

stava per essere chiamato alla lotta. E quei gli disse: Quando eri tu alla sbarra non chiacchieravi.

Così mi sembri tu che vincitore nella carriera poetica, ti vuoi divertire con un pover uomo che teme

il cimento dello stadio.

Tersagora. Ed ei ridendo: Come se tu dovessi fare unopera delle più difficili!

Licino. Forse, dissio, a te pare che Demostene in paragone di Omero sia piccolo argomento dun

discorso. Ora vai superbo che tu hai lodato Omero; e per me Demostene è piccola cosa e niente?

Tersagora. Mi calunnii, rispose: son tutti e due grandi, ed io non farei differenza tra loro,

sebbene io sono più portato per Omero.

Licino. Bene: e non vuoi che io per Demostene? Ma giacchè tu non disprezzi il discorso per

largomento; egli è chiaro che tu pregi solamente lopera del poeta, e tieni per nulla quella

delloratore, come cavaliere che guarda e passa innanzi ai fanti.

Tersagora. Non sarei sì pazzo, no; benchè una buona dose di pazzia abbisogni a chi va alle porte

della poesia.

Licino. Bisogna anche ai prosatori un certo estro, se non vogliono parere meschini ed inetti.

Tersagora. So questo: e spesso mi piace di mettere a paragone gli altri oratori e Demostene con

Omero, per la forza, per la acerbità, per lentusiasmo. Così, per esempio, quel Briaco marcio,(118) e

quegli ebbri ed osceni dimenamenti di Filippo;(119) quel verso, Ottimo auspicio e solo È il morir

per la patria(120) e quelle parole, I forti uomini debbono mettersi alle belle imprese con animo

confidente:(121) quellaltro verso:

Oh che dolor ne sentirebbe il vecchio

Peleo di cocchi agitator:(122)

e quelle altre parole, Quanto mai gemerebbero quei forti che per la gloria e la libertà

morirono.(123) Io paragono il risonante fiume di Pitone,(124) e le parole di Ulisse come nevi

invernali;(125) quel verso:

Se mai senza vecchiezza e senza morte

Ci fosse dato il vivere,(126)

e quella sentenza, Tutti gli uomini hanno a finire con la morte, ancorchè uno si tenga serrato in una

stia.(127) E in mille altri luoghi si scontrano i pensieri. Mi piace ancora di osservarne le parti

affettuose, le descrizioni, i parlari figurati, quella varietà che toglie la sazietà, quel tornare al

proposito dopo le digressioni, quellacconcezza ed opportunità de paragoni, quella maniera forbita

ed elegante in ogni cosa. E spesso mi è sembrato (a dirtela schietta come la sento) più dignitoso

Demostene quando riprende lignavia degli Ateniesi, e scioglie lo scilinguagnolo, come dicono; che

colui che chiamò Achive gli Achivi;(128) e con più forza e spirito ei rappresenta la tragedia delle

greche sventure, di colui che nel più caldo della mischia finge dialoghi, e con favole disperde la

foga dei combattenti.(129) Spesso ancora i periodi di Demostene per misura, e ritmo, e piedi vanno

non senza una certa vaghezza poetica; e, siccome Omero, non manca di contrapposti, di

rispondenze, di arditezza di figure e di eleganza. Ei pare che per natura tutte le virtù si raccolgano

nei grandi ingegni. Come dunque io dispregerei la tua Calliope, di cui riconosco questi pregi?

Nondimeno lo sforzo che io debbo fare a lodare Omero, io tengo che sia doppio del tuo a lodar

Demostene, non per i versi, ma dico pel subbietto; perchè io non ho un solido piedistallo(130) per

porvi sopra il mio encomio, se non pure la poesia; essendo incerta ogni altra cosa, e la patria, e la

schiatta, e il tempo in cui egli visse. Che se ci fosse qualcosa di certo,

Non ne saria nel mondo sì gran lite;

dandoglisi per patria Colofone di Ionia, o Cuma, o Chio, o Smirne, o Tebe dEgitto, o altre mille

città; e per padre Meone di Lidia, o un fiume, e per madre Melanope, o una ninfa delle Driadi, per

mancanza di stirpe umana, e per il tempo in cui egli visse, quello degli eroi, o dei Gioni. E tanto non

si conosce certo letà sua, rispetto a quella dEsiodo, che preferiscono al nome ondè conosciuto

quello di Melesigene; e lo fanno povero o cieco. Ma sarebbe meglio lasciar tutte queste cose

nellincertezza in cui sono. Però lencomio mio è ben ristretto, lodar la poesia senza alcuna azione, e

andare spigolando sapienza nei versi. Ma il tuo è maneggevole, facile, piano, sopra nomi accertati e

conosciuti, come una torta bella e pronta che vuole da te il solo condimento. Quale cosa non grande

e non splendida la fortuna diede a Demostene? quale non conosciuta? Non gli fu patria Atene, la

leggiadra, la celebrata, la colonna di Grecia? Oh se avessi io per mano Atene, per poetica licenza

entrerei a parlar degli amori degli Dei, del giudizio di Marte, delle prime abitazioni, e del dono

dellulivo, e delle feste Eleusine. Delle leggi poi, e dei tribunali, e delle solennità, e del Pireo, e delle

colonie, e dei trofei marittimi e terrestri nessun uomo al mondo potria giungere a parlarne

convenevolmente, come dice Demostene. Però avrei soverchio di ogni cosa. E non crederei di

allontanarmi dallencomio, essendo regola che la lode della patria torna ad ornamento del lodato: e

così Isocrate nel suo panegirico di Elena vi messe Teseo. I poeti è gente liberissima: ma tu forse hai

paura che facendo sproporzionato il lavoro, non ti motteggino con quel proverbio, che la scritta è

maggiore del sacco. Lasciando Atene, viene nel discorso il padre suo Trierarca, e questo è vero

piedistallo doro, per dirla con Pindaro: chè allora non vera in Atene dignità più splendida di quella

dun trierarca. E se quei morì mentre Demostene era ancora fanciullo, lorfanezza non deve reputarsi

una sventura, ma un argomento di gloria, perchè svelò la nobiltà della sua indole. Di Omero quale

fu leducazione e gli studi non sappiamo dalla storia, e per tesserne le lodi dobbiamo subito porre

mano alla stessa opera sua, non avendo materia per dire come fu allevato, ed esercitato, ed

ammaestrato: e non posso neppure ricorrere al lauro dEsiodo, che ispira versi spontanei anche ai

pastori. Ma tu qui puoi parlar molto di Callistrato,(131) ed hai uno splendido catalogo di nomi,

Alcidamante, Isocrate, Iseo, Eubulide. Essendo in Atene mille piaceri che attirano i giovani anche

frenati dalla patria potestà, essendo letà giovanile facile a sdrucciolar nei diletti, ed avendo egli ogni

licenza di scapricciarsi per la trascuraggine de suoi tutori, non ebbe altro amore che quello della

filosofia e della virtù politica, e questo amore lo condusse alle porte non di Frine, ma di Aristotele,

di Teofrasto, di Senocrate, di Platone. In questo punto, o amico mio, puoi filosofare e dire che gli

uomini stanno tra due correnti di amore, luna dun certo amore marino, vaga, fiera, fluttuante

nellanima, marea di Venere volgare, dove ondeggia la gioventù impetuosa, cosa tutta marina; e

laltra corrente di amore celeste, attraimento di catena doro, che non porta insanabili dolori per ferite

di fuoco o di saetta, ma alla pura e schietta idea della bellezza spinge con certo sennato furore

quelle anime che sono

Più simiglianti a Giove e più divine,

come dice il tragico. Ad amore dunque tutto fu agevole, il tondersi, la spelonca, lo specchio, la

spada, articolar bene con la lingua, imparare lazione essendo già provetto, esercitar la memoria,

spregiare il frastuono, vegliare le notti continuando le fatiche del giorno. Per le quali cose chi non

vede che grande oratore è il tuo Demostene, denso e serrato di pensieri e di parole, e pure chiaro ed

efficace per ordine? splendido per magnificenza, impetuoso di spiriti, sennatissimo nel temperare le

parole ed i concetti, svariatissimo nel maneggiar le figure, unico tra gli oratori, come osò dire

Leostene, che ti presenta un parlare animato e martellato. Non come Eschilo che, al dire di

Callistene, scriveva le sue tragedie nel vino per concitare e riscaldare gli spiriti, non così

Demostene componeva i suoi discorsi bevendo vino, ma acqua; e però dicesi che su questo suo bere

acqua Demade scherzava e diceva che gli altri parlavano a misura di acqua,(132) e Demostene

scriveva bevendo acqua. Benchè a Pitea pareva nella splendidezza delle orazioni di Demostene

sentire lodore della notturna lucerna. E qui il tuo discorso si pareggia al mio per il subbietto, chè

non meno di te ho materia a ragionare su la poesia di Omero. Ma se tu passi ai benefizi che egli

fece, alla sua munificenza nelle ricchezze, e a tutto lo splendore della sua vita pubblica....

E così continuando stava per dire altro, quandio ridendo linterrompo e dico:

Licino. Tu massordi le orecchie, e mi ci rovesci le parole a secchioni, come un bagnaiuolo.

Tersagora. Sì, per Giove, seguitò: e ai pubblici banchetti, alle spese volontarie per le feste, alle

trierarchie, alle mura, al fossato, al riscatto dei prigioni, alle donzelle allogate, allottimo governo

della repubblica, alle ambascerie, alle proposte di leggi, e al gran numero dincarichi pubblici che

aveva addosso.....

Mi veniva a ridere di lui che aggrottava le sopracciglia, e temeva di non isbagliare il conto delle

opere di Demostene; e gli dissi:

Licino. Credi tu, mio caro, che solo io tra quanti ne siamo invecchiati nellarte oratoria, non abbia

le orecchie piene delle azioni di Demostene?

Tersagora. Ma per quel discorso abbiamo bisogno dun qualche aiuto, come tu stesso dicevi,

perchè non ti accada contrario effetto, che trovandoti in mezzo ad una gran luce, tu non possa mirar

fiso in quello splendore glorioso di Demostene. Anche a me fece un effetto simile Omero da prima:

per poco non mi scuorai e mi levai dallimpresa, come impotente a rimirare nel mio subbietto: poi,

non so come, mi son riavuto, e mi pare che a poco a poco mi sono assuefatto a riguardarlo, e non

rivolgendo gli occhi dal sole, non posso essere provato prole bastarda dellaquila omerica. Ma il

fatto tuo a me pare sia molto più facile del mio. Perchè la gloria dOmero, come quella che deriva

dalla sola facoltà poetica, deve necessariamente abbracciarsi tuttaquanta. Ma tu, se volgi lanimo a

tutto Demostene, ti troverai impacciato donde muovere il discorso, non sapendo a qual cosa

attendere prima; come interviene ai ghiotti nelle mense siracusane, o a quei che sono vaghi di udire

e di vedere, e si trovano in mezzo a mille cose che allettano ludito e la vista, ed essi non sanno a

quale appigliarsi, e vogliono e disvogliono continuamente. Così anche tu, credo io, devi saltare qua

e là , non sapendo a quale cosa fermarti in mezzo a tante che ti attirano, lingegno grande, limpeto

focoso, la temperanza della vita, il nerbo delleloquenza, la fortezza nelle azioni, il disprezzare molti

e grandi guadagni, la giustizia, lumanità, la fede, la prudenza, il senno, e ciascuna delle molte e

grandi sue imprese politiche. Forse dunque vedendo di qui decreti, ambascerie, concioni, leggi, e di

qui spedizioni, Eubea, Megara, la Beozia, Chio, Rodi, lEllesponto, Bisanzio, non hai dove volger la

mente, essendo confuso in tanta abbondanza di ottimo. Come Pindaro rivolgendo a molti subietti la

mente, dubitava dicendo:

Ismene, o Melia dal pennecchio doro,

O Cadmo, o degli Sparti il popol sacro,

O Tebe dalla cerchia nereggiante,

O la forza audacissima dAlcide,

O pure il rallegrante onor di Bacco,

O della bianchibraccia

Armonia le nozze inneggeremo?(133)

Così anche tu pare che dubiti, se la parola, o la vita, o leloquenza, o la filosofia, o larte di guidare il

popolo, o la morte di questuomo devi inneggiare. Non vè modo alcuno per guardarti dal divagare:

ma a qualunque di queste cose tu ti appigli, per esempio alla sola eloquenza, puoi farne argomento

del tuo discorso. Non ti basta neppure se la paragoni a quella di Pericle. Di costui sappiamo per

fama che fulminava, tonava e lasciava nellanima il pungiglione della persuasione; ma non leggiamo

la sua eloquenza, segno che oltre di quella appariscenza non aveva niente di solido, e che potesse

durare alla pruova ed al giudizio del tempo: e quella di Demostene.... ma lascio dirlo a te, se

tappigli a questa. Se poi ti volgi alle virtù dellanimo ed alle pubbliche imprese, ti basta scegliere

una qualunque per ragionarne: o pure due o tre al più, se vuoi aver materia più abbondante; chè

tutte quante sono splendidissime. E noi, lodando non il tutto ma una parte, seguitiamo lesempio di

Omero che loda gli eroi da una delle parti del corpo, dai piedi, dal capo, dalla chioma, o dagli

ornamenti che portano e dagli scudi; e gli Dei stessi non ebbero a male di essere celebrati dai poeti

per la conocchia, per le saette, per legida, non che le parti del corpo e dellanimo. Pei benefizi poi

non è possibile narrarli tutti. Dunque neppure Demostene si dispiacerà di essere lodato per un solo

de suoi pregi; chè per tutti neppure egli basterebbe a lodare sè stesso.

Mentre Tersagora così parlava, io gli dissi:

Licino. Credo che tu per volermi dimostrare che non sei solo un valente poeta, ti sei allargato a

parlar di Demostene, paragonando la prosa alla poesia.

Tersagora. Anzi per mostrarti la facilità dellopera tua, mi sono spinto a tracciarti uno schizzo del

discorso, affinchè tu avendoci un po daiuto, volessi ascoltarmi.

Licino. Sappi che non hai fatto alcun pro. E bada che non hai fatto peggio, e cresciuta la

difficoltà.

Tersagora. Saria un bel rimedio, a quanto tu dici.

Licino. Perchè tu non sai la difficoltà mia presente; e a guisa di medico che non conosce la parte

malata, ne curi unaltra.

Tersagora. E come mai?

Licino. Tu hai voluto rimediare a difficoltà che impaccerebbero uno che si mette la prima volta

ad un discorso di questi; ma le sono già svanite da anni assai. Onde il tuo rimedio è vieto.

Tersagora. E però è buono: chè il rimedio è come la via, la più sicura è la più usata.

Licino. Eppure io mi ero proposto il contrario di quello di cui menò vanto Annicero di Cirene

innanzi a Platone ed ai discepoli. Il Cireneo per mostrare la sua perizia nel guidare il carro, fece

molti giri intorno lAccademia, tutti su la stessa rotaia, senza uscirne affatto, per modo che lasciò a

terra la traccia dun solo giro. Io intendo di fare lopposto, scansar le rotaie. E non credo sia molto

facile aprirsi novelle vie, scostandosi dalla battuta.

Tersagora. Allora è savio lespediente di Pausone.

Licino. E quale? io non lo conosco.

Tersagora. Contasi che Pausone pittore ebbe la commissione di dipingere un cavallo che si

voltolava per terra, ed ei lo dipinse che correva, e con molta polvere intorno. Mentre ei dipingeva,

sopraggiunse colui che glielaveva commesso, e vedendo, si lagnò perchè non laveva ordinato così.

Allora Pausono comandò ad un garzone di voltare sossopra la pittura, e fargliela vedere: e così il

cavallo veduto daltro modo parve giacere rivoltato.

Licino. Sei dolce di sale, o Tersagora mio, se credi che io per tanti anni mi sono ingegnato a

voltarla per un verso solo, e che mutando e rimutando tutti i versi e gli aspetti, non abbia temuto che

mi avvenisse il caso di Proteo.

Tersagora. Quale caso?

Licino. Diventare quel che egli diventò, quando cercava di nascondere laspetto umano: chè

mutatosi in tutti gli aspetti di belve, di piante, di elementi, infine per mancanza di altra forma da

pigliare, ritornò Proteo.

Tersagora. E tu ne vai storiando più di Proteo per isfuggire di ascoltarmi.

Licino. No, caro mio, questo no. Eccomi pronto ad ascoltarti, messo da banda quel mio pensiero.

Forse tu, quando ti sarai alquanto spensierito del tuo parto, potrai pensare un po anche ai miei

dolori.

Come dunque a lui piacque, sedutici ad un vicino pilastro, io ascoltavo, ed ei leggeva di molto

bei versi. Ma nel meglio, come un invasato, ripiega lo scritto e dice:

Tersagora. Eccoti il premio dellascoltamento, come in Atene si dà quello del parlamento e del

giudicamento.(134) Oh, tu me ne ringrazierai....

Licino. Ti ringrazio anche prima di sapere che cosa è. Ma che è cotesto che tu dici?

Tersagora. Mi capitarono le Memorie della casa reale di Macedonia, e avendo letto con piacere il

libro, non a caso lo comperai. Ora mi sono ricordato che lho in casa. Fra le altre cose vi sono scritti

alcuni particolari intorno ad Antipatro e intorno a Demostene: e credo che tu avrai piacere a udirli.

Licino. Ed io per questa buona novella da ora ti ringrazio, ed ascolto il rimanente dei versi: dipoi

non ti lascerò prima che non mi avrai adempiuta la promessa. Mhai dato uno splendido banchetto

nel natale di Omero, e pare me ne darai un altro in quel di Demostene.

Poi che dunque egli lesse il resto dello scritto, stati un po per dare le meritate lodi alla poesia,

andammo a casa di Tersagora; che voltò e rivoltò, e infine trovò il libro, che io presi, ed andai via.

Lettolo, mi parve bene di non mutarvi niente, ma con le stesse parole e nomi recitarlo a voi come

sta. Non si fa meno di onore ad Esculapio, se, non essendovi chi gli faccia nuove canzoni, gli si

cantano quelle di Alisodemo Trezenio e di Sofocle: e se in onore di Bacco non si fa più nuova

poesia di tragedie e di commedie, le già composte da altri non rendono meno gradito chi le fa ora

rappresentare, e vuole così onorare il dio. Adunque il libro, cioè la parte delle Memorie che

conviene al caso nostro,(135) e che è un dialogo, dice, come ad Antipatro fu riferito che era giunto

Archia. Questo Archia, se alcuno dei giovani nol sa, aveva avuto lincarico di prendere i fuggiti, con

lespresso comando di persuadere piuttosto che sforzare Demostene a venire dalla Calabria ad

Antipatro. Stava però Antipatro sospeso in questa speranza, ed aspettava ogni giorno Demostene.

Come dunque udì che Archia era tornato di Calabria, subito comandò che venisse a lui. Quegli

entrò, e disse.... ma il libro dirà il resto.

Archia. Sia lieto Antipatro.

Antipatro. E come non sarò io lieto, se mhai condotto Demostene?

Archia. Lho condotto come ho potuto: chè ti porto in unurna le reliquie di Demostene.

Antipatro. Oh! hai ingannato la mia speranza, o Archia. A che le ossa e lurna, se non ho

Demostene?

Archia. Quellanima, o re, non si poteva rattener con la forza.

Antipatro. Ma come non lo prendeste vivo?

Archia. Lo prendemmo.

Antipatro. Dunque morì in viaggio?

Archia. No, ma in Calabria, dove era.

Antipatro. Forse è avvenuto per vostra negligenza, che non gli aveste cura.

Archia. Ma non fu in poter nostro.

Antipatro. Che dici? Tu parli per enimmi, o Archia. Lo pigliaste vivo, e non lavete?

Archia. Il tuo primo comando non fu di non adoperare la forza? Benchè neanche la forza saria

stata niente. Infatti ci preparammo a fargliela.

Antipatro. Faceste male anche a prepararvi; chè forse egli morì per la vostra violenza.

Archia. Noi non lo uccidemmo; ma non persuadendolo ci era necessario adoperar la forza. Ma

tu, o re, che ne vorresti fare, se fosse venuto vivo? Certamente niente altro che ucciderlo.

Antipatro. Adagio, o Archia. Mi pare che tu non hai capito nè chi era Demostene, nè la mia

intenzione: e credi sia la stessa cosa trovare Demostene e cercare quegli sciagurati Imereo di Falero,

Aristonico di Maratona, ed Eucrate del Pireo, simili a precipitosi torrenti, uomini abbietti, che si

levano nei momentanei tumulti, e si gonfiano ad ogni piccola speranza di turbamento, ed indi a

poco cadono e vaniscono come i venticelli della sera: e quel perfido Iperide, quellamico no, ma

adulatore del popolo, quello che non si vergognò per adulare la plebe di calunniare Demostene, e

farsi ministro di ribalderie, delle quali si pentirono quegli stessi, cui egli aveva compiaciuto. Infatti

poco appresso a quella calunnia noi udimmo che Demostene fece un ritorno in patria più splendido

di quello di Alcibiade. Ma quel tristo non si arrestò, nè si vergognò di usare contro uomini già suoi

amicissimi quella lingua che per le sue tristizie gli doveva essere tagliata.(136)

Archia. Ma come? Tra i nemici nostri non era nimicissimo Demostene?

Antipatro. Non si cura tanto di diversità di opinione chi tiene per amico ogni animo integro e

saldo. Chè lonesto anche tra i nemici è onesto; e la virtù dovunque si trova è stimabile. Nè io sono

da meno di Serse che ammirò Buli e Sperchi spartani, e potendo ucciderli, li mandò liberi. E se mai

alcun uomo al mondo io ammirai, ei fu Demostene: io stesso due volte in Atene, benchè per poco

tempo, essendomi trovato con lui, e da altri essendone informato, lo ebbi in ammirazione per le sue

virtù politiche, non come altri potrebbe credere, per la sua eloquenza. Benchè Pitone(137) è niente a

petto a lui, e gli attici oratori poi sono un giuoco al suo paragone per la pienezza, il nerbo,

lacconcezza delle parole, per lesattezza dei concetti, per le dimostrazioni serrate, stringenti,

mirabili. Infatti ci pentimmo di aver convocati in Atene i Greci per redarguire gli Ateniesi,

essendoci confidati in Pitone, e nelle promesse di Pitone, e poi scontrammo Demostene e gli

argomenti di Demostene: non si poteva da noi stare a fronte a quella potenza di parola. Ma io

metteva questa in secondo luogo, considerandola come un istrumento: ed ammiravo Demostene per

la prudenza, pel senno, per unanima che stava salda sul retto cammino in tutte le tempeste della

fortuna, che non veniva mai meno per paura. E so che Filippo aveva la mia opinione intorno a

questuomo. Infatti una volta essendogli riferito che questi in Atene aveva detta unorazione che

fieramente lo mordeva; e risentendosi Parmenione, e rimandando qualche frizzo a Demostene,

Filippo gli disse: «O Parmenione, ha ragione Demostene di parlar così libero, perchè egli solo tra i

capipopolo della Grecia non è stato mai scritto nei registri delle mie spese. Eppure quanto avrei

voluto affidarmi più tosto a lui, che a quei marinari saccenti, ciascuno de quali vè scritto quanto si

piglia da me, danaro, legna, pedaggi, bestiami, terre, chi in Beozia, chi qui. Ma noi prenderemmo

piuttosto le mura di Bisanzio con macchine, che Demostene con oro. Io poi, o Parmenione, se un

Ateniese parlando in Atene antepone me alla patria sua, gli mando oro sì, amicizia no; e se uno per

amore alla sua patria odia me, io combatto contro costui come combatto contro una fortezza, un

muro, un arsenale, uno steccato, ma ne ammiro la virtù, e tengo beata la città che lo possiede.

Quello, non avendone più bisogno, volentieri lascerei perire: costui vorrei che fosse qui dalla parte

nostra, piuttosto che la cavalleria deglIllirii e dei Triballi, e tutti i soldati mercenari, perchè io non

pongo la forza delle armi sopra la persuasion del discorso e la gravità del consiglio.» Così egli a

Parmenione. E simiglianti discorsi fece con me. Essendo stato Diopite spedito da Atene con una

flotta, io era in pensieri, ed ei ridendo mi diceva: «E tu mi temi un capitano o unoste ateniese?

