( PDF ) Teeteto (o conhecimento)

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Versão eletrônica do diálogo platônico “Teeteto”

Tradução: Carlos Alberto Nunes

Créditos da digitalização: Membros do grupo de discussão Acrópolis (Filosofia)

Homepage do grupo: http://br.egroups.com/group/acropolis/

A distribuição desse arquivo (e de outros baseados nele) é livre, desde que se dê os créditos da digitalização aos membros do grupo

Acrópolis e se cite o endereço da homepage do grupo no corpo do texto do arquivo em questão, tal como está acima.

TEETETO

1 — Euclides — Voltaste há pouco do campo, Terpsião, ou já faz tempo?

Terpsião - Faz bastante tempo; procurei-te na praça do mercado e estranhei não encontrar-

te.

Euclides — É que não me achava na cidade.

Terpsião — Por onde andavas?

Euclides — Havia baixado ao porto, quando encontrei Teeteto, que transportavam do

acampamento de Corinto para Atenas.

Terpsião — Morto ou vivo?

Euclides — Vivo, porém muito mal; ressente-se bastante dos ferimentos recebidos. Porém

o pior éter apanhado a doença que atacou as tropas.

Terpsião — Disenteria, talvez?

Euclides — Exato.

Terpsião — Pelo que dizes, estamos na iminência de perder um homem e tanto!

Euclides — De muito merecimento, Terpsião. Agora mesmo, ouvi fazerem-lhe os maiores

elogios, pelo modo por que se houve na batalha.

Terpsião — Não é de admirar. Estranho seria se ele fosse diferente. Mas, por que não ficou

aqui em Mégara conosco?

Euclides — Tinha pressa de chegar a casa. Insisti com ele e o aconselhei muito; porém não

se deixou convencer. Por isso, o acompanhei: e, ao retornar, lembrei-me, com admiração,

de como Sócrates foi bom profeta a respeito de muita coisa e também de Teeteto. Se mal

não me lembro, pouco antes de morrer ele encontrou Teeteto, que ainda era adolescente.

Ambos a se conhecerem, e logo a conversar, tendo ficado Sócrates encantado com a

natureza do rapaz. Quando estive em Atenas, Sócrates me falou pormenorizadamente na

conversa que então mantiveram, muito digna de ouvir, tendo acrescentado que se ele

chegasse a ser homem, fatalmente se tornaria célebre.

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Terpsião — Só falou a verdade, como parece. E a respeito de quê conversaram, poderias

dizer-me?

Euclides — Não, por Zeus! Assim, de improviso, não me seria possível. Porém logo que

cheguei a casa, tomei alguns apontamentos sobre o que mais me impressionara, havendo

posteriormente redigido mais de estudo o que me acudia à memória. Além do mais, sempre

que ia a Atenas, interrogava Sócrates acerca do que não me recordava com minúcias e, de

regresso, corrigia meu trabalho. Foi assim que, praticamente, consegui reproduzir todo o

diálogo.

Terpsião — É verdade; já te ouvira falar nisso, e sempre tinha intenção de pedir que mo

mostrasses, o que vinha diferindo até hoje. Mas, que nos impede de o lermos agora mesmo?

Tanto mais, que preciso descansar, pois acabo de chegar do campo.

Euclides — Eu, também, acompanhei Teeteto até Erínio; por isso, uma pausa, agora, não

seria nada mal. Vamos entrar; enquanto repousamos, meu escravo nos fará essa leitura.

Terpsião — Ótima idéia.

Euclides — Aqui tens, Terpsião, o livro. Porém redigi de tal modo o diálogo, que em vez

de Sócrates me relatar o ocorrido, como o fez, entretém-se com os que ele próprio declarou

terem tomado parte na conversação. Referia-se ao geômetra Teodoro e a Teeteto. Para não

sobrecarregar o escrito com tantas fórmulas intercaladas no discurso, sempre que Sócrates

fala: Digo, ou Afirmo, ou, com referência aos interlocutores: Concordou, Não concordou,

dei ao trabalho feição de um diálogo direto entre ele e os dois opositores, com exclusão de

tudo aquilo.

Terpsião — Foi uma excelente idéia, Euclides.

II — Sócrates — Se eu me interessasse, Teodoro, particularmente pelas coisas de Cirene,

não deixaria de interrogar-te sobre seus homens e o que acontece por lá, como, por

exemplo, se entre os jovens há quem se dedique ao estudo da geometria ou a outros ramos

do saber. Porém como me preocupo menos com eles do que com os de casa tenho muito

mais curiosidade de saber quais dos nossos adolescentes revelam maior probabilidade de

distinguir-se. É do que sempre procuro informar-me com o maior empenho, e para isso

interrogo as pessoas cuja companhia eles freqüentam. Ora, és tu quem reúne à tua volta o

maior número de rapazes, e com razão, não só pelo merecimento próprio como pela atração

da geometria. Por isso, caso tenhas encontrado algum jovem digno de menção, com muito

prazer ouvirei o que disseres.

Teodoro — Efetivamente, Sócrates, vale tanto a pena eu falar como ouvires a respeito de

um adolescente que descobri entre vossos concidadãos. Se se tratasse de um belo rapaz,

teria medo de manifestar-me, para não pensarem que eu o fazia como apaixonado. Porém a

verdade — sem querer ofender-te — é que ele não é nada belo; parece-se contigo em ter o

nariz chato e os olhos saltados, aliás em grau menos acentuado. Por isso, falo sem o menor

constrangimento. Sabe, pois, que no meio de tantos jovens que até agora conheci — e não

têm conta os com que já tenho conversado — não encontrei nenhum com tão maravilhosa

natureza. A facilidade de aprender como apenas se encontraria em mais alguém, uma

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docilidade única, associada a singular valentia são qualidades que nunca imaginei

pudessem existir ou que ainda venhamos a encontrar. De fato, os que são dotados de igual

vivacidade, entendimento rápido, boa memória, de regra são sujeitos a acessos de cólera e

se deixam levar à matroca, como navio sem lastro, sobre se revelarem mais impulsivos do

que realmente corajosos. Os mais ponderados são algum tanto preguiçosos e sumamente

esquecidos. Este, pelo contrário, avança com naturalidade e segurança na senda do saber e

da pesquisa, com doçura igual ao do óleo que escorre sem bulha, que admira com tão

poucos anos já tenha feito o que fez.

Sócrates — Ótima notícia! Mas de qual dos nossos concidadãos ele é filho?

Teodoro — Já lhe ouvi o nome, porém não me ocorre neste momento. Mas ali vem ele, no

meio daquele grupo que se aproxima. Agora mesmo, na galeria externa, ele e seus amigos

acabaram de passar óleo no corpo. Concluída essa parte, tenho a impressão de que vêm

para cá. Vê se o conheces

Sócrates — Conheço; é filho de Eufrônio, de Símio, um homem, meu caro, exatamente

como disseste ser o filho, de reputação excelente e que, ademais, deixou um patrimônio

considerável. Porém não sei como o filho se chama.

Teodoro — Chama-se Teeteto, Sócrates. Quanto ao patrimônio, tenho idéia de que os

tutores se incumbiram de gastar, o que não o impede, aliás, de ser de uma liberalidade

incrível em matéria de dinheiro.

Sócrates — Pelo que dizes, é pessoa de caráter. Convida-o para vir sentar-se ao nosso lado.

Teodoro — Agora mesmo. Teeteto, vem para perto de Sócrates!

Sócrates — Isso mesmo, Teeteto, para que eu próprio me contemple e veja como tenho o

rosto. Diz Teodoro que é parecido com o teu. Porém, se cada um de nós tivesse uma lira e

ele declarasse que ambas estavam com igual afinação, dar-lhe-íamos crédito de imediato,

ou primeiro procuraríamos certificar-nos se ele entende de música, para falar com

autoridade?

Teeteto — Sim, primeiro nos certificaríamos disso.

Sócrates — E uma vez confirmada sua competência, aceitaríamos de pronto o que dissesse;

em caso contrário, não.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — E agora, segundo penso, se nos interessa de algum modo tal parecença,

precisaremos decidir se ele entende de pintura e, consequentemente, se pode opinar nessa

matéria.

Teeteto — É também o que eu penso.

Sócrates — Porventura Teodoro é pintor?

Teeteto — Que eu saiba, não.

Sócrates — Nem entende de geometria?

Teeteto — Entende, e muito, Sócrates.

Sócrates — Entenderá, também, de astronomia, cálculo, música e o mais que se refere à

educação?

Teeteto — Acho que sim.

Sócrates — Logo, quando ele disse que fisicamente nós temos um quê de parecença, ou

seja isso à guisa de reparo ou como elogio, não devemos atribuir maior importância a suas

palavras.

Teeteto — Talvez não.

Sócrates — Porém suponhamos que fosse a alma de um de nós que ele elogiasse para o

outro, no que respeita à virtude ou à sabedoria: não seria justo que o ouvinte se apressasse a

examinar o elogiado, e este, por sua vez, se prontificasse a exibir-se?

Teeteto — Perfeitamente, Sócrates.

III — Sócrates — Pois então, amigo Teeteto, chegou a hora de te exibires e eu de

examinar-te. Convém saberes que Teodoro já me fez o elogio de muita gente, assim

estrangeiros como Atenienses, porém nunca em termos tão calorosos como agora mesmo a

teu respeito.

Teeteto — É desvanecedor, Sócrates, se não se tratar de alguma brincadeira.

Sócrates — Não é do feitio de Teodoro. Porém não quebres teu compromisso, sob o

pretexto de que ele quis pilheriar, para não o obrigarmos a depor. Bem sabes que ninguém o

recusaria como testemunha. Reveste-te de confiança e não desfaças tua promessa.

Teeteto — É como terei de proceder, se pensas desse modo.

Sócrates — Dize-me o seguinte: não é verdade que estudas geometria com Teodoro?

Teeteto — É.

Sócrates — E também astronomia e harmonia e cálculo?

Teeteto — Pelo menos, esforço-me nesse sentido.

Sócrates — Eu também, jovem; com ele e com quem mais eu considere competente nesses

assuntos. Não obstante, dado que eu apanhe regularmente bem semelhantes questões, há

um ponto insignificante que eu desejaria examinar contigo e estes aqui. Dize-me o seguinte:

aprender não significa tornar-se sábio a respeito do que se aprende?

Teeteto — Como não?

Sócrates — Logo, é pela sabedoria, segundo penso, que os sábios ficam sábios.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — E isso difere em alguma coisa do conhecimento?

Teeteto — Isso, quê?

Sócrates — Sabedoria. Não se é sábio naquilo que se conhece?

Teeteto — Como não?

Sócrates — Então, é a mesma coisa conhecimento e sabedoria?

Teeteto — Sim.

Sócrates — Eis o que me suscita dúvidas, sem nunca eu chegar a uma conclusão

satisfatória: o que seja, propriamente, conhecimento. Será que poderíamos defini-lo? Como

vos parece? Qual de nós falará primeiro?

Quem errar ou atrapalhar-se,

Como burro irá assentar-se,

à maneira do que dizem as crianças no jogo de bola; quem não cometer nenhum erro, será

rei e ficará com o direito de apresentar-nos as perguntas que entender. Por que não

respondeis? Espero, Teodoro, que o meu amor às discussões não me torne importuno, pelo

desejo de estabelecer entre nós um diálogo capaz de deixar-nos íntimos e apertar mais os

laços de amizade.

Teodoro — De nenhum jeito, Sócrates, chegarás a ser importuno. Porém pede a um destes

meninos que te responda, pois não estou habituado a esse tipo de conversação e já passei da

idade de aprender. Tudo isso fica bem para eles, que só terão a lucrar; quando se é moço,

tudo é fácil. Porém, uma vez que já começaste, não largues Teeteto, interroga-o.

Sócrates — Ouvistes, Teeteto, o que disse Teodoro? Creio que não pensas em desobedecer-

lhe, além de não ficar bem a um jovem, em assuntos dessa natureza, não acatar as

prescrições de um sábio. Cria coragem, pois, e responde à minha pergunta: No teu modo de

pensar, que é conhecimento?

Teeteto — Terei de obedecer, Sócrates, uma vez que o ordenais. De qualquer forma, se eu

cometer algum erro, vós ambos me corrigireis.

IV — Sócrates — Perfeitamente; no que for possível.

Teeteto — Então, a meu parecer, tudo o que se aprende com Teodoro é conhecimento,

geometria e as disciplinas que enumeraste há pouco, como também a arte dos sapateiros e a

dos demais artesãos: todas elas e cada uma em particular nada mais são do que

conhecimento.

Sócrates — És muito generoso, amigo, e extremamente liberal; pedem-te um, e dás um

bando; em vez de algo simples, tamanha variedade.

Teeteto — Que queres dizer com isso?

Sócrates — Talvez nada; porém vou explicar-te o que penso. Quando te referes à arte do

sapateiro, tens em mira apenas o conhecimento de confeccionar sapatos, não é verdade?

Teeteto — Exato.

Sócrates — E a marcenaria, será outra coisa além do conhecimento da fabricação de

móveis de madeira?

Teeteto — Não.

Sócrates — E em ambos os casos, o que defines não é o objeto do conhecimento de cada

um?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Mas o que te perguntei, Teeteto, não foi isso: do que é que há conhecimento,

nem quantos conhecimentos particulares pode haver; minha pergunta não visava a

enumerá-los um por um; o que desejo saber é o que seja o conhecimento em si mesmo. Será

que não me exprimo bem?

Teeteto — Ao contrário; exprimes-te com muita precisão.

Sócrates — Considera também o seguinte: se alguém nos perguntasse a respeito de alguma

coisa vulgar e corriqueira, por exemplo: o que é lama, e lhe respondêssemos que há a lama

dos oleiros, a dos construtores de fornos e a dos tijoleiros, não nos tornaríamos ridículos?

Teeteto — É provável.

Sócrates — Para começar, por imaginarmos que nosso interlocutor compreende o que

dizemos quando falamos em lama, muito embora acrescentemos que se trata da lama de

fabricantes de bonecas ou a de qualquer outro artesão. Ou achas que alguém entenderá o

nome de alguma coisa, se desconhece sua natureza?

Teeteto — De forma alguma.

Sócrates — Não compreenderá, pois, o conhecimento do sapateiro quem não souber o que

seja conhecimento.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Logo, não compreenderá a arte do sapateiro nem qualquer outra arte, quem não

souber o que seja conhecimento.

Teeteto — Exato.

Sócrates — É, por conseguinte, ridícula a resposta de quem é perguntado o que seja

conhecimento, sempre que acrescenta o nome de determinada arte. Falou em conhecimento

de alguma coisa; porém não foi isso que lhe perguntaram.

Teeteto — Realmente.

Sócrates — Em segundo lugar, embora pudesse dar uma resposta simples e curta, fez um

rodeio de nunca mais acabar. Assim, quando perguntado a respeito de lama, poderia ter

respondido por maneira trivial e simples, que lama é terra molhada, sem dar-se ao trabalho

de dizer quem a emprega.

V — Teeteto — Agora, Sócrates, ficou muito fácil a questão. Quer parecer-me que é

igualzinha à que nos ocorreu recentemente, numa discussão entre mim e este teu

homônimo.

Sócrates — Qual foi a questão, Teeteto?

Teeteto — A respeito de algumas potências, Teodoro, aqui presente, mostrou que a de três

pés e a de cinco, como comprimento não são comensuráveis com a de um pé. E assim foi

estudando uma após outra, até a de dezessete pés. Não sei por que parou aí. Ocorreu-nos,

então, já que é infinito o número dessas potências, tentar reuni-las numa única, que serviria

para designar todas.

Sócrates — E encontrastes o que procuráveis?

Teeteto — Acho que sim; examina tu mesmo.

Sócrates — Podes falar.

Teeteto - Dividimos os números em duas classes: os que podem ser formados pela

multiplicação de fatores iguais, representamo-los pela figura de um quadrado e os

designamos pelos nomes de quadrado e de equilátero

Sócrates — Muito bem.

Teeteto — Os que ficam entre esses, o três, por exemplo, e o cinco, e todos os que não se

formam pela multiplicação de fatores iguais, mas da multiplicação de um número maior por

um menor, ou o inverso: a de um menor por um maior, e que sempre são contidos em uma

figura com um lado maior do que o outro, representamo-los sob a figura de um retângulo e

os denominamos números retangulares.

Sócrates — Ótimo. E depois?

Teeteto — Todas as linhas que formam um quadrado de número plano eqüilátero definimos

como longitude, e as de quadrado de fatores desiguais, potências ou raízes, por não serem

comensuráveis com as outras pelo comprimento, mas apenas pelas superfícies que venham

a formar. Com os sólidos procedemos do mesmo modo.

Sócrates — Melhor não fora possível, meninos. Acho que Teodoro não pode ser acoimado

de falso testemunho.

Teeteto — No entanto, Sócrates, a questão por ti apresentada a respeito do conhecimento,

não saberei resolvê-la como fiz com a da raiz e do comprimento, conquanto pense que seja

mais ou menos isso o que procuras. Do que se colhe que, mais uma vez, Teodoro não falou

a verdade.

Sócrates — Como? Se ele te houvesse elogiado por correres bem, afirmando nunca ter

encontrado entre os moços quem te vencesse na carreira e, depois, nalguma competição

fosses vencido por um homem feito e de pés velozes achas que seu juízo teria sido menos

verdadeiro?

Teeteto — Não, decerto.

Sócrates — E agora, parece-te que descobrir o conhecimento tal como o apresentei há

pouco, seja tarefa secundária e não um tema da mais alta responsabilidade?

Teeteto — Não, por Zeus; é dos mais difíceis.

Sócrates — Sendo assim, readquire a confiança em ti próprio e não desfaças no testemunho

de Teodoro, esforçando-te quanto puderes para encontrar a explicação das coisas,

principalmente do que venha a ser conhecimento.

Teeteto — Quanto a esforçar-me, Sócrates, podes ficar tranqüilo.

VI — Sócrates — Então, vamos. E já que indicaste o caminho, toma como modelo o que tu

mesmo disseste a respeito das potências, e assim como reduziste a uma única forma aquela

multiplicidade, designa agora por um só termo todos esses conhecimentos.

Teeteto — Convém saberes, Sócrates, que já por várias vezes procurei resolver essa

questão, por ter ouvido falar no que costumas perguntar sobre isso. Porém não posso

convencer-me de que cheguei a uma conclusão satisfatória, como nunca ouvi de ninguém

uma explicação como desejas. Apesar de tudo, não consigo afastar da idéia essa questão.

Sócrates — São dores de parto, meu caro Teeteto. Não estás vazio; algo em tua alma deseja

vir à luz.

Teeteto — Isso não sei, Sócrates; só disse o que sinto.

Sócrates — E nunca ouviste falar, meu gracejador, que eu sou filho de uma parteira famosa

e imponente, Fanerete?

Teeteto — Sim, já ouvi.

Sócrates — Então, já te contaram também que eu exerço essa mesma arte?

Teeteto — Isso, nunca.

Sócrates — Pois fica sabendo que é verdade; porém não me traias; ninguém sabe que eu

conheço semelhante arte, e por não o saberem, em suas referências à minha pessoa não

aludem a esse ponto; dizem apenas que eu sou o homem mais esquisito, do mundo e que

lanço confusão no espírito dos outros. A esse respeito já ouviste dizerem alguma coisa?

Teeteto — Ouvi.

Sócrates — Queres que te aponte a razão disso?

Teeteto — Por que não?

Sócrates — Basta refletires no que se passa com as parteiras, para apanhares facilmente o

que desejo assinalar. Como muito bem sabes, não servem para exercer o ofício de parteira

as mulheres que ainda concebem e dão à luz, mas apenas as que se tornaram incapazes de

procriar.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Dizem que a causadora disso é Ártemis: por nunca haver dado à luz, recebeu a

missão de presidir aos partos. As estéreis de todo, ela não concede a faculdade de partejar,

por ser fraca em demasia a natureza humana para adquirir uma arte de que não tenha

experiência. As que já passaram de idade foi que ela concedeu esse dom, para honrar nelas

sua imagem.

Teeteto — Compreende-se.

Sócrates — E não é também compreensível e até mesmo necessário, que as parteiras

conheçam melhor do que as outras quando uma mulher está grávida?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Sim, por meio de drogas e encantamentos, elas conseguem aumentar as dores

ou acalmá-las, como queiram, levar a bom termo partos difíceis ou expulsar o produto da

concepção quando ainda não se acha muito desenvolvido.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — E não observastes, outrossim, que são casamenteiras muito hábeis, por

conhecerem a fundo qual é a mulher mais indicada para este ou aquele varão, porque

possam ter filhos perfeitos?

Teeteto — Disso nunca ouvi falar.

Sócrates — Pois fica sabendo que elas se envaidecem mais desse conhecimento do que de

saber cortar o cordão. Basta refletires És de parecer que compete à mesma arte cultivar e

colher os frutos e também conhecer que planta ou semente irá melhor neste ou naquele

terreno? Ou será diferente?

Teeteto — Não; é a mesma.

Sócrates — E para a mulher amigo, és de opinião que uma arte ensinará isso, e outra a

colher os frutos?

Teeteto — É pouco provável.

Sócrates — Não; o certo seria dizer: nada provável. Mas por causa do comércio desonesto e

sem arte de acasalar varão com mulher, denominado lenocínio, abstêm-se da atividade de

casamenteiras as parteiras sensatas, de medo de no exercício de sua arte incorrerem na

suspeita de exercerem aquelas práticas. Nada obstante, só às verdadeiras parteiras é que

compete promover as uniões acertadas.

Teeteto — Parece.

Sócrates — Eis aí a função das parteiras; muito inferior à minha, Em verdade, não acontece

às mulheres parirem algumas vezes falsos filhos e outras vezes verdadeiros, de difícil

distinção. Se fosse o caso, o mais importante e belo trabalho das parteiras consistiria em

decidir entre o verdadeiro e o falso, não te parece?

Teeteto — Sem dúvida.

VII — Sócrates — A minha arte obstétrica tem atribuições iguais às das parteiras, com a

diferença de eu não partejar mulher, porém homens, e de acompanhar as almas, não os

corpos, em seu trabalho de parto. Porém a grande superioridade da minha arte consiste na

faculdade de conhecer de pronto se o que a alma dos jovens está na iminência de conceber

é alguma quimera e falsidade ou fruto legítimo e verdadeiro. Neste particular, sou

igualzinho às parteiras: estéril em matéria de sabedoria, tendo grande fundo de verdade a

censura que muitos me assacam, de só interrogar os outros, sem nunca apresentar opinião

pessoal sobre nenhum assunto, por carecer, justamente, de sabedoria. E a

razão é a seguinte: a divindade me incita a partejar os outros, porém me impede de

conceber. Por isso mesmo, não sou sábio não havendo um só pensamento que eu possa

apresentar como tendo sido invenção de minha alma e por ela dado à luz. Porém os que

tratam comigo, suposto que alguns, no começo pareçam de todo ignorantes, com a

continuação de nossa convivência, quantos a divindade favorece progridem

admiravelmente, tanto no seu próprio julgamento como no de estranhos. O que é fora de

dúvida é que nunca aprenderam nada comigo; neles mesmos é que descobrem as coisas

belas que põem no mundo, servindo, nisso tudo, eu e a divindade como parteira. E a prova

é o e seguinte: Muitos desconhecedores desse fato e que tudo atribuem a si próprios, ou por

me desprezarem ou por injunções de terceiros, afastam-se de mim cedo demais. O resultado

é alguns expelirem antes do tempo, em virtude das más companhias, os germes por mim

semeados, e estragarem outros, por falta da alimentação adequada, os que eu ajudara a pôr

no mundo, por darem mais importância aos produtos falsos e enganosos do que aos

verdadeiros, com o que acabam por parecerem ignorantes aos seus próprios olhos e aos de

estranhos. Foi o que aconteceu com Aristides, filho de Lisímaco, e a outros mais. Quando

voltam a implorar instantemente minha companhia, com demonstrações de arrependimento,

nalguns casos meu demônio familiar me proíbe reatar relações; noutros o permite, voltando

estes, então, a progredir como antes. Neste ponto, os que convivem comigo se parecem com

as parturientes: sofrem dores lancinantes e andam dia e noite desorientados, num trabalho

muito mais penoso do que o delas. Essas dores é que minha arte sabe despertar ou acalmar.

