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A consagração literária: o exemplo de Machado de Assis
por
OLGA DE JESUS SANTOS
Departamento de Letras Vernáculas
Tese de Doutorado em Literatura Brasileira
apresentada à Coordenação dos cursos de Pós-
Graduação em Letras da Universidade Federal do
Rio de Janeiro. Orientador: Professor Doutor
Antonio Carlos Secchin.
RIO DE JANEIRO, 2º SEMESTRE DE 2006.
FACULDADE DE LETRAS/ UFRJ
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Em memória de Manuel Pereira dos Santos e
Adelaide Soares de Jesus, meus pais.
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AGRADECIMENTOS
Acredito que nenhum esforço puramente individual pode ser bem-sucedido,
porque não somos santos nem heróis. De diferentes maneiras, muitos contribuíram
para o desenvolvimento deste projeto. Todos estão presentes na minha consciência, na
minha memória e no meu afeto; agradeço penhoradamente aos amigos fiéis e
quotidianos o estímulo recebido.
O meu reconhecimento especial e a minha gratidão ao Professor Doutor Antonio
Carlos Secchin, a quem devo a serena e profícua orientação desta tese. O seu incentivo,
compreensão e apoio foram de valor inestimável para que eu alcançasse o meu objetivo.
‘
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Há um provérbio infantil segundo o qual não se pode comer bolo e ficar com ele
também; e um dito que não se pode servir ao mesmo tempo Deus e Mammon. Não se
pode servir à sua época e todas as épocas ao mesmo tempo, nem escrever para deuses e
homens o
mesmo
poema.
Fernando Pessoa,
Idéias estéticas.
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SINOPSE
A renovação estética no século XIX: a formação de
novos padrões literários, a atividade jornalística e a
literatura, o desenvolvimento da crítica. Surgimento de
Machado de Assis com uma escrita inovadora, sem
adesão confessa a preceitos literários. Visão desdobrável e
ironia na representação da realidade. A consagração do
autor e as suas contradições, notadamente na posteridade.
O auge.
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SUMÁRIO
1 – INTRODUÇÃO..................................................................................................................8
2 – FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA .................................................................................. 16
3 – DEFINIÇÃO CONCEITUAL......................................................................................... 25
3.1- O
movimento romântico e a formação de novos arquétipos literários............... 35
3.2- Correspondência
entre literatura e jornalismo .................................................... 38
3.3- Formação
de leitores e público. ............................................................................. 41
4 – A INTERAÇÃO DO ESCRITOR COM A VIDA PÚBLICA ..................................... 47
4.1- O
emprego público................................................................................................... 48
4.2- O
exercício da crítica literária e teatral................................................................. 50
4.2.1- O teatro e a pedagogia civilizatória.............................................................. 52
4.2.2- O ideal de literatura: o preceito auto-aplicável. ......................................... 54
4.2.3- A derivação do ideal...................................................................................... 56
5 – A ESCRITA EMANCIPADA DE MACHADO DE ASSIS.......................................... 61
5.1- O
romance machadiano: arquétipo e originalidade............................................. 67
5.2- O
realismo no romance ........................................................................................... 82
5.3- Entre
o romantismo e o realismo-naturalismo...................................................... 87
5.4- Um
novo sujeito da enunciação: o narrador prismático...................................... 93
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5.4.1- O sujeito narrador: formação e prismatização........................................... 98
5.4.2 – O surgimento do sujeito: o EU e as suas representações........................ 110
5.4.3 - Sujeito narrador: autor real, autor ficcional, personagem e leitor........ 113
5.5 – A
ironia metódica................................................................................................. 140
5.5.1 – Conceito de ironia...................................................................................... 147
5.5.2 – Ironia reflexiva........................................................................................... 149
5.5.3 – Ironia formalizada..................................................................................... 153
5.5.3.1 – Ressurreição (RE)........................................................................ 158
5.5.3.2 – A mão e a luva (ML).................................................................... 162
5.5.3.3 – Helena (HE) ..................................................................................164
5.5.3.4 – Iaiá Garcia (IG) ........................................................................... 168
5.5.3.5 – Memórias Póstumas de Brás Cubas (BC)................................... 174
5.5.3.6 – Quincas Borba (QB) .................................................................... 177
5.5.3.7 – Dom Casmurro (DC).................................................................... 182
5.5.3.8 – Esaú e Jacó (EJ) .......................................................................... 188
5.5.3.9 – Memorial de Aires (MA).............................................................. 195
6 – A CONSAGRAÇÃO DO AUTOR................................................................................ 205
6.1- No
seu tempo.......................................................................................................... 216
6.2- No
Modernismo...................................................................................................... 226
6.3- Na
contemporaneidade.......................................................................................... 237
7 – CONCLUSÃO................................................................................................................ 242
8 – REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS......................................................................... 247
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1- INTRODUÇÃO
A consagração como resultado do reconhecimento público, alcançado por força de
um desempenho artístico, científico ou qualquer outro, constitui uma situação impregnada
de sentidos, provenientes dos fatores envolvidos nessa circunstância.
O vínculo estreito entre consagração e religiosidade, firmado na antiguidade dos
termos, apesar de, no mundo contemporâneo, se mostrar bastante alterado, em virtude de a
história e o emprego do primeiro lhe terem acrescido diversas significações, revela ainda
uma interdependência visível, relacionada à esfera do sagrado, ainda que o conceito de
consagração tenha apresentado um progressivo desvio na direção do sentido laico da
palavra.
Estudiosos e críticos utilizam o correlato de consagração, cânone, para definir o
parâmetro da literatura produzida por certa comunidade, nação ou conjunto de nações, desde
que seguidoras dos mesmos arquétipos formais; chancela do valor, o cânone significa, ao
mesmo tempo, afirmação e negação da regra, embora para muitos tal antinomia seja
inaceitável. Cada época, movimento literário-cultural e circunstâncias históricas concebem,
aplicam e julgam os princípios canônicos.
A primitiva idéia de consagração, similar da natureza sagrada, consentânea com a
natureza divina, sofreu, assim, uma significativa redução ao ser afastada da área semântica
específica do discurso religioso, despertando o interesse das ciências sociais e adquirindo
um sentido, primeiro agregado e depois dominante, de glorificação, aplauso e fama, até
situar-se no último degrau da reverência, a mitologização, quando o valor atribuído ao ser ou
objeto de consagração se tornou imune ao dissenso.
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A consagração, do ponto-de-vista literário e cultural, provoca, mais do que nunca
talvez, a releitura, quer para confirmar quer para discutir, de obras literárias e autores do
passado próximo e distante, bem como revela indicativos já categóricos, que poderão ser
confirmados ou não, sobre autores do presente, todos passíveis de permanente
questionamento e investigação.
Por vivermos um tempo em que esse termo e a sua idéia, ou as suas idéias, se
banalizaram e se renderam aos meios de comunicação e informação, cada vez mais
eficientes e ousados, elevando ou diminuindo pessoas e obras, pensamos que não seria inútil
investir na interpretação de algumas propriedades específicas da consagração, no caso, da
literária, naturalmente considerando as circunstâncias em que ela se realizou concretamente.
A consagração, assentada em relevantes e claros princípios, pronta a traduzir
passado e presente e antecipar o futuro, não sucumbe tão solertememte ao ostracismo de um
momento para outro, mas pode sofrer conseqüências de intervenções de ordem econômica,
mercadológica e mesmo institucional.
É evidente que se cometem muitas vezes grandes exageros, notadamente nos
tempos que correm, ao se identificarem notoriedade passageira, bem de acordo com a era da
extrema rapidez informática, e êxito, quando solidamente construído por um agente cultural,
resultante de profícua elaboração intelectual ou artística, e que trilhou um percurso de
convencimento do público, se for o caso, além de ter demonstrado, na criação, uma
contribuição de valor original. A consagração não se constitui, no entanto, de um roteiro
retilíneo e seguro; ao contrário, exige permanente vigilância sobre a própria ação criadora
mais do que sobre os efeitos dela.
O tema da consagração, presente em inúmeras obras literárias, desperta não só o
interesse factual dos mais diversos autores, que sobre ele se detêm, mas, notadamente, a
atração por ficcionalizar a permanência no mundo após a morte física. Em inúmeras
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oportunidades, imiscui-se no subtexto de poetas e escritores a busca pelo roteiro a seguir, no
interior do texto, para alcançar a perenidade ou a eternidade, parecendo estas duas a mesma
coisa, quando, na verdade, revelam entendimentos do mundo, da existência e da realidade
bastante distintos.
O tema é tratado, contudo, de diferentes maneiras: levemente evocado ou
desenvolvido em complexidade, aparece com freqüência, diluído em outro tema mais
abrangente, talvez para reduzir ao mínimo a figura do autor.
A fama, a glória e a imortalidade são facilmente associáveis a interesses menos
nobres e mais pragmáticos, embora via de regra expressem a aspiração legítima de qualquer
criador, que se entrega ao julgamento público, inclusive intelectual e institucional.
Ao aprofundarmos o assunto, verificamos que o desejo de imortalidade, traduzido
por diferentes meios de expressão, não constitui prerrogativa dos que professam a
transcendência, mas de quantos, criadores, aspiram à permanência na história material do
homem. Ao prosseguir a reflexão, percebemos que a causa menos consistente de tal desejo
será a vaidade, a homenagem, uma vez que, quase sempre penosa e demorada, a procura da
criação, que assegure a sobrevivência da individualidade, gera inquietude e trabalho
incansável; em certos momentos, provoca desalento e melancolia, além de difíceis
concessões no plano social e institucional.
Na obra de Machado de Assis encontra-se o tema não como simples idéia
reiterativa, das tantas persistentes nos escritores em geral. Na ficção, na crítica de teatro e
literatura e na restante e variada produção escrita, o autor se revela com bastante clareza,
porém sem ser confessional, aspirante à permanência na memória social. Um exemplo
singelíssimo se encontra nos conselhos a jovens e desconhecidos (ou nem tanto) poetas,
ficcionistas ou teatrólogos, ao introduzir, antes, durante ou no fecho da crítica, uma frase
qualquer, alusiva ou mesmo referente, à obtenção do reconhecimento do público do presente
‘
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e da posteridade, mencionando, inúmeras vezes, a imortalidade como objetivo mais
constante de qualquer artista.
Para estudar o tema da consagração em Machado de Assis, partimos do princípio
de que o consenso, que o elevou à condição de maior escritor brasileiro, resultou de um
acordo atenuado e/ou tácito entre segmentos da intelectualidade e da sociedade, formadores
de opinião, tanto durante a sua vida, quanto no período de aproximadamente quatro décadas
após a sua morte.
Tal acordo se fundamentava na premissa de que Machado de Assis era o
representante máximo do bem escrever, o que fazia dele, por conseguinte, o maior escritor
brasileiro de sempre. Essa convicção era verdadeira, tanto no século XIX quanto no XX, e o
fato de referirmos esse entendimento se deve unicamente ao motivo de que o público leitor
da época era reduzido e pouco escolarizado, razão pela qual a consagração de Machado de
Assis, durante a sua vida e algum tempo após a sua morte, dependeu, em parte, daqueles que
tinham voz para opinar e instrumentos para se fazerem ouvir.
Sem negar a sinceridade desse propósito, precisamos, no entanto, lembrar a
subtração efetuada por ele, proposital ou não, do registro e do valor ficcional da obra, sobre
os quais mais incidem as discordâncias e as acusações ao ficcionista, intérprete da realidade,
e não ao escritor.
Para formular um julgamento sobre essa ficção, analisamos os romances de
Machado de Assis, procurando identificar neles os caracteres comuns bem como as
divergências, entre eles próprios e em relação ao contexto literário. Antes mesmo de iniciar
esta tese já tínhamos idéia firmada de que os romances do autor compunham um conjunto
unificado pelo traço comum do teor dialogante, estrutural e narracional, além da percepção
e representação da realidade por intermédio da ironia metódica.
‘
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É inegável que certos recursos narrativos e ficcionais apresentam uma progressão
notória e até mesmo regular; entretanto minúsculas são por vezes as alterações perceptíveis,
caso consideremos cada romance por si mesmo. Quando a série alcança as Memórias
póstumas de Brás Cubas, os quatro anteriores começam a revelar, mais explicitamente,
relações de evidências, que, antes e individualmente, não aparentavam, embora elas já
existissem. Os romances precedentes parecem, então, adquirir mais significado e
compatibilidade entre si. Esta idéia constitui um dos aspectos que nos torna possível afirmar
a persistência de Machado de Assis no percurso que introduz na sua obra romanesca os
recursos estruturais e ficcionais, capazes de nela desenvolver, o mais amplamente possível, a
originalidade, um dos motivos mais consistentes da sua consagração.
A análise que empreendemos leva em conta as mutações operadas tanto na
estruturação da narrativa quanto na construção do realismo ficcional, que caminham em
conjunto. Apontamos, assim, na natureza do texto machadiano algumas das coordenadas,
dentre as muitas outras prováveis, da sua consagração, procurando ilustrar de que modo ele
desenvolveu a originalidade, a partir de que recursos.
A parte da tese dedicada ao estudo do texto foi ditada por uma nossa crença
arraigada em que, por mais que a realidade circundante, a vida pública, o aplauso e o
reconhecimento institucional colaborem decisivamente para a consagração de um escritor,
ela não se sustentará, caso não a alimente um valor e uma qualidade que garantam à obra
permanência e perenidade na história literária de um povo e de uma nação. Mas entendemos
também que esse valor e essa qualidade estão sujeitos ao tempo e à história; em razão disso
não formulamos qualquer conceito sobre a consagração baseado na idéia de eternidade.
Nos estudiosos que se dedicaram a investigar a situação da literatura e da arte
perante os condicionamentos, a banalização e as ameaças advindas do avanço da tecnologia-
logo no início dessa realidade, já que hoje se tende a usar, com espírito crítico embora, esses
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meios a favor da criação-, buscamos incentivo para interpretar o tema, sem que isso
implique submissão teórica e documental. O objetivo que nos move não resulta de uma
aspiração de descrever minuciosamente fatos e circunstâncias ficcionais ou não ficcionais,
mediante uma correlação teórica, mas de um impulso de interpretação, circunstanciada
decerto, a respeito de uma situação solene, relacionada ao universo da literatura e que não se
restringe a um acontecimento social: significa elevação e distinção entre os que se dedicam a
extrair do nada um universo de sentidos.
O assunto nos conduziu a incursão em disciplinas afins, no entanto permeáveis ao
diálogo com a teoria literária, uma vez que, mesmo em se tratando de saberes que não
tenham por objeto primordial a literatura, concorrem para a ampliação do seu entendimento,
além de agregar à teoria um método de análise plural. Buscamos o objetivo de atingir uma
interpretação que concilie texto com circunstâncias socioculturais, históricas e outras, de
diferente forma e, em algum momento, decisivas no percurso da obra. Mesmo sob risco de
redundância, sublinhamos que o sentido literário do texto, dos romances em questão, recebe
de nossa parte a maior atenção, de vez que a ele atribuímos o papel capital na consagração
do autor, conforme já indicamos.
Em alguns momentos utilizamos páginas de crítica literária e teatral e também
outros escritos de Machado de Assis, ficcionais ou não, porque, em textos aparentemente
distanciados pelo gênero, se expressam mais claramente as idéias, os valores e as
preferências estéticas do intelectual, do ficcionista e do escritor. Essa produção do autor
auxilia também, em certas ocasiões, a esclarecer uma dúvida ou simplesmente a servir de
elemento comparativo com os textos em análise.
A obra de Machado, como realização exemplar do ponto-de-vista estético e
documental, expressa tempo e sociedade em processo de ajustamento à nova ordem
econômica e social. Permeando essa relação entre a realidade histórico-social e a realidade
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ficcional, identificamos o tema da consagração e as suas variantes, presentes na construção
simbólica de uma individualidade estético-literária que busca se perpetuar. Procuramos,
assim, determinar, segundo o nosso entendimento, os traços ficcionais marcantes do autor.
Para simplificar, apresentamos, a seguir, um resumo indicativo do
desenvolvimento da tese:
1- A introdução, a fundamentação teórica e o capítulo da definição conceitual
pretendem, além de apresentar uma visão geral e formal do assunto, deter-se na elaboração
de um conhecimento mais seguro a respeito do em quê consiste a consagração.
Naturalmente nessas etapas prevalece a nossa opção pelos significados que nos parecem
mais abrangentes.
2- No capítulo 4, interpretamos brevemente a importância da atuação de Machado
de Assis junto ao público leitor da época, através da imprensa, além da participação em
grupos reunidos em torno da literatura, da produção à divulgação, mesmo que tais grupos
não se limitassem em exclusivo a esse assunto. Este pequeno capítulo pretende demonstrar
que Machado exercitou durante muito tempo os recursos de interação na vida pública, o que
se revelou de extrema valia na ficção do autor.
3- Ao tratarmos, no capítulo 5, da autonomia da literatura machadiana, em face do
passado e do presente literário brasileiro, sem que tal qualidade decorra de ruptura frontal
com o sistema vigente, apontamos algumas propriedades características da ficção do autor,
as quais julgamos responsáveis pela originalidade dos textos e pela medida intrínseca de
consagração a que ele chegou. Analisamos os nove romances, a partir de um tema
unificador, escolhido dentre outros possíveis: a mobilidade e ascensão social, porque nele
pensamos encontrar, se possível num estudo complementar a esta tese, a história da vida do
autor, ficcionalizada e formalizada nos vários fragmentos dos romances.
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4- Buscamos, por fim, desenvolver sinteticamente, mais para demonstrar o difícil
percurso de uma obra, cuja compreensão ampla esteve muito longe de ocorrer ao revelar-se
pela primeira vez ao público, um panorama constituído de três momentos de encontro da
literatura de Machado com os leitores, possíveis ou contingentes, além de críticos,
comentaristas e intelectuais em geral, que, de uma forma ou de outra, emitiam opinião média
sobre a obra. Assim, no capítulo 6, exclusivo sobre a consagração do autor, tratamos de um
primeiro momento que considerou o seu tempo de vida; um segundo, da sua morte até mais
ou menos a metade do século XX; e o terceiro, o da contemporaneidade.
Ao nos dedicarmos a estabelecer um conceito de consagração, a observar a vida
literária e intelectual no século XIX, a vida profissional e pública de Machado de Assis, a
analisar a propriedade específica da sua obra ficcional e a resposta, como retorno da
sociedade, pensamos nos aproximar do significado, do contexto e da natureza de um caso,
ou do caso, de consagração primordial para a literatura brasileira.
‘
2- FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA
Estudar a consagração literária na obra de um autor ao qual o consenso crítico e
social assevera posição ímpar na literatura nacional incita-nos à releitura das condições em
que tal obra se produziu, da recepção do público à influência nos meios de divulgação da
época, século XIX.
Era nossa primeira intenção verificar a função das leis de mercado sobre ela,
porém, quando adiantamos o estudo, percebemos, com razoável segurança, que muito pouco
da consagração de Machado de Assis pode ser justificado por qualquer movimento do setor
mercadológico. Essencial, no entanto, é descrever algumas circunstâncias, tanto de
dimensão interna quanto externa da obra, que merecem exame no percurso até à atualidade.
As fontes de informação a respeito da vida social, literária e política do tempo em
que viveu Machado, ainda que não se encontrem no âmbito específico do saber literário,
registram acontecimentos de variado grau de importância, aos quais sempre conseguimos
recorrer em caso de necessária comprovação e confirmação.
Ainda que modestamente e sem pretensão de promover um painel muito extenso
das inter-relações estruturais do contexto, marcadas não tanto pelo ditame das leis de
mercado e mais pelo ascendente plano institucional, além da importância das relações
pessoais, com as categorias instrínsecas da arte literária, seguimos o objetivo de estudar o
exemplo de um autor consagrado, devidamente contextualizado, não unicamente em vida,
mas nas décadas subseqüentes à sua morte, o tempo da posteridade.
Revelar as conexões entre a realidade circunstante e a natureza estético-literária da
obra romanesca de Machado de Assis será o objeto maior a atingir por força da orientação
interdisciplinar, que procuramos promover, sempre que possível e necessário.
‘
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Pretendemos com isso compreender o destino da consagração obtida por Machado
de Assis, comparando, mas, antes de tudo, interpretando o entendimento e a recepção da
obra no século XIX, durante a vida do autor; após a morte, durante o Modernismo e na
atualidade, identificando, em cada etapa, os agentes mais proeminentes da consagração,
contínua, mas bastante diferenciada. Por formar, independentemente dos recursos utilizados
na sua estruturação, um conjunto seqüencial evolutivo, seja de que forma for, os nove
romances do autor constituem a referência da nossa reflexão.
Um dos incentivos para o desenvolvimento da pesquisa surgiu com a leitura de A
economia das trocas simbólicas, de Pierre Bourdieu. As perspectivas de compreensão da
obra literária, a partir do valor ou da natureza econômico-social de um produto especial, um
bem simbólico, mostraram-se capazes de associação a conceitos de diferentes proveniências
com o intuito de promover a ampliação do tema. Ainda mais que, mesmo em se tratando de
um bem cuja natureza se diferencia do bem de consumo utilitário e imediato, não podemos
ignorar que, uma vez introduzido no mercado, não consegue fugir de algumas de suas
determinações.
Na obra citada, o autor empreende a descrição de inúmeros fatores presentes na
circulação dos bens simbólicos. Assim, a obra literária, analisada na condição de
mercadoria, ainda que especial, incentiva ao entendimento da consagração e das suas
implicações sob o ponto-de-vista do mercado. Essa situação, entretanto, apesar de
verossímil, nos pareceu mais condizente com a realidade do século XX do que com a do
século XIX, notadamente no Brasil.
Mesmo uma reflexão incipiente revela que a obra de Machado não se elevou, em
especial, dessas condições; para compreendê-la como obra consagrada faz-se necessário
superar, ampliar ou recortar abordagens unilaterais e restritivas, marcadas por omissões de
‘
18
natureza sociocultural, preconceitos ou insuficiência de percepção, em favor de uma leitura
integradora, o que tentamos realizar na medida do nosso alcance.
Detém nesse processo peso decisivo o mundo institucional, representado por
academias, premiações, revistas especializadas, currículos universitários, concursos etc.
Tanto a instituição quanto a livraria(esta pertencente em simultâneo ao mundo institucional
e ao mundo dos negócios) revelam características diferentes de uma época para outra. Há
que se considerar o tipo de público, a estrutura social, os fatores de ordem política e
econômica. No século XIX a noção de mercado, aplicada aos bens culturais e artísticos,
parecia muito diminuta, o que não quer dizer que não houvesse movimentação em torno de
algumas publicações e outros produtos artísticos.
A atividade de edição, no entanto, mostrava-se irrisória, tornando-se um autor ou
poeta mais conhecido, a princípio pelo menos, pelas publicações em jornais do que por
edições formais e, no entanto, livrarias-editoras houve que funcionaram como meio de
consagração, como o caso da Garnier, por exemplo, mais tardiamente, porém.
As obras literárias do passado mais distante, que permaneceram na memória social,
remetem-nos constantemente para os escritores daquele tempo, interessados que nos
sentimos em descobrir por que motivos ou segredos teriam eles conseguido fazer chegar ao
universo contemporâneo a sua visão do mundo, as suas conquistas e os seus dissabores,
enfim a realidade efetiva ou imaginária vivida por eles.
A visitação freqüente a esses autores, obrigação dos que desejem compreender a
literatura como criação permanente do espírito humano, muitas vezes faz acreditar que os
clássicos ou as obras-primas possuem um valor, de origem literária ou não, mas traduzido
literariamente, capaz de lhes assegurar a estabilidade e a permanência, garantindo-lhes,
assim, a perpetuidade, mesmo que sejam lidas em sucessivos transcursos de tempo.
‘
19
É razoável, no entanto, suspeitar, ou pelo menos, analisar e discutir, a possível
eternidade da consagração, ao observarmos que o homem produz cultura há milhares de
anos e que a literatura impressa é uma manifestação cultural, sob esse aspecto, recente.
As contínuas transformações que a realidade impõe ao produto cultural,
notadamente à literatura, demandam interpretações de estudiosos sobre o assunto. A posição
de resistência perante os meios invasivos e deformadores dos recursos de “reprodução” da
arte conferiu notoriedade aos pensadores da Escola de Frankfurt, entre eles Adorno,
Benjamin e Habermas, que refletiram sobre a natureza do fenômeno artístico e literário,
desde a posição no sistema socioeconômico até à confirmação da individualidade estética,
pautada por uma noção de valor intrínseco, correspondente a uma “verdade” etico-filosófica.
Theodor Adorno, pela rigorosa posição diante da indústria cultural, que se tornou
ameaça crescente de dissolução da arte, contribuiu, de forma decisiva, para a análise do
universo institucional em que ocorre a consagração; aborda a condição a que está relegado o
valor na literatura no mundo cada vez mais dominado pela técnica e pela falta de
humanismo. Embora o pensamento de Adorno não seja central neste estudo, ele nos inspira
pela severa vigilância que implicitamente defende na avaliação do fenômeno cultural e
literário.
Em vários escritos, Walter Benjamin definiu e utilizou um conceito de valor, a
partir do qual nos ensina, leitores e críticos, a aprofundar a leitura do texto literário. Para
tanto, valeu-se do critério que distingue teor de verdade e teor de realidade. Este responde
pela quantidade de realismo circunstancial, responsável pela aparência de verdade contida na
obra. Das doses de realidade, conforme o pensamento do autor, não se pode, entretanto,
separar o crítico, porque representam a matéria inicial, etapa obrigatória, sobre a qual
incidem as primeiras investigações do exame literário analítico.
‘
20
Benjamin distinguiu a aparência de verdade e a verdade. Nos signos da aparência
encontram-se utilizados os elementos de convencimento do leitor quanto à veracidade das
referências veiculadas, entre as quais reina toda a espécie de artimanhas e astúcias, capazes
de formular uma versão crível de realidade; é o imprescindível começo, o código partilhado,
sem o quê não existe arte, nem ficção, nem valor, pois se constitui na matéria freqüentada
pelo autor real, autor ficcional, narrador, personagem e leitor, todos “vivendo” em torno de
uma matéria realista pactuada. O crítico, por exemplo, privilegia este ou aquele aspecto,
mas não inventa uma realidade, (um teor de realidade), distinta da que lhe chega, por
intermédio do texto. A identificação cultural do crítico e/ou leitor com a realidade na obra e
da obra representa uma condição fundamental para a fruição estética.
Existem muitos textos que concentram o seu objetivo nessa matéria realista, ou
pseudo-realista, e por vezes conseguem agradar aos leitores bem como receber homenagens
e aprovação dos setores da crítica. Nada contra tais exemplos em absoluto. Ocorre, porém,
que, segundo o pensamento de Walter Benjamin, toda grande obra precisa ultrapassar essa
fronteira da simulação da realidade, que nada mais é do que uma transposição para a
linguagem fictícia de um modelo de realidade, fundado num princípio genérico de aceitação.
O teor de realidade é, assim, circunstancial e interligado à vida cotidiana; para
compreendê-lo é suficiente a descrição de seres, objetos e ações. Para ser alcançado, o teor
de verdade exige que essa descrição se subordine a um tema aglutinante dos sentidos, que
revelará aquele mediante a sua abstração da circunstância.
Encontram-se com freqüência textos desprovidos do valor essencial: para
Benjamin, a verdade. Eles devem a sua existência ao aproveitamento, às vezes com bastante
eficácia, das referências extraídas do ambiente, onde a verdade se dilui ou se dilapida tanto
pelo criador quanto, em fase posterior à criação, pelo seu crítico e/ou leitor.
‘
21
Deduz-se, então, que, normalmente e à primeira vista, qualquer texto se institui
como teor de realidade; nem todos, entretanto, como teor de verdade, que exige uma forma
sinuosa de criação e de recepção; mais problematizado e menos evidente, encontrável
apenas como valor e abstração, exige que se ultrapasse a fase da descrição analítica, embora
imprescindível, para compreender esse significado intrínseco.
A distinção entre teor de realidade e teor de verdade, altamente produtiva,
demonstra a devotada procura do autor, Benjamin, pela verdade filosófica, seja uma “ruína
alegórica”, seja uma “revelação profana”. Em busca incansável exerce uma crítica cujo
maior interesse consiste em advogar para a verdade a condição de valor universal nos planos
social, ético e estético.
O pensamento de Benjamin, recorrente nos seus escritos mais notáveis, encontra-se
em As afinidades eletivas de Goethe, em Origem do drama barroco alemão, além de outros,
conforme mencionado nas referências bibliográficas. Não recorremos a ele com o intuito de
citá-lo, já que os ensinamentos que dele auferimos, por pouca extensão que tenham, nos
fazem evocar o pensamento do autor sempre que o desenvolvimento da análise assim o
recomenda, e em acordo com o nosso ponto-de-vista.
Ao estudarmos o texto ficcional de Machado, os romances, com o objetivo de neles
encontrar o fator determinante da consagração, fazemo-lo freqüentemente, mas não em
exclusivo, com apoio nos conceitos de Benjamin, procurando desvendar o sentido de
verdade contido no texto. A nossa leitura de Machado não se pretende amparar numa
comprovação forçada entre o texto propriamente e conceitos teóricos que já fazem parte do
nosso modo de compreender a literatura. Não podemos negar, e nem teríamos motivos para
tal, que a interpretação do texto machadiano se deve a informações fundamentais, obtidas
em páginas de reflexão sobre a arte literária e sobre a sua função na sociedade e oriundas de
fontes diversas.
‘
22
A “teoria dos interesses cognitivos”, de Iurgen Habermas, encontra-se
desenvolvida em Conhecimento e interesse como resultado da análise do que o autor
denominou a priori do conhecimento, ou interesse cognitivo. Ao discorrer sobre a aquisição
interessada do conhecimento, Habermas define princípios, passíveis de aplicação literária,
ao privilegiar a abrangência do fenômeno criador. Tanto a cultura quanto a literatura
possuem, em quantidade e qualidade variáveis, uma indicação de liberdade, cuja existência
encontramos nos romances de Machado de Assis. As noções de emancipação e de realismo
pragmático, advindas da apropriação interessada do conhecimento, representam uma
possibilidade de julgamento, afastada dos freqüentes juízos repetitivos e/ou bastante
divulgados.
Essas noções revelam-se fundamentais para nós quando, ao compreendermos a
natureza dialogal do texto de Machado e avançarmos por essa direção, se descortinou
perante nós o alcance libertador da escrita do autor e as razões inerentes da consagração por
ele desfrutada.
Antes da incursão do autor pelo gênero do romance, já revelava ele, em alguns
contos, características que viria a desenvolver ou continuar um pouco mais tarde.
Verificamos, assim, uma identidade consistente entre inúmeros contos do autor e os seus
romances. Optamos por utilizar como corpus básico da análise apenas os romances porque o
porte maior da narrativa de cada um nos facilitou a inferência de tendências constantes da
ficção do autor, que reconhecemos nos romances, mas que também se encontram, um pouco
mais dispersas, nos contos em geral.
Perante uma perspectiva de abordagem plural do tema, faz-se imperioso
mencionar o elemento com que a consagração mantém estreita proximidade e relações
inequívocas: o cânone; ambos se assemelham, mas não se substituem indiferentemente,
porque nem sempre a consagração traduz a exigência do cânone e, além disso, em diferentes
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23
ocasiões, a obediência cega àquele compromete e dilui a consagração. Admite-se, com
freqüência, que cânone define o momento supremo, o último estágio da consagração; esta,
por sua vez, implica a existência daquele. Para além das evidentes conotações e ligações
entre ambos, tais conceitos podem e devem ser considerados no contexto histórico, apesar da
idéia reinante de que o aplauso da posteridade resulta de um valor estético superior, por
vezes indefinível e eterno, ou de um mistério insondável.
Em O cânone ocidental, Harold Bloom desenvolve a tese de que a obra de
Shakespeare é o exemplo cabal de realização estético-literária do Ocidente, ou seja, encerra
o modelo de valor inexcedível, único em relação às obras do passado e do presente, enfim,
da tradição literária compartilhada pelos povos de civilização originária do universo greco-
romano.
A menção a Bloom se deve ainda à visão diversificada que orienta a tese. Por ele
tratar de um tema pouco divulgado e pela magnitude do seu trabalho, estabelecemos mais
uma via de acesso a um diálogo possível, pois, apesar de polêmico, O cânone ocidental é
uma referência inquestionável, tanto para quem aceita a proposição nele defendida, quanto
para quem lhe aponte restrições ou simplesmente o recuse. Não desconsideramos o fato de o
crítico expressar-se em língua inglesa, e o seu conhecimento predominante da literatura nela
veiculada o conduzir naturalmente para uma perspectiva da literatura ocidental a partir das
realizações literárias em inglês.
Julgamos que o cânone do Ocidente não se restringe a um autor ou a uma literatura
nacional determinada, além de não admitir a exclusão das matrizes literárias, mantidas há
mais de dois milênios, aliás fundadoras, mesmo sem o saber, desse cânone; qualquer coisa
ao contrário disto seria deveras espantoso. Por posicionamentos mais recentes do crítico,
percebe-se que provavelmente ele não tenha tido uma intenção de tal natureza, escolhendo
‘
24
como modelo canônico o autor que, para ele, reúne possivelmente, e isso é verdade, a maior
soma de avaliações consagradoras, de diferentes origens.
‘
3 - DEFINIÇÃO CONCEITUAL
Para uma definição conceitual de consagração, julgamos indispensável considerar
as situações de natureza contextual-cultural, mesmo de caráter genérico e não diretamente
ligadas à produção literária, como indissociáveis desse fenômeno. No século XIX e no caso
de Machado de Assis, elas se revelaram por vezes difusas, mas ainda assim com nitidez
suficiente para contribuir com a definição de um conjunto de fatores ou circunstâncias,
capazes de esclarecer o em que consiste uma consagração.
Não tratamos apenas de obter uma determinação exata do termo, mas de lhe
atribuir um sentido, amplo o suficiente, para abranger alguns matizes do fenômeno.
Afastamo-nos, portanto, de qualquer tentativa de elaboração de conceitos à semelhança de
verbetes. E não é por um motivo qualquer; ao contrário, a nossa escolha de prosseguir com
uma definição mais prolixa se deve ao fato de nos acharmos diante de uma experiência,
restrita a parcela muito reduzida de indivíduos, merecedora de reverência, aclamação,
respeito, mas, sobretudo, por parte dos estudiosos, de uma análise da sua materialização e
permanência na história dos homens.
Compreendemos, desde logo, o quão necessária se faz a observação das
circunstâncias, sejam de que natureza forem, mas precipuamente as relativas ao ambiente
público. Não resulta aquela, contudo, em um modo de descrição puro ao discorrermos, por
exemplo, sobre determinado acontecimento histórico, uma vez que o objetivo desta
pesquisa não se resume à compreensão estrita de um fato isolado, mas ao entendimento,
ainda que modesto, de algumas propensões sociais e culturais, entre outras, que geram,
divulgam e mantêm a consagração. Não podemos então, em coerência com o nosso
pensamento, nos eximir de tecer comentários, válidos para nós, já que não pretendemos
‘
26
prosseguir com uma pesquisa de natureza “neutra”; afirmamos, sempre que necessário, a
interpretação que atribuímos às situações que defrontamos a cada passo da tese.
O reconhecimento de um escritor depende, em cada época, de condições diferentes.
Apesar de incipientes no Brasil, as mudanças políticas, econômicas e sociais, promovidas
pelo pensamento e ação liberais, acarretaram alterações na produção, divulgação e consumo
da arte. Abrimos um parêntese para destacar que os reparos sobre o contexto histórico
podem parecer, na nossa análise, muito mais determinantes do que efetivamente o foram na
realidade; temos perfeita consciência de que os movimentos ocorridos no século XIX, na
Europa ocidental, tiveram uma repercussão muito diminuta no Brasil, pois que, até no
próprio espaço europeu, eles se realizaram em ritmos inteiramente distintos de um país para
outro. Ignorar, no entanto, essa ação no Brasil seria desprezar uma mudança que se
processaria ao longo do século, nos moldes e conforme as opções brasileiras, mudança essa
importantíssima, apesar de bastante afastada da que se desenrolou do outro lado do
Atlântico.
Apesar de definido o período mais importante a ser estudado, o século XIX,
levamos em conta outros momentos significativos no percurso da obra machadiana, nos
quais buscamos identificar como se processava a consagração do autor, sem ignorar as
intervenções críticas de natureza contestatária ou simplesmente as oposições motivadas por
idiossincrasias mal disfarçadas ou mesmo indisfarçáveis.
Chegamos, assim, com a análise das situações sociais e culturais, algumas de
natureza ideológica, ao momento contemporâneo, que talvez seja o que mais se afastou do
aplauso puro e simples, ou da rejeição aberta ou disfarçada, para se dedicar a uma investida
em profundidade da obra, nela recolhendo sinais, significados, sentidos obscurecidos pela
capacidade invulgar do autor em disseminar, sem roteiro e sem aviso prévio, opinião,
investigação e análises variadas. Dentre estas sobressai a da classe economicamente
‘
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favorecida, traçada inúmeras vezes pela sua feição mais torpe, mas que muitos haviam
confundido com preferência ideológica do autor pela vida agradável, requintada e sem
sobressaltos dos senhores e senhoras bem situados na vida. Para tal obnubilação muito
contribuiu a escrita ambígua, “sério-jocosa” e, por vezes, enfastiada, do autor, concorrendo
para a inversão premeditada de sentidos da sua matéria ficcional.
A consagração de Machado de Assis, situada nos momentos rapidamente
apontados, constitui o capítulo final da tese, após dedicarmos parte substancial do nosso
esforço à análise e interpretação das propriedades inerentes da escrita machadiana, que
impulsionam o processo da consagração a partir da vitalidade criadora. Para penetrarmos no
romance do autor, a ponto de recolhermos indicações que nos permitem afirmar nele os
recursos distintivos em relação a outros autores e obras, necessária se torna uma procura
incansável pelos sentidos verdadeiros do texto, propositalmente encobertos.
No presente capítulo em que tratamos de definir a consagração literária, não como
um modelo teórico capaz de se aplicar a qualquer escritor notável, longe de nós tal intenção,
mas possível de contribuir com o entendimento da obra do escritor brasileiro, considerado
pela maior parte da crítica, o mais significativo, pelo menos do século XIX, fazemos questão
de defender a idéia de que a consagração, se em muito depende das circunstâncias
socioculturais, históricas e institucionais, não depende menos da capacidade criadora
original e das convicções subjetivas e objetivas do autor, determinantes das formas materiais
que tomarão os seus escritos. Assim, a consagração, para se construir, precisou do diálogo
permanente do autor com os recursos de toda a ordem, de que dispôs para escrever e criar
literatura.
A fortuna crítica de Machado de Assis cresceu desmesuradamente, não nos
cabendo emitir qualquer juízo de valor acerca da contribuição real nela contida; tampouco
nos julgamos à altura de tal empreendimento. Por outro lado, podemos afirmar, sem sombra
‘
28
de dúvida, que alguns estudos são decisivos para a reinterpretação da obra machadiana, sem,
contudo, esta é a opinião de que partilhamos, abandonar as interpretações valiosas de alguns
antigos.
A consagração a que nos dedicamos, a de Machado de Assis, exige de nós um
retorno ao início do século ou mais especialmente ao final do século XVIII. Era o tempo em
que germinava o romantismo e, por considerá-lo essencial à nossa argumentação, situamo-lo
no centro da questão literária a que nos dedicamos.
Como ponto irradiador de novas idéias, de atividades criadoras e de transformação
radical do cânone literário, ele mudaria, daí em diante, o cenário do pensamento e da arte,
em virtude do desenvolvimento, formação e individualização de culturas nacionais, mais
tendentes ao particularismo, iniciadas quase sempre a partir de imagens e símbolos de
paisagens nativas, mas que certamente teriam de evoluir para além das inspirações
domésticas.
O romantismo, impulsionado pelo movimento dos nacionalismos, ou vice-versa,
tanto aqui quanto já o tinha sido na Europa e em algumas regiões do Novo Mundo,
promoveu o aumento de leitores, até então restritos a pequenos grupos dentre os indivíduos,
social e economicamente, mais favorecidos. Ainda hoje os que de fato lêem não formam
uma maioria privilegiada. Em pleno século XXI, o Brasil não ostenta um número aceitável
de leitores competentes, mas, naquela época, a ampliação do público e dos meios de difusão
da leitura, tímidos embora, alteraram a relação entre o autor e o leitor, apesar do reduzido
significado dessa aos olhos contemporâneos, e da importância muito menor do que a
verificada no cenário europeu. As condições do Brasil refletiam o panorama de uma colônia
recém-independente, que procurava acompanhar, nos múltiplos domínios da ação humana, o
protótipo de nação ocidental, construída a partir do projeto pós-independentista.
‘
29
Muito além do cenário do século XIX, a literatura permitiu e permite ao escritor
manifestar, na criação, o desejo de lidar com os limites da existência. A par disso, observa-
se que a criação literária, para se instituir plenamente, necessita ser compartilhada, divulgada
e, tanto quanto possível, obter o assentimento coletivo. É difícil, no entanto, em qualquer
obra, encontrar explícito, declarado, o desejo de alcançar o reconhecimento público, que, ao
lado do desejo de imortalidade, ronda a atividade do escritor. Pode-se admitir, com certa
reserva, que tal sentimento, o sonho da consagração e da imortalidade, motive uma inovação
qualquer, um estranhamento a mais, desenvolvido na obra, e que as originalidades formais,
assumidas e executadas pelo autor, lhe granjeariam distinção entre os seus pares. Mas não
residiria somente nesses passos, embora também importantes, o único fundamento da
consagração.
Além das condições próprias que cercam a atividade literária, da decisão
deliberada de produzir uma obra para ser reconhecida e individualizada, da força criadora
que gera a forma mais distinta, há que se considerar a função capital de inúmeras
instituições, detentoras de autoridade e julgamento, destinadas a promover e sancionar
autores e obras. De onde vem essa autoridade e o que lhes confere esse poder são questões
inquietantes. O objetivo de alcançar uma visão abrangente do fenômeno fez-nos optar por
uma reflexão que considere a função de alguns desses agentes, desde que relacionados a
Machado de Assis.
O romantismo daria início à formação dos modernos agentes de consagração e nem
é tão difícil compreender o motivo. Como a imprensa se desenvolveu de modo notável
durante esse tempo, os jornais passaram a conferir notoriedade à vida literária pelo noticiário
neles veiculado. Em operação tão complexa, como a do reconhecimento público e da
ascensão de um autor à categoria dos seletos, exemplares, reconhecemos as múltiplas
‘
30
circunstâncias, envolvidas na produção literária, oriundas, inclusive, da condição do livro
como um bem simbólico e desse modo divulgado.
É relevante atentar para as diferentes formas de consagração, entre as quais, apenas
para exemplificar, uma, que resulta da eficaz divulgação do produto, e outra, que se nutre da
veneração de ideologias e estéticas reprodutoras. O nosso objetivo de estudar a consagração
em Machado de Assis não se subordina, no entanto, a uma dessas perspectivas em particular,
muito embora sejam elas válidas, quando o propósito seja o de priorizar a consagração como
resultado de fama, número elevadíssimo de leitores, venda exponencial de livros etc., o que
não representa mal algum, nem julgamos que se devam discriminar aqueles que se situam
com adequação perfeita ao mundo das ingerências múltiplas e à concorrência: econômicas,
artísticas, financeiras, culturais.
Assim, o nosso interesse maior incide sobre a consagração, que exige, como regra
essencial, a leitura e/ou a citação de uma obra, no contexto canônico. Em que pese a
subjetividade contida nesta idéia, acreditamos, ao longo do trabalho, desenvolver e clarificar
conceitos e situações, porque logicamente não adotamos a idéia de que uma obra será tanto
mais consagrada quanto menos leitores tiver, o que seria um absurdo; almejamos, sim, que a
evolução da sociedade brasileira forme, em contínuo, leitores em quantidade e qualidade,
capazes de discernir a qualidade de uma obra, a partir de recursos específicos da sua própria
cognição.
Existem situações bastante específicas e facilmente definidas que estabelecem as
etapas da consagração do ponto-de-vista contextual, traduzindo o reconhecimento de valor,
expresso em diferentes momentos e situações: a glorificação, mediante o assentimento da
opinião pública, não importando aqui a intensidade, o grau, a compreensão; a abonação
institucional e a mitologização, não sendo rigorosa esta ordem, nem absolutos os termos que
a definem.
‘
31
Apesar das presumíveis restrições, compreendemos como abonação institucional a
aprovação das instâncias legitimadas e legitimadoras de consagração com o objetivo de
conferir autenticidade estética, de individualizar e valorar/valorizar tal ou qual obra ou autor.
Dentre as etapas citadas, esta nos parece mais sólida, embora não indiscutível nem
invulnerável, do que o aplauso da opinião pública; porém menos do que a mitologização. A
força das instituições consiste em que o seu veredicto sobrepõe-se ao poder do indivíduo, já
que a autoridade lhes é outorgada pelo sistema político no sentido mais amplo possível; o
seu poder emana das relações construídas por ele na sociedade e no Estado. A diferença
entre o recurso investido na sua estruturação e manutenção e o que a instituição revela, ao
exercer a sua função, consiste no seu ganho, que não é nem pode ser, em primeiro lugar,
material. A autonomia das suas sentenças dependerá da correta aplicação do seu patrimônio
e da sua reserva intelectual.
A glorificação mais notável, porém, na maioria dos casos, menos consistente,
resulta dos media, pelos motivos óbvios da necessária substituição de notícias e eventos de
forma acelerada, não possibilitando verificação e aprofundamento de juízos emitidos.
Ressalvemos, porém, a natureza específica dos meios de comunicação, que, no século XIX,
impulsionaram a constituição de uma incipiente crítica literária, o que não foi pouco à
época; modernamente concedem, quando o fazem, um lugar delimitado, via de regra
semanalmente, para os cadernos de literatura, que misturam entrevistas, agendas culturais e
literárias, fornecem características de obras e autores, nacionais e estrangeiros. Vez por outra
publicam uma voz institucional em pronunciamento especificamente crítico, o que é bom,
mas insuficiente. Compreendemos, no entanto, que um jornal, por exemplo, vive da
diversidade e do interesse das matérias que publica para não mencionarmos os fatores de
ordem econômica e financeira, que são na verdade o motor da sua existência.
‘
32
Consideramos, portanto, a chancela institucional menos precária e, por natureza,
mais seletiva, porque se origina em associações, estabelecimentos ou ordenações específicas
voltadas para a investigação do valor, seja de que natureza for, das produções escritas. Essas
organizações se dedicam em exclusivo, ou quase, à tarefa da avaliação dos textos mais
expressivos, resultando daí uma programação destinada a conduzir determinados autores e
obras à distinção entre os do seu ofício. Inúmeras são as instituições consagradoras no Rio
de Janeiro, para ficarmos entre as mais próximas, que vivem da organização de conferências,
procurando aumentar o número de interessados no assunto da literatura e da palavra em
geral, de publicações de interesse restrito ou não, de conferir premiações, em graus
diferentes de importância etc. A Biblioteca Nacional, o Centro Cultural Banco do Brasil, a
Fundação Casa de Rui Barbosa, o Pen Clube do Brasil, a União Brasileira de Escritores e,
fundamentalmente, a que congrega as atividades por vezes dispersas nas demais, a
Academia Brasileira de Letras, instituição consagradora por excelência do mérito literário.
A mitologização não é um corolário imprescindível à consagração, mas
transforma-a numa verdade consensual. Talvez seja a única modalidade de consagração, ou
o seu mais elevado estágio, em que pouco resta à análise e confrontação, porquanto, nesse
nível, situam-se habitualmente autores e obras, detentores de uma ampla representação da
universalidade e de verdades inquestionáveis, pertençam elas a qualquer esfera de valores.
A elevação de certo autor ou obra à condição de mito não resulta tão somente da
ultrapassagem das etapas social e institucionalmente firmadas a partir dos consensos
possíveis em dada sociedade humana. Esse estágio de consagração está relacionado a
influências de origem diversa e não raramente corresponde a sentimentos e aspirações de
ordem coletiva, a remanescentes da memória do passado ou a imagens de um povo sobre si
mesmo. Quando se atinge este grau de reconhecimento, por parte tanto dos que
compreendem o sentido do simbolismo em questão quanto dos que não o compreendem (não
‘
33
compreendem mas não conseguem alterar a ordem das coisas), é porque toda contradição foi
abolida ou ocultada.
Vivemos um tempo em que a tecnologia avança de modo implacável sobre as
manifestações humanas, tornando-se vital, a nosso ver, a emissão de julgamentos sobre o
valor estético-literário, histórico e cultural das obras literárias, tanto do passado quanto do
presente, adaptando-se o olhar a cada tempo em questão.
A atitude mais freqüente, especializada ou não, consiste em procurar, nas obras
literárias, os sentidos mais abscônditos, pois presume-se habitualmente que, pelo ato de
escrever, se manifesta a capacidade superior de criar ou recriar o mundo, ordenar o caos ou
promovê-lo; enfim, de imitar o gesto criador, por excelência dono da eternidade. O tema da
consagração ainda sugere, com franca nitidez em determinadas situações, o procedimento de
ritual religioso, carregado de sentidos, que deve ser observado, no entanto, sem fugir aos
propósitos da fundamentação selecionada e de uma interpretação calcada nos acréscimos de
várias proveniências do saber.
