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El fantástico imperio quedaba, según sus
inventores, a dos meses de viaje por la selva
inundada; pero ni esto arredró a los exploradores.
Tribus, terreno, arboledas, animales, régimen
meteorológico de la región, todo les era
desconocido. Caminaron durante quince días por
un interminable pantano, llevando a la rodilla y a
la cintura el agua, pero los soles tropicales
calentaban hasta una mórbida tibieza en la cual
bullían pestíferos fermentos. Con ella apagaban
su sed, exasperada por la fiebre que en ella
misma bebían. Los gajos de los árboles eran sus
lechos. Para comer, encendían sus fuegos sobre
pértigas entrelazadas, a modo de trébedes
gigantescas. Todo caía en ocasiones al fango, y
los últimos días de aquel viaje ya no hubo más
alimento que el cogollo de las palmeras.
Llovía entretanto espantosamente,
inundándose cada vez más la selva, y sin que por
ello una ráfaga de frescura aliviara la emoliente
asfixia de aquel lúgubre sudadero. Todas las
sabandijas del bosque, exaltadas por la
germinante humedad, se abatían sobre los
expedicionarios en ferocísimos enjambres. Pero
nadie intentó retroceder. Más pálidos que
espectros, chapaleando pesadamente con el
pantano eterno sus propias disenterías, devorados
por comezones enloquecedoras, delirantes de
hambre, furiosos de clausura entre aquella fronda
con su ambiente de sótano, latigueados por
funestos escalofríos bajo los chaparrones,
profundizando su silencio lóbrego entre el agua
implacable, ninguno, sin embargo, desfalleció; y
tiene algo de dantesco aquella feroz pandilla, que
arrastra sus lodientos harapos bajo ese bosque,
medio engullida en líquida tumba por el charco
cálido y muerto como una jofaina de pediluvios.
O fantástico império ficava, segundo seus
inventores, a dois meses de viagem pela selva
inundada, mas nem isso amedrontou os
exploradores. Tribos, terreno, arvoredos,
animais, regime de chuvas da região, tudo lhes
era desconhecido. Caminharam durante quinze
dias por um interminável pântano, com água pelo
joelho e pela cintura, mas os sóis tropicais
aqueciam até uma mórbida mornidão na qual
buliam pestíferos fermentos. Com ela matavam
sua sede, exasperada pela febre que dela mesma
bebiam. Os galhos das árvores eram seus leitos.
Para comer, acendiam suas fogueiras sobre varas
entrelaçadas, ao modo de trempes gigantescas.
Eventualmente, tudo caía no lodo, e nos últimos
dias daquela viagem já não houve outro alimento
que o miolo das palmeiras.
Enquanto isso, chovia espantosamente,
inundando cada vez mais a selva, e sem que por
isso um sopro de frescor aliviasse a emoliente
asfixia daquela lúgubre sauna. Todos os insetos
do bosque, exaltados pela germinante umidade,
abatiam-se sobre os expedicionários em
ferocíssimos enxames. Mas ninguém tentou
retroceder. Mais pálidos que espectros,
chafurdando pesadamente com o pântano eterno
suas próprias disenterias, devorados por
comichões enlouquecedores, delirantes de fome,
furiosos de clausura naquela selva com seu
ambiente de sótão, açoitados por funestos
calafrios sob as tempestades, aprofundando seu
silêncio lúgubre entre a água implacável,
nenhum, no entanto, esmoreceu; e há algo de
dantesco naquele feroz bando que arrasta seus
lamacentos trapos debaixo desse bosque, meio
engolido em líquida tumba pelo charco cálido e
morto como uma bacia de escalda-pés.