Eppure le triremi, il Pireo, gli arsenali sono per me un giuoco ed una baia. Che potria fare una gente

scarnascialante che vive tra sacrifizi, banchetti e cori? Se Demostene solo non fosse in Atene, io

avrei la città più facilmente che non ebbi i Tebani ed i Tessali, per inganno, per forza, per maneggi,

per danaro: ma ora egli solo vigila, ed è pronto ad ogni caso, e segue i nostri passi, e ad astuzie

contropone astuzie. Nè arti, nè maneggi, nè consigli nostri gli sfuggono: insomma questuomo è un

baluardo, è un propugnacolo che ci arresta, e non ci fa prendere tutto in una correria. Se fosse stato

per lui non avremmo preso Anfipoli, non terremmo Olinto, nè la Focide, nè le Termopili, non

saremmo padroni del Chersoneso, e delle contrade su lEllesponto. Ei risveglia quei suoi cittadini

svogliati e quasi per mandragora addormentati, e con la libera parola taglia e brucia per ispoltrirli,

poco curandosi di ciò che lor piace. Le pubbliche entrate che spendevansi nei teatri, egli trasferisce

allesercito; con savie leggi su la marina crea un navilio che per disordine era quasi distrutto: rialza

la dignità di cittadino prostrata e ridotta alla dramma ed al triobolo,(138) rimena quei tralignati ai

loro maggiori e ad imitare i fatti di Maratona e di Salamina; stabilisce leghe ed alleanze tra i Greci

per aiuto scambievole. A costui non puoi celarti, non ingannarlo, non comperarlo, più che il re de

Persi comperò Aristide. Costui dunque, o Antipatro, è a temere più di tutte le triremi, e di tutti li

ammiragli. Quello che per gli Ateniesi antichi erano Temistocle e Peride, ai moderni è Demostene,

emulo di Temistocle per senno, di Pericle per prudenza. Infatti egli col farsi udire acquistò loro

Eubea, Megara, le contrade su lEllesponto, la Beozia. E buon per noi, continuava egli, che gli

Ateniesi fanno capitani Carete, Diopita, Prosseno, e cotali altri, e si tengono Demostene in casa su

la tribuna, perchè se dessero a questuomo la piena balía delle armi, delle navi, degli eserciti, del

tempo, delle entrate, io temo che ei mi chiederebbe conto anche della Macedonia; se ora coi suoi

decreti combattendoci, accorre per ogni parte, previene, trova espedienti, raccoglie forze, spedisce

grandi flotte, ordina schiere, e mi tiene fronte per tutto.» Queste cose mi disse allora, e spesso mi

ripeteva Filippo, tenendo per un favore di fortuna che non comandava eserciti Demostene: i cui

discorsi come arieti e catapulte spinti da Atene scrollavano e rovesciavano i suoi disegni. E intorno

alla giornata di Cheronea, neppur dopo la vittoria egli rifiniva di dire a noi in quanto pericolo ci

aveva messo questuomo. «Benchè non contro la nostra aspettazione,(139) e per malvagità dei

capitani, e per contumacia dei soldati, e per inopinato colpo della fortuna che in molte imprese ci

aiutò, noi vincemmo; pure in quella sola giornata ei mi messe a pericolo di perdere il regno ed il

capo, avendo unite insieme le città più poderose, raccolte tutte le forze greche, tirati a mettersi in

quel cimento gli Ateniesi, i Tebani, gli altri Beoti, i Corinti, gli Eubeesi, i Megaresi, ed il fiore della

Grecia, ed avendomi impedito di penetrare nellAttica.» Questi erano i discorsi che ei continuamente

faceva di Demostene. Gli dicevano alcuni che egli aveva un grande avversario nel popolo ateniese.

Avversario mio è il solo Demostene, rispondeva; gli Ateniesi senza Demostene sono Eniani e

Tessali. E quando mandava ambasciatori ad una città, e gli Ateniesi gli mandavano contro altri de

loro oratori, in quellambasciata ei prevaleva: ma se vera Demostene, ei diceva: «Ambasceria fallita:

chè contro i discorsi di Demostene non si riporta vittoria.» Così Filippo: e noi che siamo in tutto da

meno di lui,(140) se noi avessimo preso un tale nome, che credi tu, o Archia? che lavremmo menato

qual bue al macello? o piuttosto lavremmo fatto nostro consigliero nelle faccende della Grecia e di

tutto il regno? Naturalmente io mi sentiva da prima inclinato a lui per le sue virtù politiche, e poi

anche per ciò che Aristotele ne diceva. Il quale ad Alessandro e a me soleva dire spesso, che fra

tanti che frequentavano la sua scuola in nessuno mai aveva ammirato tanta grandezza dingegno, e

perseveranza nello studio, e sodezza e prontezza di mente, e franchezza di parlare, e costanza. E

voi, diceva egli, lo pigliate per un Eubulo, un Frinone, un Filocrate;(141) e tentate di svolgere con

doni questuomo che ha consumato il patrimonio paterno per gli Ateniesi dando privatamente ai

bisognosi, e pubblicamente a tutta la città? Ed avendo sbagliato in questo, credete voi di atterrire un

animo da lungo tempo deliberato di correre ogni fortuna con la sua patria? E se ei si scaglia contro

ciò che voi fate, voi ve ne sdegnate? Ma ei non si sommette neppure al popolo ateniese. Voi non

sapete, soggiungeva, che egli per solo amore alla sua patria si è messo a governarla, si ha fatto del

governo un esercizio di filosofia. - Però, o Archia, io bramava tanto di conversare con lui, per

udirgli dire il suo giudizio su lo stato presente delle cose; e, se bisognava, allontanando gli adulatori

in cui sempre mi abbatto, udire la schietta parola di una mente libera, trovare un consiglio verace.

Ed una cosa ancora gli volevo far considerare, chi sono queglingrati Ateniesi, pei quali ei messe a

pericolo tutta la vita sua, potendo attenersi a più riconoscenti e costanti amici.

Archia. Tuttaltro, o re, forse avresti ottenuto, ma per questo avresti sprecato le parole: era pazzo

per Atene, e non vedeva più in là.

Antipatro. Così è, o Archia: e che gli avrei potuto dire? Ma come morì?

Archia. Forse anche di più, o re, lammirerai; perchè noi stessi che lo vedemmo, eravamo come

quelli che vedono stupiti o non credono.(142) Pare che da lungo tempo era così deliberato del suo

ultimo giorno: e lo dimostra lapparecchio che aveva fatto. Stava adunque dentro il tempio, e noi

invano nei giorni innanzi ci avevamo spese le parole.

Antipatro. E che gli dicevate?

Archia. Gli offerivo molte e grandi cortesie, gli promettevo la tua clemenza, non perchè me

laspettassi, chè non sapevo tutto questo, e credevo che tu per ira lo volessi avere in mano; ma

perchè mi pareva cosa utile a persuaderlo.

Antipatro. Ed ei come rispondeva a coteste parole? Non nascondermi nulla; chè io avrei proprio

voluto esservi presente per udirlo con le orecchie mie. Contami tutto minutamente: chè non è

piccola cosa conoscere il contegno dun uomo generoso sul finir della vita, se si abbassò e fiaccò, o

fino allultimo serbò costante lalterezza dellanimo.

Archia. Non si sommesse egli. Altro! Anzi sorridendo e motteggiandomi su la mia vita passata,

disse che io ero un cattivo commediante a rappresentar le tue farse.

Antipatro. Dunque perchè diffidò delle promesse lasciò la vita?

Archia. No; se udirai il resto, non ti parrà che solamente diffidò. Ma giacchè tu mi comandi, o

re, io tel dico. Disse: I Macedoni sempre fecero delle parole fango; e non è maraviglia se prendono

Demostene, come presero Anfipoli, e Olinto, e Oropo. E molte altre cose di queste diceva: ed io

commessi ad alcuni di scrivere le sue parole per recartele. Io, o Archia, ei diceva, non per timore di

tormenti e di morte non verrei al cospetto di Antipatro; ma, se è vero questo che voi dite, molto più

debbo io guardarmi di avere la vita in dono da Antipatro, e lasciare la parte de Greci pei quali ho

parteggiato, e passar in quella de Macedoni. Bella saria per me la vita, se me la offerisse il Pireo, e

la trireme che io diedi, ed il muro ed il fossato rifatti a mie spese, e la tribù Pandionide cui feci tante

spontanee larghezze, e Solone, e Dracene, e il franco parlar dalla tribuna, e un popolo libero, e i

decreti militari, e le leggi navali, e le virtù dei nostri maggiori, e le vittorie, e la benevolenza de

miei cittadini che spesso mi coronarono, e la potenza dei Greci da me finora salvati. Se dovessi

vivere per pietà, saria bassezza sì, ma saria meglio accettar la pietà dai parenti dei prigionieri che io

riscattai, dai padri delle fanciulle che io allogai, o da quelli che io dai debiti liberai. E se non può

salvarmi il magistrato di questa penisola(143) ed il mare, a questo Nettuno io chiedo di essere

salvato, ed a questo altare, ed alle sante leggi. E se pure Nettuno non può serbare inviolato lasilo del

tempio, e non ha vergogna di consegnar Demostene ad Archia, morirò, e non pregherò Antipatro

invece di questo Dio. Potevo io aver per amici più i Macedoni che gli Ateniesi, ed ora essere a parte

della vostra fortuna, se mi metteva nella stessa riga con Callimedonte, con Pitea, con Demade.

Poteva, benchè in tarda età, mutare animo, se le figliuole di Eretteo e Codro(144) non mi facevano

vergognare. No, se fortuna disertò, rimango io. Bel rifugio è morte che ci libera dal pericolo di ogni

turpitudine. Ed ora, o Archia, io per me non isvergognerò Atene, scegliendo volontario la servitù, e

rigettando un bellissimo lenzuolo mortuario, la libertà. E tu puoi ricordarti ben tu di quelle belle

parole della tragedia:

Ella mentre moriva pur badava

A cader con decoro.

Così una donzella:(145) e Demostene ad una decorosa morte preferirà una vita indecorosa,

dimenticando i detti di Senocrate e di Platone su lanima immortale?» E disse cose più amare

scagliandosi contro quelli che insolentiscono per la fortuna. Ma che più debbo io ridirti? Infine ora

con le preghiere, ora con le minaccie, mescevo il dolce e lamaro. Ed egli: «Mi arrenderei a questo,

se fossi Archia; ma perchè sono Demostene, lascia, o sciagurato, chi non è fatto per esser vile.»

Allora veramente, allora mi venne in mente di strapparlo fuori con violenza, e come ei se naccorse

sorridendo e guardando nel Dio, disse: «Parmi che Archia creda che solamente armi, e triremi, e

mura, ed eserciti sieno difese e rifugi alle anime umane, ei sprezza lapparecchio mio, che glIllirici

stessi, e i Triballi, ed i Macedoni non biasimerebbero, e che è più saldo di quel nostro muro di legno

che loracolo disse inespugnabile. Con questa antiveggenza io fui non timido cittadino, non timido

nemico dei Macedoni, non mi curai punto di Eutemone, nè di Aristogitone, nè di Pitea, nè di

Callimedonte, nè di Filippo allora, nè ora di Archia.» Poi soggiunse: «Non mi mettete le mani

addosso: per cagion mia non sarà violato il tempio: pregherò questo iddio, e verrò da me.» Io ero in

questa speranza, e vedendolo appressare la mano alla bocca, credevo non facesse altro che adorare.

Antipatro. E che fece egli?

Archia. Dipoi venimmo a sapere torturando unancella, che egli da molto tempo aveva in serbo

un veleno per morir libero. Non appena aveva varcata la soglia del tempio, e rivoltosi a me: Porta

questo ad Antipatro; Demostene no, non lo porterai, lo giuro.... e mi pareva che stesse per

aggiungere: per i caduti in Maratona. Disse vale, e spirò. E in questo modo, o re, io assediai e presi

Demostene.

Antipatro. Degno di Demostene anche questo, o Archia. Oh anima invitta e beata! che virile

proposito fu il suo, che politica antiveggenza tener pronta una sicuranza di libertà! Egli se nè ito a

vivere nelle isole de Beati insiem con gli eroi, o nel cielo per le vie dove vanno le anime, per

diventare un genio seguace di Giove Liberatore. Il corpo noi manderemo in Atene, ornamento a

quella terra più bello dei caduti in Maratona.

LXXIII.

IL PARLAMENTO DEGLI DEI.

Giove, Mercurio e Momo.

Giove. Non mormorate più, o Dei, non fate cerchielli bisbigliandovi allorecchio, e sdegnandovi

che molti senza meritarlo hanno parte nel nostro banchetto. Giacchè per questo sè chiamato

parlamento, dica ciascuno quel che gli pare, ed accusi ancora. Fa il bando, o Mercurio, secondo la

legge.

Mercurio. Udite, tacete. Chi tra gli schietti Dei, che ne hanno il diritto, vuol parlamentare? Si

delibera intorno ai nuovi venuti ed ai forestieri.

Momo. Voglio io Momo, o Giove; se mi permetti di parlare.

Giove. Il bando già te lha permesso: non hai bisogno di me.

Momo. Io dico adunque che il male lo fanno alcuni di noi, ai quali non basta che di uomini sien

diventati iddii, ma han menato qui un codazzo di servitori e di cagnotti e li han fatti eguali a noi, per

mostrare così che ei son grandi e valenti. I credo, o Giove, che mi si conceda parlar con franchezza:

chè altramente io non potrei: e tutti mi sanno che son libero di lingua, e non taccio quando vedo il

torto, ma taglio, e come la sento la spiattello senza rispetti per alcuno, e senza timore: però a molti

sembro acerbo e calunniatore per indole, e mi chiamano il pubblico accusatore. Ma poichè io nho il

diritto, ed è stato bandito, e tu, o Giove, mi permetti di parlar francamente, io parlerò senza niente

dissimulare. Molti adunque non contenti che essi entrano nel nostro consesso, e seggono al comune

banchetto, benchè sieno mezzo mortali, ci han condotto anche il loro servidorame e squadre di

danzatori; i quali si sono traforati tra i cittadini del cielo, ed ora si pigliano la parte loro de donativi

e de sagrifizi senza pagarci il tributo dei forestieri.

Giove. Lascia gli enimmi, o Momo, parla chiaro e tondo, e di anche i nomi: chè ora stai troppo

su i generali, e sei franteso da molti. Un franco parlatore deve dire netto ogni cosa.

Momo. Bene, o Giove, tu mi sproni a parlar franco: la fai veramente da re e da magnanimo: e sì

li dirò i nomi. Adunque questo gran prode di Bacco, questo mezzuomo, neppur greco per lato di

madre, la quale era nipote dun Cadmo mercatante della Sirofenicia, poichè fu fatto degno

dellimmortalità, io non dico chi egli sia, con quella mitra in capo, così briaco, e balenante; perchè

pensomi che tutti veggiate come è molle e infemminito, e mezzo furioso, e sente di vernaccia sin

dal mattino. Ma costui ci ha menata una tribù intera, ci è venuto traendosi dietro un coro, ed ha

indiati Pane, Sileno, e i Satiri, tutti villanzoni e caprai, che ballonzano, ed hanno facce da far

spiritare: tra essi colui che ha le corna, e dal mezzo in giù è simile ad una capra, ed ha sì gran barba,

è proprio un caprone sputato, quel vecchiotto calvo, col naso schiacciato, e quasi sempre

accavalcato a un asino, è Lidio: i Satiri poi con le orecchie puntute, calvi anchessi, e con certe

cornetta come quelle de cavretti testè nati, sono di Frigia. E tutti quanti hanno le code. Vedete che

razza di Dei ci ha regalati costui. E ci maravigliamo che gli uomini ci disprezzano vedendo iddii

così ridicoli e mostruosi? Non dico che ci ha condotto anche due donne, Arianna sua innamorata,

della quale ha messo la corona tra gli astri, ed una foresozza figliuola dun certo Icario. E la cosa più

ridicola è che anche il cane di costei, anche il cane di Erigone ci ha menato, affinchè la bimba non

stesse di mala voglia in cielo senza il caro cagnoletto che sera cresciuto con lei: e non vi par questa

una sozzura, una ridicola pazzia dubbriaco? Ma veniamo ad altri.

Giove. O Momo, non dir nulla nè dEsculapio, nè dErcole, chè io vedo dove ti traporta il

discorso. Luno risana e scaccia le malattie, ed egli solo vale per molti altri, ed Ercole essendo mio

figliuolo con grandissime fatiche sha acquistata limmortalità. Onde non dir male di questi due.

Momo. Mi starò zitto per amor tuo, o Giove, benchè abbia molto a dire del fatto loro, e

specialmente che essi sono ancora marchiati del fuoco. Oh se mi fosse lecito di rivedere un poco

anche i conti tuoi! direi due parole anche a te.

Giove. A me? lecitissimo. Forse maccuserai che ci son forestiero anchio?

Momo. In Creta dicono non solo questo di te, ma altre cose, e mostrano la tua tomba: ma io non

ho creduto mai nè ai Cretesi, nè agli Egiesi dAcaia i quali spacciano che tu sei un supposito. I conti

che voglio fare con te son questi. La prima origine di tutti questi sconci, la cagione per la quale sè

imbastardito il nostro concilio, sei tu, o Giove, che hai fatta comunella con le donne mortali, e per

mescolarti con esse, discendi giù or sotto una forma or sotto unaltra: e ci hai fatto stare in pensiero

che qualcuno non ti avesse preso quando eri toro, e non ti avesse sacrificato; o che quanderi oro un

orefice non tavesse squagliato e lavorato; e invece di Giove tu ci fossi divenuto una collana, una

smaniglia, o un orecchino. E così tu hai riempito il cielo di questi mezzi-dei, che io non so come

chiamarli altramente. Ma la cosa più ridicola è quando uno ode un tratto che Ercole è stato fatto

iddio, ed Euristeo, che lo comandava a bacchetta, è morto; e che son vicini il tempio dErcole che fu

servo, e la tomba dEuristeo che fu padrone. E così in Tebe Bacco è Dio; ed i suoi cugini Penteo,

Atteone e Learco sono i più disgraziati fra gli uomini. Da che tu, o Giove, hai aperte le porte del

cielo a costoro, e ti sei divertito con le donne, tutti han preso esempio da te, e si son divertiti non

pure gliddii maschi, ma per maggior vergogna anche le dee. Chè chi non sa dAnchise, di Titone, di

Endimione, di Giasione, e di tanti altri? ma lasciam questo discorso, che mi pare che puzzi, e saria

lungo assai.

Giove. Non mi dir niente di Ganimede; chè io mi sdegnerò teco, o Momo, se contristerai questo

fanciullo motteggiandolo su la sua nascita.

Momo. E non debbo dir niente neppure dellaquila, che anchessa è in cielo, e ti sta posata su lo

scettro reale, e per poco non ti fa il nido sul capo, e si tiene anchessa un dio? Ebbene zitto anche di

questo per un riguardo a Ganimede. Ma e Atti, e Coribante, e Sabazio donde son piovuti in mezzo a

noi, o Giove? donde quel Mitra col robone de Medi e con la tiara, che non intende parlar greco, e

non capisce neppur quando gli si fa un brindisi? E però vedendo tanta larghezza per costoro, gli

Sciti ed i Geti ci hanno piantati, ed essi stessi immortalano e divinizzano chi piace a loro, come quel

Zamolchi che è un servo, e sè intruso tra noi non so come. Eppure passi anche questo: ma tu che hai

faccia di cane, tu, o Egiziano vestito di pannilini, chi se tu; e come ti tieni dio, e latri? E che vuole

questo toro tutto chiazzato, che in Memfi è adorato, rende oracoli, ed ha sacerdoti? Mi vergogno a

dire deglibi, delle scimmie, dei caproni, e di altri più ridicoli iddii, dagli Egiziani non so come

ficcati nel cielo, ed i quali voi, o Dei, come li potete patire, vedendoli adorati quanto voi, anzi più di

voi? E tu, o Giove, come stai, dacchè ti è nato un paio di corna di montone?

Giove. Queste cose che tu dici degli Egizii son veramente brutte; ma, o Momo, molte di esse

sono enimmi, e non deve deriderle chi non vè iniziato.

Momo. Sì davvero, o Giove, dobbiamo essere iniziati per sapere che gli Dei son Dei, e i

cinocefali son cinocefali.

Giove. Lascia stare, ti dico, le cose degli Egizii: ne discorreremo unaltra volta a nostro agio.

Parla degli altri.

Momo. Sì, di Trofonio, o Giove: ma colui che non posso proprio patire è Amfiloco, il quale

essendo figliuolo di scelleratissimo matricida, rende oracoli in Cilicia, infinocchiando la gente, e

vendendo sue bugie a due oboli luna. O Apollo mio, tu non conti più: chè già ogni pietra, ed ogni

ara dà responsi, purchè sia unta dolio, ed abbia qualche corona di fiori, ed un impostore che si

spacci profeta; e ce ne ha tanti! Già la statua dellatleta Polidamante in Olimpia, e quella di Teagene

in Taso guariscon dalla febbre: in Ilio si sacrifica ad Ettore, e a Protesilao nel Chersoneso

dirimpetto. Dacchè noi ci siam tanto moltiplicati, gli uomini hanno moltiplicati gli spergiuri e i

sacrilegii, non ci curano più un fico, e fanno bene. E basti di questi bastardi imbrancati tra noi. Ma

io odo ancora molti strani nomi di tali che non sono tra noi, e che non possono affatto sussistere, e

ben me ne rido, o Giove. Chè dovè la Virtù, di che si fa un tanto parlare, e la Natura, ed il Fato, e la

Fortuna, nomi di cose insussistenti, vuoti di senso, inventati da quelle zucche che si dicon filosofi?

E benchè le son parole uscite a caso, pure sono tanto entrate in capo agli sciocchi, che non cè più un

cane che ci faccia sacrifizii, essendo persuaso che quandanche ci offerisse mille ecatombi, la

Fortuna farà sempre quel che è fatato e filato a ciascuno fin da principio. Dimmelo tu, o Giove, se

hai veduto mai la Virtù, la Natura, il Fato: perchè credo che anche tu odi questi nomi nelle dispute

dei filosofi, i quali schiamazzano sì forte che saresti sordo a non udirli. Ma basta qui, sebbene avrei

qualche altra cosa nel sacco: perchè vedo che molti mi fanno il viso dellarmi, e mi fischiano,

specialmente quelli ai quali il mio franco parlare allega i denti. Infine, o Giove, intorno a tutti questi

inconvenienti io ho compilato un decreto, e se tu vuoi, lo leggerò.

Giove. Leggilo: in molte cose hai ragione: ed ei bisogna contenere questi disordini, per non farli

più crescere.

DECRETO.

Che venga bene a tutti. Il parlamento legalmente ragunato nel settimo giorno del mese, essendo

Giove pritano, Nettuno proedro, ed Apollo epistato, Momo figliuol della Notte compilò, ed il Sonno

recitò questo decreto:(146)

Considerando che molti forestieri, non pur Greci ma barbari, immeritamente e furtivamente si

trovano scritti cittadini nostri, e tenendosi per Dei, hanno riempito il cielo, per modo che il nostro

banchetto è una confusione di gente, un frastuono di lingue e dorribili favelle. Considerando che è

venuta a mancare lambrosia, ed il nettare costa una mina il cotilo per il gran numero de bevitori.

Considerando che la costoro baldanza è cresciuta a segno di voler discacciare dai primi seggi gli

Dei antichi e veraci, e sedervisi essi contro ogni diritto e legge, e di volere essi più di tutti essere

onorati su la terra: Il Senato ed il Popolo decreta: Convocarsi parlamento in Olimpo al solstizio

dinverno, per eleggere arbitri sette Dei veraci, tre del vecchio senato sotto Saturno, e quattro dei

dodici, tra i quali Giove. Questi arbitri sederanno, dopo di aver giurato il legale giuramento per

Stige: e Mercurio per bando chiamerà tutti coloro che pretendono di appartenere al consesso degli

Dei, a comparire con testimoni giurati, e titoli di famiglia. Si presenteranno uno per volta: e gli

arbitri, considerata ogni cosa, o li dichiareranno dei, o li rimanderanno giù a riporsi nei loro sepolcri

e nelle urne gentilizie. Se alcuno degli scartati dagli arbitri tenterà risalire in ciclo, sarà subissato

nel Tartaro. Di più ciascuno dovrà fare larte sua: Minerva non far più la medichessa, nè Esculapio il

profeta, nè Apollo far tanti mestieri, ma sceglierne uno solo, o lindovino, o il citarista, o il medico.

Sarà comandato ai filosofi di non inventare nomi vuoti, nè spropositare di cose che non sanno. Dai

templi e dagli altari di questi spodestati saranno tolte le statue loro, e invece messevi quelle di

Giove, di Giunone, di Apollo, o di alcuno degli altri: ad essi la loro città può fare un tumulo, con

sopra una colonna invece di ara. Chi non vorrà ubbidire al bando e presentarsi agli arbitri sarà

condannato in contumacia.

E questo è il nostro decreto.

Giove. È giustissimo, o Momo. Chi lapprova alzi la mano: ma no, sia approvato; perchè so che

molti non lalzerebbero. Andate: ladunanza è sciolta. Quando Mercurio farà il bando, venite,

portando ciascuno pruove liquide, titoli specchiati, coi nomi del padre, della madre, della patria,

della tribù, e come e perchè è divenuto iddio. Se non son pruove lampanti, gli arbitri non terran

conto che uno ha un gran tempio su la terra, e dagli uomini è tenuto per dio.

LXXIV.

IL CINICO.

Il Cinico e Licino.

Licino. O tu, perchè hai barba e chioma, e non hai tunica, e nudo e scalzo meni vita salvatica a

guisa di bestia? A rovescio degli altri, adusi il tuo corpo a tutte le durezze, vai vagando qua e là, e

per corcarti su la nuda terra porti così sozzo cotesto mantello, che neppure è nè fine, nè morbido, nè

nuovo.

Il Cinico. Non ho bisogno che questo sia altramente; mi costa poco, mi dà pochi impacci, e

comè, mi basta. Ma tu dimmi un po: credi tu che la prodigalità sia vizio?