É inegável que a ação social, por influência das instituições, interfere,
decisivamente, na escolha dos melhores. Pode manter nomes ou obras em evidência;
sozinha, todavia, não garante a permanência dos que não obtiverem também a abonação da
crítica, porque um crítico poderá equivocar-se no julgamento, mas dificilmente o conjunto
deles o fará. A formação teórica, a ideologia, o método de cada um pouco alteram o
resultado final da avaliação de determinado autor por críticos distintos; apesar das restrições,
observações, discordância de pontos-de-vista, normalmente as opiniões convergem diante de
um valor estético incontestável ou tido como tal. Além disso ainda existem outras instâncias
abonatórias. O que, em resumo, desejamos expressar a respeito da influência da crítica
especializada na consagração é que se pode considerar o consenso por ela atingido, e quando
atingido, acerca de determinado autor e/ou obra, como um indício de aprovação.
‘
34
Como definir, portanto, o valor, já que pode resultar de meditações diferentes sobre
a criação literária? E como situar o verdadeiro papel da crítica, já que o valor é
circunstanciado social e historicamente? Olhar o passado nos faz discernir os lucros e perdas
impingidos pelo tempo? Em que valor assentavam as histórias primitivas? Elas sobrevivem,
porque partilham os signos lingüísticos, a ação de contar/narrar e revelam o início de uma
civilização?
Na época do romantismo a crítica não existia solidamente instituída e
fundamentada. Registravam os jornais algumas opiniões mais sensíveis ou argutas sobre
literatura, outras vezes nem tanto. Devemos lembrar, entretanto, que aqueles “críticos”
foram o ponto de partida para o estabelecimento de um saber teórico-analítico atualizado.
Isto não significa que não existisse na época nenhum modo de avaliar o texto literário, mas
que o sobrevivente modelo clássico de crítica distanciava-se do padrão do momento. Alguns
anos mais tarde Machado ensinaria como retirar dos preceitos clássicos os de aplicação
geral, utilizando-os, com exemplar flexibilidade, em obras românticas ou não.
Não existem respostas prontas para definir o valor literário; existem, sim,
concepções dele, e o significado de cada uma destas depende em grande parte do cotejo
atento e contínuo das obras; reconhecê-lo e identificá-lo cabe, de início, não só ao crítico,
mas a qualquer leitor para tal fim voltado e que, acima de tudo, disponha de instrumentos
para fazê-lo.
Percebe-se que, quanto mais se procura uma resposta, um conceito unívoco e
salvador, mais freqüentes são as dificuldades, as dúvidas e as hesitações para quem dele
necessita como recurso de avaliação. Compreender uma obra, descrever o seu estilo e a sua
posição numa dada cultura são etapas necessárias e primárias na identificação do valor. Para
se alcançar a sua importância, não basta o trabalho do crítico, nem uma leitura apenas
literária, pois a natureza do empreendimento pertence, também e principalmente, à
‘
35
comunidade de leitores. Se alguns caminhos são previsíveis, outros ainda podem ser
palmilhados.
3.1- O
movimento romântico e a formação de novos arquétipos literários
Apesar de o tema da tese se ocupar de um autor cuja produção ficcional mais
divulgada se situa nas últimas décadas do século XIX, não nos será possível ignorar os
efeitos que atingiram todo o século, advindos, por um lado, do movimento romântico e, por
outro, da transformação bastante generalizada, operada nos regimes políticos europeus e
ocidentais, a qual consistia na substituição do absolutismo pelo poder compartilhado e
constitucional das monarquias liberais, sem falar do avanço, notável para a época, de alguns
desses países que, ao longo do século, adotaram o regime republicano numa região
geopolítica dominada por monarquias.
A partir do final do século XVIII e em grande parte do XIX, observou-se um
estreito intercâmbio ideológico entre os planos político-social e estético-literário, revelador
do momento em que a ciência e a especulação despertaram o interesse do homem para a vida
circunstancial; acentuavam-se a vocação política e a ação prática que haveriam de criar uma
distância incomensurável entre a cultura e a civilização do passado e as do presente.
A grandeza de Descartes reside sobretudo no método, na firme
determinação de não aceitar nada passivamente; e seu Discurso sobre o método
(1637) e suas Meditações contribuíram muito para a concepção moderna da busca
da verdade como uma questão inteiramente individual, logicamente independente
da tradição do pensamento e que tem maior probabilidade de êxito rompendo com
essa tradição.
O romance é a forma literária que reflete mais plenamente essa
reorientação individualista e inovadora. As formas literárias anteriores refletiam a
tendência geral de suas culturas a conformarem-se à prática tradicional do principal
teste da verdade: os enredos da epopéia clássica e renascentista, por exemplo,
baseavam-se na História ou na fábula e avaliavam-se os méritos do tratamento
dado pelo autor segundo uma concepção de decoro derivada dos modelos aceitos
no gênero. O primeiro grande desafio a esse tradicionalismo partiu do romance,
cujo critério fundamental era a fidelidade à experiência individual – a qual é
sempre única e, portanto, nova. Assim, o romance é o veículo literário lógico de
uma cultura que, nos últimos séculos, conferiu um valor sem precedentes à
originalidade, à novidade.
1
1
WATT, I. (1996) p 14-15
‘
36
O romantismo desempenhou, na literatura, o papel de divisor de águas entre uma
escrita dominante até então, aristocrática, patrocinada, e uma escrita intimamente ligada aos
crescentes segmentos populacionais, formadores, em particular, das classes médias; se, no
estrangeiro, o preço do livro exorbitava, quase o mesmo se dava no Brasil, no século XIX;
melhor, aqui a situação era mais grave, em virtude do rudimentar desenvolvimento
econômico.
Os novos contingentes de leitores mostravam-se quase sempre pouco alfabetizados,
senhores de gosto duvidoso para os elegantes padrões clássicos, mas constituíam um
ingrediente inédito, a partir do qual a literatura precisou reorientar-se. Deu-se início, em
diferentes graus, à ruptura das convenções clásssicas, expressas pelos gêneros literários e
associadas à hierarquia dos assuntos. Concebidas como modelos estáveis, sofreram, ao
longo da sua trajetória, desde a Antigüidade até o século XVIII, pequenas variações no
máximo, em torno de determinados aspectos, desde que não afetassem os protótipos
basilares da escrita.
É óbvio que esta perspectiva considera a evolução do romance como resultado de
uma ação do ambiente circundante sobre os escritores e as formas disponíveis de expressão.
Embora bastante meritória para compreender e avaliar o rumo que tomou a ficção narrativa,
a partir dessa época, não responde sozinha por conquistas e mudanças em outras áreas do
saber, diretamente relacionadas à literatura. Ao contrário, esses saberes, dentre os quais a
filosofia, é que convergiram para a criação de uma forma nova de literatura.
Curioso é que a reflexão filosófica e a respectiva mudança instaurada no modo de
perceber e descrever a realidade foram por sua vez aceleradas pelo processo de
transformação por que o mundo passava. Assim, não podemos atribuir unilateralmente a tal
ou qual fator o surgimento do romance.
‘
37
Expressão literária excepcionalmente representativa da realidade econômica, social
e cultural, o romance surgiu como modelo adequado, ou como diluição e fusão posterior de
modelos por si já desgastados, ao momento histórico-cultural em que mais se perpetrou a
miscigenação de realidades cujo conteúdo significativo, fosse ele realista, simbólico, mítico
ou de outra natureza, determinava a existência prévia da sua expressão formal particular.
Até aí, a adequação, similar da coerência e da verossimilhança, não só determinava
a forma, mas também a hierarquia do produto literário, de modo que tal ou qual assunto,
quando pensado como matéria de criação, já estaria destinado a um lugar próprio no
universo da literatura; uma ação grandiosa teria expressão no gênero épico, ao passo que
uma ação considerada mesquinha ou ridícula encontraria o seu destino na comédia. É por
demais evidente a implicação socioeconômica e cultural nas regras clássicas; atente-se,
porém, que elas se ligavam a organizações sociais e modos de pensar fundados nos
primórdios da civilização.
A conclusão precipitada pela superioridade da estética clássica ou da romântica
serve apenas para desfavorecer o acesso ao maior número possível de obras literárias, que,
clássicas ou não, acrescentam ao universo da leitura experiências marcantes. É preciso
considerar que a literatura clássica, ao se traduzir por convenções surgidas não da imposição
de uma vontade, mas da conjugação de hábitos e tradições remotas, de domínio coletivo, na
longuíssima trajetória da palavra, nasceu da oralidade e se fixou, à medida que se ampliava o
conhecimento da língua escrita, transformando-se os modelos naturais, espontâneos, em
modelos estruturados pela intervenção continuada de usuários cada vez mais eruditos. Muito
tardiamente, quando as sociedades já tinham desenvolvido um grau de complexidade
bastante acentuado, é que esse padrão se tornaria insuficiente.
As convenções clássicas, como quaisquer outras, pressupõem a idéia de pacto,
acerto entre os envolvidos na transmissão e na recepção de uma história, de um mito.
‘
38
Durante séculos a literatura ocidental arriscou pouco em relação aos gêneros. Mesmo em se
considerando o surto de narrativas durante a Idade Média e nos primeiros séculos do
moderno classicismo, nenhum rompimento expressivo se fez sentir na evolução literária.
Nos finais do século XVIII e no XIX, quando as forças sociais emergentes
conseguiram, no terreno político, quebrar o poder absoluto, a arte e, em especial, a literatura,
por força das circunstâncias, teriam o seu antiquíssimo código alterado. As transformações
operadas nos modelos literários e o conseqüente aparecimento das formas modernas, ainda
que sobre o legado da tradição, mais tarde e com mais serenidade reconhecido, redundaram,
naquele momento, no afastamento cabal do cânone clássico. A ordenação, a hierarquia, a
pureza e a definição dos gêneros cedem à inversão que os derroga do discurso literário,
promovendo com isso um profundo afastamento entre a herança clássica e o novo espírito.
Levando em conta tanto o período imediatamente anterior quanto o posterior, o
romantismo apressa a formulação de um novo código, de um pacto mais amplo do que o
precedente, entre escritores e leitores, marcado pela dinâmica e curiosidade do progresso e
da modernidade e com o peso da opinião pública, pacto até hoje em permanente
transformação.
3.2- Correspondência
entre literatura e jornalismo
O estabelecimento do acordo de leitura entre escritor e leitor da literatura antiga
afasta-se do objetivo central desta tese; trata-se, no entanto, de referência necessária, porque
ajudou a preservar a memória da arte literária do passado, manifestando-se historicamente,
de acordo com os valores vigentes ao longo do tempo. Os românticos, ao perceberem a
irreversível fratura com a antiga ordem, buscaram incansavelmente as vias de acesso
adequadas a um público, oriundo, em grande parte, dos setores laborais de vária espécie, por
vezes desconhecido, confuso e, mais que isso, heterogêneo; muito diferente, portanto, do
‘
39
leitor e consumidor de arte aristocráticos, formados no convívio primordial com os modelos
e a hierarquia da tradição.
A dimensão diversificada de público correspondeu à crescente complexidade das
sociedades; para dialogar com ele e conhecê-lo, o jornal foi o meio mais importante do
escritor, substituindo ou antecipando, inicialmente, as editoras, que por certo também
experimentaram uma fase de aprendizado e expansão. Para chegar à interação com o
público, o jornal funcionou como ressonância do trabalho do escritor, que manteve com o
veículo uma relação interessada, no sentido de que somente o instrumento da imprensa
poderia aproximá-lo do leitor, a fim de melhor conhecê-lo. Mas nem sempre, nem
exclusivamente.
Muitos escritores do século XIX, brasileiros e estrangeiros, fizeram do jornalismo
a atividade principal de suas vidas. Alguns, no entanto, valiam-se da imprensa como órgão
eficiente e rápido de divulgação das suas obras, cuja repercussão se refletia no próprio
jornal. Não pode ser, portanto, relegada a plano inferior tão íntima convivência nem as suas
conseqüências para a formação de um público moderno e do seu gosto literário.
Embora se façam notar algumas restrições ou desconfianças por parte de gente de
imprensa em relação aos objetivos do veículo, bem como à natureza da informação
transmitida, consideramos tais situações absolutamente normais para uma atividade que
apenas recentemente se ampliava entre nós. Além disso o nosso interesse, já apresentado, se
circunscreve ao intercâmbio de relações entre a literatura e o jornalismo.
Assim, a vida intelectual, notadamente no que tangia à literatura, girava ao redor de
um periódico que juntava escritores, poetas, editores, além de gente, direta ou indiretamente,
ligada ao mundo das letras. Nessas reuniões todas as novidades circulavam e, pela
proximidade entre eles, conhecia-se a reação do público à nova literatura e aos novos
‘
40
escritores; a publicação do folhetim talvez significasse o meio mais efetivo de sondagem aos
leitores, cuja reação era capaz de interferir até nos desdobramentos da história.
Nesses grupos verificaram-se possivelmente as primeiras sementes das futuras
instituições de consagração, se bem que experiências anteriores já tivessem enveredado pelo
caminho das academias, porém com propósito e funcionamento bem diferentes,
principalmente por terem expressado o cultivo e a reverência a um ideal de permanência e
imutabilidade da literatura.
Intensa e fecunda foi a ligação de Machado de Assis com o jornal. Na tese, porém,
consideramos apenas a influência desse instrumento no processo de consagração,
principalmente no século XIX, a partir e depois do romantismo, quando se iniciava a
institucionalização do país e, por conseguinte, a criação de estabelecimentos abonatórios de
valor. Mas, dentre todos, o jornal foi o primeiro.
Wilson Martins dedica inúmeras páginas a comentários sobre grupos que se
reuniam à volta de um órgão de imprensa para trocar idéias, buscar novidades ou falar de
literatura e política, participando Machado de Assis dessa espécie de associação. Para
Martins, mais do que a aparente futilidade, esse ambiente revelava o progressivo
crescimento da literatura.
Justamente no ano em que saíam na Bahia as Trovas de Laurindo Rabelo,
Paula Brito transformava a antiga Marmota na Corte em A Marmota Fluminense,
“jornal recreativo de modas, romances e variedades” que, até seu desaparecimento,
em 1861, ia ser o centro geométrico da vida literária no Rio de Janeiro. O periódico
em si mesmo era uma revista de distração mais que órgão literário no sentido
próprio da palavra, embora nele colaborassem, regular ou esporadicamente, os
grandes e os pequenos escritores. Mas, paralelamente, a loja do Paula Brito era a
sede real de uma sociedade fictícia, a célebre Petalógica, cujo programa era
“contrariar os mentirosos, mentindo-lhes a fim de que eles, tomando como verdade
tudo o que ouviam, o fossem repetindo por toda a parte e se desmoralizassem
inteiramente, ou perdessem o vício”. Em outras palavras, tratava-se de aplicar à
endemia dos boatos o tratamento homeopático do “similia similibus curantur”...
2
Também o jornal foi pioneiro na revelação de talentos ascendentes chegados do
meio social ligado ao trabalho ou aos ofícios mais humildes. O século XIX assistiu a uma
2
MARTINS, W. (1978), p. 499, v.II.
‘
41
revolução tão significativa para o futuro que criou uma classe nova de trabalhadores
especializados, uma classe média crescente, necessitada de luzes e saber, transformando
esses segmentos em novos leitores, que representaram na época um contingente
significativo. Em correlação, dessa mesma parcela ascendente ou dentre os menos
favorecidos começaram a surgir aqui e lá adiante cidadãos de origem modesta, que
obtiveram prestígio e reconhecimento pela adesão à atividade literária.
Muitos jovens escritores iniciaram a sua carreira através de participação em vários
segmentos dos jornais. Assim aconteceu com Machado de Assis, com a revelação imediata
do seu talento, embora algum tempo ainda levasse para demonstrar a sua real dimensão. Aos
vinte anos ele produziu um texto de crítica irretocável para a época, mas o exame do papel
do jornal na vida de escritor será tratado adiante.
3.3- Formação
de leitores e público.
Qualquer referência a hábitos e atitudes, ligados ao saber e à cultura, provoca com
freqüência uma inquietação de sentido pedagógico. Ao nos voltarmos para o entendimento
da formação de novos contingentes de leitores, a partir da realidade econômico-social
instaurada no século XIX, ocorre-nos considerar aquela sob dois aspectos. O primeiro
consiste em compreendê-la como base de um processo cujo objetivo final incide no preparo
de um indivíduo para tal ou qual atividade, laboral ou não. Essa finalidade pode ser mais
ampla ou mais restrita, mais acessível ou menos, de acordo com inúmeros fatores, dentre os
quais a necessidade prática, os anseios sociais e, principalmente, a difícil condição do
usufruto educacional por parte dos cidadãos menos aquinhoados.
A educação/instrução convencional, obtida em instituições de ensino poderia,
portanto, preparar um eficiente comerciário ou um bacharel em Direito, reportando-nos ao
universo do trabalho no século XIX, no Rio de Janeiro, o que significava um passo
‘
42
determinante no preparo e na consecução de indivíduos para a leitura mais exigente, mas
não seria a única via para o desenvolvimento intelectual, ainda mais por não atender à
maioria dos cidadãos.
A educação sistemática não detinha o poder exclusivo sobre a formação de leitores,
pela simples razão de que, até bem depois da metade do século, era muito rara a existência
de uma escola pública. Além disso, levando-se em conta a especificidade da linguagem
literária, sabe-se o quanto se precisa de um código pactuado entre escritor e leitor, nem
sempre avalizado pela escola, que tende a preservar, às vezes mais do que o necessário, os
valores vigentes. E, para se obter o envolvimento entre a escrita, o escritor e o leitor,
necessário se torna a permanente recorrência à leitura.
Instituído e mantido durante séculos, o ideário clássico tornou-se o modelo escolar
por excelência, até que o século XIX mergulhou numa realidade desconhecida ao tempo, a
da produção em larga escala. A escola tem sido lenta em acolher as mudanças na sociedade
em geral, notadamente as do conhecimento; até àquele século, ao menos, esta situação era
real. Para se alcançar um pacto de leitura, atento às formas em elaboração a partir do
romantismo e eficaz individual e socialmente, seria preciso tempo; salvo, é necessário que se
diga, a acomodada produção literária e respectiva leitura, de românticos e pós-românticos,
de caráter reprodutivo, sintoma já patológico da inevitável crise por que passaria este grande
momento da história literária.
Vale o esclarecimento de que a riqueza, a transformação canônica produzidas pelo
romantismo, ímpar na história literária, promovendo uma mudança de rumo na estética
vigente, não impediu que muitos escritores se encontrassem no dilema da insuficiência
formal, após o uso excessivo e reprodutor das novas e velhas convenções ou da incapacidade
de manter permanente inovação. Contudo, independente desse percalço, as formas do
‘
43
romance evoluíram desde então, de modo variável, ora mais originais, ora menos, porém
num processo contínuo que ainda se verifica.
O valor e a importância da escola são princípios inquestionáveis, pensamos, para
qualquer um. Precisamos, no entanto, perceber a sensível e complexa situação, que a
delimita, entre o impulso para o novo, o futuro, e o dever de preservar a tradição, equilíbrio
difícil de manter, mas a que está permanentemente sujeita.
A formação de leitores, incrementada no século XIX, deveu-se a fatores que, quase
simultâneos, alargavam e educavam os sentidos do público para a percepção da realidade
contemporânea, industrial e científica, existente entre nós com muita parcimônia, porém
com alguma visibilidade. Este contexto fomentou o surgimento de um público novo,
passando a exigir qualificação mais aprofundada para proceder a leituras mais complexas,
mesmo de caráter técnico-científico.
Sem nos esquecermos da especificidade que distingue a linguagem literária, e do
nível de percepção e sensibilidade por ela exigida, podemos aceitar a idéia de que o público
leitor no século XIX se formou a partir da incipiente sistematização escolar, com todas as
suas variáveis, e do contexto progressivo que ditava as necessidades imediatas. Acima de
tudo, há que se considerar, no entanto, que, a despeito das circunstâncias apontadas, o
número de leitores precários, capazes ou plenamente capazes, entre nós, era muito menor do
que a média dos países mais desenvolvidos, o que faz diferença no momento em que
precisamos estabelecer relações entre o escritor, a obra e o leitor.
O reconhecimento da obra ficcional de Machado de Assis, destacadamente o
romance, começou, é inegável, com o grupo de leitores a que já aludimos. Por se tratar de
um conjunto bastante reduzido, não atribuímos a ele, em especial, a reverência a que fez jus
o autor, à medida que os seus romances passaram a ser publicados.
‘
44
A obra recebeu alguma contribuição interpretativa da crítica que então se produzia,
o que se pôde constituir em depoimento de leitor privilegiado, mas não ousamos falar
rigorosamente de crítica literária, dado que a única voz a revelar a adoção de princípios
coerentes e avaliação estética adequada de narrativas, poemas e textos dramáticos fora a do
próprio Machado de Assis. Quando ele começou a se dedicar à escrita de romances, já
reduzira muito essa atividade primeira e paralela, mas de definitiva e suprema importância
no período de 1872, publicação de Ressurreição, até 1908, dois meses antes de morrer,
publicação de Memorial de Aires.
A avaliação da arte, em qualquer das suas formas, possibilitava e possibilita,
naturalmente, a influência sobre o ânimo e o gosto dos fruidores e mais uma vez o jornal se
revela aliado da literatura, não só como divulgador, por dar a conhecer autores e obras, mas
por acolher vozes que, bem ou mal, às vezes até mais mal do que bem, exerciam uma
espécie de crítica, ou melhor, teciam comentários, bastante positivos, no interior dos seus
limites, para a ligação do escritor com o público.
Da década de 1860 em diante talvez se pudesse encontrar certo tipo de escrito que
semelhasse a crítica, conforme hoje a entendemos. Não se dispunha naquele tempo de algo
muito diferente do que os conhecidos princípios orientadores clássicos, uma vez que os
novos caminhos da crítica ainda teriam de processar o exercício da opinião, através da
imprensa, e o movimento de formação de leitores, em desenvolvimento na sociedade.
Algumas apreciações despontaram nessa atividade, impulsionada pelo crescente,
mas modesto, interesse pelos livros e pela cultura. Entre as primeiras, o que mais chama
atenção ao leitor prevenido de hoje é a insuficiência conceitual, favorecendo, visivelmente, a
emissão pouco fundamentada de opiniões, embora não destituídas, em parte, de bons
propósitos e de observações por vezes pertinentes.
‘
45
Exemplar desempenho nessa função revelou Machado de Assis ao dedicar-se à
crítica literária de caráter jornalístico, elevando-a a patamares bastante superiores aos das
páginas de opinião, dirigidas por críticos improvisados ao leitor mediano. Antes de ser
artista da palavra ele foi sobretudo crítico, com princípios estabelecidos, valores a descobrir
na obra analisada de terceiros, muitos dos quais conhecidos e reconhecidos. Apesar do
compromisso com o grande público, o do jornal naturalmente, a incursão tanto por obras
concretas, quanto por temas literários polêmicos, revelar-se-ia de inestimável contribuição
para o traçado de um perfil crítico da literatura brasileira no século XIX.
Grande parte dessa produção ocorreu ainda na vigência do romantismo e abrangeu
proposições genéricas que ocupavam a literatura e a cultura brasileira da época, como o
conceito de nacionalismo literário. Ao analisar textos poéticos, narrativos ou dramáticos,
Machado revelou-se crítico exigente, mas equilibrado, apoiado nos princípios clássicos, de
caráter geral, que não hesitou em aplicar, adaptando-os às exigências da literatura da época.
Algo, porém, na sua abordagem viria a relacioná-lo com a visão crítica moderna,
ao mesmo tempo em que alargou o horizonte para a elevação do escritor-intelectual na
restrita sociedade fluminense. A marca mais importante da sua crítica situa-se,
provavelmente, na firme convicção sobre a natureza própria da literatura e da autonomia
desta perante outras manifestações artístico-culturais e circunstanciais. No capítulo seguinte,
ao examinarmos a interação de Machado com a vida pública, abordamos um pouco mais a
importância dessa atividade na vida literária de Machado de Assis.
Caber-nos-ia interrogar se a literatura da época teve a resposta crítica
correspondente. Pensamos que sim e não. Sim, porque opiniões, comentários e polêmicas
sempre foram assunto dileto para preencher páginas dos jornais e, no meio dessa miscelânea,
foi possível encontrar alguma página reveladora de compreensão e interpretação acima da
vulgar paráfrase do enredo. Não, porque se concebemos a crítica, em qualquer tempo, como
‘
46
uma forma de conhecimento altamente complexa, exigente de valores precisos, de avaliação
e julgamento, apenas a crítica machadiana se pode apontar como a mais próxima desse
objetivo.
Assim, ironicamente, a obra mais importante do século ficaria sem o seu crítico,
tendo o seu autor dispensado grande empenho em avaliar obras alheias. E tudo isso se
registrou nos periódicos, o que demonstra a função mediadora, agenciadora e, em
simultâneo, difusora do jornal, o grande impulso da vida intelectual no século XIX.
Mais para o fim do século assistir-se-ia ao aumento de interesse por parte de
intelectuais e escritores em produzir uma história da literatura brasileira, comprometida
inevitavelmente com a emissão de juízos críticos. Personalidades como Silvio Romero e
José Veríssimo se sobressaem nessa ocasião, inclusive ao apreciarem a literatura de
Machado, o que nos importa principalmente ao analisarmos os diferentes momentos da
consagração do autor, último capítulo desta tese.
‘
4- A INTERAÇÃO DO ESCRITOR COM A VIDA PÚBLICA
Como é comum na vida de tantos escritores brasileiros, Machado de Assis foi
funcionário público de carreira, o que, por vezes, adquire um ou outro significado,
dependendo do objetivo a que se pretende submeter a referência. Esse fato se relaciona a
outras circunstâncias da vida profissional e literária do autor, que mediatizam a sua imagem
e se projetam diretamente no reconhecimento público e no aplauso, mesmo que
considerados à superfície. Neste capítulo procuramos verificar não propriamente as
situações que permitiram a Machado interagir na vida pública, mas, antes de tudo, o retorno,
sob a forma de opinião de leitores e público em geral, que essa aproximação teria
propiciado.
Não nos detemos em polêmicas de caráter extraliterário, porque julgamos que elas
não contribuem para a elevação da obra e do seu autor, caso, é lógico, seja esse o veredicto
de quem os analise; concorrem algumas daquelas, de forma tendenciosa, para amesquinhar a
figura humana do escritor. Se admitíssemos todas as exigências de caráter moral e ético, ou
melhor, exigências que se julgam morais e éticas em relação a Machado de Assis,
provavelmente ele deveria ter renunciado à condição de escritor livre, para ter-se tornado a
imagem exemplar da perfeição humana.
Pensamos que a expressão crítica ou a opinião podem e devem manifestar-se sem
condicionamento, mas certas cobranças e acusações, frontais ou veladas, de cunho pessoal
ou público, nunca contribuiram para a apreciação dos seus textos. Que estes contenham
lembrança distante de episódios da vida particular, que esses acontecimentos possam ser
reconhecidos por intermédio de uma comprovação de qualquer natureza, tudo isso faz parte
do jogo estabelecido pelo escritor entre a realidade e a ficção, mesmo em momentos
narrativos de reconhecida semelhança com a vida do autor. A nós nos parece tão simples
‘
48
quanto isto, porque ele nunca incluiu nas suas narrativas ficcionais um personagem que se
chamasse Machado de Assis ou Joaquim Maria ou Machadinho etc. De qualquer maneira
críticos existiram que condenaram a ficção de Machado, porque ela seria afastada da
realidade circundante do autor ou infiel a ela.
Ao dedicarmos um pequeno capítulo para mencionar com brevidade o
comportamento visível de Machado de Assis, fora do âmbito privado ou doméstico, o único
em que, aliás, se podem verificar comportamentos e ações, é por sentirmos convicção de que
o trânsito, a mobilidade do autor, desde muito jovem, quase um adolescente ainda, nas
esferas ligadas à imprensa, à literatura, à política, indicaram-lhe o percurso até a glória,
desejo este expresso e presente de várias maneiras na sua produção, referido a outros quase
sempre, mas que, no íntimo, impulsionaria o escritor, de modo inequívoco, na direção dela.
Bem cedo já teria identificado a real qualidade do seu pendor para as letras,
quando, provavelmente, se comparava com os da mesma idade ou, inclusive, mais velhos, e
iniciou, com persistência, trabalho e estudo, o regular e contínuo progresso rumo à posição
ímpar na literatura brasileira.
4.1- O
emprego público
Por muito que hoje pareça, no mínimo constrangedor, o uso das relações sociais e
de amizade para obter distinção no acesso ao serviço público era um procedimento comum,
desde o mais remoto Brasil colonial, e mantido durante o Império. Não se tem notícia de ser
questionado até bem perto dos dias atuais.
Aos olhos de hoje um expediente assim tornou-se inaceitável, em virtude da
evolução institucional e democrática do país. De qualquer maneira o caso de Machado não
foi o único, muito pelo contrário, inúmeros escritores do passado e alguns de tempos mais
recentes exerceram cargos públicos e, pelo que se sabe, a maioria deles com seriedade. É
‘
49
voz corrente que o serviço público tem colaborado com as letras nacionais, abrigando alguns
grandes escritores, via de regra funcionários exemplares, como Machado, que, entre
colaboração nos jornais e trabalhos de tipografia, conseguiu esse emprego, em que
permaneceu toda a vida e o conduziu, no final da carreira e também da vida, à Diretoria-
Geral de Contabilidade do Ministério da Viação; a ele deveu a segurança material, para
desenvolver a atividade literária e intelectual.
Mas não é o emprego propriamente o que nos interessa de fato, embora dele
decorra uma imagem de respeitabilidade de Machado por sua dedicação ao trabalho
burocrático, a princípio modesto, que ele exerceu ao longo da sua vida. O escritor de talento,
que paulatinamente se tranformava no expoente literário do país, poderia não suportar as
minúcias e a monotonia que um trabalho administrativo exigia. Tal situação não ocorreu,
nem se tem notícia de lamentos do autor; abatido ele ficou quando afastado do Ministério
em virtude de idossincrasias políticas.
As relações de amizade, cultivadas por ele, revelar-se-iam de suma importância na
sua vida profissional. Por intermédio delas lhe chegaria muito da consideração pública de
que, desde cedo, fora alvo; em contrapartida, parece ter-lhes correspondido em fidelidade e
lealdade, pois, como parece evidente, os escritores procuram os seus pares, desejam estar em
contacto com eles, falar, enfim, de literatura, além de outros assuntos; é natural. E naquele
tempo essas circunstâncias, encontros e reuniões eram possivelmente mais freqüentes do que
hoje.
Assim, o emprego público e o acesso à imprensa foram alcançados através das
relações sociais, o que guardava certa semelhança com a infância do autor, protegido que
fora da madrinha rica. Adolescente, receberia ajuda de conhecidos e mesmo de patrões.
Teria Machado de Assis tanta sorte assim ou o seu talento e esforço atraíam a boa-
vontade dos que com ele conviviam?
‘
50
Sem qualquer menosprezo pelas ações de generosidade, ou de reconhecimento de
valor, nenhuma ajuda lhe garantiria as qualidades intelectuais e literárias, que o distinguiram
e notabilizaram.
Em condições adversas de vida, como as que Machado experimentou, poder-se-ia
ter verificado, para não formular uma antítese completa, um desenvolvimento menos notável
do autor, já que nem todos os bem-nascidos e dotados de fartos recursos materiais se
tornaram, ou se tornam personalidades superiores a ponto de legarem à posteridade uma
obra ímpar de dimensão artística e histórica. A escalada rumo à glória, à consagração foi
obra meritoriamente sua; muito da atenção recebida por Machado dever-se-ia ao
reconhecimento da sua capacidade e do talento com a palavra e com as idéias, além da
figura venerável em que se tornava.
4.2 - O
exercício da crítica literária e teatral
Meio de ascensão e de segurança material, o emprego permaneceria como o
suporte de base econômica a proteger Machado, ao longo da vida, das vicissitudes de que se
ressente o indivíduo proveniente de meios desfavorecidos, numa sociedade de formação
conturbada, esquemática e distante dos centros de irradiação econômica e cultural. Não foi,
entretanto, por essa via que o autor alcançou a glória, embora tenha sido decisiva na
dimensão prática da vida e na construção da sua imagem pública.
Machado dedicou-se à arte de escrever com nobre ambição, mas, no século XIX,
no Rio de Janeiro, não havia a mais remota possibilidade de se pensar em viver
exclusivamente dessa atividade, de resto até hoje ocorre o mesmo para a grande maioria de
escritores. Os jornalistas permanentes, poucos, talvez tenham sido os que mais se
assemelharam a um ainda distante profissional das Letras. Obviamente há que separar-se o
jornalista do escritor de ficção, mas nos referimos a um tempo em que os dois eram,
‘
51
habitualmente, uma coisa e outra também. Para muitos, mais importante do que a
compensação econômico-financeira era o reconhecimento público, acompanhado da
satisfação e do prestígio que ele gerava.
A atividade crítica de Machado receberia forte impulso da vida literária, que
florescia, conforme as condições efetivas, no centro da cidade, em torno de livrarias e
editoras. Após o fim do expediente em repartições, ministérios, bancos, reuniam-se amantes
da literatura e cidadãos vários para falar de assuntos preferidos e também das novidades em
geral. Lá, se sabia, à primeira hora, tudo que se produzia e publicava.
A presença de Machado de Assis como crítico de jornal e revistas cresceu bastante
em função do desempenho de mediador entre a produção literária e o público leitor de
jornal, potencialmente leitor de livros. Ao abordarmos esta atividade específica do autor não
o fazemos para analisar em minúcia o conteúdo da sua crítica, mas para compreender a
importância de tal exercício, para além da sua função primordial, como um dos motivos, dos
primeiros na carreira, de obtenção de notoriedade.
A atividade crítica de Machado se desenvolve em dois planos: o primeiro, como
teórico, ao tratar os temas genéricos e pertinentes da época; o segundo, como construtor de
julgamentos, o que, de modo direto ou indireto, consciente ou inconsciente, significava,
principalmente em tempo ainda tão desprovido de consistência teórica, fonte de autoridade e
poder.
Assim, temos em vista considerar, valorizando-a, a situação de beneficiário das
críticas dirigidas a escritores e poetas. Em raras ocasiões deu-se exatamente o contrário: o
crítico pagou caro pela opinião, mas, ao que se saiba, ele, à medida que se fortalecia
intelectualmente, remetia-se, em regra, ao silêncio. Com isto não insinuamos, sequer
levemente, coisa alguma que desabone o intelectual, o homem e o escritor; ao contrário,
pretendemos ressaltar sobretudo os ganhos importantes, decorrentes dessa atividade: o
‘
52
ideário estético de Machado, perceptível nos pronunciamentos críticos, o proveito do
ficcionista com o exercício daquela e a divulgação do seu nome com o conseqüente retorno
em acatamento e admiração.
A notoriedade, adquirida pelo desempenho crítico do autor, não resulta tão
somente de ter ele um veículo de informação ao seu dispor. Encarando a função com
seriedade e empenho e afastando-se das pequenas ou grandes querelas, salvo as de interesse
coletivo, dava passos significativos em direção à unanimidade, ou melhor, ao consenso.
O que importa destacar em síntese sobre a produção crítica de Machado é o que
hoje se considera como produto de uma reflexão superior a respeito de temas genéricos
sobre literatura e teoria literária, bem como análises precisas sobre vários autores, que
estavam vivos e freqüentavam os mesmos círculos. Não é fácil manifestar-se em
profundidade acerca dos escritores do presente e Machado preferencialmente o fez.
Os pronunciamentos porventura ditados por uma necessidade de atenuar defeitos
ou de aumentar qualidades, quando presentes em textos de precária elaboração, não se
referiram aos escritores e poetas que permaneceram na nossa história literária, o que
demonstra a perspicácia do crítico na distribuição de julgamentos mais severos ou mais
superficiais. Curiosa e significativamente, Machado sempre exigiu mais dos que mais
tinham a oferecer, mesmo que não fossem todos de valor idêntico. Basta-nos lembrar A mãe,
de Alencar; O culto do dever, de Macedo, e sobretudo O primo Basílio, de Eça.
4.2.1- O teatro e a pedagogia civilizatória.
Embora muitos intelectuais, durante o século XIX, se tenham posicionado a favor
do desenvolvimento da arte dramática brasileira e do apoio material por ela requerido,
Machado de Assis notabilizou-se ao defender categoricamente o teatro como agente
civilizacional. Para tanto, não economizou energia, quer na defesa da construção de prédios
‘
53
para encenação, na criação de um conservatório, quer na importância conferida aos textos
dramáticos, afirmando, em inúmeras ocasiões e de diferentes maneiras, que a qualidade das
peças se ligava à divulgação da arte cênica e ao aprimoramento do público. Havia ao tempo
uma profusão de peças estrangeiras, traduzidas para encenação, desempenhando, inclusive,
nesse setor alguma atividade o próprio Machado de Assis.
Quanto à formação de uma tradição nacional de escritores de teatro, Machado não
a compreendia como negação do convívio com autores estrangeiros de variada origem.
Situado num ambiente em que eram comuns e em grande quantidade os textos dramáticos,
vindos de fora, o autor habituou-se desde cedo a avaliá-los sentenciosamente, e tal
circunstância tornou-se deveras importante na sua formação intelectual, que passou a adotar
o princípio da fusão de temas e realidades, conforme se observa na citação:
Para Machado, o patrimônio literário de uma nação só aumentaria se houvesse
um intercâmbio cultural entre os antigos e os modernos com vistas a constituir um
“pecúlio comum”, isto é, universal. Esse conceito machadiano pode ser relacionado
com o de “comércio intelectual geral”, “um mercado onde todas as nações
oferecem seus bens”, criado por Goethe, que propiciaria o intercâmbio das idéias,
no qual a tradução exerceria um papel crucial, pois para o poeta alemão, segundo
Pascale Casanova, o tradutor era visto como “um ator central desse universo, não
somente como intermediário, mas igualmente como criador de “valor
literário”(2002: 28)/.../.
3
Considerando-se que o propósito do autor seja sincero e reconhecendo, embora,
que o seu mérito literário mais relevante não era adstrito à sua criação dramática, a ação em
prol do teatro, nela envolvida a crítica, revela dois importantes objetivos, como escritor e
como intelectual, que consistem, o primeiro, na luta pela institucionalização do saber e da
arte e, o segundo, no empenho pela elevação da qualidade do público espectador ou leitor.
Para que a literatura e a arte dramática possam renovar-se, com garantias do
futuro, torna-se indispensável a criação de um teatro normal. Qualquer paliativo,
neste caso, não adianta coisa nenhuma, antes atrasa, pois que é necessário ainda
muito tempo para colocar a arte dramática nos seus verdadeiros eixos. A iniciativa
desta medida só pode partir dos poderes do Estado; o Estado, que sustenta uma
academia de pintura, arquitetura e estatuária, não achará razão plausível para
eximir-se de criar uma academia dramática, uma cena-escola, onde as musas
achem terreno digno delas, e que possa servir para a reforma necessária no gosto
público.
4
3
FERREIRA, E. (2004) p.63-64.
4
ASSIS, M. (1979) p.862, v III.
‘
54
No texto supracitado de Machado de Assis, após uma defesa política,
objetivamente material, ele conclui com a referência às musas do teatro, não precipuamente
como figuras da mitologia dramática, mas como imagens possíveis de uma necessidade real.
O autor compreendeu o momento de singular importância para as intervenções na realidade,
pois o poder emana do Estado, que o aplica, majoritariamente, segundo o seu interesse.
Verificamos que esse empenho equipara-se à emissão de julgamentos. Assim, com
elegância e “urbanidade”, aponta defeitos e qualidades na criação literária; quanto ao teatro,
além dessa função primeira, defende também a elevação da qualidade dos espectadores e dos
autores. No fim e ao cabo os espectadores eram os mesmos leitores, embora autores de
teatro nem sempre fossem poetas ou ficcionistas e vice-versa. O desejo tão explícito por um
salto de qualidade poderá ter sido a expressão da necessidade íntima de aceitação,
compreensão e valorização de que, muito justamente, se teria julgado merecedor.
Antes de se dedicar à realização da obra exemplar, Machado, de modo admirável
para alguém que não fora agraciado com educação formal, exercitou-se tanto em atividades
profissionais de caráter prático quanto em experiências literárias com diferentes gêneros,
reveladores da sua real mestria. A crítica teatral se revela mais uma frente em que labutou.
Gradualmente, o círculo de amizades, a produção literária e a promoção da estatura
intelectual convergiram para formar a imagem de distinção no cenário cultural-literário.
4.2.2- O ideal de literatura: o preceito auto-aplicável
Na maior parte da crítica literária, Machado domina um conjunto de preceitos,
originários da estética clássica e que também se realizam na sua ficção. Mais do que tentar
extrair um conjunto de regras, apreciadas pelo autor, e buscar explicá-las, formalizadas, nos
textos ficcionais, parece-nos de suma importância apreciar os juízos emitidos ao avaliar
autores e obras, alguns dos quais chegaram aos dias atuais, permanecendo outros no
‘
55
esquecimento. Nem sempre, aliás em poucos casos, os juízos críticos de uma época se
mantiveram intactos na história. O processo de obtenção de reconhecimento público e
notoriedade, desconhecido por uns e familiar a outros, decorre de fatores diversos e não
apenas do julgamento, em que, porventura, pesem a autoridade intelectual, institucional e o
saber ou, ironicamente, o ressentimento ou equívoco da avaliação crítica.
A obra de Machado apresenta uma perfeita adequação entre o ideário estético,
fruto do legado da tradição, selecionado, adaptado e flexibilizado pelo autor para atender aos
desafios de compreensão do texto, e a realização literária. Para os padrões da época,
principalmente os meados do século XIX, a sua voz crítica alçou-se muito acima de
comentários epidérmicos, freqüentes na imprensa, mais preocupados em ativar a
movimentação social do que em contribuir para o aprimoramento e a grandeza da literatura.
Em Machado a crítica revelava o seu modo de pensar, sentir e reivindicar a
literatura; a maior parte dela veio a público antes dos romances, o que nos faz entender o
exercício da crítica como prefiguração da parte da obra que o consagraria definitivamente e
pela qual permanece, em desafio inquiridor, entre os leitores pósteros.
Os estudiosos de Machado de Assis, os críticos em geral, costumam apontar na
publicação de Memórias póstumas de Brás Cubas o marco de um tipo de literatura até então
inexistente, tendendo com isso a compartimentar sua obra de ficção. Entendemos e
aceitamos a idéia de que as Memórias de fato alteraram não só a obra de Machado, mas
também a literatura brasileira. Procuramos compreender tal processo, levando em conta,
porém, que ele resultou de valores permanentes em toda a obra, mas dependentes da função
e do amadurecimento do narrador e do autor, a nosso ver, em íntima relação com o trabalho
do crítico.
Desde a juventude Machado acumulou e testou, com inúmeras apreciações sobre
literatura, em diferentes gêneros, teatro e cultura em geral, os procedimentos mais eficazes
‘
56
na criação. Sob esse aspecto vemos nele a coexistência produtiva, porque indissociável,
entre o escritor e o crítico de modo que o preceito, a regra, o valor revertem ao campo da
criação para conformar um ideal de literatura, o que se pode constatar num texto crítico, de
1865, e num texto ficcional, de 1904:
[o crítico] /.../ longe de resumir em duas linhas,- cujas frases já o tipógrafo
as tem feitas,- o julgamento de uma obra, cumpre-lhe meditar profundamente sobre
ela, procurar-lhe o sentido íntimo, aplicar-lhe as leis poéticas, ver enfim até que
ponto a imaginação e a verdade conferenciaram para aquela produção. Deste modo
as conclusões do crítico servem tanto à obra concluída, como à obra em embrião.
Crítica é análise, - a crítica que não analisa é a mais cômoda, mas não pode
pretender a ser fecunda.
5
Tal foi a conclusão de Aires, segundo se lê no Memorial. Tal será a do
leitor, se gosta de concluir. Note que aqui lhe poupei o trabalho de Aires; não o
obriguei a achar por si o que, de outras vezes, é obrigado a fazer. O leitor atento,
verdadeiramente ruminante, tem quatro estômagos no cérebro, e por eles faz passar
e repassar os actos e os factos, até que deduz a verdade, que estava, ou parecia estar
escondida.
6
Ao fazer crítica literária, o autor definia e apurava o seu próprio estilo, fundado na
observação e na diferença do outro, restando-nos, tanto quanto possível, identificar quando e
como o ideal absorveu o preceito.
4.2.3- A derivação do ideal.
O ideário crítico e estético de Machado, base do seu julgamento sobre a literatura
alheia e a própria, dissemina-se na sua ficção, em especial nos romances, realizando, na
prática literária, o ideal do crítico, sintetizado na autonomia da criação. Esse princípio
bastante generalizado pode, entretanto, por uma qualquer intenção, contribuir para imputar
ao autor um radical esteticismo, em virtude do qual se acusa uma indiferença da criação
perante o mundo a que ela se reporta, a realidade social.
Conforme analisamos no 6
o
. capítulo, ao tratarmos do percurso da consagração do
autor, verificamos a existência de alguns momentos em que sobre Machado pesou a voz da
intolerância e do ressentimento; em épocas distintas, quer em vida, quer após a morte do
5
ASSIS, M. (1979) p.798-99, v III.
6
ASSIS, M. (1975) p.171, v 15.
‘
57
autor, denunciava-se o que se considerava o seu distanciamento perante as desigualdades e
injustiças do meio, notadamente o de sua origem. Embora não pretendêssemos fazê-lo,
antecipamos uma parte brevíssima do assunto com a intenção de apenas justificar uma
incompreensão para com Machado e a sua obra, motivada por razões alheias ao âmbito da
criação. Procuramos, então, identificar as circunstâncias que fizeram surgir e mantiveram
não um julgamento crítico, mas uma condenação social e moral, baseada em valores
inteiramente arbitrários quando aplicados à análise da criação literária.
Faltou a esse tipo de apreciação equilíbrio na emissão de sentenças, porém, mais
que tudo, faltou percepção bastante para entender que a escrita de Machado ultrapassara
solertemente as construções imaginárias bipolares, de movimentos previsíveis, em que se
tinham firmado muitas literaturas, a nossa inclusive, apesar de nova; os meios de transcrição
da realidade na arte mudaram havia já algum tempo.
O autor instaurou um imaginário pluralista e independente, antecedente imediato
do tempo difuso da modernidade. O seu “erro” parece ter sido, aos olhos de analistas tão
exigentes, o de professar a autonomia de criação e recepção da obra literária perante as
muitas adversidades prováveis da circunstância.
Antes, bem antes de se tornar inócuo, o preceito se revelava desejável,
tranqüilizador e conferia segurança. Quando o artista deseja interpretar e reconstituir a
realidade sem se curvar aos imperativos da vida real, e sim manusear livremente as
sugestões que dela emanam, o desafio consistirá em superar a rigidez do preceito em
vigência, não para negá-lo categoricamente, mas para fazer uso dele com originalidade. E só
assim conseguimos compreender a utilização de valores e ideário clássicos por Machado,
quando, segundo a produção literária universal, a que se tinha acesso no Brasil, se revelava,
a cada passo, a superação e a transgressão desse rigor convencional.
‘
58
A visão universalista de Machado levava-o a aceitar qualquer recurso, de qualquer
tempo, desde que por escolha própria e não por imposição; daí a expressão pecúlio comum,
ao qual todos poderiam ter acesso, consistir numa imagem dentre as mais caracterizadoras
do pensamento e da arte machadianos. O que ele recusou foi o aprisionamento da criação em
repetitivas regras, ao longo do tempo, motivo de deterioração criadora.
O dinamismo, na base da derivação idealista do autor, é a característica que
confere valor insuspeito à sua obra, uma vez que o afasta da mera observação para tentar
freqüentes formulações do ideal, que aqui empregamos como ideal de criação. Não fosse
essa virtude, por exemplo, e Brás Cubas, narrador-autor e personagem, não existiria tal qual
é, porquanto se revela o personagem (narrador e autor também) que assume a mais
combativa ação em prol da mudança de lugares cativos em que se reconfortam pessoas,
sentimentos, circunstâncias e muitos mais ingredientes da realidade. Mas esta mudança
cirúrgica só é visível quando já adquiriu estatuto de ficção e acredite nela quem quiser.
Sem nenhum exagero, consideramos que Machado de Assis ocupou o século XIX
brasileiro com a sua estatura intelectual. Sempre ao redor das Letras, como crítico, poeta,
dramaturgo etc, ele encontrou no jornal um meio privilegiado em que desenvolveu as
múltiplas faces da sua imagem pública, e todas unificadas pelo labor literário. A vida
ofereceu-lhe uma tribuna e ele ocupou-a sem constrangimento; nela se pronunciou como
jovem combativo e homem do seu tempo, observador ferino dos costumes e dos
descaminhos da sociedade. Olhou o mundo e sobre ele opinou; aprendeu línguas, traduziu os
mais notáveis escritores, sem sair do lugar da sua origem, permitindo-se somente umas
poucas excursões à região serrana, próxima do Rio de Janeiro, e pouco mais.