É o que se dá com todos. Todavia, Teeteto, os que não me parecem fecundos, quando eu

chego à conclusão de que não necessitam de mim, com a maior boa vontade assumo o

papel de casamenteiro e, graças a Deus, sempre os tenho aproximado de quem lhes possa

ser de mais utilidade. Muitos desses já encaminhei para Pródico, e outros mais para varões

sábios e inspirados. Se te expus tudo isso, meu caro Teeteto, com tantas minúcias, foi por

suspeitar que algo em tua alma está no ponto de vir à luz, como tu mesmo desconfias.

Entrega-te, pois, a mim, como o filho de uma parteira que também é parteiro, e quando eu

te formular alguma questão, procura responder a ela do melhor modo possível. E se no

exame de alguma coisa que disseres, depois de eu verificar que não se trata de um produto

legítimo mas de algum fantasma sem consistência, que logo arrancarei e jogarei fora, não te

aborreças como o fazem as mulheres com seu primeiro filho. Alguns, meu caro, a tal

extremo se zangaram comigo, que chegaram a morder-me por os haver livrado de um que

outro pensamento extravagante. Não compreendiam que eu só fazia aquilo por bondade.

Estão longe de admitir que de jeito nenhum os deuses podem querer mal aos homens e que

eu, do meu lado, nada faço por malquerença pois não me É permitido em absoluto pactuar

com a mentira nem ocultar a verdade.

VIII — Volta, pois, para o começo, Teeteto, e procura explicar o que é conhecimento. Não

me digas que não podes; querendo Deus e dando-te coragem, poderás.

Teeteto — Realmente, Sócrates, exortando-me como o fazes, fora vergonhoso não esforçar-

me para dizer com franqueza o que penso. Parece-me, pois, que quem sabe alguma coisa

sente o que sabe. Assim, o que se me afigura neste momento é que conhecimento não é

mais do que sensação.

Sócrates — Bela e corajosa resposta, menino. É assim que devemos externar o pensamento.

Porém examinemos juntos se se trata, realmente, de um feto viável ou de simples aparência.

Conhecimento, disseste, é sensação?

Teeteto — Sim.

Sócrates — Talvez tua definição de conhecimento tenha algum valor; é a definição de

Protágoras; por outras palavras ele dizia a mesma coisa. Afirmava que o homem é a medida

de todas as coisas, da existência das que existem e da não existência das que não existem.

Decerto já leste isso?

Teeteto — Sim, mais de uma vez.

Sócrates — Não quererá ele, então, dizer que as coisas são para mim conforme me

aparecem, como serão para ti segundo te aparecerem? Pois eu e tu somos homens.

Teeteto — É isso, precisamente, o que ele diz

Sócrates — Ora, é de presumir que um sábio não fale aereamente. Acompanhemo-lo, pois.

Por vezes não acontece, sob a ação do mesmo vento, um de nós sentir frio e o outro não?

Um ao de leve, e o outro intensamente?

Teeteto — Exato.

Sócrates — Nesse caso, como diremos que seja o vento em si mesmo: frio ou não frio? Ou

teremos de admitir com Protágoras que ele é frio para o que sentiu arrepios e não o é para o

outro?

Teeteto — Parece que sim.

Sócrates — Não é dessa maneira que ele aparece a um e a outro?

Teeteto — É.

Sócrates — Ora, este aparecer não é o mesmo que ser percebido?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Logo, aparência e sensação se eqüivalem com relação ao calor e às coisas do

mesmo gênero; tal como cada um as sente, é como elas talvez sejam para essa pessoa.

Teeteto — Talvez.

Sócrates — A sensação é sempre sensação do que existe, não podendo, pois, ser ilusória,

visto ser conhecimento.

Teeteto — Parece que sim.

Sócrates — Então, em nome das Graças, não teria Protágoras, esse poço de sabedoria,

falado por enigmas para a multidão sem número, na qual nos incluímos, porém dito em

segredo a verdade para seus discípulos?

Teeteto — Que queres dizer com isso, Sócrates?

Sócrates — Vou explicar-me, e não será argumento sem valor, a saber: que nenhuma coisa

é una em si mesma e que não há o que possas denominar com acerto ou dizer como é

constituída. Se a qualificares como grande, ela parecerá também pequena; se pesada, leve, e

assim em tudo o mais, de forma que nada é uno, ou algo determinado ou como quer que

seja. Da translação das coisas, do movimento e da mistura de umas com as outras é que se

forma tudo o que dizemos existir, sem usarmos a expressão correta, pois a rigor nada é ou

existe, tudo devém. Sobre isso, com exceção de Parmênides, todos os sábios, por ordem

cronológica, estão de acordo: Protágoras, Heráclito e Empédocles, e, entre os poetas, os

pontos mais altos dos dois gêneros de poesia: Epicarmo na comédia e Homero na tragédia.

Quando este se refere

Ao pai de todos os deuses eternos, o Oceano e a mãe Tétis,

dá a entender que todas as coisas se originam do fluxo e do movimento. Não achas que é

isso mesmo o que ele quer dizer?

Teeteto — É também o que eu penso.

IX — Sócrates — E quem se atreveria a lutar contra um exército tão forte e um general

como Homero, sem cair no ridículo?

Teeteto — Não fora fácil, Sócrates.

Sócrates — Realmente, Teeteto; tanto mais que há outras provas, como reforço para o

argumento de que o movimento é a causa de tudo o que devém e parece existir, e o repouso

a do não-ser e da destruição. De fato, o calor e o fogo que geram e coordenam todas as

coisas, são gerados, por sua vez, pela translação e pela fricção, que também consistem em

movimento. Não é essa a origem do fogo?

Teeteto — Justamente.

Sócrates — De resto, daí, também, procede a geração dos seres vivos.

Teeteto — Como não?

Sócrates — E agora? A constituição do corpo não se deteriora com o repouso e a preguiça e

não se conserva admiravelmente bem com a ginástica e o movimento?

Teeteto — Certo.

Sócrates — E o que se passa com a alma? Não é pelo estudo e o exercício, que também são

movimento, que ela adquire conhecimentos, conserva-os e se torna melhor, ao passo que

com o repouso, a ouso, a saber, por falta de exercício e aplicação, ou nada aprende ou

esquece o que aprendeu.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Donde se colhe que um é bom para o corpo, e o outro, o contrário disso.

Teeteto — Parece.

Sócrates — Lembrarei, ainda, as calmas e as bonanças e outros estados parecidos, para

mostrar que o repouso estraga e destrói, e o seu contrário conserva. Para arrematar, a última

pedra te obrigará a confessar que por Cadeia áurea Homero outra coisa não entende senão o

próprio sol, querendo significar com isso que enquanto a esfera celeste e o sol se movem,

tudo existe e se conserva, tanto entre os deuses como entre os homens, e que se chegassem

a imobilizar-se como que acorrentados, tudo se estragaria, vindo a ficar, como se diz, de

pernas para cima.

Teeteto — Quer parecer-me, Sócrates, que interpretaste muito bem o seu pensamento.

X — Sócrates — Considera o assunto, meu caro, do seguinte modo: inicialmente, com

relação à vista, o que denominas cor branca não é algo com existência própria, nem fora de

teus olhos nem dentro de teus olhos, nem em qualquer outro local que lhe assinalares, pois

se assim fosse, ela existiria num determinado lugar, em caráter estável, deixando, por

conseguinte, de formar-se.

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Acompanhemos o argumento apresentado há pouco, de que nada podemos

admitir como existente em si mesmo. Desse modo, se tornará evidente que o branco e o

preto e as demais cores resultam do encontro dos olhos com o movimento particular de

cada uma e que a cor designada por nós como existente não é nem o que atinge o sentiente

nem o que é atingido, porém algo intermediário e peculiar a cada indivíduo. Ou poderás

afirmar que cada cor aparece para ti exatamente como o faz para um cão ou para qualquer

outro animal?

Teeteto — Não, por Zeus!

Sócrates — E então? Ou que para qualquer pessoa as coisas apareçam exatamente como

para ti? Estás convencido disso, ou será mais certo dizer que elas nunca te aparecem do

mesmo modo, pelo fato de nunca permaneceres igual a ti mesmo?

Teeteto - — Esta última assertiva se me afigura mais correta do que a primeira.

Sócrates — Logo, se aquilo com que medimos ou o que tocamos fosse grande, branco ou

quente, nunca se mudaria ao entrar em contacto com outra coisa, se não sofresse também

alguma alteração. Por outro lado, se o que se mede ou se toca fosse como admitimos,

jamais, também, se alteraria à aproximação ou sob a influência de outra coisa, se não

viesse, igualmente, a modificar-se. Daí, amigo, termos sido levados a afirmar coisas

estranhas e ridículas, como o faria Protágoras e os mais adeptos de sua doutrina.

Teeteto — Corno assim? A que te referes?

Sócrates — Tomemos um pequeno exemplo, a fim de compreenderes todo o meu

pensamento. Aqui temos seis ossinhos de jogar; se ao seu lado pusermos mais quatro,

diremos que esses seis são mais de quatro, por ultrapassá-los de metade; mas se pusermos

doze, então serão menos, a saber, a metade, justamente. Não se pode empregar outra

linguagem. Ou achas que pode?

Teeteto — De jeito nenhum.

Sócrates — Ora bem; se Protágoras ou outro qualquer te perguntasse: possível, Teeteto,

tornar-se maior ou mais numerosa alguma coisa sem vir a ser aumentada? Como

responderias a ele?

Teeteto — Se eu tivesse, Sócrates, de dizer o que penso, tomando apenas essa pergunta em

consideração, responderia que não é possível.

Sócrates — Muito bem, amigo, por Hera! divinamente respondido. Porém acho que se

tivesses dito que sim, confirmarias aquilo de Eurípides:

Nossa língua fica a salvo de censura, não o espírito.

Teeteto — É muito certo.

Sócrates — Em conseqüência, se fôssemos hábeis e sábios, eu e tu, e já tivéssemos

investigado a fundo o que se relaciona com o espírito, daqui por diante, por passatempo,

experimentaríamos reciprocamente as forças, à maneira dos sofistas, num embate em que

faríamos tinir argumento contra argumento. Porém como simples particulares procuremos,

antes de mais nada, considerar diretamente o que vêm a ser os temas em estudo, se estão

harmônicos ou em completo desacordo.

Teeteto — Com sinceridade, é o que desejo.

XI — Sócrates — Eu também. Mas, nesse caso, já que temos tempo de sobra, por que não

recomeçarmos nossa análise com toda a calma, sem nenhuma irritação, examinando-nos de

verdade, para vermos o que, de fato, sejam essas visões que se formam dentro de nós?

Passando a considerá-las, diremos, logo de início, segundo penso, que jamais alguma coisa

ficou maior, seja em volume seja em quantidade, enquanto se manteve igual a Si mesma.

Não é verdade?

Teeteto — Exato.

Sócrates — Em segundo lugar, uma coisa a que nada se acrescente e de que nada se tire,

não aumentará nem desaparecerá, porém continuará sempre igual.

Teeteto — Incontestavelmente.

Sócrates — E não poderemos apresentar mais um postulado, seria o terceiro, nos seguintes

termos: que não existia antes, não poderia ter existido sem formar-se ou ter sido formado?

Teeteto — É também o que eu penso.

Sócrates — Eis-aí, por conseguinte, três proposições aceitas por nós, que contendem em

nossa alma, seja quando falamos de ossinhos de jogar seja quando imaginamos um caso

como o seguinte: com a idade que tenho, sem crescer coisa alguma nem sofrer modificação

contrária, no decurso de um ano, em relação a ti que és mais moço, presentemente sou

maior, porém depois virei a ficar menor, e isso sem que minha altura diminua, mas pelo

fato de aumentar a tua. Sou, portanto, posteriormente, sem me ter modificado, o que antes

não era. Sem o devir, nada vem a ser, e nada havendo eu perdido do meu volume, não

poderia ter ficado menor, O mesmo se passa em milhares de casos como esse, se aceitarmos

os presentes argumentos. Sei que me acompanhas, Teeteto. Pelo menos tenho a impressão

de que não és neófito nessas questões.

Teeteto — Pelos deuses, Sócrates, causa-me grande admiração o que tudo isso possa ser, e

só de considerá-lo, chego a ter vertigens.

Sócrates — Estou vendo, amigo, que Teodoro não ajuizou erradamente tua natureza, pois a

admiração é a verdadeira característica do filósofo. Não tem outra origem a filosofia. Ao

que parece, não foi mau genealogista quem disse que Íris era filha de Taumante. Porém já

começaste a perceber a relação entre tudo isso e a proposição que atribuímos a Protágoras?

Ou não?

Teeteto — Acho que não.

Sócrates — E não me ficarás agradecido, se te ajudar a patentear o sentido oculto do

pensamento e de um homem famoso, ou melhor, de vários homens famosos?

Teeteto — Como não ficar? Muitíssimo, até.

XII — Sócrates — Então, revista os arredores; não seja o caso de escutar-nos alguém não

iniciado. Refiro-me aos que só acreditam na existência daquilo que eles são capazes de

segurar com as duas mãos, porém não admitem que participem da realidade nem as ações

nem as gerações e tudo o mais que não se vê.

Teeteto — São gente de cabeça dura, Sócrates, esses de que falas, e por demais teimosos.

Sócrates — É muito certo, menino; e também estranhos às Musas. Outros há

engenhosíssimos, cujos segredos pretendo revelar-te. Para esses, o principio de que pende

tudo o que acabamos de expor é que só há movimento e que, fora disso, nada existe,

havendo duas espécies de movimento, ambas de número infinito: uma de força ativa e outra

de força passiva. Da união de ambas e da fricção recíproca nasce prole de número infinito

porém sempre aos pares: um dos termos é objeto da sensação; o outro, a própria sensação.

Damos as sensações vários nomes, tais como: visões, audições, olfações, frio e quente, e

também prazeres, dores, desejos, temor e muitos outros. Infinitas são as anônimas;

numerosíssimas as que têm nome. Por sua vez, o gênero dos sensíveis tem cognatos

correspondentes a cada uma dessas sensações: para as inúmeras visões, cores de perder a

conta; para as audições, os sons em igual variedade, e para as outras sensações, outros

tantos objetos sensíveis, que lhes são aparentados. E agora, Teeteto, que sentido terá para

nós semelhante mito, com relação ao que dissemos há pouco?

Teeteto — Nenhum, Sócrates.

Sócrates — Então, vê se o acompanhamos até o fim. O que ele pretende explicar é que tudo

isso, conforme dissemos, se movimenta, havendo lentidão ou rapidez nessa movimentação.

Quando o movimento é lento, faz-se sentir no mesmo lugar e nos objetos próximos, sendo

essa a sua maneira de gerar. Os produtos assim gerados são mais rápidos, por se

deslocarem, vindo a ser seu movimento natural essa mudança de posição. Depois que o

olho e qualquer objeto que lhe seja apropriado geram pela aproximação recíproca a

brancura e a sensação correspondente, que jamais teriam sido produzidas se um ou outro

daqueles elementos tivesse tomado direção diferente, então, enquanto se movem no espaço

intermediário a visão proveniente do olho e a brancura do objeto que, de combinação com

aqueles, deu nascimento à cor, o olho se enche de visão e passa a ver, sem, com isso,

tornar-se visão, porém olho que vê. Por outro lado, seu associado na produção da cor

enche-se de brancura, sem, com isso, ficar brancura, porém branco, ou se trate de madeira

branca, ou de pedra ou do que for, cuja superfície venha a adquirir essa coloração. E assim

com tudo o mais. O duro e o quente e as demais qualidades devem ser concebidas de igual

maneira; em si e por si mesmas, conforme dissemos há pouco, nada são; de sua

aproximação recíproca é que as coisas nascem de toda espécie de movimento, pois nem o

elemento ativo nem o passivo, como dissemos, podem ser concebidos como unidades fixas

e independentes; porque não pode existir algo ativo sem a prévia união com o elemento

passivo, e o inverso: nada passivo sem o encontro com o elemento ativo. E mais: o que em

determinado caso se revelou ativo, mais adiante, noutras conexões, se tornará paciente. De

tudo isso, como dissemos no começo, se conclui que nada existe em si e por si mesmo, e

que cada coisa só devém por causa de outra, sendo preciso, pois, eliminar de toda a parte a

expressão Ser, conquanto agora, como sempre, tenhamos sido forçados, por hábito e

ignorância, a nos valermos dela. A ouvirmos os sábios, a rigor

nunca deveríamos empregar

expressões como: Alguma coisa, ou Pertence a alguém ou a mim, nem Isto, nem Aquilo,

nem qualquer outra designação que fixe determinada coisa. Segundo a natureza, teremos de

dizer que as coisas devêm, formam-se, destróem-se ou se alteram. Expõe-se a ser

facilmente refutado quem quer que, no seu modo de expressar-se, assevere a estabilidade

seja do que for. É assim que será preciso falar, tanto com relação aos objetos particulares

como com os agregados de muitas unidades, conjuntos esses que designamos pelos nomes:

Homem, Pedra, Animal, ou Espécie. Agrada-te semelhante doutrina, Teeteto, e achas

prazer em degustá-la?

Teeteto — Não sei ao certo, Sócrates, pois tenho dúvidas se expões, de fato, tua maneira de

pensar ou se pretendes apenas experimentar-me.

Sócrates — Já te esqueceste, amigo, que eu não só não conheço nada disso como não

presumo conhecer? Nesses assuntos sou estéril a conta inteira. O que faço é ajudar-te no

trabalho do parto; daí, recorrer a encantamentos e oferecer ao teu paladar as opiniões dos

sábios, até que, com o meu auxílio, venha à luz tua própria opinião. Uma vez isso

conseguido, decidirei se se trata de um ovo sem gema ou de algum produto legítimo.

Anima-te, pois; não desistas e declara com independência e decisão o que pensas a respeito

do que te perguntei.

Teeteto — Podes falar.

XIII — Sócrates — Então, dize-me, uma vez mais, se aceitas que nada existe e que tudo se

acha num perpétuo devir: o bem, o belo e tudo o mais que enumeramos há pouco.

Teeteto — Depois de atentar em tua exposição, digo que esta se me afigura muito bem

fundamentada e que deve ser aceita nos termos em que a apresentaste.

Sócrates — Nesse caso, será preciso completar o estudo do que ficou por explicar. Ainda

não falamos dos sonhos, das doenças em geral e, particularmente, da loucura nem das

alterações da vista, as do ouvido e das demais sensações. Como bem sabes, a opinião

unânime é que todos esses casos concorrem para refutar a doutrina exposta agora mesmo.

visto se revelarem de todo o ponto falsas em tais casos nossas sensações, e muito longe de

serem as coisas como se nos afiguram, nada, pelo contrário, existe tal como nos aparece.

Teeteto — Só dizes a verdade, Sócrates.

Sócrates — Se é assim, meu filho, que novo argumento poderá aduzir quem diz que a

sensação é conhecimento e que o que parece a cada um de nós é para todos precisamente

como parece ser?

Teeteto — Sinto-me acanhado, Sócrates, de declarar que não sei como responder, pois há

pouco me repreendeste por eu ter dito isso mesmo. Mas, para dizer a verdade, não poderei

contestar que os loucos e os sonhadores não formam, de fato, opiniões falsas, como no caso

de se imaginarem deuses os primeiros, ou de pensarem os outros, durante o sonho, que têm

asas e que podem voar .

Sócrates — E não te ocorre, também, outra objeção no que respeita ao sono e à vigília?

Teeteto — Qual?

Sócrates — A que, a meu ver, já deves ter ouvido com freqüência, sobre o argumento

decisivo que poderias apresentar a quem perguntasse de improviso se neste momento não

estamos dormindo e se não é sonho tudo o que pensamos, ou se estamos realmente

acordados e entretidos a conversar?

Teeteto — Em verdade, Sócrates, sinto-me indeciso na escolha do argumento, pois em

ambos os estados tudo se passa exatamente do mesmo modo. Nada impede de admitir que o

que acabamos de conversar tivesse sido dito em sonhos; e quando imaginamos em sonhos

contar que sonhamos, é admirável a semelhança com o que se passa no estado de vigília.

Sócrates — Como vês, não é difícil suscitar controvérsia nesse terreno, pois é possível

duvidar até mesmo se estamos acordados ou dormindo. Além do mais, como é igual o

tempo que dedicamos ao sono e o que passamos acordados, em ambos os estados sustenta

nossa alma que são absolutamente verdadeiras as noções do momento presente, de sorte

que numa metade do tempo batemo-nos pela veracidade de determinadas noções, e na outra

metade pela de noções em todo o ponto diferentes, mas em ambos os casos com igual

convicção.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — E outro tanto não se dá com as doenças e a loucura, se excluirmos a duração,

que não é a mesma?

Teeteto — Certo.

Sócrates — E então? A verdade será definida pela maior ou menor duração do tempo?

Teeteto — Em todos os sentidos fora ridículo.

Sócrates — E porventura dispões de algum argumento sólido para provar qual dessas duas

crenças é verdadeira?

Teeteto — Não creio.

XIV — Sócrates — Então vou contar-te o que a esse respeito poderiam dizer os que

defendem o princípio de que todas as coisas são verdadeiras para quem as representa como

tal. Recorrem, segundo penso, a uma pergunta mais ou menos nos seguintes termos:

Teeteto, o que é de todo diferente de outra coisa pode apresentar virtude igual à dessa

coisa? Porém não se trata de diferença parcial, com alguma semelhança sob determinados

aspectos, mas diferença em toda a linha.

Teeteto — Sendo assim, não é possível haver a identidade nem de virtude nem do que quer

que seja, porque diferem totalmente.

Sócrates — E não será preciso, também, admitir que essa coisa é dissemelhante?

Teeteto — Acho que sim.

Sócrates — Ora, se acontece ficar alguma coisa semelhante ou dissemelhante, seja de si

mesma seja de outra coisa, não diremos, no caso de semelhança, que ficou igual, e no de

dissemelhança, diferente?

Teeteto — Sem a menor dúvida.

Sócrates — E antes, não afirmamos ser grande, e até mesmo infinito, tanto o número dos

agentes como dos pacientes?

Teeteto — Afirmamos.

Sócrates — E que qualquer deles, unindo-se a este e depois àquele não dará nascimento ao

mesmo produto, mas a produto diferente?

Teeteto— Também.

Sócrates — Então, afirmemos isso mesmo de mim, de ti e de tudo, como, por exemplo, de

Sócrates são e de Sócrates doente. Diremos que este é igual ao outro, ou dissemelhante?

Teeteto — Referes-te a Sócrates doente, como um todo, em oposição a outro todo: Sócrates

com saúde?

Sócrates — Apanhaste muito bem a questão; isso mesmo é o que eu quis dizer.

Teeteto — Então, é dissemelhante.

Sócrates — Sendo assim, serão diferentes, pelo simples fato de serem dissemelhantes.

Teeteto — Forçosamente.

Sócrates — E dirás a mesma coisa com relação a Sócrates dormindo e em todos os estados

que há pouco enumeramos?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — E quando, por sua própria natureza, algum agente entra em relação com

Sócrates são, atuará sobre ele de maneira diferente por que o faria sobre Sócrates doente?

Teeteto — Como não?

Sócrates — E em ambos os casos, não serão diferentes os produtos gerados entre mim,

como paciente, e o agente referido?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Sendo assim, quando eu bebo vinho, estando com saúde, este me parece

agradável e doce?

Teeteto — Exato.

Sócrates — É que, de acordo com o que admitimos, o agente e o paciente geraram a doçura

e a sensação, ambas em estado de movimento; a sensação, que vem do paciente, deixa a

língua percipiente, e a doçura, que vem do vinho e se movimenta em torno dele, faz que o

vinho seja e pareça doce para a língua sã.