Licino. Sì.

Il Cinico. E la frugalità virtù?

Licino. Sì.

Il Cinico. E perchè dunque vedendo me che vivo frugalmente, e gli altri prodigamente, tu

biasimi me, e non quelli?

Licino. Perchè parmi che tu viva non più frugalmente degli altri ma miseramente, anzi sei

mancante di ogni cosa, e poverissimo. Non sei dissimile da quei mendichi che ogni dì vanno

accattando la vita.

Il Cinico. Vogliam vedere, giacchè siamo su questo discorso, che cosa è il mancante, e che il

sufficiente?

Licino. Come ti pare.

Il Cinico. Il sufficiente è ciò che basta ai bisogni di ciascuno: è altro forse?

Licino. Questo.

Il Cinico. Il mancante è ciò che non basta pel bisogno, ed è meno del necessario.

Licino. Sì.

Il Cinico. Dunque io non manco di niente, perchè ho ciò che basta ai miei bisogni.

Licino. Oh, come dici questo?

Il Cinico. Considera un po perchè son fatte le cose di cui abbiamo bisogno: per esempio la casa

non è fatta per ricoprirci?

Licino. Sì.

Il Cinico. E la veste? non è anche per ricoprirci?

Licino. Anche.

Il Cinico. E perchè abbiam bisogno di ricoprirci? non è per star meglio?

Licino. Mi pare.

Il Cinico. E ti pare che io stia peggio con questi piedi?

Licino. Non so.

Il Cinico. Te lo farò sapere io: qualè luffizio dei piedi?

Licino. Camminare.

Il Cinico. E ti pare che i piedi miei camminano peggio di quelli degli altri?

Licino. Questo no.

Il Cinico. Dunque non istanno peggio, se non adempiono peggio alluffizio loro.

Licino. Giusto.

Il Cinico. E non pare che i piedi miei sieno fatti peggio di quelli degli altri.

Licino. Non pare.

Il Cinico. E che? ed il mio corpo sta forse peggio degli altri? Se stesse peggio saria più debole,

perchè la forza è la virtù del corpo. Ora è debole il mio?

Licino. Pare di no.

Il Cinico. Dunque nè i piedi miei hanno bisogno di star coverti, nè le altre parti del mio corpo: se

navesser bisogno, starebbero male: perchè il bisogno è sempre un male, e rende peggiori le cose cui

sattacca. Nè pare che il corpo mio si nutrisca peggio, perchè si nutrisce di cibi così a caso.

Licino. Si vede.

Il Cinico. Nè sarebbe sano se si nutrisse male: perchè il cattivo nutrimento nuoce ai corpi.

Licino. Così è.

Il Cinico. Se dunque convieni meco su questi punti, perchè mi biasimi, disprezzi il mio modo di

vivere, e mi dici misero?

Licino. Perchè la natura, che tu onori, e gli Dei avendo fatta la terra per gli uomini, e facendo

nascer da essa molte e belle cose, affinchè noi avessimo non pure il necessario ma eziandio il

piacevole, tu di tutte queste cose o della maggior parte di esso, sei privo, o non ne partecipi più che

le bestie: perchè bevi acqua come le bestie, mangi ciò che trovi come i cani; dormi sovra un canile;

un po di paglia ti basta per letto; e porti un mantello che non staria bene neppure a un mendico. Se

contentandoti di questo ti pare desser savio, Dio è stato sciocco quando diede la lana alle pecore, il

dolce vino alle viti, quando ci diede sì mirabili varietà di condimenti, e lolio, e il mele, ed altri, per

farci avere cibi svariati, dolci bevande, comodità, soffice letto, bella casa, e tutte le altre cose

mirabilmente preparate per noi: perocchè anche le opere delle arti sono doni degli Dei. Chi vive

privo di tutti questi beni è misero, benchè ne sia privato da altri, come chi è in carcere: ma molto

più misero è chi se ne priva da sè, anzi egli è pazzo del tutto.

Il Cinico. Forse hai ragione. Ma dimmi un po: se un uomo ricco magnifico e liberale convitasse

moltissime genti, e forestieri dogni paese, ed ammalati e sani, ed essendo apparecchiata gran copia

di diverse vivande, uno de convitati arraffasse tutto, e mangiasse tutto non pure le vivande vicine,

ma le lontane e apparecchiate per gli ammalati, egli che è sano, ed ha un solo ventre, e può nutrirsi

di poco, e crepare pel troppo; quale ti parrebbe costui? forse uomo savio?

Licino. No certamente.

Il Cinico. Forse moderato?

Licino. Neppure.

Il Cinico. E se per contrario un altro convivante senza curarsi dei molti e vari cibi che sono su la

mensa, scegliendone uno che gli è vicino e basta al suo bisogno, ne mangiasse moderatamente,

senza toccare e neppur riguardare gli altri, non credi tu più moderato costui e migliore di quello?

Licino. Io sì.

Il Cinico. Intendi adunque, o debbo spiegarmi?

Licino. Che cosa?

Il Cinico. Che Iddio, simile a quel buon ospite, ci mette innanzi una gran quantità di cibi diversi

dogni paese, convenienti a ciascuno, ed ai sani ed agli ammalati, ed ai forti ed ai deboli, non

affinchè tutti usiamo di tutto, ma affinchè ciascuno usi di ciò che gli confà e gli bisogna. E voi

intemperanti ed insaziabili siete simili a quelluomo che si arraffa tutto, volete usare di tutte le cose

non solo nostrali ma forestiere; credete che non vi basti nè la terra nè il mare, e andate ai confini del

mondo a comperar piaceri; e sempre pregiate più le cose forestiere che le paesane, più le molto che

le poco costose, più le difficili che le facili a procacciare: insomma volete piuttosto aver fatiche ed

affanni che vivere tranquillamente la vita. Quella grande e fastosa apparenza, che voi credete

felicità, e di che tanto superbite, vi costa una grande infelicità e miseria. Considera un po loro tanto

desiderato e largento, considera i ricchi palagi, considera le vesti ricercate, e considera ancora

quante pene, quante fatiche, quanti pericoli costano, anzi quanto sangue, e morte, e distruzione di

uomini: chè non solo molti annegano nel navigare, e patiscono stenti nellandare cercando, e nel

fabbricare, ma si fanno grandi guerre, e gli amici insidiano agli amici, ed i figliuoli ai padri, e le

mogli ai mariti: come Erifile tradì il marito per un poco doro. Eppure tutte coteste cose sono così

fatte che le vesti dei più bei colori non tengono caldo più dellaltre, i dorati palagi non ricoprono

meglio, le tazze dargento non fanno più savorose le bevande, i letti doro e davorio non danno più

dolci sonni, anzi spesso vedrai su i letti davorio e su i preziosi tappeti gli uomini felici non poter

gustare stilla di sonno. E di più i cibi forestieri ricercati con tante fatiche non nutriscono meglio,

anzi rovinano i corpi, e vi cagionano molte malattie. Che dire poi di quante cose gli uomini fanno e

patiscono per i piaceri damore? Eppure è così facile soddisfare a questa passione, quando non si

vuole delicatezze! E neppure in questa si contentano gli uomini di mostrare la loro pazzia e

corruzione, ma stravolgono luso per cui naturalmente son fatte le cose, come colui che in vece di

carro usa di un letto come se fosse carro.

Licino. E chi è costui?

Il Cinico. Voi, che usate degli uomini come di giumenti, che fate loro portar sul collo quei letti a

guisa di carri, sovra i quali voi mollemente sdraiati e con le redini in mano, menate gli uomini come

i muli, facendoli volgere or di qua or di là; e chi più mena di questa pompa, più vi pare beato. E

coloro che usano delle carni degli animali non pure per cibarsene ma per tingere, come fanno i

tintori in porpora, non abusano essi delle cose che Dio fece ad altro uso?

Licino. Oh no per Giove! perchè la carne della porpora è buona a mangiare ed a tingere.

Il Cinico. Ma non fu fatta a questuso: così si potria sforzare allo stesso uso una tazza ed una

pentola, che sono fatte per usi diversi. Ma chi potria discorrere di tutte le stoltezze, che sono tante?

E tu mi biasimi perchè io non voglio parteciparne, e vivo come quel convivante moderato, contento

di ciò che ho innanzi, usando di cibi semplicissimi, non curandomi degli svariati e dei forestieri. Se

ti pare che io vivo come le bestie perchè ho pochi bisogni e pochi desiderii, vè pericolo che gli Dei

sieno peggiori delle bestie, secondo che tu ragioni, perchè non hanno bisogni affatto. Ma per

conoscere che differenza è tra laver pochi bisogni e laverne molti, considera come hanno più

bisogni i fanciulli che gli adulti, più le donne che gli uomini, più i malati che i sani: insomma chi è

da meno ha maggiori bisogni di chi è dappiù. Però gli Dei non ne hanno nessuno, e i più vicini agli

Dei ne hanno pochissimi. Credi tu che Ercole, il maggiore di tutti i mortali, uomo divino, e

meritamente tenuto dio, per miseria andasse vagando pel mondo così nudo, con indosso la sola

pelle del leone, e senza quelle cose che voi credete necessarie? Non era misero egli che liberava gli

altri dalle miserie, non era povero egli signore della terra e del mare, che con chiunque si scontrava

vinceva, che non trovò mai uno eguale a lui o maggiore finchè egli visse tra gli uomini. O ti sembra

che egli per manco di vestimenta e di calzari andasse così nudo e scalzo? No: egli era paziente e

temperante, voleva esser forte, e spregiava mollezza. E Teseo suo discepolo, non era re di tutti gli

Ateniesi, figliuolo di Nettuno, come dicevano, ed il più prode del suo tempo? Eppure anchegli volle

andare scalzo e nudo, e si piacque di portar la barba e la chioma. E non pure egli, ma tutti gli antichi

se ne piacquero, e quelli erano uomini migliori di noi; e nessuno di essi avria sofferto di farsi

radere, non altrimente che i leoni, perchè credevano che le carni rugiadose e morbide stanno bene

alle donne: essi, come erano, volevano parere uomini: e stimavano che la barba è ornamento

delluomo, come la criniera dei cavalli, e la giubba dei leoni, ai quali Iddio la diede per aggiunger

loro una bellezza, e così diede anche agli uomini la barba. Quelli antichi io seguo, e quelli voglio

imitare: ai presenti non invidio la mirabile felicità che godono per le mense, per le vesti, per pulirsi

e levigarsi tutte le membra del corpo, senza lasciar neppure le nascoste come la natura le ha fatte. Io

per me vorrei i piedi simili alle unghie dei cavalli, come li aveva Chirone; non aver bisogno di

coverte, come i leoni; nè daltro cibo che quello dei cani. Possa io avere tutta la terra per letto, il

mondo per casa, e per cibo ciò che è più facile a procacciare. Di oro e di argento possa non aver mai

bisogno nè io, nè alcuno degli amici miei: perchè dal desiderio di queste cose nascono tutti i mali

agli uomini, le nimicizie, le guerre, le uccisioni. La fonte donde scaturiscono tutti è il desiderio di

avere di più il quale sia lungi da me: non si accresca mai quello che ho, ma si diminuisca sempre

più senza mio rammarico. Questo desidero io, ed è ben altro di quello che desiderano gli altri. E non

è maraviglia che differiamo allaspetto, quando differiam tanto nelle dottrine. Ma mi maraviglio di

te, come credi che il citarista debba avere una certa veste ed ornamento, una veste il flautista, una

veste, per Giove, anche listrione; e non credi che luomo dabbene debba avere veste ed ornamento

suo particolare, ma comune agli altri, quando gli altri sono cattivi. Se bisognasse una veste

particolare agli uomini dabbene, quale altra converrebbe loro meglio di quella che gli uomini tristi

hanno più vergogna a portare e più detestano? Però il vestimento mio è questo, essere squallido,

essere peloso, avere un mantellaccio vecchio, farmi crescere i capelli, andare scalzo: il vostro è

simile a quello dei bardassi, e nessuno potria distinguervi da essi pel colore dei mantelli, per la

morbidezza di tante tuniche e tunichette, per le fogge onde le portate, per le scarpette, per

lacconciatura dei capelli, per gli odori che spandete. Sì voi odorate come essi, e specialmente i più

felici tra voi. Oh, che prezzo si daria dun uomo che manda odor di bardassa? Voi non sostenete più

di essi le fatiche, nè meno di essi i piaceri: come essi voi mangiate, vadagiate, camminate, anzi non

camminate ma vi fate portare come fardelli dagli uomini o dai giumenti. Io su i piedi miei vo dove

mi piace, io duro al freddo, sopporto il caldo, non mi lamento di ciò che è opera degli Dei, e sono

misero: voi poi che siete felici, voi non siete contenti di niente, vi lagnate di tutto, non volete

sopportare il presente, desiderate sempre ciò che è lontano: nel verno volete la state, nella state il

verno, nel caldo il freddo, nel freddo il caldo, siete difficili ed incontentabili come gli ammalati: ma

questi son tali per una malattia, voi per un mal vezzo. E voi volete correggere noi, e rimutarci

perchè male ci consigliamo nei fatti nostri, voi che siete inconsiderati del vostro proprio bene, ed

operate senza giudizio e senza ragioni, solamente per uso o per impeto di passione. E veramente voi

non siete affatto dissimili da quelli che traportati da un torrente vanno dove la corrente li trabalza, e

voi andate dove le passioni vi portano. A voi accade come a colui che montava un cavallo furioso:

portavalo in sua balía il cavallo, e correva, ed ei non poteva discenderne. Scontrandolo uno, gli

dimandò: dove vai? e quei rispose: dove vuole questo; e additò il cavallo. E se uno dimandasse

anche voi: dove andate? volendo rispondere il vero dovreste dire: dove vogliono le passioni, cioè

dove la voluttà, dove la vanagloria, dove la cupidigia del guadagno, dove la collera, dove il timore,

dove qualche altra passione vorrà trabalzarci. Che voi non montate sovra un solo cavallo, ma or

sovra questo or sovra quello, e tutti furiosi i quali vi portano a precipitare in un abisso, dove non

vaccorgete di cadere, sì vi cadete. Questo mantello che voi deridete, questa capigliatura, e questo

mio aspetto hanno la virtù di farmi vivere quieto, fare ciò che voglio, conversare con chi voglio:

nessuno uomo stolto o ignorante vuole avvicinarsi a me; gli effeminati, come mi vedono pur da

lontano, scantonano: solamente mi si avvicinano gli uomini sennati e dabbene ed amanti di virtù; e

con questi mi piace di conversare. Alle porte dei vostri grandi io non vado: le corone doro e la

porpora son fumo agli occhi miei, ed io mi rido di questi sciocchi. Per conoscere poi che questo mio

aspetto è conveniente non solo agli uomini dabbene ma agli Dei, e poi per riderne a tua posta,

riguarda le statue degli Dei; a chi somigliano, a voi o a me? E non solo nei templi de Greci, ma va a

riguardare nei templi dei barbari; gli Dei hanno barba e capelli come me, o nelle pitture e nelle

sculture son tonduti e rasi come voi? Ne vedrai anche molti senza tunica, come me. E dunque

ardirai più di dire che questo mio aspetto è brutto, quando sta bene anche agli Dei?

LXXV.

Il Pseudosofista non è tradotto. Vedi nel discorso proemiale le ragioni perchè si è lasciato.

LXXVI.

LAMICO DELLA PATRIA,

LINIZIATO.(147)

Triefonte, Crizia e Cleolao.

Triefonte. Che è questo, o Crizia? Tu sei tutto mutato. Con le ciglia aggrottate, solo e pensoso

vai di su e di giù, come un avaro di giallor tinto le gote, al dir del poeta. Hai forse veduto Cerbero

cane, o Ecate uscita dellOrco, o ti sei a posta scontrato in qualche iddio? Tu non saresti mai così, se

anche avessi udito che si sommerge il mondo, come al tempo di Deucalione. A te dico, o buon

Crizia: non mi odi che ti chiamo da un pezzo, e ti sto vicino? Sei in iscrezio con me? o sei

insordito? o vuoi che io ti pigli con la mano e ti scuota?

Crizia. O Triefonte, ho udito un grande e strano discorso, e in molte guise ravviluppato. Ancora

ripenso a quelle chiacchiere e mi turo le orecchie, per non udirne mai più, chè mi farebbero

ammattire, ed agghiacciare, e diventar favola ai poeti, come Niobe una volta. Sarei andato a

precipitar da una rupe pel capogiro, se tu, caro mio, non mi avessi chiamato; e si saria contato di me

il salto di Cleombroto dAmbracia.(148)

Triefonte. Oh, che grandi maraviglie ha dovuto vedere o udire Crizia, se nè tanto colpito!

eppure quanti invasati poeti, e quanti prodigiosi ragionamenti di filosofi non ti fecero colpo nella

mente, ma furono tutti una ciancia per te!

Crizia. Cessa un po, o Triefonte, e non più molestarmi; e io ti avrò caro e ti vorrò bene.

Triefonte. So che vai mulinando non piccola nè spregevole cosa, anzi una delle più arcane. Chè

quel tuo colorito, quel far locchio del porco, quel non trovar loco, e andare su e giù lo danno a

divedere chiaramente. Ma via ripiglia un po di fiato, vomita quelle chiacchiere, chè non tabbia a

venir qualche malanno!

Crizia. Scostati un miglio da me, o Triefonte, acciocchè lo spirito non ti levi in alto, e tu non paia

al popolo che vai per aria, e poi cascando nel mare non lo faccia chiamare Triefonteo, come già

avvenne ad Icaro. Le cose che ho udite da quei maladetti sofisti mi hanno fatto gonfiare tanto di

pancia.

Triefonte. Mi scosterò quanto vuoi: ma tu caccia e svapora quel malanno.

Crizia. Puh, puh, puh, puh quelle chiacchiere! Bah, bah, bah, bah quei scellerati disegni! ih, ih,

ih, ih quelle vane speranze.(149)

Triefonte. Diacine, che vento! ha voltate le nuvole! Ci era un buon zefiro che increspava le onde,

e tu ora ci hai messo Borea su la Propontide, sicchè per forza di funi le navi saranno tirate

nellEussino, per i cavalloni levati da cotesto vento.(150) Come dovevi aver gonfie le budella! che

borboglio e rimescolamento ti turbava il ventre! Hai dovuto avere orecchi per tutto il corpo per udir

tutto questo; ed avrai fatto il miracolo di udire anche per le ugne.

Crizia. Non è una maraviglia, o Triefonte, laver udito anche per le ugne, perchè tu sai che una

coscia diventò ventre, e un capo partorì, e una natura maschile si cambiò miracolosamente in

femminile, e femmine furono mutate in uccelli. Il mondo è pieno di miracoli, se vuoi credere ai

poeti. Ma giacchè scontrai te prima in questo luogo, andiamo dove quei platani fanno rezzo, e i

rosignuoli e le rondini cantano soavemente, acciocchè udendo quel dolce cantare, e il lieve

mormorio dellacqua, riconfortiamo un po lanima.

Triefonte. Andiamo, o Crizia. Ma io temo che le cose da te udite non sieno un incantesimo, che

faccia diventare anche me un pestello, o un chiavistello, o altra cosa inanimata, se in te ha prodotto

cotesto mirabile intronamento.

Crizia. Oh, per letereo Giove, questo non tavverrà.

Triefonte. Ora mi fai mettere più paura che hai giurato per Giove. Come potrà punirti, se tu

spergiuri? Tu sai a che è ridotto il tuo Giove.

Crizia. Che dici? Non potrà Giove sprofondare uno nel Tartaro? o ignori tu che egli scacciò tutti

gli Dei dalla magion celeste;(151) e che Salmoneo, il quale una volta ardì di tonare, egli lo sfolgorò,

come fa anchoggi sovra i ribaldi; ondè che dai poeti è chiamato Doma-Titani, e Stermina-Giganti,

specialmente da Omero?

Triefonte. Tu, o Crizia, hai toccato tutte le valenterie di Giove, ma se non ti spiace, odi

qualchaltra cosa. Non divenne costui cigno e satiro per lascivia, anzi anche toro? e se con quella

sgualdrinella sul dorso non si fosse fuggito subito per mare, forse qualche villano avria afferrato per

le corna e fatto arare il tuo Giove tonante e fulminante, che invece di fulminare sarebbe stato

pungolato col pungitoio. E poi quel banchettare con gli Etiopi, uomini neri e con la faccia oscura, e

per dodici giorni bevi e ribevi con loro, un dio con tanto di barba, non è una vergogna? Laffare

dellaquila e dellIda, e quellingravidare in tutte le parti del corpo, sono cose che io arrossisco anche

a dirle.

Crizia. Dunque, o caro, giurerem per Apollo, bravo profeta e medico?

Triefonte. Chi? quellimpostore, che già perdè Creso, e poi quei di Salamina, ed altri mille, dando

risposte a due manichi?

Crizia. Vuoi Nettuno? egli tiene in mano il tridente, e nella battaglia manda un grido acuto e

spaventevole quanto di nove o dieci mila combattenti, ed è chiamato ancora Scuotiterra.

Triefonte. Quelladultero, che sverginò Tiro figliuola di Salmoneo, e ancora se la tiene, ed è

protettore ed avvocato di queste brighe? Chè quando Marte fu preso nella rete, e stretto con Venere

da catene indissolubili, tutti gli Dei per lo smacco delladulterio tacevano, lequestre Nettuno

piangeva a tanto di lagrime, come i bimbi che temon i maestri, o le vecchierelle che vogliono

ingannar le fanciulle, e sollecitava Vulcano a sciogliere Marte: e quel povero sciancato per pietà

dun vecchio iddio che piangeva, liberò Marte. Onde anchegli è adultero, perchè salvò gli adulteri.

Crizia. Per Mercurio?

Triefonte. Vah, quel tristo servo del libidinosisimo Giove, anchegli matto fradicio di libidini?

Crizia. Marte e Venere so che non li accetti, perchè ora li biasimavi: e lasciamoli stare. Ora

nominerò Minerva, la Vergine, larmata e terribil Dea, che porta il capo della Gorgone sul petto, la

Dea sterminatrice dei giganti. Non hai che dire di lei.

Triefonte. Ti dirò anche di lei, se tu mi rispondi.

Crizia. Dimanda pure ciò che vuoi.

Triefonto. Dimmi un po, o Crizia, qual è lutile di quella Gorgone, e perchè la Dea la porta al

petto?

Crizia. Come una cosa che fa paura a vedere, ed allontana i mali, ed anche atterrisce i nemici, e

inclina la vittoria dove ella vuole.

Triefonte. E forse per ciò lOcchiazzurra è invincibile?

Crizia. Sì.

Triefonte. E perchè non a Lei che è difesa, ma a colei che ha la virtù di difenderla, noi non

bruciamo lombi di tori e di capre, acciocchè renda anche noi invincibili come Pallade?

Crizia. Oh la Gorgone non ha la virtù di giovare da lontano, come lhanno gli Dei; ma se uno la

porta, allora ella giova.

Triefonte. Ma che cosa è la Gorgone? Vorrei saperlo da te, che hai studiate queste cose, e

cavatone il netto: chè io non ne so altro che il nome.

Crizia. Ella fu una donzella leggiadra ed amabile, Perseo con inganno le tagliò la testa, ed

essendo un valente mago e di gran fama, incantò quella testa con certi incantesimi, e gli Dei la

tengono come un amuleto.

Triefonte. Questaltra bella cosa non sapevo ancora, che gli Dei hanno bisogno degli uomini. E

quandella era viva che arte aveva? Faceva la cortigiana allosteria, o trescava in segreto e

spacciavasi per pulzella?

Crizia. No, per lIgnoto Dio che è in Atene, ella rimase vergine finchè ebbe mozzato il capo.

Triefonte. E se uno taglia il capo ad una vergine, questo capo sarà uno spauracchio alle genti? Io

ne so le migliaia fatte a pezzi

In unisola posta in mezzo al mare,

E che chiamano Creta.(152)

E se io sapevo questo, o mio Crizia, quante Gorgoni ti avrei condotte da Creta, e ti avrei fatto

capitano invincibile: e i poeti e gli oratori avrebbero messo me più su di Perseo, perchè io avrei

trovate più Gorgoni. E mi ricorda ancora, a proposito de Cretesi, che essi mi additarono il sepolcro

del tuo Giove e le foreste che nutrirono la madre, così che esse selve rimangono sempre verdi.(153)

Crizia. Ma tu non sapevi lincantesimo e le cerimonie.

Triefonte. Se glincantesimi avessero tanta forza, o mio Crizia, potrebbero anche cavare i morti

dallorco al dolce lume: ma queste le son baie e ciance e fiabe di poeti. Sicchè lascia anche questa.

Crizia. E Giunone moglie e sorella di Giove non laccetti?

Triefonte. Oh, taci per quella sporchissima sozzura di costei: via scartala, gettala, e passa

oltre.(154)

Crizia. E per chi vuoi che io giuri?

Triefonte. Ecco:

Un Dio signor, grande, immortal, celeste;

figliuolo del padre, spirito procedente dal padre: uno da tre, e tre da uno: questo tieni per Giove, e

questo abbi per dio.