Não se pode negar que, embora desde muito novo Machado já revelasse a sua
grande capacidade de estudo, inteligência e talento invulgares, a força da sua obra se
ergueria gradualmente. Pouco depois dos trinta anos, daria início à produção dos romances e
‘
59
a imagem pública, que para si construira e de que vimos tratando neste capítulo, o ajudaria a
enfrentar alguns obstáculos, de vez que a sua figura já então ressumava respeitabilidade,
mesmo entre os discordantes. A ofensa proposital e os detratores passariam ao largo do
escritor.
Muitos escritos do autor não têm despertado o interesse dos estudiosos justamente
por serem “páginas” de opinião sobre assuntos gerais e não sobre literatura, teatro etc. Nelas,
porém, se encontra um vasto documentário que certamente interessaria aos que se dedicam
ao estudo da cultura em suas múltiplas relações e ao papel do intelectual e do cidadão
Machado de Assis.
A decisiva importância do jornal na vida pública do autor não exige grande esforço
para ser revelada, pois ele expõe, exaustivamente, o apreço e o reconhecimento por esse
veículo como agente civilizador e guardião da democracia e da justiça. Por vezes causa
admiração o entusiasmo com que se refere aos periódicos, em flagrante afastamento da sua
contenção habitual na literatura e na vida.
Essas manifestações expansivas também fazem parte mais do seu tempo de
juventude, o que não significa que a maturidade lhe tenha mudado a opinião relativa à
importância do jornal na vida pública de qualquer intelectual, notadamente de um escritor.
Citamos a seguir um trecho de artigo, publicado no Correio Mercantil, em 10 e 12 de
janeiro de 1859, intitulado “O jornal e o livro”, dedicado “Ao Sr. Dr. Manuel Antônio de
Almeida”:
Mas restabeleçamos a questão. A humanidade perdia a arquitetura, mas
ganhava a imprensa; perdia o edifício mas ganhava o livro. O livro era um
progresso; preenchia as condições do pensamento humano? Decerto; mas faltava
ainda alguma cousa; não era ainda a tribuna comum, aberta à família universal,
aparecendo sempre com o sol e sendo como ele o centro de um sistema planetário.
A forma que correspondia a estas necessidades, a mesa popular para a distribuição
do pão eucarístico da publicidade, é propriedade do espírito moderno: é o jornal.
O jornal é a verdadeira forma da república do pensamento. É a locomotiva
intelectual em viagem para mundos desconhecidos, é a literatura comum, universal,
‘
60
altamente democrática, reproduzida todos os dias, levando em si a frescura das
idéias e o fogo das convicções.
7
Parece em proveito próprio que alguém, empregado, prestador de serviços ou
colaborador de um periódico, o utilize para tecer-lhe elogios tão contundentes. Porém, é
de notar-se que o jornal a que o escritor, um jovem de vinte anos, se refere é universal e,
além disso, o mais importante a destacar-se é a convicção do papel civilizador desse
instrumento, que o autor defendia e defendeu notoriamente, em muitas ocasiões. A
comparação e a identificação entre o jornal e o sol manifestam um ideal iluminista do
autor, muito em voga naqueles idos, e representativo dos anseios por mudanças efetivas,
obviamente, não apenas literárias.
Encerramos falando do jovem Machado porque pensamos que parte da sua
consagração, em vida ao menos, resultou da propriedade com que o jovem adolescente e
o jovem adulto se dirigiram, sempre que lhes foi permitido, ao coletivo dos homens, não
importando a escala decimal em que se tenha enquadrado esse coletivo.
7
ASSIS, M. (1979) p. 945, v III.
‘
5- A ESCRITA EMANCIPADA DE MACHADO DE ASSIS
Machado de Assis e a sua obra despertaram, desde que vieram a público, o
interesse, a admiração, o ensejo de leitores em geral e de público especializado em
particular; com o passar do tempo, provocaram a necessidade de interrogar e fruir uma
escrita de sutileza e de complexidade, circunscrita a situações, caracteres e personalidades da
realidade do Rio de Janeiro, em grande parte do século XIX, no 2
o
. Império. A empatia do
público e dos críticos com o texto machadiano, notadamente a partir de Memórias póstumas
de Brás Cubas, revelou oscilações significativas de uma recepção situada entre o impacto da
surpresa, a curiosidade e a estranheza.
Os romances de Machado se projetaram num ambiente social e geográfico
acanhado, mas claramente definido, ao traduzirem para a ficção o cenário da Corte Imperial.
Verificou-se, desde logo, um dado instigante: no momento em que, na literatura brasileira,
se firmava o romance como gênero literário contemporâneo, ampliando-se com ele o
conteúdo de realidade presente até então nas obras literárias, melhor, nas narrativas
anteriores, Machado de Assis iniciou-se no gênero com um movimento de contenção,
aparentemente contrário à tendência expansiva da época.
Machado não pretendeu objetivamente fazer da realidade da Corte um microcosmo
da e para a realidade nacional; apenas no seu perímetro nasceu, viveu e produziu literatura,
mostrando-se capaz de avançar com a procura dos sentidos da verdade e revelando inúmeras
vezes que esta não se condicionava a fenômenos, ações ou atitudes de origem circunstancial.
Não se observava, na sua concepção de realidade, a idéia de que a verdade
consistia num axioma irrefutável; ao contrário, quando, por intermédio das diversas vozes
narrativas que tecem os seus romances, um dado narrador discorre sobre a verdade, quase
nunca de modo ostensivo, acaba por sublinhar-lhe a natureza inquieta e inquietante, sempre
‘
62
a partir das situações de que dispunha à sua volta, mas tornando os personagens, por
exemplo, seres de âmbito universal.
O progressivo acréscimo dos conteúdos de realidade, enfim libertos dos
condicionamentos preceituais mais antigos e arraigados, atingiu, durante o século XIX, o
momento de exposição máxima da realidade ou, pelo menos, assim pensavam muitos
escritores da época. Machado não foi indiferente a tal inclinação, mas submeteu-a ao seu
crivo crítico, defendendo em permanente a necessidade de um realismo ficcional seletivo,
jamais em estado bruto, que semelhasse a aparência natural.
Esse desenvolvimento da realidade no texto literário resultou do desligamento do
rígido controle e da imposição dos assuntos, considerados dignos, ou não, de figurar numa
obra de valor reconhecível. A separação dos gêneros sempre distinguiu a criação nobre e a
vulgar / popular, sendo esta a que abrigou os sentidos e as formas considerados degradados
ou meramente histriônicos.
A alteração no enquadramento da realidade na obra literária desenvolveu-se
lentamente, tendo em conta que as situações por esta representadas não valiam por si sós,
mas pelo modo e estilo com que se integravam na ficção/narração. Se assim não fosse, os
antigos escritos, tidos como de conteúdo e estilo inferior no seu tempo, não teriam
sobrevivido nem adquirido importância e valor em épocas bastante posteriores à sua
vigência original. Tal mudança se revelou, em grande parte, motivada por fatores de ordem
extraliterária.
Os movimentos culturais e político-sociais do início do século XIX trouxeram
para a Corte e para o centro de interesse da arte as relações efetivadas fora do circuito
familiar e, por conseguinte, o interesse mais acentuado pela vida pública, espécie de tablado
em que sempre vazavam as pequenas ou grandes intrigas do cotidiano, não restrita,
‘
63
naturalmente, à esfera política. Isto não quer dizer que antes do século XIX a literatura e a
arte em geral não se interessassem pela vida pública, bem ao contrário.
Cabe considerar que, nessa época, as sociedades liberais, mais ou menos liberais
ou de tendência liberal, punham à vista de todos, como sinal de ascensão, crescimento e
enriquecimento, não só as engrenagens da maquinaria fabril, mas as “engrenagens” do
indivíduo, melhor dizendo, do homem burguês bem-sucedido e vitorioso sobre o passado de
subserviência. Esses movimentos, porém, não se formaram de um momento para o outro; as
transformações de base econômica, atinentes aos demais planos da vida coletiva, se
gestavam de longuíssima data.
Machado tematizou, de modo recorrente e progressivo, no domínio da sua
expressão narrativa mais complexa e elaborada, o logro de que podiam ser vítimas os que
cultivavam a verdade da aparência e acreditavam na sua face mais visível, a da exposição
pública, como medida inconteste e universal de valor. Nesta atitude residirá grande parte do
mérito da sua ficção: interpretar e filtrar o real; tensionar o interior e o exterior, o público e o
privado.
O contexto, o ambiente da época, histórico, social e político, parece ter provocado,
no espírito crítico de Machado de Assis, grande inquietação acerca de como representar e
ultrapassar atavismos recrudescentes numa sociedade incipiente e num Estado, perante os
cidadãos, ainda não objetivado com clareza, por exibir uma educação pública deficitária e
heterogeneidade social marcante, além da vigência do sistema escravista. Como seria
possível afastar-se dos clichês, das fórmulas prontas, que pretendiam simbolizar a vida
individual e coletiva do ponto de vista cultural?
A situação brasileira não semelhava de fato à realidade social e econômica do
liberalismo europeu. Duvidamos, entretanto, da visão histórico-cultural, que ignora,
consciente ou inconscientemente, os reflexos vindos do exterior, que aqui se fizeram sentir e
‘
64
certamente promoveram mudanças, ainda que pequenas, na vida brasileira, utilizando o
argumento de que o país seria de todo impermeável a esses influxos, porque mantinha
relações arcaicas de trabalho, baseadas no escravismo.
O atraso do país não se devia propriamente à incompetência nacional nem apenas
ao sistema escravista; foram as contingências da formação social brasileira que favoreceram
o surgimento e a implantação de uma economia atrasada, anacrônica. Com cinco décadas de
independência, não dispúnhamos, na metade do século, do parque industrial nem da rede
escolar da Inglaterra, mas éramos ao tempo, no nosso tempo, uma nova nação ocidental, de
formação étnica peculiar.
O Rio de Janeiro apresentava, no século XIX, mais a partir da segunda metade, um
panorama de trabalho ligado ao setor de serviços, mormente bancários, que, via de regra,
atendia às necessidades comerciais e financeiras dos grandes fazendeiros fluminenses,
muitos deles longe da Corte, mas influenciando-a e mesmo determinando, com os seus
negócios, as transações financeiras e comerciais nela realizadas. Além disso, salvo uma
indústria muito rudimentar, quase insignificante, a vida econômica girava, em grande parte,
na área urbana, em torno do comércio, desde o pequeno negócio de esquina às lojas
requintadas da rua do Ouvidor.
Em Quincas Borba, por exemplo, o fundamental do texto, inclusive na temática
existencial e moral, se passa na Corte. Embora corrobore no texto um significado
metafórico, Barbacena é um motivo, um desvio, ou princípio e fim; por não mais ser
necessário continuar um enredo plausível, a demência o dispensava, o retorno à cidade
mineira se conclui com a morte do protagonista.
Apesar de restrito o panorama inspirador do romance de Machado, nele ainda se
observava diversidade razoável em termos de relações de trabalho, sociais e culturais. A
vida citadina descrita, no entanto, permite poucas incursões na geografia rural ou mais ao
‘
65
interior; quando ocorriam, o narrador quase sempre enviava o personagem, mantendo o foco
da narrativa no Rio de Janeiro; deslocamentos dessa ordem obedeciam a uma necessidade
do enredo.
Para regular primordialmente as relações econômicas, o papel do Estado se
ampliou, através das representações jurídicas, que requeriam, além da formação de
advogados, uma qualificação razoável dos seus funcionários. Havia, na Corte, muito
provavelmente, um número de potenciais leitores, mais significativo do que em outras
regiões brasileiras. Além disso o conjunto dos escravos, contingente importantíssimo da
população, ligava-se mais do que, decerto, em outras regiões, à esfera doméstica, já que os
destinados ao circuito da produção agrícola alocavam-se em zonas de interior, nas
propriedades rurais.
Assim, se por um lado a diversidade de profissões das várias “classes médias” seria
muito maior do que em outros lugares, dominados pelo setor primário da economia, por
outro, o trabalho escravo, mesmo sem dúvida majoritário, registrava uma pequena mas
significativa alteração; predominante na Corte o setor terciário, a mão de obra escrava
distribuia-se principalmente pelo serviço doméstico e/ou auxiliar do ramo a que se dedicasse
o senhor.
Apesar da ocupação um pouco diferente da população escrava em relação aos da
lavoura, isto não significava que ela fosse menos oprimida e dispusesse de privilégio digno
de nota. As pequenas concessões e benefícios dependiam, sem nenhum estímulo oficial ou
legal, da disposição e da boa-vontade do dono e senhor, podendo ser vistos como situações
estritamente individuais, o que comprova a regra geral.
Machado de Assis não se ocupou, nos romances, de tema escravista / abolicionista.
Isto é um fato que não abona nem desmerece a sua obra. Como em outros escritores do
tempo, os personagens escravos permeavam a narrativa e raramente problematizavam a sua
‘
66
condição humana e social. O autor conferiu a esses personagens ação semelhante à que lhes
cabia no mundo social; eram escravos domésticos, na maioria, de vez em quando
convocados a participar de um estratagema narrativo. Sobressai com certa intensidade a
lealdade que parte deles nutria pelo senhor ou senhora ou, pelo menos, assim o
expressavam; alguns, alforriados, continuaram a servir quem os libertou. Mas há também,
em menor número, o personagem escravo vítima de maus tratos, se bem que este último seja
referido de forma mais alusiva. Há ainda, pelo menos um liberto que infligiu castigo a outro,
agrilhoado. É o caso do negro Prudêncio, passagem de Memórias póstumas, mais adiante
analisada.
Diretores e gerentes de bancos, comerciantes de vários níveis, o baronato do café,
advogados e contabilistas e os mais freqüentes, os proprietários de imóveis, que viviam de
renda, todos são personagens partícipes da cena romanesca de Machado. Há ainda alguns
bastante singulares que por isso mesmo comportam uma carga irônica, por exemplo os tipos
exagerados; os homens de categoria social inferior e secundários na narrativa são, via de
regra, obscuros. Para uma área tão reduzida, territorialmente falando, é variada a galeria de
personagens e respectivas ocupações.
As personagens femininas predominantes, naturalmente as protagonistas, pela
aparência e indumentária, ainda mantêm uma certa relação com a personagem romântica
paradigmática; esta, cercada de cuidados, atenções e desvelos, exala fragilidade; aquelas, de
bem–estar e conforto, mesmo que, em inúmeras situações, as novidades da vida burguesa
sejam bem dosadas e até comedidas nas casas-metáfora criadas pelo autor. Na psicologia, na
atitude e nos valores a diferença entre elas é, porém, digna de nota.
Entre as secundárias, revelam-se situações, entre outras, de sordidez, carência e
humilhação de mulheres desamparadas, quase sempre pela fortuna e pelo afeto, o que não
quer dizer que uma personagem de destaque não possa experimentar uma situação igual.
‘
67
É claro que seria extremamente falso afirmar que a realidade ficcional, instituída
na obra de Machado, remete à realidade histórico-social, e, ao mesmo tempo, afirmá-la
independente desta.
A arte, por ser uma transfiguração, uma mediação de algo concreto ou virtualmente
concreto, porque a aquisição e/ou desenvolvimento da forma imaginária exige a intervenção
da linguagem, está “condenada” a uma ligação indestrutível com as formas primárias da
natureza ou do real, sujeita, porém, a toda sorte de condicionantes, em qualquer tempo ou
lugar. Assim, o ficcionista transita ao mesmo tempo no terreno da existência história e da
existência fictícia, ambas não precisando de qualquer comprovação acerca da sua natureza;
elas precisam, sim, convencer o leitor da sua verdade.
O brevíssimo painel econômico-social apresentado resume o sumo de realidade
que o autor ficcionalizou, atribuindo-lhe uma dinâmica própria e fazendo-o por meio de uma
linguagem avessa a imposições e dotada de recursos expressionais afastados dos correntes,
que haveriam de conferir qualidade superior, originalidade e contemporaneidade ao seu
conjunto de romances, bem como de assegurar a consagração de obra e autor.
5.1 – O
romance machadiano: arquétipo e originalidade
A consideração da obra romanesca de Machado em 1
a
. e 2
a
.fase tem merecido,
com freqüência, opiniões diversas, que, em síntese, significam entender aquelas como
seqüência natural ou acentuada mudança no curso da produção do autor, a partir da
publicação de Memórias póstumas de Brás Cubas. Visto embora como discussão literária, o
assunto pouco recebe da atenção, que ajudaria a esclarecer algumas dificuldades na
compreensão da obra, mormente no que se refere ao domínio do código autoral pelo leitor.
O curso dos romances de Machado foi de fato marcado indelevelmente pela
publicação das Memórias. As diferenças e inovações, os recursos expressionais e o modo de
‘
68
ordenar a narrativa e ficcionalizar uma realidade, da qual o autor não buscou evadir-se nem
tampouco a ela render-se, produziram surpresa e perplexidade, mas não chegaram a
provocar maiores danos, em parte talvez porque o escritor se tenha longamente preparado
para exercer a liberdade criadora plena, contando com a adesão de leitores e admiradores,
obtidos mediante a sua carreira no jornal como crítico ou simplesmente colunista, além da
atividade estritamente literária.
A despeito, contudo, desse marco insofismável, todos os seus romances, anteriores
e posteriores, mantêm, em maior ou menor grau, as marcas distintivas do autor, quais sejam:
a continuação de um modelo narrativo, legado pelo romantismo, mesmo que para invertê-lo
ou modificá-lo, e a originalidade, não meramente formal ou estilística, mas conseqüência do
modo peculiar, o ironismo, pelo qual processa a mediação narradora da realidade, da mesma
realidade, reduzida e acanhada, conforme tantos, e exuberante de sentidos ocultos para
quem nela descobre a profusão de experiências, não reveladas à superfície dos seres e das
coisas.
Para compreendermos a consagração do autor e da sua obra pela amostragem dos
seus romances, necessário se torna colher na expressão da originalidade as particularidades,
que individualizam a criação perante o seu tempo e os seus pares, já que nelas reside a
qualidade imanente do texto, que poderá sofrer percalços e incompreensões, mas se revelará
permanente, inclusive, para levar a obra ao concurso da consagração canônica, mais do que
as abonações ou rejeições institucionais, intelectivas ou sociais.
A exigência reflexiva de ampliar o conhecimento da originalidade conduz
inevitavelmente ao encontro da dimensão libertadora do texto machadiano, menos visível no
sentido social ou no psicológico. Apesar de tais níveis da realização romanesca serem
aqueles em que habitualmente se espera encontrar tematizada a demanda da liberdade, ela se
instala, desenvolvendo-se e disseminando-se em plenitude, nos recursos materiais-formais,
‘
69
em íntima ligação com os sentidos promanados de uma sintaxe narrativa inovadora. A
originalidade do romance machadiano consiste em instituir no espaço da criação o diálogo
intratextual, intertextual e interpessoal, este último travado entre o/s narrador/es e os leitores
real, ficcional e estrutural.
Se considerarmos que algumas literaturas européias buscavam, desde o final do
século XVII, muito vagarosamente, é verdade, mas em contínuo, promover a expansão da
realidade na literatura e descortinar, em simultâneo, uma nova forma de fazê-lo,
representativa dos novos tempos e necessidades, concluímos que os romances de Machado
buscaram associar a quantidade máxima possível de realidade, em sintonia com as
tendências gerais do século XIX, à qualidade do realismo, característica autoral, por meio da
qual seres, objetos e ações passam inequivocamente por um processo de seleção estética.
Para o autor, aumentar os conteúdos de realidade no romance consistia não em
compromisso de registrar a imagem da realidade natural, mas em expor a diferença oculta
num ser ou objeto considerado previsível; armar situações ficcionais de inesperada conexão
com a realidade social. Tal mudança seria produto de funda alteração no modo de encarar a
realidade circundante e de nela compreender o papel do indivíduo, questão que ocupava o
pensamento europeu havia dois séculos e se encontrava em momento de franca exacerbação.
O valor da obra não depende por inteiro apenas de um romance nem dos escritos
de determinada fase, porque, em maior ou menor grau, com mais ou menos desenvoltura
técnica, a marca permanente da diferença em relação ao status literário se revela com
evidência variável, mas no conjunto. Nesse princípio ancoramos a nossa reflexão, muito
embora consideremos indiscutível a acentuação vertiginosa da diversidade em Memórias
póstumas.
Quando se pretende ler Machado, incluindo-o no cânone estabelecido, é comum
que se apontem parentescos e afetos literários, alguns de não difícil detecção. Muitas vezes o
‘
70
assunto das influências no autor pode apresentar-se inoperante, quando se tende a tratá-las
como fonte em que ele buscou uma citação, uma frase de efeito ou similar, procurando-se,
por meio de tal correlação, definir um propósito qualquer do sujeito-narrador ou decifrar um
sentido truncado ou obscuro. Prevalece nessa visão a idéia de analogia estilística ou
conceitual, em detrimento de uma relação menos “frasal” e mais consistente, baseada em
algo mais além do que a aparência textual concede.
As fontes de Machado representam geralmente uma afinidade distinta da comum
admiração e revelam uma relação mais pertinaz: similitude no modo de perceber e expressar
a realidade, seus movimentos e complexidades, sem que tal fato comprometa o caráter
inovador da narrativa. A identidade da obra machadiana não se constrói, contudo, a partir de
rejeição canônica nem de submissão a modelos de outra órbita literária. Os preceitos
canônicos, o autor os desconstruiu e reconstruiu, pois não revelava qualquer pendor para a
“marginalidade” ou para a “maldição”. Seu objetivo sempre foi o de inclusão, motivo pelo
qual expressou, na sua obra e nos seus escritos não literários, o desejo de que a sociedade
brasileira alcançasse, num tempo qualquer do presente-futuro, autonomia de interpretação e
de crítica em geral, bases para uma vida social, individual e cultural independente.
Se fosse entretanto entendido o contacto intertextos como adesão intelectual, tal
fato desmentiria cabalmente uma característica proeminente da ficção, qual seja, a ironia
sistemática, que requer um distanciamento crítico do sujeito, que percebe a realidade, em
relação aos seus elementos, inclusive a ele mesmo e a outros sujeitos. O criador Machado de
Assis mantém-se em regular equilíbrio instável entre o endosso ao legado da obra alheia,
próxima ou distante, e a mirada crítica a que o submete em permanência.
A função dialogante do texto machadiano constitui um dos fundamentos da criação
do autor. Apresenta-se com clareza nos procedimentos intertextuais, mas não só nem
principalmente neles, uma vez que se revela como dispositivo relacional da estrutura da
‘
71
ficção, posto em prática pelo sujeito-narrador e cuja base mais ampla e segura consiste na
capacidade de captar a realidade em movimento e multiplicidade. Essa dialogação não se
permite, portanto, confundir-se com mera cópia ou versão da realidade, porquanto a sua ação
mais penetrante redunda texto indicial, alusivo.
Assim se explicam a minha estada debaixo da janela de Capitu e a
passagem de um cavaleiro, um dandy, como então dizíamos. Montava um belo
cavalo alazão, firme na sela, rédea na mão esquerda, a direita à cinta, botas de
verniz, figura e postura esbeltas: a cara não me era desconhecida. Tinham passado
outros, e ainda outros viriam atrás; todos iam às suas namoradas. Era uso do tempo
namorar a cavalo. Relê Alencar: “Porque um estudante (dizia um dos seus
personagens de teatro de 1858) não pode estar sem estas duas cousas, um cavalo e
uma namorada.” Relê Álvares de Azevedo. Uma das suas poesias é destinada a
contar (1851) que residia em Catumbi, e, para ver a namorada no Catete, alugara
um cavalo por três mil-réis... Três mil-réis! tudo se perde na noite dos tempos!
Ora, o dandy do cavalo baio não passou como os outros; /..../. O cavaleiro
não se contentou de ir andando, mas voltou a cabeça para o nosso lado, o lado de
Capitu, e olhou para Capitu, e Capitu para ele; o cavalo andava, a cabeça do
homem deixava-se ir voltando para trás. Tal foi o segundo dente de ciúme que me
mordeu. DC, 172.
As relações de sentido, estabelecidas pelo sujeito-narrador ao descrever o cavaleiro
que passava diante da janela de Capitu, olhando para ela, são diretamentte vinculadas a uma
frase de José Dias, em visita ao seminário, quando respondia a uma pergunta de Bentinho
sobre Capitu: “Tem andado alegre, como sempre; é uma tontinha. Aquilo enquanto não
pegar algum peralta da vizinhança, que case com ela...” No entanto, essa relação não é
explícita, cabendo ao leitor fazer a ponte entre as duas.
A necessidade de expandir o realismo, em conexão estreita com o teor dialogante
do texto machadiano, correspondia aos estímulos de uma visão da vida em que todos os
seres, mesmo os mais obscuros, tinham lugar numa história que podia ser mais original ou
menos, mas era própria de uma individualidade. Dependendo do momento ou da situação,
personagens passageiros firmavam a justeza da sua participação no enredo para a
composição da verdade da obra.
As influências, as fontes não são suficientes para justificar a alteração canônica
produzida pelos romances de Machado. Para nós, eles constituem um conjunto unificado,
‘
72
que parte do esquema básico da narrativa tradicional, de lógica linear, rumo à fragmentação
prismática e à imprevisibilidade das narrativas especulares.
Embora redundante a constatação, interessa-nos sublinhar que cada um dos
romances, de Ressurreição a Memorial de Aires, faz-se acompanhar de um novo
experimento, referência ou um acréscimo formal, o que poderia parecer uma evolução
seqüenciada de regularidades, mas a produção romanesca do autor se constituiu também
com o substrato dos modelos românticos e dos arquétipos narrativos, presentes na tradição;
exprimia, assim, as tendências da época, a afirmação e a importância do gênero renascido, e
atendia à primeira necessidade intelectual do autor-narrador, de transformar a sua
investigação estética, a cada novo romance, em expressão cuja complexidade se mostrara até
então inédita.
Nos primeiros romances já se verificava, de modo assistemático embora, certa
diferença em relação à literatura da época, observando-se neles, ainda, alguma matéria
residual da velha convenção, que preservava os traços de encantamento exercido sobre o
público, não propriamente numeroso nem intelectualmente bem preparado, com o intuito de
cativá-lo. Oscilando a princípio entre a ironia suave e uma dose estudada de adulação,
predispunha já então o público-leitor para acumpliciá-lo ao destino da sua criação.
O método narrativo pelo qual o romance incorpora essa visão circunstancial da
vida pode ser chamado seu realismo formal; /.../ Na verdade o realismo formal é a
expressão narrativa de uma premissa que Defoe e Richardson aceitaram ao pé da
letra, mas que está implícita no gênero romance de modo geral: a premissa, ou
convenção básica, de que o romance constitui um relato completo e autêntico da
experiência humana e, portanto, tem a obrigação de fornecer ao leitor detalhes da
história como a individualidade dos agentes envolvidos, os particulares das épocas
e locais das suas ações-detalhes que são apresentados através de um emprego da
linguagem muito mais referencial do que é comum em outras formas literárias.
8
Tão surpreendentes são as Memórias póstumas de Brás Cubas que se torna
impossível não admitir nesse momento um salto vertiginoso na seqüência dos romances.
Com elas, a ficção de Machado formalizou um nível de exigência reflexiva que confrontou o
8
WATT, I. (1996) p.31
‘
73
equilíbrio entre a referência ficcionalizada do meio social e a decisão de enveredar pela
natureza evasiva do ser, envolvida pelo emaranhado de repetições formais e de sentidos
padronizados que vigiam na linguagem literária.
O narrador machadiano buscou, na sua ação-expressão mais significativa,
notadamente a partir de Memórias póstumas, banir o realismo tautológico: espécie de anti-
realismo, expressão de paralisia no campo das idéias e da criação, uma vez que deforma a
face possível da realidade, justamente por reproduzi-la ao esgotamento, subtraindo-lhe a
capacidade de executar dinamismo próprio.
Apesar de Memórias póstumas fazer-se acompanhar de copiosos exemplos de
inversões estético-literárias e de “empenhar-se” na condenação da figura tautológica, o seu
movimento não representou uma ruptura absoluta com a ordem literária, mas uma aposta na
percepção e tradução da realidade, orquestradas pelo primado da verdade; não de uma
verdade instituída e imutável, mas histórica e humana.
Se o narrador rompesse inapelavelmente com a lógica, que preside o movimento de
continuidade literária, e buscasse substituí-lo por algo de todo não correspondente, não
conseguiria incluir, com ironia ou sem ela, os contributos, próximos ou distantes, dos que
construíram a literatura; além do que, para entregar-se a uma radicalidade desagregadora, só
o poderia fazer caso pervertesse a codificação lingüística, situação a que Machado jamais
recorreria.
Assim, mesmo sendo Memórias póstumas considerado uma escrita ou talvez uma
experiência radical, principalmente em razão da época e do contexto, ele não transgrediu o
cânone no sentido de provocar total afastamento entre a obra e as suas congêneres; antes,
promoveu o confronto e a analogia, a discussão e o diálogo, buscando novos meios de
expressar a realidade. Em que pese o limite imposto pela codificação lingüística, em
‘
74
Memórias póstumas de Brás Cubas, exercitou em plenitude os avanços a que poderia chegar
na prospecção da realidade.
Que me conste, ainda ninguém relatou o seu próprio delírio; faço-o eu, e a
ciência mo agradecerá. Se o leitor não é dado à contemplação destes fenômenos
mentais, pode saltar o capítulo; vá direito à narração. Mas, por menos curioso que
seja, sempre lhe digo que é interessante saber o que se passou na minha cabeça
durante uns vinte a trinta minutos
. BC, 108.
Nos românticos, o sonho, o delírio representavam fugas possíveis, promovidas por
um sentimento escapista, buscavam elevação e transcendência; nos realistas, esses estados
revelavam ímpetos, desejos represados, que giravam em torno da realidade físico-biológica.
O delírio de Brás Cubas se distinguiu dos dois protótipos por uma razão crucial: o conteúdo
da realidade nele expresso constituiu experiência até então não vivida por nenhum
personagem de ficção brasileiro. Produziu o narrador uma alegoria do tempo, imprimindo-
lhe a marca substantiva e angustiante do século XIX, a aceleração, que, no mundo real,
resultava do progresso industrial e do desenvolvimento mecânico. Mas a contradição velada
consistia em que essa aceleração, no mundo concreto, correspondia a uma aspiração pelo
progresso, enquanto no delírio de Brás Cubas ela conduzia o personagem à visão da
inevitável dissolução do real, ao nada, portanto.
Quando entrou em delírio, Brás Cubas encontrava-se em estado mórbido, próximo
de morrer, ocasião propícia a grandes mergulhos no sentido da vida e na consciência; ao
voltar a si, recordou-se da experiência com uma lógica implacável, talvez devida ao fato de
que o delírio só foi reconstituído após a morte, sem a presunção de qualquer empecilho à
ação, à vontade ou ao sentimento do narrador-autor, que o experimentou. A pretexto de
justificar o delírio, como privação momentânea da razão, ele arma uma situação narrativa
em que predomina o diálogo entre a razão e a sandice, encerrado pela violenta expulsão da
última, à porta de entrada do cérebro de Brás Cubas:
Mas é sestro antigo da Sandice criar amor às casas alheias, de modo que,
apenas senhora de uma, dificilmente lha farão despejar. É sestro; não se tira daí; há
muito que lhe calejou a vergonha. Agora, se advertirmos no imenso número de
casas que ocupa, umas de vez, outras durante as suas estações calmosas,
‘
75
concluiremos que esta amável peregrina é o terror dos proprietários. No nosso caso,
houve quase um distúrbio à porta do meu cérebro, porque a adventícia não queria
entregar a casa, e a dona não cedia da intenção de tomar o que era seu. Afinal, já a
Sandice se contentava com um cantinho no sótão.
- Não, senhora, replicou a Razão, estou cansada de lhe ceder sótãos,
cansada e experimentada, o que você quer é passar mansamente do sótão à sala de
jantar, daí à de visitas e ao resto.
.......................................................................................................................
E, dizendo isto, travou-lhe dos pulsos e arrastou-a para fora; depois entrou
e fechou-se. A Sandice ainda gemeu algumas súplicas, grunhiu algumas zangas;
mas desenganou-se depressa, deitou a língua de fora, em ar de surriada, e foi
andando... BC, 114.
A negação sistemática da tautologia não obedeceu a qualquer ímpeto destruidor
nem à vaidade ostensiva de obter reconhecimento público, mesmo porque o caminho
escolhido para a representação da realidade não foi exatamente o mais fácil. Nos abundantes
exemplos, oferecidos pelo “espírito escrito” do autor, a sua literatura, estão contidos os
argumentos para fundamentar a existência desse processo na obra: a preterição, a
conciliação irônica, a emoção atenuada; a oscilação entre a ruptura e a continuidade são
alguns dos recursos da expressão, devidamente controlados, para atender ao novo e estranho
realismo, representado em Brás Cubas, recursos esses cuidadosamente gestados desde o
primeiro romance, mas com graus de intensidade e realização diferentes.
Quando o imprevisto surgiu, e Memórias foi o imprevisto, o leitor em geral não
encontrou no repertório coletivo de imagens tradicionais, literárias e não literárias, ou de
ações sociais, inevitável ou preponderantemente padronizadas, palavra, gesto ou sinal,
capazes de identificar ou facilitar a interpretação do inusitado.
Encontra-se, no entanto, nos seus romances, inclusive em Brás Cubas, a descrição
de hábitos coletivos, antigos e arraigados, bem como de costumes de diversas formas
registrados, imagens de um mundo organizado em torno de atividades, princípios e
hierarquia, perfeitamente definidos. Este painel funcionou como ensaio ou enquadramento
do enredo, mas não constituiu, de longe sequer, o fundamento da especulação machadiana.
O círculo de relações, literariamente subvertido por Machado, mostrava-se à
observação não exclusivamente artística, mas, antes de tudo, social, seguidor dos princípios
‘
76
defendidos pelo interesse da reduzida parcela de cidadãos modelares, de que provinham
opiniões e modos de comportar-se; em que até os dissonantes eram previsíveis, grassando
entre eles, como se poderia esperar, a simulação e a sonegação de verdade, além de outros
valores e informações de interesse social e individual. Para responder a qualquer
questionamento, fosse uma ação da vida cotidiana fosse um lampejo de arte, havia sempre
uma solução pronta para enquadrar ação, palavra ou opinião inovadoras.
Memórias póstumas, pelo impacto que provocou, passou a ser o marco da chamada
2
a
. fase dos romances machadianos. Mereceu algumas apreciações que lhe atribuíam
importância e apontavam as inovações promovidas na obra e na ordem literária nacional.
Pôde, desde logo, habilitar-se a divisor de águas, dado ao entendimento da grande distância
entre a sua natureza e a dos seus predecessores: expositor irônico do estilo literário
tradicional, apresentador paródico da forma em desarmonia, libertador do império
normativo, levemente ensaiados nos romances anteriores.
Apresenta também uma distinção inevitável e surpreendente ao revelar
continuidades possíveis e combinações ficcionais arbitrárias perante o senso comum; impõe
a primazia do narrador como categoria aberta e insubstituível de percepção do real, cabendo
ao escritor (narrador) procurar recursos de renovar e alimentar esse esteio da ficção. Mas o
primeiro e decisivo alvo desse texto foi a fragilidade e a superficialidade em que se
apoiavam valores morais, religiosos, sociais e institucionais e a sua correspondente
representação simbólica, literária no caso, revelando-se eles, não raro, como vazio e
inoperância. E o narrador o mira num personagem da sua própria família, embora nela
existam muitos mais.
Bem diferente era o tio cônego. Esse tinha muita austeridade e pureza; tais
dotes, contudo, não realçavam um espírito superior, apenas compensavam um
espírito medíocre. Não era homem que visse a parte substancial da egreja; via o
lado externo, a hierarquia, as preeminências, as sobrepelizes, as circunflexões.
Vinha antes da sacristia que do altar. Uma lacuna no ritual excitava-o mais do que
uma infracção dos mandamentos. BC, 120.
‘
77
Assim, a partir da modificação em profundidade do modelo de romance e do
realismo que o enforma, o autor-narrador criou uma ligação entre valores estéticos de um
lado e éticos-sociais de outro; a mudança em um deles altera os demais. Não é fatal que isto
ocorra sempre, mas a concepção da realidade como sistema de relações, subjacente à obra,
indica que, por identidade, oposição ou contradição, os valores são interdependentes. E que,
no âmago das escolhas do autor, dos recursos estético-literários por ele utilizados, existe um
objetivo maior, motivo gerador da literatura, que aspira à permanência na memória social e
cultural: o compromisso com a verdade.
No romance o sujeito-narrador (autor ficcional e personagem) atua como mediador
ativo e não como “médium”, sensitivo, mero instrumento da realidade. Anuncia,
sorrateiramente, na sua narração, o início da vigência de uma ética em que a verdade se
traduz por compromisso de constante busca, uma vez que ela se presume relativa e móvel,
não se reduzindo a uma revelação estática e eterna:
Começo a arrepender-me deste livro. Não que ele me canse; eu não tenho
que fazer; e, realmente, expedir alguns magros capítulos para esse mundo sempre é
tarefa que distrai um pouco da eternidade. Mas o livro é enfadonho, cheira a
sepulcro, traz certa contracção cadavérica; vício grave, e aliás ínfimo, porque o
maior defeito deste livro és tu, leitor. Tu tens pressa de envelhecer, e o livro anda
devagar; tu amas a narração direta e nutrida, o estilo regular e fluente, e este livro e
o meu estilo são como os ébrios, guinam à direita e à esquerda, andam e param,
resmungam, urram, gargalham, ameaçam o céu, escorregam e caem... BC, 208.
Persegue, assim, uma representação diferenciada da dominante, capaz de exprimir,
em diferentes situações, o embate entre a natureza particular do ser, ignorada e/ou não
alcançada pela observação média, e a visibilidade dela, fazendo aflorar antagonismos e
surtos de realidade até então insuspeitos. As situações paroxísticas redundam geralmente em
loucura ou hipocrisia.
Não afirmo se os nossos lábios chegaram à distância de um fio de
cambraia ou ainda menos; é matéria controversa. Lembra-me, sim, que na agitação
caiu um brinco de Virgília, que eu inclinei-me a apanhá-lo, e que a mosca de há
pouco trepou ao brinco, levando sempre a formiga no pé. Então eu, com a
delicadeza nativa de um homem do nosso século, pus na palma da mão aquele
casal de mortificados; calculei toda a distância que ia da minha mão ao planeta
Saturno, e perguntei a mim mesmo que interesse podia haver num episódio tão
mofino. Se concluis daí que eu era um bárbaro, enganas-te, porque eu pedi um
‘
78
grampo a Virgília, afim de separar os dous insetos: mas a mosca farejou a minha
intenção, abriu as asas e foi-se embora. Pobre mosca! pobre formiga! E Deus viu
que isto era bom, como se diz na Escriptura. BC, 247.
A auto-ironia o libera para exprimir idéias, vontades e impulsos sem qualquer
objeção de caráter moral e/ou social; percebe-se, no trecho seguinte, que a visão irônica é
provocada pela crença, verdadeira ou simulada, no determinismo biológico e social:
Não desci, e acrescentei um versículo ao Evangelho: - Bem-aventurados
os que não descem, porque deles é o primeiro beijo das moças. Com efeito, foi no
domingo esse primeiro beijo de Eugênia, - o primeiro que nenhum outro varão
jamais lhe tomara, e não furtado ou arrebatado, mas candidamente entregue, como
um devedor honesto paga uma dívida. Pobre Eugênia! se tu soubesses que idéas me
vagavam pela mente fora naquela ocasião! Tu, trêmula de comoção, com os braços
nos meus ombros, a contemplar em mim o teu bem-vindo esposo, e eu com os
olhos em 1814, na moita, no Vilaça, e a suspeitar que não podias mentir ao teu
sangue, à tua origem... BC, 161.
Em circunstâncias e personagens de pequeno calibre, com pouca possibilidade de
desenvolver conflitos, ou que pelo menos assim se apresentam na realidade ficcional,
também se verifica o procedimento de representação com que procura a verdade a partir das
referências existentes em silêncio na dimensão reclusa da realidade.
O caso de D. Plácida traduz uma situação social e existencial absolutamente
exemplar. Pobre, realizava serviços domésticos de costura e outros para senhoras ricas.
Nascida de uma união irregular, desde cedo conhecera as agruras da necessidade. Com o
muito trabalho e as reduzidas condições de vida, rapidamente perdeu o frescor e a graça, já
que beleza nunca tivera. A velhice estava à porta e com ela o desamparo. O aceno de uma
vida melhor, feito pelo amante de Virgília, Brás Cubas, não a convenceu no início, em
virtude dos princípios perfilhados de honestidade e decência em que se apoiava e que foram
os mesmos que a levaram a fugir de uniões informais, já em plena viuvez. O pacto, proposto
por Brás, em síntese, esperava dela dedicação, fidelidade, mas principalmente visava a
conferir, com a presença de D. Plácida, um ar de decoro aos encontros dos amantes, se
porventura vazassem ao público:
Custou-lhe muito a aceitar a casa; farejara a intenção e doía-lhe o ofício;
mas afinal cedeu. Creio que chorava, a princípio: tinha nojo de si mesma. Ao
menos, é certo que não levantou os olhos para mim durante os primeiros dous
‘
79
meses; falava-me com eles baixos, séria, carrancuda, às vezes triste. Eu queria
angariá-la, e não me dava por ofendido, tratava-a com carinho e respeito; forcejava
por obter-lhe a benevolência, depois a confiança. Quando obtive a confiança,
imaginei uma história patética dos meus amores com Virgília, um caso anterior ao
casamento, a resistência do pai, a dureza do marido, e não sei que outros toques de
novela. D. Plácida não rejeitou uma só página da novela; aceitou-as todas. Era uma
necessidade da consciência. Ao cabo de seis meses, quem nos visse a todos três
juntos diria que D. Plácida era minha sogra. BC, 207-8.
Brás comprou D. Plácida, mas, antes do valor pecuniário, valeu-se da moeda da
adulação, da persuasão, da palavra, embora ela tenha percebido que o abandono do orgulho
poderia ajudá-la no suprimento das mais fundas carências. A história de D. Plácida se
mostra mais um exemplo de visão determinista da realidade.
Brás Cubas mostra-se pleno de exemplos de “descompasso” entre esses dois níveis
de apresentação do real: embate entre a natureza do ser x a representação visível dele.
Quando tal confronto se faz matéria da narração, verifica-se não raro o efeito de
rebaixamento psíquico e/ou moral dos personagens, produzindo choque e surpresa, uma vez
que a dimensão oculta, entrevista em tais ocasiões, dificulta o acesso à realidade, que não é
direto nem explícito; o sujeito narrador contorna toda forma maniqueísta e rígida da
realidade, procurando estabelecer aberturas ao desvelamento do sentido.
No caso de D. Plácida, o sujeito-narrador, ao insistir na alteração da realidade
impermeável, a posição defensiva da personagem, conseguiu, ao fim, enfraquecer princípios
e valores, para ele, na condição de personagem, inconvenientes e embaraçosos quanto ao
objetivo que desejava alcançar: a livre manifestação de impulsos e sentimentos com Virgília,
sem o aborrecimento de uma surpresa comprometedora.
Assim, ao remover um valor arcaico, por não caber ele no contexto de
clandestinidade da casinha, instaurou a lógica de mercado, onde tudo tem preço e o valor
máximo é o monetário, mas não o fez às escondidas da consciência, bem ao contrário:
Súbito deu-me a consciência um repelão, acusou-me de ter feito capitular
a probidade de Dona Plácida, obrigando-a a um papel torpe, depois de uma longa
vida de trabalho e privações. Medianeira não era melhor que concubina, e eu tinha-
a baixado a esse ofício, à custa de obséquios e dinheiros. Foi o que me disse a
consciência; fiquei uns dez minutos sem saber que lhe replicasse. Ela acrescentou
‘
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que eu me aproveitara da fascinação exercida por Virgília sobre a ex-costureira, da
gratidão desta, enfim da necessidade. BC, 213-4.
Nos romances do autor, notadamente entre 1872 e 1880, emergem situações
existenciais e sociais, além de traços de caráter e personalidade, cuja origem se encontra em
escritos esparsos de data bastante anterior à da publicação do texto. Machado revela, na
criação romanesca, a recorrência a seres e circunstâncias já relatados, extraídos de temas
e/ou escritos pretéritos, não necessariamente literários, para desenvolvê-los nos romances.
Pertencendo o “original” a um texto anterior do próprio autor, adquire um desenvolvimento
mais completo, quando ficcionalmente desenvolvido. A título de exemplo, citemos o
personagem Viana, de Ressurreição:
Viana era um parasita consumado, cujo estômago tinha mais capacidade
que preconceitos, menos sensibilidade que disposições. Não se suponha, porém,
que a pobreza o obrigasse ao oficio; possuía alguma cousa que herdara da mãe, e
conservara religiosamente intacto, tendo até então vivido do rendimento de um
emprego de que pedira demissão por motivo de dissidência com o seu chefe. Mas
estes contrastes entre a fortuna e o caráter não são raros. Viana era um exemplo
disso. Nasceu parasita como outros nascem anões. Era parasita por direito divino.
.....................................................................................................................................
Chamando-lhe parasita não aludo só à circunstância de exercer a vocação
gastronômica nas casas alheias. Viana era também o parasita da consideração e da
amizade, o intruso polido e alegre, que, à força de arte e obstinação, conseguia
tornar-se aceitável e querido /.../. RE, 66.
Em texto de 1859, Machado abordou e descreveu o parasita, em suas diversas
fisionomias, existindo entre o personagem da ficção, de 1872, e o tipo da crônica anterior
identidade que podemos considerar completa, quanto ao modo de agir e de pensar. No mais
antigo, no entanto, a descrição o esclarece plenamente do ponto-de-vista social, e o
transforma quase num símbolo, mas nunca num indivíduo, mesmo que tipificado, conforme
se verifica no romance. Segue um trecho da crônica:
Sabem de uma certa erva, que desdenha a terra para enroscar-se com as
altas árvores? É a parasita.
Ora, a sociedade, que tem mais de uma afinidade com as florestas, não
podia deixar de ter em si uma porção, ainda que pequena de parasitas. Pois tem, e
tão perfeita, tão igual, que nem mesmo mudou de nome
..................................................................................................
Devo começar pelo parasita da mesa, o mais vulgar? Há talvez pouco a
dizer – mas esse pouco mesmo revela altamente os traços arrojados desta
fisionomia social.
‘
81
Debalde se procuraria conhecer as regiões mais adaptadas à economia
vital deste animal perigoso. Inútil. Ele vive por toda parte em que há ambiente de
porco assado.
9
Só em Memórias se apresentou com clareza a transformação que Machado operara
na sua ficção narrativa, intensificada a partir de 1872, com Ressurreição, e irreversível a
partir das Memórias póstumas, em 1880 – 1. Os procedimentos de intercâmbio entre textos
literários ou não, resultantes em passagens desenvolvidas no romance, são bastante
representativos na produção do autor. Trata-se, porventura, de mais uma faceta da forma
dialogal com que concebe escrita e realidade. Em Brás Cubas, por exemplo, a tendência
para a publicidade, durante muito tempo cultivada pelo sujeito-narrador, na função de
personagem, foi despertada pela opinião paterna e tem o seu correlato no pai e filho de
“Teoria do medalhão”:
-Não te falei ainda dos benefícios da publicidade. A publicidade é uma
dona loureira e senhoril, que tu deves requestar à força de pequenos mimos,
confeitos, almofadinhas, cousas miúdas, que antes exprimem a constância do afeto
do que o atrevimento e a ambição. Que D. Quixote solicite os favores dela
mediante ações heróicas ou custosas é um sestro próprio desse ilustre lunático. O
verdadeiro medalhão tem outra política. Longe de inventar um Tratado Científico
da Criação dos Carneiros, compra um carneiro e dá-o aos amigos sob a forma de
um jantar, cuja notícia não pode ser indiferente aos seus concidadãos. Uma notícia
traz outra; cinco, dez, vinte vezes põe teu nome ante os olhos do mundo.
10
Ah! brejeiro! Contanto que não te deixes ficar aí inútil, obscuro e triste;
não gastei dinheiro, cuidados, empenhos, para te não ver brilhar, como deves, e te
convém, e a todos nós; é preciso continuar o nosso nome, continuá-lo e ilustrá-lo
ainda mais. Olha, estou com sessenta anos, mas se fosse necessário começar vida
nova, começava, sem hesitar um só minuto. Teme a obscuridade, Brás; foge do que
é ínfimo. Olha que os homens valem por diferentes modos, e que o mais seguro de
todos é valer pela opinião dos outros homens. Não estragues as vantagens da tua
posição, os teus meios... BC, 153.
Os breves exemplos têm o objetivo de indicar que o autor promoveu uma mudança
vertical no tratamento da realidade, efetuado pelo romance, recorrendo a princípios obtidos,
mediante a intensa reflexão sobre os seus escritos em geral; ele procurou, em permanente,
agenciar recursos de expressão, obtidos pelo processamento contínuo a que submeteu os
seus textos. Machado empreendeu erguer uma obra que fosse reconhecida, por tematizar a
9
ASSIS,M. (1979) p. 951, v III
10
ASSIS, M. (1979) p. 292, v II
‘
82
realidade em movimento, no seu contexto cultural, além de proporcionar muitas realizações
possíveis da subjetividade.
