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Giuseppe Giusti

Poesie

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QUESTO E-BOOK:

TITOLO: Poesie

AUTORE: Giusti, Giuseppe

TRADUTTORE:

CURATORE: Romussi, Carlo

NOTE: Si è mantenuta l'impaginazione originale anche per le note, con

indicazione del numero di pagina.

Rispetto all'edizione cartacea sono state effettuate le seguenti correzioni:

1) pag 33 testo orig., è scritto "...poesia che che abbia prodotto..." : È

stato tolto un "che"

2) pag 73 del testo orig., è scritto "SEQUISPEDALI", è stato sostituito con

"SESQUIPEDALI"

3) pag 117 del testo orig., introduzione alla poesia 'La fiducia in Dio':

l'avverbio è scritto "mollementente" è stato scritto "mollemente".

DIRITTI D'AUTORE: no

LICENZA: questo testo è distribuito con la licenza

specificata al seguente indirizzo Internet:

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TRATTO DA: "Poesie" di Giuseppe Giusti,

con BIOGRAFIA, COMMENTI E NOTE di Carlo Romussi

Società editrice Sonzogno

Milano, 1899

CODICE ISBN: mancante

1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 14 gennaio 2003

INDICE DI AFFIDABILITA': 1

0: affidabilità bassa

1: affidabilità media

2: affidabilità buona

3: affidabilità ottima

ALLA EDIZIONE ELETTRONICA HANNO CONTRIBUITO:

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REVISIONE:

Franz Rossini, francesco.rossini@infinito.it

PUBBLICATO DA:

Claudio Paganelli, paganelli@mclink.it

Stefania Ronci, stefaniaronci@libero.it

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POESIE

GIUSEPPE GIUSTI

con

BIOGRAFIA, COMMENTI E NOTE

CARLO ROMUSSI

MILANO

SOCIETÀ EDITRICE SONZOGNO

14 — Via Pasquirolo — 14

1899.

Proprietà letteraria quanto al proemio, commenti e note

e riserva dei diritti di autore e di editore.

Tip. dello Stab. della

SOCIETÀ EDITRICE SONZOGNO

GIUSEPPE GIUSTI (1)

1. La fama del Giusti. — 2. La famiglia. — 3. I primi studi. — 4. Come si viveva in Toscana. — 5.

Giusti studente. — 6. La vita a Pescia: amori e poesia. — 7. Il ritorno a Pisa: le satire. — 8. La

pratica d’avvocato. — 9. Il poeta alla moda. — 10. Come lavorava. — 11. Un amore

sentimentale. — 12. Un po’ di calma: dolori e spaventi. — 13. Il viaggio a Roma e a Napoli: gli

stampano di furto le satire. — 14. La gita a Milano. — 15. Un inverno a Pisa: gli amici. — 16.

Le novità in Italia. — 17. Le riforme in Toscana: Giusti e la guardia civica. — 18. Il deputato

Giusti. — 19. Giusti e Guerrazzi. — 20. La fine. — 21. Conclusione.

Vorrei che si parlasse di me colla stessa fran-

chezza colla quale ho scritto io medesimo quel poco

che lascio.

(

GIUSTI

ad Atto Vannucci.)

1. Racconta il Giusti in una lettera al Capponi che uno scolare di Pisa,

saccentuzzo e ignorantello, gli disse che le sue satire

(1) Questo volume doveva avere la prefazione biografica e i commenti di Ferdinando Martini:

ed io già pregustava il diletto intellettuale di leggere il lavoro dello scrittore che da parecchi anni

vive della vita del Giusti e ne ha ereditate le arguzie e le grazie del dire. Ma la politica rapì il

Martini alle lettere serene e ne fece una specie di viceré dell’Eritrea, e poco dopo mandava me

ospite nel reclusorio di Alessandria; e da qui lo ringrazio d’aver accondisceso a lasciarmi compiere

questo studio per alleviare i silenziosi giorni del carcere che non passano mai.

Finora le biografie del Giusti erano ricalcate tutte su quella di Giovanni Frassi, scritta

coll’affettuosità dell’amico; ma in questi ultimi anni uscirono altri libri che portarono luce nuova sui

casi del poeta. Il Martini, cui va dato il posto d’onore, lo riguardò nella vita di studente e in quella di

deputato; poi lo studiò nell’ambiente politico del 1847-48-49 col proemio e colle note alle Memorie

inedite; il nipote dottor G. Babbini-Giusti pubblicò nel 1897 le Lettere familiari inedite che sono

una ricchissima miniera per conoscere l’uomo nella sua verità, meglio che nelle lettere troppo

accademiche dell’epistolario Frassi.

In questo studio mi son giovato quindi delle nuove fonti, e ho cercato quanti s’occuparono del

Giusti nelle diverse edizioni delle sue Poesie, come a dire:

erano fuor di luogo, che sarebbero state bene di lì a cinquant’anni, ma essere in

quel momento intempestive, seme gettato sopra un terreno infecondo».

Il poeta diventò rosso come una brace a quelle parole contenenti un elogio

che quello scimunito non sapeva di fare; e pregò l’interlocutore a non metterlo così

all’impazzata tra i precursori del proprio secolo.

E il Giusti aveva ragione: non si può dire un precursore perché era invece la

voce dei sentimenti comuni, e viveva nel suo tempo interpretandone le ire, i

dolori, le speranze; ma egli s’ingannava però quando, in un accesso di modestia e di

sconforto, scriveva: «io non fo illusione a me stesso; i miei versi moriranno, e forse

sono già morti colle cose e coi tempi che gli hanno fatti nascere ed io non mi glorio

che d’aver parlato quando tutti tacevano e molti trafficavano il silenzio» (1). Che

tutti tacessero è una esagerazione, perché fiorivano allora nella sola Toscana il

Niccolini ed il Guerrazzi, per citarne appena due; egli però, colla satira, nuova di

forma e profonda di pensiero, entrava dappertutto suscitando il riso e il fremito,

facendo le vendette degli oppressi contro i tiranni grandi e piccoli, gli impostori, le

coscienze vendute, i ciarlatani, i birri, le spie. Le sue poesie vivranno quindi

lungamente, sia perché hanno una ragione storica, sia perché di molte di esse

continua l’applicazione ai tempi nuovi e sia infine perché rappresentano un genere

originale di satira del quale si arricchì la letteratura nostra. Il Settembrini, che aveva

letto e ripetuto i versi del Giusti nei tempi della riscossa ch’egli scontò nelle galere

del Borbone, esclamava dalla cattedra dell’Università di Napoli che se mai un

giorno l’Italia dimenticasse questo poeta, «ritorni divisa e serva!» Questa

esclamazione propria della natura dell’uomo facile all’iperbole nella lode e nel

biasimo, dimostra però la importanza ch’ebbe la satira del Giusti nel ventennio che

corse fra il 1830 e il 1850, perché fu uno degli elementi più geniali e più attivi che

abbiano concorso a formare la

quella, di Bastia del 1845, la sola fatta sotto gli occhî dell’autore: — di Firenze del 1852, alla quale

fece attendere il Capponi correggendola sui manoscritti originali: — di Capolago del 1853 con una

prefazione di Cesare Correnti e coll’aggiunta dei versi inediti e di quelli a lui attribuiti più o meno

veracemente: — di Bastia del 1856 colla vita scritta da Leopoldo Cempini: — di Firenze del 1859

col discorso proemiale di Giosuè Carducci: — le Poesie coi commenti del condiscepolo avv.

Turchetti, illustrate dal Matarelli: — le stesse illustrate con note storiche e filologiche da Giovanni

Fioretto che raccolse molte notizie dagli amici e conoscenti del Giusti e ricercò le varianti sugli

autografi nella libreria dell’Accademia della Crusca: — le stesse, annotate per uso dei non toscani da

Pietro Fanfani, postillate con diligenza da Giuseppe Frizzi: — l’Epistolario di Giuseppe Giusti

Ordinato da G. Frassi, coll’aggiunta della copiosa biografia; — la Nuova raccolta di scritti inediti

pubblicati da Pietro Papini; — gli Scritti varî in prosa e in versi per la maggior parte inediti,

pubblicati per cura di Aurelio Gotti; — Lettere inedite pubblicate da Camillo Tommasi; —

Giuseppe Giusti e i suoi tempi di Gaetano Ghivizzani; — le Reminiscenze manzoniane di Cesare

Conta, ecc.

(1) Lettera a Carlo Bastianelli, 2 agosto 1843. (Epistolario Frassi.)

coscienza popolare della patria. I versi furono conosciuti prima del nome del poeta:

appena letti da un condiscepolo, copiati da un amico, passavano di mano in mano,

volavano oltre le mura della città, i confini della Toscana e si diffondevano in tutte

le regioni della penisola, impartendo unità e chiarezza alle idee e agli affetti

patriotici che confusamente s’agitavano quasi aspettando l’ignoto. Penetrava oltre

tutte le porte perché era una poesia fresca e ardita come un’aspirazione giovanile,

una poesia bella di tutte le grazie della semplicità, senza ostentazione di dottrina,

ma espressa in un linguaggio popolare. Quel che tutti mormoravano sommesso fra

loro, il Giusti lo cantava in versi spigliati, e se talora, leggendoli, s’intoppava in

un’oscurità, anche questa giovava a far pensare: la maledizione che accompagnò

nella tomba Francesco I d’Austria era espressa nella forma più incisiva e vigorosa; la

bestemmia e la vergogna che provarono gl’Italiani per le feste dell’incoronazione di

Ferdinando I era ripetuta dai servi già pentiti che, nell’ode del poeta, coinvolgevano

in una sola condanna tutti i complici dell’imperiale padrone. E mentre traendo

«dallo sdegno il mesto riso» flagellava i vizi dell’Italia ufficiale e della popolare, non

v’era alcuno che avesse maggior fede di lui nell’intima, segreta vitalità del paese, e

sapesse rintuzzare colui che la chiamò terra dei morti. Così il nome, dietro il verso,

si spandeva a poco a poco e veniva in fama, perché il popolo ama i suoi poeti, che

sono l’espressione dei propri pensieri che ritornano a lui più evidenti nella forma

poetica, perché, come scrive Montaigne, nello stesso modo che la voce costretta

nel tubo angusto d’una tromba riesce più acuta e più forte, così la sentenza chiusa

nella numerata misura della poesia ferisce d’una scossa più viva.

Molte di queste poesie sono oggi documenti di storia; ma parecchie satire del

Giusti vivono tuttora insieme ai vizi che flagellò. Nella Vestizione troviamo gli abiti

del 1840; ma conosciamo anche noi gli ambiziosi di titoli poco dissimili dal Bècero,

quasicché i governi li allevino in un vivajo come futuri puntelli; la Scritta ci

presenta l’eterno fenomeno di chi vende il nome per la dote; e le arti degli

intriganti, dei piaggiatori di chi comanda, dei mentitori e trafficanti d’opinione

hanno fatto entrare nella lingua comune i nomi di Girella e di Gingillino, per

significare gli abbietti tipi della zavorra umana. Delle stesse satire politiche

rispendono ancora ai difetti dei giorni presenti l’Elezione e il Deputato, rampogne

vive e giuste ai nostri costumi. Che più? Dopo scorso mezzo secolo, non sarebbe

prudente stampare le imprecazioni contro il giuoco del lotto o quelli che

tripudiano coi milioni spremuti da questa trappola, se non ci fosse a salvaguardia

del libro il nome del Giusti.

Ma oltre alle accennate ragioni, storica e morale, vi è l’arte, aroma

conservatore d’ogni opera umana. Senza tirar in ballo Orazio e Giovenale, Ariosto,

Menzini e Salvator Rosa, come si credettero in obbligo di fare quanti scrissero del

Giusti, basta

gettare lo sguardo sulle sue satire per comprenderne l’originalità. Il Parini, per

mettere in ridicolo gli ozî boriosi e viziosi dell’aristocrazia lombarda, aveva usato il

verso sciolto che egli maneggiava con armoniosa varietà e che prestava una

solennità ironica all’argomento; il Giusti, che voleva essere popolare, scelse i metri

che più facilmente potevano essere appresi da tutti. Erano i metri degli inni di

chiesa, noti al popolo, erano le strofette alate delle canzoni che molcevano

l’orecchio, erano i ditirambi che si prestavano allo svolgimento del soggetto, era

una forma drammatica e rappresentativa che colpiva la fantasia. Egli stesso soleva

dire che «l’analogia dei metri col subbietto è trascurata e derisa, ma chi le deride e

trascura se ne accorgerà». Per il vero poeta il metro è il complemento del pensiero

che vien concepito in quella data forma e non lo può essere in un’altra, come al

pittore e allo scultore l’idea appare nella mente con quei certi colori e quelle

determinate linee. Il Giusti, ch’ebbe la fortuna d’esser nato e cresciuto in un paese

di monte, ove la lingua (scriveva al Grossi) «si parla un po’ alla buona, ma schietta,

vivace, non frastagliata di voci e molto meno di modi stranieri», si trovò padrone

della materia prima dell’arte sua e non ebbe bisogno di tradurre in altra forma il

pensiero che gli sgorgava fluente di quella spontaneità e di quella freschezza che vi

dà un’impressione dilettosa di vita vera, simile a quella che provate al soffio

dell’aria refrigerante che sia passata sui fiori agresti.

Per questo motivo, appena l’Italia si formò in nazione e l’unità politica

risuscitò la vecchia questione dell’unità della lingua, furono messe davanti agli

scolari di tutte le scuole le lettere del Giusti come unico esempio di dettato

italiano e puro; e nello stesso tempo gli uomini politici, dalla tribuna e dai giornali,

ripetevano questi o quei versi del Giusti come un’autorità inappellabile che faceva

tacere l’avversario col magister dixit. Né si mancava di citar Manzoni che aveva

«risciacquato i panni in Arno» con danno (a parer mio) della schiettezza e del

nerbo del pensiero originale. Ma dopo qualche anno d’esperimento, i maestri

s’accorsero che i giovani scrivevano con uno stile senza naturalezza, nel quale

facevano a cozzo le locuzioni belle per sé, ma rubacchiate a destra e a sinistra, e

messe insieme a fatica e fuor di posto, e le parole contrastavano le une colle altre

con suoni discordi: era insomma uno stile floscio, da pappagalli, la vera caricatura

del modello; e quel ch’è peggio, i pensieri, da padroni che dovevano essere, erano

diventati i servitori delle parole. L’idolatria allora si cambiò nell’eccesso opposto: si

comprese che la lingua italiana non istà tutta nelle lettere e nelle poesie del Giusti,

il quale, per paura della muffa dei libri, accettava troppa roba raccapezzata per

istrada, e che non è neppur sempre imitabile, perché talora buono e talora

contorto e lezioso; e si comprese pure che la lingua non deve essere scienza morta

di mandarini chinesi, ma bensì il mezzo che serve per farsi intendere da

tutti. Scrive l’italiano chi non adopera il vernacolo di Torino, di Milano, di Bologna,

di Napoli, ma neppure il vernacolo pistojese o pesciatino; ma sa invece esprimere

tutto ciò che pensa con chiarezza, con proprietà, in modo da essere compreso da

tutta Italia, e colla necessaria armonia tra la sostanza e la forma, tra quel che si vuol

dire e il modo col quale lo si dice (1). Quell’elegante prosatore che è Ferdinando

Martini, compaesano di Giusti, osservò egli pure (2) che la fama letteraria del

Giusti sembra si discolori; e mentre una trentina d’anni fa «a vedere ogni maniera

di scritture infarcite di emistichi giustiani, si sarebbe creduto che la letteratura

italiana cominciasse con La ghigliottina a vapore, ora non di rado nel sentir citato il

Giusti storcono la bocca e alzano le spalle, quasi a dire: un poetucolo di

quart’ordine». Che più? vi sono ancor quelli che, per foggiarsi un Giusti a lor modo,

han fatto entrare le nostre dissenzioni politiche perfino nel giudizio sul poeta,

misurandogli la lode secondo lo spirito di parte. Povero Giusti! anche questo

toccava a lui, dopo esser morto da mezzo secolo e dopo esser stato seguito nella

tomba da coloro che ebbe amici ed avversarî; a lui che, sebbene deputato, non fu

mai uomo politico, ma bensì fu un poeta della patria, — ed è questa la sua gloria.

La solitudine nella quale preparo questo lavoro è propizia a studiare il poeta

nel modo ch’egli voleva: in questa calma non giungono voci di fuori; ci si trova a tu

per tu con lui e si

(1) Mi guarderò bene dall’entrare nel ginepraio della questione della lingua. Il Monti diceva: la

lingua è il pensiero d’una nazione: il pensiero italiano si trova in tutte le contrade italiane, non in

una sola: la lingua deve essere fatta da tutti per esprimere quello che tutti pensano e sentono. E

voleva che ciascuno portasse in comune ciò che aveva di particolare buono. Ma il Manzoni, il

Cantù ed altri sostennero doversi cercare a Firenze la lingua nazionale per avere un tipo certo, e

non andar vagando nelle incertezze dialettali. Ed anzi il Cantù ammonisce a non fidarsi ciecamente

dei libri, ma a cercare gli esempî efficaci della lingua viva. Ma qui sorge un’altra questione che mi

suggerisce il compagno di carcere, ing. De Andreis. La lingua deve seguire i bisogni dell’uomo: e

l’industria e le scienze han tanto rapidamente camminato da creare un vocabolario nuovo. Ora dove

si andranno a cercare i vocaboli per esprimere e farsi comprendere da tutti, ciò che si riferisce, per

esempio, alla elettricità nelle sue applicazioni di luce e di forza? Questa scienza applicata agli usi

della vita ha progredito specialmente all’estero; e di là ci vengono le cognizioni, le macchine, la

pratica. Ed io domando: li cercherete nella Crusca, opera di cristallizzazione purissima e

risplendente, ma dei secoli passati? Li cercherete alla sorgente del Giusti, ch’era la favella dei buoni

e ignari montanini del Pesciatino, che non hanno avuto cognizione di quei fatti nuovi che pur sono

diventati dell’uso comune in altre regioni, come nella Lombardia e nel Piemonte? Rimanga la massa

del patrimonio della lingua in Toscana, come sorgente cui attingere nei casi dubbi; ma non si

respingano i vocaboli e le frasi che il bisogno ha creato altrove, quando sono chiari ed esatti e

generalmente compresi nel loro giusto significato. Così la lingua sarà la vera,la propria,l’energica

espressione delle costumanze, dei pensieri, dei tempi che vanno veloci e trasformano la vita. E

sopratutto non dimentichiamo l’insegnamento d’Orazio che «fondamento del bene scrivere è l’aver

buon senso».

(2) Memorie inedite di Giuseppe Giusti 1848-49, con proemio e note di Ferdinando Martini.

stabilisce una intimità di pensiero che salva dal vizio dei biografi di rovesciare sé

stessi sul povero scrittore, che ne resta soffocato e sepolto, e presentare, «in luogo

della vera, una figura d’invenzione» (1).

2. Giuseppe Giusti nacque il 12 maggio del 1809 (2) in Monsummano,

villaggio poco lontano da Pescia. Quattro anni prima la famiglia era stata fatta

nobile da Carlo Lodovico, infante di Spagna e re d’Etruria; e, in una lettera al padre,

il poeta allude alla pergamena appesa in una stanza di casa, ch’era appunto il

diploma nobiliare, con attaccato tanto di pataccone o sigillo. Il poeta non aveva

fumi d’aristocrazia e rideva di quelli che credevano d’essere discesi da un Adamo

diverso da quello del volgo (3); ma non così il padre che voleva sulle sopraccarte

delle lettere tanto di nobil uomo. Il diploma è abbastanza caratteristico per

mostrare la tendenza del principio del secolo decimonono: perché, dopo la

spazzata fatta dalla Rivoluzione francese, le monarchie stabilite da Napoleone

cercavano di creare un’aristocrazia nuova, ed essendo esse stesse un privilegio,

sentivano il bisogno di circondarsi di privilegiati. Il nonno Giuseppe Giusti era un

brav’uomo; ma il diploma non tien tanto conto dei meriti che aveva, quanto dei

suoi poderi. Nel diploma del re d’Etruria si legge che lo si ascriveva alla classe dei

nobili della città di Pistoja per i servizi da lui resi e per «la notizia che abbiamo che

la di lui «famiglia discende da altra famiglia pistojese, riguardata come nobile in

diverse pubbliche occasioni, ed in vista ancora del comodo patrimonio adeguato al

rango ed allo splendore del rango nobile» (4). Quest’ultima frase par tradotta dal

Porta là dove parla della marchesa Travasa.

Il vecchio Giuseppe Giusti era stato ministro di Pietro Leopoldo I, il

granduca filosofo e riformatore, lodato da tutti i dotti e tutti gli umanitarî del

secolo decimottavo; e per alcun tempo fu presidente del Buon Governo che

comprendeva la Polizia amministrativa, punitiva e informativa. Ebbe tre figli:

Domenico, Luigi che aveva passione per le lettere e morì in giovane età, e

Gioachino, scarso di studî, ma ingegno naturalmente arguto; il

(1) Della vita e delle opere di Giuseppe Parini, discorso di G. Giusti premesso all’edizione delle

poesie di Parini del Le Monnier.

(2) Questa data è dell’attestato di nascita. Il Frassi scrive esser nato al 13 maggio; sul monumento

sepolcrale in San Miniato si legge la data del 9 maggio.

(3) «Per buona compagnia non intendo gente in giubba piuttosto che in giubbetto, né gente che

creda aver nei lombi il sangue di Adamo quand’era re del Paradiso terrestre, o d’Adamo invece

quando si buscava il pane col sudore del suo volto; intendo dire galantuomini.» (Epistolario Frassi,

vol. I, pag. 282.)

(1) Il pronipote del poeta, dottor Babbini-Giusti, in nota alle Lettere familiari inedite, trascrive

questo diploma e orna il volume dello stemma di casa Giusti, composto di un gallo che tiene con

una zampa una bilancia coi piatti in giusto bilico, aggiuntavi una stella in un angolo dello scudo.

primo sposò Ester Chiti e fu padre del poeta e di Ildegarda andata sposa a un

Nencini d’Arezzo.

La signora Ester, bellissima donna, era figliuola di Celestino Chiti, un fiero ed

austero repubblicano di Pescia, ch’ebbe la sua pagina di storia nel 1799, dopo la

reazione che tenne dietro alla prima conquista del Bonaparte. Il Chiti, noto per le

sue opinioni, fu preso dalle masnade inferocite che infestavano la Valdinievole e

tradotto brutalmente in carcere. Ivi si trovò con parecchi compagni di fede, fra i

quali Carlo Sismondi, giovane allora che meditava quella sua Storia delle

Repubbliche italiane che lo rese famoso. Pochi mesi dopo Bonaparte, reduce

dall’Egitto, valicava l’ardue nevi del San Bernardo e, passando fulmineo di vittoria

in vittoria, a Marengo disfaceva del tutto gli Austriaci. In breve ora l’Italia tornava

di nuovo in suo potere: e il Chiti, tratto di prigione, era fatto preside della sua

provincia. La carestia desolava il paese; ed egli, fatti chiamare tre capi di quella

marmaglia che un anno prima l’aveva imprigionato e coperto di vituperi, quando

furono tremanti al suo cospetto, disse, loro:

«So che avete molta famiglia, che vi trovate bisognosi; a casa mia vi sarà dato

il grano necessario: andate, prendetelo e siate tranquilli.»

Stordirono quei malvagi; e l’atto magnanimo per molti anni fu ricordato e

ripetuto dal popolo. Le opinioni repubblicane del Giusti, in opposizione a quelle

del padre ligio al granduca, si devono certo a questa tradizione onorata, chi sa

quante volte udita raccontare da fanciullo. Egli era già un giovinetto, quando morì

il nonno Chiti nel 1825, e più tardi, omaggio e conforto alla madre, scrisse la vita

del vegliardo con affetto e con dignitoso riserbo nella lode (1).

Il nobil uomo Domenico Giusti era un babbo d’altri tempi. «Del secolo

decimottavo, in cui nacque (scrive il Martini che lo conobbe) aveva serbate le

opinioni e le costumanze.» S’era formata un’idea esagerata del potere paterno, e si

credeva l’arbitro assoluto della sorte di tutti i suoi; era qualche cosa di mezzo tra il

pater familias dei romani e il padre spagnolesco. Amava il figlio a suo modo, e

voleva diventasse un avvocato o un auditore, guadagnasse danari, si comportasse da

buon suddito, e a

(1) Cenni intorno alla vita di Celestino Chiti di Giuseppe Giusti. Furono scritti nel 1837: e vi è

forse eccessiva la parte generale. Ma lo scrittore, non ne aveva colpa; tranne che nel fatto narrato, in

niun altro emerse il Chiti. Nelle Lettere familiari il Giusti scriveva al padre che il nonno «tolto a

quei tempi tempestosi, sarebbe stato un brav’uomo sempre, ma un vuoto benché saggio

declamatore». Domandava poi, ma inutilmente, se vi fosse stato qualche detto o sentenza di lui

rimasta impressa nella mente di chi l’aveva conosciuto «perché da queste scappate si argomenta

meglio dell’indole umana. Così ha fatto Plutarco, così Diogene Laerzio, così tutti quelli che sanno

l’uomo manifestarsi nelle subitanee parole, più che nei discorsi accomodati.» (Lettera 23 agosto 1837.

Epistolario Babbini.)

suo tempo si meritasse la croce di cavaliere di Santo Stefano com’egli aveva fatto.

Lo teneva con rigore ed avarizia, sistema infallibile per creare dei ribelli che fanno

debiti. Quando Beppe ebbe diciassette anni, il padre volle che lasciasse il tu e lo

trattasse col lei. Il figlio tradusse due capitoli di Montaigne, che disse «calzanti per i

nostri bisogni d’oggi», nel secondo dei quali sono dipinti col meritato biasimo i

padri gretti e dispotici, che pajono quasi gelosi dei figli messi al mondo e li

costringono a perdere i loro anni più belli, e a rinunciare alle loro inclinazioni,

perfino a formarsi una famiglia, perché nessuna donna accetterebbe d’entrare nella

rigida soggezione. Il ritratto è troppo evidente; e alla rassomiglianza pensava il

Giusti nel tradurre, fatica disumana per lui che diceva equivalere ad «entrare nel

branco dei servi» (1). Severissimo col figlio, il cavalier Domenico era molto

indulgente per sé, come tutti gli egoisti: teneva dietro alle mode, faceva la corte

alle signore, anche quando gli anni avrebbero dovuto avvisarlo di suonar la ritirata;

e dice il Martini che, morendo molti anni dopo il figlio, lasciò «scarso rimpianto fra

i conterranei e nel guardaroba centododici paja di pantaloni» (2).

Ma aveva pure le sue qualità. Oltre ad essere onesto, il che è dovere, era

buon amministratore, deputato dei regi Bagni di Montecatini, gonfaloniere del suo

paese e amava le lettere: scriveva qualche verso d’occasione e aveva un vero culto

per Dante. «Le prime cose che m’insegnò mio padre (scrisse il Giusti) furono le

note della musica e il canto del conte Ugolino.» E la musica, la poesia e Dante

furono le tre grandi passioni della sua vita; e il padre, quando lo vedeva tutto

assorto nella Divina Commedia o nei suoi versi, invece di studiare Cujaccio e i

codici, dopo aver brontolato con tutti, finiva per dire:

— Già, la colpa è mia.

3. Beppe era un biribisso che non si poteva tenere in alcun modo. Montava

su per le seggiole e su per i tavolini, su per i muri e per i tetti, arrischiando ogni

giorno di rompersi la testa. Il padre lo lasciava fare, perché voleva che crescesse

senza paura. Ma una volta che, per cercare una palla andata nel canale d’un tetto,

per poco non cadeva sulla via, il cavaliere gli amministrò una correzione severa e lo

mise a dozzina presso un prete che faceva il maestro. Il fanciullo aveva allora sette

anni, e il prete, impetuoso e collerico, non pensò ad educarlo, ma a domarlo; e per

questo adoperava, scrisse il Giusti, il metodo tedesco. Il bastone era per l’Austria il

rappresentante della giustizia civile e

(1) Traduzione di due Capitoli di Montaigne, negli Scritti vari pubblicati da Aurelio Gotti

(2) Il Giusti studente, di Ferdinando Martini: Nuova Antologia, 16 ottobre 1890.

militare (1); e il fanciullo che provò sulle spalle bastone e nerbo, lo ricordò più

tardi nella satira degli Immobili e Semoventi. A dodici anni fu tolto dalle mani del

maestro aguzzino; sapeva ben poco ed era in cambio svogliato, stizzoso,

scoraggiato. Passò al collegio Zuccagni di Firenze dove trovò un maestro di cuore e

di senno, Andrea Francioni, che gli mise nell’animo l’amore e il bisogno degli studi.

«A quest’uomo (confessava) debbo tutto quello che sono, debbo tutto quel poco

che so, debbo tutte le consolazioni che ho tratte dagli studî quand’ero giovinetto e

che mi stanno d’intorno ora nella gioventù più matura...» (2). In quel collegio

incontrò anche l’ottimo abate Lorenzo Tarli che conduceva i giovinetti a passeggio

per le chiese e per le gallerie, spiegando le mille bellezze d’arte delle quali è

seminata la città. Quell’istituto si chiuse dopo dieci mesi, e Beppe fu messo nel

liceo Fortiguerri di Pistoja, e da questo nel Real Collegio Carlo Lodovico di Lucca,

dove il padre aveva ottenuto un posto di grazia (3). Quivi si strinse d’amicizia con

parecchi condiscepoli, fra i quali Giacomo Barata che gli accrebbe l’amore agli

studi, e Giovanni Frassi che ne scrisse la più affettuosa biografia e ne raccolse le

lettere; e quivi pure comincio a svegliarsi la musa. Anzi il desiderio precedette la

potenza del fare, perché diede a intendere a un maestro d’aver fatto un sonetto che

aveva copiato da un libro. «Chi avrebbe detto (esclama egli) da questo brutto

principio, che io in seguito avrei, o bene o male, fatto di mio?» Aveva allora

quattordici (4) anni e pochi mesi: e presentò ai

(1) Il Codice penale austriaco, sostituito in Lombardia, dopo il 1818, al Codice italico di

Francesco I, conteneva la pena dei colpi di bastone e di verghe, «infamante e bestiale castigo che

degrada l’uomo allo stato dei bruti. Le battiture irritarono più d’ogni altra pena gli Italiani: e non fu

una delle minori cause della radicata avversione al governo austriaco. I colpi di bastone infliggevansi

agli uomini adulti, quelle di verghe ai giovani non ancora diciottenni ed alle donne.» Cusani: Storia

di Milano, vol. VII.

(2) Conservò al Francioni riconoscenza per tutta la vita: e nel 1846 scriveva da Firenze al padre:

«Verrà ai Bagni un certo Francioni che è stato il solo maestro che io abbia avuto e al quale io debbo

l’amore che ho per lo studio. È molto malato e vorrei vederlo risanare: la prego, se si combina costà,

d’ajutarlo a collocarsi e a consigliarlo.» (Epistolario Babbini.)

(3) Le Lettere familiari inedite, pubblicate nel 1897 dal dott. G. Babbini-Giusti, rendono facile

seguire lo svolgersi dell’ingegno del giovinetto perché cominciano appunto dai primi mesi della sua

dimora nel collegio di Lucca.

(4) Il Giusti tracciò i ricordi della sua giovinezza in alcuni frammenti che si conservano

nell’Archivio Capponi. Se ne servì il Frassi per la biografia che scrisse, il Guido Biagi per la Vita di

Giuseppe Giusti scritta da lui medesimo, e naturalmente quanti si occuparono del nostro poeta. In

quei frammenti si legge: «Spiccai la mia carriera poetica a dodici anni» ecc., e qui racconta del

sonetto copiato. Ma nelle pagine antecedenti aveva scritto che a sette anni era stato collocato presso

il prete manesco col quale rimase cinque anni: che fu poi dieci mesi nell’Istituto Zuccagni e un anno

nel liceo Fortiguerri: e finalmente andò a Lucca nel Real Collegio, dove «spiccò la sua carriera

poetica». Facendo il conto sulle dita, il Giusti entrò nel Collegio di Lucca a quattordici anni e in tale

età fece i primi tentativi: e infatti fu a quindici anni, nel 1824, che scrisse e mandò al padre il

sonetto alla Libertà del quale parliamo, e che nei Frammenti, ingannato dalla memoria, disse

indirizzato all’Italia.

professori alcune ottave, proprio sue, sulla torre di Babele, che credeva dovessero

rendere mirabilmente, come armonia imitativa, la confusione tra i muratori biblici.

E, d’allora, giù a raspar versi e versi, finché «scappai fuori (scrive) con un sonetto

all’Italia, rappresentata dalla solita matrona, piangente sulle sue disgrazie

meritatissime». Ricorda che fu molto lodato, ma consigliato a rimpiattarlo come

pericoloso, ed egli, più tardi, credette d’averlo smarrito con una trentina d’altri

compagni che scrisse in quel tempo. Ma il poeta ignorava che il sonetto, indirizzato

alla Libertà e non all’Italia, era stato conservato dal padre, al quale l’aveva mandato

colla lettera 24 aprile 1824. Per farsi perdonare l’audacia, perché si trovava in un

collegio di preti, scriveva con un pochino d’ipocrisia: «Mi sono arrischiato a

mandarle un mio sonetto sopra la Libertà. Il soggetto è certo un poco odioso (sic)

poiché in oggi si guarda, per uno zelo malinteso, più alle cose di politica che di

religione. Se in esso troverà qualche cosa di frivolo, mi compatisca...» Il padre che,

come abbiam detto, pizzicava di poesia, lo trovò bello al pari degli amici che lo

lessero: e gliene scrisse elogi ch’egli respinse modestamente con altri versi. Questo

sonetto molto giovanile rivela però il buon studio di Dante:

Sopra il pendìo d’uno scosceso monte

Regal donna vid’io di duol ripiena,

Che il lasso fianco trar potea appena

E chinava sul suol mesta la fronte.

Essa contro dei regi ingiurie ed onte

Doppiava sì che da tal duolo a pena

Mosso, le chiedo con voce serena

Che le acerbe sue doglie a me sien conte.

E dico: O tu che, se non prendo errore,

Diva mi sembri e non mortal, dichiara

Qual sia l’aspra cagion del tuo dolore.

Ed essa, posto tregua al suo rancore,

Disse, rivolta a me, con voce amara:

D’Italia il fato mi trafigge il cuore.

D’allora in poi, incoraggiato dalle lodi, quasi in ogni lettera includeva dei

versi, anzi mandava perfino delle epistole in rima:

Amato genitor, come ben vedi,

Ti scrivo in sesta rima male e in fretta;

Senza porvi attenzione me lo credi,

Scrivendo là come la penna getta;

Però non vi badar, se vaglion poco

Questi miei versi e gettagli sul fuoco, ecc

GIUSEPPE GIUSTI 15

Dall’accozzar rime gliene veniva una certa superbiuzza: domandava al padre

di cambiargli il collegio perché il professore di rettorica non valeva niente: «io

(scriveva) che a giudizio di tutti sono portato alle lettere, debbo in quel tempo in

cui si vede l’ingegno, essere istruito da uno poco esperto?» Poi si disgustava del

collegio perché gli pareva d’essere perseguitato: «io di carattere fervido e bollente,

quale ad un amante di poesia si conviene, debbo essere tenuto d’occhio?» Il padre,

dopo averlo lasciato cantare per un po’, lo tirò finalmente a casa; stava allora a

Montecatini. Là era ancora in voga l’antico costume toscano delle gare poetiche: e i

giovani di pronto ingegno si sfidavano sulla piazza, nelle tepenti sere, a improvvisar

sonetti a rime obbligate. Beppe trionfava ogni volta degli emuli: e venuta la festa

del Crocifisso, scrisse in due giorni una canzone che fece le meraviglie di tutti. Egli

però diceva più tardi, nelle lettere accademiche, che rimaneva in quel tempo

scontento di sé, ritenendosi buono a nulla: «solamente (aggiungeva) qui nel fondo

dell’animo mi sentivo una specie di stimolo, un cenno, una promessa dubbia e

indeterminata che pareva volesse dire: col tempo, chi sa?»

E allora, nel 1826, fu mandato a Pisa a studiare legge.

4. Pisa era la città che dava maggiori pensieri al governo del granduca. Ivi

molte famiglie che conservavano le tradizioni repubblicane: ivi una studentesca

numerosa, convenuta da varie parti non solo della Toscana, ma dalle Romagne, dal

Piemonte, dalla Liguria, dalla Corsica, dalla Grecia, attratta dalla fama de’ professori

valenti (1), e ch’era naturalmente fervida e chiassosa.

I Toscani, al paragone delle altre genti italiane, vivevano tranquilli sotto un

governo dispotico sì, ma temperato dai pochi avanzi di buone leggi anteriori e dalla

tolleranza di principi e di ministri; né l’ingegno del Giusti avrebbe potuto sbocciare

e spandersi nella sua magnifica fioritura in altre parti della penisola: in Lombardia e

in Piemonte le prime satire avrebbero menato dritto dritto il poeta nella muda di

un castello a meditare sulla convenienza di dire il vero. Quando il Congresso di

Vienna ritornò la

(1) Fra i professori si distinguevano per le scienze giuridiche il Carmignani, il Del Rosso, il

Cantini: per la letteratura il Bagnoli e il Rosini, autore di una infelice Monaca di Monza e di una

Luisa Strozzi, che fu celebratissima e della quale più nessuno affronta la lettura: e il Martini ricorda

Francesco Pacchiani, un enciclopedico profondo, d’un ingegno portentoso, che, secondo disse

Guerrazzi colla sua esagerazione, «poteva mostrarsi in un punto Dante e Galileo, se durante la sua

vita non si affaticava a disperdere i doni di Dio». Era infingardo e noncurante di fama; in fin di vita,

quando stava per morire nell’inopia, l’arcivescovo gli mandò ad offrire un soccorso. «Ringraziato

Monsignore, disse: per il viaggio che ho da far io, non c’è bisogno di quattrini: le vetture non

costano: i locandieri non chiedono: tutto si trova pagato.» Il lettore che volesse conoscere

l’Università di Pisa di quei tempi, nei suoi tipi, nei suoi chiassi, nei suoi studi, legga il Giusti studente

di F. Martini.

Toscana in potere della casa di Lorena, prima cura del granduca Ferdinando III fu

di far dimenticare d’essere arciduca d’Austria, per non ricordare che il padre Pietro

Leopoldo I, riformatore provvido che, primo fra i sovrani, aveva abolito la tortura

e la pena di morte. Ma Ferdinando era pur sempre il fratello dell’imperatore

d’Austria e da lui dipendeva come il debole dal forte; epperò aveva dovuto lasciare

che i suoi ministri interpretassero le leggi leopoldine secondo il vento che spirava,

vento di reazione. Per questo vento furono soppresse le garanzie della giustizia e

lasciati all’arbitrio della polizia l’onore e la libertà dei cittadini. La qual polizia era

composta dagli sbirri comandati dai bargelli e dipendenti dal ministro presidente

del Buon Governo. I bargelli iniziavano colle loro denunce l’istruttoria e

raccoglievano i fatti dai birri considerati come gente infame, che rappresentavano

«l’arbitrio spicciolo, la vessazione minuta e continua» (1). Le formalità necessarie

alla difesa dell’imputato e al corretto svolgimento della giustizia, erano state tolte

coi Processi economici, nei quali l’accusato non poteva neppur conoscere i suoi

accusatori, né veder testimoni favorevoli o contrari, ed era rimesso in tutto

all’arbitrio o alla coscienza del giudice. Facile imaginare, con simili procedure, a

quali eccessi si sarebbero abbandonati dominatori feroci; ma in Toscana le pene

erano miti e quindi pochi i lamenti. Però questo predominio del birro (sistema che

il Montanelli chiamava sbirrocrazia) ci dà la chiave di molte satire del Giusti. La

Santa Alleanza voleva ipocritamente riformare i costumi; epperò le spie fiutavano,

oltre i contrabbandi politici, anche quelli matrimoniali, per riferire i peccati al

Buon Governo che s’immischiava pure delle faccende intime dei cittadini,

commettendo facili soprusi, servendo a vendette segrete e provocando maggiori

scandali di quelli che intendeva frenare.

Il primo ministro conte Fossombroni, che resisteva, insieme al collega Neri

Corsini, all’invadenza di Metternich desideroso di comandare apertamente anche in

Toscana, aveva un grande scetticismo e la persuasione che le aspirazioni di unità

italiana e di libertà fossero tutti sogni di menti esaltate. Per questo tollerava molto

e lasciava vivere, credendo di rendere felice il popolo col non malmenarlo troppo.

Aveva creato una coorte di impiegati che formavano uno Stato nello Stato,

fannulloni e pieni di pretese, servi della paga e perciò detti sedicini perché il 16

d’ogni mese riscuotevano lo stipendio: e li incontreremo in parecchie satire del

Giusti.

Nel 1824 moriva Ferdinando III e gli succedeva il figlio Pietro Leopoldo II

che il Giusti battezzò il Toscano Morfeo. Veramente i Toscani s’eran lasciati

addormentare volontieri fin dal tempo dei Medici, e se dormivano, la colpa non era

quindi

(1) Cronache segrete della Polizia Toscana, trascritte da G. Marcotti.

tutta del Granduca; dopo l’eroismo mostrato nel famoso assedio, s’erano riposati

dalle armi (1) e datisi alla mercatura, pensavano a trarre la vita comoda e tranquilla.

Il ministro Fossombroni secondava questo quietismo coll’astenersi dalle

persecuzioni che fan nascere i ribelli e aumentano il numero degli oppositori. Però

il Toscano Morfeo fece eccellenti riforme, e promosse ottime imprese. Sua

ambizione, nei primi tempi di governo, era quella stessa del genitore, di imitare il

nonno: abolì le ultime restrizioni alla libera concorrenza, riformò le tasse, terminò

la compilazione del catasto iniziato dai francesi, e fece il miracolo di scemare, dal

1824 al 1827, di circa un milione all’anno le imposte dirette. Compì la bonifica di

val di Chiana e si accinse a quella della Maremma che, dopo molti lavori e maggiori

spese, lasciò incompiuta. Favorì l’istituzione delle casse di risparmio, i congressi

degli scienziati; ammise nella università di Pisa gli insegnamenti della economia

politica e della filosofia del diritto proibiti da Francesco IV nelle scuole di Modena;

chiamò i migliori uomini d’Italia a insegnare nei pubblici istituti di Toscana senza

far conto delle loro opinioni politiche; e infine, seguendo l’esempio paterno, lasciò

che nel suo Stato trovassero asilo i fuorusciti politici respinti dagli altri. Aveva

buona volontà, ma gli faceva difetto l’ingegno per governare in tempi non facili;

questo incapace, appunto perché tale, dopo il 1849, trovatosi impotente a fare il

bene, diventò anche lui un servitore dell’Austria, mise fuori le unghie, ed entrò nel

branco degli altri tirannelli coi quali fu spazzato via dal popolo nel 1859. Ma ai

tempi dei quali parliamo v’era in Toscana un regime che si sarebbe potuto

chiamare dispotico patriarcale (2), un governo tollerante, che permetteva di dire

quel che non si poteva altrove.

5. Il giovane Beppe, appena arrivato a Pisa nel 1826, si allogò in una stanza in via

Sant’Agostino, punto elegante; ma il babbo gli dava 105 lire al mese ed egli voleva

spendere poco per fare miglior baldoria coi danari risparmiati. Cominciò col

piantare le tende all’Ussero (oggi diventato caffè dell’Unione) e si diede con ardore

a studiare il biliardo e a preparare sovr’esso

(1) In Toscana non v’era esercito. Il Marcotti nelle Storie segrete, già citate, dice che si professava

apertamente dai governanti questa massima: «La Toscana, per quanto disastrata, ha sempre del

miele da offrire che, saputo bene spendere, terrà luogo, con più efficacia, di qualunque armamento.»

Il popolo odiava Napoleone appunto per l’obbligo della coscrizione militare. Costretta la Toscana

dai patti di Vienna ad avere un esercito, lo si formò in gran parte reclutando i discoli, vale a dire

obbligando al servizio militare i disutilacci, i viziosi, la feccia dei giovani. Questi soldati senza

disciplina, senza nessuna apparenza marziale, erano chiamati dal popolo, e fra di loro stessi, col

soprannome di sorci. Una delle incombenze dei soldati toscani era di far da comparse nei drammi

spettacolosi d’arena, come nell’Enrico IV al passaggio della Marna, lo che del resto fecero per

parecchi anni anche i soldati dell Italia nuova.

(2) Il regno di Pietro Leopoldo fu tipo del regime paterno poggiato sul governo personale del

principe: Storia della rivoluzione italiana, di Agostino Gori.

18.

un trattato in latino insieme agli amici, fra cui il Frassi, che ci ha conservato i nomi

di alcuni capitoli, de bilia, de rimpallo simplice, de birillis traballantibus si non

cadentibus, ecc. Gli studenti andavano allora di solito trasandati nelle vesti e

perseguitavano quelli che affettavano eleganza e portavano la cravatta a doppio

giro colla punta del solino sporgente; anzi da questa punta o becca li chiamavano

beccaccini. Di sera all’osteria, seduti intorno ai lunghi tavoli, iniziavano discussioni

riscaldate dai fiaschi e improvvisavano versi: imaginate se il Giusti fosse a suo

posto! Argomenti non ne mancavano mai: una bella facilmente cedeva all’amore e

questa facilità distruggeva ogni illusione di chi aveva trionfato; e Beppe:

Quando una bella creatura vede,

Agli impulsi d’amor Lucrezia cede.

Rara nell’uomo è la beltà; ma pure

Per lei son tutte belle creature.

Un proposto Avesani criticava l’Ariosto; ed egli lo berteggiava in un sonetto

nel quale lo mandava a dir l’ufficio. Un ricco giovanotto gli soffiò l’amante: ed egli

subito a vendicarsi con questa tirata:

Più insulso d’un marchese fiorentino,

Più sguajato d’un giovin pistojese,

Più ringhioso d’un parroco aretino,

Più sballon d’un sensale livornese,

Più ladro d’un fattore maremmano

E più duro d’un nobile pisano.

Egli però i nobili pisani li frequentava talora; e scriveva al padre d’essere

andato alle feste da ballo della casa Mastiani. Il cavalier Domenico gli osservò non

essere quella società per lui; ma egli rispondeva: «Mi sono introdotto nelle grandi

società più per conoscerne i ridicoli sistemi che per ambizione. Lungi dal rimanere

sorpreso allo splendore del grantuono, ho riso dell’aria di importanza che si dà a

questi circoli di persone che togliendole dai loro inchini ed affettati complimenti,

sono meno di un onesto campagnuolo che semplicemente procedendo, gli vede

spesso spesso meravigliarsi di una cognizione che egli (a tempo) fa veder di aver

acquistata.» (Lettere inedite fam.) Cominciava, come si vede, a far raccolta, nella sua

mente, di tipi per le future satire: e la casa Mastiani si prestava mirabilmente

all’osservatore.

Le cronache segrete della Polizia dal 1814 in poi si occupano molto della

contessa Mastiani, una donna singolare, amica di tutti i liberali, ricevuta a Corte e

chiamata nel palco granducale a teatro, la quale, conversando coi principi, diceva

roba da chiodi

di tutti i reazionarî in voga. La polizia la teneva d’occhio: faceva notare «il garrulo e

pericoloso contegno di questa donna» che biasimava nella sua conversazione le

misure del governo; e il governatore di Pisa, Viviani, dono aver accennato a certe di

lei scappatelle poco conjugali, l’avvisava che al sovrano «non si può chieder conto

dei motivi che lo fanno agire in un modo o nell’altro». Le tradizioni di larga

ospitalità e d’indipendenza conservate in quella casa, riunivano presso i Mastiani

nobili, professori, letterati, quanto v’era insomma di notevole nella città.

Beppe si trovava così bene a Pisa, che non pensava più a tornare a casa. Ai

genitori, che lo chiamavano, rispondeva che Pescia era per lui «l’abitazione della

noja e dell’ozio». Si lamentava invece di frequente d’esser scarso di danari: «Se

voglio andar avanti (si legge in una sua lettera del gennajo 1829 che ci fa conoscere

alcune usanze degli studenti d’allora) bisognerà che mi privi dei più piccoli

divertimenti. I due terzi dei miei condiscepoli hanno sicuramente meno di me, ma

non pensano a rivestirsi, hanno da casa propria delle sovvenzioni in vino ed in olio,

e finalmente sono riconosciuti come figli del tale o tal altro fattore o contadino, e

come tali trattati. Ma io che oramai sono presentato nelle primarie società, non

voglio a qualunque costo mostrarmi gretto e far disonore alla famiglia

conosciutissima dappertutto. » (Epistolario Babbini). E per non far disonore alla

famiglia, accumulava debiti sopra debiti. I prestatori agli studenti son sempre gli

usuraî: e questi gli facevano pagare nominalmente il 12 % d’interesse, ma poi lo

imbrogliavano in modo che egli stesso confessò più tardi d’aver avuto il terzo delle

somme firmate. Ma non sempre gli usuraî, per quanto li affidasse la nota agiatezza

della famiglia, erano disposti ad allargare i cordoni della borsa ; e allora Beppe

doveva rivolgersi al padre per domandargli qualche prestito sull’assegno mensile,

mettendo avanti «le spese evidenti dovute fare di cappello, d’ombrello, di libri, di

pantaloni». Il cavaliere, insospettito dalle ingenti spese di libri del figliuolo, mandò

persona di sorpresa a verificare nella sua camera la gran biblioteca che doveva

avere; e il messo riferì d’aver trovato solamente due libri, la Vita di Napoleone e un

altro volume. Lettera furibonda del padre; ma Beppe risponde franco: «non

crederei peccare in vanità quando munito di due soli libri, mi fossi fitto in capo di

non far mai brutta figura accanto ad essi (i referendarî) quand’anco fossero coperti

di tutti i codici della Laurenziana». E si scusava della vita dissipata, con dire d’esser

stato sacrificato, costretto a studiar diritto di contraggenio, mentre avrebbe voluto

occuparsi di lettere, e si lamentava d’essersi veduta «negare la propria volontà nelle

cose che sono o si credono le più importanti. La poca felicità che si può avere in

vita ce la crea la maggiore o minore illusione d’uno o d’un altro oggetto. Radicata

questa una volta in favore di una cosa, cessa quasi interamente di agire

rapporto a tutte le altre. Ed eccoci ai capricci, alle forti volontà, alle fissazioni e in

ultimo al caso mio» (1). Il padre, disperato, lo richiamò a Pescia.

6. I tre anni passati a Pescia dal 1829 al 1831 furono sciupati in una vita

oziosa. Amoreggiava con questa e con quella, cercando le più facili; né a lui

giovane, bello, arguto e per sopramercato poeta potevano mancare le volonterose

vittime. Studiava sempre il suo Dante e lo dimostrava in alcuni sonetti scritti per i

freschi della villa Magnani che rappresentavano il tradimento di Buondelmonte e la

sua morte, cagioni di tante sciagure partigiane per Firenze; ma tale studio non

trapelava certo da altre canzonette, che mostravano piuttosto le tendenze

materialiste dell’età, come questa a Nena:

Tu di romantiche

Fole nutrita

Vorresti in estasi

Passar la vita;

Mentr’io di tempera

Più sensuale

Seguo la regola

Più naturale...

Tu pasci l’anima,

Io pasco i sensi;

Chi sia lo stolido,

Chi meglio pensi,

Nessun decidere,

Può la questione;

Deh! rispettiamoci

Nell’opinione! (2).

Ma altre volte l’amore si presentava sotto un aspetto più decoroso, sebbene

sempre avvolto nei desideri terrestri, come quando, appena tornato a Pescia,

innamoratosi d’una fanciulla, scriveva questo sonetto:

Se un bacio solo a cogliere giungessi

In quella bocca cara e desiata,

Forse la vita condurrei beata

In questi solitari ermi recessi.

(1) Lettera 10 dicembre 1828. Epist. Babbini.

(2) Nuova raccolta di scritti inediti di Giuseppe Giusti, pubblicati da Pietro Papini.

Che fora poi se de’ più cari amplessi

Dono mi fesse la fanciulla amata,

E se languida in volto e scolorata

Per eccesso d’amore io la vedessi?

Grata mi tornerebbe allor la vista

Di questo loco, al mio desire avverso,

Che tanto, ahimè, la mente mi contrista!

Ché le bellezze a contemplar converso

Ond’ella pregio tra le donne acquista,

Qui troverei l’oblìo dell’universo.

In un frammento (1) che lasciò fra gli scritti incompiuti, dice d’aver amato

molto e molte: «era ancor giovinetto (scrive di sé in terza persona) quando lo

scosse il primo moto dell’amore. Amò come si ama quando non s’è ancora

imparato l’arte d’amare; ma questo amore non aveva messe le primissime barbe,

che si vide posposto all’accortezza del suo stesso mezzano. Rimase a mezzo

interdetto, stupefatto, credendo di sognare: si lamentò e tornò a quietarsi. Svegliato

nuovamente dopo brevissime gioje, la morte del suo caro objetto l’empì di dolore e

lo ricacciò nel silenzio. Intanto le vicende erano sorte a chiamarlo a cose più alte,

ed egli ci si abbandonò, sperando e confidando. Come se non dovesse mancargli

nessuna causa d’agitazione, venne per la terza volta l’amore e lo trasse a sé...» A

questo punto troncò bruscamente la confessione.

Questi tre amori non lo occupavano abbastanza: e l’abitudine sua

dell’infedeltà gli impedì di essere felice.

Dei molti capricci si scusava ridendo con dire che «in questi tempi romantici

anco nell’amore o bisogna burlarsi di Aristotile e sopprimere il dogma dell’unità, o

belare in Arcadia». Il padre voleva dargli moglie a diciannove anni; egli se ne

schermì (2) e a venti fu colto da quella terza passione che fu la forte, la vera di

tutta la sua vita. La donna aveva marito e un figlio: per una malattia di questi,

Beppe improvvisò un sonetto pieno di affettuosità gentile. Essa era di buona

famiglia, bellissima e modesta; per lei egli scrisse poesie riboccanti di passione, che

le dedicava con graziosi versi: per lei compose quell’ode all’Amica lontana nella

quale si sente il cuore innamorato. La signora voleva che, pensando a lei, studiasse e

lavorasse; la donna amante e intelligente

(1) Scritti varî di O. Giusti, pubblicati da A. Gotti.

(2) «Moglie non la volli a 19 anni, non la voglio ora a 31 e mezzo e forse non la vorrò; non che

mi spaventi una donna, ma non lo credo basto per me. Può essere che un giorno o l’altro doventi

tale da addossarmelo, e allora subito mi metterò sotto; perché chi di noi può sapere quel che farà

domani?» Lettera al padre, 6 agosto 1840. Epist. Babbini.

gode dell’onore che circonda l’essere amato, perché ad essa viene una parte di

quella fama e nell’intimo suo prova la dolcezza, ignota al mondo, d’averla fatta

nascere e di dividerla. Era in quei giorni che egli scriveva: «credo infelice chi non ha

mai saputo cosa voglia dire amare davvero».

Ma quella passione non era senza dolori: passava il povero Beppe, come in

simili casi avviene, dalle ansiose speranze ai timori, dalle amorose estasi ai tormenti

della gelosia, per rinascere a nuove gioje; e in mezzo a queste scriveva a un amico:

«essa sola è stata, sta e starà sempre nel mio cuore. Essa bevve con le sue labbra le

lagrime; essa rispose con amore a’ miei sospiri; essa con dolcissime carezze mi

compensò degli affanni sofferti; ed io pure le asciugai il pianto, e il capo amato

posò lungamente sul mio petto e stretta in queste braccia, dimenticò le sue

sciagure e l’oltraggio della fortuna e degli uomini.»

L’amore durò fino al 1836; e allora ch’egli si abbandonava tutto a quella

passione nella fiducia che sarebbe durata quanto la vita, il nodo fu sciolto (1). Egli

non dimenticò mai quella donna e sei anni dopo scriveva ancora al Francioni,

alludendo ad essa: «Amori ne ho avuti e ne avrò, se piace a Dio e a qualcun altro;

ma dacché ebbi quello che fa come il vajolo, mi passano a mala pena la pelle...»

Ma a Pescia, coll’irrequietudine che lo divorava, non passava tutto il suo

tempo a sospirare per la bella; ma si lasciava andare anche ai bagordi ed al giuoco:

aveva presa, come si vede, la strada più sicura per aumentare i debiti contratti a

Pisa. Vi furono in casa scenate tremende; e finalmente Beppe un bel giorno

promise di metter il capo a partito, di non far più debiti e di studiare per ottenere

quella laurea ch’era il desiderio più vivo del padre. E fu per questo che ritornò a

Pisa nel novembre del 1832.

7. Pisa s’era molto cambiata in quei tre anni che il Giusti aveva vissuto a

Pescia. Ne fu tanto colpito che scrisse al padre: «ci sono più ragazzi e meno scapati:

non so però dedurre da questo se sia migliore o no». E in un’altra lettera trovava

«ringentilita alquanto la scolaresca, e abbandonato quel cinismo che mal s’accorda e

all’età e alle speranze di tutti i generi che l’accompagnano». A dir vero la scolaresca

era sempre chiassosa; ma alla baldoria spensierata era subentrata la commozione

politica. Molti fatti, accaduti a poca distanza, avevano fortemente agitati gli animi:

Modena, Parma, Bologna, le Marche e l’Umbria erano insorte inalzando il tricolore

e istituendo liberi governi; gli Austriaci, invase quelle provincie, avevano riposto

sul trono di

(1) Intorno a questo amore vedi più innanzi i commenti e le note all’Amica lontana.

Modena Francesco IV che aveva condannato all’estremo supplizio Ciro Menotti e

Borelli, dei quali era stato compagno di congiure; poi, dopo ricondotta a Parma

l’arciduchessa Maria Luigia, avevano sconfitto a Rimini i difensori della libertà,

presa Ancona e ritornate quelle terre al papa. In principio di quell’anno stesso 1832

i Romagnoli erano tornati alla riscossa in Cesena ed altrove; ma le soldatesche del

papa cogli Austriaci avevano di nuovo rimesso l’antico ordine.

Anche a Pescia, fra il giuoco e gli amori, il Giusti s’era accalorato per quei

fatti, aveva sognato, come gli altri, il rinnovamento generale d’Italia e preparata

perfino la coccarda tricolore (1); e non è a dire se si trovasse confortato poterne

parlar coi compagni. Il granduca chiudeva un occhio ed anche due sul passaggio

degli insorti scampati agli Austriaci: una volta giunti a Pisa, quegli sventurati si

rivolgevano agli studenti che li soccorrevano senza contare. «Era bello vedere quei

poveri giovani cenar talvolta con due soldi di pane per vuotare la loro povera borsa

nelle mani di chi soffriva per la patria» (2). Ma talora la buona fede degli studenti

era turpemente ingannata da falsarî che fingendosi emigrati o reduci da Rimini o da

Ancona, spillavano danari che andavano a godersi alle loro spalle. Il Giusti, vittima

di parecchi di questi ingannatori, ne concepì tant’ira che nelle sue satire (ad

esempio nel Ballo) sferzò a dovere i mentiti martiri.

Le riunioni nelle osterie continuavano; agli spassi nessuno mancava; ma

spesso accadeva che i discorsi prendessero tutt’altra piega che quella degli amori e

delle burle e si volgessero alle speranze d’Italia.

Nelle passeggiate notturne (il Giusti ne ricordò un episodio nel Reuma di un

cantante) ai canti bacchici si alternavano i patriotici: gli studenti sfoggiavano

fazzoletti e panciotti bianchi, rossi e verdi: e fu veduto perfino un giovane Tolomei

recarsi agli amichevoli convegni colla barba dipinta a tre colori! Giravano di mano

in mano i numeri della Giovane Italia di Mazzini e l’Insegnamento popolare di

Gustavo Modena: si fischiavano i birri, si applaudivano i professori liberali come il

Pigli che il governo sospendeva dalla cattedra di fisiologia e che, per le proteste

degli studenti, era costretto a riammettere.

Nel teatro dei Ravvivati (oggi Rossi) cantava nel carnevale del 1833 una

Bottrigari che a Bologna, nei giorni dell’insurrezione, entusiasmava i cittadini cogli

inni della patria. Gli studenti di Pisa che lo sapevano, non finivano dal festeggiarla:

avrà avuto bella voce e ottimo metodo, lo vogliam credere; ma bastava si

presentasse sulla scena perché scoppiassero gli applausi. Giunse la sera della sua

beneficiata: essa annunciò che avrebbe

(1) Lettera a Michele e Caterina Ferrucci: Scritti vari.

(2) Vita di Giuseppe Giusti, di G. Frassi, premessa all’Epistolario.

aggiunto allo spettacolo la cavatina della Bianca e Faliero che comincia: «O serto

beato.» Il teatro era gremito: la Bottrigari apparve con un serto nelle mani contesto

di fiori freschi rossi e bianchi che spiccavano sul verde fogliame.

Fu un evviva fragoroso che fece tremare il teatro: gli studenti, come presi da

delirio, ritti sulle panche, appesero i mantelli ai bastoni e aprirono gli ombrelli,

agitandoli a mo’ di bandiera (1). E intanto si distribuiva a tutti un opuscolo di

componimenti poetici, dedicati alla cantante, fra i quali primeggiavano le allusioni

al serto:

Il giglio vi metti.

La rosa e l’allor,

Quei fior son diletti

A ogni italo cor;

e ricordavansi per soprappiù le cantate di Bologna «nel dì che un baleno — di luce

brillò». Il rumore di quella serata giunse fino a Firenze: il presidente del Buon

Governo scrisse infuriato ai poliziotti di Pisa, perché iscoprissero i colpevoli: e

furono chiamati dal commissario trenta scolari fra’ quali il Giusti. Questi scrisse più

tardi al Giordani (2) d’essere stato minacciato di arresto e di sfratto se d’allora in

poi non si fosse fatto un dovere di sentire la musica come la sente il cuore d’un

commissario di polizia. Dopo la reprimenda, gli fu domandato se aveva nulla a dire.

— Null’altro, rispose, se non che io non era al teatro.

— Come non eravate al teatro, se trovo il vostro nome sulla lista degli

accusati?

— Può essere, replicò, che i birri e le spie mi abbiano tanto nell’animo, da

vedermi anche dove non sono. Quella sera l’ho passata in casa Mastiani.

Era vero; e l’auditore che frequentava egli pure quella casa, cambiato tono, gli

disse: «Andate, e in ogni modo prendete questa chiamata per un’ammonizione

paterna.»

Il cavalier Domenico, ligio all’ordine costituito, quando ebbe confusa

contezza di quella chiamata, salì su tutte le furie e rimproverò aspramente il

figliuolo d’essersi legato coi susurratori e colle birbe; e Beppe gli rispose

raccontando a modo suo il colloquio avuto e concludendo di essere stato colmato

di gentilezze dall’auditore che aveva protestato «d’averlo fatto chiamare per mera

formalità» (3).

Col padre si trovava sempre in guaî e aveva bisogno di raddolcirlo ad ogni

scappata e di tenerlo buono. Quand’aveva

(1) Ferdinando Martini: Giusti studente.

(2) Epist. Frassi: vol. I.

(3) Epist. Babbini-Giusti; lettera 14 marzo 1833.

rimesso piede questa volta a Pisa, aveva giurato di non fare più debiti e di studiare;

ma il patto (scrive il Frassi) «fu esattamente mantenuto alla rovescia, perché

inquanto a studiare non se ne parlò neanche, e quanto a debiti ne fece di nuovo; ed

io posso asseverarlo colla solennità d’un istorico che è stato spettatore ed attore ad

un tempo, perché non pochi se ne fecero insieme». Il padre aveva pagato buona

parte dei debiti, credendo di aver saldato ogni conto; ma Beppe, come sempre

succede in questo genere di cose, non aveva confessato tutto: e tratto tratto

saltavan fuori nuove cambiali. E allora si succedevano le lettere del figliuol prodigo,

piene di disperati accenti per commuovere il cavaliere: «Vorrei essere mille braccia

sotto terra anziché causarle questa inquietudine ed amarezza; ma che fare? io sono

stato trascinato dalle occasioni e dal continuo sperare che qualche amico vero mi

avesse tolto d’imbarazzo. Umiliato, confuso, annientato dalla coscienza di averle

recato tante offese, le chiedo perdono colle lagrime agli occhi e lo prego di non

volere abbandonarmi al disonore ed all’infamia.» Offriva di pagare quelle cambiali

con quel poco lasciatogli dal nonno, diceva che la madre cui si era confidato,

disponevasi a rimediare tutto, ma le occorreva l’assenso del marito. «Per la terza

volta mi getto a terra e chiedo riparazione e perdono.» (Lett. 29 novembre 1832). Il

babbo pagò; ma poco dopo ecco nuove cambiali ancora; e lì nuove preghiere.

«Oramai ha avuto la bontà d’accomodare il più; rimedii ancora il meno e non

sospenda i suoi benefizi ora che ne ho maggiormente d’uopo... Mi sollevi per pietà

dal peso insopportabile del disonore e dell’infamia.» (Lett. 20 dicembre 1832.)

Nella scolaresca di Pisa di quell’anno si contavano molti giovani ch’ebbero

una parte notevole nella vita pubblica, quali Giuseppe Montanelli, Adriano Mari,

Vincenzo Malenchini, Leopoldo Galeotti, ed alcuni che furono intimi e costanti

amici del poeta, come Giovanni Frassi e Carlo Ghinozzi al quale indirizzò la satira

sull’abuso dell’etere solforico. A questi e ad altri molti, colla confidenza propria

dell’età, il Giusti leggeva le satire che andava facendo e le poesie politiche; e un

giorno che si buccinò d’un viaggio a Firenze del duca di Modena, il Giusti compose

le brevi strofe di un inno che gli studenti cantavano insieme a quelli di Berchet. Il

duca, freddamente atroce, aveva mandato a morte Menotti e Borelli, come già

abbiamo detto, e tentava di esercitare la sua crudele influenza anche negli Stati

vicini; ed era singolarmente abborrito nella mite Toscana. L’inno del Giusti è il

seguente:

Fratelli sorgete,

La patria vi chiama;

Snudate la lama

Del libero acciar;

Susurran vendetta

Menotti e Borelli;

Sorgete fratelli

La patria a salvar.

Dell’itala tromba

Rintroni lo squillo,

S’inalzi un vessillo,

Si tocchi l’altar.

Ai forti l’alloro.

Infamia agli imbelli,

Sorgete, fratelli,

La patria a salvar.

I birri ben conoscevano l’autore di quelle strofe, ma non lo molestarono;

bensì gli avevan messo a’ fianchi una spia. Un giorno certo compagno che gli stava

sempre alle costole per andare in estasi di meraviglia ad ogni meschino versuccio

che gli uscisse dalle labbra, volle che Beppe gli lasciasse copiare una satira scritta

allor allora. Pochi giorni dopo corse tutto scalmanato a raccontargli d’aver perduta

quella carta. Il lettore, senza fatica, indovina ch’era finita in Polizia. Pare fosse la

Ghigliottina a vapore: eravamo nella primavera del 1833 e per quell’anno il Giusti

fu escluso dagli esami di laurea. Fu questo un altro insegnamento pratico che gli

fece scrivere più tardi Gingillino, nel quale è effigiato il condiscepolo-spia perché

quello stesso si spianava la strada agli impieghi col denunciare alla Polizia i

professori liberali e i patrioti che avevano la mala ventura di conoscerlo (1).

Gli amici veri lo ammonivano di stare in guardia verso gli amici improvvisati;

ma egli diede loro ascolto quando il male era già fatto. In una dimenticata poesia di

quel tempo, intitolata Il mio nuovo amico, si vanta d’esser cauto; ma era troppo

ingenuo per accorgersi sempre quando doveva esserlo. Il nuovo amico si vantava

d’essere un grande ribelle e lo corteggiava sfacciatamente:

Lo conobbi non so come

E mi disse che per Pisa

Era celebre il mio nome.

Stetti cheto — ma le risa

A ripieghi sì balordi

Mi strapparono i precordi.

(1) Vedi il commento al Gingillino.

Porta un nastro tricolore

E dal trenta al trentadue

E’ si è fatto molto onore;

Io lo credo — e non son bue

Da far sì che al trentatré

S’immortali anco per me...

Di profetiche scappate

Mi lardella e fa man bassa

Sulle teste coronate.

Io lo scanso — e quando passa

Di fuggirlo ho per sistema

Quasi avessi il diadema...

Delle satire scritte in quell’anno rimangono, fra quelle conservate dall’autore,

la Ghigliottina a vapore e la Rassegnazione e proponimento di cambiar vita, nella

quale riferisce l’impressione della chiamata dal Commissario. Altri scherzi di quel

tempo, gettati sulla carta con poco studio d’arte, ripudiò più tardi come figliuoli

naturali ai quali il babbo, diventato celebre, stentava a; dare il suo casato. Fra questi

le Parole d’un consigliere al suo principe, che pure ebbero una certa popolarità fra i

giovani. Il poeta finge che un consigliere si lamenti col principe perché il secolo

pareva sul principio fatale ai troni: la rivoluzione parigina del luglio aveva agitato il

mondo, tanto più che di là s’erano sparsi per tutto missionarî di libertà a

promettere soccorsi agli oppressi:

«Su via levatevi,

Fate da eroi

E se vi toccano

Ci siamo noi.»

Si armò la Belgica,

Si armò Varsavia,

Perfino Italia

Scosse l’ignavia,

E balbettarono

D’indipendenza

Bologna e Modena:

Che impertinenza!

Eppure a dirvela,

Questi arfasatti

Se il Gallo ipocrita

Teneva i patti,

Forse scansavano

Fruste e Tedeschi:

Amato principe

Si stava freschi!

Ma il consigliere si rasserena ben presto: Luigi Filippo, per farsi perdonare dai

re di essere salito al trono del suo congiunto, tradì le speranze dei popoli, e la

Francia stessa non fece che cangiar di livrea. Questi medesimi pensieri svolse in una

Tirata contro Luigi Filippo, nell’Incoronazione e nella Canzone per Dante.

Prive d’importanza civile o politica erano parecchie poesie scherzose che

leggeva agli amici per ridere insieme senz’altro scopo: così l’Ave Maria, parodia

licenziosetta, e il Lamento del Ricotta, un vetturale che s’era messo a fare

l’impresario di teatro a Pisa e si disperava per avere il teatro sempre pieno senza

trovar biglietti nella cassetta e senza far danari:

Facciamo il calcolo:

Lumaî, soldati,

Mogli di comici,

Birri, impiegati

Vengono ed empiono

Panche e corsie

Cento accademici,

Dugento spie...

Intanto col passar degli anni passava anche la volontà di far debiti e Beppe

cominciava a diventar economo: e sopratutto abbandonava definitivamente il

giuoco, perché s’era accorto che quando perdeva diventava stizzoso, cattivo e

mutava aspetto e indole. Affrontò gli esami di laurea, fidandosi nella chiacchiera e

nel «vedere che altri passava pienamente approvato, se non «pienamente istruito»,

e ai 18 giugno 1834 diventava eccellentissimo dottore. Entrò nel caffè dell’Ussero a

pagare l’ultimo caffè a una ventina d’amici e melanconicamente lasciava la

baraonda universitaria che doveva celebrare nelle Memorie di Pisa.

8. Il cavalier Domenico trionfava. Dopo tanti danari spesi, tante prediche,

tanti dubbi e paure, era riescito ad avere il suo dottore in casa. Ora bisognava

pensare a farne fuori un avvocato. Beppe credeva d’essere oramai al termine della

parte ingrata della sua vita e che d’allora in avanti lo avrebbero lasciato libero di

dedicarsi a’ suoi studi prediletti; ma il padre, nel novembre di quello stesso anno

1834, lo mandò a Firenze perché cominciasse la sua carriera nello studio

dell’avvocato Capoquadri. La carriera forense la cominciava mal volentieri; ma alla

capitale volava con

tutto l’ardore de’ suoi venticinque anni perché s’era figurato quel soggiorno come la

meta ove divertirsi, sviluppare l’ingegno nelle conversazioni dei letterati, farsi

conoscere, avvicinarsi a quella fama ch’era in cima a’ suoi pensieri.

Infatti, appena installato a Firenze, lo vediamo dividere il suo tempo fra le

visite agli studi degli artisti, fra i ritrovi, le feste, concedendo solo qualche ora allo

studio dell’avvocato. Dopo breve tempo scriveva che pittori e scultori erano «tal

quale come i letterati: modi affettati e invidie.» Però s’entusiasmava alle opere dei

migliori e ad esse s’inspirava: mentre gli artisti lavoravano, egli sbozzava poesie che

talora lasciava incomplete. Nello studio del pittore Luigi Biagi cominciava un

avvertimento ai giovani, che non finì mai:

Perché l’indigena

Birro-crazia

Scontenta, o giovani,

Di voi non sia,

Uniformatevi

Ora e in eterno

A certe massime

Del Buon governo.

Cercate d’essere,

(Se pur non siete)

Sempre più asini

Che voi potete..... (1).

Per divertirsi e conoscere la società, andava, lui repubblicano, a ballare a

Corte. Ma la corte del Granduca era modesta, familiare, senza sfoggi. Ne scrisse

subito al padre per riferirgli lo scipito dialogo ch’ebbe col principe, simile del resto

a quello che in ogni tempo tengono gli alti personaggi per mostrarsi informati di

tutto e parlar con tutti. «Sono stato a Corte a ballare. Il Granduca mi ha dette

queste precise parole: «Non credeva che il cav. Giusti avesse figliuoli così, grandi.»

Io risposi: Altezza si ammogliò molto giovane. — E qui per gli studi? — Altezza,

sì, per far l’avvocato; apprendista del Capoquadri. — È una brava persona. — Sì

sign... (mi scappava) Altezza sì, bravissima. — Cessò il dialogo e passò oltre. Oh

Dio che figura! specialmente adesso che ho moltissimi capelli bianchi. Io provava

un vero ribrezzo, come di febbre. Se dovessi essergli ciambellano o consigliere,

morirei di mal d’occhio» (2).

Sebbene il padre fosse devoto al granduca, il figlio gliene scriveva

(1) Vita di Giuseppe Giusti scritta da lui medesimo, raccolta da Guido Biagi.

(2) Lettera 4 marzo 1835, Epist. Babbini.

sempre molto liberamente. «Il Padrone (così il Giusti chiamava Leopoldo anche

nelle poesie) domati i Fiorentini, adesso va a scozzonare con le croci, ecc., ecc., i

Livornesi; e là pure apre bottega di nobiltà da 300 scudi e gli oblatori non

mancano» (1). In queste parole non trovate la prima inspirazione della satira La

vestizione? Nelle lettere familiari, che non ricopiava come quelle togate

dell’Epistolario Frassi, si vedono nascere parecchie delle sue poesie più famose.

Così per confortare il padre del carnevale di Pescia andato a male, gli scriveva da

Firenze: «Sarebbe lo stesso qua se non prendesse la bizzarria a qualche forestiero di

passare le Alpi e il mare per il gusto di farsi mangiar l’ossa dagli affamati del mondo

galante, i quali di per sé non saprebbero trovarsi in sei a una merenda» (2). Non si

vede spuntare qui l’idea madre del Ballo?

Ma capitò al padre l’occasione di mettere alla prova il sapere giuridico del

figliuolo. Un vecchio contadino dei poderi di casa Giusti, certo Tonsoni, fu trovato

con un’arma in tasca e messo sotto processo: toccava salvarlo all’avvocato in fieri.

Beppe s’informa del caso e risponde con questo quadretto della giustizia in Toscana

d’allora: «Se avesse rubato, a quest’ora sarebbe libero, perché Ella sa che il nostro

Codice (o almeno quel laberinto di leggi che si suol chiamare così) pare compilato

da un confessore; punisce severamente i delitti di carne, e con poche lire

d’elemosina ai birri inferiori e superiori, rimette quelli di furto, di scrocco, di truffa

et reliquia; si mostra inesorabile a chi è trovato con un coltello in tasca, o dà

appena tre anni di galera all’assassino e all’omicida: spoglia il povero e si lascia

spogliare dal ricco e così discorrendo» (3). Il Tonsoni fu condannato, e il Giusti

consigliò di regalare il Bargello di polli e ricotta per evitare la prigione, indi

domandar la grazia che non sarebbe mancata, perché «con certi signori v’è da

temere molto quando si tratta di inquisizione di pensieri, ossia quando la fanno da

birri-teologi, ma nelle cose che si definiscono per l’ordinaria via civile, chi più urla

e più sta duro, ha più ragione....» (4). Ma il suo scetticismo sulla giustizia (parliamo

di quella d’allora perché adesso è diventata un amore a giudicare dalla benda che

ha sugli occhi) lo rivelava a ogni tratto insieme al disgusto per la professione

d’avvocato. «Fra noi (scriveva) il castigo che pende sulla testa dei ricchi non è un

turbine gravido di saette, ma un vapore sottile che se ne va con consunzione.»

E invece dei codici prendeva Dante e Virgilio, cercava non la compagnia dei

legulei, ma la conversazione degli uomini di valore per quello scambio di pensieri

che è tanto fecondo ai giovani. «Ho

(1) Lettera 27 agosto 1836, Epist. Babbini.

(2) Lettera 6 febbrajo 1836, idem.

(3) Lettera 10 maggio 1837, idem.

(4) Lettera 3 giugno 1837, idem.

parlato varie volte a Sismondi (scriveva nel 1836 al comico Pelzet) e mi sentiva

suonare in testa, conversando con esso, quel verso dantesco: «Voi mi levate si ch’io

son più ch’io.» Semplice, modesto, moderato, gentile quanto mai: ecco, oltre quello

che si conosce da tutti, le sue qualità. Dirò a te quel che dissi ad altri sullo stesso

proposito. Cresce la reverenza per gli uomini sommi, quando si paragona la

dignitosa semplicità della vita loro alla jattanza, alla rumorosa ciarlataneria dei

nostri letteratini stenterelleschi» (1). Conversando con Nicolini, con Gino Capponi,

sentiva farsi più vivo il desiderio di riempire le lacune del cervello, e il rimorso di

non aver studiato di più. Fin dagli ultimi tempi di Pisa, quando s’era messo a

scrivere sul serio, confidava al padre: «Avrei gran voglia di riandare la lingua latina e

rimediare a venticinque anni lo strazio che me ne hanno fatto fare dai sette ai

diciassette, senza nessun profitto; ma per ora (aspettava di subire gli esami di

laurea) conviene che ci pensi poco o nulla perché con libertà pochi mesi bastano;

interrottamente non bastano degli anni e si conclude poco.» Un giorno, a un

desinare di Gino Capponi, confessò di saper poco o nulla di lingua latina. Il

marchese, per non avvilirlo, non essendo ancora con lui in quella dimestichezza in

che venne di poi, disse: «Tanto meglio!» Quel tanto meglio colpì il Giusti come

fosse un motto buttato lì per compassione e non si dette pace fin tanto che non

potè scrivere al Capponi d’aver ristudiato e d’essere arrivato a sfrancarsi nei libri di

Tacito, di Virgilio e d’Orazio. D’allora in poi portava seco ogni sera Virgilio a letto,

e ripassati un ducento versi, lo poneva sotto il guanciale e vi s’addormentava sopra.

Cercava i dotti per imparare più presto che sui libri, ed anco per quel po’ di

poltroneria che aveva nel sangue, di imparare senza sudare. «Se si potesse fare una

libreria di dotti (scriveva) come si fa dei volumi, io a costo di dar fondo a quel

poco che ho, me la metterei in casa subito. La mia smania sarebbe di passare alcuni

mesi in campagna, alcuni altri in città, ma sempre in compagnia di gente di vaglia e

sciolta da borie e da pedanterie, e lì, o a tavola, o passeggiando, imparare a scrocco

in un’ora quello che avessero appreso essi in tanti anni di fatica. Il sapere che piove

dalle labbra lo trovo più saporito e di più facile digestione: quello che cerco sulla

carta mi affolla e mi fa ripienezza.»

Il padre però non era soddisfatto della via per la quale Beppe s’era messo: egli

non sapeva persuadersi dell’ingegno poetico del figliuolo e preferiva che diventasse

un avvocato, che cercasse un impiego dal granduca, che guadagnasse danari invece

di spenderne. Il figlio invece, che si contentava di poco, trovava ch’erano

sufficienti, per vivere con decoro, i beni di famiglia e si

(1) Lettera 8 maggio 1836. Scritti inediti, pubblicati da P. Papini.

crucciava di dover distrarsi dall’arte, e curvar la testa e magari addormentarsi sulle

carte bollate delle citatorie e dei libelli. Nel contrasto col babbo, si rivolgeva alla

madre che lo comprendeva meglio e ch’era sempre pronta a scusare e coprire con

indulgenza le sue scappatelle, come di nascosto pagava i suoi debiti. «Se fossi stato

libero (le scriveva) nella scelta degli studi, forse a quest’ora poteva avere un nome.

Dall’altro canto, veduto per lunga esperienza, come tutto è inutile e vano fuorché

la tranquillità dell’animo e la cultura dell’ingegno, mi era rassegnato alla mia

condizione, e limitato a quello che potevo ottenere senza ambire né grado, né

comodi maggiori, procurava di acquistar sempre qualche idea di più e di riordinare

quelle poche che fino a qui sono andato raccogliendo qua e là. Dagli altri me ne

veniva lode e incoraggiamento; noncuranza e mortificazione da chi avrebbe dovuto

desiderarlo, nonché applaudirlo. E tutto questo per la miseria di pochi soldi, per

malintesa cupidigia di mandarmi a cercare un pane a prezzo d’umiliazioni, e può

essere anco d’infamia. Cos’è il sapere, cosa le dovizie senza onore? Siamo forse in

tempi nei quali si possa assumere una pubblica veste non lordata dalla malvagità o

dalla turpe ipocrisia?...» E conclude: «Intanto mi darò con più ardore alle mie

occupazioni predilette, e se me ne verrà onore, me ne chiamerò obbligato a te

eternamente» (1).

L’intervento materno ricondusse la pace tra padre e figlio; e quest’ultimo,

contento dei rinnovati rapporti, diceva d’esservi stato tratto «dallo sgomento che

induce nell’animo l’idea di veder così frali anche i vincoli più sacri» (2). Però

dovette promettere di diventar avvocato, come fece, ma per non servirsi mai del

titolo, tranne in qualche rara occasione (3). Al padre poi scriveva che sarebbe

andato a trovarlo per passare un po’ di tempo in famiglia d’amore e d’accordo,

perché gli anni gli avevano modificato il carattere e fattogli metter senno: «Ora le

brighe misere degli invidiosi, il bigottismo politico e religioso, i santi birichini

dell’uno e dell’altro sesso, non potranno, spero, sull’animo mio, avvezzo alla

compagnia di morti e di vivi, del conoscere i quali non si sente mai vergogna.

Viviamo adunque da veri amici, quali ci vuole la natura e l’indole nostra non turpe,

né villana; e se è voluto da chi regola queste cose, che io mi guadagni un poco di

buon nome, a lei verrà onore dalle mie deboli prove, a me non verrà biasimò dalla

discordia col padre» (4).

(1) Lettera 10 dicembre 1836. Epist. Babbini.

(2) Lettera 30 dicembre 1836. Idem.

(3) Il Giusti scriveva: «I miei titoli di dottore e d’avvocato li ho sempre lì in cartapecora, senza

essermene mai servito neppur nella firma e nelle carte da visita.» Il Papini pubblica una lettera del

Giusti del 1843, indirizzata a un avvocato, per una raccomandazione, che è forse l’unica nella quale

si firmò avvocato Giuseppe Giusti.

(4) Lettera 5 settembre 1837. Epist. Babbini.

9. Il poeta percorreva la sua orbita ascendentale. Dalla Ghigliottina a vapore,

primo assalto contro i tirannelli d’Italia e i ministri delle loro vendette, era, salito

alla Rassegnazione e proponimento di cambiar vita contro gli sbirri, e da questa al

Dies irae che ebbe una immensa eco in Italia per la sua novità e per la sua audacia.

Il titolo tolto da quell’inno chiesastico che mostra la giustizia divina scendente

terribile fra il fuoco e il terror delle genti, attira d’un subito l’attenzione dei lettori.

Ma, una volta gettato là il breve motto, cambia l’intonazione e i versi diventano

voce di giubilo: una malattia liberale, una vera ribelle, uccise l’imperator Francesco

d’Austria; i popoli si commovono e sperano: i re si grattano in capo indecisi; ma

silenzio! ascoltate: tuona il cannone: speranze e timori sfumano: è proclamato un

altro imperatore. La tessitura è rapida il verso squilla come suono di tromba, la

frase è tagliente, l’ironia inesorabile. La gente levò la testa a quella poesia insolita; i

pedanti brontolavano contro la forma triviale: il popolo leggeva e rileggeva: aveva

trovato il suo vendicatore.

Poco dopo la Legge penale sugli impiegati sferza una massa d’ignavi e

d’ipocriti: lo Stivale è accolto come un grido che unisce i cuori nei ricordi del

passato per una futura riscossa; l’Apologia del lotto fa risalire la vergognosa

responsabilità della ladra imposta a quelli che ne colgono i profitti: e l’Incoronazione

chiama al tribunale della satira re e plebi. Tutti i principi d’Italia sfilano davanti

all’imperatore per conservare la grazia di tosare i popoli di seconda mano: e pochi

versi per ciascuno li dipinge e li condanna, insieme alla ciurma patrizia e plebea

che si prostra al padrone. Non si ricorda, in quel giro d’anni, poesia che abbia

prodotto un effetto maggiore: in essa si sentiva vibrare un’anima. Non fu stampata;

ma che importa? Non v’era luogo in Italia dove non fosse penetrata, dove un

giovane non l’avesse letta mordendosi le mani per ira, dove non fosse ripetuta nei

crocchi a voce sommessa, imprecando al destino che ci teneva divisi e servi, e

invocando il balenare del ferro di Legnano.

L’Incoronazione è il tipo della prima maniera della satira giustiana, che

raccoglie e stringe il pensiero di tutti in una forma vivace e scintillante, che, «a

guisa di razzo acceso, solca gli spazi e attira gli sguardi: ma quella fiamma si nutre

dell’aria stessa onde il popolo respira e vive» (1). E il tipo di questa satira discende

in linea retta da Dante. Il Giusti attinse la inspirazione e le energie dalla Divina

Commedia, il libro che conobbe fanciullo e che lo accompagnò fino al letto di

morte. Forse che l’Alighieri nasconde i nomi di quelli che vuol colpire di disprezzo

o di condanna? Egli va a cercare nella seconda vita i papi, i

(1) Carlo Cattaneo: Della Satira. Vedi Scritti storici, letterari, ecc., Milano, Soc. Ed. Sonzogno.

re, i barattieri, i traditori, i ladri, i grandi signori, per infligger loro il castigo che non

ricevettero in questa esistenza: e scendendo per i gironi infernali, o ascendendo al

monte del Purgatorio punisce il vizio in generale, ma lo personifica nei

contemporanei che addita per nome e flagella in pubblico. Per questo Dante fu

popolare al suo tempo: e gli artieri, che non sapevan leggere, avevano a memoria,

per averli uditi, gli episodi da poema; e il fabbro, lui vivo, ripeteva lavorando i suoi

versi e li scandeva battendo il martello sull’incudine. Se avesse fatto delle astrazioni

da moralista non avrebbe colpito le imaginazioni popolari, sarebbe rimasto tra i

chierici e gli uomini letterati e non avrebbe potuto adempiere alla sua missione di

giustiziere in mezzo alla nazione.

Così il Giusti, il quale protesta invano di non aver mai preso di mira né una

data persona, né un fatto particolare; le satire dimostrano che i modelli erano vivi e

non figliuoli della fantasia e i versi andavano dritto al segno: e in questo deve

cercarsi la ragione del vigore delle poesie e del favore col quale erano accolte.

Biasimevole è il poeta che si abbassa alle meschine personalità per soddisfare le

bizze e le vendette personali; ma è coraggioso prendere direttamente i potenti

quando si vuole svelare il male che commettono. Alessandro Poerio sintetizzava

questo concetto, ch’era a quel tempo di tutti, nell’ottava:

Il nome tuo pien di saette vola

Che fanno irremediabile ferita;

È marchio la tua vigile parola,

Sulle fronti de’ re s’imprime ardita;

Né per la turba letterata sola

Va, ma su bocche popolari ha vita,

Nella frequente via rapida scende,

Là s’accampa e dà forza, e forza prende.

Ma il Giusti, nel suo sano criterio dell’arte, non voleva eccedere in alcun

modo: i nomi necessari a dirsi nel Dies irae, nella Ghigliottina, nell’Incoronazione,

sono taciuti quando partiva, nello scrivere, da un fatto particolare o da una persona

per salire a un tipo complessivo. Entriamo qui nella seconda maniera del poeta

satirico, alla quale appartengono la Vestizione, il Ballo, la Scritta, il Gingillino, il

Giovinetto, ecc., e quel Brindisi di Girella che Giuseppe Ferrari giudicava il

migliore dei poemetti del Giusti. Questi vedeva il suo uomo da colpire; ma era un

rinnegare i diritti dell’arte limitarsi a copiare: faceva un mazzo di tutti quelli che gli

somigliavano e formava un tipo; però il punto di partenza era vivente. Vestiva

panni il gingillino: li vestiva il giovinetto ch’egli stesso confessava essergli stato

suggerito dal Giorgini (notatelo a proposito delle sue continue proteste di non aver

mai fatto personalità); ma i difetti dell’uno erano completati e generalizzati con

quelli di molti altri.

Ma in tutte e due le maniere egli non vedeva che la patria da redimere

dall’ignavia, da far risorgere dalla servitù; e per questo metteva alla berlina i

cortigiani, gli intriganti, gli sgherri, le vilissime spie, tutti insomma gli strumenti di

corruttela che servivano agli oppressori. L’austriaco (il Tedesco come lo chiamava)

era il nemico da combattere ad ogni costo perché teneva sotto di sé la Lombardia e

la Venezia e stendeva la sua influenza su tutto il resto della penisola; e per

combatterlo cade nelle esagerazioni di mettere in ridicolo perfino gli umanitarî;

che tendono a riunire gli uomini in una sola famiglia, perché teme che possano

raffreddare l’odio verso il tedesco, e perfino s’impazienta contro i Congressi

scientifici, dopo averli lodati due anni prima, perché non facevano subito la

rivoluzione.

Il Tommaseo (che non perdonò mai al Giusti la satira scritta contro di lui e

indirizzata al Giordani col titolo A un amico) scriveva al Capponi che nelle satire

del Giusti non parlava mai il cuore, ma solo il dispetto: «ditegli che di quei tocchi

del cuore, di quel fare ampio e sereno del quale è un qualche esempio in tutte le

satire dei latini più arrabbiati e nei più cupi canti di Dante, nei versi di lui non ne

trovo; che il suo gemito, è fremito, che il suo riso è ghigno, il suo sdegno

disprezzo». Trovava inoltre che nelle sue poesie dominava l’amplificazione, cioè il

ritorno sul concetto medesimo. Quest’ultima critica è vera; ma quanto alle prime

vediamo che il Tommaseo esagera. Certamente che dalle satire del Giusti non esce

mai il riso aperto di quelle del Porta, che fanno esse pure meditare; il riso del

Giusti, lo dice egli stesso, non passa alle midolla e somiglia alla smorfia provocata

dal dolore. Però il fremito, il ghigno, il disprezzo erano in quegli anni nell’animo di

tutti gli Italiani, perché quell’odio contro gli oppressori era l’unica vendetta che

loro restava; né si può accusare di mancar di cuore chi scrisse il Sant’Ambrogio.

Diremo piuttosto che il Giusti fu abilissimo nel distruggere, ma che nulla seppe

riedificare: il suo piccone abbatteva le vecchie muraglie, ma non si vedeva dietro

ad esse il muratore che costruiva la nuova fabbrica; ed egli nel 1848 apparve

stupito e disorientato per non aver trovato nulla sotto le rovine. Gli si poteva

domandare: Avevate voi pensato a preparare quel che doveva essere, una volta

disfatto quello che c’era? Negli Italiani era allora una grande varietà di pensiero nel

considerare il futuro; i principi e i popoli non si fidavano gli uni degli altri, i primi

per gelosia di supremazia, i secondi per paura di cadere in nuova servitù, e nessuno

parlava chiaramente per paura di rompere l’unione che si voleva ad ogni patto

senza averne preparato il modo.

Il Manzoni, inarrivabile dipintore del vero, trovava che i personaggi del

Giusti sono spesso caricature: e lo riferisce il Cantù nelle Reminiscenze. Infatti

l’autore dei Promessi Sposi scrivendo al poeta, lo loda di tutto il resto tranne che dei

caratteri. Nella lettera 8 novembre 1843 lo ringrazia di alcune satire

mandategli, aggiungendo che conosceva le cose sue, perché «l’avidità del pubblico,

la quale fa le veci di stampa per ogni suo nuovo componimento, serve benissimo la

mia». Ed aggiungeva: «Son chicche che non possono esser fatte che in Toscana, e in

Toscana, che da lei, perché se ci fosse pure quello capace di far così bene imitando,

non gli verrebbe in mente d’imitare Costumi e soggetti, realtà e fantasie, tutto

dipinto; pensieri finissimi che vengon via naturalmente come se fossero suggeriti

dall’argomento; cose comuni dette con novità e senza ricercatezza, perché non

dipende da altro che dal vederci dentro certe particolarità che ci vedrebbe ognuno

se tutti avessero molto ingegno; e questo è il di più in un piccolo dramma popolato

e animato e con uno scioglimento piccante, e fondato insieme su una generalità

storica.» Meglio di così non si poteva definire la satira del Giusti. Il Manzoni

deplorava poi la satira personale (1) e quel che toccava la religione. Intorno alla

personalità delle satire, abbiamo già spiegato in qual modo la consideriamo; ma il

Giusti faceva la seguente dichiarazione che non è rigidamente esatta: «L’autore

protesta una volta per sempre che non ha preso né prenderà mai di mira né una

data persona, né un fatto particolare, purché non vi sia compreso l’interesse di tutti,

come nell’Incoronazione, nel Congresso dei dotti, ecc. Egli abborre dalla satira

personale per tre ragioni: perché offende la convenienza sociale; perché restringe il

cerchio dell’arte; perché i più tra i bricconi e tutti i figuri ridicoli non meritano

neppure un’infame celebrità.»

In mezzo alle lodi che venivano tributate al poeta satirico, questi non lasciava

passar giorno senza esprimere il suo dolore per dover adoperare la sferza,

protestando d’esser nato per cantar le dolcezze dell’amore. «Se la smania di

ostentare (scriveva al prof. Pacini) dolori e disinganni, moda attuale, non mi fa

ombra alla mente, io era nato per le miti affezioni e inclinato a quella dolce

malinconia che ti mette nell’animo il bisogno d’amare e

(1) Il Giusti rispondendo al Manzoni, scriveva: «A nominare i principi avrò fatto male, ma non

so farmene scrupolo perché ogni fedel galantuomo parlando di sé dice io, ed essi dicono noi, e chi

dice noi non è uno, ma rappresenta il parere di un ceto di persone, ovvero uno stato di cose: si dice

Filippo o Niccola per dire il governo di Francia o di Russia. Parlando poi sul serio mi pare che certi

principi sul taglio dei nostri, certi insigni furfanti come il Canosa o certi furfanti ridicoli come il Balì

Samminiatelli, son nomi che appartengono per la parte brutta alla storia contemporanea, e chi li

trova notati d’infamia o di ridicolo, pensa meno alle persone che li portarono, che alle furfanterie

fatte al tempo loro e per le loro mani. Confesso nondimeno che potevo risparmiare anche questi, e

difatti da una volta in poi non li ho più toccati; e quando gli toccai, cioè nel 32 e nel 38, le piaghe

erano fresche.» Il Giusti cercava uncini legulei, mentre poteva lealmente sostenere l’opportunità di

aver fatto quei nomi di principi e di satelliti. Nello scrivere poi che dopo il 38 non aveva fatto più

satire personali a principi, dimenticava quella molto fiera scritta nel 1841 nella canzone per il,

ritratto di Dante.

d’essere amato. In quel tempo (a sedici anni) se mai qualche volta mi mossi a

cogliere un fiore nei campi varî della poesia, i miei passi andavano piuttosto verso i

giardini di Valchiusa, che verso gli orti del Berni. Ma le Madonne Laure che

incontrai in quegli amorosi sentieri, o non ebbero dell’antica se non quella

artificiosa irresolutezza, quella civetteria semibacchettona che fecero perdere il

tempo e qualche volta il giudizio al più tenero dei nostri poeti, ovvero furono così

antiplatoniche che Pietro Aretino sarebbe stato per esse un Petrarca troppo onesto.

Oltre a questo, guai a chi fa all’amore coi versi. I versi hanno un suono troppo lieve

e passeggero e le donne amano suoni forti e durevoli» (1). Prosegue dicendo che

scrisse in seguito poesie politiche coll’entusiasmo di ventun’anni; ma quando vide

che certi suoi condiscepoli più caldi di lui, a parole, di amor patrio e di libertà,

dopo pochi mesi aver predicato da tribuni nelle osterie e nei caffè, convertiti a un

tratto, cercavano ed avevano impieghi e croci dal granduca, lasciò la lira degli alti

sdegni, e per avere uno sfogo all’animo scrisse queste buffonerie, perché almeno

non si dica che di un’epoca buffona mi sono ostinato a parlare sul serio». Ma più

tardi ancora confidava all’amico Orlandini che avrebbe voluto cantar sempre di

soggetti malinconici: «Beato me se non mi fossi lasciato traviare o dall’esempio, o

dall’errore, o dallo sgomento» (2).

Orbene: il Giusti, sincero certamente nello scrivere così, s’ingannava sopra sé

stesso. Egli era nato per la satira e lo mostra, non solo nella riescita che fece in

questo genere letterario, ma con tutta la sua vita. Sotto i frati del collegio di Lucca,

non conoscendo niente del mondo, per sfogo dell’indole sua, non avendo altri per

le mani, scriveva sonetti satirici contro il Nettuno dell’Eneide (3); giovinetto a

Pescia satireggiava la Mamma educatrice e componeva la scollacciata Molla

magnetica; e non era stato fin allora addolorato da alcun disinganno. Aveva sulle

labbra spontaneo l’epigramma; e più tardi lealmente si accusò di aver abusato di

quella facilità, e d’un sonetto fatto contro un tal Monteverde, scriveva: «Vorrei che

gli amici dimenticassero questa scioccheria, una delle tante che non so perdonare a

me stesso. Vede che razza di vermicciattolo stizzoso e pettegolo che è l’uomo,

quando s’impanca a fare il censore, prima di conoscere sé, i suoi simili, il mondo.

M’era fissato nel cuore la ròsa di epigrammeggiare a dritto e a traverso... Meglio,

meglio far bene di suo, che dire agli altri: avete fatto male» (4). Poteva

(1) Lettera 28 agosto 1838. Epist. Frassi. — Queste medesime cose scrisse a parecchi colle

medesime frasi.

(2) Scritti varî, pag. 46.

(3) Lettere familiari: Epist. Babbini.

(4) Frassi: Vita di G. Giusti.

sentire il desiderio di non essere maldicente perché «mirava all’ottimo, ma

all’umana natura non è dato se non concepirli astrattamente». Tentava talora

scrivere diversamente e abbiamo tra i suoi versi inediti una canzone sulle Belle arti

fatta nel 36 quando girava per gli studi degli artisti fiorentini e è monotona nei

versi, impacciata nell’andamento. E dopo parecchî tentativi di poesia seria, gettava

stizzito la penna e scriveva sulla carta: «A queste buscherate io non riesco.»

Negli uomini vedeva i difetti prima delle buone qualità e le opere utili talora

disconosceva, come, ad esempio, i tentativi del granduca di prosciugar le

Maremme; era una conformazione speciale del suo intelletto, simile a quella fisica

dell’occhio di alcune persone che scorgono tutte le cose di un solo colore. Ed era

un supplizio doloroso, come più volte scrisse egli stesso, quello d’esser condannato

a contemplar sempre il lato ridicolo degli uomini e delle cose.

10. In una prefazione per la seconda edizione de’ suoi versi, che rimase

interrotta dalla morte, il Giusti scriveva: «il genere non so se sia buono, credo bensì

che sia nuovo o almeno l’autore non sa dove l’ha preso».

Il desiderio d’essere originale lo tormentava del continuo. Il padre che lo

desiderava avvocato e non voleva si sviasse dietro le farfalle poetiche, lo richiamava

agli studi positivi; e credendolo preoccupato in quella ricerca del nuovo, gli diceva:

— Che vuoi fare? non vedi che i posti alla predica son già tutti presi?

— È vero, pur troppo! rispondeva Beppe sospirando — e tornava a cercare.

La poesia giocosa lo tentava: ma v’erano già il Pananti, fecondo è imaginoso,

che egli molto studiò, e il Guadagnoli d’inarrivabile facilità, del quale godeva

l’amicizia; qualche cosa tentò nel genere di quest’ultimo colla Molla Magnetica

citata e colla Palinodia dell’egloga seconda di Virgilio, piena di quei doppi sensi

punto castigati che erano di moda; ma ben presto lasciò questo campo già mietuto,

nel quale non poteva primeggiare perché quei saggi: slombati e fiacchi morirono

senz’eco, ed entrò nella satira politica dove trovò quel che cercava, e che il

Muratori nella Perfetta poesia raccomandava al poeta, la novità cioè che colpisce la

fantasia de’ lettori.

La novità consistette in primo luogo nell’abbandonare ogni

convenzionalismo, nella sostanza e nell’affrontare la verità senza riguardo di esporla

nuda, tal quale era fatta, al pubblico: in secondo luogo nell’usare una, metrica e una

lingua che permettevano di serrare molti pensieri in brevi versi e di vivificarli colla

freschezza del parlar famigliare. Fu originale pertanto perché la ruppe apertamente

con tutte le pedanterie. Già dicemmo delle sue prime satire: e riferiamo in

proposito quel che ne scrisse

anche quell’argutissimo critico che fu Eugenio Camerini (1): |«La metrica, sugli

esempi dei Greci e Latini, come tentarono il Trissino e il Tolomei, senza fiato in

corpo di poesia, non riuscì a nulla; e non riuscirebbe forse neppure ai veri poeti per

le povertà fonetiche della nostra favella; ma nei limiti che le sono concessi, lo

studio di organizzare i metri, di adattarli al subjetto è parte del buon successo, e il

Giusti riuscì nei più difficili e nei più apparentemente inadorni. Egli poi empiva la

coppa di vin generoso, e non erano la forma e il cesellamento che di per sé

facessero effetto. Le invenzioni ardite facevano che i metri non slabbrassero; o i

concetti arguti, le imagini nuove li rendevano meravigliosi all’intelletto, che talora

non ne afferra subito il senso o la bellezza, ma che tornandoci sopra, prova il

diletto della scoperta.»

Nella lingua seguì il Pananti; e adoperava quella che udiva suonare sulle

labbra del popolo, perché soleva dire che Dante, il Villani, il Machiavelli e tutti gli

altri grandi scrissero la lingua che parlavano e che udivano; e quindi egli adoperava

la lingua ch’era frutto dello studio fatto in piedi per le piazze e per le botteghe.

Certamente la lingua del Giusti non era quella che parlavano gli sciocchi e i grulli;

e chi non lo sa? egli sceglieva i vocaboli e i modi di dire, e lo stesso accadeva ai

tempi di Dante e di Machiavelli i quali «pensavano come pensano i pochi,

scrivevano come parlavano i più».

Conservò sempre, anche quando fu salito in fama, l’abitudine di cercare la

compagnia dei popolani; e lo afferma anche il Martini nell’Onorevole Giusti. Il

padre e gli amici lo rimproveravano «d’incanagliarsi» troppo; ma egli si piaceva a

conversare coi lavoratori e cogli umili perché in essi trovava più schietti l’anima e il

linguaggio. «Non so se le cose che scrivo siano popolari (scriveva al Grossi) perché

prima bisognerebbe stabilire una volta per sempre cos’è popolo; so che amo il

popolo vero, e che mi tengo a onore di battezzare nell’inchiostro i modi che gli

nascono vivacissimi sulle labbra e che molti non ardiscono di raccogliere, come se

scottassero... Tengo per indubitato che i veri più ardui, senza scemarli di grado,

possano esprimersi, starei per dire, con un linguaggio da serve; ma il male è che,

scrivendo, ci ballano davanti, su per il tavolino, le larve accademiche invece delle

moltitudini che chiedono pane e lume per vederci. Per me studio il popolo e vado

a nozze quando o negli usi o nelle parole mi si fa sentire figliolo legittimo del suo

paese» (2). E per tenersi ai modi familiari del dire, confessava di offendere qualche

volta, in grazia dell’efficacia, anche la grammatica..

Cesellava i versi e le strofe con un’arte che faceva sembrar

(1) Eugenio Camerini: Profili letterari: Giuseppe Giusti.

(2) Epist. Prassi: vol. I, pag. 370.

spontanee le cose più faticosamente lavorate; ma sulle prime nascondeva questa

fatica col vantarsi di mandar in giro le poesie quali gli venivano di getto; e con una

baldanza ch’ era una bugia, scriveva agli amici: «Vorrei correggere e limare: ma non

ne ho il tempo e la pazienza; l’avrò forse quando non mi sentirò più spirito nel

pensiero, e mi troverò incapace di far nulla di nuovo.» Ma col suo buon senso

s’accorse esser quella una sciocca vanteria e preferiva ripetere il detto di Zeusi al

pittore che si gloriava di far presto le opere sue: «Io mi vanto di porvi assai tempo.»

Alla D’Azeglio raccontava il modo che teneva nel lavorare (1): «Ero

assuefatto a pensare e a rivolgere lungo tempo un lavoro, aspettando che venisse

l’ora, e appena venuta, a scrivere d’impeto, cancellando, ricopiando e tornando

mille volte in un giorno a fare e a disfare, con un’impazienza, con un tumulto da

fare quasi paura a me stesso. Una penna che non facesse, un inchiostro poco

scorrevole, mi rompeva la foga, mi indispettiva, mi faceva buttare all’aria i libri, i

fogli e qualche volta anche il tavolino. Dopo due, tre o quattro ore di contrasto tra

il pensiero ostinato a volere dettar legge come uomo, e la parola piccata,

recalcitrante, avvezza a farla cascar d’alto come tutte le civette, io finiva per

piantar lì la capra e i cavoli, disperato di poterne uscire e persuaso di non aver

concluso nulla. Allora, per dimenticarmi il fiasco fatto con me medesimo, correva a

tuffarmi nello svago e nella spensierataggine, dicendo male dell’alfabeto, della

grammatica e della stampa e di chi ci si confonde. Dopo due o tre giorni di

scorruccio, tornava a buttar l’occhio su quello sparpaglio di carta, e con mia

sorpresa, attraverso agli scorbi, alle cassature, ai rabeschi d’ogni maniera, mi

appariva, all’ingrosso, il lavoro bell’e fatto. Allora a gongolare, a fregar le mani, a

benedire il tempo speso a tavolino, a fare un voto di tutto me stesso al

raccoglimento, alla meditazione...» Né allo scrivere e al limare tutti i giorni erano

buoni: aveva periodi di apatia nei quali la penna gli pareva di piombo e il cervello

di sughero. Allora i versi rimanevano indietro: ed egli diceva: «aspetto che mi

raggiungano, perché dell’andare a ricercarli me ne sono sempre trovato poco

contento. In questo caso fanno come le donne: chi più le prega, più le trova

difficili.»