Crizia. Tu minsegni ad abbacare, ed un giuramento dabbaco. E sai dabbaco quanto Nicomaco

Geraseno.(155) Non intendo che dici, uno tre, e tre uno. Dici forse il quaternario di Pitagora, o

lottonario, e il trentenario?(156)

Triefonte. No, ma

Arcane cose, e di silenzio degne;

altro che misurar quanto salta una pulce! Chè io tinsegnerò che è luniverso, chi era prima

delluniverso, e come fu fatto luniverso. Da prima anche a me avvenne quello che ora a te; ma poi

che scontrai un Galileo calvo e nasuto, che in un viaggio aereo era stato nel terzo cielo, e vi aveva

imparate cose bellissime, egli per mezzo dellacqua ci rinnovellava, ci metteva su le orme dei beati,

e ci toglieva dalle vie degli empi. Ed io, se mi ascolterai, ti farò veramente uomo.

Crizia. Di pure, o dottissimo Triefonte; chè io ti seguo con rispetto.

Triefonte. Hai letto mai la commedia del poeta Aristofane, intitolata gli Uccelli?

Crizia. Sì.

Triefonte. Ivi è scritto così:

Prima era Cao, e notte, e negro Erébo,

E Tartaro vastissimo: nè terra

Vera, nè vera aëre, nè cielo.

Crizia. Bene: e poi che vera?

Triefonte. Era luce incorruttibile, incomprensibile che dissipò le tenebre, e scacciò questo

disordine con una sola parola che Egli profferì, come scrisse il balbuziente;(157) ed Egli assodò la

terra su le acque, distese il cielo, formò le stelle fisse, disegnò il corso a quelle altre che tu adori

come dii, adornò la terra di fiori, trasse luomo dal nulla allessere; e sta in cielo riguardando i giusti

e glingiusti, e scrivendo in libri le opere di ciascuno; e rimeriterà tutti nel giorno da lui stabilito.

Crizia. E i fili che le Parche filano a tutti, anche questi si scrivono?

Triefonte. Quali?

Crizia. Il destinato di ciascuno.

Triefonte. Parla tu, o buon Crizia, delle Parche; ed io ti sarò discepolo, e tascolterò.

Crizia. Non disse quel gran poeta Omero:

Nessuno al mondo si sottragge al fato?

E di Ercole disse:

Neppure il forte Alcide, neppure egli

Sfuggiva al fato; ed era sì diletto

Figlio di Giove re; ma lui domava

La Parca, e limplacata ira di Giuno.

Anzi tutta la vita, e tutti i casi di essa sono stabiliti:

Quivi poi

Quel fato avrà, che la severa Parca

Gli filò quando il partoria la madre.

e le dimore in terra straniera sono anche per volere del fato.

Giungemmo ad Eolo, che gentil mi accolse

E rimandò, ma non ancora il fato

Volea tornarmi alla diletta patria.

Sicchè il poeta affermò che tutto è sottoposto alle Parche: e Giove stesso non volle il figliuolo

sottrarre a spaventosa morte, ma piuttosto

Piovve stille di sangue ad onoranza

Del diletto figliuolo, a cui Patròclo

Già stava per dar morte innanzi a Troia.

Epperò, o Triefonte, tu non vorrai rispondermi nulla intorno alle Parche; quantunque forse ti sei

levato in alto con quel tuo maestro, e sei stato iniziato in quei misteri.

Triefonte. Ma come va, o buon Crizia, che lo stesso poeta dice essere doppio il fato e dubbioso,

cosicchè se fai la tal cosa ti spetta il tal fine, e se fai la tal altra ti spetta un altro fine? come di

Achille, che diceva:

Doppio è il mio fato e di morire il modo:

Se qui resto a pugnare intorno a Troia,

Perdo il ritorno, e avrò gloria immortale:

Se a casa vo, nella patria diletta,

Perdo la gloria bella, e la mia vita

Lunga sarà.(158)

Ed anche di Euchenore,

Che ben sapendo il suo funesto fato

Su la nave montò: chè tante volte

Gli avea predetto il buon vecchio Polide,

Chei struggeriasi dincrescevol morbo

Nelle sue case, o fra le navi Achee

Sotto il ferro di Troi morto cadria.(159)

Non sono queste parole scritte da Omero? o vi trovi dubbio, equivoco, inganno? Ma, se vuoi,

aggiungerò anche le parole di Giove. Non disse egli ad Egisto, che se si asteneva dalladulterio e

dallinsidiare ad Agamennone, gli era destinata una lunga vita; ma mettendosi a far questo, non

poteva tardare a morire? A questo modo anchio ho fatto spesse volte lindovino: Se ucciderai il

prossimo, morrai per mano della giustizia: se non farai questo, vivrai bene,

Nè morte acerba ti corrà per legge.(160)

Non vedi come non si può cavare costrutto dalle cose che dicono i poeti, i quali parlano sempre in

aria, e non mai sul sodo? Epperò lasciale tutte coteste cose, e così anche tu sarai scritto nei celesti

libri dei buoni.

Crizia. Conchiudi bene a proposito, o Triefonte. Ma dimmi una cosa: Anche le opere degli Sciti

sono registrate in cielo?

Triefonte. Tutte, se per caso vè qualche buono anche tra le genti.

Crizia. A quanto dici dovessere una gran segreteria in cielo per scriverle tutte!

Triefonte. Taci, e non parlare con irriverenza dun Dio sapiente; ma come catecumeno odi le mie

parole se vuoi vivere nei secoli. Se egli distese il cielo come un tabernacolo, assodò la terra su le

acque, formò gli astri, e creò luomo dal niente, che maraviglia è che sono scritte le opere di tutti?

Anche tu, se ti fabbrichi una casetta, e vi conduci serve e servi, non ti lasci sfuggire le loro minime

azioni: quanto più un Dio, che ha fatto il mondo, percorre con lo sguardo facilmente tutte le cose e

le opere, ed i pensieri di ciascuno! I tuoi dii sono divenuti un trastullo per gli uomini di senno.

Crizia. Dici benissimo: e mhai renduto il rovescio di Niobe; chè ero una colonna di pietra ed ora

comparisco uomo. Onde per cotesto Dio ti giuro che non avrai alcun male per cagion mia.

Triefonte. Se mi ami veramente di cuore, non mi ti far laltro da te, altro tenendo in cuore, altro

dicendo. Ma via contami le mirabili cose che hai udite, acciocchè ingiallisca anchio, e mi muti tutto

quanto, e non mi caschi la voce, come avvenne a Niobe, ma io diventi un uccello come il

rosignuolo, e vada flebilmente cantando pei fiorenti prati il tuo mirabile intronamento.

Crizia. Oh, pel figliuolo generato dal padre, questo non accaderà.

Triefonte. Di pure, ricevendo dallo Spirito la virtù di parlare. Io qui sederò.

Dalle labbra pendendo del Pelide

Finchè finisse il canto.

Crizia. Ero uscito su la via pubblica per farmi le spese necessarie, quando ti vedo gran gente che

pispigliavano tra loro, affollate per modo che gli uni attaccavano le labbra agli orecchi degli altri. Io

do unocchiata intorno, fo solecchio della mano alle sopracciglia, e vado sbirciando se ci vedo

qualche amico. E vedo Cratone, lufiziale pubblico, amico mio fin da fanciullo, e compagnone.

Triefonte. Lo conosco: il riscotitor delle tasse tu dici. Bene, e poi?

Crizia. Dando molte gomitate mi fo innanzi, e dicendogli il buondì della mattina, mi allogo

accanto a lui. In mezzo stava un omiciattolo, a nome Cariceno,(161) un vecchierello(162) che

russava col naso, aveva una tosse profonda, spurgava farfalloni, e lo sputo era più livido della

morte. E con una voce sottile così parlava: Costui, come innanzi dicevo, rilascerà gli arretrati(163)

dovuti ai riscotitori, pagherà i debiti ai creditori, e tutte le pigioni, e le spese pubbliche, ed

accoglierà i poveri cenciosi,(164) non cercando dellarte loro. E diceva altre chiacchiere anche più

sciocche: e la gente che stava intorno si compiacevano di quelle parole, ed erano tutti intesi a udire

quello strano discorso. Un altro a nome Clevocarmo,(165) con indosso una tonacella sbrandellata,

scalzo, e in zucca, rispose, applaudendo con una digrignata di denti: Uno mal vestito, venuto dalle

montagne, con la chioma rasa, mi ha mostrato a me il nome scritto nel teatro con lettere

geroglifiche, e mi ha detto che colui inonderà di oro le vie. Ed io: Secondo la dottrina di Aristandro

e di Artemidoro(166) cotesti sogni non dinotano bene per voi: ma tu avrai tanti debiti quanti ne

sognasti pagati; e tu che eri in mezzo a tanto oro non avrai neppure un obolo. Io credo che avete

dormito su la bianca pietra che copre linferno, e che di là vè entrata in capo una schiera di sogni:

come sognar tanto, se le notti sono sì corte? Scoppiarono tutti in una gran risata, e pareva che

affogassero delle risa, e compativano alla mia ignoranza. Onde io dissi a Cratone: Che? forse non

ho bene annasato ogni cosa, per dirla col Comico? non ho spiegato i sogni secondo Aristandro di

Telmissa e Artemidoro dEfeso? Ed egli a me: Taci, o Crizia. Se tieni la lingua, io ti spiegherò cose

misteriose, e che in breve saranno. Non sono sogni questi, ma verità, ed avverranno nel mese di

Mesori.(167) Avendo udito questo da Cratone, vergognandomi di quella scappata, e di mal umore

me nandava, mandando il canchero a Cratone. Ma uno che guardava guercio e a squarcia sacco

afferratomi per la veste, mi trattenne, istigato ed indettato da quel brutto vecchio a trovargli uditori.

Una parola tira laltra, costui persuade me poveretto di andare da queglimpostori, e incontrare una

mala giornata, come suol dirsi. Mi diceva che da costoro sarei iniziato in tutti i misteri. Entrammo

dunque per ferree porte e limitar di bronzo; ed essendoci aggirati per molte scale, salimmo in una

magion sfoggiata doro, come Omero chiama quella di Menelao. Ed io guardando per ogni intorno,

come il giovane isolano, vedo non Elena, ma certi figuri coi visi bassi e gialli. I quali vedendoci, si

rallegrarono, e ci si fecero incontro, e dimandavano se noi portavamo qualche trista novella. Era

chiaro che essi pregavano il male, e godevano delle cose funeste, come le furie sul teatro, e

ammusati fra loro susurravano non so che cosa. Poi mi dimandano:

Chi se tu? donde vieni? in qual paese

Nascesti? e quali furo i tuoi parenti?

a quanto pare devi essere uno dei buoni. Ed io: Pochi sono i buoni, a mio vedere, in ogni parte. Mio

nome è Crizia, e sono della stessa città vostra. Ed essi come se stessero su le nuvole mi

dimandavano: Che fanno nella città, e nel mondo? Risposi: Sono tutti lieti, e saranno lieti anche più.

Essi levando le sopracciglia e accennando di no: Non è così; perchè la città sta per partorire con

grandi doglie. Allora io secondo il loro umore: Voi che siete sì elevati, e che come da unaltura

guardate ogni cosa, voi chiarissimamente scorgeste anche questo. Ma e nellaere che si fa? Forse

secclisserà il sole, essendogli sotto la luna a perpendicolo? Forse Marte è in quadratura con Giove, e

Saturno è diametrale al Sole? Se Venere verrà in congiunzione con Mercurio figlieranno

ermafroditi, che a voi tanto piacciono?(168) rovesceranno giù piogge impetuose? copriranno la

terra di neve? manderanno la gragnuola, la golpe, e la peste e la fame? La cassa delle folgori è

piena? il serbatoio de tuoni rumoreggia? Ma quelli come se tutto fosse già riuscito a posta loro, si

deliziavano di quelle loro fanfaluche, e dicevano che le cose si muteranno, che disordini e tumulti

saranno nella città, e che gli eserciti saranno vinti dai nemici. A questo io turbato, e gonfiato come

elce che brucia, scoppiai così: O uomini sciagurati, non parlate male così, non arrotate i denti contro

prodi guerrieri cuor di lioni, che anelan lance, e spade, e crestati elmetti. Cotesti mali verranno in

capo a voi, che li augurate alla patria vostra. Forse andando per laere voi avete udite di tali cose, o

le avete apprese per profondo studio di matematica? Se poi profezie ed incantesimi ve le hanno dato

ad intendere, siete doppiamente stolti; chè queste sono trovati e fole di vecchierelle, e le

donnicciuole sciocche sogliono andare appresso a queste cose.

Triefonte. E a questo che risposero, o bravo Crizia, quei tonduti di conoscenza e

dintelligenza?(169)

Crizia. A tutto questo passarono per sopra, e ricorrendo ad un artifizioso trovato, risposero:

Abbiam digiunato per dieci giorni, abbiam vegliato salmeggiando per dieci notti, ed abbiamo fatti

questi sogni.

Triefonte. E tu che dicesti loro? Essi dicevano una cosa grave e dubbia.

Crizia. Oh, sta certo che risposi ben per le consonanze, e dissi: In città si buccina di voi, che

quando voi sognate vintervengono queste cose. Ed essi con un ghigno: Ci avvengono fuori di letto

questi sogni. Ed io soggiunsi: Se questo è vero, o eterei uomini, voi non potete mai rintracciare il

futuro, ma ingannati da voi stessi, ciancerete di cose che non sono e non saranno mai. E non so

come voi credete a sogni, e spacciate coteste frottole, abbominate le cose più oneste, e vi

compiacete delle scellerate, senza che punto vi giovi cotesto abbominio. Smettete coteste strane

fantasie, coteste intenzioni e predizioni malvage, acciocchè un Dio non vi muti in corvi per

limprecare che voi fate alla patria e spargere false predizioni. Allora tutti di un animo mi si

scagliarono addosso, e mi dissero cose assai: e, se tu vuoi, io aggiungerò quelle che mi fecero

rimanere come una colonna di pietra,(170) finchè le tue salutari parole non mi hanno riscosso, e di

pietra tornato uomo.

Triefonte. Taci, o Crizia, e non proseguir queste chiacchiere. Vedi come ne ho gonfia la pancia,

che sembro gravido. Le tue parole mi facevano leffetto dun morso dun cane arrabbiato; e se non

piglio un rimedio per dimenticarle, io non maccheto, e se me ne durerà la memoria mi farà un gran

male. Lascia adunque costoro, cominciando la preghiera dal padre, e sovra aggiungendo il cantico

di molti nomi.(171) Ma che è questo? Non è egli Cleolao, che viene a gran passi, e frettoloso scende

per qui? Vogliamo chiamarlo, o Crizia?

Crizia. Sì.

Triefonte. Cleolao, non correre, non passar oltre. Vieni qui; salute, se rechi qualche novella.

Cleolao. Salute ad entrambi, o bella coppia.

Triefonte. Che fretta è cotesta? tu aneli: è avvenuto qualche novità?

Cleolao.

Bassò le creste la superbia Persa:

Cadde Susa laltiera,

E degli Arabi tutta la contrada

Sotto la man del vincitor potente.

Crizia. Quanto è vero che

Sempre lo Ciel non abbandona i buoni,

Ma talvolta li onora, e avanza in meglio.

Questa sì, o Triefonte, è una novella bellissima per noi. Io mi affliggevo pensando che cosa lasciare

a morte mia in testamento ai miei figliuoli: chè tu sai la mia povertà, come io la tua. Ora basta ai

miei figliuoli la vita dellImperatore: chè mentre egli vivrà, nè ricchezze ci mancheranno, nè alcuna

gente ci farà paura.

Triefonte. Ed io, o Crizia, lascio ai miei figliuoli veder Babilonia distrutta, lEgitto soggiogato, i

figliuoli de Persi tratti in servitù, le incursioni degli Sciti represse, ed oh sieno anche finite per

sempre! Noi poi che abbiamo trovato ed adorato lIgnoto Dio in Atene, leviamo le mani al cielo e

rendiamogli grazie che ci ha fatto degni di essere soggetti a questo signore. Gli altri lasciamoli

chiacchierare, e ci basti dir loro, come dice il merlo: non ti curo, Domine.

LXXVII.

CARIDEMO,

DELLA BELLEZZA.

Ermippo e Caridemo.

Ermippo. Ieri a caso passeggiavo, o Caridemo, fuori la città, sia per ricrearmi un po con laria

campestre, sia perchè avevo bisogno di solitudine, per certi pensieri che mi giravano pel capo.

Scontro Prosseno di Epicrato, e salutandolo, come si usa, gli domando donde viene, e dove va. Egli

mi risponde esserci venuto anchegli per sollevarsi un po con la vista della campagna, e godere del

venticello fresco che ivi spira; essendo stato ad un gran convito fatto nel Pireo da Androcle di

Epicuro, il quale fece questallegrezza in onor di Mercurio, perchè avendo letto un suo libro nelle

feste di Giove, era riuscito vincitore. E mi contava che tra le altre galanterie e leggiadrie del

convito, alcune persone recitarono elogi della bellezza, i quali egli non mi poteva ripetere, perchè

essendo vecchio non ricordava bene, ed anche non vi aveva troppo atteso: ma che tu potresti dirli

facilmente, perchè anche tu recitasti il tuo, e fosti attentissimo agli altri durante tutto il convito.

Caridemo. Così fu, o Ermippo: ma non è facile per me contare ogni cosa a puntino. Non era

possibile udire tutto in quel rumore che facevano e famigli e commensali: e poi è difficilissimo

ricordarsi discorsi fatti in un convito, dove tu sai che i più memoriosi diventano smemorati.

Nondimeno per amor tuo, secondo mio potere, tenterò di fartene un racconto, senza lasciar nulla di

ciò che mi viene a mente.

Ermippo. Ed io te ne ringrazio. Ma se mi conterai ogni cosa per filo, che libro fu quello che

Androcle recitò, e cui egli vinse, chi foste i convitati, io te ne saprò più grado.

Caridemo. Il libro era un encomio di Ercole, scritto da lui, come ei diceva, per un certo sogno

che ei fece: e vinse Dietimo di Megara che gli contendeva il premio delle spighe, o piuttosto la

gloria.

Ermippo. E questi che recitò?

Caridemo. Un encomio dei Dioscuri. Diceva che anchegli era stato salvo da grandi pericoli per

laiuto loro, e così egli li ringraziava: e che essi stessi lo avevan invitato a scrivere quando in una

gran burrasca gli apparirono in cima agli alberi. I convitati poi erano molti, quali suoi congiunti, e

quali amici; ma degni di menzione, perchè adornarono il convito e ragionarono della bellezza,

erano Filone di Dinia, Aristippo di Agastene, e terzo io. Si aggiungeva a noi il bel Cleonimo,

figliuolo dun fratello di Androcle, garzonetto di delicata leggiadria; che pareva anche intelligente,

perchè stava attentissimo a quei ragionari. Primo adunque Filone cominciò a parlare della bellezza

facendo questo proemio.

Ermippo. No, amico mio, non cominciare gli encomii, se prima non mi spieghi la cagione onde

mossero i vostri ragionamenti.

Caridemo. Invano mi trattieni, o caro mio: io poteva già uscirmene pe generali facendo un cenno

di tutto il ragionare. Ma che si ha a fare quando un amico ti sforza? Bisogna contentarlo di ciò che

ei vuole. La cagione che tu cerchi di quei ragionamenti fu lo stesso bel Cleonimo, il quale stava

seduto tra me ed Androcle suo zio: e tutta quella gente semplice facevano un gran parlare di lui, e

rimirarlo, e grandemente ammirarne la bellezza, e quasi non curando più nulla, discorrevano dei

pregi del garzonetto. Ammirando noi il buon gusto di quelle persone e lodandole, credemmo che

sarebbe stata una gran poltroneria la nostra a lasciarci vincere da uomini semplici nel parlare delle

bellezze, sola cosa nella quale ci credevamo superiori ad essi: e però prendemmo a parlar della

bellezza anche noi. Stabilimmo adunque di non nominare il fanciullo (perchè non saria stato bene

metterlo in maggior superbia), e di non parlare così, come facevano quelli, senza ordine, e quel che

veniva in bocca, ma ciascuno dire in un discorso ciò che la mente gli suggeriva sul proposito. E

cominciando Filone, così parlò:

Come sta male, che noi ci affatichiamo tanto per rendere belle tutte le nostre azioni quotidiane, e

della bellezza non facciamo parola alcuna; anzi ce ne stiamo in silenzio, quasi temendo che nostro

malgrado non diciamo appunto quello per cui ci affatichiamo in tutta la vita! Eppure chi mai

userebbe convenevolmente del discorso, se ragionando di cose di niun conto, tacesse della più bella

fra tutte? o come la bellezza delleloquenza può spiccare più bella, se non parlando, più che di ogni

altra cosa, del fine stesso delle nostre azioni quotidiane?(172) Ma acciocchè non paia che io sappia

consigliare di far questo, e non sappia ragionarne, farò il mio potere a discorrerne brevemente. Tutti

bramano di avere bellezza, ma pochissimi sono degnati di averla. Quelli che ottengono questo dono

sono tenuti i più beati del mondo, e sono meritamente onorati e dagli Dei e dagli uomini. Infatti tra

quelli che di eroi diventarono iddii è Ercole figliuolo di Giove, e i Dioscuri, ed Elena: dei quali

Ercole dicesi conseguì questonore per la fortezza, ed Elena per la bellezza divenne dea, e fu cagione

che i Dioscuri, prima che ella salisse al cielo, furono annoverati fra gli Dei sotterranei. Ed ancora

tra quanti uomini furono ammessi ad usar con gli Dei non trovi se non quelli che ebbero bellezza,

Pelope per questo fu messo a parte dellambrosia degli Dei, e Ganimede figliuolo di Dardano è fama

che tanto potè sul maggiore di tutti gli Dei, che questi non volle altro compagno al ratto di quel

fanciullo, ma credette bene di andarvi egli solo, calarsi sul Gargaro dellIda, e portarsi il suo diletto

dove poteva goderselo eternamente. E in tanto pregio egli ebbe sempre le belle persone, che non

pure volle condurle in cielo e farle de celesti, ma discese egli su la terra, e stava con le persone

amate. Ed ora divenuto cigno si godeva Leda, ora sotto aspetto di toro rapiva Europa, ed ora

prendendo la somiglianza di Anfitrione generava Ercole. E chi potria dire i tanti artifizi usati da

Giove per godere di quelli che egli amò? Ma la cosa più grande e maravigliosa è che ragionando

con gli Dei (con gli uomini non mai, se non coi belli) tra essi adunque parlamentando, così severo è

descritto dal comune poeta dei Greci, così superbo e terribile, che nella prima radunanza, Giunone

solita sempre a garrir seco, se ne spaurisce tanto che ella ha a ventura che non le venga alcun male e

che la collera di Giove non vada più oltre delle parole: e nella seconda adunanza non minore paura

ei messe in tutti gli Dei, minacciandoli di sospendere la terra con tutti gli uomini ed il mare. Quando

poi si avvicina alle persone belle, diventa così mite, e dolce, e trattabile, che tra le altre cose,

lasciando anche il suo essere di Giove per non parere spiacente ai suoi mignoni, piglia un altra

figura che sia bellissima ed attiri chi lo vede: tanto egli rispetta ed onora la bellezza! Nè solamente

Giove fu così preso della bellezza, e degli altri Dei nessuno, sicchè queste parole possano parere

unaccusa contro Giove, piuttosto che una lode alla bellezza: ma chi ben considera troverà che tutti

gli Dei ebbero la stessa passione di Giove; Nettuno per esempio andò pazzo di Pelope, Apollo di

Jacinto, Mercurio di Cadmo. E le dee stesse terrebbero a vergogna se fossero da meno in questa

cosa, anzi hanno ad onore quando si conta che una si gode il tale uomo bello. Inoltre ciascuna di

esse presiede ad una cosa, e su di questa non contende con le altre: Pallade presiede alla guerra, e

non contende con Diana per la caccia, e così costei lascia ad essa la cura delle cose guerresche:

nelle nozze Giunone cede a Venere, e questa non le guasta le faccende sue. Ma in quanto alla

bellezza, ciascuna se ne tiene tanto, e tanto crede di superare tutte le altre, che la Discordia volendo

farle bisticciare fra loro, nientaltro messe in mezzo che la bellezza, credendo che così verrebbe

facilmente a capo del suo disegno: e non la sbagliò affatto. E qui ognuno può considerare

leccellenza della bellezza: chè raccolto il pomo, e lettavi la scritta, ciascuna credendo che il pomo

era suo, e nessuna osando di giudicare contro sè stessa quasi fosse men bella delle altre, vanno da

Giove, padre di due di esse, e fratello e marito dellaltra, per farlo loro giudice. E Giove, potendo da

sè dichiarare qual era la più bella, o pure commettere quel giudizio ad uno de tanti uomini forti, o

savi, o prudenti che erano tra Greci o tra barbari, lo commise a Paride figliuolo di Priamo; e così

dichiarò aperto e netto che alla prudenza, alla sapienza, ed alla forza sovrasta la bellezza. E tanto

sono sollecite e desiose di udire che esse sono belle, che messero in cuore al poeta che cantò gliddii

e gli eroi, di non chiamarle altrimente che con nomi di bellezza. Più deve piacere a Giunone udirsi

dire la bianchibraccia, che la Veneranda dea, figliuola del gran Saturno: Minerva non vorrebbe

esser chiamata Tritogenia, anzi che locchiazzurra: e Venere vuole più di tutto esser chiamata aurea:

e tutti questi nomi significano bellezza. E questo non solo dimostra quanto gli Dei lhanno in pregio,

ma è una verace pruova che essa è la cosa migliore fra tutte; sì che Pallade le dà il vanto su la

fortezza e la prudenza, alle quali ella presiede: e Giunone la dichiara più desiderabile di qualunque

regno e potestà, e si trova della stessa opinione di Giove. Se dunque la bellezza è sì divina e

veneranda, e così desiderata dagli Iddii, come noi non dobbiamo, imitando gli stessi Iddii, con le

opere e con tutta leloquenza che abbiamo, lodare e celebrare la bellezza?

