costumados a beber a agua de qualquer dos dous rios, ou das Amazonas ou dos Solimões, em
passando para o Rio Negro, ao principio não se fartam d’esta. Confessam, que sam diuréticas, e
ainda sem serem médicos reconhecem, que sam desobstruentes, e que as obstrucções, que padecem
alguns de seus moradores, não só não procedem da água, como em outros rios procedem, mas
chegam a retardar muito o seu progresso pelo uso da água que bebem (Ferreira, 1983:596).
Em fevereiro de 1786, enviou correspondência para o Sr. Antonio Joseph de Araújo
Braga, cirurgião encarregado do curativo dos empregados da quarta divisão de demarcação
de limites do Rio Negro, com quem trocou cartas, dividindo as preocupações quanto às
enfermidades e os procedimentos terapêuticos da localidade, sendo elas as
...
febre quotidianas, terçans e quartans, com as mais intermittentes, verdadeiras, espúrias, não n’esta
villa, mas nos rios confluentes da parte superior d’este em que estamos: e geralmente as cephalalgias,
hemecraneas, ophtalmias, odontalgias, cardialgias; alguns estupores, os pasmos, os catarrhaes, as
obstrucções das vísceras, a hydropisia, a palpitação do coração, as lombrigas, os fluxos do ventre, o
tenesmo, a cholera, a desynteria, o fluxo hepático, as ulceras, e inflammação do annus, e na classe
das contagiosas, asbexigas, o sarampo, a qualidade céltica, as empigens, os herpes militares, etc, as
quaes todas eu tenho observado [...] Digne-me instruir-me não só na qualidade das enfermidades,
que há seis annos a esta parte tem observado na capitania, mas também na dos corpos dos naturaes,
ou sejam animaes, ou plantas, ou mineraes; os quaes applicados ao corpo humano primeiramente, e
depois d’elle ao dos animais úteis, ou lhes conservam a saúde, si estão sãos, ou os que restituem a
ella si estam enfermos. Confio também, que não duvidará Vmc. comunicar-me a historia dos
venenos s seus anatidotos (Ferreira, 1983:744).
Ferreira se preocupou não só com o curativo imediato das enfermidades, como
também, com possíveis medicamentos usados para a sua prevenção. Sua atenção estava
voltada para a vulnerabilidade dos índios e negros que se mostravam mais suscetíveis aos
contágios de bexiga e sarampo, como assim o
provam muitas e muitas antigas memórias d’este estado. O muito óleo de que n’elles abunda a
membrana adiposa assim como serve de modificar a acromonia dos líquidos nos paizes quentes,
donde são naturaes [...] além d’esta razão há outras muitas, que n’elles concorrem, e os habilitam
para os ditos contágios. Concorre a má vida que levam sempre occupados em violentos trabalhos, os
quaes servem de lhes dissipar a porção mais espirituosa do sangue: concorrem os peiores alimentos
de que usam os quaes por mais breves que sejam as viagens, nunca passam das carnes e do peixe