metros. Avisa então com um grito particular ao toqueiro, que parte a alcançá-lo
junto da novo madeira/ enquanto o piqueiro, acompanhando-o mais de passo, vai
tirando a facão a picada, que prefiguro a "estrada". O toqueiro auxilia-o por algum
tempo, abrindo por sua vez um pique para o seu lado, enquanto um outro grito do
mateiro não o chame a reconhecer a terceira árvore; e assim em seguida até o ponto
mais distante, a volta da estrada. Daí agindo do mesmo modo, retrogradando por
outros desvios, vão, de seringueira em seringueira, fechando a curva irregularíssima
que termina no ponto de partido.
Ultimo-se o serviço, que dura ordinariamente três dias, ficando a "estrada" em
pique. Partindo do mesmo lugar e adstritos ao mesmo sistema, abrem noutro rumo
uma segunda estrada; e tontas, ao cabo, quantas comporte a natureza circundante,
centralizadas todas pela mesma boca, junto do tijupar que localiza uma barroca.
Busca então b mateiro um outro lugar. Inteligentemente escolhido, e reproduz a
mesmo operação até que, estradado todo terreno, fique completamente repartido o
seringai, como o revela este esboço, .onde, presas pelos varadouros ao barracão
erguido ò beira do rio, se vêem os barracas e as estradas que as envolvem,
contorcidos a maneira de tentáculo de um polvo desmesurado.
È a imagem monstruosa e expressiva da sociedade torturado que moureja
naquelas paragens. O cearense aventuroso ali chega numa desapoderoda
ansiedade de fortuna, e depois de uma breve aprendizagem em que passa de brabo
a manso, consoante o gíria dos seringais (o que significa o passar das miragens que
o estonteiavam para apatia de um vencido ante a realidade inexorável) — ergue a
cabana de poxiúba à ourela mais destacada de um igarapé pitoresco, ou mais para
o centro numa clareira, que a mata ameaçadora constringe, e longe do barracão
senhoril, onde o seringueiro opulento estadeia o porasitismo farto, presente que
nunca mais se livrará da estrada que o enlaça, e que ele vai pisar durante o vida
inteiro, indo e vindo, o girar estonteadamente num monstruoso círculo vicioso da sua
faina fatigante e estéril.
A pieuvre ossombradora tem, como a sua miniatura pelágica, uma boca
insaciável servida de numerosas voltas constritoras; e só o sorgo quando, extintas
todas os ilusões, esfolhadas uma a uma todas as esperanças, queda-se-lhe, um dia,
inerte, num daqueles tentáculos, o corpo repugnante de um esmoleitado, caído no
absoluto abandono.
Considerai a disposição das estradas.
É o diagrama da sociedade nos seringais, caracterizando-lhe um dos mais
funestos atributos, o da dispersão obrigatória.
O homem é um solitário. Mesmo no Acre, onde a densidade maior das
seringueiras permite a abertura de 16 estradas numa légua quadrada, toda essa
vastíssimo área é folgadamente explorada por oito pessoas apenas. Daí os
desmarcados latifúndios, onde se nota, malgrado a permanência de uma exploração
agitada, grandes desolamentos de deserto...
Um seringai médio de 300 "estradas", corresponde a cerca de vinte léguas
quadradas; e toda essa província anônima comportará o esforço de 150
trabalhadores.
Ora, esta circunstância, este afrouxamento das atividades distendidas numa
faina dispersiva, a par de outras anomalias, que mais^diante'revelaremos, contribui
sobremaneira paro o estacionamento da sociedade que ali se agita no afogado das
espessuras, estèrilmente - sem destino, sem tradições e sem esperanças - num
avançar ilusório em que volve monotonamente ao ponto de partida, como as
"estrados" tristonhas dos seringais.