20
com água quente de modo a eliminar traços de catalisador e sabão, no caso de uso de
catalisadores básicos, ou de glicerina residual (FACCIO, 2004).
Os equipamentos necessários para este processo incluem reatores, trocadores de
calor, bombas de alimentação e de descarga, tanques de decantação, centrífugas, bombas de
vácuo, destiladores e condensadores, filtros e outros.
O emprego de catalisadores ácidos além de proporcionar baixos rendimentos e
longos tempos de reação quando comparado ao uso de catalisadores básicos, possui o
inconveniente da ação corrosiva destes compostos, conforme já mencionado no presente
trabalho, o que implicaria na necessidade de equipamentos específicos para este uso.
As reações de transesterificação em que são usados os catalisadores básicos, como
os hidróxidos alcalinos, devem ser conduzidas somente usando óleos vegetais neutros, ou
de baixa acidez, não superior a 0,5% (p/p) (índice de acidez de 1), pois a presença de ácidos
graxos livres neutraliza a ação catalítica. O teor máximo de água recomendado para
aplicação de catalisadores alcalinos é de 0,06% (p/p) (FACCIO, 2004).
A estequiometria da reação de transesterificação requer 3 moles de álcool para 1
mol de triglicerídeo, obtendo-se 3 moles de ésteres e 1 mol de glicerol. Uma razão molar
óleo-etanol maior resulta em uma maior conversão em ésteres num curto tempo. Na
transesterificação do óleo de amendoim com etanol, uma razão molar de 1:6 liberou
significativamente mais glicerol que uma razão molar de 1:3 (FEUGE e GROSE, 1949).
FREEDMAN et al. (1984) estudaram o efeito da razão molar (1:1 a 1:6) na conversão de
óleos vegetais em ésteres. Os óleos de soja, girassol, amendoim e algodão tiveram
comportamento similar, mas com maior conversão na razão 1:6. Assim, razão molar de 1:6
é normalmente empregada em processos industriais para obter metil éster com rendimento
superior a 98% (FEUGE e GROSE, 1949).
Na metanólise do óleo de mamona a reação ocorreu mais satisfatoriamente entre 20-
35
o
C, com razão molar de 1:6 a 1:12 e 0,0005 a 0,35% p/p de NaOH (SMITH, 1949). Para
a transesterificação do óleo de soja refinado e metanol (1:6) usando 1% p/p de NaOH, três
diferentes temperaturas foram usadas. Após 0,1 h, a conversão em ésteres foi de 94, 87 e
64% para 60, 45 e 32
o
C, respectivamente. Após 1h, a conversão foi idêntica para 60 e 45
o
C e diminui ligeiramente em 32
o
C (FREEDMAN et al., 1984).