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entre outras matéria-prima. O uso do óleo vegetal em motores de combustão
interna não constitui uma inovação recente. Rudolf Diesel (1858-1913) criador
dos motores do ciclo diesel, utilizou óleo vegetal de amendoim para demonstrar
seu invento, em Paris-1900. Em 1912, Diesel disse: “O uso de óleos vegetais
para combustível de máquinas pode parecer insignificante hoje. Porém,
semelhantes óleos podem tornar-se ao decorrer do tempo tão importantes
como o petróleo e o alcatrão mineral presentemente.” Atualmente, sabe-se que
o petróleo é uma fonte finita e que seu preço tende a aumentar
exponencialmente conforme as reservas forem diminuindo.
No país, são cultivadas diversas espécies oleaginosas que possuem
potencial para serem utilizadas como matéria-prima na produção de biodiesel,
tais como: a soja, a mamona, o girassol e o dendê. Na Figura 5, são
apresentadas algumas características de culturas oleaginosas com potencial
de uso para fins energéticos (produtividade, ciclo econômico e rendimento de
óleo). Em termos de rendimento de óleo, merecem destaque o dendê, o coco e
o girassol. Também merece ser comentada a cultura da mamona, pela
resistência à seca.
Na Tabela 1 pode-se observar as principais culturas de oleaginosas de
nosso país.
Tabela 1: Características de algumas culturas oleaginosas com potencial de
uso energético.
Espécie Origem
do Óleo
Conteúdo de
Óleo (%)
Ciclo de Máxima
Eficiência (anos)
Meses de
Colheita
Rendimento
(tonelada óleo/ha)
Dendê (Palma) Amêndoa 20,0 8 12 3,0 - 6,0
Abacate Fruto 7,0 – 35,0 7 12 1,3 – 1,5
Coco Fruto 55,0 – 60,0 7 12 1,3 – 1,9
Babaçu Amêndoa 66,0 7 12 0,1 -0,3
Girassol Grão 38,0 – 48,0 Anual 3 0,9 - 1,9
Canola Grão 40,0 – 48,0 Anual 3 0,5 – 0,9
Mamona Grão 43,0 – 45,0 Anual 3 0,5 – 0,9
Amendoim Grão 40,0 – 43,0 Anual 3 0,6 – 0,8
Soja Grão 17,0 Anual 3 0,2 – 0,4
Algodão Grão 15,0 Anual 3 0,1 – 0,2
Fonte: Nogueira, L. A. H. et al. Agência Nacional de Energia Elétrica
Atualmente, o óleo de soja, representa 90% da produção brasileira de
óleos vegetais. Em função disso, a soja desponta como principal cultura
oleaginosa, para suprir a demanda por biodiesel, em curto prazo. Portanto, um
programa brasileiro de biodiesel, deverá respeitar as especificidades de cada