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I . INTRODUÇÃO
As ferramentas para moldes de plástico são empregadas nos mais variados ramos
industriais e para um diversificado número de polímeros (plásticos) os quais apresentam
propriedades diferentes como: transparência, tenacidade, rigidez, elasticidade, resistência ao
desgaste, opacidade dentre outras. Estes moldes são mais utilizados no processo de injeção
onde o polímero encontra-se geralmente no intervalo entre 135°C e 265°C, dependendo da
composição e estrutura. As peças moldadas mais comuns são os corpos de eletrodomésticos,
de aparelhos eletrônicos, encanamentos (conexões), componentes para indústria
automobilística (como painéis e lanternas) além de utilidades domésticas, entre outros.
Nos processos usuais de injeção o aço utilizado na construção do molde deverá
suportar grandes pressões de fechamento, até 2.000 toneladas, dependendo da geometria da
peça, do número de cavidades (área de injeção) do material a ser injetado e, em muitos casos,
deverá resistir à ocorrência de risco em sua superfície polida. Após a injeção, ainda durante a
extração da peça do molde, é possível que pequenos resíduos de plásticos se localizem nas
regiões de fechamento da matriz, o que poderá, durante o fechamento do molde, para início de
novo ciclo de injeção, ocasionar o amassamento dessa região. Este fato levaria as peças a
apresentarem defeitos, em forma de rebarbas, pois o plástico passaria a penetrar nessas
lacunas causadas pela deformação provocada no molde.
Portanto, é importante que o aço possua o mínimo de resistência à compressão, para
que a vida útil estimada do molde atenda às exigências de mercado. O acabamento do molde
é outro fator importante, pois precisa apresentar um bom polimento. Para tanto, o aço deverá
possuir boa isotropia (decorrente da limpeza e homogeneidade obtidas em sua fabricação).
Este fator dificulta a usinagem, encarecendo a mão de obra, elevando o custo de energia e de
ferramentas necessárias à usinagem para obtenção do molde.
Além desses requisitos o aço precisa apresentar uma boa condutividade térmica, com o
objetivo de diminuir o tempo no ciclo de injeção, pois o resfriamento da peça plástica, ainda
dentro da cavidade do molde, representa aproximadamente 30% do tempo de processo.
A consciência ecológica atual exige que todos os fatores ligados à economia de
energia, ou recursos para fabricação, tenham a mesma relevância, que os ligados ao custo.
Nesse particular, a baixa adição de elementos de liga torna-se importantíssima, pois, além de