Man mano che progrediva negli anni diventava sempre più esigente verso sé

stesso e incontentabile: aveva davanti, come tutti i veri artisti, quella certa imagine

del bello e del buono che non si sa definire né raggiungere; e la parola per quanto

cercata, studiata, piegata in varie forme, non poteva esprimere interamente l’idea

nel suo complesso e nelle sfumature. Manzoni,

(1) Epist. Frassi: vol. II, pag. 25.

tormentato da questo male, scriveva in un canto sull’innesto del vajolo, che non

compi:

E sento come il più divin s’invola

Né può il giogo patir della parola.

E prima ancora l’antico poeta lamentava che la forma non s’accordasse

Spesse fiate all’intenzïon dell’arte

Perché a risponder la materia è tarda.

Questa ricerca assidua ed affannosa della espressione più appropriata, più

evidente e più efficace, faceva sì che talora la forma ultima riescisse oscura per

troppa intensità di pensiero; e a ragione il Tommaseo gli criticava quelle frasi

torturate che san troppo di rabesco. Il Giusti si difendeva con dire che temeva di

dare nel dilavato. «Per me la parola deve dar luce da tutte le parti come il

diamante; e quella che stringe più cose in una, credo che sia sempre da seguirsi,

purché i significati che abbraccia non divergano dal subjetto. È vero che a volta

serro il nodo un po’ troppo; e, come il cigno di Venosa, anch’io brevis esse laboro,

obscurus fio.» Imaginate quindi come diventasse furibondo per lo strazio che

facevano delle sue poesie. Giravano manoscritte e stampate, raccattando «lo scolo

delle penne dei tanti ciuchi che le ricopiavano» e spesso mentre si era lambiccato il

cervello per trovare un vocabolo che, a parer suo gliene risparmiava dieci, eccoti

l’ignorante che non comprendendone il significato, lo cambiava di suo capo con

una parola più mercantile!

Poi vi era

l’altro

flagello degli imitatori che gli affibbiavano le loro satire,

scritte spesso per sfogo d’ire personali, proprio quello che il Giusti non voleva; e

disperato scriveva alla D’Azeglio: «Qui non scappa fuori sonetto né epigramma

abbajato alle gambe di questo o di quello che non lo appiccichino subito a me; e

così mi tocca ad asciugarmi le odiosità attizzate dagli altri; ed è un vero miracolo se

non inciampo in qualcuno che me le traduca sulla groppa a suono di legnate:

sarebbe bella!» (1). Per compenso gli rubavano le cose fatte da lui e messe fuori

senza nome, come vedremo gli capitò per Il brindisi di Girella; e disgustato

scriveva al padre: «Io feci i versi, e si ebbe altri l’onore, — lo diceva anche il povero

Virgilio e si lagnava dei calabroni che divoravano le lunghe fatiche delle api.»

E neppure di

scriver

sempre satire era contento, perché temeva di diventar

cattivo. La satira infatti è un pericolo per il carattere,

(1) Epist. Frassi: lettera del 12 ottobre 1843.

perché rende incontentabili nei rapporti sociali, specie ogni indulgenza, trattiene e

soffoca spesso i nobili slanci dell’entusiasmo, se non viene moderata e tenuta in

freno dalla bontà del cuore. Sentiva nel profondo quell’amaro sorriso della nausea o

del disprezzo che «tradotta sul viso non lo rasserena, ma lo atteggia in sinistro,

come quello dell’uomo che cammina sulle immondizie! (1). Preso quell’andare

oramai non so mutar verso, ma mi tengo in briglia per quanto è possibile, per non

trascorrere al di là dei confini del giusto e dell’onesto, e, spesso, quando la testa mi

si riscalda, mormoro in me questa giaculatoria:

Tienti lontano da ogni ciarlataneria.

Spogliati di ogni risentimento acciocché nello scherzo che ha l’aria di sferzare

il disordine in generale, non si nascondano le tue stizze private.

Sostieni il tuo cuore tanto che non cada nello sgomento: e nel continuo

spettacolo del vizio bada di non disperare della virtù.

Voglia Dio che questo lume benigno ti risplenda di quando in quando

all’occhio desideroso.

Alimenta sempre più dentro di te questo fuoco puro dell’amore che ti arde e

ti purifica: il fuoco divino! Chi l’ha sentito una volta non può dire d’esser nato e

vissuto infelice.

Spazzati d’intorno il letame delle conoscenze fatte senza considerazione e

tienti d’acconto di quei pochi ai quali t’accosti.»

11. Camillo Tommasi (2) scrive che le donne al poeta delle satire preferivano

il Giusti dei versi d’amore. Lo crediamo facilmente, perché se nell’ode all’Amica

lontana e in quella ad Una giovinetta non si incontra alcuna novità di pensiero, vi

spira però una dolce fragranza di affetto, e la forma dinota che l’autore si dissetò

alle fonti purissime della italica poesia. Ma se avesse continuato per questa via,

come egli nelle lettere scritte per il pubblico; mostrava tanto desiderio, quasi che il

sentimento fosse una regione dalla quale viveva esiliato e cui sospirava, sarebbe

stato niente di più di un punto scintillante di quella plejade di discreti poeti ch’

ebbe la prima metà del secolo. Il suo giudizio del resto non era dissimile dal nostro.

Quando pubblicò i Versi di serio argomento, scriveva sinceramente al padre: «colle

rime pubblicate a Livorno, io potrò passare per verseggiatore netto, elegante,

formato alla vera scuola; colle altre, se il giudizio dei migliori non ha voluto

adularmi, può essere che passi per poeta» (3).

Quei versi d’amore gli furono inspirati specialmente dall’Amica lontana,

quella tale signora di Pescia del cui abbandono tanto

(1) Epist. Frassi: vol. II, pag. 71.

(2) Camillo Tommasi: Lettere inedite di G. Giusti.

(3) Epist. Babbini: lettera da Colle. 26 settembre 1844.

sofferse e colla quale cercava cinque anni dopo di rappattumarsi, come lo mostrò

nella poesia all’Amico nella primavera del 1841.

Nell’intermezzo però apriva il cuore ad altri affetti; ed è noto a tutti, per

parecchie pubblicazioni, quello che provò per la signora Isabella Rossi. Ma questo

fu un amore di testa più che di cuore.

Egli frequentava in Firenze la nobile famiglia Rossi, presso la quale si riuniva

un’eletta società e dove la Isabella, coltissima e dotata di facoltà poetica per cui

ebbe una certa fama, sapeva molto destramente far figurare l’ingegno del Giusti,

eccitandolo a conversare e facendogli recitare i versi che andava componendo.

Dopo il fiero colpo avuto, egli risorgeva presso di lei a inusata calma e ritrovava

l’antica serenità di spirito. Ma quando l’aveva lasciata, sentiva che quel casto amore

non gli bastava; le tentazioni lo assalivano, e le passioni, ridotte per un momento al

silenzio, insorgevano più veementi e fra i sensi e il cuore fremeva la tempesta: né

l’imagine dolce che gli inspirava tanta riverenza, troppa forse, riesciva sempre

vincitrice. Questa condizione dell’animo suo appare nelle lettere ch’egli le scriveva

e che la Isabella, nei suoi anni più tardi, si compiacque veder pubblicate come cara

memoria.

«Sono infelice, mia cara (così egli), infelice più che non credi e per molti lati.

Gli anni più belli mi fuggirono amari e sconsolati; né mi dava da sperar meglio

quest’ultimo sorriso della mia giovinezza; se non che vidi te e mi sentii come

rifluire in tutte le potenze dell’anima una vita nuova, una vita d’amore; vita vera e

soave, vita che non viviamo se non per l’oggetto che si ama. Or se sapessi quale

apparisci a’ miei occhi! Io non lo dirò perché non se n’offenda la tua modestia...

L’indole mia insofferente, impetuosa, si è tutta mansuefatta nel conversare con te:

tu mi hai suscitati nell’anima gli affetti pacati con una mano esperta, che, ben

guidata dal cuore, sa esprimere dalle corde affetti ed armonie non più udite: io mi

accosto a te come a cristallo lucidissimo, che si teme appannare col fiato.» (Lettera

11 dicembre 1838.)

Nel febbrajo del 1839 la Isabella andò colla famiglia da Firenze a Pisa ed il

Giusti si recò a Pescia. Lo scambio delle lettere dovette essere vivace: in una di

Beppe si legge: «Quanto hai fatto bene a scrivermi assai! Eppure io leggeva adagio

per la paura di arrivare in fondo. Quanti dolci pensieri, quanta ridondanza d’affetti!

Io sono un miserabile di mente e più di cuore, appetto a te. Angelo mio, tu sarai

sempre infelice nell’amore: chi vuoi che tenga dietro degnamente al volo sublime,

instancabile dell’animo tuo? Io, leggendo quelle pagine divine, mi vergogno; mi

pare di scroccare affetti, lodi e proteste. Bada, amor mio; non farti un’idea così alta

di me: io ti cadrò nel fango più che un altro...»

È una confessione strappata dall’appassionata lettera di lei:

il poeta sentiva di non poterla seguire, come l’angelo della leggenda biblica le cui ali

avevano perduta ogni possa, e, mescolato agli amori terrestri, non poteva più

lanciarsi per gli azzurri spazi. Invano cercava in sé gli entusiasmi puri della

giovinezza: erano stati da lungo tempo logorati e dispersi dalla sensualità.

Affastellava nella risposta le parole, ma non riusciva a trovare quella sola che fa

balzare il cuore. Le diceva perfino d’aver incontrata la sua antica amante, quella

dell’ode all’Amica lontana, e di non aver sentito neppure «il bisogno di guardarla,

anzi per la prima volta d’averne veduti tutti i difetti». Ma eran parole troppo

fredde al paragone di quelle di lei. Accorgendosene, egli esclamava: «Che povertà,

Dio mio! Che dirai? Mi accuserai di poco amore?...» (Lettera 11 febbrajo 1839.)

Per farsi scusare le mandò un sonetto, e non è a dire quanto la buona

fanciulla ne fosse altera e beata. Essa si affrettò a rispondere con un altro sonetto,

usando le rime medesime; e dopo averli conservati tutt’e due con gelosa cura per

lunghi anni, li affidò nel 1882 al Ghivizzani perché li stampasse nel volume:

Giuseppe Giusti e i suoi tempi. Il sonetto della Rossi ha tutta la spontaneità

dell’amore sincero e profondo; quello del Giusti è più studiato, e, quel che è

brutto, era stato pensato e scritto per quella signora di Pescia un giorno ch’egli era

andato a Fiesole! Il poeta s’era limitato a modificare in parte la prima quartina. È il

sonetto che comincia: «Da questi colli i miei desiri ardenti» e che i lettori

troveranno più avanti in seguito all’epistola all’Amica lontana. Auguriamoci che la

signora Isabella non abbia mai conosciuto questa profanazione del suo fidente

amore.

Fra loro era corsa promessa di sposarsi; ma v’era una difficoltà. Beppe era

figlio di famiglia e nulla aveva di suo: gli editori gli rubavano i versi e il commercio

librario non aveva allora in Italia quell’importanza che porge giusto compenso a chi

scrive e a chi stampa. Il padre passava al nobile avvocato, al già famoso poeta

diciotto monete da 10 paoli, circa un centinajo di lire al mese; e il cavalier

Domenico avrebbe strillato al solo parlargli di tirar fuori qualche lira di più.

Sposando la Isabella avrebbe dovuto condurla a Pescia; ma si sarebbe ella

acconciata a vivere in una casa di provincia, senza autorità di donna maritata, anzi

sottomessa a quella gretta del pater familias che conosciamo? Né il poeta voleva

staccarsi da Firenze dove era stimato dagli amici e dove trovava inspirazione,

compagnia, fama. Non l’amava abbastanza per fare questo sacrificio e vivere tutto

per lei. Pertanto un giorno le disse: «Isabella mia, io sarò un ricco decrepito, ma

resterò un giovane povero.» Ed essa:

— Oh! si aspetterà! per me sto tanto bene così come sto.

Ma dopo alcun tempo, essa, coll’istinto divinatore della donna amante, si

accorse che fra lor due vi era qualche cosa che li teneva separati: «Studiando il suo

lui (scrisse la Isabella) trovai

che il mio core non si fondeva mai col suo cuore, mentre il mio intelletto

rispondeva sempre al suo.» Non mancarono le amiche che riferirono i soliti sospetti

di infedeltà più o meno vera. I parenti la sollecitavano con altre proposte di nozze:

e la giovane, che aveva intanto studiato a fondo l’indole del poeta, e non aveva

motivo d’esserne assicurata per affidargli sé stessa per tutta la vita, un giorno gli

disse con un mesto sorriso:

Amica ti sarò fino alla morte,

Ma giammai diverrò la tua consorte (1).

Questa rottura avvenne nell’agosto del 1840 Il Giusti le scrisse una lettera

molto rassegnata che non mostra eccessivo dolore. «Sentiva di non meritarti:

l’amarmi fu bontà; il dimenticarmi nient’altro che una disgrazia per me. La passione

che mi lega a te, tanto più viva quanto meno esaltata (e tale è l’indole mia) non mi

lascerà così presto, forse mai; né io tenterò svellerla da me... Sii lieta e felice e

dimostra pure anche a me la tua felicità senza riguardo...»

E così la Isabella Rossi passò attraverso la vita del poeta come una pura e

bianca visione.

Un anno dopo essa sposava il conte Olivo Gabardo Brocchi, un buon

cittadino, scrittore di novelle storiche in versi: e Beppe inviava agli sposi alcune

strofe, questa volta fatte proprio espressamente per lei. Intanto egli era già volato

ad altri amori meno sentimentali, prima con una gentildonna fiorentina, poi con

una marchesa lombarda che lungamente lo tenne avvinto.

12. In Firenze il Giusti passava il tempo studiando e frequentando società

eleganti, artisti e popolani, per correggere lo studio dei libri con quello del mondo.

«Cosi, diceva, me ne sto nel mondo a gambe larghe, tenendo un piede nelle regioni

del buon tono e l’altro in quelle del buon senso: di sotto intanto passa il fiume ora

torbido, ora limpido della vita, rodendo appoco appoco l’una e l’altra base fino a

che non mi porti seco nell’eternità» (2). Il contrasto fra il buon tono e il buon senso

gli piaceva in modo speciale, perché gli fece inventare perfino

(1) Questi particolari furono confidati dalla stessa Bossi al Ghivizzani che diffusamente li

racconta nel libro Giuseppe Giusti e i suoi tempi: edizione difficile a trovarsi perché stampata in 300

copie.

(2) Epist. Frassi: vol. I, pag. 145. — Giuseppe Rigutini nelle Lettere scelte del Giusti giudica

questa imagine «sconcia o deforme, goffa e riprensibile per ogni parte». In verità l’imagine non è di

buon gusto e lo scrittore la ripeteva ad ogni piè sospinto nelle sue lettere. Consigliava Luigi Alberti

«a tenere una gamba di qua e una di là» fra «l’ozio degli studi e gli studi dell’ozio». Scriveva al Pasini

che «teneva un piede nel mondo letterario e l’altro nel mondo galante, e così stando a cianche larghe

non riuscirò buono a nulla né di qua, né di là».

un vocabolo che non attecchì, quello di bontonista, e lo ripeteva ora in un dialogo

che non terminò (1), nel quale dà la berta ai vanitosi eleganti ed ignoranti che

credono d’aver insegnate le leggi della civiltà al mondo, ora in un frammento

contro gli stolidi dispregiatori dei costumi paesani (2).

La fama, agognata fin da giovanotto, era venuta a trovarlo, caso raro! prima

ancora che nulla avesse stampato: perché fino al 1841 non aveva fatto gemere i

torchi che per due poesie d’indole religiosa, un sonetto e due epistole in versi; ma

gli ammiratori supplivano alla stampa col copiare e ricopiare quanto gli usciva dalla

penna. Manzoni, Grossi, Niccolini, Capponi lo incoraggiavano con molte lodi; ed

egli a protestare con eccessiva modestia nelle lettere conservate per i posteri, che

furono pubblicate dal Frassi e dal Rigutini, di non saper come sostenere il nome

che lo zelo degli amici gli aveva fatto, perché temeva di scroccar la fama. «Sono un

povero orecchiante (soggiungeva) che si trova sul candelliere senza volerlo e senza

pavoneggiarvisi.» Ma poi la coscienza del proprio valore prendeva il sopravvento e

scriveva: «Se avrò pace, se non mi verrà meno l’animo, spero di non vivere

inutilmente. Intanto, scrivendo, non avrò di mira se non il bene e l’utile del mio

paese; e senza credermi mandato da Dio, come molti si credono e si credettero,

tenterò di spargere delle massime forti e salutari per via dello scherzo.» Nel primo

fervore delle lodi, fin dal 1836 scriveva al prof. Rosini d’aver messo mano a quattro

satire, I falsi liberali, I letterati, I costumi del giorno e Il Mondo peggiora che non

condusse mai a termine; e solamente in un’edizione di Bastia leggesi un apologo

ch’egli diceva d’aver incastrato, al modo dell’Ariosto, in quella contro i Falsi liberali

ch’era, a sua detta, molto lunga.

Gli anni che passarono dal 1837 al 1843 furono per il poeta i più fecondi.

Stava discretamente di salute: e se ne togliamo i guai amorosi de’ quali si sfogava

nei versi e si consolava facilmente in pratica, furono anche abbastanza lieti. Al

padre scriveva nel maggio del 1839 una lettera entusiastica ch’era un sol inno alla

vita. «Dalla casa (3) che abito si gode veramente la

(1) Brano d’un dialogo fra il Buon tuono e il Senso comune: Scritti vari pubblicati da Aurelio

Gotti.

(2) Frammento, vedi Scritti varî a pag. 377. Descrive una scimia dei bontonisti, che, tornata alla

campagna, trova tutto pessimo, i cibi, le donne e perfin la lingua:

Scordate ha le native

Grazie del dir, che invidia al suo paese

Il prosator lombardo,

E di linguaggio e d’animo bastardo

E veste e parla e pensa anglo e francese.

(3) Epist. Babbini.

primavera e chi non conosce la gran bellezza dei dintorni di Firenze, rimane

stupefatto a questa immensa distesa di colli e di pianure, sparse di ville e di delizie

campestri. Da un lato chiude il quadro San Miniato, dall’altro Fiesole, in fondo i

monti quasi sempre coperti di neve del Casentino. Ogni monte, ogni vallata, ogni

casa in questo centro della moderna civiltà, risorta dopo la notte del medioevo (1)

rammenta un gran fatto, un gran popolo del quale oramai non rimane che il nome.

In questa stagione si presenta alla considerazione dell’uomo, al quale il gran libro

della natura non istà aperto dinanzi inutilmente, si presenta, diceva, un fenomeno

singolare ed è che le mura di Firenze s’inghirlandano naturalmente di quelle specie

di giglio che è chiamato iris fiorentina, perché appunto non cresce altrove o che è

stato sempre l’arme della repubblica. Nei primi tempi era bianco in campo rosso,

poi per divisione, come dice Dante, fu fatto vermiglio in campo bianco: a questo

successero le palle medicee, e dati una volta nel tondo, non si finì più. La natura

sola è sempre eguale a sé stessa e mentre gli uomini con le coglionerie blasoniche

cangiano servi e padroni, essa non muta l’arme, e ogni anno rinnova spontanea

questo tributo alla città che fu sede d’ogni arte e d’ogni costume gentile, quando a

Borgo Ognissanti e altrove non c’erano Stenterelli.»

Abbiamo voluto pubblicare questa lettera perché poco nota e scritta senza

pretese nella confidente espansione col padre; e anche perché mostra quanto, senza

far torto alla sua italianità, sentisse fortemente l’affetto per la natìa Toscana.

Il colera era passato senza disturbarlo, né spaventarlo, e teneva allegro il

padre, un po’ pauroso, facendogli coraggio: «Siamo alle solite col colora... Non si

deve saper nulla fino a tanto che non siamo al mondo di là. C’è di buono che i

fiorentini mangiano tanto poco che rischiano di morire piuttosto di stento che di

vomito (2). Se mai ci annunziano ministerialmente o ufficialmente la sua venuta,

speriamo che non faccia distinzioni, che sia d’indole democratica per poter andare

in Paradiso o all’Inferno a braccetto con qualcuno di questi signori.»

(1) Le frasi fatte suonano spesso all’orecchio e si ripetono senza accorgersene anche dagli uomini

d’ingegno. La notte del medioevo è una di queste siffatte, ed è una madornale falsità. Nel medioevo si

rinnovò il diritto pubblico e il privato, si formarono i Comuni, si stabilirono le basi della moderna

società con tutte le sue rivendicazioni e le sue aspirazioni: erano diventate padrone del commercio

Pisa, Genova, Venezia, Firenze, Milano: poetavano Dante o Petrarca, dipingevano Giotto e Frate

Angelico, scolpiva Donatello; si erigevano Santa Maria del Fiore e il Duomo di Milano... O che

notte luminosa da far invidia a molti giorni!

(2) Stendhal, fino dal 1817, così scriveva della parsimonia fiorentina: «Questa eccessiva economia

si spiega perfettamente colla storia. Firenze nel medioevo fu molto ricca per il suo commercio: da

repubblica agitata diventò principato assoluto, perdette il suo commercio e conservò la sua

economia, ch’è la prima virtù del commercio.»

Che più? compose appunto in quell’occasione l’allegra canzoncina:

Nina, risolviti,

Non far l’austera;

Eh via, sbrighiamoci,

Viene il colera...

Il cavalier Domenico però non aveva smessa la speranza di tirar fuori dal

figliuolo qualche cosa di più utile, secondo lui, che non fosse un poeta; e visto che,

d’avvocatura non voleva saperne, gli si mise attorno perché chiedesse la cattedra di

eloquenza italiana all’università di Pisa ch’era tenuta dal vecchio Rosini che si

sarebbe volentieri ritirato. Beppe non disse di no, ma chiese tempo a riflettere.

Premise che, come non avrebbe accettato nessun impiego dal granduca, cosi non

ricuserebbe, anzi gradirebbe molto quell’ufficio. Però, si affrettava a soggiungere:

«in questo momento non sarei capace a coprire la cattedra. Altro è scroccare il

titolo di professore, altro è meritarlo: ed io, senza quest’ultima condizione non lo

vorrei, né lo potrei volere in coscienza. In secondo luogo, sebbene sia nemico dei

predicatori d’ogni genere (perché credo che con le loro prediche al pubblico

tentino per lo più di vendersi all’asta) mi sento liberissimo e se pretendessero

castrarmi l’anima e la testa, sbaglierebbero; né intendo per questo di voler portare

la toga tricolore; ma solamente di dire quel vero che mi fosse conceduto di

conoscere e di dirlo con convenienza, ma apertamente. Queste cose le direi al

granduca, al duca di Modena e al sultano perché piuttosto che ingannare, amo

passar per matto» (1).

Il granduca l’avrebbe volentieri nominato a quella cattedra, perché il farlo

entrava

nella sua politica; ma Beppe ne aveva poca voglia. In un’altra lettera affaccia

il timore di offendere il Rosini: poi quando questi propose che il Giusti lo

sostituisse, non trovò mai il momento propizio per parlare a chi si doveva, fino a

che il progetto, tirato in lungo, svanì.

Intanto la sorella Ildegarda andava sposa a un Nencini di Arezzo; e Beppe

che già si era mostrato molto affettuoso e generoso verso di lei quando si era

trattato di un’antecedente proposta di matrimonio (2), la accompagnò alla sua

nuova dimora. «Distaccandosi dai nostri cari, si incomincia a morire», scriveva. Poi

tornava a Pescia nella casa paterna, diventata malinconica, a confortare i genitori

perché la sorella era contenta e ben accasata, e a far loro compagnia perché, se

fosse rimasto fuori anch’egli, «non si sarebbero accorti d’aver avuto figliuoli, se non

i giorni di posta».

Sopravvennero le feste triennali di Pescia; e per accrescerne

(1) Epist. Babbini: lettera al padre, 6 agosto 1840.

(2) Idem. Lettera della fine del 1837.

la solennità il padre pregò Beppe di scrivergli quattro versi. Proprio in quel torno

(1841) egli aveva detto roba da chiodi contro quelli che scrivevano inni sacri, caldo

com’era di combattere la scuola dei neo-guelfi; e menava rumore l’epistola al

Giordani scritta appunto contro il Tommaseo. Però, dopo il tiro della cattedra fatta

sfumare abilmente, non osava dir di no al padre; e scrisse anch’egli il suo bravo

inno, proprio con quelle imagini bibliche che agli altri rimproverava. Solo si

raccomandò che glielo stampassero senza nome «perché non amo impancarmi nel

branco degli scrittori di cose sacre, branco che cresce ogni giorno giacché usa

credere in Dio e nei Santi, e la santa e libera ciarla dispensa dal pensare, dal sentire

e dal fare liberamente e santamente i nuovi bigotti politici del secolo decimonono,

secolo del dubbio e della paralisi» (1). Parole irritate che non diminuiscono la

contraddizione nella quale era caduto.

Contava trentatrè anni e non era mai andato fuor di Toscana: una volta che

la madre passò con lui alcuni giorni a Firenze, stabilirono d’andare insieme a Roma

e a Napoli; essa doveva far le spese a tutti e due coi propri denari, senza ricorrere

alla troppo vigilata cassa paterna. Ma il cavalier Domenico, appena lo seppe, montò

su tutte le furie, sia per bizza autoritaria, sia per la solita questione di danaro: e

Beppe a rispondergli secco: «mia madre, per quello che mi disse qua, era già

preparata, non solo di desiderio, ma anche di borsa, preparata per sé, per me e per

la donna di servizio. Dietro questo, io (dovendo accompagnarla) non chiederei

niente di più di quello che è solito darmi, e per conseguenza né mia madre, né io

siamo intenzionati di aggravarlo più del consueto...» Il lettore ricorderà che era

andato a monte il matrimonio colla Isabella Rossi, fra gli altri motivi, anche per la

dipendenza finanziaria di lui che non poteva disporre d’un soldo, oltre le 18

monete mensili; epperò, risvegliandosi l’amaro ricordo, il Giusti proseguiva: «Non

vedo il bisogno di fare un chiasso per una cosa tanto piccola in sé; e poi, in ogni

modo, io non voglio soffrirne, perché so di non meritare d’essere strapazzato e così

tenuto a vile come dolorosamente sono stato tenuto molti anni. So d’essere un

uomo oramai ed un uomo onesto... non mi sparga d’amarezza questi ultimi e pochi

anni di gioventù che mi rimangono, anni che voglio spendere per l’onor mio, e, per

conseguenza, per l’onor suo» (2).

Questa

volta

il padre cedette e la partenza era stabilita per la metà di febbrajo del

1843, quando si ammalò gravemente lo zio Gioachino, fratello del padre. Beppe corse a

Monsummano ad assisterlo, perché molto lo amava; lo zio consuonava per tanti lati

coll’animo suo, perché aveva «infinito ingegno naturale, un senso rettissimo di tutte le

cose, una franchezza, una esperienza

(1) Epist. Babbini: aprile 1841.

(2) Idem: lettera 31 gennajo del 1843.

di mondo senza danno del cuore, somma bontà, un carattere sempre fermo,

sempre eguale, sempre pieno di brio». Da questo ritratto appare tutto l’affetto del

nipote, che lo curò con abnegazione ammirabile. Litigava coi medici per impedire

che gli cavassero sangue, litigava cogli amici che si rendevano importuni colle visite

e coi consigli, studiava la temperatura della camera, i cibi, i discorsi, tutto ciò che

poteva, a suo avviso, guarire il malato e confortarlo nel morale. Gli fece

abbandonare l’omeopatia perché non gli pareva efficace, lo accompagnò a Firenze

dove l’ammalato volle tornare a morire e gli stette vicino fino all’estremo istante.

Era la prima volta che si provava in faccia alla morte e ne provò un senso, fin allora

sconosciuto, di sgomento e quasi di terrore davanti al fatto misterioso e

irrevocabile. Le sue lettere mostrano questa profonda tristezza: e per lungo tempo

sentì gli effetti della scossa morale subita.

Lo zio viveva solo: aveva una governante padrona, com’è il solito dei celibi

maturi che per amore dell’indipendenza finiscono col preferire una serva a una

moglie e ai parenti. Il nipote, vedendolo in quell’abbandono, scriveva al padre:

«quando questo pover’uomo avrà chiuso gli occhi, io penserò a prendere uno stato,

perché l’esempio suo mi ha fatto sentire tutto il peso di quella maledizione della

Scrittura: «Guai al solo!» Non ho nulla in vista per ora, e non farei un passo senza

seria considerazione, ma in ogni modo voglio farmi una famiglia e saprò farmela»

(1). Propositi da marinajo perché si lasciava sempre, dal volubile cuore, invescare in

diversi lacci.

Il padre, che si era abituato a considerare le azioni umane dal lato interesse,

nel vedere tutta quella premura per lo zio, suppose che Beppe pensasse a farsene

chiamare erede; ma questi che fu tacciato d’avarizia (e negli ultimi anni di vita

infatti non si mostrò gran che splendido) lo tranquillizzò subito, scrivendogli che

l’ultimo, suo pensiero erano i danari, non aver mai guardato al mio e al tuo, ed

esser meglio che l’erede fosse lui, cavalier Domenico: e infatti, non avendo fatto

testamento, le sostanze toccarono per legge al fratello. «Tanto meglio! (scrisse

Beppe) perché andare incontro a una spesa inutile, lasciando a me? omai questi

ladri ci succhiano il sangue colle tasse e cogli estimi» (2).

Ad abbatterlo del tutto, gli capitò nell’agosto di quell’anno 1843 un brutto

caso. Giunto davanti al palazzo Garzoni a Firenze, gli si avventò contro un gatto

che lo graffiò e lo morse, ma senza intaccargli la pelle, lasciandogli però sulla gamba

sinistra l’impronta dei denti. E fu gran ventura, perché si accertò poi che quel gatto

era idrofobo (3). Questo incidente agitò profondamente

(1) Epist. Frassi: lettera aprile 1843.

(2) Epist. Babbini: lettera 14 maggio 1843.

(3) Il Giusti racconta l’accaduto a Gaetano Castiglia in una lettera che il Frassi pubblicò colla

data errata del 1842. Quasi tutti i biografi del Giusti, sulla

il Giusti, natura delicata, impressionabile e nervosa; invano colla ragione tentava, di

persuadersi che i suoi timori erano ubbìe perché i denti del gatto non gli avevano

prodotto né lacerazione, né ferita: invano i medici, i suoi occhi stessi lo

convincevano; l’imaginazione non gli lasciava ragione e lavorava a tormentarlo coi

suoi vani spaventi. S’aggiunga che fin da ragazzo una delle cose che gli producevano

un terrore indicibile era appunto l’idrofobia. «La testa lavora tuttavia (scriveva tre

mesi dopo) a sognare dubbi e pericoli.» E intanto si arrabbiava di dover lasciare in

tronco i lavori cominciati: «ora (scriveva al Grossi) che per me sarebbe il tempo di

studiare e che ogni anno passa il meglio, figuratevi che gusto debbo avere a

imbrogliarmi coi medici e colle medicine e a passar la vita senza far nulla».

Finalmente, col passar del tempo, lo spirito esaltato tornò in calma; ma gli rimase

uno sconcerto intestinale che fu una delle cause preparatrici dell’immatura sua

fine. Per divagarlo, la madre nel febbrajo del 1844 lo condusse seco nel viaggio

progettato l’anno prima.

13. Il Giusti era innamorato della sua Firenze, e come tutti gli amanti

sogliono paragonare le donne che vedono a quella che sta nel loro pensiero e tutte

trovano ad essa inferiore, così egli confrontava la cupola di San Pietro a quella di

Brunellesco e la trovava meno svelta, come un anno dopo doveva far lo stesso col

Duomo di Milano che non soddisfaceva al suo gusto toscano. Pertanto le sue

memorie di viaggio e le brevi descrizioni che mandava al padre e agli amici non

contengono osservazioni caratteristiche e si direbbe che osservava i varî luoghi con

occhio distratto che scorreva sulla superficie. Arrivando a Roma si meravigliava,

come tutti, che l’antica dominatrice del mondo fosse cinta dal deserto: ammirava il

Colosseo evocando gli spettacoli dei gladiatori e si spicciava del resto in poche

parole: «a Roma in due giorni non vidi che sassi, ma sassi che spirano una vita alta e

nuova per me» (1). Paragonate queste compassate parole a quelle fervide per i gigli

fiorentini e conoscerete sempre meglio l’uomo. Ammirò Napoli per la giocondità

della natura: Pompei «cosa unica nel suo genere»: salì al Vesuvio, ma una nebbia

fitta gli impedì di vedere neppure un raggio di fuoco. Era sempre preoccupato

della sua salute: si fece visitare da un famoso medico che gli trovò uno stato

ipocondriaco e gli suggerì per

fede di quella data, a cominciare dal Biagi che accozzò da ogni scritto l’Autobiografia, fanno

quindi succedere il fatto prima della morte dello zio. Invece lo zio morì ai 21 maggio 1843 e l’assalto

del gatto avvenne nell’agosto dello stesso anno. Questa circostanza risulta anche dalle altre lettere,

perché nel 42 il Giusti non accenna mai allo spavento avuto, mentre ne tocca in quasi tutte le

lettere dopo l’agosto 1843. Noteremo infine che il Giusti, spesso distratto, sbagliava qualche volta la

data delle lettere, errori che furono constatati colle date dei bolli postali.

(1) Epist. Frassi: lettera a G. Capponi, febbrajo 1844.

rimedio gli svaghi, i bagni e il cambiar aria. Quello che maggiormente lo attirava

era il consorzio gentile dei letterati napoletani riuniti in fiorente gruppo intorno

alla valorosa poetessa Giuseppina Guacci maritata all’astronomo Nobile. Il

Settembrini ricorda con affetto quelle serate di poesia e d’arte: là convenivano il

marchese Basilio Puoti purista famoso, educatore di tanti scrittori patriotici, il

verseggiatore Campagna, Carlo ed Alessandro Poerio, Paolo Emilio Imbriani,

Mariano d’Ayala ed altri: «ci venne (aggiunge) Giuseppe Giusti e diede alla Guacci,

scritto di sua mano, il Gingillino» (1). E il Giusti alludeva a quelle simpatiche

riunioni quando scriveva al padre: «mi son trovato accolto con tanta cortesia, con

tanta festa da tutti che, dopo i primi giorni, mi è parso d’esser nato qua. Vi sono

persone distintissime per tutti i lati e in generale si studia e si scrive assai più

utilmente che fra noi. Quello che più mi ha soddisfatto è stato di sentire mai

ristacciare i soliti pettegolezzi, le solite storielle che occupano tanto le teste

disoccupate» (2). Coi due Poerio s’intratteneva specialmente delle speranze patrie;

e trovava che «i vecchi non fidano nei giovani, i giovani nei vecchi: questi sono

accusati di troppa lentezza, quelli di troppa precipitazione. Anche qui come

altrove quell’uso pessimo di chiamare paura la prudenza, e coraggio l’audacia...» (3).

Nel ritorno gli accadde un fatterello ch’egli e la madre ricordarono con

compiacenza al Frassi che lo narrò nella sua biografia. A Sant’Agata, paesello tra

Capua e Mola di Gaeta, si fermarono a pranzo nella locanda della Posta. In quel

tempo si viaggiava in carrozza, a piccole tappe, e le fermate erano frequenti. A

tavola, conversando cogli altri viaggiatori, fra i quali v’era una signora molto bella, si

venne a parlare d’arte e di letteratura. Il Giusti e sua madre, essendo riconosciuti

dalla pronunzia per toscani, furono richiesti di che città erano.

— Di Pescia, risposero.

— Del paese del Giusti! esclamò uno di essi.

— Di quel famoso poeta? aggiunse un altro. E qui un lungo elogio. Poi un

terzo domandò:

— Lo conoscono?

Tutti e due zitti. La madre sorrise, guardò il figliuolo e arrossì. Il Giusti

finalmente rispose:

— Sì.

— Ed è giovane, vecchio?...

— Oh, giovine, giovine! rispose subito la madre.

— Ed è bello? domandò la bella signora. Qui un nuovo silenzio; la madre

guardò il suo Beppe che non sapeva dove guardare; poi ritornò ad arrossire ed a

sorridere.

(1) Lezioni di letteratura italiana, di Luigi Settembrini: vol. III.

(2) Epist. Babbini: lettera 15 febbrajo 1844.

(3) Epist. Frassi: lettera a G. Capponi, febbraio 1844.

Ma, dice il Frassi, in quel silenzio, in quell’imbarazzo, in quel sorriso pudico e

materno era scritto: «Il Giusti è qui ed è mio figliuolo.» — Uno dei viaggiatori vi

seppe leggere e allora fu giuocoforza scoprire il vero. Imaginarsi le feste che

successero: il Giusti era raggiante per aver dato alla madre la gioja e l’orgoglio di sé.

Del viaggio riportò un tumulto nuovo di pensieri e una volontà grande di far

meglio per accrescere la sua fama; ma la salute faceva contrasto al desiderio.

«Preparava le ali a voli più alti e più liberi, ed eccole troncate a un tratto.» Così

scriveva a Carlo Bastianelli; e raccontandogli del viaggio, soggiungeva: «Se prima

poteva tumultuarmi l’animo, mesto e superbo nel tempo stesso, al nome solo della

nostra terra natale, ora che ne ho visitata la parte più nobile, più ridente e più

malmenata, non mi regge il cuore di vederla così bella e così infelice!» (1).

Per seguire il consiglio del medico napoletano si recò ai bagni di Livorno; e là

ebbe la brutta sorpresa di vedersi pubblicati di furto e, pessimamente, la maggior

parte de’ suoi versi. Un editore di Lugano ne aveva fatto una raccolta alla peggio,

premettendovi pomposi elogi per lui; ma egli si lagnava che le poesie fossero

«guaste in maniera che appena si riconoscono. Fortuna che io oramai sono difeso

dall’opinione dei migliori uomini dell’Italia e anco di Francia, ma ho necessità di

provvedere al mio nome in qualche modo: e già ho passate alla censura, per dare

alla stampa, poche cose mie con una lettera nella quale ho trovato il modo di

protestare avvocatescamente. Nella settimana ventura le copie saranno sparse per

tutto e così rimarranno col naso lungo un palmo. Intanto coglierò quest’occasione

per fare una garbatezza alla moglie di Azeglio che è qua, dedicandole il libretto»

(2).

Il volumetto, o meglio fascicolo di 26 pagine, stampato in Livorno,

comprende le poesie: La fiducia in Dio, Affetti di una madre, All’amica lontana.

All’amico nella primavera del 1841 e Il sospiro dell’anima, già apparse nelle strenne,

La Viola del Pensiero e La Rosa di Maggio, cui aggiunse quella Ad una giovanetta,

ch’era inedita (3). Nella lettera dedicatoria, dopo parole cortesi alla marchesa

D’Azeglio (4), deplora che tre di quelle

(1) Epist. Frassi; lettera 150.

(2) Epist. Babbini: lettera al padre, 6 agosto 1841.

(3) Il libretto è intitolato Versi di Giuseppe Giusti, Livorno, tipografia Bertani, Antonelli e C.,

1844. Agli esemplari di questa edizione il Giusti appose manoscritta la sua firma.

(4) Era questa la seconda moglie di Massimo D’Azeglio: la prima era Giulia, figlia primogenita di

Alessandro Manzoni, da lui sposata nel luglio del 1831 e morta, nel divenir madre, il settembre del

1834. Il secondo matrimonio fu alquanto romanzesco. Enrico Blondel, fratello della prima moglie di

Manzoni, era morto di dolorosa malattia e la moglie, Luisa Maumari, la zietta, come la chiamavano

in famiglia, «se n’accorò tanto che tentò avvelenarsi. Ma presto questa Zietta s’intese con Massimo,

che andò a sposarla in terra tedesca, essendo essa protestante. Spiacque questo matrimonio ad

Alessandro forse solo perché «precoce», ma poi si fece pace.» Così racconta Cesare Cantù nelle

Reminiscenze su Alessandro Manzoni, vol. II. Massimo D’Azeglio ebbe a sostenere una causa col

composizioni siano state pubblicate in un certo libro coniato di fresco

«guazzabuglio di versi o bastardi o storpiati, raro prodotto dell’asinaggine e della

trappoleria d’un editore sfrontato e disonesto». Terminava protestando: «non

riconosco per mie se non quelle che girano o col mio nome, o col mio consenso, o

almeno colle virgole». Tra le satire a lui falsamente attribuite v’erano un sonetto al

Contrucci, il Creatore e il suo mondo, le Croci del 1842, il Giardino, il Picciotto ed

altre parecchie.

Mandò il fascicolo a tutti gli amici, facendone un’ampia diffusione, non tanto

per i versi ch’egli stesso sapeva inferiori ai satirici, quanto per la protesta contro il

librajo di Lugano. «Le mando (scriveva al padre) (1) copia dei versi fatti pubblicare.

Sono quasi tutti conosciuti dal pubblico, salvo gli ultimi e alcune annotazioni fatte

qua e là agli altri. Ora se avessi qua i miei scartafacci di Firenze sarei tentato di

pubblicare delle prose, perché si sta un pezzo, ma quando alla fine si comincia e

mettere il sedere alla finestra, è finita.» S’accorse anch’egli che il libretto era un po’

scarso, ed avrebbe voluto aggiungervi altre poesie; ma ci voleva la licenza dei

superiori, ed egli non si attentava a chiederla per le satire. Di queste avrebbe voluto

fare un’edizione fino dal 1840, ed aveva scritto all’amico Enrico Mayer (2) d’aver

fatto una scelta, di quindici scherzi che avrebbero affermato il suo intento di

ripulire la poesia giocosa dalla vana chiacchiera, dalle disonestà, dalle inutilità che

l’hanno deturpata anche in mano ai maestri. Ma poscia, colla sua abituale

incertezza nel risolversi, non ne fece niente. Quelle quindici poesie cominciavano

colla Mamma educatrice che poi ripudiò perché troppo libera, e col Mondo

peggiora, nella quale pungeva i retrogradi; ma noi ne conosciamo soltanto la

seconda ottava che mandava, nel 1836, al professor Rosini:

Vedi a contrasto i titoli e la fame,

Patricia veste ed anima plebea,

Italo fumo e nordico letame,

E di croci vendemmia e diarrea.

Cocchier, ministri, venturieri e dame

Calcare i quarti in danza priapea;

Scartato il savio qual zizzania o loglio,

L’usurajo agli onor del Campidoglio.

14. Le ultime arrabbiature e i venti marini di Livorno avevano turbata di

nuovo la salute del poeta. Il male intestinale

fratello Roberto per il titolo di marchese ch’egli si lasciava dare o che piaceva alle sue mogli.

Infatti la Luisa Maumari si faceva sempre chiamare marchesa D’Azeglio e così la chiameremo anche

noi, entrando essa di frequente in quest’ultima parte della vita del Giusti.

(1) Epist. Babbini: lettera 28 agosto 1844.

(2) Epist. Frassi: vol. I, lettera 34.

lo tormentava ancora e le malattie nervose lo assalivano sì fieramente ch’egli davasi

per ispacciato. Gli pareva che la morte si avanzasse verso di lui, lenta, ma

inesorabile: e, prostrato di forze, dava l’addio alla vita con serena dignità. Ai 14

settembre 1844 raccomandava ad Atto Vannucci la cura dell’onor suo,

raccontandogli brevemente quel che aveva fatto nei trentacinque anni da che era al

mondo: scelse ventotto delle sue poesie, pregandolo che solamente quelle si

stampassero; o con rimpianto gli parlava del commento di Dante, di un libretto sui

costumi delle sue montagne, di un altro sui proverbi toscani, di una commedia e di

un romanzo sul tipo del Don Chisciotte o del Gil-Blas che aveva in mente e che

non gli era dato di fare nei numerati giorni che ancor gli restavano. «Se morirò

(concludeva) muojo per un disturbo dal quale non ebbi virtù di difendermi o per

debolezza d’animo o per troppa delicatezza di fibra. Già per il dolore dello zio io

era disposto alla melanconia, quando il sospetto d’idrofobia finì per turbarmi. Dopo

pochi giorni passò, ma il colpo aveva lasciato una traccia profonda, turbandomi

irreparabilmente le funzioni della digestione.» Terminava con queste parole: «Fino

a che barcollava tra la speranza e il timore, mi sentiva meno forte sulle gambe: ora

che l’una e l’altro se ne sono andati, mi pare di camminar più spedito.»

Ma un piccolo miglioramento sopraggiunto gli fece sospendere l’invio della

lettera: due mesi dopo la rilesse e temette potesse sembrare o superba o modesta

troppo, e tornò a metterla nel cassetto ove fu trovata sei anni dopo, quando morì.

Nello stesso tempo che faceva il suo testamento letterario, scriveva al padre:

«Se potessi riprendere un po’ di vigore, spererei di superare questo malessere che

mi distrugge da un anno in qua. Io credo d’aver coraggio più che non ne avevo due

mesi sono, perché forse mi sono abituato a patire, ma gli incomodi sono reali e

sensibili, né mi faccio illusioni. Queste malattie sono lunghe, penose, nojose

oltremodo e capisco bene che se uno non s’ajuta da sé, l’arte non può nulla o quasi

nulla; ma come si fa ad ajutarsi se le forze vengono meno?» (1).

A ridargli animo intervenne l’amico Frassi. Questi colse la buona disposizione

nella quale era il poeta dopo ch’erano usciti i Versi serî, per pubblicare le satire, e

d’accordo con lui fece stampare a Bastia (per schivar la censura) nella tipografia

Fabiani il volume che contiene trentadue componimenti, dalla Guigliottina a

vapore fino al Gingillino. Il Giusti scrisse la prefazione nella quale sono notevoli

queste frasi che spiegano la sua condotta politica successiva: «Io non ho avuto mai

altro partito che quello del mio paese; e freddo come un marmo per tutte le sette,

m’ha fatto compassiono egualmente chi alza una

(1) Epist. Babbini: lettera 5 settembre 1844.

bandiera per calpestarlo, o chi l’alza per farlo riavere senza cognizione di causa e

senza virtù. Se tu sai cos’è popolo, e sai pensare col popolo, ti troverai d’amore e

d’accordo con questi versi... Se mi domandi il fine che mi sono proposto, nessun

altro fine, ti risponderò, che quello di fare una protesta; che tu non m’abbia a

prendere per uno di quei che presumono di rimettere il mondo a balia.»

Nell’ottobre si rifugiò a Colle Val d’Elsa presso l’amico Leopoldo Orlandini: e

appena lassù fu «come metter l’olio nel lume per la salute» (1). In breve tempo si

riebbe lietamente e gliene piovvero congratulazioni affettuose da ogni lato, «unico

premio che sia riserbato in questi tempi all’uomo che non abbia seguìta la

correntaccia».

Ma nella cattiva stagione tornò a peggiorare: lo stomaco, gli intestini, i nervi

congiuravano tutti insieme a fargli perdere la pace necessaria agli studi; e si

confortava nell’affetto di quelli che gli volevano bene e scriveva sovente alla

marchesa Luisa D’Azeglio, colla quale era entrato in intimità ai bagni di Livorno.

«Io le voglio il doppio del bene perché mi si mostra pietosa ed indulgente, e mi

sopporta con una pazienza da santi, quando io, spinto dallo sprone dei patimenti,

torno e ritorno a belare un passio di melanconie» (2). Con lei vinceva l’umor nero,

scherzava sui propri malanni e le mandava le satire che componeva in quella

mestizia. A lei scriveva un dialogo fra due amanti che si pascono di medicine e che,

per contrapposto, fu l’origine dell’Amor pacifico: a lei mandava i versi per

Sant’Ermolao che in parecchie edizioni vengono posti fra gli apocrifi. Egli le

suggeriva la filosofia della calma: «Compratevi (le diceva) un Sant’Ermolao e

mettetevelo a capo del letto con quest’iscrizione:

Ecco Sant’Ermolao, beato duro,

Che a rompergli la testa co’ malanni

Era lo stesso come dire al muro.

Placidamente vegetò molt’anni

Questo tipo fratesco e ogni tantino

Mandava al sarto ad allargare i panni.

Ridotto grasso e fresco al lumicino,

L’animo sbadigliò con un sorriso

E a Sant’Antonio se n’andò vicino,

A fare il vice-porco in Paradiso» (3).

Alla stessa marchesa indirizzava la lettera che si legge in testa ai Brindisi. Ma

la salute non gli tornava. Aveva ora

(1) Epist. Frassi: lettera alla D’Azeglio, vol. I, 159.

(2) Idem: lettera a Tomaso Grossi.

(3) Idem: vol. I, pag. 467.

una cascaggine addosso e una sonnolenza che lo mettevan lì mezzo morto, ora una

smania che lo faceva irrequieto e malcontento; e si arrabbiava perché la gente, che

non comprendeva il suo male tormentoso, diceva: «Che malato? ma se mangia!

Malato? o se cammina! Malato? o se discorre!» E mai come allora sentiva una

bramosìa di vita, un desiderio di lavoro, di tempestare a tavolino al par d’una volta.

Cominciava molti scherzi e pochi ne conduceva a fine; esempio il Poeta Cesareo

che voleva dare al Mayer per una strenna fino dal novembre 1844 e che lasciò

incompiuto dopo questi pochi versi:

A un tratto, come un reuma,

Nell’ossa m’è saltato,

Di Poeta Cesareo

Un estro accapponato.

Già di dentro mi sfumano

l’austere antipatie,

Mi rimpacio, m’accomodo,

M’intendo colle spie;

E l’ira democratica

Purgata a mano a mano,

Mi sento così suddito,

Che sfido un ciambellano,

Anzi munita l’anima

D’occhiali epicurei,

I Re, d’Arpie, mi pigliano

Muso di semidei;

E il Fattore illustrissimo

Delle Reali entrate,

Mi pare un arzigogolo

Da farci un Mecenate.

Del cranio mi vaneggiano

Per i vuoti canali (1)

Nella primavera si riebbe: girò alquanto per la sua Toscana e nell’agosto si

recò col Giorgini alla Spezia per salutare la

(1) Scritti vari. A proposito del Poeta Cesareo ricordiamo una lettera al padre (Epist. Babbini, 15

luglio 1844) scritta mentre il granduca si trovava a Montecatini: «Non mi fa meraviglia che abbia (il

granduca) domandato di me, perché in fondo sa che io son qualcosa di meno peggio di un poeta

cesareo, e che non l’ho strapazzato. Questo mi convince che la verità si può dire, purché sia detta

senza stizza e senza stender la mano in atto di venderla.» Quanto al non averlo strapazzato,

lasciamola lì: dimenticava che nell’Incoronazione non gli aveva fatto dei complimenti.

D’Azeglio e la Vittorina Manzoni che, finiti i bagni, tornavano a Milano. Le due

signore li indussero ad accompagnarle a Genova, così come si trovavano, senza

bagaglio, senza essere provvisti di nulla. Quel viaggio fu per il Giusti un tornare

dalla morte alla vita, tanto si sentì rinnovato dalla piacevole compagnia e

dall’amenità dei luoghi. Esprimeva al padre con entusiasmo la sua meraviglia per le

bellezze della strada: «Fin qui ho creduto che la Valdinievole fosse la parte più

ricca di vegetazione che si potesse vedere, ma queste riviere vincono ogni

imaginazione. Questi tetti di lavagna, queste case a vari colori e tutti vivi, fanno

credere di essere in Oriente. La veduta di Genova su dai colli che la circondano, è

cosa da non potersi descrivere» (1). Il Giorgini corteggiava allora la Vittorina

Manzoni che doveva poco dopo sposare, e il Giusti seguiva volentieri la D’Azeglio;

e le due signore, una volta a Genova, fecero arrivare al poeta una lettera di

Alessandro Manzoni, portata dal Montanelli, piena di cortesie. Egli che aveva

sempre venerato il grande scrittore, talché soleva dire che, anche quando era

smarrito nei traviamenti giovanili, aveva riavuto sé stesso nei Promessi Sposi,

rispose con un’altra lettera entusiastica. Senz’altro, insieme al compagno, noleggiò

un calessino e si mise al seguito della vettura delle due signore. Manzoni li volle in

casa sua e fece loro grandi accoglienze.

La dimora che fece il Giusti in Milano non gl’inspirò grandi pensieri, e le sue

lettere non gareggiano certo con quelle dello Stendhal. «Milano è una bella città

(scrive al padre), ma non molto ricca in fatto d’arti. V’è il Duomo che nel suo

genere è singolarissimo, ma per i veri buongustai, per quelli cioè che si sono

formati l’occhio alle linee dell’Orgagna e del Brunellesco, lascia molto a desiderare.

Vi sono poi dei passeggi e delle piantate d’alberi veramente stupende. Il campo

d’Arme con l’Arco della Pace e le sue magnifiche adiacenze è una cosa unica nel

suo genere... Le campagne della Lombardia sono ricchissime, specialmente in gelsi e

in pasture. l’aspetto del paese intorno a Milano è uniforme, ma appena si comincia

a scostarsene quattordici o venti miglia, diventa variato e pittoresco. Il lago di

Como è un incantesimo...» (2). Della vita caratteristica di Milano, del lavoro, degli

studi, delle istituzioni nuove e utili che qui fiorivano, non s’accorse. Era ricevuto a

gara nelle case dei principali cittadini e ovunque festeggiato; ma non scrisse quale

impressione avesse ricevuto dalla società milanese. Si piaceva molto della

conversazione di quanti frequentavano la casa Manzoni, del Grossi in ispecial

modo col quale era già in corrispondenza epistolare, del Torti, del Rossari, ai quali

tre dedicò uno studio sul Parini che scrisse poco tempo dopo.

(1) Epist. Babbini: lettera da Genova, 28 agosto 1845.

(2) Idem: lettere 8 e 27 settembre 1845.

Manzoni, ch’era intento in quei dì agli studi sulla lingua, lo voleva sempre seco e

non faceva che parlare di toscano e di milanese dalla mattina alla sera; il Giusti era

per lui il vocabolario vivente, e gli domandava consiglio sulle frasi un po’ lombarde

dei Promessi Sposi della prima edizione, che son pure così vere ed evidenti appunto

perché nate insieme al pensiero che esprimono, per sostituirvi un modo di dire

toscane che fosse non meno efficace e traducesse esattamente, per quanto era

possibile, la gradazione dell’idea. Per far questo lavoro mutava e rimutava del

continuo, inseguendo la più vicina corrispondenza della frase. Confessava

modestamente di spender ore e ore «nel cercare una maniera e poi un’altra e poi

un’altra di raddrizzare una gamba e accorgersi finalmente che è una gamba di cane

e volendo farne una di cristiano, trovar che non s’adatta al corpo della bestia». Il

conversare col Giusti gli risolveva molti dubbi e gli risparmiava di scartabellare

molti libri; e dopo che se ne fu andato (partì ai 4 d’ottobre) gli scriveva che sempre

l’occhio suo correva a quell’uscio «dove vedeva affacciarsi un caro viso sul quale la

bontà e la malizia fanno la pace, e l’ingegno e il cuore ci fanno baldoria insieme,

cioè il Giusti davvero» (1).

A Milano gli avevano voluto fare il busto, ma riuscì poco somigliante,

sebbene scrivesse al padre «l’abbiano comprato molti dallo scultore. Ora

vorrebbero cacciarmi sotto da tutte le parti, chi colla matita, chi col pennello; ma

codesto di casa in colori rimarrà sempre il vero ritratto» (2). Questo ritratto che si

conserva tuttora dagli eredi Babbini-Giusti, è lavoro del pittore Giuseppe Bezzuoli,

e redime il Giusti dalle brutte faccie che girano in commercio col nome di lui. In

questo appare quel che era veramente, un bel giovane dalle guancie fresche e rosee,

con una selva di capelli che coronano una fronte larga e ben disegnata. Portava i

baffi e il pizzo, e la barbetta gli incorniciava il viso: non aveva lineamenti

regolarissimi, ma i grandi occhi furbi

(1) Il Giusti, nel mese che stette in casa Manzoni, non parlò solamente di cose linguistiche, ma

di politica e di tutto un po’. È noto che il Manzoni non vedeva volentieri che il poeta tirasse in ballo

preti e frati nelle satire, e glielo aveva scritto: e il Cantù nelle Reminiscenze riferisce che soleva

domandargli se non poteva far ridere senza mettere il dito nell’acquasantino. Il Giusti rispondeva

che non toccava la religione, anzi ch’era credente, ma solamente tartassava gli indegni ministri della

Chiesa e quelli che abusavano della fede per i maneggi politici. Il dissenso fra i due era però più

profondo di quel che apparisse, sebbene, il Manzoni colla sua urbanità vi scivolasse sopra. Il Giusti

non se ne accorgeva, e scriveva al Vaselli: «Il Manzoni è fermo nei suoi principi, ma ammette, anzi

cerca la libera discussione, ed io n’avrei a sapere qualcosa. Crede senza odiare i miscredenti; è amico

dei preti e dei frati, come può esserlo chi ci ha dipinti il padre Cristoforo e Don Abbondio. Docile a

correggersi ed a lasciarsi correggere i suoi scritti come uno scolaro di grammatica; ingenuo nel modo

di vivere, di conversare e d’amare, come se avesse sedici anni. Argomentando, invece di salire alle

nuvole e mettersi in gala, si tiene terra terra, vestito di panni fatti in casa di maestro Buonsenso,

vero segno d’aver imbroccata la via.» (Lettera 24 ottobre 1845.)

(2) Epist. Babbini: lettera da Pisa del 1846.

e penetranti o la bocca dalla dolce espressione spiegavano le parole di Manzoni e lo

rendevano molto simpatico alle donne.

15. L’inverno che seguì fu lieto per il Giusti perché lo passò fra gli antichi

amici, quelli dell’età giovanile, coi quali il cuore si espande nella piena confidenza

che non è data alle amicizie fatte nell’età più matura. Il Giusti sentiva l’amicizia

con una delicatezza tutta sua; e per l’abitudine o disgrazia di vedere d’ognuno la

parte meno bella (come abbiamo osservato nei capitoli antecedenti) scorgeva i

difetti d’ognuno di essi sotto un punto di vista speciale. Ne’ suoi Pensieri scriveva:

«I difetti fisici o intellettuali delle persone che io amo, non scemano in me

l’affezione, ma mi fanno irritare con la natura che non s’è mostrata loro

interamente propizia.»

Questi amici si chiamavano Giovanni Frassi, suo condiscepolo fin dal collegio

di Lucca, l’avvocato Adriano Biscardi, il dottor Giovanni Giacomelli, il professore

Giuseppe Montanelli: egli abitava col Frassi; ma per esser sicuri di trovarsi, avevano

pensato di riunire i pentoli, come dicono i Toscani, e desinavano tutti insieme, a

bocca e borsa, una settimana in casa del Frassi, un’altra dal Montanelli (1). La

compagnia stabile era tratto tratto aumentata da qualche amico che piombava,

ospite gradito, nel crocchio, come il Giorgini, il Mayer (2) e qualche altro ch’era

lieto di

(1) Ferdinando Martini; nelle note alle Memorie di Giuseppe Giusti, delineò i profili degli amici

principali del Giusti. Il Frassi, nato nel 1806 a San Casciano presso Pisa, da padre repubblicano che

promosse per primo l’istituzione degli Asili infantili in Toscana e li impiantò anzi nella sua stessa

casa, continuò l’opera paterna, estendendola ad altre benefiche iniziative, quali gli Ospizi marini.

Studiosissimo, scrisse molto, ma poco stampò. «Credè (disse di lui il Vannucci) che senza unità di

lingua fondata sopra un idioma naturalmente parlato dal popolo, non vi

potesse essere unità di

nazione» e trasse argomento da questa opinione per una commedia nella quale i personaggi

appartenenti a varie provincie d’Italia parlavano ciascuno il loro dialetto, dando luogo a equivoci, a

confusione babelica, fino a duelli. Era bravo schermidore e duellista Dopo il 1849 esulò in

Piemonte, e nel 1859, sebbene di 53 anni volle andar soldato comune alla guerra per dar l’esempio.

Morì il 5 aprile del 1860.

Il Biscardi, livornese, era bravo latinista: nel 1818 diresse il giornale La Patria: — il Giacomelli,

pur livornese, era un originale pieno di spirito, un burlone unico per rallegrar le brigate e discreto

poeta; — Giuseppe Montanelli è noto a tutti perché appartiene alla storia. Nato a Fucecchio il 31

gennaio 1813, fu professore di diritto commerciale a Pisa. Ferito a Curtatone e dato per morto,

tornò a Firenze dove già gli avevan fatto i funerali. Fu presidente del ministero toscano

costituzionale: poi triumviro con Guerrazzi e Mazzoni nel 1849. Esule a Parigi, scrisse molti libri di

storia, di politica d’arte: fu deputato al Parlamento italiano e morì nel 1862. Era poeta

popolarissimo: e quando fu fatto prigioniero dagli Austriaci nel 1848 a Curtatone, scriveva

indirizzandosi all’imperatore d’Austria:

Benché inerme prigioniero

Io son vita e gioventù:

Benché principe guerriero

Un cadavere sei tu.

(2) Enrico Mayer, uno dei più insigni uomini di Toscana e meritevole di maggiore notorietà. Era

di origine inglese, ma nato in Livorno: fu mazziniano e a

partecipare a quei semplici pasti cui presiedevano l’ingegno, la schiettezza e il buon

umore. A raddoppiare le attrattive del soggiorno si trovavano allora a Pisa anche la

D’Azeglio, la Vittorina Manzoni e la famiglia Arconati. Il marchese Giuseppe

Arconati, antico carbonaro scampato per miracolo alle ugne austriache, aveva anzi

comperato due torchi che si tenevano uno nascosto a Pisa, l’altro a Lucca per

riserva: e il Montanelli stampava con essi i foglietti clandestini che si spandevano

per la Toscana.

La salute del Giusti rifioriva: pareva ritornato a nuova vita e, secondo le

parole del Frassi, proprio ancor quella «del tempo scolaresco buon’anima». A tavola

si riandavano i tempi passati, si almanaccava sui futuro, ciascuno faceva progetti di

lavoro, ricordava le avventure amorose (con discrezione, assicura il Frassi), e si

parlava di poesia, di lettere, dell’Italia. Il Giusti ricordava le scosse avute perché

aveva i nervi sempre agitati, ma come lo fa uno che ricorda un vinto nemico:

Gran tempo in me ragione e fantasia

Han combattuto con fiera tempesta,

D’arte, di crudeltà, di gagliardia

Gareggiando superbe e quella e questa;

E qui, dove il duello inferocia,

Qui nei campi del cuore e della testa,

Tutto mi sento lacero ed infranto

Sebben ragione ha della pugna il vanto (1).

Né poteva mancare tema a’ discorsi perché la Toscana era tutta a rumore.

Morto il ministro Neri Corsini, si sperava che il granduca si liberasse dalle

mummie e dai fossili che aveva intorno, e s’appoggiasse a gente viva, capace di

pensare ed applicar le riforme; ma il principe scelse invece a ministri il

Baldisseroni, il Cempini e i due lorenesi Paver e Hambourg, che provocarono

infiniti malcontenti. Poi si aggiunse la questione di Renzi, capo dello sfortunato

moto di Rimini, che il governo granducale consegnò agli sbirri di papa Gregorio

XVI, calpestando le antiche tradizioni di ospitalità e di mitezza della Toscana,

ch’era prima l’asilo sicuro dei fuorusciti politici. Il Montanelli ne colse l’occasione

per divulgare satire contro il granduca, stampate col torchio dell’Arconati e col far

scrivere sui muri: Si prende per Roma. I numeri del lotto si estraevano una

settimana in una città di Toscana e un’altra a Roma; e i Toscani giuocavano, cioè

prendevano giuocate per l’estrazione di Roma e viceversa i Romani: il poeta col si

prende per Roma alludeva alla parte di sbirro che il granduca faceva per conto del

papa.

Roma fatto imprigionare dal governo del papa perché scoperta la sua propaganda. Si occupò di

pedagogia e primeggiò nelle riforme educative.

(1) Scritti varî: frammento a Damiano ed Eugenia Caselli.

Ai convegni di casa Frassi intervenne nel gennajo anche Massimo D’Azeglio per far

leggere il suo opuscolo Gli ultimi casi di Romagna e accettava le correzioni del

Giusti e del Montanelli (1).

Ma sopravvenne un fatto che, maturato a tavola, ebbe una importanza in

tutta la Toscana e fu lodato in Francia dai Débats come il primo atto di resistenza

civile in Italia. Le suore del Sacro Cuore, dette Gesuitesse perché erano le

messaggere, le rondini dei gesuiti, avevano fatto comperare in Pisa un palazzo. da

un canonico Fanteria per installarvisi. Siccome per loro istituto non possono

confessarsi che da un padre gesuita, così una volta a Pisa sarebbesi da esse recato

uno di quei religiosi. Ma i gesuiti non possono andar soli in giro, quindi vi si

sarebbero recati in due; e crescendo il numero delle suore, doveva crescere anche

quello dei padri confessori, i quali per risparmiare d’inverno i viaggi, si sarebbero

fermati presso le suore qualche giorno; e così a poco a poco i gesuiti, banditi dalla

Toscana, vi sarebbero rientrati estendendosi come la muffa. Il popolo di Pisa aveva

cominciato a far le sassate contro la casa del canonico Fanteria; ma il Montanelli, il

Giusti e gli altri consueti commensali, risolsero di fare una petizione al Governo

perché impedisse alle Gesuitesse di fare il nido. Si andò nella camera del Giusti e

fu steso un abbozzo della protesta, cui il Montanelli diede forma e sottoscrisse per

il primo come professore d’università. Altri trentasei professori v’apposero i loro

nomi e così più di cento cittadini, fra cui i commensali di casa Frassi col Giusti in

testa. Il governatore Serristori, che serbava le tradizioni leopoldine avverse ai

gesuiti, la mandò a Firenze dove si spaventarono tanto di quell’accenno di vita, che

venne tosto proibito le gesuitesse si stabilissero in Pisa. E in tal modo la Toscana fu

salva, per allora, dai gesuiti.

Fra quella vita operosa e intelligente il Giusti sentiva fervere più vivo l’estro

poetico. Scrisse e recitò a tavola Il Giovinetto, nel quale prendeva di mira anche

l’amico Giorgini; poi le terzine sulla Rassegnazione, la novella poetica Il sortilegio

contro il giuoco del lotto, e parecchi scherzi che doveva lasciar incompiuti. Così fu

dell’Intercalare di Gian-Piero che cominciava:

Tutti quanti nel parlare

E’ si casca più o meno

(1) Il D’Azeglio aveva scritto che il moto di Rimini (promosso da Mamiani, Farini ed altri che

furono poi uomini politici temperati) era stato colpevole. Giusti e Montanelli protestarono, facendo

sostituire i vocaboli intempestivo e dannoso. Gino Capponi nello stesso tempo faceva stampare a

Parigi un suo articolo nel quale spiegava e giustificava quel moto per le condizioni infelicissime

della Romagna. «Gli insorti, scriveva, chiesero al papa un governo da cristiani e sulla bianca bandiera

scrissero giustizia e leggi, leggi conformi ai diritti delle nazioni civili» e consigliava i principi italiani

a intervenire in future occasioni per impedire che solo patrono e guardiano dell’Italia fosse lo

straniero. (Scritti editi e inediti di Gino Capponi.)

In un dato intercalare

Che ci serve di ripieno:

Parlo chiaro e dico il vero

Era quello di Gian-Piero.

Fu Gian-Piero di natura

Un buon uomo, un uomo franco,

Senza un grano d’impostura!

Vale a dire un corvo bianco

In un tempo menzognero:

Parlo chiaro e dico il vero...

Di maggior importanza dovevano essere le sestine su Padre Bile, Padre

Giulebbe e Padre Tentennino «tre padri (scriveva al Manzoni nel gennajo 1846) che

sono come tre stelle polari agli armeggioni, ai declamatori ed ai bottegai

dell’ingegno». Voleva mettere in caricatura tre tipi d’allora, non difficili a scoprire,

e probabilmente non trasse la satira a fine perché s’accorse che era troppo

personale. Basti un saggio:

Padre Bile è un filantropo arrabbiato,

Un ateo puro, un libero aguzzino,

Che sul genere uman degenerato

Soffia la carità d’un giacobino.

Costui l’opinion più disparate

Mette d’accordo a furia di legnate...

Padre Giulebbe è un’anima candida,

Un angelico bue tutto dolciume,

Che in fondo sciupa questa e l’altra vita;

Predica in dormiveglia un tenerume

Di lodi, di speranze e di promesse

In una fitta di pagine lesse...

Ma Padre Tentennino è un baciapile,

O miscredente a seconda del tempo;

E di Padre Giulebbe e Padre Bile

Partecipando nello stesso tempo,

Di Padre Bile il fegato non ebbe,

Né l’agnellismo di Padre Giulebbe...

E continua con altri versi non finiti, nei quali specifica ancor più i personaggi. Aveva

inoltre disposta la trama di una satira in sette o otto canti sui casi di Stenterello, che

pubblichiamo in fine di questo volume, secondo le note raccolte del Frassi.

Né basta ancora della sua operosità. Imprese in quel tempo a scrivere una biografia

critica del Parini da servire d’introduzione a una raccolta di componimenti del lombardo

poeta, che

pubbli

cava il Le Monnier; ma non riescì cosa degna di lui, perché se conosceva il

Giorno e le odi, non aveva avuto agio di studiare a fondo l’uomo e i suoi tempi;

abusò dello stile familiare che pare affettazione per quell’argomento, e nel parlar

del Parini si preoccupò sopratutto di far la difesa dell’opera propria di poeta

satirico.

16. Per comprendere il periodo storico dal 1846 al 1849 dobbiamo spogliarci

delle passioni odierne e delle idee nate con noi per riferirci a’ tempi ben lontani in

cui il desiderio d’Italia faceva tentar cento strade diverse a quelli che volevano farla

risorgere dalla sua miseria. I zelatori del risorgimento della patria erano divisi in

molte scuole: degli unitarî con Mazzini, degli unitari monarchici, dei federalisti, dei

guelfi e dei ghibellini, risuscitando coi nomi le antiche contese. I ghibellini

dicevano necessaria l’unità d’Italia affinchè il paese fosse forte e la volevano fatta da

un principe purchessia, Carlo Alberto o Leopoldo e, un tempo, anche Francesco di

Modena e l’imperatore d’Austria, seguendo l’invocazione di Dante all’Alberto

tedesco; i guelfi invece volevano la libertà anzitutto e ne vedevano l’appoggio nella

religione. Nella Lombardia specialmente s’erano diffuse le opinioni guelfe, perché

avversi i cittadini all’imperatore e memori dell’antica gloria della Lega Lombarda e

delle tradizioni repubblicane comunali; e i sostenitori si facevano forti dei nomi di

Manzoni, di Cantù e d’altri scrittori che sognavano una lega di popoli italiani a cui

capo il pontefice che facesse rivivere l’Italia nell’unione di interessi, di bandiera, di

dogana, di diplomazia. In Toscana la maggioranza era contraria ai neoguelfi, e il

Giusti li assaliva nelle sue satire, mentre, prima di lui, il Niccolini coll’Arnaldo da

Brescia, tragedia storica per il nome dei personaggi, ma moderna nella passione e

nel linguaggio, assaliva neo-guelfi e neo-ghibellini per concludere che l’Italia non

doveva avere che un re nel cielo e le spettava di decidersi fra i due termini del

dilemma: o Tedeschi o Repubblica. Pure vi erano anco i cattolici liberali come il

Capponi e i suoi amici, che rispettavano il papa, ma volevano che mutasse leggi,

concedesse la costituzione, regnasse di nome senza governare (1). Pertanto

l’elezione di Pio IX, avvenuta a metà del 1846, seguita dalla larga amnistia, sollevò

anche in Toscana le speranze sconfinate che mandavano in visibilio il resto d’Italia.

Il Giusti che nello Stivale, nell’Incoronazione e in altre satire aveva detto ogni male

del pontefice e che nel Papato di prete Pero aveva satireggiato che un papa per esser

liberale deve cessare d’esser papa, sulle prime dubitò del gran liberalismo del

Mastai: «son preti (scriveva

(1) Il Capponi, nei Moti di Rimini, diceva necessario il potere temporale del papa affinché

avesse indipendenza. Ed era stimato un gran liberale. Non è inutile ricordarlo per il colore del

tempo.

nelle Memorie inedite), e quando s’è detto prete, s’è detto tutto; il lupo muta il

pelo, ma il vizio mai». Ma poi, a poco a poco, forse, per l’influenza del Capponi, in

casa del quale s’era allogato, mutò stile e divenne egli pure un entusiasta del nuovo

pontefice.

Andò a stare col Capponi nel maggio del 1846. «Gino (scriveva al padre) mi

ha assegnato un quartiere principesco qui in casa e vuole che io ci lasci le ciabatte

per andare e stare a modo mio. Se si trattasse di un altro anderei a rilento, ma con

lui mi lascio guidare. Io ho bisogno di lui per i miei studi e perché sento che è il

mio primo amico: egli (me ne sono accorto e lo dico con compiacenza, molto più

che se ne sono accorti tutti) che dopo i suoi di casa, l’unico a cui si apra

interamente sono io, e il sapere che gli sono vicino lo solleva molto. Abbiamo il

progetto di fare un libro insieme, un libro che riguarderebbe la storia delle lettere

da Dante fino a noi, ma non dirlo a nessuno, perché il progetto potrebbe andare in

fumo, attesi altri lavori e anco gli incomodi suoi e miei...» L’incomodo che

inceppava l’attività di Gino Capponi era ben grave. Dopo i quarant’anni la vista

cominciò ad affievolirglisi, finché divenne cieco del tutto. L’autorità dell’uomo —

che al nome illustre nella storia della patria, per la fiera risposta di un cittadino a

un re prepotente, congiungeva la vita intemerata, la conoscenza delle Corti

dall’austriaca alla napoleonica ed alla granducale, e lo studio degli uomini — faceva

sì che a lui tutti si rivolgessero per avere conforti e consigli. Era tollerante di ogni

opinione: Guerrazzi gli dedicava l’Isabella Orsini, il Niccolini lo offendeva nelle

sue opinioni cattoliche ed egli l’avrebbe egualmente conservato amico se l’altro non

avesse rotto ogni rapporto con lui; e cercava di avvincere a sé il Giusti, col quale

aveva tante divergenze religiose e politiche, ma del quale riconosceva l’ingegno. Il

poeta cercava il suo plauso animatore; e il Capponi, che avrebbe voluto

indirizzarlo secondo le proprie viste, gli era largo e di lodi e di affetto finché lo

ebbe con sé. Da quel punto un mutamento avvenne insensibilmente nel poeta;

questi non rinnegò nessuna delle sue antiche opinioni, conservò l’ideale

repubblicano e lo spirito indipendente e ancora ribelle, ma non si spaventò più dei

preti e del papa, e prese a difender Pio IX quando gli Italiani, stanchi d’aver sperato

tanto tempo senza vedere nessun atto liberale, domandavano che facesse qualche

cosa per la patria: inneggiò al granduca con eccessiva fiducia, dopo avere con

eccessivo dileggio cantato di lui: e facendo insieme al Capponi la vita d’ogni giorno

s’era abituato a considerar molte quistioni dallo stesso punto di vista, al punto di

persuadersi che gli avversari, i quali avevano idee diverse e programmi loro propri

da far prevalere, non fossero mossi che dal desiderio di mettersi al suo posto nel

governo della cosa pubblica. Il Tabarrini scrisse che il Giusti deve al Capponi

l’essersi, «dagli umili principi di satire personali e licenziose, levato a poco a poco

alla

satira politica, ed a quell’alta poesia di pensiero e d’affetto che lo ha fatto uno dei

primi poeti del secolo». Questa asserzione non è esatta, perché sebbene il Capponi

e il Giusti si conoscessero fino dal 1836, pure l’intimità loro cominciò dopo il 1841,

vale a dire dopo che il Giusti aveva da un pezzo abbandonato il genere licenzioso e

scritte le poesie che gli diedero fama: e quando si pensa che compose nel 1844 Gli

eroi da poltrona contro il Gioberti e il Balbo, mentre il secondo era amicissimo del

Capponi, si comprende di leggieri come il poeta ci tenesse a mostrarsi

indipendente fino agli ultimi anni.

Ma ad impressionare l’indole delicata del poeta, fatta per le creazioni e le

discussioni dell’arte, e non per le battaglie politiche, sopraggiunsero nel gennajo del

1847 alcuni fatti che lo impaurirono d’ogni sommovimento popolare. Fino

dall’ottobre 1846 erano accaduti tumulti nello Marche per il rincaro delle farine; e

ai primi dell’anno seguente si estesero nella Toscana, e precisamente a

Monsummano, terra natale del Giusti. Una donna voleva comperare sul mercato

uno stajo di farina da un montagnolo: litigò per poche crazie sul prezzo e se ne

andò; pentitasene, ritornò poco dopo per comperarla ad ogni costo, ma un

incettatore s’era impadronito di quella e di quant’altra era sulla piazza. Strepito,

corse gente che, udito il caso, cominciò col saccheggiare la farina che si trovava

esposta, poi i magazzini di quelli che compravano per rivendere e per un po’ di

tempo i violenti rimasero padroni del paese. Ma, appena cessato l’impeto primo, gli

spogliati diedero addosso ai saccheggiatori, e l’ordine fu presto ristabilito. Il podestà

di Monsummano fece come il Ferrer dei Promessi Sposi per sedar la sommossa del

pane a Milano: ribassò i prezzi secondo volevano i consumatori. Non si cercarono

le cause del rincaro per toglierle via; non si diede ascolto al popolo quando prima si

lamentava, ma si aspettò che tumultuasse per soddisfarlo con un arbitrio. Non

equivaleva a dire al popolo che, per ottener qualcosa, bisognava far subbuglio? E

infatti questi disordini si ripeterono a Pistoja, a Prato e altrove; e «se il guajo non

andò più innanzi, scrive il Giusti, lo dovemmo, come in altri casi, più alla civiltà

del popolo stesso che a sapienza di governo» (1). In una lettera al padre diceva

inoltre: «La grascia non è a un prezzo da gridar fame e non deriva da altro che dalla

pasciona degli anni scorsi... In Toscana son tanti. gli interessati alla proprietà che gli

attentati contro di quella non possono avere né piena, né lunga riuscita. Sa dove il

subbuglio è spaventevole? Nei paesi delle grandi proprietà. Fra noi possidenti,

contadini, amministratori, capitalisti, capi di fabbrica, fabbricanti, mestieranti,

operai sono tutti dal lato di hi ama l’ordine, perché senza ordine non v’è né pane,

né guadagno vero: ora, tolti questi, chi rimane a buttare all’aria?

(1) Memorie inedite di Giuseppe Giusti, pag. 80.

Pochi, pochissimi e i pochi si schiacciano facilmente.» Il Giusti, come si vede, non

ammetteva mezze, misure (1).

Di quei disordini si accusarono sopratutto gli emissari austriaci, perché

Metternich cercava infatti di far nascere torbidi dappertutto per averne pretesto

d’intervenire a ristabilir l’ordine e si parlò anche di certi Comunisti di Pisa; ma dal

processo fatto a questi, si conobbe che formavano una società politica che lavorava

per unire l’Italia sotto Carlo Alberto.

Gli ultimi mesi del 1846 e i primi del 47 erano stati fecondi per il Giusti.

Aveva scritto nell’ottobre il Sant’Ambrogio, nel quale si sente l’influenza serena del

Manzoni: aveva corretta la Rassegnazione, fatta contro quelli che cercavano di

riaddormentare gli Italiani giusto allora che si svegliavano; e nel dicembre il

Delenda Carthago ch’era un ammonimento al granduca perché desse le riforme,

volute non più da questa o quella setta, ma da tutti i cittadini, e la cui ultima

ottava è un’affermazione italiana col ritornello: «Non vogliamo Tedeschi.» Nello

stesso tempo scriveva un foglietto, stampato clandestinamente coi torchi

dell’Arconati e del Montanelli, contro il duchino di Lucca che continuava a far

debiti che avrebbe lasciati da pagare alla Toscana, alla quale, per gli accordi

diplomatici, ricadeva il piccolo Stato. Il Giusti lodava il granduca che aveva

dichiarato di non riconoscere i debiti che il tirannetto avrebbe lasciato e

concludeva: «Sia lode al granduca che almeno non tiene il sacco.» Preparava inoltre

un lavoro sul Leopardi, un altro su Virgilio; e meravigliato egli medesimo di tanta

attività, scriveva alla D’Azeglio:

Povera carta, disgraziate penne,

Che capitate in mano a un solitario,

Che nel cervello ci ha tutto un lunario

E di corbellerie vena perenne!

17. Nel 1847 le novità seguirono con una rapidità da sbalordire. Il granduca

concedeva la libertà di stampa e tosto sorgevano a Firenze i giornali l’Alba e La

Patria, a Pisa l’Italia, a Livorno il Corriere Mercantile col Guerrazzi: si festeggiava il

ricordo del Ferruccio a Gavinana con un discorso eloquente del Guerrazzi che

invitava alla concordia nel nome d’Italia; si chiedeva la guardia civica con petizioni,

e, a Livorno, anche con tumulti: Metternich proibiva al granduca di concederla; ma

questi, di buona voglia o no, si vedeva costretto dalla marea crescente a dare le

armi ai sudditi. Intanto a Lucca il popolo faceva fuggire il duca Carlo Lodovico e

da ogni parte della Toscana si

(1) Gli stessi pensieri riprodusse nelle Memorie inedite: «Si manifestò il caro anche fra noi, ma in

guisa che non si sarebbe sentito tanto se una pasciona di ventotto o ventinove anni non ci avesse

avvezzati male. Col pane a due soldi la libbra e il vino a un soldo il fiasco, i braccianti, buscata

mezz’opra, sbucciavano la fatica e avevano di che satollarsi.»

versavano colà i cittadini a festeggiare, come dicevasi, il principio della risurrezione

italiana. Il Giusti accorsovi fra i primi, col nastro tricolore sul petto (conservato fin

dal 1831) scriveva commosso: «Chi non ha veduto quelle feste non può sapere che

cosa sia il popolo quando sorge intero e spontaneo a rallegrarsi del male che cessa e

del bene che incomincia... Il male era sparito: ognuno vedeva buoni tutti, perché

sentiva migliorato sé stesso.» Dappertutto sventolavano le bandiere tricolori

segnacolo della nuova Italia; ma molti se ne spaventarono come di audacia

eccessiva, e il Montanelli fece aggiungere ai tre colori il giallo, ch’era quello di Pio

IX (1).

Si invocava, si aspettava di giorno in giorno la istituzione della guardia civica

e la proclamazione d’uno Statuto; e il Giusti si confortava del risveglio del popolo

perché a buon dritto pensava di aver avuto la sua parte in quel risorgere. «Le cose

nuove mi consolano molto, scriveva alla d’Azeglio. Sapete che anch’io co’ miei

piccoli ferri, ho cercato di tenere vivo il fuoco quando pareva semispento;

figuratevi se mi gode l’animo ora che lo veggo risorgere e dilatarsi in una fiamma

che abbrucia cosi largamente gli uomini e lo cose. Io seguiterò a fare il mio

mestiere, prendendo l’intonazione da quest’inno solenne che suona nel cuore di

tutti; e già lo presentiva quando nell’inverno passato scriveva le strofe delle quali vi

parla Giorgini (eran quelle della Messa in Sant’Ambrogio), se non che l’armonia è

così alta e magnifica che sto in grande apprensione di non poterla raggiungere. La

raggiungeranno quelli che sorgono ora e ai quali la gioventù passerà meno stupida e

meno rilassata di quello che è toccata a noi; a noi che per animare noi stessi a

qualche cosa di più nobile e di meno sciupato, abbiamo dovuto fare come il leone

che si sferza da sé.» Poi pregava, chi lo invitava a scrivere, di lasciarlo in quella

ebrietà che gli aveva preso il cuore e la testa, stordito e lieto di quell’incalzarsi di

vicende sopra vicende, e diceva agli amici: «Il popolo, eterno poeta, ci svolge

davanti la sua meravigliosa epopea, e noi, miseri accozzatori di strofe, dobbiamo

guardarlo e tacere. Negli anni decorsi, io raccogliendo qua e là accenti dispersi di

questo linguaggio che adesso è universale, spronai me stesso a dire ciò che tutti

pensavano e rimai nel verso gli sdegni, i desideri, le speranze che mi fremevan

d’intorno. E fui detto inventore da una nazione che forse lodò

(1) Il tricolore era temuto da certi liberali moderati come un possibile segno di discordia. Si

sospettava che il tricolore potesse dar noja ai principi ed ai diplomatici coll’ajuto dei quali, per una

funesta illusione nata sul principio, speravasi di vincere e di fare l’Italia. Il Gori nella Storia della

Rivoluzione italiana scrive a questo luogo: «D’Azeglio lo disapprovava, proponendo una bandiera

coi colori di Pio, Toscana, Piemonte, lasciando il luogo a quelli di Napoli.» Un vero pancolore! Si

noti che il D’Azeglio era il commesso viaggiatore di Carlo Alberto e viaggiava l’Italia a raccogliere

aderenti. Si videro pertanto molte bandiere tricolori colla croce gialla di Pio IX nel mezzo, e altre

quadricolori.

i miei scritti perché dentro vi trovò in parte imaginata sé medesima e con

larghezza cortese mi volle far bello della sua stessa ricchezza...»

Il 4 settembre 1847 un motuproprio del granduca accordava la guardia civica

alla Toscana dichiarandola istituzione dello Stato. Ai 12 del mese stesso fu celebrata

a Firenze la festa federale con un concorso mai veduto prima. Oltre ai

rappresentanti delle città di Toscana, v’erano quelli di Romagna, di Lombardia, di

Piemonte e perfino gruppi di greci, di inglesi, di francesi, di svizzeri, di prussiani, di

americani. La legge non era ottima: «sapeva di sbirresco, di pauroso e rendeva

imagine di uno che cedesse a malincuore, ritirando il gomito» (1) perché dava

troppo braccio al potere politico e troppo poco al Municipio; basta dire che

escludeva dal servizio il basso popolo.

A Pescia si formò un battaglione di guardia civica, che si voleva comandato

dal Giusti, perché piaceva a tutti «il poeta colla fama fresca o intera di vecchio

ribelle, e volevano vedere a ogni costo la musa colli spallacci» (2); ma il

gonfaloniere, temendo che il nome del Giusti potesse far torcere il naso al

granduca, propose un altro cittadino che fu infatti nominato. Apriti cielo! per poco

Pescia non fece una rivoluzione; e il Giusti dovette girar bottega per bottega, a

pregare tutti a star calmi ch’egli preferiva ubbidire che comandare, perché è più

facile; ed anzi si schierò nelle file a fare bravamente i suoi esercizi militari. Sulle

prime aveva temuto di non poter reggere alla fatica; ma dopo una settimana

d’esperimenti «fatti colla tremarella in corpo di trovarmi a esser levato dalle file in

portantina, cominciai invece a sentirmi un altr’uomo; o adesso mi lascierei levare le

materasse piuttosto che questo fucile che aveva creduto di non poter portare. La

prima volta che mi toccò la sentinella, in quella monotonia dell’andare in su e in

giù mi volava la testa ai begli anni di una gioventù sprecata in bagatelle e mi

s’empivano gli occhi di lagrime, parte di sdegno e parte dalla gioja d’essere

finalmente lì» (3). Che più? Dimenticava gli antichi malanni e gli ritornavano

l’appetito e il sonno. «Non dirò d’essermi rifatto atleta, ma mi sono

rimpannucciato, ho rimesso un po’ di cresta e nelle file ci sto come un altro.»

Aveva tal entusiasmo por la guardia civica, che oggi farebbe forse sorridere i

superficiali che mettono in beffa la vecchia guardia nazionale; ma, a parer nostro,

era un entusiasmo illuminato e degno, e così l’avessero tutti conservato che non si

sarebbe dalla nuova Italia soppressa questa istituzione che armava il cittadino in

difesa del proprio diritto. «La guardia civica, diceva il Giusti, dev’essere una tutela

dell’ordine pubblico e una scuola di soldati. Dimodoché se taluni intendessero di

alternare ai colpi

(1) Memorie inedite, pag. 131.

(2) Idem, pag. 135.

(3) Epist. Frassi: vol. II, pag. 293.

di risonanza l’acciottolìo dei piatti e dei bicchieri, dichiaro fino da questo momento

di non farne parte né come semplice soldato, né come graduato.»

Passati tre mesi, il maggiore mal visto rinunciò, e si tornò a sollecitare il

Giusti perché accettasse. Egli si schermiva dicendo: «Ma volete mettere un poeta a

fare il maggiore? Se un giorno gli saltano i versi nella zucca, invece di gridare:

presentate arme! può correre il risico d’urlare: arma virumque cano, con grave

scandalo della milizia, la quale per quanto possa sentirsi di seme latino, non credo

voglia essere comandata cogli emistichi virgiliani...» Nondimeno fu eletto e dovette

spendere un migliajo di lire per comprare l’uniforme. Ma non gli fu così facile

trovar la sciabola, perché con la fiaccona di chi doveva pensarci, non s’era curato di

provveder le armi che occorrevano per la guardia civica. Le poche armi ch’erano a

Firenze si vendevano a caro prezzo: e per avere un fucile bisognava accontentarsi

di quelli a pietra (1).

In quel primo periodo di luna di miele del principe coi cittadini, il Giusti era

pieno d’ammirazione per il popolo «che si lascia condurre come un agnello». Si

induceva anche a parlare in pubblico, unendo «opinioni arditissime a consigli

moderatissimi», dando addosso a più potere agli Austriaci, ai birri ed ai falsi liberali.

Aveva anzi in mente di scrivere una commedia politica nella quale presentare

sceneggiate le novità che avevan messo sossopra non solo la Toscana, ma l’Italia

tutta; abbozzò alcune scene, una delle quali è appunto La

guardia civica che

esprime il rammarico delle civette per trovarsi abbandonate dai giovani, corsi tutti

alle armi e di null’altro preoccupati.

Nella sua ingenuità il poeta non s’accorgeva che le riforme date dai principi

italiani erano strappate dal fermento popolare e dalla gelosia che ciascun d’essi

nutriva dell’altro, e scrisse l’ode a Leopoldo II nella quale lo salutava speranza della

patria. Il D’Azeglio, che aveva percorso la Toscana e le Romagne, non aveva

trovato che scarsi proseliti per Carlo Alberto, perché non riesciva a vincere le

antiche ripugnanze mantenute dai sospetti non spenti. Il Capponi stesso, per

quanto partigiano dell’accordo del popolo coi principi, non lo amava gran fatto (2)

e gli

(1) Nell’epistolario pubblicato dal dottor Babbini-Giusti si leggono molti particolari su questo

periodo. «La flemma del Governo da un lato, dall’altro le furie di tutti noi porta queste mangerie» di

far pagare carissimo le armi: così scriveva al padre, e quando i Toscani partirono per la guerra di

Lombardia, tutta Firenze fu in moto per cercare un cavallo di guerra al generale Ferrari. Vincenzo

Ricasoli, ch’era al campo, si faceva mandare una sciabola turca del suo salotto per avere un’arme. Il

maggiore Bartolomei andava all’assalto di Peschiera con una lucerna da diplomatico in capo!

(2) «I primi anni del regno di Carlo Alberto non erano stati tali da destare le simpatie del

Fiorentino.» Così il Reumont nel Gino Capponi e il suo secolo. Aggiunge lo stesso Reumont che il

D’Azeglio diceva ai Toscani: «Voi, in Toscana, strepitate, forzate il re, minacciate, buttategli in viso,

se occorre, l’onta del 1821 e contribuite a comprometterlo per modo ch’egli non possa tornar

indietro.» E il Reumont biasima D’Azeglio per questo linguaggio politico:

preferiva il principe toscano; e da questi accettava l’incarico di partecipare a una

Commissione che doveva compilare una nuova legge sulla stampa e un’altra per

ampliare la Consulta di Stato, allo scopo (cosi il motuproprio 31 gennajo 1848) «di

dotare gradatamente il paese di istituzioni che per il loro carattere eminentemente

patrio e nazionale contribuir potessero alla causa generale dell’unione e

indipendenza italiana». Si noti che tutti i principi parlavano d’unione dell’Italia, ma

ciascuno tendeva a conservare il proprio principato distinto: e neppure pensavano

ad accordarsi in una federazione.

La Toscana, come quella che vantava le leggi leopoldine che fin dal secolo

antecedente erano un progresso nazionale, ambiva di preparare una costituzione

che non fosse copia di altre e straniere; e il Giusti indicava al padre le linee generali

del lavoro della Commissione e specialmente di quello del Capponi che vi

attendeva con passione: egli si soffermava compiacente su quel che riguardava la

sbirraglia, antica sua avversione: «Il piede della piramide saranno i Comuni; sopra i

Consigli di rappresentanza; in cima lo Stato. Quella parte della Polizia che consiste

nell’ispezione dell’ordine pubblico, sarà assegnata al Municipio appoggiato, alla

Guardia civica; quella che spetta all’indagine rimarrà al capo politico ajutato dai

carabinieri. Accresceranno il numero di questi e ne faranno un corpo onorato: e

credo che di birri non ne discorreremo più. Terranno delle spie da pagarsi volta per

volta, spie alle quali, tolti di bocca i pensanti, rimarranno i ladri e gli assassini. I

vecchi arnesi di Polizia gli metteranno alle dogane, alle poste, ecc., e già hanno

cominciato. Così non nuoceranno più ai galantuomini e non mangeranno il pane a

ufo. Insomma noi avremo una Costituzione non inglese, né francese, ma toscana

quale dev’essere; il nome però non va detto, perché non se ne abbia a male

Metternicche. Pur d’avere la cosa, il vocabolo conta poco, molto più che non è

italiano, almeno secondo la Crusca» (1). Il padre però non divideva tutta quella

fiducia ed aspettava che sbocciassero i fiori; ma Beppe rincalzava con altre lettere

che esprimevano tutta la sua fiducia: «Adesso il fare le nuove leggi non tocca più ai

soliti impiegatucci, che hanno perso l’alfabeto del senso comune e della dignità

umana. Da qui innanzi le cose nostre le faremo da noi e se andranno male la colpa

sarà nostra» (2). E altra volta: «L’Italia è agitata da cima a fondo, e questa agitazione

è tale che le bajonette non sapranno mai fermarla del tutto: anzi, se si chetasse per

un momento, scoppierebbe poi più violenta.»

Finalmente il 17 febbraio 1848 lo Statuto toscano fu promulgato fra il giubilo

del popolo che andava ad applaudire al granduca, al ministro Ridolfi, al Capponi

che, sceso sulla porta

(1) Epist. Babbini: lettera 4 febbrajo 1848.

(2) Idem: lettera 8 febbrajo 1848.

del palazzo, ritto davanti alla folla che la cecità gli impediva di vedere, esortò i

cittadini a ben usare della libertà. Il Giusti, presente e quella scena, la descriveva

commosso ed aggiungeva: «Sua Altezza s’è spogliato quasi di tutto con una

spontaneità che non potrebbe mai esser lodata abbastanza: Gino, il Galeotti e altri

avrebbero voluto dargli di più: egli non ha voluto.» In quel fervore sentivasi felice

di veder raggiunto uno dei suoi voti e cambiato lo Stato assoluto in

rappresentativo, senza che fossero avvenuti tumulti né guai, salvo le agitazioni

livornesi. Scriveva un brindisi, stampato dopo la sua morte, nel quale si rallegrava

della concordia e della letizia che spirava a Firenze; e si doleva che l’austriaco

inferocisse sulle città lombarde:

Per man de’ barbari

Pavia, Milano,

Vedete, grondano

Sangue italiano...

Egli teneva per articolo di fede che i prepotenti le pagan sempre, e per

questo bisogna aver la pazienza di aspettare quando l’ingiustizia ci opprime; e

allorché vedeva qualcuno che faceva il bravazzone e passeggiava barbaramente sul

capo de’ suoi simili, gli cantava subito il requiem aeternam. Oggi o dimani, prima o

poi, chi semina la morte raccoglie la morte. E così infatti avvenne: poco dopo

Milano sorgeva trionfante dalle sue barricate, Carlo Alberto muoveva contro

l’Austria, e da Napoli, da Roma, dalla Toscana accorrevano i giovani sui campi

lombardi ad affermare la fratellanza d’Italia col sangue. Il Giusti fremeva di non

poter partecipare ai pericoli delle battaglie, ed esprimeva il suo vivo dolore agli

amici: «Oh! se questo alito di vita fosse venuto a scuotere la mia prima giovinezza,

invece di consolarmi adesso negli anni maturi, sento e ho sempre sentito in me

stesso un certo che, che mi avrebbe portato a morire fortemente, o a fortemente

operare in pro del mio paese.»

S’adoprò a tutt’uomo per mettere insieme una colonna di volontari in Pescia,

ribattendo le sventatezze di certuni, vincendo gli indugi di certi altri; e li seguiva

col pensiero e colle lettere nelle loro marce e si rodeva in sé della salute peggiorata

perché la primavera gli aveva di nuovo arruffati i nervi. Comprendeva i sogghigni

di certi amici; «eppure, scriveva alla D’Azeglio, è meglio star qua che esporsi al

rischio di dover tornare indietro; e ve lo dico con grave sgomento perché se vi è

gente che non dovesse mai restare indietro siamo noi che abbiamo gridato» (1). E

non si metteva più l’uniforme di maggiore, per non farsi vedere così vestito senza

essere al campo: e litigava al caffè con quelli che biasimavano le lentezze delle

(1) Epist. Frassi: vol. II, pag. 311.

operazioni militari, rifacendo contro di loro il dialogo degli Eroi da poltrona (1), ed

esclamando che avrebbe dato tutti i suoi versi per essere nei piedi dell’ultimo

volontario. A Curtatone i Toscani si ricoprirono di gloria; ma con quanto sacrificio

di giovani vite! Il Giusti, nello scrivere al padre, diceva che «gli si empivano gli

occhi di lagrime, ma che in fondo si rallegrava fossero morti tanto valorosamente»

(2).

18. In quel torno i collegi eleggevano i deputati per il Consiglio generale (3)

che si riunì ai 27 giugno 1848: Borgo a Buggiano in Val di Nievole, diede i voti al

Giusti. Questi aveva detto invano: «Se i Toscani, lasciandosi abbagliare da certi

splendori, correranno a dare il voto agli scienziati, ai letterati, agli uomini di

tavolino, faranno un buco nell’acqua; se vogliono che gli interessi nostri siano ben

tutelati, si tengano agli uomini di buon senso e pratici delle cose.» Però, una volta

eletto, accettò a malincuore perché credeva che un poeta fosse un oggetto di lusso

o al più di ornamento «da tenersi nel salotto della Nazione come le signore eleganti

si tengono sul tavolino quei ninnoli che costano tanto e che non servono a nulla.

Che se il paragone paresse a taluno che buttasse troppo giù la poesia, assomiglierò

il poeta a un oriolo colla sveglia, buono a rompere il sonno e nient’altro» (4).

Sebbene dicesse, e ancor più scrivesse per quell’abitudine di umiliarsi che

aveva nelle suo lettere di non saper parlare, pure nelle due legislature del governo

di Toscana che occuparono poco più di ottanta sedute, egli parlò più di venti volte,

e ne fece il conto Ferdinando Martini che sfogliò la Gazzetta di Firenze quando

scrisse l’Onorevole Giusti (5). I biografi, l’un sulla fede dell’altro, asserirono tutti che

parlò rare volte «rado parlando e brevissimo», scrive il Carducci (6), e tal’altro

ridusse ancora la sua eloquenza ad «una sola volta per parlar di sé corto e stentato».

Non faceva i discorsi sesquipedali, infarciti di citazioni, coi finali risonanti; anzi,

accettando il mandato, aveva dichiarato al gonfaloniere di Buggiano che non

avrebbe «lasciato cader la discussione in un vuoto e misero battagliar di parole»; ma

esponeva il suo parere con calma e arguzia, secondo natura. Per questo quando il

professor Carlo Pigli domandava al ministro della

(1) Vedi più avanti le poesie.

(2) Epist. Babbini: lettera 2 giugno 1858.

(3) Vi erano due assemblee legislative: il Senato di nomina regia e il Consiglio generale di

elezione popolare.

(4) Memorie inedite già citate. Le stesse frasi troviamo in una lettera al Manzoni. E pentendosi di

essersi lasciato far deputato, scriveva allo stesso Manzoni: «Tu hai fatto vedere di saperla lunga a

non volere essere deputato, quanto a scrivere i Promessi Sposi.» E di sé, nelle Memorie, diceva: «Se

fossi stato furbo, sarei rimasto sempre in platea e chi sa con che fama di brav’ uomo mi sarei

condotto al sepolcro!»

(5) Nuova Antologia del 1.° maggio 1895.

(6) Della vita e delle opere di Giuseppe Giusti, di Giosuè Carducci.

Guerra quali conseguenze sarebbero derivate se la Toscana non fosse intervenuta

nella guerra contro l’Austria, il Giusti consigliava a ritirare l’interpellazione, come

allora si diceva, perché «non vi poteva rispondere chi non avesse lo spirito di

profezia». Più volte parlò per discutere l’indirizzo di risposta al discorso del trono,

proponendo sempre che si uscisse dalle incertezze e si dicessero le cose nella forma

più schietta; e domandò pure che si esprimesse il desiderio che la legge per lo

scioglimento dei livelli ecclesiastici e d’ogni antico e nuovo vincolo sulla proprietà

fondiaria, comprendesse le commende dell’ordine di Santo Stefano. Egli aveva

scritto contro quelle commende la fiera e fantasiosa satira della Vestizione: e

all’assemblea mostrava come il poeta fosse d’accordo col deputato. Gli fu opposto

dal ministro che lo Statuto prescriveva all’articolo 71 la conservazione di

quell’ordine sacro e militare; e il Giusti replicò improvvisando così buone ragioni

che fecero accogliere la sua proposta dalla maggioranza dei deputati (1).

In tutto quel che sostenne alla Camera si mostrò logico con sé stesso e con

quanto aveva scritto negli anni vissuti fra le libere battaglie delle satire; e la

conclusione della Delenda Carthago: «Vogliam che ogni figlio d’Adamo conti per

uomo, e non vogliam Tedeschi: vogliamo leggi e governi e non vogliamo Tedeschi:

vogliamo, tutti quanti siamo, l’Italia e non vogliamo Tedeschi» fu la sua diritta

norma di condotta. Per questo domandò che i deputati discutessero prima d’ogni

cosa la legge sull’arruolamento militare per ajutare la guerra d’Italia sui campi di

Lombardia: per questo sollecitò la legge di mobilitazione della guardia civica: per

questo chiese che si largheggiasse nelle pensioni ai feriti sul campo; e quando la

Sinistra propose che si nominasse una Commissione permanente di deputati che

avesse la più ampia giurisdizione su tutto quanto si riferiva alle cose di guerra, egli

parlò contro il ministero Ridolfi del quale era sostenitore, per caldeggiare quella

proposta perché vedeva i governanti troppo tentennanti e fiacchi. Dicono molti

che il Giusti se fosse, per ventura d’Italia, campato, sarebbe stato un perfetto

moderato. Per carità, non portiamo le nostre divisioni di partito sulle opinioni più

o meno probabili che avrebbe avuto il Giusti nella nostra vita politica. Ma questo

possiamo dire, perché risulta da tutti gli atti della sua vita, ch’egli non si sarebbe

ascritto a nessun partito, che non si sarebbe mai sottomesso a discipline di

camarille ed avrebbe combattuto le grette partigianerie; che avrebbe avversato

tutte le esagerazioni moderate o radicali, senza mai spaventarsi dell’antico ideale

che gli sorrise sino alla morte:

Non mi pare idea sì strana

La repubblica italiana

una e indivisibile,

(1) Ne riparliamo diffusamente nel commento alla Vestizione.

Da sentirmene sciupare

Per un tuffo strabiliare

il cervello e il fegato.

Sempre obbediente alla coscienza, sostenne i governanti ogni qualvolta

credette utile per la patria il farlo, negò loro l’appoggio e il voto le altre volte che la

stessa coscienza gli indicò di farlo come dovere. In un momento d’ardenti

polemiche, dopo caduto il ministero Ridolfi, il Corriere livornese, organo del

Guerrazzi, pubblicò articoli contro la Camera dei deputati che non aveva posto i

ministri in istato d’accusa. Si voleva fare il processo al giornale e si domandò

l’autorizzazione della Camera. Gli amici del Giusti propendevano a concederla; egli

si oppose vivamente perché dovevasi rispettare il pensiero nella sua libera

manifestazione. E il partito da lui proposto fu accettato e non fatto alcun processo

al giornale. Ecco perché crediamo che ancor oggi il Giusti sarebbe rimasto maestro

di libertà ai falsi conservatori.

Intanto il popolo, eccitato per mille cagioni, inebriato di libertà e desideroso

di esperimentarla, impaziente di vederne qualche pratico risultato, si riscaldava

fino a veri combattimenti, come avvenne per le prediche del padre Gavazzi in

piazza della Signoria; e ogni sera, all’uscir dei deputati, si rinnovavano scenate. Gli

oratori improvvisati predicavano dall’alto del Perseo del Cellini o della Giuditta del

Donatello; e tra gli altri un certo Trucchi s’era incocciato di volere il Giusti

ministro e ogni sera lo proclamava tale. La folla rispondeva con applausi e fischi.

Talora anche si insultavano i deputati e fu aumentato il posto militare.

Protestarono alcuni (quelli ben veduti dalla folla) che non dovevasi con tale

apparato militare offendere il popolo e mostrare sfiducia in esso: il Giusti invece

appoggiò il ministero dicendo: «quando pochi, che io non so come qualificare,

mettono sossopra il paese, quando uomini che non ne cercano, sono chiamati dai

tumultuanti alla testa del Governo, e poi da questi tumultuanti medesimi sono

ingiuriati e insultati, bisogna prendere dei provvedimenti energici e pensare per

tempo a parare la burrasca. Il governo è obbligato a sostenere, a difendere i

rappresentanti del popolo dalle offese, del popolo no, ma di una mano d’invasati.»