Teeteto — A respeito de tudo isso já nos declaramos inteiramente de acordo.

Sócrates — Porém quando esse mesmo agente me encontra doente, de início, para falarmos

certo, o paciente não será o mesmo, pois aquele veio dar numa pessoa diferente.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Logo, foram gerados outros produtos entre esse Sócrates e a absorção do

vinho: ao redor da língua, sensação de amargo para o lado do vinho, amargor que se gera e

movimenta, mas que não transforma o vinho em amargor, porém o deixa amargo, tal como

se dá comigo, que não viro sensação, porém sentiente.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — Do meu lado, nunca poderei tornar-me diferente enquanto tiver a mesma

sensação, porque a novo agente corresponde nova sensação, que modifica e deixa diferente

o percipiente, como aquele agente, de igual modo, atuando sobre outro paciente, nunca dará

nascimento ao mesmo produto nem continuará sendo o mesmo: se engendra novo produto,

em conexões diferentes, torna-se também diferente.

Teeteto — Exato.

Sócrates — Nem eu me torno tal por mim mesmo, nem ele, tampouco, sozinho, ficará

sendo o que é.

Teeteto — Não, evidentemente.

Sócrates — Porém é forçoso que eu tenha a sensação de alguma coisa, quando me torno

percipiente; o que não é possível é ser percipiente de nada. O mesmo se passa com o

agente, quando fica doce ou amargo ou coisa semelhante; ficar doce sem ser doce para

ninguém é que não é possível.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Ainda há a possibilidade, me parece, de sermos um para o outro alguma coisa,

ele e eu, ou que venhamos a ser algo em virtude dessa correlação, ligados reciprocamente,

não a qualquer outra existência nem mesmo a nós próprios. Só resta essa relação de

reciprocidade. Por isso mesmo, se se disser que alguma coisa existe ou devém, será preciso

acrescentar que existe ou se forma de alguém ou para alguém ou com relação a alguma

coisa. Porém que alguma coisa seja ou se torne por si mesmo, é o que se não deve dizer

nem permitir que outros afirmem, como o demonstrou a presente exposição.

Teeteto — É exatamente como dizes, Sócrates.

Sócrates — Donde se colhe, que o que atua sobre mim só se relaciona comigo; só eu o

percebo, mais ninguém.

Teeteto — Como não?

Sócrates — Minha sensação, portanto, é verdadeira para mim, pois sempre faz parte do

meu ser, sendo eu, por isso mesmo o único juiz, de acordo com o dito de Protágoras, em

condições de dizer que as coisas que são para mim existem mesmo, e também que as que

não são para mim não existem.

Teeteto — Parece.

XV — Sócrates — Então, se eu nunca erro, e se meu pensamento não tropeça no ajuizar o

que é ou devém, como se explica que eu não tenha o conhecimento daquilo de que tenho a

sensação?

Teeteto — É o que não se pode admitir.

Sócrates — Por isso mesmo, tinhas carradas de razão, quando disseste que o conhecimento

não passa de sensação, o que vem a dar, precisamente, nisto de Homero e de Heráclito e de

toda a tribo de seus acompanhantes: Tudo se movimenta como um rio; ou, segundo a

fórmula do sapientíssimo Protágoras: O homem é a medida de todas as coisas, que é

também a de Teeteto, o qual concluiu disso que há perfeita identidade entre conhecimento e

sensação. Não é assim mesmo, Teeteto? Não estamos autorizados a dizer que nisso tudo

temos um feto dado por ti à luz agora mesmo, com a ajuda dos meus conhecimentos de

parteiro? Ou como te parece?

Teeteto — Necessariamente, Sócrates, terá de ser como disseste.

Sócrates — Seja ele o que for, o fato é que nos deu trabalho para nascer. Mas, uma vez

terminado o parto, precisamos celebrar a anfidromia, circulando com o recém-nascido à

volta da lareira, o que faremos com envolvê-lo em nosso raciocínio, para ver se merece ser

alimentado ou se é um ovo gorado e não passa de um grande embuste. Ou és de parecer que

devemos criar teu filho, sem abandoná-lo em nenhuma hipótese? Suportarás vê-lo rejeitado

pela critica e não ficarás aborrecido se te privarem de teu primogênito?

Teodoro — Evidentemente, Sócrates, Teeteto o suportará, por ser de muito boa índole.

Mas, em nome dos deuses, dize logo se nisso tudo há algum erro.

Sócrates — Vê-se que aprecias essas questões, Teodoro; mas és muito bondoso, por me

teres na conta de um saco de argumentos, de onde será fácil tirar uma resposta prontinha,

para declarar: Está errado! Não compreendes o que realmente se passa; os argumentos não

saem de mim, porém sempre da pessoa com que eu converso, e que eu nada sei, tirante este

pouquinho, isto é, apanhar o argumento de algum sábio e tratá-lo como convém. Isso

mesmo pretendo fazer com este moço, sem nada acrescentar de próprio.

Teodoro — É muito certo o que dizes, Sócrates; continua.

XVI — Sócrates — Queres saber, Teodoro, o que me admira em teu amigo Protágoras?

Teodoro — Que será?

Sócrates — De modo geral, agrada-me sua doutrina, de que tudo o que aparece para

alguém, existe para essa pessoa. Só o começo de sua proposição é que me surpreende, por

ele não dizer logo no início de sua obra, A Verdade, que a medida de todas as coisas é o

porco ou o cinocéfalo ou qualquer outro animal mais esquisito ainda, porém capaz de

sensações. Seria o melhor exórdio para um discurso a um tempo brilhante e desdenhoso,

com mostrar-nos que, se o admiramos como a uma divindade por causa de sua sabedoria,

em matéria de discernimento ele não bate nem os girinos, quanto mais um ser humano.

Como diremos, Teodoro? Se a verdade para cada indivíduo é o que ele alcança pela

sensação; se as impressões de alguém não encontram melhor juiz senão ele mesmo, e se

ninguém tem autoridade para dizer se as opiniões de outra pessoa são verdadeiras ou falsas,

formando, ao revés disso, cada um de nós, sozinho, suas opiniões, que em todos os casos

serão justas e verdadeiras: de que jeito, amigo, Protágoras terá sido sábio, a ponto de passar

por digno de ensinar os outros e de receber salários astronômicos, e por que razão teremos

nós de ser ignorantes e de freqüentar suas aulas, se cada um for a medida de sua própria

sabedoria? Não nos assiste o direito de afirmar que tudo isso na boca de Protágoras não

passava de frase para armar o efeito? No que me diz respeito e à minha arte de parteiro,

nem me refiro ao ridículo que provocamos, o que, aliás, se poderia tornar extensivo a toda a

arte da conversação. Pois analisar e procurar refutar as fantasias e opiniões de outras

pessoas, dado que todas sejam certas para cada um de nós, não será o cúmulo da sensaboria

e da tolice, se A Verdade de Protágoras for realmente verdadeira e se ele não estava

pilheriando, quando doutrinava dos penetrais sagrados do seu livro?

Teodoro — O homem, Sócrates, foi meu amigo, conforme tu mesmo acabaste de dizer. Por

isso não posso aceitar que Protágoras seja refutado com minha anuência, como também não

desejo contradizer-te contra minha própria maneira de pensar. Volta, pois, a pegar-te com

Teeteto, tanto mais que ele parece acompanhar teu raciocínio com o mais vivo interesse.

Sócrates — Se fosses à Lacedemônia, Teodoro, e assistisses às competições na palestra,

acharias direito contemplar os lutadores quando despidos —alguns, aliás, de físico bem

franzino — sem também te despires para mostrar tuas formas?

Teodoro — Por que não, se eles o permitissem e se se dobrassem aos meus argumentos? O

mesmo se dá agora, pois espero convencer-vos a deixar-me no meu papel de espectador, e

em vez de me arrastardes para a arena, as juntas duras como já tenho, medir-vos com um

adversário mais jovem e de mais rica seiva.

XVII — Sócrates — Se isso for do teu agrado, Teodoro, a mim não desagrada, como

dizem os que amam citar provérbios. Forçoso, pois, é voltar para o sábio Teeteto. Então

dize-me, Teeteto, para começar, pelo que acabamos de expor, se não te admiras de

pareceres, assim tão de repente, nada inferior em matéria de sabedoria a qualquer homem

ou divindade? Ou serás de opinião que a medida de Protágoras se aplica menos aos deuses

do que aos homens?

Teeteto — Por Zeus, de forma alguma! E sobre o que me perguntas, digo que isso se me

afigura muito estranho. Ao estudarmos há pouco a assertiva de que tudo o que aparece a

cada um é tal como lhe aparece, eu achava a proposição muito bem formulada; porém agora

essa impressão se transformou precisamente no seu contrário.

Sócrates — Ainda és moço, meu filho, e, por isso mesmo, fácil de prestar ouvidos a

discursos capciosos e de deixar-te convencer. A esse respeito, Protágoras ou alguém por ele

poderia objetar-nos: Vós, aí, menino e velho generosos, juntastes-vos para conversar e

chegastes a envolver os próprios deuses em vossa discussão, suposto que eu tenha excluído

inteiramente de minhas aulas e de meus escritos a questão de sabermos se os deuses

existem ou não existem, sendo que só repetis o que as multidões gostam de ouvir, como se

fosse de espantar não distinguir-se nenhum homem, em matéria de sabedoria, de qualquer

animal. Porém quanto a argumentos e à conclusão forçosa é o que não apresentais, pois só

recorreis a verossimilhança, o que, nas mãos de Teodoro ou de qualquer outro geômetra,

seria suficiente para desclassificá-lo. Considerai, tu e Teodoro, se em assunto de tamanha

transcendência acolheríeis argumentos baseados apenas em verossimilhança e

probabilidade.

Teeteto — Que isso fora justo, Sócrates, nem tu nem nós afirmaremos.

Sócrates — Logo, ao que parece, sois de opinião, tu e Teodoro, que precisamos considerar

o assunto por outro prisma.

Teeteto — Sim, por maneira diferente.

Sócrates — Então, vejamos se com esse novo critério diferem entre si conhecimento e

sensação, ou se se eqüivalem. Toda nossa argumentação tendia para esse ponto, e foi só

para isso que recorremos a tantos argumentos absurdos, não é verdade?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Admitiremos que tudo o que percebemos por meio da vista ou do ouvido, só

por esse fato se nos torne conhecido? Por exemplo, antes de aprendermos a língua dos

bárbaros, sempre que estes nos falem, diremos que não ouvimos, ou que não apenas

ouvimos como entendemos o que eles querem dizer? Outro exemplo: se não soubermos ler

e olharmos para alguns caracteres escritos, diremos que não os vemos, ou que, pelo simples

fato de vê-los, compreendemos o que significam?

Teeteto — O que neles, Sócrates, vemos e ouvimos, de fato, é o que afirmamos saber. Com

relação às letras, diremos que as vemos e que reconhecemos sua cor e a forma, e no que

entende com a fala, ouvimos e, no mesmo passo, conhecemos os sons agudos e os graves;

porém a Lição dos gramáticos e de seus intérpretes, nem percebemos pela vista e pelo

ouvido nem chegamos a compreender.

Sócrates — Ótimo, Teeteto! Não vale a pena levantar objeções, pois o que importa é

aumentares a confiança em ti mesmo.

XVIII — Porém atenta na dificuldade que se aproxima de mansinho e vê de que modo

poderemos repeli-la.

Teeteto — Que dificuldade?

Sócrates — É a seguinte: No caso de nos perguntarem se é possível a alguém que conheceu

determinada coisa cuja lembrança ainda não se lhe apagou da memória, no momento em

que se recorda dela não conhecer aquilo de que se lembra? Parece que fiz um rodeio muito

grande só para perguntar se quem aprendeu alguma coisa não sabe do que se trata, quando

se lembra dessa coisa?

Teeteto — Como não há de saber, Sócrates? Isso é um verdadeiro disparate.

Sócrates — Será que eu falei alguma tolice? Presta atenção ao seguinte: Não disseste que

ver é sentir e que visão é sensação?

Teeteto — Disse.

Sócrates — Ora, de acordo com o que acabamos e de expor, quem viu alguma coisa,

adquiriu o conhecimento dessa coisa.

Teeteto — Certo.

Sócrates — E depois? Não admites que há o que denominas memória?

Teeteto — Admito.

Sócrates — Memória de nada ou de alguma coisa?

Teeteto — De alguma coisa, evidentemente.

Sócrates — De coisas aprendidas e sentidas, não será isso?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Por vezes, a gente se lembra do que já viu.

Teeteto — É fato.

Sócrates — Até mesmo com os olhos fechados? Ou só com baixar as pálpebras se

esquecerá de tudo?

Teeteto — Seria absurdo, Sócrates, afirmar semelhante proposição.

Sócrates — Porém é o que teremos de fazer, para salvar o argumento anterior; a não ser

assim, estará perdido.

Teeteto — Por Zeus, eu também tenho minhas dúvidas, porém não compreendo bem o que

queres dizer. Explica-te melhor.

Sócrates — E o seguinte: Quem vê, foi o que disseste, adquire o conhecimento do que viu,

pois visão, sensação e conhecimento, conforme admitimos, tudo é uma só coisa.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Porém quem viu e adquiriu conhecimento do que viu, logo que fecha os olhos

deixa de ver, não e verdade?

Teeteto — Certo.

Sócrates — Mas, desde que ver eqüivale a saber, não ver será o mesmo que não saber.

Teeteto — É verdade.

Sócrates — De onde vem que, ao lembrar-se alguém de alguma coisa de que já teve

conhecimento, não a conhece por não a ter diante dos olhos, o que dissemos ser

positivamente monstruoso.

Teeteto — É muito certo o que declaras.

Sócrates — Ao que parece, pois, trata-se de manifesta impossibilidade afirmar que

sensação e conhecimento são idênticos.

Teeteto — É possível.

Sócrates — Que virá a ser, então, conhecimento? Pelo jeito, precisamos reconsiderar tudo

do começo. Mas, Teeteto, que coisa estávamos na iminência de fazer!

Teeteto — A respeito de quê?

Sócrates — Tenho a impressão de que procedemos como galos ordinários; abandonamos a

luta antes da vitória e pusemo-nos a cantar.

Teeteto — Como assim?

Sócrates — À maneira dos disputadores profissionais, chegamos a um acordo a respeito das

palavras e nos declaramos satisfeitos por nosso argumento haver vencido graças a esse

estratagema, e conquanto afirmemos que não somos anti-lógicos, porém filósofos, sem o

perceber procedemos exatamente como aqueles terríveis cidadãos.

Teeteto — Não chego a apanhar todo o sentido de tuas palavras.

Sócrates — Pois vou ver se consigo explicar melhor meu pensamento. O que perguntamos

foi se um indivíduo que aprendeu alguma coisa e dela ainda se recorda, pode deixar de

conhecê-la; e depois de demonstrar que quem vê determinado objeto e, logo a seguir, fecha

os olhos, deixando, assim, de vê-lo sem deixar de lembrar-se dele, concluímos que ele

juntamente se recorda e não conhece, o que é impossível. A este modo, liquidamos o mito

de Protágoras e também o teu, visto considerares idênticos conhecimento e sensação.

Teeteto — É verdade.

Sócrates — Mas o que eu acho, amigo, é que tal não se daria se ainda vivesse o pai do

primeiro mito, que de todo o jeito saberia defendê-lo. Tudo o que fizemos foi maltratar este,

por ser órfão, visto se terem recusado a sair em sua defesa os próprios tutores instituídos

por Protágoras, entre os quais se inclui o nosso Teodoro. Por uma questão de justiça, nós

mesmos é que teremos de socorrê-lo.

Teodoro — Não fui eu, Sócrates, que fiquei como tutor de seus filhos, mas, de preferência,

Cálias, filho de Hipônico. Foi muito rápida nossa passagem dos argumentos sem provas

para a geometria. Ficar-te-emos agradecido se saíres em sua defesa.

Sócrates — Muito bem dito, Teodoro. Então, vê como me disponho a defendê-lo. Absurdos

muito maiores do que esse a gente se vê forçado a admitir quando não presta suficiente

atenção ao sentido dos vocábulos de que comumente nos servimos para afirmar ou negar. A

ti é que devo dirigir meu discurso ou a Teeteto?

Teodoro — A ambos, juntamente; porém as respostas serão dadas pelo mais moço. Um

revés, no caso dele, será menos encabulante.

XIX — Sócrates — Então, vou apresentar uma pergunta bem difícil, que será formulada

nos seguintes termos: Poderá alguém conhecer alguma coisa e, ao mesmo tempo, não

conhecer o que conhece?

Teodoro — Que responderemos a isso, Teeteto?

Teeteto — Eu, pelo menos, acho que não pode.

Sócrates — Isso não, visto afirmares que ver é conhecer. Como responderias à pergunta

inextricável se viesses a cair no poço, como se diz, e com uma das mãos o teu implacável

adversário te tapasse um dos olhos e perguntasse se com esse olho tapado enxergavas o seu

manto?

Teeteto — Penso que lhe diria: Com esse, não; vejo com o outro.

Sócrates — Sendo assim, a um só tempo vês e não vês o mesmo objeto?

Teeteto — Sim, de certa maneira.

Sócrates — Porém não foi isso o que te perguntei, voltaria ele a discutir; não me referi à

maneira, mas apenas se podes, no mesmo passo, não saber o que sabes? Agora ficou

patente que vês o que não vês, pois já admitiste que ver é conhecer, e não ver é não

conhecer. Conclui tu mesmo o que pode sair de tal embrulho.

Teeteto — Concluo que saiu o contrário do que eu havia afirmado.

Sócrates — É muito provável, meu admirável amigo, que tivesses de passar por outros

maus bocados como esse, no caso de perguntarem se pode haver conhecimento agudo e

conhecimento obtuso, ou conhecimento de perto porem não de longe, ou conhecimento

intenso e conhecimento frouxo e mil outras questões do mesmo gênero com que te poderia

surpreender algum adversário de armas leves e mercenário desses combates de palavras.

Quando houvesses proposto a identidade do conhecimento e da sensação, ele se lançaria

sobre as sensações do ouvido, do olfato e dos demais sentidos, refutar-te-ia sem

misericórdia e não te daria tréguas enquanto não te deixasse boquiaberto diante de sua

invejável sabedoria e colhido na sua rede. Depois de dominado e de ficares inteiramente

preso, só te soltaria quando lhe houvesses entregue a dinheirama estipulada. Mas talvez

desejes saber o que poderia aduzir Protágoras em defesa de sua doutrina? Valerá a pena

falarmos em seu nome?

Teeteto — Acho que vale.

XX — Sócrates — Diria tudo isso que acabamos de falar em sua defesa e se voltaria, quero

crer, para o nosso lado com mostras do mais soberano desprezo, nos seguintes termos: Este

mui digno Sócrates, depois de haver perguntado a um menino atemorizado se uma mesma

pessoa podia lembrar-se de determinada coisa e não conhecê-la, o que o outro negou, de

puro medo, por não poder calcular o que viria depois disso, resolveu cobrir-me de ridículo

com sua demonstração. Mas a verdade, levianíssimo Sócrates, é a seguinte: Quando

analisas por meio de perguntas algum ponto de minha doutrina e o interrogado, dando a

mesma resposta que eu daria, comete alguma cincada, eu sou o que tu confundiste; porém

se responde coisa diferente, o erro é apenas dele. Para exemplificar, acreditas, mesmo, que

alguém poderia conceder-te que a memória atual de uma impressão passada, seja, como

impressão, igual à que passou e não mais existe? Nem por sombra! Por que teria, então,

escrúpulos em admitir que a mesma pessoa pode juntamente saber e não saber a mesma

coisa? Ou, se tiver medo de fazer tal confissão, poderá conceder que o indivíduo que se

tornou diferente continua sendo o mesmo que era antes de modificar-se, ou melhor: que

esse indivíduo seja uno, não muitos, e que estes muitos se multipliquem ao infinito,

enquanto vier a transformar-se, se precisarmos precaver-nos para não caçar as palavras um

do outro? Não, meu afortunado amigo, continuaria Protágoras a falar, cria coragem e ataca

apenas minha tese, se puderes, para demonstrar que as sensações de cada um de nós não são

individuais, ou, no caso de o serem, prova também que não se nos impõe a conclusão de

que o que aparece a cada pessoa só devém, ou melhor, só existe para essa pessoa. Quando

te referes a porcos e a cinocéfalos, não só te comportas como porco, como concitas teus

ouvintes a fazerem o mesmo com relação aos meus escritos, o que não é decente. Insisto em

que a Verdade é tal como a escrevi, a saber: Cada um de nós é a medida do que é e do que

não é, e que um dado indivíduo difere de outro ao infinito, precisamente nisto de serem e de

aparecerem de certa forma as coisas para determinada pessoa, e de forma diferente para

outra. Quanto à sabedoria e ao sábio, eu dou o nome de sábio ao indivíduo capaz de mudar

o aspecto das coisas, fazendo ser e parecer bom para esta ou aquela pessoa o que era ou lhe

parecia mau. Não me venhas, agora, caçar as palavras de minha definição, porém desce até

o fundo do pensamento. Recorda-te do que ficou dito antes: que para o doente o alimento é

e parece amargoso, enquanto para o indivíduo são parece ser e é precisamente o contrário

disso. Não devemos deixar um deles mais sábio do que o outro — o que fora impossível —

nem sustentar que o doente é ignorante por pensar dessa maneira ou que é sábio o indivíduo

com saúde por ser de opinião contrária. O que importa é modificar a condição do primeiro,

pois a outra lhe é superior em tudo. Assim, também no domínio da educação cumpre passar

os homens do estado pior para o melhor. O médico consegue essa modificação por meio de

drogas; o sofista, com discursos. Nunca ninguém pôde levar quem pensa erradamente a ter

representações verdadeiras, pois nem é possível ter representação do que não existe nem

receber outras impressões além das do momento, que são sempre verdadeiras. O que afirmo

é que se um indivíduo de má constituição de alma tem opiniões de acordo com essa

disposição, com a mudança apropriada passará a ter opiniões diferentes, opiniões essas que

os inexperientes denominam verdadeiras. No meu modo de pensar, estas serão melhores do

que as primeiras; mais verdadeiras, nunca. Quanto aos sábios, meu caro Sócrates, longe de

mim compará-los aos batráquios; se se ocupam com o corpo, considero-os médicos; em

relação com as plantas, agricultores. O que afirmo é que estes últimos trocam nas plantas,

quando estas adoecem, as sensações perniciosas por sensações benéficas e sadias, que é

justamente como procedem os oradores sábios e prudentes, fazendo parecer justas às

cidades as coisas boas em substituição às más. De fato, tudo o que parece belo e justo para

cada cidade, continua sendo para ela isso mesmo enquanto assim pensar: porém o sábio faz

ser e parecer benéfico o que até então lhes era pernicioso. Pela mesma razão, o sofista

capaz de educar seus discípulos desse modo é sábio e merece ser muito bem pago por eles,

depois de terminado o curso.. Nesse sentido, apenas, é que uma pessoa será mais sábia do

que outra, sem que ninguém possa formar opiniões falsas. Colhe daí por fruto, quer o

queiras quer não, que terás de resignar-te a ser medida das coisas. Foi o que nosso

argumento demonstrou à saciedade. Se quiseres retomar a questão para contestá-la, podes

fazê-lo, opondo argumento a argumento; caso prefiras o método de perguntas, formula tuas

questões; é um processo que não admite evasivas e merece a preferência das pessoas

inteligentes. Adota, porém, como norma não apresentar perguntas capciosas. Seria o

cúmulo da inconseqüência declarar-se alguém zeloso da virtude e só valer-se de

subterfúgios em suas discussões. Aqui a falta de lealdade consiste em entabular o diálogo

sem fazer a necessária distinção entre o que é discussão propriamente dita e investigação

dialética. No primeiro caso, o disputador diverte-se com o adversário e procura lográ-lo o

mais possível; no outro, o dialético procede com seriedade e esforça-se por levantar o

adversário, com mostrar-lhe apenas os erros em que ele incorrera, ou fosse por conta

própria ou por má orientação de outros diretores. Se assim procederes, teus interlocutores

só poderão queixar-se deles mesmos em suas incertezas e perplexidades, não de ti; seguir-

te-ão por toda a parte e se mostrarão amigos, detestando-se e fugindo deles mesmos, para se

acolherem à filosofia e se mudarem noutros, sem mais continuarem a ser o que eram antes.

