TITOLO: RELAZIONE DI MOSCOVIA SCRITTA DA RAFFAELLO BARBERINI AL CONTE DI NUGAROLA

AUTORE: RAFFAELLO BARBERINI

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NOTE: RELAZIONE DEL VIAGGIO COMPIUTO IN RUSSIA NEL 1564

DA UN MERCANTE FIORENTINO

DIRITTI D'AUTORE: NO

LICENZA: QUESTO TESTO È DISTRIBUITO CON LA LICENZA

COLLANA: IL DIVANO, 114

CODICE ISBN: 88-389-1107-X

1A EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 29 DICEMBRE 2000

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ALLA EDIZIONE ELETTRONICA HANNO CONTRIBUITO:

GIULIA CANGIOLI, GCANGIO@TIN.IT

particolarmente quanto ch’io ho visto nel mio viaggio fatto da me quest’anno passato e quello che di

più io habbia inteso di quelle regioni, non molto conosciute da noi per essere paesi poco frequentati,

non ho voluto mancar di pigliar volentieri questa fatica. Ben mi dispiace, ch’io non metterò forse

per ordine il tutto come si apparterrebbe e però sa V. S. ch’io desiderava più tosto che scrivere da

me stesso, che ella mi avrebbe interrogato di quei particolari che desiderava, per metterli poi al netto

e già che a V. S. così piacque, la prego, che dove in questo mancassi, mi scusi lo averle solo voluto

ubbidire.

E perciò, prima cominciando dal principio del mio viaggio, dirò quanto ho visto io; di poi dirò

quello che sò di alcuni di quei paesi, dove non sono arrivato, ma parlo per informatione di chi vi è

stato e delli proprij del paese. Le quali informationi hò prese più vere e fedelmente che mi sia stato

dalla banda di là cinque o sei miglia lontano dal mare, in su un fiume navigabile chiamato Detrave,

è posta la città di Lubeco. Ivi seguitando la riva del mare, trovasi il paese di Mechelborgo, lungo tre

giornate; ma molto buon paese, e buone terre. Di là si cammina circa otto giornate sempre pel Paese

della Pomerania, molto fertile, entrovi buone terre. Lontano 40 miglia da questo confine, si trova

Dansiche, terra libera, nondimeno sotto la protezione del Rè Polacco; la quale è famosa e di

grandissimo trafico, situata fra tre fiumi, tutti navigabili che la fanno ricca: l’uno dei quali esce di

Polonia, uno di Lituania e l’altro, ivi non molto lontano, del paese. Sempre vi si trovano 500 ò 600

navi grosse; il negotio vi è grande e il concorso grandissimo di ogni natione, tanto ch’è incredibile, e

particolarmente di grani, segale, pegole, legnami, cenere e altro. E ivi lontano dal mare tre miglia

incirca risiede, dove il mare fa un gomito di più di 60 miglia.

Duca di Prussia.

Dipoi si entra nel paese di Curlant.

Appresso si viene alla Livonia, regione famosa e grande, molto fertile di grani e bestiami e piena di

buone terre, ma da 10 anni ò 12 in quà molto distrutta e impoverita, rispetto alle gran guerre. Perché

prima era governata da uno gran Maestro quasi dell’ordine de’ Cavalieri di Rhodi, onde poi il

Moscovito l’occupò, e ruinò quasi tutto in un tempo. Una gran parte, non del peggiore, ne hà preso

il Rè di Polonia, una parte il Rè di Dania, e il Rè di Sueda un’altra parte. Similmente una parte ha il

duca di Prussia, e così frà loro se la sono spartita.

Il Polacco tiene Riga, terra grossa in sul fiume Dun, quasi al mare; Reuelez 150 miglia presso alla

Nerve lo tiene lo Svedo ed è luogo forte. Il Moscovito tiene le Nerve, Dorp, Plesco e molte altre

terre e villaggi, e questo paese si domanda Bornolum ed è di Lubeco. Seguitando si trova la Gotia,

che chiamano Gotland, Isola che è lunga 90 miglia, ma stretta, nella quale vi è una città che si vede

essere stata per gli edificij molto magnifica, benché oggi assai guasta, e si domanda Bilbua. Di qui

uscirono i Gothi, quando per li peccati nostri passarono in Italia alla distruzione nostra. Poi vi sono

molte altre Isole, parte del Re di Sveda, e parte d’altri.