Questo disse Filone della bellezza, e infine aggiunse che avria detto di più, ma sapeva che le

lungheríe spiacciono in un convito. Dopo di lui seguitò a parlare Aristippo, pregato prima e

ripregato da Androcle, perchè non voleva, avendo un certo ritegno a parlare dopo di Filone. Pure

cominciò in questa guisa:

Molti uomini spesso lasciando di parlare delle cose migliori ed utili, si appigliano a certi altri

argomenti, onde credono di acquistar gloria, ma a chi li ode non arrecano alcun pro; e vanno alcuni

contendendo tra loro mentre dicono lo stesso, altri narrando fatti che non sono mai stati, ed altri

chiacchierando di inezie; i quali dovrebbero lasciare tutti siffatti argomenti, e cercare di dire cose

che vagliono. Ora io stimando che costoro non pensano sennatamente, e daltra parte credendo che

sia la più grande fatuità biasimare alcuno che non conosce il meglio, e cadere nello stesso biasimo,

piglierò a ragionare dun argomento utilissimo e bellissimo, e tale che chiunque dirà meritamente

chiamarsi bellissimo.(173) Se ora facessimo parola di tuttaltra cosa, e non della bellezza, potremmo

contentarci di avere udito uno ragionarne, e andarcene; ma questa dà sì abbondante materia a chi

vuole continuare a ragionarne, che se uno non giunge ad abbracciarla tutta non deve tenerlo ad

infortunio, ma se alle tante lodi già dette ei ne può aggiungere qualche altra, deve reputarlo una

gran fortuna. Perocchè una cosa sì evidentemente onorata daglIddii, e sì divina per gli uomini e

desideratissima, e di tutte le cose ornamento intrinseco, per modo che quelli che lhanno sono

desiderati da tutti, e quelli che non lhanno sono fuggiti e neppure voluti guardare, chi mai avrebbe

tanta eloquenza da giungere a lodarla pienamente? Ma giacchè bisognano molti per lodarla, e

appena vi riescono giustamente, non è strano che anchio mi accinga a dirne qualcosa, benchè mi

tocchi a parlare dopo Filone. Tanto questa è la più venerabile e più divina fra tutte le cose, che

mettendo da banda quelli che gli Dei onorarono della bellezza....(174) Negli antichi tempi Elena,

progenie di Giove, fu tanto ammirata da tutti gli uomini che essendo ancor tenera di età ed innanzi

il fiore, e trovandosi Teseo per una sua faccenda nel Peloponneso, sinvaghì di quel bocciuolo per

modo che quantunque egli avesse un regno sicurissimo ed una gloria non volgare, pure credette di

non poter vivere senza di lei, e che sarebbe il più felice uomo del mondo se avesse lei in moglie.

Fitto così il chiodo, e disperando di ottenerla dal padre, che non glielavrebbe data non essendo

ancora fatta, egli avendo a mente la costui potenza, e spregiando i pericoli che correva nel

Peloponneso, toltosi a compagno Piritoo per rapirla, la rapì di forza al padre, e la portò in Afidna

dellAttica; e di questo aiuto seppe tanto grado allamico, che lo amò per tutta la vita, ed anche ai

posteri è rimasta in esempio lamicizia di Teseo e di Piritoo. E quando Piritoo dovette andar

nellinferno per pigliarsi la figliuola di Cerere, ed egli con molte ragioni non potè dissuaderlo e

svolgerlo da quellimpresa, lo accompagnò, stimando doverlo così rimeritare e mettere per lui la vita

a pericolo. Ritornata Elena in Argo, in un secondo viaggio di Teseo, poi che fu in età da nozze,

quantunque in Grecia fossero tante belle e nobili fanciulle, che i re di Grecia potevano torre per

mogli, pure tutti quanti chiedevano sola costei, spregiando tutte le altre come da meno. E vedendo

che ne verrebbe una contesa, e temendo non saccenderebbe una guerra tra loro in Grecia, di comune

accordo si obbligarono con giusto giuramento, che aiuterebbero chi fosse stato prescelto da lei, e

non permetterebbero che gli fosse fatta ingiuria alcuna: credendo ciascuno che egli preparava per sè

questo aiuto. A ciascuno fallì il suo disegno, fuorchè a Menelao, ma tutti mantennero il comune

accordo. Perocchè non molto dipoi essendo surta una contesa fra le Dee intorno alla bellezza, ne fu

rimesso il giudizio a Paride figliuolo di Priamo: il quale vinto dalle formose persone delle Dee, e

sforzato dalle loro promesse, che Giunone voleva dargli la signoria dellAsia, Pallade il valore

guerresco, e Venere le nozze di Elena, pure pensando che anche uomini da nulla talvolta giungono

ad una maggiore signoria, e che unElena nessuno più al mondo potrebbe mai averla, scelse le nozze

di costei. E quando si fece la celebrata impresa contro i Troiani, e lEuropa la prima volta allora

andò contro lAsia, ben potevano i Troiani, restituendo Elena, abitare in pace la terra loro, ed i

Greci, lasciandola ad essi, evitare gli stenti della guerra e della spedizione; ma nè gli uni vollero nè

gli altri, stimando che non avrebbero mai più bella cagione di guerra e di morte gloriosa. Gli Dei

stessi che ben sapevano come i loro figliuoli morrebbero in quella guerra, non li ritrassero, ma li

spinsero ad andarvi, pensando che questi anderebbero più onorati di morire combattendo per Elena

che di essere figliuoli di Dei. Ma che dico io de loro figliuoli? Essi lun contro laltro si levarono a

guerra più fiera ed accanita di quella contro i giganti; perchè in quella combattevano tutti insieme

per loro, in questa fra loro. E quale pruova più chiara di questa, che la bellezza va sopra a tutte le

cose umane a giudizio deglIddii immortali? Quando in nessunaltra cosa sono stati mai discordi, e

per la bellezza non pure ci pongono i figliuoli, ma vengono fra loro a battaglia, e alcuni ci sono

feriti, non si ha a dire che essi di unanime consenso più di ogni altra cosa al mondo onorano la

bellezza? Ma acciocchè non paia che ci manchino argomenti per parlare della bellezza, aggirandomi

sempre su lo stesso esempio, voglio passare ad un altro, non minore di questo, per mostrare

leccellenza della bellezza, ad Ippodamia figliuola dellArcade Enomao. Quanti poveri giovani presi

dalla costei bellezza furono veduti scegliere piuttosto morire, che separati da lei vedere la luce del

sole! Chè come la fanciulla metteva persona, e il padre la vide cresciuta poco meno che le altre,

preso dalle grazie di lei (e ne aveva tante che conquise anche il padre contro il disposto della

natura), e però disegnando di tenersela con sè, ma fingendo di volerla dare a chi ne fosse degno, per

fuggire il biasimo degli uomini, ritrova un trovato più scellerato della sua passione, col quale pensò

di venire facilmente a capo del suo disegno. Fatto costruire con ogni arte un cocchio

correvolissimo, ed aggiogativi un paio di cavalli i più veloci allora di Arcadia, sfidava al corso i

proci della donzella, proponendo di dar lei per premio della vittoria a chi lo avanzasse, e di mozzare

il capo a chi fosse vinto: e voleva che ella stessa montasse sul cocchio, acciocchè i giovani occupati

di lei non badassero a guidar bene i loro cavalli. Quelli, sfallito il primo che aveva preso a correre e

perduta la donzella e la vita, non volendo per baldanza giovanile ritirarsi dallagone o mutar nulla

del loro proponimento, maladicendo la crudeltà di Enomao, andavano lun dopo laltro a morire,

quasi tementi di ricusar la morte per la donzella: e giunsero sino a tredici i giovani uccisi. Ma gli

Dei avendo orrore di tanta scelleraggine di colui, e pietà dei giovani uccisi e della donzella, quelli

perchè privati di tanto bene, e la fanciulla perchè non godeva della sua giovanezza, presero a cuore

un giovane che doveva entrar nellagone (e questi era Pelope), e gli diedero un cocchio più bello e

con più arte lavorato, e cavalli immortali, con cui doveva guadagnarsi la donzella: e guadagnolla, e

giunto vincitore alla meta, uccise il suocero. Così divina cosa è temuta dagli uomini la bellezza, ed

onorata da tutti, e dagli stessi Iddii talvolta desiderata. Epperò nè io potrò essere ragionevolmente

biasimato, se ho stimato a proposito dire queste cose intorno alla bellezza.

E così Aristippo finì il suo discorso.

Ermippo. Rimani ora tu, o Caridemo, per mettere col tuo discorso quasi la colmatura a tante

belle cose dette della bellezza.

Caridemo. Deh, per gli Dei, non mi costringere ad andare più oltre. Ti basti ad informarti della

nostra conversazione quello che testè ho detto; e poi neppure mi ricorda ciò che dissio; perchè è più

facile ricordare i detti altrui che i proprii.

Ermippo. Eppure questo era il punto cui da prima io desideravo giungere. Non tanto volevo

udire i discorsi loro, quanto il tuo. Onde se mi priverai di questo, invano ti sarai affaticato per

quelli. Via, per Mercurio, ripetimi tutto quel ragionare, come mi hai promesso da principio.

Caridemo. Sarebbe meglio che ti contentassi di questi, e mi togliessi dimpaccio. Ma giacchè

brami tanto di udire anche il mio, bisogna compiacertene. Così dunque io ragionai:

Se cominciavo a parlar della bellezza io primo, forse potevo aver bisogno di lungo proemio; ma

perchè vengo a discorrerne dopo altri discorsi, non sarà strano che io servendomi di essi come di

proemio al mio, entri senzaltro a ragionare: tanto più che quei discorsi non sono stati fatti in altro

luogo, ma qui, ed oggi stesso, sicchè tutti i presenti sanno bene che ciascuno non fa un discorso

particolare, ma tutti uno solo, di cui ciascuno tratta una parte. Per lodare altro sarebbero state

bastanti le cose che ciascuno di voi ha detto della bellezza; ma per lodare questa ce nè tanta

abbondanza di cose, che anche i posteri, oltre quelle dette ora, non mancheranno di trovarne in sua

lode. Moltissime da ogni parte si presentano, e ciascuna vorrebbe esser detta prima, come fiori in

rigoglioso prato, che sempre compariscono de nuovi e invitano a coglierli. Ed io scegliendone

quante mi parrà bene di non lasciare, dirò brevemente per pagare il mio debito alla bellezza, e fare a

voi cosa grata lasciando il lungo ragionare. Quelli che per fortezza o per qualunque altra virtù

paiono a noi superiori, se col continuo ben fare non ci sforzano a ben volerli, noi piuttosto li

invidiamo come non avvenga loro un male. Ed ai belli noi non pure non invidiamo la leggiadria, ma

come li vediamo ce ne troviamo allacciati e presi, e non ci stanchiamo di servirli a tutto nostro

potere, come ad Iddii. Con più piacere, uno vorria ubbidire ad una persona leggiadra, che

comandare ad una non leggiadra, e saria più contento se ella lo comandasse in molte cose, che se

ella non lo comandasse affatto. Degli altri beni di cui abbiamo bisogno non vogliamo più, quando li

abbiamo avuti: della bellezza non siamo sazii mai, e se anche vincessimo il figliuolo di Aglaia, che

andò con gli Achei a Troia, se anche il bel Giacinto, e il lacedemonio Narciso vincessimo di

bellezza, non ci parrebbe assai, e temeremmo, chi sa! che qualche postero non potrebbe superarci.

Quasi, per così dire, di tutte le cose che fanno gli uomini è esempio la bellezza: a bellezza i capitani

cercano di schierare gli eserciti, gli oratori di comporre le orazioni, i pittori di dipingere le

immagini. Ma che dico io di quelle cose che hanno per fine la bellezza? Quello che ci servono ai

nostri bisogni, noi non lasciamo cura per farcele quanto possiamo bellissime. Infatti Menelao non

tanto aveva badato alla commodità delle sue case, quanto a far maravigliare chi ventrava, e però se

le fece ricchissime insieme e bellissime: nè singannò. Perocchè il figliuolo di Ulisse, andatovi per

domandar di suo padre, ne restò tanto ammirato che disse a Pisistrato di Nestore:

Forse sì fatta dellolimpio Giove

Dentro è la reggia.

E lo stesso Ulisse non per altra cagione condusse navi di vermiglio pinte, quando andò coi Greci

allimpresa di Troia, che per farle ammirare da chi le vedeva. E se uno vuole considerare ciascuna

delle arti, troverà che tutte mirano alla bellezza, e pongono ogni cura per conseguirla. Di tanto poi

la bellezza pare che avanzi tutte le altre cose, che di quelle cose le quali hanno in sè o giustizia, o

sapienza, o fortezza se ne trovano molte più pregiate; ma di quelle che hanno questa qualità non se

ne trova alcuna migliore, come di quelle che non lhanno nessuna è più spregiata. Infatti i soli non

belli noi chiamiamo turpi, come se fosse niente ogni altra qualità che potessero avere, se sono privi

della bellezza. Coloro che rimescolano le faccende in una repubblica, e coloro che sono sottoposti

ai tiranni noi li chiamiamo demagoghi quelli, adulatori questi: solamente coloro che stanno sotto la

signoria della bellezza noi li ammiriamo, e li chiamiamo industriosi ed uomini di garbo, e teniamo

per comuni benefattori coloro che attendono alle cose belle. Quando adunque così augusta è la

bellezza, e tanto da tutti bramata, che si tiene per gran guadagno il potere a lei servire, chi mai non

ci biasimerà, se noi avendo sì gran guadagno a fare, volontariamente lo ributtiamo, senza neppure

poterci accorgere del danno che ce ne viene?

Questo fu il mio discorso: avrei potuto dire molte altre cose della bellezza, e non le dissi, perchè

vidi che il ragionare era già di molto protratto.

Ermippo. Oh felici voi che godeste di tali ragionamenti! ma già anchio quasi quanto voi ne ho

goduto per bontà tua.

LXXVIII.

NERONE,

DELLO SCAVAMENTO DELL ISTMO.

Menecrate e Musonio.(175)

Menecrate. Lo scavamento dellIstmo, a cui si dice che mettesti mano anche tu, o Musonio, fu nel

tiranno un pensiero greco?

Musonio. Sappi, o Menecrate, che Nerone aveva immaginato un bene grande. Abbreviava ai

naviganti il giro intorno al Peloponneso per la Malea, rompendo un istmo di venti stadii. Questo

avrebbe giovato assai al traffico, ed alle città marittime, e a quelle dentro terra ancora, perchè a

queste viene labbondanza dentro quando le marittime sono prospere.

Menecrate. Dunque ragionaci di questo, o Musonio; chè tutti vogliamo udirti, se non pensi di

attendere ad altro.

Musonio. Vi dirò giacchè volete. Io non so che cosa far potrei più gradita a quelli che per

apprendere vengono in così spiacevole scuola.(176) Adunque Nerone venne in Acaia per ismania di

canto, e per essersi fitto in mente che neppure le Muse cantano più dolce di lui. Voleva avere la

corona del canto nei giuochi Olimpici, che sono i più grandi giuochi: chè per i Pitii, ei li tiene per

roba sua più che di Apollo; il quale per sonare la cetera e per cantare neppure egli potria stare a

petto a lui. LIstmo non era suo pensiero antico, ma come si abbattè a vedere la naturale condizione

del luogo, sinvaghì di fare unopera magnifica, ripensando forse al re degli Achei che una volta

andarono a Troia, il quale staccò lEubea dalla Beozia allo stretto di Calcide;(177) o a Dario che

gettò un ponte sul Bosforo per andare contro gli Sciti; o più di tutti forse ripensò a Serse, che fece

lopera più magnifica di tutte le altre; ed oltre a questo potè avere udito(178) che se per quella

scorciatoia trafficassero tutti, la Grecia sarebbe splendidamente fornita dai forestieri: perocchè le

menti dei tiranni sogliono essere ubbriache sì, ma talvolta si compiacciono a udirsi lodare per cotali

imprese. Uscendo del padiglione cantò un inno ad Anfitrite ed a Nettuno, ed una breve canzone a

Melicerta e Leucotoe. Poi essendogli porta una zappa doro dal Governatore di Grecia, savvicinò

alla fossa tra plausi e canti, e dati forse un tre colpi in terra, impose ai commessarii dellopera di

farla seguitare gagliardamente, e se ne tornò a Corinto, stimando di avere superate tutte le fatiche di

Ercole. I prigioni lavoravano ai luoghi difficili e montuosi, i soldati su la terra piana. Dopo sette o

forse cinque giorni che eravamo applicati allistmo, scese da Corinto una voce sorda, che Nerone

aveva mutato pensiero. Dicevasi che gli Egiziani, avendo misurato lun mare e laltro, non lavevano

trovato duno stesso livello, ma credevano che quello di Livadia fosse più alto, e temevano per

Egina, chè riversandosi tanto mare intorno a quellisola, non sommergesse Egina. Ma Nerone non si

saria tolto dal taglio dellistmo neppure se glielavesse detto Talete con tutta la fisica e la sapienza

che aveva, perchè egli era più pazzo di cavare, che di cantare in pubblico. Intanto un movimento dei

popoli doccidente, ed un uomo arditissimo che ora se ne è fatto capo, e si chiama Vindice, ha tratto

di Grecia e dellIstmo Nerone, che per iscusa metteva innanzi quistioni di geometria: chè io so che i

mari sono tutti allo stesso livello e allo stesso piano. Già si dice che la sua potenza in Roma sia su lo

sdrucciolo, e per cadere. Voi stessi udiste questo dal tribuno che qui ieri approdò.

Menecrate. E la voce, o Musonio, per la quale il tiranno va pazzo della musica, ed ama i giuochi

Olimpici ed i Pitii, come lha egli? Di quanti sono passati per Lenno, alcuni lammiravano, altri ne

ridevano.

Musonio. Egli ha una voce, o Menecrate, nè mirabile, nè ridicola; chè la natura glielha data

senza difetti e mediocre; ma egli a dispetto della natura la rende cupa e grave abbassando la faringe,

sicchè il canto nesce con un certo rimbombo. Pure egli ha certi tuoni che la rendono sopportabile, se

non la sforza troppo, ha certo garbo ed agilità nellaccordo delle note e nella modulazione, nel

sonare la cetera, nel passeggiare a tempo e fermarsi, e ritrarsi, e nel conformare gli atteggiamenti al

canto: nel che vi è la sola turpitudine che un imperatore sappia bene queste cose. Quando poi vuole

contraffare gli Dei, poh! le risa che scappano agli spettatori, benchè sovrasti il finimondo a chi

ridesse di lui. Chè ei si ciondola tirando forte il fiato, e levasi sopra le punte dei piedi aperti,

ripiegandosi indietro, come chi sta su la ruota. Essendo naturalmente rubicondo, più arrossisce e

saccende nella faccia, ed il fiato è poco, e non gli basta.

Menecrate. E quelli che gareggiano con lui, come si lasciano vincere, o Musonio? Forse gli

cedono ad arte per compiacerlo?

Musonio. Sì ad arte, come quelli che si lasciano vincere nella lotta. Ripensa, o Menecrate, a quel

tragediante che morì allIstmo: corrono lo stesso pericolo gli artisti che gli contendono nellarte.

Menecrate. Quale tragediante? Non ne ho udito mai parlare.

Musonio. Odi adunque un fatto incredibile, ma avvenuto innanzi agli occhi dei Greci. È legge

nei giuochi Istmici che non si possa gareggiare nè in commedie nè in tragedie; ed a Nerone venne in

capo di vincere in tragedie. Tra gli altri che si presentarono allagone fu un Epirota, il quale avendo

una bellissima voce, ed essendo per questa già famoso ed ammirato, faceva sembiante di agognare

la corona più che ei non soleva, e di non voler cedere, o che Nerone gli dovesse dare dieci talenti

per la vittoria. Nerone sinvelenì e andò su le furie, tanto più che lo udiva cantare dal padiglione, ed

era già cominciato lo spettacolo. E mentre i Greci con grida applaudivano allEpirota, egli manda un

littore, imponendo di condurglielo innanzi: quei leva la voce, si raccomanda al popolo, e resiste:

Nerone manda sul palco i suoi istrioni, come pratichi di queste faccende, i quali portando in mano

tavolette da scrivere, fatte davorio, e che si aprono da due parti e sono a guisa di pugnali, sollevano

lEpirota sopra una vicina colonna, e gli spezzano la gola, percotendolo con le punte delle tavolette.

Menecrate. Vinse davvero una tragedia, dopo di aver commessa sì brutta ribalderia innanzi agli

occhi dei Greci.

Musonio. Questi sono scherzi per un giovanotto che uccise la madre. Se fece tagliare la gola a un

tragediante che maraviglia è? Quandegli ardì anche in Delfo di turare la bocca ondesce la divina

voce delloracolo, acciocchè neppure Apollo avesse voce. Perocchè loracolo laveva messo a paro

degli Oresti e degli Alcmeoni, i quali dalluccisione delle madri ebbero una certa gloria, perchè

vendicarono i padri: ma egli, che non sapeva dire di chi aveva fatto vendetta, si tenne offeso dal

Dio, udendo la verità benchè un poco addolcita. Ma che nave è questa che mentre noi parliamo,

approda? Pare che porti una buona novella. Hanno tutti corone in capo, come coro di lieto augurio,

ed uno dalla prora stende la mano, e ci esorta a stare di buon animo ed allegri. Egli grida, se io non

frantendo, che Nerone è morto.

Menecrate. Così grida, o Musonio: e sode più chiaro come viene a terra.

Musonio. Sieno lodati gli Dei. Ma non mandiamo imprecazione; perchè dicono che questo non

lice su gli estinti.

LXXIX.

TRAGEDOPODAGRA.

Podagroso, Coro, Podagra, Nunzio, Medici e Dolori.

PODAGROSO.

O nome spaventevole, o spavento

Anche agli Dei, Podagra lamentosa,

Figliuola di Cocito, che nei scuri

Tartarei gorghi la furia Megera

Generò nelle viscere, ed Aletto

Con le sue mamme ti nutria bambina,

Su le labbra stillando amaro latte,

Qual demone ti spinse, o maladetta,

Alla luce del giorno? Ci venisti

A rovina degli uomini. Oh, se mai

Ai mortali che passano va dietro

La pena dei malfatti nella vita,

Non Tantalo con sete, nè Issione

Con la ruota, nè Sisifo col sasso

Bisognava punire a casa lOrco;

Ma a tutti quanti senzaltro i ribaldi

Appiccar bene addosso i tuoi dolori,

Che struggono le membra: come il mio

Addolorato e travagliato corpo,

Dalle punte dei piè sino alle punte

Delle mani, per tanti umori infetti,

E per gli amari succhi della bile

Chiudendo a questo malefico spirto

La via duscir, mè rimasto disfatto,

E lamentando dura tanti affanni.

Su i visceri mi corre un fiero ardore

Che con giranti vampe mi devasta

E mi brucia la carne: così bolle

Il cratere dellEtna pien di foco,

O Siculo vallone sprofondato

Sino al mar, dove riversasi e ondeggia

Lava di foco, e tra squarciate rupi

Vassene obbliquamente fluttuando.

O morte, cui nessun previde mai,

Come ti carezziamo tutti invano,

Da una vana speranza lusingati!

CORO.

Di Cibele sul Dindimo

Con furenti ululati

Al gentil Atte fanno festa i Frigi.

Ed al suono del corno

Appiè del Frigio Tmolo

Tra festeggianti gridi

Van banchettando i Lidi.

Impazzando coi timpani

I Coribanti in Creta

Cantano levoè.

Squillando laspra tromba

Al rovinoso Marte

Suona di guerra il grido.

E te, o Podagra, noi

Al primo intiepidir di primavera,

Festeggiam con lamenti;

Quando infioransi i prati

Di tenere erbe verdi,

E di zeffiro ai fiati

Ogni alber sincappella

Di sua fronda novella;

E la rondine memore

Di sue nozze infelici

Si va lagnando intorno

Alle case degli uomini;

E nella selva allor che muore il giorno

Piange Iti, Iti figliuolo,

Il mesto rosignuolo.

PODAGROSO.

O sostegno nei miei mali, o bastone,

Che le veci mi fai di terzo piede,

Reggi il passo tremante, e drizza il calle,

Acciò ferma sul suolo lorma io posi.

Leva, o infelice, dal letto le membra,

E lascia stanze e logge chiuse. Sgombra

Dagli occhi questo grave aere notturno,

Vieni alla porta, ed al lume del sole

Respira un poco daria pura e allegra.