Porém se fizeres o contrário disso, a exemplo da maioria, o contrário, precisamente, se

passará contigo, e em vez de filósofos ou amigos da sabedoria farás de teus acompanhantes

inimigos do saber, quando se tornarem mais idosos. Se me aceitares o conselho, não será

com esse gênio azedo e briguento, como disse há pouco, mas com espírito amigável e

compreensivo que analisarás nossas proposições, quando declaramos que tudo se move e

que as coisas são como, de fato, aparecem a cada um, tanto para os indivíduos como para as

cidades. Partindo disso, investigarás se a sensação e o conhecimento são idênticos ou

diferentes, não, porém, como fizeste há pouco, recorrendo apenas ao sentido usual das

expressões e dos vocábulos, que a maioria violenta ao sabor do acaso, com o que só

conseguem aprestar para si próprios toda a sorte de aborrecimentos. — Eis aí, Teodoro, o

socorro que me foi possível trazer para teu companheiro, na medida de minha capacidade.

É pequeno, por eu ser pequeno. Se ele ainda vivesse, com muito mais brilho se defenderia,

por fazê-lo em causa própria.

XXI — Teodoro — É brincadeira, Sócrates; defendeste o homem com ardor juvenil.

Sócrates — Isso é muita bondade, companheiro. Porém dize-me uma coisa: porventura não

notaste que Protágoras nos falou agora mesmo em tom de censura, por dirigirmos nosso

discurso a um menino e nos aproveitarmos de sua timidez em detrimento de sua doutrina,

dele Protágoras? Não chamou a isso pilhéria de mau gosto, dando grande relevo à sua

medida das coisas e concitando-nos a estudar seriamente aquela doutrina?

Teodoro — Como não haveria de notar, Sócrates?

Sócrates — E então? Aconselhas a obedecer-lhe?

Teodoro — Sem a menor discrepância.

Sócrates — Como vês, com exceção de ti, todos aqui são crianças. Por isso, se tivermos de

obedecer ao homem, eu e tu é que teremos de perguntar e responder no exame acurado de

sua tese, para que, pelo menos nisso ele não possa censurar-nos de que a análise de sua

doutrina por nós levada a cabo, do começo ao fim não passou de brincadeira com meninos.

Teodoro — Ora essa! Teeteto não é capaz de acompanhar com mais facilidade do que

muita gente barbada o estudo de qualquer proposição?

Sócrates — Porém não melhor do que tu, Teodoro. Não irás admitir que eu tenha de

defender a todo o transe teu falecido amigo, e tu nada possas fazer nesse sentido. Não, meu

caro; acompanha-nos só num trechozinho, até vermos se a ti, somente, é que devemos

tomar como medida das figuras geométricas, ou se cada um se basta a si mesmo, como tu,

na astronomia e nas demais disciplinas em que, com justiça, te distingues.

Teodoro — Não é fácil, Sócrates, ficar um sentado ao teu lado e esquivar-se a gente de

responder às tuas perguntas. Foi leviandade de minha parte pedir-te há pouco que não me

despisses e não me constrangesses neste passo como fazem os Lacedemônios. Aliás, quer

parecer-me que te aproximas mais de Cirão. Pois os Lacedemônios o que fazem é convidar

o visitante a retirar-se ou despir-se, ao passo que tu me dás a impressão de representares o

teu papel mais à maneira de Anteu. Não largas quem se aproxima de ti, enquanto não o

obrigas a despir-se e a medir-se contigo na dialética.

Sócrates — Achaste uma excelente imagem, Teodoro para minha doença. Com a diferença

de que eu sou mais pugnaz do que esses lutadores, pois não têm conta os Héracles e os

Teseus com que já me defrontei, campeões de disputa todos eles, e que me malharam sem

dó nem piedade. Mas nem por isso abandono o campo, tal a paixão com que me entrego a

essa modalidade de exercício. Não me prives, pois, do prazer de medirmos as forças num

certame que só será de vantagem para nós dois.

Teodoro — Bem: desisto das objeções; conduze-me para onde quiseres. De todo o jeito,

terei de suportar o destino que urdiste para mim, até vir a ser confundido por tua critica.

Porém não ficarei à tua disposição além do termo que tu mesmo propuseste.

Sócrates — Basta só até aí. O que importa é ter cuidado para não recairmos, sem

querermos, no fraseado infantil, o que nos poderiam censurar.

Teodoro — Esforçar-me-ei nesse sentido, dentro de minhas possibilidades.

XXII — Sócrates — De início, voltemos a tratar da questão anterior, para vermos se

tínhamos ou não tínhamos razão de nos aborrecermos e de rejeitar a tese de que em matéria

de sabedoria cada um se basta a si mesmo. O próprio Protágoras admitiu que certos

indivíduos levam vantagem sobre outros no discernir o melhor e o pior, vindo a ser esses,

precisamente, os sábios. Não foi isso?

Teodoro — Certo.

Sócrates — Se ele se achasse aqui presente e nos fizesse semelhante concessão, não sendo

nós os que cedêssemos, como seus defensores não teríamos necessidade de voltar a essa

questão com o propósito de reforçá-la. Poderiam, aliás, objetar-nos que nos falta autoridade

para admitir seja o que for no nome dele. Em tais questões, não é pequena diferença ser

deste modo ou de outro.

Teodoro — Tens razão.

Sócrates — Não procuremos auxílio estranho; a assentemos em poucas palavras as bases

do nosso acordo só com elementos tirados do seu próprio argumento.

Teodoro — De que jeito?

Sócrates — É o seguinte: o que aparece para cada pessoa é, realmente, como lhe aparece.

Não é assim que ele se exprime?

Teodoro — Exatamente.

Sócrates — Nós, também, Protágoras, expomos a opinião de algum homem, ou melhor, de

todos os homens, quando dizemos não haver quem não se considere em determinados

assuntos mais sábio do que outros, ou inferior em certas coisas a muita gente, e que, pelo

menos nos grandes perigos, como sejam: campanhas militares, doenças, tempestades no

mar, são tidos como verdadeiros deuses os que comandam nessas diferentes situações, por

ser de esperar deles a salvação, conquanto em nada se distingam dos demais homens, se

não for, tão-só, pelo saber. Por toda a parte, no burburinho da vida, todos procuram

preceptores e comandantes para si próprios, para os animais e seus trabalhos, não faltando,

por outro lado, quem não se considere competente para ensinar e comandar. Em todos esses

casos, que mais poderemos dizer, se não for que os homens estão convencidos de haver

entre eles sábios e ignorantes?

Teodoro — Nada mais.

Sócrates — E não consideram todos eles a sabedoria como pensamento verdadeiro, e a

ignorância como opinião falsa?

Teodoro — Sem dúvida.

Sócrates — Que faremos, então, Protágoras, com essa proposição? Diremos que as

opiniões dos homens são sempre verdadeiras, ou que algumas vezes são certas e outras

vezes falsas? Em qualquer hipótese, o que se conclui é que nas opiniões dos homens não há

só verdade, porém as duas coisas: verdades e erros. Reflete agora, Teodoro, se algum dos

adeptos de Protágoras, ou tu mesmo, afirmaria que ninguém considera ignorante outra

pessoa, ou capaz de formar falsas opiniões?

Teodoro — Não é de acreditar, Sócrates.

Sócrates — No entanto, é a conclusão inevitável a que tende a tese de que o homem é a

medida de todas as coisas.

Teodoro — Como assim?

Sócrates — Quando formas em teu foro intimo alguma opinião sobre determinado objeto e

ma comunicas, de acordo com aquela assertiva terá ela de ser verdadeira para ti. Mas não

nos assistirá também o direito de atuar como juízes de teu julgamento, ou precisaremos

concluir sempre que tua opinião é verdadeira? E em cada caso, não pegarão em armas

contra ti milhares de adversários que pensam de maneira diferente e denunciam como

falsos a tua opinião e o teu juízo?

Teodoro — Sim, Sócrates, por Zeus; miríades, e como diz Homero, prontos para

aprestarem toda sorte de incômodos.

Sócrates — E então? Precisamos dizer, se assim o determinas, que formas opiniões

verdadeiras para ti, porém falsas para essas miríades de pessoas?

Teodoro — É o que necessariamente se conclui daquela proposição.

Sócrates — E Protágoras, como se arranjaria? Na hipótese de não acreditar que o homem é

a medida das coisas, nem ele nem a grande maioria, que, de fato, não acredita, não seria

inevitável não existir para ninguém sua Verdade, tal como ele a descreveu? E se ele a

admitisse, porém as multidões a rejeitassem, sabes muito bem, para começar, que na

mesma proporção em que o número dos que não a aceitam ultrapassa o dos que a aceitam,

há mais razões para seu princípio não existir do que para existir.

Teodoro — Necessariamente, se depender do critério pessoal a existência ou não existência

de alguma coisa.

Sócrates — Ao depois, o mais bonito, no caso, é reconhecer ele próprio que terão de estar

certos seus contraditores, quando opinam sobre seu princípio e o declaram falso, visto

admitir que a opinião de todos se refere ao que existe.

Teodoro — Perfeitamente.

Sócrates — Então, ele confessa que sua opinião é falsa, uma vez declarada verdadeira a dos

que afirmam estar ele em erro.

Teodoro — Necessariamente.

Sócrates — E os outros, admitem que estejam errados?

Teodoro — Em absoluto.

Sócrates — Ao passo que ele proclama estarem todos certos, de acordo com seus próprios

escritos.

Teodoro — Parece.

Sócrates De todo lado, pois, há contestação, a começar por Protágoras. Sim,

principalmente por ele, visto aceitar como verdadeira a opinião dos que o contraditam. De

onde vem, que o próprio Protágoras admite que nem um cão nem qualquer homem da rua

não é medida de nada que não houvesse previamente estudado. Não e isso mesmo?

Teodoro — Exato.

Sócrates — Logo, se é contestada por todo o mundo, a Verdade de Protágoras não é

verdadeira para ninguém, nem para ele próprio.

Teodoro — Atacamos com muita violência, Sócrates, esse meu amigo.

Sócrates — Mas meu caro, não dispomos de nenhum critério absoluto para dizer que

encontramos o caminho certo. É de crer que, como mais velho, ele seja mais sábio do que

nós. Se neste momento ele conseguisse sair da terra só até o pescoço, com toda a certeza

me acusaria de dizer muita tolice, e a ti também, por concordares comigo, depois do que

afundaria de novo na terra e desapareceria. Só o que nos compete, quero crer, é valermo-

nos de nós mesmos, tal como nos fez a natureza, e dizer sempre o que nos pareça

verdadeiro. Agora, por exemplo, não devemos sustentar, de acordo, aliás, com a opinião

geral, que há pessoas mais sábias do que outras, como as há, também, mais ignorantes?

Teodoro — A mim, pelo menos, assim parece.

XXIII — Sócrates — E não será certo dizermos que constitui base sólida para a tese de

Protágoras o que afirmamos em sua defesa, que muita coisa é o que parece ser para cada

um de nós: quente, seco, doce e tudo o mais do mesmo tipo? Mas se ele confessar que em

certos casos os homens diferem entre si, por força terá de admitir que em matéria de saúde

ou de doença não está ao alcance de qualquer mulherzinha ou criançola curar-se a si mesmo

graças ao conhecimento do que lhes é salutar, mas que, pelo menos neste terreno, se não

alhures, um homem difere do outro.

Teodoro —É assim que eu penso também.

Sócrates — Em política dá-se o mesmo: belo e feio, justo e injusto, pio e ímpio, o que

nesses assuntos cada cidade tem nessa conta e declara ser legal, é verdadeiro para cada

uma, não havendo, nesse domínio, superioridade em matéria de sabedoria, nem entre os

particulares nem entre as cidades. Agora, quanto à questão de determinar o que é de

proveito para cada cidade, ele terá de concordar que aqui ou nenhures um conselheiro pode

ser melhor do que outro e que as cidades diferem fundamentalmente umas das outras com

relação à verdade, sem ter ele a ousadia de afirmar que tudo o que determinada cidade

legisla, na convicção de que lhe será de proveito, terá de ser, infalivelmente, vantajoso.

Acerca do que me referi há pouco, o justo e o injusto, o pio e o ímpio, os homens se

comprazem em proclamar que nada disso é assim mesmo por natureza nem tem existência à

parte, mas que a opinião aceita por todos torna-se verdadeira nesse próprio instante e todo o

tempo em que lhe derem assentimento. Os que não estudam a tese de Protágoras até suas

últimas conseqüências não podem estadear outra sabedoria. Porém observo, Teodoro, que

nossa investigação nos fez passar de um argumento pequeno para um grande.

Teodoro — E não temos tempo de sobra para tudo, Sócrates?

Sócrates — Parece. Por vezes, meu admirável amigo, tal como agora e em outras

circunstâncias, me tem ocorrido como é natural revelarem-se oradores ridículos as pessoas

dadas a especulações filosóficas, sempre que se apresentam nos tribunais.

Teodoro — Que queres dizer com isso?

Sócrates — Parece-me que os indivíduos que desde moços vivem a rolar nos tribunais ou

quejandos ajuntamentos, em confronto com os educados na filosofia e estudos correlatos

são como escravos comparados a homens livres.

Teodoro — E qual é a razão?

Sócrates - A que apontaste agora mesmo: o tempo de que sempre dispõem, por terem folga

para conversar em paz, tal como se dá neste momento conosco, pois agora mesmo

mudamos de assunto pela terceira vez. É o que eles fazem quando um novo tema lhes

agrada mais do que o debatido, sem se preocuparem se a conversa dura muito ou pouco. O

que importa é atingir a verdade. Os outros, ao revés disso, só falam com o tempo marcado,

premidos a todo instante pela água da clepsidra, que não os deixa alargar-se à vontade na

apreciação dos temas prediletos. Ademais, o adversário não arreda pé de junto deles, a

insistir nos artigos da acusação, de nome antomosia, outras tantas barreiras que não podem

ser ultrapassadas. Trata-se sempre de discursos de escravos a favor de algum conservo, pro-

nunciado na presença do senhor que se acha ali sentado e traz na mão alguma queixa. A

luta nunca se trava por questões indiferentes, porém sempre de interesse pessoal, estando,

muita vez, em jogo a própria vida. De tudo isso resulta que eles ficam hábeis e sumamente

atilados, por saberem adular o senhor com suas falas e servi-lo de mil modos. Porém sua

alma deles acaba estiolada e retorcida, pois, escravos desde a infância, ressentem-se no

crescimento, na retidão e na liberdade, o que os leva a práticas tortuosas e deixa suas tenras

almas expostas a perigos e temores de toda a espécie. Não podendo transpor esses

obstáculos sem ferir a justiça e a liberdade, voltam-se muito cedo para a mentira e

respondem, à injustiça com injustiça, donde vem ficarem inteiramente deformados e

retorcidos. Desse modo, terminada a adolescência, sem. terem nada sadio na mente, quando

atingem a idade madura tornam-se sábios e de malícia incontrastável, segundo crêem.

Queres que examinemos também os que compõem nosso coro, ou será preferível deixá-los

de lado e reatarmos nossa discussão, para não abusarmos demais da liberdade tão peculiar a

nossos discursos a que há pouco nos referimos e da facilidade de mudar de tema?

Teodoro — De jeito nenhum, Sócrates; convém examiná-los. Observaste, com muita

propriedade, que os componentes deste coro não somos escravos, mas o inverso: os

discursos é que nos servem, aguardando cada um deles o remate que lhes quisermos dar,

pois não temos juizes postados na nossa frente, nem, como no caso dos poetas,

espectadores que nos censurem ou dêem ordens.

XXIV — Sócrates — Então, falemos dos diretores do coro, já que isso te agrada, conforme

verifico. Qual a vantagem de perdermos tempo com a arrala miúda do campo da filosofia?

De início, devemos observar acerca dos primeiros que desde a mocidade o que mais do que

tudo ignoram é o caminho da ágora ou onde fica o tribunal, a sala de conselho e quejandos,

locais de reuniões públicas; não ouvem nem vêem as leis nem as decisões escritas ou

faladas. As disputas dos cargos públicos nas hetérias, as reuniões e os festins, os banquetes

animados por tocadoras de flauta: nem em sonhos lhes ocorre comparecer a nada disso.

Nasceu na cidade alguém de nobre ou baixa estirpe? Certo cidadão herdou tara de seus

antepassados, homens ou mulheres? É o que filósofo conhece tão pouco, como se diz, como

quanta areia há no mar. Nem chega mesmo a saber que não sabe nada disso. Porém não se

alheia dessas coisas por vanglória, mas porque realmente só de corpo está presente na

cidade em que habita, enquanto o pensamento, considerando inane e sem valor todas as

coisas merecedoras apenas de desdém, paira por cima de tudo, como diz Píndaro, sondando

os abismos da terra e medindo a sua superfície, contemplando os astros para além do céu, a

perscrutar a natureza em universal e cada a ser em sua totalidade, sem jamais descer a

ocupar-se com o que se passa ao seu lado.

Teodoro — Que queres dizer com isso, Sócrates?

Sócrates — Foi o caso de Tales, Teodoro, quando observava os astros; porque olhava para

o céu, caiu num poço. Contam que uma decidida e espirituosa rapariga da Trácia zombou

dele, com dizer-lhe que ele procurava conhecer o que se passava no céu mas não via o que

estava junto dos próprios pés. Essa pilhéria se aplica a todos os que vivem para a filosofia.

Realmente, um indivíduo assim alheia-se por completo até dos vizinhos mais chegados e

desconhece não somente o que eles fazem como até mesmo se se trata de homens ou de

criaturas de espécie diferente. Mas o que seja o homem e o que, por natureza, lhe cumpre

fazer ou suportar, para distingui-lo dos outros seres, eis o que ele procura conhecer, sem se

poupar a esforços em sua investigação. Compreendes-me, Teodoro, ou não?

Teodoro — Compreendo; é muito verdadeiro tudo isso.

Sócrates — Eis a razão, amigo, como disse no começo, de em todas as circunstâncias,

assim na vida pública como no trato particular com seus concidadãos, no tribunal ou

alhures, sempre que nosso filósofo é forçado a tratar de assuntos que lhe caem sob a vista

ou diante dos pés, tornar-se alvo de galhofa não apenas por parte das raparigas da Trácia

como de todo o povo, levando-o sua falta de experiência a cair nos poços e na mais triste

confusão. Sua irremediável inabilidade para as coisas práticas fá-lo passar por imbecil.

Num revide de injúrias não sabe como atacar o adversário, por desconhecer os vícios dos

homens, já que nunca se preocupou com a vida de ninguém. E por não saber como sair-se

de tais enrascadelas, faz papel mais que ridículo. Por outro lado, quando se trata de elogios

e de enaltecerem uns aos outros com termos pomposos, não procura esconder o riso;

estoura em gargalhadas sem nenhum constrangimento, o que o faz parecer tolo. Quando

ouve o encômio de qualquer tirano ou potentado, imagina que se trata do elogio de um

pastor: porqueiro, cabreiro ou vaqueiro, por ser abundante a sua ordenha. É de opinião,

aliás, que os reis guardam e ordenham um rebanho muito mais insidioso e intratável do que

os dos verdadeiros pastores, e que por falta de vagar acabam ficando tão rústicos e

ignorantes como aqueles e tão cercados por seus muros como os verdadeiros pastores pelos

currais nas montanhas. Quando ouve dizer que tal indivíduo é dono de dez mil plectros de

terra, ou até de mais, como se se tratasse de uma grande propriedade, julga que lhe falam de

coisinhas sem valor, acostumado, como está, a contemplar a terra inteira. Ao ouvir gabarem

títulos de nobreza, por poder alguém mencionar sete antepassados ricos, considera

absolutamente fútil tal elogio e revelador de curteza de vista por parte dos que falam, os

quais, por ignorância, são incapazes de apreender o todo e de calcular que não há quem não

tenha miríades sem conta de avós e antepassados, entre os quais se sucedem ricos e pobres,

também por miríades, potentados e escravos, Helenos e bárbaros, indiscriminadamente,

nesta ou naquela geração. Enumerar como grande coisa vinte e cinco antepassados ou

dizer-se originário de Héracles, filho de Anfitrião, é para ele uma contagem ínfima. O

vigésimo quinto antepassado de Anfitrião foi quem a sorte quis, sem falarmos no

qüinquagésimo avô desse vigésimo quinto, divertindo-se o filósofo com a incapacidade de

toda essa gente para contar e para purgar a mente de tanta fatuidade. Em tais situações o

filósofo é ridicularizado pela plebe, que ora o considera desdenhoso, ora desconhecedor do

que lhe está na frente dos pés e a quem as menores coisas causam inextricável confusão.

Teodoro — Tudo, Sócrates, se passa exatamente como disseste.

XV — Sócrates — Porém no caso, amigo, de conseguir ele arrastar alguém para as alturas

em que se encontra e de resolver-se este outro a sair das perguntas: Em que te ofendi? ou

Em que me ofendeste? para considerar a justiça ou a injustiça em si mesmas e procurar

saber em que uma difere da outra ou de tudo o mais, desistindo de aplicar-se a temas como

o de saber se é feliz o Rei ou quem for possuidor de montões de ouro, para estudar a realeza

em geral ou a felicidade e a desgraça do homem em universal, em que consistem e de que

modo convém à natureza humana adquirir uma e fugir da outra: quando aquele indivíduo de

alma pequenina, afiada e chicanista se vê obrigado a responder a todas essas questões,

então, é sua a vez de sofrer o mesmo castigo: sente vertigens na altura a que se viu

guindado, e por falta de hábito de sondar com a vista o abismo fica com medo, atrapalha-se

todo e mal consegue balbuciar, tornando-se objeto de galhofa não apenas das raparigas

trácias ou das pessoas incultas em geral, pois todos estes são incapazes de notar o ridículo

da situação, como de quantos receberam educação contrária à dos escravos. Eis aí,

Teodoro, a condição desses dois tipos. Um, educado realmente com liberdade e lazer, a

quem dás o nome de filósofo, não merece ser vituperado por fazer figura simplória e

revelar-se imprestável quando se vê às voltas com alguma ocupação servil, como, por

exemplo, não saber amarrar os cobertores na hora de viajar nem temperar alimentos ou

preparar discursos bajulatórios. O outro é capaz de fazer tudo isso com rapidez e perfeição,

porém não saberá arranjar o manto no ombro direito como o faz o homem livre, e muito

menos, apanhando a música do discurso, entoar condignamente o hino da verdadeira vida

dos deuses e dos varões bem-aventurados.

Teodoro — Se conseguisses, Sócrates, convencer todo o mundo da verdade do que disseste

como fizeste comigo, haveria mais paz e menos males entre os homens.