5.2 – O
realismo no romance
Até o século XVIII a literatura se manifestava em gêneros distintos, obedientes a
normas estabelecidas pelo tempo e pela repetição. Mesmo o conteúdo de realidade, matéria
de transfiguração pela arte, sujeitava-se a regras, pois, para cada gênero, havia que se
selecionar o assunto a ele apropriado; não foi difícil, assim, formar-se, ao longo da tradição,
uma reserva de motivos, temas e emblemas adequados ao objetivo do escritor; o tipo de
realidade e o modelo literário por ele escolhido deveriam constar das alternativas formais
previamente conhecidas, não se afastando do assentimento estético reinante.
Para se manifestarem, a ousadia e a liberdade de criacão precisavam vazar-se numa
estratégia que não afetasse o preceito instituído, mas alguns alcançaram o difícil equilíbrio
e foram glorificados. Neste caso incluem-se as grandes obras literárias, pois a obra-prima se
afirma, freqüentemente, como simultânea assimilação e rejeição do padrão institucional em
vigor.
Ao se sentirem limitados na ação criadora, o artista, o poeta, o escritor, de qualquer
época, intentaram estabelecer diferentes parâmetros estéticos, a partir das invenções ou das
reformulações que a sua escrita ou a de outrem assim o exigiam. Apesar da contingência e
da autoridade preceitual, inúmeros conseguiram imprimir marca pessoal na sua obra ou abrir
caminho para subseqüentes alterações estéticas, contornando ou ignorando a ordem literária.
Tais mudanças geralmente, em qualquer ocasião, se prefiguram, anunciam ou
apenas se indiciam bem antes de se efetivarem, uma vez que precisam, não propriamente
romper, porém, alargar a disposição canônica. Das mais notáveis foi a progressiva
incorporação da realidade cotidiana à representação literária, tanto por corresponder a uma
‘
83
“correção” da estética do passado, quanto por assegurar a contínua e quase inesgotável
renovação da arte, similar da mutação permanente da realidade histórica.
Ela derrogou a hierarquia imposta a temas e assuntos, hierarquia esta talvez
nascente com a própria literatura, no momento em que os valores e as situações da
existência, expressos nos textos primitivos, provinham de experiências concretas, vividas
pela entrada do homem na história, pelo progressivo domínio da escrita e pelos
agrupamentos dos indivíduos em classes ou categorias.
Nesse tempo, bem poucos escreveriam, pois até onde fazê-lo era difícil. Todos os
recursos ao alcance foram mobilizados, ao longo da história, para manter a memória textual;
havia que escrever, mas havia também que lembrar. De certa forma os rígidos modelos
genéricos ajudaram tal memória muito além dessa primeira necessidade e alcançaram os
tempos modernos, quando os recursos técnicos de preservação de textos já existiam há
séculos, na maioria das sociedades.
Gradualmente desenvolveu-se a idéia segundo a qual o realismo está presente na
obra se os aspectos cotidianos e/ou vulgares da vida são nela retratados, o que não deixa de
ser um equívoco, e certamente o é, mas encontra plena justificativa na tradição literária do
Ocidente, na classificação austera dos gêneros, relacionada à seleção e ao julgamento dos
assuntos, extraídos da experiência individual ou social.
Sem dúvida, aos poucos, a noção de realismo apresentou um novo sentido, mais
ligado à percepção e à mediação propriamente, do que às referências por ele comportadas.
Sublinhe-se, entretanto, que este novo conceito se pôde firmar unicamente a partir da
contribuição de uma realidade indispensável e acrescida. Nessa demanda pela ampliação da
realidade-realismo na literatura, o primeiro obstáculo vencido ou a vencer foi o anátema do
assunto, a crença de que este podia ser objeto de valoração.
‘
84
O juízo, já resultado dos tempos modernos, de que somente os assuntos
perceptíveis pelos sentidos, em experiência direta, eram capazes de traduzir realismo,
representou um momento de exasperação no caminho da realidade para a literatura. Hoje, a
noção de realismo liga-se estreitamente à articulação dos significados codificados do mundo
empírico com os princípios estético-literários, vigentes ou não.
Cet emploi de “réalisme” a pourtant le grave défaut de rendre obscur ce
qui est probablement le trait le plus original de la forme du roman. Si le roman éait
réaliste uniquement parce qu’il voit la vie dans ses “dessous”, il ne serait qu’un
“roman” (au sens ancien) inversé; mais en fait il tente sans aucun doute de
dépeindre toutes les variétés de l’expérience humaine et pas seulemente celles qui
conviennent à un point de vue littéraire particulier: le réalisme du roman ne réside
pas dans le genre de vie qu’il représente, mais dans la manière dont il le fait.
11
Na segunda metade do século XIX e, entre nós, nos seus trinta anos finais, os
efeitos das mudanças sociais e do desenvolvimento da ciência natural, a Biologia, dentre
outras, provocavam alterações intensas no modo pelo qual tanto o artista, quanto o homem
comum interpretavam a realidade. Primeiro e com veemência, expressaram tais mudanças as
sociedades européias, por motivos evidentes. Consideravam-se, à época, acima de tudo
importantes, na definição de realidade, os contornos exteriores, de imediato percebidos, e a
matéria enformada como se nesse traçado se encerrasse a realidade inteira, e a natureza e a
sua extensão fossem o último degrau da verdade.
Tal concepção se explica do ponto-de-vista sociocultural e econômico pela
transformação da sociedade impulsionada pelo sistema capitalista: o bem circula e é
mercadoria; é concreto e mensurável; do ponto-de-vista estético, intensificou-se o processo
de aproveitamento da realidade circundante na motivação da arte.
As duas perspectivas se originaram da mesma motivação histórica: o advento da
industrialização mecanizada, em larga escala para o padrão da época, que substituía e
11
WATT, I. (1982) p.14. “Este emprego de ‘realismo’ tem todavia o grave defeito de tornar obscuro o que é
provavelmente o traço mais original da forma do romance. Se o romance é realista unicamente porque ele vê a
vida nos seus ‘aspectos inferiores’ ele seria apenas um ‘romance’ (no sentido antigo) invertido; mas de fato ele
tenta sem nenhuma dúvida retratar todas as variedades da experiência humana e não somente aquelas que
convêm a um ponto de vista literário particular: o realismo do romance não reside no tipo de vida que ele
representa, mas na maneira pela qual ele o faz.”
‘
85
eliminava aos poucos o processo manufatureiro e instalava a aceleração como propriedade
inerente da realidade, recém-descoberta, e cuja percepção atingia frontalmente a dimensão
do tempo, o que afetaria qualquer atividade humana, inclusive a narrativa, que começou a
experimentar a fragmentação da sua estrutura.
Considerada nessa ocasião forma visível, volume, ou equivalente da natureza, a
realidade literária expressava um entendimento lógico, convincente do mundo natural; por
conseqüência, revelava-se pouco afeita a incorporar e interpretar situações sociais e culturais
relacionadas à intervenção de indivíduos, dotados de propósitos, vontades e desejos
singulares e contraditórios. A tendência predominante, então, era a de reduzir ao mínimo as
diferenças individuais, valorizando ao máximo a força das circunstâncias.
Tanto a realidade quanto a verdade são construções culturais e, portanto, artificiais;
o pragmatismo, desenvolvido no plano econômico, e transferido para o plano da cultura,
como valor a ser cultivado, contribuiu para a petrificação da realidade, uma vez que não
concedeu a devida importância, nem à liberdade do espírito nem às diferenças no campo da
originalidade. Mesmo não sendo nosso propósito desviar a reflexão para o terreno dos
movimentos de época, precisamos referir o panorama descrito, característico do realismo-
naturalismo, por ele situar-se ao tempo em que Machado de Assis desenvolvia a atividade de
romancista e, mesmo sem ligar-se a qualquer diretriz impositiva, ele certamente refletiria, à
própria maneira, alguns aspectos do pensamento hegemônico.
Ao limitar, portanto, o sujeito, situando-o no mesmo plano da vida não racional,
essa formulação de realismo e realidade negou-lhe a possibilidade de requalificar e atualizar
crítica e julgamento, com o acréscimo de idéias intercorrentes em princípios e opiniões
vivos. Além disso, ou melhor, como decorrência dessa atitude, facilmente se verificava o
esvaziamento da complexidade de parte relevante da ficção da época.
‘
86
Se remontarmos aos momentos de formação do romance, não às origens mais
longínquas, mas às mais próximas, situadas nos séculos XVII e XVIII, verificamos que um
importante incentivo para a estabilidade formal do gênero foi a constante e dinâmica
ampliação da realidade na realização ficcional, o que criaria, mais tarde, com o surgimento
do realismo-naturalismo, a impressão de se ter alcançado o apogeu da representação realista
na arte e, em particular, na literatura.
A tendência do acréscimo da realidade na literatura não dependeu, entretanto, de
uma relação obrigatória de natureza com os chamados estilos de época, embora por vezes,
com eles se tenha confundido. A partir da eclosão do romantismo, a forma romanesca se
consolidou como um meio por que se expressavam as aspirações e os ideais do tempo, com
grande participação do indivíduo no momento inicial, o que de certa forma prosseguiu
durante o século, alcançando, como é óbvio, o realismo-naturalismo e indo além dele.
Quando o romance romântico revelou-se em crise, em parte por não conseguir uma
solução que expressasse a síntese entre ideal e real e, em parte, por entregar-se à visão
idealista da realidade, utilizando clichês à exaustão, essa visão idealista, que assimilava os
ganhos da individualidade, encontrava-se prejudicada por se ter afirmado à custa do
obscurecimento progressivo do que tinha sido a grande conquista da arte, da literatura em
particular: a ampliação da realidade, acompanhada da emergência de um sujeito livre e/ou
libertário.
O realismo-naturalismo buscou uma realidade, segundo sua visão, verdadeira.
Tentava aprofundar o teor de realidade vindo do movimento antecessor e não demonstrava
nenhuma dúvida a respeito de consegui-lo. De fato invertia tão só o modelo romântico, com
o agravante de afastar-se mais radicalmente das realizações e expressões do sujeito do que
os românticos se tinham afastado do seu objeto, da circunstância.
‘
87
Ao reduzir o teor de realidade, o realismo-naturalismo acabou por ignorar o acesso
possível à feição velada do real, sobrepondo-lhe o empirismo imediatista e o pragmatismo
utilitário. Se o romântico não alcançou uma síntese da representação da realidade por um
excesso de crença na visão idealista do mundo, não deixou, entretanto, de confessar essa
falta de conexão entre o real e o ideal, expressando-os sem equilíbrio e sem formular para
eles uma síntese; expressou-os, porém.
O realismo-naturalismo também não formulou uma síntese para a representação da
realidade e esteve longe dela, uma vez que a tensão e a contradição eram excluídos da sua
tese axiomática, que julgavam bastasse por si. Assim, ao se tratar da representação da
realidade e do realismo que a veicula, consideramos que o romantismo chegou mais longe,
em termos de complexidade e quantidade do que o realismo-naturalismo, embora esta
vertente da arte tenha introduzido inegáveis novidades.
A escrita de romances, Machado a iniciaria no momento difuso em que o panorama
estético representava, por um lado, a máxima valorização da forma, materialmente instituída
como base e objetivo derradeiro da arte e da literatura e, por outro, a contínua reprodução
formal e temática de matrizes já esgotadas de romances. A despeito disto, a produção dos
autores nacionais manteve a continuidade, revelando alguns ficcionista e poetas, detentores
de estilo próprio e de qualidade literária reconhecida. Não desmentem, porém, o panorama
cindido em que se encontrava a ficção; a exacerbação dos recursos usuais fez que muitos se
deparassem com um desgaste inglório. Machado se desprendeu dessa teia; insistiu na busca
de novos ângulos de percepção da realidade, procurando representá-la de modo próprio.
5.3- Entre
o romantismo e o realismo-naturalismo
Machado viveu o ambiente cultural e literário plenamente sinalizado pelos dois
momentos de expressão e de crise do romance e da realidade sem vincular-se ou ligar-se
‘
88
mais cabalmente a qualquer deles por relação de dependência. Ao agir assim, procurava
sincronizar a sua obra com o seu tempo, sem se curvar a exigências contextuais, mas
expressando-as criticamente; instituiu uma vertente literária projetada mais para a
posteridade do que voltada para o momento imediato.
A aparente indiferença para com o presente ocorria, contudo, somente em relação
à receptibilidade de parte do público e da crítica, pois a sua matéria ficcional, o seu processo
de criação se ocupavam, sem qualquer dúvida, da essência contemporânea, do presente,
única dimensão do tempo que lhe permitia a apreciação justa e realista da vida. Os seus
narradores memorialistas avalizam esta característica, de vez que, empenhados, de diferentes
modos, em registrar e compreender o passado, concedem ao momento presente a
propriedade da lucidez.
Para desenvolver a idéia recorrente de que a aparência revela apenas a parte menos
significativa do essencial de seres, objetos, ações ou sentimentos, o autor, desde o primeiro
romance, Ressurreição, incorreu num afastamento controlado, mas contínuo, equidistância
entre o romantismo e o realismo-naturalismo, dos padrões ficcionais disponíveis; alguns
devedores do espírito e do ideário românticos, outros já tributários do realismo. Segue ele,
porém, o desígnio da autonomia estética, cuja trajetória se consegue acompanhar no
percurso dos seus romances.
Consolidado na literatura brasileira durante o romantismo, o romance tornou-se um
gênero utilizado com pequenas variações, ao longo do século XIX. Machado, que nele se
iniciou após o surgimento de grande parte dos romances de autores românticos, valeu-se
dos remanescentes destes, mas, principalmente de algo novo e ainda incipiente: o tratamento
da realidade com ironia e crítica, uma vez que o momento da idealidade absoluta já passara
e, à medida que o século avançava, o conceito de realidade, nos diversos ramos do
‘
89
conhecimento, exigia a concentração do observador em espaço e tempo bem definidos: a
circunstância imediata e o presente.
O narrador-autor machadiano, por mais que se imponha distanciamento em relação
à matéria narrativa e à sua expressão, notadamente na constante reflexão sobre o ato de
escrever, não sonega a relação da sua obra com o preceituário romântico. Por vezes, o
pronunciamento de alguma crítica parece indicar que Machado renegou o romantismo, o que
não passa de exagero. Na verdade ele promoveu um diálogo estreito mais com o pensamento
e os recursos estético-formais desse movimento do que com as idéias particulares dos
escritores, se é que se pode operar tal separação.
Não foi por acaso que o romance continuou e continua a se prestar a experiências
estéticas que, conquanto se tenham apresentado como altamente inovadoras ou mesmo
transgressoras, não extinguiram esse gênero, uma vez que a história não descobriu outra
forma substitutiva capaz de ordenar a narrativa tal como ela ocorre no romance: com
liberdade e dinamismo intrínseco. Pelo contrário, apesar da instabilidade e de alguma
esterilidade sazonal, ele parece fortalecer-se após cada embate produzido pelo seu encontro
com as novas feições que a realidade adquire e inspira.
O autor ficcional e/ou narrador, criado/s por Machado, espelham um competente e
convicto ironista e tal qualidade independe do padrão literário em voga para se manifestar
ou resguardar; depende, sim, da capacidade de reconhecer contradições, absurdos, e mais,
sentidos ocultos, imiscuídos na ação e na linguagem das pessoas/personagens. Dispor de
uma percepção acurada e necessariamente superior à proporcionada pelos sentidos impõe-se
como condição primordial para articular ironia, realidade e linguagem. Destinamos capítulo
próprio para a análise da ironia em Machado, mas não será inútil mencionar desde logo o
vínculo estreito dessa modalidade de representação da realidade com a antítese em que se
converteu no século XIX: idealismo x realismo.
‘
90
Desde Ressurreição, primeiro romance, Machado revelou a tendência que se
confirmaria ao longo da produção romanesca, marca registrada da sua concepção de
realidade: a percepção e o tratamento irônicos, embora nessa primeira obra não se encontre
desenvolvida plenamente a ironia como fundamento da criação do autor. Conferiu, sim,
particular cuidado à individuação de cada personagem, bem como à ordenação da narrativa.
Os primeiros protagonistas de romance demonstravam incomuns tendências pragmáticas e
desidealizadas, resultantes de meticulosa avaliação da realidade; percebia-se desde logo o
quanto teria sido complexo optar por novos caracteres e indivíduos perante uma recepção
ainda por demais habituada aos clichês transparentes e lacrimosos.
Verifica-se na descrição do personagem Félix um pendor para a “dissolução” das
características antinômicas e, com tal atitude, o narrador semeia, de modo muito claro, a
indefinição quanto à posição ético-moral, percebendo-se também, mais adiante, a
indefinição afetiva do personagem no decorrer da ação.
Notável é apreciar a aparição de um narrador, ou melhor, de uma instância
narradora que se submeterá a tantas e tão intensas transformações nos sucessivos romances.
Na citação que segue, o narrador se apresenta em 1
a
. pessoa, o que na verdade passará quase
inteiramente despercebido, porque o fato de se mostrar como tal não redundará em qualquer
alteração estrutural no texto. Além do mais, usa de um expediente próprio dos narradores
“primitivos”, qual seja, o de se referir explicitamente à história e ao herói, objetos do seu
empreendimento narrativo. Apresenta-se, assim, num primeiro momento, tecnicamente
modesto, ainda dependente da necessidade de explicar a si e à sua matéria.
Do seu carácter e espírito melhor se conhecerá lendo estas páginas e
acompanhando o herói por entre as peripécias da singelíssima ação que empreendo
narrar. Não se trata aqui de um carácter inteiriço, nem de um espírito lógico e igual
a si mesmo; trata-se de um homem complexo, incoerente e caprichoso em quem se
reuniam opostos elementos, qualidades exclusivas, e defeitos inconciliáveis.
Duas faces tinha o seu espírito, e com quanto formassem um só rosto,
eram todavia diversas entre si, uma natural e espontânea, outra calculada e
sistemática. Ambas porém se mesclavam de modo que era difícil discriminá-las e
defini-las. Naquele homem feito de sinceridade e afectação tudo se confundia e
baralhava. RE, 118.
‘
91
Em A mão e a luva, encontra-se um procedimento narrativo semelhante ao de
Ressurreição. A instância narradora produz uma narração de 3
a
. pessoa, onisciente, mas
como se fosse de 1
a
. Ocorre que, como 1
a
. pessoa, jamais se define ou identifica, e este será
mais um recurso, muito simples ainda, mas a serviço da relação autor x leitor:
Guiomar disse isto com tanta graça e singeleza, que a madrinha não pôde
deixar de rir, e a melancolia acabou de todo. A sineta do almoço chamou-as a
outros cuidados, e a nós também, amigo leitor. Enquanto as três almoçam
relanceemos os olhos ao passado, e vejamos quem era esta Guiomar, tão gentil, tão
buscada e tão singular, como dizia Mrs. Oswald.
..................................................................................................
Guiomar tivera humilde nascimento; era filha de um empregado
subalterno não sei de que repartição do Estado, homem probo, que morreu quando
ela contava apenas sete anos, legando à viúva o cuidado de a educar e manter. ML,
215.
Não será muito difícil perceber-se que o público leitor experimentava, à
semelhança do escritor, mas de modo difuso, um intercurso de influências culturais de toda
sorte em que se mediam forças do passado e do presente: o romantismo arrastado e o
realismo-naturalismo alvissareiro, lentes conservadoras e lentes progressistas, assim
consideradas já nos anos setenta do século XIX.
Os romances anteriores às Memórias póstumas de Brás Cubas, freqüentemente
apontados como mais próximos do romantismo, e com alguma razão, revelam certa
assimetria. Helena é o terceiro, após Ressurreição e A mão e a luva, mas é, no entanto, o que
mais se aproxima da idealidade romântica, talvez para demonstrar a destruição para que esta
caminhava, e mais se diferencia do tratamento irônico, que o narrador dispensa à sua ficção
como todo, mas não com a mesma intensidade nem com os mesmos recursos.
Não afirmamos que Helena seja um romance romântico exemplar nem que as
características da identidade machadiana não se façam nele presentes. Afirmamos, sim, a
existência de um modo narrativo diferenciado e assimétrico tanto em relação aos demais
romances da chamada 1
a
. fase, quanto, naturalmente, aos da 2
a
., consistindo a diferença num
tratamento mais intimista da personagem protagonista, que, em público, revela apenas uma
tênue sugestão de desequilíbrio, por vezes dominante, quando se encontra sozinha:
‘
92
Dissolvida a reunião, Helena recolheu-se à pressa, com o pretexto de que
estava a cair de sono, mas realmente para dar à natureza o tributo de suas lágrimas.
O desespero comprimido tumultuava no coração, prestes a irromper. Helena entrou
no quarto, fechou a porta, soltou um grito e lançou-se de golpe à cama, a chorar e a
soluçar. HE, 322.
Excetuando-se Helena, algumas características do romance machadiano, no início
ainda imprecisas, distinguiam-se do idealismo romântico, mediano e tornado previsível, e
não se adequavam com facilidade à expectativa reinante; sem sofrerem de estranheza a
ponto de provocarem rejeição nos leitores, deviam proporcionar-lhes, no entanto, alguma
inquietação.
Os primeiros romances de Machado expressaram um clima indefinido no tocante à
configuração da realidade, por ensaiarem o funcionamento de um realismo que se haveria de
tornar bem mais exigente do que a simples assimilação da natureza pela arte; investiam na
aplicação de novos princípios estéticos e literários, fazendo surgir os contornos de
personagens evasivos, surpreendentes e escapistas, que, pouco a pouco dominariam a obra
do autor e que também não se enquadrariam no esquema realista clássico.
Guiomar ficou só, ali sentada ao pé da cama, a ouvir o passo surdo, e
cauteloso da inglesa. Quando o som morreu de todo, e o silêncio da noite volveu ao
que era, profundo e sepulcral, a moça deixou cair os braços na cama, e a cabeça nas
mãos, e um suspiro desentranhou-se-lhe do peito, longo, ruidoso, magoado, - o
primeiro que o leitor lhe ouve desde que a conhece – e enfim estas palavras
arrancadas da alma, tão doridas, - ia dizer tão lacrimosas – vinham elas:
Oh meus sonhos! meus sonhos!
Não chorou; a alma dela era das que não têm lágrimas, enquanto lhe
restam forças. Os olhos estavam secos e firmes quando ela os ergueu das mãos; o
rosto tinha vestígios do abalo, mas não havia nele desânimo, menos ainda
desespero. ML, 115.
O texto revela a interferência e a alteração tanto da reivindicação realista-
naturalista, referindo-se ao suspiro, “o primeiro que o leitor lhe ouve desde que a conhece”,
quanto da tentação exercida, pelo hábito e pela constância, dos clichês românticos
“...palavras arrancadas da alma, tão doridas, - ia dizer tão lacrimosas...”; conclui com uma
reação da personagem bem diferente das heroínas românticas: “Não chorou /.../ olhos secos
e firmes /.../ não havia desânimo, menos ainda desespero”.
‘
93
Mesmo Estela, de Iaiá Garcia, personagem dotada de grande inteireza moral e
orgulho, das maiores na obra do autor, foi obrigada pela necessidade a adotar um
comportamento dissimulado, embora este, alheio à sua vontade, encontrasse justificativa
convincente na delicada situação familiar.
Mas o silêncio por si só não melhorava nada. Tarde ou cedo, o marido
viria a ler em seu rosto o constrangimento, em relação a Jorge, constrangimento
inexplicável, que ele podia interpretar contra ela. Foi então que a serpente lhe
ensinou a dissimulação. A necessidade deu-lhe a intuição maquiavélica; isto é, a
ocasião não consentia um rosto franco, sinceramente hostil, mas um ar ameno, uma
cordialidade de superfície, friamente cortês, mas cortês. Desse modo salvava-se a
paz doméstica, e era o essencial. Ao mesmo tempo mostraria a destemidez de seu
coração, capaz de afrontar todo o artifício do outro. IG, 147.
5.4– Um novo sujeito da enunciação: o narrador prismático
Por muitos séculos a tradição literária firmou a premissa de que o valor estético de
uma obra residia na capacidade com que nela se articulava a “imitação” dos textos
venerandos. Essa relação, contudo, não se resumiria à mera e fiel imitação ou servilismo,
como se pode perceber em inúmeros exemplos das grandes obras. Dominante no longo
período clássico, foi pouco a pouco se modificando e buscando novas inspirações,
descobrindo na fórmula do diálogo entre narradores do presente e vozes narradoras e/ou
autorais do passado, próximo ou distante, um meio de criar relações interliterárias,
notoriamente por identidade e comparação; raramente por confronto.
Com a profusão de estudos sobre a intertextualidade, identificaram-se ligações
efetivas entre obras, distantes no tempo e no espaço, por motivações as mais variadas,
podendo-se discernir nesse processo um diálogo frutífero, mais freqüente do que parece, e
assaz distinto de uma possível apropriação por insuficiência criadora
Embora mais ou menos recente, o estudo das relações intertextuais dedica-se a
sistematizar esse recurso antiqüíssimo e espontâneo, ajudando a promover uma recepção
mais atenta e profícua do texto, além de incentivar o reconhecimento de outras “autorias”
nele evocadas, inúmeras vezes pertencentes a culturas distantes. O fato é que, desde época
‘
94
imemorial, os “fragmentos” literários, sejam parte inequívoca e plenamente identificável de
outros textos, sejam, de modo mais velado, alusões, indícios ou referências, implícitas ou
explícitas, aderem a novas estruturas.
Durante muitos séculos, a imitação prevaleceu sobre a originalidade e nem podia
ser diferente. Assim, os escritores da Antigüidade, e mesmo dos mais recentes períodos
clássicos, tinham um sentido de criação bastante claro: não dispensava por inteiro a
invenção, mas atribuía-lhe um papel bastante limitado. Obviamente o tema da originalidade
adquiriu vulto a partir do romantismo, mas também acabou por padecer de dificuldades,
suscitadas pelo impasse com que o movimento se deparou para conciliar, ou relacionar,
realismo e idealismo. Os escritores da época expressaram, assim, a realidade ficcional como
um movimento pendular, definido pela sua própria indefinição.
A obra romanesca machadiana alarga progressivamente uma via de originalidade
através de um critério de experimentação aplicado entre os próprios elementos da narrativa.
Assim, o diálogo entre o narrador presente da ficção e “vozes” do passado, próximo ou não,
ou também entre vozes contemporâneas, não necessariamente literárias ou pessoais, confere,
a nosso ver, uma feição narrativa que demarcou a produção do autor no conjunto da
literatura brasileira, não só por abrir a narrativa ao encontro de discursos idênticos ou
assemelhados, mas também, e principalmente, por fazer funcionar, em simultâneo, além
desse diálogo intertextual, um diálogo intratextual, travado entre os componentes formais do
texto, e deles com as suas conexões circunstanciais.
O diálogo entre os elementos internos da narrativa institui uma voz ou vozes que
redundam no rearranjo da formalização textual, proporcionando certas interrupções na
lógica linear e causalista do discurso narrativo, que presidia soberanamente a produção de
romances. Esse diálogo interno, com maior ou menor evidência, pode ter-se constituído em
decorrência reflexiva do diálogo com o leitor, marcante das publicações periódicas.
‘
95
O exemplo mais importante desse procedimento encontra-se na instância
narradora, que se revela plural e inquiridora de acordo com a posição momentânea
porventura assumida. Nesse sentido adotamos a expressão narrativa prismática para nomear
o processo de desvelamento da realidade, obtido pela multiplicação e dispersão do elemento
formal determinante da narrativa, até então unívoco.
A narrativa prismática proporciona, acentua e dissemina a imagem do real em
movimento, com visibilidade variável, o que lhe permite a percepção, a apropriação e a
transcrição de diferentes codificações da realidade, fundamentando tal processo por uma
cabal ironia investigadora. A prismatização da narrativa machadiana reproduz de fato a
aparência de uma fragmentação, um desdobramento, que afeta a onisciência e a onipotência
do sujeito narrador, alterado na sua atuação mediadora perante a realidade.
O sujeito narrador, sobrevivente ao final do século XVIII, destituído das suas
prerrogativas, longamente estabelecidas, ressurgiu numa posição oscilante pela qual torna a
narrativa por vezes um jogo e a prismatização um procedimento, mais que técnico, irônico;
o sujeito se desdobra ou se fragmenta na tentativa de recompor a si próprio e à realidade que
o sustenta. Este procedimento, sumariamente descrito, resume, para nós, a marca primordial
da contribuição de Machado para a criação literária, porquanto antecipa a angústia do
narrador moderno diante da falência da unidade e da segurança; em última análise, uma
visão perdida do mundo ordenado e naturalmente hierarquizado.
O conjunto dos romances de Machado proporciona ao leitor e ao crítico uma
exposição do sujeito narrador, desde um estágio inicial da onisciência, um tanto ingênuo e
sem recursos de artificialização da narrativa, até atuações propositalmente ambíguas, com
simulações da condução plural das narrativas.
Ao estudar o narrador, percebe-se, em certas passagens, que ele, ao lidar com a
matéria ficcional, se confunde ou se identifica com o autor real. Verificam-se situações em
‘
96
que o discurso registrado pertence nitidamente a este, reconhecido por código cultural
inseparável da literatura, seja por insuficiência de domínio técnico, seja para atender a
qualquer propósito não diretamente revelado.
Deve-se observar também que a narrativa anterior à vigência do romance obedecia
a regras que estabeleciam a impessoalidade do relato como padrão ficcional, e a
constituição e a emergência de um sujeito, condutor da narrativa, provocaria, a princípio,
perturbação no narrar, embora se tenha estabilizado em seguida.
A manifestação do autor na obra acontece com relativa freqüência, notadamente no
romantismo, em consonância, por vezes, com o gosto pela descrição e pela digressão
narrativa. É bastante comum que alguns leitores entendam a ficção comparando-a com a
biografia do autor e com a realidade social. Não há mal em que isso ocorra, ressalvando-se,
no entanto, a premissa básica da interpretação literária: a coerência e a pertinência da
autonomia ficcional, segundo as quais os dados de realidade extraliterária não favorecem
nem desmerecem a criação e não são determinantes da qualidade do texto.
Com a fundamentação devida, julgamos possível relacionar um qualquer fato
ficcional à biografia de Machado, embora não nos interesse sobremodo o teor biográfico do
texto, mas de que modo o narrador o incorpora à ficção, fazendo-o ou não matéria desta e a
que título o faz.
Diferente do autor real, por vezes o autor ficcional participa da narrativa como
substituto e variante do narrador da história. Nesta situação, todavia, nitidamente se percebe
o estratagema narrativo, instituído pela lógica da ficção. Não se trata sequer de um
procedimento original, já que são inúmeras as circunstâncias em que um autor fictício se
apresenta como autor verdadeiro de uma história.
Machado de Assis raramente introduz comentário ou expressão que revele sua
identidade real, salvo quando, em advertências ou prólogos, deseja esclarecer alguma
‘
97
circunstância relativa a publicação, edição ou correção dos romances. Conjecturas e
comentários de caráter pessoal jamais expressou, deixando ao público leitor a suposição
sobre eventuais coincidências entre a ficção e a sua vida particular. No entanto, cabe
mencionar um tipo de exemplo em que ele, autor real dos textos, se apresenta de maneira
curiosa, mas comedida, como Machado de Assis a orientar o leitor, em Quincas Borba:
Este Quincas Borba, se acaso me fizeste o favor de ler as Memórias
póstumas de Brás Cubas, é aquele mesmo náufrago da existência, que ali aparece,
mendigo, herdeiro inopinado, e inventor de uma filosofia. Aqui o tens agora em
Barbacena. Logo que chegou, enamorou-se de uma viúva, senhora de condição
mediana e parcos meios de vida; mas, tão acanhada que os suspiros do namorado
ficavam sem eco. Chamava-se Maria da Piedade. Um irmão dela, que é o presente
Rubião, fez todo o possível para casá-los. Piedade resistiu, um pleuris a levou. QB,
109.
Compreendemos que uma obra não nasce de geração espontânea; ela não é um
produto da natureza e tem na sua gênese a vontade ou a determinação de um agente,
circunstanciado historicamente, o autor real. Se, em determinado momento, ele “contamina”
a ficção com a sua identidade civil, isso não deve surpreender além da conta, uma vez que se
considere a ficção, a despeito das relações indesmentíveis com a realidade histórico-social,
motivo basilar da reflexão literária.
Assim, a incorporação da realidade pela literatura não resulta de uma ocorrência
natural, mas de uma filtragem e estilização do mundo das relações sociais e existenciais. O
autor-narrador encontrou recursos que lhe permitiram problematizar, ultrapassando a mera
descrição, esse realismo dado. Para atingir um objetivo simples na aparência, utilizou-se
progressivamente de uma sintaxe narrativa à margem da lógica convencional, que, apesar
das inovações em curso na criação literária em geral, ainda vigorava em grande parte dos
romances da época.
Machado desenvolveu originalidade e singularidade no texto, uma vez que a
realidade que buscava instaurar não se coadunava com a idéia de imitação pura e simples
nem de seqüência regular; afastou-se firmemente do império da causalidade e direcionou-se
para a prospecção de um texto autônomo e livre.
‘
98
A subjetividade do narrador, exposta com freqüência, constitui fator essencial a ser
considerado na avaliação da qualidade emancipadora do texto machadiano, promotora da
autonomia intelectual para autor-narrador e para leitor. Seguindo rumo diferente dos
contemporâneos, em vez da descrição fiel do realismo empírico (se tal fizesse poderia ter
acumulado grande quantidade dele, capaz de satisfazer necessidades do receptor mediano),
optou pelo desvelamento e análise dos traços contextualizados de caráter e de sentimentos,
fazendo sempre acompanhar esse processo de uma dificuldade ou de um enigma, capaz de
graduar o acesso do leitor aos sentidos mais recolhidos do texto.
Os enredos tênues do romance machadiano provocam dúvida e admiração e, à
medida que a sua ficção se torna mais complexa, mais despojados eles se revelam, tanto ao
se centrarem numa subjetividade candente, como em Dom Casmurro, quanto ao
equilibrarem com fina ironia a subjetividade e a realidade, como em Memorial de Aires.
Concluímos parcialmente que o narrador machadiano cria uma sintaxe ficcional
desviante a fim de formular a adequação, que não significa acomodação, da realidade
material à liberdade da existência ficcional, permitindo-se uma mediação aberta aos
elementos complicadores da relação real x ficção, como, por exemplo, a interferência do
autor real na ficção e as injunções do ambiente social. Esse alcance ele o obtém por se
permitir o desdobramento das fontes do narrar.
5.4.1- O sujeito-narrador: formação e prismatização
A conjuntura criada pelo advento do romantismo propiciou mudanças fulcrais na
relação do artista em geral com os órgãos de imprensa, os negócios da arte e as instituições
de educação e cultura; notadamente, do escritor com o público leitor. Tais mudanças
ameaçavam sobretudo interferir no processo criador bem como na recepção da obra, em
‘
99
virtude de, pela primeira vez, a lei da oferta e da procura, a lógica de mercado terem
chegado à produção literária.
Verificou-se, assim, a dificuldade criada pelas novas condições sociais,
econômicas e, também por conseguinte, literárias; gerou-se a necessidade de produzir mais,
para atender a demanda dos leitores. O curso dos acontecimentos, as décadas subseqüentes
ao romantismo mostrariam a necessidade de buscar expressão e criação novas por parte dos
que desejassem conferir a uma obra determinado grau de autonomia estético-literária e
social, o que se compreende, tendo em vista que a época valorizou e consagrou a
modalidade literária moderna, o romance, definido sobretudo pelo hibridismo de concepção
e realização e pelo abandono da normatividade clássica.
As características do romance, já visíveis nos precursores do gênero, encontram
paralelo em tendências crescentes nas sociedades burguesas, cujo modus vivendi se instituíra
na seqüência do êxito do capitalismo liberal. Durante o século XIX, o escritor não se poderia
isolar das condições criadas pela evolução histórica, que se realizou diferentemente em cada
nação, revelando a mudança econômica e os seus reflexos nos demais aspectos da atividade
e da existência humana.
Machado produziu, ao longo da sua obra, uma convenção indiscutivelmente
inovadora, sem ter renegado o contributo da tradição; dialogou com ele tanto em posição
assimiladora quanto opositora, o que o torna um escritor de princípios definidos; nas páginas
literárias que produziu, com destaque para o romance, ironizou e expôs os focos de
deterioração e decrepitude social, moral e estética, presentes no coração da realidade, quer
estética quer socialmente considerada. Com “urbanidade”, mas sem hesitação, empenhou-se
em valorizar a verdade, obscurecida nas formas ou nos modos aparentemente mais
afirmativos da realidade.
‘
100
Na tentativa de definir aquilo em que consiste a diferenciação da obra, quer em
relação às suas contemporâneas, quer às da história literária, críticos há que encontram na
conformação dos personagens os elementos essenciais para compreendê-la, porquanto neles
se concentraria a fração mais consistente do teor de realismo; há, no entanto, os que
sobrevalorizam o fio condutor da narrativa, porque no narrar reside a função mediadora,
única capaz de transformar conteúdos de realidade em matéria estética; há os que associam
as duas, utilizando-as alternadamente. Em qualquer perspectiva, é possível acompanhar a
complexidade da expressão literária machadiana.
Sem relegar qualquer opção, de vez que, em algum momento da análise do texto,
elas se cruzam e interagem, priorizamos a instância narradora como a que opera a mutação
do realismo natural para o realismo estético: mediadora e organizadora do real, superpõe-se
a outras categorias ficcionais e, acima de tudo importante, no caso de Machado, se apresenta
desdobrada, prismatizada.
A prismatização, ao constituir o modo pelo qual o romance de Machado realiza a
mobilidade do narrador, demonstra, no nosso entender, elevado grau de consciência e
reflexão e representa o avanço mais notável no percurso da originalidade e da emancipação,
ao ultrapassar a realidade pactuada no mundo social, e inaugurar uma realidade refratária,
desprovida de apreço por formas e idéias totalizantes; a prismatização replica e fragmenta,
porque dialoga.
Ora, enquanto eu pensava naquela gente, iam-me as pernas levando, ruas
abaixo, de modo que insensivelmente me achei à porta do Hotel Pharoux. De
costume jantava aí; mas, não tendo deliberadamente andado, nenhum merecimento
da acção me cabe, e sim às pernas, que a fizeram. Abençoadas pernas! E há quem
vos trate com desdém ou indiferença. Eu mesmo, até então, tinha-vos em má conta,
zangava-me quando vos fatigáveis, quando não podíeis ir além de certo ponto, e
me deixáveis com o desejo a avoaçar, à semelhança de galinha atada pelos pés.
Aquele caso, porém, foi um raio de luz. Sim, pernas amigas, vós
deixastes à minha cabeça o trabalho de pensar em Virgília, e dissestes uma à outra:
- Ele precisa comer, são horas de jantar, vamos levá-lo ao Pharoux; dividamos a
consciência dele, uma parte fique lá com a dama, tomemos nós a outra, para que
ele vá direito, não abalroe as gentes e as carroças, tire o chapéu aos conhecidos, e
finalmente chegue são e salvo ao hotel. E cumpristes à risca o vosso propósito,
amáveis pernas, o que me obriga a imortalizar-vos nesta página BC, 203.
‘
101
O estudo do narrador machadiano demonstra que o caminho do conhecimento, ou
da verdade, em última análise objetivo primordial do texto, depende, em primeiro lugar, do
autoconhecimento do sujeito-narrador. Tematizado na obra de ficção esse conhecimento não
decorre, em absoluto, da aplicação de qualquer método cientificista de interpretação. Como
a ficção machadiana busca um compromisso com a verdade em movimento, ela o realiza nas
pequenas ou grandes experiências da vida, nas relações interpessoais e institucionais, nelas
incluindo as que decorrem do espontâneo cotidiano, do lazer e do trabalho. Nestas situações
residem as fontes mais completas da verdade, uma vez que não se originam num só sujeito,
mas sim na troca e no “confronto” intersubjetivo. Os vários narradores, ainda que
simulações do sujeito-narrador, suportam a existência de uma natureza plural da narrativa.
Já lá vão muitas páginas falei das simetrias que há na vida, citando os
casos de Osório e de Fidélia, ambos com os pais doentes fora daqui, e daqui saindo
para eles, cada um por sua parte. Tudo isso repugna às composições imaginadas,
que pedem variedade e até contradição nos termos. A vida, entretanto, é assim
mesmo, uma repetição de actos e meneios, como nas recepções, comidas, visitas e
outros folgares; nos trabalhos é a mesma cousa. Os sucessos, por mais que o acaso
os teça e devolva, saem muita vez iguais no tempo e nas circunstâncias; assim a
história, assim o resto. MA, 150.
Em Memorial de Aires, o sujeito-narrador, Conselheiro Aires, se distingue dos
outros narradores memorialistas de Machado, antes de tudo pela contigüidade das memórias
registradas no papel e pela proximidade do acontecimento ou da motivação do escrito. Ao
desfrutar de ampla disponibilidade perante a existência, por aposentado da diplomacia,
experimenta a passagem do tempo num misto de contemplação e reflexão. Os recursos de
verossimilhança são profusos com o intuito de assemelhar o texto a um despretensioso
caderno de notas, capaz de acolher tanto uma referência insignificante da realidade quanto
um evento histórico da maior importância como a Abolição. A fragmentação neste caso se
justifica por si, mas o desdobramento do sujeito-narrador é bem mais agudo do que aparenta.
Trechos há no romance em que o Conselheiro se apresenta como um narrador-
personagem, individualizado e íntegro, o que não deixa de ser verdade, mas não podemos
‘
102
perder de vista os artifícios sutis, empregados por ele com o intuito de ampliar a revelação
de sentidos insuspeitos. A título de exemplo, referimos uma passagem relativa a situação
bastante freqüente, notadamente em pessoas idosas, e a conexão do fato com as perdas e os
ganhos da vida, conexão efetuada pelo autoconhecimento ou autoconsciência do sujeito-
narrador, expresso no trecho, mas principalmente na última frase.
Dou estas satisfações a mim mesmo, a fim de mencionar o meu joelho
doente, tal qual o de D. Carmo. Outra paridade de situações...Há duas diferenças. A
primeira é que nela o mal é puro e confessado reumatismo. Em mim também, mas
o meu criado José chama-lhe nevralgia, ou por mais elegante ou por menos
doloroso; é um dos seus modos de amar o patrão. A segunda diferença...
A segunda diferença, - ai, Deus! a segunda diferença é que, ainda que lhe
doa muito o joelho, D. Carmo lá tem o marido e os dous filhos postiços. Eu tenho a
mulher embaixo do chão de Viena e nenhum dos meus filhos saiu do berço do
Nada. Estou só, totalmente só. Os rumores de fora, carros, bestas, gentes,
campainhas e assobios, nada disto vive para mim. Quando muito o meu relógio de
parede, batendo as horas, parece falar alguma cousa, - mas fala tardo, pouco e
fúnebre. Eu mesmo, relendo estas últimas linhas, pareço-me um coveiro. MA, 151
Nos dois últimos trechos podemos observar a composição produzida pelo narrador
ao afirmar no primeiro deles que só a vida comporta simetrias, não favorecendo estas uma
história imaginária, que exige como preceito básico a diferenciação e a variedade; no
segundo trecho, inicia o relato de outra situação paritária, porém desta vez para ser
descontruída: ao comparar o seu joelho doente ao de D. Carmo, reconhece e expõe as duas
diferenças que, abstraídas das circunstâncias e interpretadas alusivamente, esclarecem o
modo pelo qual a ficção se apropria da realidade e a recria.
O joelho doente, expressão usada pelo narrador-personagem, na voz de D. Carmo é
reumatismo, nome técnico, inquestionável, denotativo; na voz do criado José, nevralgia. D.
Carmo não falseia o sentido do termo, porque a sua atitude demonstra clareza de propósito.
Já o narrador vale-se de uma atenuação do significado ao utilizar a expressão corrente em
vez do conceito médico, assim eliminando o sentido ostensivo de velhice, já que joelho
doente não escolhe idade.
O criado emprega uma palavra também técnica, entretanto genérica, que não
corresponde precisamente a reumatismo, mediante o uso da qual subtrai informações
‘
103
importantes: a noção de velhice implícita no termo reumatismo e a parte do corpo em que
ele costuma se manifestar nos velhos. Nevralgia, portanto, é o termo adequado para exprimir
o estado de dor em que se encontra o conselheiro, poupando-o, no entanto, da sobrecarga do
significado de velhice, naturalmente relacionada à morte.
Talvez seja verdade ou talvez um álibi do narrador dizer que o criado teria
escolhido a palavra arbitrária tão só pelo desejo de agradar o patrão e mostrar-se a ele
dedicado, dado que, em outras ocasiões, o narrador se refere a ele afirmando que mentia,
mas mentia por delicadeza. As mentiras do criado certamente lisonjeiam Aires,
proporcionando-lhe uma espécie de compensação, mas daí a ele crer nelas existe uma
enorme distância, do tamanho da consciência do narrador.
Ao chegar à porta de casa dei com o meu creado José, que disse estar ali à
minha espera.
- Para quê?
- Para nada; vim esperar Vossa Excelência cá embaixo.
Era mentira; veio distrair as pernas à rua, ou ver passar creadas vizinhas,
também necessitadas de distração: mas, como ele é hábil, engenhoso, cortês, grave,
amigo do seu dever, - todos os talentos e virtudes, - preferiu mentir nobremente a
confessar a verdade. Eu nobremente lho perdoei e fui dormir antes de jantar. MA,
141.
Julgamos evidente que os trechos citados demonstram mais do que a rotina do
cotidiano; de modo implícito a instância narradora se desnuda e expõe, numa situação
doméstica, o percurso necessário a fim de que a realidade comum, os mais simples fatos da
vida, ingressem na esfera do simbolismo estético, adquirindo uma segunda natureza a partir
da materialidade original.
Verifica-se, então, que o modo por que cada personagem percebe a realidade de
uma dor reumática, própria ou alheia, se assemelha a um estágio rumo ao universo próprio
da ficção. Para D. Carmo, a realidade é referência pura e simples; para o criado José, a
realidade é um conceito arbitrário ou impertinente e, finalmente, para o narrador-
personagem ela é um meio-termo entre a denotação e a arbitrariedade, visível na escolha de
‘
104
uma expressão atenuadora e na ambigüidade com que trata o criado, espécie de ressonância
da voz narrativa.
Tudo isto porém só encontra justificativa quando se considera a segunda diferença
com que o narrador desfaz a simetria, apontada como própria da vida cotidiana: D. Carmo
não tivera filhos no casamento e Aires enviuvara sem nunca tê-los tido também. A diferença
é que a senhora considerava o afilhado Tristão e a jovem amiga Fidélia, como filhos
postiços; a Aires restava-lhe a solidão e a ausência de filhos que sequer saíram do “berço do
Nada”.
O romance, forma em parte resultante das alterações produzidas pelo ideário
romântico nos gêneros literários narrativos, conjugado a uma aspiração histórica ao realismo
minudente e à individualidade, à particularidade das pessoas e do mundo, surgiu como
resposta às necessidades de um novo leitor, um leitor que se reconhecia como um ser
próprio, indivíduo, e que, portanto, podia escolher. Leitores / ouvintes / receptores sempre
houve, como é óbvio, mas esse leitor do século XIX desenvolveu a expectativa
, já que a
arte e a realidade lhe apresentavam novas situações não previstas na vida cotidiana, literária
e cultural.
Foi esse gênero, de nascimento controvertido, que propiciou o surgimento de um
narrador oscilante, verificando-se, sob muitos aspectos, que o narrador épico, sobrevivente à
diluição dos modelos clássicos, conscientizou-se da função de organizador e apresentador
dos assuntos da realidade, mas de uma realidade que perdera a grandeza, a virtude, o
heroísmo devotado dos tempos áureos; procurou ele adequar essas qualidades aos novos
tempos, dissolvendo-as na necessária dose de idealismo e, com isso, pondo-as ao alcance do
homem médio, para contrapor ao mundo pragmático e ao valor econômico, resultante da
expansão do capital nas novas sociedades liberais.
‘
105
Enquanto o romance enveredou pelo caminho da caracterização individual de
personagens e ambiente circundante, fazendo-o de modo profícuo, como o provam muitas
realizações romanescas da época, manteve o narrador em posição ainda relacionada à
tradição das antigas narrativas. Se o romance construíra a tradição, desde o seu início, da
descrição minuciosa dos seres da realidade, individualizando-os, atribuindo-lhes
características próprias, tentando resgatá-los de uma visão precedente que neles considerava
mais a função emblemática do que a natureza peculiar, só lhe restaria incluir o narrador
nessa busca da particularidade.
Observa-se, assim, que os primeiros narradores de romances apresentavam alguma
dificuldade em desenvolver a sua “atividade”, qual seja, narrar de acordo com as novas
exigências. Exemplos numerosos verificam-se em romances, principalmente românticos, em
que se alterna, inconscientemente, essa condição com a de autor, promovendo digressões
nem sempre sintonizadas com o âmbito ficcional da obra.