È questo il giorno quindicesmo chio

In tenebre rinchiuso, senza sole,

In letto non rifatto ho stanco il corpo.

Lanimo lho, ed il desio mi spinge

Di scambiare due passi inver la porta,

Ma al desio non risponde il corpo fievole.

Pure spingiti, animo: tu sai

Che un miser podagroso camminare

Se mai vuole, e non può, questo luccide,

Or via.... Ma chi son questi che i bastoni

Brandiscono con mani, ed hanno il capo

Coronato di fronde di sambuco?

A quale Iddio fa festa questo coro?

Forse a te, o Febo Salvatore, fanno

Rendimento di grazie? Ma non sono

Della delfica fronda incoronati.

O qualche inno festivo a Bacco cantano?

Ma non han segno dedera alle chiome.

Chi siete, o forestieri? onde venite?

Parlate, e il vero apriteci: a chi mai

Voi questinno cantate? dite, o amici.

CORO.

E tu, che anche lonori, a noi dimandi?

A quanto pare al bastone ed al passo

In te vediamo un altro iniziato

Dellinvincibil Dea.

PODAGROSO.

Ed io son uno

Di quelli che la Dea degnò di tanto?

CORO.

Venere in vaghe gocciole

Dallaere cadea,

E Nereo raccogliea

Quella sparsa vaghezza, e la nutria

Infra le onde del mare.

Presso le fonti delloceano Teti

Nei vasti antri marini

Educò Giuno dalle bianche braccia,

Moglie allolimpio Giove.

Lalto capo immortale

Del Saturnide maggior dei celesti

Partoriva lintrepida virtude

Della terribil vergine

Egidarmata Palla.

E la nostralma Dea

Fra le nitide braccia

Del vegliardo Ofione

Prima fu sparsa dodorati unguenti.(179)

Quando cessò la tenebria del cao

E surse il giorno splendido,

E la luce del sol che tutto illumina,

Anche la tua possanza

O Podagra, apparia.

Chè quando dai suoi fianchi

Ti partoria la Parca e ti lavava,

Ridean tutte le stelle

Del ciel fatte più belle;

Laere serenato,

Rendea grande armonia;

E tra le sue mammelle

Piene dogni dolcezza

Ti nutriva il beato

Dio della ricchezza.

PODAGROSO.

Ed in quai riti inizia i servi suoi?

CORO.

Non sangue vivo ci caviam col ferro;

Non portiam capei lunghi e collo torto,

Non con sonante disciplina il dorso

Ci flagelliam; nè lacerate e crude

Carni di toro sono nostro cibo:

Ma quando lolmo a primavera mette

Il gentil fiore, e il merlo chiacchierone

Va cantando su i rami, allor nei membri

Si figge agliniziati doglia acuta,

Latente, che entra sin nelle midolla;

Piè, ginocchio, tallon, piante, anche, cosce,

Mani, gomito, braccia, omero, polsi

Mangia, divora, brucia, infiamma, ammacca,

Finchè la Dea fuggir non faccia il morbo.

PODAGROSO.

Ed io son un degli iniziati anchio,

E nol sapea? Dunque benigna vieni,

E Dea ti mostra; chè io co tuoi devoti

Comincerò de podagrosi il canto.

CORO.

Taccian nellaria i venti,

Ed ogni podagroso

Raffreni i suoi lamenti.

Ecco la Dea che ama di stare a letto,

Presso lorchestra viene

E col bastone i suoi passi sostiene.

O la più mansueta

Deglimmortali, salve.

Vieni con faccia lieta

Ai servi tuoi benigna, e presto fine

Metti ai loro dolori

Nel dolce tempo che nascono i fiori.

I.A PODAGRA.

Io, linvitta regina dei dolori,

Io la Podagra, a chi non sono io nota,

Fra i mortali che vivon su la terra,

Che non mi placo per fumo dincensi,

Nè per sangue versato presso lare,

Nè per voti sospesi in ricco tempio?

Non mi può vincer Febo coi suoi farmaci,

E di tutti gli dei del cielo è il medico;

Nè il dottissimo suo figlio Esculapio.

Eppure da che è nata questa umana

Genia, tentano tutti rovesciare

La possa mia, mescendo e componendo

Sempre artefatti farmaci. Ciascuno

Contro me sperimenta il suo trovato.

E chi pesta piantaggine, appio, foglia

Di lattuga, e pratense porcellana;

Chi piglia erba di mare, chi di fiume;

Altri pestano ortiche, altri consolida,

Altri ci metton lenticchia palustre,

E cotta pastinaca: altri le fronde

Del pesco, altri giusquiamo, papavero,

Bulbi, cortecce di melegranate,

Incenso, pulicaria, radice

Delleboro, fiengreco insiem con vino,

Nitro, girina,(180) parietaria, galle

Di cipresso, friscello dorzo, gesso

Di Garo, foglie di cavoli lessi,

Cacherelli di caprio, sterco duomo,

Muschio di pietra, farina di fave.

Cuocon rospi, lucerte, sorci, donnole,

Rane, porcelle,(181) volpi ed ircocervi.

Quale metallo mai non fu provato

Dagli uomini? qual succo? qual resina?

Di tutti gli animai presero sangue,

Ossa, nervi, midolle, grasso, pelle,

Orina, latte, e gli escrementi stessi.

Chi bee la medicina in quattro giorni,

Chi in otto, ma la maggior parte in sette.

Altri bevendo acqua santa si purga;

Altri con incantesimi si lascia

Infinocchiar dal furbo cerretano.

Il Giudeo ti scongiura un altro sciocco;

E altri prende il rimedio dalla fonte.

Io dico a tutti questi: guai a loro!

A chi fa tali cose, a chi mi tenta,

Io mi soglio avventar più invelenita;

Ma a chi non pensa contrastarmi affatto

Non fo gran male, e divento benigna.

Chè luom nei miei misteri iniziato

Subito impara parlar grazioso,

A tutti piace per discorsi allegri,

A tutti fa vedersi in festa e riso

Allor che al bagno vien portato in collo.

QuellAte io son, di cui cantava Omero,

Che su i capi degli uomini cammino,

E delicate ho le piante dei piedi;

Ma da molti mortali son chiamata

Podagra, e sono ai piedi agra pastoia.

Orsù voi tutti che nei miei misteri

A dentro foste messi, alzate un inno

Ad onoranza dellinvitta Dea.

CORO.

O Vergine di cuore adamantino,

Brava, animosa dea,

Odi de tuoi devoti

Questo festoso canto.

Grande è la tua possanza,

O sfarzosa Podagra.

Con tutta la sua folgore

Giove ha di te paura;

Di te tremano londe

Del pelago profonde;

Di te trema Plutone

Re dellatra magione,

O fasce-avviluppata,

Lettereccia, tardigrada,

Malleoli-tormentata

Arsa-talloni, sgranchia-a-barcolloni,

Scansa-pigiate, nocche-calcinata,

Gambe-schimbescia, insonne,

O ginocchi-a-trabiccolo Podagra.

NUNZIO.

Padrona, a tempo mi venisti incontro:

Odi, ti reco non vana novella,

E in provanza del detto eccoti il fatto.

Io, come mimponesti, lemme lemme

Per le città traendomi, spiava

Tutte le case, di saper bramando

Se alcun non riconosce tua possanza.

Ho visto tutti a capo basso, vinti

Dal poter delle tue mani, o regina.

Ma questo paio duomini insolenti,

Al popolo dicevano e giuravano

Che la tua possa non è più temibile,

E che ti scacceranno essi dal mondo.

Onde facendo gran forza di piedi

In cinque dì due buoni stadi ho corso.

PODAGRA.

Come celere voli, o velocissimo

De miei nunzi! E da qual scabro e lontano

Paese or vieni? Di chiaro ed aperto

Acciò chio il sappia tosto.

NUNZIO.

Primamente

Sceso ho una scala di cinque gradini,

Che traballava per scommessi legni.

Poi mi son messo su un suolo battuto

A mazzapicchio, che sotto la pesta

Delle dure calcagna risonava.

E trapassato con dolenti passi

Entro per una strada acciottolata

E disastrosa per acute punte.

Appresso incontro via piana e scorrevole,

Su cui trottando bravamente, dietro

Allinfermo tallon levo le zacchere.

Svelto vo innanzi, ed il sudore gocciola

Dalle membra, e si scioglie il debil passo.

Affaticato giungo in piazza; folla

Vera grande, e mha dato molta briga.

Di qua, di là spingevan le carrozze,

Urtavano, sforzavano ad andare;

Ed io levando più presto le berze

Camminava di sghembo su lo stretto

Passeggiatoio, fin che la carrozza

Su le veloci ruote trapassava,

Chè infin son tuo seguace, e posso correre.

PODAGRA.

Bravo! mhai fatta una prodezza grande.

Questa tua diligenza con eguale

Premio va compensata: abbiti in dono

Questa soavità, che doggi innanzi

Per tre anni sarai scevro daffanni.

E voi sozzi nemici degli Dei,

Chi siete, e donde, e da chi generati?

Che ardite contrastare alla possanza

Della Podagra; cui neppure Giove

In forza seppe vincere. Parlate,

O ribaldi, chè ancora degli eroi,

I ne domai parecchi, e i savi il sanno.

Priamo era un podagroso, e venne detto

Piè-malato; morì pel piede Achille.

Bellorofonte, che era un podagroso,

Fu quel gran prode; Edipo re di Tebe

Aveva gonfi i piedi e malandati.

Tra i Pelopidi Plistene perduto

Era di gotte: Filottete anchegli

Era gottoso e fu capo di squadra.

Un altro piè-malato era Podalge

Condottiere de Tessali, che quando

Nella pugna cadeo Protesilao,

Che era anche podagroso ed ammalato,

Del morto amico egli guidò la squadra.

Il re dItaca Ulisse di Laerte

Spensi io, non una spina di verbena.

E però, miserabili, ci avrete

Poco diletto a sofferir la pena

Che per le opere vostre meritate.

MEDICO.

Siamo di Siria, ed in Damasco nati.

Da molta fame e povertà costretti

Andiam vagando per terra e per mare.

Abbiamo questo unguento, che lasciato

Ne fu da un nostro padre, e noi con esso

Risaniamo i dolori deglinfermi.

PODAGRA.

Che unguento è quello, e di che fatto? parla.

MEDICO.

Parlar non mi permette un giuramento

Sacro chio feci, e lultimo comando

Del moribondo padre, il qual nimpose

Di celar questa gran virtù di farmaco

Che sa ammansire anche la tua fierezza.

PODAGRA.

Eh, via, sozzi ribaldi: ed evvi in terra

Farmaco di virtù tanta che valga

Spalmato far cessar la furia mia?

Orsù, pure facciamola esta pruova,

E vediam se del farmaco la possa

Sia più gagliarda, o pure le mie fiamme.

Qui venite, volate dogni parte,

Spasimi tormentosi, che compagni

Siete ai furori miei, fatevi presso.

Infiamma tu dalla noce del piede

Sino alla punta delle dita, e tu

Ficcati nei malleoli; e tu dal capo

Del femore al ginocchio spandi piena

Degli umor lacrimonia: e poi voi altri

Delle mani le dita distorcete.

DOLORI.

Ecco, come imponesti, tutto è fatto:

Giaccion gridando i miseri a gran voci,

Presi in tutte le membra e straziati.

PODAGRA.

Su, forestieri, ora saprem davvero

Se questo vostro unguento a nulla giova:

Che se questo davvero a me resiste,

Io lasciando la terra andrò a celarmi,

A sprofondarmi nei più cupi abissi,

Nella più scura tenebra del Tartaro.

MEDICO.

Ecco, ungemmo; e lo spasimo non cede.

PODAGROSO.

Ahi, ahi, ahimè, son disfatto, son morto!

Un improvviso male mi trafigge

Tutte le membra: il fulmine di Giove

Non ha lassù sì roventi saette;

Non così infuria tempestoso mare;

Non il lampo così celere guizza.

Cerbero forse mi morde, mi sbrana?

Forse un veleno di vipera strugge

Le mie povere carni, o la camicia

Nel sangue del Centauro inzuppata?

Deh, regina, pietà: non il mio farmaco,

Ned altro mai può rattener tua foga.

Tu per consenso delle genti tutte

Sei di tutti i mortali vincitrice.

PODAGRA.

Basta, o tormenti, scemate i dolori

Di costor, che già sono ripentiti

Davermi stuzzicata. E tutto il mondo

Riconosca che io sola fra glIddii

Implacabile sono, e sprezzo i farmaci.

CORO.

Non di Giove alle folgori

Contrastava il superbo Salmoneo,

Ma cadeva percosso

Squarciato il petto dal fumante telo.

Non il satiro Marsia

Andò lieto daver Febo sfidato;

Ma scricchiola agitata

Dal vento la sua pelle intorno al pino.

Memorabile pena

Ebbe del vanto di feconda Niobe;

E impietrata nel Sipilo

Ancora stilla, e larghi pianti versa.

Alla fiera Tritonide

In ira venne la Meonia Aracne,

E perduta sua forma

Lantica tela va tessendo ancora,

Chè lardir dei mortali

Non è pari allo sdegno di tai numi,

Qualè Giove, e Latona, e Palla, e Febo.

O regina de popoli, Podagra,

Mandane dolor lieve,

Facile, mite, non acerbo, breve,

Senza spasmi, passabile,

Portabile, impotente,

Che camminar ci faccia facilmente.

Ci ha molte specie dinfelici, e molte

Cure di mali: sola

Lassuetudin conforta i podagrosi.

Onde volonterosi,

O miei consorti, scordate gli affanni.

Se quei che abbiamo non han fine ancora,

A quei che aver potremo

Un qualche Dio ne troverà la via.

Chi da la gotta è preso

La sopporti scherzando e motteggiando;

Perchè un mal così fatto

È mal scherzoso e matto.

Correzione apportata nelledizione elettronica Manuzio:

E mal scherzoso e matto = È mal...

LXXX.

VELOCIPEDE.(182)

Podagra, Velocipede, Balio, Medico, Dolore e Nunzio.

PODAGRA.

Ai mortali terribile ed infausta

La Podagra son io, terribil male,

Che con ceppi e pastoie i piedi lego,

Nelle giunture entrando alla sordina.

Rido di quelli che da me percossi,

Non confessano schietto il caso loro,

Ma lo van colorando scioccamente.

Tutti costor canzonano sè stessi

Con le bugie: ciascun dice agli amici

Che svoltòglisi un piede, che inciampò;

E il vero tace; e crede che tacendo

Possa agli altri nasconderlo, ma il tempo

A suo marcio dispetto lo disvela.

Ed allora ammaccato, e nominando

Il nome mio, come un sacco è portato,

E gli amici ne ridon sotto i baffi.

Nel mal chio fo mè compagno il Dolore,

Che senza lui non sono niente io sola.

Una cosa mi morde e tocca al vivo,

Che col Dolore, il qual fa male a tutti,

Nessuno se la piglia, nè gli dice

Una parola ingiuriosa, e tutti

Maltrattano e sfioriscono me sola,

Credendo così sciorsi dei miei lacci.

Ma a che conto tai frasche, e non vi dico

Perchè ci son venuta? ah, non lo posso

Tener più tanto tossico nel corpo.

Il valente Dolone, il temerario

Velocipede, dice che io son nulla,

E superbo mi spregia. Ed io per stizza

Come una femmina chè morsicata,

Daltro morso insanabile lho colto

Nella noce del piè, dove son usa

Di cogliere: e di già vi si è ficcato

Il crudele Dolore, e gli trivella

Con acute punture le calcagna.

Ed ei, come se avesse nella lotta

O pur nel corso offeso il piede, aggira

Un vecchio poveretto che il sorregge.

Ed ecco per nascondere che è zoppo,

Appoggiandosi tutto alla sua guida,

Ecco lo sciagurato, esce di casa.

VELOCIPEDE.

Donde questo terribile dolore

Mè venuto nel piè senza ferita,

E non mi lascia nè andare nè stare?

Mi tira il nervo, come fa larciero

Che scaglia un dardo, ed a giacer mi sforza,

E per pena maggior più sta più cresce.

BALIO.

Sollevati, o figliuolo, e tienti dritto,

Su te stesso; se no, zoppo che sei,

Cadendo tirerai me ancora a terra.

VELOCIPEDE.

Ecco, mi tengo a te senza aggravarti,

Fo come vuoi, e il piede addolorato

Pongo saldo sul suolo. È pur vergogna

A un giovane esser sempre nei pupilli.

E non è buono per servirti a nulla

Un vecchio borbottone.

BALIO.

No, no questo:

Non malmenarmi, o sciocco, non vantare

Tua giovanezza, e sappi che al bisogno

È giovane ogni vecchio. Fanne pruova:

Sio mi sottraggo in là, rimane in piedi

Il vecchio, e tu che sei giovane, caschi.

VELOCIPEDE.

Sfalliresti, e cadresti debil vecchio.

Lanimoso volere i vecchi lhanno,

Ma lopre loro non son più gagliarde.

BALIO.

A che sputi sentenze, e non mi dici

Come al piè tè venuto questo male?

VELOCIPEDE.

Esercitando il corso, per tenere

Il piè sempre leggiero, mi disposi

A correre, e mi messi nel cimento.

BALIO.

È molto tempo che egli o corre, o pure,

Dice una mala lingua, sta seduto

A sbarbarsi per mano dei barbieri.

VELOCIPEDE.

Dunque lottando, per volere abbattere

Con uno stratagemma lavversario,

Fui percosso. Questè, credimi.

BALIO.

Bravo!

Tu mesci un gran soldato, che volendo

Pigliar con stratagemma lavversario,

Fosti percosso. Bah! come ti vai

Avvolpacchiando fra tante bugie!

Questi discorsi anchio faceva un tempo,

E a nessun degli amici il ver dicevo:

Ed ora vedi tutti....(183) ma il dolore

Suona allarme, e ti fa piegare e storcere.

MEDICO.

Dove, o amici, dovè quel rinomato

Velocipede, che ha malato il piede,

E non può camminar? Medico io sono

E seppi da un amico come ei soffre

Grave un dolor che non fa starlo in piede.

Ma eccolo, egli stammi innanzi agli occhi

Sovra un letto gettato alla supina.

Te saluto nel nome degli Dei,

E il tuo....(184) che hai? di tosto, o Velocipede....(185)

Se lo so, potrò forse risanare

Il dolor fiero, e la cagion del male.

VELOCIPEDE.

Vedimi qua, Salvator Salvatore

Che hai il nome col totò della trombetta,(186)

Un crudele dolor mi strazia e morde

Il piede, sì che ho paura dandare,

E neppur oso di poggiarlo a terra.

MEDICO.

Dove? per qual cagion? dimmi, e in qual modo.

Se il medico sa il vero con certezza

Meglio ti giova, e se nol sa la sbaglia.

VELOCIPEDE.

Facendo al corso, e giucando alla lotta

Un compagno mha dato un brutto colpo.

MEDICO.

Come dunque la parte non si vede

Infiammata, e non ci hai qualche fomento?

VELOCIPEDE.

Io non difendo con fasce di lana

Un pregio vano, che per molti è bello.

MEDICO.

Or che vuoi far? Vuoi che tintacco il piede?

Se ti stai, ti prometto che in due tagli

Ti caverò di sangue molta copia.

VELOCIPEDE.

Fa pur, se ci hai qualche spediente buono

A tormi tosto un così fiero spasimo.

MEDICO.

Ecco, io porto un forbito gammautte,

Tagliente, nuovo, mezzo curvo.

VELOCIPEDE.

Ahi, ahi!

BALIO.

Che fai, o Salvator? Tu non lo salvi,

E vuoi col ferro accrescere la doglia?

Senza saperlo, tu gli storpi i piedi;

Chè quanto ti ha contato è una bugia.

Non alla lotta o al corso, come ei conta,

Fu percosso: ma il ver te lo dico io.

Dunque egli in casa è ritornato sano,

Ma mangiando a sproposito e beendo

Lo sciagurato, cade sovra il letto

E solo vi rimane addormentato.

Poi stanotte svegliandosi, gridava

Come fosse da un demone battuto,

E ha fatto spiritarci. Ohimè, diceva,

Donde mi vien questa sventura? forse

Qualche demone mha storpiato il piede.

E così tutta notte sovra il letto

Seduto e solo, un continuo lamento

Ha fatto per quel piede. Quando il gallo

Annunziava il giorno, è uscito fuori

Attenendosi a me con man che ardea

Per febbre, lamentandosi, piangendo,

E appoggiandosi a me. Quel che ti disse

È tutto falso; ei la brutta radice

Del suo male nasconde nel mistero.

VELOCIPEDE.

Il vecchio è sempre di parole armato,

Si vanta di far tutto, e non può nulla.

Un ammalato che mentisce è come

Un affamato che mastica gomma.

MEDICO.

Tante e tante ne conti che cimbrogli.

Dici aver male, ma qualè non dici.

VELOCIPEDE.

Come narrarti il mio dolente caso?

Soffrendo, altro non so, se non chio soffro.

MEDICO.

Quandun senza motivo ha male a un piede,

Inventa poi le ciance che egli vuole,

Sapendo bene che brutto malanno

Appiccoglisi addosso. Ed or la punta....(187)

Quando dorratti laltro piede, allora

Sì piangerai. Ma vo dirti una cosa:

Questa, vuoi o non vuoi, è quellamica.

VELOCIPEDE.

Quale? deh, dimmi come ella si chiama?

BALIO.

Ha un nome pieno di doppia sventura.

VELOCIPEDE.

Ohimè ! Qualè? dimmi, ten prego, o vecchio.

BALIO.

Incomincia dal sito ove hai la doglia.

VELOCIPEDE.

Dunque dal piè comincia, a quanto dici?

BALIO.

Poi vaggiungi un certo agro di pastoia.

VELOCIPEDE.

Oh, come! o me infelice, o me perduto!...

BALIO.

Ella è spietata, e non risparmia alcuno.

VELOCIPEDE.

Salvator, che mi dici? io che....

MEDICO.

Lasciami un po; per cagion tua sbagliai.

VELOCIPEDE.

Che male è questo, e che cosa mavvenne?

MEDICO.

Hai messo il piede in laccio indissolubile.

VELOCIPEDE.

Dunque debbo restar zoppo e dolente?

MEDICO.

Se sarai zoppo, è niente, non temere.

VELOCIPEDE.

E vè cosa peggiore?

MEDICO.

Ti rimane

Avere i ceppi a tutti e due i piedi.

VELOCIPEDE.

Ohimè, donde mè entrata questa nuova

Fitta nellaltro piede, e sì mi cruccia?

E come tutto mi son rattrappito

Per voler camminare? Spesso temo

Di distendere un piè, come bambino

Che barcolla per subita paura.

Deh, per gli Dei, ti prego, o Salvatore,

Se mai può larte tua, sanami tosto

So no, sono spedito: chè io patisco

Senza sapere, ed ho trafitti i piedi.

MEDICO.

Io troncando quei giri di parole

Che usati son da medici valenti

In chiacchiere soltanto, e poi nei fatti

Non sanno ritrovar via di salute,

Ti dirò brevemente il caso tuo.

Brutto male incurabile tha colto.

Perchè non sei dentro i ferrati ceppi

Che sogliono legare i malfattori,

Ma in un grave malore, cui nessuno

Ancor conosce, e di sì grave peso

Che lumana natura nol sopporta.

VELOCIPEDE.

Ahi, ahi, ahimè, misero, ahimè!

Come il dolore mi trivella il piede!

Tenetemi per mano, pria chio cada,

Pigliatemi siccome fanno i satiri

Che sorreggono Bacco su le braccia.

BALIO.

Son vecchio, eppur eccomi a te: garzone

Tu sei, e un vecchio ti mena per mano.

LXXXI.

EPIGRAMMI.

DI LUCIANO SUL SUO LIBRO.

Questo libro lha scritto Luciano,

Che vide i vecchi errori, e la stoltezza

Che alluom pare saggezza.

Nessuno accordo è nel giudizio umano:

Una cosa che a te fa meraviglia

Altri a riso la piglia.

SU I PRODIGHI.

Il giovane Terone

Sparnazzò bruttamente

Tutta la roba che lasciògli il padre.

Euctemo al padre amico,

Come lo vide povero e disfatto

Pianse, il raccolse, della sua figliuola

Il fece sposo, e gli diè ricca dote.

Rifatto ricco inaspettatamente

Tornò a spendere e spandere Terone,

Tutte le voglie facendo passare

Al ventre sozzo e ghiotto,

Ed allaltra sozzura che sta sotto.

Così Teron di nuovo

Nel fondo di miseria sprofondò,

Ed al verde tornò.

Pianse Euctemo di nuovo, e non per lui,

Ma per la figlia sua mal capitata,

E la dote sprecata.

E saccorse, ma tardi,

Che un uom che fece mal gli affari sui

Non può far ben gli altrui.

SU LA PARSlMONlA.

Pensando che morrai

Godi del ben che hai;

Pensando che vivrai

Non ispendere assai.

Sa fare luno e laltro un uom sennato;

A spesa ed a risparmio è misurato.

SU LA VITA UMANA.

Tutto muore e trapassa o prima o poi;

E se tutto non passa, passiam noi.

SU LA VITA BREVE.

Per un uomo felice

Ogni più lunga vita è breve assai;

Ma per uno infelice

Anche una notte non finisce mai.