Sócrates — É certo, Teodoro. Porém não é possível eliminar os males — forçoso é haver

sempre o que se oponha ao bem — nem mudarem-se eles para o meio dos deuses. É

inevitável circularem nesta região, pelo meio da natureza perecível. Daqui nasce para nós o

dever de procurar fugir quanto antes daqui para o alto. Ora, fugir dessa maneira é tornar-se

o mais possível semelhante a Deus; e tal semelhança consiste em ficar alguém justo e santo

com sabedoria. Mas a verdade, meu excelente amigo, é que não é fácil convencer ninguém

de que as razões consideradas válidas pela maioria para fugir do vício e procurar a virtude

não são as que levam um a cultivar esta e evitar aquela, a fim de não parecer ruim, senão

virtuoso. A meu ver, tudo isso não passa de história de velhas, como se diz. Mas a verdade,

vou declarar-te qual seja: de modo nenhum Deus é injusto, senão justo em grau máximo,

não podendo ninguém ficar semelhante a ele se não for tomando-se o mais justo possível. É

assim que se avalia com acerto a superioridade de uma pessoa, ou sua covardia e falta de

virilidade. O conhecimento de semelhante fato configura a sabedoria e a verdadeira virtude,

e sua ignorância, maldade e tolice manifestas. As demais aparências de habilidade e de

sabedoria, quando se mostram no exercício do poder público, são conhecimentos

grosseiros; nas artes, vulgaridade. Assim, quando alguém é injusto ou ímpio, por ações ou

palavras, será melhor não conceder-lhe que todo o seu êxito se baseia na astúcia, pois esse

indivíduo se envaideceria com o reparo, muito ancho por ter ouvido dizer, segundo crê, que

não é néscio ou fardo inútil sobre a terra, porém homem como terão de ser os que melhor

sabem vencer na vida pública. A esses tais é preciso dizer-lhes a verdade: que são tanto

mais o que julgam não ser, quanto menos sabem o que são. De fato, todos eles

desconhecem qual seja o castigo da injustiça, o que menos do que tudo não se pode ignorar.

Não é o que todos pensam: castigos corporais e morte, de que os malfeitores muitas vezes

escapam, senão penalidade a que ninguém se exime.

Teodoro — A que penalidade te referes?

Sócrates — Na própria ordem das coisas, amigo, há dois paradigmas: um divino e bem-

aventurado; outro, contrário a Deus e miserabilíssimo. Porém nada disso eles percebem; a

enfatuação e a demência em grau máximo os impedem de sentir que com suas ações

injustas eles se aproximam do segundo e cada vez mais se afastam do primeiro. São

castigados pela vida que levam, conforme ao modelo de sua preferência. E se lhes dizemos

que se não renunciarem àquela habilidade, depois de mortos não serão recebidos no local

estreme de maldades e aqui em baixo terão de levar vida conforme seu caráter: os maus

convivendo com a maldade: tudo isso eles escutam, sabidíssimos e astuciosos, como

palavreado vazio, de pessoas desprezíveis.

Teodoro — É muito certo, Sócrates.

Sócrates — Sei disso, companheiro. Mas uma coisa acontece com eles. Sempre que se

vêem forçados, nalgum encontro particular, a argumentar a respeito das teses por eles

rejeitadas, e a sustentar com brio por algum tempo a discussão, sem abandonar

cobardemente o campo: então, amigo, com todos eles se passa uma coisa muito

interessante, pois acabam por se desgostarem de seus próprios argumentos; toda a sua

retórica emurchece, fazendo eles, afinal, figura de crianças. Porém deixemos essas

considerações, que não passam de acessórios; como novos tributários, poderão afogar o

argumento principal, a que teremos de voltar, caso te declares de acordo.

Teodoro — Para mim não foi desagradável, Sócrates, semelhante digressão. Com toda a

minha idade, foi-me fácil acompanhá-la. Mas, se assim preferes, refaçamos nosso caminho.

XXVI — Sócrates — Em nosso estudo ficamos na asserção de que os adeptos da doutrina

de ser o movimento a essência última das coisas e de que a realidade para cada indivíduo é

exatamente como lhe parece ser, são obrigados a aceitar no resto, principalmente no que

concerne à justiça, quanto uma determinada cidade institui como lei é perfeitamente justo

para essa cidade enquanto a lei não for derrogada; mas no que entende com os bens,

ninguém ainda teve coragem de sustentar que é vantajoso para a cidade tudo sobre o que

lhe aprouver legislar, e que vantajoso continuará sendo enquanto a lei não for abolida.

Porém isso eqüivaleria a ridicularizar nosso tema, não é verdade?

Teodoro — Perfeitamente.

Sócrates — Não falemos, pois, do nome, mas apenas da coisa por ele designada.

Teodoro — Sem dúvida.

Sócrates — Seja o que for que a cidade designa por este ou aquele nome, a isso é que ela

visa quando promulga leis, não havendo lei dentro de suas cogitações e possibilidades, que

não seja proposta com vistas ao seu maior proveito. A que outro fim pode visar uma

legislação?

Teodoro — A nenhum.

Sócrates — E será que as cidades sempre acertam? Não se dará o caso de errarem, e

errarem muito?

Teodoro — Eu, de mim, estou convencido de que também erram.

Sócrates — É com o que mais prontamente todos concordariam, se orientássemos nossa

investigação para o problema do útil em universal. Ora, este se estende também para o

futuro. Sempre que legislamos, é com a idéia de que essas leis possam ser vantajosas no

tempo por vir, sendo futuro, precisamente, a denominação certa desse tempo.

Teodoro — Perfeitamente.

Sócrates — Assim sendo, perguntamos o seguinte a Protágoras ou a quem afinar com ele

na maneira de pensar: O homem é a medida de todas as coisas, conforme afirmas,

Protágoras: do branco, do pesado, do leve, em suma: de tudo o mais do mesmo gênero, sem

nenhuma exceção. Por trazer ele em si mesmo o critério decisivo de tudo, como ele percebe

as coisas, assim acredita que elas sejam, considerando-as verdadeiras para ele e como

existentes. Não é isso mesmo?

Teodoro — Certo.

Sócrates — E com respeito às coisas futuras, Protágoras, lhe diremos, traz o homem,

também, o critério em si mesmo, e tal como cada um pensa que as coisas irão acontecer,

tudo se passará exatamente como eles imaginam? Exemplifiquemos com o calor: quando

um leigo em medicina pensa que vai ter febre e que nele se irá revelar essa espécie de calor,

e o médico, de seu lado, assevera o contrário: de acordo com qual opinião diremos que o

futuro decorrerá? Com ambas, porventura, no sentido de que para o médico o paciente não

ficará nem quente nem febril, e para este, as duas coisas ao mesmo tempo?

Teodoro — Seria o cúmulo do ridículo.

Sócrates — Porém imagino que a respeito de como ficará o vinho, se doce ou ácido, é

decisiva a opinião do agricultor, não a do citarista.

Teodoro — Como não?

Sócrates — O mesmo se diga da consonância ou dissonância futuras: o pedótriba, com seus

conhecimentos de ginástica não se manifestará com mais segurança do que o músico acerca

do que ele próprio, professor de ginástica, achará mais bem soante.

Teodoro — De forma alguma.

Sócrates — Do mesmo modo nos preparativos de um banquete, a opinião do convidado

desconhecedor da arte culinária valerá menos que a do cozinheiro, em matéria do tempero

das iguanas. Sim, porque não iremos discutir agora acerca do prazer que qualquer pessoa

possa ter neste momento ou tivesse tido no passado; o que se pergunta é se cada um de nós

é o melhor juiz para o que nos venha a parecer ou ser, de fato, agradável no futuro. Ou,

ainda: sobre o poder maior ou menor de persuasão de discursos que terão de ser

pronunciados no tribunal, não serás, porventura, Protágoras, mais capaz de prejulgar do que

os leigos na matéria?

Teodoro — Certamente, Sócrates; nesse terreno, pelo menos, ele se declararia superior a

todos.

Sócrates — Por Zeus, amigo; sei muito bem disso! Ninguém lhe teria dado tanto dinheiro,

só para gozar de sua conversação, se ele não tivesse convencido os ouvintes de que a

respeito de tudo o que terá de ser ou parecer no futuro, nem os próprios adivinhos julgam

com tanta segurança como ele.

Teodoro — É muito certo.

Sócrates — E a legislação e sua utilidade, não olha também para o futuro? E não é admitido

por toda a gente que, por vezes, o legislador terá de enganar-se sobre o que possa ser de

mais vantagem?

Teodoro — Sem a menor dúvida possível.

Sócrates — Mui discretamente, pois, precisaremos levar teu mestre a confessar que há

homens mais sábios do que outros e que só estes servem de medida, e que eu, ignorante

como sou, de jeito nenhum poderei ver-me forçado a ser medida, como há pouco queria

aquele discurso pronunciado, de bom ou de mau grado, a seu favor.

Teodoro — A meu ver, Sócrates, esse é o ponto mais vulnerável de sua tese, e também pelo

fato de admitir ele a validez das opiniões alheias, que, conforme vimos, se recusam a

aceitar como bons seus argumentos.

Sócrates — Em muitos outros pontos, também, Teodoro, pode ser atacada a tese de que a

opinião de qualquer pessoa é verdadeira. Porém quando se trata das impressões presentes

de alguém, fontes de sensações e de opiniões correlatas, é mais difícil demonstrar que não

são verdadeiras. É possível que o que eu digo não tenha consistência e que elas sejam, de

fato, irrefutáveis, estando com a verdade os que as consideram evidentes e iguais a

conhecimento. Não deixou, pois, o nosso Teeteto de acertar no alvo, quando formulou a

identidade entre sensação e conhecimento. É de mister, assim, atacar de mais perto a

questão, como nos recomendou, aliás, o discurso em defesa de Protágoras, e examinar de

novo este ser inquieto e movediço, para percuti-lo e ver se emite som cheio ou de taboca

rachada. A batalha travada ao redor dele não é de importância secundária nem mobiliza

pouca gente.

XXVII — Teodoro — Está longe de carecer de importância; na Jônia, principalmente, ela

se alastra a olhos vistos. Os sectários de Heráclito são os mais ardorosos defensores de tal

doutrina.

Sócrates — Tanto maior é nosso dever, amigo Teodoro, de reexaminá-la desde seus

fundamentos, tal como eles mesmos a formularam.

Teodoro — Perfeitamente. Porém discutir com seriedade, Sócrates, doutrinas heraclitianas,

ou, como disseste, homéricas, se não forem ainda mais velhas, com aquela gente de Éfeso

que se apresentam como conhecedores delas, é tão impossível como falar com quem se

encontra azoratado por ferroadas de tavões. Em coerência com a lição de seus próprios

escritos, estão sempre em movimento. Demorar no exame de determinado argumento ou

questão e, um por vez, com toda a seriedade, perguntar ou responder, e o que menos de

tudo são capazes de fazer. Até mesmo a expressão Nada já fora excessiva para exprimir a

nenhuma tranqüilidade de ânimo daquela gente. Quando lhes formulas alguma pergunta,

retiram como de um carcás pequeninas e enigmáticas sentenças que desferem contra ti; se

solicitares esclarecimentos sobre o seu significado, és atingido por outra de construção

ainda mais original. E quanto é nisso, nunca chegarás a qualquer conclusão com nenhum

deles, como não chegam, aliás, eles mesmos entre si. Põem o máximo empenho em não

deixarem que algo se estabilize nos seus discursos nem em suas próprias almas, pelo receio,

segundo penso, de que já seria alguma coisa estacionário, que é o que eles mais combatem

e se esforçam por expulsar de toda a parte.

Sócrates — Decerto, Teodoro, só viste esses homens no calor das disputas, sem nunca teres

conversado com eles em tempo de paz, por não serem teus amigos. Porém nos intervalos de

mais calma, segundo penso, comunicam essas coisas aos discípulos que eles cuidam de

formar à sua imagem.

Teodoro — Que discípulos, homem? Entre eles ninguém é discípulo de ninguém. Todos

brotam espontaneamente, ao sabor da inspiração, achando cada um de per si que o vizinho

não sabe nada. De toda essa gente, como disse, jamais alcançarás a menor resposta, nem à

força nem de bom grado; precisamos apanhá-los e examiná-los como a problemas.

Sócrates — Falas com muito senso. E esse problema, não o recebemos dos antigos velado

pela poesia, para melhor escondê-lo das multidões, que o Oceano e Tétis, geradores do

resto das coisas, são corrente d’água, e que nada é imóvel? É o que os modernos, mais

sábios do que eles, demonstram abertamente, para que os próprios sapateiros, ouvindo-os,

assimilem tamanha sabedoria e deixem de acreditar estultamente que há. seres parados e

seres em movimento, e aprendam que tudo é movimento, com o que passarão a reverenciar

os mestres. Porém por pouco me esqueceu, Teodoro, que outros sustentam precisamente o

contrário, como, por exemplo:

Só como imóvel, de fato, é que o Todo deverá chamar-se,

e tudo o mais quanto os Melissos e os Parmênides atiram contra aqueles, a saber: que tudo é

um e se mantém imóvel em si mesmo, não havendo lugar para onde possa declinar. E

agora, amigo, que faremos no meio de toda essa gente? Avançando aos pouquinhos, viemos

cair, sem o percebermos, entre os dois grupos, e se não descobrirmos jeito de escapar de

ambos, incorreremos em penalidade, como se dá na palestra com os jogadores de barra,

quando, apanhados pelos dois quadros, se vêem arrastados em direções contrárias. Parece-

me aconselhável começar nosso exame pelos que abordamos primeiro, os que estão em

fluxo permanente, e se virmos que sua doutrina tem fundamento sério, nós mesmos os

ajudaremos a puxar-nos, para ver se escapamos dos outros. Porém se os que imobilizam o

Todo nos parecerem mais verdadeiros, nos acolheremos sob seu amparo, a fim de nos

livrarmos dos que movimentam até o imóvel. Por último, no caso de concluirmos que

nenhum diz coisa com coisa, suportaremos o ridículo de pretender emitir opinião própria,

em que pese à nossa insignificância, após condenarmos a de pessoas tão veneráveis pelo

saber e pela idade. Agora vê, Teodoro, se vale a pena correr semelhante risco.

Teodoro — O que não é admissível, Sócrates, de jeito nenhum, é deixar de investigar o que

ambas as facções pretendem.

XXVIII — Sócrates — Pois investiguemos, já que fazes tanto empenho nisso. A meu

parecer, o começo do nosso estudo da natureza do movimento deve consistir na indagação

do que eles querem dizer quando afirmam que tudo se movimenta. É o seguinte: referem-se

a uma única forma de movimento ou a duas? Não me agrada ficar sozinho com o meu

modo de pensar; põe-te ao meu lado para, juntos, se for o caso, recebermos o castigo.

Responde-me ao seguinte: não dirás que uma coisa se movimenta quando ela muda de lugar

e também quando gira em torno do mesmo ponto?

Teodoro — Exato.

Sócrates — Eis aí, por conseguinte, uma primeira forma de movimento. Mas, quando

determinada coisa, parada no lugar em que está, vem a envelhecer, ou de negra fica branca,

ou passa de duro para mole, ou sofre alterações de outra natureza, não merece tudo isso,

também, ser considerado formas de movimento?

Teodoro — Acho que sim.

Sócrates — Não pode ser de outra maneira. Digo, pois, que há duas espécies de

movimento: o de alteração e o de translação.

Teodoro — Falas com muito senso.

Sócrates — Firmado esse ponto, voltemos a conversar com os que afirmam que tudo se

movimenta e lhes formulemos a seguinte pergunta: Pretendes que todas as coisas se movem

simultaneamente dos dois modos, por alteração e por translação, ou algumas dos dois

modos, e outras apenas de um?

Teodoro — Por Zeus, não saberei dizê-lo; porém acho que eles responderiam que é pelos

dois.

Sócrates — Se o não dissessem, amigo, teriam de reconhecer que estão paradas as mesmas

coisas que lhes parecem movimentar-se, e que tão certo seria afirmar que tudo se move

como tudo está em repouso.

Teodoro — Só dizes a verdade.

Sócrates — Ora, se tudo tem de mover-se e em nada há imobilidade, tudo se move sempre

com todos os movimentos.

Teodoro — Necessariamente.

Sócrates — Analisa também o que eles declaram: Já não dissemos que eles explicam a

gênese: do calor ou a da brancura ou seja do que for, pelo movimento de cada uma dessas

coisas, no momento da sensação, entre o agente e o paciente, com o que este se torna

sentiente, não sensação, e o agente, por sua vez, certo qual, não propriamente qualidade?

Decerto a expressão Qualidade não só te parece estranha como difícil de apreender em sua

acepção genérica. Então, ouve por partes. O agente não se torna nem calor nem brancura,

porém quente e branco, e tudo o mais pelo mesmo conseguinte. Como deves lembrar-te do

que ficou dito antes, em parte alguma existe a umidade em si mesma, como não existem o

agente e o paciente; do encontro de ambos é que se geram as sensações e seus respectivos

objetos, passando a haver, de um lado, uma coisa com certa qualidade, e, do outro, um

sujeito que percebe.

Teodoro — Lembro-me; como não?

Sócrates — Deixemos tudo o mais de lado, sem nos preocuparmos com explicações, e nos

atenhamos apenas ao que afirmamos no começo, quando lhes perguntamos: Tudo se move

e passa, como dizeis, não é isso mesmo?

Teodoro — Exato.

Sócrates — De acordo, sempre, com as duas formas de movimento por nós distinguidas:

alteração e translação?

Teodoro — Certamente, sem o que o movimento não seria perfeito.

Sócrates — Se só houvesse passagem de um para outro lugar, sem nenhuma alteração,

seríamos capazes de dizer de que natureza são as coisas que se deslocam e passam, não é

isso mesmo?

Teodoro — Certo.

Sócrates — Porém desde que nem isso é estável, e o que se escoa, escoa branco, que

também se altera, de forma que há fluxo até da própria brancura, com transição para uma

cor diferente, não podendo, pois, de jeito nenhum ser apreendida como tal, haverá meio de

dar o nome de cor a alguma coisa, com a certeza de estarmos empregando a designação

certa?

Teodoro — De que jeito, Sócrates? Nem a isso nem a nada do mesmo gênero, se no próprio

instante de designá-la essa coisa nos escapa, visto não parar de escoar-se?

Sócrates — E que diremos das sensações, sejam de que natureza forem, como as da vista,

ou as do ouvido? No ver e no ouvir, elas se conservam estáveis?

Teodoro — De jeito nenhum, pois que tudo se move.

Sócrates — Nesse caso, em vez de dizer que alguma coisa é vista, seria mais certo dizer

que não é vista, valendo o mesmo para toda espécie de sensação, já que tudo se move de

todas as maneiras.

Teodoro — Não, realmente.

Sócrates — No entanto, sensação e conhecimento se eqüivalem, como afirmamos eu e

Teeteto.

Teodoro — Afirmastes, sim.

Sócrates — Nesse caso, nossa resposta à pergunta: Que é conhecimento? tanto se referia a

conhecimento como a não-conhecimento.

Teodoro — É possível.

Sócrates — Saiu-nos uma obra-prima a tentativa de corrigir nossa primeira resposta,

quando nos dispusemos a demonstrar que tudo se move, justamente para que a resposta

parecesse certa. Agora, porém, pelo que se vê, ficou mais do que claro que se tudo se move,

toda resposta a respeito seja do que for é igualmente justa, pois tanto faz dizer que uma

coisa é deste jeito como daquele, ou melhor, caso queiras, que devém assim ou assado, para

não imobilizarmos toda essa gente com nossa argumentação.

Teodoro — Tens razão.

Sócrates — Menos, Teodoro, no ter eu dito: Assim e Não assim. Pois nunca devemos

valer-nos da expressão Assim, visto como esse Assim já não seria movimento, nem, ainda,

da contrária, Não assim, que também implicaria ausência de movimento. Os adeptos de

semelhante tese terão de criar uma linguagem nova, por carecerem presentemente de

expressões para traduzir sua hipótese, a não ser a fórmula De nenhum modo, repetida ao

infinito, que é a que mais condiz com o que eles querem significar.

Teodoro — Seria, de fato, a expressão mais conveniente.

Sócrates — Desse modo, Teodoro, ficamos livres de teu amigo, sem lhe concedermos em

absoluto que todos os homens são a medida de todas as coisas, a não ser o homem

inteligente. Não aceitamos, também, que conhecimento seja sensação, pelo menos em

conexões com o princípio de que tudo se move, tirante a hipótese de ter ainda o nosso

Teeteto alguma coisa a acrescentar.

Teodoro — Falaste admiravelmente bem, Sócrates. E, uma vez terminado esse assunto,

sinto-me dispensado da obrigação de responder, pois o combinado entre nós foi: Até o fim

da discussão sobre o princípio de Protágoras.

XXIX — Teeteto — Porém não antes, Teodoro, de tu e Sócrates estudarem a doutrina dos

que proclamam que o Todo está parado, conforme propusestes há pouco.

Teodoro — Moço como és, Teeteto, ensinas os mais velhos a cometer injustiça e violar

tratados? Não; cuida do que vais responder a Sócrates no que ainda falta analisar.

Teeteto — Se for do seu agrado. Porém teria mais gosto em ouvir o que acabei de dizer.

Teodoro — Convidar Sócrates para argumentar é o mesmo que chamar cavaleiros para a

planície. Se desejas ouvir, basta perguntar.

Sócrates — Porém quer parecer-me, Teodoro, e que não me será possível satisfazer a

vontade de Teeteto no que ele me pediu.

Teodoro — Por quê?

Sócrates — Tenho escrúpulos de analisar por maneira muito grosseira Melissos e os mais

que proclamam a imobilidade do Todo, em que me mostre mais brando do que fui com

Parmênides. Porém Parmênides me inspira, para empregar a linguagem de Homero,

respeito e vergonha a um só tempo. Estive com o homem quando ainda era muito moço e

ele já avançado em anos, tendo-se-me revelado de rara profundidade de pensamento. Por

isso, tenho receio de não compreender suas palavras e que nos escape ainda mais o sentido

profundo das idéias. Porém o que acima de tudo me faz medo é poder a tese que arrastou

para tão longe nossa argumentação, a saber, o que seja conhecimento, deixar de ser

devidamente apreciada, se novos argumentos tumultuarem o banquete, no caso de lhes

facilitarmos a entrada. Principalmente a questão levantada há pouco é de alcance

incalculável; considerá-la pela rama não seria tratamento condigno; mas se a estudarmos

como convém, far-nos-á perder de vista a do conhecimento. Teremos de fugir desses dois

escolhos. O aconselhável é ajudar Teeteto com nossa arte maiêutica no seu trabalho de

parto do conhecimento.

Teodoro — Sim, façamos isso mesmo, se pensas desse modo.

Sócrates — Considera mais o seguinte, Teeteto, como aditamento ao que ficou exposto:

sensação é conhecimento; não foi isso que respondeste?

Teeteto — Foi.

Sócrates — E se alguém te perguntasse: Com que o homem vê o branco e o preto e com

que ouve o agudo e o grave? penso que lhe responderias: com os olhos e com os ouvidos.

Teeteto — Certo.

Sócrates — O emprego um tanto livre dos vocábulos e expressões, sem escravizá-los a um

rigorismo exagerado, de regra não É indício de falta de educação liberal; o contrário,

justamente, É que é mostra de servilismo. Porém em certos casos é necessário precisão, tal

como agora, em que se nos impõe a tarefa de procurar o que há de incorreto em tua

resposta. Reflete um pouco, para dizer qual é a fórmula mais certa: Vemos com os olhos,

ou por meio dos olhos? e Ouvimos com os ouvidos, ou por meio dos ouvidos?

Teeteto — Quer parecer-me, Sócrates, que é por meio dos órgãos, não com eles, que

percebemos alguma coisa.

Sócrates — Seria absurdo, menino, se uma quantidade enorme de sensações estivessem

apinhadas dentro de nós como num cavalo de pau, sem se relacionarem com uma única

idéia, ou seja a alma ou como te aprouver denominá-la, ponto de convergência delas todas,

por meio da qual, usada como instrumento, percebemos todo o sensível.

Teeteto — Essa explicação me parece mais certa do que a outra.

Sócrates — A razão de eu exigir em nosso diálogo tamanha precisão, é para sabermos se

não há em nos um princípio, sempre o mesmo, com o qual, por meio dos olhos, atingimos o

branco e o preto, e, por meio de outros órgãos, outras qualidades, e se, interrogado,

poderias relacionar tudo isso com o corpo. Mas talvez seja melhor que a resposta parta de ti

mesmo, em vez de eu formulá-la com tanto trabalho. Dize-me o seguinte: os órgãos por

intermédio dos quais sentes o quente e o seco, o leve e o doce, tu os localizas no corpo ou

noutra parte?

