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A propósito, destaquemos a classificação de Jeremías Bentham.
381
Para esse autor, as provas podem ser diretas e indiretas (ou circunstanciais).
382
As provas diretas fornecem ao julgador uma idéia concreta do fato a ser
provado, sem a necessidade de recorrer-se a qualquer processo lógico. As provas
indiretas não se referem ao fato a ser provado, mas a outro que com ele se
relaciona, do qual, por trabalho de raciocínio dedutivo, se chega àquele.
383
381
Diz Bentham: “El testimonio puede referirse immediatamente al hecho principal: Pablo ha visto a Juan
cometer el delito en cuestión y entonces la prueba es directa. El testimonio puede referirse a algún hecho que no
sea el delito mismo, pero que se encuentre tan ligado a él que, establecida la existencia del segundo, resulte una
presunción más o menos fuerte de la existencia del primero. Se ha cometido un robo en la casa de A; su criado
ha huido en la noche del robo. Esta huida constituye una prueba circunstancial contra él. Todas las pruebas reales
son circunstanciales. A es acusado de haber expandido moneda falsa; en su casa se han encontrado diversos
instrumentos que sirven para fabricar moneda, o recortes y raspaduras de metal. Éstas son las pruebas reales y
circunstanciales contra él.” (BENTHAM, Jeremías. Tratado de las pruebas judiciales, p. 16.)
382
No direito norte-americano também há previsão quanto à prova circunstancial (ou indireta). A regra 401, das
Regras de Evidência para o Circuito Federal, define o sentido de “prova relevante” nos seguintes termos:
“Relevant evidence means evidence having any tendency to make the existence of any fact that is of
consequence to the determination of the action [consequence of the case] more probable or less probable than it
would be without the evidence. Por sua vez, a regra 402, das Regras de Evidência para o Circuito Federal, cuida
da questão da admissibilidada da prova: “All relevant evidence is admissible, except as otherwise provided by
the Constitution of the United States, by Act of Congress, by these rules, or by other rules prescribed by the
Supreme Court pursuant to statutory authority. Evidence which is not relevant is not admissible”. Michael H.
Graham explica que a “prova relevante” mencionada em tais dispositivos pode ser direta ou circunstancial. Diz o
Professor da Faculdade de Direito da Universidade de Miami: “Relevant evidence may be either direct or
circumstantial. Direct evidence is evidence where the sole inference which must be made to establish a fact of
consequence is the truth of the matter asserted. Testimony such as ‘I saw X shoot B’, is direct evidence as to a
fact of consequence. Circumstantial evidence involves evidence offered to establish a fact of consequence where
an inference in addition to the truth of the matter asserted need be made. Thus testimony that X fled the scene
would be both direct evidence of flight and circumstantial evidence of the murderous act.” (GRAHAM, M. H.
Evidence: an introductory problem approach. St. Paul: West Group, 2002, p. 17.)
383
Segundo Echandía: “Suele decirse que en la prueba directa o inmediata de la indirecta o mediata, según que el
hecho objeto de la prueba sea o no el mismo hecho por probar, es decir, el que constituye el tema de prueba; se
contempla el modo o la manera cómo el objeto de la prueba practicada sirva para demonstrar el hecho que quiere
probarse; si directa o indirectamente. Prueba directa es entonces aquella que presenta esa identificación, de tal
modo que sólo existe un hecho que es al mismo tiempo el objeto de ella y aquel cuya prueba se persigue, aunque
el juez no perciba ese hecho, es decir, basta que el medio de prueba recaiga directamente sobre el hecho por
probar; por ejemplo: las confesiones, los testimonios, los dictámenes de peritos y las inspecciones judiciales,
cuando versam sobre el hecho que desea probarse. Prueba indirecta viene a ser, en cambio, la que versa sobre un
hecho diferente del que se quiere probar o es tema de prueba, de manera que el segundo es apenas deducido o
inducido del primero, por una operación lógica o el razonamiento del juez; por conseguiente, sólo la prueba
indiciaria o circunstancial tendría siempre ese carácter, pues los demás medios pueden ser pruebas directas
cuando recaigan sobre el mismo hecho que desea probarse (el testimonio de quien presenció el homicidio o el
cultivo de un terreno; la confesión del autor del hecho; el documento que lo narra; la inspección para probar ese
cultivo); o indirectas cuando recaigan sobre otro hecho que le sirva de indicio (el testimonio, o la confesión o el
documento acerca de un hecho que sirva de indicio de relaciones sexuales, o del homicidio; la inspección de un
hecho, como rastro de sangre o huellas de pies, que sirva de indicio del crimen).” (ECHANDÍA, Hernando
Devis. Compendio de la prueba judicial, p. 224-225.) Ver também, a esse respeito: CARNELUTTI, Francesco.
Instituciones del nuevo proceso civil. Buenos Aires, [s.n.], 1959, Tomo I, p. 259; GORPHE, François.