(31 luglio 1848.) Però egli non aveva alcuna paura per sé, perché stava sempre in

mezzo ai tumulti.

19. Ma poco dopo sopravvennero altri fatti che trascinarono il Giusti nel fitto

delle lotte politiche e lo fecero partecipe delle passioni che agitavano in quel

tempo la Toscana. Col Guerrazzi non aveva mai avuto buon sangue, anche quando

manteneva in apparenza amichevoli rapporti con lui. Il Ghivizzani racconta in

proposito un episodio (1) che non lo mette in bella luce; ed il

(1) Il Ghivizzani, nel libro Giuseppe Giusti e i suoi tempi, scrive che il Tommaseo gli narrò che

trovandosi un giorno col Giusti a passeggiare per Firenze,

Giusti stesso narra che nel luglio del 1847 in Livorno trovò il Guerrazzi il quale gli

disse non aver fede nel papa, che Giusti e Gioberti sognavano, che la stampa e le

altre concessioni del granduca erano ninnoli, che pigliando le cose così per le dolci i

malvagi ne sarebbero usciti a troppo buon prezzo, che voleva esser odio e non

amore, e non si sarebbe mai venuti a capo di nulla senza vendetta e senza sangue. Il

Giusti gli avrebbe risposto che non bisognava curarsi di vendette contro gente

mezzo morta; ma l’altro replicò: «Tu non hai sofferto e però non senti il bisogno di

rifarti; ma chi ha l’amaro in corpo, non può sputar dolce.» La vendetta è sempre

triste e sterile cosa; ma si comprende che tal parlasse il Guerrazzi che della vita

aveva provato tutti i dolori fin dalla fanciullezza, e per la patria sopportato

persecuzioni e carcere; né si può dimenticare che anche il Giusti s’era poco prima

scagliato contro il Balbo e il Gioberti perché troppo miti, e che negli Umanitarî

aveva alzata la voce contro chi predicava l’amore in mezzo alle oppressioni.

Chi volesse dir chiaramente qual fosse l’ideale del Giusti in quegli anni, si

troverebbe alquanto impacciato. Aveva le aspirazioni oneste ma generiche d’un

italiano galantuomo; gli mancava un preciso concetto politico. Al Grossi, dopo le

Cinque giornate di Milano, scriveva: «Se vi piacerà unirvi al Piemonte e accozzare i

pentoli, Viva il regno dell’Italia alta; se vi piacerà fare una repubblica, viva la

repubblica.» Poi, a chi gli parlava di dividere l’Italia in tre parti, alta, media e bassa,

rispondeva: «Io son più discreto: voi volete tre patrie e io mi contenterei d’una

sola.» Nello stesso tempo scriveva l’ode a Leopoldo II e di lui parlava nella speranza

che diventasse centro del principato dell’Italia media. Era repubblicano, ma non

aveva mai voluto saperne di Mazzini, che pure era il più ardente propagatore

dell’idea d’unità. Aveva efficacemente lavorato a distruggere i pregiudizi, e aveva

mostrato tutti i mali delle tirannidi; ma poi si spaventò ai primi inevitabili tumulti

d’un popolo che passava dal torpore alla vita. «Tu mi sembri Sansone che ha paura

dei calcinacci», gli diceva Guerrazzi; ed il paragone lo punse al vivo dopo il

coraggio che aveva mostrato nello scrollare il tempio filisteo.

Ma poi, scrivendo, usciva in queste parole piene di senno, che è utile ripetere

ancor oggi perché troppi sembrano ignorarle. «Io sono un liberale curiosissimo: un

liberale, figuratevi, che lascia a tutti libertà di parola, un liberale che non vuol

essere né ministro, né capo-popolo; un liberale che non può patire le

il poeta gli diceva ogni peggior cosa del Guerrazzi. Giunti in piazza della Signoria s’incontrano

col Guerrazzi appunto; e Giusti gli va incontro chiamandolo: caro Cecco, e facendo i più lieti

sembianti di questo mondo. Il Tommaseo, disgustato, gli voltò le spalle o se n’andò senza salutarlo,

e da quel dì non ebbe più il Giusti nel suo calendario. Si noti che il Ghivizzani è un ammiratore del

poeta ch’era, come lui, di Monsummano.

millanterie, i ciarlatani, i vagabondi; un liberale che non solamente non campa di

sospetti, ma che sarebbe l’uomo più disperato del mondo se avesse a sospettare di

tutto e di tutti, come si compiacciono di fare parecchi de’ suoi fratelli.»

Riassumeva poi le sue opinioni così: «Il prete o il frate che predica dal

pulpito San Radetzky, è un briccone; il capo-popolo che predica in piazza San

Cabet, è un altro briccone (1). Chi combatte le guerre d’Italia in pro d’una dinastia

è un gabbamondo; chi le combatte per diventar presidente della Repubblica una e

indivisibile, è un gabbamondo anche lui.» Vale a dire che voleva si combattesse

non per interesse di dinastie o di persone, ma per l’Italia. E conchiudeva: «Chi

inganna il popolo, abbia in capo la corona o ci abbia il berretto frigio, è un furfante:

chi lo spinge al macello standosene in casa, sia re o demagogo, è un codardo

crudele. — Lo Stato che ruba al popolo è ladro; il popolo che ruba allo Stato è

ladro; chi ruba a un tempo allo Stato e al popolo andrebbe ghigliottinato per la

testa e per i piedi...»

Tutte queste verità sono espresse in forma di biasimo e di negazione: non c’è

la parte pratica. Dice quel che non va bene; ma non ciò ch’egli avrebbe in mente

come meglio. Ed ecco perché dicevamo che in mente nulla aveva di preciso; e

sentiva egli stesso questa deficenza quando confessava: «tengo per fermo che noi,

tutti quanti siamo, non riusciremo ad altro che a demolire; l’architetto dell’edifizio

nuovo, o non è noto, o non s’ è fatto vedere».

Erano caduti, con gran dispiacere del Giusti, i due ministeri Ridolfi e

Capponi, sostituiti da Guerrazzi e Montanelli. Il Giusti fu fiero avversario di

questo nuovo ministero: aveva calunniato il Guerrazzi col sonetto l’Aruffapopolo: e

preparò allora quelle Memorie che più volte citammo e che il Capponi non

permise mai, lui vivo, si stampassero, perché sono una implacabile e non giusta

requisitoria della vita e dell’azione politica del Guerrazzi. Certamente quest’ultimo

ebbe molti torti: sbagliò come tutti sbagliarono nel 1848 e nel 49 in quella smania

di bene, in quel fervore di libertà che trasse tanti buoni fuori di strada e fece

perdere, nel lacerarsi a vicenda, un tempo che era prezioso per operare; ma chi è

senza peccato, scagli la pietra. Le lotte politiche furono sempre aspre in tutte le

democrazie; né può essere diversamente fra gente che creda con sincerità di

conoscere e volere il bene della patria, mentre è persuaso pure che l’avversario ne

procurerebbe il male; la lotta non è più personale come mostrava di credere il

Giusti, che non vi vedeva altro che un gioco di scavalcarsi l’un l’altro, e

(1) Non si creda da queste parole che il poeta non comprendesse l’importanza della questione

sociale; anzi scriveva di ritenere che, così all’ingrosso, da essa doveva nascere «press’a poco quel che

nacque dalla dichiarazione dei diritti dell’uomo. Nacque da questi giustizia a tutti: dalle teorie

sociali passate per l’ultimo staccio, ne nascerà pace a tutti, tolte via le soperchierie di chi lo deve

porgere e le improntitudini di chi deve guadagnarselo.»

ripeteva nelle lettere e nelle poesie che ogni contesa si riduceva all’«esci di là, ci vo’

star io». Vi son sempre, pur troppo, gli ambiziosi, i farabutti avidi di cacciar le

mani nell’erario e di dominare; ma questi non rappresentano alcun partito e sono la

peste della vita pubblica; ma vi son pure quelli che han studiato i bisogni dei loro

concittadini, investigate le cause dei lagni e pensati i rimedi: e questi, fortificati

dall’onestà delle loro speranze, se cercano di prevalere nello Stato lo fanno per

applicare quelle idee e quei sistemi di governo che, a loro avviso, possono

procacciare alla patria prosperità e onore. Ferdinando Martini, che non potrà essere

da alcuno accusato d’opinioni esaltate, nel pubblicare le Memorie osservava che lo

stesso autore, nell’ultima parte, ritorna sui propri giudizi troppo avventati,

riconoscendo essere ingiusto far ricadere sul Guerrazzi le colpe d’altri, e trovava

che «le parti politiche, i risentimenti che le travagliano, «il combattersi iroso

dell’una contro dell’altra, non furono inventate da noi; la nuova Italia non sorse da

torpide acquiescenze, ma fra la coraggiosa disparità delle opinioni e degli atti». E

concludeva che Giusti e Guerrazzi «disputarono intorno alle vie e tennero insieme

l’occhio fisso a una meta!» (1).

Giusti assaliva il ministero democratico, ma i giornali assalivano lui con

violenta brutalità. Il Calabrone, il Popolano, la Lanterna di Diogene, lo mettevano

in ridicolo e lo chiamavano rinnegato e venduto; ed egli si risentiva dolorosamente

di quelle offese, dicendo agli amici: «questi che mi insultano potrebbero

rammentarsi che quando parlavo io, gli altri stavano tutti zitti».

Per combattere l’opera di quei giornali, s’accordò con alcuni giovani di

fondarne un altro col titolo di Piovano Arlotto; ma non potè attendervi per la

salute, e cercava di confortare gli amici, assaliti come lui, a non curarsi degli assalti

ingiusti (2).

(1) Proemio alle Memorie inedite di Giuseppe Giusti.

(2) Questi versi, non finiti, furono pubblicati negli Scritti vari:

Tu dei pettegoli

Per la puntura

Sempre in orecchio,

Sempre in paura,

Non ti capaciti

Com’io resista

Al turpiloquio

D’un libellista,

Che nel frenetico

Ciarlìo d’adesso.

Ruttando infamie,

Rutta sé stesso...

Teme la rabbia

d’un cane offeso

E teme l’asino

A un punto preso.

Era accusato specialmente d’aver mutato per l’amicizia col Capponi, col quale

dimorava; ed egli a rispondere dignitosamente che di quella intimità si vantava,

conservando sempre la libertà di pensare a modo suo (1).

Era stata eletta una nuova Camera di deputati che fu inaugurata ai 20

gennajo 1849. In quella seconda legislatura, che fu molto breve, gli arcivescovi e i

vescovi di Toscana fecero una petizione alla Camera per essere protetti contro

plateali insulti. Il deputato Socci propose di passarvi sopra con un ordine del giorno

puro e semplice e terminò una rettorica declamazione citando i versi del Giusti, lì

presente, scritti al Giordani contro il Tommaseo. Il poeta dovette rispondere e lo

fece brevemente: «quando scrissi quei versi, non intesi rivolgerli alle persone che

sentissero veramente una religione che io credo indispensabile; intesi di percuoter

coloro che parlano di religione senza averne nessuna nel cuore. Godo che la

singolare eloquenza del deputato Socci mi abbia dato occasione di protestare

contro chi si facesse arme di ciò che ho scritto per impugnare verità eterne.»

Infatti il Giusti non fu mai ateo; bensì indifferente in materia religiosa e

diede sempre addosso agli ipocriti e spesso ai preti e ai frati. Negli ultimi però

prevalse in lui, stanco e disilluso, il sentimento religioso; e pregava nei suoi versi

Dio di dargli la fede che consola (2).

Ma via, pensandoci,

Chi vuoi

che tema

D’un verme anonimo

Che punge e trema?

No, no, compiangilo:

Queste son fiere

Che si riparano

Col zanzariere.

Razzaccia querula

Di melma uscita,

Bestie che muojono

Nella ferita.

(1) In un frammento d’epistola diceva:

M’hanno creduto quasi e senza quasi

Uno che avesse voltato baracca

Come fanno gli urloni in certi casi.

Dica chi vuol: non me n’importa un’acca:

So como sto qui dentro o questa pania

Di fare il ciarlatan non mi s’attacca.

(2) Nelle poesie inedite lasciò questa preghiera composta intorno al 1849:

Alla mente confusa

Di dubbio e di dolore,

Soccorri, o mio Signore,

Col raggio della fé.

Ai 22 gennajo 1849 fu fatto il progetto d’una legge che decretava la

partecipazione della Toscana all’Assemblea Nazionale Costituente proclamata a

Roma; e il granduca il giorno dopo andava a Siena, donde poi fuggiva a Gaeta.

L’idea d’una Costituente piaceva al Giusti (1); sperava che la nazione dovesse

salvare sé stessa. «Vediamo (scriveva ad Atto Vannucci) di mandare innanzi

quell’idea perché oramai non c’è che la sola nazione che possa risolvere i nodi che

la incalappiano.»

Però nelle elezioni per la Costituente non riescì, sulle prime, eletto; ma

essendogli pervenuta la falsa notizia dell’elezione, scrisse una lettera riportata negli

epistolari. Aveva ottenuto bensì un certo numero di voti; ed avendo rinunciato

quelli che ne avevano più di lui ed erano stati man mano proclamati, si giunse alla

fine al suo nome e la sua elezione fu approvata nella seduta del 30 marzo. Ma i

destini d’Italia precipitavano: Carlo Alberto, dopo la sconfitta di Novara, abdicava;

Venezia e Roma resistevano tuttora con eroici sacrifizî, ma la speranza si partiva

dalle loro mura. La Toscana era agitata da terribili convulsioni: la Corte di Vienna

l’aveva riempita di emissari per spargervi il malumore, fomentare le scissure fra i

partiti, irritare le passioni dei poveri con illusioni comuniste. Gli storici che

giudicarono severamente la Toscana di quei giorni per le grandi parole e i nessuni

fatti utili alla patria (2), dimenticarono che al ritorno del granduca coi soldati

d’Austria, si videro i più ardenti predicatori di sbracata libertà andar a braccetto

cogli ufficiali stranieri e ostentare la riuscita missione di spie e provocatori (3).

Al 2 aprile la Costituente si prorogava e all’11 dello stesso mese si mandava

una Commissione a Gaeta per richiamare il

Sollevala dal poso

Che la declina al fango:

A te sospiro e piango,

Mi raccomando a te.

Sai che la vita mia

Si strugge appoco appoco,

Come la cera al foco,

Come la neve al sol.

All’anima che anela

Di ricovrarti in braccio.

Rompi, o Signore, il laccio

Che le impedisce il vol.

(1) Il Reumont, conservatore, scrive che «s’era lasciato abbagliare dallo spettro della Costituente

ed aveva creduto che un appello alla cosidetta nazione avesse potuto bastare a salvare il paese.»

(Gino Capponi e il suo secolo.)

(2) Il Guerrazzi una volta si trovò in una dimostrazione che gridava voler la repubblica. Egli che

conosceva quegli urloni, disse: «Da che volete la repubblica, repubblica sia; patto che domani mi

conduciate duemila giovani disposti a combattere per quella». — Trentamila! gli fu risposto; ma

neppure i duemila comparvero. Cantù, Storia degli italiani:cap. CXCII.

(3) Vedasi più avanti i commenti alle Istruzioni a un emissario.

granduca. Con questo spontaneo richiamo, speravano i più — e il Giusti fra questi

— che si sarebbe potuto conservare nella rovina generale, come un oasi nel deserto

degli oppressi, un asilo di libertà costituzionale in Toscana, ed evitare che vi

penetrassero gli Austriaci abborriti.

Le lettere del Giusti di quel tempo sono notevoli per temperanza d’idee. «Le

accuse sono incominciate (scriveva al padre) ed è toccato al Guerrazzi ciò che

toccò al Ridolfi e al Capponi, vale a dire di portare il peso delle colpe del paese.

Siamo poveri, piccini e inerti, e vogliamo farla da ricchi, da grandi e da eroi» (1).

Quasi a rinvenire maggiormente su quanto aveva detto contro il Guerrazzi, egli

stesso, il Giusti, nell’adunanza del 22 marzo 1849, propose all’Accademia della

Crusca di nominarlo socio corrispondente, dichiarando «che intendeva di onorare

lo scrittore e non punto di adulare l’uomo potente» e la proposta passò. E fu un

bell’atto del Giusti.

Nell’aprile 1849 scriveva melanconicamente a Lorenzo Marini: «Due cose ci

hanno nuociuto principalmente: la poca e la soverchia fede in noi stessi. L’una ci

fece lenti, l’altra avventati. La prima alimentò e mantenne fra noi il gregge infinito

degli increduli, dei titubanti, degli uomini che, a forza di rinculare, cascarono

indietro; la seconda scatenò la furia matta e scomposta dei presuntuosi, degli

armeggioni, dei guastamestieri, i quali senza prima accertare il corso, s’ingolfano in

un mare burrascoso e incognito, senza scandaglio e senza astrolabio. Fate troppo!

gridavano gli uni standosene colle mani in mano. Fate poco! urlavano gli altri e

raspavano per raspare. E noi, tra il fate poco e il fate troppo, non abbiamo saputo

far nulla e siamo riesciti a far peggio. Un’altra volta, se vorremo farci pro degli

spropositi fatti, ci contenteremo di fare il possibile, e terremo a mente che il

mondo è dei solleciti, e che il meglio è nemico del bene» (2).

Fra tante sciagure conservava intera la fede nella libertà perché credeva che

se anche sembrasse per un momento che la nazione si arrestasse, quella sarebbe

stata una sosta per riprender lena e coraggio a più alto cammino. «La libertà è cosa

santa e vera come il vero medesimo» (3). Quando fu deciso di richiamar il

granduca, scriveva al professor Zanotti, generale della guardia nazionale: «la

questione che l’uomo onesto deve proporre a sé stesso in questo momento è

semplicissima. Si può egli tuttavia fare a meno del principe costituzionale? Si

faccia. Non si può? Si accetti il principe costituzionale. Torna nel granduca l’uomo

di prima? Tanto meglio, salvo la cogl... L’ha mutato il soggiorno a Gaeta? Peggio per

lui, più che per

(1) Epist. Babbini: lettera 24 marzo 1849.

(2) Epist. Frassi: vol. II. pag. 417.

(3) Idem: vol. II, pag. 389.

noi, e chi ne avrà voglia, sarà sempre in tempo di ricominciare da capo» (1).

È superfluo ricordare gli avvenimenti dolorosi che sopravvennero: le brutalità

delle bande livornesi in Firenze e i tumulti d’altri luoghi che diedero pretesto agli

Austriaci, d’accordo col granduca, di passare i confini ed entrare in Toscana per

piantarvisi con prepotenza e aspetto da conquistatori. Alle fucilazioni di Livorno si

aggiunse l’ipocrisia, assicurando coi proclami le popolazioni che erasi voluto

soltanto rimettere l’ordine e quella sicurezza «alla cui ombra le istituzioni

costituzionali date dal sovrano legittimo potranno gettare forti radici, portare frutti

buoni».

Il Giusti, che si era sempre lusingato che i Tedeschi non avrebbero varcato i

confini della Toscana, fremeva per la viltà del granduca, dapprima fuggito e che

essendo poi stato richiamato dal popolo illuso, cercò l’ajuto delle bajonette

straniere; ed esprimeva l’ira nel sonetto che fu pubblicato dopo la sua morte:

Voi governaste fino al quarantotto

Alla carlona e spesso alla birbona,

Pascendo il bel paese ove il sì suona

Di ninnoli, di sonno e di pancotto.

A mala pena poi vi tremò sotto,

Per poca scossa, la regal poltrona,

Piantaste lì la gente e la corona,

E bravamente faceste fagotto.

Ora che vi ripiantano a sedere,

Scordato il prima e non pensate al poi,

Perché l’Austria vi regge il candelliere.

. . . . . . . . . . . . . . e vivano gli eroi

Appuntellati all’armi forestiere!

Viva gli eunuchi da Narsete in poi!

Agli amici leggeva l’altro sonetto del granduca e dei Tedeschi, nel quale

concludeva che l’uno e gli altri erano una sol cosa (2); e compiangeva lo schiavo

che si metteva al collo da sé la catena, dopo avere, colle sue improntitudini,

disconosciuta la libertà:

Ecco il povero schiavo

Che torna alla catena:

Bastonatelo in pena

D’aver fatto da bravo;

Col dritto del più forte

Bastonatelo a morte.

(1) Epist. Frassi: vol. II, pag. 413.

(2) Il lettore lo troverà nelle Poesie inedite in fondo a questo volume.

Su, pestategli l’ossa,

Rompetegli il groppone

Per vedere se possa,

Rifatto dal bastone,

Ciò che non ha potuto

Polputo e ben pasciuto.

Se gli altera la bile

Delicata vivanda,

Ritorni al pan di ghianda

Nell’antico porcile,

E lì, chiuso e confitto,

Strepiti, si roda e zitto.

Chi sa, pensa il poeta, che il silenzio e lo stento gli mettano voglia di cercarsi

la testa, che negli eventi prosperi non s’era mai cercata? La poesia non è finita, vi

son brani di versi che concludono: «libertà di parola

Gli messe il capogiro

Come un colpo di sole,

Nell’ombra era educato

La luce l’ha infreddato.

Torni nell’ombra.....

Se così si conduce

A sostener la luce.»

20, Il Giusti era sempre stato delicato di salute, come si scorge anche dal

ritratto di Monsummano; ma lo spavento per la temuta idrofobia gli aveva

cagionato un tale sconcerto nel sistema digestivo e nervoso dal quale più non si

riebbe. Le sue lettere ai familiari e quelle ai conoscenti lo mostrano sempre

sofferente; e siccome questi misteriosi, intimi tormenti non così subito si

riflettevano sul viso, così molti lo riguardavano come un malato d’imaginazione.

Questa non era una delle sue minori sofferenze: e si lamentava che la maggior parte

dei conoscenti lo ascoltasse raccontar le sue pene enigmatiche, cavandosela poi

«con un consigliaccio o una predicaccia o una compassionaccia sguajata». Da qui un

arroventarsi della sua irritabilità e una svogliatezza che non gli permetteva di finire

un terzo dei lavori cominciati. La politica poi aggravò il male co’ suoi rabbiosi

episodi; e peggio fu ancora quando tutte le speranze di risurrezione andarono

miseramente distrutte una ad una e dovette rivedere nella sua terra gentile il ceffo

del soldato austriaco.

In mezzo ai sommovimenti politici, il 27 aprile 1848 era stato eletto

accademico della Crusca, né certamente alcuno lo meritava meglio di lui. Ma la sua

indole indipendente si ribellava spesso alle strettoje dell’Accademia per

l’avversione costante che aveva

dei pedanti... «Io faccio più conto degli errori di giudizio (scriveva) che di quelli di

grammatica, perché dacché ci sono grammatiche, vocabolarî e lessici, vedo qui

poche cose che non sappiano di gretto e di rattrappito. Queste zucche

accademiche son buone a cucire insieme dei periodi aculeati e rotondi, ma stringi e

stringi, il sugo che vi esce è sugo di rapa; meglio una bestemmia contro le regole

rettoriche e cruscanti che esprima qualcosa, che un testo di lingua minchiona che

ricanterà le novelle della nonna o qualche miracoluccio d’un santo.»

Però aveva cominciato una cicalata in onor della Crusca, che a giudicarne dal

pochissimo che lasciò fatto, doveva riuscire piacevole ed arguta. Parlava in questa

del fornajo che

Ripulisce e raggranella

Il bel flor della favella,

e affinchè si possa mangiare un pane ammodo, attende bene

All’origine del grano,

S’egli è indigeno o se viene

Da vicino o da lontano.

Né l’appaga ogni frumento

Lì battuto sul momento,

Ma lo cerca riposato,

Ventilato e moleggiato.....

E cavandolo dal sacco

Non lo passa al macinìo

Quando sappia un po’ di stracco

O che pigli di stantìo,

Che se a volte si prevale

Del gran duro forastiero,

Lo corregge col nostrale

Che non faccia il pane nero...

Nell’estate del 1848 s’era recato a Viareggio od aveva avuto un po’ di sollievo

in quell’aria marina; tornato nell’autunno a Firenze, in casa di Gino Capponi, lo

assalse una terribile miliare che determinò la

tisi

tubercolare la quale covava nel

corpo infiacchito da tanti anni di malessere. Non uscì quasi mai di casa in tutto

l’inverno che fu crudissimo: «il vero guadagno (scriveva) che fo a starmene qui

rinchiuso è quello di non vedere gli Austriaci, nostri riveriti protettori»,

Similmente in quei giorni il cieco Capponi passando per via a braccio d’un

amico che lo sorreggeva, udiva il passo cadenzato d’una pattuglia di quegli stranieri,

e trasalendo esclamava: «Almeno non li vedo: a qualche cosa è buona la mia

cecità.»

Gli amici

andavano

spesso a visitare il poeta e lo trovavano intento a lavorare

intorno al poema di Dante, il quale, com’era stato il primo studio, così fu l’ultimo

conforto della sua vita; e

talora scriveva ancora qualche verso nel quale tentava lo sforzo dell’estremo sorriso.

Pochi giorni prima di morire mandava al Capponi, separato da lui di poche stanze,

questo sonetto:

Verso le tre mi son sentito male

E dopo avere un pezzo sospirato,

Là delle quattro il ragazzo ho mandato

A prendere il mio medico usuale.

Bisogna dir che fosse per le scale

A recarmi soccorso incamminato,

Ché subito il ragazzo è ritornato

Portandomi il dottore al capezzale.

Con moltissimo amore egli s’è messo

A tastar le tonsille addolorate

E dire che non c’è nulla di fesso.

Nota, il dottore che me l’ha tastate

Era un buon semolino, un bravo lesso,

E un bel piatto di pere giulebbate.

Sapeva di morire e aspettava senza sgomento l’istante supremo:, era

diventato più vivo in lui il sentimento religioso che, come sappiamo, non aveva

mai sconfessato (1); parlava con faccia serena della sua morte vicina (2) e agli amici

che cercavano di allontanargli quel pensiero, accennava con un sorriso melanconico

il fazzoletto pieno di sangue. Ai genitori che stavano a Pescia nascondeva la gravità

del suo stato e loro più affettuoso scriveva: «starei benino (così in una lettera alla

madre del 16 marzo) ma mi ci vuole sempre un gran riguardo».

Alle 4 dopo mezzogiorno del 31 marzo 1850 ebbe un violenta trabocco di

sangue: fu appena in tempo di gettarsi sul letto, dove spirò soffocato.

Quando si trattò di disporre i funerali, si scatenarono contro la memoria del

morto la meschinità vendicatrice dei birri alti e bassi, dei servitori di Corte e degli

ipocriti e dei turpi flagellati dal poeta. Gli amici dovettero sorpassare incredibili

ostacoli per ottenere di accompagnarlo, con pubblica pompa, al cimitero sulla

collina di San Miniato. Colà gli fu eretto un monumento dal padre, e Gino

Capponi vi fece incidere una troppo lunga e artificiosa epigrafe.

(1) Al Capponi scriveva fin dal 1815: «La fede in Dio e quella nel proprio simile per me si danno

la mano e l’ateo (se può darsi, ché non lo credo) è di necessità il primo nemico del genere umano e

di sé medesimo.» Epist. Frassi: lettera 193.

(2) Cempini Leopoldo: Giuseppe Giusti, cenni pubblicati nel 1850 nel Costituzionale di Firenze.

21. Il Giusti morì insieme all’epoca della quale era stato il poeta. Fu l’epoca

delle brevi insurrezioni che lasciavano il lievito ribelle nel popolo; delle proteste

soffocate dagli sgherri; dei silenzi che solamente il carme audace interrompeva; dei

dolori che preparavano il consenso dei cuori a una futura unione; e degli

entusiasmi aperti sotto il cielo d’Italia che illuminava il tricolore tenuto tanti anni

nascosto. Morì nell’ora grigia dei disinganni: aveva lavorato per un’Italia sola e la

vedeva tornar divisa fra gli antichi padroni, e dominar di nuovo sovr’essa la verga

degli Austriaci. Il torto, lo diceva pel primo, era di tutti: Piemontesi, Toscani,

Romani, Veneti, Napoletani, Siciliani, parlavano d’un’Italia sola e nessuno si sentiva

di rinunciare alla propria autonomia confermata dalle origini varie, da speciali

costumi e da secoli di storia; e per stringerli in una confederazione si sarebbe

richiesta una forza superiore che troncasse le rivalità tacite delle regioni e le palesi

dei principi. In quel momento avrebbe potuto farlo Pio IX se avesse avuto

l’intelligenza che gli Italiani gli supponevano. Il Giusti che parlava sempre d’unità,

lodava la Toscana di fare uno statuto proprio, col che si ricominciava la divisione

nella legge fondamentale.

Ma un mese prima di chiuder gli occhi, ammaestrato da quanto era accaduto,

avrebbe voluto ripigliare la battaglia antica, la satira di prima: e scriveva (1), che

dopo aver sferzato i re, i mangiapopoli d’Omero, e d’aver fatto altrettanto coi

tiranni di piazza, s’accorgeva che il mostro di prima cominciava a rimetter lo corna

e bisognava spuntargliele sul nascere; ma la mano gli s’era indolenzita alle forbici.

Noi che cercammo di studiare l’uomo e non volemmo fare un panegirico,

perché a ciò non siam tagliati, pensiamo al tanto bene che avrebbe potuto fare alla

patria con una più lunga vita, tanto più che i tempi nuovi l’avrebbero costretto ad

uscire dalla breve cerchia nella quale s’era ristretto e rinchiuso per mirare più vasto

orizzonte, per studiare quanto v’era di buono e di bello presso le altre nazioni nelle

arti, nelle lettere, nelle istituzioni sociali o politiche. Somigliava troppo alla

chiocciola trovata nell’orto di casa sua e che amava quel guscio in cui viveva come

l’unico ricovero al riparo delle tempeste. Consigliava di non leggere i libri moderni

per non guastarsi il gusto, ma solamente i classici; nulla di buono trovava nelle

letterature moderne e non le studiava privandosi di una sorgente di nuove idee, di

tipi, di imagini, di confronti.

Di Victor Hugo guardava solamente le stravaganze, senza accorgersi che era

un colosso di fantasia; di Lamartine combatteva, sedici anni dopo scritta, l’ingiuria

della «terra dei morti», senza avvedersi dei versi che aveva scritti per celebrare le

bellezze d’Italia; solamente di Beranger si mostrava in parte ammiratore,

(1) Lettera al professor Bindi, 23 febbrajo 1850: Epist. Frassi, vol. II, pag. 449.

perché dalle canzoni di lui aveva tratto l’esempio specialmente della prima

maniera.

Usava copiare e ricopiare le lettere, perfino quelle che scriveva alle amanti; e

quando morì, il Capponi trovò tutte le copie che fece bruciare per riguardo

specialmente alla gentildonna fiorentina e alla marchesa lombarda che lo avevano

consolato d’affetti (1). Spesso, dopo aver scritto una lettera, la metteva a dormire

nella cartella, riservandosi di ripulirla e ricopiarla, e talora la spediva un mese più

tardi, scusandosi per di più di scrivere là là come veniva, troppo alla buona. Questa

correzione ch’era spesso un rifacimento, appare all’evidenza nelle epistole

pubblicate dal Frassi che, per la studiata eleganza, non possono certo proporsi a

modello di semplicità familiare: oltreché viene a noja l’incontrare la stessa imagine

ripetuta cinque o sei volte nelle lettere a parecchi e incastrata anche nei versi,

perché mostra troppo la posa accademica dello scrittore.

Questo stile epistolare era diventato per lui una maniera dalla quale non

sapeva staccarsi col variar del soggetto; nella prefazione alle poesie del Parini usa

appunto una tale forma leggiera e confidenziale, a tu per tu col lettore, che mal

s’adatta all’argomento, il qual richiedeva una dignitosa naturalezza della quale il

Parini aveva dato l’esempio.

Non può dirsi certamente scrittore fecondo, se per fecondità s’intende la

varietà e l’abbandanza delle idee, e il Tommaseo gli rimproverava a ragione il suo

ritornare sul concetto medesimo: i tipi delle satire stesse si riducono a quattro o

cinque, l’aristocratico che mercanteggia la nobilea, il birro, il falso liberale,

l’intrigante e il voltafaccia; ma questi tipi son però scolpiti nel bronzo eterno e

danno al vizio il nome imposto loro dal poeta.

Non condusse a fine lavori di lunga mole; anche le Memorie del 1845-49 lasciò

incompiute per quanto dovesse costargli poca fatica lo scrivere su quel che

accadeva sotto i suoi occhi. I proverbi, a raccogliere i quali attese per tanti anni e

che diceva essere «vere gemme di lingua e di sapienza pratica, di quella sapienza

che non figura tra le monete d’oro, ma serve mirabilmente per le spese minute

della vita», furono, dopo la sua morte, coordinati da Gino Capponi; e perfino i

commenti su Dante ai quali confessava d’aver atteso tutta la vita, sono pensieri

frammentari cui manca anche il principio d’un lavoro organico (2).

(1) Ferdinando Martini però ha trovato alcune lettere della gentildonna fiorentina, che

probabilmente gli serviranno per raccontare l’episodio amoroso del poeta.

(2) Il Capponi donò all’Accademia della Crusca i foglietti dei commenti del Giusti sul poema di

Dante, e vennero pubblicati dal Gotti negli Scritti vari. Sono note frammentarie le quali mostrano

come il lavoro fosse ancora allo stato embrionale. Sul fine della Divina Commedia scrive: «Lo scopo

di Dante è di proporre un modello di riordinamento al suo secolo guasto, non una riforma religiosa

e politica, come quella di Lutero o di Cromwell, ma di richiamare nel suo pieno vigore il diritto

romano e nella sua primitiva purità la morale evangelica.

Pensava di scrivere anche un romanzo e una commedia, ma non ne fece nulla: si

direbbe che era nato per la satira, e fu quella che gli diede la vera fama. Egli la

rinnovò nella forma e nel concetto: col suo ingegno pronto che subiva le più rapide

impressioni, riprodusse nelle poesie il pensiero di una gran parte degli Italiani del

suo tempo, seguendo anche le passioni nel loro trasformarsi. In questi versi si

manifesta il pensiero assiduo di tutta la sua vita: quello d’un’Italia la cui unità non

fosse effetto del caso o della forza, bensì di tutte le volontà cospiranti alla

grandezza della patria, la qual risiede nel benessere dei cittadini e nelle leggi che ne

assicurano la libertà. Aveva orrore delle violenze e le combatteva, sia se commesse

dal principe, sia se dalla plebe; la libertà non gli appariva circonfusa di vapori, di

sangue e d’incendi, ma la vedeva svolgersi in un ambiente sereno d’uomini degni di

essa, e procedere colla imperturbabile norma d’un sole che segue la sua via nel

cielo. Le impazienze della giovinezza moderò negli ultimi anni; e nei versi che la

stanca mano non riescì a finire, paragonava la vita a una casa da fabbricare: ciascun

uomo, ciascuna generazione lavora arditamente e crede di arrivare al fastigio

dell’edificio; ma indarno ciascuno spera di compir l’opera: e dopo anni di fatiche e

di lotta, si trova d’aver fatto progredire la fabbrica solamente d’un piano. Ma non

han vissuto inutilmente quelli che han portato la loro parte di mattoni per inalzare

l’edificio altero o santo della rigenerazione umana.

Penitenziario d’Alessandria, 25 gennajo 1899.

CARLO ROMUSSI

Il poeta nella Commedia dal lato politico non è ghibellino, ma monarchico; non è antipapale dal

lato religioso, ma antiteoretico. Vuole che Roma torni ad essere capo del mondo, e ad esser tale la

erede destinata da Dio: vuole che in Roma risiedano i due capi dell’universe genti, l’imperatore e il

papa, ciascuno dei due indipendente dall’altro nella sua giurisdizione, ambedue d’accordo nel

procacciare il bene degli uomini; l’imperatore tenendo il freno delle leggi, perché non irrompano

nelle cose vietate, il pontefice guidandoli coll’esempio e col precetto nella via della virtù.» E altrove:

«Dante... come cittadino italiano, devoto del nome e della grandezza romana, tiene la Germania

come una provincia dell’impero, e vuole che la famiglia erede del trono dei Cesari lasci le cose di là

e torni a fissare a Roma la sedia imperiale.»

POESIE DI GIUSEPPE GIUSTI

LA GHIGLIOTTINA A VAPORE

[1833]

Quando il Giusti, giunto alla maturanza dell’ingegno, ai 5 luglio del 1843,

dava al marchese Carlo Torrigiani nell’«Avviso per la stampa a penna senza licenza

dei superiori» l’elenco delle sue satire, scegliendo quelle che credeva degne d’essere

conservate, metteva per prima La ghigliottina a vapore. E nel 1845, quando lasciò

fare la prima edizione ufficiale all’amico Frassi (perché i suoi versi correvano

manoscritti per le mani di tutti ed erano stampati da librai ladri in edizioni così

scorrette da far rizzare i capelli in testa) e nel 1849 quando preparava la raccolta

completa delle poesie che gli avvenimenti politici prima e la morte poi gli

impedirono di pubblicare, mantenne sempre la Ghigliottina in capofila. Egli la

considerava come la prima delle sue satire civili, e abbandonando i giovanili sonetti

petrarcheschi, le canzonette dei facili amori e le declamazioni politiche scritte fra

le speranze e i disinganni che agitarono l’Italia dal 1830 al 1833, intendeva

cominciare da questa satira la sua vita di poeta.

Qual è lo scopo di questa satira scritta nel 1833 a Pisa, che per la sua bizzarrìa

colpì vivamente le imaginazioni popolari? L’autore l’aveva, in origine, intitolata:

«La Ghigliottina a vapore — notizia da inserirsi nel giornale La voce della verità,

all’articolo Arti e Mestieri»; e al suo amico Enrico Mayer scriveva che con essa

voleva porre in ridicolo i brevetti d’invenzione che si davano a larga mano per le

minime inezie»; in un’altra lettera confermava ch’era stata composta «contro i

premi mal dati». Ma chi la legge e si trova davanti alle centomila teste tagliate di

netto e ai rimpianti del duca di Modena e del suo consigliere, non può trattenersi

dal pensare che il Giusti abbia voluto, colla spiegazione, aggiungere un’ironia di più

ai versi. Che cosa c’entrano i premi bene o mal dati con questa sferzata ai tirannelli

sanguinarî d’Italia? I commentatori ripetono le parole del poeta, confessando di

trovarle alquanto oscure; ma il Martini nel Giusti studente, porge una spiegazione

più soddisfacente. Nel 1833 giravano di mano in mano, fra gli studenti di Pisa, le

scritture del Mazzini (sparse specialmente dal Montanelli) e degli adepti alla

Giovine Italia: notevole sopratutto era l’lnsegnamento popolare di Gustavo Modena.

Il famoso tragico aveva imaginato un dialogo fra due giovani, un sanfedista e un

ascritto alla Giovine Italia. Questi convince l’altro dell’eccellenza del

governo repubblicano e della necessità dell’alleanza dei popoli per ottenerlo. Si

viene a parlare del Canosa; e siccome il sanfedista convertito mostra di non

conoscerlo, l’altro esclama meravigliato: «Non conosci il Canosa? Egli è l’inventore

della pena esasperata. A che servono quelle morti secche, sciapite, d’una fucilata,

d’una recisione di capo che neanche t’accorgi di morire? l’animo non si delizia nelle

varie convulsioni della morte. Il Canosa vuol goder la morte del liberale, egli vuole

la ruota, la tanaglia, i colpi di fuoco. Lo spiedo poi... lo spiedo e la graticola è l’idea

tiranna dei suoi piaceri! Il Canosa prepara uno spiedo che s’appoggia all’Alpi e

all’Appennino. L’Italia è appestata. Su presto, tutti gli Italiani arrostiti! fuoco!

purificazione! le intere città sulla graticola. Così il Canosa insegna a regnare.»

Cambiate lo spiedo nella ghigliottina a vapore ed avete la satira del Giusti

che finisce appunto coll’invocazione del duca di Modena al Canosa. Il poeta

confessava egli stesso che «l’ultimo libro letto, l’ultimo caso accaduto erano la sua

musa».

Il principe di Canosa era uno dei capi della setta dei sanfedisti che

ritroveremo nella satira seconda; i liberali napoletani avevano costretto il re

Ferdinando, di cui era ministro, a dimetterlo dall’ufficio e a bandirlo dal regno; ed

egli, colle grandi ricchezze avute per compenso delle commesse scelleraggini, s’era

ritirato a Pisa, indi a Genova, fuggito e maledetto da tutti. Il duca di Modena,

Francesco IV, del quale dicemmo nella prefazione, lo trasse dal riposo per farlo

capo della sua polizia. Principe e ministro avevano un’anima sola; e professavano

per massima che unica legge dello Stato era la loro volontà. Tenevano per principio

sacrosanto che «i sudditi dovessero obbedir ciecamente a ogni più turpe impero e

che i ricalcitranti fossero tutti degni di forca perché nemici dell’altare e del trono».

Avevano soppresso con un editto le forme giuridiche contro i rei di Stato,

abbandonandosi agli sgherri e alle spie; e, dopo il supplizio di Menotti e di Borelli,

tenevano obbligati i soldati con atroci giuramenti contro i possibili ribelli.

Hanno fatto nella China

Una macchina a vapore

Per mandar la ghigliottina:

Questa macchina in tre ore

Fa la testa a cento mila

Messi in fila.

L’istrumento ha fatto chiasso,

E quei preti han presagito

Che il paese passo passo

Sarà presto incivilito:

Rimarrà come un babbeo

L’Europeo.

L’Imperante è un uomo onesto;

Un po’ duro un po’ tirato,

Un po’ ciuco, ma del resto

Ama i sudditi e lo Stato,

E protegge i bell’ingegni

De’ suoi regni.

V’era un popolo ribelle

Che pagava a malincuore

I catasti e le gabelle:

Il benigno imperatore

Ha provato in quel paese

Quest’arnese.

La virtù dell’istrumento

Ha fruttato una pensione

A quel boja di talento,

Col brevetto d’invenzione,

E l’ha fatto mandarino

Di Pekino,

Grida un frate: oh bella cosa!

Gli va dato anco il battesimo.

Ah perché (dice al Canosa (1)

Un Tiberio in diciottesimo)

Questo genio non m’è nato

Nel Ducato!

RASSEGNAZIONE

E PROPONIMENTO DI CAMBIAR VITA

[1833]

La chiamata davanti al Commissario di Polizia per il chiasso accaduto in

teatro, che abbiamo raccontato a pagina 24, aveva profondamente irritato il Giusti,

sia perché, quella volta almeno, era fuor di posto, sia per il disgusto di trattar cogli

sbirri il cui contatto suscita sempre nei galantuomini una naturale reazione. Le

intemerate

(1) Il Tiberio in diciottesimo, come già dicemmo di sopra, era Francesco IV duca di Modena, così

chiamato dal Giusti sia per la crudeltà, sia per le grandi arie che si dava, pur essendo padrone di un

piccolissimo Stato. Nel 1830 rifiutò di riconoscere Luigi Filippo d’Orléans perché portato al trono

dalla rivoluzione. In Francia ne ridevano; e in una seduta del Corpo Legislativo, a chi parlava del

contegno del duchino, il maresciallo Sebastiani rispose: «datemi quattro uomini e un caporale e gli

faccio metter subito giudizio». Ma anche Francesco IV trovò i suoi panegiristi, fra’ quali Cesare

Galvani che ne scrisse le Memorie

il quale lo loda, qual campione della religione e dell’autorità,

d’aver ajutato i frati, d’aver soccorso i Modenesi nella fame del 1816. L’imparziale Anelli, nella Storia

d’Italia, scrive a questo proposito: «il duca di Modena, fattosi monopolista e ladro, metteva sui

propri mercati ad altissimo prezzo, biade guaste e da lui condotte a vil costo dal mar Nero e dai

porti d’Italia, e simulando generosità, le faceva distribuire in proprio nome, ma di odore sì reo che i

porci stessi al solo annusarle davano indietro e talora in fuga». Del Canosa ne parliamo più sopra.

del padre gli avevan cresciuta la bizza; e si sfogò in questa satira nella quale si finge

pentito e promette di curvare la schiena e l’anima, diventare servitore e ipocrita,

soffocare gli entusiasmi giovanili e rinnegar la patria, per far fortuna e salire agli alti

uffici. Che più? Promette perfino, per colmo d’ironia, di farsi Sanfedista. Questo

nome oggi non ha più che un significato storico; nel 1833 suonava sinistro e

terribile: era quello di una setta politico-religiosa che aveva per iscopo di

combattere le idee, le istituzioni e gli uomini liberali in genere, ma più

specialmente le società segrete dei Carbonari. Chi la dice creata dal De Maistre e

trapiantata poi in Italia; chi nata nelle Romagne al tempo delle guerre napoleoniche

per opporsi alle armi francesi. Il generale Lahoz aveva organizzato militarmente le

bande dei contadini per opporle ai soldati del Bonaparte; ma finite quelle guerre,

diventarono vere bande brigantesche e presero soldo dal Cardinal Rivarola,

raddoppiando di ferocia e mosse soltanto dall’avidità del bottino. Papa Gregorio

credé di servirsene come di vera milizia. Nelle città i Sanfedisti formavano una

società secreta tanto più famosa in quanto che penetrava nelle famiglie col mezzo

delle donne e dello spionaggio, non rispettando alcuna santità di affetti. N’erano

capi il duca di Modena e il Canosa: gli adepti ricevevano una medaglia coll’effige

del papa o del duca, che serviva di riconoscimento: e giuravano «di alzare il trono e

l’altare sulle ossa infami dei liberali e di sterminarli, non guardando a gridar di

fanciulli, e pianger di vecchi e di donne». Sotto il manto di una falsa religione erano

turpi di costumi e feroci negli odi; e non rifuggivano perfino dall’assassinio per

raggiungere lo scopo.

La simulata paura del Giusti aveva un reale fondamento perché la Polizia era

ai suoi tempi padrona di tutto in Toscana e una chiamata dal commissario poteva

decidere dell’avvenire di un giovane. Colle sue arti il Buon Governo riduceva

all’impotenza chiunque avesse velleità indipendenti, e la maggioranza lasciava fare,

contenta del suo relativo benessere. «Sono trecent’anni (scriveva il Giusti al

D’Azeglio) che ci cullano: si sarebbe addormentato anco non so chi... noi Toscani

siamo i più curiosi, i più sgloriati, i più beati pacifici della penisola.»

Giosuè Carducci, in un discorso apologetico premesso alle poesie del Giusti

pubblicate dal Barbèra, scrive in proposito di questa satira: «i biglietti d’arresto e la

Bastiglia formarono nella Francia dispotica Voltaire e Mirabeau; nella patriarcale

Toscana le contumelie d’un birro dettero la mossa alle poesie civili del Giusti».

Queste belle frasi non sono esatte, essendo che la mossa era stata data ben prima,

perchè il Giusti aveva già scritte satire civili e politiche e, com’egli stesso ripeté più

volte, furono gli avvenimenti corsi tra il 1830 e il 1833 che «gli fecero come una

crepa nel cervello» e gli misero la sferza in mano. Si può dire piuttosto che la

chiamata dal commissario aumentò in lui l’odio agli sbirri che trabocca da quasi

tutte le sue poesie, a danno della stessa varietà artistica. Amava la libertà e

abborriva il dispotismo, si può dire, per natura; ed egli lo disse parlando di sé in

terza persona: «entrato nel mondo si trovò ad abbracciare certe opinioni, senza che

nessuno lo tenesse a battesimo, come per istinto, incapace di renderne ragione agli

altri e a sé medesimo».

Io non mi credo nato a buona luna:

E se da questa dolorosa valle

Sane a Gesù riporterò le spalle,

Oh che fortuna!

In quanto al resto poi non mi confondo:

Faccia chi può con meco il prepotente,

Io me la rido, e sono indifferente,

Rovini il mondo.

A quindici anni imaginava anch’io

Che un uomo onesto, un povero minchione,

Potesse qualche volta aver ragione:

Furbo, per Dio!

Non vidi allor che barattati i panni

Si fossero la frode e la giustizia:

Ah veramente manca la malizia

A quindici anni!

Ma quando, in riga di paterna cura (1),

Un birro mi coprì di contumelia,

Conobbi i polli, e accorto della celia

Cangiai natura.

Cangiai natura: e adesso le angherìe

Mi sembrano sorbetti e gramolate:

Credo santo il bargello, e ragazzate

Le prime ubbìe.

Son morto al mondo: e se il padron lo vuole,

Al messo, all’esattore, all’aguzzino

Fo di berretta, e spargo sul cammino

Rose e viole.

Son morto al mondo; e se novello insulto

Mi vien da Commissarî o colli torti,

Dirò: che serve incrudelir co’ morti?

Parce sepulto!

Un diavol che mi porti o il lumen Christi (2)

Aspetto per uscir da questa bega;

Una maschera compro alla bottega

De’ Sanfedisti.

La vita abbujerò gioconda e lieta,

Ma combinando il vizio e la decenza,

Velato di devota incontinenza,

Dirò compieta.

(1) In riga di paterna cura: cioè quando un birro, sotto colore di ammonirlo paternamente, lo

minacciò dei rigori polizieschi.

(2) Lumen Christi, chiamavasi in Toscana una candela benedetta che i devoti tenevano in casa

per accenderla nelle ore solenni d’una nascita o d’una morte.

Più non udrà l’allegra comitiva

La novelletta mia, la mia canzone;

Gole di frati al nuovo Don Pirlone (1)

Diranno evviva.

In un cantone rimarrà la bella

Che agli scherzi co’ cari occhi m’infiamma,

E raglierò il sonetto e l’epigramma

A Pulcinella.

Rispetterò il Casino (2), e sarò schiavo

Di pulpiti, di curie e ciarlatani;

Alle gabelle batterò le mani,

E dirò, bravo!

Così sarò tranquillo, e lunga vita

Vivrò scema di affanni e di molestie;

Sarò de’ bacchettoni e delle bestie

La calamità.

Amica mi sarà la sagrestia,

La toga, durlindana e il Presidente (3):

Sarò un eletto, e dignitosamente

Farò la spia.

Subito mi faranno cavaliere,

Mi troverò lisciato e salutato,

E si può dare ancor che sia creato

Gonfaloniere.

Allora, ventre mio, fatti capanna;

Manderò chi mi burla in gattabuia:

Dunque s’intuoni agli asini alleluja,

Gloria ed osanna.

(1) Don Pirlone è il nome di un bacchettone vizioso, d’un ipocrita somigliante al Tartufo, che

Girolamo Gigli, scrittore degno di maggior fama, prese a protagonista d’una sua commedia. In una

lettera scritta intorno al 1840, il Giusti diceva: «Fu un tempo nel quale pensai che fosse bene per la

tranquillità della vita, indossare il manto degli Scribi e dei Farisei, perché vedeva mille Don Pirloni

spiranti santità e odore di piissime opere e di beatissima vita, avvolgersi tacitamente in tutte le

sozzure e contaminare le cose più pure e strisciarsi sui beni di questo mondo che mostrano di

spregiare, come tanti lumaconi sulle rose. Ma l’arte di questi santi birichini mi stava bene come la

parrucca con la coda... Vuoi saperla schietta? Ho piacere che essi mi abbiano per un poco di buono:

se mi avessero per amico, somiglierei loro; mi odiano? è segno che c’è diversità fra noi: il mondo

giudicherà.»

(2) Il Casino era in molte città d’Italia il luogo dove i nobili si riunivano a conversazione e più

spesso a giuocare.

(3) Il presidente è quello del Buon Governo nome che si dava in Toscana alla Polizia (vedi

prefazione, pagina 16). Il poeta intese qui dire che facendo l’ipocrita avrà le buone grazie dei preti,

dei giudici, dei militari (durlindana per durindana, spada di Orlando) e degli alti e bassi poliziotti,

consueti alleati nella reazione.

IL «DIES IRAE»

[1835]

Ai 2 marzo del 1835 morì Francesco I imperatore d’Austria. Il Turchetti,

condiscepolo del Giusti, scriveva in nota al Dies irae: «gli Italiani erano abituati a

considerare Francesco I come il drago che custodiva il frutto a noi vietato, cioè la

libertà e l’indipendenza della penisola che Metternich chiamava una espressione

geografica». Tedesco di sangue, era nato in Firenze il 12 febbraio 1768, ed aveva

regnato quarantatrè anni: scarso d’ingegno, di studi, di coraggio personale, credeva

che riforme, civiltà e rivoluzione fossero una sola cosa e le temeva e le abborriva

tutte insieme. Metternich lo aveva messo a capo della coalizione contro

Napoleone, e dopo la vittoria, le truppe austriache scorazzavano l’Italia, dal

Napoletano alle Romagne ed al Piemonte, per abbattere le teste che si sollevavano

chiedendo il diritto. D’averlo chiamato in Lombardia pesa la grave colpa

sull’aristocrazia specialmente milanese che si vendicava dell’abbassamento dovuto

subire durante il regno d’Italia; e quando entrò in Milano ai 31 dicembre 1815 il

podestà conte Giulini, salutava l’eroe che aveva ritolta l’Italia agli oppressori che la

laceravano». L’imperatore (che sarà stato meravigliato, dopo le fughe davanti a

Napoleone, di sentirsi chiamare eroe) castigò però anche quelli che gli si erano dati;

costrinse i Lombardi e i Veneti a dividere i suoi debiti, li taglieggiò con imposizioni

esagerate e capricciose, talché gli Italiani soggetti all’Austria, che non facevano

neppure il settimo della popolazione dell’impero austriaco, sostenevano due terzi

dei tributi ordinati per tutti. Sostegno alla monarchia cercava sia nello spionaggio,

per il che spendeva fin cinque milioni del nostro danaro, sia nei soldati, difesa

consueta dei principati cui manchi l’amore del popolo. Inesorabile verso i liberali, li

faceva condannare a crudeli pene, disseminandoli nelle prigioni dell’impero, specie

allo Spielberg, della qual fortezza teneva sul tavolino la pianta, e ordinava, racconta

il Cantù, nella Storia degli Italiani, quel che dovesse soffrire il numero quindici, il

numero venti, unica designazione di quegli esseri umani che si chiamavano

Gonfalonieri, Pellico, Maroncelli, Gabriele Rosa. La Lombardia era prospera per il

lavoro dei campi e delle officine; ed egli cercava che spegnesse le memorie nei

divertimenti, trascurando gli studi, giusta quanto aveva detto al Congresso di

Lubiana: «Voglio sudditi obbedienti, non cittadini illuminati.»

Quando giunse l’annunzio della sua morte, alla mente del Giusti si

affacciarono tutti i dolori che il suo nome ricordava; e scrisse il Dies irae (nel metro

latino dello Stabat Mater) contro colui che rappresentava la sciagurata politica

austriaca in Italia. Non usò quegli ipocriti riguardi verso il morto, che sono una

delle menzogne convenzionali del nostro tempo; il morto era un grande colpevole

in faccia alla patria nostra, ed egli lo giudica e condanna.

Dies irae! è morto Cecco;

Gli è venuto il tiro secco;

Ci levò l’incomodo.

Un ribelle mal di petto

Te lo messe al cataletto:

Sia laudato il medico.

È di moda: fino il male

La pretende a liberale:

Vanità del secolo!

Tutti i Principi reali

E l’Altezze Imperiali,

L’Eccellenze eccettera,

Abbruniscono i cappelli:

Il Balì Samminiatelli (1)

Bela il panegirico.

Già la Corte, il Ministero,

Il soldato, il birro, il clero,

Manda il morto al diavolo.

Liberali del momento,

Per un altro giuramento

Tutti sono all’ordine.

Alle cene, ai desinari

(Oh che birbe!) i Carbonari (2)

Ruttan inni e brindisi.

(1) Il Balì Samminiatelli era il direttore del giornale La voce della verità, fondato dal duca di

Modena e nel quale scriveva anco il Canosa. Era così bestialmente feroce verso i liberali, contro i

quali inventava ogni sorta di assurdità, che l’austriaco Metternich aveva dovuto consigliare di

sospenderlo perché colle sue esagerazioni faceva più male al trono e all’altare, che a coloro che

combatteva. Quando il padre accusava il Giusti, allora studente in Pisa, di scrivere nei giornali,

questi rispondeva: «Per fare il giornalista o bisogna essere lontani di qui o avere l’anima del Balì

Samminiatelli.» Infatti in Toscana era lasciata la libertà della chiacchiera, non dello stampare. Il

Samminiatelli era detto il Balì perché aveva un baliato nell’Ordine di Santo Stefano, che

comprendeva cavalieri, balì, priori, ecc.

(2) I Carbonari sono d’incerta origine. Secondo alcuni la Carboneria risalirebbe nientemeno che

ai tempi di Francesco I re di Francia, si sarebbe estesa nel Napoletano ed avrebbe avuto parte ai

moti politici nella guerra di successione contro la Spagna. Secondo altri, una consimile società

segreta, ma con nome diverso, esisteva in Germania e in Isvizzera; e alcuni napoletani, esuli nel

1799 e ad essa affiliati, la portarono in patria. Il nome le venne dalle adunanze che gli addetti

tenevano sui monti delle Calabrie, nelle povere capanne dei carbonari; i luoghi di riunione si

chiamavano vendite e gli inscritti cugini: in gran parte si attenevano a riti massonici. Ciascuno

doveva procacciarsi un fucile e venticinque cartucce: giuravano di «far trionfare i dogmi di libertà,

di eguaglianza, d’odio alla tirannia; e se non fosse possibile senza combattere, combattere fino alla

morte». Aspiravano a cambiar le monarchie italiane in repubbliche; ma si sarebbero anche

accontentati di stabilir tre grandi Stati nella penisola, retti a monarchia costituzionale; aiutarono

Murat quando si accinse all’impresa di unir l’Italia, salutato dal voto dei migliori, fra cui Alessandro

Manzoni. A quel tempo il Colletta faceva ascendere il numero dei Carbonari a più di seicentomila;

e ad essi si devono i moti militari di Napoli e del Piemonte che affermarono la vitalità italiana, ma

che, traditi dai principi, riempirono il mondo di esuli, mentre la cospirazione dei Carbonari di

Milano riempiva le segrete dello Spielberg e di Lubiana.

Godi, o povero Polacco (1);

Un amico del Cosacco

Sconta le tue lacrime.

Quest’è ito; al rimanente

Toccherà qualche accidente:

Dio non paga il sabbato.

Ma lo Scita inospitale (2)

Pianta l’occhio al funerale

Sitibondo ed avido,

Come jena del deserto,

Annosando a gozzo aperto

Il fratel cadavere.

Veglia il Prusso e fa la spia (3),

E sospirano il Messia

L’Elba, il Reno e l’Odera.

Rompe il Tago con Pirene

Le cattoliche catene.

Brucia i frati e gongola (4).

Sir John Bull propagatore

Delle macchine a vapore

Manda i tory a rotoli.

Il Chiappini si dispera,

E grattandosi la pera

Pensa a Carlo Decimo (5).

(1) la Polonia era insorta contro la Russia, illusa sulle simpatie europee e specialmente per lo

sperato ajuto della Francia. La rivoluzione delle giornate di luglio, liberando i Francesi da Carlo X e

cambiando la base della monarchia e del diritto pubblico, aveva fatto credere ai miseri Polacchi in

un concorso fraterno dei Francesi; ma da tutti abbandonati, e minati anche da dissensi interni,

dovettero sottostare a peggior giogo sotto gli antichi padroni. Siccome l’imperatore Francesco era

amico dello czar Niccolò, così il poeta esprime il desiderio di veder puniti anche gli altri colpevoli

dell’assassinio d’una nazione.

(2) Lo Scita, lo Czar, invece di commoversi, aguzzava l’occhio sugli Stati del vicino per vedere

se, nel perturbamento prodotto da quella morte, vi fosse modo di rosicchiar qualche lembo di terra.

(3) La Prussia era stata chiamata il gendarme della Santa Alleanza; e i Tedeschi sospiravano il

redentore che li unisse in popolo libero. L’unità dovettero aspettarla fino al 1870 e la libertà è

ancora di là da venire.

(4) Nel Portogallo v’era l’insurrezione contro Don Miguel, nella Spagna la guerra dei Carlisti; e

frammezzo, a quei torbidi nei sotterranei di un convento di Barcellona erano stati messi dei barilotti

di polvere per far saltare in aria i frati.

(5) Il Chiappini era Luigi Filippo. Fu raccontato anche da scrittori serî, che quando Filippo

Égalité, duca d’Orléans, fuggendo dalla Francia nel 1791, erasi fermato a Marradi, ivi la moglie diede

alla luce una bambina; ma il padre, desideroso d’un maschio, la barattò a prezzo d’oro col figlio

appena nato dalla moglie di un birro per nome Chiappini. Una donna, chiamata Maria Stella,

intentò più tardi lite alla famiglia d’Orléans sostenendo d’essere la bambina cambiata in fasce; e

ancor noi abbiam veduto lettere nelle quali si parla delle premure

100

Ride Italia al caso reo,

E dall’Alpi a Lilibeo

I suoi re si purgano.

misteriose di una dama per la Maria. Atto Vannucci aggiunge che il Chiappini era nativo della

Romagna toscana ed era capo-birro in Firenze ai tempi del granduca Leopoldo I. Il Giusti scrive

«grattandosi la pera» perché Luigi Filippo aveva un testone stretto alla fronte e largo alla base delle

mascelle, che lo facevano assomigliare a una pera e i caricaturisti si sbizzarrivano ad effigiarlo sotto

questa forma.

Nella biografia del Giusti abbiamo narrato il motivo dell’ira sua contro re Luigi Filippo (pag. 27),

ira divisa da tutti gli Italiani, perché nel 1831 i migliori francesi avrebbero voluto aiutarli a liberarsi

dai loro tirannelli, come l’attesta Luigi Blanc nella Storia dei dieci anni; e la politica gretta ed

egoistica del re impedì che ciò avvenisse. Nei suoi impeti giovanili il Giusti aveva scritto anche una

Tirata contro Luigi Filippo, che nelle lettere del 1813 al Torrigiani qualificava, non del tutto a torto,

«prosa rimata» e collocava tra «i figliuoli naturali ai quali il babbo stenta a dare il proprio casato».

Cominciava così:

Di nuova tirannia mostro novello

Che sulla prole instabile di Brenno

Ruoti un aureo flagello,

E lusingando sai domar col senno;

Empio mortifer angue

Che il seno ospite addenti.

E il leon con obliqui avvolgimenti

Franger vorresti e pascerti di sangue;

Odi: l’Europa aspetta e in te le ciglia

Tien fisse, in te cui d’agitare è dato

La terra, e maraviglia

Come nella tua man commetta il fato

Di tanta mole il pondo;

Dubitando in te cerca

L’Eroe, ma trova il vil che cambia e merca,

E per un trono impon la pace al mondo.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Odi strepito d’armi, e nella fera

Pugna la romba del bronzo tonante:

La tricolor bandiera

Tre dì combatte e al quarto è trionfante

Miseri! Il sangue e l’ossa

Spendete invan! La testa

Solleva altro tiranno e vi calpesta

Il cener santo e l’onorata fossa. —

Non salute alla patria, alle tue frodi

Que’ dì famosi il campo han preparato:

Di diecimila prodi

La gloria e la speranza hai divorato.

La libera divisa

Che giovanotto in guerra

Vestisti un tempo per la patria terra,

Clamide è fatta e teco in soglio assisa.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dubbio grida la fama il tuo natale;

Ma se guasti coll’ôr celando il ferro

La patria tua, che vale

Se tu regal nascesti, o d’uno sgherro?

100

101

Non temete; lo stivale

Non può mettersi in gambale;

Dorme il calzolajo (1).

Ma silenzio! odo il cannone:

Non è nulla: altro padrone!

Habemus Pontificem.

LEGGE PENALE PER GL’IMPIEGATI

[1835]

Di questa satira il Giusti si mostrò sempre poco soddisfatto. Il suo antico

maestro Andrea Francioni gliela chiese nel 1842, ed egli rispose: «Tu la devi avere;

ma è una cosa misera e meschina bene. La scrissi sette anni sono in un momento di

falso appetito: rileggila e vedrai che non te lo dico per modestia. Se toccasse a me

n’accenderei il caminetto.» Voleva correggerla, come scriveva al Torrigiani, «dietro

certi lumi acquistati ultimamente dal signor padre».

La vita dell’impiegato, che ai sedici di ogni mese riscuoteva lo stipendio, era

una delle idealità per i Toscani di quel tempo, scarsi di iniziative, di ambizioni, di

bisogni; e ai posti pubblici si arrivava col mettersi in buona vista della Polizia e

colle raccomandazioni

Ben hai di regia volpe

Insidioso ingegno:

Togli il valore, a mantenere un regno

Hai tutte le virtù, tutte le colpe.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Terminava minacciando al re l’ira del popolo e gli profetizzava nientemeno una pugnalata che

gli avrebbe impedito di vedere il giorno della vendetta:

Tu noi vedrai, ché intorno a te si oscura

Già il lume della vita, e l’ora è giunta;

Trema, e una man secura

D’un ferro al cor ti premerà la punta.

Fia vittima il tiranno

D’uom che morir non teme:

Vieta fortuna dissipare il seme

A man tremanti che ferir non sanno.

Per buona sorte la profezia fu vana, come accade quasi sempre in politica; a Luigi Filippo era

riserbato miglior castigo, l’umiliazione della fuga e dell’esilio.

(1) Dorme il calzolajo. Il popolo italiano dormiva nella servitù, e per questa ignavia i re, che

facevano mal governo della penisola, potevano dimettere ogni paura. Allo stesso modo che vi

furono professori che spiegando la Divina Commedia, in iscuola assicuravano che Dante era stato

l’iniziatore dell’Italia una con un solo re, così certi commentatori di Giusti assicurano che il

calzolaio era Carlo Alberto irresoluto nel far l’Italia. Proprio in quegli anni infieriva la reazione

piemontese contro la Giovine Italia; e quel che pensasse Giusti di Carlo Alberto lo vedremo

nell’Incoronazione e nel Ritratto di Dante.

101

102

presso il ministro Fossombroni, il suo confessore o la sua ganza. Lo stesso Gino

Capponi, tanto prudente nei suoi giudizi, fu obbligato ad ammettere che si

circondava di favorite e di favorite ch’egli accanitamente difendeva; e che, essendo

integro personalmente (fenomeno che si ripeté in altri uomini di Stato)

permetteva le dilapidazioni ed ogni peggior abuso degli impiegati subalterni. Agli

impieghi sceglieva i più inetti a bella posta, sia per non aver censori intorno, sia

perché era persuaso che gli affari si sbrigassero egualmente coi buoni e cogli

incapaci, ripetendo l’assioma favorito: «il mondo va da sé»; e la sua abilità

consisteva nel farlo camminare senza scosse. Egli tollerava molto negli impiegati

per essere più facilmente tollerato: è una complicità che si incontra in tutti i tempi.

Il condiscepolo del Giusti, annotando questa satira, scrive: «è doveroso il dire che,

meno un’estrema servilità e spesso una proverbiale insipienza, in generale la

condotta degli impiegati era irreprensibile, e le prevaricazioni, le infedeltà in

ufficio, i vuoti di cassa e i ladroneggi erano cose assai rare, sicché eravamo ben

lungi dalla corruzione del giorno d’oggi». Il commentatore scriveva nel 1868: e

osserviamo che per difendere gli impiegati toscani del 1835, premette ch’erano

ignoranti e servili; né la servilità era un difetto esclusivo del tempo. L’essere rari i

ladri non significa che mancassero; e vedremo nei versi del Giusti che c’erano

anche quelli.

Il nostro sapientissimo Padrone

Con venerato motuproprio impone,

Che da oggi in avanti ogn’impiegato,

Per il ben dello Stato,

(Per dir come si dice) ari diritto;

E in caso d’imperizia o di delitto,

Lo vuol punito scrupolosamente

Colla legge seguente.

Se un real Segretario o Cameriere

Tagliato, puta il caso, a barattiere,

Ficca, a furia di brighe, in tutti i buchi

Un popolo di ciuchi;

Se un Cancellier devoto della zecca

Sulle volture o sul catasto lecca (1),

E attacca una tal qual voracità

Alla Comunità;

Se a caso un Ispettor di polizia

Sganascia o tiene il sacco, o se la spia

Inventa, per non perder la pensione,

Una rivoluzione:

(1) Volture e catasti: si sa che il catasto è la definizione di tutti i beni immobili di un Comune

colla relativa stima per imporvi le gravezze; e voltura è il trasferire sui registri del catasto il possesso

di un fondo da un proprietario all’altro.

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103

Son piccoli trascorsi perdonabili,

Dall’umana natura inseparabili,

Né sopra questi allungherà la mano

Il benigno Sovrano.

Ma nel delitto poi di peculato,

Posto il vuoto di cassa a sindacato,

Chi avrà rubato tanto da campare,

Sia lasciato svignare.

Chi avrà rubato poco, si perdoni,

E tanto più se porta testimoni

D’essersi a questi termini ridotto

Per il giuoco del Lotto (1).

Se un real Ingegnere o un Architetto

Ci munge fino all’ultimo sacchetto,

Per rimediare a questa bagatella

Si cresca una gabella.

Se saremo costretti a trapiantare

Un Vicario bestiale o atrabiliare,

Tanto per dargli un saggio di rigore

Sarà fatto Auditore.

Se un Consiglier civile o criminale

Sbadiglierà sedendo in Tribunale,

Visto che lo sbadiglio è contagioso,

Si condanni al riposo.

Se poi barella (2), o spinge la bilancia

A traboccar dal lato della mancia,

Gl’infliggeremo in riga di galera

Congedo e paga intera.

Se un Ministro riesce un po’ animale,

Siccome bazzicava il Principale,

Titolo avrà di Consigliere emerito

E la croce del merito.

(1) Il fatto di questo impiegato ladro è storico. Un vicario regio si appropriò i danari riscossi per

le patenti di caccia, perché i danari proprî e dell’erario consumava nel giuoco del lotto. Egli, per

tutta difesa, disse: «In che mai ho peccato? Da questa cassa regia ho messo i danari in quest’altra

cassa del lotto ch’è regia del pari.» E fu mandato assolto.

(2) Barella si dice propriamente di chi per ubriachezza non si regge bene in piedi nel

camminare; qui nel traslato indica chi vacilla incerto nel render giustizia.

103

404

ALL’AMICA LONTANA

[1836]

Il Giusti voleva esser nuovo e batter sentieri non calcati da altri. Vi riescì

spesso nelle satire: non così nei versi d’amore. Questa epistola all’amica lontana è

bella di elegante semplicità e riboccante di melanconico affetto; ma non può essere

certamente presentata come modello d’originalità. I pensieri non sono nuovi e

neppure la forma: sia detto con buona pace degli ammiratori ad ogni costo.

L’innamorato cedeva alla moda; e a ventisette anni (ché tanti ne aveva nel 1836

quando la scrisse), ed era prospero di salute e non soffriva ancora di quei malanni

che più tardi l’afflissero, cantava di morire per ascendere al petrarchesco cielo degli

amanti.

I lettori, che hanno avuto la pazienza di scorrere la biografia, conoscono la

storia di questo amore (vedi pag. 21): e l’amico Frassi, al quale egli fece vedere la

signora in teatro a Pisa, confidandogli l’amor suo col bisogno d’espansione che

hanno i giovani, scrive ch’era «bellissima e, cosa strana, dal volto, dagli occhi, dal

contegno pareva che non sapesse d’esser bella». Ma ahimè! poche settimane dopo

averle mandati quei versi ai bagni di mare ov’essa s’era recata colla famiglia, la

dolce catena si ruppe.

Pubblicò questa poesia nel 1841 nella strenna Viola del pensiero di Livorno

col sottotitolo Lettere in versi e la nota: «Non ho osato mettere in cima a questi

versi, scritti molti anni sono, nel primissimo fuoco della gioventù, ode, elegìa o

altro titolo che potesse ricordare un dato genere di componimento e richiamare la

mente di chi gli leggera a fare confronti che mi riescirebbero svantaggiosi.»

All’amico Silvio Orlandini poi faceva la storia della poesia: «Mi dettò questi versi il

bisogno di sfogare in qualche modo un amore vero, schietto, fortissimo, che mi

sovrabbondava nell’animo. Eravamo nel luglio del 1836, e già da anni ed anni io era

preso da quella alla quale furono indirizzati. A lei come a me correva l’obbligo di

non ismentire un amore dal quale non potevamo tirarci indietro nessuno dei due.

Di chi fosse la colpa non tocca a me a dirlo, ma il fatto è che fu sciolto poche

settimane dopo che io le ebbi mandati questi versi. Dal dolore che n’ebbi, nacque

in gran parte il nuovo giro che presero i miei pensieri e il mio stile.»

Te solitaria pellegrina, il lido

Tirreno e la salubre onda ritiene,

E un doloroso grido

Distinto a te per tanto aere non viene,

Né il largo amaro pianto

Tergi pietosa a quei che t’ama tanto.

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105

E tu conosci amore, e sai per prova

Che, nell’assenza dell’objetto amato,

Al cor misero giova

Interrogar di lui tutto il creato.

Oh se gli affanni accheta

Questa di cose simpatia segreta;

Quando la luna in suo candido velo

Ritorna a consolar la notte estiva,

Se volgi gli occhi al cielo,

E un’amorosa lacrima furtiva

Bagna il viso pudico

Per la memoria del lontano amico,

Quell’occulta virtù che ti richiama

Ai dolci e melanconici pensieri,

È di colui che t’ama

Un sospir, che per taciti sentieri

Giunge a te, donna mia,

E dell’anima tua trova la via.

Se il venticel con leggerissim’ala

Increspa l’onda che lieve t’accoglie,

E susurrando esala

Intorno a te dei fiori e delle foglie

Il balsamo, rapito

Lunge ai pomari dell’opposto lito;

Dirai: quest’onda che si lagna, e questo

Aere commosso da soave fiato,

Un detto, un pensier mesto

Sarà del giovinetto innamorato,

Cui deserta e sgradita

Non divisa con me fugge la vita.

Quando sull’onda il turbine imperversa

Alti spingendo al lido i flutti amari,

E oscurità si versa

Sull’ampia solitudine dei mari,

Guardando da lontano

L’ira e i perigli del ceruleo piano;

Pensa, o cara, che in me rugge sovente

Di mille e mille affetti egual procella:

Ma se l’aere fremente

Raggio dirada di benigna stella,

È il tuo sereno aspetto

Che reca pace all’agitato petto.

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Anch’io mesto vagando all’Arno in riva,

Teco parlo e deliro, e veder parmi

Come persona viva

Te muover dolcemente a consolarmi:

Riscosso alla tua voce

Nell’imo petto il cor balza veloce.

Or flebile mi suona e par che dica

Nei dolenti sospiri: oh mio diletto,

All’infelice amica

Serba intero il pensier, serba l’affetto;

Siccome amor la guida,

Essa in te si consola, in te s’affida.

Or mi consiglia, e da bugiardi amici

E da vane speranze a sé mi chiama.

Brevi giorni infelici

Avrai, mi dice, ma d’intatta fama;

Dolce perpetuo raggio

Rischiarerà di tua vita il viaggio,

Conscio a te stesso, la letizia, il duolo

Premi e l’amor di me nel tuo segreto;

A me tacito e solo

Pensa, e del core ardente, irrequïeto

Apri l’interna guerra,

A me che sola amica hai sulla terra.

Torna la cara imagine celeste

Tutta lieta al pensier che la saluta,

E d’un Angelo veste

L’ali, e riede a sé stessa, e si trasmuta

Quell’aereo portento,

Come una rosea nuvoletta al vento.

Così da lunge ricambiar tu puoi

Meco le tue carezze e le tue pene;

Interpreti tra noi

Fien le cose superne e le terrene:

In un pensiero unita

Sarà così la tua colla mia vita.

Il sai, d’uopo ho di te: sovente al vero

Di cari sogni io mi formava inganno;

E omai l’occhio, il pensiero

Altre sembianze vagheggiar non sanno;

Ogni più dolce cosa

Fugge l’animo stanco e in te si posa.

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così

solo nel desìo che m’arde

Virtù vien manco ai sensi e all’intelletto,

E sconsolate e tarde

Si struggon l’ore che sperando affretto:

Ahimè, per mille affanni

Già declina il sentier de’ miei begli anni!

Forse mentr’io ti chiamo, e tu nol sai,

Giunge la vita afflitta all’ore estreme;

Né ti vedrò più mai,

Né i nostri petti s’uniranno insieme:

Tu dell’amico intanto

Piangendo leggerai l’ultimo canto.

Se lo spirito infermo e travagliato

Compirà sua giornata innanzi sera,

Non sia dimenticato

Il tuo misero amante: una preghiera

Dal labbro mesto e pio

Voli nel tuo dolore innanzi a Dio.

Morremo, e sciolti di quaggiù n’aspetta

Altro amore, altra sorte ed altra stella.

Allora, o mia diletta,

La nostra vita si farà più bella;

Ivi le nostre brame

Paghe saranno di miglior legame.

Di mondo in mondo con sicuri voli

Andran l’alme, di Dio candide figlie,

Negli spazi e nei soli

Numerando di Lui le meraviglie,

E la mente nell’onda

Dell’eterna armonia sarà gioconda.

Crediamo che il lettore gradirà di leggere sette sonetti che alla medesima

Amica il Giusti indirizzava negli anni giovanili:

Così di giorno in giorno inoperoso

Seguo a gran passi di mia vita il corso,

E penso sospirando il tempo scorso

E in quello che verrà sperar non oso.

Quella per ch’io mi dolgo e sto pensoso,

Sel vede, e non può darmi alcun soccorso:

E in altra parte omai non ho ricorso

Ove l’anima mia trovi riposo.

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Né già, se non da Lei cerco quïete,

Che m’è dolce il penar pensando ch’Ella,

Benché lontana, all’amor mio risponde.

E so che ne sospira, e di secrete

Lacrime bagna il viso, e a me favella,

E di tristezza tutta si confonde.

II.

China alla sponda dell’amato letto

Veggo la Donna mia, vigile e presta

Precorrendo ogni moto, ogni richiesta

Dell’adorato ed egro pargoletto.

Ora sospira, ed or lo stringe al petto,

E i lini e l’erbe salutari appresta;

E nella faccia desolata e mesta

Parla la piena del materno affetto.

Ebbro di nuova contentezza e pura,

Tacito seggo dall’opposto lato,

Tutto converso all’amorosa cura.

E negletto quantunque ed oblïato,

Non mi lagno di Lei, ché di natura

Basta la voce a rendermi beato.

III.

Se Amor m’invoglia di guardar colei,

Per cui mesto tacendo ardo o deliro,

Qua e là dapprima incerto il guardo giro,

Ché tutti temo intenti agli occhi miei.

Rassicurato alquanto, i vaghi e bei

Sembianti in atto dubitando miro;

Ma un tremito m’assale, ed un sospiro

Palesa quello che celar vorrei.

Onde negar m’è forza altrui sovente

L’occulta fiamma, e quell’amor sincero

Che mi ragiona in cor sì dolcemente.

Ma invan tento celare il bel mistero,

Ché gli occhi mesti e la voce dolente

Son, mio malgrado, testimon del vero.

IV.

Poiché m’è tolto saziar la brama

Di quell’aspetto angelico e sereno,

E il cor dietro il desìo che non ha freno

Si riconduce a Lei che onora ed ama;

Seguo un mesto pensier che a sé mi chiama

Fuor d’ogni vaneggiar falso e terreno,

E solitario vivo, e di Lei pieno

Sulle carte mi volgo a cercar fama.

E se fortuna tanto mi concede

Che nome acquisti in opera d’inchiostro,

A Lei ritornerò pieno d’amore

108

109

E le dirò: lo studio e il dolce onore

E questa fama è beneficio vostro:

E le mie rime deporrolle al piede.

Invido sguardo vigilando vieta

Che l’immenso amor mio tutto palesi:

L’occulta fiamma che a celare appresi,

Nota voglio a te sola, altrui segreta.

Ahi quante volte fu gioconda e lieta

La lingua, e gli occhi di letizia accesi!

Ché teco i miei pensieri erano intesi

D’amor, di brama ardente e irrequïeta.

T’amo, sì t’amo: oh! se ti parla in petto

Pietà di me deserto e sconsolato,

Schiudi l’alma gentile a tanto affetto.

Disdice orgoglio d’un amor spregiato

Alla dolcezza di sì caro aspetto:

Dimmi ch’io speri, e mi farai beato.

VI.

Da questi Colli (*) i miei desiri ardenti

Volano sempre come amor gli mena,

Ove dietro al pensier giungono appena

Gli occhi per molte lacrime dolenti.

E allor che la città per le crescenti

Ombre dispare, e la campagna amena.

Cerco del ciel la parte più serena

E le stelle più care e più lucenti.

E se vicino a me muove uno stelo,

Muove spirando la notturna auretta,

Credo tu giunga, e al cor mi corre un gelo.

E quando te non vedo, o mia diletta,

Gli occhi si volgon desiosi al cielo,

Come alla parte onde talun s’aspetta.

VII.

Fra le care memorie ed onorate

Mi sarai nelle gioje e negli affanni.

Andrò da te lontano, i giorni e l’ore

Consumerò nel pianto e nell’affanno;

I più dolci pensier meco verranno,

Alimentando sempre il mio dolore.

Perduti insiem con te, mio dolce amore,

I beni della vita a me parranno;

Né giochi o danze rallegrar potranno

La mesta solitudine del core.

(*) Fiesole. È questo il sonetto fatto per la signora E. P. che, con poche variazioni, dedicò più

tardi alla signorina Isabella Rossi.

109

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Gli anni ridenti fuggiranno, e muto

Sarà l’ingegno e l’amoroso verso,

Ch’or sorge a stento all’ultimo saluto.

E al cielo e al mondo e alla fortuna avverso,

Amando e sospirando il ben perduto,

Abbonirò me stesso e l’universo.

Il Giusti curava il sonetto come un’opera d’arte complessa e abborriva da

quelli che sacrificavano i primi tredici versi all’ultimo, come se quelli fossero una

traccia di polvere che va a dar fuoco a una bombarda. «I nostri primi padri

iscriveva a Camillo Tommasi) scrissero il sonetto meglio di tutti sicuramente, e lo

scrissero semplice semplice, con un andamento piano e malinconico, come quello

che era riserbato a trattare cose d’amore. Taciuta quella prima, vergine, vigorosa

forza delle passioni, il Sonetto doventò Madrigale, poi Epigramma di quattordici

versi...»

Pochi mesi prima di scrivere l’epistola all’Amica lontana, aveva raccolti i

versi fatti fino a quel tempo e mandati alla signora E. P. con questa dedicatoria che

ha la data del 15 aprile 1836:

Queste giocose rime, ond’io solea

Giovinetto ingannare i lunghi, incerti

Giorni ch’io vissi nel natal paese,

A te, solo amor mio, vengono, e teco,

Fatte cagion d’invidia al padre loro,

La vita breve consumar potranno.

Esso, poiché la pace e la speranza

Lasciò fuggendo questa dolce terra,

Ove desìo di te lo riconduce.

Perde l’ingenuo riso, e inaridita

Senti la vena del vivace ingegno:

Da quell’ora altri studi, altri pensieri

All’egro sconsolato animo han tolto

I miti scherzi e la gentil follìa.

Come la gioja un tempo, or segue il verso

La nuova qualità del cor doglioso.

Tu sai come la mente, in quel soave

Vaneggiar primo, le terrene cose

Del suo dolce color tutte dipinge;

E come l’alma che ad amare è presta,

Una gentile imagine si crea,

Beltà, virtude, amor tutta spirante.

Io, giovin peregrino, il santo objetto

Cercava in terra, e sospirando a lui

M’era fuggito il ventunesim’anno.

Ov’eri, angelo mio? Perché sì tardi

Fosti concessa a sì lungo desire?

Quell’aerea beltà che da molti anni

Mi s’avvolgeva per la mente, io vidi

Prender terrena forma, e viva e vera

Nel tuo volto divin manifestarse.

Cor mio, dimmi gli affanni e i gaudî, e come,

Purificato dall’interna guerra,

D’ogni basso desìo ti dispogliasti.

Ah mille volte me ‘l ripeti, ed io

Le note melanconiche raccolgo;

Ma dire al verso non le seppi ancora.

So ch’amo ed amerò finché in me spenta

Non fia d’amare e di voler la possa:

Come l’aere che spiro, è quest’amore

Necessario alimento al viver mio.

Oh se quando ti colse una sventura

110

111

Desiderasti mai narrar gli amari

Casi a un cor che dividerli sapesse;

Se all’intime ferite unqua ti scese

Il refrigerio dell’altrui compianto,

Memoria serberai di me, che un tempo

Benignamente riguardar solevi;

Poiché, se dato m’è sperar corona

Delle lunghe vigilie e della vita

Miglior che imprendo, è tua mercé. Tu prima,

Tu m’insegnasti a piangere d’amore,

E di te sola la continua cura

Ai sublimi pensier m’assuefece.

Oh! compi l’opra: il tuo lontano amico

Sempre ti chiuse in petto, o di te pieno,

Dei cari anni perduti il pensier mesto

Spesso vestì di flebile armonia;

E spesso l’ira generosa e il santo

Amor di patria l’ispirò. Macchiata

Con la lode dei vili ei non ha mai

L’arto divina che di sé lo infiamma,

Ché l’imagine tua rende sincero

Il loco che l’alberga, e inviolata

Virtù vi spira della tua presenza.

LO STIVALE

[1836]

Lo Stivale, secondo l’intenzione dell’autore, «si può dire uno svegliarino

riguardo alla storia d’Italia». Nel 1836, in mezzo alla fiaccona generale mista alla

diffidenza diffusa da tentativi andati a male e alla sfiducia che n’era seguita, sfiducia

in tutto, a cominciar dalle proprie forze, il Giusti mandò fuori questa poesia per

rompere gli alti sonni nella testa degli uni e anche per combattere coloro che

speravano un rinnovamento d’Italia d’accordo coi papi attaccati al poter temporale.

Egli scriveva che «nello Stivale si ravvisa più una certa arguzia che una vena

veramente poetica». Questo lo si deve al soggetto: il poeta fece la sintesi popolare

della storia di casa nostra ed è questo uno dei componimenti che più degli altri

vennero mandati a memoria dai giovani di quel tempo. Dalla descrizione geografica

passa al racconto degli avvenimenti principali d’Italia, o almeno di quelli che

meglio tornavano al suo assunto: nessuno pretenderà in una satira la fedeltà d’una

storia completa; questa è piuttosto una corsa attraverso i secoli, nella quale uomini

e cose son lumeggiati dall’umorismo e dall’amor di patria.

Ingegnati, se puoi, d’esser palese.

DANTE

Rime.

Io non son della solita vacchetta,

Né sono uno stival da contadino;

E se pajo tagliato coll’accetta,

Chi lavorò non era un ciabattino:

Mi fece a doppie suola e alla scudiera,

E per servir da bosco e da riviera.

111

112

Dalla coscia giù giù sino al tallone

Sempre all’umido sto senza marcire;

Son buono a caccia e per menar di sprone,

E molti ciuchi ve lo posson dire:

Tacconato di solida impuntura,

Ho l’orlo in cima, e in mezzo la costura (1).

Ma l’infilarmi poi non è sì facile,

Né portar mi potrebbe ogni arfasatto (2);

Anzi affatico e stroppio un piede gracile,

E alla gamba dei più son disadatto;

Portarmi molto non potè nessuno,

M’hanno sempre portato a un po’ per uno.

Io qui non vi farò la litania

Di quei che fur di me desiderosi;

Ma così qua e là per bizzarria

Ne citerò soltanto i più famosi,

Narrando come fui messo a soqquadro,

E poi come passai di ladro in ladro.

Parrà cosa incredibile: una volta,

Non so come, da me presi il galoppo,

E corsi tutto il mondo a briglia sciolta;

Ma camminar volendo un poco troppo,

L’equilibrio perduto, il proprio peso

In terra mi portò lungo e disteso (3).

Allora vi successe un parapiglia;

E gente d’ogni risma e d’ogni conio

Pioveano di lontan le mille miglia,

Per consiglio d’un Prete o del Demonio:

Chi mi prese al gambale e chi alla fiocca (4),

Gridandosi tra lor: bazza a chi tocca.

(1) È superfluo far osservare quanto sia arguta questa descrizione: l’Italia ha la forma d’uno

stivale: stivale buono a tutti gli usi, alla difesa e alla conquista. Dalla coscia al tallone sta fra i mari:

ha l’orlo delle Alpi nella parte superiore e la costura degli Appennini nel mezzo.

(2) Arfasatto è colui che fa le cose alla sbadata: lo stivale d’Italia non è facile da calzare; molti

han provato, ma nessuno vi riuscì stabilmente.

(3) Si accenna alla conquista di tanta parte di mondo conosciuto, fatta dai Romani, finché

l’impero cadde sotto il peso della propria immane potenza e fu preda di barbari d’ogni nome.

«Cadde (diceva l’improvvisatore famoso Gianni) sotto il peso dell’armi e di sé stesso.»

(4) Il Fanfani cosi spiega questo vocabolo: «Fiocco è (o meglio, era perché oggi poco usato) quel

pezzetto di pelle tagliato in quadro o altrimenti, che a somiglianza di fiocco mettesi per ornamento

sul punto dello stivale che corrisponde alla parte superiore del piede a due dita dal collo di esso, e

dove suol farsi il fiocco alle scarpe o scarponcelli che hanno i legaccioli. Anche quel punto del piede

dicesi fiocco.»

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Volle il Prete, a dispetto della fede,

Calzarmi coll’ajuto e da sé solo;

Poi sentì che non fui fatto al suo piede,

E allora qua e là mi dette a nolo:

Ora alle mani del primo occupante

Mi lascia, e per lo più fa da tirante.

Tacca col Prete a picca e le calcagna

Volea piantarci un bravazzon tedesco,

Ma più volte scappare in Alemagna

Lo vidi sul caval di San Francesco:

In seguito tornò; ci s’è spedato (1),

Ma tutto fin a qui non m’ha infilato.

Per un secolo e più rimasto vuoto,

Cinsi la gamba a un semplice mercante;

Mi riunse costui, mi tenne in moto,

E seco mi portò fino in Levante, -

Ruvido sì, ma non mancava un ette,

E di chiodi ferrato e di bullette.

Il mercante arricchì, credé decoro

Darmi un po’ più di garbo e d’apparenza:

Ebbi lo sprone, ebbi la nappa d’oro,

Ma un tanto scapitai di consistenza;

E gira gira, veggo in conclusione

Che le prime bullette eran più buone.

In me non si vedea grinza né spacco,

Quando giù di ponente un birichino

Da una galera mi saltò sul tacco,

E si provò a ficcare anco il zampino;

Ma largo largo non vi stette mai,

Anzi un giorno a Palermo lo stroppiai (2).

Fra gli altri dilettanti oltramontani,

Per infilarmi un certo re di picche

Ci si messe co’ piedi e colle mani;

Ma poi rimase lì come berlicche,

Quando un cappon, geloso del pollajo,

Gli minacciò di fare il campanajo (3).

(1) Spedato è colui che non può più camminare per avere il piede indolenzito da lungo viaggio o

da scarpe strette o troppo pesanti. Qui si allude alle lunghe contese tra il papa e l’imperator di

Germania, e il «bravazzon tedesco» sarebbe Enrico IV. Da questa epoca il poeta passa al fiorire delle

repubbliche marinare e commerciali.

(2) Stroppiai è una non imitabile storpiatura del verbo storpiare. Anche nella terza sestina il

poeta dice: «stroppio un piede gracile». Il lettore avrà da sé compreso che qui si parla del

prepotente Carlo d’Angiò e dei Vespri Siciliani cominciati in Palermo.

(3) Il poeta ricorda l’episodio di Pier Capponi, il quale a Carlo VIII, che voleva imporre certi

sconvenienti capitoli a Firenze colla forza delle armi,

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Da bottega a compir la mia rovina

Saltò fuori in quel tempo, o giù di lì,

Un certo professor di medicina,

Che per camparmi sulla buccia, ordì

Una tela di cabale e d’inganni

Che fu tessuta poi per trecent’anni (1).

Mi lisciò, mi coprì di bagattelle,

E a forza d’ammollienti e d’impostura

Tanto raspò, che mi strappò la pelle;

E chi dopo di lui mi prese in cura,

Mi concia tuttavia colla ricetta

Di quella scuola iniqua e maledetta.

Ballottato così di mano in mano,

Da una fitta d’arpìe preso di mira,

Ebbi a soffrire un Gallo e un Catalano (2)

Che si messero a fare a tira tira:

Alfin fu Don Chisciotte il fortunato,

Ma gli rimasi rotto e sbertucciato (3).

Chi m’ha veduto in piede a lui, mi dice

Che lo Spagnolo mi portò malissimo:

M’insafardò di morchia e di vernice (4),

Chiarissimo fui detto ed illustrissimo;

Ma di sottecche adoperò la lima,

E mi lasciò più sbrendoli di prima.

convocando i soldati al suono delle trombe, rispose che avrebbe sollevato il popolo col far

suonare le campane a stormo. E i patti furono stracciati. Il Giusti scherza sul nome di Capponi

come già fece il Machiavelli nella famosa terzina:

Lo strepito dell’armi e de’ cavalli

Non potè far che non fosse sentita

La voce d’un cappon fra tanti galli.

(1) Il professor di medicina è Cosimo de’ Medici, detto padre della patria, titolo tanto

largamente prodigato dai contemporanei quanto raramente confermato dai posteri. Il Giusti non

divideva gli entusiasmi di certi storici cortigiani della stirpe medicea «da Cosimaccio padre della

patria, restauratore della filosofia, Pericle de’ baron cornuti, fino a Gian Gastone di sodomitica

memoria, che Dio lo riposi nel profondo dell’inferno». Così scriveva ad Atto Vannucci, lodandolo

per la libertà del dire verso i Medici e per aver tolta la maschera a certi decantati birbanti «che per

aver ordinate un par di serque di quadri, sono stati fatti compari del secolo loro, come Augusto del

suo».

(2) Il Gallo è Francesco I re di Francia, e il Catalano è Carlo V di Spagna, i quali, dopo la

sconfitta di Lodovico il Moro, si contesero lungamente il predominio in Italia: la vittoria rimase al

secondo, e del governo spagnuolo durarono a lungo i danni.

(3) Sbertucciato si dice del cappello che per ammaccature ha perduto la sua forma. Il Giusti si

prese la licenza di passare il vocabolo dalla testa ai piedi.

(4) Morchia è il fondo dei Lombardi, cioè la posatura o il deposito denso e puzzolente di liquidi

specialmente oleosi. Con questo grassume gli Spagnuoli insafardarono, cioè sporcarono l’Italia.

Molto giustamente il poeta aggiunge chiarissimo fui detto ed illustrissimo» perché infatti (per dir

un esempio) il re iberico decretava a Milano il titolo di Grande di Spagna in compenso d’averla

decimata colla carestia e colla fame.

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A mezza gamba, di color vermiglio,

Per segno di grandezza e per memoria,

M’era rimasto solamente un Giglio:

Ma un Papa mulo, il Diavol l’abbia in gloria,

Ai Barbari lo diè, con questo patto

Di farne una corona a un suo mulatto (1).

Da quel momento, ognuno in santa pace

La lesina menando e la tanaglia,

Cascai dalla padella nella brace:

Viceré, birri, e simile canaglia

Mi fecero angherie di nuova idea,

Et diviserunt vestimenta, mea.

Così passato d’una in altra zampa

D’animalacci zotici e sversati (2),

Venne a mancare in me la vecchia stampa

Di quei piedi diritti e ben piantati,

Co’ quali, senza andar mai di traverso,

Il gran giro compiei dell’universo.

Oh povero stivale! ora confesso

Che m’ha gabbato questa matta idea:

Quand’era tempo d’andar da me stesso,

Colle gambe degli altri andar volea;

Ed oltre a ciò, la smania inopportuna

Di mutar piede per mutar fortuna.

Lo sento e lo confesso; e nondimeno

Mi trovo così tutto in isconquasso,

Che par che sotto mi manchi il terreno

Se mi provo ogni tanto a fare un passo;

Ché a forza di lasciarmi malmenare,

Ho persa l’abitudine d’andare.

Ma il più gran male me l’han fatto i Preti,

Razza maligna e senza discrezione;

E l’ho con certi grulli di poeti,

Che in oggi si son dati al bacchettone:

Non c’è Cristo che tenga, i Decretali

Vietano ai Preti di portar stivali.

(1) Il giglio di color rosso è lo stemma di Firenze (vedi pag. 47). Nella rovina d’ogni libertà era

rimasta in piedi la repubblica di Firenze; papa Clemente VII, figlio bastardo (mulo) di Giuliano de’

Medici, incaricò Carlo V di domarla; e dopo il memorando assedio, difesa invano dal Ferrucci, fu

vinta e consegnata a quel tristo d’Alessandro nato da Clemente e da una mora, e spento poscia da

Lorenzino.

(2) Sversati, cioè senza garbo né grazia. Il Giusti scrive nelle lettere: «Sversata si dice di una

giubba che non ha verso.»

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E intanto eccomi qui roso e negletto,

Sbrancicato da tutti, e tutto mota;

E qualche gamba da gran tempo aspetto

Che mi levi di grinze e che mi scuota;

Non tedesca, s’intende, né francese,

Ma una gamba vorrei del mio paese.

Una già n’assaggiai d’un certo Sere,

Che se non mi faceva il vagabondo,

In me potea vantar di possedere

Il più forte stival del Mappamondo:

Ah! una nevata in quelle corse strambe

A mezza strada gli gelò le gambe (1).

Rifatto allora sulle vecchie forme

E riportato allo scorticatojo,

Se fui di peso e di valore enorme,

Mi resta a mala pena il primo cuojo;

E per tapparmi i buchi nuovi e vecchi

Ci vuol altro che spago e piantastecchi.

La spesa è forte, e lunga è la fatica:

Bisogna ricucir brano per brano;

Ripulir le pillacchere; all’antica

Piantar chiodi e bullette, e poi pian piano

Ringambalar la polpa ed il tomajo (2):

Ma per pietà badate al calzolaio!

E poi vedete un po’: qua son turchino,

Là rosso e bianco, e quassù giallo e nero (3);

Insomma a toppe come un arlecchino;

Se volete rimettermi davvero,

Fatemi, con prudenza e con amore,

Tutto d’un pezzo e tutto d’un colore.

Scavizzolate (4) all’ultimo se v’è

Un uomo purché sia, fuorché poltrone;

E se quando a costui mi trovo in piè,

Si figurasse qualche buon padrone

Di far con meco il solito mestiere,

Lo piglieremo a calci nel sedere.

(1) La campagna di Russia che diede il primo crollo a Napoleone I.

(2) Ringambalare o rimettere il gambale nello stivale per assettare la polpa, cioè la parte centrale

dell’Italia soggetta al papa, e il tomajo o l’Italia meridionale sottomessa ai Bortoni.

(3) Turchino nel Piemonte dove regnava la casa di Savoja, rosso e bianco in Toscana coi Lorenesi,

giallo e nero, i colori austriaci che sventolavano tristamente sul Lombardo-Veneto.

(4) Scavizzolate, cioè cercate minutamente un uomo purchessia, che mi metta in piede, e allora

conceremo come si deve chi s’arrogasse di venir qui a fare il solito mestiere di prepotente. Al pari di

Machiavelli, il Giusti invocava l’uomo forte che unisse l’Italia.

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LA FIDUCIA IN DIO

STATUA DI BARTOLINI

[1837]

Nell’atrio interno dell’artistico palazzo Poldi-Pezzoli di Milano, occupato in

gran parte dal Museo che l’ultimo proprietario lasciò al Comune, si vede la bella

statua di Lorenzo Bartolini, e sotto questa il sonetto del Giusti. Il poeta era stato

abbandonato dalla sua amica; e, smaniando, andava a caso di qua e di là, cercando

refrigerio al dolore acerbissimo che lo dilaniava. Capitò nello studio del Bartolini

che dava gli ultimi tocchi di scalpello alla statua della giovanetta che rappresenta la

Fiducia in Dio e ne provò tal impressione di sollievo e di pace che l’espresse nel

sonetto quasi improvvisato, e che rimane fra i migliori della letteratura italiana.

«Scrissi quei quattordici versi (così nelle lettere all’amico Tommasi) in un tempo

che l’animo mio per diverse ragioni era pieno d’amarezza; e siccome credo che noi

stessi ci procacciamo la maggior parte dei mali che ci vengono addosso, invece

d’inveire contro i santi o contro i diavoli, e affettare la ciarlatanesca fraseologia del

suicida, avrei voluto dire il Pater noster di buona fede, e invidiare lo spirito della

donnicciuola che con una giaculatoria crede d’aver fatto le corna a tutti i birboni

dell’universo. In quello stato vidi perla prima volta la statua di Bartolini, e mi parve

tanto consuonare ai miei affetti di quel momento, che ne volli conservare la

memoria unicamente per me con quelle centocinquantaquattro sillabe misurate e

contate.» Qualcuno potrebbe domandare allo scultore ch’era, a’ suoi tempi, un

verista se per esprimere la fiducia in Dio era necessario cavarsi la camicia; ma la

posa piena di abbandono e la testa di una meravigliosa espressione giustificano

l’entusiasmo del poeta e la grande fama del Bartolini, scolaro di Canova. Il Giusti

così descrisse la statua in una lettera al dottor Fredianelli: «La Fiducia in Dio di

Bartolini, scolpita per la Poldi-Trivulzio, è rappresentata da una giovinetta che

nella prima adolescenza ha già sentito lo strale del dolore e la necessità di cercare

un conforto elevando la mente dalle vane speranze di questa vita a quelle di un

bene meno caduco. Ella è genuflessa e il corpo e le braccia, con l’una palma

nell’altra, lascia mollemente cadere sui ginocchi, volgendo al Cielo la faccia in una

soavissima melanconia; nella quale scorgi la certezza d’aver trovato un rifugio.

Quell’abbandono del corpo parvemi che mirabilmente indicasse il distacco dalle

cose di quaggiù; e l’anima e la vita, trasfusa tutta negli occhi e nella fronte, l’ardore

e la speranza del sagrificio che ella e di sé e de’ suoi mali fa al Padre benigno «che

prende ciò che si rivolve a lui».

Come dicesse a Dio: d’altro non calme.

DANTE

Purg., VIII.

Quasi obliando la corporea salma,

Rapita in Quei che volentier perdona,

Sulle ginocchia il bel corpo abbandona

Soavemente, e l’una e l’altra palma.

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Un dolor stanco, una celeste calma

Le appar diffusa in tutta la persona;

Ma nella fronte che con Dio ragiona

Balena l’immortal raggio dell’alma;

E par che dica: se ogni dolce cosa

M’inganna, e al tempo che sperai sereno

Fuggir mi sento la vita affannosa,

Signor, fidando, al tuo paterno seno

L’anima mia ricorre, e si riposa

In un affetto che non è terreno.

A SAN GIOVANNI

Dante in più luoghi della Divina Commedia prese il Battista come simbolo di

moneta («la lega suggellata del Batista») perché l’antico fiorino della Repubblica

fiorentina portava da una parte l’imagine del Precursore, scelto a protettore della

città, e dall’altra il giglio («il maledetto fiore — c’ha disviato le pecore e gli agni)».

Anzi il nome di fiorino, moneta per eccellenza italiana e comune a molte città del

medioevo, deriva appunto dal fiore impresso su quel di Firenze, e lo conservava

anche quando portava la biscia o la croce di Milano o le torri di Genova. E il Giusti

dal San Giovanni Battista coniato sui rusponi trasse la prima idea di quest’inno

«contro quelli che l’anno mercato di tutto». Non vi è poeta satirico che non abbia

flagellato gli avidi che trafficano ingegno, principi, onore, coscienza, curvandosi al

vitello d’oro; ma nessuna sferza diminuì mai la numerosa abjetta genìa che dura e

passa trionfante nella viltà dei diversi tempi.

Il poeta fu il giudice più inesorabile e acuto delle cose sue; e di questa scrisse:

«l’inno a San Giovanni pare all’autore una delle cose meno felici e vi si sente dentro

delle stiracchiature e dei giochi di mano di pessimo gusto». Infatti nelle prime e

nelle ultime strofe scintilla l’inspirazione poetica, mentre nelle altre la frase è

spesso troppo lavorata, contorta e rende il pensiero oscuro.

In grazia della zecca fiorentina

Che vi pianta a sedere in un ruspone (1),

O San Giovanni, ogni fedel minchione

A voi s’inchina.

Per voi sconvolto il mondo e indiavolato

S’agita come mare in gran burrasca:

Il vostro aureo vapor giù dalla tasca

Dello scapato

(1) Ruspone, moneta d’oro che si coniò fino al 1859 e ch’era il triplo fiorino: valeva 42 lire. Aveva

da una parte il giglio, come già si disse, e dall’altra il Precursore seduto.

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Sgorga in pioggia continua, feconda

Al baro, al sarto, a epicureo vivajo,

E s’impaluda in man dell’usurajo

Pestifer’onda.

Dal turbante invocato e dalla stola

Siete del pari; ai santi, ai birichini,

Ai birri smessi, quondam Giacobini,

Voi fate gola (1).

Gridano Ave spes unica in un coro

A voi scontisti, bindoli e sensali,

A voi per cui cancellan le cambiali

Il libro d’oro (2).

Vecchia e novizia deità, che il callo

Ha già sul core e pudicizia ostenta,

Perde le rose e itterica doventa

Del vostro giallo.

Il tribuno che tiene un piede in Francia,

L’altro a Modena, e sta tra due sospeso,

Alza ed abbassa al vostro contrappeso

La rea bilancia (3).

Voi, ridotto a trar sangue da una rapa,

Dal giorno che impegnò la navicella (4),

Chiama al deserto della sua scarsella

Perfino il Papa.

Salve, o bel conio, al secolo mercante

Polare stella! Ippocrate, il giornale,

E la monomania trascendentale

Filosofante,

(1) Ad ogni mutar di governo pullulano i traditori che si voltano ai vincitori por avere uffici e

danari. Le memorie del tempo narrano di antichi carbonari che si vendettero al duca di Modena o al

re di Napoli: e gli archivi segreti dei governi dispotici son pieni delle suppliche dei falsi liberali che

vendevano i compagni. L’uso continua ai tempi nostri.

(2) Eccoci ad una di quelle lamentate oscurità di forma. In grazia dell’oro, dice il poeta, le

cambiali cancellano il libro d’oro o matricola dei nobili; il che può significare che le ricchezze sono

in maggior pregio della nobiltà, oppure che le cambiali dei nobili, riducendoli alla miseria, fan

dimenticare i loro titoli.

(3) Allude a quei patrioti di due facce, dei quali dicemmo alla prima nota, che facevano l’esule e

il carbonaro in Francia e mandarano i rapporti di nascosto al tirannello di Modena.