Teeteto — Em nada mais, se não for no próprio corpo.

Sócrates — E não quererás, também, admitir que tudo o que sentes por meio de uma

faculdade não podes sentir por meio de outra? Assim, o que é percebido por meio dos olhos

não o será pelos ouvidos, e o contrário: o que percebes pelo ouvido, não perceberás pelos

olhos.

Teeteto — Como não hei de querer?

Sócrates — E no caso de conceberes, ao mesmo tempo, alguma coisa por meio desses dois

sentidos, não poderás ter alcançado essa percepção comum nem só por meio de um nem por

meio do outro.

Teeteto — De jeito nenhum.

Sócrates — E a respeito do som e da cor, não admites, inicialmente, que ambos existem?

Teeteto — óbvio.

Sócrates — E também que cada um difere do outro, mas é igual a si mesmo?

Teeteto — Como não?

Sócrates — E que juntos são dois, e cada um em separado é apenas um?

Teeteto — Isso também.

Sócrates — E a semelhança ou dissemelhança entre eles, não és também capaz de

investigar?

Teeteto — Talvez.

Sócrates — E por meio de que percebes tudo isso a respeito de ambos? Só por meio da

vista ou só por meio do ouvido é que não poderás apreender o que apresentam de comum.

Aí vai uma outra prova, em reforço do que dissemos. Se fosse possível determinar até que

ponto eles são ou não são salgados, saberias dizer-me por meio de que faculdade os

examinarias? Não haveria de ser nem com a vista nem com o ouvido, porém com algo

diferente.

Teeteto — Sem dúvida: a faculdade que tem por instrumento a língua.

Sócrates — Muito bem. Mas, por qual órgão se exerce a faculdade que te permite conhecer

o que há de comum a todas as coisas e às de que nos ocupamos, para que de cada uma

possas dizer que é ou não é, e tudo o mais acerca do que há pouco te interroguei? Para isso

tudo, que órgão quererás admitir, por meio do qual perceberá as coisas o que em nós

percebe?

Teeteto — Referes-te a ser e a não-ser, semelhança e dissemelhança, identidade e diferença,

e também à unidade e aos mais números que se lhe aplicam. Evidentemente, tua pergunta

abrange, outrossim, o par e o ímpar e tudo o mais que lhes vem no rastro, desejando tu

saber por intermédio de que parte do corpo percebemos tudo isso com a alma.

Sócrates — Acompanhas-me admiravelmente bem, Teeteto; foi isso exatamente o que

perguntei.

Teeteto — Por Zeus, Sócrates; não sei como responder, salvo dizer que se me afigura não

haver um órgão particular para essas noções, como há para as outras. A meu parecer, é a

alma sozinha e por si mesma que apreende o que em todas as coisas é comum.

Sócrates — És lindo, Teeteto, não feio, como Teodoro disse há pouco; quem fala desse

modo é belo e bom. Além da beleza de tua fala, prestaste-me um excelente serviço com me

aliviares de uma exposição prolixa, se te parece realmente que algumas coisas a alma

investiga por si mesma, e outras por meio das diferentes faculdades do corpo. Era isso que

eu pensava e o que queria que tu também admitisses.

Teeteto — É como vejo essa questão.

XXX — Sócrates — E em qual das duas classes pões o ser? Pois o ser ocorre em tudo.

Teeteto — Na das coisas que a alma procura atingir por si mesma.

Sócrates — Que também abrange o semelhante e o dissemelhante, o idêntico e o diferente?

Teeteto — Sim.

Sócrates — E isto agora: o belo e o feio, o bom e o mau?

Teeteto — No meu modo de pensar, é nessas noções, especialmente, que a alma examina o

ser, comparando-as em suas relações recíprocas e com os fatos passados, presentes e

futuros.

Sócrates — Pára aí. E não sentirá pelo tacto a dureza do que é duro e a moleza do que é

mole?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — E a essência e dualidade desses fatos, sua oposição recíproca, a essência dessa

mesma oposição, não é nossa alma que, voltando a considerá-las e a confrontá-las, procura

discernir?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Logo, desde o nascimento, tanto os homens como os animais têm o poder de

captar as impressões que atingem a alma por intermédio do corpo. Porém relacioná-las com

a essência e considerar a sua utilidade, é o que só com tempo, trabalho e estudo conseguem

os raros a quem é dada semelhante faculdade.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — E poderá atingir a verdade de alguma coisa quem não alcançar a sua essência?

Teeteto — Nunca!

Sócrates — E do que não se alcança a verdade, poder-se-á ter conhecimento?

Teeteto — De que jeito, Sócrates?

Sócrates — Naquelas impressões, por conseguinte, não é que reside o conhecimento, mas

no raciocínio a seu respeito; é o único caminho, ao que parece, para atingir a essência e a

verdade; de outra forma é impossível.

Teeteto — Claro.

Sócrates — E darás o mesmo nome aos dois processos, já que é tão grande a diferença

entre ambos?

Teeteto — Não fora justo.

Sócrates — Então, que nome dás ao primeiro, isto é, ao fato de ver, ouvir, cheirar e sentir

frio ou calor?

Teeteto — O de sensação. Qual mais poderia ser?

Sócrates — A tudo isso dás o nome de sensação?

Teeteto — Forçosamente.

Sócrates — Ao que, conforme vimos, não é dado atingir a verdade, por isso mesmo que

não nos conduz à essência.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Como não atinge o conhecimento.

Teeteto — Não, de fato.

Sócrates — Sendo assim, Teeteto, não poderão ser a mesma coisa sensação e

conhecimento.

Teeteto — Parece mesmo que não, Sócrates. Patenteou-se-nos agora que conhecimento é

diferente de sensação.

Sócrates — Porém o fim primordial de nossa análise não visava a determinar o que

conhecimento não é, mas o que venha a ser. De qualquer forma, já avançamos o suficiente

para não procurá-lo de jeito nenhum na sensação, porém no nome que possa ter a alma

quando se ocupa sozinha com o estudo do ser.

Teeteto — Mas isso, Sócrates, segundo creio, chama-se julgar.

Sócrates — Pois tens razão, amigo, em pensar dessa maneira. Retoma o assunto desde o

começo, depois de apagar quanto ficou dito, e considera se não vês melhor do ponto em que

chegaste. E agora dize mais uma vez que é conhecimento?

XXXI — Teeteto — Dizer que tudo é opinião, Sócrates, não é possível, visto haver opinião

falsa. Mas pode bem dar-se que conhecimento seja a opinião verdadeira, o que formulo à

guisa de resposta. Mas, se com o avançar da discussão não nos parecer aceitável, como

agora, espero encontrar outra.

Sócrates — Firme, assim, Teeteto, é que convém falar; não como respondias no começo,

com tantas reticências. Continuando desse jeito, de duas fatalmente uma há de ser: ou

encontraremos o que procuramos, ou não pensaremos saber, assim de ligeiro, o que

desconhecemos em absoluto, vantagem que não é para desprezar. E agora, como te

manifestas? Havendo duas espécies de opinião, uma verdadeira e outra falsa, defines

conhecimento como opinião verdadeira?

Teeteto — Isso; é como penso neste momento.

Sócrates — E a respeito de opinião, não valeria a pena reconsiderar certa particularidade?

Teeteto — Qual?

Sócrates — Algo que me deixa perplexo, como já tenho ficado tantas vezes, e em grande

confusão comigo mesmo e com os outros, por não saber explicar o que se passa nem como

começou.

Teeteto — De que se trata?

Sócrates — Como pode ter alguém opinião falsa. Agora mesmo estou em dúvida sobre se

devemos deixar de lado essa questão ou considerá-la por maneira diferente da que fizemos

antes.

Teeteto — Por que não, Sócrates, por menos necessário que te pareça? Não faz muito, com

referência ao lazer tu e Teodoro dissestes com muita propriedade que nada nos premia

nestas lucubrações.

Sócrates — É muita oportuna a lembrança; talvez não seja fora de propósito voltar sobre

nossas pegadas e refazer o caminho andado. Vale mais conseguir pouco e bom do que

muito e imperfeito.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — E então? De que maneira nos expressaremos? Diremos que em todos os casos

classificados como de opinião falsa, sempre que um de nós tem essa opinião e o outro tem

opinião verdadeira, diremos que essa distinção se funda na natureza?

Teeteto — É o que diremos, sem dúvida.

Sócrates — Acontece, porém, que com o todo e com cada coisa em particular nos

defrontamos com a alternativa de saber ou não saber. É certo que entre ambos se encontram

o aprender e o esquecer, mas vou deixá-los de lado, pois nada têm que ver com o presente

argumento.

Teeteto — Realmente, Sócrates em tudo, essa é a alternativa que se nos impõe: saber ou

não saber.

Sócrates — Sendo assim, quando alguém forma alguma opinião seja do que for, é

inevitável que diga respeito ao saber ou ao não saber.

Teeteto — Necessariamente.

Sócrates — Pois não se concebe que quem sabe não saiba, e o inverso: saiba quem não

sabe.

Teeteto — Como fora possível?

Sócrates — Logo, quando alguém forma opinião falsa, toma as coisas que sabe, não pelo

que elas são, mas por outras que ele sabe; de onde vem que, conhecendo ambas, ignora as

duas.

Teeteto — Mas isso não é possível, Sócrates.

Sócrates — Ou então, toma o que não sabe por outra coisa que ele também não sabe, como

seria o caso de alguém que, não conhecendo nem Teeteto nem Sócrates, se pusesse a

imaginar que Sócrates é Teeteto e Teeteto, Sócrates.

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Ninguém chega a imaginar que o que ele sabe seja o que ele não sabe, nem o

inverso: ser o que ele não sabe aquilo que ele sabe.

Teeteto — Seria monstruoso.

Sócrates — Então, de que maneira chegará alguém a formar opinião falsa? Pois, tirante os

casos apresentados, não será possível produzir-se qualquer opinião, uma vez que, a respeito

de tudo, ou sabemos ou não sabemos, não havendo, assim, em parte alguma lugar para

opinião falsa.

Teeteto — É muito certo.

Sócrates — Quem sabe, então, se não será preferível, no estudo em que nos empenhamos,

em vez de partir da oposição: saber e não saber, fixarmo-nos na de ser e não ser?

Teeteto — Que queres dizer com isso?

Sócrates — Afirmar, simplesmente, que não pode deixar de formar opinião falsa quem

pensa o que não existe a respeito seja do que for, pense como pensar em tudo o mais.

Teeteto — Isso, também, é muito provável.

Sócrates — E agora? Que responderíamos, Teeteto, se alguém nos perguntasse: Poderá um

fazer o que dizeis, e haverá quem pense o que não existe, seja a respeito de determinada

coisa, seja de modo absoluto? A isso, como parece, responderíamos: Sim, quando acredita

em algo, e não existe o em que ele crê. Ou como diremos?

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — E não haverá outro caso em que isso aconteça?

Teeteto — Qual?

Sócrates — Vendo alguma coisa, sem nada ver.

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Quem vê determinada unidade, vê algo existente; ou achas que a unidade

pertence à classe das coisas inexistentes?

Teeteto — De forma alguma.

Sócrates — Quem vê, portanto, uma unidade, vê o que existe.

Teeteto — É evidente.

Sócrates — E quem ouve algo, ouve uma unidade que também existe.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Como também toca em alguma coisa quem toca em algo.

Teeteto — Isso também.

Sócrates — Quem pensa, não pensará em alguma coisa?

Teeteto — Forçosamente.

Sócrates — E quem pensa em alguma coisa, não pensa em algo existente?

Teeteto — De acordo.

Sócrates — Logo, quem pensa no que não existe, pensa em nada.

Teeteto — É claro.

Sócrates — Mas, pensar em nada é não pensar de jeito nenhum.

Teeteto — Parece evidente.

Sócrates — Não é possível, por conseguinte, pensar no que não existe, nem em si mesmo

nem em relação com o que existe.

Teeteto — Parece que não.

Sócrates — Ter opinião falsa, por conseguinte, é diferente de pensar no que não existe.

Teeteto — Diferente, parece.

Sócrates — Então, não será nem dessa maneira nem da que consideramos antes que se

formam em nós opiniões falsas.

Teeteto — Não, decerto.

XXXII — Sócrates — Porém não lhe damos esse nome, quando se forma da seguinte

maneira?

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Designamos como opinião falsa o equívoco de quem, confundindo no

pensamento duas coisas igualmente existentes, afirma que uma é outra. Desse modo, ele

sempre pensa em algo existente, porém põe uma coisa em lugar de outra. Assim, visar a um

alvo errado é o que com todo o direito se pode denominar opinião falsa.

Teeteto — Tenho a impressão de que tudo o que disseste está muito certo. Quando alguém

julga feio o que é bonito, ou bonito o que é feio, emite opinião verdadeiramente falsa.

Sócrates — Pelo que vejo, Teeteto, tratas-me com muito pouco caso e não tens medo de

mim.

Teeteto — Por quê?

Sócrates — Por imaginares, conforme creio, que eu iria deixar passar sem reparo aquele teu

Verdadeiramente falso, para perguntar-te se o veloz pode ser lento, ou pesado o que é leve,

e manifestar-se cada contrário, não de acordo com sua própria natureza, mas com a do seu

contrário, oposta à sua. Porém deixo passar essa oportunidade, para não decepcionar teu

desembaraço. Satisfaz-te, conforme disseste, afirmar que ter opinião falsa é tomar uma

coisa pela outra?

Teeteto — A mim satisfaz.

Sócrates — Assim, de acordo com tua opinião, é possível conceber uma coisa como

diferente, não como ela é em pensamento.

Teeteto — É possível.

Sócrates — E quando algum pensamento se engana desse jeito, não será forçoso imaginar

as duas coisas ao mesmo tempo, ou apenas uma delas?

Teeteto — Necessariamente: ou como simultâneas ou como sucessivas.

Sócrates — Ótimo! Mas por pensar entendes a mesma coisa que eu?

Teeteto — Que queres dizer com isso?

Sócrates — Um discurso que a alma mantém consigo mesma, acerca do que ela quer

examinar. Como ignorante é que te dou essa explicação; mas é assim que imagino a alma

no ato de pensar: formula uma espécie de diálogo para si mesma com perguntas e respostas,

ora para afirmar ora para negar. Quando emite algum julgamento, seja avançando devagar

seja um pouco mais depressa, e nele se fixa sem vacilações: eis o que denominamos

opinião. Digo, pois, que formar opinião é discursar, um discurso enunciado, não

evidentemente, de viva voz para outrem, porém em silêncio para si mesmo. E tu, como te

parece?

Teeteto — A mesma coisa.

Sócrates — Logo, sempre que alguém toma uma coisa por outra, diz para si mesmo,

conforme creio, que uma é a outra.

Teeteto — Como não?

Sócrates — Sendo assim, procura recordar-te se alguma vez já disseste para ti mesmo que o

belo é seguramente feio, e o injusto, justo. Ou melhor, num exemplo decisivo; se alguma

vez já procuraste persuadir-te de que uma coisa é seguramente outra, ou se, ao contrário,

nunca, nem mesmo em sonhos, tiveste a ousadia de tentar convencer-te de que o ímpar é

seguramente par, ou qualquer outra asserção da mesma espécie?

Teeteto — Tens razão.

Sócrates — E acreditas mesmo que haja alguém, ou louco ou de juízo perfeito, capaz de

tentar convencer-se de que o boi terá de ser cavalo e que dois é um?

Teeteto — Não, por Zeus.

Sócrates — Nesse caso, se julgar é discursar para si mesmo, não há quem, ao falar a

respeito de dois objetos e ao imaginá-los, e apreendendo a ambos pelo pensamento, seja

capaz de dizer ou de imaginar que um é o outro. O que me importa significar é que

ninguém imagina que o feio é belo, ou qualquer outra coisa do mesmo gênero.

Teeteto — Aceito, Sócrates, tudo isso, pois sou dessa mesma opinião.

Sócrates — Quem pensa, pois, em ambos, não pode tomar um pelo outro.

Teeteto — Exato.

Sócrates — Por outro lado, se essa pessoa pensar num, sem cogitar absolutamente do outro,

não haverá jeito de imaginar que um é o outro.

Teeteto — Tens razão; eqüivaleria a fixar o pensamento no que está ausente dele.

Sócrates — Logo, quer se pense nos dois, quer num apenas, não será possível tomar um

pelo outro. Quem define, por conseguinte, opinião falsa como troca de representação, não

diz coisa com coisa. Não é desse modo nem das maneiras consideradas antes que se

formam em nós opiniões falsas.

Teeteto — Parece mesmo que não é.

XXXIII — Sócrates — No entanto, Teeteto, se não admitirmos semelhante possibilidade,

seremos forçados a aceitar um sem-número de absurdos.

Teeteto — Quais são?

Sócrates — Não tos direi, enquanto não analisarmos o problema sob todos os seus

aspectos; sentir-me-ia envergonhado por nós dois, se nesta perplexidade fôssemos

obrigados a admitir o que vou dizer. Porém se encontrarmos a solução procurada e

conseguirmos sair deste apuro, livres, de todo, do ridículo, poderemos falar de quem se

encontre em situação idêntica. Porém se falharmos, acho que precisaremos revestir-nos de

humildade e deixar que o argumento nos pise e faça conosco o que quiser, como acontece a

bordo com os passageiros atacados de enjôo. Só vejo um caminho para nos livrarmos deste

cipoal. Escuta.

Teeteto — Podes falar.

Sócrates — Nego que estivéssemos certos quando admitimos não ser possível tomar o que

se sabe pelo que não se sabe e, desse modo, enganar-se. No entanto, de um jeito ou de outro

isso é possível.

Teeteto — Falas do que eu já havia suspeitado, quando tratamos dessa questão, no caso, de

conhecendo Sócrates, ver de longe outra pessoa desconhecida para mim e imaginar que é

Sócrates, a quem conheço. Passa-se nesse exemplo exatamente o que disseste.

Sócrates — Porém já não afastamos essa explicação, por implicar o absurdo de sabermos e

de não sabermos, ao mesmo tempo, aquilo que sabemos?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Não ponhamos, pois, a questão nesses termos, mas nos seguintes; com isso,

talvez concordem conosco, talvez protestem com veemência. Na apertura em que nos

encontramos, forçoso nos será volver os argumentos de todos os lados e pô-los à prova. Vê

se o que eu digo tem algum sentido. É possível aprender-se alguma coisa que antes se igno-

rava?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — E depois mais outra, e outra mais?

Teeteto — Por que não?

Sócrates — Suponhamos, agora, só para argumentar, que na alma há um cunho de cera;

numas pessoas, maior; noutras, menor; nalguns casos, de cera limpa; noutros, com

impurezas, ou mais dura ou mais úmida, conforme o tipo, senão mesmo de boa

consistência, como é preciso que seja.

Teeteto — Está admitido.

Sócrates — Diremos, pois, que se trata de uma dádiva de Mnemenosine, mãe das Musas, e

que sempre que queremos lembrar-nos de algo visto ou ouvido, ou mesmo pensados

calcamos a cera mole sobre nossas sensações ou pensamentos e nela os gravamos em

relevo, como se dá com os sinetes dos anéis. Do que fica impresso, temos lembrança e

conhecimento enquanto persiste a imagem; o que se apaga ou não pôde ser impresso,

esquecemos e ignoramos.

Teeteto — Terá de ser assim mesmo.

Sócrates — Vê agora se não pode ajuizar falsamente o indivíduo que dispõe desse

conhecimento, ao considerar alguma coisa que ele tivesse visto ou ouvido. É do seguinte

modo.

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Pelo fato de ora tomar o que ele conhece pelo que conhece mesmo, ora pelo

que não conhece. Erramos há pouco ao declarar não ser isso possível.

Teeteto — E agora, como te parece?

Sócrates — O seguinte, tomando o assunto do começo e depois de fazer algumas

distinções. O que se sabe por ter a lembrança impressa na alma, porém não se percebe, não

é possível tomar por outra coisa que se sabe e de que se tenha a impressão, porém não se

percebe; como também não o será tomar o que se sabe pelo que não se sabe nem possui a

impressão, ou o que não se sabe, por algo que, do mesmo modo, não se sabe, ou, ainda, que

o que não se sabe seja o que se sabe. Não é, também, possível imaginar que o que se

percebe realmente seja outra coisa também percebida, ou que o que se percebe seja o que

não se percebe, ou o que não se percebe, o que se percebe; e o inverso: o que não se

percebe seja o que se percebe. Há mais: o que se sabe e se percebe e possui a marca

conforme a respectiva impressão, imaginar que seja outra coisa que se conhece e percebe e

possui a marca de acordo com a impressão é ainda mais impossível do que os casos

anteriores. Mais: não é possível confundir o que se sabe e percebe e de que se conserva a

impressão fiel, com aquilo que se sabe, como também o que se sabe e percebe e de que se

conserva a impressão fiel, com aquilo que se sabe, como também o que se sabe e percebe e

possui impressão exata com o que se percebe, nem, ainda, o que não se sabe nem se

percebe com o que não se sabe nem se percebe, como também o que não se sabe nem se

percebe com o que não se percebe. Em todos esses casos é mais do que impossível, para

quem quer que seja, formar opinião falsa. Os únicos casos de opinião falsa — a admitir-se

essa possibilidade — seriam os seguintes.

Teeteto — Quais serão? Vejamos se por meio desses outros chegarei a entender o que

queres dizer, porque até agora não consegui acompanhar-te.

Sócrates — Os em que se tomam as coisas conhecidas por outras conhecidas e percebidas,

ou por outras não conhecidas porém percebidas, ou, ainda, os casos de confusão entre

coisas conhecidas e percebidas e outras também conhecidas e percebidas.

Teeteto — Agora, sim, recuei para mais longe do que estava antes.

XXXIV — Sócrates — Então, ouve tudo isso de novo, porém da seguinte maneira: Sendo

certo que eu conheço Teodoro e me lembro em mim mesmo como ele é, a mesma coisa

acontecendo com relação a Teeteto, ora os vejo e ora não vejo; por vezes toco neles, por

vezes não toco, ou os ouço ou percebo por meio de outra sensação, podendo também dar-se

o caso de não ter de vós dois nenhuma sensação; mas nem por isso deixo de lembrar-me de

ambos e de conhecer-vos por mim mesmo.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Antes de mais nada, adverte no que me importa esclarecer: do que se sabe em

determinado momento, é possível não se ter nenhuma sensação, como é possível ter.

Teeteto — Certo.

Sócrates — E não é também possível, com relação ao que não se sabe, não ter, por vezes,

nenhuma sensação e, por vezes, não ter senão a sensação correspondente?

Teeteto — Sim, é possível.

Sócrates — Vê agora se consegues acompanhar-me mais facilmente. Se Sócrates conhece

Teodoro e Teeteto, porém não vê nem um nem outro, nem recebe da parte deles nenhuma

espécie de sensação, jamais admitirá que Teeteto seja Teodoro. Há sentido no que eu disse,

ou não há?

Teeteto — Sim, bastante sentido.

Sócrates — Pois essa é a ilustração do primeiro caso formulado há pouco.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — O segundo exemplo será: conhecendo eu apenas um de vós e não conhecendo o

outro, porém não percebendo nem um nem outro, jamais poderá dar-se o caso de imaginar

que o que eu conheço seja o que não conheço.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Terceiro exemplo: não conhecendo nem percebendo nem um nem outro, não

poderei, de maneira nenhuma, acreditar que um de vós, que eu não conheço, seja o outro

que eu também não conheço. Admite agora que tornaste a ouvir, por ordem todos os casos

enumerados há pouco, nos quais não poderei, de modo algum, formar falsa opinião a teu

respeito ou de Teodoro, tanto no pressuposto de conhecer a ambos como no de não

conhecer, ou, ainda, no de conhecer um mas não conhecer o outro. O mesmo é válido para

a sensação, se é que já me acompanhas.

Teeteto — Acompanho.

