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utilidades deveriam ser otimizadas. Deste ponto em diante, o conceito de utilidade
passou a ser estudado e aplicado por diferentes áreas do conhecimento humano.
Entende-se por utilidade, em Economia, a medida da relativa satisfação (felicidade
ou alegria) obtida quando do consumo de diferentes tipos de bens e serviços. Essa
medida busca permitir que se compreenda o comportamento econômico dos
consumidores, que não enxergam seus investimentos somente pelo valor objetivo do
mesmo e sim pela sua utilidade, a satisfação que essa atitude infere ao consumidor.
A idéia apresentada por Daniel Bernoulli
3
de que o agente em situação de risco
busca maximizar o valor esperado da utilidade de sua riqueza deu origem à teoria da
utilidade esperada de John Von Neumann
4
e Oskar Morgenstern
5
. Atualmente, a
teoria da utilidade, devido ao reconhecimento do risco na explicação da decisão
individual, tem tido grande peso em macroeconomia, pois somente quando se leva
em consideração a influência da incerteza no processo de decisão é que se pode
entender o padrão de escolha de consumo, de investimento e de trabalho.
Desta maneira, constata-se que a teoria de utilidade é um importante instrumento
para definir a ordenação percebida por um indivíduo para um grupo de
possibilidades de investimento, ou seja, na visão do investidor, qual é a mais e a
menos preferível entre as possibilidades de investimento. No entanto, como afirma
Gollier (1999, p.5), a dificuldade de se obter a função de utilidade dos indivíduos
tomadores de decisão racionais, para diferentes níveis de risco, faz com que se
adotem funções que permitam uma fácil aproximação média-variância, possibilitando
que esses diferentes níveis de risco possam ser facilmente analisados.
3
Daniel Bernoulli (Groinen, 8 de fevereiro de 1700 - Basiléia, 17 de março de 1782), matemático
holandês, membro de uma família de talentosos matemáticos, físicos e filósofos. Reconhecido por
trabalhos em matemática e mecânica, especialmente a mecânica de fluidos, e pelo pioneirismo em
probabilidade e estatística.
4
John von Neumann (28 de dembro de 13 – 8 de feveiro de 1957), matemático húngaro de origem
judaica, naturalizado norte-americano nos anos 30. Reconhecido por contribuições em Teoria dos
Conjuntos, Análise funcional, Teoria ergótica, Mecânica Quântica, Ciência da computação, Economia,
Teoria dos jogos, Estatística e muitas outras áreas da Matemática.
5
Oskar Morgenstern (Görlitz, Alemanha, 24 de janeiro de 1902 - Princeton, E.U.A., 26 de julho de
1977), economista austríaco considerado um dos fundadores da Teoria dos jogos ao lado de John
von Neumann.