Resta ivi alle Nerve il mar dolce affatto, benché tutto sia poco salato, rispetto agli altri mari.

E che così sia, il Moscovita da detto castello prese 10 anni sono le Nerve con gittar fuochi lavorati,

terra un miglio hà principio, uscendo quindi di un lago chiamato Pebus, lungo 150 miglia e largo

una subita caduta grandissima con grande strepito e dalla terra al mare è navigabile, e copiosissimo

Di poi pigliando il camino più verso levante, si trova un paese paludoso e boscaglie d’abeti, con

strade fantastiche e fastidiose e pericolose à caminarvi, fatte a viva forza e acconcie di legnami, e

male habitato. Trovasi la gran Nogarte, terra molto grande, di legname, ma di gran fama in quei

paesi, con un castello murato. Per mezzo alla qual terra ci passa la Volga fiume, sopra il quale è un

miglia dalla Nerve.

Da questa terra partendosi si trova un paese un pezzo paludoso e poi boscaglie, ed alcuni villaggi e

navigabile.

Qui risiede ordinariamente il Gran Duca Moscovita. La detta terra è grandissima, ma più delli sette

ottavi di legname; vi è un castello con buone mura, ma non forte, fatto già da Italiani, similmente vi

sono parecchie Chiese grandi di bello edificio e Palazzo Ducale con tetti e cupole coperte di rame

dorato, pur fabbricate da Italiani, stati quivi condotti per i tempi passati, prigioni e di Polonia e di

Lituania. Vi sono oltra le dette, chiese d’incredibil numero quali più piccole quali più grandi, murate

e di legnami, si che non è strada dove non ne siano parecchie, di modo che il giorno e la notte di San

Nicolò la quantità delle campane che si sentivano erano fastidiose ed intolerabili. Le case, tanto di

questa terra, come delle altre e de’ villaggi ancora, sono piccole e male accomodate, senza civiltà o

maniera: hanno una stanza grande dove mangiano, lavorano e fanno tutto, nella quale hanno un

ordinariamente si può avere a ciascuna posta sempre 50 o 60 cavalli: ma non stanno tutti in una

stalla come si costuma negli altri paesi, ma ciascuno che abita il villaggio ne tiene e subito in

arrivando ciascuno mena il suo cavallo e fanno a gara e talhor quistione a voler dare ciascuno il suo,

e bisogna portar seco e la sella e la briglia perché non li danno che nudi. E talhora avviene che detto

Moscovita quando vuol fare qualche impresa di guerra, come seguì dieci anni sono quando ruppe la

guerra in Livonia, comanda che pel camino tutti gli huomini de’ villaggi facciano andare i loro

cavalli a quei villaggi dove sta la posta: tal che farà correr 10 mila huomini a 500 per volta con

poche ore di spazio dagli uni agli altri, di sorte che arriva uno esercito suo in paese inimico allo

improvviso e preda e piglia e distrugge inanzi ch’l nemico ne sappia pur la venuta. E così ha fatto

cose di non poco momento, il perché fanno diligenza incredibile.

miglia si trova un Monistero di Frati alla Greca che si chiama S. Trinità. Vi sono 250 frati e il

case ad assaltar le genti.

Circa 90 miglia lontan dalla Mosca città, si trova la città di Colomna, per la quale passa il fiume

Volga lontan dalla Mosca 500 miglia dove è posta la piccola Nogarde, buona terra e con un castel

paludose e parte fertili. Dipoi si addiritta alla volta del Mare Caspio, e 500 miglia lontano da detta

Nogarde si trova insù detta fiumana Cafano, terra e regno de’ Tartari, ma suddita al Moscovita il

quale nuovamente vi fabrica un castello. Questa terra resta posta dove mette il fiume Recziza, che

viene di verso levante, come ho detto, nella Volga, la quale mette, come dissi sopra, nel Mar Caspio

con molti rami, per quanto ne ho di questo inteso; e a poche miglia lontano di detta uscita vi è

