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No século XIII, encontramos evidências de cálculos combinatórios e
probabilísticos no poema “De Vetula”
14
. Este poema apresenta uma discussão da
resolução de um problema que se refere às possibilidades de resultados da soma
dos números das faces no lançamento de três dados. Baseado na existência
deste poema e em evidências de que alguns leitores medievais entendiam os
cálculos combinatórios e probabilísticos contidos nele, concluiu-se que, os
cálculos elementares de combinatória e probabilidade foram estabelecidos e
conhecidos, na Europa, anteriormente ao ano de 1250.
De Vetula, um poema que contém cálculos probabilísticos no lançamento
de três dados, foi escrito na metade do século XIII. O poema foi
amplamente circulado, lido e avaliado. Existe forte evidência de que
alguns leitores medievais claramente entenderam como os cálculos
probabilísticos foram obtidos. Baseado na discussão feita aqui, conclui-
se que cálculos probabilísticos elementares foram estabelecidos e
conhecidos na Europa, pelo ano 1250. Uma tradução da parte relevante
do poema é apresentada e é baseada no texto em latim que aparece em
Klopsch,1967. (BELLHOUSE, 2000, p. 123)
Para tornar compreensível essa afirmação, tomemos um extrato deste
poema para ilustrar a forma como seu autor utiliza o raciocínio combinatório e
probabilístico, fundamentado na enumeração dos resultados possíveis para a
soma dos pontos obtidos quando lançamos três dados
15
.
Talvez, diremos que certos números são melhores
Do que outros para uso em jogos, pela razão que,
Desde que um dado tem seis lados e seis números unitários,
Em três dados, existem dezoito,
Dos quais apenas três podem estar nas faces superiores dos dados.
Eles variam em diferentes maneiras e deles,
Dezesseis números compostos são produzidos. Eles não são, porém,
De igual valor, desde que o maior e o menor deles
Ocorre raramente e os do meio mais frequentemente,
E o restante, o quanto mais próximo estão daqueles do meio,
Melhores são e mais frequentemente ocorrem.
Esses, quando ocorrem, têm apenas uma configuração de faces nos
dados,
Existem cinquenta e seis maneiras dos números ocorrerem,
E os números podem não ser nem maior, nem menor.
Quando os três números que compõem o terno são iguais,
desde que seis números podem ocorrer com outro,
existem, também, seis configurações de faces nos dados, uma para
cada número.
Mas, quando um deles não é igual aos outros,
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14
Este poema encontra-se no artigo “De Vetula”: a medieval manuscript containing probability
calcularions in Revue Internationale de Statistique, Review, v. 68, n. 2, p. 123-136 – August, 2000.
15
O poema em latim encontra-se no apêndice C do trabalho.