(4) Lo Stato pontificio era oppresso da un gran debito e il papa cercava di spremere quanto più

danaro potesse dai sudditi. Il debito fu ereditato in massima parte dal nuovo regno d’Italia.

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E prete Apollo in maschera che predica (1)

Sempre pagano sull’arpa idumea,

Fidano in te, ponsando diarrea

Enciclopedica.

Oh mondo, mondo! oh gabbia d’armeggioni,

Di grulli, di sonnambuli e d’avari,

I pochi che per te fan de’ lunari

Son pur minchioni!

Non delle sfere l’armonia ti guida,

Ma il magnetico suon delle monete:

Francia s’arruffa intanto nella rete

Del birro Mida (2).

Sostien l’amico con un laccio al collo

Anglia con fede che la greca ecclissa (3);

Lacera il Belgio la volpina rissa

D’un protocollo (4).

In furor di Cannibali si cangia

Lo scisma ibero che sé stesso annienta;

Cannibale peggiore or lo fomenta,

Poi so lo mangia (5).

Sognan d’Italia i popoli condotti

Con sette fila in cieco laberinto:

Giocano i re per arte e per istinto

Ai bussolotti.

(1) Prete Apollo. La satira flagella i medici, i giornalisti, i filosofi, i scribacchini che compongono,

per amor di guadagno, opere d’ogni genere, e specialmente «il prete Apollo in maschera». Erano

allora di moda i rimatori di inni sacri a imitazione del Manzoni del quale fu detto come del Frugoni,

che fu «padre incorrotto di corrotti figli». Il Giusti accusava gli innajuoli di fingere una fede che non

sentivano; ma di ciò parleremo a miglior agio nella satira Ad un amico.

(2) Il birro Mida era il re Luigi Filippo che il Giusti diceva figlio del Chiappini (vedi pag. 99) e

tanto avaro quanto ricco dava la caccia alle eredità, senza riguardo a scandalosi processi, e per

aumentare il patrimonio non indietreggiava davanti ad alcuna bassezza.

(3) Accusa l’Inghilterra di lavorar sempre a proprio vantaggio, e di mostrarsi generosa per amor

di futuri guadagni.

(4) Duravano tuttavia, quando fu scritto quest’inno, le trattative diplomatiche per definire

l’indipendenza del Belgio insorto contro l’Olanda, dopo le giornate parigine del luglio 1830. La

diplomazia fece e discusse ben sessantaquattro protocolli o progetti, prima di accordarsi

nell’assestamento definitivo che doveva trovarsi soltanto nel 1839.

(5) Altra oscurità di forma. La Spagna era lacerata dalla guerra civile fra i partigiani di Cristina e

quelli di Don Carlo: e il cannibale peggiore potrebbe essere Don Carlo stesso, cagione principale

della guerra, oppure l’Inghilterra che egli accusava di fomentare la insurrezione per vendere le armi

e le polveri.

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Se l’inumana umanità si spolpa,

Se a conti fatti gli asini siam noi,

Caro Giovanni, un Santo come voi

N’avrà la colpa?

Colpa è di questi figli del Demonio

Che giran per le tasche a voi confusi,

Di cui vedete le sentenze e i musi

Brillar nel conio (1).

Colpa di moltitudine che anela

Par da leon col core impecorito:

Falsificando il cuojo ed il ruggito

Sbadiglia e bela.

Che dico mai? Di scettri e candelieri

questa gente non importa un ette:

Tribune invade e cattedre e gazzette

Furor di zeri.

Guerra non è di popoli e sovrani,

È guerra di chi compra e di chi vende:

E il moralista addirizzar pretende

Le gambe ai cani?

Ah! predicar la Bibbia o l’Alcorano,

San Giovanni mio caro, è tempo perso:

Mostrateci la borsa, e l’universo

Sarà cristiano.

BRINDISI

[1838]

Limpido e scorrevole come il buon vino toscano che mette addosso l’umor

festoso, amico delle numerate sillabe, ci si presenta questo brindisi al quale il

lavoro della lima ha conservato la spontaneità richiesta dal tema. Al leggerlo la

mente si riposa e si spianano le rughe sulle fronti, come avviene a un banchetto

d’amici, quando la

(1) I figli del Demonio sono i re, le cui imagini e i cui motti si vedono coniati sulle monete che ci

girano in tasca. La colpa però dei re va divisa colle moltitudini corrotte e trascinate dal «furor di

zeri», vale a dire dalla smania di conteggiar guadagni.

121

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confidenza apre i cuori e detta le facezie e l’affetto spunta le frecciate. Il Giusti era

di gusti semplici: per una frittata di sparagi (e quelli di Pescia sono celebrati per la

loro bellezza e bontà) o una merenda fra amici rinunciava a ogni più lussuoso cibo.

Abborriva dai pranzi fastosi dove spesso tutto è pompa apparente senza sostanza e

sono artificiosi le vivande, i vini e i discorsi: preferiva, a ragione, la semplicità

abbondante sulla mensa e i modi e i cuori schietti dei convitati seduti intorno, i

banchetti famigliari che non si tramutano mai in orgia e dove nella gajezza si

conserva la testa sana.

Il desinare che gli diede l’idea di questo brindisi ebbe luogo nella casa di

Lorenzo Marini di Pescia; e lo paragonava a un altro al quale aveva assistito nel

palazzo di un vendifumo blasonato: «Jeri alla tavola del conte (scriveva) ebbi

sempre per la testa il tuo desinaretto di martedì. Ti spaventa il confronto? questa

volta pigliala in santa pace: bisogna adattarsi e subirlo. Da te eravamo quattro, dal

conte diciotto: la tua tavola era per diciotto, quella del conte per quattro. Da te

toccavano due triglie di mezzo braccio e tre tordi a testa, se la roba che venne

avanti avesse permesso di stare a rigor di conti: il conte, dopo dieci portate di

ninnoli, ci fu largo dell’odore di due fagiani, rubati (non da lui) a S. A. I. e R. Un

piccolo tavolino coperto da una tovaglia semplicissima, ci apparecchiò in casa tua

piatti di frutte d’ogni sorta, qualche biscottino, qualche fiasco di vino de’ tuoi

poderi, e, quasi per verbigrazia, due bottiglie di sciampagna e due di bordò, ma vere

e pagate. Dalla magnifica dispensa del conte illustrissimo grondava santerne,

madera secco a tutto pasto e le meilleur confiturier français aveva addobbato il

dessert; ma dicono che il Pappini e Donez siano rimasti compari. Da te parlammo

del nostro buon tempo di Pisa, dei nostri castelli in aria e ci burlammo

amichevolmente l’un l’altro. Dal conte discussero di cavalli inglesi, di faraone, ecc.,

e si bastonarono coi complimenti. In casa tua si potè invecchiare a tavola perché

Drea e la Caterina avevano già mangiato. Ministravano alla tavola del conte dodici

ganimedi; ma le giubbe o troppo strette o fatte a crescenza, dicevano che otto

almeno erano prese a nolo. Il tuo Drea bianco vestito, fu un vero centimano e non

ci levò mai i piatti davanti prima che fossero vuoti; ché se i servitori presi a nolo

dal conte avessero fatto lo stesso, non avrebbero mangiato.»

Amici, a crapula

Non ci ha chiamati

Uno dei soliti

Ricchi annojati,

Che per grandigia

Sprecando inviti.

Gonfia agli applausi

De’ parasiti.

A diplomatica

Mensa non siamo

D’un Giuda in carica

Che getti l’amo,

122

123

E tra gl’intingoli

E tra i bicchieri

In pro de’ Vandali

Peschi i pensieri (1).

Ma un capo armonico (2),

Volendo a cena

Una combriccola

Di gente amena,

S’è messo in animo

Di sceglier noi,

Di mezza, taglia,

Compagni suoi;

Bazza burlevole

Che non dà retta

Ai gravi ninnoli

Dell’etichetta.

Difatti esilia

Da questa stanza

La parte mimica

Dell’eleganza;

Né per mobilia

Si pianta allato

Tanto la seggiola

Che il convitato.

Non ci solletica

Con cibi strani,

Sì che lo stomaco

Senta domani

Fastidio insolito

Di stare in briglia

Nell’ordinario

Della famiglia.

(1) Il poeta si rallegra di non essere a desinare da qualche barbassore che copra pubblici uffici e

che a tavola ecciti le confidenze per riferirle ai Vandali, cioè ai commissarî di Polizia e agli

oppressori stranieri. A Parma era accaduto di quei giorni un caso siffatto. Un finto liberale aveva

convitato a banchetto le teste più calde: quei giovani propiziarono largamente all’Italia e il giorno

dopo il commissario Sartorius li fece imprigionare.

(2) Capo armonico veramente vale cervello balzano, e forse il modo di dire è preso dai musici;

qui significa persona di allegro umore.

123

124

Non ci abbarbaglia

Coll’apparecchio,

Perché del pubblico

S’empia l’orecchio,

Sulle stoviglie,

Sul vasellame,

D’un panegirico

Nato di fame.

Queste son misere

Ambizioncine

Di teste anomale

E piccinine,

Che nel silenzio

D’un nome nullo,

Per fare strepito

Fanno il Lucullo;

Sono ammennicoli

E spampanate

Di certe anonime

Birbe dorate,

Che tra noi ronzano

Alla giornata

Come gli opuscoli

Di falsa data;

E così tentano

Turar la bocca

Sopra un’origine

Lercia o pitocca.

Oppur son cabale

Da rifiniti.

Che alla vigilia

D’andar falliti,

Si danno l’aria

Dell’uomo grande,

Che ha l’oro a staja,

Che spende e spande.

Qui non si veggono

Fin sulla scala

Tappeti, fronzoli,

Livree di gala;

124

125

Né di risparmio

Bizzarro impasto

Sotto i magnifici

Fumi del fasto,

Imaginatevi,

Passar via via

Lanterna magica

Di piatteria,

Per cui s’annosano (1)

Arrosto e vino,

Mostrato in copia,

Dato a miccino.

Qui non ci decima

Sempre il migliore

Il sotterfugio

D’un servitore,

Che d’oro luccichi

Le spalle e il petto,

E di panatica (2)

Viva a stecchetto.

Di qui non tornano

Polli in cucina

Buoni a rifriggersi

Per domattina;

Ma i piatti girano

Tre volte almeno;

Non si può muovere

Chi non è pieno;

E tutti asciugano

Bottiglie a scialo,

Senza battesimi

Né prese a calo,

Che vanno e vengono

Sempre stappate,

E si licenziano

Capivoltate.

(1) Annosare è sempre usato dal poeta invece di annusare, e non è da imitare.

(2) Panatica è parola di senso generico che significa il mangiare e il bere di un uomo: vivere «a

stecchetto di panatica» vuol dire avere appena da bere o da mangiare.

125

126

Ecco un’imagine

Pretta e reale

Del fare omerico,

Patriarcale;

Ecco la satira

Chiara e lampante

D’un pranzo funebre

Detto elegante,

Ove si cozzano

Piatti e bicchieri

In un mortorio

Di ghiotti seri;

E lì tra gli abiti

E i complimenti,

L’imbroglio, il tedio

T’allega i denti;

O ti ci ficcano

Così pigiato,

Che senza gomiti (1)

Bevi impiccato.

A un tratto simile

Di cortesia,

Risponda un brindisi

Pien d’allegria,

Ma schietto e libero,

Si che al padrone

Non mandi l’alito

Dello scroccone.

Adesso in circolo

Diamo un’occhiata

Tastando il debole

Della brigata.

Siam tutti giovani,

E grazie al cielo

In corpo e in anima

Tutti d’un pelo;

(1) Senza gomiti, cioè senza dar di gomito nel vicino, e senza sollevare i gomiti non si può bere.

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Tutti di lettere

Infarinati,

Tutti all’unisono

Per tutti i lati.

Se come Socrate

Talun qui pensa

In accademia

Mutar la mensa,

Siam tutti all’ordine,

Al suo comando,

Tagliati a ridere

Moralizzando.

Ma sulla cattedra

Resti ogni lite

Di metafisiche

Gare sciapite;

Fuori il puntiglio,

Fuori il vanume.

Fuori il chiarissimo

Pettegolume.

Un basso strepito

Si sa per prova

Che il tempo lascia

Come lo trova;

E in vil ricambio

Di fango o incenso,

Vi gioca a scapito

Fama e buon senso.

Se poi v’accomoda,

O male o bene,

Dire in disordine

Quel che vien viene,

Zitte le ciniche

Baje all’ingrosso,

Che a tutti trinciano

La giubba addosso;

Zitto l’equivoco

Da Stenterello,

Che sa di bettola

E di bordello.

127

128

Facciam repubblica

Senza licenza;

Nessun ci addebiti

Di maldicenza;

E tra le celie

Del lieto umore,

Tutti si scottino,

Meno il pudore.

Se nelle lepide

Gare d’ingegno

Tizio o Sempronio

Dà più nel segno;

Se a fin di tavola

E a naso rosso

Una facezia

V’arriva all’osso;

Non fate broncio

Come taluno,

Che, se nel muoversi

Lo tocca un pruno,

Soffia, s’inalbera

E si scorruccia,

E per cornaggine (1)

Si rincantuccia.

È vero indizio

Di testa secca,

Quando la boria

Ti fa cilecca (2),

Buttarsi al serio

Dietro un ripicco

Nato da stimolo

Di fare spicco.

Certa lunatica

Stiticheria

Copra l’invidia

Di vecchia arpia,

(1) Cornaggine, caparbietà, testardaggine, come di chi ha la testa foderata di dura materia cornea.

Il Fanfani trora che questa parola non è delle più felici create dal Giusti.

(1) Fa cilecca: può tradursi mancare sul più bello e si dice di chi accenna a dare qualche cosa e

non la dà; ma qui si usa in un modo diverso che non ha giustificazione d’esempi, e vorrebbe dire;

quando la boria ti tenta.

128

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Che in mezzo secolo

Non s’è cavata

Nemmen la smania

D’esser tentata;

E nella noja

Di quattro mura

Si tappa al vizio

Che non la cura.

O giovi ai Satrapi

Che stanno in tuono

E nel bisbetico

Cercano il buono.

Con dommi stitici

Da veri monchi,

La via s’impacciano

Di mille bronchi,

E si confiscano

I cinque sensi,

Vivendo a macchina

Come melensi.

Come? un ascetico

Di cuore eunuco,

In dormiveglia

Tra il santo e il ciuco,

Scomunicandoci

L’umor giocondo,

Vorrà rimettere

Le brache al mondo? (1)

Oh, senza storie

Tanto nojose,

I savi cingono

Bontà di rose;

E praticandola

Cortese e piana,

La fanno agevole

E popolana.

(1) Rimettere le brache al mondo: le brache si rimettono ai bambini e i bacchettoni le mettevano

agli angioletti di Michelangelo: il Giusti biasima gli ipocriti che ascrivon l’allegria a peccato.

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All’uomo ingenuo

Non fa lusinga

Certa selvatica

Virtù solinga,

Virtù da istrice,

Che, stuzzicato,

Si raggomitola

Di punte armato.

Lasciamo i ruvidi,

Che a grugno stufo

La gente scansano

Facendo il gufo,

Chiusi al contagio

Del mondo infetto

Di sé medesimi

Nel lazzeretto.

Noi nati a starcene

Fuor del deserto,

Tra i nostri simili

Col cuore aperto,

Tiriamo a vivere

Da buona gente,

Raddirizzandoci

Piacevolmente.

Qui l’amor proprio

Sia cieco e sordo;

Qui punzicchiamoci

Tutti d’accordo;

E senza collera

Né grinta tosta,

Facciamo a dircele,

Botta e risposta.

Meglio alla libera

Buttarle fuori,

Che giù nel fegato

Covar rancori;

Falsar un animo

Meschino o reo,

Sotto l’alchimia

Del Galateo.

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Ai galantuomini

Non fa paura

Una reciproca

Gaja censura.

All’amichevole

Burlarsi un poco,

Fa pro, solletica,

Riesce un gioco;

E quel sentirsele

Dire in presenza,

Prova l’orecchio

Della coscienza.

Ma già le snocciola

Come le sente

Tanto la Camera

Che il Presidente;

Già della chiacchiera

L’estro s’infiamma;

Sento l’aculeo

Dell’epigramma;

Gli atleti s’armano

Tutti a duello:

Guai alle costole

Di questo e quello.

Bravi! la gioja

Che qui sfavilla

Del fluido elettrico

Par la scintilla,

Che dal suo carcere

Appena mossa,

Il primo e l’ultimo

Sente la scossa.

Via, ricordiamoci

Di fare in modo

Che il dire e il bevere

Non faccia nodo,

E, se ci pencola

Sotto il terreno,

Rimanga in bilico

La testa almeno.

131

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APOLOGIA DEL LOTTO

[1838]

Più di sessant’anni sono passati su questa satira senza offuscarne la freschezza,

senza togliere alla sua ironia la triste opportunità. Nel 1838 il Giusti scrivendo

contro il lotto e mostrandolo fomite di superstizione, causa di rovina per molte

famiglie, tentazione e trappola tesa ai poveri, seguiva l’opinione degli economisti e

di tutti i galantuomini contro i governi che mantenevano tale vituperio e ne

profittavano. Ma quelli erano governi dispotici, nemici del popolo, e nessuno

meravigliava che facessero il male e tutti i buoni speravano che dovessero aver

presto fine ed essi e le loro arti malefiche; ma che avrebbe detto il povero poeta se

avesse veduto gli uomini stessi che aveva avuto compagni nel biasimo, diventati

governanti alla loro volta, non solo mantenere l’abbominio del lotto nel regno

d’Italia, ma renderlo più facile per spillar più quattrini dalle tasche dei poveri? Oggi

è diventato ricca fonte di immondi guadagni per l’erario: e i ministri si scusano

dicendo che è un’imposta volontaria che non fa strillar alcuno colla vista

dell’esattore; ma fa strillar bensì le donne e i figlioli che vedono i danari del lavoro

andar a perdersi nel pozzo del botteghino, mentre farebbero tanto bene cambiati in

pane. Il lotto sarà sempre la più turpe speculazione sulla miseria che si possa

imaginare.

Nella Toscana la passione del Lotto era sì viva che correva proverbiale il

detto: «Lotto, Lusso, Lussuria e Lorenesi — quattro L che han rovinato i miei

paesi,» Ma non si scherzava nelle altre regioni; e ci volle tutto l’odio dei Milanesi

contro il governo austriaco per tralasciare, d’un colpo, al 1.° gennajo del 1848, di

giuocare al lotto, allo scopo di non alimentare le casse dello straniero.

Don Luca, uomo rotto (1),

Ma onesto Piovano,

Ha un odio col Lotto

Non troppo cristiano;

(1) Uomo rotto, cioè uomo burberamente sincero. Il Fioretto, nel suo commento riproduce

l’abbozzo di questa satira che mostra una volta di più come la spontaneità apparente delle strofe sia

il risultato di un lungo lavoro di lima. La prima strofa era nata in questa forma:

Don Luca...

Che passa per dotto,

È molto indisposto

Col giuoco del Lotto;

E roba (cose) da cani

Dicendo a chi gioca,

Trastulla (diverte) coll’oca

I suoi popolani.

132

133

E roba da cani

Dicendo a chi gioca,

Trastulla coll’oca

I suoi popolani.

Don Luca davvero

È un gran galantuomo,

Migliore del clero

Che bazzica in Domo;

Ma è troppo esaltato,

E crede che tocchi

Ai preti aprir gli occhi

Al mondo gabbato.

In oggi educare,

O almeno far vista,

È moda; il collare

Doventa utopista:

E ognuno si scapa (1)

A far de’ lunari,

Tornando sopra, il poeta la corresse così:

Don Luca Pisano

Che passa per dotto,

Quantunque Piovano

l’ha presa col Lotto;

E cose da cani

Dicendone, gioca

A quello dell’oca

Co’ suoi popolani.

Anche questa seconda forma fu scartata per dar luogo alla terza infinitamente migliore che

conservò.

(1) Si scapa: si affatica senza pro, si assottiglia il cervello. Anche questa strofa costò lunghi sudori

al poeta, come si vede dalle seguenti cinque trasformazioni:

1. Ah sparger morale

In oggi o far vista

È moda; il Messale

Diventa utopista.

E ognuno si scapa

A far de’ Lunari...

2. Carissimo Andrea,

Che smania è codesta

Che diavol d’idea

Ti vien per la (ti tombola in) testa

3. Che smania è codesta

D’andar sotto sotto

Guastando (Per-Di-romper) la testa

Sul giuoco del Lotto?

Tu gridi, t’opponi

Perfino ai Lunari;

Tu guasti gli affari

Dei nostri Padroni.

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Guastando gli affari

Del Trono e del Papa (1).

Il giuoco in complesso

È un vizio bestiale,

Ma il Lotto in sé stesso

Ha un che di morale:

Ci avvezza indovini,

Pietosi di cuore;

Doventi un signore

Con pochi quattrini.

Moltiplica i lumi,

Divaga la fame,

Pulisce i costumi

Del basso bestiame.

Di fatto lo Stato,

Non punto corrivo,

Se fosse nocivo

L’avrebbe vietato.

Lasciate, balordi,

Che il Lotto si spanda,

Che Roma gli accordi

La sua propaganda;

Si gridi per via:

Cristiani, un bel terno!

S’ajuti il governo

Nell’opera pia.

4. Che diavol d’idea

Ti brontola in testa?

Carissimo Drea:

Che smania è codesta

Di fare il ciaccione

Per fin co’ Lunari,

Guastando gli affari

Del nostro padrone?

5. Che smania è codesta

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Di romper la testa

Sul gioco del Lotto?

E gridi e t’arrabbi

Perfin co’ Lunari,

Guastando gli affari

Del babbo, de’ babbi?

(1) Del Trono e del Papa. L’amministrazione del Lotto di Toscana si trovava d’accordo col

governo pontificio, e le estrazioni si facevano alternativamente a Roma ed in una città di Toscana.

All’Archivio di Stato di Firenze si trovano le estrazioni che seguono con quest’ordine: Roma, Pistoja,

Roma, Firenze. Roma, Siena, Roma, Pisa, Roma, Arezzo, Roma, Livorno, ecc. Vedi l’episodio del

Renzi nella biografia a pag. 61.

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135

Di Grecia, di Roma

I regi sapienti

Piantavan la soma

Secondo le genti;

E a norma del vizio

Il morso e lo sprone;

Che brave persone!

Che re di giudizio!

Con aspri precetti

Licurgo severo

Corresse i difetti

Del Greco leggiero;

E Numa con arte

Di santa impostura

La buccia un po’ dura

Del popol di Marte.

O tisici servi

Dal cor di coniglio,

Un savio consiglio

Vi fodera i nervi;

Un tempo corrotto,

Perduta ogni fede,

È gala se crede

Nel giuoco del Lotto.

Lasciate giuocare,

Messer Galileo;

Al verbo pensare

Non v’è giubileo (1),

Studiar l’infinito?

Che gusto imbecille!

Se fo le sibille

Non sono inquisito.

Un giuoco sì bello

Bilancia il Vangelo,

E mette a duello

L’inferno col cielo;

Se il Diavolo è astratto,

Un’anima pia

Implora l’estratto

Coll’Ave Maria.

(1) Il poeta, continuando l’ironia tagliente, investe Galileo: «Lasciate giocare perché non si corre

pericolo d’incappar nell’Inquisizione come voi; per chi pensa non vi è perdono (Giubileo), ma son

salvi quelli che fan le cabale (le sibille).» In quegli anni s’eran fatte in Toscana 67 edizioni del Libro

de’ Sogni.

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Per dote sperata

Da pigra quintina

La serva piccata

Fa vento in cucina.

La pappa condita

Cogli ambi sognati

Sostenta la vita

Di mille affamati.

Se passa la bara,

Del morto ogni cosa

Domandano a gara:

O gente pietosa!

Eh! un popol di scettici

Non piange disgrazie,

Ma giuoca le crazie

Sui colpi apoplettici.

Se suonano a gogna (1),

Ci vedi la piena;

Ma in quella vergogna

Si specchia e si frena?

Nel braccio ti dà

La donna vicina,

E dice: Berlina

Che numero fa?

Ah! viva la legge

Che il Lotto mantiene:

Il capo del gregge

Ci vuole un gran bene;

I mali, i bisogni

Degli asini vede,

E al fieno provvede

Col Libro dei sogni (2).

(1) Suonar a gogna: alla gogna o berlina si esponevano pubblicamente i condannati; e la campana

del Bargello avvertiva il popolo che accorreva al brutto spettacolo o per curiosità o per ricavare i

numeri da giuocare al lotto.

(2) Dopo questa strofa il poeta aveva scritta la seguente che poscia omise nel riveder la satira, e

fece bene perché val pochino ed è troppo contorta:

Che il sogno è un mistero

Ne abbiamo le prove,

Ma a detta di Omero

Deriva da Giove;

E Giove, il re Cacco,

I vivi ed i morti,

Per cento rapporti

Si tengono il sacco.

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Chi trovasi al verde

L’ascriva a suo danno;

Lo Stato ci perde,

E tutti lo sanno.

Lo stesso Piovano

In fondo è convinto

Che a volte ci ha vinto

Perfino il Sovrano (1).

Contento del mio,

Né punto né poco,

Per grazia di Dio,

M’importa del giuoco.

Ma certo, se un giorno

Mi cresce la spesa,

Galoppo all’impresa

E strappo uno storno (2).

LA VESTIZIONE

[1839]

Chi non conosce, almeno per le fotografie, il monumento di Livorno dei

famosi quattro Mori incatenati, sul quale s’inalza la statua del granduca Ferdinando

II de’ Medici? Per ricordare le sue battaglie contro i Mori, Ferdinando, sul principio

del secolo XVII, istituì l’ordine cavalleresco di Santo Stefano, la cui sede era in

Pisa, ma che aveva un nido anche in Pescia. Cambiati i tempi, l’ordine era

diventato, al par di tutti gli altri, la meta degli ambiziosi inetti o bricconi; i titoli si

davano prima, insieme colle pensioni, ai favoriti per premio di palesi o di arcani

uffici: fu ancor peggio quando Leopoldo II concesse ai ricchi di comprare un titolo

nell’ordine stesso, fondando una commenda semplice, un baliato, un priorato. Per

la commenda bisognava vincolare uno o più poderi, cioè un patrimonio stabile, di

20 mila scudi fiorentini (da

(1) Questa strofa nell’abbozzo finiva cosi:

Lo stesso Don Luca

In fondo è convinto

Che a volte ci ha vinto

Perfino il granduca.

(2) Strappa uno storno. Quando è scaduto il termine del giuoco, l’impresa del botteghino mette

in vendita, per conto suo, un

certo numero di biglietti e li espone al pubblico. Questi biglietti si

chiamano storni: chi ne vuole uno, lo strappa dalla filza e, pagandolo, lo mostra all’impresario,

perché ne tenga conto.

137

138

7 lire); per esser priore ci volevano tanti fondi per 30 mila scudi e per un baliato di

40 mila. Il patrimonio inalienabile scendeva, insieme al titolo, di maschio in

maschio nelle famiglie; spegnendosi la linea maschile, diventava proprietà

dell’ordine, cioè dello Stato che se ne serviva per ricompensare gli impiegati

zelanti. Leopoldo s’era lasciato illudere, al pari degli altri principi, di poter

assicurare meglio il trono col circondarsi di ricchi titolati i cui patrimoni fossero

vincolati in modo da essere sottratti, per un assurdo privilegio, ai giusti creditori, e

di cortigiani tenuti legati al trono colla vanità di croci e di collari e colla sostanza

delle prebende.

V’era una manìa in Toscana di entrar nell’ordine: nel 1838, anno in cui il

Giusti prese a lavorare alla Vestizione, nella sola Pescia, come assicura il Martini, tre

grossi patrimoni erano stati vincolati per istituire priorati e baliati cavallereschi. Il

poeta giura e spergiura nelle lettere al Manzoni e ad altri, di non aver voluto

segnare a dito alcuno e d’aver fatto una satira generale; ma i caratteri speciali e

troppo evidenti della satira stessa, lo contraddicono. Il suo condiscepolo Turchetti

lo tradisce scrivendo: «Il burlesco protagonista di questa satira fu uno dei tanti che

si alzò a nobiltà da uno dei più umili ed abjetti gradi sociali: e pur troppo non fu il

solo. Quando fu passata manoscritta, come tutte le altre, questa poesia nel crocchio

degli amici, tutti seppero per qual nuovo cavaliere era stata scritta; carità però

vuole che, anche sapendolo, non si nomini...» E neppur noi saremo indiscreti, per

quanto il nome sia stampato, perché negli ordini cavallereschi d’Italia s’incontrano

tipi ancor peggiori di «baratti e simili lordure». Basti dire che un brutto mobile,

diventato milionario coll’usura, fondò un priorato: e si fece vestire lo sfarzoso abito

dell’ordine ch’era bianco e turchino mostreggiato di rosso, con una lunga spada e

una cappa magna di lana bianca attraversata da una rossa croce. Quando vestivano

in borghese, portavano all’occhiello un nastro rosso.

Il Giusti, nauseato da questo mercato cavalleresco, compose la satira più

imaginosa di quante avesse fin allora scritte, per l’artistica varietà della scena, del

pensiero, dello stile. Egli finge che uno strozzino, dopo essere stato falsario e spia,

ritiratosi dal suo commercio di droghiere, coll’ajuto d’un balì ben veduto a Corte,

ch’era un suo debitore impenitente, si fece ricevere cavaliere. Ma quand’era

inginocchiato avanti all’altare (perché i cavalieri dovevano recitare preci

quotidiane, sentir messa e far voto di castità relativa prendendo moglie) e gli

veniva imposto il manto agognato, ebbe una strana visione, Gli pareva di trovarsi

davanti ai giudici a render conto de’ suoi misfatti; poi di salire al patibolo dove il

boja lo attendeva; ma la mannaja si fermava sul punto di cadergli sul collo; ed

allora udiva invece il mormorìo sdegnoso dei vecchi cavalieri offesi dal barattiere

plebeo intruso fra loro: e dall’altra parte il coro delle donne e dei monelli di

Camaldoli gli davan la caccia beffeggiandolo per il titolo comprato. E intanto, su

nel cielo, santo Stefano si lagnava perché l’ordine istituito contro i corsari, ladroni

del mare, avesse accolto questo pirata di terraferma.

«Troverai che ho un poco lussureggiato specialmente nella veste (scriveva il

Giusti a un amico nel mandargli la Vestizione manoscritta) e l’ho fatto — che serve

mascherarsi? — per vanità di mostrarmi disinvolto nei diversi metri. Pure, se credi

che valga la pena di guardarvi addentro, vedrai che non sine quare e che la varietà

degli accidenti e delle persone introdotte, voleva esser presentata nelle forme

rispettivamente convenienti alla materia e

138

139

all’indole di chi parla. Oggi ognuno che per buone o male arti perviene a farsi ricco

vuole che si dimentichi o la sola bassa origine o la bassissima vita. Ma il nastro, la

commenda fondata in barba alla legge buonanima contro le manimorte, non gli

quieta l’animo, anzi lo fa dispregevole ai patrizi intarlati dal lusso e dall’ignavia e

ridicolo ai popolani. Dimodoché non gli rimane da consolarsi che nel suono delle

monete, e nelle borse servitoresche dei Pitti. Su queste basi, invece di fare una

dissertazione, ho fabbricato questa bazzoffia...»

Fu osservato anche che la Vestizione è satira tutta toscana, sia perché prende

di mira l’ordine di Santo Stefano, sia per i tipi che vi compajono. Il Giusti ribatteva

quest’osservazione ad Alessandro Manzoni: «Gli esempi di persone che dal fango e

dalla turpitudine hanno alzata la testa agli onori del ciondolo e del Casino sono

infiniti per tutto il mondo, e quella satira, se avesse valore, potrebbe nel fondo

essere europea. I colori locali li ho presi a bella posta dalla Toscana perché qua,

nella compra di quella croce, oltre il ridicolo che si trae dietro il compratore, v’è di

mezzo il danno pubblico. Leopoldo I svincolò i Fidecommissi e le Manimorte, e

rese il moto e la vita alla maggior parte dei beni rimasti fermi in poche mani per

secoli e secoli. Ora quei medesimi che si sono avvantaggiati di questo giro ripreso

dalle proprietà, tornano a inchiodarle daccapo, fondando commende e baliati. E chi

crederebbe che nel granducato v’è di nuovo un milione e mezzo di beni vincolati

per la boria di farsi presentar l’arme all’occhiello? Parini per rimpulizzire Milano,

scrisse la bella ode sulla salubrità dell’aria, la quale per essere più specialmente

milanese, non cessa d’appartenere all’intera civiltà; io lontano le mille miglia da

quell’ingegno mirabile, ho tentato lo stesso nella Vestizione. Ho voluto colpire

l’abuso di Toscana, e con questo abuso i villani dorati di tutti i paesi. Non accade

forse per tutto che questi, guardati di traverso nella classe nella quale si ficcano,

burlati da quella dalla quale vorrebbero uscire, siano obbligati di appiattarsi sotto

l’ali del potere assoluto che perdona bassezze e delitti purché crescano i laureati?

Intanto qua, quando corre voce che qualcuno sia per vestire l’abito di Santo

Stefano, si grida: Ecco un altro Bécero; e se non fosse presunzione, ripeterei quello

che sento dire, cioè che taluni se ne astengono per non sentirsi alle spalle:

«Salute a Bécero

«Viva il droghiere...»

Però ad onta della satira dobbiam dire che si continuava allegramente a

comperare baliati e priorati: e il Giusti stesso lo dovette confessare nella seguente

occasione. Lo Statuto del 1848 dichiarava, nell’art. 71, di conservare l’ordine di

Santo Stefano. Durante la discussione dell’indirizzo di risposta al discorso del

Trono, che si fece nella prima assemblea legislativa, quando si lesse questo inciso:

«Né più è da indugiare il Codice civile, la legge per lo scioglimento dei livelli

ecclesiastici e d’ogni antico e nuovo vincolo della proprietà fondiaria», il Giusti che,

come sappiamo, era deputato, propose si aggiungesse «e delle commende di Santo

Stefano».

Rispose il Capoquadri, ministro di grazia e giustizia, che lo Statuto vietava di

toccare «quell’ordine sacro e militare». Ma il Giusti rimbeccò di non aver voluto

toccare lo Statuto: «e per far vedere

139

140

(proseguì) ch’io non intesi di toccarlo, dico: che in Toscana vi sono commende

vecchie e commende nuove. Delle vecchie, se il Principe si è riservato di farne

quell’uso che vuole, io non c’entro. Chiamo commende vecchie lo croci che il

Principe dispensa con un dato assegnamento; quelle che non sono rappresentate da

nessun possesso, che sono, per così dire, commende aeree, e coloro ai quali sono

conferite dal Principe vanno a coglierne i frutti all’albero della Depositeria. Chiamo

commende nuove quelle che ognuno può fondare oggi, domani, quando gli piace;

ognuno, dico, che ha l’ambizione di farsi chiamare commendatore. Propongo la mia

aggiunta per un antico sdegno contro una cosa che è in contraddizione colle nostre

libertà economiche, coi nostri liberi principi in fatto di civile eguaglianza; la

propongo e vi prego di tenerne conto perché sia tolto a noi tutti di vincolare più

oltre i nostri possessi per la vanagloria degli occhielli e delle sopraccarte... Da alcuni

anni a questa parte, in baliati, priorati e simili sono stati inchiodati da capo

parecchi milioni di lire. O cessiamo di vantare le nostre libertà civili ed

economiche, o facciamo in modo che queste libertà non vengano magagnate

minimamente.» Il deputato continuava l’opera del poeta: e la sua proposta fu

accolta dall’assemblea. Ma la reazione impedì la riforma; e l’ordine di Santo Stefano

venne abolito solamente nel 1859 dal Governo Provvisorio di Toscana.

Quando s’aprì rivendita d’onori,

E di croci un diluvio universale

Allagò il trivio di Commendatori;

Quando nel nastro s’imbrogliaron l’ale

L’oche, l’aquile, i corvi e gli sparvieri;

O, per parlar più franco e naturale,

Quando si vider fatti cavalieri

Schiume d’avvocatucci e poetastri,

Birri, strozzini ed altri vituperi;

Tal che vedea la faccia andare agli astri,

Né un soldo sciupò mai per tentar l’ambo

Al gran lotto dei titoli e dei nastri,

Nel cervellaccio imbizzarrito e strambo

Sentì ronzar di versi una congerie:

E piccato di fare un ditirambo,

Senza legge di forme o di materie,

Le sacre mescolò colle profane

E le cose ridicole alle serie.

Parole abburattate e popolane,

Trivialità cucì, convenïenti

A celebrar le gesta paesane,

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141

E proruppe da matto in questi accenti,

Ai rètori lasciando e a’ burattini

Grammaticali ed altri complimenti (1).

Rôsa da nobiltà senza quattrini (2)

Casca la vecchia Tavola, e la nuova

E una ladra genìa di Paladini.

Tanta è la sua viltà che non ne giova:

E i bottegai de’ titoli lo sanno,

Ma tiran via perché gatta ci cova.

Come di Corte riempir lo scanno

Che vuotan Conti tribolati? e come

Le forbici menar se manca il panno (3)?

Volle di Cavalier prendere il nome,

Spazzaturajo d’anima, un Droghiere:

Bécero si chiamò di soprannome.

In diebus illis girò col paniere

A raccattare i cenci per la via,

Da tanto ch’era nato Cavaliere.

Trovo che fece anco un sinsin la spia,

Poi, come non si sa, l’ipotecario;

Di questo passo aprì la Drogheria.

E coll’usura e facendo il falsario,

Co’ frodi e con bilance adulterate,

Gli venne fatto d’esser milionario.

Volle, quand’ebbe i rusponi a palate,

Rubar fin la collottola al capestro,

E col nastro abbujar le birbonate,

D’un Balì che di Corte è l’occhio destro

Dette di frego a un debito stantìo,

E quei l’accomodò col Gran Maestro.

(1) Grammaticali: il poeta, intende dire che, per prorompere nel suo sdegno con maggior

schiettezza, lascia ai rètori e ai burattini di fermarsi alle regole grammaticali e alle altre leccature.

Anche Dante usò nel Purgatorio (canto XXIII) «o spiritali o altre discipline» per significare «pene

spirituali.» In qualche edizione si trova scritto: «la grammatica od altri complimenti.»

(2) La vecchia aristocrazia della Tavola rotonda, dice il poeta, si perde nella miseria e la nuova è

di gente vile e ladra.

(3) Il Giusti nello scrivere questo verso per significare che il principe non può aver corteo di

nobili perché questi mancano, pensava evidentemente alla terzina nella quale Dante dice della

nobiltà:

Ben se’ tu manto che tosto raccorce

Sì che non s’appon di die in die,

Lo tempo va d’intorno colle force.

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Brillava a festa la casa d’Iddio

Tra il fumo degl’incensi e i lampadari:

D’organi e di campane un diavolìo

Chiamava a veder Bécero agli altari

A insudiciare il sacro ordin guerriero

Che un tempo combattè contro i Corsari.

A lui d’intorno il Nobilume e il Clero

Le parole soffiandogli ed i gesti,

In tutti lo ciurmavan Cavaliero.

Tra i Preti, tra i Taù (1) con quelle vesti,

Alterar si sentì la fantasia,

Né gli pareano più quelli né questi;

Ma li vedea mutar fisonomia,

E dall’altar discendere e svanire

Le imagini di Cristo e di Maria.

Era la Chiesa un andare e venire

Di fieri spettri e d’orribili larve,

Con una romba da farlo ammattire.

Crollò il Ciborio, e si divelse e sparve;

E nel luogo di quella una figura

Magra e d’aspetto tisico gli apparve.

In mano ha la cambial, dalla cintura

Di molti pegni un ordine pendea:

La riconobbe tosto per l’Usura

Dalla pratica grande che n’avea;

Vide prender persona i candelieri,

E diventar di scrocchi un’assemblea.

Parean Nobili tutti e Cavalieri,

E d’accordo gridavano al fantasma:

«Mamma, Pisa per voi doventa Algeri» (2).

Com’uom che per mefitico miasma

Anela e gronda d’un sudor gelato,

O come un gobbo che patisce d’asma,

(1) I Taù sono i camerieri o scudieri dell’Ordine, così chiamati perché portavano sul petto solo

tre spicchi della croce in forma di T.

(2) L’Ordine di Santo Stefano risiede in Pisa, e qui si vuol significare che invece di formare a Pisa

le armate per combattere i pirati algerini, si avevano a Pisa gli algerini corsari stessi.

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Bécero si sentì mozzare il fiato:

Alzossi e per fuggir volse le spalle,

Ma gli treman le gambe, e d’ogni lato

Di strane torme era stipato il calle.

Grullo, confuso

Rimase lì;

Col manto il muso

Si ricoprì.

Da quella faccia

Che lo minaccia

Celarsi crede,

Ma sempre vede

Cose d’inferno

Coll’occhio interno

Della paura,

Che non si tura.

Anzi, raccolto

In sé medesimo,

Si sentì l’animo

Vieppiù sconvolto.

E di più nere imagini

Gli si turbò la mente:

Sognò l’accusa, il carcere,

La Corte, il Presidente;

In banco di vergogna

Sedé coi malfattori;

Udì parlar di gogna,

Di pubblici lavori.

Tosato, esposto al popolo,

Ai tocchi d’un battaglio,

l’abito nobilissimo

Cangiò colore e taglio:

La croce sfigurata

Pareva un cartellaccio.

Lo sprone un catenaccio,

La spada una granata.

Poi vide un’alta macchina,

Un militar corteo;

Fantasticò d’ascendere

Su per uno scaleo;

E sotto, una gran folla;

Allato, un Cappuccino;

Fu messo a capo chino,

E udì scattar la molla.

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Parvegli a quello scatto

Sentire un certo crollo,

Ch’alzò le mani a un tratto

Per attastarsi il collo.

Ma in quel punto una mano scettrata

Gli calò sulla testa nefaria:

Allo strano prodigio, incantata

La mannaja rimase per aria.

Viva, viva, gridava il buglione (1),

La giustizia del nostro Solone;

Se protegge chi ruba e chi gabba,

Muoja Cristo, si sciolga Barabba.

Di sotto la toga

Che quasi l’affoga

La testa levò;

D’intorno girò

Quegli occhi di falco;

E allor gli s’offerse

d’Altare, di Palco,

D’Usura, di Cristo,

Un vortice, un misto

Di cose diverse.

Così del malato

Non bene svegliato,

Col falso e col vero

Combatte il pensiero,

Guizzando nel laccio

Di qualche sognaccio.

E già la visïon si disciogliea,

Quando da un lato della Chiesa sente

Incominciare un canto, e gli parea

Superbo nel concetto e impertinente.

Si volta, e vede in aulica livrea

Gente che incoccia maledettamente (2)

D’esser di carne come tutti siamo,

E vorrebbe per babbo un altro Adamo.

Vedea sbiadito il nastro degli occhielli,

E la fusciacca doventata bieca;

Uniformi ritinte, e de’ giojelli

Il bugiardo baglior che non accieca.

(1) Buglione, vocabolo spregiativo per indicare un’accozzaglia confusa di gente.

(2) Incoccia: si ha a male, impermalisce. I nobili si offendevano al pensiero di essere creduti pari

agli altri uomini, e avrebbero voluto nascere da un altro Adamo.

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Else e crascià riconoscea tra quelli,

E spallette tenute in ipoteca,

E Marchesi mandati in precipizio;

E più visi di bue che di patrizio.

(Qui ci vuole un certo imbroglio —

Di sussiego e di miseria,

E il frasario dell’orgoglio

Adattato alla materia.

Fatto mantice, il polmone

Spiri vento di Blasone.

Ma di modi arcigni e tronfi

Non ho copia in casa mia,

Né un bisnonno che mi gonfi

Di fastosa idropisia,

E un linguaggio da strapazzo

Ascoltai fin da ragazzo.

Se il poetico artifizio

Non m’ajuta a darmi l’aria

D’uno sbuffo gentilizio.

Colpa d’anima ordinaria.

Proverò se ci riesco).

Lo squadravano in cagnesco

E diceano: un mercatino

Che il paese ha messo a rubba,

Un vilissimo facchino

Si nobilita la giubba,

E dal banco salta fuori

A impancarsi co’ Signori?

Si vedrà dunque un figuro,

Nato al fango e al letamajo,

Intorbare il sangue puro

Col suo sangue bottegaio?

E farà questo plebeo

Tanto insulto al Galateo?

Usurai crucesignati

Che si comprano di lei (1),

Tra i patrizi scavalcati

Passeranno in tiro a sei

A esalar l’anima ciuca

A sinistra del Granduca?

(1) Comprarsi di lei: ai patrizi si dava del lei, ai mercanti del voi o del tu.

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Rifiniti dal mestiere,

C’è chi paga i Ciambellani

Con un calcio nel sedere;

E rifà di pelacani,

Che il delitto insignorì,

Il vivajo dei Balì.

E di più, ridotto a zero

Il patrizio è condannato

A succhiarsi il vitupero

Di vestir chi l’ha spogliato,

A ridursi sulla paglia

Per far largo alla canaglia.

Se vien voglia ai morti eroi

Dell’avita abitazione,

Oramai, siccome noi

Si tornò tutti a pigione,

Cerchi l’anima degli avi

Il birbon che n’ha le chiavi.

Di questa antifona

l’onda sonora

Su per la cupola

Tremava ancora;

L’illustre bindolo

A capo basso

Parca Don Bartolo

Fatto di sasso:

Quand’ecco a scuoterlo

Dal suo stupore

Un nuovo strepito,

Un gran rumore.

Come pinzochera

Che il mondo inganna,

Di dentro Taide,

Di fuor Susanna,

Si sogna i diavoli

Montati in furia,

Dopo la predica

Sulla lussuria;

Così, coll’animo

Sempre alterato.

Tutto Camaldoli,

Tutto Mercato,

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Vedea concorrere

In una lega,

Portando l’alito

Della bottega;

Sbracciati, in zoccoli,

E scalzi e sbrici,

E musi laidi

Di vecchi amici;

E Crezie e Càtere,

E Bobi e Beco (1),

Su per le bettole

Cresciuti seco.

Questa combriccola

Strana di gente

Agglomerandosi

Confusamente,

Lasciate le idee,

Le frasi ampollose,

Con urla plebee

Rincara la dose,

E lo striglia così nel suo vernacolo

Senza tanto rispetto al Tabernacolo.

Salute a Bécero,

Viva il Droghiere;

Bellino, in maschera

Di Cavaliere!

O come domine,

Se giorni sono

Vendevi zenzero

Per pepe bono,

Oggi ci reciti

Col togo addosso

Questa commedia,

Del cencio rosso?

Ah, tra lo zucchero,

Col tuo pestello,

Eri in carattere,

Eri più bello!

(1) Diminutivi popolari di Lucrezia, Caterina, Zanobi e Domenico,

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Or tra lo strascico

E l’albagìa

Un chiappanuvoli

Par che tu sia.

Eh torna Bécero,

Torna Droghiere,

Leva la maschera

Di Cavaliere.

Se per il solito

Quando ragioni

Dici spropositi

Da can barboni,

Come discorrere

Potrai con gente

Che saprà leggere

Sicuramente?

Ah torna Bécero,

Torna Droghiere,

Leva la maschera

Di Cavaliere.

Se schifo ai nobili

Non fa la loja (1)

Di certi ciaccheri

Scappati al boja;

Se i Preti a crederti

Son tanti bovi,

Con codest’anima

Che ti ritrovi;

Se per lo scandalo

Di questa festa

Non ti precipita

La Chiesa in testa:

O in oggi ha credito

Lo sbarazzino,

O Santo Stefano

Tira al quattrino.

(1) Loja: sudiciume inveterato, lordura ammassata e grossa.

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Ma noi che fécemo (1)

Teco il mestiere,

S’ha a dir lustrissimo?

L’aresti a avere!

Un rivendugliolo

Rimpannucciato

Ci ha a stare in aria?

Va via sguajato!

Va colle logiche (2),

Va pure assieme;

Che tu ci bazzichi

Non ce ne preme.

Ma se da ridere,

Po’ poi, ci scappa

Di te, del ciondolo,

E della cappa,

Non te ne prendere,

Non far cipiglio;

Sai di garofani

Lontano un miglio.

Tientene, Bécero;

Gonfia, Droghiere:

Se’ bello in maschera

Di Cavaliere!

Tacquero: e gli parea che ad una voce

Ripigliasser le genti ivi affollate:

— Se dalla forca ti salvò la croce,

Non ti potrà salvar dalle frustate. —

Indi ogni larva se n’andò veloce,

Finì la ceremonia e le fischiate;

E su in ciel Santo Stefano si lagna

Di vedere un Pirata in Cappamagna.

(1) Idiotismo invece di facemmo.

(2) Il popolo chiama logica uno che faccia l’elegante.

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PRETERITO PIÙ CHE PERFETTO

DEL VERBO «PENSARE»

[1839]

Il primo titolo di questa poesia, che il Giusti chiama uno scherzo piuttosto

che una satira, era ancor più lungo, come quasi sempre accadeva al poeta che

esponeva nel titolo il concetto che lo aveva guidato al fare; s’intitolava: Preterito più

che perfetto del verbo pensare conjugato da un cinico: poi lo ridusse al titolo che

leggiamo in fronte a questi versi.

Il poeta volle mettere di fronte i due secoli manzoniani, l’uno armato contro

l’altro: o, per dir più esattamente, i costumi della generazione che precedette la

Rivoluzione francese e lo spirito informatore del secolo nostro che è di eguaglianza

e di libertà. Prima del 1796 si lasciava che per tutto facessero i pochi e che questi

emanassero ordini che si obbedivano, buoni o cattivi che fossero, senza discuterli.

«Riponevasi (scrive Cesare Cantù nella Storia degli italiani) il bene supremo nel

riposo; si camminava nel solco antico e sugli esempi e il pregiudizio; e per

risparmiarsi la fatica del pensare e dell’operare, si pensava e si agiva secondo la

moda altrui.» V’erano bensì quelli che avevano sentito nell’aria il mutamento, ed

aprivano le menti alle libere dottrine di filosofia, di diritto, di economia pubblica,

preparando sé e gli altri alle innovazioni, specialmente nella Lombardia, nella

Toscana e a Napoli; ma la trasformazione decisiva doveva accadere per il fatto

violento della Rivoluzione i cui principi furono qui portati dagli eserciti

repubblicani col Bonaparte. Però il poeta ci presenta come fatti compiuti parecchi

postulati della civiltà che, dopo sessant’anni, sono ancora semplici aspirazioni.

Il mondo peggiora

(Gridan parecchi),

Il mondo peggiora:

I nostri vecchi

Di rispettabile,

D’aurea memoria,

Quelli eran uomini!

Dio gli abbia in gloria.

È vero: i posteri

Troppo arroganti,

Per questa furia

D’andare avanti,

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151

All’uman genere

Ruppero il sonno,

E profanarono

L’idee del nonno.

In illo tempore,

Quando i mortali

Se la dormivano

Fra due guanciali;

Quand’era canone

Di Galateo

Nihil de Principe,

Parum de Deo;

Oh età parifiche,

Oh benedette!

Non c’impestavano

Libri e gazzette;

Toccava all’Indice

A dire: io penso (1);

Non era in auge

Questo buon senso,

Questi filosofi

Guastamestieri,

Che i dotti ficcano

Tra i Cavalieri (2).

Pare impossibile!

La croce è offesa

Perfin sugli abiti!

(Pazienza in Chiesa!)

(1) La Congregazione dell’Indice pensava per tutti, e vieta tuttavia la lettura dei libri che

accennino a qualsiasi libertà di pensiero.

(2) Questa strofa era scritta originariamente cosi:

Né avean filantropi

Guastamestieri

Confusi i poveri

Coi cavalieri.

Colla diversa forma il poeta intese dire che, grazie alle nuove idee, oggidì si fan cavalieri anche i

dotti; ma nella strofa seguente, quasi presago del discredito nel quale dovevan cadere le croci

prodigate alla folla per ogni sorta di servigi, si affretta a soggiungere che mentre una volta tutti si

inchinavano a chi portava un nastrino all’occhiello dell’abito, omai più nessuno si cura di questo

distintivo della vanità.

151

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E prima i popoli

Sopra un occhiello

Ci si sciupavano

Proprio il cappello.

Per questo canchero

Dell’Uguaglianza

Non v’era requie

Né tolleranza;

Non era un martire

Ogni armeggione

Dato al patibolo

Per la ragione (1).

Tutti serbavano

La trippa ai fichi:

Oh venerabili

Sistemi antichi!

Per viver liberi

Buscar la morte?

È meglio in gabbia,

E andare a Corte,

Là servo e suddito

Di regio fasto,

Leccava il Nobile

Cavezza e basto.

E poi dell’aulica

Frusta, prendea

La sua rivincita

Sulla livrea.

Ma colle borie

Repubblicane

Non domi un asino

Neppur col pane;

E in oggi, a titolo

Di galantuomo (2),

Anco lo sguattero

Pretende a omo.

(1) I vecchi chiamavano armeggioni quelli che propagavano le idee di libertà e di giustizia; e gli

odierni conservatori non chiamano diversamente i novatori che preparano i trionfi del domani.

(2) A titolo di galantuomo. Con queste idee di eguaglianza che son nell’aria, anche il guattero

solamente perché galantuomo, pretende d’essere un uomo, un cittadino come gli altri. Il Fioretto

ricorda, a questo punto, il detto di quel nobile tedesco: «L’uomo comincia per me dal barone in su.»

152

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Prima trattandosi

D’illustri razze,

A onore e gloria

Delle ragazze,

Le mamme pratiche,

E tutte zelo,

Voleano il genero:

Con il trapelo (1).

Del matrimonio

Finiti i pesi

Nel primo incomodo

Di nove mesi,

Si rimettevano

Mogli e mariti

L’uggia reciproca

Di star cuciti;

E l’Orco, e i magici

Sogni ai bambini,

Eran gli articoli

Del Lambruschini (2).

Oggi si predica

E si ripiglia

La santimonia

Della famiglia.

(1) Il trapelo e il cavallo che nelle salite si aggiunge a quelli che tirano la carrozza. In senso

traslato si chiama trapelo ogni genere d’ajuto; e la satira accenna a quelle mamme provvide le quali

volevano che nel contratto nuziale si stipulasse l’obbligo del cavalier servente, ajuto allo sfiaccolato

marito e conforto alla pudica sposa. Il Giusti aveva scritto prima:

Matrona rigida

Di quella scuola

Piena di scrupoli

Per la figliuola,

Volea, nel rogito

Del sacro rito,

Un onestissimo

Vice-marito.

(2) Gli sposi, una volta avuto un figlio erede del nome e del censo, si consideravano come sciolti

da ogni obbligo reciproco. Il figlio cresceva fra i servi che gli turbavano la debole mente colle favole

dell’orco, del lupo mannaro e di tutte le diavolerie della superstizione; e tali racconti tenevan luogo

degli insegnamenti dei moderni pedagogisti. Fra questi il Giusti nomina Raffaele Lambruschini,

uomo mite e retto, nato nel 1788 in Genova e morto a Firenze nel 1873, la cui Guida dell’educatore

aveva menato, a quei tempi, gran rumore. Era abate; ma, devoto alla patria, si staccò da Roma, ad

onta del corruccio dello zio segretario di Stato con Gregorio XVI.

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I figli, dicono,

Non basta farli;

V’è la seccaggine

Dell’educarli.

E in casa il tenero

Babbo tappato,

Cova gli scrupoli

Del proprio stato;

E le Penelopi

Nuove d’Italia,

La bega arcadica

Di far la balia.

Oh tempi barbari!

Nessun più stima

Quel vero merito

Di nascer prima,

Dolce solletico

Di un padre al cure:

Ah l’amor proprio

È il vero amore!

Tu, tu, santissimo

Fide-commesso,

Da questi Vandali

Distrutto adesso (1),

(1) Leopoldo I, come dicemmo nelle note alla Vestizione, abolì i fidecommissi che

trasmettevano le ricchezze al primogenito, spogliando gli altri figli che dovevano andar soldati o

preti o entrare in un monastero, affine di conservare integri gli averi a chi continuava il nome e il

lustro della famiglia. Al posto di questa sola strofa, il poeta ne aveva scritte tre che condensò con

vantaggio del concetto che voleva esprimere:

Oh legge provvida

Dei maggioraschi!

Il patrimonio

(Fra donne e maschi

Da falsi codici

Or manomesso)

Reggendo un utile

Fidecommesso

E dando titoli

E borsa opima

Al vero merito

Di nascer prima,

Nel primogenito, ecc.

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Nel Primogenito

Serbasti unito

L’onor blasonico,

Il censo avito,

E in retta linea

D’età in età

Ereditaria

l’asinità.

Ora alla libera

Vede un signore

Potarsi l’albero

Dal creditore;

L’usura, il codice,

Ne ròse i frutti;

Il Messo e l’Estimo

Pareggia tutti;

Chi non sa leggere

Si chiama un ciuco,

E inciampi cattedre

Per ogni buco.

Per gl’illustrissimi,

Funi e galere

Un giorno c’erano

Per darla a bere;

Ma in questo secolo

Di confusione

Si pianta in carcere

Anco un Barone;

E s’aboliscono

Senza giudizio

La corda, il boia,

E il Sant’Uffizio.

Il vecchio all’ultimo,

Saldando ai Frati

Quel po’ di debito

De’ suoi peccati.

I figli poveri

Lasciava, e pio

Mettea le rendite

In man di Dio.

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Oggi ripiantano

L’a ufo in Cielo (1),

E a’ pescivendoli

Torna il Vangelo.

E se il Pontefice

Fu Roma e Toma (2),

Or non dev’essere

Nemmanco Roma:

E si scavizzola,

Si stilla tanto,

Che adesso un Chimico

Rovina un Santo.

Prima il Battesimo

Ci dava i re,

In oggi il popolo

Gli unge da sé;

E se pretendono

Far da padrone

Colle teoriche

Del re leone,

Te li rimandano

Quasi per ladri:

Beata l’epoca

De’ nostri Padri!

AFFETTI D’UNA MADRE

Qui parla il cuore: il suo linguaggio vero e semplice non ha bisogno di

commenti. Quando si parla o si scrive della madre, la parola trova da sé le

espressioni più dolci e acquista una soavità piena di tenerezza e di melanconia. Il

Giusti aveva per la madre un vero culto perché essa lo comprendeva nelle sue

aspirazioni e anche nelle sue debolezze, lo ajutava di nascosto dal padre, ed era

altrettanto

(1) Una volta i ricchi furfanti, dopo essere vissuti inchinati da tutto il mondo che onora la

fortuna, quando stavano per morire, credevano di comperare l’indulgenza per il paradiso lasciando

gli averi ai frati; oggi in paradiso si va invece senza spesa, a ufo. Vuolsi che l’a ufo derivi dalle parole

ex Uff., cioè d’ufficio, che si metteva sulle lettere dei funzionari che una volta viaggiavano senza

pagare diritti di posta.

(2) Questa locuzione è usata fuor di luogo dal Giusti, che è tanto accurato nella scelta delle frasi.

156

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affettuosa quanto quello era rigido. Nel 1837 aveva scritto alcune strofe per una

signora beata per la nascita d’un figliuolo; due anni dopo le rifuse in questa poesia

che pubblicò nella strenna La Viola del pensiero di Livorno del 1839. All’amico

Giannini scriveva: «La madre, gli affetti della quale ho cercato di interpretare in

questi pochi versi, semplici e nudi affatto d’ogni ornamento poetico; non e la

Giulia di Rousseau, né la donna libera di Saint-Simon: è una donna nostrale, una

donna di casa. La troppa dottrina e il poco ritegno nuocciono del pari alle donne...»

Presso alla culla in dolce atto d’amore,

Che intendere non può chi non è madre,

Tacita siede e immobile; ma il volto

Nel suo vezzoso bambinel rapito,

Arde, si turba e rasserena in questi

Pensieri della mente inebriata.

Teco vegliar m’è caro,

Gioir, pianger con te: beata e pura

Si fa l’anima mia di cura in cura;

In ogni pena un nuovo affetto imparo.

Esulta, alla materna ombra fidato,

Bellissimo innocente!

Se venga il dì che amor soavemente

Nel nome mio ti sciolga il labbro amato;

Come l’ingenua gota e le infantili

Labbra t’adorna di bellezza il fiore,

A te così nel core

Affetti educherò tutti gentili.

Cosi piena e compita

Avrò l’opra che vuol da me natura;

Sarò dell’amor tuo lieta e sicura,

Come data t’avessi un’altra vita.

Goder d’ogni mio bene,

d’ogni mia contentezza il Ciel ti dia!

Io della vita nella dubbia via

Il peso porterò delle tue pene.

Oh, se per nuovo objetto

Un dì t’affanna giovenil desio,

Ti risovvenga del materno affetto!

Nessun mai t’amerà dell’amor mio.

E tu nel tuo dolor solo e pensoso

Ricercherai la madre, e in queste braccia

Asconderai la faccia;

Nel sen che mai non cangia avrai riposo.

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Aggiungiamo qui, affinché i lettori possano seguire lo svolgimento del

pensiero del poeta, anche la poesia ad Amalia Rossi-Restoni per la nascita del di lei

primo figlio, che generò gli Affetti d’una madre:

L’abito è disadorno,

Negletto il culto delle molli chiome;

Ripete un caro nome;

E alle carezze, ai baci, è breve il giorno.

Nelle forme leggiadre

Del bambinello assorta,

D’etereo cibo in lui si riconforta

Che mai gustar non può chi non è madre

Dalla romita stanza

Per poca ora s’invola,

E fra le genti le par d’esser sola

Pensando a quella sua dolce speranza.

Con lui parla, e risponde

Una favella da lei sola intesa;

E l’uno all’altro il suo desir palesa,

E l’un nell’altro l’amor suo trasfondo.

Presso la culla amata

Tacita siede, e immobil la diresti;

Ma parla il volto, o si tramuta in questi

Pensieri della mente innamorata:

— A questa prima vita

Nove mesi in me stessa io ti formai,

Or dal mio latte avrai

NUOVO

incremento a questa prima vita.

Teco vegliar m’è caro,

Gioir, pianger con te: sublime e pura

Si fa l’anima mia di cura in cura,

Ché in ogni pena un nuovo

affetto imparo.

Come sul caro viso

Per me ti spunta di bellezza il fiore,

A te così nel core

Il giglio educherò di Paradiso.

Deh cresca alla materna ombra fidato

Il peregrino stelo,

E ognor benigno il cielo

Vivido a me lo serbi, e intemerato.

Oh se per nuovo objetto

Un dì t’affannerà gentil desìo,

Ti risovvenga del materno affetto!

Nessuno t’amerà dell’amor mio.

E tu nel tuo dolor mesto o pensoso

Ricercherai la madre, e in queste braccia

Asconderai la faccia,

Come sull’origlier del tuo riposo.

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PER IL PRIMO CONGRESSO DEI DOTTI

TENUTO IN PISA NEL 1839

I Congressi dei Dotti, che si tennero in Italia dal 1839 al 1847, giovarono

efficacemente a diffondere l’idea di patria col metter insieme gli studiosi delle

diverse regioni che, divisi da barriere e da dogane, si conoscevano a malapena di

nome o non si conoscevano punto. In quelle riunioni si parlava di scienza, ma di

questa si studiavano e vantavano i progressi per l’onore della patria comune, che

sebbene sminuzzata da sette confini, era idealmente una di nome e di cuore; si

dissipavano pregiudizi regionali, si stringevano utili amicizie; e tornando alle loro

case quei dotti portavano ai rimasti confortevoli parole di misteriosa speranza.

«Poco fecero per la scienza, ma molto per la liberazione della nazione», scriveva il

Farini; e il maresciallo Radetzky, sempre vigile contro le aspirazioni liberali,

giudicava quei Congressi intesi «a gettare le fondamenta dell’opera infernale della

rigenerazione italiana».

La Toscana ebbe l’onore d’iniziatrice, ospitando i naturalisti del primo

Congresso che si tenne in Pisa. Il granduca Leopoldo II, che aveva l’ambizione di

imitare il nonno filosofo e riformatore, fece fare per quell’occasione la famosa

tribuna di Galileo al museo di storia naturale, e inaugurò nell’Università la statua

del grande scienziato, opera del Demi; poco dopo iniziava la pubblicazione di tutte

le opere del Galilei. Era quello il tempo della prima maniera del granduca; dopo il

1849 doveva mostrarsi ancor lui austriaco e oppressore tristo al par degli altri.

Nel 1839 non tutti i regoli d’Italia la pensavano come il granduca; e

specialmente erano a questi Congressi avversi papa Gregorio XVI e il duca di

Modena, paurosi d’ogni luce d’intelletto, perché ben sapevano che la scienza

passeggia a braccetto della libertà. Da tale avversione ebbe origine questa satira.

Qual meraviglia del resto che Francesco di Modena fosse avverso ai dotti? Il suo

complice Canosa insegnava ai principi: «Una causa dello sconquassamento del

mondo è la troppa diffusione delle lettere. Ci vuole una gran massa di gente buona

e tranquilla, la quale si contenti di vivere sulla fede altrui e lasci che il mondo sia

guidato coi lumi degli altri, senza pretendere di guidarlo coi lumi propri... Se si

trovasse un maestro il quale con una sola lezione potesse rendere tutti gli uomini

dotti come Aristotele e civili come il maggiordomo del re di Francia, questo

maestro bisognerebbe ammazzarlo subito per non vedere distrutta la società.»

Di sì nobile Congresso

Si rallegra con sé stesso

Tutto l’uman genere,

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Tra i Potenti della penna

Non si tratta, come a Vienna,

D’allottare i popoli (1).

E per questo un tirannetto

Da quattordici al duetto

Grida: oh che spropositi (2)!

Questo Principe toscano,

Per tedesco e per sovrano,

Ciurla un po’ nel manico (3).

Lasciar fare a chi fa bene?

Ma badate se conviene!

Via, non è da Principe.

Inter nos, la tolleranza

È una vera sconcordanza,

Cosa che dà scandalo.

Non siam re mica in Siberia:

Dio ‘l volesse! Oh che miseria

Cavalcar l’Italia!

Qui, nell’aria, nel terreno,

Chi lo sa? c’è del veleno:

Buscherato il genio!

Un’Altezza di talento

Questo bel ragionamento

Taccia a sé medesimo:

Se la stessa teoria

Segue, salvo l’eresia,

Il morale e il fisico;

Anco il lume di ragione,

Per virtù di riflessione,

Cresce e si moltiplica.

(1) Nel Congresso di Vienna del 1815, la trionfante reazione che aveva schiacciata l’idea

rivoluzionaria si divise i popoli alla lotteria, come fossero stati branchi di pecore pascolanti su

poderi abbandonati.

(2) Da quattordici al duetto. Il duetto era una moneta toscana che valeva due quattrini. Francesco

IV come vedemmo, era un tirannello di piccola autorità, impotente a far altro che il male.

(3) Leopoldo II, austriaco, mancava ai suoi obblighi verso l’imperatore, capo della famiglia, col

non mostrarsi reazionario al pari di lui.

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E siccome a chi governa

È nemica la lanterna

Che portò Diogene (1),

Dal mio Stato felicissimo

(Che per grazia dell’Altissimo

Serbo nelle tenebre)

Imporrò con un decreto

Che chi puzza d’alfabeto

Torni indietro subito;

E proseguano il viaggio,

Purché paghino il pedaggio,

Solamente gli asini.

Ma quel matto di Granduca

Di tener la gente ciuca

Non conosce il bandolo.

Qualche birba lo consiglia;

O il mestare è di famiglia

Vizio ereditario (2).

Guardi me che so il mestiere,

E che faccio il mio dovere

Propagando gli ebeti.

Per antidoto al progresso,

Al mio popolo ho concesso

Di non saper leggere.

Educato all’ignoranza,

Serva, paghi, e me n’avanza:

Regnerò con comodo.

Sì, son Vandalo d’origine (3),

E proteggo la caligine,

E rinculo il secolo.

(1) Il duca di Modena ragiona qui come quel rajà delle Indie al quale un ufficiale inglese

spiegava l’arte della stampa. Il despota ascoltò con molta attenzione la lezione, e quando l’altro ebbe

finito esclamò: «Con quest’arte i miei sudditi imparerebbero troppe cose e diventerebbero eguali a

me: essi avrebbero finito di obbedire, io di comandare.» Solamente in Inghilterra, fra gli Stati

d’Europa, la stampa può dirsi veramente libera.

(2) Allusione a Leopoldo I che diede alla Toscana le famose riforme nel secolo passato.

(3) Vandalo d’origine. Il nonno di Francesco IV era uno dei tanti figli di Maria Teresa: il poeta

gli fa dire d’essere un discendente dei Vandali, cioè di quei rozzi stranieri scesi al saccheggio d’Italia.

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Maledetto l’Ateneo

Che festeggia il Galileo,

Benedetto l’Indice.

IL BRINDISI DI GIRELLA

DEDICATO AL SIGNOR DI TALLEYRAND BUON’ANIMA SUA

[1840]

Il Brindisi di Girella fu, tra le opere del Giusti, quella che diede grande fama

al suo autore oltre i confini della patria. Di questa si compiaceva singolarmente e la

metteva cogli Umanitarî e col Re Travicello, dicendo che in essi vi era «quel poco

di meglio che aveva saputo «fare».

Nulla di più comune dello spettacolo di apostasie politiche; i nostri tempi ne

hanno al par di quelli del Giusti, e fors’anco altrettante e più ne vedranno i nostri

figli. Sarebbe troppo bello per i combattenti in nome di un principio, se non

fossero, nei giorni dubbi, abbandonati e rinnegati da quelli che corron dietro al

tornaconto individuale. Anche il Kempis, nella Imitazione di Cristo, ricorda che

molti seguivano il Maestro nei trionfi di Gerusalemme e partecipavano alla cena,

ma nessuno lo assisteva nei dolori della croce. Chi riesce ha ragione, chi cade ha

torto; e i Girella si volgono sempre verso il sole.

In un momento d’espansione, sul finir di un banchetto, il Girella del poeta

(che doveva contare una settantina d’anni per aver potuto assistere al succedere di

tanti avvenimenti) confessa con tutta ingenuità i suoi voltafaccia e si vanta di aver

saputo barcamenare in mezzo alle burrasche politiche del suo tempo, guadagnando

sempre qualcosa ad ogni voltar di livrea. Tenendo dieci o dodici coccarde in tasca,

compariva nell’ora del mietere coi colori del vincitore; coi giacobini spogliò le

chiese, cogli austriaci e coi papisti mandò alla forca i giacobini; servì Napoleone e i

nemici che lo sconfissero; fu carbonaro e vendette i compagni: fece il cortigiano, la

spia, il truffatore d’accordo colla legge; e dopo aver tutti alla lor volta ingannati, s’è

ritirato con un ricco patrimonio, la croce all’occhiello e la pensione, fortune che

non capitano alla gente ferma che ha gli scrupoli della coscienza.

Un amico strappò di mano al Giusti questa satira appena scritta, per leggerla

in un crocchio: chi l’udì la volle copiare, e in poco tempo, a forza di girar di

soppiatto per la città, ne varcò le mura, si diffuse per le provincie, corse

rapidamente tutta l’Italia e passò le Alpi. In ciascuna città se ne faceva

l’applicazione a qualcuno: quei versi fecero molti impallidire, tanti erano i fortunati

Girella nella penisola! Giuseppe Ferrari la lesse a Parigi, e ne scrisse grandi elogi

nella Revue des Deux Mondes; elogi che impaurirono il poeta, il qual viveva

indisturbato nella quieta Toscana.

La satira non aveva nome d’autore. Il Giusti mandava fuori anonime le cose

sue, salvo poi a richiamarle, correggerle e finalmente stamparle. Un signor Borsini

lesse il Brindisi e gli piacque tanto che

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lo stampò come roba sua con tanto di nome e cognome, alterando per di più la

forma delle strofe. Un amico mandò copia di questa stampa all’autore vero, che,

presa la penna, scrisse al ladro la seguente lepida letterina sferzandolo in pieno viso:

«Grazie dell’adozione. Senza la sua carità quel povero Brindisi sarebbe andato

smarrito per il mondo, come un trovatello e chi sa a quanti stalloni delle vergini

muse sarebbe stato attribuito. Ella ha fatto un’opera veramente pia degnandosi di

metterlo là come nidiandolo tra la sua figliuolanza. Ha voluto spingere la sua

cortesia fino a darlo per suo, cosa secondo lei facilissima per la ragione

incontrastabile della distanza che corre fra il paese che ora abita lei e quello di chi

l’ha scritto, e perché questi non avrebbe mai potuto reclamarlo senza paura del

boja; mi duole però di dirle che questo suo atto di somma benignità sarebbe

caduto a vuoto, perché oramai si sa che c’è il padre legittimo come se fosse

battezzato col Padre Mauro per compare, e non sarebbe creduto al putativo.

Ammiro la nuova distribuzione delle membra di quel povero ragazzo e le

stroppiature dalle quali è stato onorato, oltre a quelle impresse a lui dal peccato

originale del cervello che l’ha pisciato. Se poi l’alloggiare in casa propria un figliuolo

non smarrito, non rigettato e non ismentito dal padre, sia atto d’uomo libero o

licenza da ciompo e da sanculotto, giudichi lei. Stia sano e si diverta.»

Né qui si fermarono le vicende del Brindisi. Un avvocato «salito agli

impieghi per la scala colla quale Giuda sali sul fico» si lamentò d’esser stato messo

in ridicolo da quella satira. Fu convinto che non era vero: ed allora sparse la voce

che era diretto ad infamar la memoria di Francesco Forti, giovane di alto ingegno,

compaesano del Giusti e che aveva, pur troppo, per ambizione mutato bandiera,

ma ch’era morto a trentun anni, mentre il Girella era un veterano dei tradimenti.

Rimane a dire della dedica. Il principe di Talleyrand, nato a Parigi nel 1754 e

morto nel 1838, fu il tipo classico degli apostati. Fu vescovo cattolico, agente

generale del clero francese, giuocatore negli affari con Calonne per guadagnare il

danaro necessario ai suoi vizi: fu deputato agli Stati generali, presidente

dell’assemblea nel 1790, poi membro del Direttorio e scomunicato. Servì

Napoleone primo console e, fiutato il vento, lo seguì nella sua carriera ascendente,

diventando ciambellano dell’imperatore, conto di Benevento e cancelliere di Stato.

Non ricordandosi più dei voti antichi, prese moglie; quando Napoleone cadde,

ajutò a dargli il calcio e diventò ministro degli esteri con Luigi XVIII; i tanti

tradimenti gli avevano conferita autorità di grande diplomatico e riverito e

inchinato morì fra gli onori e le ricchezze, rappattumandosi, per ultima burla, colla

chiesa. Nessuno poté contare i tanti giuramenti ch’egli prestò e che tradì. Era

dunque veramente degno della dedica che gli fece il Giusti. Il nome del

protagonista fu suggerito dal Dictionnaire des Girouettes, stampato a Parigi nel 1815

appunto per castigare i voltafaccia politici.

Girella (emerito

Di molto merito),

Sbrigliando a tavola

L’umor faceto,

Perde la bussola

E l’alfabeto;

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E nel trincare

Cantando un brindisi,

Della sua cronaca

Particolare

Gli uscì di bocca

La filastrocca.

Viva Arlecchini

E burattini

Grossi e piccini:

Viva le maschere

D’ogni paese;

Le Giunte, i Club, i Principi e le Chiose (1).

Da tutti questi

Con mezzi onesti,

Barcamenandomi

Tra il vecchio e il nuovo,

Buscai da vivere,

Da farmi il covo.

La gente ferma,

Piena di scrupoli,

Non sa coll’anima

Giocar di scherma;

Non ha pietanza

Dalla Finanza.

Viva Arlecchini

E burattini;

Viva i quattrini!

Viva le maschere

D’ogni paese,

Le imposizioni e l’ultimo del mese (2).

Io, nelle scosse

Delle sommosse,

Tenni, per ancora

D’ogni burrasca,

Da dieci o dodici

Coccarde in tasca.

Se cadde il Prete,

(1) In questo verso è riassunto l’abito dell’Arlecchino politico con tutti i colori: le Giunte,

ovvero i tribunali statarî, i Club, luoghi di riunione dei liberali, i re e clericali.

(2) Nelle prime edizioni si leggeva «il sedici del mese» perché in Toscana gli impiegati

governativi si pagavano al sedici d’ogni mese e venivano detti sedicini, come oggi gli impiegati del

regno d’Italia si chiamano ventisettisti dallo stipendio che riscuotono ai ventisette. Più tardi il Giusti

vi sostituì «l’ultimo del mese» per dare alla satira colore generale italiano.

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Io feci l’ateo,

Rubando lampade,

Cristi e pianete,

Case e poderi

Di monasteri.

Viva Arlecchini

E burattini,

E Giacobini;

Viva le maschere

D’ogni paese,

Loreto e la Repubblica francese.

Se poi la coda

Tornò di moda,

Ligio al Pontefice

E al mio Sovrano,

Alzai patiboli

Da buon cristiano.

La roba presa

Non fece ostacolo;

Ché col difendere

Corona e Chiesa,

Non resi mai

Quel che rubai.

Viva Arlecchini

E burattini,

E birichini;

Briganti e maschere

D’ogni paese,

Chi processò, chi prese e chi non rese.

Quando ho stampato,

Ho celebrato

E troni e popoli,

E paci e guerre;

Luigi, l’Albero,

Pitt, Robespierre,

Napoleone,

Pio sesto e settimo,

Murat, Fra Diavolo,

Il Re Nasone,

Mosca e Marengo;

E me ne tengo (1).

(1) È superfluo dire al lettore che Luigi è il re ghigliottinato noi 1793, l’Albero è quel della

libertà, Pitt è il ministro inglese ferocemente avverso alla rivoluzione francese della quale

Robespierre fu uno dei principali rappresentanti: Fra Diavolo era il brigante patentato dei Bortoni e

il re Nasone, Ferdinando I di Napoli.

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Viva Arlecchini

E burattini,

E Ghibellini,

E Guelfi, e maschere

D’ogni paese;

Evviva chi salì, viva chi scese.

Quando tornò

Lo statu quo,

Feci baldorie;

Staccai cavalli,

Mutai le statue

Sui piedistalli.

E adagio adagio

Tra l’onde e i vortici,

Su queste tavole

Del gran naufragio,

Gridando evviva

Chiappai la riva.

Viva Arlecchini

E burattini;

Viva gl’inchini,

Viva le maschere

D’ogni paese,

Viva il gergo d’allora e chi l’intese.

Quando volea

(Che bell’idea!)

Uscito il secolo

Fuor de’ minori,

Levar l’incomodo

Ai suoi tutori (1),

Fruttò il carbone,

Saputo vendere,

Al cor di Cesare

D’un mio padrone

Titol di Re,

E il nastro a me.

(1) Uscito il secolo fuor de’ minori: Girella considera il secolo come un uomo che diventa

maggiorenne a ventun’anni e proprio nel 1821 l’Italia voleva liberarsi dai tutori impostigli dal

trattato di Vienna. I moti eran suscitati dai Carbonari: ed è noto l’appoggio promesso da Carlo

Alberto allora principe di Carignano, a Santa Rosa ed agli altri cospiratori che domandavano la

costituzione, ed è pur noto come fosse tradita la concepita fiducia. Carlo Alberto, canta il Giusti, fu

fatto re in premio del tradimento («il carbone saputo vendere»), e Girella per averlo ajutato, ebbe il

nastro di cavaliere.

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Viva Arlecchini

E burattini

E pasticcini;

Viva le maschere

D’ogni paese,

La candela di sego e chi l’accese (1).

Dal trenta in poi,

A dirla a voi,

Alzo alle nuvole

Le tre giornate,

Lodo di Modena

Le spacconate;

Leggo giornali

Di tutti i generi;

Piango l’Italia

Coi liberali;

E se mi torna,

Ne dico corna.

Viva Arlecchini

E burattini,

E il Re Chiappini (2);

Viva le maschere

D’ogni paese,

La Carta, i tre colori e il crimen laesae.

Ora son vecchio;

Ma coll’orecchio

Per abitudine

E per trastullo,

Certi vocaboli

Pigliando a frullo,

Placidamente

Qua e là m’esercito;

E sotto l’egida

Del Presidente (3)

Godo il papato

Di pensionato.

(1) La candela di sego era in quel tempo un’espressione popolare per indicare gli Austriaci. I

soldati dell’Austria si stiravano i baffi a punta col sego e i Milanesi aggiungevano anche che lo

mangiavano. Il verso quindi significa: vivano gli Austriaci e Carlo Alberto che li condusse col

general Bubna in Piemonte. Il poeta aveva scritto prima il seguente verso che poi sostituì

coll’attuale molto più espressivo: «Gennaro, Kaiserlicchio e il Piemontese» (vale a dire il re di

Napoli, l’Austria e Carlo Alberto).

(2) Il re Chiappini: Luigi Filippo: vedi la nota al Dies irae.

(3) Il presidente era il capo della polizia detta allora Buon Governo.

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Viva Arlecchini

E burattini,

E teste fini;

Viva le maschere

D’ogni paese,

Viva chi sa tener l’orecchie tese.

Quante cadute

Si son vedute!

Chi perse il credito,

Chi perse il fiato,

Chi la collottola

E chi lo Stato.

Ma capofitti

Cascaron gli asini;

Noi valentuomini

Siam sempre ritti,

Mangiando i frutti

Del mal di tutti.

Viva Arlecchini

E burattini,

E gl’indovini;

Viva le maschere

D’ogni paese.

Viva Brighella che ci fa le spese (1).

IL SOSPIRO DELL’ANIMA

Non è questa una delle migliori poesie del Giusti; ma egli vi si ostinò sopra

coll’amore dei padri per i figli sgraziati. Confessava d’avere scelto un tema vago,

indeterminato, mistico, contrario alla sua indole, ma ne dava la colpa all’aver

voluto seguire la moda e «ai libracci forestieri che qualche volta ho la breve pazzia

di leggere, che mi lasciano nella testa una striscia d’argento falso come fa la

lumaca». Ma sappiamo come il Giusti avesse invece il torto di conoscere troppo

poco le letterature straniere.

Scrisse il Sospiro nel 1840: tre anni dopo lo metteva a frutto presso

(1) Brighella: col nome di questa maschera il Giusti, anche in parecchie lettere, chiama il

granduca di Toscana. Però può anche per Brighella intendersi il popolo che paga per tutti gli

imbroglioni della politica.

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una signora e incaricava Luigi Alberti di stamparlo nella strenna la Rosa di Maggio

colla dedica: «Alla signora M. G. U.», indirizzo, aggiungeva, che «agli epigrafaî parrà

secco e sciapito, e ch’io non muterò se non sarà trovato tale anche dalla persona

gentile alla quale intendo di offrire la composizione». In un’altra lettera scriveva

d’aver attinti questi versi dall’anima «che sente ogni tanto il bisogno di levarsi da

questa mota nella quale ho anche troppo imbrattate le mani, toccando la corda del

ridicolo».

Allorché li pubblicò nel volumetto Versi di serio argomento (vedi pagina 53)

l’amico Francesco Silvio Orlandini gli scrisse che avrebbe dovuto porre in fondo o

in cima di ciascuna poesia l’epoca della sua nascita; ma il Giusti gli rispose che non

lo faceva per aver veduto praticar simile uso «da tali che puzzano d’arroganza»,

però, per accontentar l’amico, avrebbe appuntato colla penna sulla copia a lui

destinata ciascuna delle sei poesie. E accanto al Sospiro dell’anima scrisse: «In tutta

questa composizione vi è un certo che d’aereo e d’indefinito, colpa o del subjetto

medesimo o di me che non ho saputo svolgerlo più pienamente. Posso dirti che la

scrissi per bisogno, in uno di quei momenti che il cuore e l’intelletto si abbandona

quasi estatico al sentimento e alla contemplazione del bello e del buono.»

I lettori trovarono questi versi piuttosto oscuri; e il poeta si lagnava della

magra accoglienza che avevano avuta in una lettera a Carlo Bastianelli, dicendo che

non erano stati intesi perché non maturi; e ch’egli voleva in essi «dal tedio del

presente, dall’impazienza. dell’avvenire, dall’imaginare cose sempre più perfette

delle cose vedute, dedurre l’esistenza di un principio immortale e di una vita non

peritura». Infine, per spiegare ancor meglio il suo pensiero, fece di questa poesia la

parafrasi in prosa, il che non trovò necessario di fare per alcun’altra poesia.

Ciascun confusamente un bene apprende

Nel qual si quieti l’animo.

DANTE

Purg.

Suonar nel mio segreto odo una voce

Che a sé mi tiene dubitando inteso,

E non sento l’età fuggir veloce

In quella nota attonito e sospeso.

Così rapido scorre e inavvertito

Il libro, quando, per diversa cura,

In sé fermato l’animo e rapito,

Non procede coll’occhio alla lettura.

Chi sei che parli sì pietoso e umile?

Un lieto sogno della mente? O sei

Misterïoso spirito gentile

Che ti compiangi degli affanni miei?

Nella mestizia più benigno sorge,

E tesori di gioje a me rivela;

A me dubbioso e stanco aita porge,

E così meco parla e si querela:

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«Perché sì pronto vai per il cammino

Soave che per grazia il ciel ti diede,

E sei fatto simile al pellegrino

Che per umida valle affretta il piede?

No, no, questa non è terra di pianto,

È giardino di fiori e d’acque ameno;

Sofferma il passo, ah! non t’incresca tanto

Il tuo gentile italico terreno.

«Ma un sentier che la pace ha per confine,

Laghi, perenni fonti, aure beate,

Pianure interminabili e colline

Di perpetua verdura inghirlandate,

Sempre innanzi alla mente desiosa

Siccome sogni ricordati stanno,

E il forte imaginar che non ha posa

Di stupor t’empie e di segreto affanno.

«Qui l’avida pupilla non s’appaga

Nelle bellezze della donna amata,

Né tu vedesti mai cosa più vaga,

Né mai diversa donna hai desïata;

O non ravvisi in lei l’Angelo vero

Così velato di corporea forma,

O quella che amoreggia il tuo pensiero

Sopra i fior di quaggiù non posa l’orma.

«Vegliando incontro ai bei sogni ridenti,

Ogni più chiuso albergo apre al dolore;

E quasi armato di sé stesso, il core

Vigor si fa degl’intimi tormenti.

Di cosa lieve pueril talento

Mai nol travolge seco in lungo oblìo,

E mai non seppe abbandonarsi, lento

Seguendo inerzia, a lubrico pendìo.

«Virtù d’amor non lieve e non mentita

Come gemma derisa asconde e serba;

La sua non terge per l’altrui ferita,

Ma del comun gioir si disacerba;

Non corre a maledir con facil piede

Se il fatto non risponde all’alta idea,

Vagheggia in sé coll’occhio della fede

Secoli di virtude, e là si bea.

«Però la mente tua, quando si cessa

Dall’opre e dalle cure aspre del giorno,

Ama, tutto tacendo a lei d’intorno,

In quel silenzio ricercar sé stessa.

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E all’azzurro sereno, al puro lume

Degli astri intendi l’occhio lagrimoso,

Come augelletto dall’inferme piume

Appiè dell’arboscel del suo riposo.

«Quest’ardito desio, vago, indistinto,

È una parte di te, di te migliore,

Che sdegnando dei sensi il laberinto,

Anela un filo a uscir di breve errore;

Come germe che innanzi primavera

Dell’involucro suo tenta la scorza,

Impaziente s’agita, e la vera

Sentita patria conseguir si sforza.

«Però t’incresce il dolce aere e la terra

Ch’ogni mortal vaghezza addietro lassa,

E raro spunta dall’interna guerra

Riso che sfiora il labbro e al cor non passa.

Gli aspetti di quaggiù perdon virtute

Delle pensate cose al paragone,

E Dio, centro di luce e di salute,

Ne risospinge a sé con questo sprone.

«Onde gl’inni di lode e il fiero scherno

Che del vizio si fa ludibrio e scena,

Muovon da occulta idea del bello eterno

Come due rivi d’una stessa vena.

Questo drizzar la vela a ignota riva,

Questo adirarsi d’una vita oscura

E la lieta virtù che ne deriva,

Son larve, di lor vero arra e figura» (1).

Ma quasi stretto da tenace freno

Dire il labbro non può quel che il cor sente;

E più dolce, più nobile, più pieno

Mi resta il mio concetto entro la mente:

E gareggiando colla fantasia,

Lo stile è vinto al paragon dell’ale;

E suona all’intelletto un’armonia

Che non raggiunse mai corda mortale.

Ah sì! lunge da noi, fuor della sfera

Oltre la qual non cerchia uman compasso,

Vive una vita che non è men vera

Perché comprender non si può qui basso.

(1) Verso orribile che stride con sei erre.

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Cinta d’alto mistero arde una pura

Fiammella in mar d’eterna luce accesa,

Da questo corpo che le fa misura

Variamente sentita, e non intesa.

Come Eliotropio, che l’antica mente

Pingea Ninfa mutata in fior gentile,

Segue del sole il raggio onnipotente,

Del sol che più tra gli astri è a Dio simile;

Continuando la terrena via,

Rivolta sempre al lume che sospira,

Seguirà, seguirà l’anima mia

Questo laccio d’amor che a sé la tira.

Ahi misero colui che circoscrive

Sé di questi anni nell’angusto giro,

E tremante dell’ore fuggitive

Volge solo al passato il suo sospiro!

Principio e fine a noi d’ogni dimora

Nell’esser, crede il feretro e la culla;

Simili a bolla che da morta gora

Pullula un tratto e si risolve in nulla.

L’INCORONAZIONE

[1838]

Ferdinando I d’Austria, salito al trono dopo la morte del padre Francesco, era

fiacco di corpo e d’ingegno per lunga malattia sofferta. Il padre, quando si sentì

morire, lo chiamò al suo letto per raccomandargli di non discostarsi da quella

politica che aveva fatta l’Austria potente; e infatti, appena divenuto imperatore,

Ferdinando confermò gli antichi consiglieri e ministri, lo zio arciduca Luigi e

Clemente Metternich, tenacissimi campioni dell’assolutismo. Però esercitò un atto

di volontà, forse l’unico in vita sua, coll’ordinare un’amnistia ampia, incondizionata

per tutti i condannati politici; ma il viceré e Metternich la ridussero parziale,

lesinando su ciascun nome dei patrioti perseguitati, e prolungandone la prigionia.

Quell’atto di cuore destò molte speranze di miglioramento; e allorché Ferdinando

si recò a Milano nel 1838 a farsi incoronare, furono feste mai più finite che

lasciarono dietro sé le vergogne della delusione. Fu quella una brutta pagina nella

storia del popolo milanese, bruttissima poi per l’aristocrazia, che si abbassò a

inaudite servilità. I nobili dalle tradizioni liberali si trovavano allora, come il

Gonfalonieri, allo Spielberg

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o in esilio; rimaneva la maggioranza conservatrice, logica nel festeggiare l’austriaco

perché l’aveva chiamato nel 1814 dopo l’assassinio del Prina, temendo che sugli

avanzi dell’impero napoleonico potesse il popolo costituirsi in libertà. I nobili

milanesi supplicarono umilmente l’imperatore di accettare una guardia nobile, si

camuffarono da ciambellani, vestirono i figliuoli da paggi; e mentre si prostravano

nella polvere davanti al trono, ostentavano di far rivivere i costumi superbi

anteriori al 1796, già messi in ridicolo da Parini, e traevano fuori dagli armadî tarlati

le parrucche colla cipria e tornavano a far correre i lacchè davanti alle carrozze (1).

Si voleva far dimenticare la parata dell’incoronazione di Napoleone con parate e

bassezze peggiori.

V’erano pure alcuni i quali pensavano che l’imperatore, col farsi incoronare

re del Lombardo-Veneto, si impegnava a concedere una certa larghezza almeno

amministrativa, che avrebbe permesso a questi disgraziati paesi di formare uno

Stato a sé, legato all’Austria dal vincolo federale, ma libero di reggersi a proprio

talento, di sviluppare tutte le sue attività; e questo sarebbe stato un avviamento

alla completa indipendenza. Il popolo «che vorrebbe poter liberarsi dal grave carico

d’odiare e di maledire» (Correnti), vedendo tanto splendore di feste vi partecipò

pieno di fiducia e plaudì alle adulazioni senza dignità; e il barone Hübner potè

ricordare con compiacenza i sorrisi e le amabilità delle nobilissime dame milanesi

agli ufficiali e ai diplomatici austriaci.

Solamente pochi si tenevano in disparte; era il gruppo di Alessandro

Manzoni e d’altri che rinserrati nella propria fede rimanevano spettatori addolorati

dell’orgia cortigiana, e furono poi denigrati, col mutar dei tempi, da quelli che

avevano servito l’imperatore nell’incoronazione e che lo abbandonavano al volgere

della fortuna. Quelle feste ebbero un’eco dolorosa fra i patrioti del resto d’Italia; e

di questa indignazione il Giusti si fece degno interprete.

Nell’edizione di Capolago del 1853 leggesi una prefazione che allo stile

appare di Cesare Correnti, che ricorda quanto sia stata questa satira cercata e letta

nella Lombardia, «già vergognosa e pentita della inutile magnificenza colla quale,

sotto specie di festeggiare l’incoronazione d’un suo Re, aveva cercato un cencio che

coprisse la obbrobriosa nudità della conquista. Quel fiero carme piacque, più che

ad altri, a coloro stessi che n’erano rimorsi; e quel dì, nella patria del Parini, del

Berchet e del Manzoni, il poeta fiorentino fu acclamato interprete della coscienza

nazionale.»

I versi erano trascritti e storpiati, guasti, interpolati come portavano il

frettoloso segreto, gli sbagliati manoscritti e la poca pratica dei dialetti toscani; ma

che importava? tutti li ripetevano e commentavano «con un ghigno minaccioso

ch’era brontolio di procelle popolari».

Al Re dei Re che schiavi ci conserva,

Mantenga Dio lo stomaco e gli artigli:

Di coronate Volpi e di Conigli

Minor caterva

(1) Vedi la Storia de Milan di Camillo Cima, che è una cronaca preziosa del secolo decimonono,

perché l’autore racconta fatti di gran parte dei quali fu testimonio.

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Intorno a lui s’agglomera, e le chiome

Porgendo, grida al tosator sovrano:

Noi toseremo di seconda mano,

Babbo, in tuo nome.

Vedi i ginocchi insudiciar primiero

Il Savojardo di rimorsi giallo (1),

Quei che purgò di gloria un breve fallo

Al Trocadero (2).

O Carbonari, è il Duca vostro, è desso

Che al palco e al duro carcere v’ha tratti;

(1) Il Savojardo è Carlo Alberto. I Carbonari che avevano molti affiliati nell’esercito piemontese,

si rivolsero nel 1821 a Carlo Alberto, allora principe di Carignano, per averlo capo in un

sollevamento che proclamasse la costituzione spagnuola.

Questa costituzione rappresentava allora l’ideale dei liberali perché all’assolutismo sostituiva un

patto col principe che avrebbe permesso di discutere le leggi e i tributi. Carlo Alberto all’ultima’ora

si mostrò stranamente irresoluto.

Nacquero sospetti contro di lui e qualcuno dei congiurati non glieli nascose. Ma egli: «E che?

rispose: mi credereste un codardo? tornate fra gli amici e rianimateli: niuno manchi: e se domani

ogni cosa sarà disposta non mi curerò di scoprirmi, anzi mi avrete primo al cimento.» (Anelli, Storia

d’Italia, capo IV.)

Sebbene la fede dei congiurati in lui fosse molto diminuita, non era più in loro potere di

impedire lo scoppio della congiura.

Il 10 marzo 1821 si sollevò il presidio di Alessandria: a Pinerolo trecento cavalieri gridarono la

costituzione: Santorre Santarosa percorreva intanto le cittadelle chiamando alle armi. Torino si

sollevò: e Vittorio Emanuele I, abdicando, lasciava Carlo Alberto reggente. I Lombardi, dall’altra

sponda del Ticino, aspettavano trepidanti l’avviso di muoversi.

Per calmare la popolazione, il principe di Carignano dovette concedere la costituzione

domandata; chiamò anzi il Santarosa a ministro della guerra; ma nella notte del 21 marzo fuggì a

Novara per riparare più tardi a Milano presso il generale austriaco Bubna che lo mostrava ai suoi

convitati chiamandolo beffardamente re d’Italia. Gli Austriaci intanto invasero il Piemonte e

sconfissero i costituzionali all’Agogna. Si pronunciarono allora 92 sentenze di morte e 432 di

prigionia.

Per giustificarsi, Carlo Alberto diceva al Capponi (Ricordi di Gino Capponi) che la rivoluzione

si era fatta senza ch’egli la volesse e che al moto mancava appoggio nell’esercito; e gli apologisti

pubblicarono le lettere che il marchese La Maisonfort, ministro di Francia, scriveva al suo Governo

in difesa del principe. In queste si legge che Carlo Alberto «troppo giovane per accorgersi che la

ribellione era senza base, la giudicò troppo possente per non credere suo dovere di gettarvisi

attraverso, allo scopo di ottenere la fiducia e il potere che soli potevano soffocarla». (Lettera 21

giugno 1821.)

(2) Carlo Alberto, per scontare il breve fallo liberale, dopo aver giurato all’Austria che se mai i

destini lo avessero chiamato al trono non avrebbe mai mutate le vecchie leggi politiche del

Piemonte, andò in Ispagna a combattere a favore della monarchia assoluta contro i costituzionali. Si

mostrò soldato valoroso al Trocadero presso Cadice: i reggimenti della guardia reale gli offersero le

spalline da granatiere, e fu coniata in onor suo una medaglia, che è diventata una rarità

numismatica, col ritratto di Carlo Alberto o la leggenda: «Presa del Trocadero 31 agosto 1823.»

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Ei regalmente del ventuno i patti

Mantiene adesso (1).

Colla clamide il suol dietro gli spazza

Il Lazzarone paladino infermo (2):

Non volge l’anno, in lui senti Palermo

La vecchia razza.

Di tant’armi che fai, re Sacripante?

Sfondar ti pensi il cielo con un pugno?

Smetti, scimia d’eroi; t’accusa il gnigno

Di Zoccolante.

Il Toscano Morfeo vien lemme lemme (3)

Di papaveri cinto e di lattuga,

(1) Alla morte di Carlo Felice, divenne re Carlo Alberto. Il popolo gli fece accoglienze tali da

mostrargli quanto sarebbe stato lieto di acclamarlo principe costituzionale. Glielo diceva il Dal

Pozzo dall’Inghilterra: e ancor meglio il Mazzini: «Ponetevi (gli scriveva) alla testa della nazione e

scrivete sulla vostra bandiera: Unione, libertà, indipendenza. Dichiaratevi vindice, interprete dei

diritti popolari, rigeneratore di tutta Italia!» Carlo Alberto spinto e consigliato da una camarilla

feroce (come lo dimostra il senatore Faldella) rispose col creare una commissione straordinaria di

guerra per giudicare sui reati di Stato. Avere un numero del giornale di Mazzini o leggerlo, era reato

punito colla morte. Il Brofferio, nella Storia del Piemonte (parte terza, pagina 47 e seg.), racconta che

le carceri furono empite di cittadini, di soldati, di ufficiali. Il Miglio e il Ruffini si uccisero in

prigione. E siccome sulle prime si fucilavano solamente soldati, così si disse abbisognare per

l’esempio vittime più notevoli; e allora fu la volta degli ufficiali. Tamburelli, Tola, Ferrari, Menardi,

Rigusso, Costa, Marini, Biglia, Gavotti ed altri molti caddero l’un dopo l’altro per le sentenze dei

giudici militari. Andrea Vochieri di Alessandria fu condotto al supplizio per una via più lunga,

affine di farlo passare sotto le finestre della sua casa, dove si disperavano la sorella, la moglie e due

figliuolini. Tutti i nomi delle vittime sono posti dall’Italia nell’elenco dei martiri: il Galateri,

ordinatore dei supplizî, ebbe il collare dell’Annunziata.

Carlo Alberto non si trovò in Milano all’incoronazione; ma si recò a salutare l’imperatore a Pavia

e portò a Radetzky il collare dell’Annunziata. Era in quel tempo che scriveva al duca di Modena le

lettere pubblicate dal Galvani nelle quali lo assicurava di «dividere completamente da ogni punto la

sua maniera di pensare» e aggiungeva: «i liberali di tutti i paesi sono furiosi contro di me, non

essendo abituati ad essere presi così di fronte».

(2) Il Lazzarone, cioè Ferdinando II Borbone, re di Napoli. Questo principe di scellerata

memoria meritava anche una frase più rovente che lo bollasse d’infamia. Asceso giovane al trono

per la morte del padre Francesco I, si mostrò subito persecutore dei liberali e bacchettone fino al

ridicolo. Amico dei Gesuiti, aveva conferito a sant’Ignazio di Lojola la carica di maresciallo di

campo col relativo emolumento che veniva pagato alla casa dell’ordine di Napoli. Gli sembrava di

essere malsicuro colle sole milizie di leva, e mandò a prendere, per danaro, molti soldati in

Isvizzera, radunò ottomila gendarmi, formò una guardia di sicurezza interna, mostrandosi in ogni

atto pauroso e crudele. Credeva, con tante armi, di fare il paladino ed era nulla più di un birro

coronato e d’un ipocrita baciapile. L’anno prima aveva fatto bombardar Palermo per sedare una

sommossa, e ne aveva riportato il soprannome di re Bomba: Gladstone chiamò il suo governo

«negazione di Dio».

Neppur Ferdinando si recò a Milano per l’incoronazione.

(3) Il Toscano Morfeo. Nel giudizio del poeta sopra Leopoldo II di Toscana non si trova quella

equanimità che risponde alla verità storica. Leopoldo II fino al 1848

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Che per la smania d’eternarsi asciuga

Tasche e Maremme.

Co’ Tribunali e co’ Catasti annaspa;

E benché snervi i popoli col sonno,

Quando si sogna d’imitare il nonno,

Qualcosa raspa.

Sfacciatamente degradata torna

Alle fischiate di sì reo concorso,

Lei che l’esilio consolò del Côrso

D’austriache corna (1).

Ilare in tanta serietà si mesce

Di Lucca il protestante Don Giovanni (2)

fu, tra i principotti d’Italia, quello che fece meno sentire il peso della sua autorità dispotica, che

aveva aperto nella Toscana un asilo ai perseguitati dalle polizie di Napoli, di Milano, di Roma e di

Torino e che onorava i migliori chiamandoli a insegnare negli atenei. Le persecuzioni ai liberali

erano seccanti, noiose, non feroci; i libri proibiti si lasciavano entrare nello Stato e gli stessi ministri

mandavano a comperarli: e il popolo se ne stava quieto, parco di bisogni, all’ombra del governo che

lo lasciava vivere ed era così diverso dai vicini. Addormentatore certo lo fu il governo toscano: «qui

l’inno del giorno è lo sbadiglio», scriveva il Giusti al D’Azeglio; ma aggiungeva pure sinceramente

che divideva la malattia comune perché anch’egli, invece di lavorare, era «progettista e

chiacchierone, poltrone sopratutto». In un’altra lettera al Bastianelli si lamenta come le rane col re

travicello del «governucciaccio che non sa essere né bianco né nero, né forte né debole». Nella

biografia abbiamo già accennato a quel che fece il granduca (pagina 16) e il Giordani lo lodava

perché «accrebbe la pubblica prosperità, alleviò di un quarto la gravezza dei terreni, liberò i macelli

dal privilegio e dall’importuno divieto il ferro lavorato degli stranieri, finì l’opera lodata del padre in

Val di Chiana; cominciò opera di buon principe nella Maremma grossetana, condusse per cinque

miglia di canale nuovo l’Ombrone; ordinò ampia strada por congiungere la maremma di Pisa e di

Grosseto; imprese di congiungere Toscana al mare Adriatico...» Così tutti i principi avessero la

«smania di eternarsi» che il Giusti rimprovera al granduca, promuovendo opere di pubblica utilità

invece di guerre che costano ai popoli denari, sangue e dolori. Non riuscì in tutto quel che si

propose; e il prosciugamento della maremma rimase incompleto; anzi Leopoldo stesso, scontrato

per via il poeta, così lo affrontò: «Quanto alle tasche dite vero, ma le maremme non riuscii. Voi

però per conto mio vivete sicuro; ma se gli altri principi che colpite domandassero di farvi tacere?»

Lo spirito satirico dei Toscani non lasciò di mordere il granduca quando gli fallì l’impresa costosa

delle strade; e corse il proverbio: «I bisognosi possono venir in Toscana: i danari si gettano per le

strade.»

(1) Costei è la spregevole Maria Luigia duchessa di Parma e Piacenza, sposata già a Napoleone, e

che avvilì negli erotici capricci il nome che aveva e la dignità di donna, mentre i parenti austriaci

distruggevano con nefanda corruzione la vita del figliuolo. La sua corte, per la licenza dei costumi,

somigliava ad una di quelle del secolo passato, che destarono l’estro dei satirici. Ebbe, fra gli amanti

più noti, primo il generale austriaco Neipperg che sposò, poi il conte Bombelles che sposò del pari.

I favoriti governavano per lei e durante le sue lunghe assenze facevano man bassa sul danaro

pubblico.

Però non va dimenticato che promosse molte opere pubbliche anche col danaro proprio.

(2) Il duca Carlo Lodovico di Lucca, che si firmava talora confidenzialmente le petit tyran des

Lucques, ridendo del suo microscopico ducato, era un

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Che non è nella lista de’ tiranni

Carne né pesce.

Né il Rogantin di Modena vi manca (1),

Che avendo a trono un guscio di castagna,

Come se fosse il Conte di Culagna,

Tra i Re s’imbranca.

Roghi e mannaje macchinando, vuole

Con derise polemiche indigeste,

Sguajato Giosuè di casa d’Este,

Fermare il sole.

Solo a Roma riman Papa Gregorio (2),

Fatto zimbello delle genti ausonie.

Il turbin dell’età, nelle colonie

Del Purgatorio,

singolare miscuglio di bene e di male. Dello Stato gliene caleva soltanto perché gli dava i mezzi

di divertirsi, viaggiare, spendere allegramente e far debiti. Tollerante in politica e in religione,

avrebbe dato volentieri la costituzione al suo popolo, se i suoi vicini non glielo avessero impedito:

corse voce che si fosse fatto protestante, ma era troppo indifferente per aver una fede. Aveva

sposato una principessa di Savoja colla quale non visse in grande accordo: fu il padre di quel Carlo

III che fu pugnalato a Parma dopo pochi anni di regno. In una lettera del 1845 al Capponi il Giusti

chiama Carlo Lodovico «duca da taverna e da lupanare».

(1) Di Francesco IV di Modena abbiamo già parlato parecchie volte. Culagna è un paesello

vicino a Castelnuovo nei Monti: e si trova il Conte di Culagna nel poema eroicomico della Secchia

rapita. Il Rogantino è noto essere una maschera romana. Il duca che faceva tanto rumore in Italia

aveva 700 mila sudditi in tutto.