Però addietro tornando, dove ho visto io, dico che 140 miglia lontano da detta piccola Nogarde si

trova un fiume che viene di verso mezzogiorno e che si domanda Zura e mette nella Volga dove è

grandissimo che per quanto meglio mi potessi informare gira più di mille miglia e lo domandono

Ivanovvolèro e resta fra gran boscaglie fra l’Asia e l’Europa. Vi sono sul detto lago più villaggi e

terre di legnami e una è chiamata Tulla, appresso 40 miglia alla quale esce il fiume Tanai: il quale

per un pezzo è maggior per fama che per acqua. Percioche per quanto io potei ritrare dell’origine

sua, non è navigabile fino a Donco, terra grossa che si trova insul detto fiume verso la palude

Meotide, ma in alcuni luoghi è strettissimo e altrove si allarga per le campagne de’ Tartari Nogai

che non si vede dall’una all’altra riva; ma da Donco fino alla palude Meotide, dove entra, è

navigabile, e questo spazio per terra è 400 miglia ma con barche per lo fiume vanno in 20 giorni

perche si torce molto verso la Volga presso fino a 35 o 40 miglia, e poi ritornando mette al

sopradeto luogo appresso una terra chiamata Avoph: dicono terra molto mercantile e di concorso di

Principato di Rezzano, la quale è abbondantissima di grani e bestiami, d’ogni sorta di salvaticini,

Dopo questo restano fra mezzogiorno e la Moscovia lontano 300 miglia in circa da Mosca molti

paduli e pantani, questo paese lo chiamano Mscenech; in questo luogo esce la riviera dell’Occa, nel

qual luogo sono varie terre e villaggi e quando questi popoli habitatori sono con forza assaltati da’

nimici, si salvano in detti paduli. E fra l’altre terre ve n’è una chiamata Corfira, dove vi è una

miniera grande di ferro e di acciaio, benché in piano. Ad una di dette terre chiamata Coluga sempre

son tenuti come in guarnigione del detto Moscovita molte miglia di Tartari, in ordine e pronti per

poter sempre spingerli o verso il Tartaro di Crema o verso la Lituania o dove più gli aggrada.

Però girando verso mezzo dì si trova la regione di Lituania, dove vi è Smolenzco: gran terra, la

quale è posta in sul fiume Boristene; era vescovado e signoria inanzi che fosse presa dal Ruscio.

perché vi è un gran bosco molto paludoso donde escono parecchie fiumane grosse; el detto bosco lo

donde escono dette fiumane vi è un villaggio chiamato Dniepersco, appresso al quale nasce il

quale assai presto si congiunge col Boristene e fassi gran fiume navigabile e drizza il corso suo

delò medesimo nome presso al quale 52 anni sono vi fu fatto un conflitto e una mortalità

grandissima per forza e astuzia de’ Lituani li quali erano 60 mila che ammazzarono 100 mila Russi

e ancora vi si vede una chiesa piena d’ossa, che allora fece fare quel Signore per raccorvi i morti che

eran sparsi alla campagna. Paiono favole, ma è tanta la gente di che abbonda quel paese, oltre che

grandissime regioni sono suddite al Moscovita. Ne in altro s’impiegano i popoli che per servizio del

cavalli fra Moscoviti e Tartari, con 4 mila file di vettovaglie, e munizione, con 3 mila cavalli in

mandria sciolti che seguivano lo esercito per rinfrescare gli stanchi.

Nicola dà loro per 15 giorni licenza ove in quel tempo non fanno altro che bere giorno e notte per le

case e per le strade, e per tutto si trovano imbriachi d’acqua di vita che molto ne bevono per

ripararsi da i freddi e di birra e di metto che è bevanda fatta con mele.

Non lasciano entrare forastiere alcuno nelle Chiese loro, se non quelli che al modo loro si

ribattezzano: ma pur tanto operai io con parole e con danari che vi fui menato due volte, una di

giorno, l’altra di notte, e in somma ivi viddi ordini e modi medesimi che tengono in Grecia per le

chiese, cioè molte imagini de’ Santi, altari, candele, lampade e cose simili, con modi e seremonie

differenti dalle nostre immagini di Crucifissi con quattro chiodi cioè a ciascun piede uno, e ufficiano

al tutto, come ho detto, alla Greca. Dicono Messa e in iscambio di ostia consacrano il pane e

cantano tutto in loro lingua che è consimile, come ho detto, alla Schiavona. Fanno molti digiuni

vogliono che il prete habbia autorità di dire battezzando «Io ti battezzo» e però dicono essi usando

basta bagnar la testa e perciò essi mettono la creatura tutta sott’acqua tre volte, dipoi vanno intorno

al pozzo col lume in mano dicendo alcune parole e fanno croci in molti luoghi del corpo con olio

santo, fino sotto i piedi, senza adoperare sale.