Algumas vezes, nessas situações referidas, o narrador acolhia as interferências
autorais, expressas de maneira ambígua, indefinida, em relação à identidade real de autor. É
admissível que tal ambivalência tenha resultado da dificuldade de compreender o grau de
envolvimento do narrador com a matéria narrada, uma vez que tanto esta quanto aquele se
reinventavam, requeriam tratamento novo e que caberia a ele, narrador, descobrir um modo
próprio de narrar, não necessariamente modelar, para exercer a sua atividade essencial.
Se levarmos em conta o papel atribuído ao leitor no romance a partir do
romantismo, talvez vislumbremos uma possibilidade de auto-afirmação do narrador ao
exercer uma função fática, não só lingüística, mas cultural e estrutural.
Como um narrador épico por tradição se situaria perante uma realidade destituída
dos símbolos, imagens e ideais que sempre conferiram segurança e suporte para exercer a
atividade de narrar? Como encarar a narrativa desprovida de mito e de fórmulas ancestrais?
‘
106
Embora essa destituição já viesse acontecendo ao longo dos dois últimos séculos, a verdade
é que o século XIX, pela primeira vez, assistiu ao abandono de emblemas, máscaras, mitos e
demais suportes de formação e veiculação da realidade ficcional, naturalmente substituídos
por novos recursos.
Ao substituir esses antigos procedimentos pela idealidade, podia, por intermédio
desta, conferir o narrador um grau maior ou menor de afastamento da realidade empírica,
encaminhando-se mais tendencialmente, e à medida que o século prosseguia, para o
realismo do cotidiano. Restou, num primeiro momento, ao narrador configurado pelo
romantismo uma “sobrevida” a serviço de mudança inevitável. Fosse de 1
a
.pessoa, como
personagem, fosse de 3
a
.pessoa como agente impessoal, ou pretensamente impessoal, o fato
é que, em dado momento, representou as contingências tanto da realidade literária quanto da
realidade histórico-social.
Preservada ao longo de séculos a inteireza do narrador, a sua intocabilidade, apesar
da crescente complexidade de que se revestia o ato de narrar permitiu a fixação de uma
forma que conseguiu, a princípio apenas parcialmente e com dificuldade, a expansão e o
aprofundamento do realismo ficcional.
Com o início da valorização da consciência, as ações internas prestaram-se mais à
abordagem do narrador; já as externas, pertencentes ao campo das convenções coletivas e
sociais, não ofereciam dificuldade no seu tratamento: desde tempos imemoriais foram objeto
de percepção e tratamento enobrecedor, humorístico etc.
Para representar ações, intuídas ou captadas pela imaginação, não se esperava uma
pré-censura, uma imposição a vencer no terreno dos preceitos estabelecidos pela sociedade,
por terem aquelas, a seu favor, uma existência estritamente individual, embora pudessem
ser posteriormente avaliadas, quando formalizadas literariamente e apresentadas ao cenário
das convenções sociais; ou seja, sem serem ações de grupo, passaram ao domínio público.
‘
107
Apesar de trajeto tão sinuoso, as ações internas não poderiam alterar,
impunemente, a pactuação celebrada no terreno das relações sociais ou o que dela registram
o imaginário e a memória coletiva. A dificuldade consistia em vincular essas ações, por
natureza infensas a controle, ao comportamento visível e previsível das ações objetivas. Para
adequar umas às outras, o artista romântico valeu-se, à exaustão, do processo idealizador,
com o qual fazia veicular, pela atenuação, pela negação, pelo disfarce e não raro pela
artificialidade, o grotesco, o sombrio, o transgressor, muitas vezes com o intuito de evadir-se
da realidade histórica.
Em Machado encontram-se alguns desses procedimentos, com a diferença de que
os românticos mostravam-se convencidos da sua eficácia e da sua verdade, enquanto
Machado os utilizava consciente da sua função de disfarce, de inversores da realidade e de
absolutamente distantes da carga de idealidade que comportavam os primeiros.
A dificuldade para ampliar a realidade e ajustar o mundo dos sentimentos e dos
pensamentos, de difícil percepção, à realidade tangível, acentuou a formação de um mito
romântico, o do gênio incompreendido, do ser errante, do artista maldito. Como resultado de
tal dificuldade, por vezes um mesmo artista, melancólico e desajustado, ficcionalmente
falando, enveredava pelo caminho da pilhéria e da ironia, que se revelavam, nessa condição,
meramente retóricas, mesmo que tenham desnudado o sentimento de imobilidade perante
uma necessária “intervenção” na realidade, o que representa um grau diminuto, mas não
desprezível, de consciência da situação.
O desenvolvimento do romance romântico chegou até onde se tornava imperioso
ultrapassar as grandes incoerências e impasses ideológicos da época, o que ele buscou
resolver pela confrontação de realidades. O binômio Eu x Mundo ainda gerava
incompreensões significativas e o sujeito não exercia as suas reais possibilidades; para quem
aspirava a um mundo ideal, este padecia de contundente rejeição pelo pragmatismo da
‘
108
realidade burguesa, dependente dos movimentos econômicos e muito pouco da ação humana
individual.
Encontram eco na obra de Machado de Assis algumas das situações referidas, uma
vez que, no século XIX, foi ela que travou o diálogo mais produtivo e avançado não só com
a produção nacional contemporânea, mas com algumas obras da literatura européia,
valendo-se de uma perspectiva crítico-analítica e procurando utilizar e incentivar o uso de
padrões estéticos de vigência universal, que facultassem à literatura controlar a imposição da
circunstância com a livre troca entre o sujeito criador, a matéria da criação e o receptor-leitor
Recurso altamente inovador e marca distintiva da criação machadiana, a
prismatização do narrador, pela capacidade de imprimir um dinamismo heterodoxo à
narrativa e pelo diálogo instituído entre os seus componenetes, faz da ficção romanesca
machadiana um percurso em direção a um tipo de criação que contraria frontalmente a
sobrevivência de estereótipos literários. Pela mescla de gêneros, pelo hibridismo, enfim pela
dissonância que avocou para a narrativa moderna, o romance está na origem da
fragmentação prismática, tão cara a Machado, e na subseqüente instabilidade e fragmentação
formal, característica que acompanha a sua história e se espelha em muitas realizações
romanescas.
Assim, a referência sistemática ao ato de escrever como parte integrante da
narração constitui uma fonte significativa para a compreensão dos princípios, que
individualizam a obra, por serem momentos em que o sujeito-narrador expressa mais
livremente a sua subjetividade:
Não consultes dicionários. Casmurro não está aqui no sentido que eles lhe
dão, mas no que lhe pôs o vulgo de homem calado e metido consigo. Dom veio por
ironia, para atribuir-me fumos de fidalgo. Tudo por estar cochilando! Também não
achei melhor título para a minha narração; se não tiver outro daqui até ao fim do
livro, vai este mesmo. E com pequeno reforço, sendo o título seu, poderá cuidar
que a obra é sua. Há livros que apenas terão isso dos seus autores; alguns nem
tanto. DC, 67.
‘
109
A presença marcante de uma reflexão coerente e progressiva, diluída em vários
recursos narrativos, demonstra, com clareza, o propósito de conhecer, avaliar e julgar a
própria obra. Não fosse o desdobramento a que se entrega o sujeito-narrador, paulatinamente
acrescido, e a obra de Machado não desfrutaria de própria identificação.
Meu caro crítico,
Algumas páginas atrás, dizendo eu que tinha cincoenta anos, acrescentei:
“Já se vai sentindo que o meu estilo não é tão lesto como nos primeiros dias”.
Talvez aches esta frase incompreensível, sabendo-se o meu atual estado; mas eu
chamo a tua atenção para a subtileza daquele pensamento. O que eu quero dizer
não é que esteja agora mais velho do que quando comecei o livro. A morte não
envelhece. Quero dizer, sim, que em cada fase da narração da minha vida
experimento a sensação correspondente. Valha-me Deus! é preciso explicar tudo.
BC, 280.
A reflexão estética, oriunda de um narrador prismatizado, constitui um importante
capítulo nos romances, sem colidir, todavia, com o tema principal e sem provocar a
secundarização da realidade. Já referimos que Machado promoveu a expansão do realismo e
da realidade na literatura brasileira, fazendo-o de modo peculiar e acrescentando ao conceito
de realidade, de início concebido tão só como representação direta da experiência, os
desvãos da consciência e a natureza do sujeito, situações de realidade ficcional parcamente
existentes na literatura brasileira anterior a ele.
Desse modo, a metalinguagem não constitui um subterfúgio a socorrer a
exigüidade do assunto, pois, ao inclinar-se o narrador para os fatos mais comezinhos da
existência, matéria não lhe falta. Torna-se, assim, a metalinguagem um instrumento do
narrador “didático”, mas não transparente, com o qual ele promove o autoconhecimento do
emissor do texto, em consonância com as escolhas e as estratégias de composição do
romance.
Sete dias sem uma nota, um facto, uma reflexão; posso dizer oito dias,
porque também hoje não tenho que apontar aqui. Escrevo isto só para não perder
longamente o costume. Não é mau este costume de escrever o que se pensa e o que
se vê, e dizer isso mesmo quando não se vê nem pensa nada. MA, 118.
Se eu estivesse a escrever uma novela, riscaria as páginas do dia 12 e do
dia 22 deste mês. Uma novela não permitiria aquela paridade de sucessos. Em
ambos esses dias, - que então chamaria capítulos, - encontrei na rua a viúva
Noronha, trocámos algumas palavras, vi-a entrar no bonde ou no carro, e partir;
logo dei com dous sujeitos que pareciam admirá-la. Riscaria os dous capítulos, ou
‘
110
os faria mui diversos um de outro; em todo caso diminuiria a verdade exata, que
aqui me parece mais útil que na obra de imaginação. MA, 150.
5.4.2 – O surgimento do sujeito: o EU e as suas representações
Nos primórdios do romance o realismo necessário era exatamente o visível ou
traduzível, que parecia passível de conferência e comprovação, mas ainda não fora àquela
época condicionado pelo discurso científico, cujo desenvolvimento progressivo ocorreria ao
longo do século XIX, notadamente a partir da 2
a
. metade.
Por outro lado processava-se a formação de um sujeito civilizacional, impulsionada
pelo pensamento cartesiano de afirmação de um EU racional, capaz de ordenar, classificar e
descrever a realidade, mas também e principalmente de descrever-se a si próprio. Mais
adiante o pensamento idealista passaria a centrar o entendimento do universo na ação de um
sujeito, fundado na Razão e originário de um EU Absoluto, transcendente e distanciado do
olhar material.
Entre os primeiros românticos generalizou-se a identificação entre o Eu individual
e o EU absoluto, conceitos que, embora relacionados, não se substituem um ao outro, sob
pena de operar-se a eliminação de uma categoria construída pelo pensamento para definir a
especificidade humana, ou seja, a concepção de indivíduo peculiar, dotado de razão e
vontade.
O movimento romântico promoveu significativa alteração do conceito de realidade,
acrescentando-lhe a dimensão do indivíduo, que se veio construindo havia já muito tempo,
mas o Brasil não experimentou essas circunstâncias preliminares. Assim é que, olhando para
o passado colonial, consideramos não desprezível a contribuição de alguns poetas árcades, e
mesmo de outros anteriores, para a representação plástica da paisagem nacional e para a
provisão de realidade circunstancial em contributo à criação de uma literatura brasileira.
‘
111
Por tratar-se de poesia e porque tais atitudes não correspondiam a um apelo
cultural motivador e aglutinador, essas construções fixaram-se na cultura nacional como
criações de brasileiros, mas ditadas por escolhas intelectuais, ambientais e culturais
diretamente ligadas ao mundo europeu. Além disso a fundação de um sujeito atuante,
individualizado, que representasse o homem universal num determinado momento e num
determinado lugar da civilização, consistia numa problemática muito afastada das
necessidades da vida brasileira. Para não dizer, porém, que essa procura não inquietaria os
escritores da colônia, lembramo-nos do sujeito lírico atormentado de Gonzaga.
Desde Dom Quixote, na Europa se percebera algo diferente na narrativa, depois na
novela picaresca e, mais amplamente, em alguns ingleses, conforme Ian Watt. Eles fazem
parte dos precursores do grande movimento que eclodiria no final do século XVIII e no
início do XIX.
A definição de indivíduo era objeto cada vez mais freqüente nas reflexões de
intelectuais e pensadores, aperfeiçoando-se, assim, a noção de um sujeito racional, capaz de
optar, diante das experiências da realidade, de acordo com a sua vontade e consciência.
Todavia, esse legado do pensamento cartesiano e do idealista não explicaria por si só o
nascimento de um herói romântico titânico ou, principalmente, de um narrador oscilante em
relação à perspectiva narracional.
Não foi linear e lógica a formação do paradigma, uma vez que, analisada a
capacidade de intervenção na realidade, percebeu-se que o indivíduo seria dono de uma
independência que incluiria a liberdade, até então apenas conhecida e usufruída por quem
dispunha de instrumentos de poder e de controle social.
Esse sujeito integral, potencialmente ameaçador, estabeleceu-se no final do século
XVIII e articulou-se no romance como promotor da diversidade de vivências e experiências
‘
112
da realidade; postulou e adquiriu uma identidade, capaz de demarcá-lo em relação a outros
sujeitos.
É preciso considerar, ademais, que a construção de um sujeito ficcional ou
narrador, originário da civilização, não constituiria tarefa desprovida de norma ou princípio,
ainda que tal pudesse parecer, uma vez que a autonomia conquistada por esse novo agente
apenas se efetiva em pleno funcionamento, quando sancionada pela dinâmica social e pela
ficcional. Vislumbramos, assim, um sujeito que emergiu do plano histórico-cultural para
tornar-se julgador da própria gênese. Para tanto haveria de manter as marcas da sua
formação, ditadas pelo valor da liberdade. Naturalmente este sujeito, concebido em processo
de conhecimento e para ele, se refletiria na arte em geral e, em particular, na literatura.
Encontrando-se numa esquina do tempo, o novo sujeito da narração,
historicamente configurado, e a sua materialidade possível, o romance, puseram-se a relatar
as múltiplas experiências humanas, diferentes entre si, reveladas pelo novo e poderoso
instrumento de expressão e vividas por personagens definidos por sentimento, ação e caráter
contraditórios, íntimos e particulares.
Todo romance, ou cada um, presume-se único; seria, então, mais simples,
relacionar o caráter inovador de cada um dos romances de Machado, a partir da sua
dimensão narrativa, com o protótipo estabelecido de romance, definido pela presença inicial
de um sujeito inteiriço, o sujeito narrador antigo. Os romances de Machado, entretanto,
realizaram, mediante a utilização de determinados recursos formais, particulares e públicos,
as noções de romance e de indivíduo, outorgadas pelo pensamento europeu, mas,
diferentemente dos escritos dos tempos coloniais, não se subordinaram a elas e, com
independência, puderam buscar técnica, linguagem e forma própria.
Os modelos de Machado de Assis, de séculos anteriores, prestaram contribuição à
sua escrita, mas não forneceriam ao autor brasileiro uma forma, um gênero, um veículo de
‘
113
expressão, mesmo porque, na época, ainda os construiam para si. Sobressai o fato de ter
sido Machado um leitor atento de outras literaturas sem se tornar um passivo imitador delas,
já que os recursos formais inovadores de que lançou mão revelam-se resultantes de um
diálogo rigoroso com a literatura do passado e com as literaturas contemporâneas, mas
principalmente entre os elementos da narração, o que denominamos de teor dialogante,
característica primordial da obra.
Machado situa-se equidistante tanto em relação à literatura européia, quanto à
literatura brasileira, porque, freqüentando as duas, foi capaz de cunhar a sua expressão com
a marca da originalidade estética. Não resulta proveitoso para a compreensão dos sentidos
mais contundentes dos romances a tentativa de aparentar Machado e o seu estilo com este ou
aquele, de vez que, mesmo observando um aspecto formal idêntico na aparência ao utilizado
por um outro autor, a reflexão, o comentário, a sintaxe com que ordena o enredo, em suma,
o seu modo de ser irônico, com que procura a verdade, fazem-no, em muito, diferente dos
que se lhe apontam costumeiramente como inspiradores. Encontramo-nos diante de um caso
em que a ordem canônica sofre um reajuste e registra uma alteração.
5.4.3 – Sujeito narrador: autor real, autor ficcional, personagem e leitor
Para desenvolver este item conferimos prioridade a Memórias póstumas por ser
ele o 5
o
. romance em série de nove, situando-se, portanto, no meio da seqüência, e,
principalmente, ser a primeira revelação explosiva das mudanças radicais que se
processavam, de maneira assistemática e não logicamente ordenadas, desde o primeiro
romance do autor.
Em Brás Cubas a ação se efetiva em torno dos acontecimentos basilares da vida
civil de Brás Cubas: nascimento, batizado, morte, reforçando os sinais para que a história
seja aceita como possibilidade real; atuam eles relacionando as ações inusitadas e
‘
114
surpreendentes, que, do ponto-de-vista do defunto autor, são as mais importantes. Mas o
enredo não é causalista, o que o distingue não propriamente dos romances anteriores de
Machado, e sim do modo convencional de narrar.
Verificada a comparação entre a obra e as anteriores, no tocante ao narrador,
muitos procedimentos, motivos, alusões de primeira hora sobreviveram e se mantiveram até
o último romance, ou seja, a progressiva diferenciação não excluía recursos já consolidados.
Talvez se deva ao elevado grau de estranhamento do ponto-de-vista narrativo a
perplexidade de críticos, escritores e leitores contemporâneos do autor. A avaliação-síntese
sobre Memórias póstumas, ainda hoje usual, é a de que elas representam um momento de
ruptura, um divisor de águas. O autor defunto foi uma fórmula originalíssima de impingir ao
mundo social, evidentemente representado pelo leitorado, um teor de realidade destinado até
então apenas aos interstícios das representações artístico-literárias.
Reconhecendo, sem hesitação, que o romance explicita cabalmente uma
inovadora expressão literária, consideramos a princípio, no entanto, a premissa de que a
obra romanesca de Machado, o conjunto, perfaz um desenvolvimento, por vezes assimétrico,
de valores que gravitam no plano da ética do autor. Talvez esta frase seja redundante, mas
com ela enfatizamos que, embora represente a ética uma conduta geral e se institua como
padrão, os valores que a sustentam não são professados por todos nem se expressam de
maneira igual, em circunstâncias diferentes, inclusive por um mesmo indivíduo. Além disso,
o momento histórico, político, em que o escritor criava, condicionou as dúvidas e incertezas
da narrativa, que se encaminhavam e realizavam, na maior parte das vezes, conforme as
alternativas presentes na realidade e no código literário e cultural.
Nos romances típicos do romantismo o enredo obedece a uma lógica prévia,
baseada em ações previsíveis, de possível, não concreta, verificação ou aceitação. Quase
sempre não importa tanto a concretude ou a sua comprovação, mas o convencimento da
‘
115
veracidade ou da plausibilidade das ações e o fato de entre elas existir um nexo qualquer que
funcione como atestado de confirmação.
Brás Cubas inicia a narrativa com uma advertência ao leitor real em que, como
autor da ficção, narrador e personagem, afirma tratar-se o texto de uma “Obra de finado”, e
o mais importante “evito contar o processo extraordinário que empreguei na composição
destas memórias, trabalhadas cá no outro mundo”. A seguir abre-a, no capítulo primeiro,
com o título “Óbito do autor”, no intuito claro de demonstrar de pronto a inversão incomum
da realidade:
Algum tempo hesitei se devia abrir estas memórias pelo princípio ou pelo
fim, isto é, se poria em primeiro logar o meu nascimento ou a minha morte.
Suposto o uso vulgar seja começar pelo nascimento, duas considerações me
levaram a adoptar diferente método: a primeira é que eu não sou propriamente um
autor defunto, mas um defunto autor, para quem a campa foi outro berço; a
segunda é que o escripto ficaria assim mais galante e mais novo. Moisés, que
também contou a sua morte, não a pôs no intróito, mas no cabo: diferença radical
entre este livro e o Pentateuco. BC, 99.
O romance romântico alimentou a idéia de que uma versão do mundo se podia
constituir, permanecendo ela para sempre miticamente inalterada, a sugerir que a realidade
representada na narrativa, se manteria intocada, sobreviveria ao ponto final da leitura. Em
Memórias póstumas trata-se, ao contrário, de um desfazer, ao longo da obra, de conceitos
estabelecidos: da realidade contextual e individual e dos valores a elas atinentes.
A morte do autor ficcional, ou melhor, o seu nascimento, uma vez que nascimento
e morte, habitualmente distantes, se unem na criação de um novo ser, um defunto autor,
institui o contraditório; cria uma versão nova para os antigos absurdos da vida e do homem e
se revela livre também para inventar um novo discurso ou submeter o corrente a toda sorte
de provações. Para tanto nasce um autor, na condição de morto, ao qual nada pode atingir:
nem a censura da sociedade, nem os seus ataques, nem o moralismo, falso ou verdadeiro.
Mas, ironia das ironias, ele é o mesmo sendo outro e se obriga a experimentar o estado de
defunto, em permanente cotejo com a sua já então inexistente condição de ser vivo. Pela
morte livrou-se da natureza culpada, apresentando-se ao leitor como um sujeito desprovido
‘
116
de condicionamento moral e existencial. Isto explicaria em parte a aparente indiferença
perante as disputas e canseiras da vida e a crueza de muitas análises e opiniões.
Na ficção de Machado sempre se destacou o tema da incoerência e do
fracionamento entre a individualidade e a exposição pública. Daí a análise dos personagens
revelar vivências originais, do foro íntimo; algumas, desconhecidas ou proibidas no mundo
social, silenciosa e consensualmente caladas, jamais, porém, tratadas em pública divulgação.
Surpreendiam, assim, a percepção da época, acostumada à repetida representação de
costumes e ações socialmente sancionadas, da mesma forma que eram aceitáveis também as
que se podiam contestar, visíveis ou passíveis de visibilidade, enfim previsíveis por um
código de conduta nas diferentes situações da vida social e cultural.
Ao abordar essa propriedade machadiana, Alfredo Bosi
12
desenvolve a idéia de que
o autor inverte, pioneiramente, a perspectiva do “puro realismo-naturalismo” preocupada,
quase em exclusivo, com a materialidade expressa dos objetos e seres.
Não só a criação da figura do defunto autor representou significativa inversão, mas
todo o romance está repleto delas. Consideradas como expressão do afastamento natural de
Brás Cubas em relação ao romantismo, se mostraram em surpreendente rota de colisão com
o realismo-naturalismo, produzindo uma evolução do romance no sentido da ampliação da
realidade, mas de uma realidade que ultrapassa a esfera da natureza, do previsível e da
lógica.
Quando as circunstâncias histórico-sociais promoviam o direcionamento da arte e
da literatura para o cotidiano, para a realidade empírica e, pelo desejo de revelar uma
realidade superlativa, a atenção voltava-se para os aspectos de desagregação da matéria,
notadamente nos aspectos mórbidos, Machado haveria de corrigir, enriquecendo-o, esse
percurso, adotado pelo preceituário da época para efeito de transposição estética.
12
BOSI, A. (2003) p.18
‘
117
O realismo literário, expressão do confinamento ao real concreto, foi uma
representação determinada pelos que se alinharam ao realismo-naturalismo como modelo
exemplar de conformação da realidade, aceitando que esta se circunscrevia à dinâmica da
natureza. Por considerarem a realidade algo mensurável, destituída de capacidade de reação
e inversão, tornaram-se menos realistas do que os românticos no que se refere à
representação ficcional e romanceada da realidade.
O realismo esteticamente considerado, procedimento aberto às variações dos
sentidos da realidade e da sua codificação lingüística, revelava-se capaz de recolher e abrigar
o contraditório, o diferente; mas o realismo-naturalismo, que preconizava uma verdade,
existente apenas no plano empírico e dos sentidos, relegou os movimentos livres do
imaginário e a curiosidade especulativa para um plano deveras inferior na criação. Quanto
ao realismo reivindicado, os seus seguidores eram exemplares ao formularem-no.
A originalidade de Machado está em ver por dentro o que o naturalismo
veria de fora. Os seus tipos são e não são parecidos com os dos seus
contemporâneos, Eça de Queirós e Aluísio Azevedo, brilhantes traçadores de
caricaturas./.../ O cínico e o hipócrita, figuras recorrentes nas estruturas sociais
assimétricas, acabam merecendo, quando avaliados por dentro, ao menos a
complacência de um olhar ambivalente. Barro sim, mas barro comum à
humanidade e do qual todos somos feitos, eles vacilam um pouco (só um pouco)
antes de se renderem ao puro interesse, e depois racionalizam, emprestando à argila
mole da consciência alguma forma socialmente aceitável.
13
Ao comparar Machado, Eça de Queirós e Aluísio Azevedo, Alfredo Bosi chama a
atenção mais para o que distingue Aluísio e Eça de Machado do que para o que os aproxima.
A diferença entre o modo de captar e de expressar a realidade, relevante nos dois primeiros
quanto à ênfase caricatural com que se aplicam à exigência naturalista, embora não o façam
da mesma maneira, individualiza Machado de Assis, singularizando-o qualitativamente,
porque mais abrangente e menos unívoco em representar a realidade em movimento, como
matéria nobre da consciência e da alma mais do que dos gestos, das palavras e dos ambientes
13
BOSI, A. (2003) p.18
‘
118
da vida cotidiana. O cínico e o hipócrita para Machado têm atenuantes, são indivíduos
dotados de contradição, enquanto para os dois outros escritores são representações genéricas.
Interessa-nos sobremodo na comparação de Bosi a direção apontada para
aprofundar a compreensão de Machado no que concerne à sua medida de realismo perante a
circunstância, ainda que, ou por isso mesmo, o autor se circunscreva à sociedade fluminense
do século XIX com restrita distribuição espacial e, à primeira vista, com limitada variedade
de tipos sociais e humanos, a qual lhe permitiu meticulosa observação; compôs, então, uma
sintaxe ficcional, alterando as posições fixas de causa e efeito, conforme se pode apreciar
nas pactuações firmadas pelo sujeito-narrador.
Machado construiu, passo a passo, um pacto de leitura, que incluía questionamento
e adesão moral; não procurou somente o entendimento e a reflexão do leitor para com os
seus textos, buscou também um despojamento íntimo, um autoconhecimento partilhado e
uma mudança. Além de tais objetivos serem estruturantes no tecido das suas narrativas,
quando desempenhou atividades de escrita não ficcional, em geral na imprensa, demonstrou,
ao longo da sua vida, na produção de vária modalidade, grande interesse pelo preparo e pela
educação do público em geral e não só do leitor de romances.
Embora grande parte de sua produção crítica, notadamente literária, tenha
acontecido quando jovem, ela se mostrará determinante na formação e manutenção de um
perfil do autor como escritor de ficção obviamente, mas também como intelectual e cidadão.
Se compararmos os seus romances publicados após os quarenta anos, ou mesmo o último
deles, Memorial de Aires, com o ideário crítico proposto aos vinte, verificamos que ele é o
cumprimento derradeiro de um projeto de juventude, fundado numa convicção arraigada,
fruto do labor intelectual e da meditação sobre os pressupostos da arte. Na crítica teatral, por
exemplo, é explícito o empenho em defender o aprimoramento do gosto do público:
Consideremos o teatro como um canal de iniciação. O jornal e a tribuna
são os outros dois meios de proclamação e educação pública. Quando se procura
iniciar uma verdade busca-se um desses respiradouros e lança-se o pomo às
‘
119
multidões ignorantes. No país em que o jornal, a tribuna e o teatro tiverem um
desenvolvimento conveniente – as caligens cairão aos olhos das massas; morrerá o
privilégio, obra de noite e da sombra; e as castas superiores da sociedade ou
rasgarão os seus pergaminhos ou cairão abraçadas com eles, como em sudários.
É assim, sempre assim; a palavra escrita na imprensa, a palavra falada na
tribuna, ou a palavra dramatizada no teatro, produziu sempre uma transformação. É
o grande fiat de todos os tempos.
14
Nas páginas dos jornais sintonizava a sua voz com os problemas do seu tempo,
políticos e sociais, conforme se verifica mesmo em leitura superficial. Essas demandas
encontram-se presentes na criação, principalmente na mais madura e refinada, sem, contudo,
serem objeto de uma defesa mais enfática ou mais intransigente do que o código ficcional
adotado permitia; permeiam livremente a narração, conquanto se orientem pela necessidade
de coerência e verossimilhança do enredo, sem se tornarem proselitismo, o que certamente
não era da índole de Machado.
A defesa de princípios e valores, atinentes à esfera sociocultural, segue, portanto, o
tratamento conferido ao teor da realidade em geral, no confronto irônico, na variedade de
divergências etc. A luta pela civilidade, pela formação educacional e cultural de qualidade
não se ajustaria à condição de tema principal da ficção de Machado, porque, em primeiro
lugar, ele indicaria a necessidade de personagens genéricos, presentes no romance e no
realismo da época, o que até poderia ser possível, mas sob pena de simplificação da estética
autoral.
A ficção como representação estilizada da vida possibilitou não o desenvolvimento
de um tema, mas o intercurso, o cruzamento de assuntos e idéias, que se impunham ao
escritor, ansioso pela elevação do país à condição de nação civilizada, em conformidade com
o novo tempo.
A visão de Machado se concentrou na realidade, investigada pelos mais
diferentes ramos do conhecimento e a partir de premissas da ciência natural, apenas como
ponto de partida, já que as contundentes descobertas da especulação científica da época
14
ASSIS, M. (1979) p. 793-4, v III
‘
120
não poderiam ser ignoradas por ninguém. Procura, entretanto, atingir na criação um plano
de realismo superior ao estabelecido pelo imediatismo das experiências proporcionadas e
condicionadas pela natureza.
A escrita do autor se notabilizou e se impôs à inteligência nacional justamente
por promover um abrandamento ou uma redução à medida exata do primeiro nível da
realidade, sobrepondo-lhe um realismo artificial, porque construído, decorrente das
intromissões humanas na ordem do mundo natural, onde o sujeito-narrador encontra
matéria para preencher o seu discurso; a sua intervenção não se aplica sobre a ordem do
mundo, mas analisa-a e observa-a para produzir um discurso sobre o mundo, com
desenvolvimento racional ou com interpretação da desordem, da aparente ausência, ou
não, de hierarquia do mundo da matéria.
No texto de Machado encontra-se interesse especial pela relação entre sentimentos,
virtudes, defeitos e a representação que deles o sujeito-personagem precisa fazer no plano da
visibilidade. Dependendo do grau de consciência, de inteligência, de sensibilidade ou de
outras inúmeras características, cada personagem buscará, com êxito maior ou menor, a
aceitação dos demais personagens ao seu redor, ainda que, por vezes e por diferentes razões,
tal movimento seja imperceptível. Para tanto, não existem regras nem códigos estabelecidos,
e ao personagem caberá a permanente tarefa da escolha entre aquiescências, oposições ou
renúncias, que exigem, muitas vezes relativizados, trajetos sinuosos e adaptações difíceis,
recolhimento e sujeição.
O que se pode compreender na literatura machadiana como o desfile da face
obscura e surpreendente do personagem não é mais do que o resultado do conflito entre os
impulsos próprios do indivíduo e os condicionamentos de origem social, religiosa ou
psicológica, ainda que atavismos, representados por fenômenos que se repetem, interfiram
decisivamente nesse processo, a partir do qual se revelam estruturas mentais complexas ou
‘
121
estratégias intelectivas elaboradas, de vez que o discurso machadiano refuga ao máximo, em
qualquer circunstância, o confronto direto, preferindo a via das pequenas mas constantes
incursões, ou mesmo a do contorno dos obstáculos evidentes.
A lentidão narrativa que tal proceder exige torna-se recurso eficaz na representação
de uma realidade aos poucos revelada, não para esgotar a descrição dos seres e das ações,
mas para demonstrar a sua consistência ou inconsistência individual ou moral.
Como se pode verificar, o romance machadiano se não rompe abertamente com a
convenção do romance realista típico, é porque, como este, resulta de tradições narrativas
que de longe se distinguiam. Recai, porém, sobre ambos, para não falar no romance
romântico, a responsabilidade de dar vazão ficcional a um mundo novo, descortinado pela
curiosidade, pelo saber e pelas transformações econômicas. O romance machadiano se
distingue do romance romântico e do realista-naturalista por não ter sucumbido às pressões
nem da esfera da idealidade nem da esfera da realidade. Existem ao longo da obra inúmeras
passagens que podem ser lidas como síntese da representação.
Gostava da fórmula, achava-a engenhosa, compendiosa e eloquente, além
de verdadeira e profunda. Ideou as batatas em suas várias formas, classificou-as
pelo sabor, pelo aspecto, pelo poder nutritivo, fartou-se antemão do banquete da
vida. Era tempo de acabar com as raízes pobres e secas, que apenas enganavam o
estômago, triste comida de longos anos; agora o farto, o sólido, o perpétuo, comer
até morrer, e morrer em colchas de seda, que é melhor que trapos. E voltava à
afirmação de ser duro e implacável, e à fórmula da alegoria. Chegou a compor de
cabeça um sinete para seu uso, com este lema:
Ao vencedor, as batatas.
Esqueceu o projeto do sinete; mas a fórmula viveu no espírito de Rubião
por alguns dias: -Ao vencedor as batatas! Não a compreenderia antes do
testamento; ao contrário, vimos que a achou obscura e sem explicação. Tão certo é
que a paisagem depende do ponto de vista, e que o melhor modo de apreciar o
chicote é ter-lhe o cabo na mão. QB, 126.
A caricatura, relativamente a Eça e Aluísio, não determina uma criação banal, mas
atua no sentido de destituir o objeto caricaturado da capacidade de transformação inerente à
própria vida. Verdade que pode veicular sentidos plurais, referências sobre a realidade
invisível ao mundo natural, pois quanto mais eficiente o caricaturista, mais quantidade de
sentidos na caricatura. Não se pode, apesar disso, ignorar o sobrepeso do direcionamento,
‘
122
implícito nessa forma, principalmente quando ela substitui a sua expressão essencial, o traço,
o desenho, para se realizar pela palavra.
Ela reduz e dificulta, no caso da literatura, a possibilidade de alcançar e transmitir
as alternâncias dos movimentos imaginários, marcando, quase fotograficamente, uma
imagem do conjunto das experiências que decorrem da procura constante entre o ser e o seu
avesso, a maleabilidade e a multiplicidade da representação das imagens produzidas no e
pelo imaginário. Machado esteve afastado da caricatura.
A história do século XIX tornara inevitável a aproximação entre o consumidor e o
produtor de arte e é evidente que os novos ideários estéticos e as suas conseqüentes
realizações literárias fomentavam o crescimento do número de apreciadores de romances,
não exigindo grande esforço de compreensão a rápida empatia estabelecida entre
romancistas e público-leitor.
As mudanças e as novas características presentes no gênero atendem, em grande
parte, a essa adesão: o indivíduo-personagem tratado como personagem-pessoa comum e ao
mesmo tempo singular; a substituição veemente de uma realidade inalcançável pela
realidade de cada dia, o cotidiano com a sua feição conhecida, revelando as pessoas a si
próprias, no exercício das suas rotinas; tudo isso aproximava o escritor do cidadão. Em
conseqüência houve uma “elevação” no tratamento literário de pessoas comuns, socialmente
inferiores, mas também dos burgueses, caricaturados ou não, e do homem trabalhador em
geral, ocupado nas tarefas profissionais e na sobrevivência. À nobreza extemporânea e
residual restou o tratamento nostálgico, conferido ao passado em geral, fruto de um
sentimento escapista de rejeição da realidade.
Se, em países mais desenvolvidos, porém, essas evidências eram incontestáveis,
no caso brasileiro se apresentavam mais tênues, ainda que não inexistentes. A variabilidade
e a diferenciação ocupacional e social, notadamente determinadas pelo universo do trabalho,
‘
123
eram muito menores no Brasil por injunções da nossa formação histórica. A diferença na
quantidade ou na intensidade do funcionamento das instituições e dos sistemas laboral e
cultural, entretanto, não parece suficiente para negar a existência, no Brasil, de um panorama
sociocultural, semelhante ao verificado em países europeus mais adiantados, uma vez que as
mais notórias diferenças se relacionavam ao setor econômico, apesar de não exclusivamente
por motivos que costumam ser apontados como definitivos na análise da realidade.
A literatura começou, nessas circunstâncias, a receber influência do leitor,
mormente nas publicações folhetinescas. Não se trata, a bem da verdade, apenas de uma
proximidade de caráter psicológico, afetivo, embora muitas vezes não passe disso mesmo.
Trata-se efetivamente do poder adquirido pelo leitor, provavelmente inconsciente ou não
reconhecido por ele próprio na sua real dimensão, tido em conta pelos escritores para
“julgar”, modificar e alterar tanto o processo criador quanto o resultado final das obras
literárias, e determinante da versão definitiva do texto, entregue ao domínio público e à
posteridade.
É evidente que não se atribui a tal interferência uma ação fatal e irrevogável, mas
uma situação condicionante, que não se pode menosprezar. Grande parte das narrativas na
época foram publicadas em capítulos semanais ou até diários na imprensa, favorecendo nos
intervalos, curtos ou mais longos, a circulação de opiniões em torno de qualquer escrito
dessa natureza. Embora a situação descrita ocorra prioritariamente no período romântico, o
próprio Machado participou desse tipo de publicação.
Advertência de 1874
Esta novela, sujeita às urgências da publicação diária, saiu das mãos do
autor capítulo a capítulo, sendo natural que a narração e o estilo padecessem com
esse método de composição, um pouco fora dos hábitos do autor. Se a ecrevera em
outras condições, dera-lhe desenvolvimento maior, e algum colorido mais aos
caracteres, que aí ficam esboçados. Convém dizer que o desenho de tais caracteres,
- o de Guiomar, sobretudo, - foi o meu objeto principal, senão exclusivo, servindo-
me a ação apenas de tela em que lancei os contornos dos perfis. Incompletos
embora, terão eles saído naturais e verdadeiros?
Mas talvez estou eu a dar proporções muito graves a uma cousa de tão
pequeno tomo. O que aí vai são umas poucas páginas que o leitor esgotará de um
‘
124
trago, se elas lhe aguçarem a curiosidade, ou se lhe sobrar alguma hora que
absolutamente não possa empregar em outra cousa, - mais bela ou mais útil.
Novembro de 1874.
M. de A. ML, 57.
Em que pese o número reduzido de leitores de jornais, já havia uma circulação
plural de periódicos, o que demonstra a existência de uma procura, mesmo que restrita, por
esse tipo de produto cultural. O hábito de acompanhar a publicação de narrativas pela
imprensa foi decisivo para a aproximação entre o leitor e o autor, mas não se trata, no
primeiro momento, da imersão do leitor na estrutura da obra, o leitor formalizado como
extensão do narrador e participante da seleção dos recursos estéticos, que independerá da
recepção real, situando-se o início desse recurso em época posterior. Referimos, portanto,
primeiramente, o leitor romântico ou de tradição romântica, o primeiro leitor de romances
no Brasil, através dos folhetins.
Não é provável que a opinião do público leitor tivesse repercussão imediata e
automática sobre o processo de escrita dos autores, mas constituiu, de fato, um poder de
pressão, confirmado pela história da literatura. O fenômeno tem explicação convincente, se
considerados os fatores de transformação nas sociedades de raiz ocidental, mais evidentes e
compreensíveis em países avançados, menos em nações periféricas. Eles dizem respeito ao
processo de industrialização, que fez brotar, em muitos casos, a necessidade de
trabalhadores alfabetizados, potenciais leitores, não importando, a princípio, a qualidade da
sua formação.
Argumentam alguns estudiosos que o Brasil não reunia as condições verificadas
em nações desenvolvidas ou mesmo ex-colônias, mais evoluídas do ponto-de-vista social e
educacional, para que se pudesse mencionar a existência de um público leitor razoavelmente
representativo. Alegam que a permanência, na sociedade brasileira, durante o período mais
incandescente do século, do regime escravista afastou o país do conhecimento e do
progresso tecnológico, proporcionados e mesmo exigidos pelo capitalismo ascendente, e das
‘
125
modernas relações de trabalho livre, capazes de fomentar o crescimento mais efetivo dos
diferentes setores de atividade econômica, social e cultural.
Acredita-se como verdade universal que a liberdade deve ser o esteio de toda e
qualquer ação humana, mas contraponha-se que, na adiantada Europa, ou em parte dela, o
ideal de liberdade plena nas relações de trabalho não se concretizava tão inteiramente quanto
parecia no passado aos olhos de ex-colônias, bem como a alguns estudiosos ainda hoje
parece. Além dos mineiros, que viviam a mais inóspita situação de trabalho, o operariado
europeu em diversas oportunidades, em pleno século XIX, e até no início do XX, manifestou
a sua revolta contra as condições determinadas pelos patrões, gerando movimentos que
abalariam todo esse período e criariam condições para mudanças extremas.
Do modo que por vezes se argumenta, Machado não teria mais do que uma dúzia
de leitores, graças à realidade econômica vigente, degradada pelo instituto da escravidão e
pelas condições de pobreza em geral, que aquela ajudava a criar, argumento que não se
mostra assaz consistente para comprovar, de acordo com essa idéia, uma tão ínfima
quantidade de leitores em vida de Machado de Assis, o que parece inadequado no contexto
da realidade histórica em que viveu o autor e em que foram publicadas as sua obras.
Que seriam poucos aqueles leitores é razoável, considerando-se a população da
época, porque poucos, no geral, ainda hoje o são; mas, atentando que no Rio de Janeiro se
abrigava a Corte, com a maior parte do setor laboral de serviços, exercidos por bancários,
escriturários e escrivães, comerciários e advogados, para só falar do grupo que fazia
diferença em termos de possíveis leitores, a classe média funcional, cremos que, no conjunto
das regiões brasileiras, não haveria outra mais propícia a escritores e intelectuais do que a
capital da Província do Império, mais precisamente, a área urbana da cidade.
Algumas décadas depois da independência, o cidadão brasileiro em qualquer ponto
do país, em que se situasse, não teria entendimento mais completo e detalhado acerca do
‘
126
território nacional e das diversas gentes que o ocupavam; a Corte, embora rejeitada por
questões regionais e, principalmente, durante as lutas separatistas, quer se quisesse ou não,
era uma espécie de síntese ou amostra do Brasil.
Evidentemente que as condições de escravidão, pobreza e desinformação seriam
mais acentuadas na maior parte do território brasileiro, distante de um centro cultural
qualquer, sem exclusividade do parâmetro da Corte. Por outro lado, existia nesta um grupo
de intelectuais, de fato reduzido, que, educado ou não no Brasil, poderia ler pelo menos um
pouco além do sentido literal, o que era e ainda é uma condição básica para a leitura do
autor. A obra de Machado sempre precisou de leitores “intérpretes”, graças aos quais o seu
entendimento em profundidade se vem realizando.
Num país quase nada industrializado, a maioria da população, muito pobre,
distanciava-se do livro pelo preço elevado para as suas possibilidades financeiras. A
despeito, porém, das restrições, que reconhecemos existirem, mas não de modo absoluto e
impeditivas de qualquer progresso, cremos na eficácia de uma base de leitores, pequena, mas
capaz de fazer circular o nome de Machado. E isso foi decisivo no tempo em que o autor
buscava afirmação e reconhecimento.
Enfatizamos que essa base leitora funcionou muito mais como propulsora do nome
de Machado e dos atributos genéricos a ele concedidos do que como difusora dos sentidos
mais complexos dos textos, destacadamente a partir de Memórias, pouco acessíveis até
mesmo a leitores mais qualificados.
Talvez pareça inglório o fato de o autor ser reconhecido mais por divulgação
eficaz, para os padrões da época, do que pelo conhecimento efetivo na recepção da obra;
talvez, ainda, por isso, se possa investigar um desejo silenciado, o de ser compreendido, pois
que até críticos e intelectuais do tempo legaram testemunhos inequívocos do entendimento
bastante restrito acerca do que Machado escreveu. A consciência aguda do seu trabalho
‘
127
artístico, dos obstáculos que ele teria de enfrentar no seio de uma sociedade precariamente
leitora, ainda pouco afeita a textos que ultrapassassem o mero entretenimento,
provavelmente consolidou em Machado a certeza de que apenas o tempo permitiria uma
absorção mais ampla da sua obra.
O sentido do romance de Machado desafiaria, por muitas décadas, especialistas,
críticos e leitores em geral. O seu nome e a sua obra não percorreram o caminho de
popularidade de alguns românticos, mas conseguiram o suficiente para elevá-lo, divulgá-lo e
mantê-lo como grande escritor, principalmente junto à parcela mais intelectualizada da
população, mesmo que, num momento inicial, o reconhecimento proviesse da qualidade
superior da língua literária.
A comparação com a popularidade de alguns românticos não ajudaria no
entendimento do modo pelo qual a literatura machadiana, em especial o seu romance, teria
curso junto à sociedade; o tempo de Machado era outro e a dinâmica do nacionalismo já
ultrapassara a comoção e o ufanismo, começando-se a perceber que os sentimentos
identitários, por mais que necessários na organização da vida nacional, não seriam apanágio
do processo de criação continuado.
Se, por vezes, as opiniões contemporâneas a Machado, de leitores especialistas ou
meros colaboradores de jornais, parecem, aos olhos de hoje, ter sido incapazes de
compreender os sentidos mais persistentes e fugidios da obra e o empenho obsessivo do seu
realizador em encontrar meios de expressão para veicular a interpretação da realidade à sua
volta, isso não decorreria apenas de uma incapacidade de leitura, mas de tais leitores não
disporem de referências e/ou conceitos para enfrentar o novo. Quando o padrão estético
sofre um reajuste mais furtivo do que ostensivo provoca inquietação mais duradoura do que
uma grande ruptura e Machado não dependeu de alinhamento a um movimento artístico-
‘
128
literário para nele amparar a sua criação, apenas historicamente situa-se entre o romantismo
e o realismo-naturalismo.
Quando Machado iniciou a publicação dos seus romances, o Brasil e os brasileiros,
ou a pequena parte deles que era conhecida, intelectuais ou não, viviam uma fase em que a
nação se empenhava na tarefa, nada fácil nem rápida, de construir uma identidade /
nacionalidade não mais calcada na emoção e na fantasia, mas nas práticas sociais,
econômicas e culturais, decorrentes da lida secular de qualquer povo pelo sustento próprio e
pelos bens essenciais da existência, naturais e culturais.
Ao se divulgaram junto ao público os romances mais complexos do autor, não
fazia grande diferença o fato de a obra de Machado não ter sido entendida em plenitude pelo
leitor médio, se é que o havia, pois que os intelectualizados confirmaram, na grande maioria,
a inaptidão para os sentidos mais agudos da ficção machadiana. Além disso, quanto mais ela
se alçava a um nível superior de exigência interpretativa, mais ficaram patentes os
testemunhos da exígua compreensão por ela sofrida.
Não pensamos que a causa da incompreensão dos romances de Machado,
mormente a partir de Memórias, se deva tanto a uma questão de competência para a leitura
em geral e sim ao fato de não possuir a literatura nacional antecedentes que prenunciassem o
surgimento das inovações promovidas pelo autor. A obra de Machado continha
características de forma e sentido afastadas do alcance de uma presumível percepção
mediana, pouco preparada e educada para atingir o grau de dificuldade da obra, embora essa
lacuna, no nosso entender, resultasse mais da natureza diferencial do texto e da falta de
continuum literário precedente do que da capacidade média de descodificá-la.
Ao utilizar Machado, no início da sua produção, o diálogo com o leitor real, nele
percebiam-se alusões e referências ao mundo sociocultural da época. Aos poucos fez dele
mais que simples artifício retórico, apoio na construção narrativa; introduziu-o e utilizou-o
‘
129
como um dos pilares da sua estrutura. Dito assim, parece que este recurso foi facilmente
utilizado e que resultou em hábitos de expressão tornados lugares-comuns na obra. No
entanto não foi uma realização imediata, nem simplista, nem difusora de meros anseios
digressivos do sujeito-narrador.
Os primeiros romances refletiam ainda as expectativas ambientais do leitor
romântico, apesar de sutilmente submetidas a um processo de avaliação irônico.
Paulatinamente o leitor, partícipe ficcional, estrutural e estruturante da criação machadiana,
reforça em muito a característica dialogante da obra; despojou-se da indumentária de
circunstância e adquiriu posição formal de contraponto e extensão ao narrador, conseguindo
este apropriar-se de um leitor artificialmente construído para com ele dialogar de modo
independente e sem condicionamentos, o que não quer dizer que tenha rompido qualquer
ligação com o leitor histórico. No texto que segue, verifica-se a mestria do narrador em tecer
uma relação entre o leitor do mundo real, o leitor estrutural e, acima dos dois, a
intermediação e o domínio do narrador:
Capítulo XXVII / De uma reflexão intempestiva
Eis aqui entra uma reflexão da leitora: “Mas se duas velhas gravuras os
levam a murro e sangue, contentar-se-ão eles com a sua esposa? Não quererão a
mesma e única mulher?”
O que a senhora deseja, amiga minha, é chegar já ao capítulo do amor ou
dos amores, que é o seu interesse particular nos livros. Daí a habilidade da
pergunta, como se dissesse: “Olhe que o senhor ainda nos não mostrou a dama ou
damas que têm de ser amadas ou pleiteadas por estes dous jovens inimigos. Já
estou cansada de saber que os rapazes não se dão ou se dão mal; é a segunda ou a
terceira vez que assisto às blandícias da mãe ou aos seus ralhos amigos. Vamos
depressa ao amor, às duas, se não é uma só a pessoa...”