(2) Papa Gregorio XVI fu uno dei più inetti che abbiano portata la tiara. I cardinali ministri,

ignoranti e corrotti, facevano delle Romagne il peggior governo, e sperperavano disastrosamente

l’erario aumentando i già grossi debiti dello Stato. I peggiori malfattori erano stati chiamati a reggere

la polizia, ad essere quindi arbitri dell’onore e della libertà dei cittadini. Capo della polizia a Roma

era il brigante Barbone sulla cui testa pesava grossa taglia; altrove era il falsario Albioni, a Faenza il

Conti ladro e stupratore; inesorabili erano le pene contro i liberali; e l’Italia fremette d’orrore

quando i giudici presentarono al papa la supplica d’un minorenne condannato a morte perché lo

graziasse, e Gregorio usò del suo potere per dargli la dispensa dell’età e renderlo atto alla mannaja.

Durante il suo pontificato scoppiarono frequenti sommosse ferocemente represse. E mal

bastandogli gli Svizzeri e le truppe raccogliticce, aveva cercato l’appoggio delle baionette

dell’Austria. Il suo barbiere Gaetanino Moroni era il favorito onnipotente in Corte e i re lo

tenevano amico con titoli e decorazioni. Luigi Anelli, lo storico scrupoloso degli avvenimenti

d’Italia dal 1814 al 1850, che era prete, non nasconde il po’ di bene che si poteva dire di Gregorio,

scrivendo di lui: «Severo di costumi, sincero di credenze, professò la religione a modo del volgo,

annebbiando cioè la coscienza di molti pregiudizî, dei quali non ultimi si fu il credere la libertà dei

popoli e il progredire delle scienze dannosi al cristianesimo, come il supporre nei re autorità

infinita, quindi essere audacia e delitto di ribellione pretenderne limiti e modi di legge.» E Cantù:

«Chi conobbe Gregorio nell’intima vita lo trovò di consuetudini semplici e gusti fino volgari... Di

costituzione, di bilanci nulla intendeva, sicché bisognava lasciasse fare ai ministri e alle circostanze...

crebbero fuori modo le ruberie e le venalità, l’onnipotenza degli intriganti...»

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Dell’indulgenze insterilì la zolla

Che già produsse il fior dello zecchino:

Or la bara infruttifera il becchino

Neppur satolla.

D’Arpie poi scese una diversa pêste

Nel santuario a dar l’ultimo sacco:

O vendetta d’Iddio! pesta il Cosacco

Di Pier la veste (lì.

O destinato a mantener vivace

Dell’albero di Cristo il santo stelo,

La ricca povertà dell’Evangelo

Riprendi in pace.

Strazii altri il corpo; non voler tu l’alma

Calcarci a terra col tuo doppio giogo:

Se muor la speme che al di là del rogo

S’affissa in calma,

Vedi sgomento ruinare al fondo

D’ogni miseria l’uom che più non crede;

Ahi! vedi in traccia di novella fede

Smarrirsi il mondo.

Tu sotto l’ombra di modesti panni

I dubitanti miseri raccogli:

Prima a te stesso la maschera togli,

Quindi ai tiranni.

Che se pur badi a vender l’anatema,

E il labbro accosti al vaso dei potenti,

Ben altra voce all’affollate genti:

«Quel diadema

Non è, non è (dirà), de’ santi chiodi (2),

Come diffuse popolar delirio:

Cristo l’armi non dà del suo martirio

Per tesser frodi.

(1) I Polacchi, cattolici fervorosi, s’erano sollevati contro i Russi per difendere la patria e la fede:

papa Gregorio, capo dei cattolici, li abbandonò non solo, ma porse la mano al loro carnefice.

Abbandonò pure gl’Irlandesi cattolici, che erano ridotti alla fame dalla protestante Inghilterra.

(2) La leggenda pretende che il cerchio di ferro che si trova nell’interno della corona dei re

d’Italia, che si conserva in Monza, e che gli dà il titolo di ferrea, sia uno dei chiodi della croce di

Cristo ridotto a lamina. La leggenda è priva d’ogni fondamento storico.

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Del vomere non è per cui risuona (1)

Alta la fama degli antichi Padri:

È settentrional spada di ladri,

Tôrta in corona.

O latin seme, a chi stai genuflesso?

Quei che ti schiaccia è di color l’erede;

È la catena che ti suona al piede

Del ferro istesso.

Or via, poiché accorreste in tanta schiera,

Piombate addosso al mercenario sgherro;

Sugli occhi all’oppressor baleni un ferro

D’altra miniera;

Della miniera che vi diè le spade

Quando nell’ira mieteste a Legnano

Barbare torme, come falce al piano

Campo di biade.»

Ahi che mi guarda il popolo in cagnesco,

Mentre, alle pugne simulate vôlto,

Stolidi viva prodiga al raccolto

Stormo tedesco!

Il popol no: la rea ciurma briaca

D’ozio, imbestiata in leggiadrie bastarde,

Che cola, ingombro, alle città lombarde

Fatte cloaca:

Per falsi allori e per servil tïara

Comprati mimi; e ciondoli e livree

Patrizie, diplomatiche e plebee,

Lordate a gara;

E d’ambo i sessi adulteri vaganti,

Frollati per canizie anticipata;

E con foja d’amor galvanizzata

Nonni eleganti;

Simili al pazzo che col pugno uccide

Chi lo soccorre di pietà commosso,

E della veste che gli brucia addosso

Festeggia e ride.

(1) Il Giusti allude a un’assurda tradizione, poco diffusa, secondo cui la lamina della corona

ferrea sarebbe fatta con un pezzo del ferro dell’aratro che servì a Romolo per tracciare il giro delle

mura dell’eterna città.

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A UN AMICO

[1841]

L’amico è Pietro Giordani, il letterato stimato e temuto, che nella prima

metà di questo secolo teneva a battesimo quelli che spuntavano all’arte e che oggi i

novatori han messo in un canto. Il Giusti richiedeva spesso il critico di consigli sui

propri versi, e l’amava specialmente per due ragioni, perché aveva preso a

difendere il Leopardi contro il Tommaseo e perché era nemico del guelfismo

lombardo. A lui indirizzò nel 1839 questa satira contro i poetucoli che inondavano

l’Italia di bigotterie letterarie; qualcuno, che n’ebbe copia, la fece stampare

premettendovi il titolo: Versi a Pietro Giordani contro Nicolò Tommaseo. Il Giusti si

lamentò di ciò con Alessandro Manzoni «come che (scriveva) io avessi l’anima di

un cortigiano da straziare Tommaseo per lisciare Giordani sapendo che non se la

dicono. Ora se il Tommaseo vedrà quei versi intitolati a quel modo, dirà che sono

un briccone; e che ci si fa?»

Il Tommaseo veramente rispose col chiamare il Giusti poeta mediocre; però,

anche da lui interrogato, non gli aveva risparmiato franche e giuste critiche per le

frasi eccessivamente torturate che nuocevano alla perspicuità del pensiero. E noi,

ad onta delle denegazioni del poeta, non possiamo prestargli fede, perché era

avversario del Tommaseo che, scrivendo al Giordani, metteva fra «certi arfasatti

che non meritavano neppure d’esser rammentati in dispregio.» Inoltre in una strofa

di questa satira accusa gli innajuoli di mancare di tolleranza e di lacerare coi denti

le riputazioni altrui, difetto del quale il dalmata scrittore era accusato

specialmente. Ma la maldicenza fra letterati è male ereditario da secoli ed

incurabile; e il pubblico pesa queste denigrazioni con bilancio speciale.

La scuola dei neo-guelfi, fiorente in Lombardia per le tradizioni storiche

ch’erano repubblicane ed avverse al ghibellinismo, cioè all’imperatore d’Austria,

non era stata studiata e quindi tanto meno capita dal Giusti. Fu una manifestazione

del pensiero nazionale che contribuì colla propaganda di Mazzini, con quella di

Gioberti, con quella di Niccolini e del Giusti stesso a preparare la riscossa. Ugo

Foscolo era stato un antesignano del neo-guelfismo, quando voleva, nei discorsi

sulla servitù dell’Italia, una confederazione delle città indipendenti d’Italia, col

papa principe elettivo e italiano. Nel 1847 il Giusti fu egli pure sedotto da Pio IX, e

uno degli ultimi a perdere le illusioni nel fantasma che l’imaginazione italiana aveva

creato. Oggi, per buona fortuna, son discussioni inutili: sparirono e guelfi e

ghibellini, perché tutti han compreso che l’Italia non è degli uni né degli altri, né

del papa né dell’imperatore, ma solamente degli Italiani. In questa satira sono

sferzati gli innajuoli seguaci del Manzoni. Anche qui è necessaria una spiegazione.

Il Giusti non osò attaccar mai il Manzoni, perché era troppo alto per generale

consenso; ma se la piglia coi suoi seguaci, accusandoli in blocco di fingere una fede

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che non sentivano. Di molti era infatti così; ma non meritano quest’accusa il Cantù,

il Borghi, il Biava e altri che scrissero inni sacri sulle orme del maestro, parlando

agli oppressi di una giustizia che dovevano ottenere e ch’era loro niegata, — unica

forma di protesta permessa dalla polizia austriaca ben diversa dalla toscana. Questo

sia detto per la verità storica.

Quando poi il Giusti scrive contro gl’innajuoli falsarî, allora tutti son con lui.

Fra i suoi scritti vari si legge un articolo A quelli che verseggiano la religione, nel

quale giustamente scrive: «Apollo per doventar cattolico, apostolico, romano aveva

bisogno di fare un noviziato più lungo; ma impaziente com’è, grattò l’arpa idumea

senza sapere il canto fermo e col pollice tuttavia mezzo pagano. Una lettura della

Bibbia fatta nell’ore avanzate: una filza di frasi pie e di figure orientali prese di qua

e di là dalle prediche o da Lamennais, è l’ordito che riempiono della loro mistica

vanità i nostri Daviddi in giubbino, i moderni Lattanzî con la corvatta..... La fede

erudita di questi nostri maestri in divinità, è più un’idropisia del cervello che un

affetto refrigerante del cuore. Riformatevi, fratelli. Attaccate per ora il salterio a un

chiodo e esercitatevi sopra uno strumento più usuale, più casalingo, se mi è

permesso di chiamarlo così. Toccate la corda degli affetti di famiglia, di fratellanza,

di patria...»

Queste savie parole non vi sarà chi non le approvi; però, proprio nel 1841,

l’anno in cui metteva in giro questa satira riveduta e corretta, scriveva anch’egli, il

Giusti, uno di quegli inni sacri contro i quali insorgeva tanto implacabile, e cantava

le Feste triennali di Pescia con larga copia di quelle imagini bibliche che avrebbe

voluto bandite dalle poesie di chi non aveva un profondo sentimento religioso.

Momo s’è dato al serio;

E di lingua maledica,

Oggi gratta il salterio,

O, se corregge, predica.

Cede il riso al dolore,

Lo scherzo al piagnisteo;

Doventa il malumore

Legge di Galateo.

Pasciuto Geremia,

Malinconicamente

Sbadiglia in elegia

Gli affanni che non sente;

Anelano al martirio

Mille caricature,

Vendendone il delirio

In bibliche freddure.

Le sante ipocrisie,

Gl’inni falsificati,

Eran cabale pie

Di Monache e di Frati;

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Il Frate ora è tarpato,

Ma dall’Alpi a Palermo

Apollo tonsurato

Insegna il cantofermo (1).

Velati tutti quanti

Di falsa superficie,

Vedrai Diavoli e Santi

Che appestan di vernice (2),

Ognun del pari ostenta

Bestemmie e miserere;

Tutto, tutto doventa

Arte di non parere.

Secolo anfibio, inetto

Al vizio e alla virtù,

Dal viva Maometto

Torna al viva Gesù.

Ma, sempre puzzolente

Di baro e d’assassino,

Fuma all’Onnipotente

L’avanzo di Caino.

Vedi che laida guerra,

Che matassa d’inganni!

Si campa sulla terra

Gol baratto dei panni:

L’asino butta via

Il basto per la sella,

Si vende per Messia

Chi nacque Pulcinella.

Predica in frase umana

La Fede, la Speranza,

La Carità Cristiana,

Ma non la tolleranza.

Difatto a tempo e luogo,

Questo fior dei credenti,

Se non t’accende il rogo,

Ti bacerà co’ denti.

(1) Questo Apollo tonsurato lo abbiamo già trovato nell’inno a San Giovanni e il Giusti ne parla

anche nell’articolo che abbiamo citato più sopra. Era uno dei motti prediletti che amava ripetere.

(2) Appestar di vernice. La poesia di tutti questi poetucoli che fingono la disperazione alla Byron

o grattano l’arpa davidica, è tutta apparenza, tutta vernice: sotto havvi il vuoto.

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Amico, il mio pianeta (1)

Mi vuol caratterista:

Sebbene oggi il poeta

Si mascheri a salmista,

Io la mia parte buffa

Recito, né do retta

A chi la penna tuffa

Nell’acqua benedetta.

E ruminando spesso

De’ tempi miei la storia,

Fo dentro di me stesso

Questa giaculatoria:

Degnatevi, o Signore,

D’illuminar la gente

Sui bindoli di cuore,

Teologi di mente.

In questo luogo trova il suo posto l’inno sacro por le feste di Pescia, ch’era

stato ritenuto finora un lavoro giovanile del Giusti e come tale messo in appendice

alle sue poesie perfino nelle edizioni ufficiali del Le Monnier. Anzi il Fanfani lo

trovava tale «da far indovinare fin d’allora chi il Giusti sarebbe diventato». Aveva

già scritto il Dies ire, l’Incoronazione, il Girella, la Vestizione, le sue satire più belle!

La prima volta fu pubblicato nel 1841 a Pescia senza il nome dell’autore, perché era

il tempo in cui gridava più forte contro l’Apollo tonsurato.

PER LE FESTE TRIENNALI DI PESCIA.

Quando lieto Israele

Movea coll’arca santa ai dì festivi,

E coi Leviti il popolo fedele

Alternava armonia d’inni giulivi;

Davidde umile e pio,

Dimessa ogni grandezza innanzi a Dio.

In man l’arpa togliea,

E precedendo il carro benedetto.

Sciolta l’aura vocal che gli fremea

Entro i meati del divino petto,

Del cantico inspirato

Empìa d’intorno il ciel rasserenato.

(1) Questa strofa era prima uscita dalla penna dell’autore così:

Giordani, il mio pianeta

Mi vuol caratterista,

Quantunque oggi il poeta

Faccia l’evangelista.

Anche nelle lettere il Giusti scriveva: «veramente a quello che si chiama caratterista è stato

sempre permesso di non recitare la parte appuntino; e se sapessi chi è ora il capo-comico,

reclamerei questo diritto...»

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Il nome tuo, Signore,

Narrano i Cieli e annunzia il firmamento;

E dolce senso di vitale odore

Come da vaso d’incorrotto unguento

Dal tuo favor discende,

All’anima di lui che in te s’intende.

Tu beato in te stesso

Quand’anco il tempo e la vita non era,

Pur di te nel creato un segno espresso.

Qual di suggello d’oro in molle cera,

volesti, e si compose

Questo mirabil ordine di cose.

Come pugno d’arena

Disseminasti pel vano infinito

L’eteree faci: il moto e la catena

Tu reggi delle sfere, e tu col dito

Segni l’ultime sponde

Ai fuochi occulti e al fremito dell’onde.

D’invisibili penne

Armi la ruinosa ala dei venti;

Per te si versan da fonte perenne

I fiumi, e quasi corridor fuggenti

La verga tua gli spinge

Nel mar che tutto intorno il suol recinge.

l’aere, la terra e l’acque

Di varia moltitudine infinita

Diversamente popolar ti piacque.

Il cerchio universal di tanta vita

Che il tuo valore adorna,

Da te muove, in te vive, a te ritorna.

Or dall’empirea reggia

Donde piove di grazia almo ristoro,

Come artista che infuse e rivagheggia

Tanta parte di sé nel suo lavoro,

Padre, rivolgi a noi

La benigna virtù dogli occhi tuoi.

Come l’umil villano

La casa infiora, e tien purgato e netto

L’ovile intorno, se il signor lontano

Ode che venga al suo povero tetto;

Oggi così le genti

T’invocano fra loro, e reverenti

Questa pompa devota

t’offrono nel desìo di farti onore.

Mille voci concordi in una nota

E mille alme che infiamma un solo amore;

Come vapor d’incenso

Salgono a te pel chiaro etere immenso.

I colli circostanti.

In tanto lume di letizia accesi,

Ridono a te che di luce t’ammanti

E nella luce parli e ti palesi,

Rompendo col fulgore

Della tua maestade ombre d’errore.

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Tale il pastor di Jetro

Che tolse al giogo il tuo popol giudeo,

Prima che tanta si lasciasse addietro

Ruina di tiranni all’Eritreo,

Sul rovo fiammeggiante

Ti vide e t’adorò tutto tremante.

Bello dei nostri cuori

Farti santo olocausto in primavera,

Or che l’erbe novelle e i nuovi fiori

Tornan la terra alla beltà primiera,

E rammentar ne giova

Quell’aura di virtù che ci rinnova.

Era così sereno,

Così fecondo il cielo, e sorridea

Di vivace ubertà ricco il terreno,

Quando l’uomo, di te gentile idea,

Prese lieta, innocente

Vita, nell’atto dell’eterna mente.

PER UN REUMA D’UN CANTANTE

[1841]

Ecco una satira che è di tutti i tempi, perché non si correggono troppo

rapidamente i costumi e non rinsavisce la società nelle sue smanie per i divi del

canto. Il Giusti era condiscepolo a Pisa del tenore Napoleone Moriani, e ricordava

che un lor compagno soleva accompagnare cantando per diletto il futuro artista, e

squillavano le voci insieme nei notturni duetti per le vie della città addormentata o

sotto le finestre della bella. Ma il Moriani coltivò l’ugola, divenne famoso

conservandosi ottimo uomo e guadagnò una discreta sostanza che si ritrasse a

godere in pace; l’altro studiò come un martire e rimase un pitocco. Da questo

ravvicinamento vivo nei suoi ricordi, il poeta trasse l’inspirazione a questa satira, e

gli amici, fra cui il Turchetti, ricordano quand’egli lo diceva al Moriani stesso,

sebbene più tardi abbia, secondo l’abitudine, protestato di non aver pensato, nello

scrivere ad alcuno. Egli mette in confronto il guadagno che fa un cantante con

quattro note e quello d’un pensatore con un’intera vita di lavoro; ma se

assurdamente avido è il cantante che per isfoggiare la bella voce un mese esige un

capitale che sarebbe la ricchezza di una famiglia, stolta è la società che glielo paga

per udire uno sforzo sonoro e procurarsi un diletto passeggero. Educatrice è la

musica ed alte e nobili sono le impressioni che cagiona; essa procura piaceri

intellettuali, emozioni dolci e potenti; ma per questo sarà permesso agli esecutori

vocali di essa, che sono anche troppo spesso scarsi d’ingegno e di coltura,

pretendere le ingenti somme che son distolte a più utili impieghi? Abbia il

cantante paga di cantante, cioè adeguata all’opera che presta, e alla funzione sociale

che adempie; e l’abbiano pur adeguata l’operajo e il maestro, chi lavora e chi studia.

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Il Giusti beffeggia anche le ammirazioni esagerate delle svenevoli dame per i

cantanti; mentre, allor ch’egli scriveva, la patria aveva bisogno di uomini forti per

redimerla, e vi ha sempre bisogno in ogni tempo dei forti e degli intelligenti per

farla prospera.

V’e tal che mentre canti, e in bella guisa

Lodi e monete accatastando vai,

Rammenta i dolci che non tornan mai

Tempi di Pisa,

Quando di notte per la via maestra,

Il Duo teco vociando e la romanza,

Prendea diletto di chiamar la ganza

Alla finestra.

E a lui gli amici concedeano vanto

Di ben temprato orecchio all’armonia,

E dalla gola giovinetta uscìa

Facile il canto.

Pazzo che almanaccò per farsi nome,

Con un libraccio polveroso e vieto,

Lasciando per il suon dell’alfabeto

Crome e biscrome!

Or tu Mida doventi in una notte;

E via portato da veloce ruota,

Sorridi a lui che lascia nella mota

Le scarpe rotte:

Ed ei lieto risponde al tuo sorriso,

E l’antica amistà sente nel seno

Che a te lo ravvicina, a te che almeno

Lo guardi in viso.

Vedi? passa e calpesta il galateo

Lindoro, amor d’inverniciate dame,

E d’elegante anonimo bestiame

Tisico Orfeo (1).

Eccolo; ognun si scansa, ognun trattiene

L’alito, e schianta ansando dalla tosse;

E creste all’aria e seggiole commosse...

Ei viene, ei viene.

(1) Il poeta passa a descrivere una conversazione alla moda, dove un dilettante di musica, un

giovane Lindoro mezzo tisico, è festeggiato da tutti, e si lascia in disparte il filosofo il quale pensa

che col danaro profuso a un cantante si possono sfamare le migliaja di poveri.

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Svenevole s’inoltra e sdolcinato;

Gira, ciarla, s’inchina, e l’occhio pesto

Languidamente volge, e fa il modesto

E lo svogliato,

Pregato e ripregato, ecco sorride

In atto di far grazia ai supplicanti;

I baffi arriccia in su, si tira i guanti,

E poi si asside.

La giovinetta convulsa e sbiadita

Très-bien gorgoglia con squarrata voce (1),

Mentr’ei tartassa il cembalo, e veloce

Mena le dita;

E nelle orecchie imbriacate muore

Semifrancese lambiccato gergo

Di frollo Adon che le improvvisa a tergo

Frizzi d’amore.

Piange intanto il filosofo imbecille,

E dietro l’arte tua chiama sprecato

L’oro che può lo stomaco aggrinzato

Spianare a mille.

Piange di Romagnosi, che coll’ale

Dell’alto ingegno a tanti andò di sopra,

E i giorni estremi sostentò coll’opra

D’un manovale (2).

Pianto sguajato, che del mondo vecchio

In noi l’uggia trapianta e il malumore!

Purché la pancia il cuoco, ed un tenore

C’empia l’orecchio,

Che importa a noi del nobile intelletto

Che per l’utile nostro anela e stenta,

Del poeta che bela e ci sgomenta

Con un sonetto?

(1) Squarrata, voce: voce fessa e ingrata. Squarrato si dice delle canne fesse.

(2) Il Giusti o non conoscerà la verità sulla morte del Romagnosi, ovvero caricò le tinte per

ottenere maggior effetto. Il grande filosofo, morto in Milano nel 1835, sofferse le strettezze della

povertà negli ultimi anni della vita, perché l’Austria gli aveva vietato ogni modo di guadagno ed era

ridotto a scrivere pareri legali per altri avvocati. Ma veniva, con delicata cura, sovvenuto dal suo

amico, il negoziante Luigi Azimonti, che non era certo un manovale. Morì circondato dagli scolari

ed ammiratori, fra cui Cattaneo, Sacchi ed altri che non l’avrebbero lasciato nella penuria.

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Dell’ugola il tesoro e dei registri

Di noi stuccati gli sbadigli appaga:

Torni Dante, tre paoli: a te, la paga

Di sei Ministri.

Signor! Tu che alla pecora tosata

Volgi in aprile il mese di gennajo,

E secondo il mantel tarpi a rovajo

L’ala gelata,

Salva l’educatrice arte del canto;

A te gridano i palchi e la platea:

Miserere, Signor, d’una trachea

Che costa tanto.

Anzi del cranio rattrappiti e monchi

Gli organi lascia che non danno pane,

E la poca virtù che vi rimane

Cali ne’ bronchi.

S’usa educar, lo so; ma è pur corbello,

Bimbi, chi spende per tenervi a scuola!

Gola e orecchi ci vuole, orecchi e gola;

Pêste al cervello!

GLI UMANITARÎ

[1841]

Lo scherzo degli umanitarî era dei tre prediletti del poeta. Ma le idee son

corse, e questi versi rimasero l’espressione di tempi passati. Nello scriverli il Giusti

non aveva voluto guardare innanzi a sé e s’era invece ristretto in quell’angusto amor

di patria che considera la terra natale come isolata dal resto del mondo. Egli temeva

che le idee umanitarie potessero affievolire l’odio contro i dominatori stranieri:

vedeva l’Italia schiava e avrebbe voluto non sentir parlare d’amore fra i popoli, ma

bensì d’ira e di sangue finché vi fossero oppressi ed oppressori. D’altra parte però

non gli piaceva il Guerrazzi che, ne’ suoi libri usciva in quelle tremende apostrofi

che facevano balzare i cuori dei giovani. Il punto di partenza quindi della poesia era

buono; ma volle esagerare e volgere in burla l’unione possibile degli uomini oltre le

singole patrie. Eppure a questa unione aspira l’umanità: e il tendere ad essa, il

mostrare la bellezza e la bontà di questo ideale è opera benefica, perché diffonde i

principi della fratellanza. L’amore per l’umanità non ha mai diminuito quel della

patria; anzi trova il suo fondamento nella patria che è la

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naturale associazione degli uomini e degli interessi. Scrisse lo scherzo contro gli

Umanitarî nel 1840: e sei anni più tardi, riprendendo lo stesso argomento nella

poesia La Rassegnazione, modificava così il suo pensiero:

Prima padron di casa in casa mia,

Poi cittadino nella mia città;

Italiano in Italia, e così via

Discorrendo, uomo dell’umanità...

Pensiero che aveva spiegato in una sua lettera: «Scrissi questo ghiribizzo per

dare un po’ la baja a questi filosofi umanitarî, i quali, battendo la comoda

campagna delle generalità, si provano ad imporre alla vana moltitudine col

vaniloquio delle loro aeree dottrine. Quando ogni nazione fosse padrona in casa

sua, si potrebbe cominciare a parlare di fratellanza universale.»

Nel mandare la satira al prof. Luigi Pacini l’accompagnava con queste parole:

«Ecco lo scherzo agli Umanitarî. Non ci sentirai il colpo dell’accetta, ma il

pungiglione della zanzara. A me piacerebbe usare sempre questa lieve ironìa,

perché la credo più efficace; ma i tempi sono idrofobi: chi non urla ha l’aria di

sbadigliare e lo sbadiglio è contagioso...» (Lettera 9 settembre 1840). Ma quando

fece stampare la satira, scriveva al Mayer (29 novembre 1844) di far porre in fronte

agli Umanitarî: «Alla memoria di quel gran filosofo trascendentale di Nembrotte. —

E questo (aggiungeva) mi piace sia posto, non tanto per il suo lavoro andato a

vuoto, quanto per la confusione delle lingue che vi avvenne; e se l’allusione non e

intesa, pazienza.»

Ecco il Genio Umanitario

Che del mondo stazionario

Unge le carrucole.

Per finir la vecchia lite

Tra noi, bestie incivilite

Sempre un po’ selvatiche,

Coll’idea d’essere Orfeo

Vuol mestare in un cibreo (1)

L’Universo e reliqua.

Al ronzìo di quella lira

Ci uniremo, gira gira,

Tutti in un gomitolo.

Varietà d’usi e di clima

Le son fisime di prima;

È mutata l’aria.

(1) Il cibreo è una vivanda fatta con interiora di pollo e di uova mescolate insieme: qui è posto

per significare una confusione di cose.

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I deserti, i monti, i mari,

Son confini da lunari,

Sogni di geografi.

Col vapore e coi palloni

Troveremo gli scorcioni (1)

Anco nelle nuvole;

Ogni tanto, se ci pare,

Scapperemo a desinare

Sotto, qui agli Antipodi;

E ne’ gemini emisferi

Ci uniremo bianchi e neri:

Bene! che bei posteri!

Nascerà di cani e gatti

Una razza di mulatti

Proprio in corpo e in anima.

La scacchiera d’Arlecchino

Sarà il nostro figurino,

Simbolo dell’indole.

(Già per questo il Gran Sultano

Fe’ la giubba al Musulmano (2)

A coda di rondine!)

Bel gabbione di fratelli!

Di tirarci pe’ capelli

Smetteremo all’ultimo.

Sarà inutile il cannone;

Morirem d’indigestione,

Anzi di nullaggine.

La fiaccona generale

Per la storia universale

Farà molto comodo.

Io non so se il regno umano

Deve aver Papa e Sovrano;

Ma se ci hanno a essere,

(1) Gli scorcioni, cioè le scorciatoie.

(2) Il sultano cominciava in quei tempi a introdurre nella sua corte le mode europee del vestire.

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Il Monarca sarà probo

E discreto: un re del globo

Saprà star ne’ limiti (1).

Ed il capo della Fede?

Consoliamoci, si crede

Che sarà Cattolico.

Finirà, se Dio vuole,

Questa guerra di parole,

Guerra da pettegoli.

Finirà: sarà parlata

Una lingua mescolata,

Tutta frasi aeree;

E già già da certi tali

Nei poemi e nei giornali

Si comincia a scrivere.

Il puntiglio discortese

Di tener dal suo paese,

Sparirà tra gli uomini.

Lo chez-nous d’un vagabondo

Vorrà dire in questo mondo,

Non a casa al diavolo.

Tu, gelosa ipocondria,

Che m’inchiodi a casa mia,

Escimi dal fegato;

E tu pur chetati, o Musa,

Che mi secchi colla scusa

Dell’amor di Patria.

Son flgliuol dell’Universo,

E mi sembra tempo perso

Scriver per l’Italia.

Cari miei concittadini,

Non prendiamo per confini

L’Alpi e la Sicilia.

S’ha da star qui rattrappiti

Sul terren che ci ha nutriti?

O che siamo cavoli?

(1) Arguto giuoco di parole: essendo il re dell’umanità signore del mondo tutto, e non avendo

quindi confini, dovrebbe stare per forza nei confini o nei limiti.

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Qua o là nascere adesso,

Figuratevi, è lo stesso:

Io mi credo Tartaro.

Perché far razza tra noi?

Non è scrupolo da voi:

Abbracciamo i Barbari!

Un pensier cosmopolita

Ci moltiplichi la vita,

E ci slarghi il cranio.

Il cuor nostro accartocciato,

Nel sentirsi dilatato,

Cesserà di battere.

Così sia: certe battute

Fanno male alla salute;

Ci è da dare in tisico.

Su venite, io sto per uno;

Son di tutti e di nessuno;

Non mi vo’ confondere.

Nella gran cittadinanza,

Picchia e mena, ho la speranza

Di veder le scimie.

Si sì, tutto un zibaldone:

Alla barba di Platone

Ecco la Repubblica! (1)

A GIROLAMO TOMMASI

ORIGINE DEGLI SCHERZI

[1841]

«Una filza di strofe contro quelli che, scrivendo, falsificano l’indole propria»:

ecco con quale modestia il Giusti presentava questi splendidi versi. Sono indirizzati

a Girolamo Tommasi, lucchese, consigliere di Stato, amico de’ buoni studi e che

lasciò un libro di Memorie sulla storia di Lucca. Al Fanfani questa poesia sembrava

tanto

(1) Alla barba di Platone, perché il filosofo voleva che la repubblica fosse composta d’una

selezione di uomini.

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bella da metterla accanto all’epistola d’Orazio sull’Arte poetica e consigliava i

maestri a leggerla e a commentarla nelle scuole affine di eccitare i giovani a fare «la

rivoluzione letteraria per isvincolarsi dalle pastoje del rettoricume e della cieca

autorità, liberandoci per altro dalla pazza licenza che pur minaccia d’irrompere».

Il Fanfani avea ragione: e noi, che siamo giunti alla fine del secolo, dobbiamo

ancor desiderare una letteratura che sia l’espressione genuina del pensiero

nazionale. Lottano tuttora idealisti e materialisti colle vaporose, sdolcinate

sentimentalità e colle brutali rudezze, entrambi egualmente fuori del vero: si

tentano tutti i generi seguendo le scuole francesi, inglesi e tedesche, ma rimanendo

sempre copie: e quelli che aspirano all’originalità cadono nello strano, nel

mostruoso, nella caricatura. Si risuscita il barocco con tutte le sue gonfiezze vacue

senza le forti audacie; e, per contro, altri disprezzano la forma presentando

scheletri senza polpe. Solamente nella poesia si manifestò una florida vitalità con

carattere nostro italiano, che trae l’inspirazione dall’uomo e dalla natura; ma anche

qui i migliori non poterono, quali per ragioni esteriori, quali per decadimento

proprio, affermarsi sovrani nell’arte.

Guai a chi rinnega la verità e la propria natura per esprimere affetti e idee

che non sente! Così sclama il Giusti. A’ suoi tempi davan le ultime battaglie classici

e romantici, ed egli invocava la pace tra loro, affinché gli scrittori tutti

«interrogassero e sentissero i bisogni dei tempi loro, e facendosene interpreti

all’universo mondo, senza adulare il parteggiare contemporaneo, avessero l’arbitrio

del foggiare». Confessa anch’egli d’aver sbagliato i suoi primi passi, perché s’era dato

a belar versi d’amore; poi la voce della coscienza l’ammonì che non era nato per

suonare l’epica tromba o il flauto della lirica e dell’idilio, bensì per osservare il vero

e strappare le maschere. E a quella voce vide voltarsi il medaglione dell’ipocrisia e

molti che credeva venerandi, gli apparvero tristi, ingannatori, falsarî; e allora

impugnò la sferza col sorriso sulle labbra, ma col cuore straziato a sangue e la menò

senza riguardo sulla schiena dei vili: «questo che par sorriso ed è dolore!» Tale in

breve il concetto della satira.

Girolamo, il mestier facile e piano

Che gl’insegnò natura ognun rinnega.

E vuol nei ferri dell’altrui bottega

Spellar la mano.

Ognuno in gergo a scrivacchiar s’è messo

Sogni accattati, affetti che non sente,

Settario adulator della corrente,

O di sé stesso.

In due scuole vaneggia il popol dotto (1):

La vecchia, al vero il torbo occhio rifiuta;

La nuova, il letterario abito muta

Come il panciotto.

(1) Ai giorni del Giusti, come già abbiamo detto, duravano le guerre fra classici e romantici: i

primi adoratori di una forma che non era più in armonia col pensiero; i secondi innovatori ad ogni

costo, esagerati nella polemica, strani talora nelle idee, ma che volevano esprimere i sentimenti del

loro tempo in modo che tutti capissero.

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Di qua, cervel digiuno in una testa

Di stoppa enciclopedica imbottita,

D’uscir del guscio e d’ingollar la vita

Furia indigesta;

Calvo Apollo di là trotta alla zuffa

Sul Pegaso arrembato e co’ frasconi (1):

Copre liuti e cetre e colascioni

Vernice o muffa.

Aggiungi a questo un tirar giù di lerci

Sonniferi che il torchio transalpino

Vomita addosso a noi, del figurino

Bastardi guerci;

E tosto intenderai come, dal verme

Di bavose letture allumacato,

Del genio paesano appena nato

Raggrinza il germe.

Non tutti il vento forestiero intasa (2):

V’ha chi bee le native aure vitali:

Ma non è già chi spolvera scaffali

Tappato in casa;

E sol perché di cronache e leggende

E di scene cucite un sudiciume,

Per carestia, per noja e per costume

Si compra e vende,

Pensa e s’allenta in pueril conato

Di storia o d’epopea, tisico a tanto,

O sotto il peso di tragico manto

Casca sfilato;

(1) In queste due strofe il poeta ci mostra i romantici precipitosi di uscire dalle strettoie

classiche e nell’impeto, nella bramosìa del vivere, non curanti di prepararvisi con serietà di studi:

contro questi i classici col vecchio Apollo diventato calvo, che si regge appena sul Pegaso, coi

ginocchi piegati e coi frasconi. — Si dice che uno semina i frasconi quando fa come i polli, i quali,

allorché son malati, lasciano cadere le ali e le trascinano a terra, come chi camminasse carico di

lunghi rami e di frasche.

Qui sembra più appropriato notare che i carrettieri usano appiccicare frasche e frasconi ai loro

cavalli in viaggio per difenderne le spelature e le piaghe dalle mosche e dai tafani.

(2) Intasare, si dice di un canale dentro il quale un ostacolo impedisca all’aria o all’acqua di

scorrere liberamente: o anche quando un raffreddore impedisce il passaggio del respiro alle narici.

Quindi il poeta vuol dire che non tutte le menti sono intoppate dalle mode forastiere.

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O briaco di sé scansa la gente,

E per il lago del cervello oscuro

Pescando nel passato e nel futuro

Perde il presente:

Ma quei cui non fann’ombra all’intelletto

La paga, il boja e gli altri spauracchi;

Che si misura senza alzare i tacchi

Col suo subjetto;

Che benedice alla nativa zolla,

Né baratta sapore o si tien basso

Se, Dio volendo, invece d’ananasso.

Nacque cipolla.

Varian le braccia in noi, varia l’ingegno

A diversi bisogni accomodato:

E trono e forca e seggiola e steccato

Non fai d’un legno.

Tommasi, l’umor mio tra mesto e lieto (1)

Sgorga in versi balzani e semiseri;

Né so piallar la crosta ai miei pensieri,

Né so star cheto.

Anch’io sbagliai me stesso, e nel bollore

Degli anni feci il bravo e l’ispirato,

E pagando al Petrarca il noviziato

Belai d’amore;

Ma una voce segreta ogni momento,

Giù dai fondacci della coscienza,

Mi brontolava in tutta confidenza:

«Muta strumento.

Perché temi mostrar la tua figura,

Se nella giubba altrui non l’hai contratta? —

Dell’ombra propria, come bestia matta,

Ti fai paura.

I tuoi concetti, per tradur te stesso,

Rendi svisati nel prisma dell’arte,

E di secondo lume in sulle carte

Torbo reflesso.

(1) Fra mesto e lieto. Il Giusti aveva cominciato di sé stesso un ritratto, ma non lo compì.

Cominciava appunto:

Or lieto, or mesto: in giovanile aspetto

Anima esperta della vita...

E col verso dolente e col giocondo

Manifesta a vicenda il vario affetto.

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L’indole tua così falsificando,

Se fai d’alchimia intonaco alla pelle,

Del tempo passerai dalle gabelle

Di contrabbando? (1)

Scimia, se gabberai le genti grosse,

Temi l’orecchio spalancato al vero,

Che ne’ tuoi sforzi dell’inno guerriero

Sente la tosse.

Chi nacque al passo, e chi nacque alla fuga:

Invano invano a volgere il molino

Sforzi la zebra, o a farti il procaccino

La tartaruga.

Lascia la tromba e il flauto al polmone

Di chi c’è nato, o se l’è fitto in testa;

Tu de’ pagliacci all’odierna festa

Fischia il trescone» (2).

Ed ecco a rompicollo e di sghimbescio

Svanir le larve della fantasia,

E il medaglione dell’ipocrisia

Vôlto a rovescio.

Come preso all’amor d’una devota,

Se casca il velo rabescato in coro,

Vedi l’idolo tuo creduto d’oro

Farsi di mota,

Veggo un Michel di Lando, un Masaniello

Bere al fiasco di Giuda e perder l’erre:

Bruto commendatore, e Robespierre

Frate e Bargello:

Mirare a tutto e non avere un segno;

Superbia in riga d’Angelo custode;

Con convulsa agonia d’oro e di lode

Spennato ingegno;

Un palleggiar di lodi inverecondo;

Atei-Salmisti, Tirtei coll’affanno,

E le grinze nel core a ventun anno,

Lordare il mondo.

(1) Il pensiero, alquanto involuto, è questo: falsificando l’indole e rivestendoti di forme non tue,

credi forse di diventar famoso (passare dalle gabelle del tempo) quasi di contrabbando?

(2) Il trescone è un antico ballo, ancora in uso fra i contadini, e fischiar il trescone vale fischiare

colla cadenza del suono col quale il trescone si balla.

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Restai di sasso; barattare il viso

Volli e celare i tratti di famiglia:

Ma poi l’ira, il dolor, la meraviglia

Si sciolse in riso;

Ah, in riso che non passa alla midolla!

E mi sento simile al saltambanco,

Che muor di fame, e in vista ilare e franco

Trattien la folla.

Beato me, se mai potrò la mente

Posar quieta in più sereni objetti,

E sparger fiori e ricambiare affetti

Soavemente.

Cessi il mercato reo, cessi la frode,

Sola cagion di spregio e di rampogna;

E il cor rifiuta di comun vergogna

Misera lode.

Ma fino a tanto che ci sta sul collo,

Sorga all’infamia dalla nostra voce,

Di scherno armata e libero e feroce,

Protesta e bollo.

Come se corri per le gallerie

Vedi in confuso un barbaglìo di quadri,

Così falsi profeti e balì ladri,

Martiri spie,

Mercanti e birri in barba liberale,

Mi frullan per la testa a schiera a schiera:

Tommasi, mi ci par l’ultima sera

Di carnevale.

Ecco i miei personaggi, ecco le scene,

E degli scherzi la sorgente prima:

Se poi m’è dato d’infilar la rima

O male, o bene,

Scrivo per me, scemandomi la noja

Di questa vita grulla e inconcludente,

Torpido per natura, e impaziente

D’ogni pastoja.

Chi mira al fumo, o a quello che si conia.

Dalle gazzette insegnamenti attinga,

E là si stroppi il cranio, o nella stringa

Del De Colonia (1);

(1) Il De Colonia scrisse un trattato di rettorica che per molt’anni si studiò in tutte le scuole di

Toscana: si diceva che quel libro non svegliava, ma pervertiva l’ingegno dei giovani.

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Centoni, fantasie scriva a giornata;

Venda la bile, il Credo e la parola,

Mentre gli pianta il compito alla gola

Librajo pirata (1),

Che avaro e buono a nulla, esige mondi

Da te che mostri un’oncia di valore;

E co’ romanzi galvanizza il core

De’ vagabondi.

Io no: non porterò di Tizio o Cajo

Oltramontane o arcadiche livree,

Né per lisciarle affogherò l’idee

Nel calamajo.

Non sarò visto volontario eunuco

Recidermi il cervel, perch’io disperi

La firma d’un Real Castrapensieri (2)

Birbone e ciuco.

Se posso, al foglio non darò rimate

Frasi di spugna, o copie o ipocrisie;

Né per censura pubblica le mie

Stizze private.

Ma scrivendo là là quando mi pare

Sulle farse vedute a tempo mio,

Qualcosa annasperò, se piace a Dio,

Nel mio volgare.

Laudato sempre sia chi nella bara

Dal mondo se ne va col suo vestito:

Muoja pur bestia; se non ha mentito,

Che bestia rara!

(1) Librajo pirata. Il Giusti era poco amico dei librai, perché gli avevano stampato, senza sua

licenza e senza compenso, ma con molti strafalcioni, le sue prime poesie. Nello scritto Tre razze di

prosatori ripete quanto scrive nella satira, che a certi letterati «il tipografo dà il compito come alle

bambine la maestra di calza; purché in fondo torni la misura, che serre badare alle maglie? È

vergogna vendere la penna, ma è vitupero abusarsi dei tempi per umiliare i sacri ingegni alla

condizione del fabbro e del falegname, e qui la colpa maggiore non è di chi scrive, ma di chi mira

impinguarsi col profitto delle fatiche altrui.»

(2) In Toscana vi era la censura preventiva abolita solamente al 15 maggio 1848. Il Giusti

scriveva al Maffei che lo richiedeva di una poesia: «avendo scritto sempre scacciando dal tavolino il

fantasma della censura, non ho nulla che possa passar liscio di sotto le forbici di un birro o di un

prete». Infatti la prima edizione delle satire, ch’egli fece nel 1845, ha la data di Bastia.

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ALL’AMICO NELLA PRIMAVERA DEL 1841

L’antica donna che il Giusti aveva idolatrato con tanto ardore, non usciva mai

di mente al poeta. Gli anni eran passati sopra al dolore dell’abbandono: egli s’era

innamorato della giovinetta gentile che lo consolò di sorrisi e di speranze, e aveva

amato altre donne ancora, ma non aveva mai potuto cancellare dal suo cuore il

fortissimo amore di prima. Bastava la vedesse, perché l’antico turbamento si

impadronisse di lui. Sul volume dell’Orlandini appose, accanto a questi versi, la

seguente nota: «Furono scritti nella primavera del 1841, quando in una nuova

percossa avuta dalla donna medesima (quella della poesia all’Amica lontana) lo

sdegno ne potè più del dolore. Per inconsideratezza giovanile ho smentito talvolta i

sentimenti espressi in questi versi, ma l’animo mio, prima che fosse disturbato,

desiderava e sentiva in questa guisa.»

Il Roberto, al quale sono indirizzati, era un giovinetto carissimo al suo cuore;

e a lui li mandava sperando che sarebbero caduti sotto gli occhi della bella infedele,

per farle rimpiangere il cuore ch’essa aveva mal conosciuto. Egli poi si compiaceva

di questa poesia, perché mostrava l’animo suo dal lato di certi affetti «che si

credono impossibili (diceva) col mio modo di scrivere più abituale. Taluni mi

tengono per uno scettico, per uno che ride di tutto, per non aver mai saputo

piangere di nulla. Eppure non ho mai deriso la virtù, né messo in burla certi

principî d’onore dei quali l’uomo onesto si ciba e si conforta. Speravo che sotto le

palpebre di quel riso si sarebbe scorta la lagrima nascosa, e molti ce l’hanno veduta:

colpa mia se a tutti non vien fatto di trovarla.» Questa poesia ad ogni modo è

notevole per la verità degli affetti espressi, per la spontaneità del verso e per una

certa impronta dantesca che mostra gli studi prediletti del poeta.

Già, prevenendo il tempo, al colle aprico

Il mandorlo è fiorito,

A te simile, o giovinetto amico,

Che impaziente al periglioso invito

Corri della beltade,

Coi primi passi della prima etade.

Godi, Roberto mio, godi nel riso

Breve di giovinezza:

E se il raggio vedrai d’un caro viso

Che il cor t’inondi di mesta dolcezza,

Apri l’ingenuo petto

Alla soavità d’un primo affetto.

Possa la donna tua farti beato

Coi lieti occhi amorosi;

A te fidata consigliera allato

In atto di benigno angelo posi

E nell’amor ti sia

Come perpetuo lume in dubbia via

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Non ti seduca dei vani diletti

La scena allettatrice;

Leggier desìo diviso in molti objetti

Ti prostra l’alma e non ti fa felice:

Sente bennato cuore

Fiorir gioja e virtù d’un solo amore.

Soave cosa un’adorata imago

Sempre vedersi innante,

E serenare in lei l’animo pago,

In lei bearsi riamato amante,

E di sé nell’oblìo

Viver per altri in un gentil desìo.

Oh! mi sovviene un tempo a cui sospiro

Sempre dal cor profondo:

Or che degli anni miei declina il giro

E agli occhi stanchi si scolora il mondo,

Passa la mia giornata

Dalla stella d’amor non consolata.

Pure, a quel tempo ripensando, parmi

Gustar di quella pace,

E alle speranze antiche abbandonarmi.

Così, se cessa il canto e l’arpa tace,

Senti per l’aere ancora

Vagare e mormorar l’onda sonora.

Non farò come quei che al pellegrino

Fonti e riposi addita,

Tacendo i mali e i dubbi del cammino:

Forse da cara mano a te la vita,

Di basse frodi ignaro,

Sarà cosparsa di veleno amaro.

Sgomento grave al cor ti sentirai,

Quando svanire intorno

Vedrai l’auree speranze e i sogni gai;

Quando agl’idoli tuoi cadranno un giorno

Le bende luminose

Che la tua mano istessa a lor compose.

Nel tuo pensiero di dolor confuso

Con inquieta piuma

Volgendosi e gemendo amor deluso,

Qual dell’aere che intorno a sé consuma

S’alimenta la fiamma,

Ti struggerà la vita a dramma a dramma.

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Ma che? se di viltà non ti rampogna

Rea coscïenza oscura,

Lascia dar lode altrui della menzogna.

Seduto in dignità nella sventura

Sprezza i superbi ingrati

Che nome hanno d’accorti e di beati.

Tu nel dolore interroga te stesso

Come in sicuro speglio;

Fortificando il mite animo oppresso

Per via d’affanni ti conduci al meglio,

E con fronte serena

I carnefici tuoi conturba e frena.

Risorgerai dalle pugne segrete

Del core e della mente

Saggio e composto a nobile quiete.

Vedi? passò la bruma, a alla tepente

Feconda aura d’aprile

Ti dà l’acuta spina un fior gentile.

LA CHIOCCIOLA

[1842]

La primavera del 1842 fa per il Giusti, come appare dalle sue lettere, una

delle più serene stagioni della sua vita, perché stanco delle emozioni cittadine, si

era rifugiato a Pescia fra il nuovo verde delle colline e sotto quel mite cielo, a

rinfrescarsi il sangue nell’aria del suo paese. Ed espandeva la sua gioja cogli amici: «il

paese proprio è un porto desiderato anche per coloro che senza mai far naufragio,

attraversarono il mare sempre inquieto della vita. Io l’ho coi cosmopoliti che per la

pazzia di voler essere cittadini del mondo, non sanno esser paesani del proprio

paese. Anzi amo di credere che come le piante vegetano meglio in un terreno

piuttosto che in un altro, così noi si debba vivere e trovarsi bene, più che in ogni

altro, nel luogo che ci ha veduti nascere. Facevo queste e altre riflessioni,

passeggiando per la campagna, e senza volerlo, così naturalmente mi ero fermato

sulla via a guardare una chioccioletta. Per associazione d’idea (fenomeno che

ognuno sente verificare in sé in un modo tutto particolare) mi parve

quell’animaletto potesse diventare una viva imagine de’ pensieri che allora mi

formicolavano per la testa, e ripensando alla vana boria di noi uomini, agli appetiti

smodati, all’ire, all’arroganza nostra, quasi senza

201

202

volerlo, mi venne fatto di dire: Viva la chiocciola! Questa esclamazione era un

quinario sdrucciolo, metro che mi piace oltremodo. Sai che tutto sta nel

cominciare; ed io raccozzando quelle poche idee che mi erano passate per la

mente, con altre accessorie che vennero dopo, seguitai giù giù la filza dei quinarî, e

ne venne questo scherzo leggiero, senza iracondia, tale e quale può darlo un fegato

ristorato all’aria nativa e una testa che ogni sera prima delle dieci si addormenta sul

guanciale di casa sua.»

Questa apologia della chiocciola, nella quale si dipingono i Toscani che

escono mal volentieri dal loro guscio, e vi si trova anche un po’ del carattere del

Giusti amante della calma di casa sua, non è certamente l’apologia del progresso;

ma è una satira garbata e piacevole, «un pretesto (diceva egli medesimo) per

pungere di traverso alcuni viziarelli: è uno di quelli scherzi che si scrivono in un

momento di buon umore e che pigliano un titolo per semplice scusa. Il metro è

gajo, lesto come un ragazzo; la lingua andante sufficientemente.»

Viva la Chiocciola,

Viva una bestia

Che unisce il merito

Alla modestia.

Essa all’astronomo

E all’architetto

Forse nell’animo

Destò il concetto

Del canocchiale

E delle scale:

Viva la Chiocciola

Caro animale.

Contenta ai comodi

Che Dio le fece,

Può dirsi il Diogene

Della sua spece.

Per prender aria

Non passa l’uscio;

Nelle abitudini

Del proprio guscio

Sta persuasa,

E non intasa:

Viva la Chiocciola

Bestia da casa.

Di cibi estranei

Acre prurito

Svegli uno stomaco

Senza appetito:

Essa sentendosi

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203

Bene in arnese.

Ha gusto a rodere

Del suo paese

Tranquillamente

L’erba nascente:

Viva la Chiocciola

Bestia astinente.

Nessun procedere

Sa colle buone,

E più d’un asino

Fa da leone.

Essa al contrario,

Bestia com’è,

Tira a proposito

Le corna a sé;

Non fa l’audace,

Ma frigge e tace:

Viva la Chiocciola

Bestia di pace.

Natura, varia

Ne’ suoi portenti,

La privilegia

Sopra i viventi,

Perché (carnefici

Sentite questa)

Le fa rinascere

Perfin la testa;

Cosa mirabile

Ma indubitabile:

Viva la Chiocciola

Bestia invidiabile.

Gufi dottissimi

Che predicate

E al vostro simile

Nulla insegnate;

E voi, girovaghi,

Ghiotti, scapati,

Padroni idrofobi,

Servi arrembati,

Prego a cantare

L’intercalare:

Viva la Chiocciola

Bestia esemplare.

203

204

IL BALLO

[1841]

Firenze, ai tempi di Giusti, somigliava alla Venezia del secolo passato, dove il

Candido di Voltaire incontrava nella locanda mezza dozzina di re spodestati;

perché la bellezza della natura, le sontuosità dell’arte e la facilità del vivere sotto

un governo tollerante, chiamavano in Toscana tutti quelli che nei loro paesi

stavano poco bene. Pretendenti ai troni, principi e duchi, milionari russi e inglesi si

trovavano a far da padroni nei palazzi che gli ultimi discendenti delle storiche

famiglie della repubblica vendevano o appigionavano per pagare i debiti fatti dagli

avi colle matte prodigalità, aumentati dall’inerzia dei nipoti. Le sale si aprivano a

feste scialose, alle quali si ammetteva, oltre ai patrizi, ogni sorta di gente senza

troppi scrupoli, purché l’apparenza fosse di persone ammodo; e si formava una

società cosmopolita che s’affollava specialmente intorno ai rinfreschi.

Il Ballo, che il poeta giudicava «uno scherzo dei meglio riusciti» perché se la

sceneggiatura non è nuova, vivace si presenta la pittura dei tipi, colpiva ad un

tempo il forastierume, com’egli lo chiamava, e il «bon-ton e questa licenza

d’ammetter tutti purché abbiano una giubba a coda di rondine.» Descrive le prime

impressioni del ballo, pari a quelle d’una lanterna magica che fa sfilare certe figure

eteroclite sul muro e le confonde insieme in una ridda; poi ci conduce nella sala dei

rinfreschi dove qualcuno intasca anche le posate d’argento, e si ferma a quattro tipi

di parassiti che a quelle riunioni si incontravano di frequente. Sono un frate sfratato

che vive di maldicenza scroccando pranzi e cene e facendosi tollerare col render

servizi misteriosi a fanciulle e spose; un usurajo che comprò un titolo di nobiltà e

continua fra le feste i suoi loschi affari coi patrizi che lo disprezzano e l’inchinano;

il falso martire che racconta d’essere scampato per miracolo alle forche e che

penetra nelle folle per far la spia; e infine il nobile spiantato che dopo essersi fatto

divorare il suo, vive divorando quel degli altri. «Queste figure (scrive il Frassi nella

Vita) sono con tale esattezza ritratte, con tale vivacità colorite da potersi dire a

ragione che la penna in sua mano diventa pennello.» Appena la satira fu conosciuta,

a quei quattro furono applicati altrettanti nomi di persone note; e questo voleva

significare che i versi colpivano difetti reali e non inseguivano vaghe fantasie. Egli

conosceva le persone; ma «dai particolari estraeva le generalità che tornavano al

vero come a loro fonte». (Lettera a Manzoni.)

PARTE PRIMA.

In una storica

Casa, affittata

Da certi posteri

Di Farinata,

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A scelto e splendido

Ballo c’invita

Chilosca, gotica

Beltà sbiadita (1).

Come per magico

Vetro all’oscuro,

Folletti e diavoli

Passar sul muro,

Maravigliandosi,

Vede il villano

Che corre al cembalo

Del ciarlatano;

Tali per l’intime

Stanze in confuso,

Cento s’affollano

Sporgendo il muso,

Baroni, Principi,

Duchi, Eccellenze,

E inchini strisciano

E reverenze.

Un servo i ciondoli

Tien d’occhio, e al centro

Le borie anticipa

Di chi vien dentro.

Fra tanti titoli

Nudo il mio nome,

Strazia inarmonico

Gli orecchi, come

In una musica

Solenne e grave,

Un corno, un òboe

Fuori di chiave.

Con un olimpico

Cenno di testa,

La tozza e burbera

Dea della festa,

(1) Chilosca: nome inventato dal poeta per indicare colla desinenza una signora russa o polacca.

205

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Benedicendoci

Dal suo divano,

C’insacca al circolo

A mano a mano.

In brevi, rauchi,

Scipiti accenti,

Pagato il dazio

De’ complimenti,

Stretto per l’andito

Sfila il bon-ton;

Si stroppia, e brontola

Pardon, pardon.

O quadri, o statue,

O sante travi,

Che del vernacolo

Rozzo degli avi

Per cinque secoli

Nauseate,

Coll’appigionasi

Vi compensate;

Soffrite l’alito

D’un paesano

Che per buaggine

Parla italiano.

Là là inoltrandomi

Pigiato e tardo,

Fra ciuffi e riccioli

M’allungo, e guardo

Ove mefitici

Miasmi esala

Una caldaja

Chiamata Sala.

Come, per muoversi

D’occulto ingegno,

Girano e saltano

Gruppi di legno

Su questi ninnoli

Della Germania,

Così parevano

Presi alla pania;

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Cosi scattavano

Duri, impiccati,

Fantasmi e scheletri

Inamidati.

Ivi non gioja,

Non allegria,

Ma elegantissima

Musoneria;

Turate l’anime,

Slargati i pori

A smorti brividi

Di flosci amori;

Gergo di stitica

Boria decente,

Ciarlìo continuo

Che dice niente (1).

Ecco si rompono

Partite e danze:

S’urta, precipita

Nell’altre stanze

La folla, e assaltano

Dame e signori

Bottiglie, intingoli

E servitori (2).

(1) Dopo questa strofa, il poeta aveva scritte le seguenti, riferite dal Fioretto, e che poi cancellò

come superflue:

Come comparvero

Ai Paladini

Per incantesimo

Sale e giardini;

Così mi apparvero

Mille doppieri,

Bottiglie, intingoli

E candelieri.

(2) Anche qui seguivano altre due strofe soppresse per buona ragione d’arte:

Come in imagini

Di nuovo conio

Nella Tebaide

A Sant’Antonio,

Correano a nuvoli

Gli Dei dell’Orco

Rompendo i timpani

Al santo e al porco...

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Per tutto un chiedere,

Per tutto un dare,

Stappare, mescere,

E ristappare;

Un moto, un vortice

Di mani impronte,

E piatti e tavole

Tutte in un monte.

Oltre lo stomaco,

Da quella cena

Molti riportano

La tasca piena,

E nel disordine,

Nel gran viavai,

Spesso ci scappano

Anco i cucchiai.

PARTE SECONDA.

Lì tra le giovani

Nuore slombate,

E tra le suocere

Rintonacate;

Tra diplomatiche

Giubbe a rabeschi,

E croci e dondoli

Ciarlataneschi;

Veggo l’antitesi

Di quattro o sei

Eterogenei

Grugni plebei.

A me che ho reproba

La fantasia

Per democratica

Monomania,

Piacque lo scandalo

Dei dommi infranti

In quel blasonico

Santo dei Santi;

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Ma poi ficcandomi

Là tra le spinte,

Mi stomacarono

Tre laide grinte (1).

Una è crisalide

D’un quondam frate:

Oggi per celia

Si chiama abate,

Ma non ha cherica,

Non ha collare;

Devoto al pentolo

Più che all’altare.

Caro ai gastronomi

Per dotta fame,

Temuto e celebre

Per fama infame,

Narrando cronache

E fattarelli,

Magagne, e debiti

Di questi e quelli,

Compra se biasima,

Vende se loda,

E per salario

Lecca la broda.

Gratificandosi

Fanciulle e spose,

Gioca per comodo;

E mamme uggiose

E paralitici

Irchi divaga:

Ruba, fa ridere,

Perde o non paga.

È l’altro un nobile

Tinto d’ieri,

Re cristianissimo

Dei re banchieri.

(1) Grinte, fisionomie impudenti.

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Scansando il facile

Prete e la scure (1),

Già dilettavasi

Di basse usure;

Oggi sollecito

D’illustri prese,

Sdegnando l’obolo

Camaldolese,

Nel nobil etere

Sorse veloce,

E al paretajo

Piantò la croce.

Come putredine

Che lenta lenta

Strugge il cadavere

Che l’alimenta,

E propagandosi

Dai corpi infermi

Par che nel rodere

S’attacchi ai vermi:

Così la rancida

Muffa patricia,

Da illustri costole

Senza camicia

Spinte dal debito

Allo spedale,

S’attacca all’ordine

Della Cambiale;

E già ripopola

Corti e Casini

Una colonia

Di scortichini.

Di quei Lustrissimi

L’odio sommesso

Lo scansa e inchinasi

Nel tempo istesso;

(1) Quando faceva lo strozzino in piccolo, schivò la censura religiosa, aggiustandosi a danari col

prete, e si salvo dalle pene dei codici.

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Ed ei burlandosi

D’odi e d’onori,

Conta e girondola (1)

Tra i debitori.

Il terzo è un profugo,

Perseguitato

Peggio d’un utile

Libro stampato.

Senza le barbare

Al birro e al clero

Gabelle e decime

Sopra il pensiero.

Ferito a Rimini,

Quest’infelice

Scappò di carcere

(Almen lo dice);

Errò famelico,

Strappato ed egro;

Si sogna il boja,

Ma dorme allegro (2).

O della patria

Sinceri figli,

Degni d’un secolo

Che non sbadigli!

(1) Altre edizioni hanno girandola.

(2) Questo tipo è probabilmente una reminiscenza d’università. Quando il Giusti era studente a

Pisa capitavano sovente ai ritrovi di lui e dei suoi amici i fuggiaschi dalle reazioni che tennero dietro

ai moti delle Romagne e dell’Emilia. Gli studenti vuotavano volentieri le loro povere borse nelle

mani dei perseguitati, accontentandosi talora di scontare la patriotica generosità, cenando con due

soldi di pane; ma poi s’accorsero che v’erano i ladri che esercitavano il mestiere del fuggiasco como

una lucrosa industria. Racconta il Frassi, consueto compagno del Giusti in quelle serate, di un tale

vestito elegantemente, coi guanti color di burro, che s’era presentato domandando soccorso urgente

per avere i birri alle costole: aggiungeva che si stava per arrestarlo ad una festa da ballo ed aveva

dovuto fuggire cosi vestito. Fu ajutato largamente, e il giorno dopo si scoperse ch’era un giuocatore

di mestiere! Un altro, con una lettera di raccomandazione, con occhialoni verdi e un vestito lacero,

si presentò dicendo d’essere stato ferito a un braccio e d’aver ancora la palla dentro le carni: e faceva

toccare un piccolo corpo duro sotto la manica. Raccontava molte storie di combattimento accanito,

di caduta in un fiume, di inseguimento a perdifiato... «Corbezzoli! esclamò il Giusti: non è il tempo

di fare economia; questo è un eroe e bisogna soccorrerlo. — Ma presto, soggiungeva l’eroe, perché

ho i birri dietro.» — E infatti la mattina dopo si seppe che i birri lo cercavano davvero, perché

aveva rubato in una casa dei cucchiai.

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Con voi magnanimi,

Non entri in lega

Chi del patibolo

Si fa bottega,

Come Alcibiade

Variando norme,

Questo girovago

Proteiforme,

Trasfigurandosi

Tende la rete:

A Londra è un esulo,

A Roma è prete.

Briaco a tavola

Co’ Ciambellani,

Ai re fa brindisi

Oggi; domani

Vien meco, e recita

O Italia mia!

Le birbe inventano

Che fa la spia.

PARTE TERZA

Ad una tisica

Larva sdentata (1),

Ritinto giovane

Di vecchia data,

Che stava in bilico

Biasciando in mezzo,

Di quel miscuglio

Mostrai ribrezzo.

(1) Di questo tipo si voleva trovare l’originale in parecchî, perché di nobili spiantati se ne

trovano ad ogni passo. Fra gli altri (scriveva il Giusti al Manzoni) «sì credeva che avessi voluto

accennare a un tale, un signore fiorentino mio buon conoscente, uomo che ha vissuto là giorno per

giorno, tanto per arrivare alla bara, ma onesto, discreto, alla mano quanto mai». Una sera si trovò a

cena con quel Tizio in una casa delle primarie; e alle frutta una signora, per metterlo in impiccio, lo

pregò di recitare il Ballo. Il poeta v’acconsenti subito; e tutti aspettavano attenti per godere l’effetto

della preparata scena. Ma giunto alla «tisica larva sdentata» la malignità restò con un palmo di naso,

perché il Tizio aveva tutti i suoi denti in bocca, non era ritinto, ma aveva un capo di capelli

stornelli ed appariva un vecchiotto rubizzo e traverso.

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Oggi che a miseri

Nomi ha giovato

La trascuraggine

Del tempo andato,

E si perpetua

Ogni genìa

Per gran delirio

D’epigrafia;

Mi scusi l’epoca

Se anch’io m’induco

Al panegirico

Di questo ciuco.

Nacque anni domini

Ricco e quartato;

Morto di noja

Dov’era nato,

Per controstimolo

Corse oltremonte:

Di là, versatile

Camaleonte,

Tornò mirabile

Di pellegrini

Colori, e al solito

Finì i quattrini.

E adesso ai Tartari

Cresi cucito,

Ombra patrizia

Tutta appetito,

Ripappa gli utili

Nel piatto altrui

Del patrimonio

Pappato a lui.

Costui negli abiti

Strizzato e monco,

Si stira, s’agita,

Si volta in tronco;

E con ironica

Grazia scortese,

Nel suo frasario

Mezzo francese,

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Disse: — eh goffaggini!

State a vedere,

E divertitevi:

Col forestiere

Che spende, e in seguito

Ci rece addosso,

Bisogna mungere

E bever grosso.

Po’ poi, le nenie

Messe da banda,

Cos’è l’Italia?

È una Locanda.

L’oste non s’occupa

Di far confronti;

I galantuomini

Gli tasta ai conti:

E fama, credito,

Onore insomma,

Son cose elastiche

Come la gomma.

Certo, le topiche

Zucche alla grossa,

Col mal di patria

Fitto nell’ossa;

Un malinconico,

Legato al fare

E alla grammatica

Della comare (1),

Vi cita il Genio.

L’Arti, la Storia...

Tutti cadaveri

Buona memoria.

Io tiro all’ostriche,

Né mi confondo.

Sapete il conio

Che corre al mondo?

(1) Le topiche zucche; le teste grossolane che credono che il mondo finisca a casa loro, e pensano

solo alla patria: e quegli uggiosi che non sanno scostarsi dal modo di fare e di parlare casalingo: così

il Fanfani.

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Franchezza, spirito,

E tirar via:

Il resto, è classica

Pedanteria. —

Io, che spessissimo

Mi fo melare (1)

Per vizio inutile

Di predicare,

Punto nel tenero,

Risposi: — è vero,

Questo è l’ergastolo

Del globo intero.

Se togli un numero

Di pochi onesti

Che vanno e vengono

Senza pretesti,

Nella penisola

Tira a sboccare

Continuo vomito

D’alpe e di mare.

Piovono e comprano

Gli ossequi istessi

Banditi anonimi,

Serve e re smessi,

A cui confondersi

Col canagliume,

Non è che un cambio

Di sudiciume.

A questa laida

Orda e marame (2)

Di Conti aerei,

D’ambigue dame,

Irte d’esotica

Prosopopea,

Noi vili e stupidi

Facciam platea;

(1) Farsi melare significa farsi tirar addosso le mele: guardatevi bene però, o lettori, dall’usare

questo vocabolo se non volete farvi melare a vostra volta.

(2) Marame è quel rifiuto di mercanzia che il mare getta sulla riva. In questo luogo significa

marmaglia di conti posticci e di dame dubbie.

215

216

E un nome vandalo

In offe o in iffe,

Ci compra l’anima

Con un rosbiffe. —

— Eh via, son fisime

Di testa astratta,

Riprese il martire

Della cravatta;

Son frasi itteriche

Del pregiudizio:

Bella! ha gli scrupoli!

Oh! addio novizio. —

E presa l’aria

Dell’uomo avvezzo,

Andette a bevere (1)

Tutto d’un pezzo.

LE MEMORIE DI PISA

[1841]

Tutti i ricordi e i rimpianti della vita di studente son contenuti in questa

poesia che il Giusti preferiva a molte altre, appunto perché ritraeva quei tempi a

lui cari e passati. Nello scriverla pensava alle facili gioje, alle mute confidenze, alle

fervide amicizie, agli amori fulminei ed agli esami improvvisati, alle baldorie, alle

penurie, agli entusiasmi e ai disinganni che si seguivano come il sole e le nuvole in

quei giorni che la libertà faceva belli. Allora non era costretto a vivere tra le

finzioni, ma espandeva l’esuberanza del cervello e del cuore in mezzo agli

spensierati compagni. Due volte fu il Giusti a Pisa: una dal 1826 al 1829 e l’altra dal

1832 al 1834 (vedi pagine 17 e 22): e se ne andò a Firenze già celebre; ma cantava

che da quegli anni passati all’Università aveva riportato quella serena gioja che è la

giovinezza dell’animo e conserva i sogni fervidi anche sotto il cranio coperto di

capelli grigi, l’amore per ogni bellezza e per ogni cosa buona e la virtù di credere

nell’avvenire anche sull’orlo della fossa.

Sempre nell’anima

Mi sta quel giorno,

Che con un nuvolo

D’amici intorno

(1) Modo errato. Il Fanfani, da quell’egregio filologo che fu, osservava giustamente che la voce

andette «non solo è idiotismo, ma è formale errore». Va messo insieme all’andiedi per andai che

taluni affettano, come se andare fosse un composto del verbo dare col quale non ha che far niente.

Dare fa dette e diede perché è verbo irregolare; andare, che è della prima coniugazione ed è

regolare, fa andai e andò e niente altro. Si dice forse comandiedi o comandette, mandiedi o

mandette?

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D’Eccellentissimo (1)

Comprai divisa,

E malinconico

Lasciai di Pisa

La baraonda

Tanto gioconda.

Entrai nell’Ussero (2)

Stanco, affollato;

E a venti l’ultimo

Caffè pagato,

Saldai sei paoli (3)

D’un vecchio conto,

E poi sul trespolo

Lì fuori pronto,

Partii col muso

Basso e confuso.

Quattro anni in libera

Gioja volati

Col senno ingenito

Agli scapati!

Sepolti i soliti

Libri in un canto,

S’apre, si compita,

E piace tanto

Di prima uscita

Quel della vita!

Bevi lo scibile

Tomo per tomo,

Sarai Chiarissimo

Senz’esser uomo.

Se in casa eserciti

(1) Una variante cancellata sostituiva: «d’arpia legulea».

(2) L’Ussero era il caffè frequentato dagli studenti: si trova sul Lungarno ed oggi fu battezzato

caffè dell’Unione. Il Giusti vi aveva piantato le sue tende e non s’accorgeva di parlarne troppo

anche nelle lettere al padre che s’insospettiva di tante premure per quel caffè. Nella lettera 11 aprile

1828 (vedi Lettere familiari inedite, Epistolario Babbini) leggesi: «Nel Sabato santo è stato aperto di

nuovo il famoso caffè dell’Ussero, con tutta la possibile magnificenza e coll’eleganza delle capitali. Il

proprietario nelle prime sere ha guadagnato quando nove, quando ottocento ed anco mille lire...»

Poi in una lettera un po’ paradossale al Papini scriveva: «Dirò una buscherata, ma per me sono

arcipersuaso che s’impari all’Ussero almeno quanto s’impara in Sapienza, e però vorrei che questi

due locali si dividessero il tempo della vita dello scolaro, ad onta delle prediche di tutti i

predicatori. Codesto di Pisa è un noviziato doppio: cioè vi si incomincia a imparare a studiare e a

imparare a vivere; poi usciti di costà s’incomincia a saper vivere e saper studiare.»

(3) Gli studenti circondavano con festa il laureato, ch’era ai loro occhi il vincitore contro il

corpo dei professori. — Il paolo valeva 56 centesimi.

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Soltanto il passo,

Quand’esci, sdruccioli

Sul primo sasso.

Dal fare al dire

Oh! v’è che ire!

Scusate, io venero,

Se ci s’impara,

Tanto la cattedra

Che la bambara (1);

Se fa conoscere

Le vie del mondo,

Oh buono un briciolo

Di vagabondo,

Oh che sapienza

La negligenza!

E poi quell’abito

Roso e scucito;

Quel tu alla quacchera

Di primo acchito,

Virtù di vergine

Labbro in quegli anni,

Che poi, stuprandosi

Co’ disinganni,

Mentisce armato

D’un lei gelato! (2)

In questo secolo

Vano e banchiere

Che più dell’essere

Conta il parere,

Quel gusto cinico

(1) La bambara è il giuoco di carte detto anche primiera. Il poeta soleva dire che allorquando gli

parlavano di qualche gran filosofo, egli domandava subito se sapeva ordinare il desinare alla serva: e

aggiungeva: «non intendo anteporre l’ignoranza alla dottrina; ma asserisco che il sapere, privo

dell’esperienza della vita, è una dotta goffaggine bisbetica e sterile».

(2) Il Giusti era un acerrimo nemico del Lei. «Il Lei (scriveva al Grossi) è aulico nato e sputato: il

Voi sa di francese, ma se ne sono serviti i nostri bisnonni che non conoscevano il signor Lei: buon

per loro. Eppoi v’è un’altra ragione. Io quando debbo scrivere Lei, dopo le prime pagine mi casca

l’asino e non c’è mezzo di farmi andare avanti: col Voi le cose vanno meglio e passo passo arrivo in

fondo senza scalmanarmi.» E al Manzoni, quando questi scrivendogli usò il Voi: «A me accade che il

Lei mi tiene legato o quasi rattrappito nel cerchio delle frasche e delle gretterie grammaticali, e

vorrei essere frustato se col Lei alla mano mi riesce di palesare un quinto dell’animo mio. Confesso

però che sul punto di dare del Voi a voi, la penna mi si volta quasi tra le dita, come s’annoda la

lingua in bocca nel cimento del parlare al tu coll’innamorata.»

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Che aveva ciascuno

Di farsi povero,

Trito e digiuno

Senza vergogna,

Chi se lo sogna?

O giorni, o placide

Sere sfumate

In risa, in celie

Continuate!

Che pro, che gioja

Reca una vita

d’epoca in epoca

Non mai mentita!

Sempre i cervelli

Come i capelli! (1)

Spesso di un Socrate

Adolescente,

N’esce un decrepito

Birba o demente:

Da sano, è ascetico;

Coi romatismi,

Pretende a satiro:

Che anacronismi!

Dal farle tardi

Cristo ti guardi (2).

Ceda lo studio

All’allegria

Come alla pratica

La teoria;

O al più s’alternino

Libri e mattie,

Senza le stupide

Vigliaccherie

Di certi duri

Chiotti e figuri (3).

(1) Il significato non è dubbio: i pensieri devono essere come i capelli, cioè del loro vero colore

e non tinti, devono essere pensieri da giovane quando i capelli son biondi o neri, pensieri più seri e

gravi quando sono canuti. Un commentatore scrisse che il Giusti intese dire che i pensieri dovevano

essere liberi come i capelli!

(2) «Da un’adolescenza giudiziosa spesso nasce una vecchiaia matta: riguardatene. Io per me, sia

indole o altro, quando mi sento tentato a fare il serio mi fo il segno della croce...» (Epist. Frassi, vol.

I, pagina 168).

(3) Il Giusti consiglia di alternare le mattie agli studi; ma era il primo a proclamare la necessità

di studiare e si lamentava sempre d’aver studiato troppo poco. Giova riferire quanto scriveva in una

lettera del 1837: «Si va vociferando lo studio essere dannoso: piuttosto che ajutare, inceppare

l’ingegno; volersi libertà di pensiero, libertà di vita, libertà di modi; l’assiduità, la meditazione, la

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Col capo in cembali,

Chi pensa al modo

Di farsi credito

Col grugno sodo?

Via dalle viscere

L’avaro scirro

Di vender l’anima,

Di darsi al birro,

Di far la robba

A suon di gobba.

Ma il punch, il sigaro,

Qualche altro sfogo,

Uno sproposito

A tempo o luogo;

Beccarsi in quindici

Giorni l’esame,

In barba all’ebete

Servitorame

Degli sgobboni

Ciuchi e birboni;

Ecco, o purissimi,

Le colpe, i fasti,

Dei messi all’Indice

Per capi guasti.

La scapataggine

È un gran criterio,

Quando una maschera

Di bimbo serio

Pianta gli scaltri

Sul collo agli altri (1).

Quanta letizia

Ravviva in mente

Quella marmorea

Torre pendente,

Se rivedendola

pacatezza essere industrie di vecchî, pastoje e fastidî alla gioventù; dovere l’ingegno velocemente

seguire i naturali moti, non le regole dell’arte; e quest’arte qual essa sia, essere una balordaggine, anzi

una tirannia. Sarà vero, ma io non lo credo, e so per prova che non lo è. Il cavallo indomito potrà

essere un bel cavallo, ma non sarà mai un cavallo buono: né vedo che i libri e le opere tutte di

questi sfrenati o rumorosi ciarlatani, abbiano vita più lunga del Lunario.»

(1) Il Fioretto ha trovato questa variante:

Cerco discredito

Di matto onesto

Se il senno in tenero

Cranio è funesto:

Se pon gli scaltri

Sul collo agli altri.

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Molt’anni appresso,

Puoi compiacendoti

Dire a te stesso:

Non ho piegato

Né pencolato!

Tali che vissero

Fuor del bagordo,

E che ci tesero

L’orecchio ingordo,

Quando burlandoci

Dei due Diritti,

Senza riflettere

Punto ai Rescritti,

Cantammo i cori

De’ tre colori (1);

Adesso sbraciano

Gonfi e riunti,

Ma in bieca e itterica

Vita defunti (2).

E noi (che discoli

Senza giudizio!)

Siam qui tra i reprobi

Fuor di servizio,

Sempre sereni

E capi ameni.

A quelli il popolo,

Che teme un morso,

Fa largo, e subito

Muta discorso:

A noi repubblica

Di lieto umore,

Tutti spalancano

Le braccia e il core:

A conti fatti,

Beati i matti!

(1) Veggasi a pagina 25 il coro scritto dal Giusti.

(2) Il Giusti l’aveva cogli uomini troppo serî. A questo proposito è notevole una sua lettera al

Rajberti, il medico-poeta, che gli aveva mandato il suo piacevolissimo Gatto. «Gli uomini sodi tutti

li lodano, tutti li riveriscono, tutti li fanno largo; mentre ai poveri capi-ameni o scapestrati, come li

chiamano, tutti gridano la croce addosso, specialmente le donne. Ma veda arrivare in mezzo a una

brigata un muso grave: non pare che arrivi la tramontana? Ognuno si fredda sulla seggiola, ognuno si

tappa in sé stesso; la chiacchiera cessa di bollire: il buon umore si rappiglia. Veda invece piover lì

uno scapato: che spianatura di grinze sulla fronte di tutti! Che serenità che si diffonde per la stanza!

Si direbbe che è giunto il corriere del giovedì grasso. Paiono raddoppiati i lumi: pare che s’allarghi il

polmone; le vecchie si ringalluzzano; le giovani gli fanno posto brontolando: ecco lo scandalo, che

nella lingua delle gru vuol dire: ecco l’uomo per noi...»

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222

LA TERRA DEI MORTI

A G. C.

[1841]

L’Italia fu per Lamartine la fonte delle più belle inspirazioni: nelle sue poesie

si riflette l’incanto molle e dolce del mare di Napoli e parecchie delle sue Armonie

sbocciarono fra i colli fiorentini e sulla riviera ligure. Ma nel Dernier Chant du

Pélerinage d’Harold si unì al coro di quelli che imprecavano all’Italia vinta,

schiava,avvilita. Stendhal ci aveva detti degni delle nostre sofferenze: Botta,

Leopardi, Giordani, sdegnati, sfogavano l’amore alla patria nell’insultarla vedendola

giacere imbelle nell’ignavia: e Niccolini che diceva «l’Italia vile non aveva di suo

neppur i vizî». Ma tra noi ce le potevamo dire aspre e violenti: detto da Lamartine,

l’insulto scosse i dormienti e suscitò le proteste che furono almeno segno di vita.

Il poeta scrisse in quel canto:

Je vais

chercher ailleurs (pardonne, ombre romaine) Des hommes

et non pas de la

poussière humaine.

Proseguiva domandando se l’ombra d’un popolo aveva bisogno di tanto

spazio, qui dove sopra un vecchio suolo gli uomini nascono vecchi, dove il ferro

avvilito non colpisce che nell’ombra, dove l’amore non è che un tranello e il

pudore un belletto, ecc. Questo canto fu pubblicato nel 1825.

In Firenze viveva allora un esule del 21, il colonnello Gabriele Pepe di Civita

Campomarano nel Sannio. Lesse i vituperî del Lamartine e scrisse nel 1826 un

opuscolo sul verso dantesco: Poscia più che il dolor, ecc., nel quale diceva che il

Lamartine «si sforza di supplire all’estro che gli manca e alle idee degne dell’estro

con facezie contro l’Italia, facezie che noi chiameremmo ingiurie, se, come dice

Diomede, i colpi dei deboli e dei vili potessero mai ferire.»

Lamartine, ch’era segretario della legazione francese in Firenze, lo mandò a

sfidare. Il duello era vietato in Toscana; e la polizia tanto più vegliava ad impedire

che questo avvenisse per timore di complicazioni internazionali. Ma la vigilanza fu

delusa: e i due avversari si misurarono sul terreno gareggiando di generosità. Il Pepe

ferì il poeta ad un braccio e ajutò egli stesso a medicar la ferita. Il Pepe in una

lettera al fratello e il Lamartine nelle sue memorie raccontarono come andò, con

qualche circostanza diversa. Nell’archivio di Stato di Firenze si trova la relazione

ufficiale che chi scrive, sebbene recluso, potè avere. «Il signor Lamartine,

prevenendo ogni precauzione del Buon Governo, si portò alle ore sei e mezzo del

mattino della domenica 19 febbrajo a prendere il suo avversario nella propria casa,

e montato con esso in una carrozza e riunitosi poi a due forestieri (francese l’uno,

spagnolo l’altro) che erano stati scelti per padrini, si recò fuori la Porta San

Frediano presso il Pignone.» Qui ebbe luogo lo scontro come abbiamo raccontato: e

il Lamartine mandò la moglie dal granduca per pregarlo a chiuder gli occhi sopra

un duello che non aveva avuto conseguenze funeste.

Appena si seppe l’accaduto, il Pepe ricevette biglietti e lettere da

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ogni parte d’Italia per ringraziarlo d’essersi fatto paladino dell’onor della patria; ma

egli era sì povero che non poteva pagare la posta e dovettero supplire gli amici.

Viveva egli modestamente lavorando nella Antologia di Giampietro Vieusseux e

compilando compendi storici, fra i quali citeremo il Corso di storia generale antica,

il Corso di storia moderna, il Corso di filosofia storica, il Corso di letteratura

italiana, il parallelo tra Cesare e Napoleone. Nel 1848 divenne generale della

guardia nazionale, fu imprigionato dagli Svizzeri del Borbone e morì l’anno

seguente. Un altro francese, Marc Monnier, riparava poi l’offesa del Lamartine col

bel libro: L’Italie est elle la terre des morts?

Quindici anni dopo il duello, un po’ tardetto invero, il Giusti risuscitò

l’antica offesa e scrisse la satira che mandava al Montanelli con queste parole:

«Eccoti la Terra dei Morti, che scrissi nell’aprile passato in un momento d’ira che

m’era saltata addosso contro le ingiurie oltramontane. Per me sarebbe tempo che

una volta per sempre finisse questo punzecchiarsi di nazione con nazione, perché

in fondo ciascuna ha il suo bene e il suo male, e facendo i conti chi sa chi

n’andrebbe al disotto; ma quando le vogliono gli vanno date, e chi si sente scottare

tiri a sé i piedi. Certo se penso che è la marmaglia dei vagabondi e dei giornalisti

quella che stuzzica il can che dorme, sdegnando di ferire così basso, non vorrei

avere scritti questi versi; ma oramai il dado è tratto...»

La satira, che fu seguita da una miriade di altre di scrittorelli volgari (accortisi

soltanto allora delle parole del Lamartine), è dedicata a Gino Capponi.

A noi larve d’Italia,

Mummie dalla matrice,

È becchino la balia,

Anzi la levatrice;

Con noi sciupa il Priore

L’acqua battesimale,

E quando si rimuore

Ci ruba il funerale.

Eccoci qui confitti

Coll’effigie d’Adamo;

Si par di carne, e siamo

Costole e stinchi ritti.

O anime ingannate,

Che ci fate quassù?

Rassegnatevi, andate

Nel numero dei più.

Ah d’una gente morta

Non si giova la Storia!

Di Libertà, di Gloria,

Scheletri, che v’importa?

A che serve un’esequie

Di ghirlande o di torsi?

Brontoliamoci un requie

Senza tanti discorsi.

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Ecco, su tutti i punti

Della tomba funesta

Vagar di testa in testa

Ai miseri defunti

Il pensiero abbrunato

D’un panno mortuario.

L’artistico, il togato,

Il regno letterario

È tutto una morìa.

Niccolini è spedito,

Manzoni è seppellito

Co’ morti in libreria.

E tu giunto a compieta,

Lorenzo, come mai

Infondi nella creta

La vita che non hai? (1)

Cos’era Romagnosi?

Un’ombra che pensava,

E i vivi sgomentava

Dagli eterni riposi (2).

(1) Lorenzo è lo scultore Bartolini; nato a Savignano da un ferrajo volle essere scultore: lottò

colla miseria, si recò a Parigi nello studio di David, ma invece di copiarlo, si volse alla natura, eterna

maestra di verità. Fece la battaglia di Austerlitz per la colonna Vendôme: la granduchessa Elisa lo

chiamò professore a Carrara: indi passò a Firenze. Ebbe grandi nemici che l’accusavano di

materializzare l’arte perché non faceva le statue sul modello delle antiche, ma cercava ad ogni

soggetto la verità corrispondente. Si gridò allo scandalo quando agli scolari diede per modello un

gobbo: egli rispose col suo Esopo che medita le favole. Di lui parlammo nel commento al sonetto

La fiducia in Dio. — Giunto a compieta: la compieta è l’ultima delle ore canoniche.

(2) Il Giusti cita sovente Romagnosi, ma in realtà l’aveva ben poco studiato. Narra il Frassi, suo

ammiratore, che una sera, passeggiando sulla piazza di Pescia con lui e coll’avvocato Leopoldo

Galeotti «fece cadere il discorso sopra le opere di Romagnosi che appena conosceva, e sul quale

nonostante aveva in animo di scrivere un sonetto. Il Galeotti svolve i concetti profondi di quel

pubblicista, e la mattina dopo il sonetto era in ordine.» Era questo il difetto del Giusti che irritava il

Manzoni, secondo narra il Cantù: quello d’aver poco studiato e quindi di non essere profondo,

accontentandosi di una dottrina superficiale.

Il sonetto, che nelle raccolte stampate vien detto indirizzato a Giovan Battista Vico (appunto

per il suo carattere di generalità) e che invece era stato fatto per Gian Domenico Romagnosi, è il

seguente:

Di norma social nel tuo volume

Chiuse Filosofia germe profondo.

Che per coltura diverrà fecondo

E darà frutti di miglior costume.

La mente vagheggiando il nuovo lume,

Che dell’eterna Idea rivela il fondo,

Per l’intellettuale ordin del mondo

Di volo in volo a Dio leva le piume.

Virtù m’ispiri, ond’io spezzato il laccio

Che mi fa servo di caduco limo,

All’ocean de’ secoli m’affaccio;

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Per morto era una cima,

Ma per vivo era corto;

Difatto, dopo morto

È più vivo di prima.

Dei nuovi morti e vecchi

L’eredità giacenti

Arricchiron parecchi

In terra di viventi.

Campando in buona fede

Sull’asse ereditario,

Lo scrupoloso erede

Ci fa l’anniversario.

Con che forza si campa

In quelle parti là!

La gran vitalità

Si vede dalla stampa.

Scrivi, scrivi e riscrivi,

Que’ Geni moriranno

Dodici volte l’anno,

E son lì sempre vivi.

O voi, genti piovute

Di là dai vivi, dite,

Con che faccia venite

Tra i morti per salute?

Sentite, o prima o poi

Quest’aria vi fa male,

Quest’aria anco per voi

E un’aria sepolcrale.

O frati soprastanti,

O birri inquisitori,

Posate di censori

Le forbici ignoranti.

Proprio de’ morti, o ciuchi,

È il ben dell’intelletto;

Perché volerci eunuchi

Anco nel cataletto? (1)

E fissando lo sguardo al Centro primo,

Arditamente l’universo abbraccio,

Mi rinnovo, m’intendo, e mi sublimo.

(1) O frati soprastanti: questa strofa diede luogo, per la sua oscurità, a una lunga, aspra polemica.

Il poeta, secondo il Fanfani, volle dire: O frati e birri che ci state addosso, mettete giù le forbici da

censori: forse i morti hanno l’intelletto? a che dunque castrarli nella tomba, se son morti?

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226

Perché ci stanno addosso

Selve di baionette,

E s’ungono a quest’osso

Le nordiche basette?

Come! guardate i morti

Con tanta gelosia?

Studiate anatomia,

Che il diavolo vi porti.

Ma il libro di natura

Ha l’entrata e l’uscita;

Tocca a loro la vita

E a noi la sepoltura.

E poi, se lo domandi,

Assai siamo campati;

Gino, eravamo grandi,

E là non eran nati.

O mura cittadine,

Sepolcri maestosi,

Fin le vostre ruine

Sono un’apoteosi.

Cancella anco la fossa,

O barbaro inquieto,

Ché temerarie l’ossa

Sentono il sepolcreto.

Veglia sul monumento

Perpetuo lume il sole,

E fa da torcia a vento:

Le rose, le viole,

I pampani, gli olivi,

Son simboli di pianto:

Oh che bel camposanto

Da fare invidia ai vivi!

Cadaveri, alle corte

Lasciamoli cantare,

E vediam questa morte

Dov’anderà a cascare.

Tra i salmi dell’Uffizio

C’è anco il Dies irae:

O che non ha a venire

Il giorno del giudizio?

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227

IL MEMENTOMO

[1841]

Noi facciamo il contrario degli Egiziani: presso quel popolo la morte apriva

l’uscio della verità, e ai defunti si faceva il processo della vita; oggi invece una

vanitosa ipocrisia e l’abitudine sociale del mentire incensano i morti nelle

necrologie e scolpiscono le bugie nei marmi. Ed è cattiva scusa quella che si mette

innanzi, e cioè di dover rispettare la morte: nulla si rispetta col tradire il vero, e la

tomba del furfante, sia pur fortunato, dev’essere diversa da quella del galantuomo.

Contro questa costumanza insorse la musa del Giusti nel Mementomo, scritto nel

1841, per combattere, com’egli stesso scriveva, «questa diarrea di iscrizioni e di

necrologie, buttate là colla pala addosso a tutti senza distinzione». La satira, fatta

per correggere ridendo mores, lasciò, al solito, il tempo che aveva trovato; e il

Fanfani, nel commentarla, scriveva: «Che direbbe il Giusti vedendo che la diarrea

di iscrizioni si è convertita in diarrea di monumenti, e che se allora non moriva «un

asino che fosse padrone di andare al diavolo senza iscrizione», oggi si scialacquano

busti e monumenti a molti e molti dappochi, e spesso anche a degli scalzacani? ora

che anche in Santa Croce si insacca la carne a macca, tanto che lo stesso popolino

comincia a chiamarla l’osteria dei vagabondi?»

Se ti dà l’animo

D’andar pei chiostri

Contando i tumuli

Degli avi nostri,

Vedrai l’imagine

Di quattro o sei,

Chiusi per grazia

Ne’ mausolei.

Oggi c’insacca

La carne a macca:

In laide maschere

Fidia si stracca.

Largo ai pettegoli

Nani pomposi

Che si scialacquano

L’apoteosi.

Non crepa un asino

Che sia padrone

D’andare al diavolo

Senza iscrizione:

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Dietro l’avello

Di Machiavello

Dorme lo scheletro

Di Stenterello (1).

Commercio libero:

Suoni il quattrino,

E poi s’avvallano,

Chiesa e Casino.

Si cola il merito

A tutto staccio;

Galloni e Panteon

Sei crazie il braccio.

Scappa di Duomo

Un pover’omo

Che senta i brividi

Di galantuomo.

O mangiamoccoli,

Che a fare un santo

Date ad intendere

Di starci tanto! (2)

E poi nell’aula

Devota al salmo

L’infamia sdrajasi

Di palmo in palmo!

Ah l’aspersorio

Per un mortorio

Slarga al postribolo

Anco il ciborio!

La bara, dicono,

Ci porta al vero:

Oh sì, fidatevi

D’un cimitero!

Un giorno i posteri

Con labbra pie

Biasciando il lastrico

Delle bugie,

(1) Il poeta intese dire che accanto alla tomba di un uomo illustre si mette quella di un buffone;

ma vi

furono parecchi (il Turchetti fra questi) che nel commentare questo verso asserirono trovarsi

dietro il monumento del Machiavelli la lapide a Luigi Del Buono, inventore della maschera dello

Stenterello. Nessuno l’ha mai veduta.

(2) I morti si seppellivano in chiesa; e per questo dice il Giusti che i preti, mentre fanno tanti

processi per canonizzare un santo, lasciano che bugiarde lapidi ingombrino il pavimento del tempio

e per danaro santificano persone indegne e sozze.

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Diranno: oh gli avi

Com’eran bravi!

Che spose ingenue,

Che babbi savi!

Un dotto, transeat;

Ma un’Eccellenza

Tapparlo a povero,

Certo, è indecenza!

Ribolla in lurida

Fogna plebea

Del basso popolo

La fricassea;

Spalanca, o Morte,

Vetrate e porte:

Aria a un cadavere

Che andava a Corte.

Così la postuma

Boria si placa:

E molti, a imagine

Della lumaca,

Dietro si lasciano

Sul pavimento

Impura striscia,

Che pare argento.

Ecco gli eroi

Fatti per voi,

Che a suon di chiacchiere

Gabbate il poi.

Ma dall’elogio

Chi t’assicura,

O nato a vivere

Senza impostura?

Morto, e al biografo

Cascato in mano,

Nell’asma funebre

D’un ciarlatano

Menti costretto,

E a tuo dispetto

Imbrogli il pubblico

Dal cataletto.

Perdio, la lapida

Mi fa spavento!

Vo’ fare un lascito

Nel testamento

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D’andar tra’ cavoli

Senza il qui giace.

Lasciate il prossimo

Marcire in pace,

O parolai,

O epigrafai,

O vendi-lacrime,

Sciupa-solai (1).

IL RE TRAVICELLO

[1841]

Tommaso Grossi che diceva il Giusti essere «il Porta toscano» giudicava

questa favola, inspirata da Esopo e da Fedro, una delle più argute del poeta «per la

finezza ingenua, la innocente malignità, la lingua e lo stile». E anche l’autore se ne

compiaceva e confessava d’aver «viscere di babbo per codesto ghiribizzo, nato a

buono stomaco e non a bile sollevata come certi suoi fratelli. Che se stesse

solamente nella mia volontà, vorrei toccare un po’ più quella corda piana, che forse

è la più difficile e la più efficace. Ma che vuole? già in primo luogo il fegato ha le

sue intemperie; ed io, senza staccarmi dal filo al quale oramai ho raccomandato la

testa, mi volto e mi rivolto, secondo le spinte che sento dentro, come quei frati di

cartone che segnano il tempo: e poi mi sia permesso di dire che pochi hanno

l’orecchio alle arguzie lievi, e quasi nascoste; e quando si tratta d’averla a fare coi

sordi o cogli afflussionati, bisogna suonare a martello.»

Quando la satira venne fuori, tutti videro nel re Travicello il ritratto del

granduca Leopoldo II. Il Giusti al solito a negare d’aver pensato a lui: «quando ho

voluto parlare di lui l’ho fatto senza andare a rimpiattarlo in un Travicello». Ed

anche questo è vero; ma pure qui lo ha rimpiattato così poco che salta fuori da

tutte le parti. Il re Travicello non è un re, ma un principe, e il Giusti lo chiama

Altezza: e di principi in Italia v’erano allora il duca di Modena, ch’era un serpente,

quel di Lucca che il Giusti chiama «basso e feccioso da lupanare e da taverna» e

peggio: non rimane dunque che il granduca sul quale fermarsi. Ma la satira non è

soltanto scritta contro il principe, ma anche contro il popolo: il principe era mite,

non parlava, lasciava dire e non apriva macello: e il popolo che non si scuoteva, che

non aveva denti per mordere, per ribellarsi e per difendersi, era proprio fatto per

lui che andava «pascendo il bel paese ove il sì suona — di ninnoli, di sonno e di

pancotto».

Al Re travicello

Piovuto ai rannocchi,

Mi levo il cappello

E piego i ginocchi;

(1) Sciupa-solai, sciupatori dei pavimenti colle lapidi.

230

231

Lo predico anch’io

Cascato da Dio:

Oh comodo, oh bello

Un Re Travicello!

Calò nel suo regno

Con molto fracasso;

Le teste di legno

Fan sempre del chiasso:

Ma subito tacque,

E al sommo dell’acque

Rimase un corbello

Il Re Travicello.

Da tutto il pantano

Veduto quel coso,

«È questo il Sovrano

Così rumoroso?

(S’udì gracidare)

Per farsi fischiare

Fa tanto bordello

Un Re Travicello?

Un tronco piallato

Avrà la corona?

O Giove ha sbagliato,

Oppur ci minchiona:

Sia dato lo sfratto

Al Re mentecatto,

Si mandi in appello

Il Re Travicello.»

Tacete, tacete;

Lasciate il reame,

O bestie che siete,

A un Re di legname.

Non tira a pelare,

Vi lascia cantare,

Non apre macello

Un Re Travicello.

Là là per la reggia

Dal vento portato,

Tentenna, galleggia,

E mai dello Stato

Non pesca nel fondo:

Che scenza di mondo!

Che Re di cervello

È un Re Travicello!

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Se a caso s’adopra

D’intingere il capo,

Vedete? di sopra

Lo porta daccapo

La sua leggerezza.

Chiamatelo Altezza,

Ché torna a capello

A un Re Travicello.

Volete il serpente

Che il sonno vi scuota?

Dormite contente

Costì nella mota,

O bestie impotenti:

Per chi non ha denti,

È fatto a pennello

Un Re Travicello!

Un popolo pieno

Di tante fortune,

Può farne di meno

Del senso comune.

Che popolo ammodo,

Che Principe sodo,

Che santo modello

Un Re Travicello!

NELL’OCCASIONE CHE FU SCOPERTO A FIRENZE

IL VERO RITRATTO DI DANTE

FATTO DA GIOTTO

[1841]

«E stato scoperto il vero ritratto di Dante dipinto da Giotto circa il 1298 nella

cappella del Podestà in Palagio. Dai Vandali paesani era stato dato di bianco a

questi affreschi; e per più centi d’anni erano rimasti sepolti i miracoli di Giotto e i

volti venerandi dei nostri antichi sotto le pennellate di un imbianchino. Così

talvolta la fama e il nome degli uomini dabbene rimane offuscata dall’ombra di un

falsario o d’un briccone. Con somma diligenza e con arte mirabile hanno tolto

appoco appoco la crosta sovrapposta, e, dopo vari tentativi, le forme di Dante,

fresche di giovinezza (perché

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233

quando fu ritratto ivi aveva 32 o 33 anni), sono apparse alla meraviglia ed alla

venerazione di noi tardi e tisici nipoti. Si sapeva da Giorgio Vasari che doveva

esistere questo dipinto, ma s’è aspettato fino a qui a farne ricerca: meglio una volta

che mai. È stata una vera gioja per tutti il vedere che i ritratti che avevamo di

Dante erano veri, e che almeno in quanto a lui non avevamo adorato un idolo

bugiardo.»

Così scriveva il Giusti a Matteo Trenta ai 13 agosto del 1840: e poco dopo

usciva la canzone nella quale aveva adattato le frasi e i versi del sommo Poeta al

tempo suo e alle condizioni dell’Italia. Di siffatti lavori d’intarsio ne furono fatti

parecchi, sopratutto nel secolo scorso, da manovali dell’arte, spogli d’ogni facoltà

creativa e che mettevano insieme le canzoni a mosaico coi versi di questo o di quel

poeta. Ma il Giusti che per il lungo studio, cominciato fin dalla prima età, aveva

del divino poema fatto il sangue del suo sangue, scrisse una canzone che pare di

getto, tutta d’un pezzo e d’un colore, che è di Dante e che è sua tanto si fonde

insieme il pensiero dell’antico e quel del novo poeta da non potersi separare.

Comincia, rivolgendosi a Dante, col rallegrarsi che la sua imagine sia ricomparsa a’

nostri occhi: tale era quando, dopo aver pianto Beatrice e combattuto a

Campaldino, abbandonò la dolce patria per il lungo e doloroso esilio e compose il

meraviglioso poema, del quale, a ogni lettura, appajono alla mente nostra nuove

bellezze. Sventurati quelli che le trascurano per correr dietro alle scuole filosofiche

straniere! Di qui prende le mosse per esporre i dolori della patria prima e poi

d’Europa, e concludere esprimendo la fede che, attraverso affanni e ruine, l’Italia

risorgerà a felice stato.

Gino Capponi giudicava questa canzone «un centone se si vuole, ma tale

però che tu ravvisi in quel centone l’arte creatrice ed un ardimento consapevole

della sua propria maestria». E lo stesso Giusti la corresse e ricorresse parecchie

volte, perché diceva «l’onor di Dante pericola col mio e non vorrei rinnovar al

poeta lo strazio di Santa Croce e di sotto gli Uffizi». Spiegava anche d’aver ricorso,

per onorare Dante, alle parole stesse di lui, mosso da reverenza, perché non voleva

esser messo con quelli che abusavano del suo nome: «Se andiamo avanti altri dieci

anni (scriveva al Capponi nel 1847) di questo passo a scrivere e a riscrivere di

Dante per sapere quanti peli ebbe nella barba, Dante finirà per istuccare come un

piatto il più scelto dato in tavola un mese di seguito. E il peggio è che taluni

disperati di poter approdare alla posterità per forza di remi e di vele, si affunano ai

legni maggiori per giungere di rimorchio. Dante e l’Italia sono una specie di

garofano o di noce moscata per dar sapore alle vivande più scipite, e spesso il

grosso delle vivande passa in grazia della droga. Io che son figliolo del mio tempo e

che ho tempestato su Dante la parte mia, accorto della celia, quando volli una

volta celebrare il nostro poeta feci un lavoro di ritagli presi qua e là dal Poema, e

ora desiderando che se ne conosca il poco che abbiamo di certo intorno alla vita di

lui, non fo altro che ripubblicare la Vita che ne scrisse Leonardo Aretino con

qualche noterella d’ajuto...»

Qual grazia a noi ti mostra,

O prima gloria italica, per cui

Mostrò ciò che, potea la lingua nostra?

Come degnasti di volgerti a nuj

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Dal punto ove s’acqueta ogni desìo?

Tanto il loco natìo

Nel cor ti sta, che di tornar t’è caro

Ancor nel mondo senza fine amaro?

Ma da seggio immortale

Ben puoi rieder quaggiù dove si piange;

Tu sei fatto da Dio, sua mercé, tale,

Che la nostra miseria non ti tange.

Soluto hai nelle menti un dubbio grave,

E quel desìo soave

Che lungamente n’ha tenuti in fame,

Di mirar gli occhi tuoi senza velame.

Nel mirabile aspetto

Arde e sfavilla un non so che divino

Che a noi ti rende nel vero concetto:

A te dinanzi, come il pellegrino

Nel tempio del suo voto rimirando,

Tacito sospirando,

Sento l’anima mia che tutta lieta

Mi dice: or che non parli al tuo Poeta?

Diffusa una serena

Mestizia arde per gli occhi e per le gene,

E grave il guardo e vivido balena

Come a tanto intelletto si conviene;

E nello specchio della fronte austera,

Qual sole in acqua mera,

Splende l’ingegno e l’anima, sicura

Sotto l’usbergo del sentirsi pura.

Tal nella vita nuova

Fosti, e benigne stelle ti levaro

Di cortesia, d’ingegno in bella prova,

E di valor, che allora ivan del paro.

Così poi ti lasciò la tua diletta,

La bella giovinetta,

Nella selva selvaggia incerto e solo,

Armandoti le penne a tanto volo.

Così fermo e virile

Frenar tentasti il tuo popolo ingiusto;

Così, cacciato poi del bello ovile,

Mendicasti la vita a frusto a frusto,

Ben tetragono ai colpi di ventura;

E della tua sciagura

Virtù ti crebbe o poté meglio il verso

Descriver fondo a tutto l’Universo.

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Solingo e senza parte

Librasti in equa lance il bene e il male,

E nell’angusto circolo dell’arte

Come in libero ciel spiegasti l’ale. -

Novella Musa ti mostrava l’Orse,

E fino a Dio ti scôrse

Per lo gran mar dell’essere l’antenna,

Che non raggiunse mai lingua né penna.

Sempre più c’innamora

Tua visïon che poggia a tanta altezza:

Nessun la vide tante volte ancora,

Che non trovasse in lei nuova bellezza.

Ben gusta il frutto della nuova pianta

Chi la sa tutta quanta;

In lei si specchia cui di ben far giova,

Per esempio di lei Beltà si prova.

Forse intera non vedo

La bellezza ch’io dico, e si trasmoda

Non pur di là da noi: ma certo io credo

Che solo il suo Fattor tutta la goda.

E così cela lei l’esser profonda:

E l’occhio che per l’onda

Di lei s’immerge prova il suo valore;

Tanto si dà quanto trova d’ardore.

Per mille penne è tôrta

La sua sentenza; e chi là entro pesca,

Per gran sete d’attingere vi porta

Ambagi e sogni onde i semplici invesca.

Uno la fugge, un altro la coarta,

O va di carta in carta

Tessendo enimmi, e sforza la scrittura

D’un tempo che delira alla misura.

Per arte e per inganno

Di tal cui sol diletta il pappo e il dindi, .

Mille siffatte favole per anno

Di cattedra si gridan quinci e quindi:

O di te stesso guida e fondamento,

Ai pasciuti di vento

Dirai che indarno da riva si parte

Chi cerca per lo vero e non ha l’arte.

Ben v’ha chi sente il danno,

E chi si stringe a te, ma son sì pochi

Che le cappe fornisce poco panno:

Padre, perdona agl’intelletti fiochi,

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Se tardo orecchio ancor non ha sentito

Tuo nobile ruggito;

Se fraude spiuma, se jattanza veste

D’ali di struzzo l’aquila celeste.

Io, che laudarti intendo

Veracemente, con ardito innesto,

Tremando all’opra e diffidando, prendo

La tua loquela a farti manifesto.