Questi popoli si maritano né pigliano salvo una moglie e sempre ch’ella muoia si possono

rimaritare: ragiono de’ secolari, che più abbasso dirò de preti e frati. Ma tornando a i secolari

possono (quando avvenga che marito e moglie si accordino) tutti e due far divorzio e lasciarsi; in

questo caso usano di questa cerimonia di andare ad un’acqua corrente, il marito di una banda e la

donna dall’altra e pigliano un pezzo di tela sottile e ciascuno da un capo tirando la stracciano, sì che

a ciascuno ne resti un pezzo in mano e fatto questo ciascun piglia il camin suo ove più li piace e

che poi campino bisogna che il resto di loro vita rimangano frati e le mogli si cerchino la loro

religiose con habito quasi vestite come li medesimi frati. Ma se bene degli uni e degli altri ve ne

di limosine. Li preti bisogna che habbiano moglie, ma come quella muore non ne possono pigliar

Santi, dove subito venendo uno amico di fuori a visitare o negoziare, arrivato alla porta della stanza

croce dal capo al petto, dipoi salutando il padrone di casa comincia a parlare e fornire il bisogno suo

e volendosi partire fa il medesimo. Così andando per strada, per tutto dove veggono imagini o

chiese da presso o da lontano, si fermano per fare una infinità di croci, e essendo in camino

veggendo una chiesa fin da lontano quanto possa essere, purché ne veggano il campanile, smontano

e fanno una infinità di croci.

Sono grandemente gelosi, universalmente delle loro donne, e pochi le lasciano andar fuori e non

senza causa. Son tanto le donne, come gli huomini, belli e forti, ma le donne si lisciano e

dir cosa che vaglia. Dipoi torna la sposa con la faccia discoperta, sparsi in su le spalle zibillini o

martore o altre pelli secondo le qualità loro, e arrivata a casa hanno per tutto distesi lenzuoli bianchi

per terra e conducono gli sposi a sedere in su ’l letto e pigliano una gallina bollita in mano e

pigliando ciascuno da una parte la stracciano e mangiano un poco e dipoi vanno con li parenti a

tavola. Fatto questo danzano e suonano con i loro instrumenti e dipoi se ne vanno a letto a

consumare il matrimonio. Or qui notate una cosa molto stravagante: che il padre o madre o fratello

della sposa, insomma il più stretto parente che ella ha, aspetta fuori della camera tanto che il marito

venga a portargli nuova se l’ha trovata vergine o no: il quale glielo significa in questo modo, che

esce fuora con un vaso di terra pien di bevanda, che ha un buco nel fondo, sotto il qual buco il

marito vi tiene il dito e così lo porge al detto parente, che se egli pretende haverla trovata vergine,

orsi e gli piglia ciò che ha, e di un altro per gran delitto commesso non se ne parla. Il perché sà che i

popoli suoi ne tremano e siano più obedienti assai che nissun altro popolo al suo Signore; né

ardiscon pur che si sappia le facultà loro, anzi vi ho conosciuto di quelli che hanno danari assai e

vanno mal vestiti e tengono nascosto a casa a qualche amico loro forzieri, danari, scritture e altre

cose, senza fidarsi pure della madre o de’ fratelli, insomma sono talmente soggetti che spesso il

Signore accostuma (per tenergli più in freno) mandare gentilhuomini che essi chiamano Baiari ad

habitare d’una terra in un’altra e dell’altra in quella e tanto più quando piglia terre nuovamente lo fà

come quando prese la Lituania, Polozca e Smolenzco, che vi mandò de’ più ricchi ad habitare, a

causa ch’essi havesino più cura e stessino più vigilanti per obviare bisognando a quello che potesse

nuocere alla terra. E mi è stato conto essere più volte avvenuto che avendo domandato il Signore

più mai altro. Né di cosa che egli faccia vi è huomo che ardisca farne parola, così in questo modo

