_Primera época, ántes de la llegada de los Españoles._
Los primeros historiadores que han escrito sobre la provincia de Moxos,
hacen mencion de un gran número de naciones distintas. El padre Diego de
Eguiluz[1] cita las siguientes: los _Cunacurees_, los _Mayumanas_, los
_Huarayus_, los _Tapacuras_, los _Baures_, los _Yuguehuares_, los
_Toros_, los _Chumacas_, los _Pudayares_, los _Fundibularios_, los
_Panuanas_, los _Punoboconos_, los _Canacurees_, los _Casaveones_, los
_Morohionos_, los _Camies_, los _Chiriguas_, los _Humuhuanas_, los
_Canicianas_, los _Cayuvavas_, los _Ducricumas_, los _Curaguanas_, los
_Caridionos_, los _Marochinas_, los _Cayapimas_, los _Suruguanas_, los
_Paririnas_, los _Barisinas_, los _Carivinas_, los _Carecomoros_, los
_Chucucipeonos_, los _Chuminanas_ y los _Maporoaboconos_, es decir,
treinta y siete naciones diferentes. Estudiando sus idiomas, haciendo la
comparacion de los unos con los otros, y reuniendo todos los dialectos,
he conseguido, despues de tantas investigaciones, poder reducirlas á
diez: los _Moxos_, los _Itonamas_, los _Canichanas_, los _Movimas_, los
_Cayuvavas_, los _Itenes_, los _Pacaguaras_, los _Chapacuras_, los
_Maropas_, y los _Sirionos_, de cuyo exámen vamos á ocuparnos por
separado.
[Nota 1: _Relacion de la Mision apostólica de los Moxos,_ publicada en
1696. _Choix des lettres édifiantes_, t. VII. _Missions de l'Amérique,_
t. I. p. 308: t. II, p. 64.]
NACION DE LOS MOXOS.[2]
He creido deber conservar, por nombre de la nacion mas numerosa de la
provincia, el de su tribu principal, que ha tomado de aquella misma esta
denominacion de Moxos. Antes de haber comparado los idiomas indígenas
entre sí, yo estaba en la persuasion de que los Moxos constituian una
nacion diferente de las otras: en igual creencia estaban todos los
Españoles que conocen el pais; empero, la comparacion de los idiomas me
ha hecho reconocer que los Baures ó Bauros, considerados como nacion
enteramente distinta, no son sinó una tribu cuyo lenguage, aunque no
tiene arriba de una octava parte de palabras análogas al idioma de los
Moxos, no hay la menor duda en que no es otra cosa que una variante de
este. Sucede otro tanto con los _Muchojeones_, que se dicen aliados de
los Baures. Los nombres de Baures y Muchojeones son de orígen
americano: el de Moxos fué dado á lo que parece, por los primeros
Españoles que entraron en la provincia. Cada una de las grandes tribus
que voy á mencionar, se subdividen aun, en multitud de secciones que
llevan diferente denominacion. Los solos Baures cuentan hasta veinte.
[Nota 2: Todos los detalles relativos á los indios, ántes de la
conquista, son tomados de la obra ya citada del padre Eguiluz, que lleva
por título: _Relacion de la mision apostólica de los Moxos,_ 1696.]
Esta nacion, segun mis conjeturas particulares, habitaba toda la parte
sud de la provincia de Moxos, en medio de esas llanuras, frecuentemente
inundadas, que se estienden entre el curso de los rios Guaporé y Mamoré,
y que se hallan limitadas por un lado, en la entrada de los bosques del
pié oriental de los Andes bolivianos, y por el otro en las selvas de