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A Petrobrás era a única responsável pela exploração, produção, importação e
transporte. Com a quebra do monopólio legal da Petrobrás, diversas empresas passaram a
atuar nas diferentes atividades da Indústria de Gás Natural (Krause e Pinto Jr., 1998).
As mudanças no campo da tecnologia e da preservação ambiental, têm levado o
Gás Natural a conquistar uma participação crescente no atendimento das necessidades
energéticas. No Brasil, houve um aumento expressivo da participação do Gás Natural na
matriz energética, a partir da década de 70. Todavia, esta participação é bastante reduzida,
se comparado à situação mundial. Segundo Nota Técnica da ANP (2002), o mercado
brasileiro de gás natural pode ser considerado incipiente, a participação do gás na matriz
energética do país foi de apenas 3% no ano de 2000. Entretanto, apresenta elevado
potencial de crescimento, especialmente na utilização do energético para a geração de
energia, através de sua queima nas Usinas Termelétricas (UTEs). A meta estipulada pelo
governo é a de que a participação do Gás Natural atinja 12% da matriz energética até o ano
de 2010. Considerando as medidas a serem adotadas, isso representa um crescimento
significativo das importações e exigência de investimentos, financiamentos e tecnologia
(ANP, 2002).
Segundo dados da British Petroleum (2002), o crescimento da demanda de Gás
Natural no Brasil, no período 1987-1996, foi de 5,7% ao ano, enquanto que no período de
1994-1997 foi de cerca de 8% ao ano. No ano de 2001, o consumo desse energético
atingiu 10,9 bilhões de m
3
, isso corresponde a uma variação de 19,3% em relação ao ano
de 2000 (Tabela 2.2).
Tabela 2.2
Evolução do consumo de Gás Natural na América do Sul e Central, 1996 – 2001.
1996 1997 1998 1999 2000 2001
Argentina 28,6 28,5 30,5 32,4 33,2 33,2
*
Brasil 5,5 6,0 6,3 7,1 9,1 10,9 19,3%
Chile 1,7 2,8 3,3 4,6 5,2 5,6 6,5%
Colômbia 4,7 5,9 6,2 5,2 5,9 6,1 2,6%
Equador 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 -
Peru 0,4 0,2 0,4 0,4 0,3 0,4 7,1%
Venezuela 29,7 30,8 32,3 27,4 27,9 28,9 3,3%
Outros 8,2 8,9 9,7 10,3 11,2 11,8 5,2%
Total 78,9
83,2
88,8
87,5
92,9
97,0
4,1%
Região
Bilhões m
3
Crescimento
2001/2000
* Menor que 0,05%
Fonte: British Petroleum.