Il perché sono in questa terra 68 case che essi chiamano stuse, nelle quali si tiene ragione e giustizia,

scritte e villaggi, i popoli delli quali ricorrono ivi per li bisogni loro e piatiscono senza procuratori o

un’altro, e il creditore del quale faccia opera d’esser pagato subito al debitore è comandato che ogni

diano sicurtà ovvero sono messi in ferri; e quando poi si rappresentano da quell’hora fino ad uno

spazio che è circa di due hore che alhor suona una campana, stanno dico in piè in strada sciolti e vi

sono sergenti che continuamente loro battono con uno bastone le polpe delle gambe, e questo fino a

tanto che paghino e ogni mattina se ne vedono centinaia inanze alle dette case, tanto huomini come

donne: e io ho visto un Baiaro che ogni mattina veniva co’ suoi servitori a rappresentarsi al

anche egli per molti giorni, e ho visto l’uno e l’altro. E se tal volta come avviene che fra due

Moscoviti nasca lite di dare o di havere, cioè che uno nieghi dovere e l’altro affermi che quel gli

maniche e sopra quella un corsaletto, in gamba un paio di calze e calzoni di maglia, in testa un

morione ferrato con certi pezzi di maglia intorno al collo che con alcune corregge si attaccano sotto

le braccia e alle mani guanti di maglia: questo è quanto alla difesa. Per arme offensive hanno nella

mano stanca un ferro che ha due punte come due pugnali, una di sopra e una di sotto e nel mezzo vi

è uno fesso che vi caccian dentro la mano di forte che senza tenerlo sta alla mano; poi hanno uno

pezzo d’arme d’asta forcuto e alla cintura una piccozza di ferro, e in questo modo combattono

insieme fino a tanto che l’uno di loro per perdente s’arrenda. Mi fu raccontato una volta essere alla

Mosca avvenuto che un Lituano hebbe per tal differenze a combatter con un Moscovita; il quale

Lituano non si volle armare di sorte alcuna, salvo che prese tutte le arme ad offesa e di più,

nascostamente, prese uno sacchetto pien d’arena e se lo cinse; e venuto alle mani esso leggiero

perdente e il Lituano restò vincitore, né da questo tempo in poi hanno concesso à forestieri che

Sono queste genti cerimoniose infra di loro, il perché trovandosi per le case o per le strade si cavano

la berretta abbassando la testa e alcune volte l’uno e l’altro persevera a rinovare e rendere il saluto,

facendo con testa e mani segni che par facciano bagatelle. Ragiono fra i pari perché uno che da più

dell’altro si tenga havrà più cura a non si cavar la berretta prima dell’altro e vi usano più arte che se

fossino Spagnoli e Biscaini. Costumano, rincontrandosi, non sendosi visti in qualche tempo,

baciarsi l’un l’altro. Il modo di render gratie è che uno fa offerte di parole all’altro, cavandosi la

berretta bassa la mano inverso terra se vorrà fare il ringraziamento maggiore tocca con la mano

terra, e se poi maggiore ancora o per essere chi fa l’offerta da più dell’altro o se pur per esser la cosa

in se stessa d’importanza, toccherà con tutte e due le mani in terra. Se dipoi uno di qualità fà una

grazia od un favore ad un’altro minore di lui, quegli toccando con ambedue le mani terra in

più forte la battono tanto maggiore è il favore e la cerimonia.

di lingue differenti molto dalla loro: hanno perciò molti interpreti e di ogni lingua parecchi, per

Signore, padre della moglie del Gran Duca Moscovita, e Ambasciatori vennero ancora da un Gran

Franconia in Alemagna; vennero con assai Gentilhuomini e servitori e portarono vari presenti e per

principio dissi era Signor della Livonia, il quale è della Nobil casa di Fustembergo di Vesfalia, il

quale fu preso dal Moscovita quando prese la Livonia, li quali Ambasciatori no ’l possettero

ottenere. Ne voglio lasciar di dire quanto sieno mal trattati gli Ambasciatori in quel paese, come