Tipicamente, os SNPs são bialélicos e co-dominantes. Isto significa que eles
possuem apenas duas variantes alélicas, ambas de igual influência. Segundo
CAETANO (2009), os SNPs podem ocorrer em regiões codificadoras ou com função
regulatória, porém, na maioria das vezes, são encontrados em espaços intergênicos,
sem função determinada. De acordo com KIM e MISRA (2007), SNPs em regiões não-
codificantes não alteram a formação de proteínas (em geral), mas servem como
importantes marcadores físicos nos estudos de genômica evolutiva e comparativa.
Algumas técnicas de identificação de marcadores moleculares, anteriormente
descritas como os próprios marcadores, tais como “Random Amplification of
Polimorphic DNA – RAPD”, “Amplified Fragment Length Polimorphism – AFLP” e
“Restriction Fragment Length Polimorphism – RFLP” identificam polimorfismo de um
único nucleotídeo em sua base molecular. No entanto, estes métodos são laboriosos e
limitados, o que tem levado a descontinuação de seu uso (CAETANO, 2009).
Existem diversas metodologias para identificação de SNPs, tais como “primer
extension”, hibridização, ligação, clivagem enzimática, espectrometria de massa e
detecção de sinais baseados em fluorescência e quimiluminescência (KIM e MISRA,
2007). Uma das técnicas mais aplicadas para detecção destes marcadores é o
seqüenciamento dos produtos da PCR utilizando o método de seqüenciamento Sanger
(SANGER et al., 1977), destinado a uma região específica do genoma. Os resultados
obtidos por esta técnica são contrastados com uma sequência referência. Contudo,
metodologias de genotipagem de SNPs baseadas em microarranjos de DNA fabricados
através da impressão de oligonucleotídeos em lâminas de vidro (HACIA et al., 1999) é
que alavancaram a produção de centenas de milhares de marcadores.
A companhia Illumina
®
desenvolveu em 2010, em colaboração com a USDA
ARS, University of Missouri e University of Alberta, o BovineSNP50 BeadChip (Figura
2. a), um microarranjo contendo cerca de 54.000 SNPs, e em colaboração com a
USDA ARS, UNCEIA INRA, Pfizer Animal Genetics e a University of Missouri, o
BovineHD BeadChip (Figura 2. b), contendo cerca de 777.000 SNPs. Ambos os
microarranjos detectam marcadores igualmente espaçados pelo genoma bovino.