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O retrato de casamento não sai do lugar. Mas, sempre que aparecem visitas, a moradora remove o altar.
Criada como batista à maneira do sul dos Estados Unidos, na Virgínia, e hoje dona de casa e mãe de dois
filhos, moradora de um subúrbio de Washington, ela não contou a praticamente ninguém - nem a
parentes, amigos ou às mães dos colegas de seus filhos - que pratica a religião wicca.
Entre as mais populares religiões a florescerem dos anos 60 em diante, o culto Wicca - uma forma de
paganismo - continua a lutar por aceitação, dizem especialistas em religião e adeptos dessa doutrina. Em
abril, os wicca conquistaram uma vitória importante quando o Departamento de Assuntos dos Veteranos
de Guerra encerrou por acordo um processo judicial e aceitou incluir o pentagrama da wicca entre os
símbolos religiosos que podem ser gravados nas lápides de veteranos de guerra norte-americanos.
Mas, no mundo civil, a religião wicca vive praticamente oculta. Os wicca temem perder seus amigos e
empregos caso as pessoas descubram sobre sua fé.
"Eu adoraria poder pedir às pessoas que nos aceitem como somos, mas isso não é possível,
especialmente em função de meus filhos", disse a mãe, que concordou em conceder a entrevista sob a
condição de que seu nome não fosse revelado. "As crianças podem ser cruéis, e os pais delas ainda mais.
Não quero que meus filhos sofram dificuldades na escola devido a uma opção da mãe deles".
Ela se preocupa com o fato de que, porque as pessoas pouco sabem sobre a religião wicca, presumam
que ela cultua Satanás. E também teme que a família e os amigos a abandonem, e que sofra ostracismo
na comunidade em que vive devido à sua fé.
David Steinmetz, professor de História da Cristandade na Escola Duke de Teologia, disse que "os wicca
enfrentam forte oposição, a começar do que a Bíblia diz sobre a prática da magia e passando pelos
julgamentos de feiticeiras que fazem parte da História deste país. A imagem deles termina por parecer
algo de muito contrário ao consenso sobre em que consiste uma religião genuína, que continua a dar
forma à sociedade americana".
Os wicca cultuam o que existe de divino na natureza. Alguns praticam sua fé de maneira privada, em
casa, e outros são membros de grandes congregações. A maior parte dos adeptos da religião provém de
antecedentes religiosos diferentes. "É uma religião muito aberta", diz Helen Berger, professora de
Sociologia na Universidade de West Chester, Pensilvânia. "Cada pessoa pode fazer o que deseja, e não
precisa pertencer a um grupo. Eles se inspiram em diversas fontes diferentes, por exemplo as religiões
orientais, ou as práticas dos celtas. Cada pessoa tem autoridade última sobre sua experiência religiosa".
Mas os símbolos e práticas de sua religião despertam suspeitas entre as pessoas não praticantes, dizem
os wicca e estudiosos das religiões.
Muitos dos adeptos do culto praticam alguma forma de magia ou feitiçaria, que segundo eles representa
uma forma de influenciar o próprio destino. No entanto, as pessoas de fora do culto consideram esse tipo
de prática como maligna.
O pentagrama dos wicca, uma estrela de cinco pontas inscrita no interior de um círculo, é muitas vezes
percebida como símbolo de satanismo. (As cinco pontas da estrela representam os elementos da
natureza - água, terra, ar e fogo - e o espírito, aninhados no ciclo eterno da vida.)
Não se sabe ao certo quantos praticantes da religião wicca e de outras formas de paganismo existem nos
Estados Unidos. A Pesquisa de Identificação Religiosa conduzida nos Estados Unidos pela Universidade
Municipal de Nova York, em 2001, constatou que os wicca eram a seita religiosa de crescimento mais
rápido no país, com 134 mil praticantes declarados, naquele ano, ante apenas oito mil em 1990.
O número real de adeptos pode ser ainda maior, segundo Berger. Algumas pessoas podem ter hesitado
em se identificar como praticantes do paganismo ou da religião wicca para a pesquisa. Outras combinam
práticas pagãs e de outras religiões.
Hoje, os adeptos da religião wicca enfrentam menos reações adversas do que no passado. A Internet
oferece informações sobre sua religião, e a popularidade dos livros da série Harry Potter fez com que a
magia adquirisse uma imagem de força positiva, dizem estudiosos e praticantes da Wicca