Francamente, eu não gosto de gente que venha adivinhando e compondo
um livro que está sendo escripto com método. A insistência da leitora em falar de
uma só mulher chega a ser impertinente. Suponha que eles deveras gostem de uma
só pessoa; não parecerá que eu conto o que a leitora me lembrou, quando a verdade
é que eu apenas escrevo o que succedeu e pode ser confirmado por dezenas de
testemunhas? Não, senhora minha, não pus a pena na mão, à espreita do que me
viessem sugerindo. Se quer compor o livro, aqui tem a pena, aqui tem papel, aqui
tem um admirador; mas, se quer ler somente, deixe-se estar quieta, vá de linha em
linha; dou-lhe que boceje entre dous capítulos, mas espere o resto, tenha confiança
no relator destas aventuras. EJ, 115-6.
‘
130
Como se pode inferir do trecho, a fixação do diálogo com um pseudoleitor (tanto o
leitor histórico quanto o estrutural) dá margem a que o narrador trace um paralelo simulado
entre escritor e leitor, levantando, alusivamente, o tema das implicações do segundo na
escrita do primeiro.
Compreenda-se que o leitor real, o leitor de Machado de Assis, o leitor romântico,
o leitor realista etc., faces da diversidade e da demanda do público, continuou a ser
solicitado sempre que o narrador julgou oportuno, mantido, entretanto, como elemento
balizado exteriormente à obra. Há que se distinguirem um e outro e o grau de importância de
cada um para a construção da narrativa.
Nos primeiros romances o diálogo com o leitor servia a propósitos muito claros de
estabelecer sintonia entre os interlocutores, a fim de estimular a aceitação social da obra. No
auge do romantismo, o leitor real também tinha uma função estrutural, de ligação do texto
com o contexto, o que lhe facilitava interferir na composição e no sentido, enquanto o leitor
artificial, mais adiante consolidado, não eliminou a circunstância, nem perdeu a capacidade
de remissão ao contexto extraliterário; incorporou-os e deles se valeu quando necessários.
A função do leitor no romance de Machado evoluiu, conforme a definimos, a partir
de uma interlocução fática inicial, de cunho retórico-social, até parte integrante e
indispensável da obra, na condição de um dos elementos constitutivos do texto, de natureza
estruturante; reforça assim, como característica essencial, a provocadora complexidade da
instância narrativa, revelada em diferentes vozes e condutas.
Já não lidamos com um narrador coeso, um sujeito inteiro e definido, pois que se
acentua a fragmentação prismatizada: representação da multiplicidade e simulação dos
fragmentos. A manutenção da unidade narrativa se realiza em grau elevado de tensão ou
deformação e, para tanto, se tornou indispensável que essa tensão se agregasse à figura
‘
131
criada do leitor, a fim de que ela reforçasse, ecoasse ou contornasse o discurso diluente do
narrador.
A presença de um leitor construído e não meramente imitado da realidade social é
tão determinante na obra de Machado que mencionamos como exemplo dois capítulos de
Quincas Borba, que, a princípio, pela narrativa de 3
a
. pessoa, com onisciência e com
objetividade, se isolaria das observações que vimos desenvolvendo; com atitude diferente e
diálogo implícito:
Aqui é que eu quisera ter dado a este livro o método de tantos outros,-
velhos todos,- em que a matéria do capítulo era posta no sumário: “De como
aconteceu isto assim, e mais assim.” Aí está Bernardim Ribeiro; aí estão outros
livros gloriosos. Das línguas estranhas, sem querer subir a Cervantes nem a
Rabelais, bastavam-me Fielding e Smollet, muitos capítulos dos quais só pelo
sumário estão lidos. Pegai em Tom Jones, livro IV, cap.I, lede este título: Contendo
cinco folhas de papel. É claro, é simples, não engana a ninguém; são cinco folhas,
mais nada, quem não quer não lê, e quem quer lê, para os últimos é que o autor
concluiu obsequiosamente: “E agora, sem mais prefácio, vamos ao seguinte
capítulo”.
............................
Se tal fosse o método deste livro, eis aqui um título que explicaria tudo:
“De como Rubião, satisfeito da emenda feita no artigo, tantas frases compôs e
ruminou, que acabou por escrever todos os livros que lera”.
Lá haverá leitor a quem só isso não bastasse. Naturalmente, quereria toda
a análise da operação mental do nosso homem, sem advertir que, para tanto, não
chegariam as cinco folhas de papel de Fielding. Há um abismo entre a primeira
frase de que Rubião era co-autor até a autoria de todas as obras lidas por ele; é
certo que o que mais lhe custou foi ir da frase ao primeiro livro; - deste em diante a
carreira fez-se rápida. Não importa; a análise seria ainda assim longa e fastiosa. O
melhor de tudo é deixar só isto; durante alguns minutos, Rubião se teve por autor
de muitas obras alheias. QB, 245-6.
Quanto mais se acentua a multiplicidade do narrador, mais o leitor estrutural e/ou
artificial revela a sua relação escassa com a realidade circunstancial. A existência desse
leitor, subtraído às injunções do meio e elevado à posição de componente estrutural do texto,
torna-se uma alternativa de liberdade, necessária ao condutor da narrativa, inúmeras vezes
sem outro depositário das sua observações e precisando efetivá-las para se manter fiel ao
primado da expansão da realidade, à tradução não só das nuances sociais, mas dos conflitos
da condição humana.
Nos capítulos supracitados, verificam-se, com riqueza de detalhes, referências
explícitas e alusões a autores da tradição literária que pioneiramente apontaram à literatura a
‘
132
multiplicidade da realização. Vão dos vernáculos aos estrangeiros, mas próximos
culturalmente da literatura brasileira ou pelo menos da literatura do autor. De reverência
que é aos predecessores, torna-se uma afirmação indireta, bem ao estilo da sua preterição, de
que a sua autoria obedece a impulsos próprios, e, ao final dos dois capítulos, o leitor de
qualquer tempo tem diante de si um exemplo cabal de como a negação pode ser produtiva.
Ao afirmar, no capítulo antecedente “Aqui é que eu quisera ter dado a este livro o método de
tantos outros,- velhos todos,” e em seguida indicar os que o seguiram, o narrador faz-nos
supor que ele não segue esse método, confirmando a idéia com a frase inicial do capítulo
subseqüente: “Se tal fosse o método deste livro, eis aqui um título que explicaria tudo”...
Desde os romances iniciais, Machado revelava traços individualizadores,
progressivamente desenvolvidos. Já em Ressurreição, se percebia a presença de um narrador
distanciado, ou pelo menos mais distanciado do que a atitude habitual, do narrador
romântico. Tal não significa que a obra de Machado não se tenha valido de uma estrutura
elementar de narrativa, descendente da estratégia romântica de composição, baseada no
acaso, na coincidência, numa causa “inicial” a impulsioná-la. Com o tempo, esses
estratagemas revelaram-se insuficientes para veicular novos significados, já que a comum
banalização e a repetição extrema de conceitos, idéias e palavras em muito contribuíram
para a instituição do que designamos por realismo tautológico. Ainda que tais recursos
tenham persistido, passariam, em dado momento, à motivação de humor crítico e a
exemplos de mau gosto.
Nunca, antes do romantismo, a ligação entre o autor e o público fora tão estreita, a
ponto de se poder reconhecer a existência, na época, de um pacto de leitura e recepção,
determinado pelas condições de divulgação da obra e das circunstâncias socioeconômicas
em que tal fato se inseria. Sendo a relação entre aqueles uma garantia para a permanência da
produção de clichês, tornava-se ela o alvo principal de quantos desejassem alterar essa
‘
133
correlação “viciada” pelo tempo, mas útil e prática pela acomodação proporcionada, e,
principalmente, pela facilidade do domínio dual de um código por demais exposto.
Machado, arguto intérprete da realidade, não se opôs, nem de imediato nem de
frente, aos clichês românticos de variada espécie, mesmo porque precisou exercitar as
alternativas a seguir, com o fim de descondicionar o repertório de situações narrativas,
exauridas por um romantismo agônico. Parece que a posteridade não o desmentiria; não
mais seria possível fazer literatura em obediência a modelos; o grande passo do romantismo
tornar-se-ia aguda contradição na sua fase descendente, pois a libertação artística, ensejada
bem no início do século, ficou refém, mais adiante e por um longo período, dos emblemas-
clichê.
Conhecendo, em profundidade, os dois vetores da psicologia do leitor do século
XIX, as expectativas de evasão e a contradição entre o gosto aburguesado das soluções
fáceis na arte, conforme aspiração na vida, e o desgosto pelo “rebaixamento” inevitável
imprimido na arte, na vida e nos costumes pelo império do pragmatismo, lidou com o leitor
a partir dessas duas perspectivas e garantiu o interesse do público; canalizou o desejo de
evasão para as discussões e digressões propiciadas pelo texto. Criou para o leitor artificial a
condição de instrumento ficcional que, através de correlações narrativas, possibilitou o
alargamento do realismo e da verdade, além de problematizar a antítese romântica.
Ao tentar esta via já contava com a adesão, ou pelo menos com o impacto reduzido
da surpresa do leitor real, que percebera não ser apenas ele propriamente o alvo do narrador,
e sim uma teia de relações, que o sujeito-narrador não explicitava objetivamente, fazendo-a
ressoar no leitor tecnicamente construído; tal manobra se processa de forma bastante
controlada e consciente.
A história da relação entre sujeito-narrador e leitor no romance machadiano reflete
uma série de etapas a partir de elementos, alguns deles já referidos. Originado no plano
‘
134
social e formalizado no terreno literário, o acordo entre as modalidades de narrador e as
modalidades de leitor se revela, se alguma dúvida ainda havia nos romances anteriores, a
ligação estruturante mais contundente, que se explica, pela finalidade mais recôndita e
visceral do autor em desempenhar a atividade de escritor: escrever-caminhar rumo à
glorificação.
Em Brás Cubas ele evidenciou a insuficiência da narrativa para expressar
qualquer totalidade visível ou invisível, no tempo e no espaço, aspiração ideológica ou
filosófica da maioria dos homens. Buscá-la, contorná-la, manipulá-la, enfim, dominá-la, mas
somente como composição de fragmentos, ainda que simulada, revela o intuito de melhor
formalizar e representar, em quantidade e qualidade, as situações do real, constituídas em
folhos da narrativa prismática.
Neste exercício aflora uma ambivalência entre fragilidade e força, independência e
poder. A independência e autoconsciência do narrador Brás Cubas se manifesta, em parte, na
visão desidealizada do homem e em arraigado ceticismo a respeito dos grandes ideais e
valores da humanidade. Todavia, o que parece exagerado negativismo pode ser não mais do
que correspondência oferecida ao cotidiano rasteiro, contingenciado pelo interesse, pela
insegurança e pelo temor diante dos desafios e das decisões que a vida impõe.
Em apresentação dos romances de Machado
15
, Barreto Filho desenvolve a idéia da
mudança notável sofrida pela obra de Machado a partir de Memórias. Apresenta distinções
nítidas entre os quatro primeiros romances do autor e os subseqüentes, apontando-lhes
diferenças marcantes e cita como exemplo o caráter dos personagens.
Os personagens machadianos não apresentam mais uma estrutura moral
unificada. São antes seres divididos consigo mesmos, embora sem lutas violentas,
já naquele estado em que a cisão interna entra no declive dos compromissos e da
instabilidade de caráter. O homem não é mais aquele ser responsável dos romances
anteriores; é um joguete de forças desconhecidas. O seu livre-arbítrio está limitado
não só pelos obstáculos que a natureza indiferente oferece, mas pelas contradições
e perplexidades internas. A duplicidade da consciência moral é revelada a cada
passo, e encontra uma esplêndida expressão no episódio de Brás Cubas com
15
BARRETO FILHO (1979) p.97 114, v I
‘
135
Virgília, antigo amor da adolescência, que ele vem encontrar casada, numa noite de
baile.
.......................................................................................................................
As mesmas ações humanas obedecem a essa lógica. Dominados e
oprimidos pelos que estão em cima, os homens se compensam oprimindo e
dominando os que estão em situação inferior. A ação opressora, uma das
manifestações do mal no universo, se propaga regularmente em sentido vertical,
sem outro motivo que o da compensação do mal sofrido. É muito eloqüente, nesse
particular, a cena em que o negro Prudêncio, que fora libertado recentemente pelo
senhor, é encontrado a vergastar um outro negro que adquirira para ser seu escravo.
Prudêncio não se cansa de usar de seu capricho sobre o infeliz que lhe pede
clemência, chamando-o de senhor. Brás Cubas intervém, conseguindo terminar o
castigo, conclui o episódio pensando: “Era um modo que Prudêncio tinha de se
desfazer das pancadas recebidas - transmitindo-as a outro. Vejam as sutilezas do
maroto”.
16
Quem ousaria na época ficcionalizar o ato ignóbil, não propriamente por um ex-
escravo se ter tornado proprietário de outro, mas por açoitá-lo como qualquer capataz de
senhor branco? Além disso, ainda há a afirmação de que Prudêncio agiu por desforra, para
curar as pancadas recebidas no passado. Naquele momento Prudêncio era o vilão da história,
inclusive por submeter o infortunado escravo, seu semelhante até um passado próximo, a
humilhação grosseira, partida de um irmão de tragédia, mas que também já fora vítima
incontáveis vezes. Brás Cubas, ao expressar piedade irônica com o infeliz escravo e
tolerância com o seu ex-escravo, agora algoz, nivela a situação de ambos em elevado grau
de ironia.
Em 1880, época em que fervia a nação com o debate abolicionista / republicano,
Memórias póstumas de Brás Cubas parecia, à primeira vista, posicionar-se à margem das
idéias e dos valores que alimentavam a discussão política e social do tempo. Os adeptos de
uma conduta humanista no tratamento do escravo, quer na realidade quer na ficção,
dificilmente compreenderiam uma interpretação da realidade que permitisse veicular
qualquer tipo de rebaixamento moral, que seria visto como continuidade da histórica
humilhação por ele sofrida.
Em alguns setores da sociedade, em grupos de notáveis ou mesmo na esfera
institucional, deve ter sido, no mínimo estranho, exibir um tal narrador-personagem na fase
16
BARRETO FILHO (1979) p. 105.
‘
136
de luta pelos ideais de liberdade, pois ele não só obliterava, mas propositalmente confundia
a longínqua e assentada distinção entre o bem e o mal, descrevendo os dois envolvidos
como partícipes igualmente de ambos os planos. Mas o sentido dessa passagem deve ser
considerado à luz do tempo da ficção, de vez que ele é bem anterior ao da publicação da
obra e da efervescência abolicionista. No tempo do negro Prudêncio, o abolicionismo não
seria um assunto coletivo prioritário. De qualquer modo, buscamos compreender o sentido
cifrado da situação narrativa à luz da época em que ficcionalmente aconteceu.
A tendência da ficção machadiana de minimizar o mal ou, melhor talvez, de
considerar dignos de “atenção” do narrador seres, ao olhar coletivo, desprezíveis ou
simplesmente fracos, contribui para o afastamento da sua obra da expectativa predominante,
abrindo-se à desconfiança até mesmo de leitores intelectualmente mais capazes, que se
ressentiam de uma ascendência qualquer que avalizasse o romance, no que, de certa forma,
tinham razão. Além disso a expectativa é e era gerada pelo advento de algo que se repete e
assim acontecia em relação ao mote maior da humanidade, a luta do bem e do mal.
Uns queixavam-se da falta da identidade reconhecível no romance, outros se
surpreendiam com as atitudes amorais e destrutivas do personagem-narrador. Mas uma
ficção inovadora de certo não poderia realizar-se sem inocular a estranheza, tanto no sentido
formal quanto conteudístico, como prima-irmã da originalidade. O consenso em torno de
Machado se afirmava num plano do qual certamente não adviria atrito, contradição ou
mesmo polêmica, situações que o proceder austero e recatado do autor não incentivavam.
Que ele era um virtuoso da língua era algo próximo da unanimidade, um pouco alterada,
após a sua morte, por um desafeto, Hemetério dos Santos, tratado este e outros casos de
rejeição a Machado no capítulo seguinte, o da consagração institucional.
Os romances de Machado de Assis formam um conjunto progressivamente
desenvolvido e com relações evidentes entre si. Partimos desta premissa e com ela nos
‘
137
mantemos, porém não podemos ignorar que nem todas as relações são da mesma natureza
nem detêm o mesmo valor. As mais óbvias, mas menos significativas, dizem respeito ao
estilo, à expressão lingüística e garantiram a nomeada do autor em vida e logo após a morte.
Interessam mesmo assim, porque identificam, para efeito didático, a típica linguagem
machadiana. As menos evidentes, porém decisivas, se produzem no campo da formalização
da narrativa, levando em conta, principalmente, a relevância do papel do sujeito-narrador,
que concentra toda a possibilidade de movimentação do real e, no exercício desta função,
opera mudanças em si próprio.
Entre Ressurreição e Memórias póstumas de Brás Cubas passaram-se oito anos e
três romances, o que parece pouco para se admitir uma transformação acentuada nesses
limites, mas ela existe e está fixada no segundo. Aqui eclodiu um modelo de narrador
(sujeito-agente) que, na constituição do seu discurso, conduziu ao limite máximo a
completude da imagem do real, mesmo que para tanto se tenha valido de procedimentos
aparentemente desintegradores como a prismatização, tanto na configuração da natureza
quanto na formação e na atuação de um sujeito indomado, fruto da luta civilizacional para
assegurar a plena emersão da individualidade, durante séculos bloqueada, social, cultural e
esteticamente.
Na literatura brasileira, o romance de Machado foi a única ficção que reproduziu,
no século XIX, um momento crucial da história humana, ao tematizar formalmente a luta
pela autonomia do pensar e do sentir; foi transição e aviso da futura e próxima desordem no
campo da percepção artístico-literária, porque o sujeito, pleno agora da sua consciência, não
era um sujeito sereno, mas inquieto e contestador, pronto para atuar entre a fragmentação,
simulada e mantenedora de um fragilíssimo equilíbrio, e a desagregação do caos. A principal
propriedade do novo sujeito-narrador consiste não só na fusão da consciência – ação, mas
também na autoconsciência – responsabilidade.
‘
138
A experiência com a instância narradora em Brás Cubas foi a mais radical,
parecendo nas obras subseqüentes do autor que a moderação substituiu os avanços
concretizados. Não julgamos assim; pensamos, antes, que nos demais romances de
Machado, ele aprofundou as vertentes da subjetividade de acordo com as condições de cada
história. Sem Brás Cubas e os romances seguintes, Machado de Assis seria ainda assim um
notável escritor, mas como ficcionista, mediador e intérprete da realidade não provocaria
toda a sorte de investigações às quais até hoje faz jus.
Ele habilitou, paulatinamente, o valor da liberdade e a libertação do sujeito-
narrador desde os primeiros romances. A distinção marcante de Memórias póstumas em
relação aos anteriores se depreende no cotejo com o momento da história literária em que se
supunha já tivessem alcançado a cultura e, por contigüidade, a literatura o ponto máximo da
revelação do sujeito: o romantismo, que, apesar da profusão de protagonistas combativos e
heróicos com que brindou todas as literaturas, não realizou esse anseio antigo, mesmo em se
considerando a decisiva contribuição do seu legado.
O movimento e os artistas românticos, a despeito das diversas informações
recebidas do avanço em geral do conhecimento, mormente dos filósofos idealistas,
aprofundaram e explicaram o sujeito em relação à realidade. Ocorre que, no romantismo,
esse sujeito, pleno de uma recente liberdade conquistada, à procura de ação extremada,
voltou a sua percepção mais para um ideal de realidade do que para a própria circunstância
ao redor, favorecendo, com essa atitude, um caudal de imaginário reprimido. A notável
herança transmitida pelos românticos foi a revelação de um sujeito inquieto, móvel e
contestador, mas sem determinação precisa na sua ação e incapaz de superar a visão cindida
e dual da realidade.
Na época do romantismo, e mesmo bem depois da sua eclosão, julgou-se que o
sujeito, nas diferentes representações, alcançara o ponto máximo da sua exposição
‘
139
individual, social e estética. Faz-se necessário, no entanto, alguma reserva com as
inferências obtidas da situação descrita, uma vez que precisamos considerar o quanto de
“atitude”, de representação e de artificialidade - e não só por parte dos românticos- havia nas
criações da época. Não foi raro modismo a pose de sujeito indômito.
Machado reconstruiu, ou desconstruiu, o narrador que recebera da tradição. Com
Memórias sistematizou as seguidas tentativas, praticadas nos seus romances, lúcidas e
calculadas, de desnudar um sujeito-narrador, consciente da falta de poderes absolutos e, por
vezes, nostálgico pela perda da hegemonia dos sentidos do mundo. Como narrador, nada o
impedia de cultivar a onisciência absoluta; reagiu, porém, a esse caminho por manter a
consciência da impropriedade de abusar desse poder para simular um enredo que mal
poderia escapar do realismo tautológico.
O autor muniu-se de um narrador em 1
a
. pessoa, o que parece compreensível
quanto ao objetivo de alterar em profundidade a forma e o conteúdo do narrador vigente e
sobrevindo da tradição, e extraiu do ideário romântico a força da negação, representada pela
superação dos modelos passados, a partir do que daria início à formação de um narrador
moderno.
Embora Brás Cubas seja o ponto de partida para a reflexão sobre o sujeito-
narrador, verificamos, ao considerar o conjunto, que ele se afasta dos romances anteriores e
posteriores, mas abarca, por outro lado, os procedimentos narrativos encontrados na obra; a
diferença em relação aos demais se impõe pelas experiências exacerbadas e multifacetadas
com o modo de narrar oscilante.
O tratamento original da realidade revelado por Machado resultará, assim, do
ponto-de-vista da composição literária, da formação de um narrador, máxime concessivo e
flexível, que, sem desprezo pela onisciência, modifica-a substancialmente, como por
‘
140
exemplo, ao valer-se de personagens secundárias para preencher uma função dessa
onisciência que, em dado contexto narrativo, não teria como ocorrer.
Oscilante, porque prismático, ora objetivo e ironicamente objetivo, ora despótico e
até leniente, quer em 1
a
. quer em 3
a
. pessoa, por vezes valendo-se das duas ao mesmo tempo,
a categoria narrativa sustenta, com determinação, o modelo inédito de romance e se coaduna
com a percepção machadiana da realidade.
5.5- A
ironia metódica.
O romance de Machado de Assis revela, mesmo à superfície, o realismo irônico em
que se inserem narrador, personagens e situações. Variando de intensidade ou de
representação, ele se torna marca indelével da criação machadiana, não definida, porém,
como expressão de linguagem, tropo, desse modo incapaz de individualizar obra e autor.
Entendemos que a ironia sistemática se relaciona estreitamente com o modo de
perceber e de representar a realidade, o que se mostra bastante diverso do uso da expressão
irônica na composição do discurso lingüístico. Conforme aludimos no estudo do sujeito-
narrador, a interpretação da realidade, através da ironia, intervém diretamente na mediação
entre realidade e ficção, bem como na estruturação textual, para atender aos requisitos de tal
intermediação: o dinamismo da ironia faz emergir um sujeito-narrador variante, inquieto e
múltiplo, além de acentuar a característica primaz da obra, a que aglutina todas as diferenças
e fragmentos: o seu teor dialogante. Compreendemos, assim, a ironia como um motivo
original e agenciador dos elementos estruturais do texto, semelhante à apresentação que
segue:
O objeto desta investigação é a ironia como princípio de construção da
obra de arte. O problema em foco transcende os estudos tradicionais, que se
limitam à concepção da ironia como tropo retórico. A determinação meramente
verbal da ironia como figura do discurso não atinge a dimensão essencial do
princípio artístico da composição irônica. A ironia não resulta tão somente da soma
de frases ou segmentos irônicos. Na obra de arte regida pelo princípio da ironia,
toda e qualquer parte aparentemente não irônica se torna radicalmente irônica.
‘
141
Poeticamente concebida como princípio que articula a estrutura da obra de arte, a
ironia preside à gênese e ao desenvolvimento de cada uma e de todas as partes
17
.
A partir da compreensão desse modo de conceber, interpretar e representar a
realidade, atuando sobre ela, tentamos desenvolver o princípio de que a obra machadiana,
representada aqui pela produção romanesca, mantém intacto o princípio de estruturação
irônico, ainda que, porventura, certa passagem, trecho ou mesmo determinada obra não
demonstrem de imediato o alicerce da ironia, conforme o argumento supracitado.
Não pensamos ser de todo inútil afirmar a nossa inquietação perante o desafio de
seguirmos um percurso orientado pela crença de que a ironia machadiana constituiu o
motivo determinante da formalização estética dos romances de Machado de Assis, o que
pretendemos demonstrar, ainda que de maneira sintética.
A história da ironia, a sua vigência expressiva e, principalmente, os valores e/ou
princípios que a fundamentam, nos determinaram a aproximação entre a ironia machadiana e
a ironia socrática, original, se assim se pode referir. Consideramos razoável o risco de
mencionar um paradigma tão distante do século XIX, tanto mais por ser ele considerado, nos
primórdios, marco inicial da investigação da realidade, por meio de uma inquirição em
várias frentes: era uma inquirição pela palavra, da palavra e à palavra.
Muito provavelmente o exercício da ironia não terá tido um começo histórico
indiscutível, a partir do qual a sua existência se projetasse em contínuo; por revelar a dúvida,
a inquietação, o contraditório da afirmação-negação, os seus primeiros sinais ter-se-ão
plantado muito próximos da sistematização iniciante da linguagem verbal oral.
Coube ao pensamento grego revelar ao mundo esse recurso, surgido talvez da
própria formação e desenvolvimento da linguagem, e dele fazer instrumento de alcance da
verdade. Com isso a ironia se constituiria método de conhecimento, gerando, todavia, no
contexto que nos é possível atingir, séculos V-IVa.C., grande incompreensão, justamente
17
SOUZA, R. (2000) p.27.
‘
’
142
por promover a aparente flutuação de conceitos e significados das palavras, coletivamente
aceitos e tidos como legítimos.
O dicionário, no verbete relativo a pergunta, registra duas formas:
Ειρωνεία
18
, termo indissociado, na origem, do que hoje concebemos como ironia; por
pergunta simplesmente, ato de perguntar, ’Eρώτηµα
19
. Do primeiro termo, apresenta ele
uma série de cognatos, todos, é de se notar, com o sentido de dissimulação, hipocrisia,
fingimento. Assim ειρωνεία não sobreviveria como pergunta se não a caracterizasse
obrigatoriamente a idéia negativa de mentira, falsidade, produzindo tal fato a existência
indispensável de sentidos sobrepostos, muitas vezes inalcançados pela percepção literal do
texto. Não se trata, no entanto, de uma pergunta qualquer, mas de uma pergunta tendenciosa
em que a resposta esperada não teria correspondência verdadeira com a aparente pergunta
formulada.
O advento da ironia ou a sua entrada na história ocorreu em Atenas, na prédica de
Sócrates, que, convencido pelo oráculo de sua missão de buscar a verdade, procurou cumpri-
la de forma rigorosa e digna, intentando chegar a ela mediante a aplicação de perguntas e
respostas. A importância do método consistia em formular inquirições para as quais
geralmente era difícil encontrar respostas adequadas e suficientes; bastava, no entanto, a
pergunta para fazer meditar e refletir sobre o valor e o sentido da palavra ou a deterioração
que os afetara.
Nas famosas conversas de Sócrates, a resposta não era o objetivo mais importante a
alcançar e sim a abertura, promovida na linguagem, para o reconhecimento das
impropriedades e falácias nela acumuladas, e que, ao serem percebidas pelo interrogado,
propiciavam-lhe identificar as falsas idéias professadas, sem que disso se tivesse apercebido;
18
PEREIRA, I. (1957) p. 169.
19
PEREIRA, I. (1957) p. 231.
‘
143
reconhecê-las e, ao fim do processo, recuperar o verdadeiro sentido da palavra, eis o
objetivo imediato dessa estruturação em aberto.
Ainda que sinuoso tal caminho e, se reconstituir determinado conceito não
conduzisse ao encontro da verdade, objetivo mais amplo do método socrático, buscava-se
pelo menos o significado originário do termo, a partir de uma reflexão aprofundada das
relações entre o pensamento e a palavra. Naturalmente esse fim era alcançado quando as
pessoas seguidoras do filósofo atingissem, aceitassem e reconhecessem a validade do
procedimento.
Essa prática decorria de um pressuposto que visava ao aperfeiçoamento moral e ao
desenvolvimento da virtude, cujos conceitos, muitas vezes subvertidos pela linguagem
corrente, eivada de opinião, e, com o tempo e o uso, alterados na sua natureza significativa,
contrastavam com a verdade inerente aos seres e às coisas, presente no sentido original da
palavra. A relação desta com a physis
20
não era aleatória nem casual, segundo a concepção
socrática:
Ao sentir os primeiros efeitos da cicuta, Sócrates se deita. Aquele que
sempre indagara sobre o significado das palavras e dos valores que regiam
a conduta humana e investigara o sentido dos costumes e das leis que
governavam a cidade buscava a consciência nas ações e nas afirmativas,
mas não pretendia se subtrair às normas estabelecidas e às exigências dos
preceitos e das instituições sociais e políticas.
21
Seria difícil comprovar se, na convenção, na palavra designativa de determinado
elemento da natureza, residiria a verdade, conforme defendiam os sofistas, ou se o nome ou
conceito comportaria uma relação de substância com o segmento da realidade designado. O
pensamento humano e a sua representação pela linguagem verbal teriam chegado a um
ponto em que a incongruência não mais se percebia como tal, o que, na perspectiva
socrática, oferecia sério risco para a vida moral e social da polis. Este fato explicaria, mesmo
20
PEREIRA, I. (1957) p. 621. Φυσιζ: natureza ou maneira de ser de uma coisa; forma do corpo, natureza da
alma; disposição natural, condição natural; força produtora; substância das coisas; ser animado.
21
PESSANHA, J.A. (1985) p..XI.
‘
144
que parcialmente, o empenho missionário do filósofo na procura da verdade, utilizando seu
método inovador.
Sobreviveu, assim, ao longo da história, uma idéia de que a ironia se expressa
numa pergunta, direta ou indireta, para a qual não existe resposta pronta. No caso da ironia
socrática não é apenas a pergunta que determina o êxito do processo; para atingir o objetivo
de “abrir” o conceito, a sucessão de perguntas constitui uma condução dialética do
interrogatório, a maiêutica
22
; nesse encadeamento é que se instalou a ironia, plenamente
justificada, mas não compreendida, na época de Sócrates, que propugnava pela mudança
moral da sociedade e do Estado.
Numa fase em que se notabilizavam oradores e políticos e, segundo os manuais de
história da filosofia, a jovem democracia ateniense precisava deles para se afirmar,
convencer e preparar os cidadãos a respeito do exercício do poder, principalmente no nível
legislativo e no judiciário, intimamente ligados à palavra e dela dependentes, não seria
incomum tratar esta última como objeto utilitário, a serviço dos desígnios políticos, posição
diametralmente oposta à que Sócrates defendia.
Ao tempo, os sofistas desfrutavam de especial relevo na pedagogia e, claramente,
na política, por defenderem o relativismo da verdade, decorrente da interpretação da
linguagem/língua como convenção, nomos, em que residia a verdade, e não na natureza das
coisas, physis; aquela, portanto, não era absoluta nem definitiva. Tais posições casavam-se
perfeitamente com o ideal democrático da época, uma vez que o Estado era constituído por
sufrágio das comunidades de cidadãos votantes, a minoria, o que representava o máximo
galardão ao relativismo.
Quando Sócrates iniciou a andança por Atenas, a fim de cumprir a sua missão, pôs
em prática o original método de promover a identificação da verdade. Consciente de que o
22
Método utilizado pela lógica dialética.
‘
145
seu saber era ínfimo comparado à sua ignorância, ponto de partida de qualquer pensador
intelectualmente honesto, pôs-se a perguntar e a propiciar perguntas, obtendo nessas
situações mais benefício para o desconhecimento alheio do que para o seu. Movido por
desígnio religioso, o filósofo levou adiante o propósito de alcançar a soberania da verdade
ou de uma verdade.
Após ter recebido do oráculo a mensagem, proclamada a seu amigo Querefonte, de
que era o homem mais sábio do mundo, com o que vivamente se surpreendeu, formulou a
frase que se tornaria célebre, sem haver, no entanto, comprovação da sua veracidade “Só sei
que nada sei”. De qualquer modo, para iniciar a história da ironia foi magistral, porque foi a
sua primeira manifestação.
Ao privilegiar o rigoroso sentido das palavras e o uso adequado ou não que o
cidadão dele fazia, passou a subverter verdades estabelecidas e a incomodar poderosos da
época.
Desde esse primeiro momento, percebemos que algumas condições nele existentes
permaneceram em momentos históricos subseqüentes de expressão da ironia, muito
posteriores à era socrática. A revolução proporcionada pela procura da palavra original, ou
do sentido original da palavra, interpretação possível da atividade intelectual de Sócrates,
chega, assim, à atualidade por meio da palavra proferida por outrem (Platão, Xenofonte,
Aristófanes).
Muito embora estas versões de Sócrates pretendam uma aproximação perfeita às
suas idéias, não deixam de ser versões, já que ele nunca escreveu com o objetivo de
transmitir os seus ensinamentos, o que não deixa de ser também uma ironia. O que de fato
importa é a qualidade de um pensamento primordial que continua até os dias atuais,
reunindo em torno de si aceitação, mas também negação. Henri Lefèbvre apresenta as
‘
146
características fundamentais da estirpe socrática do pensamento, referindo-se aos filósofos
da modernidade:
O filósofo reencontra-se perguntador. Ele pratica a dupla maiêutica: ele
experimenta (para tanto há ainda filósofos, isto é, homens que se especializam no
pensamento do mundo, porque eles podem plenamente e praticamente viver o
mundo do seu pensamento). O filósofo socrático descobre os possíveis e as
impossibilidades e suas relações e seus encaminhamentos. Sua ironia exige opções
– tomadas de partido e de posição – em favor de uma outra possibilidade; ela refuta
sem parar a atitude que deixa por assim dizer flutuar os possíveis como nuvens no
ar. Um possível não pode permanecer possível; a propriedade fundamental de um
possível, é tender a se realizar na prática pela ação. Só a opção ultrapassa a abstrata
reflexão sobre os possíveis; só ela integra o julgamento na prática e na razão.
23
Apesar de todas as variações interpretativas a que se prestou o conceito de ironia
ao longo do tempo, e das inúmeras contribuições de estudiosos de nacionalidades e culturas
diferentes, consolidou-se no domínio epistemológico a existência de uma linhagem socrática
na perquirição da verdade e do saber.
Não nos ocupamos, nem nos julgamos à altura, de apresentar as discordâncias para
com o filósofo, notadamente as de Nietzsche, porque constituiriam digressão do princípio
orientador do trabalho, que pretende verificar no romance de Machado de Assis a articulação
de um fundamento irônico de base socrática. A menção ao diferente tem por objetivo
esclarecer que a posição adotada por nós decorre de convicção, apesar de considerar não só
legítimas, mas enriquecedoras, as observações contraditórias.
Interessa-nos sobretudo deter a noção de ironia como um modo incansável de
perguntar e de promover a constante procura da verdade. Na obra de Machado de Assis
verificamos a utilização de procedimentos que denotam o apreço do autor por recursos que
imprimem comparação e confronto entre os elementos da ficção, além de estimularem um
diálogo formal, com que o autor constrói a sua estética irônica.
23
LEFÈBVRE, H. (1969) p. 51.
‘
147
5.5.1 – Conceito de ironia
O conceito de ironia, definido por um período, cronologicamente demarcado, tanto
o do seu momento inaugural quanto o de qualquer outro momento histórico, atende a
diferentes necessidades de interpretação, uma vez que o conceito, conforme hoje é
concebido, mantém uma clara relação de sentido com o valor histórico do termo. Evitamos,
assim, submetê-lo aos preceitos de tal ou qual teoria, o que, pensamos, seria proceder de
modo a negar contributos valiosos e produtivos, vigentes no conceito e na variação de
sentidos, adquirida ao longo da história.
Essas alterações, adaptando em permanente o conceito, ampliaram-no e
possibilitaram-lhe maior aplicabilidade e alargamento epistemológico, sem impedirem o seu
uso quer na origem quer em determinado ponto subseqüente, uma vez que o sentido
primitivo permanece, com visibilidade diversa, com mais aceitação ou restrição, em sua
trajetória até à modernidade.
Em inúmeras vezes que defrontamos a ironia na percepção e representação
machadiana da realidade, sentimo-nos perante uma notável semelhança com a situação
socrática, que referencia, com relevo, a natureza da ironia como método: no caso de
Sócrates, procedimento filosófico e pedagógico; no de Machado, estético.
Ela se desenvolve nos romances pela instabilidade do sentido e da forma, pela
dúvida sistemática e pelo contínuo movimento em direção ao conhecimento e à verdade,
mesmo que esta seja, também ela, instável ou relativa; o estilo crítico e o distanciamento
entre o observador irônico e o conteúdo ironizado propiciam uma visão por vezes
humorística da realidade, mas não reside nesta circunstância a importância capital da ironia.
A realização dialogante, o diálogo intratextual, não propriamente metalingüístico, mas
metaficcional ou metaestrutural, consolidados nos romances pela prismatização acentuada
da voz narrativa, são recursos utilizados pelo autor na afirmação do método irônico.
‘
148
Consideramos que, em Machado, a ironia é decodificada do tratamento da
realidade e da mediação empreendida pela instância narradora da ficção, determinada como
princípio estrutural da criação, e que, por mais que a ironia revele afinidade com o tecido
expressional, pela vigência de expressões críticas, sarcásticas ou de caráter humorístico, ela
se distingue desses procedimentos, que denotam apenas os sinais visíveis e os indícios de
uma progressão sistemática e investigatória da constituição da realidade, processada pela
lente da ironia.
Bem sabemos que os recursos irônicos correntes e recorrentes, relacionados com a
expressão lingüística, são freqüentes, e facilmente reconhecidos e reconhecíveis; já o
exercício sistêmico da ironia se individualiza por conferir ao real uma dimensão seletiva,
não referenciada diretamente nem limitada à fala de um ou outro personagem espirituoso ou
irreverente, ou, ainda, não restrita à observação de um narrador que se mostra apenas para
exibir um comentário mordaz ou interessante, às vezes movido por inofensiva vaidade, às
vezes com propósitos extraficcionais.
A visão distanciada e ao mesmo tempo próxima da ironia não destrói nem invalida
os limites da realidade histórico-cotidiana, porém a perspectiva móvel do observador
irônico, mais regular ou menos, sistemática ou surpreendente, melhor poderá, ao contrário
do monocórdio observador descritivo, desvendar as relações percebidas à lupa, nelas
destacando os fatos que julga dignos de interesse. Não se trata de uma negação do social, ao
contrário, revela-se estratégia de avaliação e análise dos modos de convivência menos
explicitados e dos valores que os sustentam. Exemplo ameno dessa situação é o discurso do
Conselheiro Aires:
Pouco depois chegaram D. Cesárea e o marido, o Doutor Faria, que
vinham também visitá-la. A expansão com que D. Cesárea falou a Fidélia e lhe deu
o beijo da entrada compensam, a meu ver, o dente que lhe meteu há dias em casa
do corretor Miranda. Daquela vez, apesar da graça com que falou, não gostei de a
ver morder a viúva; agora está tudo pago. Repito o que lá digo atrás: esta senhora é
muito mais graciosa do que o marido. Nem precisa muito; ele o mal que diz dos
outros di-lo mal, ela é sempre interessante. MA,129.
‘
149
Ao chegar à porta da casa dei com o meu criado José, que disse estar ali à
minha espera.
- Para quê?
- Para nada; Vim esperar V.Exa. cá embaixo.
Era mentira; veio distrair as pernas à rua, ou ver passar criadas vizinhas,
também necessitadas de distração; mas, como ele é hábil, engenhoso, cortês, grave,
amigo de seu dever, - todos os talentos e virtudes, - preferiu mentir nobremente a
confessar a verdade. Eu nobremente lho perdoei e fui dormir antes de Jantar. MA,
141.
Contamos com o apoio de um conceito de ironia que nos conduza para além das
evidências lingüísticas, tão presentes nos exemplos citados do Memorial de Aires; mas esta é
uma notável coincidência de perfeita harmonia entre a expressão irônica como figura de
linguagem e a representação estética irônica da realidade, que, mais facilmente perceptível
num romance do que em outro, constitui uma característica inalienável de Machado de
Assis. Consideramos, ainda, que a matriz socrática da ironia participa da gênese do seu
romance.
5.5.2 - Ironia reflexiva
Nos romances de Machado o humor se expressa, estética e lingüisticamente, tanto
em relação à realidade circundante, quanto aos recursos utilizados na sua representação; é
analítico e auto-analítico. Visto como qualidade genérica, aparenta dispor de uma
intensidade e funcionalidade capazes de, à primeira vista, englobar recursos afins, dentre os
quais a ironia, por vezes considerada como expressão específica do humor machadiano.
Ele tem sido analisado sob diferentes ângulos, propiciando a profusão de
comentários de admiração, surpresa ou mesmo restrição por parte de críticos de variadas
tendências. Mas pensamos que o humor, ou o efeito por ele produzido, interpretado no nível
da expressão como parte dos recursos de linguagem, traduz apenas muito parcialmente o
sentido de verdade, relevante para a compreensão do realismo e da realidade fixados pelo
autor.
‘
150
A ironia, a priori método, revela-se também propriedade essencial da percepção e
representação da realidade, detentora do acesso ao sentido cifrado da obra, em grande parte
por ação dela, apesar de relacionada ao humor e tratada como expressão desse humor.
Embora ironia e humor circulem em planos semânticos aparentados, consideramos que a
principal função daquela não consiste em promover efeito de humor, mesmo que este se faça
presente numa qualquer ironia ou vice-versa. Não negamos a evidência do intercâmbio entre
humor e ironia, que é óbvio, mas propomos a primazia desta do ponto-de-vista da
construção ficcional em causa.
Machado de Assis é um dos mestres da ficção narrativa regida pelo
princípio da ironia. Especialmente em Memórias póstumas de Brás Cubas, o autor
brasileiro se credencia como poeta da ficção irônica por excelência, porque
considera a representação do papel ou a personificação de um outro eu como
desempenho especificamente ficcional do narrador. Ironicamente concebida, a
ficção narrativa supõe o narrador poeticamente determinado como persona ficta. O
narrador machadiano é um fingidor, porque confuta o estato tradicional do narrador
tradicional, que submete o leitor ao domínio de sua autoridade e, sobretudo, porque
desempenha o papel de ator que representa múltiplos papéis. O personagem
fundamental de toda a ficção de Machado de Assis é o narrador singularizado
como ator dramático e, portanto, como fingidor irônico
24
.
Fundamenta o romance de Machado uma ironia de cariz reflexivo, reveladora de
distanciamento crítico do narrador-autor perante ações e circunstâncias, em que se
expressam os desígnios, os sentimentos e as intenções do indivíduo, cotidianas ou não, e a
realidade em geral. Ajustada ao papel do narrador também ela é seletiva, concentrando a sua
reflexão não só nos conteúdos de realidade objetos de ficcionalização, mas também na ação
de ficcionalizá-los, determinando a vertente metaficcional, ou metaliterária, dos textos do
autor e que constitui um dos pilares da materialização do seu imaginário.
A ausência era já insofrível, a presença necessária. Se não fora o que aconteceu e
se contará por essas páginas adiante, haveria matéria para não acabar mais o livro;
era só dizer que sim e que não, e o que estes pensaram e sentiram, e o que ela
sentiu e pensou, até que o editor dissesse: basta! Seria um livro de moral e de
verdade, mas a história começada ficaria sem fim. Não, não, não...Força é
continuá-la e acabá-la. Comecemos por dizer o que os dous gêmeos ajustaram entre
si, poucos dias depois daquele sonho ou delírio da moça Flora, à noite, no quarto.
EJ, 229.
24
SOUZA,R. (2000) p.27.
‘
151
Podendo, à primeira vista, ser interpretada como de expressão específica do humor,
ela se desvenda à medida que mais se avança na análise e no fundamento sobre que se fixam
personagens e situações; é instrumento de preservação do narrador, que maneja a sua
evidência, de acordo com propósitos mais enigmáticos, mais persistentes ou com o interesse
imediato.
Quando se concretiza em expressões de crítica ou de zombaria e provoca o riso,
amplia bastante a sua presença no texto; torna-se impositiva e reverte a seu favor a atenção
dos leitores, revelando-se ainda manifestação elementar de humor. Quando mais obscura, se
integra a um projeto de revelação de sentidos truncados, aprisionados pelas convenções
lingüísticas e pelas, culturalmente criadas, convenções sociais. A percepção irônica da
realidade, na sua tradução estética, resulta de uma posição interrogadora, oblíqua, não
frontal, e constante, perante seres e ações, o que se diferencia da mera figura de retórica.
Não é à primeira leitura dos romances, mas depois de algumas, que se percebe uma
identidade, quase fusão, entre o impulso irônico, espontâneo e criativo da maior parte das
vozes narrativas, e o exercício reflexivo da ironia, o que parece uma tendência marcante,
mas que indica sobretudo um modo de perscrutar a verdade.
Maltratada e informe em meio a clichês, tautologias e expressões esvaziadas de
sentido, a “verdade” encontra na obra machadiana, cuja linguagem aparentemente se
aproxima da linguagem corrente, um tratamento veemente e complexo, mas relativizado por
um realismo prático, inerente à sua concepção criadora, e posto em vigência por um
narrador-sujeito multifacetado, revestido de ironia provocante e inquiridora.
Na antiguidade a ironia apresentou-se como um recurso do intelecto, muitas vezes
vista quase como uma arma; mais recentemente, ela começou a ser reconhecida na natureza
e adquiriu significado próprio a partir dessa condição, uma vez que existem estudiosos que a
reconhecem e a apontam plasmada nos elementos naturais e materiais. Mas cremos que esta
‘
152
situação não existe por si; depende sempre de um sujeito que a interprete, considerando-se
que o homem é que desenvolveu a sua argúcia irônica, a sua leitura da realidade e associou
alguns contrastes da natureza a situações insólitas e contraditórias, existentes na vida dos
homens.
O tratamento e a percepção da realidade, resultantes da prática reflexiva da ironia,
situam-se no âmbito do sujeito criador, responsável pela formalização discursiva, que inclui
o desbravamento irônico da realidade. Assim, a ironia é sempre um sentido sobreposto, fato
já percebido na origem, de vez que chegou até nós a desconfiança, sentida por muitos, em
relação ao não entendimento das referências veiculadas por ela sob a forma de alusão; o
proceder irônico era sinônimo de fingimento.
O sujeito criador não é um intérprete passivo em dada perspectiva; ele ocupa
posições variáveis e com elas altera, em verticalidade, o sentido do mundo. Tal mobilidade
se esclarece, em parte, graças, mas não só, às transformações econômicas e sociais, ao longo
da história, absorvidas pela cultura, pelo pensamento e pela arte, não para substituir o modus
operandi do conhecimento artístico-intelectual, mas para refletir sobre contactos e relações
do homem com a circunstância, e tematizá-los.
Essa posição dinâmica será primordial; indispensável, todavia, é verificá-la
aplicada conscientemente por quaisquer formas que adquirir a instância narradora, pois sua
condição primacial se mantém inseparável do narrador instituído pela narrativa machadiana.
A posição de ironista do narrador-autor, motor da representação da realidade, se deve a uma
opção clara pelo ironismo como instrumento de revelação e projeto de conhecimento. Não
que ele busque uma verdade absoluta ou transcendente, basta que seja pertinente num dado
momento histórico; algo capaz de ampliar-se de novos sentidos a respeito da natureza de um
ser e/ou objeto natural ou cultural, cuja aparência “dada” detinha, até a intervenção irônica, a
verdade inteira.
‘
153
Verifica-se, então, o crescimento do teor de realismo não pela mera “transposição”
das evidências empíricas, mas por meio da conduta irônica do autor-narrador, com especial
relevo a partir das Memórias póstumas de Brás Cubas. Entretanto, esse acréscimo de
realismo não se mostrará ligado a modismo literário nem à atitude contemporânea de
sancionar na arte todos os aspectos da realidade, preferentemente os, até à época,
interditados pelo bom tom e pelo bom gosto.
5.5.3 – A ironia formalizada
Os romances de Machado de Assis desenvolvem progressivamente os dois esteios
essenciais da sua propriedade emancipadora, atributos determinantes para a consagração da
obra e do autor: a prismatização do sujeito narrador e, por conseguinte, da narrativa, e o
ironismo na percepção e representação da realidade, materializando a ironia no campo da
forma-sentido.
No início deste capítulo esboçamos breve apresentação do painel social sobre o
qual o autor projetou a sua ficção. O enredo dos nove romances se estende ao longo do
século XIX, ligando-o, às vezes, a épocas anteriores, quando assim era exigido. O sentido da
obra, no entanto, interage com a vida social, política e cultural específica do século XIX,
panorama revelador das tranformações por que passaram os costumes e principalmente os
princípios e a mentalidade que nortearam a sociedade durante esse período.