SU LAMORE.

Amor degli uomini non è tiranno,

Ma glimpudichi un dio ne fanno:

Amore è scusa - che più li accusa.

SU LA GRAZIA.

Grazia pronta è più gradita:

Se va lenta - non contenta,

È una grazia sfiorita.

SU GLINGRATI.

Un uom cattivo è un doglio pertugiato:

Versavi quel che vuoi, tutto è sprecato.

SU GLI DEI.

Al mondo forse occulti il mal che hai fatto;

Ma occultarlo non puoi

Ai Dei, che sanno anche i pensieri tuoi.

10.

SU GLI ADULATORI.

Tra gli uomini non vè uomo peggiore

Di chi ti finge lamico di cuore.

Tu non diffidi, gli vuoi bene, e quello

Sotto la veste nasconde il coltello.

11.

SUL MISTERO.

Quando si dee tacere

Sacro suggello su la lingua stia:

Meglio è serbar larcano che lavere.

12.

SU LE RICCHEZZE.

Vera ricchezza è sola

Dellalma la ricchezza.

In ogni altra pensieri

Sono più degli averi.

Pure si può chiamare

E ricco e facoltoso

Uno che sappia usare

Del bene che ei possiede.

Ma chi si stilla il celabro

A fare sempre calcoli

Ed ammucchia danar sopra danari;

Questi, come le pecchie

Nelle cellette dei loro alveari,

Saffatica, con sè stesso crudele,

Ed altri poi ne raccoglie il mele.

13.

SU LA FORTUNA.

Podere dAchemenide già fui,

Or di Menippo sono:

Poi sarò daltri, e daltri.

Già possedermi si credea colui,

Come crede costui.

Me non possiede mai persona alcuna,

Ma soltanto Fortuna.

14.

SU I FORTUNATI.

Mentre hai possa, amico sei

E degli uomini e de Dei;

Se fai prego - non hai niego.

Ma se cadi, non vè amici,

Se ne van coi dì felici.

15.

SU LA FORTUNA.

La fortuna sa fare anche miracoli;

I piccoli solleva, e i grandi umilia.

Ella tammaccherà tanta superbia,

Ancor che loro ti scorra a rigagnoli.

Non giunchi e malve, ma gran querce e platani

Ho veduto dal vento a terra abbattere.

16.

DELLA PRUDENZA.

Il buon consiglio cammina a piè lento:

Se corre, ha sempre dietro il pentimento.

17.

È una freddura che non può tradursi.

18.

SOPRA UN MANGIATORE.

Se mangi presto, e corri lentamente,

Mangia coi piedi, e fa correre il dente.

19.

DELLIMPOSSIBILE.

Chè ti affanni a lavare un Etiòpo?

Ci sprechi larte intorno:

Non puoi di buia notte spiccar giorno.

20.

SU LA TOMBA DUN ATLETA.

Gli atleti han sotterrato

Api compagno qui,

Perchè nel pugilato

Nessuno mai ferì.

21.

SU LO STESSO.

In quante lotte son famose in Grecia,

Io che fui detto Androleo, lottai.

In Pisa ebbi unorecchia, ed in Platea

Un occhio sfracellato,

E di Delfo mi trasser senza fiato.

Il babbo mio Damotele,

E quelli del paese mi spronavano

A farmi portar fuor dello steccato

O morto, o storpiato.

22.

SU I GRAMMATICI.

O Grammatica, salve; salve, o Musa,

Che pur trovasti il bel rimedio come

Farci pappar, il Canta lira, o Dea.

A te ben si dovea

Rizzar templi ed altari

Ed offerir perenni sacrifici,

Perchè piene di te sono le vie,

Pieno il mar, pieni i porti, e pieni i lidi,

Grammatica mendica, de tuoi stridi.

23.

DI QUEI CHE HANNO CATTIVO FIATO.

Un esorcista al quale pute il fiato

I demoni ha scacciato,

E non per forza di scongiuramenti,

Ma di bocca votando gli agiamenti.

24.

SU LO STESSO.

Non era sì fetente la Chimera,

Che in Omero si legge;

Non de tori la gregge

Che spiravano fuoco dalle nari;

Non le donne di Lenno,

Non le sozzure delle oscene Arpie,

Nè la piaga del piè di Filottete;

Onde tu, Telesilla, vinci tutte

Arpie, Chimere, tori, piaghe, e putte.

25.

È uno scherzo che non può tradursi.

26.

SU LA MORTE DUN CHIACCHIERONE.

Dimmi un poco, o Mercurio, che faceva

Scendendo allorco lombra di Lolliano?

Un gran che se zittia! Forse voleva

Anche con te far il dottor volgare?

Poh! anche morto doverlo incontrare!

27.

SOPRA UNA CENA.

Della cenetta luso sapete:

A cenar meco oggi verrete;

Ma voglio fatti - novelli patti:

Non dirà versi il vate a tavola,

E tu, o Aulo, con la Grammatica

Tanto rematica

Non ci affannare:

Lasciala stare.

28.

SOPRA UN FANCIULLO.

Io Callimaco avea cinque anni appena,

Il cuore lieto: il fato

Mi rapiva spietato.

Non mi piangete: poco ebbi di vita,

E pochi mali onde la vita è piena.

29.

AD UNA STATUA DI ECO, VICINA A QUELLA DI PANE.

Questa è lEco petrosa, amica a Pane,

Che rimanda, ripete le parole,

E ti risponde in tutte lingue umane,

E più scherzare coi pastori suole.

Dille qualunque cosa, odila, e poi

Vanne pe fatti tuoi.

30.

SU LA STATUA DELLA VENERE DI CNIDO.

Venere nuda nessuno vide:

E se vederla qualcuno ardì,

Fu quei che Venere nuda scolpì.

3l.

LO STESSO.

La bella immagine

Di tua bellezza,

O Diva Cipria,

Consacro a te;

Che più pregevole

Di tua bellezza

Cosa non vè.

32.

AD UNA STATUA DI PRIAPO.

Inutilmente, per seguir lusanza,

Eutichide qui pose me Priapo

A guardïano di sarmenti secchi.

Qui son balze scoscese dogni intorno;

E se saltasse in capo

A talun di venirci per rubare

Solo potrebbe il guardïan pigliare.

33.

SU LO SPECCHIO DI LAIDE, CONSACRATO A VENERE.

La Grecia vinta avea

Le fiere arme de Medi,

E Laide vincea

La Grecia tutta colla sua bellezza.

Or vinta anchella sol dalla vecchiezza

A te, o Pafia, appende

Lo speglio, che sorriderle solea

Negli anni giovanili.

Ben sirrita a vedere,

Or che è canuta, sue fattezze vere;

E lo speglio abborrisce,

Che parle ombrato, e più non labbellisce.

34.

DI UN NAUFRAGIO.

A Glauco, a Néreo, ad Ino, a Melicerta,

Ed a Nettuno, e ai Samotracii Dei

Io Lucilio scampato

Dal mar qui mi tondei.

Altro offrir non mi resta,

Perchè ho solo i capelli della testa.

ALTRI EPIGRAMMI ATTRIBUITI A LUCIANO.

Eran briachi tutti; solamente

Cacasodo non volle bere affatto;

E per fare il prudente

Egli solo parea briaco e matto.

Un matto morsicato

Da pulci assai spegneva

Il lume, e poi diceva:

Non mi vedrete più.

Se vedi un uomo senza peli in testa,

E in petto, e nelle braccia;

Puoi dir che questo tale

È zucca senza briciola di sale.

Tingi pure e ritingiti i capelli,

Tu non isvecchierai,

Nè le rughe del volto spianerai.

Non impiastrar la faccia

Di belletto e di biacca,

Sì che pare una maschera, non faccia.

Smetti, questa è pazzia.

Nè con belletto nè con biacca mai

UnElena di unEcuba farai.

Non entra in barca mai

Diofanto lernioso

Se vuole allaltra riva tragittare,

Ma su lernia ripone

Tutti i fardelli, lasino, e la soma;

Poi spande il camicione,

E fa vela, e tragitta.

Il guizzar sovra lacque

Non è soltanto de Tritoni un vanto,

Se un ernioso può fare altrettanto.

Il nasuto Nicone annasa il vino,

E ne intende benino,

Ma non può dire subito comè.

Ci vuole mezza giornata destate,

E può sentirlo appena

Con quel suo naso di dugento spanne.

O naso sperticato,

Che talvolta passando la fiumana,

Come lenza è calato,

Ed i pesci ha pescato.

Sol le forme, o pittor, togli; e non puoi

Ritrar la voce coi colori tuoi.

Come Bito mesce fuore

Oratore?

Io ne son maravigliato!

Lingua e senno chi gli ha dato?

Se il corvo è bianco, e la testuggin vola,

Puoi trovar facilmente

Di Cappadocia un orator valente.

10.

Conta sempre migliaia Artemidoro,

E senza spender nulla

Vive come il muletto,

Che va talora stracarico doro,

E mangia fieno schietto.

11.

Se barba cresciuta - fa testa saputa,

Barbato caprone - sputato Platone.

12.

Un Cinico barbato

Accattatozzi col bastone in mano

In un convito ci fece vedere

Il suo grande sapere.

Lupini e ravanelli

Non volle affatto, e noi ludimmo dire,

Che alla pancia non dee virtù servire.

Ma come gittò gli occhi

A una vulva bianchissima e piccante,

Che tosto gli rubò la saggia mente,

Ne chiese allimpensata,

E ne fece una grande scorpacciata.

E dicea, macinando sempre più:

La vulva non offende la virtù.

13.

DELLA PODAGRA.

O Dea fuggimiseria,

O unica de ricchi ammaccatrice,

Che tutta larte del ben viver sai,

Benchè dai piedi altrui portar ti fai:

Hai valletti e serventi,

Tungi tutta dunguenti,

Ti piaccion le corone

Ed il bicchiere dellausonio Bacco.

Questo a casa dei poveri

Non lo ritrovi mai:

E però fuggi la scoscesa e stretta

Strada di povertà; e ti diletta

Sdrucciolare con agio e leggerezza

Su la strada che mena alla ricchezza.

14.

Spesso un vino mhai mandato,

E te nho ringraziato.

Come un nettare mè stato.

Or se mami, non mandarne,

Che non posso più accettarne.

Come beverlo potrò

Se lattughe più non ho?

15.

. . . . . .

16.

Un Dio mi scampi dalle grandi spese

In che, o Erasistrato, tu spendi

Sozzamente cortese,

Mangiando brutte porcherie che fanno

Allo stomaco danno

Più della stessa fame, ed io farei

Mangiarle ai figli de nemici miei.

Vo tornare affamato

Più che non sono stato,

E in casa tua non essere spesato.

17.

I bianchi capelli,

Se taci, son senno:

Se parli, non senno,

Ma chiome - siccome

I biondi capelli.

18.

Un medico mandommi il figlio a scuola

Per apprendere un poco di grammatica;

Il bimbo apprese a mente

Cantami lira, e Diè mille dolori.

Ma come il terzo verso recitò:

Molte alme forti spinse allOrco acerbe,

Da me più non tornò.

Il padre mi rivide, e: Ti ringrazio,

Dissemi, o amico: questo al figlio mio

Lo posso insegnar io.

Anchio molte alme mando allorco acerbe,

E ci son tanto pratico

Che per niente ho bisogno dun grammatico.

19.

Frammento, che non vale la pena di tradurre.

Fine degli Epigrammi, e di tutte le opere attribuite a Luciano. Tutte sono voltate in italiano, fuori

che due, il Giudizio delle Vocali, ed il Pseudosofista, che non si possono voltare in altra lingua.

Ergastolo di Santo Stefano, 25 gennaio 1858.

FINE.

AVVERTENZA.

Nel discorso proemiale promettevo un indice delle varie lezioni che ho creduto di proporre al

testo. Ma avendo messo ciascuna lezione a piè di pagina secondo cadeva, e avendo ivi assegnate le

ragioni di ciascuna, ne sarebbe ora superfluo un indice.

NOTE:

1 Forse sarebbe meglio: A Simone filosofo, e non Dione: e forse glinterpreti si sono affaticati

invano per trovare chi era questo Dione filosofo.

2 Aristosseno di Taranto, filosofo e musico, scrisse la vita di Platone (Vedi Diogene Laerzio

122), e libri di filosofia e di musica.

3 Neleo fu uomo ricco, che udì Aristotele e Teofrasto, e raccolse molti libri; onde presero

esempio i re di Egitto a formare la loro biblioteca, come dice Strabone al lib. VIII.

4 Quali esempi? tutti i filosofi e i parassiti che si vedono? No: questa generalità non sarebbe

nè bella, nè greca. Il vivace Greco si aiutava e diceva col gesto te e me: te che sei filosofo, e me

parassito. Senza il gesto poteva dire: Se noi due ne siamo gli esempi. Il Napoletano, che è greco e

dice mezze le cose coi gesti, sente la verità dellosservazione.

5 Il testo dice: os eige tis kai allos Athenaios katà tautà epolémei, kakeinos en autois en philos.

Cosicchè se qualche altro Ateniese guerreggiava allo stesso modo, anche questi con loro, o in loro

era amico. Che sentimento sia questo, non so. Leggo a questo modo, che mi pare più ragionevole:

ose eis tous kai allous Athenaious katautà epolémei, kakeinos autos en philos: e spiego così;

cosicchè egli contro gli altri Ateniesi guerreggiava, e nel tempo stesso di costoro era amico.

6 Qui viene il dubbio se questa schiuma katharma, sia detto di Filippo o di Demostene.

Eschine rinfacciava a Demostene che era nato di madre barbara. Ma parlare così sia di Filippo sia di

Demostene, si può comportare solamente ad un parassito.

7 Socrate combattè a Potidea, dove salvò Alcibiade, ad Anfipoli, a Delio. A Delio contro i

Tebani; ad Anfipoli e Potidea contro gli Spartani. Qui pare salluda ad una di queste due ultime

battaglie.

8 Per contrario Tucidide dice di Armodio ciò che Luciano qui dice di Aristogitone. Vedi Tuc.,

lib. 6.

9 Botta ad Apollonio di Rodi, il quale fu chiamato da Antonino a Roma per ammaestrare

Marco Aurelio. Giunto in Roma, non andò dallimperatore, dicendo che lo scolare deve andar dal

maestro, non questi dallo scolare. Rise Antonino, e rispose: Apollonio crede più lunga la via dalla

sua casa a palazzo, che da Calcide a Roma? E gli mandò Marco Aurelio.

10 Socrate morì di cicuta, Empedocle si gettò nellEtna, Epicuro morì di mal di pietra, come

dice Diogene Laerzio, ed altri parecchi filosofi finirono in esilio.

11 La fine di questo dialogo non si può tradurre alla lettera: io lho raffazzonata alla meglio

sino alle parole di Tichiade: mi hai convinto, ec.

12 Anacarsi come Scita, non sapeva che costui non era Arconte, ma un Agonoteta, o

sovrintendente de giuochi.

13 Il testo ha autochthonas autoctoni. È una botta risposta che Anacarsi dà a Solone ed agli

Ateniesi, i quali si dicevano nobilissimi, gegeneis, figliuoli della terra.

14 Areiou pagos, significa colle di Marte. Questo Senato, più antico di Solone, era composto

di soli cittadini già stati arconti, si radunava ogni mese per tre giorni innanzi lultimo giorno reputato

infausto, giudicava degli omicidii premeditati o commessi tra parenti, vigilava su la condotta

pubblica e privata de cittadini, e in parte aveva uffizio di censore e di giudice. Fu celebre per la

severa giustizia e il gran senno de suoi decreti. Innanzi ad esso laccusatore e laccusato dovevano

parlar breve, netto, senza preamboli, senza ornamenti, senza passione: laccusatore sedeva sopra una

pietra detta ybreos, dellingiuria, e laccusato sopra unaltra detta anaideias, dellimpudenza.

15 Il greco dice infarinar la cosa nelle parole. Bella metafora e significativa, che io avrei

voluto proprio usare: ma forse quelli che infarinano le cose nelle parole mavrebber fatto il viso

dellarme: onde la lascio stare per amor di quiete.

16 Il testo dice: Rythmizomen oun tas gnomas auton. Noi dunque ritmizziamo le menti loro. I

Greci dicevano quello che volevano, noi diciamo quel che possiamo: essi parlavano, noi

cinguettiamo. E se dicessi: Noi diamo un ritmo alla mente de giovani?

17 I fanciulli romani imparavano a leggere sul libro delle XII Tavole. Quanto diverso è il

senno antico dal nostro!

18 Nel testo: Cocito e Piriflegetonte, e palude Acherusia.

19 Scultori contemporanei ed emuli di Fidia. Plinio, Hist. Nat. XXXIV, 19. Pare che qui

voglia parlarsi di Pericle, e degli oratori di quel tempo. Ho preferita questa lezione alla comune,

perchè mi pare più acconcia e chiara.

20 Demostene ed Eschine.

21 Aristofane nelle Tesmofore parla di Agatone poeta tragico, e ne deride la mollezza dei

versi.

22 Demostene, che era di Peana, borgo dellAttica.

23 Il testo dice: yper Xoin kai Thmouin dedouleukotos, che aveva servito più di Csoi e Tmui,

due nomi di due servi egiziani, e di due città di Egitto, dicono glinterpreti. Ma che significa servo

più di due servi, o più di due città? Io dunque leggo xoin kai tomin, e se vuoi anche tmoin, da xeo, e

temno: e così mi pare che ne nasca un adagio spontaneo, significativo, e di certa vaghezza. Il rasoio

e le cesoie serviranno a depilare il corpo: onde questo servo aveva fatto i più vili e sozzi uffici.

24 Pare che questi sia Polluce, il retore, autore dellOnomastico: contro il quale si vuole che sia

scritto anche il Lessifane. Vedi questo dialogo. Ma Tib. Hemsterhusio, che ha interpretato e

comentato lOnomastico, sostiene che qui Luciano non se la pigli con Polluce.

25 Cioè che rende leloquenza accetta al popolo.

26 Parodia de versi dOmero, Iliade, lib. 2.

27 Che dormì cinquantanni. Vedi il Timone.

28 Leggo con alcuni interpreti to Ptolemaio, e non ton Ptolemaiou.

29 Nè Plutarco nè Livio, che parlano lungamente di Archimede, fanno alcuna menzione di

navi bruciate da Archimede; affondate sì dalle macchine e daglingegni di quel geometra Briareo,

come lo chiamava Marcello.

30 Questo periodo è inteso assai diversamente da tutti glinterpetri, i quali leggendo lultima

parola synisamenou, intendono che Ippia costruiva un triangolo sopra una data retta; e dànno

dellasino a Luciano che non sapeva di geometria, e dava per perfezione dellarte il primo problema

che in geometria sincontra. Io leggo synisamenoi, e poco più innanzi tolgo via il de, e leggo kata ge,

invece di kata de; e mi pare che la parola eutychesan ebbero buona fortuna, riuscirono sia unironia,

un frizzo del nostro scrittore, il quale mentre loda Ippia che applicava la geometria allarte, e

costruiva edifizi, dà una botta agli altri che erano costruttori di un triangolo sovra una data retta,

cioè rimanevano nelle teoriche pure ed elementari. Se io lintendo bene, lo vedano quelli che sanno

il greco, ed hanno buon senno.

31 Leggo apsesi col Retz invece di ypsesi.

32 Ulisse tornato a casa sua vestito da mendico e sconosciuto, mentre sapparecchia ad una

lotta, si spoglia dei cenci che indossava, e mostra le robuste membra. Allora i proci che lo

riguardano esclamano, dicendo questo verso.

33 Eurynomenes tes skias pros ten augen, dilargatasi lombra alla luce. Ma quì lombra è

limmagine della cosa; e la luce è la luce refratta, come bene osserva e prova il Gesnero, difendendo

Luciano dallaccusa dignoranza nelle cose della fisica.

34 Esiodo.

35 La Libanitide pare che sia Venere, adorata sul Libano, con culto nefando, in un tempio che

fu poi distrutto da Costantino. Vedi la Dea Siria, che forse può esser questa.

36 LOlmeo, lIppocrene, il Permesso, erano fontane dElicona.

37 Un Ismenia ricchissimo comperò i flauti dIsmenia gran sonatore.

38 Marchiato del coppa. koppaphoron. Il coppa, che corrisponde al coph degli Ebrei, valeva

pei Greci il numero novanta, e si segnava q così, come il q dei latini. Ma perchè i cavalli migliori si

marchiavano con questo segno non si dice. Alcuni leggono kappophoron, marchiato del cappa, e

nemmeno dicono il perchè. Forse il nostro cappare scegliere, e cappato scelto, meglio che dal latino

captare può avere questa origine dal cappa che si metteva per marchio ai cavalli migliori, o della

razza migliore.

39 La luna coi granchi, si direbbe in italiano.

40 Le ossa di Gerione. In Pausania è un luogo in Atticis, p. 34, 20, che dà luce a questo. «In

una città di Lidia non molto grande, dopo un temporale che lasciò nudo un colle, si trovarono

alcune ossa, che per la forma parevano duomo, e per la grandezza parevano dun elefante o duna

balena. Tosto si sparse fra il volgo che quello era il cadavere di Gerione dalla spada doro ec.»

41 Io leggo questo luogo così: Autos de o tou thaumasou ktematos despotes, kai auton se te

apadeusia kai bdelyria yperekontisen (oras opos kakodaimonos diakeitai), bakterias es ten kephalen

os alethos deomenos. Cioè leggo diakeitai invece di diakeisai che non mi dà senso, e tolgo il punto

innanzi ad oras che con le tre parole seguenti chiudo in una parentesi. Lordine naturale delle idee

mi comanda di fare questa correzione, di poco momento in quanto alla mutazione di una lettera, ma

importante per la connessione del discorso: il quale come è nei testi stampati, è scucito stranamente,

e non può accettarsi, nè giustificarsil.

42 Per chi nol sa, noto che Agave andata in furore con le proprie mani sbranò il figliuolo

Penteo, che spregiava i misteri di Bacco. La tragedia di Euripide è venuta sino a noi, ed è tra le

opere di questo poeta.

43 Forse si ha a leggere Archiloco. Così due filosofi, e due poeti satirici.

44 Abbiamo questa orazione, nella quale Eschine accusa Timarco di vizio nefando.

45 I Bapti, in italiano si direbbe i tinti. Questo è il titolo duna commedia di Eupoli, nella quale

erano dipinti i molli ed effeminati costumi di alcuni Ateniesi; i quali furono tanto offesi e irritati

dalla satira (e fra essi era Alcibiade), che affogarono in mare il poeta. Vedi il libro di Platone che va

innanzi le opere di Aristofane.

46 Euripide, nellIppolito.

47 Costui fu cittadino di Efeso, nativo di Colofone, e visse al tempo di Tolomeo Filopatore,

quarto di questo nome. Apelle, il gran pittore, fu di Coo, e visse al tempo di Alessandro e del primo

Tolomeo.

48 Ne quid nimis.

49 Aristofane, nelle Vespe, v. 919.

50 Ad alcuni pare che questo Tolomeo sia il quarto, del quale si fa menzione poco innanzi: ad

altri il decimo, detto Auleto, al quale successe la celebre Cleopatra. Nè si ha notizia chiara chi fosse

questo platonico Demetrio.

51 Io non vedo legame tra questo capitoletto ed il precedente. Dopo di aver detto che anche un

Aristide può calunniare, anche un Ulisse può ordire una falsa accusa, io non so come passa a

Socrate, Temistocle, e Milziade illustri calunniati. Però credo che questa sia una glossa messavi con

poco giudizio che si debba cacciar via dal testo e non curarsene più che tanto.

52 Il mio Poeta. Luciano, o lautore di questo scritto.

53 Nel testo: Per la Pandema, Genetillide, e Cibele. Pandema e Genetillide sono due epiteti di

Venere. Si sa che Cibele fu pazza per Atti. Invoca dee lascivissime, per trafiggere anche di

passaggio la lascivia del sozzo sofista. Ed io per far sentire questa trafittura nella traduzione, ho

aggiunta la parola mamma. Più appresso dice, per Adone.

54 Queste ultime parole anzi neppur io ec. mi paiono una nota che è stata messa nel testo, e si

dovria togliere.

55 Intendi il settimo giorno di ogni decade, non della settimana.

56 Come dice Esiodo che era la casa del suo povero padre. Vedi le Opere, v. 640. Noto questa

allusione, so no lespressione parrebbe fredda.

57 Mi pare che Oinopionos sia una cattiva glossa di oinochoou, e però la caccio dal testo, e

non lo spiego nella traduzione. Glinterpetri ne fanno un nome proprio, che non so come quadri in

questo luogo.

58 Qui non intendo il legame che dovrebbessere tra questo e il seguente concetto.

59 Lantico Timarco, famoso quanto costui per libidini, svergognato dalla eloquenza di

Eschine, simpiccò per la gola.

60 Fellator, Lesbiorum Phoeniciorumque more.

61 Tricarano fu una città, o castello presso Argo nel Peloponneso. Teopompo, come tutti

sanno, fu storico maldicente, e le sue opere sono perdute; dalle quali forse avrebbe potuto cavarsi

qualche luce per questo luogo, che non è ben chiaro.