Sócrates — Resta a possibilidade de formar opinião falsa na hipótese de conhecer-te e a

Teodoro e de ter a impressão de ambos naquele bloco de cera, como a que deixa o selo de

um anel. Percebendo-vos de longe sem muita nitidez, procuro conciliar a marca de cada um

com os respectivos traços fisionômicos, para que estes se ajustem no rasto daquelas e

possibilite o reconhecimento. Mas pode acontecer que me engane, como quem troca os pés

ao calçar os sapatos, e aplique a impressão visual de um na marca do outro, ou que seja

vitima da ilusão própria dos espelhos, em que fica no lado direito o que está no esquerdo:

nesses casos pode tomar-se uma coisa por outra e haver opinião falsa.

Teeteto — É bem provável, Sócrates, que seja assim mesmo; descreveste à maravilha tudo

o que se passa com a opinião.

Sócrates — Remanesce, ainda, a hipótese de conhecer ambos, porém, ademais desse

conhecimento, perceber apenas um, não o outro, sem poder conciliar o conhecimento

daquele com a sensação correspondente, ponto sobre o qual já me explanei, sem que tu,

então, me compreendesses.

Teeteto — É fato.

Sócrates — O que, então, disse, foi que se alguém conhece um de vós e o percebe, e o

conhecimento coincide com a percepção, de jeito nenhum poderá confundi-lo com outra

pessoa também conhecida e vista, e cujo conhecimento, de igual modo, está de acordo com

a percepção. Não foi isso?

Teeteto — Foi.

Sócrates — Mas houve omissão da hipótese de que ora tratamos, em que a opinião falsa,

digamos, se produz da seguinte maneira: seria o caso de conhecer alguém os dois, de ver a

ambos ou de ter de ambos qualquer outra sensação, porém não coincidir a marca de

nenhum de vós com as respectivas sensações, e, à feição de um mau arqueiro, disparar

canhestramente e bater longe do alvo, que é o que se chama, propriamente, errar.

Teeteto — Com toda a razão.

Sócrates — Por isso, quando se tem a sensação do selo de um de vós, faltando a do outro,

e se aplica à sensação presente o selo ou marca da ausente, em semelhantes casos o

pensamento erra. Em resumo: acerca do que nunca se soube nem nunca se percebeu, não é

possível, me parece, nem enganar-se nem formar opinião falsa, se for realmente saudável

nossa proposição. Mas justamente nas coisas que sabemos e que percebemos é que a opi-

nião vira e se muda, ficando, a revezes, falsa e verdadeira: quando ela ajusta direta e

exatamente a cada objeto o cunho e sua imagem, é verdadeira; será falsa, quando os a. de

través e obliquamente.

Teeteto — Tudo isso, Sócrates, não está maravilhosamente exposto?

Sócrates — Falarás com maior entusiasmo, ainda, quando ouvires o seguinte. Pensar com

acerto é belo; pensar erroneamente é feio.

Teeteto — Como não?

Sócrates — A diferença entre ambos, dizem, provém disto: Quando a cera que se tem na

alma é profunda e abundante, branda e suficientemente amassada, tudo o que se transmite

pelo canal das sensações vai gravar-se no coração da alma, como diz Homero, aludindo à

sua semelhança com a cera, saindo puras as impressões aí deixadas, bastante profundas e

duradouras os indivíduos com semelhante disposição aprendem facilmente e de tudo se

recordam e sempre formam pensamentos verdadeiros, sem virem jamais a confundir as

marcas de suas sensações. Sendo nítidas e bem espaçadas todas as impressões, com

facilidade põem em relação cada imagem com a correspondente marca, as coisas reais,

como lhes chamam. São esses os denominados sábios. Não te parece que está certo?

Teeteto — Maravilhosamente certo.

Sócrates — Quando o coração de alguém é veloso, qualidade decantada pelo poeta

sapientíssimo, ou de cera carregada de impurezas, ou muito úmida ou muito seca, as

pessoas de coração úmido, aprendem depressa mas esquecem facilmente, e ao revés disso

as de coração por demais seco. As de coração veloso, áspero e pedrento, devido à mistura

de terra e de espurcícia, recebem impressões pouco claras, por carecerem de profundidade.

Igualmente pouco nítidas são as de coração úmido: por se fundirem umas com as outras, em

pouco tempo ficam irreconhecíveis. E se além de tudo isso, por exigüidade de espaço,

ficarem amontoadas, mais indistintas se tomarão: os indivíduos desse tipo são propensos a

emitir juízos falsos, pois quando vêem ou ouvem ou pensam, falta-lhes agilidade para

relacionar de imediato cada coisa com sua marca peculiar; são morosos, trocam as coisas,

vêem e ouvem mal e, no mais das vezes, pensam errado. Daí serem chamado ignorantes e

dizer-se que sempre se enganam com a realidade.

Teeteto — Falas com mais acerto do que ninguém, Sócrates.

Sócrates — Então, podemos dizer que em nós há opiniões falsas?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — E também verdadeiras?

Teeteto — Sim, também verdadeiras.

Sócrates — Dessa forma, concluiremos que ficou cabalmente provada a existência das duas

espécies de opinião.

Teeteto — Provada à saciedade.

XXXV — Sócrates — Talvez não haja, Teeteto, criatura mais incômoda e molesta do que o

indivíduo conversador.

Teeteto — E essa! A que vem semelhante observação?

Sócrates — Por eu estar desacorçoado com minha irremediável ignorância e essa tagarelice

que não pára mais. Que outra classificação daremos a um tipo que, por pura estupidez, puxa

seus argumentos em todos os sentidos, sem nunca dar-se por convencido nem abrir mão de

nenhum?

Teeteto — E tu, por que ficaste desanimado?

Sócrates — Não é só desanimado; receio não ter o que responder, se alguém me

perguntasse: Descobriste, Sócrates, que as opiniões falsas não se originam nem das relações

recíprocas das sensações nem dos pensamentos entre si, mas do ajustamento entre a

sensação e o pensamento? Decerto diria que sim, muito ancho de tão bela descoberta.

Teeteto — A mim também, Sócrates, não me parece nada fraca a demonstração agora feita.

Sócrates — Assim, prosseguiria esse tal, pelo que dizes não podemos acreditar que o

homem concebido por nós em pensamento, sem jamais ter sido visto, seja um cavalo que

também não vemos nem tocamos e apenas concebemos, sem nada mais percebermos de sua

parte? Quer parecer-me que eu afirmaria pensar desse modo.

Teeteto — Com carradas de razão.

Sócrates — Nesse caso, prosseguiria, na cauda de semelhante argumento, o onze que só for

pensado, ninguém confundiria com o doze, que também só seja pensado. Passa agora para a

frente e dize o que lhe responderias.

Teeteto — Ora, responderia que, vendo ou apalpando determinados objetos, é possível

confundir onze com doze, o que não aconteceria absolutamente se se tratasse apenas de

números pensados.

Sócrates — Como assim? Imaginas o caso de alguém que se propõe a considerar cinco e

sete? Não me refiro a cinco homens ou sete homens, nem a qualquer coisa desse gênero,

porém ao próprio cinco e ao próprio sete, cujas marcas dizemos estarem impressas no nosso

bloco de cera e a respeito das quais pretendemos não ser possível formar opinião falsa. Se

outros homens, digo, examinassem esses números e cada um para si mesmo formulasse a

pergunta da soma de ambos, poderia um deles pensar e declarar que é onze, enquanto outro

afirmaria que é doze, ou todos, sem exceção, dirão que é doze?

Teeteto — Não, por Zeus, muitos dirão onze; quanto maior for o número a considerar,

maior será a margem do erro. Pois estou certo de que te referes a qualquer espécie de

número.

Sócrates — É pertinente o reparo. Considera agora se isso não implica simplesmente tomar

por onze o próprio doze gravado na cera.

Teeteto — Parece que sim.

Sócrates — E isso não nos leva de volta para o argumento anterior? Quem comete um

engano desses, confunde uma coisa que ele conhece com outra que ele também conhece, o

que declaramos não ser possível, razão de afirmarmos não haver opinião falsa, para não

termos de admitir que a mesma pessoa sabe e não sabe, a um só tempo, a mesma coisa.

Teeteto — É muito certo.

Sócrates — Precisamos, pois, demonstrar que a opinião falsa difere essencialmente do

desajuste entre pensamento e sensação; se for o caso, jamais nos enganaríamos em nossas

cogitações. De duas, uma terá de ser por força: ou não há opinião falsa, ou é possível não

saber-se o que se sabe.

Teeteto — Propões uma escolha dificílima, Sócrates.

Sócrates — Mas, admitir os dois é o que talvez nosso argumento não permita. Dê no que

der, convém arriscar tudo... E se nos decidíssemos a deixar a vergonha de lado?

Teeteto — Como assim?

Sócrates — Atrevendo-nos a declarar em que consiste propriamente o saber.

Teeteto — E em tudo isso, onde está a falta de vergonha?

Sócrates — Pareces não refletir que, desde o começo, nossa discussão nada mais foi do que

uma investigação sobre o conhecimento, como se ignorássemos, portanto, sua natureza.

Teeteto — Não é isso; refleti, sim.

Sócrates — E não achas, então, falta de vergonha, ignorando o que seja conhecimento,

querermos demonstrar o que é saber? A verdade, Teeteto, é que há bastante tempo andamos

às tontas, por um vício do raciocínio. Mais de mil vezes empregamos as expressões

Conhecemos e Não conhecemos, como se entendêssemos o que falamos, quando, em ver-

dade, ignoramos o que seja conhecimento. Caso queiras, agora mesmo dissemos

Compreender e Ignorar, como se nos fosse lícito empregar esses termos, carecendo, como

carecemos, do conhecimento.

Teeteto — Então, de que maneira conversarás, Sócrates, se te proibires empregá-los?

Sócrates — Eu, de nenhuma, por ser como sou; porém de muitos modos, caso fosse amigo

de disputas. Se neste momento tivéssemos aqui um indivíduo desse tipo, acho que se

absteria de empregá-las e criticaria severamente as expressões de que me valho. Mas, por

sermos uns pobres diabos, queres que me arrisque a dizer o que é saber? Penso que nos

advirá disso alguma vantagem.

Teeteto — Arrisca-te, por Zeus. Se não podes desprezar essas expressões, ficarás

plenamente justificado.

XXXVI — Sócrates — Decerto já ouviste por aí definir o saber?

Teeteto — É possível; porém neste momento não tenho nenhuma lembrança.

Sócrates — Falam em ter conhecimento.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — Façamos uma pequena modificação para dizer que é posse de conhecimento.

Teeteto — Em que te parece que uma definição difere da outra?

Sócrates — Talvez não haja diferença, porém ouve primeiro o que eu penso, para depois

criticarmos juntos a expressão.

Teeteto — Pois não, se eu for capaz de tanto.

Sócrates — Não se me afigura a mesma coisa ter e possuir. Por exemplo: se alguém

compra uma roupa e, na qualidade de dono dessa roupa, não a usa, não diremos que ele a

tem, mas que a possui.

Teeteto — Está certo.

Sócrates — Agora vê se é também possível possuir conhecimento sem tê-lo. Seria o caso

de quem caçasse pássaros selvagens, pombo torcaz ou outros, e os criasse em casa, num

pombal adrede construído. De certo modo, podemos dizer que ele sempre os tem, visto

possuí-los, não é verdade?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Porém noutro sentido, não tem nenhum; dispõe, isso sim, de certo poder sobre

eles, por havê-los apanhado e posto num aviário de sua propriedade, de onde os pode retirar

e ter quando quiser, agarrando e soltando de novo o que bem lhe parecer, com a faculdade

de poder repetir essa manobra as vezes que entender.

Teeteto — Exato.

Sócrates — Uma vez mais, e a exemplo do que fizemos com nossa alma, ao modelar uma

espécie de ficção de cera, construamos em cada alma um viveiro para os mais variados

pássaros, alguns em bandos, apartados dos demais, outros em pequenos grupos, e alguns

poucos, ainda, solitários, a voarem pelo meio de todos, por onde bem lhes apetece.

Teeteto — Admitamos que já esteja construído. E depois?

Sócrates — Na infância, é o que precisamos admitir, essa gaiola está vazia, e em vez de

pássaros imaginemos conhecimentos. Sempre que alguém adquire algum conhecimento e o

fecha em tal recinto, diz-se que ele aprendeu ou encontrou a coisa de que isso é o

conhecimento, e que nisso consiste, precisamente, o saber.

Teeteto — Vá que seja.

Sócrates — Ao depois, se alguém quiser caçar um desses conhecimentos, segurá-lo firme

ou soltá-lo de novo, considera que nome devemos aplicar a tudo isso: os mesmos de antes,

quando os adquiriu, ou diferentes? Com isto vais apreender melhor o que eu quero dizer.

Não admites que há uma arte da aritmética?

Teeteto — Admito.

Sócrates — Então, concebe-a como sendo uma caça aos conhecimentos em geral do par e

do ímpar.

Teeteto — Já concebi.

Sócrates — Por meio dessa arte, quero crer, qualquer pessoa não apenas tem sob o seu

domínio a ciência dos números, como poderá transmiti-la a outrem quando se propuser

ensiná-la.

Teeteto — Certo.

Sócrates — De quem transmite esses conhecimentos, dizemos que ensina, e de quem os

recebe, que aprende, como, também, de quem os tem, por possuí-los no seu aviário, que

sabe.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Presta agora atenção ao seguinte: o aritmético perfeito não conhece todos os

números? Pois ele tem na alma o conhecimento de todos eles.

Teeteto — Como não?

Sócrates — E não pode esse indivíduo contar para si mesmo alguma coisa ou os próprios

números ou objetos externos que possam ser enumerados?

Teeteto — Como não?

Sócrates — Porém a outra coisa não damos o nome de contar se não for procurar saber a

quanto montam determinados números.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Assim, quem sabe parece investigar como se não soubesse, visto termos

admitido que ele conhece todos os números. Nunca ouviste falar dessas perguntas de duplo

sentido?

Teeteto — Ouvi.

XXXVII — Sócrates — Voltando à nossa comparação da aquisição e da caça dos pombos,

diremos que se trata de uma caçada dupla: uma, antes da aquisição, com o fim preciso de

adquirir; outra, levada a cabo pelo próprio adquirente, quando apanha e segura nas mãos o

que ele, havia muito, já possuía. Da mesma forma, quem possui certos conhecimentos, por

os ter adquirido e por sabê-los, pode aprendê-los de novo, com tomar e segurar o

conhecimento de determinada coisa de que já era dono desde muito, mas que não tinha à

mão em pensamento.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Foi isso, precisamente, o que te e perguntei: de que vocábulos nos valermos,

para nos referirmos ao aritmético que se dispõe a calcular, ou ao gramático, a ler alguma

coisa? É como sabedor que ele volta a considerar o assunto, a fim de aprender outra vez o

que já sabe?

Teeteto — Seria estranho, Sócrates.

Sócrates — Ou diremos que ele lê ou calcula o que não sabe, se antes aceitamos nele o

conhecimento de todas as letras e de todos os números?

Teeteto — Isso também não seria lógico.

Sócrates — Sugeres declararmos que não damos importância às palavras nem procuramos

saber para que este ou aquele puxa o Aprender e o Saber, como melhor lhe apraz, e que,

uma vez assentada a diferença entre ter conhecimento e possuir conhecimento, afirmamos

ser impossível não possuir o que se possui, de forma que jamais pode dar-se o caso de não

saber alguém aquilo que sabe? Mas que é admissível formar opinião falsa a esse respeito,

quando não se tem o conhecimento dessa coisa, porém de outra, e na caçada dos

conhecimentos que volitam no aviário, por engano apanha-se um em lugar do que se

pretendia? Nessas condições, essa pessoa acredita que onze seja doze, como se dava no

outro caso, ao pegar um pombo torcaz em vez de um pombo manso.

Teeteto — É bem razoável.

Sócrates — Porém quando ele apanha o que tencionava, mesmo, apanhar, não se engana e

julga o que realmente é. Eis o que se chama julgar com acerto ou julgar falsamente,

ficando, assim, removidas as dificuldades que antes nos causavam tanto embaraço. Penso

que concordas comigo; ou que farás?

Teeteto — Declaro-me de pleno acordo.

Sócrates — Desse modo, livramo-nos do Não saber o que se sabe, pois o Não possuir o que

se possui não poderá ocorrer de jeito nenhum, haja ou não haja erro. Porém julgo entrever

um aborrecimento ainda mais sério.

Teeteto — Qual será?

Sócrates — Sempre que se dá troca de conhecimentos se origina a opinião falsa.

Teeteto — Como pode ser isso?

Sócrates — Em primeiro lugar, na hipótese de ter-se o conhecimento de uma coisa e, não

obstante, não conhecer essa coisa, não por ignorância, mas em virtude do próprio

conhecimento. Depois, pensar que essa coisa seja outra e que esta última seja aquela. Não

será o cúmulo do absurdo ter presente na alma o conhecimento, nada conhecer e ignorar

tudo? Seguindo esse mesmo raciocínio, nada impediria admitir que a ignorância condiciona

conhecer alguma coisa, e a cegueira, perceber algo, uma vez que o conhecimento pode

levar alguém a não saber.

Teeteto — Talvez, Sócrates, não tenhamos sido e muito felizes em pôr os pássaros como

representantes apenas de conhecimentos; fora preciso imaginar também algumas formas de

ignorância a esvoaçar na alma, de mistura com os conhecimentos; desse jeito, o caçador,

ora apanhando um conhecimento, ora uma das formas de não-conhecimento, ajuizará

erradamente por meio do não-conhecimento e com acerto por meio do conhecimento.

Sócrates — Não é fácil, Teeteto, deixar de elogiar-te. No entanto, reconsidera tuas próprias

palavras. Vá que seja como disseste; quem apanhar o não-conhecimento, conforme afirmas,

julgará falso, não é assim?

Teeteto — Certo.

Sócrates — Mas, nem por isso pensará que formou opinião falsa.

Teeteto — Como o poderia?

Sócrates — Ao contrário; pensará que julgou com acerto e se comportará como sabedor

precisamente naquilo em que está errado.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Imaginará que pegou um conhecimento, não alguma forma de ignorância.

Teeteto — É claro.

Sócrates — Assim, depois de uma volta enorme, viemos bater outra vez na dificuldade

inicial. Com a sua risadinha costumeira, decerto aquele nosso contraditor nos objetaria: De

que jeito, excelentes amigos, quem conhece os dois: o conhecimento e o não-

conhecimento, tomará um deles, que ele conhece, pelo outro, que ele também conhece? Ou

então, não conhecendo nem um nem outro, como tomará um que ele desconheça por outro

também desconhecido? Ou, ainda, conhecendo um e não conhecendo o outro, tomará o que

ele conhece pelo que não conhece, ou o inverso: o que não conhece, pelo que conhece? Ou

ireis dizer-me novamente que desses conhecimentos e dessas ignorâncias há outras espécies

de conhecimento que o possuidor traz fechadas nalgum ridículo aviário ou tabuinha de cera,

que ele conhece enquanto as possui, conquanto não as tenha à mão no pensamento? Desse

jeito, sereis forçados a andar à roda dez mil vezes, sem adiantar um passo. Diante disso,

Teeteto, que lhe responderíamos?

Teeteto — Por Zeus, Sócrates; a la fé, não sei o que dizer.

Sócrates — Não te parece justa, menino, a censura de nosso argumento, quando nos

increpa de erro por procurarmos a opinião falsa antes do conhecimento, deixando este de

lado? Pois não será possível conhecer aquela antes de saber o que vem a ser conhecimento.

Teeteto — Nas presentes circunstâncias, Sócrates, é a conclusão que se impõe.

XXXVIII — Sócrates — Então, para começar, que diremos, mais uma vez, que seja

conhecimento? Pois estou certo de que não vamos parar aqui.

Teeteto — De jeito nenhum; salvo se desanimares.

Sócrates — Então, dize qual é a melhor maneira de defini-lo sem nos contradizermos

muito.

Teeteto — Precisamente a que tentamos há e pouco, Sócrates; não vejo outra saída.

Sócrates — Qual é?

Teeteto — Opinião verdadeira é conhecimento. O pensamento certo está isento de erro, e

tudo o que sai dele é belo e bom.

Sócrates — O guia para passar o rio a vau, Teeteto, costuma dizer: o que ele mesmo vai

demonstrar daqui há pouco. Assim estamos nós; se levarmos adiante nosso estudo, talvez

iremos bater com os pés no que procuramos; aqui parados é que nada se esclarecerá.

Teeteto — Tens razão; prossigamos e investiguemos.

Sócrates - Não vai ser longa essa investigação. Uma arte inteirinha está a indicar que

conhecimento não é isso.

Teeteto — De que forma? E que arte é essa?

Sócrates - — A dos grandes mestres de sabedoria, que denominamos oradores e advogados.

Não É com sua arte e ensinando que eles convencem os outros, mas levando-os, por meio

da sugestão, a admitir tudo o que eles querem. Acreditas, mesmo, que haja profissionais tão

habilidosos, a ponto de demonstrarem a verdade do fato, para quem não foi testemunha

ocular de alguma violência ou roubo de dinheiro, no pouquinho de tempo que a água corre

na clepsidra?

Teeteto — De jeito nenhum posso acreditar nisso; o que eles fazem É persuadir.

Sócrates — E persuadir, no teu modo de pensar, não é levar alguém a admitir alguma

opinião?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Nesse caso, quando os juízes são persuadidos por maneira justa, com relação a

fatos presenciados por uma única testemunha, ninguém mais, julgam por ouvir dizer, após

formarem opinião verdadeira; é um juízo sem conhecimento; porém ficaram bem

persuadidos, pois sentenciaram com acerto.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — No entanto, amigo, se conhecimento e opinião verdadeira nos tribunais fossem

a mesma coisa, nunca o melhor juiz julgaria sem conhecimento. Mas agora parece que são

coisas diferentes.

Teeteto — Sobre isso, Sócrates, esquecera-me o que vi alguém dizer; porém agora volto a

recordar-me. Disse essa pessoa que conhecimento é opinião verdadeira acompanhada da

explicação racional, e que sem esta deixava de ser conhecimento. As coisas que não

encontram explicações não podem ser conhecidas — era como ele se expressava — sendo,

ao revés disso, objeto do conhecimento todas as que podem ser explicadas.

Sócrates — Falas muito bem. Porém dize-me como ele distingue as conhecidas das que não

são, para vermos se eu e tu ouvimos a mesma cantiga.

Teeteto — Não sei se poderei recordar-me; porém se alguém fizer essa exposição, penso

que me será fácil acompanhá-lo.

XXXIX — Sócrates — Então, que vá um sonho em troca de outro. Eu também, parece-me

ter ouvido de certa pessoa que os denominados elementos primitivos de que somos

compostos, como tudo o mais, não admitem explicação. A cada um só poderás dar nome,

sem nada mais acrescentar, nem que é nem que não é, pois isso já implicaria atribuir-lhe

existência ou não-existência, o que não seria lícito, se quiseres falar dele, apenas dele.

Como também não devemos determiná-los com expressões como: Mesmo, Aquilo, Cada

um, ou: Só, Isto e muitas outras do mesmo tipo. Porque semelhantes determinações

circulam por tudo e em tudo aderem, sendo diferentes das coisas a que se juntam, quando o

importante para aqueles elementos, no caso de nos ser possível defini-los e de comportar

cada um sua explicação particular, seria serem enunciados à parte de tudo, sem acréscimo

de qualquer natureza. A verdade, em suma, é que nenhum desses elementos admite

explicação; só podem ser nomeados; é só o que tem: nome. Diferentemente se passa com os

compostos desses elementos: por serem complexos, são expressos por uma combinação de

nomes, pois a essência da definição consiste numa combinação de nomes. A esse modo, as

letras são inexplicáveis e desconhecidas, porém percebidas pelos sentidos, ao passo que as

sílabas são conhecíveis, explicáveis e podem ser objeto da opinião verdadeira. Por isso,

quando alguém forma opinião verdadeira de qualquer objeto, sem a racional explicação,

fica sua alma de posse da verdade a respeito desse objeto, porém sem conhecê-lo. Pois

quem não sabe nem dar nem receber explicação de alguma coisa, carece do conhecimento

dessa coisa; porém se a essa opinião acrescentar a explicação racional, então ficará perfeito

em matéria de conhecimento. Foi isso que ouviste em sonhos, ou foi coisa diferente?