Personagens várias, com identidade distinta, representam, por vezes, frações de
caráter ou de personalidade mais tarde desenvolvidas em outros personagens, portadores,
apesar disso, de perfil individual próprio. Obviamente este processo produziu uma evolução,
cujos efeitos puderam ser percebidos à medida que o autor publicava novos romances.
Importa aqui, de fato, sublinhar o quanto a obra romanesca de Machado constituiu um
‘
154
processo interligado e uma experimentação e progressão contínuas também por intermédio
da unidade ou do entrelaçamento temático.
Alguns temas percorrem os romances, em situação ostensiva ou menos evidente.
Não podemos, contudo, tratar de todos, nem de vários, ao pormenor. Este capítulo objetiva
demonstrar a elaboração de uma escrita da ironia, a partir da mediação narradora e com
apoio num tema selecionado dentre os presentes na obra; substituímos a quantidade que o
assunto demandaria, caso fosse finalidade única da tese, pela coerência de uma linha de
análise, já que, para contemplar a multiplicidade temática, decalcada na ironia, seriam
exigidos meios e esforços muito além dos limites disponíveis nesta tese.
Dentre os temas que tecem o romance de Machado de Assis, escolhemos um que
se mostra representativo da existência ficcional criada pelo autor. Trata-se da mobilidade
social, que, numa visão imediata, pode ser considerada decorrente das condições
socioeconômicas, efetivamente presentes na sociedade brasileira do século XIX. Tal
convicção não significa, de modo algum, um disparate, mas uma limitação do texto às
condições dadas de realidade; entretanto, sob um outro ponto-de-vista, essa mesma premissa
revela-se insuficiente com a percepção dos aspectos individuais e humanos, presentes no
movimento ascensional.
As tentativas de expressar a mobilidade social são abundantes nas narrativas
literárias, mesmo as mais antigas, que formularam, inúmeras vezes, fantásticas transposições
entre realidades assaz diferentes, subordinando personagens e circunstâncias a esse desígnio.
Ao analisar os motivos da consagração de Machado de Assis, levando em conta o
estudo da narrativa romanesca, recorremos a informações de diferentes ramos do
conhecimento, buscando, na medida do possível, e sempre de forma ilustrativa ou
complementar, o tratamento interdisciplinar do assunto, sem derrogar a matéria
especificamente literária e sem hipertrofiar o aspecto teórico.
‘
155
O tema da mobilidade social, tal como se expressa nos romances de Machado, pois
é neste tópico que se concentra nosso interesse, está relacionado a um princípio de ocupação
de determinada área geográfica, no caso a Corte, transformada no centro de onde se geram
ações e para o qual outras tantas refluem; é um centro vital.
Esta ação, contudo, é caracterizada a partir das informações expressas nos
romances; além do mais, o recorte social e humano descrito, atinente à formação social
brasileira, não importa que desenvolvido em espaço exíguo, representa uma parte visível do
conteúdo de realidade, reelaborado literariamente.
A mudança de posição na vida pública e coletiva, mais do que na vida particular,
facilmente se tem prestado a enredos mirabolantes, envolvendo número elevado de
personagens, tanto no que se refere à movimentação propriamente, no lugar onde estão
definidos os papéis de cada um, à maneira de um palco, quanto ao movimento ascensional,
que, via de regra, requer ação mais gradual e complexa vivida pelos personagens, e que
redunda em mudança não só de lugar ou moradia, mas em substituição de conceitos sobre e
no indivíduo que ascendeu na escala social, redefinindo o seu papel na vida privada e na
vida coletiva.
Tratar essa temática como base para a análise da representação irônica da realidade
não consistiu em escolha aleatória, uma vez que grande parte dos estudos sobre Machado
mencionam com freqüência, alguns ligeiramente, o seu exemplo pessoal de ascensão na
carreira e na vida; em uns poucos casos, cada vez menos, com ar condenatório ao modo
“indiferente” com que a alcançou. É notável, em certas ocasiões, a visão esquemática que
atribui ao autor uma escalada cerebral e insensível, rumo a uma posição social não recebida
por herança familiar.
O percurso real de Machado de Assis na vida intelectual e literária, portanto no
plano social, exemplo de promoção e elevação, foi mencionado na análise do contexto
‘
156
cultural, capítulo precedente, em que mencionamos a atuação do autor como crítico,
jornalista e também ficcionista. Retomados, ainda, esses pontos no capítulo final, não
constituiram nem constituirão, em nossa análise, parâmetro definitivo para compreender e
qualificar a obra, e sim para acentuar, complementar e compatibilizar, tanto quanto possível,
a sua ação pública e a sua ação criadora. Isto não significa que não se possam identificar, em
situação ficcional, indícios de uma história pessoal qualquer, inclusive, e naturalmente, a do
autor.
Idéias, princípios de vida, de política ou de arte, questões doutrinárias ou
filosóficas formam um conjunto de temas que aguçam o nível de reflexão do texto e
ninguém duvida de que eles se originam diretamente do intelecto do autor, podendo ele
disseminá-los nas ações narrativas. Ao agir assim, oferece mais do que o exemplo positivo
ou negativo da sua vida, as pequenas ou grandes misérias, que superou ou não, e possibilita
ao leitor travar com a obra um encontro de nível superior, afastado de sentimentos
apelativos e redutores.
Despreocupa-nos, portanto, sem desprezá-la, a possível informação biográfica, pois
concentramo-nos por inteiro nos sentidos emanados da obra e instituídos na ficção. Por mais
que estabeleçamos relações com matéria oriunda do contexto, o que é imprescindível
acontecer, fazemo-lo sempre em obediência às indicações e sugestões dos textos. Não nos
convence a idéia de que Machado ou qualquer outro escritor fosse obrigado a produzir uma
escrita a partir de um olhar inocente com que se rendesse às dificuldades dos anos da
infância e da juventude, sem jamais as afastar da sua retina.
Machado viveu e produziu literatura num tempo especialmente rico, o século XIX,
para o estudo das mudanças de condições estabelecidas de vida, que eram difíceis e sem
horizonte para a maioria dos indivíduos. De modo direto ou não, perceberam alguns que
havia oportunidade, mesmo que diminuta, de alterar o destino que até então parecera
‘
157
inexorável. O empreendimento de mudar de vida carreou consigo experiências diferentes,
evidenciou características pessoais, não expostas tão facilmente em público, e fez aflorar,
com bastante nitidez, as diferenças entre os indivíduos, a nobreza e a mesquinhez de cada
um, superando de muito, neste ponto, a mera luta pela sobrevivência.
Para mudar de vida, o exemplo oferecido pelo meio social era notoriamente a
ascensão burguesa, que, embora tenha resultado de longa gestação, se consolidou
plenamente nessa época, com diferenças maiores ou menores de tempo entre as nações que
viveram essa experiência histórica. Ocorre que a mobilidade burguesa, que alcançou o topo,
não só do ponto-de-vista econômico-financeiro e social, mas também político, foi fruto do
processo de acumulação de riqueza durante séculos, o que não fez parte da história da
maioria absoluta dos cidadãos, não apenas brasileiros, representantes, ao longo do tempo, da
antiqüíssima dependência dos mais fortes.
Podia dar-se o caso de alguém, individualmente, por esforço próprio, por um golpe
de sorte ou ainda por fatores improváveis, construir um lastro material que produzisse
admiração, reconhecimento e respeitabilidade ao redor, introduzindo-o na classe dos
abastados e bem sucedidos. Esse não é, porém, um caso corrente; o mais freqüente era a
existência de uma classe reduzida de cidadãos, cuja riqueza não tivera origem naquele
presente; provinha de, pelo menos, uma geração anterior.
Iniciamos a avaliação do tema em cada um dos romances, persuadidos de que ao
final teremos tão só uma pequena resposta para as antigas e constantes perguntas que vimos
fazendo a nós próprios sobre que causas, motivações, propriedades internas ou externas,
fatores de ordem institucional poderiam sustentar a consagração de Machado de Assis.
Como sempre fomos movidos pela idéia de que, a despeito de circunstâncias de toda ordem
poderem afetar o nível de consagração de um escritor, a semente da permanência de uma
obra só pode ser encontrada nela mesma, decidimos procurar parte dessas respostas na
‘
158
própria ficção. Apenas uma observação antes de passarmos à análise dos textos: neste
momento a valoração não está submetida a outra contingência que não seja a da
formalização irônica do tema da mobilidade social.
Alguns romances, que contribuíram de forma quantitativamente maior nos itens
correspondentes ao sujeito narrador, à natureza dialogal do texto e à sua estrutura em
movimento, podem apresentar na etapa seguinte uma contenção do tema sem que tal
implique uma atribuição de valor. Embora, entre os nove romances do autor, se possam
verificar esta ou aquela característica ou um deles possa representar em termos de história
literária uma importância maior ou menor, o fato que desejamos sublinhar é que o nosso
pronunciamento sobre a obra do autor se aplicará ao fim sobre o conjunto dos romances e
não sobre alguns em destaque.
5.5.3.1 - Ressurreição
Neste romance a representação da mobilidade social ainda não redunda em grandes
conflitos ou tensão narrativa. Embora se prenunciem tendências a dominarem nos próximos
romances, ele não prioriza a mudança de posição social, porque a história destaca como
tema central a incapacidade do personagem protagonista, Félix, em confiar no sentimento
amoroso. Desde o início da narrativa ele é caracterizado como um ser contraditório, instável,
porém mais que tudo desconfiado.
No texto não há indícios de que o fato de ter recebido significativa e inesperada
herança possa ter provocado nele o sentimento de insegurança em relação ao círculo de
convivência. Ao contrário, a sua falta de crença nas pessoas era produto, segundo ele, de
decepções do passado, que, contudo, não são reveladas:
- Sim, perdi muito mais. Abraçar um cadáver, que é isso para quem já
abraçou uma serpente? Tu perdeste apenas alguns anos de amor mal
compreendido; não perdeste um bem precioso, que o tempo levou: a confiança.
Podes hoje ser feliz do mesmo modo que o querias ser então; basta que te ame
‘
159
alguém. Eu não, minha querida Lívia, falta-me a primeira condição da paz interior:
eu não creio na sinceridade dos outros.
......................................................................................................
Se a viúva não o escutasse só com o coração, poderia perceber alguma
cousa mais do que ressentimento e amargura. Félix não era virtualmente mau;
tinha, porém, um cepticismo desdenhoso ou hipócrita, segundo a ocasião. Não
perceberia só isso; veria também que a natureza fora um tanto cômplice na
transformação moral do médico. A desconfiança dos sentimentos e das pessoas não
provinha só das decepções que encontrara; tinha também raízes na mobilidade do
espírito e na debilidade do coração. A energia dele era acto de vontade, não
qualidade nativa: ele era mais que tudo fraco e volúvel. RE, 121-2.
O lance da fortuna é tão inesperado que o próprio narrador o reconhece
indiretamente, ao afirmar que somente Deus pode conhecer o mistério de que situações tão
previsíveis e exploradas em peças de teatro não causem enfado na vida real, justamente a
base da sua história. Desde logo se percebe a utilização da ironia na expressão lingüística;
traduz uma crítica, não muito contundente, aos clichês narrativos, ao mesmo tempo que se
apropria de um deles para dar seqüência a sua narrativa.
Félix entrava então nos seus trinta e seis anos, idade em que muitos já são
pais de família, e alguns homens de Estado. Aquele era apenas um rapaz vadio e
desambicioso. A sua vida tinha sido uma singular mistura de elegia e melodrama:
passara os primeiros anos da mocidade a suspirar por cousas fugitivas, e na ocasião
em que parecia esquecido de Deus e dos homens, caiu-lhe nas mãos uma
inesperada herança, que o levantou da pobreza. Só a Providência possui o segredo
de não aborrecer com esses lances tão estafados no teatro. RE, 63.
Félix era médico e, conforme o texto, chegou a exercer a profissão até que o
imprevisto intercedeu em seu favor, oferecendo-lhe uma herança, a partir do que passaria a
viver de forma despreocupada e sem trabalhar. A sua opinião sobre as mulheres não era
totalmente desairosa, porém sempre desconfiada, o que o impediu de se unir a Lívia, jovem
viúva com um filho pequeno, por quem se apaixonara a contragosto.
Quando Félix chegou a casa, estava plenamente convencido de que a
afeição da viúva era uma mistura de vaidade, capricho e pendor sensual. Isto lhe
parecia melhor que uma paixão desinteressada e sincera, em que, aliás, não
acreditava. Não admira pois que ainda desta vez a lembrança de Lívia lhe não
perturbasse o sono, e que o primeiro clarão da aurora, atravessando os vidros da
janela da alcova, alumiasse o rosto do médico, tão grave e plácido como na
véspera. RE, 99
Com a desculpa de desilusões passadas, Félix não consegue confiar no sentimento
feminino nem nas relações em geral. Mas o enigma maior consiste em refletir, todavia o
texto não aponta explicitamente esta direção, sobre o efeito psicológico que poderia ter
‘
160
provocado o inesperado enriquecimento. Vocacionado e experimentado boa-vida, poderia
desconfiar da aproximação interessada das pessoas, o que justificaria, após algum tempo em
que dizia amar Lívia, o crédito que concedeu ao falso teor de uma carta anônima contra a
moça, a quem mortificava em contínuas situações de desconfiança, seguidas de
arrependimento: idas e vindas.
Ela perdoou-lhe inúmeras ofensas e suspeitas, que acabavam por se mostrar
descabidas, até que, de casamento acertado, ele rompe o compromisso às vésperas da
cerimônia, sem nenhum esclarecimento a respeito da atitude, alegando que o seu
procedimento poderia ser usado por ela como defesa perante a sociedade.
Algum tempo depois, ao convencer-se de que a tal carta tinha o objetivo de separá-
lo de Lívia, procurou-a com o intuito de reatar o compromisso, conforme o habitual, e obter
mais uma vez o seu perdão. Dessa vez, no entanto, ela o recusou, ainda convalescente do
mal que a acometera após o rompimento; afirmou que o amava e perdoava, mas deu a
relação por encerrada em definitivo.
Este primeiro romance de Machado apresenta uma explicitação irônica de maneira
bastante simples: o narrador não poupa personagens e situações, destacando-se como alvo o
comportamento de Félix, mas não desenvolve em plenitude o ironismo, que tem uma
presença bastante visível no texto, como método sistemático de aplicação ao tratamento da
realidade. Deve-se, no entanto, registrar um estilo irônico de expressão, anunciador ainda
incipiente dessa vertente de suma importância na obra, a partir do confronto entre o título do
romance e o desfecho da história.
Lívia reviveu após dispensar o pretendente, para condenar-se a uma vida de retiro e
de privação do prazer, isolando-se da convivência social. Enquanto a viuvez foi um estado
civil e real, ela não deixou de levar uma vida normal, de reuniões e festas; quando, porém,
sofreu a desfeita do casamento em cima da hora desmarcado, passou a comportar-se como
‘
161
viúva recente e assim continuou mesmo após longos anos terem passado. Renasceu ao
encerrar a sua história com Félix, mas a sua “ressurreição” se traduziu por uma forma de
morte para o mundo.
Lívia entra serenamente pelo outono da vida. Não esqueceu até hoje o
escolhido de seu coração, e à proporção que volvem os anos, espiritualiza e
santifica a memória do passado. Os erros de Félix estão esquecidos; o traço
luminoso, de que ela lhe falara na última entrevista, foi só o que lhe ficou.
No tempo em que os mosteiros andavam nos romances, - como refúgio
dos heróis, pelo menos, - a viúva acabaria os seus dias no claustro. A solidão da
cela seria o remate natural da vida, e como a olhos profanos não seria dado
devassar o sagrado recinto, lá a deixaríamos sozinha e quieta, aprendendo a amar a
Deus e a esquecer os homens.
Mas o romance é secular, e os heróis que precisam da solidão são
obrigados a buscá-la no meio do tumulto. Lívia soube isolar-se na sociedade.
Ninguém mais a viu no teatro, na rua, ou em reuniões. Suas visitas são poucas e
íntimas. Dos que a conheceram outrora, muitos a esqueceram mais tarde; alguns a
desconheceriam agora. RE, 179.
Para Félix a ressurreição, o renascimento real, foi a desconfiança que, depois de
algum tempo, voltou a imperar no seu espírito. O personagem parece ilustrar a idéia de que
existem naturezas humanas impermeáveis à aprendizagem do outro, mesmo que favorecidas
pelas circunstâncias e ele revelou-se incapaz de imprimir outro caminho, certo ou errado, à
vida; a ressurreição para ele, várias vezes recusada, é duplamente irônica.
Quando de todo se lhe calou o coração, Félix confessou ingenuamente a si próprio
que o desenlace de seus amores, por mais que o mortificasse outrora, foi ainda
assim a solução mais razoável. O amor do médico teve dúvidas póstumas. A
veracidade da carta que impedira o casamento, com o andar dos anos, não só lhe
pareceu possível, mas até provável. /.../
..................................................................................................
Dispondo de todos os meios que o podiam fazer venturoso, segundo a
sociedade, Félix é essencialmente infeliz. A natureza o pôs nessa classe de homens
pusilânimes e visionários, a quem cabe a reflexão do poeta: “perdem o bem pelo
receio de o buscar”. Não se contentando com a felicidade exterior que o rodea, quer
haver essa outra das afeições íntimas, duráveis e consoladoras. Não a há de
alcançar nunca, porque o seu coração, se ressurgiu por alguns dias, esqueceu na
sepultura o sentimento da confiança e a memória das ilusões. RE, 180.
Encontram-se em Ressurreição inúmeras situações narrativas que se desenvolvem
e se problematizam nos romances seguintes, principalmente o papel das heranças na vida
dos personagens. Os incidentes das relações interpessoais, desencadeados pela ambição,
pelo sonho do poder, pela vaidade e por inúmeras outras facetas da condição humana,
crescem na obra aos poucos, mas não de modo linear e sistemático.
‘
162
5.5.3.2- A mão e a luva
A mão e a luva mereceria atenção especial pelos muitos indícios que apontam na
direção do conjunto da obra. Resumindo o romance ao significado mínimo, ele trata da
evolução pragmática e da superação de circunstâncias adversas, levadas a termo pelos
personagens protagonistas, e decorrentes mais de intrigas do que de ações notáveis, até que
se conciliem harmonicamente o sentimento e o interesse de Guiomar e Luís Alves.
Guiomar tivera humilde nascimento; era filha de um empregado
subalterno não sei de que repartição do Estado, homem probo, que morreu quando
ela contava apenas sete anos, legando à viúva o cuidado de a educar e manter. A
viúva era mulher enérgica e resoluta, enxugou as lágrimas com a manga do
modesto vestido, olhou de frente para a situação e determinou-se à luta e à vitória.
ML, 81.
Guiomar passara dificuldades na infância e na adolescência até à morte da mãe,
quando se encontrou só. Trata-se de mais uma história de pobreza, vivida, porém, por
personagem dotada de forte temperamento e vontade. Perdeu a mãe aos treze anos e, algum
tempo depois, a madrinha, que provia o seu sustento e educação, perdeu também a única
filha, lugar que aos poucos Guiomar iria ocupar. Para tanto, desdobrou-se em cuidados e
atenções para com a senhora, revelando em tais atitudes a enorme propensão para o
exercício das relações consensuais:
A baronesa estava assentada; Guiomar ajoelhou-se-lhe aos pés e pôs-lhe a
cabeça no regaço. A boa mãe curvou-se e beijou-lha ternamente, com os olhos
naquela filha que os sucessos lhe haviam dado, e o pensamento no céu, onde devia
estar a outra, que Deus lhe dera e levou para si.
Pouco depois estabeleceu-se Guiomar definitivamente em casa da
madrinha, onde a alegria reviveu, gradualmente, graças à nova moradora, em quem
havia um tino e sagacidade raros. Tendo presenciado, durante algum tempo, e não
breve, o modo de viver entre a madrinha e Henriqueta, Guiomar pôs todo o seu
esforço em reproduzir pelo mesmo teor os hábitos de outro tempo, de maneira que
a baronesa mal pudesse sentir a ausência da filha. Nenhum dos cuidados da outra
lhe esqueceu, e se em algum ponto os alterou foi para aumentar-lhe novos. Esta
intenção não escapou ao espírito da baronesa, e é supérfluo dizer que deste modo
os vínculos do afeto mais se apertaram entre ambas. ML, 84-5.
O exercício da ação consensual por vezes se confunde com o uso instrumental das
relações interpessoais, mas há que distinguir as duas situações, já que ambas obedecem a um
interesse prévio por parte do agente que as produz. Quando a atuação se passa no nível do
consenso, o interesse visado não é obscuro, nem está fora do domínio social; todos podem
‘
163
saber os reais propósitos do executor. Ao contrário, o uso instrumental das relações
interpessoais trilha geralmente o caminho da obscuridade, visando à obtenção de um
proveito velado, escuso ou degradante.
A personagem Guiomar revela-se muito bem dotada de opções de consenso, mas
não atinge o grau dos grandes mestres da manipulação que se encontram em vários
romances de Machado. Da mesma forma Luís Alves, vizinho e futuro marido, se portava nas
suas relações. Já interessado em Guiomar, aconselhava o jovem Estevão, romântico e
apaixonado pela moça, desde que ela estudava interna na escola de uma sua tia, a
conformar-se com a situação. Ela já o tinha desiludido, mas alguns anos depois, quando se
reencontraram, ele viu-se tomado por sentimentos ainda mais poderosos do que no passado;
sem êxito.
O personagem Estevão tornou-se um contraponto irônico tanto em relação a
Guiomar quanto a Luís Alves, uma vez que a sua ação e sentimentos não tinham nenhuma
base na realidade, razão pela qual a sua posição na trama era sempre a de um perdedor, ao
contrário do progressivo encaminhamento que conferia às suas vidas o futuro casal Guiomar
e Luís Alves.
Outro contraponto ao casal era Jorge, sobrinho da madrinha de Guiomar,
presunçoso e superficial, facilmente dominado pelo interesse, sem grandes considerações de
ordem moral. Foi cogitado para pretendente de Guiomar pelo desejo da madrinha de unir as
duas pessoas mais importantes da sua vida, mas contou principalmente com as estratégias
não muito corretas de Mrs.Oswald para obter o ganho duplo: a herdeira e a herança. Estes
dois personagens compõem a intriga e ajudam a preencher a ação principal.
Curioso é que Estevão conseguia perceber certos traços reveladores do caráter mais
de Guiomar do que do amigo, uma vez que este tinha mais apuradas as estratégias de
ocultamento das suas intenções e decisões.
‘
164
Estevão, que a maior parte do tempo ficara a ouvi-la, observava entre si
que as maneiras da moça não lhe eram desnaturais, ainda que podiam ser
calculadas naquela situação. A Guiomar que ele conhecera e amara era o embrião
da Guiomar de hoje, o esboço do painel agora perfeito; faltava-lhe outrora o
colorido, mas já se lhe viam as linhas do desenho. ML, 75
Machado satirizou na figura de Estevão o romantismo desgastado, exagerado,
situado entre o comovente e o ridículo, e, com isso, mais destacou a visão prática da vida,
característica do casal; notadamente, de Luís Alves, cuja capacidade de articulação da
realidade obedecia ao seu pendor racional.
Na noite do casamento, quem olhasse para o lado do mar, veria pouco
distante dos grupos de curiosos, atraídos pela festa de uma casa grande e rica, um
vulto de homem sentado sobre uma lájea que acaso topara ali. Quem está afeito a
ler romances, e leu esta narrativa desde o começo, supõe logo que esse homem
podia ser Estevão. Era ele. Talvez o leitor, em lance idêntico, fosse refugiar-se em
sítio tão remoto, que mal podesse acompanhá-lo a lembrança do passado. A alma
de Estevão sentiu uma necessidade cruel e singular, o gosto de revolver o ferro na
ferida, uma cousa a que chamaremos – voluptuosidade da dor, em falta de melhor
denominação. ML, 160
A mão e a luva se revela um exemplo de mobilidade social e ascensão, propiciadas
pelo uso articulado da inteligência e do sentimento, chamando a atenção os recursos de
ligações interpessoais, movidas por consenso e harmonia. Guiomar é a personagem mais
analisada pelo narrador, talvez por demonstrar traços de caráter e personalidade incomuns
numa mulher. Já Luís Alves em termos de ação apresenta uma participação mais limitada,
mas demonstra, por outro lado, serenidade, cálculo e contundência decisivos.
Guiomar, que estava de pé defronte dele, com as mãos presas nas suas,
deixou-se cair lentamente sobre os joelhos do marido, e as duas ambições trocaram
o ósculo fraternal. Ajustavam-se ambas, como se aquela luva tivesse sido feita para
aquela mão. ML, 162.
5.5.3.3-Helena
Helena é um romance diferente dos demais, talvez por se mostrar mais próximo do
romantismo, subscritor de grandes impossibilidades, a permear a vida dos indivíduos. A
personagem principal, Helena, concentra um exemplo bastante singular de mobilidade e
ascensão social, quase que decretada por outrem, em que a sua atitude nunca revelou
‘
165
ambição pela posse de bens e riquezas. Ao final essa ascensão lhe exigiria um custo bastante
elevado.
A mudança da sua vida foi promovida por decisão alheia à sua vontade, como não
é incomum acontecer. O conselheiro Vale, pai afetivo de Helena, que a sustentava e educava
desde menina, tomou uma resolução que provocaria na moça e em Estácio, filho único do
conselheiro, uma luta tenaz pelo enfrentamento de sentimentos poderosos e inviáveis,
porque para todos, sem exceção, o conselheiro, depois de morto, revelou Helena como filha
de sangue.
Órfã de mãe, criada num colégio interno, ela sabia que tinha pai vivo e que não era
filha do homem em cujo testamento se procede ao reconhecimento paterno da moça,
atribuindo-lhe a parte da fortuna que lhe cabia, igual à de Estácio.
Ao saber que o sobrinho tinha uma meia irmã, Úrsula reagiu mal, embora se tenha
tentado conter; já Estácio, passado o momento da surpresa, recebeu bem a irmã, que foi
viver na casa da família, conforme disposição testamentária de Vale.
Muitas vezes a obra de Machado está plena de casos de heranças que modificam a
vida de quem as recebe; parece que elas existem mesmo para isso; não julgamos, porém, que
esse seja um expediente casual. A herança resultava de um vínculo importante, notadamente
familiar, e nem sempre representava uma fortuna invejável; na obra de Machado há um caso
em que a herança paterna consistiu num escravo.
Num tempo em que as transformações econômicas aceleravam a criação de
riquezas, era mais do que natural que o homem comum ambicionasse o seu quinhão de bem-
estar. O emprego, porém, da força de trabalho própria não bastava para gerar excedente de
riqueza e, ao trabalhar sob o comando de terceiros, esse homem não conseguia muitas vezes
suprir as necessidades mínimas da sua família. A herança, portanto, ainda que modesta,
fosse natural ou ocasional, era bem-vinda.
‘
166
As situações narrativas criadas pela ficção de Machado revelam a existência de
vários tipos de heranças. Naturalmente as mais consideráveis foram capazes de impulsionar
a ação narrativa, por gerarem conflitos proporcionais ao efeito produzido em quem as
recebe. Em quase todos os romances, os personagens contemplados pelo destino ou pelo
acaso conseguiram progresso material, ao se tornarem herdeiros, mas a sua situação
existencial conheceu a deterioração e o sofrimento. De forma alguma defendemos a idéia de
que a dor é o preço a pagar por um ganho obtido, mas é curioso notar que os herdeiros
naturais não padecem, via de regra, dos efeitos que afetam os herdeiros eventuais, como, por
exemplo, o personagem Rubião, de Quincas Borba.
Helena não recebeu uma herança qualquer. A par dos bens materiais ela foi
contemplada com um sobrenome ilustre e uma posição social advinda de anteriores
gerações. A generosidade demonstrada pelo conselheiro ao reconhecer a paternidade de
Helena encontra paralelo em Estácio, que não alimentou ressentimento pelo fato de o pai ter
determinado a divisão de uma herança, que até então supunha inteiramente sua, com uma
irmã cuja existência desconhecia.
O conselheiro, posto não figurasse em nenhum grande cargo do Estado, ocupava
elevado logar na sociedade, pelas relações adquiridas, cabedais, educação e
tradições de família. Seu pai fora magistrado no tempo colonial, e figura de certa
influência na corte do último vice-rei. Pelo lado materno descendia de uma das
mais distintas famílias paulistas. Ele próprio exercera dous empregos, havendo-se
com habilidade e decoro, do que lhe adveio a carta de conselho e a estima dos
homens públicos. Sem embargo do ardor político do tempo, não estava ligado a
nenhum dos dous partidos, conservando em ambos preciosas amizades, que ali se
acharam na ocasião de o dar à sepultura. HE, 53.
Pela primeira vez sentiu Estácio a estranheza da situação creada pela presença
daquela meia-irmã e perguntou a si próprio se não era a tia quem tinha razão.
Repeliu pouco depois esse sentimento; a memória do pai restituiu-lhe a
benevolência anterior. Ao mesmo tempo, a idéa de ter uma irmã sorria-lhe ao
coração como promessa de venturas novas e desconhecidas. Entre sua mãe e as
demais mulheres, faltava-lhe essa creatura intermediária, que ele já amava sem
conhecer, e que seria a natural confidente dos seus desalentos e esperanças. HE, 65
Helena amava Estácio sabendo que não era seu irmão; ele, porém, desconhecia o
fato. Essa circunstância vai gerar uma série de tensões, confrontos, ambigüidades e
suspeitas, bem como a exacerbação silenciosa do sentimento impossível.
‘
167
Amigo do conselheiro e grande antagonista de Helena, Camargo, pai de Eugênia,
queria vê-la casada com Estácio e percebia na outra o perigo de uma grande ascendência
sobre o irmão, até que conseguiu um trunfo para chantagear a moça, obrigando-a a
convencer Estácio a se casar com a filha.
Helena, cujas saídas misteriosas tinham sido descobertas por Camargo, não teve
alternativa senão ceder à chantagem. A seqüência de fatos que se desenrolou provocou-lhe
tal tempestade no espírito que, enfraquecida pelas emoções e pela doença, veio a morrer.
Antes, porém, apareceu o pai verdadeiro de Helena, a quem ela visitava às escondidas, e
todos descobriram que ela não era filha do conselheiro. Determinada a ir embora com ele,
não pôde fazê-lo, porque, julgando que seria melhor para a filha, ele partiu sem aviso.
Ao final da narrativa encontramos a personagem perante uma experiência
absolutamente singular: as leis da natureza não impediam mais os jovens de se amar, porém
as leis sociais, sim, de vez que, perante a lei, Helena continuava filha do conselheiro; ela não
usufruiu a herança, não melhorou a vida do pai verdadeiro e, em face da chantagem de
Camargo, serviu de instrumento para a realização do casamento de Estácio e Eugênia.
A ascensão social pelo casamento é reafirmada, em Eugênia, mais do que pela
ironia, pelo sarcasmo, conquanto resultou de uma ação de violência moral cometida contra
uma pessoa sem defesa: a chantagem de Camargo contra Helena. Esse casamento receberia
ainda um significativo acréscimo de fortuna com a morte da protagonista, fonte de prazer
para o seu maior oponente na vida.
O casamento era muito, mas não bastava. Camargo cuidara na carreira
política de Estácio, como um meio de dar certo relevo público ao da filha, e, por
um efeito retroativo, a ele próprio, cuja vida fora tanto ou quanto obscura. Se o
marido de Eugênia se confinasse no repouso doméstico, entre a horta e a álgebra, a
ambição de Camargo padeceria imenso. Vimo-lo apresentar a Estácio a maçã
política; recusada a princípio, foi-lhe de novo apresentada, e finalmente aceita com
a noiva. Esta dupla vitória foi o momento máximo da vida do médico. Ele ouvia já
o rumor público; sentia-se maior, - antegostava as delícias da notoriedade, - via-se
como que sogro do Estado e pai das instituições. HE, 137.
‘
168
Em Helena por intermédio do personagem Camargo se anteviu até onde se estende
a ambição, a fim de conseguir o remate de uma posição social e econômica sólida, que não é
tudo para aqueles que, sem nenhum mérito evidente, aspiram à notoriedade pública e ao
prestígio, sem o quê o patrimônio vale menos.
5.5.3.4-Iaiá Garcia
Neste romance a possibilidade de ascensão pelo amor ou pelo laço matrimonial se
revela a princípio extremamente rígida, mas ao fim ocorre a inversão. Estela, jovem
agregada da viúva Valéria, desperta a paixão de seu filho Jorge, que se declara de forma
afoita, provocando a rejeição da moça. A mãe percebe o sentimento do filho e, após outras
tentativas, providencia a sua partida para a Guerra do Paraguai, a fim de afastá-lo dela, que
não usufruía de situação social à altura desse enlace.
Curioso nesta história é que Valéria, a mãe, e Estela, a jovem pretendida, tinham
afeto sincero uma pela outra e em nenhum momento trocaram qualquer palavra a respeito
dos sentimentos do moço.
Valéria é mais uma mãe prototípica do meio social caracterizado pelo romance
machadiano, mas Estela se destaca como uma personagem feminina das mais intrigantes e,
ao mesmo tempo, mais transparentes. Filha de Antunes, antigo homem de confiança do pai
de Jorge, agregado e comensal da casa, ela se revela pessoa de grande força de caráter,
orgulhosa e determinada, sem abrir mão das suas convicções e dos seus princípios. Insistiu
em não aceitar Jorge como marido, porque tinha consciência da sua inferior condição, mas,
principalmente, porque não lhe perdoou o fato de tê-la beijado à força, o que ela interpretou
como uma audácia motivada pela sua inferioridade social.
Jorge sofreu durante a guerra, tanto pela distância da amada quanto pelas situações
enfrentadas no campo de luta, o que sabemos por cartas enviadas; amadurece e volta alguns
anos depois. Nesse ínterim, Valéria providencia, com serenidade e sutileza, o casamento de
Estela com Luís Garcia, viúvo, à volta dos quarenta anos, pai de uma menina de onze. Ele
‘
169
vivia modestamente, com dignidade, na companhia de um velho escravo alforriado;
mantinha a filha num colégio interno e, vez por outra, atendia os pedidos de ajuda e acatava
os conselhos da mãe de Jorge, que nutria por ele respeito e consideração.
Lina, ou Iaiá, tomou-se de amores por Estela, sendo a sua opinião decisiva para o
casamento desta com o seu pai, Luís Garcia:
Contava onze anos e chamava-se Lina. O nome doméstico era Iaiá. No
colégio, como as outras meninas lhe chamassem assim, e houvesse mais de uma
com igual nome, acrescentavam-lhe o apelido de família. Esta era Iaiá Garcia. Era
alta, delgada, travessa; possuía os movimentos súbitos e incoerentes da andorinha.
A boca desabrochava facilmente em riso – um riso que ainda não toldavam as
dissimulações da vida, nem ensurdeciam as ironias de outra idade. IG, 76
Estela e Luís Garcia se casaram, Valéria morreu e Jorge retornou da guerra poucos
anos depois, estava Iaiá com dezesseis ou dezessete anos. Por intuição, alguns sinais e
circunstâncias, Iaiá percebeu que tinha havido alguma relação no passado entre a madrasta e
Jorge.
A ambigüidade começou a se instalar no texto, uma vez que, em nome da
felicidade do pai, já enfermo, e para impedir a madrasta de qualquer ato impensado, a jovem
se decidiu pela conquista de Jorge, ação cujo desfecho muito provável seria o casamento, e
não era possível ignorar o fato de este ser, para a mulher que não dispunha de meios
profissionais para tentar outra alternativa, nem tal era previsível naquela época, um poderoso
instrumento de ascensão social.
Iaiá é “formalizada” como um exemplo de instrumentalização do outro, porém não
a serviço da ascensão social e sim da conquista da paz doméstica e da preservação da figura
do pai, que vem a falecer. Esta é a história que o texto relata; porém, inscrita
subliminarmente, ela é um tanto diferente. Iaiá pode ter dado início ao seu plano cheia de
inocência e boas intenções, mas ao fim entregou-se por inteiro às seduções de uma situação
social privilegiada, sem remorso e sem arrependimento.
‘
170
A personagem demonstra na prática que a felicidade, e sem dúvida esta inclui bem
estar e tranqüilidade financeira, pede alguma premeditação e flexibilidade, enfim o uso de
estratagemas, que nada mais são do que armas comuns nas relações sociais.
O que se passou naquele cérebro ainda verde, mas já robusto, foi uma
resolução sem plano. Deslindar o vínculo espúrio era o essencial e urgente, não
cogitou no modo. Sua inocência, assim como lhe dissimulava toda extensão
possível do mal, assim também lhe encobria as asperezas e os óbices da execução.
Era o coração que lhe designava esse papel de anjo guardador. Natureza simples e
intacta ia direito ao fim sem o temor que dá a experiência e a contemplação da
vida. Quem sabe? Não conhecia a hipocrisia, mas acabava de suspeitá-la;
começava talvez a aprendê-la. IG, 158.
A personagem apresenta todos os ingredientes para uma futura personagem abissal
da galeria machadiana, mas se mantém a um passo do precipício e o final do romance indica
que ela poderia ali permanecer, bem disposta e feliz para sempre. Para Estela restou a ironia
amarga:
Iaiá olhou a princípio com curiosidade, depois com espanto, até que os
olhos luziram de sagacidade e penetração. O estilete que eles escondiam desdobrou
a ponta aguda e fina, e estendeu-se até ir ao fundo da consciência de Estela. Era um
olhar intenso, aquilino, profundo, que palpava o coração da outra, ouvia o sangue
correr-lhe nas veias e penetrava no cérebro salteado de pensamentos vagos, turvos,
sem ligação. Iaiá adivinhou o passado de Estela; mas adivinhou demais. Galgou a
realidade até cair no possível. Supôs um vínculo anterior ao casamento, roto contra
a vontade de ambos, talvez persistente, mau grado aos tempos e às cousas. Tudo
isso viu uma simples inocência de dezessete anos. IG, 157.
Iaiá realizou, a princípio para defender a imagem e a tranqüilidade do pai, o que
Estela jamais faria: uma conquista deliberada, não importando para o caso que tenha amado
Jorge de verdade. Os escrúpulos de Estela relativos à sua condição social sempre a
impediram de dar vazão ao amor que dedicava a Jorge, mesmo que fosse de si para si
mesma. Ao partir, Estela tenta levar consigo o pai, que dá inúmeras desculpas para não se
afastar da Corte. Parte, então, sozinha, pois solitário é o caminho de quem se recusa a
substituir orgulho e dignidade pelo comodismo de uma situação social e economicamente
privilegiada.
Estela fechou os olhos para não ver o pai. Nem esse amparo lhe ficava na
solidão. Compreendeu que devia contar só consigo, e encarou serenamente o
futuro. Partiu; o pai despediu-se dela com o desespero no coração, - e desta vez a
dor era desinteressada e pura. Jorge consolou-o depressa. Não houve interrupção na
convivência, e o Sr.Antunes continuou a achar ali a mesma proteção e cordialidade.
‘
171
Se o casamento fora um atentado, ele os absolveu disso, e repartiu com ambos
infinita solicitude. Outra vez comensal assíduo, tornou a ser homem de confiança.
IG, 236.
Esta achou no casamento a felicidade sem contraste. A sociedade não lhe
negou carinhos e respeitos. Se antes de casar, Iaiá possuía o abecedário da
elegância, depressa aprendeu a prosódia e a sintaxe; afez-se a todos os requintes da
urbanidade, com a presteza de um espírito sagaz e penetrante. Nenhuma nuvem do
passado veio sombrear a fronte de um ou de outro; ninguém se interpunha entre
eles. IG, 237.
No primeiro aniversário da morte de Luís Garcia, Iaiá foi com o marido ao
cemitério, a fim de depositar na sepultura do pai uma coroa de saudades. Outra
coroa havia sido ali posta, com uma fita em que se liam estas palavras: - A meu
marido. Iaiá beijou com ardor a singela dedicatória, como beijaria a madrasta se ela
lhe aparecesse naquele instante. Era sincera a piedade da viúva. Alguma cousa
escapa ao naufrágio das ilusões. IG, 237.
Na ficção machadiana encontram-se essas situações como pano de fundo do
enredo ou motivos da ação. Muitas vezes os personagens apresentam-se no romance já ricos,
embora alguns carreguem um passado de dificuldades; outras, enquadram personagens
portadores de riqueza advinda dos antepassados, o que não os enobrece especialmente. Por
vezes a origem da fortuna reside num avô humilde e trabalhador. De qualquer forma a maior
parte das fortunas não era recente; o comportamento dos proprietários é que reservaria
bastantes mudanças, notando-se a expansibilidade como tendência marcante, principalmente
na aparência física: a riqueza é cravada ao corpo juntamente com os sinais de moral
duvidosa, ensejando a caricatura:
Os olhos de Procópio Dias eram cor de chumbo, com uma expressão
refletida e sonsa. Tinha cincoenta anos esse homem, uns cincoenta anos ainda
verdes e prósperos. Era mediano de carnes e de estatura, e não horrivelmente feio;
a porção de fealdade que lhe coubera, ele a disfarçava, quanto podia, por meio de
qualidades que adquirira com o tempo e o trato social. Fazia às vezes um
movimento que lhe descrevia na testa cinco rugas horizontais. Era uma das suas
maneiras de rir. Além dessa particularidade, havia o feitio do nariz, que
representava um triângulo de lados iguais, ou quase: nariz a um tempo sarcástico e
inquisidor. Não obstante a expressão dos olhos, Procópio Dias tinha a
particularidade de parecer simplório, sempre que lhe convinha; nessas ocasiões é
que ria com a testa. Não usava barba; ele próprio a fazia com o maior esmero. Via-
se que era homem abastado. As roupas, graves no corte e nas cores, eram da
melhor fazenda e do mais perfeito acabado. Naquela manhã trazia uma longa
sobrecasaca abotoada até metade do peito, deixando ver meio palmo de camisa,
infinitamente bordada. Entre o último botão da sobrecasaca e o único do colarinho,
fulgia um brilhante vasto, ostensivo, escandaloso. Um dos dedos da mão esquerda
ornava-se com uma soberba granada. A bengala tinha o castão de ouro lavrado,
com as iniciais dele por cima, - de forma gótica. IG, 133.
Não conhecia Jorge nem a vida nem o caráter do outro. Procópio Dias
tinha o peor mérito que pode caber a um homem sem moral: era insinuante, afável,
‘
172
conversado; tinha certa viveza e graça. Era bom parceiro de rapazes e senhoras.
Para os primeiros, quando eles o pediam, tinha a anedota crespa e o estilo vil; se
lhes repugnava isso, usava de atavios diferentes. Com senhoras era o mais paciente
dos homens, o mais serviçal, o mais boliçoso, - uma jóia. IG, 134-5.
Os personagens que, bafejados pela sorte, recebiam inesperadas heranças, embora
provavelmente muito esperassem por elas, não eram, de modo geral, pobres na acepção de
abandonados, sem eira nem beira; alguns possuiam diploma superior ou profissão
reconhecida socialmente. Assim, detinham qualificação para o trabalho, mas o mal consistia
exatamente nisso: em trabalhar. Não por uma questão propriamente de preguiça mas de
posição, o ócio usufruído e publicamente visível era o atestado mais contundente de
ocupante de lugar privilegiado na sociedade.
Quando não havia heranças e menos ainda um mínimo preparo cultural, intelectual
e, acima de tudo, social, restava ainda ao aspirante à mudança lançar mão de alguma
qualidade notável que lhe possibilitasse seguir algum caminho alternativo rumo ao objetivo
maior. A força física, a inteligência e o exercício do consenso, permitindo este último o
acesso a seletas esferas institucionais, sociais e particulares, concedendo ao detentor desta
característica trânsito livre nos círculos onde houvesse proveito significativo a obter, eram
algumas das alternativas a que poderia recorrer alguém determinado à disputa. No caso de
revelar-se um personagem absolutamente destituído de qualquer recurso, era então sujeitar-
se às forças naturais e circunstanciais, reduzido a um ínfimo e insignificante papel.
A longa luta pela sobrevivência, travada no meio da espécie humana, adquire na
prática civilizacional a característica de uma busca incessante pela melhor forma de vida,
não só materialmente concebida, mas também no que se refere à satisfação individual,
considerada na sua extraordinária variabilidade; matar a fome é apenas a ação primeva,
original, mãe de toda ação subseqüente. Em alguns períodos da história o homem
vislumbrou essa possibilidade, limitada, contudo, à concretização de uns poucos. O século
XIX traria de volta esse anseio, mas nem todos o puderam realizar, cabendo à maioria
‘
173
tentar, com os recursos de que dispunha, obter uma vitória sobre o fatalismo que sempre se
abateu sobre a quase totalidade dos seres comuns.
Os cidadãos livres, bem-sucedidos e privilegiados, constituiam um grupo bastante
reduzido, tendo a maior parte da população de escolher entre uma luta titânica com os
obstáculos da realidade, o recurso a expedientes pouco recomendáveis ou simplesmente a
entrega à própria sorte, para alterar o rumo da existência.
Algumas personagens ilustrativas de Machado enfrentam diferentes situações
quando se empenham em mudar o rumo da própria vida. Em dadas ocasiões encontram-se
perante alternativas extremamente difíceis, aviltantes e/ou reprováveis. Mas existem
também, em menor número, é verdade, e por vezes envoltas em obscuridade, personagens
que despendem esforço honesto e persistência para atingir o alvo: um lugar distante do
limbo em que vivem os subalternos de vária espécie, os agregados e os à margem,
desprovidos tanto de opinião e vontade quanto de autonomia econômica, financeira e social.
Quando um personagem pobre, mas com objetivos de mudar de vida, tenta iniciar
tal caminhada, ele se vê despojado de qualquer disponibilidade econômica ou financeira que
lhe faculte um investimento pioneiro, mesmo que seja em melhor indumentária, para
começar a escalada pela impressão causada a outrem. Evidentemente esse tipo de
personagem não era raro numa sociedade que não demonstrava especial aptidão pelo esforço
físico, marcante na vida dos primeiros burgueses. Se, ao contrário, se dedicasse com
tenacidade a um trabalho braçal, mesmo que proporcionasse algum lucro, jamais seria bem
visto pela esfera dos burgueses “enobrecidos” ou dos fidalgos decadentes. Os textos que
seguem nos apontam algumas destas variantes.
‘
174
5.5.3.5 - Memórias póstumas de Brás Cubas
A partir de Memórias póstumas de Brás Cubas a mobilidade social e o
conseqüente processo de ascensão sofrem uma alteração compatível com a fase do século
em que se situavam. Brás Cubas pertencia à classe superior da sociedade e, sem nunca ter
exercido alguma atividade útil, não escondia a ausência de objetivos na vida. Confessou que
vieram da herança familiar os bens que lhe permitiam viver com folga.
O fundador da minha família foi um certo Damião Cubas, que floresceu
na primeira metade do século XVIII. Era tanoeiro de ofício, natural do Rio de
Janeiro, onde teria morrido na penúria e na obscuridade, se somente exercesse a
tanoaria. Mas não; fez-se lavrador, plantou, colheu, permutou o seu producto por
boas e honradas patacas, até que morreu, deixando grosso cabedal a um filho, o
licenciado Luís Cubas. Neste rapaz é que verdadeiramente começa a série dos
meus avós – dos avós que a minha família sempre confessou -, porque o Damião
Cubas era afinal de contas um tanoeiro, e talvez mau tanoeiro, ao passo que o Luís
Cubas estudou em Coimbra, primou no Estado, e foi um dos amigos particulares do
vice-rei conde da Cunha. BC, 102.
Despertam atenção no romance de Machado os recursos de mobilidade ou
ascensão, utilizados conforme as circunstâncias ou a necessidade. Existe ainda um tipo de
personagem, não freqüente, caracterizado pela ausência de ambição e de necessidade de
mudar de vida, habituado a um cotidiano monótono, sem perspectiva de alteração. Uma das
passagens das Memórias póstumas, em que o narrador–personagem mais se afasta da
posição irônico-demolidora, característica marcante desta narrativa, expressa a memória do
seu professor primário, sobre o qual tece uma rápida, porém contundente análise; revela
nesse momento um sentimento híbrido de piedade e reconhecimento:
Que querias tu, afinal, meu velho mestre de primeiras letras? Lição de cor e
compostura na aula; nada mais, nada menos do que quer a vida, que é das últimas
letras; com a diferença que tu, se me metias medo, nunca me meteste zanga. Vejo-
te ainda agora entrar na sala, com as tuas chinelas de couro branco, capote, lenço
na mão, calva à mostra, barba rapada; vejo-te sentar, bufar, grunhir, absorver uma
pitada inicial, e chamar-nos depois à lição. E fizeste isto durante vinte e três anos,
calado, obscuro, pontual, metido numa casinha da Rua do Piolho, sem enfadar o
mundo com a tua mediocridade, até que um dia deste o grande mergulho nas
trevas, e ninguém te chorou, salvo um preto velho, - ninguém, nem eu, que te devo
os rudimentos da escripta.
Chamava-se Ludgero o mestre; quero escrever-lhe o nome todo nesta
página: Ludgero Barata, - um nome funesto, que servia aos meninos de eterno mote
a chufas. Um de nós, o Quincas Borba, esse então era cruel com o pobre homem.
BC, 125.