62 Accese la lucerna, forse per imitar Diogene; e andava trovando lamadore, che chiamava

fratello.

63 Doveva dire ton eteron; e disse prima thateron, e poi correggendosi ateron; errando in

grammatica la prima e la seconda volta. Ma come rendere in italiano un errore di grammatica

greca?

64 Qui lascio un periodo (ed è lunico) perchè non lintendo bene, e glinterpetri non mi aiutano,

e ci ha giuochi di parole che non so rendere in italiano. In questo periodo si parla dun tiro di questo

furfante, il quale scroccò settecento cinquanta dramme ad un vecchio. È un fatto che è accennato a

quelli che già lo sapevano, e a noi riesce poco intelligibile.

65 Il testo dice sphendone euphoros, fionda portabile. I greci chiamavano fionda lanello per la

simiglianza della figura. E laggettivo portabile, che vuol dire piccolo e modesto, ci ricorda dei

grossi e molti anelli, onde tutti si caricavano le dita.

66 Questa favola non è conosciuta comunemente, e però qui è bene accennarla. Orione era un

fabbro di Nasso, al quale Giunone affidò Vulcano fanciulletto acciocchè imparasse larte. Essendo in

Chio, sforzò Merope, e da Enopione signore di Chio fu acciecato, e scacciato ed esposto sul lido del

mare. Orione che sapeva come il sole potrebbe risanarlo, si prese un fanciullo a nome Cedalione, se

lo pose a cavalcioni su le spalle, e si fè guidare a quella parte che guardava il sole nascente: e il

calore del sole nascente lo risanò. La dipintura rappresentava questo caso, e Vulcano che da Lenno

guardava impietosito la sventura del suo maestro. Vedi il Palmieri ed il Gesnero, nelle Annotazioni

a questo lungo.

67 Adulazione ad Avidio Cassio, prode capitano; o a Claudio Pompeiano, genero di Antonino.

68 Di Roma, dove forse scriveva lautore di questi Longevi.

69 Marco Aurelio che visse circa sessanta anni.

70 Dipsa, significa sete: e dipsas, questo serpentello.

71 Ornamento della poppa, che aveva la figura di un papero: in greco cheniskos, paperino.

72 Promontorio nellisola di Cipro.

73 Isolette nel mare di Pamfilia.

74 LAttica era tutta sassi e timo: onde questo è un motto gettato così di sbieco agli Ateniesi.

75 Le Tesmoforie feste in onore di Cerere Tesmofora cioè leggidatrice.

76 Io non so se questa rotella magica rombos sia come quella chio ho veduto usare ancora da

certi sciocchi contadini. È una tavola o una carta su la quale è dipinto un cerchio, la cui

circonferenza è divisa in tanti numeri: nel centro è un ago bilicato, che chiamano saetta: fuori il

cerchio i segni del zodiaco. Muovesi lago col dito, si nota qual numero è segnato, e si va a trovare il

numero in un libro manoscritto, dove sono le più pazze e sciocche cose del mondo.

77 Le due Dee. Cerere e Proserpina.

78 Il darico, moneta persiana, così detta da Dario, valeva venti dramme.

79 Le lane di Taranto erano pregiate per la finezza e pel colore di porpora onde erano tinte

con una specie di conchiglie di che abbonda quel mare.

80 Ampelide e Criside. Traduco questi ed altri nomi, che in italiano non avrebbero alcun

senso.

81 In greco Dorcade e Pannichia.

82 Chelidonia e Drose.

83 Un migliaio di dramme.

84 Ioessa.

85 Perchia, perkas, percas, e in napolitano perchie: in toscano pesce persico si dice la perca o

perchia. Ma pesce persico mavria guasto ogni cosa: ho usato la parola come la dicevano i Greci, i

Latini, e come la dicono i Napolitani.

86 Giteo, porto della Laconia.

87 Qui dai critici si crede che sia lacuna, e che sia confuso Peregrino e Gesù Cristo. A me non

pare, e vorrei non ingannarmi. Dopo che si dice che i Cristiani stimavano Peregrino come un Dio,

lo tenevano loro legislatore, lo intitolavano loro signore; si soggiunge ton megan goun ekeinon eti

sebousin anthropon, ton en te Palaistine anaskolopisthenta. Cioè a dire: i cristiani avevano

Peregrino in gran concetto, e non è maraviglia, perchè adorano anche un altro uomo. La particella

goun da me spiegata perocchè riempisce la voluta lacuna, e distingue Peregrino da Gesù Cristo:

essa vale il perocchè; e si spiega non solo profecto, ma anche enim ed imo vero, come dicono tutti i

Lessici, e come si vede negli esempi recati nei trattati su le particelle greche. Intendendo io così

questo passo, ho dovuto correggere la interpunzione del testo che ho per mano: e di tre piccioli

periodi farne uno solo.

88 Questi è Erode Attico.

89 Pitagora, Eraclito, Democrito, oltre dei sette savi.

90 Forse sarebbe meglio leggere aponian, che aponoian.

91 Cioè, Acquistatori, Acquista-cavalli, Acquista-gloria, Buonacquisti, Moltacquisti.

92 Questo Padrone, e appresso lOspite, cui è stata rubata la moglie, sono fra quegli Uomini

che hanno parlato innanzi e che formano quasi un coro.

93 Ingiuria è questo nome, che ricorda le pallottole di quellanimaletto.

94 Questo luogo è oscuro nel testo. Per la distinzione dei personaggi ho seguita quella che fa

ledizione di Basilea. Forse invece degli uomini dovrebbe parlare lOspite: E di me non si tiene

conto? di me che ho perduto la donna? E allora quadrerebbe meglio la risposta di Mercurio.

95 Pare che il fuggitivo reciti questi versi per esercitarsi nel dire ingiurie.

96 Questo è un giuoco di parole ed una caricatura che non si può tradurre. Io credo che si

debba leggere Klaianthen, invece di Kleanthen, e forse anche chrysepion, invece di chrysippeion.

Parrebbe che Ercole volesse dire: Era Cinico, ed ora è diventato Stoico, come Crisippo e Cleante:

ma egli vuole scherzare con questi nomi, e variandoli un po, dice un altra cosa, un motto che punge.

97 Il Tricipite Trikaranos, è Cerbero; ed è il titolo duna delle commedie di Teopompo andate

perdute. Il Triphallo è anche il titolo di una delle commedie dAristofane, della quale parlano

Ateneo, Polluce ed altri; e vuol dire ancora tre membri virili.

98 Forse pece cattiva, e puzzolente. Gli adulteri colti in sul fatto avevano per pena un

ravanello ficcato nel sedere (Vedi la morte di Peregrino ed Aristofane nelle Nuvole), e poi eran

depilati, ed aspersi di cenere, secondo dice lo Scoliaste di Aristofane. Qui invece di cenere

Mercurio ordina di usarsi la pece.

99 Nome composto da Saturno e Solone, e vuol dire il legislatore dei Saturnali.

100 Il greco ha sphenopogones, che a parola significa barbe a cuneo. Questi sfenopogoni,

persone mute nelle commedie, erano appunto barbalacchi, cioè uomini dappochi e brutti.

101 Dionisodoro che è retore si scandalezza alla parola zelon, che gli pare barbara, ed io lho

tradotta zelosia invece di gelosia.

102 Aimemeon, dice Omero: ed è suono imitativo del vomito, e non può rendersi in italiano.

103 Hierapolis (sacra città); oggi è Aleppo: non era molto lontana da Samosata. Da prima fu

detta Bambyce, e poi da Seleuco fu chiamata Hierapolis. Eliano, De anim., XII, 2.

104 Il testo dice: Hanno i Fenicii un altro tempio non assirio ma egizio, che di Eliopoli venne

nella Fenicia. Qui si parla di tempio, e non di religione, nè di mere usanze: or come un tempio

venne nella Fenicia? E qual è questaltro tempio, o questaltra religione, di cui qui non si dica che una

parola generalissima? Io nol so: nè trovo che altri me ne dica nulla. Ho cercato con una piccola

giunta di chiarire un po la traduzione: e sono pronto a correggerla, se altri mi mostrerà che dal testo

si può cavare una sentenza ragionevole.

105 Nel testo è kephale, caput; ma non era capo, sì bene una pignatta in forma di capo, con

entro una lettera scritta sovra papiro. Vedi la seguente nota del Grevio. Facile è lo scambio fra capo

e vase. Il latino testa aglItaliani è capo.

106 «Lo stesso dicono Cirillo e Procopio comentando il cap. 18 del Profeta Isaia, nel quale si

parla delle calamità che verranno sulla terra che manda lettere di papiro sovra le acque. Il capo di

papiro dicesi che era una pignatta di papiro, nella quale gli Alessandrini mettevano una loro lettera

alle donne di Bibli, che diceva come Adone si era trovato. Sigillata bene la pignatta, la gettavano in

mare con certe cerimonie, e dicevano che da sè andava subito in Bibli, ad annunziare alle donne che

finissero il lutto. Queste donne poi sono quelle di cui parla Ezechiele, VIII, 15, che piangono

Thamuz, il quale è Adone, come osserva leruditissimo Seldeno, De Diis Syris, lib. II, cap. 11.»

(Nota del Grevio.)

107 Forse è la Libanitide, di cui si fa menzione nello scritto: Contro un ignorante ec.

108 Leggo theopropea, invece theoprepea, di divina maestà: e mi pare che questa lezione si

accordi meglio con le molte maraviglie, e gliddii che chiaramente appariscono nelle statue che

sudano ec.

109 I Greci chiamavano corna i denti dellelefante, per la figura e la materia, non già perchè

non conoscessero lelefante, o credessero che avesse le corna sul capo.

110 Il testo neurospasa, nervis tracta. Orazio: nervis alienis mobile lignum. Sono appunto i

burattini; cui si paragonavano quei grossi genitali, che non potevano esser mossi da quei nanetti.

111 Plutarco nella Vita di Demetrio narra questo fatto. Il padre era Seleuco, il figliuolo

Antioco, il medico Erasistrato. La città fu Seleucia, fabbricata sul Tigri, non su lEufrate, come qui

si dice per errore.

112 Nel testo pare che il cesto sia un arnese che ornava il capo. In Omero, Iliade XIV, il cesto

di Venere è una cintura che ella si affibbiava sul petto.

113 Perchè le cose pubbliche erano tutte sacre.

114 Mentisce Luciano, qui dice il La Croze, e glielo dice in greco. Credat Judaeus Apella

Luciano, soggiunse il Guyeto. No, Luciano non mentisce, perchè questo scritto non è suo, ma di un

uomo semplice, dabbene e credulo; il quale neppure mentisce, ma racconta a modo suo ciò egli

dovette vedere, i sacerdoti sbalzare in aria la statua luno allaltro ed acchiapparla: e al pover uomo la

statua pareva andare da sè per aria.

115 Gallo sacro, così il testo, ma credo sia guasto, e debba dir Gallo, uno dei castrati di cui ha

parlato innanzi, e parlerà tra poco. Potrebbe ancora il credulo scrittore aver detto veramente un

gallo, un uccello sacro, che si credeva facesse lispezione delle brocche suggellate e le aprisse.

116 Plutarco narra che Demostene morì nel sedici del mese Pyanepsion, che corrisponde fra

settembre e ottobre. Vedi Plutarco, Vita di Demostene in fine. Ma che in questo giorno sia anche il

natale di Omero, non si sa altronde.

117 I santi ci sono per tutti è un anacronismo, ma parmi efficace, rispondente al concetto del

testo, e non lo cambierei.

118 Omero, Iliade, lib. 1. Le parole che dice Achille ad Agamennone.

119 Demostene, Olynth., II, p. 23.

120 Omero, Iliade, lib. XII. Parole di Ettore ai suoi.

121 Demostene, Pro Corona, cap. 28.

122 Omero, Iliade, VII.

123 Demostene, Orat. contra Aristocr., p. 759, med.

124 Omero, Iliade, III.

125 Demostene, Pro Corona, c. 43, e 84, dove parla di questo Pitone orator di Filippo.

126 Omero, Iliade, lib. XII.

127 Demostene, Pro Corona, cap. 28.

128 Omero, Iliade, lib. II, dove Tersite dice vituperii villani ad Agamennone.

129 Omero, Iliade, lib. VII dove Diomede e Glauco dicono tante chiacchiere nel viluppo della

mischia.

130 Espressione di Pindaro nella settima delle Pitie.

131 Aulo Gellio e Plutarco raccontano che quando Demostene udì Callistrato, famoso oratore

de suoi tempi, si accese tanto delleloquenza, che, lasciata lAcademia e Platone, si diede a seguitarlo.

Vedi Aulo Gellio, III, 13; e Plutarco, Vita di Demostene.

132 La clepsidra, orologio ad acqua, misurava il tempo assegnato a ciascun oratore per

parlare.

133 Da unOde di Pindaro che è andata perduta.

134 In Atene si dava un premio ai cittadini che andavano al parlamento, a quelli che

giudicavano le cause, e lobolo a quelli che andavano a teatro. Non facciano maraviglia le parole

ascoltamento e giudicamento, perchè le ho usate per ritrarre in parte la maniera onde è scritto

questo dialogo.

135 Il testo dice così: To men oun biblion touto (esti de ton ypomneomaton to prosekon emin

meros tode drama) to biblion phesi ec. Da prima le ultime parole si leggevano scritte in questaltro

modo, to de drama tou bibliou; e gli interpetri hanno voluto correggerle, vi hanno messa una

parentesi, hanno fatto ogni cosa per cavarne un sentimento, che non hanno potuto cavare netto e

chiaro. Io lasciando lantica lezione, e togliendo la parentesi, e trasponendo sola una virgola, leggo

diversamente, e credo di cavarne il senso che è nella traduzione. Leggo adunque così; To men oun

biblion, tout'esti de ton ypomnematon to prosekon emin meros, to de drama tou bibliou, phesi ec. E

se dovessi torne qualcosa, sarei col Guyeto al quale quel to drama tou bibliou, insititium videtur.

Vorrei meglio tradurre la parte drammatica del libro.

136 Iperide ebbe tagliata o strappata la lingua per ordine di Antipatro. Accusò Demostene, e il

fece andare in esilio. Si rappattumò con lui, e poi tornò ad accusarlo. Vedi Plutarco, Vita di

Demostene.

137 Pitone di Bisanzio, eloquente oratore; del quale fanno menzione Demostene ed Eschine.

138 La dramma era pagata alloratore in causa pubblica o privata; il triobolo al cittadino che

giudicava una causa.

139 Me gar ei parelpida, neque enim praeter spem. La negazione è necessaria, e credo che

sbagli chi la leva. Plutarco, Vita di Demostene, dice che Filippo si vantava della battaglia di

Cheronea, la quale riuscì non già praeter spem, ma secundum spem, o pure non praeter spem eius.

Almeno così mi pare.

140 Io crederei doversi dire: E noi che non siamo in tutto da meno di lui, e leggerei ouk

echontes, invece di an echontes: ma non ardisco di mutare niente.

141 Nemici di Demostene, e da lui chiamati traditori e venditori della patria.

142 Qui non so quante difficoltà si trovano. Ecco come io traduco il testo a parola in latino.

Nam et nos qui vidimus, nihil differebamus a videntibus in stupore et incredulitate. A me pare

dunque che non manchi niente, e che non si debba mutar niente.

143 Il testo neson arché, insularum imperium. Ma che vuol dire? Mi pare che nesos possa

significare anche penisola, e penisola è la Calabria (Terra di Otranto) dove si rifuggì e morì

Demostene.

144 Pro patria non timidus mori. Hor.

145 Polissena, nellEcuba di Euripide.

146 I Pritani erano in Atene un magistrato di 500 cittadini. Ciascuna delle dieci tribù ogni

anno ne sceglieva 50; i quali per 35 o 36 giorni governavano molte pubbliche faccende,

convocavano e presedevano il Consiglio de Cinquecento, ed i Comizii popolari. La tribù i cui

Pritani governavano per questo spazio di tempo, dicevasi avere la pritania, o presidenza. I Proedri

eran nove, tirati a sorte fra i pritani delle altre nove tribù; ed uniti ai cinquanta sovrintendevano solo

ai comizi, e non si impacciavano di altro. LEpistato era uno de cinquanta pritani, che aveva luffizio

di tirare a sorte i proedri, di proporre le cause, e di badare che non si facesse nulla contro le leggi.

Luffizio de Proedri e dellEpistato cominciava e finiva in ciascun comizio.

147 Jo. Matthia Gesner in una bellissima e dotta dissertazione: De aetate et auctore dialogi

Lucianei qui Philopatris inscribitur Disputatio, dimostra lucidamente che questo dialogo fu scritto al

tempo di Giuliano lapostata, e propriamente quando fu portata in Costantinopoli la prima novella

delle vittorie di Giuliano contro i Persi. Fu scritto da un uomo gentile, forse da un Luciano sofista,

che beffandosi delle predizioni dei Cristiani si congratula con limperatore delle vittorie riportate, e

gliene augura altre ancora. Nelle opere di Giuliano è una lettera scritta a questo sofista

dallimperatore. Egli è dunque certo che questo dialogo non appartiene a Luciano Samosatense, ma è

una meschina e sciocca imitazione di un sofista che visse un secolo e mezzo dipoi.

148 Questo Cleombroto lesse il dialogo di Platone sullimmortalità dellanima, e si gettò da una

rupe.

149 Queste a me non paiono esclamazioni, ma corregge che suonano; da cui Triefonte si deve

scostare per paura dello spirito, che esce del ventre gonfio. E nota che malignamente dice spirito.

150 Glinterlocutori del dialogo sono in Costantinopoli, e Crizia ha fatto il vento verso la

Propontide con la faccia rivolta allEussino: quindi zefiro, che entrava per lEllesponto, è stato fugato

da quel nuovo Borea; e le barche che venivano con Zefiro, debbono essere tirate con le funi dalla

rive del Bosforo per entrar nellEussino. Misera e sciocca esagerazione!

151 Giove non cacciò mai gli Dei dal cielo. Forse vuol dire dei Titani. In questo dialogo sono

molte inesattezze: più appresso per esempio, si attribuisce a Nettuno il grido spaventevole di Marte.

152 Parodia del 50 verso dOmero nel primo libro dellOdissea. Il fatto che qui si accenna non è

ben conosciuto. Il La Croze crede che questo eccidio avvenne nel terzo anno dellimpero di

Aureliano, quando i Goti messero a ferro e fuoco lEuropa e lAsia, e fecero cose nefande nellisole di

Creta e di Rodi. Il Gesner crede che sieno vergini cristiane al tempo di Giuliano uccise nella città di

Gaza, chiamata Minoa. Dotte ed ingegnose congetture, che non tolgono tutti i dubbii.

153 La madre di Giove qui, a creder mio, è la capra Amaltea, che si nutrì nelle foreste, non

Rea. E la chiama col nome di madre per più svilire Giove.

154 Juno Fellatrix. Vedi la nota del Gesnero a questo luogo.

155 Nicomaco Geraseno scrisse due libri su lAritmetica pervenuti sino a noi.

156 Il quaternario è di Pitagora: lottonario e il trentenario sono di Valentino, che tra gli

Gnostici del secondo secolo fu gran sognatore. Vedi una Storia Ecclesiastica.

157 Mosè . Ma forse qui è una confusione delle parole del profeta: A, a, a, puer sum, nescio

loqui.

158 Iliade, lib. 9.

159 Iliade, lib.13.

160 Iliade, lib. 9, seguendo le parole di Achille.

161 Cariceno, significa grazia vana. E costui parlava di vane grazie che si aspettavano da un

imperatore futuro successore di Giuliano.

162 Il testo ha sesemmenon gerontion. Il Gesner traduce putridus seniculus. Io non so donde

derivi sesemmenon, e come. Però ho tradotto in mezzo stava, leggendo en meso eimene, e il senso

mi pare che corra meglio. Se mi si mostra che ho sbagliato, sono pronto a correggere.

163 Arretrati. Nel testo è la parola elleipasmous, brutta e guasta parola che significa, il

rimanente dei tributi non pagato allo Stato. Io ne ho voluto usare in italiano unaltra, che non è pura

nè accettata, ma che in certo modo ritrae il barbarismo del testo, è intesa comunemente, e fa riuscire

più breve la traduzione.

164 I poveri cenciosi. Nel testo è eiramangas, parola di cui non sa il significato, e che ha fatto

disperare tutti glinterpetri, che si sono sforzati di proporre altre lezioni. Fra tante opinioni propongo

anche la mia. Credo potersi leggere tous eimarakkous, da eima, veste e rakkizo, stracciare o rakos,

cencio, straccio. Da eiramangas, ad eimarrakous è facile il mutamento: il senso è chiaro:

LImperatore novello rimetterà tutti i debiti pubblici e privati ai poverelli, non informandosi che arte

fanno per costringerli a pagare i tributi. Più appresso ci è la parola kakoeimon, mal vestito, che mi

pare una ripetizione di eimarakkous.

165 Clevocarmo, vuol dire illusoria letizia.

166 Aristandro scrisse de prodigi e dei sogni, ed Alessandro Magno gli credeva, e lo menava

seco. Q. Curt. L. II. Arriano, Anabasi III. Di Artemidoro abbiamo lOnirocriticon, ed. Rigalt.

167 Mesori nome che gli Egiziani davano al mese dAgosto. Giuliano morì a 27 giugno: in

luglio ne giunse la novella a Costantinopoli. I profeti che lavevano saputa, profetavano per agosto,

in cui si poteva sapere la certezza del fatto.

168 Gli antichi avevano in abbominazione i parti che si chiamano ermafroditi, e li gettavano

in mare. Livio, lib. XXXI, cap. 12.

169 Così il testo. Ma io sono certo che dovrebbe dirsi oi kekarmenoi ten komen kai ten

dianoian, quei tonduti di capelli e di cervello, o pure di chioma e di giudizio. Tanto più che innanzi

è detto che Clevocarmo parlò con colui che discese dai monti ed era kekarmenos ten komentonduto

la chioma.

170 Intendi, quelle brutte cose che riguardavano la morte di Giuliano, e la sconfitta

dellesercito: e però non sono riferite.

171 Questo periodo non mi garba. Che è il cantico di molti nomi, oden polyonymon? Dicono

debba intendersi il cantico detto dai Greci dozologia megale. E quale è? Laudamus te, Adoramus te

ec. o il Benedicite coeli Domini Domino ec., o la Litania? E quale è il senso di tutto questo?

172 Questi tre periodi sono così ravviluppati, e sgarbati nel greco, che a stenti ho potuto

renderli con certa chiarezza in italiano. Non ci è che fare quando si ha a tradurre concettuzzi magri

e stiracchiati: la traduzione va sempre zoppa. Questo dialogo non è tenuto di Luciano, è scritto

male, e pare roba duno scolare.

173 Nel testo il bisticcio è maggiore: e tale che ognuno dirà stare bellissimamente che si

chiami bellissimo. Chi traduce può moderare un po, non correggere nè mutare, se vuole ritrarre

fedelmente lautore.

174 Lacuna nel testo.

175 Musonio fu bandito da Nerone, perchè insegnando filosofia si tirava dietro i giovani. V.

Tacito, An., lib. XV, c. 71. Egli fu tra i prigionieri che cavarono la fossa su listmo, come narra

Filostrato, V, 19. Da questo dialogo pare che egli dipoi fu trasportato a Lenno. Oggi si vuol tagliare

listmo di Suez, e non si è dimenticato questo di Corinto: si farà luno, e forse laltro taglio, non per

capriccio di tiranno, ma per comune volere di popoli civili.

176 Intendi lisola di Lenno, dove Musonio era confinato, e dove si finge questo dialogo.

177 Non si sa che Agamennone aprì lEuripo, che è fatto così naturalmente, non da arte umana.

178 Potè avere udito, ragionando di cose utili, chè anche i tiranni si compiacciono talvolta a

udire di siffatti ragionamenti. Io leggo eisaieto, inaudierat, potè avere udito, da eisaio, inaudio;

perchè quelleisaito, che è nel testo, che si fa venire da eidomai, e che si spiega videri poterat, non fa

senso; e lascia sospese le ultime parole ai gar tyrannoi physeis, la mente dei tiranni, ec; per modo

che il Marcilio crede che vi sia una lacuna, e vorrebbe segnarla con asterischi.

179 elocheusen, partorì, generò, produsse, qui non mi dà sentimento. Leggo elakosen, unse di

olio, da elakoo. Forse il primo elocheusen ha cagionato qui questa ripetizione.

180 Girina. Non so che pianta sia. Il Lessico dice così. gyrine es e. Luc. girina, pianta. E

niente più.

181 Il testo ha yainas, da aniye, che il lessico spiega porcella. Io qui direi faina, ma con quale

autorità?

182 Scrittura sciocca ed inetta: pare una sguaiata e puerile imitazione della Tragedopodagra.

Ha versi mal fatti, guasti, monchi: ed in ultimo devessere monca di molti versi, perchè il Dolore ed

il Nunzio, che sono tra i personaggi indicati in principio, non parlano affatto.

183 Qui non è reticenza ma lacuna nel testo: e così anche negli altri luoghi in seguito.

184 Lacuna.

185 Lacuna.

186 Si può dare una svenevolaggine più balorda?

187 Lacuna nel testo e molte altre volte appresso dove sono questi punti.

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