Teeteto — Foi exatamente isso.

Sócrates — Semelhante explicação te satisfaz, e admites agora que a opinião verdadeira,

acompanhada da razão seja conhecimento?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Dar-se-á o caso, Teeteto, de termos conseguido encontrar hoje o que de muito

tantos sábios procuravam e envelheceram sem encontrar?

Teeteto — Quer parecer-me, Sócrates, que a presente explicação foi muito bem conduzida.

Sócrates — É provável que seja assim mesmo; pois, como poderia haver conhecimento sem

explicação racional e opinião verdadeira? Só uma coisa não me agrada em tudo o que ficou

dito.

Teeteto — Que é?

Sócrates — Justamente o que dá a impressão de ser mais engenhoso, a saber: que os

elementos não podem ser conhecidos, o que não se dá com suas combinações.

Teeteto — E não estará certo?

Sócrates — É o que precisamos verificar. Como reféns dessa proposição, temos os próprios

modelos usados pelo autor da tese.

Teeteto — Que modelos?

Sócrates — Os elementos da escrita e suas combinações, ou sejam, as letras e as sílabas.

Ou achas que tinha outra coisa em vista quem formulou o que acabamos de expor?

Teeteto — Não; era isso mesmo.

203 a XL — Sócrates — Então, ponhamos à prova outra vez esses princípios, ou melhor,

ponhamo-nos à prova, para vermos se foi desse modo ou não que aprendemos as letras.

Para começar, digamos que as sílabas admitem definição, o que não acontece com as letras.

Não é isso mesmo?

Teeteto — É evidente.

Sócrates — Para mim, também, parece evidentíssimo. Por exemplo, se alguém te interrogar

deste modo, a respeito da primeira sílaba de Sócrates: Teeteto, que é So? que lhe

responderias?

Teeteto — Diria: S e O.

Sócrates — Essa é tua explicação da sílaba?

Teeteto — Exato.

Sócrates — Então, vem cá e dá-me a explicação do 5.

Teeteto — De que modo enumerar os elementos de um elemento? O fato, Sócrates, é que o

S é uma letra muda, simples ruído, como que um sibilo da língua. O B, por outro lado, não

tem nem som nem ruído, o que, aliás, também acontece com a maioria dos elementos, de

onde vem ser possível, dizer-se que as letras são irracionais, pois as mais claras dentre elas,

as vogais, nada têm além do som, não sendo, por conseguinte, passivas de ulterior

explicação.

Sócrates — Eis aqui, amigo, um ponto bem assentado por nós, com referência ao

conhecimento.

Teeteto — Parece que sim.

Sócrates — E então? Não tínhamos o direito de afirmar que o elemento não pode ser

conhecido e que a sílaba o pode?

Teeteto — Parece que sim.

Sócrates — Nesse caso, vejamos como devemos dizer: a sílaba é, para nós, as duas letras,

e, no caso de haver mais de duas, todas as letras, ou, de preferência, uma determinada

forma surgida de sua combinação?

Teeteto — Da combinação de todas, é o que me parece.

Sócrates — Então, volta a considerar as duas letras: S e O. Ambas formam a primeira

sílaba do meu nome. Quem conhecer a sílaba, conhecerá também as duas letras?

Teeteto — Como não?

Sócrates — Conhecerá, por conseguinte, o S e o O.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Como assim? Não conhecia nem uma nem outra; e, desconhecendo ambas,

conhece as duas?

Teeteto — Parece absurdo, Sócrates, e fora de toda a razão.

Sócrates — Mas se, para conhecê-las juntas, tiver de conhecê-las cada uma delas em

particular, necessariamente terá de conhecer antes os elementos para poder conhecer a

sílaba, com o que nossa bela explicação nos foge e desaparece.

Teeteto — É muito certo; num átimo.

Sócrates — É que não a vigiamos como fora preciso. Talvez seja mais certo dizer que a

sílaba não é os elementos, porém uma idéia distinta e originária dos elementos, de forma

peculiar e diferente deles.

Teeteto — Perfeitamente; é provável que seja assim mesmo, não daquele outro jeito.

Sócrates — É o que precisamos estudar melhor, para não trairmos por maneira nada viril

um argumento tão grande e respeitável.

Teeteto — Não, decerto.

Sócrates — Vá que seja, como acabamos de dizer: a sílaba é uma idéia única, formada da

combinação de vários elementos, tanto com relação a letras como com tudo o mais.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Logo, não poderá ter partes.

Teeteto — Por que não?

Sócrates — Porque o todo do que é composto de partes, terá por força de ser a totalidade

dessas partes; ou dirás que o todo saído das partes seja uma idéia única, diferente da

totalidade das partes?

Teeteto — É isso mesmo que eu penso.

Sócrates — Mas a soma e o conjunto, achas que sejam a mesma coisa ou coisas diferentes?

Teeteto — Neste particular, não me sinto muito firme; porém como pediste que responda

sem vacilações, atrevo-me a dizer que são diferentes.

Sócrates — Tua decisão, Teeteto, é muito recomendável; mas precisamos ver se a resposta

também é.

Teeteto — Precisamos, realmente.

XLI — Sócrates — Assim, o conjunto é diferente da soma, de acordo com a explicação

anterior.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — E agora? O total e o conjunto das partes não diferem entre si? No caso, por

exemplo, de dizermos: um, dois, três, quatro, cinco, seis; ou duas vezes três, ou três vezes

dois, ou quatro mais dois, ou três mais dois mais um: de toda maneira dizemos a mesma

coisa ou coisas diferentes?

Teeteto — A mesma.

Sócrates — Que não será senão seis?

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Com todas essas fórmulas só expressamos o total seis?

Teeteto — Exato.

Sócrates — Logo, não dissemos nada de novo, quando falamos em total.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — Nada mais do que seis?

Teeteto — Nada.

Sócrates — Sendo assim, no que for formado de números, o mesmo vale dizer total como

conjunto?

Teeteto — Parece.

Sócrates — Falemos, então, do seguinte modo: o número de uma jeira de terra e a própria

jeira são a mesma coisa, não é isso?

Teeteto — Exato.

Sócrates — Acontecendo o mesmo com o número do estádio?

Teeteto — Sim.

Sócrates — E também com o número do exército e com o próprio exército, e com tudo o

mais do mesmo gênero? Pois o total dos números é o conjunto da realidade de cada um.

Teeteto — Certo.

Sócrates — E o número de cada um, será outra coisa além de suas partes?

Teeteto — Nada mais.

Sócrates — Logo, tudo o que tem partes é composto de partes?

Teeteto — Parece.

Sócrates — Porém já ficou assentado que o total das partes é a sua soma, caso seja também

o total dos números a sua soma.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — Então, o todo não é constituído de partes, pois nesse caso viria a ser o total,

dado que fosse a soma de todas as partes.

Teeteto — Não é possível.

Sócrates — Mas a parte pode ser parte de outra coisa a não ser do total?

Teeteto — Sim, do total.

Sócrates — Lutas valentemente, Teeteto. Mas, o total não será precisamente isso, total, só

quando nada lhe faltar?

Teeteto — Forçosamente.

Sócrates — E não é também certo que o todo só poderá ser isso mesmo, quando nada lhe

faltar? Não poderá ser todo nem soma o que lhe faltar algo, por produzir a mesma causa,

nos dois casos, idênticos efeitos.

Teeteto — Agora, sou também de parecer que não há diferença entre a soma e o todo.

Sócrates — Já não dissemos que onde há partes, a soma e o total é a totalidade das partes?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — E agora voltemos ao que há pouco eu queria demonstrar. Se a sílaba não é os

elementos, não será forçoso não ter esses elementos como partes, ou então, no caso de ser a

mesma coisa que eles, terá de ser, como eles, reconhecível?

Teeteto — Certo.

Sócrates — E não foi para evitar essa conseqüência que admitimos ser ela diferente?

Teeteto — Foi.

Sócrates — E então? Se as letras não são partes da sílaba, podes indicar mais alguma coisa

que seja parte da sílaba, afora as mesmas letras?

Teeteto — Absolutamente. Se eu tivesse de admitir que ela É composta de partes, seria

ridículo abrir mão das letras para procurar outra coisa.

Sócrates — Assim, Teeteto, de acordo com este último argumento, ficou provado, à justa,

que a sílaba é uma forma única e indivisível.

Teeteto — Parece.

Sócrates — Mas deves lembrar-te, amigo, que agora mesmo aceitamos como muito bem

formulada a conclusão de que para os primeiros elementos componentes das coisas não

cabe nenhuma explicação, por não ser composto cada um deles em si e por si mesmo, como

não cabe, com referência a todos eles, empregar expressões como Ser ou Este, pois isso

significaria falar de algo estranho a eles e diferente, sendo essa, precisamente, a causa de

serem eles inexplicáveis e incognoscíveis?

Teeteto — Lembro-me.

Sócrates — E além dessa, haverá outra causa de ser ele indivisível e de forma simples? Eu,

pelo menos, não descubro nenhuma.

Teeteto — Ao que parece, não há.

Sócrates — E não estará a sílaba no mesmo caso, por carecer de partes e constituir uma

idéia única?

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Se a sílaba constar de muitos elementos e formar um todo cujas partes são

esses elementos, terá de ser conhecida e explicada do mesmo modo que os elementos, pois

já vimos que a totalidade das partes é idêntica à sua soma.

Teeteto — Sem dúvida.

Sócrates — No caso, porém, de ser una e indivisível, da mesma forma que as letras, terá de

ser desconhecida e inexplicável. A mesma causa produz sempre idênticos efeitos.

Teeteto — Nada tenho a objetar.

Sócrates — Não aceitaremos, pois, a opinião dos que afirmam poder ser a sílaba conhecida

e explicável, e os elementos, o contrário disso.

Teeteto — Não, de fato, se confiarmos em nosso argumento.

Sócrates — Mas, como! Se alguém te afirmasse justamente o contrário, não lhe darias mais

depressa o teu assentimento, com base na experiência do tempo em que aprendeste a

conhecer as letras?

Teeteto — Que experiência?

Sócrates — É que, ao aprender a ler, em nada mais te aplicavas senão só em procurar

distinguir as letras pela vista e pelo ouvido, cada uma em si mesma, para não te atrapalhares

com a sua posição, quando tivessem de ser escritas ou enunciadas.

Teeteto — É muito certo o que dizes.

Sócrates — E o estudo a preceito com o citarista, consistirá noutra coisa além de poder

acompanhar o som e dizer de que corda provém? São esses, ninguém o negará, os

elementos da música.

Teeteto — Não há outros.

Sócrates — Desse modo, se tivermos de concluir das letras e das sílabas, de que temos

experiência, para qualquer outra coisa, diríamos que o gênero dos elementos permite um

conhecimento muito mais claro e eficiente do que o das sílabas, no estudo de qualquer

disciplina. Por isso mesmo, se alguém nos disser que a sílaba é conhecível e que, por

natureza, o elemento não é, consideraremos que ele está brincando, de plano ou sem querer.

Teeteto — É claro.

XLII — Sócrates — Tenho que a esse respeito ainda poderíamos aduzir muitos

argumentos; porém acautelemo-nos para não perdermos de vista, com essa explanação,

nosso primeiro intento, sobre o alcance da afirmativa de que a explicação racional aliada à

opinião verdadeira constitui o conhecimento perfeito.

Teeteto — Sim, precisamos voltar a considerar esse ponto.

Sócrates — Então me dize que quererá dizer, à justa, naquele passo, Explicação racional?

Para mim, terá um destes três significados.

Teeteto — Quais são?

Sócrates — O primeiro consiste em tornar claro o pensamento por meio da voz, com o

emprego de verbos e substantivos, fazendo refletir-se como num espelho ou na água a

imagem de sua opinião na corrente que promana da boca. Não te parece que Explicação

seja isso mesmo?

Teeteto — Sem dúvida; pelo menos, dizemos que quem assim procede, explica.

Sócrates — É o que todos são capazes de fazer, com maior ou menor rapidez: expor sua

maneira de pensar a respeito do que quer que seja, a menos que se trate de alguém surdo e

mudo de nascença. Desse modo, todos os que formam opinião verdadeira, a associam a

alguma explicação, não podendo haver nenhures opinião verdadeira sem conhecimento.

Teeteto — É verdade.

Sócrates — Não condenemos, pois, à ligeira, como se não tivesse dito nada, o autor da

definição de conhecimento que estamos a analisar. Certamente ele não queria dizer isso,

entendendo, sempre que perguntado sobre a natureza de alguma coisa, a capacidade de

responder, para quem formulou a pergunta, com a enumeração dos elementos dessa coisa.

Teeteto — Que queres dizer, Sócrates?

Sócrates — Por exemplo: Falando de um carro de guerra, diz Hesíodo: Carro de um cento

de peças. Ora, tantas eu nunca poderia enumerar, nem tu, segundo creio; dar-nos-íamos por

satisfeitos se a quem nos perguntasse o que é um carro de guerra, pudéssemos mencionar as

rodas, o eixo, a mesa, o parapeito e o jugo.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Esse indivíduo pensaria de nós a mesma coisa se nos interrogasse a respeito de

teu nome e não o soletrássemos pelas letras, mas por sílabas. Riria à grande, sem dúvida,

para acabar afirmando ser essa explicação indício de que o pensamento está certo, mas

cometemos erro grave por nos considerarmos gramáticos e, nessa qualidade, termos e

formularmos a explicação gramatical do nome de Teeteto. E também que não se pode falar

de conhecimento de alguma coisa, da qual se tenha opinião verdadeira, antes de enumerar

seus elementos componentes, do que, aliás, já tratamos em qualquer ponto de nossa

exposição.

Teeteto — Já, realmente.

Sócrates — A este modo, dirá também que formamos opinião certa a respeito do carro de

guerra, mas que só quem estiver em condições de acompanhar a essência do carro com a

enumeração completadas cem peças de sua fabricação é que, pelo fato mesmo desse

conhecimento, adicionou a explicação racional à opinião verdadeira, trocando, assim, sua

condição de simples entendido pela de técnico da essência do carro, visto haver percorrido

o todo com a enumeração de suas partes.

Teeteto — Não achas cabal, Sócrates, essa explicação?

Sócrates — Se a julgas boa, amigo, e aceitas que a descrição de qualquer coisa pela

enumeração de seus elementos componentes seja explicação racional, enquanto é de todo

falha a que se baseia nas sílabas ou em combinações de mais vastas proporções, declara-o

logo, para que nos apliquemos a esse ponto.

Teeteto — Admito-a sem a menor restrição.

Sócrates — Por imaginares, talvez, que alguém possa ter conhecimento seja do que for,

quando julga que uma mesma coisa ora pertence a um determinado objeto, ora a outro, ou

quando, acerca do mesmo objeto opina de um jeito ou de outro, conforme as circunstâncias.

Teeteto — Eu não, por Zeus!

Sócrates — E não te recordas de que era isso mesmo o que ocorria quando tu e os outros

começastes a aprender a ler?

Teeteto — Queres dizer que para a mesma sílaba por vezes atribuíamos uma letra, por

vezes outra, e que ora colocávamos a mesma letra na sílaba certa, ora numa diferente?

Sócrates — Isso mesmo.

Teeteto — Não! Não me esqueci, por Zeus; como acho que está muito longe de saber quem

ainda se encontra nesse ponto.

Sócrates — E então? Se alguém, em tais circunstâncias, ao querer escrever Theeteto, pensa

que deve começar, como de fato começa, por Th e E, e quando se decide a escrever

Teodoro acha que deve escrever T e E, como realmente escreve: teremos de afirmar que

conhece a primeira sílaba de vossos nomes?

Teeteto — Agora mesmo acabamos de admitir que nada sabe quem ainda se encontra nesse

ponto.

Sócrates — E que o impede de proceder de igual modo na segunda, terceira e Quarta

sílabas?

Teeteto — Nada, absolutamente.

Sócrates — Então, de posse do caminho dos elementos, ele escreverá o nome Theeteto com

opinião certa, quando tiver de escrever na devida ordem?

Teeteto — Evidente.

Sócrates — No entanto, ainda carece do conhecimento, conforme já observamos, muito

embora tenha opinião verdadeira.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Porém ele tem a explicação racional de teu nome aliada à explicação

verdadeira: ao escrever, conhecia a seqüência dos elementos, que é no que consiste a

explicação racional, conforme admitimos.

Teeteto — Certo.

Sócrates — Sendo assim, companheiro, ele tem opinião verdadeira associada à explicação

racional, a que não podemos ainda dar o nome de conhecimento.

Teeteto — Talvez.

XLIII — Sócrates — Então, ao que parece, só ficamos ricos em sonhos, onde imaginamos

ter encontrado a perfeita definição do conhecimento. Ou ainda é cedo para condená-la?

Possivelmente, não será essa a definição escolhida, mas a fórmula que ainda resta daquelas

três, quando dissemos que uma teria de ser adotada como definição de explicação racional

por quem considerasse conhecimento como opinião verdadeira aliada à explicação certa.

Teeteto — oportuna a lembrança; ainda falta essa fórmula. A primeira, por assim dizer, era

a imagem do pensamento na palavra; a que acabamos de analisar, o caminho que vai dar no

todo passando pelas partes. E acerca da terceira, como te manifestas?

Sócrates — Como o faria o vulgo: poder indicar um sinal que distinga de todos os outros o

objeto de que se trata.

Teeteto — E nesse sentido, saberás apontar o sinal característico de alguma coisa?

Sócrates — Sei, caso queiras: o sol, cuja referência, tenho certeza, te parecerá cabal, se

disser que é o mais brilhante dos corpos que se movem ao redor da terra.

Teeteto — Perfeitamente.

Sócrates — Agora escuta por que falei dessa maneira. É como dizíamos há pouco: se

apanhares num determinado objeto o que o distingue dos demais, apanhaste, como dizem

alguns, sua explicação ou definição. Mas enquanto só atingires caracteres comuns, tua

explicação dirá respeito apenas aos objetos que tenham de comum essa característica.

Teeteto — Compreendo; e me parece corretíssimo dares a isso o nome de explicação.

Sócrates — Assim, quem acrescentar à opinião verdadeira de um ser a diferença que o

distingue dos demais, terá adquirido o conhecimento do que antes ele tinha apenas opinião.

Teeteto — É também o que afirmamos.

Sócrates — Em verdade, Teeteto, agora que me encontro mais perto de nossa definição,

passa-se comigo certamente como quem contempla de longe uma pintura: não entendo nada

de nada. Enquanto me achava a certa distância, parecia-me exprimir alguma coisa.

Teeteto — Como assim?

Sócrates — Vou explicar-to, se puder. Admitindo-se que eu tenha de ti opinião verdadeira,

só chegarei a conhecer-te se acrescentar a isso tua definição; em caso contrário, não faço

senão opinar a teu respeito.

Teeteto — De acordo.

Sócrates — Ora, essa definição era a explicação de tua diferença.

Teeteto — Realmente.

Sócrates — Enquanto eu não fazia mais do que opinar, não alcançava com o pensamento

aquilo por que te distingues dos demais.

Teeteto — Parece mesmo que não.

Sócrates — Só me ocupava, pois, em pensamento, com algo de que tanto participas como

qualquer outra pessoa.

Teeteto — Forçosamente.

Sócrates — Mas então dize-me, por Zeus, como eu poderia, nessas condições, opinar mais

ao teu respeito do que ao de qualquer outra pessoa? Supõe que eu dissesse de mim para

comigo: aquele ali é Teeteto, visto ser homem e ter nariz, olhos, boca e todos os outros

membros. Em que esse pensamento me permitirá pensar mais em ti do que em Teodoro, ou,

como se diz, no último dos Mísios?

Teeteto — Como fora possível?

Sócrates — E se eu não pensar apenas em alguém com nariz e olhos, mas também de nariz

chato e olhos saltados, porventura pensarei mais em ti do que em mim mesmo, ou em quem

possuir traços idênticos?

Teeteto— Absolutamente.

Sócrates — Acho que não poderei fazer uma idéia perfeita de Teeteto, enquanto essa.

forma achatada de nariz não se diferenciar de todos os outros narizes rombos que eu já vi, e

não tiver deixado no meu espírito sua impressão característica — e assim também os

demais traços de tua constituição — de forma que se eu vier a encontrar-te amanhã, me

faça esse traço lembrado de ti e me leve a formar uma opinião certa a teu respeito.

Teeteto — Isso mesmo.

Sócrates — Logo, a opinião verdadeira de qualquer coisa diz respeito às diferenças.

Teeteto — Parece.

Sócrates — Então, que significa acrescentar a opinião verdadeira a explicação racional? Se

quiser dizer o acréscimo de um juízo a respeito do que determinado objeto difere dos

demais, é um ditame mais do que ridículo.

Teeteto — De que jeito?

Sócrates — Naquilo de que já temos uma opinião certa sobre o que o distingue de tudo o

mais, mandarem que acrescentemos a opinião certa a respeito do que o distingue das outras

coisas. Nessas conexões, rodar o rolo sem parar, ou a mão do almofariz, ou virar à volta

tudo o de que trata o e provérbio, é coisinha de nada ao lado de semelhante preceito. Seria

mais justo chamar-lhe conselho de cego, pois convidar a tomar o que já temos para

aprendermos o que já pensamos, parece próprio de quem não enxerga um dedo adiante do

nariz.

Teeteto --- Então, dize o que pretendias há pouco, ao me formulares tuas perguntas.

Sócrates — Meu filho, se a adjunção da explicação racional implica o conhecimento da

diferença, não a simples opinião, admirável viria a ser essa bela explicação do

conhecimento. Conhecer é adquirir conhecimento, não é isso mesmo?

Teeteto — Certo.

Sócrates — Logo, se perguntarem a esse indivíduo o que é conhecimento, ele responderá

que é a opinião certa aliada ao conhecimento da diferença. Pois a adjunção da explicação

racional seria isso mesmo, de acordo com sua explicação.

Teeteto — É evidente.

Sócrates — Ora, seria o cúmulo da simplicidade, estando nós à procura do conhecimento,

vir alguém dizer-nos que é a opinião certa aliada ao conhecimento, seja da diferença ou do

que for. Desse modo, Teeteto, conhecimento não pode ser nem sensação, nem opinião

verdadeira, nem a explicação racional acrescentada a essa opinião verdadeira.

Teeteto — Parece mesmo que não é.

Sócrates — E ainda estaremos, amigo, em estado de gravidez e com dores de parto a

respeito do conhecimento, ou já se deu a expulsão de tudo?

Teeteto — Sim, por Zeus! Com a tua ajuda, disse mais coisas do que havia em mim.

Sócrates — E não declarou nossa arte maiêutica que tudo isso não passa de vento que não

merece ser criado?

Teeteto — Declarou.

XLIV — Sócrates — Se depois disto, Teeteto, voltares a conceber, e conceberes mesmo,

ficarás cheio de melhores frutos, graças à presente investigação. Mas se continuares vazio,

serás menos incômodo aos de tua companhia, porque mais dócil e compreensivo, visto não

imaginares saber o que não sabes. Isso, apenas, é que minha arte é capaz de fazer, nada

mais; nem conheço o que os outros conhecem, esses grandes e admiráveis varões do nosso

tempo e do passado. A arte de partejar, eu e minha mãe foi de um deus que a recebemos:

ela, para as mulheres; eu, para os adolescentes de boa origem e para os dotados de qualquer

beleza. Agora, preciso ir apresentar-me ao Pórtico do Rei, a fim de responder à acusação

que Méleto formulou contra mim. Amanhã, Teodoro, voltaremos a encontrar-nos aqui

mesmo.

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