Se troppa libertà m’allarga il freno,

Il dir non mi vien meno:

Lascia ch’io venga in piccioletta barca

Dietro il tuo legno che cantando varca.

O Maestro, o Signore,

O degli altri poeti onore e lume,

Vagliami il lungo studio e il grande amore

Che m’han fatto cercar lo tuo volume.

Io ho veduto quel che s’io ridico,

Del ver libero amico,

Da molti mi verrà noja e rampogna

O per la propria o per l’altrui vergogna.

Tantalo a lauta mensa

D’ogni saper, vegg’io scarno e digiuno,

Che scede e prose e poesie dispensa,

E scrivendo non è né due né uno.

Oimè, Filosofia, come ti muti,

Se per viltà rifiuti

De’ padri nostri il senno, e mostri a dito

Il settentrional povero sito!

Qui l’asino s’indraca

Solidamente, e con delirio alterno

Vista la greppia poi raglia, si placa,

E muta basto dalla state al verno.

Libertà va gridando ch’è sì cara

Ciurma oziosa, ignara,

E chi per barattare ha l’occhio aguzzo;

Né basta Giuda a sostenerne il puzzo.

L’antica gloria è spenta,

E le terre d’Italia tutte piene

Son di tiranni, e un martire doventa

Ogni villan che pasteggiando viene.

Pasciuto in vita di rimorsi e d’onte,

Dai gioghi di Piemonte,

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E per l’antiche e per le nuove offense

Caina attende chi vita ci spense (1).

Oggi mutata al certo

La mente tua s’adira e si compiagne

Che il Giardin dell’Imperio abbia sofferto

Cesare armato con l’unghie grifagne (2).

La mala signoria che tutti accora

Vedi come divora

E la lombarda e la veneta gente,

E Modena con Parma n’è dolente.

Volge e rinnova membre

Fiorenza, e larve di virtù profila

Mai colorando, ché a mezzo novembre

Non giunge quello che d’ottobre fila.

Qual è de’ figli suoi che in onor l’ama,

A gente senza fama

Soggiace; e i vermi di Giustiniano

Hanno fatto il suo fior sudicio e vano (3).

Basso e feccioso sgorga

Nel Serchio il bulicame di Borbone (4).

E in quel corno d’Ausonia che s’imborga

Di Bari, di Gaeta e di Crotone,

E la bella Trinacria consuma;

Che là dov’arde e fuma

Dall’alto monte vede ad ora ad ora

Mosso Palermo a gridar — mora, mora! (5)

Al basso della ruota

La vendetta di Dio volge la chierca:

La gente che dovrebbe esser devota,

Là dove Cristo tutto dì si merca,

(1) Dopo aver detto in generale delle condizioni d’Italia, passa a esaminare ciascun stato. In

questi versi accenna a Carlo Alberto come già fece nell’Incoronazione, dicendo ch’era atteso nella

Caina, la bolgia dei fratricidi, per le antiche offense, cioè pel tradimento del 21, e per le nuove, i

supplizi dei patrioti che per efferatezza e numero sorpassarono quelli del duca di Modena e, fino

allora, quelli dell’Austria.

(2) La Signoria austriaca che pesava sopra gran parte d’Italia.

(3) In quegli anni il Granduca aveva fatto le riforme dei tribunali: i vermi di Giustiniano sono gli

avvocati e i giudici che insudiciano il giglio fiorentino.

(4) Il Lucchese, dove scorre il Serchio, era dominato da Carlo Lodovico del ramo dei Borboni

spagnuoli; e il Giusti (nel 1818) scriveva: «Il guajo di Lucca è l’essere stata dissanguata, vituperata,

conculcata tanti anni da un ramo dei Borboni di Spagna, che Dio disperda dalla faccia della terra. I

Borboni di Spagna sono naturalmente astuti o volontariamente ignoranti; sono orgogliosi per sangue

e vili per indole, superstiziosi, avidi e dilapidatori.»

(5) Ricorda l’insurrezione di Palermo, spenta dalle bombe del Borbone di Napoli.

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Puttaneggiar co’ regi al mondo è vista;

Che di farla più trista

In dubbio avidi stanno, e l’assicura

Di fede invece la comun paura.

Del par colla papale

Già l’ottomanna tirannia si sciolse (1),

Là dove Gabriello aperse l’ale,

E dove Costantin l’aquila volse.

Forse Roma, Sionne e Nazzarette,

E l’altre parti elette,

Il gran decreto, che da sé è vero,

Libere a un tempo vuol dall’adultero.

Europa, Affrica è vaga

Della doppia ruina; e le sta sopra

Il Barbaro, venendo da tal plaga (2)

Che tutto giorno d’Elice si cuopra,

E l’angla nave all’oriente accenna:

Ma, lenta, della Senna

Turba con rete le volubili acque

La Volpe che mal regna e che mal nacque (3),

E palpitando tiene

L’occhio per mille frodi esercitato

All’opposito scoglio di Pirene

Delle libere fiamme inghirlandato.

Temendo sempre alle propinque ville

Non volin le faville

Di spenta libertà sopra i vestigi,

E d’uno stesso incendio arda Parigi.

Ma del corporeo velo

Scarco, e da tutte queste cose sciolto,

Con Beatrice tua suso nel Cielo

Cotanto gloriosamente accolto,

La vita intera d’amore e di pace

Del secolo verace

Ti svia di questa nostra inferma e vile;

Si è dolce miracolo e gentile.

(1) Il poeta s’illudeva sulla sperata fine dell’impero turco per una sconfitta toccata agli ottomani

dal viceré d’Egitto nel 1839.

(2) Il Barbaro è il Russo che dal settentrione ove ruota sempre la costellazione dell’Orsa

maggiore o carro di Boote (Elice) cerca d’estendersi al mezzogiorno nelle terre dell’impero turco.

(3) La volpe è Luigi Filippo che il Giusti diceva mal nato per la tradizione del Chiappini (pagina

99).

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E beato mirando

Nel volume lassù trìplice ed uno,

Ove si appunta ogni ubi ed ogni quando,

U’ non si muta mai bianco né bruno,

Sai che per via d’affanni e di ruine

Nostre terre latine

Rinnoverà, come piante novelle,

L’Amor che muove il Sole e l’altre stelle.

Il diligente signor Fioretto, nel suo commento, ha posto vicino a questa canzone i versi di Dante,

accennando al luogo ove il Giusti li prese. Diamo a saggio le prime due strofe:

Qual merito, o qual grazia mi ti mostra? (Purg. 7-19)

O gloria de’ Latin..... per cui (idem 7-16)

Mostrò ciò che potea la lingua nostra, (idem 7-17)

Come degnasti d’accedere al monte? idem 30-74)

. . . . . . quella gloria, Parad. 19-14)

Che non si lascia vincere a disìo; idem 19-15)

Poiché la carità del natìo loco Infer. 14-1)

Mi strinse..... idem 14-2)

Giù per lo mondo senza fine amaro, Parad. 17-112)

. . . .... nell’alto seggio. Infer. 27-111)

Dello scender quaggiuso in questo centro idem 2-83)

Io son fatta da Dio, sua mercè, tale, idem 2-91)

Che la vostra miseria non mi tange, idem 2-92)

Soluto hai, figlio, dentro a questo lume Parad. 15-52)

. . . . grato e lontan digiuno, idem 15-49)

Solvetemi, spirando, il gran digiuno idem 19-25)

Che lungamente m’ha tenuto in fame, idem 19-26)

. . . . . . ché sua effige idem, 31-77)

Non discenderà a me per mezzo mista. idem 31-78).

. . . . . . ch’io, idem 22-59)

Ti veggia con imagine scoverta. idem 22-60)

LA SCRITTA

[1841]

Nella Scritta troviamo un nuovo episodio della vita dei nobili e degli usurai.

Siamo ancora nel campo della Vestizione e del Ballo, e il Bianciardi aveva ragione di

scrivere che il Giusti «non aveva un troppo ampio orizzonte intorno a sé». Le cause

le abbiamo vedute nella biografia e sono l’essere uscito troppo poco dalla Toscana

e la noncuranza delle letterature straniere. Sono quindi persone di conoscenza le

prime parti e le comparse; ma la satira acquista novità dalla forma drammatica e

dalla varietà dei metri. Il nobile spiantato che vende sé, il titolo e le bestie avite

dello stemma per una dote unita spesso a una brutta ragazza, talora avariata,

appartiene alla società di tutti i paesi. L’aristocrazia, sorta dalla violenza e dalla

rapina, come cantava Manzoni alla morente Edmengarda,

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240

ridotta ai nostri tempi dai vizi e dall’ozio in basso stato, piena di pregiudizi e

d’ignoranza, traffica il nome, ultima sostanza che le resti, fortunata ancora di trovar

compratori. Pochi son quelli che hanno le energie di affrontare la lotta per la vita

nel suo significato più nobile, dell’utile lavoro. Poeti satirici, scrittori di drammi e

di romanzi hanno tratteggiato sotto tutte le forme e in tutte le conseguenze questi

matrimoni d’interesse, e l’avidità dei nobili straccioni e l’asinità degli arricchiti

plebei; ma il Giusti ne fece un quadro originale mostrandoci in conclusione che il

nobilissimo venditore di sé stesso aveva per avo un fior d’usurajo antico.

In uno scrittarello dal titolo: Una catastrofe blasonica, il Giusti ripete il

pensiero finale della Scritta. Racconta di un presuntuoso che aveva tirato fuori da

certi cassoni delle cartaccie vecchie colle quali mostrava come egli fosse di famiglia

antichissima cavalleresca, scesa in Italia coll’imperatore Ottone: venerunt in Italiam

cum octone. Ma alcuni anni dopo, rimestando, in compagnia d’altri, nei soliti

cassoni, si trovò gran quantità di libri di conti, alias vacchette, antichissime anco

queste, dalle quali risultava che gli antenati eran venuti in Italia non coll’imperatore

Ottone, ma con dell’ottone per far lucernine e fischietti, e nelle vacchette eran

registrate le vendite e i guadagni.

PARTE PRIMA.

Pesa i vecchî diplomi e quei d’ieri,

Di schietta nobiltà v’è carestia:

Dacché la fame entrò ne’ Cavalieri,

La tasca si

ribella

all’albagia.

Ma nuovi sarti e nuovi rigattieri

A spogliare e vestir la signoria

Manda la Banca, e le raschiate mura

Ripiglian l’oro della raschiatura (1).

Poco preme l’onor,

meno

il decoro;

E al più s’abbada a insudiciare il grado:

Che se grandi e plebei calan tra loro

A consorzio d’uffici o a parentado,

Necessità gli accozza a concistoro

O a patto conjugal, ma avvien di rado

Che non rimangan gli animi distanti,

E la mano del cor si dà co’ guanti.

Un de’ nostri usurai messe una volta

L’unica figlia in vendita per moglie,

Dando al patrizio che l’avesse tolta

Delle fraterne vittime le spoglie,

Purché negli usci titolati accolta

Venisse, a costo di rifar le soglie,

E colle nozze sue l’opere ladre

Nobilitasse del tenero padre.

(1) La Banca ajuta i vecchî nobili, i quali, dopo essere stati spogliati dagli usurai, ripigliano l’oro

della raschiatura, cioè coi matrimoni fra i discendenti in miseria e le figlie degli strozzini

riprendono i danari perduti.

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Era quella fanciulla uno sgomento;

Gobba, sbilenca, colle tempie vuote;

Un muso tutto naso e tutto mento,

Che litigava il giallo alle carote;

Ma per vera bellezza un ottocento

Di mila scudi avea tra censo e dote;

Per questo agli occhî ancor d’un gentiluomo

Parea leggiadra, e il babbo un galantuomo.

Non ebbe questi da durar fatica,

Né bisognò cercar colla lanterna

Un genero, che in sé pari all’antica

Boria covasse povertà moderna;

Anzi gli si mostrò la sorte amica

Tanto, che intorno a casa era un’eterna

Folla d’illustri poveri di razza,

Che incrociarsi volean colla ragazza.

Di venti che ne scrisse al taccuino

A certi babbi-morti dirimpetto (1),

Un ve ne fu prescelto dal destino

A umilïare il titolo al sacchetto.

L’albero lo dicea sangue latino

Colato in lui sì limpido e sì pretto

Che dalla cute trapelava, e vuolsi

Che lo sentisse il medico da’ polsi.

La scritta si fissò lì sul tamburo:

E il quattrinajo, a cui la cosa tocca,

Dei parenti del genero futuro

Tutta quanta invitò la filastrocca.

Coi proprî, o scelse, o stette a muso duro,

O disse per la strada a mezza bocca:

Se vi pare veniteci, ma poi

Non vi costringo... in somma fate voi.

Un gran trepestìo (2)

S’udiva una sera

Di zampe e di ruote:

Con tal romorìo

Lontana bufera

Gli orecchi percuote.

(1) Babbi morti: i debiti fatti dai figli di famiglia, pagando interessi spropositati e col patto di

saldare alla morte del padre. Qui l’usurajo scrive accanto ai nomi, le cifre delle cambiali a babbo-

morto dei pretendenti.

(2) Trepestìo, calpestìo e confusione di rumori indistinti.

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Gran folla di gente,

Saputa la cosa,

Al suono accorrea,

E tutta lucente

Brillar della sposa

La casa vedea.

La fila de’ cocchi

Solcava la strada

A perdita d’occhi:

Per quella contrada

Un ite e venite

Di turbe infinite;

Continuo lo strano

Vociar de’ cocchieri:

E in mezzo al baccano,

Tra torce e staffieri,

La ciurma diversa,

Plebea e signora,

Nell’atrio si versa

In duplice gora.

Là smonta la Dama,

E qua la pedina

Che adesso si chiama

O zia, o cugina;

Il gran Ciambellano

V’arriva da Corte,

E dietro un tarpano (1)

Da fare il panforte.

Per lunghi andirivieni

Di stanze scompagnate

E di stambugi pieni

D’anticaglie volate (2),

Tra le livree di gala

S’imbocca in una sala,

A cera illuminata

Da mille candelieri,

Di mobili stivata

Nostrali e forestieri,

E carica d’arazzi

Vermigli o paonazzi;

(1) Tarpano, uomo goffo e grossolano.

(2) Volate, latinismo per dir rubate, involate.

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Ricca d’oro e di molta

Varietà di tappeti.

Dipinta era la vôlta,

Dipinte le pareti

Di storie e di persone

Analoghe al padrone.

Era in quella pittura

Colla mitologia

Confusa la scrittura:

La colpa non è mia

Se troverai descritte

Cose fritte e rifritte.

Pagato tardi e poco

L’artista, e messo al punto,

Pensò di fare un gioco

A quel ciuco riunto,

E lì sotto coperta

Gli poté dar la berta.

Da un lato, un gran carname

Erisitone ingoja (1),

E dall’aride cuoja

Conosci che la fame

Coll’intimo bruciore

Rimangia il mangiatore.

Giacobbe un po’ più giù,

D’Erisitone a destra,

Al povero Esaù

Rincara la minestra;

Santa massima eterna

Di carità fraterna.

Ma dall’opposto lato

Luccica la parete

Di Giove, trasmutato

In pioggia di monete,

Che scende a Danae in braccio

Ad onta del chiavaccio.

(1) Erisitone. Forse questo nome non è comunemente noto come quelli d’Esaù, Danae, Eliodoro

o Mida, citati in seguito. Erisitone era un re della Tessaglia che avendo atterrato una quercia cara a

Cerere, fu punito dalla dea con una fame insaziabile; e dopo aver divorato quanto aveva intorno,

cominciò a divorare le proprie carni finché morì. Il poeta lo mette ad esempio dell’avidità usuraja.

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Di là, da Danae l’empio

Eliodoro è steso

Sulla soglia del tempio;

E un cavalier, disceso

Dal Ciel, pesta il birbante

Colle legnate sante.

Nel soffitto si vede

D’un egregio lavoro

Mida da capo a piede

Tutto coperto d’oro,

Che sta lì spaurito

Dal troppo impoverito.

Nel campo lentamente

In vista al vento ondeggia

La canna impertinente,

E più lunge serpeggia

Volubile sul suolo

Il lucido Pattôlo.

Fa contrapposto a Mida

La presa di Sionne:

Udir credi le strida

Di fanciulli e di donne,

E divampare il fuoco

Rugghiando in ogni loco;

E nell’orrida clade,

Di sangue e d’oro ingorde,

Fra le lance e le spade

Frugar con le man lorde

Per il ventre de’ morti

Le romane coorti.

La sposa in fronzoli

Sta là impalata,

Rimessa all’ordine

E ripiallata (1).

Tutte l’attorniano

Le donne in massa

Dell’alta camera

E della bassa.

(1) Ripiallata, cioè raddrizzata, levigata o racconciata.

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Queste la pigliano,

La tiran via;

Quell’altre lisciano

Con ironia;

Essa si spiccica (1)

Meglio che sa,

E si divincola

Di qua e di là.

Lo sposo a latere,

Ridendo a stento,

Succhia la satira

Nel complimento;

Ma, come l’asino

Sotto il bastone,

Si piega, e all’utile

Doma il blasone.

Legato e gonfio

Come un fagotto,

Con tutta l’aria

D’un gabellotto,

Ritto a ricevere

Sta l’Usurajo:

Ciarla, s’infatua,

E arzillo e gajo,

Par che dal giubilo

Non si ritrovi.

Cogl’illustrissimi

Parenti nuovi

Si sdraja in umili

Salamelecchi,

E passa liscio

Su quelli vecchi.

Anzi affacciandosi

Spesso al salone

Grida: «Ma diavolo,

Che confusione!

(1) Si spiccica, si disimpegna.

245

246

Ohè, rizzatevi

Costà, Teresa;

Date la seggiola

Alla Marchesa.

Su bello, Gaspero;

Al muro, Gosto;

Lesti, stringetevi,

Sbrattate il posto.»

Quelli rinculano

Goffi e confusi,

In lingua povera

Dicendo: oh scusi.

«Ma no», ripiglia

La Dama allora,

«No, galantuomini;

Chi non lavora

Può star benissimo

Senza sedere;

Via, riposatevi,

Fate il piacere.»

Così le bestie

Scansa con arte,

E va col prossimo

Dall’altra parte,

Ove una sedia

Le porge in guanti

Uno dei soliti

Micchi eleganti (1),

Che il gusto barbaro

Concittadino

Inciviliscono

Col figurino.

Sol con quei tangheri

Che stanno in piede,

Seduto a chiacchiera

Qua e là si vede

(1) Micchi eleganti: il micco è uno scimiotto lussurioso delle cui gesta si occupa anche il Casti

negli Animali parlanti.

246

247

Qualche patrizia

Andata ai cani (1),

Più democratica

Co’ terrazzani.

Genio, che mediti

Di porre i sarti

Nell’accademia

Delle Bell’Arti;

A cui del cranio

Sopra le cuoja

Sfavilla l’organo

Della cesoja;

Reggi la bussola

Dell’ostro gretto,

E colla critica

Dell’occhialetto

Profila i termini

Della distanza

Tra la goffaggine

E l’eleganza.

Là tra la ruvida

Folla spregiata,

Stretta negli angoli

E rinzeppata,

Vedresti d’uomini

Scorrette moli,

Piantate, immobili,

Come pioli;

Testoni, zazzere,

Panciotti rossi,

E trippe zotiche,

E cosi grossi.

Con un’indigena

Giubba a tagliere,

Ecco il quissimile

D’un cancelliere

(1) Andata ai cani: una donna che ha perduta la freschezza o per gli anni o per una malattia.

247

248

Sotto le gocciole

D’una candela:

E con due classici

Solini a vela,

Una testuggine

Che si ripone

Nel grave guscio

D’un cravattone,

Accanto a un ebete

Che duro duro

Col capo all’aria

Puntella il muro.

Le donne avevano

La roba a balle,

E tutto un fondaco

Sopra le spalle.

Code, arzigogoli,

Penne, pennacchi,

Cesti d’indivia

E spauracchi.

Ma dal contrario

Lato splendea

Levigatissima

La nobilea.

Colori semplici,

Capi strigliati,

Gentili occhiaje,

Visi slavati;

Sostanza tenue

Che poco ingombra,

Anello medio

Fra il corpo e l’ombra;

Sorrisi fatui,

Moti veloci,

Bleso miscuglio (1)

D’estranee voci;

(1) Bleso o colui che per difetto di lingua non pronuncia nettamente le parole; il poeta applica il

vocabolo a quelli che, per affettare pronuncia forastiera, mangiano l’erre o strascicano l’esse.

248

249

E nell’intonaco,

Nelle maniere,

L’arte che studia

Di non parere.

Così velandosi

Beltà sfruttata

D’una modestia

Matricolata,

Riduce a stimolo

Fin l’onestà,

E per industria

Si volta in là.

Ma già il notajo,

Disteso l’atto,

Si rizza e al pubblico

Legge il contratto.

Giù giù per ordine

Si firma, e poi

Per sala girano

Bricchi e vassoi;

Gran suppellettile

Ove apparia

Mista alla boria

La gretteria.

Le Dame dicono

Partendo in fretta:

«Era superflua

Tanta etichetta.

Oh! per i meriti

D’una bracina (1),

Bastava l’abito

Di stamattina.»

Quelle del popolo

Tutte impastate

Di the, di briciole,

Di limonate;

(1) Bracina, in senso proprio donna che vende la brace o la carbonella minuta, e in traslato

donna dappoco.

249

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Che più del solito

Strinte, impettite,

Fiacche tronfiavano

E indolenzite:

«Animo, animo,

Mi par mill’anni:

Immè, gridavano,

Con questi panni!

Uh che seccaggine!

Oh maledette

Le scritte, i nobili,

E le fascette!»

PARTE SECONDA

Partì l’ultimo lo sposo,

Sopraffatto dal pasticcio

E dall’obbligo schifoso

Di legarsi a quel rosticcio.

Con quest’osso per la gola

Si ficcò tra le lenzuola.

Chiuse gli occhi, e gli parea

D’esser solo allo scoperto;

E un grand’albero vedea

Elevarsi in un deserto;

Un grand’albero, di fusto

Antichissimo e robusto.

Giù dagl’infimi legami

Fino al mezzo della fronda

Spicca in alto, stende i rami

E di frutti si feconda,

Che, di verdi, a poco a poco

S’incolorano di croco.

Un gran nuvolo d’uccelli,

Di lumache e di ronzoni,

Si pascevano di quelli

E beccavano i più buoni;

Tanto che l’albero perde

L’ubertà del primo verde.

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251

Ma dal mezzo alla suprema

Vetta in tutto si dispoglia,

E su su langue, si scema

D’ogni frutto e d’ogni foglia,

E finisce in nudi stecchi

Come pianta che si secchi.

Mentre tutto s’ammirava

Nelle fronde il signorotto,

E il confronto almanaccava

Del di sopra col disotto,

Più stupenda visione

Lo sviò dal paragone.

Ove il tronco s’assottiglia

E le braccia apre e dilata,

Vide l’arme spiattellata

Colla bestia di famiglia,

Che soffiando corse in dentro

E lasciò rotto nel centro.

Dall’araldico sdrucito,

Come in ottico apparato

Che rifletta impiccinito

Un gran popolo affollato,

Traspariva un bulicame

D’illustrissimi e di dame.

Cappe, elmetti luccicanti,

Toghe, mitre e berrettoni,

E grandiglie e guardinfanti,

E parrucche a riccioloni,

E gran giubbe gallonate,

E codone infarinate,

Con musacci arrovellati

Bofonchiavano tra loro

Di contee, di marchesati,

Di plebei, di libri d’oro,

E di tempi e di costumi,

E di simili vecchiumi.

Dietro a tutti, in fondo in fondo

Si vedea la punta ritta

D’un cappuccio andare a tondo,

Come se tra quella fitta

Si provasse a farsi avante

Qualche Padre zoccolante.

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Lo vide appena che lo perse d’occhio:

Quello, alla guisa che movendo il loto

Ritira il capo e celasi il ranocchio,

In giù disparve con veloce moto;

E tosto un non so che suona calando

Dentro del fusto come fosse vuoto.

Come a tempo de’ classici, allorquando

Gli olmi e le querele aveano la matrice

E figliavano Dee di quando in quando;

Così, spaccato il tronco alla radice,

Far capolino e sorgere fu vista

Una figura antica di vernice.

Era l’aspetto suo quale un artista

Non trova al tempo degli Stenterelli,

Se gli tocca a rifare un Trecentista.

Rasa la barba avea, mozzi i capelli,

E del cappuccio la testa guernita,

Oggi sciupata a noi fin dai cappelli;

Un mantello di panno da eremita,

Tra la maglia di lana e il giustacuore

D’un cingolo di cuojo stretta la vita.

Corto di storia, il povero signore

Lo prese per un buttero, e tra ‘l sonno

Gli fece un gesto e brontolò: va fuore.

Sorrise e disse: io son l’arcibisnonno

Del nonno tuo, lo stipite de’ tuoi,

Nato di gente che vendeva il tonno.

Oh via non mi far muso, e non t’annoi

Conoscer te d’origine sì vile,

Comune, o nobilucci, a tutti voi.

Taccio come salii su, dal barile

Di quel salume; ma certo non fue

Né per onesta vita mercantile,

Né per civil virtù, che d’uno o due

Prese le menti, ond’ei poser nell’arme

Per tutta nobiltà l’opere sue.

Sai che la nostra età fu sempre in arme:

Io per quel mar di guerre e di congiure

Tener mi seppi a galla e vantaggiarme.

252

253

Ma tocche appena le magistrature,

Fui posto al bando, mi guastar le case,

E a due dita del collo ebbi la scure.

A piedi, con quel po’ che mi rimase,

Giunsi a Parigi, e un mio concittadino

D’aprir bottega là mi persuase.

Un buco come quel di un ciabattino

Scovammo; e a forza di campare a stento,

E di negar Gesù per un quattrino,

N’ebbi il guadagno del cento percento:

Quindi a prestar mi detti e feci cose,

Cose che a raccontarle è uno spavento.

Pensa alle ruberie più strepitose,

Se d’arpia battezzata ovver giudea

Ma’ mai t’hanno ghermito ugne famose.

Son tutte al paragone una miscea:

Questo socero tuo, guarda se pela,

Non le sogna nemmanco per idea.

Figlio e nipote per lunga sequela

D’anni continuando il mio mestiere,

Nel mar dell’angheria spiegò la vela.

Quelle nostre repubbliche sì fiere,

Moge obbediano un Duca, un Viceré,

Che significa birro e gabelliere,

Quando un postero mio degno di me

Rimpatriò ricchissimo, e il Bargello

Del suo rimpatriar seppe il perché.

E qui mutando penne il muovo uccello,

Fatta la roba, fece la persona,

E calò della Corte allo zimbello.

Da quel momento in casa ti risuona

Un titolaccio col superlativo,

E a bisdosso dell’arme hai la corona.

Aulico branco né morto né vivo

Da costui fino a te fu la famiglia,

Ebete d’ozio e in vivere lascivo,

Ridotto al verde per dorar la briglia:

Perché ti penti, o bestia cortigiana?

Prendi dell’usurier, prendi la figlia,

Ché siam tutti d’un pelo e d’una lana.

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254

AVVISO PER UN SETTIMO CONGRESSO

CHE È DI LÀ DA VENIRE

[1841?]

Dopo aver celebrato il primo Congresso dei dotti, tenuto in Pisa, quale un

fatto importante nientemeno a tutto il genere umano, vedendo che non n’erano

venuti immediati frutti, il Giusti assalì col ridicolo i Congressi tutti, accusandoli di

non far che chiacchiere. Veramente il poeta fa parlare un tirannello, il quale, nel

mentre bandisce un nuovo Congresso, esclude dalle discussioni di questo tutte le

scienze positive e le sociali che possono emancipare le menti: sola ammessa è la

rettorica; e quindi il biasimo del poeta potrebbe essere preso anche come desiderio

che in quelle riunioni si discutessero argomenti di pratica utilità. Il severo storico

Anelli così giudica quei Congressi: «Se tali adunanze si riempirono di uomini

appena mediocreggiati di dottrine, e per troppa brevità poco giovarono al progredir

delle scienze, nientedimeno al bene d’Italia non furono inutili. Divisi com’eravamo

da odi invecchiati e da influenza politica, ebbimo da quelli impulso a un concorde

e simultaneo concitamento d’affetti, e, rinvigorite le nazionali tendenze, abbiamo

rianimato il sentimento d’una patria comune.» (Storia d’Italia cap. IX.) E Cesare

Cantù non facile alle lodi: «Dapprima ristretti (i Congressi) nelle scienze naturali,

presto vi si innestarono anche gli studi economici e morali: nel Congresso di

Firenze si propose la riforma carceraria, nesso della medicina colla scienza penale:

in quel di Genova le tracce della grande strada ferrata che implicava la questione

nazionale. E se erano campo ai ciarlatani, i quali di qualunque idea si fanno un

trespolo, se facevano scambiare l’uomo di rumore per uomo di talento, già pareva

assai il vedere Comizi italiani accumulare il frutto delle solitarie ricerche, ed

applaudirsi ad altro che a mime e cantatrici.» (Storia degli italiani cap. CLXXXIX.)

La beffa del poeta satirico quindi parve inopportuna e volgaruccia, come quella del

popolino di Firenze che facendo giuoco della parola scenziati, diceva il Congresso

degli scempiati. (Lettere familiari, Epist. Babbini-Giusti e 26 agosto 1841.)

Il Giusti collocò questa satira fra quelle da lui scritte nel 1841; ma in

quell’anno s’era appena tenuto il terzo Congresso (1) e non poteva quindi parlarsi

di un invito al settimo. Al terzo Congresso, tenuto in Firenze nel 1841, assistette

anch’egli, e ne scriveva al padre in questi termini: «Mercoledì fu aperto il

Congresso nella gran sala dei Cinquecento con molta solennità e con moltissima

decenza. Tra dotti e amatori saranno stati mille quattro o seicento, tutto il

concorso tre o quattromila. Il discorso di Ridolfi fu semplice e franco, quale si

conveniva all’importanza della cosa; piacque generalmente, se non che taluni

incontentabili lo accusarono di

(1) I Congressi dei dotti che precedettero il 1848 furono nove, tenuti in quest’ordine: a Pisa nel

1839, a Torino nel 1840, a Firenze nel 1841, a Padova nel 1842, a Lucca nel 1813, a Milano nel 1844, a

Napoli nel 1845, a Genova nel 1856, e a Venezia nel 1847.

254

255

nullità e di cortigianeria, appunto perché non era né gonfio, né basso, né adulatorio

per nessuno. Dalla sala dei Cinquecento gli scenziati divisi per sezioni, passarono

per il gran cavalcavia al palazzo Pitti e di là al gabinetto fisico. I forestieri rimasero

ammirati delle varie bellezze di quel passaggio unico nel mondo. Difatti escire dal

salone che rammenta la più bella epoca della repubblica, passare per la gran galleria

pubblica, e poi da quella più famosa dei Pitti andare a far capo nella nuova tribuna

dedicata a Galileo, era cosa veramente da entusiasmare. Questa tribuna è una

meraviglia d’arte e di ricchezza...» (Lettere familiari.) Pochi giorni dopo però

(lettera 28 settembre 1841) scriveva al padre ch’eran nati pettegolezzi e puntigli: «le

racconterò tutto: tumulti, proteste, torbidi, paci, ecc., ecc. Stamane tutto sarà

sepolto nei bicchieri imperiali e reali fuor di porta Romana.» In queste parole fa già

capolino l’Avviso.

Un anno dopo torna a mostrarsi il pensiero del satirico a proposito del

Congresso di Padova. Il Giusti si meravigliava col Montanelli che avessero mandato

indietro «dai felicissimi Stati austriaci due o tre avvocati e altri due o tre scenziati

che andavano a quel Congresso. Con quarantamila caiserlicchi sul Ticino, aver

paura di due o trecento dotti in cravatta bianca andati là a litigare sul volvulus

batatas o sopra un ranocchio!» Seguì il Congresso di Lucca, ed egli ne scriveva

molto bene alla D’Azeglio: «Il Congresso di Lucca fu piccino, ma benino. Certo

scegliere una città così piccola per un’adunanza tanto solenne è voler mettere

l’asino a cavallo; pure quei Lucchesi si arrabattarono tanto da levarne le gambe

meglio di quel che si sarebbe imaginato.» Succedette quel di Milano che fu uno dei

più importanti, anche per il valore di quei che v’erano intervenuti, sicché produsse

grande impressione in Italia e impensierì gli Austriaci: sarebbe dopo questo

Congresso, che fu il sesto, che il Giusti scrisse l’Avviso per il settimo? Non lo

crediamo; ma supponiamo piuttosto che, abbozzata la satira, come soleva fare,

dopo il Congresso dì Firenze (e lo fan credere anche gli accenni alla cucina), l’abbia

lasciata lì e ripresa dopo quel di Padova (il terzo): tanto è vero che in una variante

della seconda strofa leggesi:

E pagan sempre l’estimo

Dopo quattro Congressi.

Aspettò pero ancora a pubblicarla: lasciò passare quel di Lucca per non

offendere i vicini, e la diede fuori dopo quel di Milano, facendo un mazzo di sei

Congressi per non urtare la suscettibilità d’alcuno e dare alla satira un carattere più

generale com’era suo costume. Ed ecco spiegato perché egli poneva questa satira

fra quelle del 1841, nel quale fu fatta la tela, mentre fu pubblicata solamente nel

1844.

Su’ Altezza Serenissima (1),

Veduta l’innocenza

Di quelli che almanaccano

D’intorno alla scienza;

(1) Qualche commentatore crede che quest’Altezza sia il granduca di Toscana; ma pare debba

essere piuttosto il duca di Modena, contrario dapprima ai Congressi, e che veduto d’esser stato

lasciato ancora sul trono, dopo tante riunioni, si decide a invitare i dotti egli pure, ben inteso

mettendo loro la museruola e proponendo un quesito degno della sua feroce indole.

255

256

Visto che tutti all’ultimo

Son rimasti gli stessi,

E pagan sempre l’estimo

Dopo tanti Congressi;

Nelle paterne viscere

Chiuso il primo sospetto,

Spalanca uno spiraglio,

In pro dell’intelletto.

Sia noto alla Penisola

Dall’Alpe a Lilibeo;

Noto a tutto il Chiarissimo

Dottume Europeo (1),

Che ci farà la grazia

D’aprire alla dottrina

Gli Stati felicissimi

E la real cucina.

Per questo a tutti e singoli

Chiamati nei domìni

(Nel caso che non trovino

Oppilati i confini)

Dice di lasciar correre,

Per lo stile oramai,

L’apostrofi all’Italia

Non ascoltate mai (2).

Anzi, purché non tocchino

Il pastorale e il soglio,

Ai dotti cantastorie

Rilascia il Campidoglio;

(1) Dopo questa strofa il Fioretto trovò la seguente variante, appiccicata evidentemente nel

1844, o che fu levata perché interrompeva il bando del duca:

Dopo Pisa o la replica

Del Congresso toscano,

Dopo Torino e Padova.

Dopo Lucca e Milano...

(2) Seguiva, a questo posto, un’altra strofa levata:

Permette che si portino

Più su de’ sette cieli

Le nostre antiche glorie

Illustri ragnateli.

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Che di lassù millantino,

Scordando il tempo perso,

D’avere in illo tempore

Spoppato l’universo.

Questa,

quando

la trappola

Muta i leoni in topi,

È roba di Rettorica;

L’insegnan gli Scolopi.

tolta

la Statistica

Che pubblica i segreti,

La Chimica e la Fisica

Che impermalisce i Preti;

Tolto il Commercio libero,

Tolta l’Economia,

Gli studi geologici

E la Frenologia;

Posto

sacro silenzio

d’ogni e qualunque scuola,

Del resto a tutti libera

Concede la parola.

Ora che il suo buon animo

È chiaro e manifesto,

A scanso d’ogni equivoco

Si ponga mente al resto.

Il Progresso è una favola:

E Su’ Altezza è di quelli

Rimasti tra gl’immobili,

E crede ai ritornelli (1).

Perciò, da savio Principe

Che in pro dei vecchi Stati

Ritorce il veneficio

Dei nuovi ritrovati,

Ha con fino criterio

Pensato e stabilito

Di promettere un premio

A chi sciolga un quesito:

(1) Qui v’era una strofa che completava il pensiero:

Col mondo che le genera

Or sale, ora discende

Il circolo perpetuo

Delle umane vicende.

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«Dato che torni un secolo

Agli arrosti propizio,

Se possa il carbon fossile

Servire al Sant’Uffizio.»

AD UNA GIOVINETTA

[1843]

Chi fu la musa che inspirò al Giusti questi versi casti, delicati e dolcissimi?

Egli contava allora 34 anni e la poesia ha la freschezza timida e pudica d’un’anima

vergine che s’apre al primo amore. Biografi e commentatori han messo accanto a

questi versi parecchi nomi; la contessa Isabella Rossi Gabardi (pagina 43) diceva al

Ghivizzani ch’erano stati fatti per lei, e può essere. Nel 1843, quando il Giusti

scrisse (o probabilmente completò) questa poesia, il suo cuore era occupato di

donna che non era giovinetta, bensì ad altri legata e alla quale in quell’anno

indirizzava invece i versi lasciati incompiuti:

In lei vergini ancora

Son gli affetti gentili,

E per la morta gora

Degli ozî signorili

L’animo suo bennato

Passa incontaminato...

Crediamo che nei versi alla Giovinetta il poeta diede forma a un ideale di

purità che travide sulla terra in fugace visione nella pudica Isabella, ma li scrisse

quand’essa era già sposa d’altri. Egli medesimo confessa all’Orlandini: «È nata,

questa poesia, nella primavera del 1843. La fanciulla è una lontana reminiscenza,

anzi quasi un sogno. È vero però che sul proposito de’ miei scherzi mi son sentito

dire più volte dalle donne: — V’è poco da fidarsi d’uno che scrive in codesta guisa.

— La scorza ha nuociuto al midollo e forse è stato meglio per me. Credo bensì di

non avere mai derisa la virtù, né burlati gli affetti gentili; ma il mondo giudica a

modo suo, né io me ne curerò, rimettendomi al giudizio di chi ci vede chiaro.»

Molto probabilmente il Giusti voleva mostrare alla donna della quale era

allora innamorato com’egli sapesse cantare l’amore più ideale e persuaderla di

questa facoltà del suo ingegno, mentr’essa fingeva di stare in sospetto per lo

scetticismo delle satire. Anzi in quel torno deplorava di non essersi dedicato alla

poesia erotica, trascinato invece dalla satirica; e fu buon per lui, perché a

quest’ultima deve la sua fama.

Non la pudica rosa

Che il volto a lei colora,

Né il labbro ove s’infiora

La vergine parola

Che dal cor parte e vola, — armoniosa;

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Non la bella persona

Che vince ogni alta lode,

Né l’agil piè che gode

Della danza festiva

A cui tutta giuliva — s’abbandona;

Mi dier vaghezza e norma

Di volgermi a costei,

Ma la bontà che in lei

Splende modesta e cara

Tanto quant’è più rara — in bella forma.

Agli occhi, che non sanno

Cercar d’un bene altrove,

Della sua luce piove

Soavissima stilla

D’una gioja tranquilla — senz’affanno.

Ah! non è ver che asconda

Sé stesso il cielo a noi,

Quando agli eletti suoi

Così l’aula disserra,

Questa misera terra — a far gioconda.

Come allo specchio innante

Trattien fanciulla il fiato,

Temendo che turbato

Il muto consigliere

A lei non renda intero — il suo sembiante (1);

(1) Quest’imagine la troviamo in una lettera alla Isabella Rossi, che abbiamo riportata a pagina

43; e la incontriamo pure in un frammento di epistola a una donna pubblicato negli Scritti vari :

Dovrei, scrivendo a te, stare imbrigliato.

E lievemente pungerti l’orecchio:

Così d’inverno ornandoti allo specchio,

Trattieni il fiato,

Ché il limpido cristallo non si appanni.

Non già ch’io rimator di frizzi osceni,

Nato mi senta a lusingare i reni

Dei Don Giovanni;

Ma come quei che spensieratamente

Di questa vita sulla gora immonda

Imbarcato che fui, presi a seconda

Della corrente

Né fuor né dentro non ho più quel primo

Candor, di cui novella alma s’avviva

Che dal fiume salvandomi alla riva

Trassi dal limo...

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Così commossa a dire

Il trepidante affetto,

Confusa di rispetto

La voce non s’attenta,

E suona incerta e lenta — il mio desire.

O gemma, o primo onore

Delle create cose,

M’odi, e le man pietose

Porgi benigna al freno

D’un cor di fede pieno — e pien d’amore.

Né in te dubbio o paura

Desti il pungente stile,

Quasi a trastullo vile

Io, da pietà lontano,

Prenda il delirio umano — e la sventura.

Un vergognoso errore

Paleso sospirando;

Alla virtù mirando,

Muove senza sgomento

Rimprovero e lamento — il mio dolore.

Se con sicuro viso

Tentai piaghe profonde,

Di carità nell’onde

Temprai l’ardito ingegno,

E trassi dallo sdegno — il mesto riso.

Non t’abbassar col volgo

A facili sospetti;

Vedi per quanti aspetti

Ricorro alla virtute,

Quando per mia salute — a te mi volgo.

Oh se per tuo mi tieni

Come sorella amante,

Se della vita errante

Reggi nei passi amari

L’anima mia coi cari — occhi sereni,

L’ingegno sconsolato

A miglior vita sorto

Riprenderà conforto

Di vivida fragranza

Nel fior della speranza — in me rinato.

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Ogni gentil costume,

Ogni potenza ascosa

La tua voce amorosa

In me desta e ravviva,

Come licor d’oliva — un fioco lume.

Già nella mente tace

Ogni ombra del passato,

Già il cor, rinnovellato

Come tenera fronda,

Consola una gioconda — aura di pace.

GL’IMMOBILI E I SEMOVENTI

[1843]

Chi non ricorda che perfino il mite Manzoni ebbe una parola sdegnosa

contro i frati che insegnavano a suon di bacchetta? E, prima di lui il Parini

lamentava nel Giorno le nerbate dei frati maestri che

Fan le capaci vôlte echeggiar sempre

Di giovanili strida.

Era quello il metodo d’istruzione, durato a tutto il primo quarto di questo

secolo; e anche il Giusti, che lo provò, volle stigmatizzarlo in questa satira. Il suo

coetaneo Frassi diceva che «il sistema di educare e d’istruire in quei tempi era

barbaro: s’insegnava a leggere coll’abbecedario da una mano e il nerbo dall’altra:

s’insegnava il latino col Limen gramaticae, cioè con un libro scritto in quella stessa

lingua che si trattava d’insegnare; la gentilezza con certi prefetti rubati alla vanga e

all’aratro». I maestri credevano che l’educazione consistesse nello spegnere nei

fanciulli la vivacità naturale degli anni, ridurli alla passiva obbedienza, alla

immobilità: e il Giusti nel commentare l’ode sulla Educazione del Parini scriveva

che «l’aver chiamato utili i trastulli del proprio scolare quasi ottant’anni fa (egli lo

diceva nel 1846), quando per lo più il trastullarsi era caso da nerbo reverendissimo,

è cosa da far mettere il busto del Parini in capo di scala di tutte le scuole infantili».

Dai frati del nerbo e del digiuno si passò ad altri educatori che presero a

ingozzare gli allievi di scienze esatte, frenando in essi ogni slancio di imaginazione e

di affetto. Recatosi a visitare un collegio, il Giusti ne riportò una sconfortante

impressione, e scriveva: «Fu dato un esperimento nel quale la nullità e

l’ostentazione fecero solenne pompa di sé: chi aveva un po’ di senno e un briciolo

di cuore uscì deplorando la sorte di quei poveri giovinetti, dati in mano dei cani

che te li stroppiano sotto colore d’educarli... Una delle tante torture è quella di

educare l’uomo come se fosse fatto di pezzi. La testa si separa dal cuore, il cuore

dalla testa e ora

261

262

si trascura l’uno ora l’altro di questi due lati, che dovrebbero andare perfettamente

d’accordo e procedere a perfezionarsi di pari passo. Di qui vien poi quella guerra

continua tra la ragione e l’affetto, tra il reale e l’ideale, guerra che ci accompagna e

spesso ci spinge nel sepolcro.»

Che buon pro facesse il verbo

Imbeccato a suon di nerbo

Nelle scuole pubbliche;

Come insegnino i latini,

E che bravi cittadini

Crescano in collegio;

E che razza di cristiani

Si doventi tra le mani

D’un Frate collerico:

Tutti noi, che grazie al cielo

Non siam più di primo pelo,

Lo diremo ai posteri.

Messo il muso nel capestro

Del messer Padre Maestro

(Padre nella tonaca),

Fu finito il benestare:

Il saltare, il vegetare,

Lo scherzare, il crescere,

Davan ombra ai cari frati;

E potati, anzi domati,

Messi tra gl’immobili,

Ci rendevano ai parenti

Mogi, grulli ed innocenti

Come tanti pecori.

Il moderno educatore,

Oramai visto l’errore

De’ Reverendissimi,

E che l’uomo tra i viventi

Messo qui co’ semoventi

Par che debba muoversi,

Ha pescato nel gran vuoto

La teorica del moto

Applicata agli uomini.

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Il fanciullo deve andare,

Deve ridere e pensare

Appoggiato al calcolo.

D’ora innanzi, mi consolo!

Questo bipede orïolo

Anderà col pendolo.

O futura adolescenza,

Che, filata alla scïenza

Nelle scuole a macchina,

Beverai nuova dottrina

E virtù di gelatina

Che non corre e tremola;

In te sì che farà spicco

Depurato per lambicco

Gas enciclopedico!

Quando il tenero cervello,

Preso l’albero a modello

(Per esempio il sughero),

Succhierà fede e morale

Come un’acqua senza sale

Dal maestro agronomo;

Spunteranno foglie e fiori

Senza puzza e senza odori,

Come le camelie.

Misurati gl’intelletti

E le fasi degli affetti

Con certezza fisica,

E sopite nel pensiero

Le sublimi ombre del vero,

Avventate ipotesi,

Troverem nel positivo

Uno stato negativo

Buono per lo stomaco.

Il pacifico marito

Proponendo per quesito

La pace domestica,

Colla tepida campagna

Sommerà sulla lavagna

Gli obblighi del vincolo;

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E Imeneo, fatto architetto,

Darà figli al quieto letto

d’ordine composito.

Biasceranno unti di teglia

I fedeli in dormiveglia

Salmi geometrici;

Ci daranno i magistrati

Certi codici stillati

Che parranno spirito;

E vangato e rivangato

Sarà imagine lo Stato

Del giardin dei semplici.

Chi piantò l’ordin civile

Sulla base puerile

Dell’amore unanime?

Chi ci fece quest’oltraggio

Di premettere il coraggio

Alla poltronaggine?

Ah l’amore è un parosismo!

In un lento quietismo

Va cullato il popolo.

Perché il mondo esca di pene,

Tanto il male quanto il bene

Deve star nei gangheri:

E tu, scatto e generoso,

Abbi titolo e riposo

Nell’Arte Poetica.

Lo vedete? non c’è Cristi:

Siamo nati computisti

Per campar di numeri.

Certi verbi, come amare,

Tollerare, illuminare,

Gli ha composti l’Algebra.

Dunque crescano le teste

Ritondate colle seste;

Regni la meccanica.

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265

I BRINDISI

[1843]

I commenti a questi Brindisi li ha fatti lo stesso Giusti. Egli scrisse il brindisi

del Poeta nel 1840, intitolandolo «Il brindisi per chi mangia e chi si fa mangiare»

ricordando al Mayer ch’era stato letto per la prima volta alla sua tavola e che in

esso raccomandava «la semplicità del vitto e la schietta allegria. Ho inteso di

pungere il fasto ignorante di chi tiene tavola aperta, e la turpe servilità degli

scrocconi.» Più tardi scrisse il brindisi dell’Abate, aggiunse quattro strofe a quel del

Poeta e ne fece, nel 1843, il lavoro complesso che abbiamo davanti.

Lettera di Giuseppe Giusti alla marchesa D’Azeglio: Mia cara amica,

Voi Milanesi siete assuefatti a vedere il carnevale che fa un buco nella

quaresima e ruba otto giorni all’Indulto. Non so o non mi ricordo chi v’abbia data

questa licenza; ma dev’essere stato di certo un Papa di buon umore e di maniche

larghe. Noi, finite le maschere (almeno quelle di cartapesta), e rimanendoci addosso

uno strascico di svagatezza, come rimane negli orecchî il suono dei violini dopo una

festa di ballo, ci pigliamo a titolo di buon peso, e senza licenza dei superiori, il solo

giorno delle ceneri, e tiriamo via a godere sino alla sera, come se il Mementomo non

fosse stato detto a noi. Voi quegli otto giorni li chiamate il carnevalone, e noi

quest’unico giornarello di soprappiù lo chiamiamo il carnevalino.

La sera del giovedì grasso del 1842, uno di quei tali che danno da mangiare per

ozio, e per sentirsi lodare il cuoco, aveva invitati a cena da diciotto o venti, tutti capi

bislacchi chi per un verso e chi per un altro, e tutti scontenti che il carnevale fosse lì lì

per andarsene. V’erano nobili inverniciati di fresco e nobili un po’ intarlati; v’erano

banchieri, avvocati, preti alla mano, insomma omni genere musicorum. Tra gli altri,

non so come, era toccato un posto anche a due che pizzicavano di poeta, agli antipodi

uno dall’altro, ma tutti e due portati allo stile arguto o faceto come vogliamo

chiamarlo. Il padrone, sapendo l’indole delle bestie, per rimediare allo sproposito fatto

d’invitarli insieme, pro bono pacis gli aveva collocati alle debite distanze. Il primo era

un Abate, solito tenere la Bibbia accanto a Voltaire; buon compagnone tagliato al

dosso di tutti, né Guelfo né Ghibellino, dirotto al mondo, un maestro di casa nato e

sputato. L’altro era un giovane né acerbo né maturo, una specie di cinico elegante, un

viso tra il serio ed il burlesco, da tenere una gamba negli studi e una nella

dissipazione e via discorrendo. La cena passò in discorsi sconnessi, in pettegolezzi, in

lode al Bordeaux e ai pasticci di Strasburgo; vi fu un po’ di politica, un po’ di

maldicenza; per farla breve fu una cena delle solite.

Alla fine, cioè due ore dopo la mezzanotte, il padrone nel congedare i convitati

disse loro: spero che il primo giorno di quaresima vorrete

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favorirmi alla mia villa a fare il carnevalino. Ringraziarono e accettarono tutti. Ma

uno, o che si dilettasse di versi, o che avesse alzato il gomito più degli altri, gridò:

Alto, Signori; prima di partire, i due poeti ci hanno a promettere per quel giorno di

fare un brindisi per uno. Gli altri applaudirono, e i poeti bisognò che piegassero la

testa. Venne il giorno delle Ceneri, e nessuno mancò né alla predica né al desinare.

Passato questo né più né meno com’era passata la cena: Sor Abate, tocca a lei, gridò

quello stesso che aveva proposto i brindisi; e l’Abate che in quei pochi giorni aveva

chiamato a raccolta i suoi studî tanto biblici che volterriani, accomodandoli

all’indole della brigata, si messe in positura di recitante, bevve un altro sorso che fu

come il bicchiere della staffa, e poi spiccò la carriera di questo gusto:

Io vi ho promesso un brindisi, ma poi (1)

Di scrivere una predica ho pensato

Perché nessuno mormori di noi;

Perché non abbia a dir qualche sguajato

Che noi facciamo la vita medesima

Tanto di carneval che di quaresima.

Senza stare a citarvi il Mementomo

O quell’uggia del Passio o il Miserere,

Col testo proverò che un galantuomo

Può divertirsi, può mangiare e bere,

E fare anche un tantin di buscherio

Senza offender Messer Domine Dio.

Narra l’antica e la moderna storia

Che i gran guerrieri, gli uomini preclari.

Eran famosi per la pappatoria;

Tutto finiva in cene e in desinari:

E di fatto un eroe senza appetito,

Ha tutta l’aria d’un rimminchionito.

Perché credete voi che il vecchio Omero

Da tanto tempo sia letto e riletto?

Forse perché lanciandosi il pensiero

Sull’orme di quel nobile intelletto,

Va lontano da noi le mille miglia

Sempre di meraviglia in meraviglia?

Ma vi pare! nemmanco per idea:

Sapete voi perché l’aspra battaglia

Di Troja piace, e piace l’Odissea?

Perché ogni po’ si stende la tovaglia;

Perché Ulisse e quegli altri a tempo e loco

Sanno farla da eroe come da coco.

(1) Con questi due brindisi si pongono a confronto due generi opposti di poesia, scherzosa, l’uno

nato di licenza, l’altro di libertà; il primo falso, il secondo vero o almeno più convenevole. (Nota di

G. Giusti.)

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Socrate, che fu tanto reverito

E tanto onora l’umana ragione,

Se vi faceste a leggere il Convito

Scritto da Senofonte e da Platone,

Vedreste che tra i piatti e l’allegria

Insegnava la sua filosofia.

Ma via, lasciamo i tempi dell’Iliade,

I sapienti e gli eroi del gentilesimo;

Passiamo ai tempi della santa Triade,

Della Circoncisione e del Battesimo:

Piacque sotto la Genesi il mangiare,

E piace adesso nell’era volgare.

Tutti siam d’una tinta, e per natura

Ci tira la bottiglia e la cucina;

Dunque accordiam la ghiotta alla scrittura;

Anzi, portando il pulpito in cantina,

Vediam di fare un corso di buccolica

Tutto di balla alla chiesa cattolica.

Papa Gregorio è un papa di criterio

E di Dio degnamente occupa il posto,

Eppur si sa che il timpano e il salterio

Accorda all’armonia del girarrosto;

E se i preti diluviano di cuore,

Lo potete vedere a tutte l’ore.

La Bibbia è piena di ghiottonerie:

Il nostro padre Adamo per un pomo

La prima fe’ delle corbellerie,

E la rôsa ne’ denti infuse all’uomo.

S’ei per un pomo si giuoco il giardino

Cosa faremo noi per un tacchino?

Niente dirò di Lot e di Noè,

Né d’altri patriarchi bevitori,

Né di quel popol ghiotto che Mosè

Strascinò seco per sì lunghi errori;

Che male avvezzo, sospirò da folle

Perfin gli agli d’Egitto e le cipolle.

Giacobbe, dalla madre messo su,

Isacco trappolò con un cibreo,

E inoltre al primogenito Esaù

Le lenticchie vendè da vero Ebreo:

Anzi gli Ebrei, per dirla qui tra noi,

Chiedono il doppio da quel tempo in poi.

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Vo’ dire anco di Gionata, che mentre

Saulle intima ai forti d’Israele

Di tener vuoto per tant’ore il ventre,

Ruppe il divieto per un po’ di miele;

Tanto è ver che la fame è sì molesta,

Che per essa si giuoca anco la testa.

Venendo poi dal vecchio testamento

A ripassar le cronache del nuovo,

Cariche, uffici, più d’un sacramento,

Parabole, precetti, esempi, trovo

(Se togli qua e là qualche miracolo)

Che Cristo li fe’ tutti nel Cenacolo.

Sembra che quella mente sovrumana

Prediligesse il gusto e l’appetito;

Come fu visto alle nozze di Cana

Che sul più bello il vino era finito,

Ed ei col suo potere almo e divino

Lì su due piedi cangiò l’acqua in vino.

Ed oltre a ciò rammentano i cristiani,

E nemmeno l’eretico s’oppone,

Ch’egli con cinque pesci e cinque pani

Un dì sfamò cinque mila persone,

E che gliene avanzar le sporte piene,

Né si sa se quei pesci eran balene.

Ne volete di più? l’ultimo giorno

Ch’ei stette in terra, e che alla mensa mistica

Ebbe mangiato il quarto cotto in forno,

Istituì la legge eucaristica,

E lasciò nell’andare al suo destino

Per suoi rappresentanti il pane e il vino.

Anzi, condotto all’ultimo supplizio,

Fra l’altre voci ch’egli articolò,

Dicon gli evangelisti che fu sitio;

Ed allorquando poi risuscitò,

La prima volta apparve, e non è favola,

Agli apostoli, in Emaus, a tavola.

E per ultima prova, il luogo eletto

Onde servire a Dio di ricettacolo,

Se dall’ebraico popolo fu detto

Arca, Santo dei Santi e Tabernacolo,

I cristiani lo chiamano Ciborio,

Con vocabolo preso in refettorio.

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Lascerò stare esempî e citazioni,

E cosa vi dirò da pochi intesa,

Da consolar di molto i briaconi;

È tanto vero che la Madre Chiesa

Tiene il sugo dell’uva in grande onore,

Che si chiama la vigna del Signore.

Dunque destino par di noi credenti

Nel padre, in quel di mezzo e nel figliuolo,

Di bere e di mangiare a due palmenti,

E tener su i ginocchi il tovagliolo;

E se questa vi pare un’eresia,

Lasciatemela dire e così sia.

Allegri, amici: il muso lungo un palmo

Tenga il minchion che soffre d’itterizia;

Noi siamo sani, e David in un salmo

Dice Servite Domino in laetitia;

Sì, facciam buona tavola e buon viso,

E anderemo ridendo in Paradiso (1).

L’Abate era stato interrotto cento volte da risa sgangherate; ma alla chiusa,

l’uditorio andò in visibilio, e ricolmati i bicchieri, urlò cozzandoli insieme, un brindisi

alla predica e al predicatore; e l’urto fu così scomposto, che il più ne bevve la

tovaglia. Toccava all’altro, il quale con certi atti dinoccolati, e senza cercare ajuto

nel vino, disse: Signori, io in questi giorni non ho potuto mettere insieme nulla di

buono per voi; ma ho promesso e non mi ritiro. Solamente vi prego di lasciarmi dire un

certo brindisi che composi tempo fa per la tavola d’uno, che quando invita non dice:

venite a pranzo da me, ma si tiene a quel modo più vernacolo, o se volete più

contadinesco: domani mangeremo un boccone insieme. Udirono la mala parata, e il

poeta incominciò:

BRINDISI PER UN DESINARE ALLA BUONA

A noi qui non annuvola il cervello

La bottiglia di Francia e la cucina;

Lo stomaco ci appaga ogni cantina,

Ogni fornello.

I vini, i cibi, i vasi apparecchiati

E i fior soavi onde la mensa è lieta,

Sotto l’influsso di gentil pianeta

Con noi son nati.

(1) Ecco le brutte facezie che hanno avuto voga per tanto tempo, lusingando l’ozio e la

scempiataggine. L’autore, a costo di macchiare il suo libro, ha voluto darne un saggio per mettere

alla berlina questi abusi dell’ingegno. Confessa d’esservisi indotto anco per una certa vanità,

sperando che il modo di scherzo tenuto da lui, acquisti grazia dal paragone. (Nota di G. Giusti.)

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Queste due strofe non fecero né caldo né freddo,

Chi del natìo terreno i doni sprezza,

E il merito in forestieri unti s’imbroda,

La cara patria a non curar per moda

Talor s’avvezza.

Filtra col sugo di straniere salse

In noi di voci pellegrina lue;

Brama ci fa d’oltramontano bue

L’anime false.

Qui il padrone e gl’invitati cominciarono a sentirsi una pulce negli orecchi.

Frolli siam mezzi, frollerà il futuro

Quanta parte di noi rimase illesa:

La crepa dell’intonaco palesa

Che crolla il muro.

Fuma intanto nei piatti il patrimonio:

Il nobiluccio a bindolar l’Inglese

(Che i dipinti negati al suo paese,

Pel suolo ausonio

Raggranellando va di porta in porta)

Fra i ragnateli di soffitta indaga;

Resuscitato Raffaello paga

Per or la sporta.

O nonni, del nipote alla memoria

Fate che torni, quando mangia e beve,

Che alle vostre quaresime si deve

L’itala gloria.

Alzate il capo dai negletti avelli;

Urlate negli orecchi a questi ciuchi

Che l’età vostra non patì Granduchi

Né Stenterelli.

Tutto cangiò, ripreso hanno gli arrosti

Ciò che le rape un dì fruttaro a voi;

In casa vostra, o trecentisti eroi,

Comandan gli osti.

Per tutte queste strofe, la stizza, il dispetto, la vergogna, erano passate e

ripassate velocemente sul viso di tutti come una corrente elettrica, e già si sentivano al

più non posso. Solamente l’Abate se ne stava là come interdetto, tra la paura di

tirarsi addosso l’ironia dell’avversario per un atto di disapprovazione, e quello di

perder la minestra per un ghigno che gli potesse scappare. Il poeta seguitava:

E strugger puoi, crocifero babbeo...

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A questa scappata, il padrone che da un pezzo si scontorceva sulla seggiola

come se avesse i dolori di corpo, fatto alla meglio un po’ di viso franco, disse con un

risolino stiracchiato: se non rincrescesse al poeta, potremmo passare nelle altre stanze

a bevere il caffè, e là udire la fine del suo brindisi. Tutti si alzarono issofatto,

andarono, fu preso il caffè, e nessuno fece più una parola del brindisi rimasto in asso.

Ma il poeta che stava in orecchi, udì in disparte che si dicevano tra loro: che credete

che il brindisi fosse bell’e fatto, come ha voluto darci ad intendere? quello è stato un

ripiego trovato lì per lì, per suonarla al padrone di casa e a noi. — Che impertinenti

che si trovano al mondo! rispondeva quell’altro; a lasciarlo dire, chi sa dove andava

a cascare! — Chi fosse curioso di sapere la fine che doveva avere il brindisi, eccola

tale e quale:

E strugger puoi, crocifero babbeo,

L’asse paterno sul paterno foco,

Per poi briaco preferire il coco

A Galileo;

E bestemmiar sull’arti, e di Mercato

Maledicendo il Porco (1) e chi lo fece,

Desiderar che ve ne fosse invece

Uno salato?

D’asinità siffatte, anima sciocca,

T’assolve la virtù del refettorio:

Ciancia se vuoi; ma sciolta all’uditorio

Lascia la bocca.

Se parli a tal che l’anima baratta

Col vario acciottolìo delle scodelle,

In grazia degl’intingoli la pelle

Ti resta intatta.

Chi visse al cibo casalingo avvezzo

Stimol non sente di sì bassa fame,

Che paghi un illustrissimo tegame

Sì caro prezzo.

La tavola per lui gioconda scena

È di facezie e di cortesi modi; .

Non è, non è d’ingiuriose lodi

Birbesca arena.

Entri quel prete nella rea palestra,

Che il sacro libro, docile al palato,

Cita dove Esaù vende il primato

Per la minestra;

(1) Il Porco di bronzo che si vede davanti alle logge di Mercato

NUOVO

in Firenze.

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Rida in barba a San Marco ed a San Luca,

E gridi che il suo santo è San Secondo,

E che il zampon di Modena nel mondo

Compensa il Duca.

O v’entri il dottore! che come corbo

Si cala dello Stato alla carogna,

E colla rete delle lodi agogna

Pescar nel torbo.

Né l’indefesso novellier s’escluda,

Bastonator d’amici e di nemici,

Famoso di cenacoli patrici

Buffone e Giuda.

Qui di lieto color brilli la guancia,

Sia franco il labbro e libero il pensiero:

No, tra gli amici contrappeso al vero

Non fa la pancia.

O beato colui che si ricrea

Col fiasco paesano e col galletto!

Senza debiti andrà nel cataletto,

Senza livrea.

Vedete bene che questo brindisi non aveva che far nulla con quel desinare; e

anch’io penderei a credere che l’intenzione del poeta non fosse schietta farina.

Veramente sentirsele dire sul muso non piace a nessuno; e parrebbe regola di

convenienza che mangiando la minestra degli altri si dovesse risparmiare chi ha il

mestolo in mano. Ma questi benedetti poeti, con tutta la referenza che professano a

Monsignor della Casa, si fanno un Galateo a modo loro; e specialmente quando si

sono intestati di volerle dire come le pensano. — Potete bene imaginarvi che a quella

tavola il poeta cagnesco bisognò che facesse un crocione, e che l’Abate rimase in

perpetuo padrone del baccellajo. Ora ecco qui questi due brindisi al comando di chi li

vuole. Il primo assicurerà il fornajo a tutti gli scrocconi che sapranno imitarlo; col

secondo bisognerà rassegnarsi a mangiare all’osteria.

L’AMOR PACIFICO

[1844]

Quando il Giusti s’innamorava di un tipo, lo volgeva e rivolgeva nella mente,

ne parlava, ne scriveva agli amici; e intanto gli dava a poco a poco la forma

dell’arte. Ed è per questo che nelle sue lettere si trovano i pensieri, perfin le frasi

delle satire. L’Amor

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pacifico, ch’egli diceva «uno scherzo innocente come l’acqua, da dirsi a veglia e da

stamparsi, con licenza de’ superiori, anco a Modena»,

lo troviamo sotto altra forma in

una lettera alla D’Azeglio dell’8 dicembre 1844. La signora lo aveva punzecchiato sul conto

d’una sua fiamma antica, ed egli le rispose d’aver riveduta quella tale una mattina di volo e

colla coda dell’occhio; ma che era impossibile raccozzarsi perché essa appariva prosperosa,

ed egli era mezzo disfatto né voleva porla nel caso di paragonare il Giusti vigoroso e saldo

d’un tempo con quel d’adesso. Ci sarebbe voluto che altrettanto fosse accaduto a lei, di

rovinarsi nella salute; e allora scriveva: «potremmo accomodarci e parlare quant’è lunga la

sera, di magnesia, di china, d’acqua antisterica; lamentarsi non più degli alti e bassi del

cuore, ma di quelli del barometro; trattare non di teatro o che so io, ma se sia meglio fare

una passeggiata al sole come le lucertole, o stare in casa a finestre tappate. — Buona sera,

cara: come è andata oggi? — Eh! che vuoi, amor mio, ho il solito reumatismo, ma del resto

mi contento. — Hai dormito stanotte? — Non c’è stato male: e tu? — Oh, io, o poco o

nulla, e mi sono alzato coll’ossa sfiaccolate. — Idolo mio, piglia un po’ di laudano: pensa

che quando stai male tu, sto male anch’io. E l’appetito ti regge? — Oh lasciami stare, non

mi vuole andar giù nulla. — Anima mia, se non mangi, finirai per non reggerti più ritto. —

Cuor mio, come faresti quando i bocconi non ti passano la gola? — Si piglia un po’

d’infusione di legno quassio... Ma ti rammenti eh, una volta!... — Eh, me ne rammento io,

ma una volta era una volta, — e così via discorrendo. Poi qualche sera, se capitasse un

canonico, potremmo fare una partitina a’ tre setti scoperti, e così arrivare tutti e due agli

anni delle grucce, con un amore da esserne più collo speziale che col confessore.»

Nell’Amor pacifico abbiamo il caso opposto: un «tenero amor nato di chilo»

che si mantiene a pasticcini e a vini prelibati. Nel 1844

il poeta, come abbiamo

veduto nelle note biografiche, stava poco bene di salute ed era innamorato di una dama; e

siffatti amori son sempre intessuti di grilli, di puntigli , di fantasie bizzarre, di gelosie. Alla

signora appunto «donna infiammabile», com’egli la chiamava, volle presentare il quadro di

due amanti che ingrassano d’un amore senza inquietudini né turbamenti. Devesi però

aggiungere che anch’egli era ghiribizzoso la sua parte perché scriveva a quella signora:

«anco nell’amore abbiamo più piacere a litigare che a stare in pace».

Il Giordani biasimò l’Amor pacifico perché non gli sembrava degno di stare

colle satire politiche; ma il Giusti si difendeva molto bene. «Dopo aver dato retta

agli altri (esclamava) sarà un gran che se do retta un tantino anche a me stesso? E

poi tra quell’ironia, tra quei suoni composti sempre di grave e di acuto, non sarà un

riposo per me e per gli altri trovarne di quando in quando uno tratto dalle corde

medie, così alla buona, come facevano i nostri buoni antichi?»

Gran disgrazia, mia cara, avere i nervi

Troppo scoperti e sempre in convulsione,

E beati color, Dio li conservi,

Che gli hanno, si può dire, in un coltrone,

In un coltrone di grasso coi fiocchi,

Che ripara le nebbie e gli scirocchi!

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Noi poveri barometri ambulanti

Eccoci qui, con tutto il nostro amore,

Piccosi, puntigliosi, stravaganti,

Sempre e poi sempre in preda al mal umore,

Senza contare una carezza sola

Che presto o tardi non ci torni a gola.

Sentimi, cara mia, questa commedia

O dura poco, o non finisce bene;

E se d’accordo non ci si rimedia,

Un di no’ due ne porterà le pene.

Tu patisci, io non godo, e mi rincresce:

Riformiamoci un po’ se ci riesce.

In via di contrapposto e di specifico

Al nostro amor che non si cheta mai,

Ecco la storia dell’amor pacifico

Di due fortunatissimi Ermolai (1),

Femmina e maschio, che dal primo bacio

Stanno tra loro come pane e cacio.

Essi là là, come ragion comanda,

S’adorano da un mezzo giubileo:

L’amorosa si chiama Veneranda,

E l’amoroso si chiama Taddeo,

Nomi rotondi, larghi di battuta,

E da gente posata e ben pasciuta.

La dama infatti è un vero carnevale,

Una meggiona di placido viso (2);

Pare in tutto e per tutto tale e quale

Una pollastra ingrassata col riso;

Negli atti lenti ha scritto: Posa piano;

E spira flemma un miglio di lontano.

Grasso, bacato, a peso di carbone,

Il suo caro Taddeo somiglia un B:

Un vero cor-contento, un mestolone

Fatto, come suol dirsi, e messo lì.

Sbuffa, cammina a pause, par di mota,

Pare un tacchino quando fa la rota.

Del rimanente, vedi, tutti e due,

Oltre all’essere onesti a tutta prova,

Levato il grasso e un briciolo di bue,

Che per un grasso non è cosa nova,

Son belli, freschi, netti come un dado,

Cosa che in gente grassa avvien di rado.

(1) Vedi le strofe a pagina 50.

(2) Meggiona, donna molto in carne.

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Si veggono la sera e la mattina

Comodamente all’ore stabilite;

Parlan di consumè, di gelatina,

Di cose nutrienti o saporite;

Nell’inverno di stufe, e nell’estate

Trattano, per lo più, di gramolate.

Quando arriva Taddeo, siede e domanda:

Cara, che fai? come va l’appetito? —

Mi contento, risponde Veneranda;

E tu, anima mia, com’hai dormito? —

Undici ore, amor mio, tutte d’un fiato:

A mezzo giorno, o sbaglio, o t’ho sognato. —

E per dell’ore poi resta lì fermo,

Duro, in panciolle, zitto come un olio;

O tirando sbadigli a cantofermo,

Come se fosse zucchero o rosolio

Si succhia in pace l’apatia serena

Di quel caro faccione a luna piena.

Dal canto suo la tepida signora

Quasi supina colla calza in mano,

Infilando una maglia ogni mezz’ora,

Ride belando al caro pasticciano,

E torna a dimandar di tanto in tanto:

Lo vuoi stamane un dito di vin santo? —

Perché questa signora, hai da sapere,

Che invece di bijou, di porta-spilli,

Di rococò, di bocce e profumiere,

E di quei mille inutili gingilli,

Di che, sciupando un monte di quattrini,

Tu gremisci vetrine e tavolini;

Come donna da casa e che sa bene

Il gusto proprio e quello di chi l’ama,

In luogo di quei ninnoli, ci tiene

Bottiglie, che so io, bocche di dama,

Paste, sfogliate ripiene di fratta,

Tanto per non amarsi a bocca asciutta.

La sera, quando s’avvicina l’ora

D’andare alla burletta o alla commedia,

Veneranda che mastica e lavora,

Senza scrollarsi punto dalla sedia

Sbadiglia e poi domanda: il tempo è buono? —

Stupendo. — Guarda un po’, che ore sono? —

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Son l’otto. — Proprio l’otto? Ora mi vesto. —

Brava. — Ma ti rincresce d’aspettarmi? —

No, no, vestiti a comodo. — Eh fo presto! —

(E lì piantati e duri come marmi.)

Taddeo, che ore sono? — Son le nove. —

Dunque scappo a vestirmi. — (E non si move).

Taddeo, che dici, mi vesto di nero? —

Sì, vestiti di nero. — O la mantiglia

L’abbia a prendere? — Prendila. — Davvero?

O se è caldo? — Allora non si piglia. —

Così restano in asso, e dopo un pezzo:

Che ore sono? — Son le dieci mezzo. —

Diamine! O dove sia la cameriera?....

Basta, oramai sarà l’ultima scena;

Che diresti? — Anderemo un’altra sera. —

Sì, dici bene, è meglio andare a cena. —

E di questo galoppo, ognuno intende

Che vanno avanti anco l’altre faccende.

Liti, capricci, chiacchiere, dispetti,

Non turbano quel nodo arcibeato;

La Gelosia c’ingrassa di confetti,

Il Sospetto ci casca addormentato;

Amor ci va, sbrigata ogni faccenda,

E credo che ci vada a far merenda.

La Maldicenza (impara, o disgraziata,

Tu che di ciarle fai sempre un gran caso)

La Maldicenza a volte s’è provata

Nelle loro faccende a dar di naso,

Tentando forse di scuoprir terreno,

O di farli dormir mezz’ora meno:

Ma per quanto le zanne abbia appuntate

Come lesine, e lunghe più d’un passo,

Questa volta, nel mordere, ha trovate

Tante suola di muscoli e di grasso,

Che per giungere al cor colla ferita,

L’ha fatta corta almen di quattro dita.

Una volta, imagina, fu detto

A Veneranda da una sua vicina,

Che Taddeo le celava un amoretto

Di fresco intavolato alla sordina,

E ciarlando arrivò la chiacchierona

Fino a dirle la casa e la persona.

276

277

Rispose Veneranda: O che volete,

Caspiteretta, che non si diverta?

Lo compatisco; è giovane, sapete!

Solamente rimango a bocca aperta

Che la vada a cercar tanto lontana,

A rischio di pigliare una scalmana! —

Un’altra volta dissero a Taddeo

Che Veneranda, povera innocente,

Teneva di straforo un cicisbeo,

E che questo briccone era un Tenente

Che gli faceva l’amico sul muso

E dietro il Giuda, come corre l’uso.

Come! disse Taddeo, Carlo? davvero?

Povero Carlo, o tanto amico mio!

Per me ci vada pur senza mistero.

E tanto meglio se ci sono anch’io.

Ma eh? che capo ameno che è Carlo!

Fa bene Veneranda a carezzarlo. —

Così di mese in mese e d’anno in anno

Amandosi e vivendo lemme lemme,

È certa, cara mia, che camperanno

A dieci doppî di Matusalemme.

E noi col nostro amore agro e indigesto

Invecchieremo, creperemo, e presto.

O pace santa! o nodo benedetto!

viva la Veneranda e il suo tesoro!

Ma in somma delle somme, io non t’ho detto

Come andò che s’intesero tra loro:

Se non l’ho detto, te lo dico adesso;

Dirtelo o prima o poi, tanto è lo stesso.

Erano tutti e due del vicinato,

Piccioni della stessa colombaja;

E ciascuno nel mondo avrà notato

Che Dio fa le persone e poi l’appaja;

Che l’amore e la tosse non si cela,

Che vicinanza è mezza parentela.

Veneranda era vedova di poco;

Taddeo, scapolo, ricco e ben veduto;

E una volta, a proposito d’un cuoco,

V’era corso un viglietto ed un saluto,:

Ma fino a lì, da buoni conoscenti,

La cosa era passata in complimenti.

277

278

Un giorno, da un amico, a desinare

Trovandosi invitati e messi accanto,

Si vennero per caso a combaciare

Colle spalle, co’ gomiti, con quanto

Sempre (quando la seggiola non basta)

S’arroteranno due di quella pasta.

L’indole, la scambievole pinguedine,

La scintillaccia che madre Natura

Pianta perfino in corpo alla torpedine,

Il cibo, il caldo, e quell’arrotatura,

Fece sentire alle nostre balene

D’esser due còsi da volersi bene.

L’affetto stuzzicato ad ogni costo

Volea provarsi a dire una parola;

Ma scontrato dal fritto e dall’arrosto

Restava lì strizzato a mezza gola:

Intanto il desinare era finito

Combattendo l’amore e l’appetito.

S’alzaron gli altri, ed ove si mesceva

Il caffè tutti quanti erano andati;

Quando gli amanti, dandosi di leva

Co’ pugni sulla mensa appuntellati,

In tre tempi, su su, venner ponzando,

Soffiando, mugolando e tentennando.

Quando d’essere in piè fu ben sicuro,

Taddeo porse alla bella un braccio grave;

All’uscio si puntò, si strinse al muro,

E lì deposto il carico soave

Nelle stanze di là la mandò sciolta,

Ché bisognò passare uno alla volta.

Di qua, di là, per casa e nel giardino

Tutta si sparpagliò la compagnia;

Ma fiacchi dal disagio del cammino

Di due salotti e d’una galleria,

Provvidero gli amanti alla persona,

E fecer alto alla prima poltrona.

Nel primo abbocco degl’innamorati

Si sa che non v’è mai senso comune;

Ma quando tutti e due sono impaniati,

Ognun dal canto suo slenta la fune;

Ognuno sa ciò che l’altro vuol dire

Ognun capisce perché vuol capire.

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279

Dopo mezz’ora e più di pausa muta,

Taddeo si fece franco e ruppe il ghiaccio,

E cominciò: Signora, l’è piaciuta

La crema? — Eccome! — Sì? me ne compiaccio:

E quei tordi? — Squisiti! — E lo zampone? —

Eccellente! — E quel dentice? — Bonone! —

Per verità, si stava un po’ pigiati...

Era un bene per me l’averla accosta;

Ma se per caso ci siamo inciampati,

Creda, signora, non l’ho fatto a posta. —

Oh le pare! anzi lei ci stava stretto;

Scusi, vede, son grassa... È un bel difetto! —

Lo crede? — in

verità! codesto viso

È una Pasqua, che il ciel glielo mantenga. —

Son sana. — Altro che sana! è un Paradiso! —

Ma via, sono un po’ grossa... — Eh se ne tenga!

Per me... vorrei... se mi fosse concesso... —

Che cosa? — Rivederla un po’ più spesso. —

S’annojerebbe. — Oibò! m’annojerei?

Anzi sarebbe il mio divertimento. —

Oh! troppo bono! allora... faccia lei... —

Vede, signora, il suo temperamento

Mi pare che col mio possa confarsi;

Che ne direbbe? — Eh, gua’, potrebbe darsi. —

Via, faremo così: ci penseremo,

Ci proveremo, e poi, se si combina,

Quand’è contenta lei, seguiteremo:

La strada è pari, la casa è vicina,

Tutto, secondo me, va per la piana.

Comincerò quest’altra settimana. —

E così, tra volere e non volere,

Fu sentito, scoperto, ventilato,

E poi con tutto il comodo, a sedere,

Senza malinconie continuato

Per tanti e tanti e tanti anni di filo,

Questo tenero amor nato di chilo.

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280

IL POETA E GLI EROI DA POLTRONA

[1844]

Questa satira fece montar la senape a più d’un naso illustre. Nel 1844 pareva

al Giusti che dell’Italia si cianciasse molto, troppo anzi (vedi anche l’Avviso al

settimo Congresso), senza mai venire a una conclusione pratica. Ciascuno, stando a

sedere nel proprio gabinetto, foggiava l’Italia futura a suo modo, un modo molto di

là da venire, mentre sul collo ci stavano tutte le tirannidi. Ma per essere imparziali

dobbiamo aggiungere che alla propaganda che facevano quei libri e quelle

discussioni, si dovette il sorgere popolare unanime del 1848.

Il Gioberti aveva pubblicato il suo Primato nel quale proponeva una

federazione di Stati italiani sotto la presidenza del papa, per ottenere in seguito le

riforme dai principi e l’indipendenza dallo straniero. Ausonio Franchi nell’Ultima

critica trova che la filosofia di Gioberti pareva «una teologia più cattolica di quella

dei papi e la sua politica sembrava più monarchica di quella dei re»; ma in tutte

quelle apologie ed invettive risuonava sempre alto il nome d’Italia. Il filosofo

teneva quella via per volgarizzare l’idea patria presso gli antichi nemici delle novità

politiche; ma in realtà il primato d’Italia veniva ad essere il primato del pontificato.

Il conte Balbo mandò fuori anche le Speranze d’Italia, nel qual libro si

combatteva e la repubblica di Mazzini e la formazione d’un regno d’Italia e la

guerra all’Austria: la speranza dello scrittore era che cadesse l’impero turco e che

l’Austria, impadronendosi della parte migliore delle sue spoglie, abbandonasse

volontariamente il Lombardo-Veneto: la Lombardia sarebbe stata incorporata al

Piemonte e accresciuti di territorio i ducati di Parma e di Modena. Giuseppe

Ferrari mise in ridicolo questo libro che chiamò l’Anti-Mazzini: altri lo definì «le

speranze contro le speranze italiane», altri ancora «le «speranze di un disperato».

L’avvocato Salvagnoli, di opinioni temperatissime, uno dei pochi toscani che

pensassero a Carlo Alberto, scrisse allora un epigramma che diventò famoso e

taluni attribuirono al Giusti, pubblicato dal Martini:

Italia mia, non è, s’io scorgo il vero,

Di chi t’offende il difensor men fiero.

Grida il Gioberti che tu se’ una rapa

Se tutta non ti getti in braccio al papa;

E il Balbo grida: Da’ Tedeschi lurchi

Liberar non ti possono che i Turchi.

Il Giusti, che aveva già combattuto i neo-guelfi Lombardi, e che, amicissimo

com’era di Giovan Battista Niccolini, divideva tutte le idee di questi contro il

potere papale, scrisse allora gli Eroi da poltrona, scherzo rapido e spigliato che in

poco tempo girò tutta l’Italia, copiato a ruba da quanti erano impazienti di udir

soltanto parole. Cesare Balbo se ne ebbe a male, specialmente pei due versi del

Ponziamo il poi e della Balia pretesca. Anzi compose perfino una satira in risposta,

con versi molto stentati e pensieri fiacchini, intitolata Il poeta eroe, morta senza

aver fatto due passi, per dire al Giusti che sulla poltrona

Senz’altre cure — né seccature

Muojon cantando — non ragionando

I cigni eroi.

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281

Il Gioberti, più furbo, non fe’ mostra di essersi accorto della satira, e siccome

in politica bisogna saper dimenticare molto e a tempo, così strinse amicizia col

Giusti, che, preso di fronte, lungi dal sostenere la sua satira, gli scrisse lettere piene

di alto rispetto e di ammirazione. Ma il Balbo, al quale pure aveva scritto (per

suggerimento probabile del Capponi) una di quelle lettere d’encomio, colse il

destro, da leale piemontese, di pregarlo, se mai ristampasse quella satira, di porvi

«un verso, una sillaba, che la mandasse al suo indirizzo e salvasse altri dal granchio

mio, dall’interpretazione del poi e del pretesca (tanti mi han fatto pretesco, che

taluno anzi mi ha fatto prete) quasi parole rivolte a me».

Il Giusti, colto in contraddizione fra gli elogi delle lettere e la satira dettata

contro di lui e di Gioberti, non poté rispondere, e lasciò la poesia com’è.

POETA

. Eroi, eroi,

Che fate voi?

EROI

. Ponziamo il poi.

POETA

. (Meglio per noi!)

O del presente

Che avete in mente?

EROI

. Un tutto e un niente.

POETA

. (Precisamente.)

Che brava gente!

Dite, o l’Italia?

EROI

. L’abbiamo a balia.

POETA

. Balia pretesca,

Liberalesca,

Nostra o tedesca?

EROI

. Vattel’a pesca.

POETA

. Lo so. (Sta fresca!)

Nell’aprile del 1848 il Giusti fece una variante di questi Eroi. I volontari

toscani erano sui campi di Lombardia, dove si combatteva finalmente a viso aperto

nel nome d’Italia: e il Giusti, trattenuto a casa dai suoi malanni e costretto a

pensare a loro con lunga invidia, s’irritava di quelli che rimasti come lui a casa,

mormoravano perché non giungevano mai notizie di vittorie, di prese di fortezze,

di croati fatti in bricioli; e consigliava a mostrarsi discreti, pazienti e modesti. E a

quegli eroi da caffè, che paragonava alle campane che chiamano gli altri e non

entrano in chiesa, dirigeva questi versi che troviamo in una lettera al Biscardi.

direttore dell’Italia di Pisa:

POETA

. Eroi, Eroi

Che fate voi?

EROI

. Si ciarla

POETA

. E poi?

EROI

. Si scrive.

POETA

. Ed io

Dal canto mio

Faccio lo stesso.

EROI

. Va bene. Adesso

Tamburi e trombe

Cannoni e bombe.

281

282

I GRILLI

[1845]

L’idea del primato d’Italia aveva riscaldate le teste e fatti diventare

incontentabili i politicanti da caffè. Mentre la libertà di ciascun italiano era a

disposizione del primo sbirro di malumore e fischiava sulle spalle la verga austriaca,

si facevano i sogni audaci di rinnovare le imprese degli antichi conquistatori

romani. Il Giusti s’irritava di questa, come d’ogni altra esagerazione, sfogo di

impotenti che lascia dopo più deboli: e agli ambiziosi ricordava il basto che non

erano capaci di scuotere.

Del nostro Stivale

Ai poveri nani,

Quel solito male

Dei grilli romani

In oggi daccapo

Fa perdere il capo.

È vario il rumore:

Chi predica l’ira,

Chi raglia d’amore;

Ma gira e rigira,

Rivogliono in fondo

L’impero del mondo.

Del Nobile guitto (1),

Che senza un quattrino

Ostenta il diritto

D’andare al Casino,

Vi trovo in idea,

Bastardi d’Enea.

Non tanta grandezza,

O seme d’eroi

Tenuto a cavezza:

Ritorna, se puoi,

Padrone di te,

O Popolo-Re.

(1) Guitto, chi mostra una sudicia povertà: è soprannome di comici d’ultimo grado.

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IL PAPATO DI PRETE PERO

[1845]

«Nel Papato di prete Pero, tratto a modo mio la questione toccata da

Gioberti, da Balbo, ecc.» Così scriveva il Giusti nella primavera del 1845; e

mandando il manoscritto della satira al marchese Gino Capponi, aggiungeva:

«questa sì che ha bisogno del vostro imprimatur, sebbene sia certo che il mio Papa

è cristianissimo». Gioberti e Balbo, come abbiam detto, facevano del papa il

fondamento della redenzione d’Italia. Il Niccolini invece ripeteva la sentenza del

Machiavelli: «la Chiesa di Roma è la origine di tutti i mali d’Italia.»

Ma a coloro che ricordavano i mali cagionati dai pontefici all’Italia per

conservare ed accrescere il loro dominio temporale e gli impedimenti da quelli

frapposti allo svolgimento del progresso e le persecuzioni alla libertà del pensiero e

la corruzione della corte romana, i giobertiani rispondevano ch’essi volevano un

papa quale non s’era mai veduto, che come il veltro dantesco «non ciberà terra né

peltro» ed avrebbe la mente aperta a tutti i bisogni della moderna civiltà. Il Giusti

pensò di prenderli in parola e, sogno per sogno, metter fuori il proprio ideale,

esagerando quello degli avversarî. Il suo è un papa di costumi semplici che non

vuole essere circondato e oppresso dal lusso, dai cardinali, dai cortigiani; che

combatte le intolleranze e le ipocrisie, che vuole liberi gli uomini e le menti e che

restituisce il dominio temporale al popolo cui appartiene; ma poi il poeta pensava

che se un siffatto sogno si avverasse, non potrebbe durare perché i re della terra

sopprimerebbero un tal papa il cui esempio segnerebbe la fine dei troni.

Un anno dopo, ai 16 giugno del 1846, era eletto Pio IX. I primi atti del nuovo

pontefice, che furono di clemenza, suscitarono l’entusiasmo d’Italia e parve

avverarsi il voto di Gioberti e di Balbo. La satira del Giusti cessò d’esser tale e fu

recitata come profezia. Che più? Il sospetto ch’egli aveva gettato negli animi,

contro i nemici d’un papa buono, col «diamogli l’arsenico» acquistava credito: e più

volte si sparse voce fra il popolo che i gesuiti e l’Austria avessero tentato di

avvelenare papa Mastai.

Il Giusti, poi, s’era affatto cambiato a quel soffio di speranze italiche che

veniva dal Vaticano. Dimessi tutti gli antichi sospetti e le paure, era diventato

caldo fautore di Pio IX ed anzi lo difendeva contro quelli che lo trovavano troppo

lento alle riforme sperate; ed era per questi che scriveva il sonetto:

Il Papa! il Papa! il Papa pover’uomo

Non può far tutto né tutto ad un tratto,

Messo in un posto in cui svanito affatto

Era fin qui l’odor del galantuomo.

Il Papa è omo e non può come omo

Il mondo capovolgere issofatto;

Né lo può bestemmiar chi non è matto.

Se, correggendo, è sempre al primo tomo.

283

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Ne’ debiti lasciato fino agli occhi,

Col parapiglia di quest’anni addietro,

Con un erario di dieci bajocchi,

Con una ciurma, d’affamati dietro,

E un’altra intorno di birbe e di sciocchi,

Or remerebbe adagio anche San Pietro! (1)

Ma le illusioni dovevano durar poco: Pio IX, troppo debole per la missione

cui lo aveva chiamato il destino, spaventato della propria responsabilità,

abbandonò gli Italiani per rifugiarsi all’ombra dell’assolutismo.

Prete Pero è un buon cristiano (2),

Lieto, semplice, alla mano;

Vive e lascia vivere.

Si rassegna, si tien corto,

Colla rendita d’un orto

Sbarca il suo lunario.

Or m’accadde di sognare

Che quest’uomo singolare

Doventò Pontefice.

Sulla Cattedra di Piero,

Sopraffatto dal pensiero

Di pagare i debiti,

Si serbò l’ultimo piano;

E del resto al Vaticano

Messe l’appigionasi.

Abolì la Dateria,

Lasciò fare un’osteria

Di Castel Sant’Angelo;

E sbrogliato il Quirinale,

Ci fe’ scrivere: Spedale

Per i preti idrofobi.

(1) Il popolo credeva che Pio IX fosse impedito dai re di procedere per la via delle riforme: e

girava allora una satira attribuita al Giusti, ma che è invece fattura di meschino poeta, nella quale si

leggeva questo lamento del Papa:

Piangendo egli dice:

Ma popolo mio,

Se tu se’ infelice

Che colpa ci ho io?

Io son come te

Zimbello di re.

(2) Il nome di Prete Pero è usato dai poeti giocosi toscani come d’un maestro che insegnava a

dimenticare. Così il Lippi nel Malmantile: «Prete Pero era un maestro — Che insegnava a

smenticare.»

284

285

Decimò frati e prelati;

Licenziò birri, Legati,

Gabellieri e Svizzeri;

E quel vil servitorame,

Spugna, canchero e letame

Del romano ergastolo;

Promettendo che lo Stato,

Ripurgato e sdebitato,

Ricadrebbe al popolo.

Fece poi su i cardinali

Mille cose originali

Dello stesso genere.

Diè di frego agl’ignoranti,

E rimesse tutti quanti

Gli altri a fare il parroco.

Del pensiero ogni pastoja

Abolì: per man del boja

Fece bruciar l’Indice;

E tagliato a perdonare,

Dove stava a confessare

Scrisse: Datur omnibus.

Poi, veduto che gli eccessi

Son ridicoli in sé stessi,

Anzi che si toccano,

Nella sua greggia cristiana

Non ci volle in carne umana

Angioli né Diavoli.

Vale a dir, volle che l’uomo

Fosse un uomo, e un galantuomo,

E del resto transeat.

Bacchettoni e libertini

Mascolini e femminini

Messe in contumacia

In un borgo segregato,

Che per celia fu chiamato

Il Ghetto cattolico.

Parimente i miscredenti,

Senza prenderla coi denti,

Chiuse tra gl’invalidi;

285

286

E tappò ne’ pazzarelli

I riunti cristianelli,

Rifritture d’ateo.

Proibì di ristacciare

I puntigli del collare,

Pena la scomunica;

Proibì di belare inni

Con quei soliti tintinni,

Pena la scomunica;

Proibì che fosse in chiesa

Più l’entrata che la spesa,

Pena la scomunica.

Nel veder quell’armeggìo,

Fosse il sogno o che so io,

Mi parea di scorgere

Che in quel Papa, a chiare note,

Risorgesse il Sacerdote

E sparisse il Principe.

Vo per mettermi in ginocchio,

Quando a un tratto volto l’occhio

A una voce esotica,

E ti veggo in un cantone

Una fitta di Corone

Strette a conciliabolo.

Arringava il concistoro

Un figuro, uno di loro,

Dolce come un istrice.

«No, dicea, non va lasciato,

Questo Papa spiritato,

Che vuol far l’Apostolo,

Ripescare in pro del cielo

Colle reti del Vangelo

Pesci che ci scappino.

Questo è un Papa in buona fede:

È un Papaccio che ci crede!

Diamogli l’arsenico.»

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GINGILLINO

[1845]

AD ALESSANDRO POERIO

Gingillino non è una figura uscita senza nome dalla fantasia del poeta: no:

«Gingillino visse, ebbe figura e persona», scrive il Martini, che nelle carte segrete

dell’archivio del Buon Governo trovò le prove delle sozze gesta di questo figuro.

Fu lui che — mentre la Università di Pisa era in tumulto per le lezioni del

professor Carlo Pigli di fisiologia, che destavano ovazioni entusiastiche — si

presentò al governatore, con fare compunto, a lagnarsi che si instillassero nei

giovani principi falsi e irreligiosi; fu lui che, fintosi amico del Giusti, portava alla

Polizia le sue poesie patriotiche e satiriche e lo faceva escludere dagli esami; fu lui

che diede carte alla Polizia per cui furono imprigionati Guerrazzi, Angiolini e

Agostini. E per questa scala salì ai lucrosi impieghi e agli onori. Errano quindi

coloro che nel Gingillino vogliono veder effigiato Francesco Forti o il ministro

Baldasseroni.

Quale fosse lo scopo che moveva il Giusti a scrivere il Gingillino — una

delle sue satire più importanti poeticamente e d’una verità che muta forme, ma

non passa — egli lo scrisse più volte a parecchi. «Nel Gingillino ho cercato di

cingere di tutte le loro viltà, di tutte le loro contumelie coloro che cercano salire

alle cariche dello Stato per la via del fango e della turpitudine.» (Lettera alla

D’Azeglio, 9 maggio 1845.) «.... Il Gingillino è diretto a mostrare per quali vie e per

che razza di noviziato si può arrivare agli impieghi tra noi. Mi son lasciato andare e

nel metro e nello stile a una libertà tale che rasenta la licenza e forse qualche volta

ci dà un tuffo. Fo a lascia-podere (1). — Se la censura fosse meno stolta, questa

composizione diretta contro i divoratori del pubblico erario sarebbe da pubblicarsi

apertamente, molto più che non vi nomino persone né paesi e potrebbe servire di

moccolino anche ai principi per conoscere un po’ meglio la razzamaglia che si

piantano alle costole.» (Lettera ad A. Vannucci, 22 aprile 1845.)

Il Gingillino è dipinto quale doveva essere nel 1845; ma il Fanfani giudica che

il tipo non sia finito col dominio granducale, e continui nel regno d’Italia avendo

cambiato solamente le vesti. «Gingillino (scrive) è figura di quelle garbate creature

le quali s’ingegnano, con ogni arte, di avvantaggiarsi, di avere uffici ed onoranze,

non ispaventandosi, per arrivare dove vogliono, di commettere le più obbrobriose

e vili azioni, adulando i potenti, facendo getto del decoro, della coscienza, di ogni

più santa cosa, secondando e lodando principi e ministri e servendoli in ogni più

vituperoso

(1) Siccome i contadini quando sanno di dover lasciare un podere trascurano i lavori per cavar

invece dalla terra quanto più possono, cosi il Giusti usa il traslato nel senso di trasandare,

trascurare.

287

288

capriccio.» Pullulano i Gingillini nella burocrazia, fioriscono nei tribunali, infestano

il giornalismo, si fan largo nei parlamenti e arrivano anche al ministero coll’abjura

delle opinioni che servirono loro di piedestallo, e col far da mezzani nel mercato

dei voti e nel broglio degli affari illeciti. Questa vergogna dei Gingillini, che

discredita i governi, non cesserà sì presto: almeno fino a quando la società non avrà

altre basi; e non è una rivoluzione violenta che possa mutare le basi presenti, bensì

il lavoro lento dell’educazione che trasformi la coscienza delle masse tolleranti, che

renda impossibili gli ipocriti, col colpir di disprezzo gl’intriganti e i bassi, e col

tributare onore alla saldezza del carattere, alla dignità del lavoro e alla verità della

vita.

PROLOGO

Sandro, i nostri Padroni hanno per uso (1)

Di sceglier sempre tra i servi umilissimi

Quanto di porco, d’infimo e d’ottuso

Pullula negli Stati felicissimi:

E poi tremano in corpo e fanno muso

Quando, giunti alle strette, i Serenissimi

Sentono al brontolar della bufera

Che la ciurma è d’impaccio alla galera.

Ciurma sdrajata in vil prosopopea,

Che il suo beato non far nulla ostenta

Gabba il salario e vanta la livrea,

Sempre sfamata e sempre malcontenta.

Dicasterica peste arciplebea,

Che ci rode, ci guasta, ci tormenta

E ci dà della polvere negli occhi,

Grazie a’ governi degli scarabocchi.

(1) La satira è dedicata ad Alessandro Poerio, scrittore e patriota napoletano, che fu il più

spiccato contrapposto del carattere del Gingillino. Nacque nel 1802 dal barone Giuseppe: nel 1821

combattè contro gli stranieri presso Rieti. Andò poscia esule con tutta la famiglia, studiò nelle

università di Germania, e conobbe Goethe che gli dimostrò affetto: passò poi col padre in Francia e

infine a Firenze. Tornò a Napoli nel 1835 e fece per alcun tempo l’avvocato, ma a contraggenio; il

padre gli morì, ed egli, scarso di udito e di vista, e travagliato da un singhiozzo nervoso, lasciò il

foro. Nel 1848 andò volontario col generale Guglielmo Pepe, fu ferito a Mestre e morì poco dopo in

Venezia ai 3 novembre 1848. «Combatté con entusiasmo di poeta, morì con costanza di eroe», disse

Settembrini. A Mestre i suoi compagni lo seguivano cantando i suoi versi:

Non fiori, non carmi

Degli avi sull’ossa,

Ma il suono sia d’armi,

Ma i serti sian l’opre,

Ma tutta sia scossa

Da guerra — la terra...

Le sue poesie furono raccolte, nel 1852, da Mariano d’Ayala che ne scrisse la vita. Il Giusti ne

cantò la morte in una poesia intitolata A Radetsky.

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Sempre l’uom non volgare e non infame

O scavalcato o inutile si spense,

O presto imbirbonì nel brulicame

Dell’altre arpìe fameliche e melense.

Così sente talor di reo letame

L’erba gradita alle frugali mense,

Così per verme che la fori al piede

Languir la pianta ed intristir si vede.

O Principi Reali e Imperlali,

Gotico seme di grifagni eroi,

Forse accennando ai Lupi commensali

Nelle veci dell’Io stampate il Noi?

Spazzateci di qui questi animali

Parassiti del popolo e di voi,

Questa marmaglia che con vostro smacco

Ruba a man salva, o voi tenete il sacco.

Il Voltafaccia e la Meschinità,

L’Imbroglio, la Viltà, l’Aridità

Ed altre Deità,

Come sarebbe a dir la Gretteria

E la Trappoleria,

Appartenenti a una Mitologia

Che a conto del Governo, a stare in briglia

Doma educando i figli di famiglia,

Cantavano alla culla d’un bambino,

Di nome Gingillino,

La ninna nanna in coro,

Tutta sentenze d’oro

Degnissime del secolo e di loro.

Bimbo, non piangere;

Nascesti trito (1),

Ma se desideri

Morir vestito,

Ecco la massima

Che mai non falla,

E come un sughero

Ti spinge a galla.

Dagli anni teneri

Piega le cuoja

Al tirocinio

Della pastoja.

(1) Trito, cioè povero, o meglio che mostra la povertà nei miseri panni.

289

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Sotto la gramola

Del pedagogo

Curvati, schiacciati,

Rompiti al giogo (1).

E cogli estranei

E in mezzo ai tuoi,

Annichilandoti

Più che tu puoi.

Non far lo sveglio,

Non far l’ardito;

Se pur desideri

Morir vestito.

Non ti frastornino

La testa e il core

Larve di gloria,

Sogni d’onore.

Fuggi le noje,

Fuggi le some,

Fuggi i pericoli

Di un chiaro nome;

E limitandoti

Senz’altro fumo

A saper leggere

Pel tuo consumo,

Rinnega il genio

Sempre punito;

Se pur desideri

Morir vestito.

Cresci, e rammentati

Che dà nel naso

Più lo sproposito

Commesso a caso,

(1) Questa strofa era in origine scritta così:

Della famiglia,

Del pedagogo,

Cùrvati, schiacciati,

Rompiti al giogo.

Il Manzoni fece opportunamente osservare al Giusti che il giogo della famiglia era mal detto,

perché l’autorità familiare si esercita coll’amore; ed il poeta corresse sostituendovi la gramola del

pedagogo. La gramola è uno strumento di legno col quale si maciulla il lino e la canape.

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Che la perfidia

La più fratina,

Tramata in regola

E alla sordina.

Abbi di semplice

Per segno certo

Dell’uomo ingenuo

l’errore aperto,

E imita il sudicio

Che par pulito;

Se pur desideri

Morir vestito.

Studia la cabala

Del non parere,

E gli ammenicoli

Del darla a bere.

Di Dio, del Diavolo

Non farti rete;

Nega il negabile,

Ma liscia il prete.

Un letamajo

Di vizî abborra (1)

Giù de’ precordii

Tra la zavorra;

Ma coram populo

Esci contrito;

Se pur desideri

Morir vestito.

In corpo e in anima

Servi al reale,

E non ti perdere

Nell’ideale.

Se covi smania

Di far fagotto,

Incensa l’idolo

Quattro e quattr’otto.

(1) Abborra: abborrare significa riempir di borra che è la cimatura o tosatura dei pannilani,

quindi il poeta vuol

dire: «cacciati dentro in fondo all’anima un letamajo di vizîi». In una variante

aveva scritto: «Un letamajo — di vizî scorra.»

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Sempre la favola

Della ragione

Ceda alla storia

Del francescone;

Sempre lo scrupolo

Muoja fallito;

Se pur desideri

Morir vestito.

Non far che un libero

Sdegno ti dia

Quella poetica

Malinconia,

Per cui non pajono

Vili e modesti

Dei galantuomi

I cenci onesti.

Un gran proverbio,

Caro al Potere,

Dice che l’essere

Sta nell’avere.

Credi l’oracolo

Non mai smentito;

Se pur desideri

Morir vestito.

Vent’anni dopo, un Frate Professore,

Gran Sciupateste d’Università,

Da vero Cicerone Inquisitore,

Encomiava la docilità

E la prudenza di un certo dottore

Fatto di pianta in quel vivajo là,

Dottore in legge, ma di baldacchino (1),

Che si chiamava appunto Gingillino.

In gravità dell’aurea concione

Messer Fabbricalasino si roga (2)

(1) Dottore da baldacchino, significa dottore eccellente e deriva dall’uso di far portare il

baldacchino nelle processioni agli uomini più importanti del paese.

(2) Questi versi diedero origine a una vivace polemica tra il Fioretto e il Fanfani. Noi

interpretiamo con quest’ultimo: che messer Fabbricalasino, il notaro, con solenne gravità si roga

dell’aurea concione fatta dal frate, firmandosi Capo Arruffacervelli, capo cioè di coloro che

arruffano, che guastano il cervello dei giovani. Il passo però è abbastanza involuto: è di quelli che

dan ragione al Manzoni, al Capponi ed agli altri che rimproveravano al poeta di essere talora oscuro.

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Capo Arruffacervelli; e un zibaldone

Di Cancellieri e di Bidelli in toga

Gli fa ghirlanda intorno al seggiolone,

E di quell’Ateneo la sinagoga,

Che in lucco nero, a rigor di vocabolo,

Parea di piattoloni un conciliabolo.

Chi brontola, chi tosse o chi sbadiglia,

Chi ride del Dottore e chi del Frate,

Che ansando e declamando a tutta briglia,

Con salti e con rettoriche gambate

Circonda il caro alunno e l’appariglia

Alle celebrità più celebrate,

Calandosi a concluder finalmente

Di dotta carità tutto rovente:

«Vattene, figlio, del bel numer’uno

De’ giovani posati e obbedienti,

Oh vattene digiuno

Di ragazzate, di divertimenti,

Di pipe, di biliardi, d’osterie,

Di barbe lunghe e d’altre porcherie (1).

O benedetto te, che dalla culla

Se’ stato savio di dentro e di fuori;

Che non hai fatto nulla

Senza il permesso de’ Superiori,

Sempre abbassando la ragione e l’estro,

Sempre pensando a modo del maestro!

Salve, o raro intelletto, o cor leale,

Che d’una fogna d’empi e d’arroganti

Te n’esci tale e quale,

Esci come venisti, e tiri avanti;

Vattene al premio che s’aspetta al giusto,

Della gran soma dottorale onusto.

Comincia coll’esempio e coll’inchiostro

A difender l’altare a destra mano,

Ed a mancina il nostro

Dolce, amorevolissimo Sovrano:

Vattene, agnello pieno di talento,

Caro al presepio e al capo dell’armento.»

(1) Gli sbirri perseguitavano, come sospetto di liberalismo, chi portava la barba o anche i soli

baffi. Il re di Napoli, il papa e il duca di Modena si distinguevano in questa persecuzione. In

Lombardia e in Toscana erano vietati agliimpiegati.

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All’apostrofe barocca

Che con grande escandescenza

Esalava dalla bocca

Di quel mostro d’eloquenza,

Gingillino andato in gloria

Se n’uscìa gonfio di boria

Dal chiarissimo concilio

Colla zucca in visibilio.

Sulla porta un capannello

D’onestissimi svagati,

Un po’ lesti di cervello

E perciò scomunicati,

Con un piglio scolaresco

Salutandolo in bernesco,

Gli si mosser dietro dietro

Canticchiando in questo metro:

Tibi quoque, tibi quoque

È concessa facoltà

Di potere in jure utroque

Gingillar l’umanità.

La manìa di Sere Imbroglia,

Che nel cranio ti gorgoglia,

Ti rialza fuor di squadro

Il bernoccolo del ladro.

Che ti resta, che ti resta

D’uno sgobbo inconcludente

In quel nocciolo di testa,

Sepoltura della mente?

Ma se l’anima di stoppa

Se n’è tinta per la groppa,

Tanto basta, tanto basta

Per ficcar le mani in pasta.

Infilando la giornea

D’avvocato o di notajo,

Che t’importa la nomea

Se t’accomodi il fornajo?

Tu se’ nato a fare il bracco,

Il giannizzero, il cosacco,

E compensi il capo corto

Coll’andare a collo torto.

O pinzochere fiscale,

Ti si legge chiaro in viso

Che galoppi al Tribunale

Per la via del Paradiso;

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E di più c’è stato detto

Che lavori di soffietto,

Devotissimo ab antico

Dell’Apostolo dal fico.

Ma quel Giuda era un buffone,

Un vilissimo figuro:

Tu, vincendo il paragone,

Mostrerai che a muso duro

Si può vendere un Messia,

Senza far la scioccheria

Di morire a gozzo stretto

E di rendere il sacchetto.

II.

Nel mare magno della Capitale,

Ove si cala e s’agita e ribolle

Ogni fiumana e del bene e del male;

Ove flaccidi vizî e virtù frolle

Perdono il colpo nel cor semivivo

Di gente doppia come le cipolle;

Ove in pochi magnanimi sta vivo,

A vitupero d’una razza sfatta,

Il buon volere e il genio primitivo;

E dietro a questi l’infinita tratta

Del bastardume, che di sé fa conio,

E sempre più si mescola e s’imbratta;

Col favor della Musa o del Demonio

Che il crin m’acciuffa e là mi scaraventa,

Entro e mi caccio in mezzo al Pandemonio.

O patria nostra, o fiaccola che spenta

Tanto lume di te lasci, e conforti

Chi nel passato sogna e si tormenta;

Vivo sepolcro a un popolo di morti,

Invano, invano dalle sante mura

Spiri virtù negli animi scontorti.

Quando per dubbio d’un’infreddatura

L’etica folla a notte si rintana,

Le vie nettando della sua lordura;

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Quando il patrizio, a stimolar la vana

Cascaggine dell’ozio e della noja,

Si tuffa nella schiuma oltramontana;

E ne’ teatri gioventù squarquoja (1)

E vecchiume rifritto, ostenta a prova

False carni, oro falso e falsa gioja:

Malinconico pazzo che si giova

Del casto amplesso della tua beltade,

Sempre a tutti presente e sempre nova;

Lento s’inoltra per le mute strade

Ove più lunge è il morbo delle genti,

Ed ove l’ombra più romita cade.

Paragona locande e monumenti,

E l’antica larghezza e il viver gretto

Dei posteri mutati in semoventi;

E degli avi di sasso nel cospetto,

Colla mente in tumulto e l’occhio grosso

Di lacrime d’amore e di dispetto;

Gli vien la voglia di stracciarsi addosso

Questi panni ridicoli, che fuore

Mostrano aperto il canchero dell’osso

E la strigliata asinità del core.

Tra i mille ergastoli

Di mille tinte,

Che tutta, in pagine

Chiare e distinte,

Se reggi il vomito,

Ti fan palese

La bassa cronaca

D’un reo paese;

Vince lo stomaco,

Vince l’acume

D’ogni occhio intrepido

Al laidume,

Primo in obbrobrio

Di tanti e tanti,

Il lombricajo

Degli Aspiranti.

(1) Squarquoio, dicesi d’un vecchio affranto dai mali e dagli anni.

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297

Immonda chiovina (1),

Ove caduto

Del Fôro il fetido

Sterco e il rifiuto,

In sé medesimo

Putre e fermenta,

E immedicabili

Miasmi avventa.

A gran caratteri,

In gran cartello,

Sta sul vestibulo

Scritto: Bargello;

Parola mistica

Che il fiato in bocca

Gela, e significa

Bazza a chi tocca.

Dai Sacri Canoni,

Dalle Pandette,

Passato al codice

Delle manette,

Ringhia lo spirito

Del mio lodato

Nell’abominio

Lì rotolato.

Scorda l’ambrosia

Del tuo Parnaso,

Calza gli zoccoli,

Turati il naso,

Musa, e tenendoti

Su la sottana,

Scendi al motriglio (2)

Dell’empia tana.

Come in imagini

Lerce e falsate,

Nella Tebaide

Al santo Abate

(1) Chiovina, è una fossa di spurgo o cloaca.

(2) Motriglio, cioè fango.

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293

Piovevan le luride

Torme dell’Orco,

Sporcando il trogolo

Perfino al porco;

Per furia idrofoba

Che giù gli mena,

Così nel baratro

Sbocca una piena

D’infami rabule (1),

Di birri e spie

A mucchi, a vortici,

A litanie.

Ohimè che l’aere

Maligno e tetro

La casta Vergine

Respinge indietro,

La casta Vergine

Ond’io m’adiro,

A cui quell’alito

Mozza il respiro.

Nata alle vivide

Fonti, all’ameno

Rezzo dei lauri,

Al ciel sereno,

Di quella bozzima (2)

Che là s’infogna,

Sente l’ingenua

Schifo e vergogna.

La turpe bolgia

Sdegnando io stesso,

Ove alleluja

Canta il Processo,

Varco allo stabbio (3)

Che aduna a sera

I Birrocratici

Di bassa sfera.

(1) Rabula, è un latinismo per indicare avvocato intrigante e senza valore.

(2) Bozzima, è propriamente un miscuglio di sego e crusca, usato dalle tessitrici per unire le fila

della tela; qui significa immonda mescolanza.

(3) Stabbio, stalla propriamente di majali, ma talora anche di pecore.

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Giace in un vicolo

Sghembo e remoto,

Tra le pozzanghere

D’eterno loto,

Nera

casipola

A uscio e tetto,

Che d’una trappola

Ti dà l’aspetto.

Dal

bugigattolo

De’ magistrati,

Dal serbatojo

Degli avvocati,

La sozza

Frucola

La vil Tartuca,

La Talpa e il Granchio

Là si trabuca (1);

Là dai

venefici

Rovi del Fisco,

Si striscia l’Aspide

E il Basilisco.

Là, grogiolandosi

Le invidie

inermi

Miste all’ossequio

Degli altri vermi,

Sbuffa e si gloria

L’ozio bracato

Del Tarlo pubblico

Già giubilato.

Là, colle nubili

Sciolte e vistose,

Recan le vedove,

Le mogli annose

De’ commissarii,

De’ gabellotti,

Rigiri, scandali,

Pania e cerotti:

(1) La frucola o grillo-talpa, la tartaruga e il granchio sono le tre imagini di chi si caccia avanti

per vie sotterranee, di chi procede lento e di chi vorrebbe andar indietro. Trabucarsi, è parola

coniata dal Giusti ed indicherebbe, secondo i Toscani, l’atto di quegli animali che escono da una

buca per entrare in un’altra.

299

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Là per libidini

Di contrabbando

Vanno, e cimentano

Di quando in quando

La lor nullaggine

Che par persona,

Le cariatidi

Della Corona.

Tutto si rumina,

Tutto s’indaga.

Tutti si sgolano

Lì per la paga;

Tutti colorano

Al caso proprio

L’ombre, le nuvole

D’un Motuproprio;

Ogni bazzecola,

Ogni bisbiglio,

Che bolle in pentola

Del Gran Consiglio.

E lì si predica,

Lì si dibatte

La compra e vendita

Delle mignatte

Che i re ci azzeccano

Fitte alle vene,

Per controstimolo

Del troppo bene.

Come del chimico

Nel cavo rame

Si scioglie in glutine

L’accolto ossame,

Così l’intingolo

d’un’altra colla,

Dal gran carnajo

Che là s’affolla,

Tira una Taide,

Che adesso è nonna,

Di quel postribolo

Donna e madonna (1).

(1) Il Fioretto crede che il poeta abbia dipinto in questa Taide un’antica ganza del ministro

Fossombroni, dispensatrice dei favori dello Stato e che il popolino chiamava perciò la Madonnina

delle Grazie.

300

301

Fu già da giovane

Cuoca e pietanza

D’un Rodipopolo

Su di Finanza,

Che dietro un seguito

D’apoplessie,

d’ire, di scrupoli,

Di trullerie (1),

In facie Ecclesiae

Tirando innanzi,

Di sé, del pubblico

Biasciò gli avanzi:

Finché, lasciandole

Sgombro il canile,

Col copertojo

Del vedovile,

Fece all’erario

Costar salato

Anco il rimedio

Del suo peccato.

Se al mondo è femmina

Garga e maestra (2),

Costei del Diavolo

Può stare a destra;

Costei che, a titolo

Di ben servito,

Rosola il Principe

Come il marito.

l’Eccellentissimo

Dottor Gingilla,

Entrato in grazia

Della Sibilla,

Dopo un proemio

D’incensi abietti,

Di basse lacrime,

Di sconci affetti,

(1) Trulleria, cioè minchionaggine: veramente trulla in latino è il vaso nel quale si scarica il

ventre. Per questo il Capponi diceva che era vocabolo triviale la trulleria; ma il Giusti rispondeva:

«l’ho usato in senso di balordaggine derivandolo da citrullo, trullo, ecc. Il popolo dice non fare

trullerie, non fare citrullaggini. In ogni modo quando non stia a mantello lo correggerò.» Ma lo lasciò

poi com’era.

(2) Garga, donna molto scaltra.

301

302

Le chiese il bandolo

Che mena al varco,

E schiude i pascoli

Del regio Parco.

A cui l’ex-guattera,

Tirando fuori

Della domestica

Scuola i tesori,

Senza metafora

Tracciò distinto

L’itinerario

Del laberinto.

III.

O merli tarpati

Su su da piccini,

O galli potati

Ad usum Delphini;

O gufi pennuti

Dell’antro di Cacco,

O falchi pasciuti

Del pubblico acciacco;

O nibbi vaganti

Stecchiti di fame,

O corvi anelanti

Al nostro carcame;

Sparvieri, calate,

Calate, avvoltoi;

Pappate, pappate;

Si scanna per voi:

Ma intanto, brigata,

Udite la Strega

Che dà l’imbeccata

Al vostro collega: —

Che bisogna scansare i liberali,

I giovani d’ingegno, i mal veduti;

Non chiacchierar di libri e di giornali,

Come non visti mai né conosciuti;

Chiuder l’animo a tutti e stare a sé,

So di buon luogo che lo sai da te.

302

303

Questo appartiene all’arte del non fare,

E in quest’arte sei vecchio e ti conosco;

E sarebbe, il volertela insegnare,

Portar acqua alla fonte e legne al bosco:

Ora all’ingegno tuo bene avviato

Resta l’altra metà del noviziato.

Prima di tutto incurva la persona,

Personifica in te la reverenza;

Insaccati una giubba alla carlona,

E piglia per modello un’Eccellenza (1):

In questo caso l’abito fa il monaco,

E il muro si conosce dall’intonaco.

Piglia quel su e giù del saliscendi,

Quell’occhio del ti vedo e non ti vedo;

Quel tentennìo, non so se tu m’intendi,

Che dice si e no, credo e non credo;

E piglia quel saper di dolce e forte,

Che s’usa dal Bargel fino alla Corte.

Barba no, ci s’intende: un impiegato,

(Cosa chiara, provata e naturale)

Quanto più serba il muso di castrato,

Tanto più entra in grazia al Principale:

Ma in questo, per piacere a chi conviene,

Anco la mamma t’ha servito bene.

Non lasciar mai la predica e la messa,

E prega sempre Iddio vistosamente;

Vacci nell’ora e nella panca stessa

Del commissario, oppur del presidente;

Anzi, di sentinella alla piletta,

Dagli, quand’entra, l’acqua benedetta.

Fatti introdurre, e vai sera per sera

Da qualche scamonea (2) fatto Ministro;

E là, secondo l’indole e la cera,

Muta strumento e gioca di registro:

Se ti par aria da farci il buffone,

Fallo, e diverti la conversazione;

Se poi si gioca e si sta sulle sue,

Chiappa le carte e fai da comodino.

Perdi alla brava, ingozzati del bue,

(1) Alludesi a Francesco Cempini, già avvocato regio e chiamato ministro dal Baldasseroni.

D’origine campagnola, conservava costumi semplici, quasi rozzi. Fu accademico della Crusca e

padre di Leopoldo, un amico del Giusti, del quale divideva anche le opinioni e ne scrisse la

biografia.

(2) Scamonea, un balordo,

303

304

Doventa il Papa-Sei del tavolino (1);

Ché quando t’ha sbertato e pelacchiato,

Ti salda il conto a spese dello Stato.

Fa’ di tenerlo in giorno, e raccapezza

La chiacchiera, la braca (2), il fattarello;

Tutto ciò che si fa, da Su’ Altezza

(Per così dire) infino a Stenterello.

Sia l’ozio, il posto o la meschinità,

Chi comanda è pettegolo, si sa.

Se il Diavolo si dà (3) che ti s’ammali,

Visite, amico, visite e dimolte:

Metti sossopra medici, speziali,

Fa’ quelle scale centomila volte;

Piantagli un senapismo, una pecetta,

E bisognando vuota la seggetta.

Se l’omo guarirà, fattene bello:

Se poi vedi che peggiora e che muore,

A caso perso, bacia il chiavistello,

E lascia nelle péste il confessore.

Il morto giace, il vivo si dà pace,

E sempre s’appuntella al più capace.

Colle donne di casa abbi giudizio;

Perché, credilo a me, ci puoi trovare

Tanto una scala quanto un precipizio,

E bisogna saper barcamenare.

Tienle d’accordo, accattane il suffragio;

Ma prima di andar oltre, adagio Biagio.

Se avrà la moglie giovane, rispetto,

E rispetto alle serve e alle figliuole:

Se l’ha vecchia, rimurchiala a braccetto,

Servila, insomma fai quello che vuole:

Oh le vecchie, le vecchie, amico mio,

Portano chi le porta; e lo so io.

Occhio alla servitù venale e scaltra;

Ungi la rota, e tienti sull’avviso

Di non urtarla; una man lava l’altra,

Suol dirsi, e tutte e due lavano il viso:

Nel mondo va giocato a giova giova,

E specialmente se gatta ci cova.

(1) Doventa il Papa-sei. Diventare il Papa-sei significa diventare il trastullo delle brigate: è un

modo di dire preso dal giuoco delle minchiate, nel quale certe carte si chiamavano papi.

(2) La braca, è una novella dei casi altrui raccolta in giro.

(3) Darsi il Diavolo, cioè darsi la disgrazia, modo usato dal popolo che fa tutt’una cosa di

disgrazia e di diavolo. (Nota di G. Giusti.)

304

305

Sempre e poi sempre un pubblico padrone

Ha un servitore più padron di lui,

Che suol fare alla roba del padrone

Come a quella di tutti ha fatto lui (1);

Se l’amico avrà il suo, con questo poi

Sii pane e cacio, e datevi del voi.

Se mai nasce uno scandalo, un diverbio,

Un tafferuglio in quella casa là,

Acqua in bocca, e rammentati il proverbio:

Molto sa chi non sa, se tacer sa;

A volte, in casa propria, un Consigliere

Pare una bestia, ma non s’ha a sapere.

In quanto a lodi poi, tira pur via;

Incensa per diritto e per traverso;

Loda l’ingegno, loda la mattia,

Loda l’imprese, loda il tempo perso:

Quand’anco non vi sia capo né coda,

Loda, torna a lodare, o poi riloda.

Pesca una dote e ridi del decoro

(Della virtù, si sa, non ne discorro);

Che se piacesse all’Eccellenze loro

D’appiccicarti un canchero, un camorro (2),

Purché ti sia la pillola dorata,

Beccala e non badare alla facciata.

Briga più che tu puoi: sta sull’intese;

Piglia quel che vien vien, pur di servire:

Ma chiedi, ché la Botta che non chiese,

Non ebbe coda (3): e poi devi capire,

Che non sorrette dai nostri bisogni

Le loro autorità sarebber sogni.

L’animo d’un ministro, il mio e il tuo,

Son press’a poco d’uno stesso intruglio:

Dunque un nebbione (4) che non fa sul suo,

E si può fare onor del sol di luglio,

Nella sua dappocaggine pomposa,

È quando crede di poter qualcosa.

(1) Idiotismo non in grazia della rima, ma del dialogo. (Nota di G. Giusti.)

(2) Un camorro, donna quintessenza d’ogni bruttezza.

(3) La botta, è un anfibio che somiglia alla rana: secondo la leggenda non ebbe la coda, perché,

per modestia, non la domandò a Giove.

(4) Nebbione, è il farabutto vanitoso che si attribuisce meriti che non ha.

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Non ti sgomenti quel mar di discorsi,

Quel traccheggiar la grazia al caso estremo,

Quel nuvolo di se, di ma, di forsi,

Quel solito vedremo, penseremo...

Eterno gergo, eterna pantomima

Di queste zucche che tu vedi in cima.

Abbi per non saputo e per non visto

Ogni mal garbo, ogni atto d’annojato,

Fingiti grullo come Papa Sisto,

Se ti preme di giungere al papato:

Il dolce pioverà dopo l’amaro,

E l’importuno vincerà l’avaro. —

E Gingillino non intese a sordo

Della volpe fatidica il ricordo.

Andò, si scappellò, s’inginocchiò,

Si strisciò, si fregò, si strofinò;

E soleggiato, vagliato, stacciato,

Abburattato da Erode a Pilato,

Fatta e rifatta la storia medesima,

Ricevuto il battesimo e la cresima

Di vile e di furfante di tre cotte,

Lo presero nel branco, e buona notte.

Qui, non potendosi

Legare al collo

La grazia regia

Col regio bollo,

A capo al letto

In un sacchetto

Se l’inchiodò;

Mattina e sera

Questa preghiera

Ci bestemmiò.

— Io credo nella Zecca onnipotente (1)

E nel figliuolo suo detto Zecchino,

Nella Cambiale, nel Conto corrente,

(1) Tutti i commentatori mettono a confronto le strofe 115 e 116 del canto ottavo del Morgante

Maggiore del Pulci colla preghiera di Gingillino, dalle quali il Giusti ebbe l’evidente inspirazione:

Rispose allor Margutte: a dirtel tosto

Io non credo più che all’azzurro,

Ma nel cappone o lesso o vogli arrosto

E credo alcuna volta anco nel burro,

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E nel Soldo uno e trino (1):

Credo nel Motuproprio e nel Rescritto,

E nella Dinastia che mi tien ritto.

Credo nel Dazio e nell’Imposizione,

Credo nella Gabella e nel Catasto;

Nella docilità del mio groppone,

Nella greppia e nel basto:

E con tanto di core attacco il voto

Sempre al santo del giorno che riscuoto.

Spero così d’andarmene là là,

O su su fino all’ultimo scalino,

Di strappare un cencin di nobiltà,

Di ficcarmi al Casino,

E di morire in Depositeria

Colla croce all’occhiello, e così sia.

UNA LEVATA DI CAPPELLO

INVOLONTARIA

[1845]

Rise Emilio (2), perché nella funesta

Casa dei folli un dì con esso entrando,

Confuso allo spettacol miserando

Scoprii la testa.

Nella cervogìa, o, quando n’ho, nel mosto,

E molto nell’aspro che il mangurro;

Ma sopratutto dei buon vino ho fede

E credo che sia salvo chi gli crede.

E credo nella torta e nel tortello:

L’una è la madre e l’altro il suo figliuolo;

Il vero paternostro è il fegatello,

E possono esser tre, due o un solo

E deriva dal fegato almen quello:

E perch’io vorrei ber con un ghiacciuolo,

Se Macometto il mosto vieta e biasima,

Credo che sia il sogno o la fantasima.

(1) Soldo uno e trino: il soldo era moneta di tre quattrini.

(2) La satira è indirizzata a Emilio Frullani.

307

308

Oh! s’ei dovesse a chi non ha cervello

Passar dinanzi dei villani al modo,

Tener potrebbe in capo con un chiodo

Fisso il cappello.

Onorar la sventura è mio costume,

E senza farisaica vernice

Nei casi meditar dell’infelice

La man di un Nume.

Accanto a illustre mentecatto, avvezzo

Al salutar d’un popolo di schiavi,

Accanto ai pazzi che la fan da savi

Passo, e disprezzo.

CONTRO UN LETTERATO PETTEGOLO

E COPISTA

[1845]

Chi fosse questo letterato ciuco che eccitò la musa del Giusti, non si sa; ma

di letterati pettegoli e copisti non ci fu mai penuria in alcun tempo.

O chiarissimo ciuco (1),

O cranio parasito

All’erudita greppia incarognito;

(1) Dar del chiarissimo ad uno per il Giusti equivaleva a insultarlo. Il chiarissimo era il titolo che

si scambiavano i letterati: e il poeta salirà su tutte le furie se lo leggeva sulla sopraccarta di una

lettera indirizzategli. A Matteo Trenta scriveva fin dal 1840 che il chiarissimo era un superlativo

«che tutti danno e tutti vogliono a tutto pasto, tanto che oramai bisognerà dire nelle mattutine e

nelle vespertino orazioni (o correggere anco nelle preghiere della Chiesa) a peste, fame et clarissimo,

libera nos Domine. Non so se sappiate che in quest’altro Congresso sarà proposto dai professori di

fisica di dar piuttosto del Diafano o, più italianamente parlando, del Trasparente. A me piacerebbe

molto potere scrivere: Al Diafanissimo signor, ecc. Al Molto Trasparente Professore, ecc.»

Scrisse anche una cicalata in forma di lettera in data 31 dicembre 1844, stampata dalla Rivista di

Firenze col titolo: Il capitolo delle debolezze umane: sull’uso del Chiarissimo. «Il popolo (scrive)

felicissimo nei suoi paragoni, quando parla d’una cosa limpida o d’una verità manifesta, è solito dire:

chiara come l’acqua, chiara come l’ambra, chiara come la luce del sole. Ma il sole, sebbene sia

popolarissimo, credo che nella sua dignità debba indispettirsi d’essere messo in un fascio e quasi alla

pari con l’acqua e con l’ambra, come il vero sapiente deve pigliarsela con tutti coloro che te

l’annaffiano in branco coll’asperges del Chiarissimo.» E propone di pesare bene il merito di colui cui

si scrive, e dare quindi all’uno di Limpido, all’altro di Lucido, a questo di Trasparente, a quello di

Folgorante; e poi di Molto sfavillante, di Scintillantissimo, e anco d’Opaco e di Nebuloso secondo il

bisogno.»

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Tu del corvello eunuco

All’anime bennate

Palesi la virtù colle pedate.

Somigli uno scaffale

Di libri a un tempo idropico e digiuno,

Grave di tutti, inteso di nessuno;

O meglio un arsenale

Ove il sapere, in preda alle tignole,

Non serba altro di sé che le parole.

Poiché sfacciatamente

Copri de’ panni altrui l’anima nuda,

Scimia di forti ingegni e Zoilo e Giuda;

Smetti, o zucca impotente,

Di prenderti altra briga;

Strascica l’ostro sulla falsariga.

IL GIOVINETTO

[1845]

«... Ho scritto di sana pianta una specie di nenia cagnesca, in derisione dei

paralitici di diciott’anni, vizio scrofolare del giorno.» Così ad Alessandro Manzoni

nel gennajo 1846; ma due mesi prima in una lettera a Gino Capponi: «Seguito a

lavorucchiare, e dai oggi, dai domani, a un mezzo versicciuolo per giorno son lì lì

per chiudere quella filza di versi sul Bimbo-nonno.» Il vizio che questa satira punge,

non è passato col Giusti. Chi non ha conosciuto quei giovinetti stanchi a vent’anni

di tutto, senza aver sopportato una sola prova della vita, che ignorano le gioje e le

febbri del lavoro, che tingono il disgusto e lo scetticismo per aver letto quelle

pagine di Schopenhauer, come un tempo leggevano Werther, Ortis e Don

Giovanni, che san di lattìme e son decrepiti, nojosi alle donne; senza energia

d’uomini, eunuchi del cervello? Chi non ha conosciuto alcuni di quei genî

incompresi, in collera colla società che deride le loro scipitaggini? È a costoro,

vecchi e nuovi, che il Giusti accarezza le spalle colla sua sferza.

È voce che il primo modello di questa satira sia stato un amico del Giusti

stesso, il professore Giovan Battista Giorgini, uomo di non comune ingegno che,

quand’era giovinetto, nel 1826 aveva pubblicato un volumetto di versi intitolati

Preludi poetici, d’un dolciume, d’un sentimentalismo così esagerato da far venire il

latte alle ginocchia: divenne poi genero del Manzoni e senatore del regno.

Veramente il Giusti non lo trattò da amico, tanto più che il Giorgini gli era largo di

pubbliche lodi: né questa volta si possono menar buone le

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solite proteste di non aver voluto alludere a persona. Narra il Ghivizzani nel

Giuseppe Giusti e i suoi tempi che trovandosi il poeta in Siena ad una veglia,

volgendosi al Giorgini che sedeva poco discosto, gli disse: «Senti il bel ritratto che

t’ho fatto.» E recitò Il Giovinetto. Il Giorgini lo ascoltò attentamente; poi, senza

scomporsi, colla sua aria stanca gli disse: «Eh via, che l’è roba vecchia: io la sapeva

da ragazzo»: e senz’altro ripetè da cima a fondo la satira, senza sbagliarne sillaba.

Colla sua prodigiosa memoria l’aveva ritenuta tutta, dopo una sola audizione! Il

Giusti rimase più degli altri stupito, perché non aveva mostrata quella poesia ad

alcuno.

Del resto non lasciava mai passare occasione di rimproverare ai giovani

l’affettata melanconia colla quale turbavano la gioja unica e fuggitiva dei primi

anni. «Perché affettare (scriveva a un giovinetto poeta) un’infelicità che non potete

sentire? perché offuscare con colori mesti le imagini delicate e soavissime che vi si

affacciano alla mente? Assai è invalsa fra noi questa manìa di dolore. Gli echi

d’Italia (direbbe un francese) dalle Alpi a Lilibeo non ripetono che lunghe e nojose

Geremiate. L’assuefarsi a credersi infelice induce ad accusare d’ingiustizia l’ordine

delle cose, ci fa credere d’esser soli sulla terra, e termina col precipitarci in

quell’apatia che degradando l’uomo gli avvelena le più dolci affezioni, le più nobili

facoltà, ne fa uno scettico infine.»

Misero! a diciott’anni

Si sdraja nel dolore

D’aerei disinganni,

E atteggia al mal umore

Il labbro adolescente,

Che pipa eternamente.

Beccando un po’ di tutto,

Ossia nulla di nulla,

Col capolino asciutto

Si sventola e si culla

In un presuntuoso

Ozio, senza riposo.

Pallida, capelluta

Parodìa d’Assalonne,

Circuendo alla muta

Geroglifiche donne,

Almanacca sul serio

Un pudico adulterio.

E mentre avido bee

L’insipido veleno

Delle Penelopee,

Che si smezzano in seno

Il pudore, l’amore,

Il ganzo e il confessore,

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Petrarca da commedia,

Eunuco insatirito,

Frignando per inedia

Elegiaco vagito,

Rimeggia il tu per tu

Tra il Vizio e la Virtù.

Convulso, semivivo,

Sfiaccolato, cascante;

Amico putativo

E putativo amante,

Annebbiando il cipiglio

Tra l’inno e lo sbadiglio;

In asmatiche scede

Di Dio cincischia il nome:

Ma il lume della fede

In lui scoppietta, come

Lucignolo bagnato,

Cristianello annacquato.

Canta l’Italia, i lumi,

Il popolo, il progresso,

Già già rettoricumi

Per gli Arcadi d’adesso:

Tuffato in cene e in balli,

Martire in guanti gialli (1);

Per abbujar la monca

Vanità della mente,

Geme dell’ala tronca

All’ingegno crescente;

Di dottarelli in erba

Querimonia superba.

Si paragona al fiore

Che innanzi tempo cade,

A cui manca il tepore

E le molli rugiade;

E non ha cuor né senno.

Di dir: mi sento menno.

(1) Questa espressione fece fortuna. Scrive il Frassi che il martire in guanti gialli, fu in breve

sulle labbra di tutti ed ebbe infinite applicazioni: «un cattivo medico era chiamato un ciarlatano in

guanti gialli, un banchiere fraudolento uno strozzino in guanti gialli, i conquistatori, di qualunque

paese mai siano, assassini in guanti gialli».

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Ricco dell’avvenire,

Casca sull’orme prime;

Balbetta di morire...

E di che? Di lattime?

O anima leggiera,

Sfiorita in primavera,

Spossate ambizioni,

Scomposti desideri,

Mole, aborti, embrioni

Di stuprati pensieri,

E un correre alla matta

Col cervello a ciabatta,

In torbida anarchia

Ti tengono impedita.

Per troppa bramosia

D’affollarti alla vita,

T’arrabatti nel limbo,

Paralitico bimbo.

IL SORTILEGIO

[1846]

Il Sortilegio è una novella poetica della quale fornì l’argomento un fatto

realmente accaduto in quel di Vernio secondo alcuni, o in quel di Piteglio, negli

Appennini toscani, secondo altri. Il poeta lo racconta con semplicità affettuosa; qui

non pensa, come nelle satire, a condensar pensieri, a tormentar frasi e a coniar

vocaboli strani; ma si accontenta di essere pittore e di dipingere affetti veri. La

descrizione della sera che precede il reato, dell’angosce e dell’amore della donna

che cerca di strappare il segreto al chiuso marito, è fatta in ottave piene di un

sentimento profondo che richiamano alla mente le novelle del Grossi. Incontrando

questo Sortilegio così spontaneo in mezzo alle satire, la mente affaticata riposa e si

commuove. «Con questa novella (diceva egli) torno per la seconda volta a battere

il giuoco del Lotto.» La prima, come i lettori rammentano, fu coll’Apologia (pag.

132). La chiusa di questa novella contiene una generosa apostrofe ai re e ai

governanti, che dovrebbe far meditare il popolo.

Questa novella fu dedicata a Enrico Mayer e a Leopoldo Orlandini colla

seguente lettera:

«Miei cari,

«Nel 1844, quando io era quasi disperato della salute, voi due m’accoglieste

successivamente in casa vostra, e per mesi e mesi mi teneste come fratello,

sopportando infiniti fastidi per causa mia, e dividendo meco i patimenti e le

malinconie di quello stato angoscioso.

«Io non potrò mai

rimeritarvi

di tanto benefizio; ma per mostrarvi

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313

in qualche modo la mia riconoscenza, ho pensato di pubblicare col vostro nome questo

racconto, assicurandovi che non intendo offrirvi cosa degna, di voi, se non quanto allo

scopo al quale è diretto il componimento.

Vostro

GIUSEPPE GIUSTI

.»

Il Lotto, ve lo dissi un’altra volta,

Il Lotto è un gioco semplice, innocente,

Che raddirizza ogni testa stravolta;

E chi si fonda in lui, non se ne pente:

Lo dissi e lo ridico, e n’ho raccolta

La più limpida prova ultimamente

In un bel fatto accaduto tra noi,

Che siamo al tempo che sapete voi.

In un Castello de’ nostri Appennini,

E il nome non importa, era saltato

Tanto nell’ossa di que’ montanini

L’estro del giocolin soprallodato,

Che nelle gole giù de’ Botteghini,

In ambi e in terni avean precipitato,

Colla speranza certa d’arricchire,

Fin le raccolte di là da venire.

La voce Botteghino non è mia:

E una protesta mi pare opportuna,

Se mai pensaste che la poesia

Parli a malizia, o secondo la luna:

Il Botteghino e la Prenditoria

Volgarmente son due in carne una.

Se il nome è brutto, il popolo inventore

N’ha colpa, e non ne sto mallevadore.

Dunque tornando a noi, que’ montanari

Fino alle scarpe avean data la via,

Sognando negli spazi imaginari

Di fare un buco in Depositeria.

Di giocator, di prodighi e d’avari

Oltre la borsa va la bramosia;

E come chi più n’ha più ne vorrebbe,

Chi più ne sciupa e più ne sciuperebbe.

Bazzicava lassù per que’ paesi

Un di que’ rivenduglioli ambulanti.

Che fan commercio a denari ripresi

Di berretti, di scatole, di Santi,

E di ferri da calze, e d’altri arnesi

Quanti n’occorre per cucire, e quanti

Ne porta in petto, al collo e sulla testa,

La villana elegante il dì di festa.

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Oltre a codeste bricciche, costui

La sacca d’un giojello avea provvista,

Che tra le cose che giovano altrui

Va messo per ossequio in capo lista;

Cosa mirabilissima per cui

Splende alla mente una seconda vista,

Cosa che serve per tutti i bisogni;

E questa perla era il Libro de’ Sogni.

La famosa Accademia del Cimento,

L’Istituto di Francia e d’Inghilterra,

È tutta roba di poco momento

Appetto a quella che il gran libro serra.

«Credete a chi n’ha fatto esperimento»

Che quello è il primo libro della terra,

Onde lo privilegia, e con ragione,

La sacra e la profana Inquisizione.

Questo libro utilissimo, non solo

Egli lassù l’avea disseminato,

Ma nel mezzo di piazza al montagnolo

Spiegato con amore e postillato;

E il giorno dell’arrivo, al merciajolo,

Il popolo, il comune, e il vicinato

Correano a dire i sogni della notte,

Ladri, morti, paure, e gambe rotte.

Ed ei, presa la mano a far l’oracolo,

O rispondeva avvolto o stava muto;

Anzi, tra l’altre, aveva un tabernacolo

Con dentro un certo Santo sconosciuto,

Dal qual, secondo lui, più d’un miracolo,

E più d’un terno a molti era piovuto,

Pur di destare la sua cortesia

Pagando un soldo ed un’avemmaria.

Lo spolverava, l’apriva, e gridava

Che tutti si levassero il cappello;

Poi brontolando paternostri, andava

Torno torno a raccorre il soldarello:

E mentre ognuno pregava e pagava,

Più numeri, di sotto dal gonnello,

Tirava fuori agli occhi della folla

Il moncherino di quel Santo a molla:

Né volendo, se a vuoto eran giocati,

Parer col Santo e tutto, un impostore,

Egli è, dicea, per i vostri peccati,

Che non trovan la via di venir fuore.

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Smunti così gran tempo e bindolati

Avea que’ mammalucchi in quell’errore,

E col governo il traffico diviso,

E mescolato al vizio il paradiso.

Stanchi alla fine, e come accade spesso

D’uno che al gioco giochi anco il cervello,

Che invece di pigliarla con sé stesso

E’ se la piglia con questo e con quello,

Un dì che il rivendugliolo avea messo

Fuori i fagotti e il solito zimbello,

Da sei gli sono addosso, e con molt’arte

L’attorniano, e lo traggono in disparte.

E dopo averlo strapazzato, e dette

Cose del fatto suo proprio da chiodi,

Gl’intuonaron minaccie maledette,

E che voleano il terno in tutti i modi.

Messa lì su quel subito alle strette

La volpe che maestra era di frodi,

Facendo l’imbrogliato e il mentecatto,

Te gli abbonì che non parve suo fatto.

Poi protestando, che del trattamento

Non facea caso e lo mandava a monte,

Accennò roba, parlò d’un portento,

La prese larga, te li tenne in ponte,

E finse di raccogliersi un momento,

E chiuse gli occhi, e si fregò la fronte,

E disse: — Attenti, che non diate poi

A me la colpa che si spetta a voi.

Bisognerebbe, quando il gallo canta

Sull’alba, o appena il sole è andato sotto,

Novanta ceci secchi, sulla pianta

Côrre, senz’esser visti o farne motto;

E dall’uno giù giù fino al novanta

Scriverci sopra i numeri del Lotto,

Con una tinta che non si cancella,

Fatta di pece e d’unto di padella.

Affilare un coltello, essere accorto

Che chi l’affila non tocchi nessuno;

E un corpo maschio, defunto di corto,

Scavar di notte, in giorno di digiuno;

E tagliata e vuotata a questo morto

Ben ben la testa, dentro a uno a uno

Mettere i ceci, stando inginocchiati,

Tre volte scossi e tre volte contati.

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Avere un pentolone, e a queste gore

Qua sotto, empirlo di quell’acqua gialla,

E bollirci quel capo, e che di fuore

Non vada l’acqua, Dio guardi a versalla!

A mala pena spiccato il bollore,

Da’ primi ceci che verranno a galla

Avrete il terno; o se dico bugia,

Che non possa salvar l’anima mia. —

Quel dettar tutto sì minutamente,

Quel morto, quella pentola, e il gran guajo

D’aver bisogno, fece a quella gente

Girar la testa come un arcolajo;

E creduto per fede agevolmente

E rimandato libero il merciajo,

Stillano il modo di venire a capo

d’aver in mano, e di bollir quel capo.

Di fresco era lassù morto il curato,

E l’aveano sepolto dirimpetto

Alla porta di chiesa, ove il sacrato

Ha una lapide antica a questo effetto.

Quel prete, per disgrazia, infarinato

D’algebra, se di tempo un ritaglietto

Gli concedea la cura di montagna,

Era sempre a raspar sulla lavagna.

Quell’armeggìo di numeri venuto

A risapersi nel paese, il prete

Per un gran cabalista ora tenuto,

E che de’ terni avesse in man la rete.

E scalzarlo pareccchî avean voluto,

Mentre che visse, sull’arti segrete

Di menar la fortuna per il naso,

Pescando il certo nel gran mar del caso.

l’ultima carne maschia seppellita

Era il prete, la cosa è manifesta;

Dunque la testa che andava bollita

Era la sua, certissima anco questa;

E tanto più che avvezzi erano, in vita,

I numeri a bollirgli nella testa.

Così dicendo quella gente grossa

Pensò del prete violar la fossa.

Risoluti s’accordano costoro,

E si partiscon l’opere e le veci;

Ammannisca il coltello uno di loro,

Un altro il pentolone, un altro i ceci,

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E poi tutti si trovino al lavoro

Di nottetempo, là dopo le dieci,

Nel giorno da Mosè dato all’altare,

Ed alle streghe nell’era volgare.

Tutto quel giorno che precesse il fatto,

Maso, un di quelli dell’accordellato,

Girò per casa mutolo, distratto

E torbo come mai non era stato:

La moglie era presente, e di soppiatto

Coll’occhio che alle donne amore ha dato,

Lo guardava e guardava, a quella vista

Facendosi anco lei pensosa e trista.

Erano sposi da cinqu’anni, e stati

Sempre insieme su su da piccolini,

Poi coll’andar del tempo innamorati,

S’eran congiunti da onesti vicini.

E dal dì che l’altar santificati

Avea gli affetti lor, già tre bambini

Rallegravan la rustica dimora

Che tre rose parean côlte d’allora.

A forza di risparmio e di lavoro

Conducean vita semplice e frugale,

Poveri sì ma in pace, e con decoro,

Contenti nel pudor matrimoniale;

Quando ecco il Lotto a ficcarsi tra loro,

Il Lotto, gioco imperiale e reale,

E quella pace e quel vivere onesto

Subito in fumo andar con tutto il resto.

Vani usciti i consigli erano, e vani

Con lui gli affanni di quella meschina,

Che sempre più vedea d’oggi in domani

Esso e la roba andarsene in rovina;

Ed or facea concetti o sogni strani

Del vederselo lì dalla mattina

Senza toccar lavoro, o far parola,

O consolarla d’un’occhiata sola.

E come più la sera s’appressava,

Più lo vedea smaniante e pensieroso.

Un po’ sedeva, un po’ cantarellava,

Come fa l’uom che aspetta e non ha poso:

Ed or prendeva in braccio, ora scansava,

Un fanciulletto, che tutto festoso

Con più libero piè degli altri dui,

Salterellava dalla madre a lui.

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L’aria imbrunì, suonò l’Avemmaria,

E sorta in piè la donna, a’ figlioletti

Incominciò malinconica e pia

A suggerir garrendo i sacri detti;

Maso, fermo sull’uscio, o non udia

La squilla, vaneggiando in altri objetti;

O se l’udì, non ebbe in quella sera

Né parola né cuor per la preghiera.

Notò la donna l’atto, e avendo piena

Già già la testa di mille paure,

Dentro se ne sentì crescer la pena,

Ma la represse, e attese ad altre cure.

E acceso il lume e il foco, e dato cena

E messe a letto quelle creature,

Ritrovò Maso come addormentato,

Col capo sulla mensa abbandonato.

Volea parlar, ma non le dette il cuore

D’aprir la bocca, e ste’ soprappensiero,

E quello imaginar pien di dolore

Le cose più che mai le volse in nero;

Poi, come fa chi dubbia e sente amore,

Che cerca e teme di sapere il vero,

Soavemente a lui che amava tanto

Si volse, e disse con voce di pianto:

— Maso, per carità, parla, che hai?

Via, parla, non mi dar questi spaventi:

Così confuso non t’ho visto mai;

Oh, Maso mio, perché non mi contenti?

Se non lo fai per me, se non lo fai,

Fallo per que’ tre poveri innocenti,

Che son di là che dormono: e non sanno

Lo snaturato di padre che hanno.

Maso, bada alla gente! Il viciname

Sparla di te, che ti se’ mal ridutto,

Che un giorno o l’altro quel giocaccio infame

T’ha da portare a qualcosa di brutto:

Oh senti, Maso mio, meglio la fame,

Andar nudi, accattare, è meglio tutto;

Ma, se non altro, non darmi il rossore

Che tu perda col pane anco l’onore. —

E sì dicendo, a lui s’era accostata

E dolcemente gli tendea la mano,

Continuando con voce affannata

A interrogarlo, a scongiurarlo invano;

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Ché da sé la respinse, e dispietata-

mente la minacciò quel disumano,

E di tacer le impose, e che di volo

Andasse a letto, e lo lasciasse solo.

Andò la dolorosa, e mezza morta

Senza spogliarsi in letto si distese:

E là piange, e si strugge e si sconforta,

Cheta, in sospetto e sempre sull’intese;

Né molto sta, che cigolar la porta

Udendo, sorge, e coll’orecchie tese

Sente, pian piano, con sordo stridore,

A doppia chiave riserrar di fuore.

Balza da letto, e prima che s’involi

Del tutto, vuol seguirlo arditamente:

E poi non si risolve, e de’ figlioli

Sorge il pensiero a divider la mente;

Ma tosto il dubbio di lasciarli soli

Cede al timor più vivo, e più presente;

Scende e tenta la toppa, e nulla avanza,

E del forzarla è vana ogni speranza.

Più l’ostacolo è forte, e più s’esalta

L’animo in quello; ond’essa audace e destra

Si lancia ove ricorre angusta ed alta

Cinque braccia da terra una finestra;

L’apre la donna e su vi monta, e salta

Speditamente nella via maestra,

E per molti sentieri erra, e s’invesca

Senza molto saper dove riesca.

In questo mentre i compagni di Maso

A mezza costa, fuor dell’abitato,

Celatamente avean le legna e il vaso

Per la strana cottura apparecchiato:

Egli co’ ferri che faceano al caso

D’alzar la pietra e scorciare il curato.

Per altra via, coll’animo scontento

Ultimo venne al dato appuntamento

Qui ci vorrebbe una notte arruffata

Una notte di spolvero, che quando

Alla tedesca fosse strumentata,

Paresse una casa-al-diavolo, salvando.

Se, per esempio, la nota obbligata

D’un par di gufi avessi al mio comando,

E fulmini a rifascio, e un’acqua tale

Da parere il diluvio universale:

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E una romba di vento, e il rumor cupo

D’un fiume, d’un torrente, o che so io,

Che giù scrosciando d’un alto dirupo

Rintostasse de’ tuoni il brontolio;

Di quando in quando un bell’urlo di lupo,

Un morto che gridasse Gesù mio,

E una campana che sonasse a tocchi,

Riuscirebbe una notte co’ fiocchi.

A farlo apposta, tra le notti belle

Vedute al mondo, questa, a mia sfortuna,

Si potea dir bellissima: le stelle

Erano fuori, tutte, fin a una!

Se a sciuparmi le tenebre con quelle

Fosse venuta in ballo anco la luna,

Piantavo la novella, e buona sera:

Tiriamo avanti, la luna non c’era.

Zitti, spiando intorno, e come un branco

Di lupi ingordi... Adagio, e colle buone;

Il lupo è detto. — Di corvi? — Nemmanco,

Ché di notte non vanno a processione;

Sicché dunque dirò, lasciato in bianco,

Per questa volta tanto, il paragone,

Che s’avviò la frotta al cimitero,

(E passi per la rima) all’aer nero.

Intanto qua e là s’era aggirata

Ratta, intendendo la vista o l’udito,

Quella povera donna sconsolata

Inutilmente cercando il marito;

E stanca per que’ sassi, e disperata

Della traccia, per ultimo partito

Alla chiesa risolse incamminarsi,

E là piangere, e a Dio raccomandarsi.

Su per una viottola scoscesa

Va la meschina risolutamente,

E all’orlo del sacrato appena ascesa

Che fa piazzetta, sul poggio eminente,

Ode, e le pare, là, verso la chiesa

Un sordo tramenìo, come di gente

Che soprarrivi cheta e frettolosa,

E s’argomenti di tentar qualcosa.

Insospettita fermasi e s’acquatta

Giù rannicchiata, dietro a certi sassi

D’una vecchia casipola disfatta,

Distante dalla chiesa un trenta passi;

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E di li guarda e scorge esterrefatta

Un gruppo strano, e parle che s’abbassi

In atto di sbarbar con violenza

Di terra, cosa che fa resistenza.

Ecco, si smuove una lapide, e tosto

S’alza quel gruppo, e indietro si ritira,

E di subito giunge là discosto

Il grave puzzo che l’avello spira.

Senza alitare o muoversi di posto,

Trema la donna misera, e s’ammira

Qual chi dorme e non dorme, e in sogno orrendo

Volteggia col pensier stupefacendo.

Lenta calarsi dentro e risalire

Una figura vede dall’avello,

E sorta, accorrere i compagni, e dire

Un non so che di testa e di coltello.

E allor le parve vedere e sentire

Ricollocar la lapide bel bello;

Poi tutti verso lei tendere al piano,

E innanzi un d’essi con un peso in mano.

Quel vederli venire alla sua volta

Tanto le crebbe tremito e spavento,

Che dentro si sentì tutta sconvolta

E chiuse gli occhi e uscì di sentimento.

Quelli che con molt’impeto e con molta

Fretta correano in basso all’altro intento,

Raccolti in branco e presa la calata,

L’ebber senza notarla oltrepassata.

Non molto andaro in giù, che dalla via

Torsero a manca, e pervennero in loco

Ove per molti ruderi s’uscia

Ne’ campi, scosti dalle case un poco.

La poveretta che si risentia,

Ecco vede laggiù sorgere un foco,

E parecchi d’intorno affaccendati

Dal baglior delle fiamme illuminati.

Brillò la fiamma appena, che non lunge

Da lei, più gente a gran corsa si sferra,

E giù piombata in un attimo, giunge

Là dove lo splendor s’alza da terra:

E altra gente gridar che sopraggiunge,

E d’un’altra che fugge il serra serra,

E su e giù per fossi e per macchioni

Stormir di frasche, e salti e stramazzoni.

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S’alza un alterco... ahi misera! è la voce,

È la voce di Maso; e par che tenti

Di liberarsi d’uno stuol feroce

Che lo serri d’intorno e gli s’avventi.

Tosto drizzata in piè, scende veloce

Onde venìale il suon de’ fieri accenti,

Quand’ecco che la ferma un duro sgherro

Con un artiglio che parea di ferro.

Le spie del luogo avean raccapezzato,

Non si sa come, un che di quel ritrovo,

E un Ser Vicario già n’era avvisato

Famoso per trovare il pel nell’ovo:

Ma tardi e male postisi in agguato

I bracchi, mossi a chiapparli sul covo,

Fallito il colpo della sepoltura,

Te gli avean côlti alla cucinatura.

Raggranellati tutti e fatto il mazzo,

La donna fu creduta della lega:

Il merciajolo citato a Palazzo,

Svesciando il caso dall’alfa all’omega,

Provò che per uscir dell’imbarazzo

Avea dato una mano alla bottega.

Tant’è chi ruba che chi tiene il sacco:

Dunque fu detto che battesse il tacco.

Con più giustizia, della falsa accusa

Uscì netta la misera innocente,

Ma di vergogna e di dolor confusa

Pericolò di perderne la mente;

Perocché fissa in quella notte, e chiusa

Nel proprio affanno continuamente,

Da paurose imagini assalita

S’afflisse e tribolò tutta la vita.

Veggano intanto i Re, vegga l’avaro

Gentame intento a divorar lo Stato,

Di quanti errori il pubblico denaro

E di che pianto sia contaminato!

Fuman del sangue sottratto all’ignaro

Popolo, per voi guasto e raggirato,

Le tazze che con gioja invereconda

Vi ricambiate a tavola rotonda.

Dritto e costume nel consorzio umano

Così, per vostre frodi, hanno discordia;

E cupidigia vi corrompe in mano

E la giustizia e la misericordia,

322

323

Ché assolver non si puote un atto insano

Che con legge e ragion rompe concordia;

Né giustamente l’error mio si danna,

Quando il giudice stesso è che m’inganna.

Premesso questo, è tempo di sbrigare

Anche quegli altri che lasciammo presi.

Dopo un gran chiasso e un grande almanaccare

Di spie, di birri, e di simili arnesi,

Dopo averli tenuti a maturare,

Come le sorbe, in carcere se’ mesi;

Dopo un processo lungo, lungo, lungo,

Si svegliò la Giustizia e nacque il fungo.

E fu, che resultava dal processo

Violato sepolcro, e sortilegio:

Ma visto che il delitto fu commesso

Per il Lotto, e che il Lotto è un gioco regio,

Chi delinque per lui, di per sé stesso,

Partecipa del Lotto al privilegio. —

Se fosse stata briscola o primiera,

Pover’a loro, andavano in galera.

LA GUERRA

[1846]

Il 1.° maggio del 1846 il Giusti pubblicò la satira alla Guerra. Come nota vi

scrisse sotto: «Questo scherzo punge i predicatori della pace ad ogni costo, anco

delle più vergognose bassezze: i quali poi, se capita il destro di guadagnare, danno

un calcio ai loro sistemi e rovesciano il mondo.»

A noi che stiamo fra due secoli e conosciamo le passioni, cui partecipammo,

del decimonono e le aspirazioni ardite del ventesimo, e dopo le tante guerre che

insanguinarono il mondo, aneliamo alla pace, la poesia e la nota del Giusti spiegano

molto chiaramente il suo pensiero. Egli non fu mai un cannibale fautore della

guerra; no, certo. I campioni della guerra erano per lui eroi macellari; ma non

voleva che sotto la maschera della pace si perpetuasse la servitù. Quand’egli

scriveva questa poesia, i più convinti apostoli della pace d’adesso eran quelli che

gridavano più forte: guerra allo straniero, e correvano al campo. Ma v’erano, al

tempo del poeta, quelli che temevano ogni turbamento che potesse recar danno ai

loro privati negozî: e costoro, banchieri e mercatanti, gridavano pace ad ogni costo.

Non li moveva un’idea umanitaria, perché se avessero creduto per la prosperità dei

commerci opportuna una guerra, si sarebbero trasformati nei più feroci fautori

d’armi e battaglie. «Nella Guerra (scrisse il Giusti) pungo la Banca e la dottrina del

quattro e quattr’otto.»

323

324

Ma il poeta, nel considerare le condizioni d’Europa, fa le medesime

osservazioni che noi, dopo più di cinquant’anni. Mai come allora era stato grande

l’apparato delle armi, unito alle proteste di non volerle adoperare. I re armavano e

poi desinavano in comune brindando alla pace: son versi che pajono fatti oggi.

L’Europa è convertita in una grande caserma: l’America, stanca della saggezza

ereditata da Washington e da Franklin, l’imita: e il progresso nuovissimo è una

corsa pazza fra gli Stati del mondo a chi arriva prima ad inventare armi micidiali, e

a sprecar maggior numero di milioni per fabbricarne. I popoli soffrono, si

lamentano e insorgono, domandando che alla barbarie militare si sostituisca

l’umanità dei rapporti civili, si sostituisca il lavoro, l’istruzione, la giustizia; e

perfino i monarchi tratto tratto mostrano d’impensierirsi dei vuoti che il

militarismo fa nell’erario e della miseria pubblica. Ma gli armamenti continuano —

è il Giusti che ce lo dice — e continueranno fino a quando gli ordini sociali, invece

di poggiare sulla forza, non avranno a fondamento che il diritto.

Eh no, la guerra, in fondo,

Non è cosa civile:

D’incivilire il inondo

Il genio mercantile

S’è addossata la bega:

Marte ha messo bottega.

Le nobili utopie

Del secolo d’Artù,

Son vecchie poesie

Da novellarci su:

Oggi a pronti contanti

I Cavalieri erranti

Con tattica profonda

Nell’arena dell’oro,

A tavola rotonda

Combattono tra loro,

Strappandosi co’ denti

Il pane delle genti.

Sì, sì, pensiamo al cuoio,

E la gotta a’ soldati,

Cannone e filatojo

Si sono affratellati;

È frutto di stagione

Polvere di cotone.

Di guerresco utensile

Gli arsenali e le ròcche

Ridondano: il fucile

Sbadiglia a dieci bocche

De’ soldati alle spalle,

Affamato di palle.

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Né mai tanto apparato

D’armi, crebbe congiunto

A umor sì moderato

Di non provarle punto.

Dormi, Europa, sicura;

Più armi e più paura.

Popoli, respirate;

E gli eroi macellari

Cedano alle stoccate

Degli eroi milionari;

La spada o un’arme stanca,

Scanna meglio la banca.

Bollatevi tra voi,

Re, ministri e tribune;

Gridate all’arme, e poi

Desinando in comune,

Gran protesto di stima,

E amici più di prima.

La pace del quattrino

Ci valga onore o gloria:

Guerra di tavolino

Facilita la storia.

Oh che nobili annali,

Protocolli e cambiali!

Hanno tanto gridato

Sulla tratta de’ Negri!

Eppure era mercato!

Tedeschi, state allegri;

Finché la guerra tace,

Ci succhierete in pace.

Ma che è questo scoppio

Che introna la marina?

Nulla: un carico d’oppio

Da vendersi alla China:

È una fregata inglese

Che l’annunzia al paese.

Qui, l’oppio capovolta

Dritti e filantropie!

Ma i Barbari una volta,

Oggi le mercanzie

Migrali da luogo a luogo,

Bisognose di sfogo.

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326

Strumento di conquista

Fu già la guerra; adesso

È affar da computista:

Vedete che progresso!

Pace a tutta la terra;

A chi non compra, guerra (1).

SANT’AMBROGIO

[1846]

Al pari di tutte le nature delicate d’artista, il Giusti sentiva fortemente

l’influenza dell’ambiente: e lo mostrano la forma e il pensiero di ciascun suo scritto.

Il mese che passò a Milano con Alessandro Manzoni, col Grossi, col Torti, fece

nascere il Sant’Ambrogio, una poesia che si stacca da tutte le altre per un carattere

speciale che diremmo quasi manzoniano. Vi domina una serenità e una calma

insolita, l’ironìa si muta a poco a poco in affetto, il riso perde ogni asprezza e fra i

versi che sgorgano limpidi e perspicui, freme una commozione sincera: il poeta

s’affretta a finir la satira, perché al posto dello scherzo tremola una lagrima. Senza

declamazioni, senza esagerazioni, senza apostrofi, senza caricature, è di una

equanimità mirabile, mai smentita dal principio alla fine.

Il poeta si reca a messa, con un figlio di Manzoni, nell’antica basilica

ambrosiana e la vede piena di soldati austriaci venuti dal Castello e dalla vicina

caserma. Sulle prime il sangue gli dà un tuffo: e prova un senso disgustoso di

ribrezzo. Il soldato austriaco era il rappresentante della forza brutale e i cittadini si

vendicavano, come tutti gli oppressi, coll’odio e colla satira. I Milanesi avevano

fatto del croato il tipo della buaggine ridicola; e ogni mattina si diffondeva per la

città un nuovo aneddoto, vero o inventato, sulla avidità, la ignoranza, la

ghiottoneria, la rozzezza, la sudiceria di quei soldati che, durante le Cinque

Giornate e nei mesi che seguirono, si mostrarono purtroppo crudeli e rapaci. I

monelli li beffavano nel proprio dialetto fin sotto i lor baffi appuntati col sego: e il

Giusti al trovarsi vicino a loro, si ritrae nauseato e sta per andarsene. Ma in quel

punto la banda militare suona per l’elevazione dell’ostia; è un coro dei Lombardi: e

il poeta si sofferma scosso a quella invocazione di soffrenti. Ed ecco inalzarsi, da

quei soldati, un canto flebile e solenne che pareva pieno di memorie e di rimpianti:

il poeta si commove ancor più e pensa ai dolori intimi di quei soldati, abborriti

senza conoscerli, e pensa che i re della terra han separato i popoli che, lasciati a sé

stessi, non avrebbero offesi gli uni gli altri, e sarebbero vissuti in pace. E pensando

ciò, scappa via per paura d’intenerirsi troppo.

(1) L’Inghilterra era stata acerrima nemica della Rivoluziono francese, poi di Napoleone: e per

amor di guadagno soffocando i diritti dei popoli, volle nel 1815 la pace in Europa; ma per i suoi

interessi portava la guerra in Asia.

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Questa nota di giustizia mancava alla satira contro gli Umanitarî: e il Giusti si

ricordava del Sant’Ambrogio, un anno dopo averlo pubblicato, quando scriveva al

Collegno (lettera 7 dicembre 1847): «Potrà il cuore ai magnanimi Ungheresi e ai

magnanimi Boemi d’essere cacciati qua a spegnere il fuoco sacro al quale essi stessi

si ritemprano? E i loro fremiti generosi là saranno fremiti d’uomo, e qua fremiti di

bestia? La causa dei popoli non è tutt’una in tutta Europa?...»

Abbiam detto della spontaneità dei versi; ma questa spontaneità è come

quella di Manzoni, ottenuta colla pazienza della lima. Il Frassi pubblicò il fac-simile

di due strofe del Sant’Ambrogio: un sol verso è rifatto magari quattro volte! e

ciascuna volta l’idea si affina, diventa più chiara, più precisa, fino ad assumere la

forma esatta e affettuosa che ci par sgorgata senza stento dal cervello. Per questo

poteva scrivere al Grossi: «queste cosarelle mi costano tanto, che beato me se ne

valessero la metà!»

Vostra Eccellenza che mi sta in cagnesco

Per que’ pochi scherzucci di dozzina,

E mi gabella per anti-tedesco

Perché metto le birbe alla berlina,

O senta il caso avvenuto di fresco,

A me che girellando una mattina,

Capito in Sant’Ambrogio di Milano,

In quello vecchio, là, fuori di mano.

M’era compagno il figlio giovinetto

D’un di que’ capi un po’ pericolosi,

Di quel tal Sandro, autor d’un romanzetto

Ove si tratta di Promessi Sposi...

Che fa il nesci, Eccellenza? o non l’ha letto?

Ah, intendo: il suo cervel, Dio lo riposi,

In tutt’altre faccende affaccendato,

A questa roba è morto e sotterrato.

Entro, e ti trovo un pieno di soldati,

Di que’ soldati settentrionali,

Come sarebbe Boemi e Croati,

Messi qui nella vigna a far da pali:

Difatto se ne stavano impalati,

Come sogliono in faccia a’ generali,

Co’ baffi di capecchio e con que’ musi,

Davanti a Dio diritti come fusi.

Mi tenni indietro; ché piovuto in mezzo

Di quella maramaglia, io non lo nego

D’aver provato un senso di ribrezzo

Che lei non prova in grazia dell’impiego.

Sentiva un’afa, un alito di lezzo;

Scusi, Eccellenza, mi parean di sego,

In quella bella casa del Signore,

Fin le candele dell’altar maggiore.

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Ma in quella che s’appresta il sacerdote

A consacrar la mistica vivanda,

Di subita dolcezza mi percuote

Su, di verso l’altare, un suon di banda.

Dalle trombe di guerra uscian le note

Come di voce che si raccomanda,

D’una gente che gema in duri stenti

E de’ perduti beni si rammenti.

Era un coro del Verdi; il coro a Dio

Là de’ Lombardi miseri assetati;

Quello: O Signore, dal tetto natio,

Che tanti petti ha scossi e inebriati.

Qui cominciai a non esser più io;

E come se que’ côsi doventati

Fossero gente della nostra gente,

Entrai nel branco involontariamente.

Che vuol ella, Eccellenza, il pezzo è bello,

Poi nostro, o poi suonato come va;

E coll’arte di mezzo, e col cervello

Dato all’arte, l’ubbìe si buttan là.

Ma cessato che fu, dentro, bel bello

Io ritornava a star come la sa;

Quand’eccoti, per farmi un altro tiro,

Da quelle bocche che parean di ghiro,

Un cantico tedesco lento lento

Per l’aer sacro a Dio mosse le penne:

Era preghiera, e mi parea lamento,

D’un suono grave, flebile, solenne,

Tal, che sempre nell’anima lo sento:

E mi stupisco che in quelle cotenne,

In que’ fantocci esotici di legno,

Potesse l’armonia fino a quel segno.

Sentìa nell’inno la dolcezza amara

De’ canti uditi da fanciullo; il core

Che da voce domestica gl’impara,

Ce li ripete i giorni del dolore:

Un pensier mesto della madre cara,

Un desiderio di pace e di amore,

Uno sgomento di lontano esilio,

Che mi faceva andare in visibilio,

E quando tacque, mi lasciò pensoso

Di pensieri più forti e più soavi.

Costor, dicea tra me, Re pauroso

Degl’italici moti e degli slavi,

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Strappa a’ lor tetti, e qua senza riposo

Schiavi gli spinge per tenerci schiavi;

Gli spinge di Croazia e di Boemme,

Come mandre a svernar nelle Maremme.

A dura vita, a dura disciplina,

Muti, derisi, solitarî stanno,

Strumenti ciechi d’occhiuta rapina

Che lor non tocca e che forse non sanno:

E quest’odio che mai non avvicina

Il popolo lombardo all’alemanno,

Giova a chi regna dividendo, e teme

Popoli avversi affratellati insieme.

Povera gente! lontana da’ suoi,

In un paese qui che le vuol male,

Chi sa che in fondo all’anima po’ poi

Non mandi a quel paese il principale!

Gioco che l’hanno in tasca come noi. —

Qui, se non fuggo, abbraccio un Caporale,

Colla su’ brava mazza di nocciuolo (1),

Duro e piantato lì come un piolo.

LA RASSEGNAZIONE

AL PADRE*** CONSERVATORE DELL’ORDINE DELLO Statu-quo.

Non confondiamo le carte: quando il Giusti scrisse la satira contro gli eroi

della rassegnazione, intese parlare di quelli che in Toscana, in Lombardia, in

Piemonte predicavano doversi sopportare con pazienza i mali della servitù, per

ispegnere ogni ardore di riscossa. I commentatori, quando giungono a questi versi,

evocano anche il nome del Manzoni e degli scrittori della sua scuola, asserendo che

«senza saperlo, cospiravano coi Farisei che ingrassano nel ristagno della «società». Si

ripete così la vecchia leggenda che il libro dei

(1) La mazza di nocciuolo era il distintivo dei caporali che bastonavano i soldati, perché l’esercito

austriaco si governava a colpi di bastone. Giuseppe Ferrari nell’opuscolo La rivoluzione e le riforme

in Italia raccontava nel 1848: «Ogni capo di compagnia ha diritto d’infliggere al soldato la pena di 25

colpi di bastone senza appello, senza incorrere in veruna responsabilità; ogni colonnello può far

infliggere 50 colpi e sempre senza appello. Il paziente pallido e malconcio, levandosi dalla panca,

deve ringraziar l’ufficiale delle sollecitudini che ha per lui...» Questo ringraziamento era obbligatorio

sotto pena d’altre legnate. Il Ferrari faceva il calcolo che in ogni compagnia si distribuivano in media

almeno 30 bastonate al giorno e quindi nell’esercito austriaco si applicavano circa 150 mila, colpi di

bastone ogni ventiquattr’ore. Per certi reati si bastonava fino alla morte. Vedi anche quanto

scrivemmo a pagina 13.

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Promessi Sposi, il più perfetto monumento letterario del secolo decimonono, e le

tragedie e gli inni siano decotti papaverici addormentatori di animi. La storia ha già

dimostrato la falsità della diceria perché il romanzo del Manzoni (che aveva pur

cantato i primi tentativi per l’indipendenza del 1815 e del 1821) è la storia degli

oppressi e dei deboli che trionfano sui forti oppressori. Che più? La Lombardia e il

Veneto furono le regioni dove nel 1848 si diedero le prime battaglie trionfali

dell’Italia contro lo straniero — ed erano la sede dei manzoniani. Sulle barricate

milanesi si invocava il nome di Dio e si sparavano le fucilate: non è quindi per i

manzoniani che poteva essere scritta la Rassegnazione: e ciò sia detto per parecchi

commentatori, perché la satira per sé stessa non può essere più santamente vera.

Dite un po’, Padre mio, sarebbe vero

Che ci volete tanto rassegnati

Da giulebbarci in casa il forestiero

Come un cilizio a sconto de’ peccati,

E a Dio lasciare la cura del poi,

Come se il fatto non istesse a noi?

Eh via, Padre, parliamo da cristiani:

Se vi saltasse un canchero a ridosso,

Lascerete là là d’oggi in domani

Che col comodo suo v’arrivi all’osso?

Aspetterete lì senza chirurgo

Che vi levi da letto un taumaturgo?

Uno che nasce qui nel suo paese,

Che di nessuno non invidia il covo,

Se non fa posto, se non fa le spese

A chi gli entra nel nido e ci fa l’ovo,

Se non gli fa per giunta anco buon viso

Secondo voi, si gioca il paradiso?

Noi siam venuti su colla credenza

Che il mondo è largo da bastare a tutti:

E ci pare una bella impertinenza,

Che una ladra genìa di farabutti

Venga a imbrogliar le parti di lontano

Che fa Domino Dio di propria mano (1).

Questa dottrina di succhiarsi in pace

Uno che ci spelliccia allegramente,

Padre, non è in natura, e non ci piace

Appunto perché piace a certa gente:

Caro Padrino mio, questa dottrina,

Secondo noi, non è schietta farina.

(1) Genìa di farabutti, cioè gli Austriaci. In una lettera al Reumont, ministro di Prussia, scriverà:

«Iddio ha fatto le parti: ognuno stia contento a quella che gli ha toccata, e senza invadere i campi

del vicino, pensi che del mondo ne avanza a tutti.» (Lettera 31 gennajo 1848.)

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Vedete? Ognuno di scansar molestia

Si studia a più non posso e s’arrabatta:

E morsa e tafanata, anco una bestia

Vedo che si rivolta e che si gratta:

E noi staremo qui come stivali

Senza grattarci quest’altri animali?

«Siamo fratelli, siam figli d’Adamo,

Creati tutti a imagine d’Iddio;

Siam pellegrini sulla terra; siamo,

Senza distinzion di tuo né mio,

Una famiglia di diverse genti...»

Bravo, grazie, non fate complimenti;

E facciamo piuttosto in carità

Tanti fratelli, altrettanti castelli!

Di quella razza di fraternità

Anco Abele o Caino eran fratelli;

Finché ci fanno il pelo e il contrappelo,

Che c’entra stiracchiare anche il Vangelo?

Questo vostro dolciume umanitario,

Questa fraternità tanto esemplare,

Che di santa che fu là sul Calvario

L’hanno ridotta ad un intercalare,

Vo’ l’usereste, ditemi, appuntino

Tanto al ladro diritto che al mancino?

Oh io, per ora, a dirvela sincera,

Mi sento paesano paesano:

E nel caso, sapete in qual maniera

Sarei fratello del genere umano?

Come dice il proverbio: amici cari,

Ma patti chiari e la borsa del pari.

Prima, padron di casa in casa mia;

Poi, cittadino nella mia città;

Italiano in Italia, e così via

Discorrendo, uomo nell’umanità:

Di questo passo do vita per vita,

E abbraccio tutti e son cosmopolita (1).

(1) Il poeta scriveva nel 1842 al Vaselli: «Lontana da noi ogni cervellotticherìa cosmopolita o

umanitaria: quando ci saremo fatti paesani a casa nostra, chiederemo la cittadinanza del mondo:

quando saremo tutti una famiglia qui tra noi, anderemo a pescare la fratellanza anco al di là delle

Alpi.» Anche i Milanesi, dopo le Cinque Giornate, dicevano agli Austriaci: «Passate l’Alpe e

tornerem fratelli.»

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La Carità l’è santa, e tra di noi

Che siamo al sizio venga e si trattenga (1);

Ma verso chi mi scortica, po’ poi,

Io non mi sento carità che tenga:

Padrino, chi mi fa tabula rasa,

Pochi discorsi, non lo voglio in casa.

Questa marmaglia di starci sul collo

Non si contenta, ma tira a dividere,

Tira a castrare e a pelacchiare il pollo,

Come suoi dirsi, senza farlo stridere:

E la pazienza in questo struggibuco (2)

La mi doventa la virtù del ciuco.

L’ira è peccato! Sì, quando per l’ira

Se ne va la giustizia a gambe all’aria.

Ma se le cose giuste avrò di mira,

L’ira non sento alla virtù contraria.

Fossi Papa, scusatemi, a momenti

L’ira la metterei tra’ sacramenti.

Cristo, a questo proposito, ci ha dato,

Dolce com’era, un bellissimo esempio

(E lo lasciò perché fosse imitato),

Quando, come sapete, entrò nel tempio

E sbarazzò le soglie profanate

A furia di santissime funate.

Fino a non far pasticci, e all’utopie

Tenere aperto l’occhio e l’uscio chiuso;

Fino a sfidare il carcere, le spie,

L’esilio, il boja, e ridergli sul muso;

Fino a dar tempo al tempo, oh Padre mio,

Fin qui ci sono, e mi ci firmo anch’io.

Ma la prudenza non fu mai pigrizia.

Vossignoria se canta o sesta o nona,

Canta: Servite Domino in laetitia;

E non canta: servitelo in poltrona.

Chi fa da santo colle mani in mano,

Padre, non è cattolico, è pagano.

(1) Al sizio, cioè agli estremi, perché Gesù quando stava per morire, esclamò: sitio, ho sete.

(2) Struggibuco, parola volgare, usata per dinotare d’essere in grande ansietà.

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IL «DELENDA CARTHAGO»

[1846]

Il detto di Catone, Est delenda Carthago, che il vecchio non ristava dal

ripetere in Senato fino a quando la nemica città fu distrutta, era stato alla fine del

1846, dopo che la elezione di Pio IX e l’amnistia avevano eccitato negli Italiani le

maggiori speranze, adottato dal Montanelli nel giornale Il Corriere Livornese per

battere le spie.

Le spie di Toscana, pagate 56 centesimi per sera, andavano nei teatri, nei

caffè, nelle osterie e, accovacciati in un angolo, fingevano di dormicchiare e

tendevano le orecchie: poi riportavano in Polizia quanto avevano udito. Il Giusti si

rivolge con questo scherzo al ministro e gli dice: Perché pagare le spie e gli sbirri

per sapere quel che può conoscere direttamente? Le spie, come han fatto e come

fanno sotto tutti i governi, inventano le congiure e i complotti per mostrare di

guadagnar la paga, e magari, per farsela aumentare: e fin quando non si libererà da

questa gente abjetta, non troverà salvamento. In conclusione quel che vogliamo,

senza bisogno di ricorrere alle spie, eccolo: «non vogliamo più padroni stranieri,

domandiamo la costituzione e sopratutto non vogliamo più Tedeschi».

E perché paga Vostra Signoria

Un grullo finto, un sordo di mestiere,

Uno che a conto della Polizia

Ci dorma accanto per dell’ore intere? (1)

Questo danaro la lo butta via,

Per saper cose che le può sapere,

Nette di spesa, dalla fonte viva:

Glielo voglio dir io: la senta e scriva.

In primis, la saprà che il mondo e l’uomo

Vanno col tempo; e il tempo, sento dire,

Birba per lei e per noi galantuomo,

Verso la libertà prese l’a ire.

Se non lo crede, il campanil del Duomo

È là che parla a chi lo sa capire:

A battesimo suoni o a funerale,

Muore un Brigante e nasce un Liberale (2).

(1) Le spie orano dette orecchianti, appunto perché nella finta dormiveglia ascoltavano i discorsi.

(2) In altre edizioni si legge: «Muore un codino e nasce un liberale.» Questa dizione ci parrebbe

più giusta perché il contrapposto di liberale non e il brigante: inoltre, come osserva il Turchetti,

come non tutti i giovani son fior di virtù, così non tutti i vecchi son briganti.

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Dunque, senta, se vuol rompere i denti

Al tarlo occulto che il mestier le rode,

O scongiuri le tossi e gli accidenti

Di risparmiar quest’avanzo di code;

Se no, compri le balie, e d’innocenti

Faccia una strage, come fece Erode:

Ma avverta, che il Messia si salva in fasce,

E poi, quando l’uccidono, rinasce.

I sordi tramenìi delle congiure,

Il far da Gracco e da Robespierrino,

È roba smessa, solite imposture

Di birri, che ne fanno un botteghino (1).

Questi romanzi, la mi creda pure,

Furono in voga al tempo di Pipino;

Oggi si tratta d’una certa razza

Che vuole storia, e che le dice in piazza.

Sicché, non sogni d’averla da fare

Col carbonaro, né col frammassone,

O giacobino che voglia chiamare

Chi vive al moccolin della ragione;

Si tratta di doversela strigare

Con una gente che non vuol Padrone;

Padrone, intendo, del solito conio,

Ché un po’ tarpati, e’ non sono il Demonio (2).

Dunque, Padrone no! L’ha scritto? O bravo!

Padrone no! Sta bene e andiamo avanti:

Repubblica, oramai, Tiranno, Schiavo,

E altri nomi convulsi e stimolanti,

Sì, lasciamoli là: giusto pensavo

Che senza tante storie e senza tanti

Giri, si può benone in due parole

Tirar la somma di ciò che si vuole.

Scriva. Vogliam che ogni figlio d’Adamo

Conti per uomo, e non vogliam Tedeschi:

Vogliamo i Capi col capo; vogliamo

Leggi e Governi, e non vogliam Tedeschi.

Scriva. Vogliamo, tutti, quanti siamo,

L’Italia, Italia, e non vogliam Tedeschi;

Vogliam pagar di borsa e di cervello,

E non vogliam Tedeschi: arrivedello.

(1) È sempre la vecchia storia per la quale andò famosa la polizia di Napoleone III. Le spie si

fingono altrettanti Robespierre per trarre nella pania gli ingenui.

(2) Un po’ tarpati: vale a dire principi, il potere dei quali fosse ridotto dalla costituzione. Il

repubblicano, pur di far l’Italia, si rassegnava ai principi costituzionali.

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A GINO CAPPONI

[1847]

Questa lirica nobilissima è la confessione del poeta, un capitolo della sua vita

intima e rientrata, com’egli argutamente la qualificava. Aveva conosciuto Gino

Capponi nel 1836 e a poco a poco era entrato con lui in tanta dimestichezza da

andar a stare in casa sua. Il Reumont (Gino Capponi e il suo secolo) scrive che «il

contatto del Capponi nobilitò la natura del Giusti, Sebbene tra i due amici fossero

molte divergenze d’opinioni, ammirava Gino il genio del poeta e ne stimava i

sentimenti.» Osserviamo però che quando il Capponi poté esercitare l’influenza

inconsapevole del viver comune, la fama del Giusti era già stabilita e le migliori

cose già scritte; cominciava una nuova maniera nella quale non sappiamo come

sarebbe riuscito: e il Capponi, nel difendere la memoria dell’amico nella Revue des

deux Mondes, nel 1850 scriveva: «Dio gli tolse una vita che appena appena

incominciava a tutta svolgere sé medesima; né tutti peranche aveva prodotto quei

frutti migliori dei quali era essa capace, né interamente appalesato il vero suo

pregio e la più intima sua bontà.»

Scrisse il poeta questi versi in Pisa nel dicembre del 1846 in un momento nel

quale si sentiva oppresso e melanconico. Lavorava a correggere la Rassegnazione

preparata da alcun tempo e che rifece da cima a fondo; aveva scritto il

Sant’Ambrogio «sopra un caso avvenutogli in Milano» e si sfogava colla D’Azeglio,

sua confidente, che gli pareva di trovarsi in un’isola separata dal mondo, nella quale

abitassero il sonno, il silenzio e le ombre dei trapassati. «Io (proseguiva) così

segregato dalle cose odierne, sono dietro a un metro antico che vorrei vedere di

rimettere in voga perché mi sembra bellissimo sebbene sia difficilissimo; e difatti ci

sudo sangue, per poi far credere di non avercelo sudato.» Le stanze sono di nove

versi, e l’ultimo, che chiude il pensiero, rima col secondo, quarto e sesto: si trova

questo metro in un poemetto intitolato La intelligentia, che si vuole del secolo

XIII e fu attribuito a Dino Compagni.

Il Giusti racconta all’amico le tormentose battaglie del pensiero: tutto ciò che

vede lo inspira, ma gli pare di non poter giungere ad esprimerlo colle parole; poi,

nella solitudine, ritrova le impressioni già provate che gli accendono di nuovo

l’estro e s’accinge a fermarle sulla carta; ma lì comincia l’aspra pugna fra l’idea e la

forma. Lo tormenta inoltre l’angoscia d’esser stato sempre pronto a deridere le

colpe altrui, mentre invece soffre nell’animo al vederle: e così passa dalle illusioni

agli sconforti, anelando alla perfezione con intenso amore e con trepida speranza.

La lirica fu mandata al Capponi colla seguente lettera:

«Vedi un po’, Gino mio, che cosa vuol dire l’aver che fare co’ Poeti! Non

contenti di scapriccirsi, rimando sul conto degli altri e sul proprio, chiamano anco gli

amici a parte dei loro capricci, chi per affetto e chi per far gente. Anni sono, intitolai

a te quella tirata sulle Mummie

335

336

Italiche, scherzo cagnesco che risente della stizza dei tempi nei quali fu scritto; oggi

che abbiamo tutti il sangue più addolcito, accetta Questa aspirazione a cose migliori,

scritta, come tu sai, quando il buono era sempre di là da venire, e anzi pareva

lontanissimo. A chi sapesse che tu sei il solo al quale ho ricorso in tuttociò che passa

tra me e me, non farà meraviglia questa pubblica confessione che io t’indirizzo; a chi

non lo sapesse, ho voluto dirlo in versi, tanto più che dal Petrarca in poi pare una

legge poetica che le affezioni dei rimatori siano sempre di pubblica ragione. Lasciami

aggiungere, e lascia sapere a tutti, che io ti son tenuto di molti conforti e di molte

raddirizzature: che se tuttavia mi restano addosso delle magagne, la colpa non è

dell’ortopedico.

Tuo Affezionatissimo

GIUSEPPE GIUSTI

.»

Come colui che naviga a seconda

Per correnti di rapide fiumane,

Che star gli sembra immobile, e la sponda

Fuggire, e i monti e le selve lontane;

Cosi l’ingegno mio varca per l’onda

Precipitosa delle sorti umane:

E mentre a lui dell’universa vita

Passa dinanzi la scena infinita,

Muto e percosso di stupor rimane (1).

E di sordo tumulto affaticarme

Le posse arcane dell’anima sento,

E guardo, e penso, e comprender non parme

La vista che si svolve all’occhio intento,

E non ho spirto di sì pieno carme

Che in me risponda a quel fiero concento:

Così rapito in mezzo al moto e al suono

Belle cose, vaneggio e m’abbandono,

Come la foglia che mulina il vento.

Ma quando poi remoto dalla gente,

Opra pensando di sottil lavoro,

Nelle dolci fatiche della mente

Al travaglio del cor cerco ristoro,

Ecco assalirmi tutte di repente,

Come d’insetti un nuvolo sonoro,

Le rimembranze delle cose andate;

E larve orrende di scherno atteggiate

Azzuffarsi con meco ed io con loro.

(1) Ho tentato di rimettere in corso questo metro antico, dal quale, sebbene difficilissimo, credo

si possa trar partito per aggiungere gravità e solennità all’ottava. Direi d’usarlo ne’ componimenti

brevi; alla lunga forse stancherebbe. (Nota di G. Giusti.)

336

337

Così tornata alla solinga stanza

La vaga giovinetta in cui l’acuta

Ebrietà del suono e della danza

Né stanchezza né sonno non attuta,

Il fragor della festa e l’esultanza

Le romba intorno ancor per l’aria muta,

E il senso impresso de’ cari sembianti,

E de’ lumi e de’ vortici festanti,

In faticosa visïon si muta.

Come persona a cui ratto balena

Subita cosa che d’obliar teme,

Così la penna afferro in quella piena

Del caldo imaginar che dentro freme.

Ma se sgorgando di difficil vena

La parola e il pensier pugnano insieme,

Io, di me stesso diffidando, poso

Dal metro audace, e rimango pensoso,

E l’angoscia d’un dubbio in cor mi geme.

Dunque su questo mare a cui ti fide

Pericolando con sì poca vela,

Il nembo sempre e la procella stride,

E de’ sommersi il pianto e la querela?

E mai non posa l’onda, e mai non ride

L’aere, e il sol di perpetue ombre si vela?

Di questa ardita e travagliata polve

Che teco spira, e a Dio teco si volve,

Altro che vizio a te non si rivela?

E chi sei tu che il libero flagello

Ruoti, accennando duramente il vero,

E che parco di lode al buono e al bello,

Amaro carme intuoni a vitupero?

Cogliesti tu, seguendo il tuo modello,

Il segreto dell’arte e il ministero?

Diradicasti da te stesso in pria

E la vana superbia e la follia,

Tu che rampogni, e altrui mostri il sentiero?

Allor di duol compunto, sospirando,

De’ miei pensieri il freno a me raccolgo;

E ripetendo il dove, il come, il quando,

La breve istoria mia volgo e rivolgo.

Ahi del passato l’orme ricalcando

Di mille spine un fior misero colgo!

Sdegnoso dell’error d’error macchiato,

Or mi sento co’ pochi alto levato,

Ora giù caddi e vaneggiai col volgo!

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338

Misero sdegno, che mi spiri solo,

Di te si stanca e si rattrista il core!

O farfalletta che rallegri il volo,

Posandoti per via di fiore in fiore,

E tu che sempre vai, mesto usignolo,

Di bosco in bosco cantando d’amore,

Delle vostre dolcezze al paragone,

In quanta guerra di pensier mi pone

Questo che par sorriso ed è dolore!

Oltre la nube che mi cerchia e in seno

Agita i venti e i fulmini dell’ira,

A più largo orizzonte, a più sereno

Cielo, a più lieto vol l’animo aspira,

Ove congiunti con libero freno

I forti canti alla pietosa lira,

Di feconda armonia l’etere suoni,

E sian gl’inni di lode acuti sproni

Alla virtù che tanto si sospira.

O Gino mio, se a te questo segreto

Conflitto della mente io non celai,

Quando accusar del canto o mesto o lieto

In me la nota o la cagione udrai,

Narra quel forte palpito inquieto,

Tu che in altrui l’intendi e in te lo sai,

Di quei che acceso alla beltà del vero

Un raggio se ne sente nel pensiero,

E ognor lo segue e non lo giunge mai.

E anch’io quell’ardua imagine dell’arte,

Che al genio è donna e figlia è di natura,

E in parte ha forma dalla madre, in parte

Di più alto esemplar rende figura;

Come l’amante che non si diparte

Da quella che d’amor più l’assecura,

Vagheggio, inteso a migliorar me stesso,

E d’innovarmi nel pudico amplesso

La trepida speranza ancor mi dura.

AL MEDICO CARLO GHINOZZI

CONTEO L

’

ABUSO DELL

’

ETERE SOLFORICO

[1847]

«Nell’Eterizzazione (brutto vocabolo) pungo questa poltroneria di volere

sempre scansare ogni patimento, quasiché il patire non fosse

338

339

apprendere.» Così scriveva il poeta e, nello stampar la satira, cambiò il titolo

nell’abuso dell’etere solforico. Si noti ch’egli parla giustamente dell’abuso, non

dell’uso dell’etere (sostituito oggi dal cloroformio) perché, senza ricorrere ad un

anestetico, certe operazioni chirurgiche che esigono la completa immobilità

dell’ammalato sarebbero impossibili. Forse però havvi nella satira una certa

esagerazione spartana non troppo d’accordo colla intolleranza sua dei mali fisici,

che gli facevano scrivere quasi contemporaneamente ai versi: «i patimenti

dell’animo rialzano, quelli del corpo abbattono» (lettera 22 dicembre 1846 alla

D’Azeglio). E infatti il dolore morale può insegnare talora a vivere e tutti possono

trovare nell’animo la virtù di sopportarlo: il dolore fisico lo si sopporta o meno

secondo le forze del corpo: e sul dolore morale scriveva il Giusti queste splendide

parole al Vaselli: «la provvidenza dà i solenni insegnamenti del dolore a chi è

capace di sentirli, perché dal dolore, dal solo dolore nascono le grandi cose e

sorgono i forti caratteri, come il fiore dalla spina. Nella gioja l’uomo è sbadato,

imprevidente, infecondo: le belle qualità dell’animo e della mente o non sono o

non si palesano negli uomini felici: una sventura le fa scintillare come l’acciajo la

pietra focaja.»

Ghinozzi, or che la gente

Si sciupa umanamente,

E alla morbida razza

Sollecita il groppone

Filantropica mazza

Fasciata di cotone,

Lodi tu che il dolore,

Severo educatore,

C’impaurisca tanto?

Che l’uom, già sonnolento,

Dorma perfin del pianto

All’alto insegnamento?

Gioja e salute scende

Dal pianto, a chi l’intende;

Né solo il bambinello

Per le lacrime fuori

Riversa dal cervello

I mal concetti umori (1).

A chi sé stesso apprezza,

Chiedi se in vile ebrezza

Cercò rifugio a’ guai:

Se sofisma di scuola

Gli valse il dolce mai

D’una lacrima sola!

(1) Dicono che i bambini, piangendo, si ripurghino il cervello; simbolo forse di ciò che accade a

tutti coll’andare degli anni, partecipando alle comuni avversità. (Nota di G. Giusti.)

339

340

Liberamente il forte

Apre al dolor le porte

Del cor, come all’amico;

E a consultar s’avvezza

Il consigliere antico

D’ogni umana grandezza.

Ma a gente incarognita,

I mali della vita

Sentono di barbarie;

È bel trovato d’ora

Accarezzar la carie

Che l’osso ci divora.

Se dal vietato pomo

Venne la morte all’uomo,

Oggi è medicinale

All’umana semenza,

Cotto dallo speziale,

L’albero della scienza.

Su, la fronte solleva,

Povera figlia d’Eva;

Lo sdegno del Signore

Il fisico ti placa,

E tu senza dolore

Partorirai briaca.

Chiudi, chiudi le ciglia,

E sogna una quadriglia:

Che importa saper come

Del partorir le doglie

Ti fan più caro il nome

E di madre e di moglie?

Bello, in pro del soffrente

Corpo, annebbiar la mente!

E quasi inutil cosa.

Nella mortale argilla

Sopire inoperosa

La divina scintilla!

Ma, dall’atto vitale,

La parte spiritale

Rimarrà senza danno

Nello spasimo, assente?

Forse i chimici sanno

Dell’esser la sorgente?

340

341

Sanno come si volve

Nell’animata polve

La sostanza dell’Io?

E la vita e la morte,

Segreti alti d’Iddio,

Soggiacciono alle Storte?

Amico, io non m’impenno,

Poeta inquisitore (1),

Se benefico senno,

Guidato dall’amore,

Rimuove utili veri

Dall’ombra de’ misteri;

Sol dell’Arte ho paura,

Quando orgogliosa in toga,

La sapiente Natura

D’addottorar s’arroga,

E l’animo divelle

Per adular la pelle.

I DISCORSI CHE CORRONO

[1847]

Tutte le mutazioni pubbliche, siano pure benefiche, traggono sempre con sé

spostamenti d idee e d’interessi, i quali si rivelano nei malcontenti che accolgono

ogni novità. Gli oppositori son sempre numerosi, non foss’altro per il disturbo di

dover accogliere nella mente altri pensieri, di dover adattarsi a costumanze diverse.

I fautori degli antichi regimi si trovano specialmente fra gli impiegati e i pensionati

che, ligi al potere e spesso ciuchi, sono i conservatori naturali degli abusi e del

vecchiume. A questi lodatori del passato, anche quando quel passato non

rappresenta che prepotenza di birri, abjezione di servi e di corrotti, si

contrappongono i fanatici d’ogni cosa nuova: fra essi poi van collocati i paurosi e gli

indifferenti, che col loro scetticismo spengono ogni entusiasmo. Quale cuccagna,

per un poeta satirico, tanta varietà di tipi in opposizione quotidiana!

Il Giusti non si lasciò sfuggire l’occasione di ritrar dal vero quelle scene nelle

quali l’elemento comico predominava; ma pubblicò solamente il brano I discorsi

che corrono, che rivela però come avesse ordita in mente più vasta tela. Dopo la sua

morte furono dati

(1) Qui, nel calore del comporre, mi venne fatto senza addarmene di capovolgere le due ultime

strofe e non so rimediarlo. Mi sia perdonato, purché il senso comune non sia andato anch’esso a

capo all’ingiù. (Nota di G. Giusti.)

341

342

in luce due altri dialoghi, La guardia civica e Il Pauroso e l’Indifferente. Chi sa che

se gli elettori di Buggiano non avessero avuto la melanconica idea di eleggerlo

deputato, non avesse data all’Italia una commedia aristofanesca!

La scena pubblicata da lui, e quindi corretta e ripulita, ci presenta due

caratteri disegnati con grande abilità psicologica. Non diremo, come un certo

commentatore, d’aver davanti una scena di Shakspeare, perché ne avrebbe riso lo

stesso Giusti, se fosse stato vivo; ma questa scena riproduce con arte finissima e

con verità il brontolare d’un vecchio reazionario, un poltrone malcontento e

giubilato che fa ciarlare uno scroccone, il quale abilmente interpreta i di lui segreti

rimpianti e le ire contro le riforme liberali. La Guardia Civica, istituita dal

Granduca nel 1847, fornisce il primo argomento al dialogo che scivola nei ricordi

dell’ozio beato che godevano prima gli impiegati toscani. Quando si lesse questa

scena, si pensò che Granchio fosse il ministro Pauer, amico dei Gesuiti, uomo nullo

e stato messo in riposo nel 1847 coll’intera paga.

Ed ora lasciamo la parola al Giusti, che al dialogo premise la seguente

spiegazione :

Questo Dialogo è tolto da una Commedia intitolata:

I DISCORSI CHE CORRONO.

L’azione è in un paese a scelta della platea, perché i discorsi che corrono adesso,

corrono mezzo mondo. I personaggi sono:

GRANCHIO

. Giubilato e pensionato.

SBADIGLIO

. Possidente.

ARCHETTO

. Emissario.

VENTOLA

. Scroccone.

E altri che non parlano o che non vogliono parlare.

Questi soprannomi, l’Autore non gli ha stillati per lepidezza stenterellesca, ma per

la paura di dare in qualche scoglio ponendo i nomi usuali.

La Commedia è in versi, perché l’Autore sentendosi della scuola che corre, e sapendo per

conseguenza di dover battere il capo o in una prosa poetica, o in una poesia prosaica, ha scelto

quest’ultima, sicuro di non essere uscito di chiave.

Siccome il tempo va di carriera, e il mettere in iscena una Commedia che non sia del tempo è lo

stesso che uscire in piazza a fare il bello con una giubba tagliata, per esempio, nel

millottocentoquattordici, potrebbe darsi che l’Autore, ritardato dalla fantasia, non potesse finire il

lavoro a tempo, e che il pubblico non ne vedesse altro che questo brano.

ATTO SECONDO.

SCENA QUINTA

Salotto.

Da un lato una tavola mezza sparecchiata. (GRANCHIO e VENTOLA in poltrona al

camminetto.

GRANCHIO

pipa;

VENTOLA

342

343

si stuzzica i denti. Dopo un minuto di silenzio,

VENTOLA

s’alza e va a guardare il barometro.

GRANCHIO

. Che ci dice il barometro?

VENTOLA

. (tentennando il barometro colle nocca).

Par che annunzi burrasca.

GRANCHIO

. (per attaccar discorso).

Meglio!

VENTOLA

. (capisce e lo seconda).

Scusi, a proposito,

Se vo di palo in frasca:

L’ha veduta la Civica?

GRANCHIO

(sostenuto).

L’ho veduta.

VENTOLA

. Le piace?

GRANCHIO

(noncurante).

Non me n’intendo.

VENTOLA

(per dargli nel genio).

È un ridere.

Che guerrieri di pace!

GRANCHIO

(tastandolo).

Che la pigliano in celia?

VENTOLA

(con ammirazione burlesca).

In celia? e non fo chiasso!

La pigliano sul serio!

Per questo mi ci spasso.

GRANCHIO

. Fate male.

VENTOLA

. M’arrestino!

O la scusi: che quella

Le par gente da battersi?

GRANCHIO

(ironico).

O to’, sarebbe bella!

Una volta che il Principe

Le arrischia armi e bandiere,

Che gliele dà per dargliele?

VENTOLA

(mostrando di leggergli in viso).

La mi faccia il piacere!

Già la lo sa.... Diciamola

Qui, che nessun ci sente:

Ci crede lei?

GRANCHIO

(con affettazione).

Moltissimo!

VENTOLA

. Io non ci credo niente.

Per me queste commedie

Di feste e di soldati,

Son perditempi, bubbole,

Quattrini arrandellati.

GRANCHIO

(facendo l’indifferente).

Può essere.

343

344

VENTOLA

. Può essere?

È senza dubbio.... In fondo,

Con quattro motuproprii,

Che si rimpasta il mondo?

GRANCHIO

(agrodolce).

Dicon di sì.

VENTOLA

. Lo dicano:

Altro è dire, altro è fare.

GRANCHIO

(come sopra).

Eh, crederei!

VENTOLA

. Le chiacchiere

Non fan farina.

GRANCHIO

(come sopra).

Pare!

VENTOLA

(rintosta).

E poi, quelli che mestano

Presentemente, scusi,

Con me la può discorrere,

O che le pajon musi?

GRANCHIO

(asciutto).

Non so.

VENTOLA

(con sommissione adulatoria).

Non vada in collera;

Badi, sarò una bestia;

Ma lei, sia per incomodi,

Sia per troppa modestia,

Sia per disgusti, eccetera,

Da non rinfrancescarsi (1),

Ci servì nelle regole!.....

GRANCHIO

(facendo l’indiano).

Cioè dire?

VENTOLA

. A ritirarsi.

GRANCHIO

(con modestia velenosa).

Oh, per codesto, a perdermi

Ci si guadagna un tanto:

Lo volevano? L’ebbero:

La cosa sta d’incanto!

Ora armeggiano, cantano,

Proteggono i sovrani,

Hanno la ciarla libera,

Lo Stato è in buone mani;

Va tutto a vele gonfie!

Il paese è felice:

Si vedranno miracoli!

VENTOLA

. La dice lei, la dice.

(1) Rinfraticescarsi: cercar la ragione, investigare.

344

345

Badi, se la mi stuzzica,

È un pezzo che la bolle!

GRANCHIO

(per attizzarlo).

Miracoli!

VENTOLA

(ci dà dentro).

Spropositi

Da prender colle molle!

GRANCHIO

(contento).

Oh, là là,

VENTOLA

. Senza dubbio!

E il male è nelle cime.

GRANCHIO

(come sopra).

Pover’a voi! Chetatevi!

Quella gente sublime?

VENTOLA

(mettendosi una mano al petto).

Creda...

GRANCHIO

(gode e non vuol parere).

Zitto, linguaccia,

Facciamola finita.

VENTOLA

(serio serio).

Creda sul mio carattere,

Non ne voglion la vita.

GRANCHIO

(gongolando).

Oh, non ci posso credere:

Se mai, me ne dispiace.

VENTOLA

. Dunque, siccome è storia,

Metta l’animo in pace.

GRANCHIO

riman lì in tronco.

VENTOLA

(non lascia cadere il discorso).

Vuol Ella aver la noja

Di sentire a che siamo?

Per me fo presto a dirglielo.

GRANCHIO

(se ne strugge).

Animo via, sentiamo.

VENTOLA

(atteggiandosi)

In primis et ante omnia,

Sappia che gl’impiegati,

Con codesti Sustrissimi

Son tutti disperati.

A quell’ora, li, al tribolo:

E o piova o tiri vento,

Non c’è Cristi: Dio liberi,

A sgarrare un momento!

Nulla nulla, l’antifona (caricando la voce):

«Signore, ella è pagato

Non per fare il suo comodo,

Ma per servir lo Stato.

La m’intenda, e sia l’ultima.»

345

346

GRANCHIO

(sgusciando gli occhi).

Alla larga!

VENTOLA

(trionfante).

O la veda

Se a tempo suo....

GRANCHIO

(dandogli sulla voce tutto contento).

Chetiamoci!

VENTOLA

. O dunque la mi creda.

GRANCHIO

ride e pipa.

VENTOLA

. La ride? Aspetti al meglio!

Quand’uno è lì, bisogna

Per se’ ore continue,

Peggio d’una carogna,

Assassinarsi il fegato,

Logorarsi le schiene;

E c’è anco di peggio,

Che bisogna far bene.

Se no, con quella mutria (caricando la voce):

«Noi, non siamo contenti:

Noi, vogliamo degli uomini

Capaci, onesti, attenti;

Degli uomini che intendano

Quale è il loro dovere.»

Ma eh?

GRANCHIO

(con un attaccio).

Pare impossibile!

VENTOLA

. Son quelle le maniere?

GRANCHIO

gode e pipa.

VENTOLA

(continuando).

Di se’ ore di gabbia,

Con lei, sia benedetto,

E’ ne potevan rodere,

Non è vero? un pajetto.

Mezz’ora, a dondolarsela

Prima di andare al sizio;

Un’altra mezza, a chiacchiera

Girando per l’Uffizio;

Un’altra, sciorinandosi

Fuori con un pretesto;

E un’altra, sullo stendere,

Andando via più presto.

Poi la fede del medico

Ogni quindici giorni;

I Bagni; un mese d’aria

Qui per questi dintorni;

Via, tra ninnoli e nannoli,

E’ si potea campare.

Ora? bisogna striderci

O volere o volare.

346

347

Eccoli là che sgobbano

Piantati a tavolino;

E lì coll’orologio,

E diciotto di vino.

Che le pare?

GRANCHIO

(disprezzante).

Seccaggini!

VENTOLA

. Ma mi burla! E’ si lascia

Rifiatare anco un bufalo!

Quelli? O dente o ganascia.

GRANCHIO

ride e pipa.

VENTOLA

(rincarando).

Senta! Un povero diavolo

Che sia nato un po’ tondo,

Senza un modo di vivere,

Senza un mestiere al mondo,

Che nojato di starsene

Lì bruco e derelitto,

Cerchi di sgabellarsela

All’ombra d’un Rescritto;

Non c’è misericordia (contraffacendo):

«Scusi, le vengo schietto,

Il posto che desidera,

Veda, è difficiletto.

Ella, non per offenderla,

Ma non è per la quale.»

È carità del prossimo?

GRANCHIO

. Carità liberale!

VENTOLA

. E vo’ potete battere,

Vo’ potete annaspare!

Moltiplicar le suppliche,

Farsi raccomandare,

Impegnarci la moglie,

Le figliole... è tutt’una!

Con questi galantuomini,

Chi sa poco, digiuna.

Guardi, non voglion asini!

GRANCHIO

(in cagnesco).

Cari!

VENTOLA

. Gesusmaria!

S’è vista mai, di grazia,

Questa pedanteria?

GRANCHIO

gongola.

VENTOLA

(con tuono derisorio).

Del resto poi son umili,

Son discreti, son savi,

Fanno il casto, millantano

Di non volere schiavi!....

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348

GRANCHIO

(scuotendo la pipa sul fuoco, e facendo l’atto d’alzarsi

per andare a posarla).

Filantropi, filantropi,

Filantropi, amor mio!

VENTOLA

(rizzandosi di slancio e togliendogli di mano la pipa).

Dia qua, la non s’incomodi,

Gliela poserò io.

GRANCHIO

(piglia le molle e attizza il fuoco).

Giacché ci siete, o Ventola....

VENTOLA

(si volta in fretta).

Comandi.

GRANCHIO

. Il fuoco è spento;

Pigliate un pezzo.

VENTOLA

(posa la pipa e trotta alla paniera della legna).

Subito,

La servo nel momento.

(mette su il pezzo e si sdraja daccapo)

Del resto, per concludere,

Io, con tutta la stima

Di tutti... ho a dirla?

GRANCHIO

. Ditela.

VENTOLA

(in musica).

Si stava meglio prima.

GEANCHIO

(modesto).

Non saprei.

VENTOLA

. Per esempio,

Dica, secondo lei,

Questa baracca, all’ultimo,

Come andrà?

GRANCHIO

. Non saprei.

VENTOLA

. Oh male! Tutti scrivono,

Tutti stampano, tutti

Dicon la sua.

GRANCHIO

(ironico).

Bravissimi!

VENTOLA

. Senta, son tempi brutti!

GRANCHIO

(come sopra).

Perché?

VENTOLA

. Quando un sartucolo.

Un oste, un vetturale,

La se lo vede in faccia

Compitare un giornale;

Quando il più miserabile

Le parla di diritti,

E’ non c’è più rimedio,

I Governi son fritti!

GRANCHIO

(come sopra).

Bene!

VENTOLA

. Quelli s’impancano

348

349

A farci il maggiordomo;

Questi a trattare il Principe

Come fosse un altr’uomo:

GRANCHIO

(come sopra).

Benone!

VENTOLA

. Uno s’indiavola,

Un altro s’indemonia.....

Questa è la vita libera?

Questa è una Babilonia.

GRANCHIO

(con tuono dottorale).

Che volete, s’imbrogliano,

E vanno compatiti.

VENTOLA

. O quella di pigliarsela

Sempre co’ Gesuiti,

Non si chiama uno scandolo?

GRANCHIO

(serio).

Codesta, a dire il vero,

È una cosa insoffribile!

VENTOLA

. La dica un vitupero!

O toccare il vespajo

Di chi gli può ingollare,

Non è un volerle?

GRANCHIO

(allegro).

O cattera,

Lasciategliele dare.

VENTOLA

. E che crede, che dormano?

GRANCHIO

. Dove?

VENTOLA

(accennando lontano lontano).

In Oga Magoga? (1)

GRANCHIO

(allegro).

Eh! chi lo sa?

VENTOLA

. Che durino!

Per adesso, si voga,

Ma se l’aria rannuvola?

GRANCHIO

(indifferente).

Che annuvola per noi?

VENTOLA

. Vero! Bene! Bravissimo!

Li vedremo gli Eroi!

(s’alza e cerca il cappello)

GRANCHIO

. Che andate via?

VENTOLA

. La lascio

Perché sono aspettato.

GRANCHIO

. Se avete un’ora d’ozio...

VENTOLA

(fa una reverenza, s’incammina e ogni tanto si volta).

Grazie, troppo garbato.

(1) Dall’Og Magog della Scrittura è nato l’idiotismo Oga Magoga per accentare un paese remoto

da noi. (Nota di G. Giusti.)

349

350

GRANCHIO

Una zuppa da poveri...

VENTOLA

(come sopra).

Da poveri? Gnorsìe!

Anzi...

GRANCHIO

(facendo l’umiliato).

Non vedo un’anima!

VENTOLA

(come sopra).

Guardi che porcherie!

GRANCHIO

(come sopra).

Eh gua’!...

VENTOLA

(come sopra).

Ma la non dubiti

Siamo ben cucinati!

GRANCHIO

(come sopra).

Questo, se mai, lasciatelo

A noi sacrificati.

VENTOLA

(come sopra).

GRANCHIO

(in tuono mesto).

Finiamola,

Non tocchiamo una piaga!.....

Addio.

VENTOLA

(fa una reverenza e nell’andarsene dice tra sé).

Povera vittima,

Con quel tôcco di paga!

Per seguire l’ordine cronologico e per una ragione artistica che il lettore comprende,

pubblichiamo le due altre scene che accennammo e delle quali la prima fu pubblicata poco dopo la

morte del Giusti, l’altra da Aurelio Gotti negli Scritti Vari. In entrambe vi sono versi incompleti e

battute appena accennate e lasciate in tronco.

LA GUARDIA CIVICA.

ATTO SECONDO.

SCENA DECIMA

Salotto con uno specchio grande a bilico.

CREMA, e poi VESPA.

CREMA

. (si guarda un pezzo allo specchio, poi fa un atto di stizza

e chiama).

Vespa.

VESPA

(di dentro). Comandi.

CREMA

. Vestimi;

Fa’ presto, voglio escire.

Qui sola..... (tra sé.)

VESPA

(di dentro). Vengo.

350

351

CREMA

(impaziente). Sbrigati.

Mi ci sento morire, (tra sé.)

Corna alla Guardia Civica!

Questa razza infingarda

Oh adesso oh non s’infuria

A un cencio di coccarda!

VESPA

(entra con un cappello in mano e uno scialle sul braccio).

Ecco.

CREMA

(ripicchiandosi allo specchio e brontolando a mezza voce).

La vita pubblica...

Dammi una spolverata, (Vespa la spolvera.)

L’ho a dire? È una gran noja

Per la vita privata.

La libertà, la patria,

Son cose belle e buone,

Ma intanto per la patria...

VESPA

(tra sé rifacendola).

Mi trovo in un cantone.

CREMA

. Bandiere, armi, arzigogoli,

Pio Nono, Carlo Alberto...

VESPA

(forte). Evviva!

CREMA

(voltandosi invelenita).

Evviva un cavolo!

Qui con questo deserto...

VESPA

(si finge mortificata).

Dico quello che dicono.

CREMA

. Lo so: sono ammattiti

Modena, Birri, Napoli,

Tedeschi, Gesuiti,

Eh via... dammi la bavera.

VESPA

(forte, porgendole la bavera).

CREMA

. Una donna educata,

Avvezza... Questa manica

È stretta assaettata

A vedersi venire

Una folla di giovani...

VESPA

(tra sé). Fin troppi, sto per dire!

CREM

Ora colla politica...

Piglia il fiocco di raso.

Gli amici che vi piovono...

VESPA

tra sé, portando il fiocco).

Si contano col naso.

CREM

In casa, si sbadiglia;

Fuori, ci par la peste:

Siamo aggiustati!...

VESP

Oh proprio,

Per il dì delle feste.

351

352

CREMA

a Vespa).

Che dici di quell’asino?

VESPA

. i quale?

CREMA

impazientandosi). Animo, i guanti...

Di quale! To, di Ninnolo!

VESPA

affettando semplicità).

Scusi, n’aveva tanti!

CREMA

Bene: quel coso pallido,

Stento, lungo, sottile,

Da non potere un sigaro...

VESPA

ironica per indispettirla).

Figurisi un fucile!

CREMA

con stizza).

Brava! Codesta inutile

Carcassa moribonda,

O non mi scappa in gloria

Smaniante per la ronda?

VESPA

con finta meraviglia).

Ronda?

CREMA

(mettendosi intirizzita e marciando con caricatura).

Ronda! Guardateli

Gli eroi che fa la piazza...

Elmo, fucile, sciabola...

E una nebbia gli ammazza.

VESPA

tra sé, tentennando il capo).

CREMA

Eh? chi l’avrebbe detto!

VESPA

forte in tuono di burla).

Proprio, le leggi i Principi

Le fanno per dispetto.

CREM

N’avevo e n’ho. Che credono?

D’avermi canzonata?

Ne volessi degli uomini!

VESPA

tra sé). Sì: quest’altra mandata.

CREM

Qui che pesci si pigliano?

VESPA

da sé). Uhm!

CREMA

Strolaghiam le stelle!

Facciamo il passerajo

Tra nojaltre gonnelle?

VESPA

. Giusto!

CREMA

Lasciarsi mettere

Tra le ciabatte smesse?

VESPA

. Diamine!

CREMA

Andar nel nuvolo

Delle liberalesse?

VESPA

. Davvero!

CREMA. E che si pensano

Queste, a gridare in coro

Repubblica, Repubblica?

352

353

VESPA

. Chi sa! di farla loro.

CREMA

Oh questa gente libera

È una gente scortese.

VESPA

. Lo vedo.

CREMA

Io, se mi piantano,

Ho in tasca il mio paese.

VESPA

. Brava!

CREMA

E se il nostro eccetera

Non viene e ci rimedia,

Colla signora Italia

C’è da morir d’inedia.

Addio: se mai ci capita...

Ma no: chiunque viene

Rimandalo.

VESPA

. Non dubiti:

Si svaghi, farà bene.

LE PIAGHE DEL GIORNO.

IL PAUROSO E L

’

INDIFFERENTE

[1848]

TRIPPA e GANGHERO.

TRIPPA

. Ma sai che questi strepiti

Sono un brutto gingillo!

GANGHERO

. Secondo orecchi.

TRIPPA

E all’ultimo?

GANGHERO

Indovinala grillo.

TRIPPA

Si, tu la pigli, al solito,

A un tanto la calata;

Ma io...

GANGHERO

. Sentiamo.

TRIPPA

A dirtela,

Io la veggo imbrogliata.

GANGHERO

. Imbrogliata? Per gli asini;

Ma non mica... so io.

TRIPPA

. Come sarebbe?

GANGHERO

Oh, adagio!

TRIPPA

Via, per amor d’Iddio,

Dimmi qualcosa.

GANGHERO

. È inutile:

Con te gli è fiato perso.

TRIPPA

. No, da parte la celia;

Parliamo a modo e a verso.

353

354

C’è qualcosa per aria?

GANGHERO

. Uccelli.

TRIPPA

. Animo, là;

C’è nulla?

GANGHERO

. Uccelli e nuvoli.

TRIPPA

. Codesta è crudeltà!

GANGHERO

Ma sai che mi fai ridere,

E ridere di cuore!

TRIPPA

. Ridi: dimmi che...

Che sono un seccatore;

Ma non tenermi al bujo.

C’è qualche congiura?

GANGHERO

. Picchia! Là, via, confessati:

Hai paura?

TRIPPA

. Paura!

Paura no..., ma...

GANGHERO

. Spicciati:

Si o no?

TRIPPA

. Penso al poi.

GANGHERO

Ho capito, un quissimile.

TRIPPA

Pigliala come vuoi.

GANGHERO

Sta bene! O dunque sentimi:

Ma zitto, e tieni a mente.

TRIPPA

. Non temere.

GANGHERO

Rispondimi:

Ne vedi della gente?

TRIPPA

. Dove?

GANGHERO

Dove! In America!

TRIPPA

In paese?

GANGHERO

. In paese.

TRIPPA

. Ne vedo.

GANGHERO

. A maraviglia!

In segreto o in palese?

TRIPPA

. In palese.

GANGHERO

Benissimo!

Dimmi: ne vedi assai?

TRIPPA

. Anche troppa.

GANGHERO

Buaggini!

E nei caffè ci vai?

TRIPPA

. Ci vo. Che vuoi? ci badano!

Lo fo per non parere.

GANGHERO

. Con chi parli?

TRIPPA. Coi soliti.

GANGHERO

. Cioè?

TRIPPA

. Col cancelliere...

GANGHERO

. Male.

TRIPPA

. Col commissario...

GANGHERO

. Peggio.

TRIPPA

. O che?...

354

355

GANGHERO

. Tira via.

TRIPPA

O che credi?...

GANGHERO

Che? sbrigati.

TRIPPA

To’, che faccia la spia?

GANGHERO

Di che? Le spie fallirono.

TRIPPA

Dunque, se sai codesto,

Che c’entra il male e il peggio?

GANGHERO

. Te lo dirò. Del resto,

Per tornare a dov’eramo,

Parli con altri?

TRIPPA

. Sai,

A volte, per disgrazia,

Li nel gran viavai,

Mi batte di discorrere

O con Tizio o con Cajo.

GANGHERO

. E di che?

TRIPPA

Di pericoli.

GANGHERO

Ci siamo: eccoti il guajo.

TRIPPA

Perché?

GANGHERO

Perché vedendoti

Sempre spericolato,

Sempre lì con quel solito

Capannello arrembato,

Sempre con mille fisime

D’uno che se ne piglia;

Cose che ti si leggono

Sul viso a mille miglia;

La gente, o ti corbellano,

O ti pigliano in tasca.

TRIPPA

. O con chi vuoi ch’i’bazzichi?

Come vuoi che mi nasca

Nella testa altra voglia

Che di pensare a male?

Lo sai pure: ho famiglia,

Ho qualche capitale...

GANGHERO

. Lo so, lo so: ma, sentimi,

Giusto perché lo so,

Ti vo’

dare un consiglio.

TRIPPA

. Di stare a casa?

GANGHERO

. No.

TRIPPA

. Di star zitto?

GANGHERO

. Al contrario

Anzi devi discorrere,

E con tutti, e di tutto:

Non gridare sperpetue,

Non fare il muso brutto.

355

356

e urlano, che urlino;

Se vanno all’aria i sassi,

Lasciali andare. Scusami:

Che t’importa de’ chiassi?

Senti lodare il popolo?

E tu, popolo. Senti

Dir corna, per esempio,

Dei ministri presenti?

E tu, corna. Ti dicono

Bene del principato?

Sissignore. Repubblica?

Signor sì. Se lo Stato

E in man de’ galantuomini,

Tieni dal galantuomo;

Delle birbe confondersi!

Anco la birba è omo.

TRIPPA

. O codesta poi, sentimi,

Non è da te.

GANGHERO

. Sarà

Da qualcun altro.

TRIPPA

. Scusami,

Ci va dell’onestà.

GANGHERO

. Onestà? sei ridicolo!

TRIPPA

Son ridicolo!

GANGHERO

. A questi

Lumi di luna?

TRIPPA

. O diamine!

GANGHERO

Là, là, signor Onesti,

Non venga colli scrupoli.

TRIPPA

. No, lo dico in coscienza.

GANGHERO

Anco codesta è ottima

Per salvar l’apparenza.

O che credi, perdiavolo,

Che io mi ci balocchi?

Che non vegga le borie

(Dicendola a quattrocchi)

Di questi Gonfianuvoli

Che tirano al comando?

Di questa gente in auge

Che arruffa dipanando?

TRIPPA

. Di’ piano..

GANGHERO

. È Vero...

Urlo e non me n’avvedo.

TRIPPA

. Dunque?...

GANGHERO

. Eh altro se lo vedo!

Vedo, sto zitto, e gonfio,

Sai? Chi ha nella testa

Un’oncia di mitidio,

Tira a campare, e festa,

356

357

n fondo, che concludono

I buoni, i dotti, i bravi?

Oh, per me n’hanno voglia!

Chi l’ha a mangiar la lavi.

TRIPPA

. Sicché dunque?...

GANGHERO

Qui, con queste marmotte...

TRIPPA

Sentiamo.

GANGHERO

Un colpo al cerchio,

E quell’altro alla botte.

Insomma barcamenati

Così, tra le du’ acque.

TRIPPA

. Ma...

GANGHERO

Zitto. Esempigrazia,

Io so che ti dispiacque

Il tumulto di sabato.

TRIPPA

. È vero.

GANGHERO

E là dal Presto

Tu ne facesti un passio.

TRIPPA

. È vero anco codesto.

O come sai?

GANGHERO

. Figurati

Se non lo so! Si sa

Fin le mosche che volano.

TRIPPA

. Pur troppo!

GANGHERO

. E che ti fa

Se la gente tumultua?

Che sei lo Stato?

TRIPPA

. È vero:

Ma dunque, per non essere,

Non mi darà pensiero?...

GANGHERO

. Che pensiero! Divertiti...

TRIPPA

. Potere!

GANGHERO

. Eh lascia andare

Il mondo è sempre...

Di chi lo sa burlare:

Dice bene il proverbio.

TRIPPA

. Dirà bene, ma io,

Che vuoi, non mi capacito

Di certi...

GANGHERO

. Trippa mio,

Se tu non ti capaciti,

Studia.

TRIPPA

. Sì, tu discorri...

GANGHERO

L’ho detto da principio,

Che predicava ai porri!

TRIPPA

. Vuoi ch’io faccia l’ipocrita:

E a me non mi riesce.

GANGHERO

. Fa’ tu.

TRIPPA

. Non so nascondermi.

357

358

GANGHERO

. Eh, gua’, me ne rincresce.

TRIPPA

Dunque?

GANGHERO

. Dunque?

TEIPPA

. Consigliami.

GANGHERO

. Divertiti a tremare.

TRIPPA

. Ma io...

GANGHERO

. Chi non sa fingere,

Bimbo, non sa regnare.

TRIPPA

. Sì, ma se poi ti scoprono?

GANGHERO

. Chi è minchione suo danno.

TRIPPA

. O se mai, per casaccio

Ti si desse il malanno

Che nel tempo medesimo

Ti venissero a mano,

Di qua, puta, un monarchico,

Di là un repubblicano?

Come se n’esce?

GANGHERO

. Facile:

Coll’eh, coll’ah, coll’oh,

Coll’uh, coll’ih, tenendosi

Così tra il sì e il no.

TRIPPA

odesto passi.

GANGHERO

. Pròvati.

TRIPPA

. Mi proverò, ma...

GANGHERO

. Ma!

Che c’entra il ma?

TRIPPA

. Proviamoci:

Sarà quel che sarà.

STORIA CONTEMPORANEA

[1847]

Il mutamento politico avvenne sì rapido negli anni 1847-48, che le menti

n’erano rimaste colpite da stupore. I Toscani erano passati da un assolutismo, non

troppo grave invero, a una specie di libertà senza grandi fatiche, senza sacrifizî,

senza dolori. Se non si poteva sottrarre il Giusti, che al mutamento aveva lavorato,

a tale senso di meraviglia, imaginarsi quel che doveva essere dei birri costretti da un

momento all’altro a mutar registro, a sentirsi cantar sotto il naso gli inni e gli evviva

che prima perseguitavano! Ecco l’argomento di questo semplice scherzo intorno

alle spie.

Nel marzo andato, un asino di spia,

Fissato il chiodo in certa paternale

Buscata a conto di poltroneria,

Fu rinchiuso per matto allo spedale.

358

359

Dopo se’ mesi e più di frenesia,

Ripreso lume e svaporato il male,

Tornò di schiena al solito mestiere

Per questa noja di mangiare e bere.

Si butta a girellar per la città,

S’imbuca ne’ caffè, nell’osterie,

E sente tutti di qua e di là,

— Saette a’ birri, saette alle spie,

Popolo, Italia, Unione, Libertà,

Morte a’ Tedeschi, — ed altre porcherie;

Porcherie per orecchi come i suoi

Quasi puliti dal trentuno in poi.

— Corpo di Giuda! che faccenda è questa?

Dicea tra sé quel povero soffione;

O io vagello sempre colla testa,

O qui vanno i dementi a processione.

Basta, meglio così: così alla lesta,

Senza ficcarmi o star qui di piantone,

Vado, m’affaccio sulla via maestra,

E sbrigo il fatto mio dalla finestra. —

Entra in casa, spalanca la vetrata

Con lì pronta la carta e il calamajo,

E un’ora sana non era passata

Che già n’avea bollati un centinaio.

Contento per quel dì della retata,

Chiappa le scale e trotta arzillo e gajo,

De’ tanti commissarî al più vicino,

E là, te gli spiattella il taccuino.

Con una gran risata il commissario,

Lette tre righe, lo guardò nel muso,

E disse: — bravo il sor referendario!

La fa l’obbligo suo secondo l’uso:

Si vede proprio che ha perso il lunario,

E che ne’ pazzerelli è stato chiuso.

La non sa, signor mìo, che Su’ Altezza

Ora al buonsenso ha sciolta la cavezza?

– Su’ Altezza? al Buonsenso? E non corbello!

Al Buonsenso...? O non era un crimenlese?

Ma qui c’è da riperdere il cervello!

O dunque adesso chi mi fa le spese? —

So io dimolto? gli rispose quello;

Che fo l’oste alle birbe del paese?

Animo, venga qua, la si consoli,

La metterò di guardia a’ borsajoli.

359

360

ALLI SPETTRI DEL 4 SETTEMBRE 1847

[1847]

Questo scherzo nacque col nome di Inno a Don Abbondio, perché in esso il

poeta intendeva di dare «un colpo di accetta ai muti che ora urlano». (Lettera al

dott. Franceschini.) La ragione del titolo la spiegava al marchese Parinola, genero di

Gino Capponi: «La Gazzetta di Firenze, dopo il fatto della Guardia Civica, ha dato

in cembali, e le è presa la parlantina, come a Don Abbondio, saputa la morte di

Don Rodrigo. Ma la Gazzetta di Firenze non è il solo Don Abbondio che scappi

fuori a questo proposito. Anzi questo è il tempo degli spiriti e dei morti risuscitati,

ed io me ne veggo davanti certuni che dal trentatré in poi erano scomparsi affatto.»

Il Giusti aveva bene il diritto di ridere di quei liberali improvvisati, perché egli

aveva parlato quando gli altri non l’osavano. Ma ingenua è la sua meraviglia nel

vedere quelli che nulla avevan fatto, mettersi fra i primi a gridar più forte per

attribuirsi il merito della vittoria; e quanti assistettero a mutamenti politici han

veduto ogni volta ripetersi l’istessa farsa. A quelli che han dissodato il terreno e

seminato, basta la coscienza dell’utile lavoro fatto: agli altri, arrivati il giorno della

messe, spettano i facili clamorosi vanti e i profitti. Quei Don Abbondii del Giusti,

quando furono ben sicuri delle riforme, diventarono sì calorosi liberali, che,

appetto loro, gli antichi e veri parevano dormigliosi e tiepidi: e non si

accontentavano di far l’esagerato per conto loro, ma gridavano per i caffè e per le

piazze provocando tumulti.

Quella notizia gli aveva dato una

disinvoltura, una parlantina, insolita

da gran tempo.

Promessi Sposi, cap. 38.

Su Don Abbondio, è morto Don Rodrigo,

Sbuca dal guscio delle tue paure:

È morto, è morto: non temer castigo,

Destati pure.

Scosso dal Limbo degl’ignoti automi,

Corri a gridare in mezzo al viavai

Popolo e libertà, cogli altri nomi,

Seppur li sai.

Ma già corresti: ti vedemmo a sera

Tra gente e gente entrato in comitiva,

E seguendo alla coda una bandiera

Biasciare evviva.

Cresciuta l’onda cittadina, e visto

Popolo e Re festante e rimpaciato,

E la spia moribonda, e al birro tristo

Mancare il fiato,

360

361

Tu, sciolto dall’ingenito tremore,

Saltasti in capofila a far subbuglio,

Matto tra i savi, e ti facesti onore

Del sol di luglio.

Bravo! Coraggio! Il tempo dà consiglio:

Consigliati col tempo all’occasione:

Ma intanto che può fare anco il coniglio

Cuor di leone,

Ficcati, Abbondio, e al popolo ammirato

Di te, che armeggi e fai tanto baccano,

Urla che fosti ancor da sotterrato,

Repubblicano.

Voi, liberali, che per anni ed anni

Alimentaste il fitto degli orecchi,

Largo a’ molluschi! o andate co’ tiranni

Tra i ferri vecchi.

A questo fungo di Settembre, a questa

Civica larva sfarfallata d’ora,

Si schioda il labbro e gli ribolle in testa

Libera gora.

Già già con piglio d’orator baccante

Sta d’un caffè, tiranno alla tribuna;

Già la canèa de’ botoli arrogante

Scioglie e raguna (1).

Briaco di gazzette improvvisate,

Pazzi assiomi di governo sputa

Sulle attonite zucche, erba d’estate

Che il verno muta.

«Diverse lingue, orribili favelle»,

Scoppiano intorno; o altèra in baffi sconci

Succhia la patriotica Babelle

Sigari e ponci.

Dall’un de’ canti, un’ombra ignota e sola

Tien l’occhio al conventicole arruffato,

E vagheggia il futuro, e si consola

Del pan scemato (2).

(1) Canea, moltitudine di cani.

(2) L’ombra ignota e sola è quella di un reazionario che gode di quelle intemperanze e di

quell’arruffio, e confida che non duri il vento liberale, consolandosi con tale lusinga dei profitti

mancati e della paga diminuitagli dai tempi nuovi.

361

362

Stolta! se v’ha talun che qui rinnova

L’orgie scomposte di confusa Tebe,

Popol non è che sorga a vita nuova,

È poca plebe.

È poca plebe: e d’oro e di penuria

Sorge, a guerra di cenci e di gallone:

Censo e Banca ne da, Parnaso e Curia,

Trivio e Blasone.

È poca plebe: e prode di garrito,

Prode di boria e d’ozio e d’ogni lezzo,

Il maestoso italico convito

Desta a ribrezzo.

Se il fuoco tace, torpida s’avvalla

Al fondo, e i giorni in vanità consuma;

Se ribollono i tempi, eccola a galla

Sordida schiuma.

Lieve all’amore e all’odio, oggi t’inalza

De’ primi onori sull’ara eminente,

Doman t’aborre, e nel fango ti sbalza,

Sempre demente.

Invano, invano in lei pone speranza

La sconsolata gelosia del Norde (1).

Di veri e prodi eletta figliolanza

Sorge concorde,

E di virtù, d’imprese alte e leggiadre

L’Italia affida: carità la sprona

Di ricomporre alla dolente madre

La sua corona.

O popol vero, o d’opre e di costume

Specchio a tutte le plebi in tutti i tempi,

Levati in alto, e lascia al bastardume

Gli stolti esempi.

Tu modesto, tu pio, tu solo nato

Libero, tra licenza e tirannia,

Al volgo in furia e al volgo impastoiato

Segna la via.

(1) Allude agli imperatori d’Austria e di Russia e al re di Prussia, che speravano di veder l’Italia

tratta a rovina dagli eccessi degli intemperanti.

362

363

ISTRUZIONI A UN EMISSARIO

[1847]

In questa satira si rivela una brutta pagina della moderna storia dell’Austria.

Questa, timorosa dell’agitazione simultanea in tutta Italia per le riforme che i

regnanti erano costretti a concedere, cercava, dopo l’elezione di Pio IX, di suscitare

disordini per mostrare il pericolo di scender la china delle concessioni e indurre i

principi a rivolgersi a lei per chieder ajuto a reggersi. In Toscana sopratutto, dove

Leopoldo II aveva subito largheggiato di riforme, questi emissarî, diversamente

vestiti, s’insinuavano nei crocchi eleganti e fra il popolino per diffondere con abile

arte il malcontento. Lo Zobi, nella Storia della Toscana, attribuisce a quegli

emissarî i tumulti per la carestia, narrati a pagina 66: «il recondito movente di

cosifatti disordini traeva certo impulso da stranieri agenti, i quali così speravano

che, mandato tutto a soqquadro, avrebbero costretti i Governi a dimandar presto

soccorso. Bel modo invero di scompigliar prima gli Stati per correre poi loro

addosso ad opprimerli.»

Questi emissarî non erano dunque fantasime create dalle paura: e le prove

furono pur troppo dimostrate quando l’accorgersene non serviva più. Il Fanfani e il

Turchetti raccontano dei fatti precisi accaduti sotto i loro occhi. Un tal S. fu

raccomandato caldamente da Mazzini, la cui buona fede era facile sorprendere, al

Guerrazzi quando questi governava la Toscana. Pareva un grande perseguitato e

narrava di martiri sofferti dall’Austria, ai quali era per miracolo sopravvissuto: fu

fatto comandante della Guardia Municipale di Firenze. Quando sopravvennero i

tumulti e si richiedeva l’ajuto di quelle guardie, il comandante le tenne coll’armi al

piede; e venuti gli Austriaci fu visto passeggiare per le vie a braccetto cogli i. r.

ufficiali. Né basta. Nel Circolo Popolare di Pistoja si distingueva per l’entusiasmo

clamoroso, per le proposte audaci, esagerate che trascinavano gli incauti e li

facevano sordi ai ragionamenti calmi del buon senso. In ultimo scomparve. Quando

gli Austriaci occuparono Pistoja, lo scomparso Gracco fu riconosciuto vestito da

ufficiale nelle truppe straniere! A queste nefande insidie ricorreva l’Austria per

ispegnere la libertà d’Italia.

Il poeta finge che parli il principe di Metternich.

Anderete in Italia: ecco qui pronte

Le lettere di cambio e il passaporto.

Viaggerete chiamandovi Conte,

E come andato per vostro diporto.

Là, fate il pazzo, fato il Rodomonte,

L’ozioso, il giocatore, il cascamorto;

E godete e scialate allegramente,

Ché son cose che fermano la gente.

Quando vedrete (e accaderà di certo)

Calare i filunguelli al paretajo,

Fate razza; parlate a cuore aperto;

Mostratevi con tutti ardito e gajo,

363

364

Dite che il Norde è un carcere, un deserto,

Un vero domicilio del gennajo,

Paragonato al giardino del mondo,

Bello, ubertoso, libero e giocondo.

Questa parola libero, buttata

Là nel discorso come per ripieno,

Guardate qua e là nella brigata

Se vi dà ansa di pigliar terreno.

Se casca, e voi battete in ritirata,

Seguitando a parlar del più e del meno;

Se, viceversa, v’è chi la raccatta,

Andate franco, ché la strada è fatta.

Franco ma destro. A primo non è bene

Buttarsi a nuoto come fa taluno,

Che quando ha dato il tuffo e’ non si tiene,

E tanto annaspa che lo scopre ognuno.

Prender la lepre col carro conviene,

Girar largo, non essere importuno,

Tastare e lavorar di reticenza,

Con quel giudizio che pare imprudenza.

Far la vittima no, non vi consiglio,

Perché il ripiego è noto alla giornata;

Da sedici anni in qua, codesto appiglio

Tanta gente in quei luoghi ha bindolata,

Che si conosce di lontano un miglio

La piaga vera e la falsificata.

Anzi vantate, e fatevene bello,

Che nessuno v’ha mai torto un capello.

Fatto che vi sarete un bravo letto

Nell’animo di molti, e decantato

Vi sentirete per un uomo schietto,

E dei fatti di qua bene informato,

Dite corna di me, ve lo permetto,

Dite che dormo, che sono invecchiato;

Inventatene pur, se ve ne manca,

Ché, come dico, vi do carta bianca.

Del ministro di là dite lo stesso

Ne’ caffè, ne’ teatri, in ogni crocchio;

Anzi, a questo proposito, v’ho messo

Sul passaporto un certo scarabocchio,

Che vuol dire, inter nos, ordine espresso

Di lasciar fare e di chiudere un occhio.

Andiamo: ora che siete in alto mare,

Ecco la strada che vi resta a fare.

364

365

Fatevi centro della parte calda

Che campa di susurri e di gazzette,

E sia roba in giacchetta o roba in falda,

Delira sempre e mai capisce un ette.

Agevolmente a questa si riscalda

Con nulla il capo, e quando uno la mette

Nel caso di raspare in tempi torbi,

Arruffa tutto, e fa cose da orbi.

Compiangete il paese; screditato

Quell’andamento, quel moto uniforme;

Deridete le zucche moderate,

Come gente che ciondola e che dorme;

Censurate il Governo; predicate

Che la pace, le leggi, le riforme,

Son bagattelle per chetar gli sciocchi,

E per dar della polvere negli occhi.

Soprattutto attizzate i malcontenti

Sul ministrume della nuova scuola,

Che sopprime i vocaboli stridenti,

E vuol la cosa senza la parola.

Quello è un boccone che m’allega i denti,

E che mi pianta un osso per la gola,

Mentre per me sarebbe appetitosa,

Colla parola intorbidar la cosa.

Spargete delle idee repubblicane;

Dite che i ricchi e tutti i ben provvisti

Fan tutt’uno del popolo e del cane,

E son tutti briganti e sanfedisti:

Che la questione significa pane,

Che chi l’intende sono i comunisti,

E che il nemico della legge agraria

Condanna i quattro quinti a campar d’aria.

Quando vedrete a tiro la burrasca,

E che il vento voltandosi alla peggio,

La repubblica santa della tasca (1)

Cominci a brontolare e a far mareggio,

Dategli fune, e fatemi che nasca (2)

Una sommossa, un tumulto, un saccheggio;

Tanto che i re di là, messi alle strette,

Chieggano qua congressi o bajonette.

(1) Repubblica della tasca: il poeta allude a quelli che fingevano d’essere repubblicani per far

guadagno.

(2) Dategli fune: ajutate,

porgete

i modi, i mezzi di fare.

365

366

Se v’occorre di spendere, spendete,

Ché i quattrini non guastano: vi sono

Birri in riposo, spie se ne volete,

Sfaccendati, spiantati... è tutto buono.

Se vi da di chiapparmeli alla rete,

Di far tantino traballare un trono,

Spendetemi tesori, e son contento,

Ché gli avrò messi al secento per cento.

Ché, nel dubbio che qualcun vi scopra,

Avvisatene me: tutto ad un tratto

Vi scoppia addosso un fulmine di sopra,

E doventate martire nell’atto:

Ecco il ministro a fare un sottosopra,

Ecco il Governo che vi dà lo sfratto:

E così la frittata si rivolta,

E siete buono per un’altra volta.

Per non dar luogo all’uffizio postale

Di sospettar tra noi quest’armeggio,

Corrispondete qua col Tal di Tale

E siate certo pur che l’avrò io.

Egli, come sapete, è liberale,

E ribella il paese a conto mio.

Ci siamo intesi: lavorate, e poi,

Se c’incastra una guerra, buon per voi.

CONSIGLIO A UN CONSIGLIERE

[1847]

Quando un ministero liberale faceva sperare che il granduca stava per

concedere lo Statuto, il Giusti scrisse questo scherzo che diceva: «breve, snello e

fors’anco magro, nel quale, si accenna la necessità di camminare colle cose del

mondo». E un repubblicano che parla a un consigliere di Stato e ministro e

nettamente gli dice che solamente col riconoscere e rispettare le libertà popolari,

col provvedere ai bisogni della nazione, col non porre impedimento allo sviluppo

delle idee si conserva il trono e la paga di re. È il sistema inglese dove il re è pagato

per lasciar libera la propaganda e la stampa e mantenere inviolata la libertà.

Signor Consigliere,

Ci faccia il piacere

Di dire al Padrone

Che il mondo ha ragione

D’andar come va,

366

367

Dirà: Padron mio,

La mano di Dio

Gli ha dato l’andare;

Di farlo fermare

Maniera non v’ha.

Se il volo si tarpa

Calando la scarpa (1)

A ruota nostrale,

Che ratta sull’ale

Precipita in giù,

La ruota del mondo

Andrà fino in fondo;

Né un moto s’arresta

(Stiam lì colla testa)

Che vien di lassù.

Per tutto si vede

Che il carro procede,

Con dietro una calca

Che seco travalca

Con libero piè.

E mentre cammina,

Con sorda rapina

I gretti, i poltroni,

I servi, i padroni,

Travolge con sé.

Tra i Re del paese

Qualcuno l’intese;

E a dirla tal quale,

Più bene che male

N’ottenne fin qui.

Stentando la briglia,

Tornò di famiglia;

Temeva in quel passo

Di scendere in basso,

E invece salì.

Giudizio, Messere!

Facendo il cocchiere

In urto alla ruota,

Si va nella mota,

Credetelo a me.

Pensando un ripiego

Io salvo l’impiego

E voi (dando retta),

Rivista e corretta,

La paga di re.

(1) Scarpa, il freno che si mette alle carrozze nelle discese.

367

368

IL CONGRESSO DEI BIRRI

DITIRAMBO

[1847]

Quanto i birri fossero a ragione odiati in Toscana, lo abbiam detto nella

biografia: essi erano i veri padroni dell’onore e della roba. Erano persecutori dei

giovanotti troppo allegri, delle donnine allegre e dei liberali, poi tolleravano i ladri

e gli assassini quando non ne erano sfacciatamente conniventi. Nelle Memorie

inedite il Giusti racconta questa storiella: «Facevano il santo nelle cose da poco,

sugli omicidi o sui furti o chiudevano un occhio o facevano a mezzo. A un

contadino orano stati rubati due agnelli che erano a sorte di mantello facilmente

riconoscitivo; fattane ricerca nel vicinato, pensò d’andare al bargello del capoluogo

e farne il referto; trova l’uscio aperto, sale su e entrando nella prima stanza che gli

si parò davanti, inciampa in un non so che che penzolava dal palco. Alza gli occhi e

ti vede uno dei suoi agnelli sgozzato di fresco, e appeso lì. Tornò indietro per non

avere il male, il malanno e l’uscio addosso.» Nelle stesse Memorie racconta pure la

caccia ai birri e alle spie, che affrettò la caduta di questi tristi strumenti di governo

quando il ministro Ridolfi abolì la vecchia Polizia: «Cominciò a Livorno, poi a

Firenze e nell’una e nell’altra città furono assaliti i guardioli, bruciate le carte, rotti

gli arnesi e condotti in carcere a furia di popolo quanti trovarono di quei tristi. Poi

andarono a scavizzolare qua e là per le case quanti erano diffamati per delatori o

per manutengoli della polizia e te li ingabbiarono come gli altri, con mille scherni,

ma senza manometterli... Le autorità lasciavano correre quel chiasso, anzi so che

uno seduto molto alto ci ebbe gusto, quasiché il popolo gli avesse risparmiata la

fatica o data occasione di sbrigarsene più presto; ma non bisognava lasciar

distruggere la vecchia polizia senza rifarne subito un’altra di sana pianta; e il male

di non aver fatto ciò si fece sentire in seguito.»

Quando la satira venne in luce, qualcuno rimproverò il Giusti d’aver aggiunto

olio al fuoco dei persecutori dei birri; ma egli rispose: «I quondam della bassa

polizia (Dio li riposi in pace) appena licenziati, invece d’andarsene ognuno al suo

paese, sono rimasti qua e là nei luoghi dove ebbero regno, come se lo scettro non

fosse caduto loro di mano, a grande stizza degli abitanti, ai quali quei re sebbene

scoronati, fanno tuttavia afa e uggia. So che molti di quei regnanti non hanno

domicilio vero, perché le loro dinastie nomadi si sono propagate qua e là come

quelle degli zingari; ma pure un luogo dal quale venne la loro radice nobilissima

deve esserci, e in questo luogo appunto sarebbe bene che tornassero a germogliare.

Ogni paese si rassegna a succhiarsi quelli nati nel suo seno, tenendo questa peste

ambulante in conto di quelle malattie endemiche che infestano questa e quella

regione e contro le quali non vi è che il tempo e una coltura migliore che ce ne

possano.» Proseguiva raccontando «che anco in Pescia eran rimasti birri non

pesciatini e che la popolazione li voleva cacciare a sassi e bastonate; epperò doveva

pensare il magistrato a farli partire.»

368

369

Nel Congresso vi sono le tre categorie in cui si dividono i birri, che il poeta

chiamava: dei carnefici, degli sdrajati e degli imbroglioni.

A scanso di rettorica, ho pensato

Di non fermarmi a descriver la stanza

Che in grembo accolse il nobile Senato.

Solamente dirò che l’adunanza

In tre schiume di birri era distinta,

Delle Camere d’oggi a somiglianza.

A dritta, i birri a cui balena in grinta

Il sangue puro; a manca gli arrabbiati;

Nel centro, i birri di nessuna tinta:

Birrucoli cioè dinoccolati,

Birri che fanno il birro pur che sia;

Bracchi no, ma locuste degli Stati.

Taglierò corto anco alla diceria

Che fece con un tuono da Compieta

Il gran capoccia della sbirreria;

Che deplorò giù giù dall’A alla Zeta,

E le glorie birresche, e i guasti orrendi

Che porta il tempo come l’acqua cheta;

E parlò di pericoli tremendi,

E d’averli chiamati a parlamento

Per consultarli sul modo tenendi

Di riparare in tempo al fallimento.

Dalla manca, oratore

Di que’ birri bestiali,

Sbucò pien di furore

Un mangialiberali;

E, sgretolando i denti,

Proruppe in questi accenti:

Pare impossibile,

Che in un paese,

Nel quale ammorbano

Di crimenlese

Anco gl’ipocriti

Del nostro Uffizio,

Si perda in chiacchiere

Tempo e giudizio!

369

370

Quando col mietere

Di poche teste

Si può d’un soffio

Stirpar la peste,

Perché, cullandosi,

Lasciar che cresca

Questa fungaja

Liberalesca;

E manomettere

Stato e monarca,

E a suon di ninnoli

Mandar la barca?

Stolto chi reggere

Pensa un Governo

Colle buaggini

d’un far paterno!

Riforme, grazie,

Leggi, perdono,

Son vanaglorie,

Pazzie, sul trono.

Lisciare un popolo

Che fa il padrone?

Supporre in bestie

Dritto e ragione?

Lodare un regio

Senno, corrotto

Di questa logica

Da sanculotto?

No; nel carnefice

Vive lo Stato:

Ogni politica

Sa d’impiccato;

E un re che a cintola

Le man si tiene,

Se casca, al diavolo!

Caschi, sta bene.

Che c’entra il prossimo?

Io co’ ribelli

Sono antropofago,

Non ho fratelli!

370

371

Non dico al principe:

Allenta il freno,

Tentenna, scaldati

La serpe in seno;

E quando il pelago

Sale in burrasca,

Affoga e ficcati

Le leggi in tasca.

Io vecchio, io vergine

D’idee sì torte,

Colla canaglia

Vo per le corte.

Tenerli d’occhio,

(Sia chi sia)

Impadronirsene,

Colpirli, e via.

Ecco la massima

Spedita e vera:

Galera e boja,

Boja e galera.

Disse: e al tenero discorso

Di quell’orso — a mano manca

Ogni panca — si commosse.

Non si scosse — non fe’ segno

O di sdegno — o d’ironia

L’albagia — seduta a dritta,

E ste’ zitta — la platea.

Si movea — lenta in quel mentre

Giù dal ventre — della stanza

La sembianza — rubiconda

E bistonda — d’un vicario

Del salario — innamorato;

Che, sbozzato — uno sbadiglio,

Con un piglio — di majale

Sciorinò questa morale.

— Non dico: la mannaja,

Purché la voglia il tempo,

Rimette a nuovo un popolo,

E il resto è un perditempo.

Ma quando de’ filantropi

Crebbe la piena, e crebbe

Questa flemma di codici

Tuffati nel giulebbe;

371

372

Quando alla moltitudine,

Bestia presuntuosa,

Il caso ha fatto intendere

Che la testa è qualcosa;

Darete un fermo al secolo

Lì, col boja alla mano?

Collega, riformatevi:

Siete antidiluviano.

Voi vi pensate d’essere

A quel tempo beato,

Quando gridava Italia

Soltanto il letterato.

Amico, ora le balie

L’insegnano a’ bambini;

E quel nome, dagli Arcadi

Passò ne’ contadini.

Sì, le spie s’arrabattano.

E lo so come voi:

Ma in fondo che conclusero

Dal quattordici in poi?

Se allora le degnavano

Perfino i cavalieri,

Ora, non ce le vogliono

Nemmanco i caffettieri.

I processi, le carceri

Fan più male che bene:

Un liberale, in carcere,

C’ingrassa, e se ne tiene;

E quando esce di gabbia

Trattato a pasticcini,

È preso per un martire,

E noi per assassini.

Gua’, spero anch’io che i popoli

Vadano in perdizione:

Ma se toccasse ai principi

A dare il traballone?

Colleghi, il tempo brontola:

E ovunque mi rivolto,

Vi dico che per aria

C’è del bujo, e dimolto!

372

373

Il mondo d’oggi è un diavolo

Di mondo sì viziato,

Che mi pare il quissimile

D’un cavallo sboccato:

Se lo mandate libero,

O si ferma, o va piano;

Più tirate la briglia,

E più leva la mano.

Io, queste cose, al pubblico,

Certo, non le direi:

In piazza fo il cannibale,

Ma qui, signori miei,

Qui, dove è presumibile

Che non sian liberali,

Un galantuomo è in obbligo

Di dirle tali e quali.

Sentite: io per la meglio

Mi terrei sull’intese;

Vedrei che piega pigliano

Le cose del paese;

E poi, senza confondermi

Né a sinistra né a destra,

O principe o repubblica,

Terrei dalla minestra. —

Il centro acclamò,

La manca sbuffò:

Un terzo Demostene

In piedi salì,

Al quale agitandosi

La dritta annuì.

Silenzio, silenzio,

Udite la parte,

La parte che sfodera

Il Verbo dell’Arte.

- Gli onorandi colleghi, a cui fu dato

Prima di me d’emettere un parere,

Non hanno a senso mio bene incarnato

Lo scopo dell’ufficio e l’arti vere:

Qui non si tratta di salvar lo Stato,

Di cattivarsi il popolo o messere,

D’assicurarsi nella paga un poi;

Si tratta d’aver braccio e d’esser Noi.

373

374

Io non ho per articoli di fede

E non rifiuto il sangue e la vendetta:

Dico, che il forte è di tenersi in piede;

Rispetto al come, è il caso che lo detta.

Senza sistemi, il saggio opera e crede

Sempre ciò che gli torna e gli diletta:

Mirare al fine è regola costante,

E chi soffre di scrupoli è pedante.

Ciò che preme impedire è, che tra loro

S’intendano governo e governati:

Se s’intendono, addio: l’età dell’oro,

Per noi tanto, finisce, e siamo andati.

Dunque convien raddoppiare il lavoro

D’intenebrarli tutti, e d’ambo i lati

Dare alle cose una certa apparenza

Da tenerli in sospetto e in diffidenza.

Noi non siam qui per prevenire il male:

Giusto! Va là, sarebbe un bel mestiere!

La così detta pubblica morale

Anzi è l’inciampo che ci dà pensiere.

Il vegliare alla quiete universale

È un reggere a’ poltroni il candeliere:

Quando uno Stato è sano e in armonia,

Che figura ci fa la Polizia?

Se cesseranno i moti rivoltosi,

Se scemeranno i tremiti al Governo,

Nel pubblico ristagno inoperosi

Dormirete nel fango un sonno eterno.

Popoli in furia e principi gelosi

Son del nostro edifizio il doppio perno.

Perché giri la ruota e giri bene,

Che la mandi il disordine conviene.

Tempo già fu, lo dico a malincuore,

Che di giustizia noi bassi strumenti,

Addosso al ladro, addosso al malfattore,

Miseri cani, esercitammo i denti;

Ma poi che i re ci presero in favore,

E ci fecer ministri e confidenti,

Noi, di servi de’ servi, in tre bocconi

Eccoci qui padroni de’ padroni.

Dividete e regnate.... — A questo punto

Suonò d’evviva la piazza vicina

Al principe col popol ricongiunto,

All’Italia e alla Guardia Cittadina.

374

375

Fecero a un tratto un muso di defunto

Tutti, nel centro, a dritta ed a mancina;

E morì sulle labbra accidentato

Il genio di quel birro illuminato.

A LEOPOLDO II

[1847]

Il Toscano Morfeo e il re Travicello, nell’animo del Giusti come della

maggioranza dei Toscani, s’era trasformato in un grande principe liberale. Erano

tutti quanti vittime d’una generosa illusione; e non oseremmo affermare che

l’influenza del Capponi sia stata estranea a questa modificazione dei sentimenti del

poeta, sebbene a spingerla possano parer sufficienti le concessioni del principe,

venute con certa spontaneità e senza violenza. L’ambiente vi contribuiva per la sua

parte. Giravano le medaglie coll’effigie di Leopoldo II da una parte e dall’altra

quella di Pio, e intorno l’iscrizione: «Leopoldo si strinse con Pio, e il gran patto fu

scritto lassù.» In Piemonte e in Lombardia giravano medaglie consimili col ritratto e

col nome di Carlo Alberto. In entrambi i principi era ambizione di mettersi a capo

del moto per ingrandire lo Stato loro; ma nuoceva a Leopoldo, presso gli Italiani,

l’essere arciduca austriaco e d’animo fiacco.

Il 12 settembre 1847 ebbe luogo la grande festa in Firenze dei rappresentanti

di tutti i Comuni della Toscana: e per quell’occasione il Giusti, fatto presidente

della società per organizzare l’intervento della Val di Nievole alla capitale del

Granducato, scrisse un manifesto, conservato dal Papini nella Nuova raccolta di

Scritti inediti del poeta. In quel proclama il Giusti fa un appello alla concordia:

«Non sia tra noi una voce insultante, un atto di minaccia, un aspetto che annunzi

rancore, o dispregio neppure per i nostri avversari. Gli odi, le invidie, i risentimenti

devono essere cose andate; e cosa andata debbono essere sopratutto i partiti. Il

principe dichiarando e provando al cospetto degli uomini di non volere altro che il

bene, condusse il Governo al nostro volere, noi al volere del Governo, e colpì di

morte le parti, i nomi delle parti, e tuttociò che le parti hanno di feroce, di

stizzoso, di risibile.»

Il povero poeta deve essersi trovato ben pentito d’avere scritto questi versi

quando, due anni dopo, il Granduca gli empiva la Toscana di soldati austriaci. A

due soli principi fu indulgente: a Pio IX e a Leopoldo II; e morì dopo aver

sopportato i due maggiori dolori politici della sua vita perché i due principi

avevano tradita la sua fiducia e quella degli Italiani. Aveva messo in disparte per un

momento l’antica fede repubblicana per amor di pace e unione; e dovette provare

tutta l’amarezza e l’umiliazione del disinganno.

Signor, sospeso il pungolo severo,

A Te parla la Musa alta e sicura,

La Musa onde ti venne in pro del vero

Acre puntura.

375

376

Libero prence, a gloriosa meta

Vôlto col popol suo dal cammin vecchio,

Con nuovo esempio, a libero poeta

Porga l’orecchio.

Taccian l’accuse e l’ombre del passato,

Di scambievoli orgogli acerbi frutti:

Tutti un duro letargo ha travagliato,

Errammo tutti.

Oggi in più degna gara a tutti giova

Cessar miseri dubbî e detti amari,

Al fiero incarco della vita nuova

Nuovi del pari.

Se al popolo non rechi impedimento

L’abito molle, la dormita pace,

La facil sapienza, il braccio lento,

La lingua audace;

Se non turbino il re larve bugiarde,

Vuote superbie, ambizioni oscure,

Frodi, minacce, ambagi, ire codarde,

Stolte paure:

Piega popolo e re le mansuete

Voglie a concordia con aperto riso;

E il lungo ordir della medicea rete

Ecco è reciso.

Che se dell’Avo industrioso istinto (1),

Strigato il laccio che vita ci spense,

Nostra virtù da cieco laberinto

Parte redense,

Tardi d’astuta signoria lasciva

La radice mortifera si schianta:

Serpe a guisa di rovo, e usanza avviva

La mala pianta.

Ma vedi come nella Mente eterna

Tempo corregge ogni cosa mortale:

Nasce dal male il ben con vece alterna,

Dal bene il male;

(1) L’avo fu Pietro Leopoldo I, principe filosofo, del quale più volte parlammo, che diede alla

Toscana la più intelligente e liberale legislazione del secolo scorso.

376

377

Né questo è cerchio, come il volgo crede,

Che salga e scenda e sé in sé rigire;

È turbine che al ver sempre procede

Con alte spire (1).

Nocque licenza a libertà; si franse,

Per troppa tesa, l’arco a tirannia:

E l’una e l’altra fu percossa, e pianse

L’errata via.

Dalla nordica illuvie Italia emerse

Ricca e discorde di possanza e d’arte;

Calò di nuovo il nembo, e la sommerse

Di parte in parte.

Or, come volge calamità al polo,

Volta alla luce che per lei raggiorna,

Compresa d’un amor, d’un voler solo,

Una ritorna (2).

Scosso e ravvisto del comune inganno

Che avvolse Europa in tenebroso arcano,

Lei risaluta il Franco e l’Alemanno,

L’Anglo e l’Ispano;

E un agitarsi, un franger di ritorte,

Una voce dal ciel per tutto udita

Che riscuote i sepolcri, e dalla morte

Desta la vita.

E in Te, speranza alla Toscana Gente

Del Quinto Carlo dagli eredi uscìo;

Rinasce il Giglio che stirpò Clemente,

Diletto a Pio (3).

(1) L’idea espressa dal poeta con sì vivace e pittoresca forma corregge quella del circolo di Vico.

Gli avvenimenti alternano il bene o il male e si ripetono, ma non come in un circolo chiuso, bensì,

nel ripetersi, mutano e migliorano evolvendosi verso la verità e la giustizia, come in una spirale.

(2) Il Giusti non spiegò mai chiaramente il suo concetto politico, perché esprime il voto di

un’Italia sola anche in quest’ode al granduca che colla propria esistenza di sovrano impediva tale

unità. Per far l’Italia una, invece di presagire a Leopoldo II i trionfi dell’avvenire in Toscana,

bisognava augurargli o di diventare re d’Italia o di sgombrare il posto.

(3) Questi versi contengono uno strampalato ravvicinamento. Carlo V distrasse la repubblica

fiorentina: Leopoldo, disceso dalla austriaca famiglia di quell’imperatore, ravvivava le speranze di

Firenze: e il giglio fiorentino, strappato da Clemente VII, rinasce per opera di Pio IX. Oh i brutti

pasticci che fan nascere le fallaci illusioni e i confusi concetti politici!

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Al culto antico di quel santo stelo

Della libera Italia ultimo seme,

Di re dovere e cittadino zelo

Muovano insieme.

Già da Firenze il fior desiderato

Andò, simbol di pace e di riscatto,

Di terra in terra accolto e ricambiato

Nel dì del patto,

Che ogni altro patto vincerà d’assai

Mille volte giurato e mille infranto.

Signor, pensa quel dì! Versasti mai

Più dolce pianto?

E noi piangemmo, e lacrime d’amore

Padre si ricambiâr, figli e fratelli:

Quel pianto che finì tanto dolore

Nessun cancelli.

Ed or che a noi per nuovo atto immortale (1)

La tua benignità si disasconde,

E n’avesti dal Serchio al crin regale

Debita fronde,

La gioja austera de’ cresciuti onori

Cresca conforto a Te nell’ardua via;

Tra gente e gente di novelli amori

Cresca armonia.

Al secolo miglior, de’ tuoi figliuoli

Sorga e de’ nostri nobile primizie,

E di gemma più cara orni e consoli

La tua canizie.

(1) In un esemplare di quest’ode si legge scritta accanto al «nuovo atto immortale» la seguente

nota di mano del Giusti: «Allude alla protesta fatta dal granduca al Gabinetto di Vienna, di non

volere intervento nessuno per parte degli Austriaci negli Stati di Lucca, riversibili a Lui. La cosa non

fu mai nota ufficialmente, ma è vera.»

378

379

ALCUNE POESIE

SCELTE TRA LE GIOVANILI E LE

INEDITE

Coll’ode a Leopoldo II, che venne in luce nel novembre del 1847 dalla tipografia di

Tomaso Baracchi in Firenze, finiscono i versi pubblicati dall’autore. Ma egli ne scrisse

molti altri: e le poesie giovanili, da lui rifiutate o messe in disparte, e quelle disseminate

nelle lettere private e pubblicate dopo la sua morte, oltrepassano, per il numero, quelle

inserite nella raccolta ufficiale. Fra le poesie inedite ve ne sono parecchie neppur finite:

imaginatevi quindi quanto siano lontane dalla correzione finale, perché sappiamo come,

sotto la lima, i versi non solo si ripulissero, ma anche si trasformassero. Il Giusti lamentava

in vita la smania di stampar tutto quello che si trova nei cassetti d’un letterato morto: e

non risparmiava il biasimo al Giordani, al Viani, al Pellegrini per aver dato fuori due

volumi di cose giovanili del Leopardi, che nulla giovano alla sua fama. Scriveva al

Fredianelli: «Di cento lavori che getterai sulla carta nel lasso della vita, dieci ne condurrai a

bene, venti a mezza cottura, settanta rimarranno in embrione. Tu, desideroso di non

annojare il pubblico e di non mostrare a tutti i tuoi aborti, darai fuori le ciambelle riuscite

col buco e terrai chiuse nella scrivania le altre o impastate male o sciupate in forno; ma

pover’arte se la tua scrivania capita in mano a un erede ignorante o a un librajo avido di

danaro!.... Dimodoché io consigliere! quelli che han dato saggio di sé o a non serbare i

propri abbozzi, o a farseli bruciare sottocchio quando la febbre li ha ridotti fra il prete e il

becchino. La religione per le opere dei sommi ingegni non deve degenerare in

superstizione...»

A queste savie parole non vogliamo contravvenire, sebbene egli stesso abbia

mancato al suo proposito, conservando perfino gli abbozzi delle lettere più intime, di

quelle che avrebbero dovuto rimanere un segreto fra lui e lei; epperò alle poesie da lui

vivo pubblicate aggiungiamo i versi inediti ch’egli aveva già licenziati per il pubblico, o

letti agli amici nelle riunioni cordiali, o inviati loro nelle lettere che sapeva pascolo di tutti;

e que’ versi giovanili che non respinse dal gruppo dell’opera sua meditata. Aggiungiamo

soltanto due frammenti: quello sui casi di Stenterello Procacci riferito dal Prassi, suo

intimo amico, perché rappresenta un nuovo esempio della sua poesia, inspirata

probabilmente a quella del milanese Carlo Porta nel Giovannin Bongée, e i versi che,

sebbene incompiuti, esprimono l’ultimo suo pensiero sull’opera e sulle speranze umane.

379

380

LA REPUBBLICA

«Il Giusti fu repubblicano per tradizione e per indole», scrive Giovanni Frassi che lo

conobbe dai banchi della scuola e passò con lui intere stagioni della virilità; e avrebbe

potuto dire come Béranger «je suis de nature républicaine.» La tradizione l’aveva in casa

coll’avo materno Celestino Chiti: e amava la repubblica classica quale veniva definita da

Platone nel Menesseno, né mai lo fu meglio da altri: «Noi tutti generati d’una madre

medesima e tutti fra noi germani fratelli, giudichiamo indegno così il servire l’uno all’altro,

come il signoreggiare; e l’uguaglianza di natura c’induce altresì a cercare l’uguaglianza della

legge; né per nessuna altra cosa ci sottomettiamo ad alcuno di noi, salvo che per l’opinione

della virtù e della sapienza.»

Nel 1847, come fu diffusamente narrato nella biografia, accettò di lavorare per il

proprio paese retto da un principe costituzionale con una lealtà che mantenne sempre in

mezzo ai torbidi, ai sospetti, alle disillusioni del 1848 e del 1849, fino a quando il granduca,

gettando la maschera di liberale, non ebbe chiamati in suo ajuto gli Austriaci; e soleva dire

dei rappresentanti della Toscana alla seconda assemblea: «o repubblicani o costituzionali

non importa, purché non pensino più a sé che al paese, purché non si buttino mai dietro le

spalle i principî del galantuomo». Voleva il bene della patria al disopra degli interessi degli

uomini e dei partiti: ecco tutto.

Fu in quel tempo che indirizzò questa poesia a Pietro Giannone, repubblicano d’alti

sensi ch’egli altamente stimava, nella quale ripete che comprendeva benissimo la

repubblica, ma non si fidava di quelli che se ne erano in quel momento fatti apostoli,

quasiché una idea cessi d’esser buona se meno buoni sono coloro che la sostengono. La sola

paura che gli faceva la repubblica era quella che dividesse l’Italia in pillole; e lo diceva

allora che i varî principi la tenevan divisa coi loro dominî e colle loro ambizioni, mentre

Mazzini, il grande unitario, proclamava la sua dottrina in Roma.

Non mi pare idea sì strana

La repubblica italiana

Una e indivisibile,

Da sentirmene sciupare

Per un tuffo atrabiliare

Il cervello, o il fegato.

Fossi re, certo

confesso

Che il vedermi intorno adesso

Balenare i popoli,

E sapere, affeddeddio!

Che codesto balenìo

Significa — vattene,

Io vedrei questa tendenza,

A parlare in confidenza,

Proprio contro stomaco.

Pietro mio, siamo sinceri:

La vedrei malvolontieri

Anche, per esempio,

Se ogni sedici del mese,

Alla barba del paese

Trottassi a riscuotere.

380

381

Non essendo coronato,

Non essendo salariato,

Ma pagando l’estimo;

Che mi decimi il sacchetto

O la Clamide o il Berretto,

Mi par la medesima.

Anzi, a dirla tale e quale,

Vagheggiando l’ideale

Per vena poetica,

Nella cima del pensiero,

Senza fartene mistero,

Sento la repubblica.

Ma se poi discendo all’atto

Dalla sfera dell’astratto,

Qui mi casca l’asino.

E gl’inciampi che ci vedo

Non mi svogliano del Credo;

Temo degli Apostoli.

Come! appena stuzzicato

Il moderno apostolato,

Pietro, ti rannuvoli?

Mi terrai sì scimunito,

Che grettezza di partito

Mi raggrinzi l’anima?

Oh lo so: tu, poveretto,

Senza casa, senza tetto,

Senza refrigerio,

Ventott’anni hai tribolato,

Ostinato nel peccato

Dell’amor di patria!

All’amico, al galantuomo,

Che sbattuto, egro, e non domo

Sorge di martirio,

Do la sferza nelle mani,

E sul capo ai ciarlatani

Trattengo le forbici.

Dunque, via, raggranellate

Queste genti sparpagliate

Tornino in famiglia.

Senza indugio, senza chiasso,

Ogni spalla il proprio sasso

Porti alla gran fabbrica.

381

382

E sia Casa, Curia, Ospizio,

Officina, Sodalizio,

Torre e Tabernacolo,

E non sia nuova Babelle

Che t’arruffi le favelle

Per toccar le nuvole.

Perché, vedi: avendo testa

Di cercare a mente desta

Popolo per Popolo,

Ogni cura in fondo in fondo

Si rannicchia a farsi un mondo

Del suo paesucolo:

E alla barba del vicino

Tira l’acqua al suo mulino

Per amor del prossimo.

La concordia, l’eguaglianza,

l’unità, la fratellanza,

Eccetera, eccetera,

Son discorsi buoni e belli;

Tre fratelli, tre castelli,

Eccoti l’Italia.

O si svolge in largo amore

Il gomitolo del cuore

(Passa la metafora),

E faremo in compagnia

Una tela, che non sia

Quella di Penelope:

O diviso e suddiviso

Questo nostro paradiso

Col sistema d’Hanneman,

Ottocento San Marini

Comporranno i governini

Dell’Italia in pillole.

Se non credi all’apparenze,

Fa’ repubblica Firenze,

E vedrai Peretola.

E così spezzato il pane,

Le ganasce oltramontane

Mangeranno meglio.

382

383

DELLO SCRIVERE PER LE GAZZETTE

[1848]

Sdegno di far più misere

Con diuturno assalto

Le splendide miserie

Di chi vacilla in alto;

Sdegno, vigliacco astuto,

Insultare al cadavere

Dell’orgoglio caduto.

Né bassa contumelia

Che l’uomo in volto accenna,

«Né svergognato ossequio

Mi brutterà la penna» (1),

La penna, a cui frementi

Spirano un vol più libero

Più liberi ardimenti.

O, se talor, negl’impeti

Ciechi dell’ira prima,

In aperto motteggio

Travierà la rima,

A lacerar le carte

Tu, vergognando, ajutami,

O casto amor dell’arte.

Il riso malinconico

Non suoni adulterato

Dell’odio o dell’invidia

Dal ghigno avvelenato,

Ne ambizïon delusa

Sfiori la guancia ingenua

Alla vergine Musa.

Nell’utile silenzio

Dei giorni sonnolenti

Con periglioso aculeo

Osai tentar le genti;

Osai ritrarmi quando

Cadde Seiano, e sorsero

I Bruti cinguettando.

Seco Licurghi e Socrati,

Catoni e Cincinnati,

I Gracchi pullularono

d’ozio nell’ozio nati:

Come in pianura molle

Scoppia fungaja marcida

Di suolo che ribolle.

(1) Versi di Parini.

383

384

Ahi, rapita nel mobile

Baglior della speranza,

Non vide allora il vacuo

Di facile jattanza

L’illusa anima mia,

Che s’abbandona a credere

Il ben che più desia!

E le fu gioja il subito

Gridar di tutti a festa,

E sparir nelle tenebre

La ciurma disonesta,

Ed io, pago e sicuro,

Aver posato il pungolo

Che ripigliar m’è duro.

O Libertà, magnanimo

Freno e desìo severo

Di quanti in petto onorano

Con te l’onesto e il vero,

Se del tuo vecchio amico

Saldo tuttor nell’animo

Vive l’amore antico,

Reggi all’usato termine

La mano e la parola,

Quando in argute pagine

Caldo il pensier mi vola,

Quando in civile arringo

La combattuta patria

A sostener m’accingo.

Teco in aperta insidia

O in pubblico bordello,

Dell’adulato popolo

Non mi farò sgabello,

All’amico le gote

Non segnerò col bacio

Di Giuda Iscarïote.

Dell’orgia, ove frenetica

Licenza osa e schiamazza,

Con alta verecondia

Respingerò la tazza:

Con verecondia eguale

Respinsi un tempo i calici

Di Circe in regie sale.

O veneranda Italia,

Sempre al tuo santo nome

Religïoso brivido

Il cor mi scosse, come

Nomando un caro objetto

Lega le labbra il trepido

E reverente affetto.

384

385

Povera Madre! Il gaudio

Vano, i superbi vanti,

Le garrule discordie,

Perdona ai figli erranti;

Perdona a me le amare

Dubbiezze, e il labbro attonito

Nelle fraterne gare.

Sai che nel primo strazio

Di colpo impreveduto,

Per l’abbondar soverchio

Anche il dolore è muto;

E sai qual duro peso

M’ha tronchi i nervi e l’igneo

Vigor dell’alma offeso.

Se trarti di miseria

A me non si concede,

Basti l’amor non timido,

E l’incorrotta fede;

Basti che in tresca oscena

Mano non pôrsi a cingerti

Nuova e peggior catena.

A UNO SCRITTORE DI SATIRE IN GALA

Satirico chiarissimo, lo stile

Vorrai forbire, e colla dotta gente

Rivaleggiar di chiarissima bile?

Vorrai di porcherie, tenute a mente

Spogliando Flacco, Persio e Giovenale,

Latinizzare il secolo presente?

Vorrai di greco e di biblico sale

Salare idee pescate alla rinfusa,

E barba di cassone e di scaffale?

Farai tronfiare e declamar la Musa

Stitica sempre, e sempre a corde tese,

Sempre in cerchio retorico rinchiusa?

Oh di che razza di muggir cortese

Muggiscono per tutto in tuo favore

Tutte l’Arcadie del nostro paese!

Tu del cervello altrui lucidatore?

Libero ingegno, insaccherai nel branco

Del servo pecorame imitatore?

Vedi piuttosto di chiamare a banco

I vizî del tuo popolo in toscano:

Di chiamar nero il nero e bianco il bianco;

385

386

E di pigliare arditamente in mano

Il dizionario che ti suona in bocca,

Che, se non altro, è schietto e paesano.

Curar l’altrui magagne a noi non tocca:

Quando nel vicinato ardon le mura,

Ognuno a casa sua porti la brocca.

Di te, dell’età tua prenditi cura;

Lascia a’ ripetitori e agl’indovini

Sindacar la passata e la futura.

Scrivi perché t’intendano i vicini

A tutto pasto, ed a tempo avanzato

Ci scriverai di Greci e di Latini.

Uno che non la voglia a letterato,

Che non ambisca a poeta di stìa,

Di becchime dottissimo inghebbiato,

Ci preferisca in prosa e in poesia,

Pur di cantare a chiare note il vero,

Un idiotismo a una pedanteria:

Poi non si cresca onor né vitupero

Perché lo pianti all’Indice quel prete

Che mal si chiama succeduto a Piero;

Né calcolatamente nella rete

Dia di capo del birro, onde gli venga

Celebrità d’esilio o di segrete:

E non lasci che d’anima lo spenga

Ne diploma, né paga, né galera:

Chi le vuol se le pigli e se le tenga,

Ch’è ognuno è matto nella sua maniera.

L’ELEZIONE

[1848]

ALL’AMICO ATTO VANNUCCI.

Iliacos intra muros peccatur et extra.

Suonava la campana a deputato,

Svegliando il cittadino e il contadino

All’alto ufficio dell’elettorato.

Se si tratti di greco o di latino,

Se la faccenda è intesa o non è intesa,-

Lo dice il fatto visto da vicino.

386

387

Per me direi che il popolo l’ha presa

Come la prende appunto la campana,

Che chiama gli altri e che non entra in chiesa!

Dall’altare di Dio poco lontana

Si distende una mensa lunga e stretta,

Che d’un vecchio tappeto ha la sottana.

Al destro lato vedi una cassetta

Che fa le veci d’urna, e de’ votanti

Ogni boccone ingolla per saetta.

Seggono alla gran tavola davanti

In giubba nera i tre squittinatori,

A guisa di Minossi e Radamanti.

Ex officio presiede a quei lavori

Il Pater Patriae, e fa, secondo l’uso,

Nome per nome appello agli elettori.

«Come le pecorelle escon dal chiuso

A una, a due, a tre, e l’altre stanno

Timidette, atterrando l’occhio e il muso;

E ciò che fa la prima e l’altre fanno,

Addossandosi a lei s’ella s’arresta,

Timide e quete, e lo ‘mperchè non sanno»;

Così procede la gente foresta,

La gente a cui la libertà rifatta

Non ha per anco rifatta la testa.

Dopo una riverenza disadatta,

Senza tanto vagliar dal grano il loglio,

O détta il nome o da sé stessa imbratta.

E qui, Vannucci mio, non è un imbroglio

Di chi siede per altri alla scrittura,

Se spesso a modo suo cucina il foglio?

Sai che in liberi tempi è cosa dura

A una libera penna esser tarpata,

E star lì servilmente a dettatura.

Battezzata la scheda e ripiegata,

Dell’aureo nome nel povero scrigno

Scende il tesoro in carta monetata.

A questo monetata, un muso arcigno

Che compra i voti, per un arrembato

M’accenna... coll’occhio maligno;

E ridendo d’un riso stralunato:

«Costui è un burbero mezzano»,

Ammicca di rimando il sullodato.

Cittadini ruffiani, andate piano

Colle risa scambievoli, ché in questo

Siete fratelli, e datevi la mano.

387

388

Chi non compra e non vende è l’uomo onesto.

Ma tiro avanti a dirti la commedia,

Ché qui colla morale è bujo pesto.

Inchiodato tre giorni sulla sedia

Rimane il seggio, e aspetta chi non viene,

Dall’uggia sbadigliando e dall’inedia.

Di secento elettori, anderà bene

Se degnano la chiesa un cencinquanta:

E perché ciò? Chi è che gli trattiene?

Se con tanta libidine e con tanta

Fame fu chiesto lo Statuto, quale

Nausea ci svoglia d’assaggiar la pianta?

Per quanto o bene bene, o male male

Venir ne possa, anch’io darò la volta

Al dado del suffragio universale.

E ciò, perché giustizia, a chi l’ascolta,

Tutti... ai diritti dello Stato,

Non ch’io ne speri già miglior raccolta:

Temo il collare, il ricco, il titolato,

Temo i raggiri di tutte le tinte,

Per cui vagella il volgo abbindolato.

Vinca il voto per tutti: avrai tu vinte

Viltà, bassezza, inerzia e noncuranza?

Pochi sono e non vanno, o vanno a spinte.

Non sai che mentre la città dinanza,

La campagna rincula? O ignori forse

Che i molti d’un rovescio hanno speranza?

Guarda, e vedrai se libera risorse

La folla, e s’argomenta del Padrone

Frenar la zanna che sì cheta morse.

Vadano le gazzette a processione,

Urli chi vuole e s’arroventi in piazza

In un branco di bestie e di persone:

Finché sventura non ruoti la mazza.

Percotendo a castigo e a medicina,

Servi saremo e d’abito e di razza.

Come Dio vuole, la terza mattina

Posti a correre il palio i soli due

Che favorì la sorte o la cucina;

Debbe ogni scheda le larghezze sue

Stringere in essi, e per modo di dire

Bisogna arar coll’asino o col bue.

388

389

Che se dell’urna stitica, sortire

Vedi la palma o nobile intelletto,

O virtù che nessun rompe a servire;

Di’ pur che il mondo è arcanamente retto

Da quella Mente che l’ha destinato

A girar fino in fondo a suo dispetto.

A mala pena sboccia il neonato,

Quasi sbrogliati d’una gran fatica,

Il seggio e gli altri che l’hanno ponsato

Lo mandano, che Iddio lo benedica,

Spargendogli, secondo il consueto,

Gelsomini davanti e dietro ortica.

Ed ecco rintostare il diavoleto,

Ecco la frusta che spietata batte,

E leva il pelo alle mammane e al feto.

Se viene a galla, imagina, un Maratte,

Gridano spasimando i paurosi,

Che gli elettori eleggono in ciabatte.

Se poi galleggia invece un di quei còsi

Impastoiati come sare’ io,

Ovvero un ferma là de’ più famosi;

Apriti cielo al fiotto, al trepestìo

Di cent’altri che strillano: smettete

Di dare il voto, per amor di Dio!

Sull’eletto, o lì sì che d’inquïete

Vespe il ronzio stizzoso e l’ira cresce,

E si sbizzisce del forar la sete.

Per te riesce, per me non riesce,

Per lui non leva un ragnolo d’un buco,

Per quelli là non è carne né pesce;

Questi lo chiama grullo, e quegli eunuco,

Ghiotto d’onori, ingordo di denari;

Uno lo bolla a birba, un altro a ciuco.

E questi colpi di vènti contrari

Sullo stangone e sul repubblicano

Feriscono e imperversano alla pari.

E chi t’ha detto, o popolo sovrano,

Di mandare alla Camera Tommaso

In luogo di Michele o di Bastiano?

Chi t’ha sforzato di votare a caso,

Di stare a letto, di beccare un tanto,

O di lasciarti menar per il naso?

389

390

Un’altra volta lascialo in un canto,

E più lento di lui piglia o più desto,

O non gridare se scegli altrettanto.

Dirai che adesso a giudicare è presto,

Che questo pollo, duro attualmente,

Nutrirà poi quando sarà digesto.

Ed, io rispondo: O allor perché la gente

È tanto ingorda d’affollarsi al piatto?

Perché non pensa prima a farci il dente?

Ma no: mene, lamenti, ozio, baratto,

E cani e gatti e caetera animalia,

E disfare e rifar quel che fu fatto.

Viva la libertà, Viva l’Italia.

IL DEPUTATO

Rosina, un deputato

Non preme una saetta

Che s’intenda di Stato:

Se legge una gazzetta,

E se la tiene a niente,

È un Licurgo eccellente.

Non importa neppure

Che sappia di finanza:

Di queste seccature

Sa il nome e glien’avanza;

E se non sa di legge,

Sappi che la corregge.

Ma più bravo che mai

Va detto, a senso mio,

Se ne’ pubblici guai,

Lasciando fare a Dio,

Si sbirba la tornata,

A un tanto la calata.

Che asino, Rosina,

Che asino è colui

Che s’alza la mattina

Pensando al bene altrui!

Il mio Signor Mestesso,

È il prossimo d’adesso.

l’onore è un trabocchetto

Saltato dal più scaltro;

La patria, un poderetto

Da sfruttare e nient’altro;

La libertà si prende,

Non si rende, o si vende.

390

391

L’armi sono un pretesto

Per urlar di qualcosa;

L’Italia è come un testo

Tirato sulla chiosa

E de’ Bianchi e de’ Neri,

Come Dante Alighieri.

Rispetto all’eguaglianza,

Superbi tutti e matti:

Quanto alla fratellanza,

Beati i cani e i gatti:

Senti che patti belli

Che ti fanno i fratelli?

«Fratelli, ma perdìo

Intendo che il fratello

La pensi a modo mio;

Altrimenti, al macello.»

A detta di Caino,

Abele era codino.

I PIÙ TIRANO I MENO

I più tirano i meno.

Proverbio.

Che i più tirano i meno è verità,

Posto che sia nei più senno e virtù;

Ma i meno, caro mio, tirano i più,

Se i più trattiene inerzia o asinità.

Quando un intero popolo ti dà

Sostegno di parole e nulla più,

Non impedisce che ti butti giù

Di pochi impronti la temerità.

Fingi che quattro mi bastonin qui,

E lì ci sien dugento a dire: ohibò!

Senza scrollarsi o muoversi di lì;

E poi sappimi dir come starò

Con quattro indiavolati a far di sì,

Con dugento citrulli a dir di no.

391

392

A DANTE

La colpa seguirà la parte offensa

In grido, come suol.

DANTE

Paradiso.

Allor che ti cacciò la Parte Nera

Coll’inganno d’un Papa e d’un Francese,

Per giunta al duro esilio, il tuo paese

Ti diè d’anima ladra e barattiera.

E ciò perché la mente alta e severa

Con Giuda a patteggiar non condiscese:

Così le colpe sue torce in offese

Chi ripara di Giuda alla bandiera.

E vili adesso e traditori ed empi

Ci chiaman gli empi, i vili, i traditori,

Ruttando sé, devoti ai vecchi esempi.

Ma tu consoli noi, tanto minori

A te d’affanni e di liberi tempi,

Di cuor, d’ingegno, e di persecutori.

L’OPPORTUNISTA

Felice te che nella tua carriera

T’avvenne di chiappar la via più trita,

E ti s’affà la scesa e la salita,

E sei omo da bosco e da riviera.

Stamani a Corte, al Circolo stasera,

Domattina a braccetto a un Gesuita;

Poi ricalcando l’orme della vita,

Doman l’altro daccapo, al sicutera.

Che se codesta eterna giravolta

A chi sogna Plutarco e i vecchî esempi

Il delicato stomaco rivolta,

Va pure innanzi e lascia dir gli scempi,

Ché tra la gente arguta e disinvolta

Questo si

chiama accomodarsi ai tempi.

392

393

IL SETTARIO

Se leggi Ricordano Malespini,

Dino Compagni e Giovanni Villani,

E i cronisti Lucchesi ed i Pisani,

Senesi, Pistojesi, ed Aretini,

Genovesi, Lombardi, Subalpini,

Veneti, Romagnuoli e Marchigiani,

E poi Romani, e poi Napoletani,

E giù giù fino agli ultimi confini,

Vedrai che l’uom di setta è sempre quello:

Pronto a giocar di tutti, e a dire addio

Al conoscente, all’amico, e al fratello.

E tutto si riduce, a parer mio,

(Come disse un poeta di Mugello)

«A dire: esci di lì, ci vo’ star io.»

DOPO LA VENUTA DEGLI AUSTRIACI

[1849]

Signor mio, Signor mio, sento il dovere

Di ringraziarvi a fin di malattia,

Per avermi lasciato tuttavia

Della vita al difficile mestiere.

Se sia la meglio andare o rimanere

Io non lo so, per non vi dir bugìa;

Voi lo sapete bene, e così sia;

Accetto, vi ringrazio, e ci ho piacere.

Che se mi tocca a star qui confinato

Perché il polmone non mi si raffreschi,

Ci sto tranquillo e ci sto rassegnato.

Io faccende non ho, non ho ripeschi,

Non son un oste o un ministro di Stato,

Che mi dispiaccia il non veder Tedeschi.

393

394

IL DUCA PELAGRUE

Ho conosciuto il Duca Pelagrue,

La prima bestia che vanti il blasone:

Dà sempre torto e vuol sempre ragione,

E dice cose... cose tutte sue.

Convienmi udirlo per un’ora o due,

Seccandomi così per degnazione;

E poi, volta la stizza in compassione,

Piego le corna innanzi a questo bue;

E penso: è nato ricco, è nato solo,

Crede che tutti, eccetto i pari suoi,

Siamo arnesacci da pigliarsi a nolo;

E questa cosa la crede dappoi

Che fu fatto un sonetto a un suo figliuolo,

E gli fu dato di «Germe d’Eroi».

IO LIBERALE?!...

Io liberale? Signor Presidente!

Io che non penso che a Su’ Altezza Reale,

Io che pago e sto zitto, io liberale?

Mi creda, in verità, sono innocente.

Io anzi vivo spensieratamente,

Perché il Governo non se n’abbia a male;

Ma poi, che regni Pasquino o Pasquale,

Non me n’importa niente, niente, niente.

Per esser liberal (salvo mi sia)

Ci vuol testa e la testa è una gran noja,

Perché la testa dà malinconia;

E per la testa si rischian le cuoja,

E dalle funi di Vosignoria

Si va (con reverenza) in man del boja.

Guardi se per la foja

Di questa Italia, che sarà una perla,

Metta la pena di mostrar d’averla!

Per me tiro a tenerla

Sopra le spalle più anni che posso.

E di farmela dura come un osso:

Perciò vivo all’ingrosso,

394

395

Fumo, giuoco a primiera, e sto nel letto,

Arcisicuro di non dar sospetto;

E se mangio un galletto,

Lascio la cresta, che mi dicon buona,

Per la sua somiglianza alla corona.

La sarebbe minchiona

Che un nobile, uno ricco come me,

Si confondesse a pigliarla coi re:

E per concluder che?

Per perder sino all’ultimo quattrino,

E il benefizio d’andare al Casino;

Per vedersi vicino

Un figuro al teatro e all’osteria,

Che dorme a conto della Polizia;

Per chiudersi la via

d’esser chiamato a fare il ciambellano,

O messo per tener le mani in mano,

Con rescritto sovrano,

Qui, per esempio, nelle scarpe sue...

Sor Presidente mio, non son sì bue.

L’ARRUFFA POPOLI

Ateo, salmista, apostolo d’inganno

Vile, se t’odia, se ti palpa, abjetto,

Monco al ferro, centimano al sacchetto,

Nel no maestro di color che sanno;

Sotto l’ammanto dello stoico panno

Cela il cor marcio e ‘l mal dell’intelletto,

Invidïoso, oltracotante, inetto,

Libera larva di plebeo tiranno,

Tutto sfa, nulla fa, tutto disprezza,

Sonnambulo ha il cervello e la scrittura,

Sofista pregno d’infeconda asprezza,

Fecondità del mulo, a cui Natura

Diè forte il calcio e più l’ostinatezza,

Ed i coglioni per coglionatura.

395

396

ALLA MEMORIA DELL’AMICO CARLO FALUGI

[1833]

ELEGIA

Anch’io del tempio fra i devoti marmi

Dunque l’estremo vale intuonar deggio

Al dolce amico con pietosi carmi?

Sacra è l’opra, ma tal che ben m’avveggio

Che saggio avvisa quei che della vita

Non cura i mali, perché teme il peggio.

Dalla pura sorgente dipartita,

L’alma si veste del caduco limo

Onde la dritta via spesso è smarrita.

Indi sazia sdegnando il tristo ed imo

Loco d’esilio, qual sottil vapore,

Lieta si riconduce al centro primo.

Allor perdono i sensi ogni vigore,

E la fragile spoglia, a cui vien manco

Virtù motrice, illanguidisce e muore.

Giunge di tacit’ali armata il fianco

l’età fugace, e balda in suo diritto

Sperde ciò che riman del cener stanco.

Ma impressa nella mente dell’afflitto

La memoria riman dei cari estinti,

Né valgon gli anni a cancellar lo scritto.

E d’infausto cipresso il crin ricinti,

Corron gli amici del perduto all’urna

A tributar le lacrime e i giacinti.

E la tenera sposa taciturna

Cova la doglia acerba, che l’istiga

L’odïata a fuggir luce diurna.

E di debito pianto il volto riga,

O splenda in cielo la benigna lampa,

O Febo asconda in mar la sua quadriga.

Così, diletto Carlo, in noi si stampa

Tua sospirata imago, e del desìo

Degli amplessi cessati ognuno avvampa.

Ond’è che intento a mesto ufficio e pio

Muovesi di compagni un ordin denso,

In bruna veste alla magion di Dio.

396

397

Ed implora a te requie, ed all’Immenso

Offre voti che al ciel ratti sen vanno,

Siccome nube candida d’incenso.

Gli ode placato il Nume, e il duro affanno

Dell’orbata famiglia appoco appoco

Calma pietoso, e ne conforta il danno.

O voi, che offende in questo basso loco

Cura molesta, o morbo grave e lento,

Sprezzate di fortuna il vario gioco.

Questo garzone innanzi tempo spento

V’additi che quaggiù vana è la speme,

Ed ombra che dileguasi il contento.

Per lui già già fiorìa l’eletto seme

Che dei più nella mente inerzia cela;

In lui grazia e virtù cresceano insieme.

Ma di repente s’infranse la vela

Che prometter parea sì lieto corso,

Né valse all’uopo la comun querela.

Se dunque il tempo d’improvviso morso

l’opre migliori di natura offende,

Alle lusinghe ree si volga il dorso.

Folle è colui che d’evitar pretende

La comun sorte: su ciascuno eguale

La provocata man di Dio si stende,

E nostra possa ad arrestarla è frale.

AL PADRE BERNARDO DA SIENA

[1834]

Non disse Cristo al suo primo convento,

Andate, e predicate al mondo ciance;

Ma diede lor verace fondamento.

dante, Paradiso. XXIX.

Al secol tolto nell’età più bella,

E unito al Cielo in vincolo d’amore

Nel sacro asilo di romita cella;

Fra gl’inni penitenti e lo squallore,

Da questa terra misera non hai

Sdegnosamente allontanato il core.

397

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Ma ripensando agli infiniti guai

Che ti lasciasti a tergo, e fatto pio

Del nostro mal, peregrinando vai

Fido e diletto apostolo d’Iddio,

Che mal s’appaga del Pastor che giace

Lento all’ombre, e l’ovil lascia in oblio.

Di quella Mente interprete verace

Che dettò l’evangelica parola,

Sublime pegno di beata pace;

Come effluvio di rosa e di viola

Dalle tue labbra il nettare divino

Spira soave, e l’anima consola.

Partesi, per udirti, in sul mattino

Dalla capanna sua la vecchiarella

Per lungo e malagevole cammino:

Poi torna a casa a dar di te novella

Ai piccoli nipoti, e ne rammenta

Gli atti, le vesti, il volto e la favella.

S’asside al focolar tutta contenta,

Vigilando la vita che le avanza,

E le miserie sue par che non senta:

Ché d’altro gaudio e di più lieta stanza,

Abbandonando questo triste esilio,

Dalle parole tue prende speranza.

La giovinetta, cui tinge in vermiglio

Un primo amor la gota pudibonda,

Tacita ascolta serenando il ciglio:

Ché tu le annunzî i dì quando, feconda

Di bella prole, con materna cura

La famigliola sua farà gioconda:

E ne sospira, e a Dio volge secura

Il secreto pensiero e gli occhi belli,

Specchi dell’alma innamorata e pura.

Tu ridesti a virtude e rinnovelli

I giovanili petti, e gli richiami

Agli amplessi d’amici e di fratelli.

Ché il Signor di santissimi legami

Volle contento il suo popol diletto,

Perché s’unisca giubilando e s’ami.

Per occulta virtù, che dall’aspetto

Di bella verità prende argomento,

Tu n’avvicini al Ben dell’intelletto.

E in estasi di pace e di contento

L’anima lieta s’abbandona, e riede

Teco all’Amor che mosse il firmamento.

398

399

Per te gentil desìo sorger si vede

E d’onorati studî e d’atti onesti,

Di virtù sante e d’incorrotta fede.

Celeste Verità, che i brevi e mesti

Giorni di vita esalti e rassereni

Quando al guardo mortal ti manifesti;

E godi al raggio dell’Eterno, e tieni

L’alto segreto dalla man del Nume

Degli arcani superni e dei terreni:

Avvalorato del tuo santo lume

Questi che svolge all’avida pupilla

Delle attonite genti il tuo volume,

Tolto ai cari silenzi e alla tranquilla

Aura del chiostro, tornerà sovente

A destar fiamme della tua favilla.

E la terra commossa e riverente

Il suo Profeta esalterà, che porge

Nuovo conforto al core ed alla mente

Che omai dal fango si sviluppa e sorge.

PER LA MORTE DELL’UNICA FIGLIA

DI URANIA E MARCO MASETTI

[1841]

Tu di un tenero padre

Eri l’unica gioja e la speranza:

Per te nei dì venturi,

Come in gajo dipinto,

Alla sua stanca età crescer vedea

Spettacol nuovo di sante dolcezze

Ed in altre carezze

Ai tardi anni senili

Restituirsi i tuoi baci infantili.

Perché da lui t’involi

Or che l’uopo di te sentìa maggiore?

Vedi, nel suo dolore

Il misero non ha chi lo consoli!

O anima gentil, pietà ti muova

Del mesto genitor che t’amò tanto!

A lui ritorna colle nuove piume

D’angelo, a serenarlo in mezzo al pianto.

Tu soave pensiero e caro lume

Eri della sua vita:

Ogni dolcezza sua teco è perita.

399

400

I TRENTACINQUE ANNI

[1846]

Grossi, ho trentacinque anni, e m’è passata

Quasi di testa ogni corbelleria;

O se vi resta un grano di pazzìa,

Da qualche pelo bianco è temperata.

Mi comincia un’età meno agitata,

Di mezza prosa e mezza poesia;

Età di studio e d’onesta allegria,

Parte nel mondo e parte ritirata.

Poi, calando giù giù di questo passo

E seguitando a corbellar la fiera,

Verrà la morte, e finiremo il chiasso.

E buon per me, se la mia vita intera

Mi frutterà di meritare un sasso

Che porti scritto: «non mutò bandiera».

LAMENTO DEL POETA

La nomèa di poeta e letterato

Ti reca, amico mio, di gran bei frutti,

E il più soave è l’essere da tutti

E lodato e cercato e importunato.

Il grullo, l’ebete, il porco beato.

Lo spensierato, ed altri farabutti,

Fanno in pace i lor fatti o belli o brutti,

Ed hanno tempo di ripigliar fiato.

Ma l’ingegno che spopola e che spalca

È l’asino d’un pubblico insolente

Che mai lo pasce e sempre lo cavalca,

E gli bisogna, o disperatamente

Piegar la groppa a voglia della calca,

O dare in bestia come l’altra gente.

400

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GITA DA FIRENZE A MONTECATINI

[1846]

LETTERA A GIUSEPPE VASELLI

Sai che l’uomo propone e Dio dispone,

Come dice il proverbio (uno de’ mille

Che il popolo non sa d’avere in bocca;

E li regala a noi, gente d’attacco,

Pronta a farsene bella): avea promesso

Venire a Siena da Firenze, e teco

Chiudermi in villa, a succhiellar l’ottobre

Tranquillamente. Che ne dici? All’ergo

D’incamminarmi per Porta Romana,

Mi prese un dirizzone e venni a casa.

Se me ne chiedi la cagione, è detta

In due parole: Son figliuolo! ho visto,

Tutte le volte che di qua mi parto,

Pianger mia madre e mio padre, e lagnarsi

Di rimanere a tavola a quattr’occhi;

Mentre Ildegarda, la sorella mia,

Si maritò lontana ottanta miglia,

E me, puntello della casa Giusti,

Principe nato a ereditare il trono

Delle noje domestiche e de’ saldi,

O l’uggia, o gl’intestini, o il mal de’ nervi

Spingono in giro, come un arcolajo,

Nove, un anno per l’altro, o dieci mesi.

Solita fine de’ nostri e di noi!

Essi ci danno la vita, ci danno

Lume, soccorso, danaro, felici

Di contentarci, di vederci entrare

E stare a garbo in un mondo sgarbato,

Che duramente poi ci ruba a loro,

E mai del loro amor non ci compensa!

Torno al viaggio, e come fece Flacco

Del suo da Roma a Brindisi (quel Flacco

Che di sommo maestro e sommo porco

Fra’ poeti di corte ha la corona),

Te ne racconto i minimi accidenti,

Per celia; per veder se li so dire

Senza le gretterie de’ mestieranti.

Venni per Diligenza, o se tu vuoi

In uno di quei trespoli ritinti

* E battezzati poi per Diligenze (1);

(1) I versi cosi segnati, si trovano con asterisco anche nell’autografo; forse il Giusti vi voleva tornar sopra

con la lima.

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Nome francese, che con altri mille

Portati qua dagli usi oltramontani,

Cittadinanza dalla Crusca aspetta;

E l’otterrà: ché il cambio delle voci

Fra gente e gente, come l’ombra al corpo,

Tien dietro al cambio delle cose umane;

Né straniero vocabolo corrompe

L’intrinseca virtù d’una favella,

Quando lo stile riman paesano,

Quando il campo de’ versi e delle prose

Non è pestato vandalicamente

Dai nostri poliglotti. . . . . . .

* Grammatici di sarti e di stallieri.

Al contrattar de’ posti, un certo arnese

Incavernato in tondo a uno stambugio,

E che pareva un ragnolo, o il Minosse

(Come direbbe un Arcade, buon’anima)

De’ mezzani di ruote, assicurava.

Sulla santa onestà di casa sua,

Che comodo, pulito, ottimo il legno,

Lesti i poliedri, e più che galantuomo

Il vetturino, ci avrebbe in tre ore

Sbarcati al posto. Ed eccoti la biga,

Ch’avea figura d’una cazzarola,

Con due cavalli, anzi due cavallette

Di quelle di Mosè là dell’Egitto,

Che della pena di lasciar la stalla

Ansavan come mantici. Piovuto

Dalla croce sinistra del Calvario

Credei lo sciamannato Automedonte

Frusta-carogne; ma il cappello torto,

La ghigna, il pelo, il sigaro e il mal garbo

Mascheravan da birba un briacone,

Buon diavolaccio. Cinquanta facchini,

Cosacchi di Dogana e d’osteria,

S’avventarono addosso alle valige;

E caricando, inzeppando, legando,

Accatastando il misero bagaglio,

S’urtano e si scanagliano tra loro,

Con fitta ortografia di giurammii

Nuovi, arditi, da far testo di lingua.

Indugiammo, pagammo, contrastammo,

Poi c’infilammo dentro per la cruna

D’uno sportello, che non vi fu cristi

Che stesse mai né aperto né serrato.

M’era compagno un Potestà, Pilato

D’un paesuccio di questi contorni,

Che venuto a seccare il Presidente

Per crescita di paga, o per mutarsi

* A birreggiare in un altro pollajo,

Se ne tornava colle tasche piene

Del solito vedremo, penseremo:

(Verso che ho speso già nel Gingillino).

Era seco la moglie: una figura

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Tra le due selle, né bella né brutta,

Né giovane né vecchia, e riportava

Alla Potesteria grave tesoro

Di fagotti e di scatole, con dentro

Cuffie, ciarpe, cappelli e vestitini,

Da fare invidia a quante bottegaje

Vanno le feste alla messa cantata.

Accanto a me, dal lato delle brenne,

Una povera donna montanina

Lieta recava al petto un trovatello

Preso là nel buglione, ove s’insacca

Dal matrimonio e dallo stupro a gara,

O legittima o no, l’umana carne.

Oh benedetta, miseri innocenti,

La pubblica pietà che vi ricovra

Nudi, piangenti, abbandonati! A voi

Il casto grembo della cara madre,

E del tetto paterno il santo asilo,

Che dà l’essere intero, e dolcemente

L’animo leva a dignità di vita,

Error, vergogna, delitto e miseria

Chiuser per sempre! Crescerete soli,

Soli all’affetto e malsecuri in terra;

Al disamor di genitori ignoti,

Come la pianta che non ha radice,

Maledicendo! — Prendemmo le mosse

Con un chiocco di frusta e un gran sagrato

Che tuonò da cassetta: e allor tra noi

Strimizziti in quel bugno, incominciò

Un incrociar di gambe, un tramenio

Di pastrani, di scialli e d’altri cenci,

E un baratto di scuse e di lamenti,

E di profferte fatte a mal in cuore.

Parlai col Potestà del più e del meno,

E ci tastammo reciprocamente,

Egli su i liberali, io sulle spie.

Conobbi al fin de’ conti esser costui

Uno dei tanti che posti a ciucare

Sotto un governo di scrivani, tirano,

A dare un colpo al cerchio, uno alla botte,

E a morir giubbilati e pensionati:

Chi casca casca, e rimanga chi vuole:

Esso, dal canto suo, sentì l’umore

O lo sapeva: insomma delle somme (1),

(1) Si legge sotto la cancellatura, e dopo questo verso:

Esso dal canto suo, chiaro e lampante

Vide d’averla a far con un poeta

Che sa di pagar l’estimo, e la bocca

Solito d’ungere alla sua scodella,

Le butta là come le pensa. In fondo

Io rispettai, ecc.

Montecatini, 18 ottobre 1846.

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Io rispettai l’impiego, esso l’Italia,

E passammo la strada in santa pace.

Giunti al Poggio a Cajano, un brulichìo

Di livree, di galloni, e di soldati,

Segno ci fu che fosse Su’ Altezza

Passato in villa e a rimettersi in gamba,

Dalle paralisìe governative.

Lì m’aocchiò di volo un segretario

Di quelli da campagna, e dal cancello

Ratto mi salutò con quel saluto

Dell’uom che dice: guardami e va’ via.

Andai. La grave nebbia che ponzava

Fino dall’alba, incominciò di vena

A liquefarsi in lentissima pioggia,

Fredda, spessa, minuta, come quella

Che cade al mesto cader delle foglie,

E si suol dire che gabba il villano:

E a me che soffro di paturne, e un suono,

Un detto, un cenno, un varïar di cielo

Rivocano alla mente i casi andati,

* Quel piover lento ricordò la stanza

* Ov’io là nell’autunno i dì piovosi

Rallegrava con te, sacro Alighieri,

Con te che le toscane corde armasti,

E suon rendesti alla romana lira,

Che per lungo silenzio parea fioca:

Ma più alto d’Omero, e più di quello

Che ti fu guida giù nel cieco mondo,

E su pel monte che l’anime cura,

Non tanto il forte imaginar ti leva

E l’impeto di larga onda vocale,

Quanto la nuova, che da Dio ti venne,

Luce intellettual piena d’amore,

E ti rapì dal senso al primo vero,

All’eterno del tempo. Oh come allora

M’inebrïasti della tua parola!

Come l’ingegno incerto illuminasti!

Teco il solingo amante onde a Valchiusa

Manda sospiri ogni anima gentile;

E teco era colui che di portenti

E di sogni e di fole empiè le carte,

A perigliosi voli affaticando

Mirabilmente l’italica musa.

La vereconda, nell’ardita foga

Scompose i veli e palpitò sovente

Della caduta; e poi ch’ebbe condotto

Per man Torquato a più battuta cima,

Sazia cessò molt’anni, e si nascose.

La Potestessa invece, a intorbidarsi,

A fare un viso di dolor di corpo,

A guardar fuori per aria, e contare

Le nuvole e le gocciole, e pregarci

Di gridar, ferma, e chiedere se bene

Erano assicurati, eran coperti

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I bauli, le scatole, i fagotti

Dietro, sopra e davanti. E il vetturino

E noi tre (il Potestà, la balia ed io)

A consolarla, a dire, a spolmonarci

Che tutto era tappato, arcisicuro,

Che nemmanco il diluvio universale

Le avrebbe fatto l’avarìa d’un nastro.

Fiato perduto: — quanta fu la via

Un muso, un fiotto, una continua smania.

E siccome la donna è timorata,

Ossia fa bestemmiare e non bestemmia,

Rispettato Messer Domine Dio,

Se la prese col tempo, colle miglia,

Con sé, colle carogne e col marito,

Che un po’ rideva, e un po’ scoteva il capo.

Intanto quella rozza montagnola

Che traboccava di latte e sentìa

Del colmo petto il pondo e le punture,

Allettava alla poppa il bambinello,

Che nato il giorno innanzi, ancor capace

Delle mamme non era. Ed essa, fatta

Dell’indice e del medio una forcella,

Tenea schiusi i labbruzzi all’inesperto,

E l’accostava al seno e lo ninnava,

Con baci e baci, come fosse suo.

Quel dolce atto amoroso, a me sì caro

E al Potestà, parea che stomacasse

La vana femminuccia imbestialita

Per l’eleganze sue pericolanti.

Qui, per modo di dire, al pover uomo

Chiesi se avea figliuoli; e la Signora:

No, grazie a Dio. — Sorrisi amaramente:

Nessun fiatò; la contadina intese.

Così Pistoja, tra l’acqua e la mota,

La sconquassata Diligenza varca,

Lenta scricchiando e tentennando, al passo

Di certi serenissimi Governi,

E ci depone a un trivio. Alla sua strada

La balia se ne va colla vettura,

Dormendole sul braccio il dolce peso;

Il Potestà per una via traversa

Mena la moglie al covo; io per un’altra

Cavalco al mio pinacolo, con sotto

Una sella da farci i semicupi

E un Brigliadoro che gira il frantojo,

Fratello nato di quegli altri due.

Mi segue un contadin di Fattoria

Che mi discorre d’olio e di bestiame,

E mi domanda quando piglio moglie;

Sfruconandomi dietro il palafreno

E ansimando su su per la salita

Con un sacco in spalla, ove son chiusi

Dante, Virgilio, Giovenale, un rotolo

Di fogli rabescati, un libricciolo

Di mezza serqua di sonetti, dono

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D’un manescalco del cavallo alato.

E con questi altri arnesi alla rinfusa,

Giubbe, panciotti, pantaloni e guanti,

Come conviensi a un animale anfibio

Tra la dottrina e la galanteria,

Su su, su su, mi trovo scaricato

Nelle braccia dei miei: poi sul guanciale

Che da tant’anni sa d’un capo infermo

Le vespe, i grilli, i nodi e le girelle:

E fortuna per me che non le dice!

Quassù, leggo, girandolo, mi fermo,

Estatico dall’alto ai colpi d’occhio,

Colla testa lì meco, o chi sa dove;

E a volte penso, rumino, almanacco

Viaggi, amori e versi come questi;

O mi figuro di starmi con voi (1)

A dire a mente le mie bizzarrie,

A riandar le classiche bellezze,

A passeggiare, e disputar del Papa,

Spiraglio aperto in barba a Metternicche.

ADDIO (2)

Addio per sempre, albergo avventurato,

Soave asilo di gioja e piacer:

Teco abbandono il più felice stato.

Ogni speranza, ogni dolce pensier.

Ti resti eternamente

Quest’anima dolente:

Soave albergo di gioja e di amor,

Teco abbandono la pace del cor.

Da te lontano empio destin mi mena,

E mi divide per sempre da te.

Andrò ramingo in qualche ignota arena,

Le tue memorie portando con me.

Lunge da te sgradita

Mi sembrerà la vita:

Soave albergo di gioja e d’amor,

Teco abbandono la pace del cor.

(1) Questa epistola era da prima diretta al Vaselli, e a Francesco Silvio Orlandini.

(2) Questa

poesia

fu messa in musica e si cantava in tutta Italia nel 1848 insieme alle canzoni

patriotiche.

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Da te mi parto, e poi mi volgo addietro,

E della vista staccarmi non so:

Al ciel sospiro, e lagrimando impetro

Quella fermezza che in petto non ho.

Ah tu, chi sa se mai

Tornar mi rivedrai!

Soave albergo di gioja e d’amor,

Teco abbandono la pace del cor.

Intatto serba il peregrino fiore

Che il ciel cortese t’elesse a serbar:

Basti alla sorte il lungo mio dolore,

E il caro aspetto non giunga a turbar.

Felice asilo, addio!

Ti resti l’amor mio.

Soave albergo di gioja e d’amor,

Teco abbandono la pace del cor.

PER LE NOZZE

D’OLIVO GABARDI E D’ISABELLA ROSSI

[1841]

ODE

D’affetti, di pensier, di nomi nuovi

Or lieta, or mesta, muovi

A diverse contrade, ad altre genti,

E noi lasci dolenti

Qual di cosa smarrita

Che più soave ci facea la vita.

I pellegrini objetti

Dal segno del dolor disvieranno

Te dolcemente tacita e pensosa;

Ma noi rimasti qui pieni d’affanno

Ti tenderem le braccia

Con quel mesto desìo che senza posa

Vola d’un ben perduto in sulla traccia.

Oh ti conceda il cielo

E pace e fede non corrotta mai!

Già già ride il futuro a te di pure

Gioje e di care imagini leggiadre. —

Alle solenni cure

E di sposa e di madre

Nei giorni della gioja e del dolore

Ti guidi sempre e ti conforti Amore.

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I CASI DI STENTERELLO PORCACCI (1)

FRAMMENTO

Con questa poesia il Giusti si propone di colpire il vizio comune di non contentarsi

del proprio stato. Difatti:

Vedete: il ciano invidia il bottegaio,

Il bottegajo invidia il negoziante,

Il negoziante invidia l’usurajo,

E l’usurajo invidia il benestante,

Quello i patrizi, e questi farabutti

Il sovrano, e il sovrano invidia tutti.

Il lavoro non è fluito, anzi è abbozzato appena. Io mi proverò qui a darne al lettore

un’idea, raccogliendo per così dire le sparse membra d’Absirto.

Stenterello, come tutti sanno, era comico. Desiderando di migliorare la sua

condizione, cerca ed ottiene un impiego dal Governo; poi è preso per liberale, ed è

condotto dinanzi al Commissario, il quale gli domanda se sa perché l’ha chiamato.

Stenterello risponde che nemmeno se l’imagina, non avendo mai avuto che fare col

Tribunale, essendo un buonissimo ragazzo, e fa uno di quei discorsi lunghissimi e fuori di

materia che in simili occasioni fanno le persone del popolo. Il Commissario, impazientito,

l’interrompe dicendo:

La finisca con queste tiritere;

Se non lo sa, glielo farò sapere.

Sappia dunque che consta al Tribunale,

E perciò appunto l’ho chiamato qui,

Che lei, Signor Porcacci, è un liberale.

— Liberale? — Gnor sì. — Come? — Gnor sì.

— Ma, Gesù mio, non mi faccia patire!

Ma liberale che vuol egli dire?

— Che vuol dire? rispose; eh, signor mio,

Non faccia il nesci, non faccia l’inetto.

Cosa vuol dire? Glielo dirò io:

Vuol dir che lei è un pessimo soggetto,

Un nemico d’Iddio nato e sputato,

Un che congiura a danno dello Stato.

Come! ajutar le brighe oltramontane,

Legarsi, congiurar di sotto mano,

Un impiegato, uno che mangia il pane

Del nostro amorosissimo sovrano?

Un imbecille pieno di bisogni?

La vada via, la vada, e si vergogni.

(1) Tolti dalla Vita di Giuseppe Giusti, scritta da Giovanni Frassi, del quale sono le parole che legano

insieme i diversi brani di questa poesia.

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— Ma senta... — Non c’è ma, non vo’ sentire;

Ringrazi Iddio che siamo moderati;

Ché viceversa lo farei marcire

Nel maschio di Volterra... E non rifiati.

So vita e morte della sua persona...

E qui dove son io non si ragiona.

In questo punto il Commissario dà una strappata al campanello, e comparisce un

usciere.

Senza processo, senz’essere inteso

Senza . . . . . . . . . . . . (1)

Costui mi porta in carcere di peso,

E mi ci tappa a tanto di chiavaccio.

Così mi trovo lì sotto sigillo:

E la ragione? Indovinala grillo.

Stenterello, uscito qualche tempo dopo di carcere, si mette a fare il tagliatore al

giuoco del Faraone, e poi a far lo strozzino, e presta a un figliuolo di famiglia, o come suol

dirsi, a babbo morto. Ma il male sta che invece di morire prima il padre e poi il figliuolo

(secondo l’ordine naturale), muore prima il figliuolo, e Stenterello resta coll’obbligazione

in mano. Un’altra volta poi, non avendo preso le precauzioni necessarie, è scoperto,

arrestato, e condotto nuovamente al Tribunale.

Entro, e ti vedo nella stessa sedia

Lo stesso Commissario in carne e in ossa,

Quello, capite, che mi tenne in stia

Tre mesi a conto della polizia.

Ci siamo, dissi dentro di me stesso:

Se per un nulla mi trattò a quel modo,

Gesumaria, figuriamoci adesso

Che un’altra volta son tornato al chiodo

Sotto le ranfie di questo aguzzino

Colla nomèa di ladro e di strozzino.

E me ne stavo li rimpiccinito

Ad aspettare il lampo e la saetta;

Ma quello si mostrò tutto compito,

E menando la penna in fretta in fretta,

Mi disse: Eccomi veh! la pregherei

Di darmi due minuti, e son da lei.

Qui un’altra lacuna: ma sembra che il Commissario lo mettesse in prigione

solamente pro forma. Il carceriere l’accolse con grandi complimenti.

E disse: Oh come sta? ben arrivato;

Si riposi, s’accomodi, via, bravo,

Un momentino e tutto è preparato.

Vede, giusto ero qui che l’aspettavo.

S’accomodi costì sul canapè,

Abbia pazienza, e lasci fare a me.

(1) Questo verso non è terminato.

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E seguitando a far le sue faccende,

Continuava: Qui vosignoria

Starà benone, già questo s’intende,

Se non foss’altro essendo in mano mia:

Avrà fuoco, avrà lume; in due parole

Chieda e domandi, avrà quello che vuole.

Stenterello non sa capire perché la prima volta che andò in prigione fosse, sebbene

innocente, trattato tanto male, ed ora che si sente colpevole venga trattato così

amorevolmente; ma non si ricorda che la prima volta era povero e creduto liberale, la

seconda era creduto ricco e codino. Uscito di prigione, si mette a fare il sensale di cavalli;

ma un contadino da lui messo in mezzo, di notte gli dà un carico di legnate. Visto che

questo non era mestiere per lui, si dà a far l’antiquario. Fra i forestieri dilettanti di quadri,

gli capita uno che si spaccia per principe russo, il quale compra tutta la galleria col patto di

pagarla quando gli saranno venute le sue rimesse; le rimesse al solito non vengono più, e

Stenterello perde ogni cosa. Fallitagli anco questa speculazione si dà a corteggiare una ricca

vecchia, s’intende già coll’intenzione di pelarla; ma sul più bello giunge un altro e gli dà il

gambetto. Allora riconosce i danni che recano i desiderî sfrenati, e così sembra dovesse

chiudersi il poemetto: dico sembra, perché le sestine sono scritte con tal disordine, da non

poter con certezza determinare il posto che loro destinava l’Autore. Prima peraltro di

compiere questa specie d’estratto, non posso fare a meno di riportare un’altra sestina che

doveva probabilmente appartenere all’ultima parte dei tentativi di Stenterello Porcacci.

Ho già detto che si dà alla vita amorosa: per far più breccia pensa di provare la nobiltà

della sua famiglia:

E detto fatto, appena consultati

I libri su delle Riformagioni (1),

Si trovaron Porcacci magistrati,

Porcacci conti, Porcacci baroni,

Porcacci chiari in lettere o in bell’arti.

Porcacci insomma da tutte le parti.

EPIGRAMMI

Il Buonsenso, che già fu capo-scuola,

Ora in parecchie scuole è morto affatto

La Scienza, sua figliuola,

L’uccise, per veder com’era fatto.

Gino mio, l’ingegno umano

Partorì cose stupende

Quando l’uomo ebbe tra mano

Meno libri e più faccende.

(1) Celebre Archivio in Firenze ove si conservano preziosi documenti di storia patria.

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Il fare un libro è meno che niente,

Se il libro fatto non rifà la gente.

* *

Chi fe’ calare i Barbari tra noi?

Sempre gli Eunuchi da Narsete in poi.

FRAMMENTI

[1848]

Di tenersi nel confine

Della propria intelligenza,

E l’umane discipline

E l’eterna sapïenza,

Ammoniscono le menti

D’ogni freno impazienti.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Il divieto di quel pomo

Che, sedotta dal serpente,

Pregustato offerse all’uomo

La consorte incontinente;

E lo sforzo di Babele

Che confonde le loquele;

E Fetonte che alle prove

Si scottò la mano ardita,

E colei che fu di Giove

Nell’amplesso incenerita,

Fanno il saggio circospetto

Nell’ardir dell’intelletto.

Colla vista in alto assorta

Muove Empedocle le piante,

E cadendo non ha scorta

La voragine davante.

Che ti val studio del vero,

Se fallisci il tuo sentiero?

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Che ti vale il forte acume

Della mente irrequieta,

Se t’abbagli in troppo lume,

Se sbattuto oltre la meta

Ricadesti in cieco errore

Per trascorso di vigore?

A ciascuno è dato un punto

Al suo sé convenïente:

O varcato o non raggiunto

Tu disperdi egualemente

La virtù che ti misura

Il Signor della natura.

Chi per manco di potere,

O per troppa lontananza,

Inesperto fromboliere

Non avvista la distanza,

Vide il sasso andar distratto,

O morire a mezzo il tratto.

Chi sostenne a forte altezza

Del pensier la gagliardìa

Moderò colla saviezza

Del saper la bramosìa,

E si mosse a certo segno

Colla foga dell’ingegno.

Nobilmente obbedïenti

Alla man che c’incammina

Siamo arnesi differenti

Di mirabile officina,

E fornire indarno spera

Uno solo all’opra intera.

E la vita una magione

Che c’è data a seguitare

Sul disegno del Padrone

. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Quando il compito hai pagato,

Cedi l’opera; e conviene

Ripigliar l’addentellato

A colui che sopravviene;

E così di mano in mano

Acquistar l’ultimo piano.

Ogni secolo, ogni gente,

Lavorando alla diritta,

E pensando arditamente

D’arrivare alla soffitta.

Si condusse a fin di salmo

A procedere d’un palmo.

412

413

E noi pur tirando innanzi,

Aggiungiamo il nostro tanto,

Procacciam che in bene avanzi

l’edificio altero e santo,

Rimettiamone anco noi

Il suo tanto a chi vien poi.

Finirà l’opra mortale

Un artefice divino:

Si contenti il manovale

Di portare il sassolino

. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ché non so dell’Architetto

Agguagliar gl’intendimenti.

Lascerò mettere il tetto

A chi pose i fondamenti,

E la fabbrica compita

Goderò nell’altra vita.

FINE.

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