‘
175
Ao mesmo tempo em que a memória o remete à vida aparentemente melancólica e
sem horizonte do velho professor, revela também o motivo de caçoada e escárnio por parte
dos meninos, notadamente Quincas Borba. O sobrenome Barata oferecia aos pequenos
estudantes toda sorte de inspiração para artimanhas aplicadas contra o jeito sisudo e formal
do mestre. Diante de um registro sério, o narrador não resiste a continuá-lo com uma nota
que seja de desestruturação pela “galhofa”, ainda que no caso esta se situe claramente na
época da infância.
Nos romances do autor há alguns exemplos de personagens ligados à educação e
ao ensino, atividades quase sempre relacionadas a uma situação de vida desprestigiada.
Guiomar, de A mão e a luva, antes de ser amparada materialmente pela madrinha, destinava-
se ao magistério; órfã de pai e mãe, a condição feminina e a situação social inferior não lhe
ofereciam outra alternativa; Rubião, de Quincas Borba, ao tornar-se enfermeiro do filósofo,
fechou uma escola de meninos para cuidar do amigo, e bem antes de ensinar já tinha perdido
investimentos, não detalhados no texto, mas indício de que o personagem possuía vocação
para perder ou abandonar projetos de vida; Estela, de Iaiá Garcia, viúva e desejosa de
afastar-se da enteada, aceita uma oferta de trabalho ligado ao ensino. Neste caso, entretanto,
o emprego tornou-se o refúgio mais do que adequado a quem desejava abandonar o meio
social e a convivência familiar, ambos amargos para ela.
Nas várias situações narrativas a perspectiva de mudança oferecida por esse ofício
consiste em resignação a uma vida modesta, repetitiva, sem ambições e surpresas. Por isso
Ludgero Barata, de Memórias póstumas, preenche as condições de personagem exemplar da
paralisia social, marcante de certas condições, escolhas ou profissões. Este professor jamais
incomodou quem quer que fosse; foi discreto até para morrer.
Neste romance o tema da mobilidade social como tentativa de conseguir conforto,
bem-estar e riqueza tomou um outro rumo em razão de que para alguns não havia
‘
176
necessidade de lutar por bens materiais: já dispunham deles com fartura. O que mobilizava
esta casta de indivíduos era, sem dúvida, atingir não mais um pecúlio ou um agregado
econômico, e sim a notoriedade pública e o prestígio social, que já tinham surgido como
tema de apoio, complementar ou dinamizador da ação, em romances anteriores, destacando-
se, a título de exemplo contundente, o caso de Camargo, em Helena; variavam,
naturalmente, os métodos para atingir esse status tanto num mesmo romance quanto no
conjunto deles.
Apesar de a ação interessada ser marca constante de Brás Cubas, e de ele agir,
freqüentemente, de modo a instrumentalizar personagens para obter um qualquer
favorecimento, ela não revelou tanta determinação e falta de escrúpulo quanto o personagem
do romance acima referido, o que de certa maneira reforça a idéia de que os temas não
apresentam uma sucessão regular no conjunto dos romances e de que os primeiros não
devem ser lidos como uma criação literária inferior, idealizada ou concessiva demais para
com o gosto da época.
A mobilidade social recebeu, em diferentes circunstâncias, um tratamento de
elevado grau de problematização; a luta pela mudança de vida, de um modelo mais singelo
até um outro mais complexo, aparenta uma correção de rumo que conduziria aquela não
mais para a formação e alargamento de um patrimônio, mas para a conquista do verdadeiro
poder: a inclusão no segmento social capaz de implementar diretrizes práticas ou simbólicas
e ideológicas no conjunto da sociedade, através da conquista de um cargo político,
parlamentar ou executivo.
A idéia freqüente da notoriedade pública como coroamento de uma vida, índice de
superioridade social e intelectual, de inteligência qualificada, encontra-se muito presente nas
obras de Machado em geral e, em particular, nos romances, com variação de importância e
de sentido. À medida que o século avança, a demanda por uma situação econômica e
‘
177
financeira mais satisfatória divide importância com o empenho em adquirir o
reconhecimento público, seja por que motivo for; às vezes sem nenhum.
Brás Cubas pensou no emplasto, Rubião na distribuição de dinheiro e na
ostentação de objetos raros e valiosos; Brás Cubas, contudo, filho da burguesia tradicional,
tradicional à brasileira, não morreu na miséria, posto que no final da vida tivesse se decidido
a contemplar associações beneficentes com doações pecuniárias, segundo ele mais para
conferir um objetivo à vida, coisa de que nunca fora capaz e de que só muito tardiamente se
deu conta.
Há que se sublinhar que muitos dos projetos de cunho particular pretendiam ser
congeminados politicamente, o que revelava a crença em que o Estado fosse um ente capaz
de suportar, sem perigo de derrocada, todo o intento que envolvesse investimento, por mais
irracional que este se revelasse.
5.5.3.6-Quincas Borba
Possivelmente será este o romance que mais aprofunda o exercício da
instrumentalização e da manipulação das relações humanas com o objetivo definido de
obtenção de ganhos materiais. Revela-se aqui, com toda a clareza, que não são apenas os
pequenos e desprovidos de qualquer amparo os capazes de empreender caminhos, retos ou
duvidosos, e, na maior parte das vezes, extremamente difíceis, para alcançar um nível de
bem-estar e tranqüilidade. Evidencia-se o quanto a ambição sem limite pode atingir,
principalmente quando se trata de induzir indivíduos ingênuos ou despreparados, que sequer
imaginam existir tamanha capacidade de planejamento e tenacidade para despojá-los dos
bens e da dignidade.
‘
178
Quincas Borba realiza, em nosso entender, à perfeição, o mote central do texto, a
frase com que o filósofo resumia e definia a sua filosofia: “Ao vencedor, as batatas,”
promovendo um exemplo cristalino da percepção irônica da realidade.
Rubião, professor e enfermeiro, tratou de Quincas Borba, o filósofo amigo de Brás
Cubas, desde o tempo dos bancos escolares, e seu amigo também. A amizade se estreitou e,
quando Quincas voltou da Corte, evidenciando sinais de doença avançada, Rubião fechou a
sua escola de meninos e tornou-se seu enfermeiro.
Quando a morte se mostrou mais próxima, Rubião não pôde deixar de pensar em
alguma recompensa pela dedicação ao amigo, mas nunca traduziu esse pensamento por
cifras elevadas, números astronômicos, reprovando-se até, em algumas ocasiões, por abrigar
tais pensamentos.
Morto Quincas, Rubião é investido da condição de herdeiro, viajando logo a seguir
para a Corte. O cão do filósofo, homônimo do dono, foi o motivo para o legado. Caberia ao
amigo tratar, com rigoroso cuidado, o animal, para fazer jus ao patrimônio.
A ascensão e queda do personagem representa uma das narrativas mais tocantes de
Machado, que desenvolve o tema da adaptação de um homem do interior à capital do
Império, com sistema de valores diferente, não conseguindo promover para si mesmo uma
integração equilibrada ao novo meio, embora pensasse que sim.
Desde cedo, começou a esbanjar riqueza a ponto de não se preocupar deveras com
a sua real situação econômico-financeira; acomodou à sua mesa novos amigos e agregados,
contratou empregados estrangeiros. Em raros momentos se percebe o personagem dedicado
aos cálculos de tal ou qual investimento.
Vítima de um saque muito bem dosado e praticamente invisível, mas contínuo, não
chegou a perceber o quanto era lesado; pelo contrário, achava que tinha de recompensar as
gentilezas recebidas do casal Palha a fim de pôr em prática a nova existência de capitalista.
‘
179
O casal Sofia e Cristiano Palha acordava tacitamente o uso de Rubião para
alcançar-lhe a fortuna ou parte significativa dela, já que o antigo professor e enfermeiro,
despreparado para a administração dos bens herdados, gastava em demasia, fato que não
passou despercebido ao homem de negócios, Palha.
É de saber que tinham decorrido oito meses desde o princípio do capítulo
anterior, e muita cousa estava mudada. Rubião é sócio do marido de Sofia, em uma
casa de importação, à Rua da Alfândega, sob a firma Palha e Companhia. Era o
negócio que este ia propor-lhe, naquela noite, em que achou o Dr. Camacho na
casa de Botafogo. Apesar de fácil, Rubião recuou algum tempo. Pediam-lhe uns
bons pares de contos de réis, não entendia de comércio, não lhe tinha inclinação.
Demais, os gastos particulares eram já grandes; o capital precisava do regímen do
bom juro e alguma poupança, a ver se recobrava as cores e as carnes primitivas. O
regímen que lhe indicavam não era claro; Rubião não podia compreender os
algarismos do Palha, cálculos de lucros, tabelas de preço, direitos da alfândega,
nada; mas, a linguagem falada supria a escrita. Palha dizia cousas extraordinárias,
aconselhava ao amigo que aproveitasse a ocasião para pôr o dinheiro a caminho,
multiplicá-lo. Se tinha medo, era diferente; ele Palha, faria o negócio com John
Roberts, sócio que foi da Casa Wilkinson, fundada em 1844, cujo chefe voltou para
a Inglaterra, e era agora membro do Parlamento. QB, 193.
Sofia despertou de imediato um forte sentimento em Rubião, que a princípio se
insinuava tão só, mas aos poucos foi se tornando inconveniente, principalmente porque a
mulher nunca determinou o território de cada um; ao contrário, agia por gestos não
explícitos, mas inequívocos.
É verdade que Sofia sempre resistiu a Rubião, não propriamente por determinação
moral, mas porque ele não a atraía. O seu comportamento com Carlos Maria foi bastante
diferente: ouviu sem temor as belas e mentirosas palavras que ele lhe dedicara. Ela agia,
assim, como senhora correta e discreta, portando, entretanto uma franca flutuação de
caráter ou, pelo menos, de comportamento. Este não é, apesar de tudo, o modo de agir mais
deplorável da personagem e sim a constante e calculada sedução, não verdadeira, pois se
fosse, não seria reprovável, mas artificial com o propósito de enganar e usurpar.
Rubião tinha os olhos desvairados. Não disse nem fez nada. Levantou-se
para sair, não saiu. Depois de alguns instantes de silêncio e inquietação, continuou
sem raiva:
-Não é segredo para a senhora que lhe quero bem. A senhora sabe disto, e
não me despede, nem me aceita, anima-me com os seus bonitos modos. Não me
esqueci ainda de Santa Teresa, nem da nossa viagem no trem de ferro, quando
vínhamos os dous, com seu marido no meio. Lembra-se? Foi a minha desgraça
aquela viagem; desde aquele dia a senhora me prendeu. A senhora é má, tem gênio
‘
180
de cobra; que mal lhe fiz eu? Vá que não goste de mim; mas, podia desenganar-me
logo... QB, 232.
Em nenhum momento qualquer dos cônjuges admitiu, ainda que a sós, a vileza da
sua ação; permitiam-se, quando muito, comentar a afoiteza de Rubião nas investidas a
Sofia, o que acabava sempre com um grande desconto, visto que Palha lhe devia numerário,
favores e precisaria primeiro livrar-se de tal dependência para então poder fechar em
definitivo as portas a Rubião; esse era o argumento sempre reiterado. Assim, as possíveis
ofensas morais somente seriam ajustadas caso o ofensor não tivesse em suas mãos qualquer
débito a cobrar-lhes.
A moral de Sofia seguia, então, as oscilações de débitos e haveres de seu marido,
o que não faz dela uma pobre mulher inocente, já que incentivou dissimuladamente o
atrevimento de Rubião. A beleza, o porte, a sedução irradiados pela personagem
transformavam-se num instrumento de garantia para obter aquiescências em situações ou
negociações mais delicadas.
Sofia e Cristiano Palha não eram personagens destituídos de bens e haveres; antes
de conhecerem Rubião, possuíam até um patrimônio razoável, sendo ainda jovens. Os
comentários que corriam na Corte giravam em torno da grande capacidade do Palha para
fazer negócios e principalmente revertê-los a seu favor. Ao conhecerem o mineiro
simplório e riquíssimo, tiveram oportunidade de dar vazão ao sentido desmedido de
ambição. Enxergaram presa fácil e partiram para o cerco, mas esta pilhagem jamais se
concretizaria à custa do sacrifício dos bons anfitriões que eram, pessoas altamente
sociáveis, solidárias com os desprotegidos, como Maria Benedita etc; a aparência
correspondia exatamente aos protocolos da sociedade.
Pesa, acima de tudo, sobre os dois personagens a imputação de praticantes
exímios da instrumentalização do outro, reduzindo-o a nada, a fim de obter indiscutível
proveito. Quando Rubião caiu, eles se mudaram de uma boa casa para um palacete; os
‘
181
sinais visíveis de grande riqueza, que algum tempo antes não emitiam, eram evidentes,
tranformando a narrativa na concretização irônica da frase “Ao vencedor, as batatas”.
Ao tornar-se capitalista, Rubião alcançou uma condição que distinguia e
dignificava o indivíduo, segundo formulação ideológica vigente: o direito ao ócio. Mas nem
o ócio, nem a vida na Corte, nem as novas amizades, reuniões e festejos o compensavam da
vida passada e feliz, ou assim lhe parecia à distância da sua pacata Barbacena. Acometido da
falta da paisagem do passado e da infância, foi visitar um logradouro do Rio de Janeiro, a
região da Gamboa e Saúde, que lhe lembrava Barbacena, da vida pobre, oprimida e sem
perspectiva, mas que guardava a autenticidade do homem que era.
Foi ainda a pé durante largo tempo; passou o Saco do Alferes, passou a Gamboa,
parou deante do cemitério dos ingleses, com os seus velhos sepulcros trepados pelo
morro, e afinal chegou à Saúde. Viu ruas esguias, outras em ladeira, casas
apinhadas ao longe e no alto dos morros, becos, muita casa antiga, algumas do
tempo do rei, comidas, gretadas, estripadas, o caio encardido e a vida lá dentro. E
tudo isso lhe dava uma sensação de nostalgia... Nostalgia do farrapo, da vida
escassa, acalcanhada e sem vexame. Mas durou pouco; o feiticeiro que andava nele
transformou tudo. Era tão bom não ser pobre! QB, 214-5.
A loucura foi elemento complicador, sendo difícil afirmar que, sem a herança e as
conseqüências dela advindas, poderia ter aquela apresentado uma evolução diferente. É claro
que o espírito progressivamente delirante de Rubião se poderia manifestar estimulado ou
não por qualquer pretexto. Parece, no entanto, aceitável que a mudança radical de vida,
retirando-o da proximidade de amigos e conhecidos naturais, aliada à experiência de um
sentimento amoroso, alvo de manobras e interesses, constituíram os ingredientes a
impulsionar o processo de demência.
Rubião lia. Era uma forma de ocupar o tempo. Essa atividade não servia,
entretanto, de alimento para a reflexão ou mesmo para simples informação cultural, pois era
tão só o motor da sua fantasia desenfreada, a ponto de esta ganhar tal autonomia que
dispensava o livro e a leitura.
Ultimamente ocupava-se muito em ler; lia romances, mas só os históricos
de Dumas pai, ou os contemporâneos de Feuillet, estes com dificuldade, por não
conhecer bem a língua original. Dos primeiros sobravam traduções. Arriscava-se a
‘
182
algum mais, se lhe achava o principal dos outros, uma sociedade fidalga e régia.
Aquelas cenas da corte de França, inventadas pelo maravilhoso Dumas, e os seus
nobres espadachins e aventureiros, as condessas e os duques de Feuillet, metidos
em estufas ricas, todos eles com palavras mui compostas, polidas, altivas ou
graciosas, faziam-lhe passar o tempo às carreiras. Quase sempre, acabava com o
livro caído e os olhos no ar, pensando. Talvez algum velho marquês defunto lhe
repetisse anedotas de outras eras. QB, 207.
Apesar de, neste romance, o narrador se configurar explicitamente como um
narrador de 3
a
.pessoa, onisciente, não se anulava aqui a consciência do sujeito-narrador,
oriunda das transformações por que passara a instituição do sujeito moderno, que revela a
convicção plena de que na literatura contemporânea não haveria mais lugar para o narrador
onisciente histórico, dotado de poderes absolutos sobre os componentes do universo
ficcional. Assim, mesmo em se valendo de um recurso aparentemente do passado, o poder
absoluto sobre a realidade não mais se aplicaria da mesma maneira. O narrador encontra um
meio expressivo peculiar para evitar uma possível concessão à prática da narrativa
traadicional. E o recurso então é ironizar-se a si próprio, utilizando o Verbo, propriedade
divina, como irônico e máximo exemplo de onisciência e onipotência, para aludir a
catástrofe que se anuncia:
Rubião chegava mais cedo, ia esperar por eles, e dava o braço a Sofia. Se
ela estava de bom humor, a noite era das melhores do mundo. Se não, era um
martírio, para repetir as próprias palavras dele, ao cão, um dia:
-Vim ontem de um martírio, meu pobre amigo.
-Case-se, e diga que eu o engano, latiu-lhe Quincas Borba.
-Sim, meu pobre amigo, acudiu ele pegando-lhe nas patas deanteiras e
colocando-as sobre os joelhos. Você tem razão; precisa de uma boa amiga que lhe
dê cuidados que não posso ou não sei dar. Quincas Borba, você ainda se lembra do
nosso Quincas Borba? Bom amigo meu, grande amigo, eu também fui amigo dele,
dous grandes amigos. Se fosse vivo, seria o padrinho do meu casamento, levantaria
os brindes, - ao menos, o de honra, aos noivos; - e seria por um copo de ouro e
diamantes, que eu lhe mandaria fazer de propósito... Grande Quincas Borba!
E
o espírito de Rubião pairava sobre o abismo. QB, 210, grifo nosso.
5.5.3.7 - Dom Casmurro
Por se tratar de um romance dos mais estudados e conhecidos de Machado de
Assis, notadamente pelo interesse à volta da enigmática personagem Capitu, dentre as mais
problematizadas e legadas por ele à posteridade, fazemos uma ressalva, mesmo que
‘
183
redundante, de modo a esclarecer nossa intenção, que segue o objetivo traçado no início da
análise que vimos fazendo: abordamos o mesmo tema em todos os romances, a fim de
considerar uma situação específica da realidade, transposta para a ficção, e nela observar,
descrever e, tanto quanto possível, avaliar o procedimento da mediação ficcional.
Estamos, portanto, distantes de temas muito abordados pela crítica; não porque não
os consideremos sobremodo importantes, mas por continuarmos a linha escolhida, baseada
na mobilidade social, na ascensão. Não nos detemos também na reprodução quantitativa do
enredo; a ele recorremos quando necessário ilustrar uma inferência obtida.
Em Dom Casmurro, o sujeito narrador, de inequívoca primeira pessoa, não só pela
expressão do EU, mas também por exercer o seu papel de narrador sem conceder a quem
quer que fosse um pequeno quinhão do seu discurso, mostra-se diferente de outros
narradores-personagens como Brás Cubas e Aires, que agregavam discursos alheios em
dimensões e quantidades diferentes, conferindo, assim, novas feições à realidade ficcional.
Bento, ao contrário, produziu no seu texto uma versão da realidade, apresentada como
verdade inquestionável.
O fato de as memórias serem expressas na fase da vida em que se iniciava a velhice
do narrador-personagem conduz a um hiato, um vazio ou um silêncio que julgamos de suma
importância para avançar com o entendimento possível de uma história, cujo início não fazia
prever o desfecho mesquinho, infeliz, que Bento Santiago buscou transformar em
acontecimento corriqueiro e banal.
Bentinho e Capitu eram vizinhos de muro e adolescentes; apaixonaram-se e, como
precisavam esconder esse sentimento, pois eram muito novos, ela quatorze anos, ele quinze,
criavam expedientes para se verem e falarem. A história dos dois é quase uma história de
bairro, comum e previsível, salvo se não existissem alguns fatores propícios à complicação
da trama.
‘
184
A mãe do menino, D. Glória, destinara o filho ao sacerdócio, em virtude de
promessa, e estava decidida a enviá-lo para o Seminário. Datam daí as primeiras desditas
dos jovens namorados, que se juraram um ao outro. Apesar de as duas famílias morarem em
casas separadas apenas pelo muro, elas não ocupavam o mesmo lugar social, nem se
aproximavam pela semelhança dos respectivos patrimônios. D. Glória, viúva, era rica; vivia,
em parte, de aluguéis, o que, na época, era sinal de abastança, além de outros recursos;
Pádua, pai de Capitu, era modesto funcionário público, que vivia muito controladamente
com a mulher e a filha.
A história de amor dos dois teve lá os seus percalços familiares, mas todos, ao fim
e ao cabo, perfeitamente contornados; eram pessoas de bons sentimentos e D. Glória acabou
encantada com a nora. A vida após o casamento foi demonstrando ao narrador que a jovem
mulher Capitu, de quem ele dentro em breve começaria a desconfiar continuamente, não era
mais nem menos do que a perfeição máxima da menina sagaz e articuladora, características
marcantes da personagem.
Começa já no período da adolescência a permanente tentativa de captação do perfil
psicológico e moral de Capitu, investigado muito incipientemente pela visão ingênua do
garoto, usada como defesa pela experiência e pelo ressentimento acumulado do velho Bento
Santiago.
O intervalo de tempo em que Capitu vai para a Europa e lá morre serviu ao sujeito
narrador para rememorar os fatos do passado, conforme eles, na sua visão, teriam
acontecido: a traição de Capitu com Escobar, o melhor amigo de Bento, comprovada pela
indesmentível semelhança do filho Ezequiel com o suposto pai, tornou inevitável a
separação definitiva; bem longe um do outro, ela e o filho na Europa, e ele no Brasil,
fazendo de conta que a mulher se ocupava da educação do filho no estrangeiro.
‘
185
Esta solução poderia corresponder simbolicamente ao “castigo merecido”: a morte,
que Bento não teria coragem de causar, mesmo que a tenha tentado ou simulado antes da
decisão definitiva da separação.
Alguns estudiosos afirmam que o Dom Casmurro é uma reelaboração magistral do
Otelo, de Shakespeare. As fontes e modelos de Machado são abundantes, umas mais
influentes do que outras.
Para Helen Caldwel (1960), Dom Casmurro, ao citar várias vezes a
tragédia do mouro de Veneza, acaba por aludir à ocorrência de um plágio, entre
aspas. No capítulo “Shakespeare under the southern cross” (Shakespeare sob o
Cruzeiro do Sul), a ensaísta norte-americana emprega o comparativo de igualdade
– como – para demonstrar as semelhanças do texto machadiano com o de
Shakspeare. Vale-se também dos conceitos de alusão, citação e plagiarismo para
marcar tais analogias, antecipando as abordagens intertextuais da obra machadiana
sobre “plagiarismo múltiplo”, que seria o que entendemos por intertextualidade
hoje/.../
25
Mencionamos esta consideração, hoje muito aceita e divulgada, para defender o
propósito de ler a história por um ângulo que não é certamente o mais abrangente, mas,
pensamos, que também contribui para a compreensão do texto, não criando antagonismo
com interpretações em curso.
Desde que os personagens Bento e Capitu se encontraram na trama e estabeleceram
uma relação amorosa, ainda que coisa de crianças, podemos perceber que Capitu se porta,
em qualquer situação, com desenvoltura, presença de espírito e, acima de tudo, com uma
visão prática da vida, que Bento, adolescente, moço ou velho jamais conseguirá obter.
Nas conversas, discussões ou pequenas disputas entre eles, a palavra final é sempre
de Capitu, cujo poder de argumentação e convencimento desestruturam o namorado. Apesar
da tenra idade, aos quatorze anos, não seria nada improvável que a mocinha já tivesse
consciência do papel que lhe reservava a sociedade, caso se prolongasse a condição de filha
de pais modestos: pertencer a um extrato inferior da população, destinada à cozinha e
demais afazeres domésticos, sem maiores horizontes e expectativas.
25
FERREIRA, E. (2004) p.168.
‘
186
O casamento ainda se mostrava uma alternativa para a ascensão social, mas, no
caso de Capitu, em nenhum momento ela deixou transparecer que o cálculo do casamento
estava acima do sentimento que demonstrava e afirmava nutrir por Bentinho. E, em se
tratando de Capitu, julgamos importante reafirmar esta idéia, pois a personagem inteira nos
chega pela voz do sujeito narrador.
Ao surgir a necessidade de Bento partir para o seminário, eles prometeram que
continuariam firmes no propósito de se casarem. Mas a jovem não demonstrou nenhuma
tristeza pela partida do amado, fato referido por ele quando de um retorno a casa:
- E você, Capitu, interrompeu minha mãe voltando-se para a filha do
Pádua que estava na sala, com ela, - você não acha que o nosso Bentinho dará um
bom padre?
- Acho que sim, senhora, respondeu Capitu cheia de convicção.
Não gostei da convicção. Assim lho disse, na manhã seguinte, no quintal
dela, recordando as palavras da véspera, e lançando-lhe em rosto, pela primeira
vez, a alegria que ela mostrara desde a minha entrada no seminário, quando eu
vivia curtido de saudades. Capitu fez-se muito séria, e perguntou-me como é que
queria que se portasse, uma vez que suspeitavam de nós; também tivera noites
desconsoladas, e os dias, em casa dela, foram tão tristes como os meus; podia
indagá-lo do pai e da mãe. A mãe chegou a dizer-lhe, por palavras encobertas, que
não pensasse mais em mim.
-Com Dona Glória e Dona Justina mostro-me naturalmente alegre, para
que não pareça que a denúncia de José Dias é verdadeira. Se parecesse, elas
tratariam de separar-nos mais, e talvez acabassem não me recebendo... Para mim,
basta o nosso juramento de que nos havemos de casar um com o outro. DC, 161-2.
Os argumentos de Capitu e a sua correta interpretação das circunstâncias da vida
sempre acabavam por revelar a superioridade intelectual, pelo menos no que dizia respeito à
solução de problemas; exercia e promovia o consenso com raríssima habilidade, a ponto de
Bento se situar em posição inferior perante ela.
Nos romances anteriores existem precedentes de personagens femininas que
dispunham da faculdade de manobrar a realidade, lutar pelos seus interesses com lucidez e
determinação, como o exemplo de Guiomar, de A mão e a luva. No entanto, Capitu revelou-
se especialmente dotada para esse tipo de ação. Caberia, assim, a pergunta se ela não teria
também a vocação instrumentalizadora de Sofia. Neste ponto, consideramos que a
personagem apresenta um nó de difícil superação, de vez que a narrativa constitui a
‘
187
expressão maior do domínio do sujeito narrador sobre uma das suas personagens, Capitu,
único domínio, aliás, de que se mostrou capaz.
Uma vez decidido a registrar as suas memórias fê-lo de modo que não permitiu,
ainda que com a introdução de uma dúvida, uma pequena incerteza que fosse, qualquer
defesa a Capitu. Não nos preocupa aqui discutir se Capitu traiu ou não; se foi adúltera ou
não. O interessante para nós é que, após a apresentação e a movimentação de uma
personagem tão rica do ponto de vista da construção ficcional, ela tenha sido remetida ao
silêncio. Mas será que o foi realmente? Será que ela não foi uma Sofia, só que mais bem
dotada intelectualmente?
Poderíamos argumentar, com muita cautela, é claro, que a vingança de Bento
consistiu em apagar a imagem de um indivíduo que luta e procura o que lhe convém, já que
ele, subordinado e ao mesmo tempo acolhido pelo amor materno, não teve a experiência de
precisar planejar, calcular, premeditar, preparar, antecipar, resguardar-se, proteger-se das
tempestades da vida e conviveu, assombrado, com uma mulher capaz de enfrentar as
surpresas com alguma naturalidade e outro tanto de dissimulação, que também faz parte da
humanidade.
O enigma de Capitu permanecerá, pois o seu desvelamento está intimamente ligado
à traição, algo que jamais poderá ser provado ou negado; o Bento narrador armou um enredo
em que ela não teve possibilidade de apelação. Ao pensar que assim a condenava, lançou-a
ao terreno da ambigüidade, onde parece, por grande ironia, ter encontrado o seu lugar mais
apropriado, proporcionado por um grande e inesperado antagonista na vida e na morte.
Entre o quintal de Capitu e o de Bento transitavam muitas esperanças e desejos e o
casamento não foi capaz de trazê-los para o sacrossanto perímetro do lar. Neste romance o
desejo subliminar de ascensão social reverteu em tragédia, devido à mudança de rumo das
‘
188
relações interpessoais e afetivas, à medida que Bento aprofundava a sua investigação sobre o
caráter e as atitudes da mulher, registrada fiel ou infielmente nas suas memórias.
A alegria com que pôs o seu chapéu de casada, e o ar de casada com que
me deu a mão para entrar e sair do carro, e o braço para andar na rua, tudo me
mostrou que a causa da impaciência de Capitu eram os sinais exteriores do novo
estado. Não lhe bastava ser casada entre quatro paredes e algumas árvores;
precisava do resto do mundo também. E quando eu me vi embaixo, pisando as ruas
com ela, parando, olhando, falando, senti a mesma cousa. Inventava passeios para
que me vissem, me confirmassem e me invejassem. DC, 207-8.
A ambigüidade de Capitu consiste em ser uma personagem reveladora de uma
capacidade extraordinária de transitar na realidade de modo a reverter para si as possíveis
vantagens; senso prático e capacidade de controlar o mundo à sua volta. A
instrumentalização que é capaz de exercer subordina-se, pela ambigüidade comportamental
da personagem, à capacidade de iniciativa perante os aspectos complicadores da vida.
5.5.3.8-Esaú e Jacó
Os gêmeos Pedro e Paulo, de Esaú e Jacó, alegorizam, mais do que o Império e a
República, o que é bem evidente, a força da tradição e do conservadorismo em luta para
retardar o advento de uma realidade renovada por máquinas e instrumentos legados pela
ciência e por idéias novas, professadas por pensadores de vária estirpe e que se
aproximavam rapidamente da vida cotidiana dos cidadãos.
A luta travada já no ventre da mãe efetiva de maneira irônica a predição da
cabocla. Anuncia-se, muito cedo, que duas vidas serão vividas com um objetivo maior: cada
uma delas agirá em defesa de tudo aquilo que negue a outra. Embora as suas disputas tragam
a marca do embate do século entre liberais e conservadores, eles viveram num tempo em
que essa contenda já se apresentava em processo de acomodação, notadamente porque novas
concepções de Estado e sociedade iam surgindo no cenário nacional e internacional.
Por nascerem em família solidamente constituída, os gêmeos receberam educação
esmerada e, conquanto fossem antagonistas desde embriões, conviveram sob o mesmo teto,
‘
189
sempre disputando ideais políticos e existenciais, além de simples questiúnculas, o que
desgostava profundamente a mãe, fazendo-a atribuir o desentendimento a forças superiores,
que, veladamente ou por caminhos transversos, se tinham anunciado.
O século, que tinha assistido a lutas políticas intensas e presenciara a consolidação
da classe burguesa, aproximava-se do fim em situação de desencanto; foi um momento de
crise do sistema burguês de vida, que não dera acolhida às majoritárias parcelas das
populações; a indefinição era a marca mais visível desse panorama decadente. Sentiam tal
atmosfera não só os mais perspicazes e observadores, mas também os contingentes
desfavorecidos da população.
Pedro e Paulo não eram atingidos pelo panorama acabrunhado do fim do século, se
bem que a ficção se tenha passado um pouco antes deste final. Consideremos entanto, com o
texto, que o surgimento da República alcançou os dois jovens por volta dos vinte anos.
Esaú e Jacó forma com Memorial de Aires um conjunto unificado pelo
personagem-narrador Aires e por abordar algumas peculiaridades do fim do século, que
assistia também ao encerramento de um ciclo histórico, movido este por crenças e
instituições, cujo desmonte foi abordado serena, melancolica e ironicamente por Machado
de Assis.
Em Esaú e Jacó, o tema da mobilidade social não é dominante do ponto de vista da
ação narrativa, conforme também ocorrerá em Memorial de Aires, embora neste haja farta
substância acerca do assunto, conforme se verá no momento próprio. Os personagens que
formavam o núcleo familiar dispunham de posição social, econômica e financeira que lhes
proporcionava uma vida tranqüila. É evidente que personagens em condições semelhantes
já surgiram em romances anteriores, mas a realidade ficcionalizada era bem mais antiga,
ainda movida pela expectativa de que o indivíduo, com esforço próprio, fosse capaz de
alcançar posição de destaque ou, ao menos, uma simples condição de bem estar. No final do
‘
190
século os papéis sociais estavam definidos de acordo com as oportunidades ou estratégias
disponíveis até então.
Assim, o narrador buscou um enredo que expressasse a atmosfera da época,
marcada pela crise entre a velha e a nova ordem econômica, social e política. A ironia
consiste em que os gêmeos protagonizem essa antítese, sem deixarem de pertencer, ambos, à
pequena fração dominante da sociedade. Parece que a luta pela sobrevivência, pelo
movimento no interior do corpo social, pela ascensão, enfim, estava paralisada porque a
disputa se processava agora no âmbito da ação dominante, excluído qualquer movimento
ascensional.
Consideramos profundamente significativo um pequeno trecho do romance,
resultado de uma digressão narrativa, que pode consolidar uma interpretação coerente com a
caracterização da época, além de atribuir uma voz aos silenciosos ou silenciados daquele
tempo. Trata-se do trecho intitulado “Caso do burro”.
Se Aires obedecesse ao seu gosto, e eu a ele, nem ele continuaria a andar,
nem eu começaria este capítulo; ficaríamos no outro, sem nunca mais acabá-lo.
Mas não há memória que dure, se outro negócio mais forte puxa pela atenção, e um
simples burro fez desaparecer Cármen e a sua trova.
Foi o caso que uma carroça estava parada, ao pé da Travessa de S.
Francisco, sem deixar passar um carro, e o carroceiro dava muita pancada no burro
da carroça. Vulgar embora, este espetáculo fez parar o nosso Aires, não menos
condoído do asno que do homem. A força despendida por este era grande, porque o
asno ruminava se devia ou não sair do logar; mas, não obstante esta superioridade,
apanhava que era o diabo. Já havia algumas pessoas paradas, mirando. Cinco ou
seis minutos durou esta situação; finalmente o burro preferiu a marcha à pancada,
tirou a caroça do logar e foi andando.
Nos olhos redondos do animal viu Aires uma expressão profunda de
ironia e paciência. Pareceu-lhe o gesto largo de espírito invencível. Depois leu
neles este monólogo; “Anda, patrão, atulha a carroça de carga para ganhar o capim
de que me alimentas. Vive de pé no chão para comprar as minhas ferraduras. Nem
por isso me impedirás que te chame um nome feio, mas eu não te chamo nada;
ficas sendo sempre o meu querido patrão. Enquanto te esfalfas em ganhar a vida,
eu vou pensando que o teu domínio não vale muito, uma vez que me não tiras a
liberdade de teimar...”
- Vê-se, quase que se lhe ouve a reflexão, notou Aires consigo.
Depois riu de si para si, e foi andando. Inventara tanta cousa no serviço
diplomático, que talvez inventasse o monólogo do burro. Assim foi; não lhe leu
nada nos olhos, a não ser a ironia e a paciência, mas não se pôde ter que lhes não
desse uma forma de palavra, com as suas regras de sintaxe. A própria ironia estava
acaso na retina dele. O olho do homem serve de fotografia ao invisível, como o
ouvido serve de eco ao silêncio. Tudo é que o dono tenha um lampejo de
imaginação para ajudar a memória a esquecer Caracas e Cármen, os seus beijos e
experiência política. EJ, p. 139-40.
‘
191
Para garantir a verossimilhança de um sujeito-burro irônico, o narrador, que é uma
deriva de Aires ou vice-versa, com não pouca ironia, afirma que este, por injunções
diplomáticas, os ossos do seu ofício, tivera de inventar muitas histórias e, portanto, o
“monólogo do burro” inspirava credibilidade, porque era uma entre tantas outras, inventadas
pela imaginação humana, com base na realidade.
Em terceira pessoa, o narrador acompanha Aires na tentativa de negar o insólito
realismo que ambos criaram, e cuja partilha dissimulavam: um burro que ironizava o patrão.
Afastando-se do animal, Aires afirma que talvez inventasse o monólogo do burro; na
verdade, já o inventara e o concluíra.
Afirmando pela negação, ele se manifesta como se estivesse projetando criar o
monólogo, e, com ele, a existência de uma realidade tão extraordinária que permitisse ao
burro vingar-se, com humor ferino, do patrão, seu explorador permanente: “Assim foi; não
lhe leu nada nos olhos, a não ser a ironia e a paciência”, conclui Aires, já depois de ter
“pensado” o monólogo; afirma que não leu nada nos olhos do burro - exceto o fundamental
– acrescentamos. Só isto seria mais do que ironia, quase tripúdio, a que obviamente submete
o leitor real e que do ponto de vista da expressão beira o sarcasmo.
Como não bastasse a abrupta alteração da realidade, o personagem conclui ainda
que, ao ler ironia e paciência nos olhos do burro, não se conteve em formular uma
mensagem: “...mas não se pôde ter que lhes não desse uma forma de palavra, com as regras
de sintaxe”.
É preciso considerar que Esaú e Jacó apresenta, mais notoriamente do que os
outros romances, uma enunciação por vezes ambígua, ou dupla, se se quiser, em que o
personagem Aires se alterna com o narrador de 3
a
. pessoa, dividindo com este a narração e
conduzindo-a na 1
a
. pessoa, porém sem aviso prévio. Assim, no texto apresentado, observa-
se um trecho inicial, elaborado sem qualquer dúvida por um narrador de 3
a
. pessoa, que
‘
192
conduz a narrativa e nela a ação e a reflexão do personagem Aires. Foi uma fórmula
encontrada para permitir ao sujeito narrador variante uma intervenção mais abrangente sobre
a realidade.
Reproduzem-se, ainda que breves, as falas do burro, personagem e sujeito do
monólogo que se realiza pela negação. O quarto parágrafo se inicia com a voz direta de
Aires; porém, à medida que o personagem se vai afastando do lugar da ação central, as
frases começam a confundir-se em intercâmbio sutil entre o narrador onisciente de 3
a
.
pessoa e uma tímida 1
a
. pessoa que se “quer” narrador.
Dado que a ambigüidade percorre a narração, principalmente pelo intercurso de
vozes aparentemente diferentes, cumpre assinalar, no trecho, a pertinência e a finura da
realização prismática da narrativa e uma sinalização máxima da ironia, com mínimo
dispêndio de recursos.
A ambigüidade não está configurada na ação dos sujeitos (Aires, o burro e o
narrador), pois que o monólogo, ou um qualquer monólogo, é carente dela: identifica-se,
sim, nas falas dos personagens e dos narradores, porquanto elas revelam intercâmbio de
sentimentos, intenções e valores, presentes difusamente e sem distinção nítida nos três; a
fala de um pode ser a fala do outro e pode não ser.
Observa-se o estilo sentencioso do burro “... o teu domínio não vale muito, uma vez
que não me tiras a liberdade de teimar...” em perfeita harmonia com o do narrador “O olho
do homem serve de fotografia ao invisível, como o ouvido serve de eco ao silêncio”, mais
complexo e elaborado, como a destacar-se do ser animal.
Elemento da natureza, o animal transmite ironia nos olhos, captada pelo ironista,
que a interpreta, transformando-a livremente em monólogo. Essa ironia observável, presente
na natureza e nos objetos, fora do sujeito, só existe na medida em que um sujeito racional,
‘
193
capaz de elaborar entendimentos, correlações e comparações acerca dos componentes da
realidade, interpreta-os e desvenda-a.
O texto retoma no final o narrador de 3
a
. pessoa, construindo frases de natureza
sentenciosa, o que reforça a idéia de que este episódio não reproduz apenas mais um fato
para o preenchimento da ação. Este pequeníssimo “conto” parece uma digressão dentro da
história dos dois irmãos: exibe a visão do autor-narrador sobre a vida e a realidade, mediante
a análise de um ciclo de dependências ou interdependências em que manda o mais forte,
restando aos fracos encontrar brechas para sobreviver e nessas breves oportunidades
poderem vislumbrar o sentimento do poder, o que desencadeia naturalmente o mando em
cascata sobre os ainda mais desvalidos. O mando não é ostensivo, mas nem por isso menos
eficiente; ostensiva é a pancada do dono e a teimosia do burro.
A configuração do texto fornece ao leitor uma espécie de escala ou hierarquia às
avessas em que uns ironizam os outros: o burro ao patrão “ficas sendo sempre o meu
querido patrão”; o narrador a Aires “Inventara tanta cousa no serviço diplomático, que
talvez inventasse o monólogo do burro”; Aires e narrador ao leitor “mas não se pôde ter que
lhes não desse uma forma de palavra, com as regras de sintaxe”, porque, é claro, o leitor,
sendo presumivelmente racional, teria alguma resistência em imaginar e, mais, admitir
coerência na fala de um burro e mais que tudo a própria fala. Assim como na realidade os
mais fortes dominam e manipulam os mais fracos, e sempre se pode ser mais forte ou mais
fraco, também a ironia se relativiza e se aplica na totalidade aos envolvidos nessa história.
“A própria ironia estava acaso na retina dele” e “O olho do homem serve de
fotografia ao invisível, como o ouvido serve de eco ao silêncio” remetem para a reflexão de
que a ironia está nele/s (Aires – narrador) e que, amparado/s por ela, pode/m ir adiante,
buscando o conhecimento interpessoal, apesar de muito enfraquecido naquele tempo. A
frase final, que parece emanar de uma voz de suporte, apenas mais uma voz, prismatização
‘
194
do narrador, afirma a percepção do artista/escritor como capaz de descobrir e ofertar aos
outros homens as situações de realidade para as quais se exige mais que a mera observação
da exterioridade dos seres, das ações e dos fenômenos ou mesmo compreender-lhes a
interioridade; elas exigem sobretudo o desvelamento das causas que relacionam tal
interioridade a qual exterioridade. Como no “Monólogo” é possível apontar interioridade e
exterioridade e o que as relaciona?
O burro, sob forma alegórica, era afinal um sujeito histórico que tinha consciência
da sua condição servil, adquirida nas longas caminhadas e nas cargas suportadas, que,
embora aparentasse passividade, dispunha da convicção, conquistada na dureza do seu
trabalho, de que o movimento da realidade reserva surpresas e armadilhas, uma delas a que
pode subverter o poder do dono ou patrão, com a simples iniciativa de “teimar”, conforme se
encontra no texto e que pode perfeitamente ser compreendido como tentar, insistir,
demandar. Pensamos nesta micronarrativa digressiva como alusividade candente da remota
persistência nos objetivos da vida, ainda que por vezes eles e ela pareçam sem sentido.
Observamos, assim, que a história do burro representa uma situação de
enfraquecimento dos códigos e valores sociais, desconfiança e insegurança quanto ao
destino da vida coletiva (as pessoas paravam para observar o burro). O novo tempo, que se
anunciava, conquanto fosse almejado de longa data, não acenava para a alma do povo; não
se instituiria um novo sistema político e social, tampouco, pela vontade expressa das
camadas mais relegadas de cidadãos, que seguiam a sua rotina de silêncio.
Mais do que a história dos gêmeos, em Esaú e Jacó veicula-se o sentimento de um
tempo de indecisão, desencanto e aparentemente, da fratura da ação do indivíduo. A história
da tabuleta da padaria, bem como o recurso do “oráculo” de uma cabocla, por parte da mãe,
ou de espíritos mais bem posicionados na sociedade dos espíritos, eram espíritos “brancos”,
‘
195
por parte do pai, são exemplos muito simples de como a época carecia de ideais ou objetivos
capazes de aglutinar as ações de cada um e de todos.
A família de Pedro e Paulo era tão consolidada do ponto-de-vista econômico e
social que dela jamais poderia advir um indício mais explícito de que havia um enorme
contingente de pessoas almejando uma melhora de vida plausível. O narrador cumpre o seu
papel de problematizar a realidade ao introduzir na história, por meio de uma alegoria, um
elemento cuja imagem tende a ser usada como figura máxima do desprestígio, quer pela
aparente teimosia, quer pela prevalecente docilidade, com que cumpre as mais ingratas
tarefas impostas pelo homem.
5.5.3.9 - Memorial de Aires
Publicado no início do século XX, o último romance de Machado de Assis encerra
o ciclo de prospecção ficcional da realidade do século XIX. Com a perspectiva de um
período histórico relativamente curto (1888-1889) como pano de fundo das situações
narrativas, apresentadas como registros, comentários ou sensações, o texto elege a marca da
incompletude da história-narração, acenando tanto para acontecimentos decisivos para a
nação, que haveriam de ecoar muitas décadas adiante, quanto para os permanentes
equívocos gerados pela condição humana: enganos, desenganos, ganhos e perdas.
O relato do memorial começa no dia 9 de janeiro de 1888 e se encerra com uma
anotação de 30 de agosto de 1889, seguida de pequeno texto com a indicação “Sem data”.
De qualquer maneira não podemos ignorar a seqüência Abolição – República como período
decisivo da vida brasileira, em que o valor mais discutido e desejado era a liberdade ou o
caminho para ela.
A vida dos cidadãos ainda evoluía no sentido de conseguir a realização pessoal,
modesta talvez para a maioria, ambiciosa para alguns; o prestígio, a reverência e o poder
‘
196
obtidos por meio da atividade política eram o alvo prioritário dos que já possuíam
patrimônio sólido. Para a parcela de fato significativa da população já não havia muito o que
buscar, de vez que o momento revelava certo marasmo, não removido sequer pela atuação
enérgica do indivíduo.
O autor ficcional, narrador e personagem, Conselheiro Aires, efetua, antes de tudo,
um depoimento acerca do casal Aguiar, acompanhando-o nas relações que o unia a uma
jovem viúva, Fidélia, e ao afilhado Tristão, filhos postiços no dizer de Aires. No decurso da
narrativa, a amizade do casal pela viúva e pelo afilhado distante parecia inabalável. As
surpresas radiosas, os pequenos sobressaltos, a alegria serena, antevéspera da melancolia,
motivada pelo abandono e pela perda finais, compõem indubitavelmente a atmosfera deste
romance, pleno de sensações e evocações.
Para continuarmos atidos ao tema da mobilidade social a fim de acompanharmos a
permanência do ironismo nas diversas manifestações do sujeito narrador, precisamos mais
do que nunca nos afastar, neste romance, das características mais evidentes do texto, já
amplamente anunciadas, aceitas e consagradas pelos críticos e estudiosos mais abalizados da
obra machadiana. Em resumo, concordamos no geral com as interpretações da obra, mas
seguimos, por necessária coerência, o princípio orientador da interpretação proposta.
Em Memorial de Aires o percurso de personagens rumo a uma situação econômica
e social tanto de pequena ascendência quanto de notória elevação não é facilmente
percebida, de vez que, conquanto o grupo social mantenedor da narrativa se constitua de
profissionais de várias atividades, ele apresenta homogeneidade socioeconômica marcante e
lugar estabelecido e sólido na sociedade da Corte, onde praticamente todos se ligam, de uma
maneira ou de outra, à afirmação e expansão dos meios de produção da época.
A maioria dos personagens, a começar pelo próprio Aguiar, são administradores de
nível elevado; constituem a face visível do grupo economicamente dominante. Além desses,
‘
197
participam da ficção os costumeiros advogados, tabeliães etc., cujas atividades cresceram de
importância na medida da expansão econômica, tanto na área rural quanto na urbana.
Como se percebe de imediato, esse conjunto de personagens, se um dia teve de
remover obstáculos na vida, sendo exemplar nesta situação a história de vida do casal
Aguiar, há muito que passou disso, o que não quer dizer que o sentimento de ambição e de
propriedade não fermentem até nos mais bem aquinhoados. Não, porém, no casal Aguiar,
que teve um início de vida sacrificado, superado pela união, pelo trabalho e pela
persistência. Trata-se aqui de um daqueles casos em que o êxito resulta de esforço individual
e de bastante tenacidade.
Aguiar contara uma vez ao desembargador os tempos amargos em que,
ajustado o casamento, perdeu o emprego por falência do patrão. Teve de procurar
outro; a demora não foi grande, mas o novo logar não lhe permitiu casar logo, era-
lhe preciso assentar a mão, ganhar confiança, dar tempo ao tempo. Ora, a alma dele
era de pedras soltas; a fortaleza da noiva foi o cimento e a cal que as uniram
naqueles dias de crise. Copio esta imagem que ouvi ao Campos, e que ele me disse
ser do próprio Aguiar. Cal e cimento valeram-lhe logo em todos os casos de pedras
desconjuntadas. Ele via as cousas pelos seus próprios olhos, mas se estes eram
ruins ou doentes, quem lhe dava remédio ao mal físico ou moral era ela.
MA, 80.
Diante dos inúmeros exemplos na obra de Machado de ascensão conflituosa ou
premeditada, alcançada por vezes pela manipulação, pela chantagem e pelo engodo de
indivíduos à volta, o casal Aguiar demonstra claro distanciamento de práticas condenáveis,
exemplificando a possibilidade real de obter bem-estar e solidez econômica por intermédio
de ações moralmente legítimas; os traços firmes de caráter, a generosidade e a constante
disposição para a luta fazem desse par um modelo de retidão, não vulgar nem totalmente
incomum numa sociedade plena de indivíduos e atitudes historicamente lenientes, ao
lidarem com interesses maiores em jogo.
A pobreza foi o lote dos primeiros tempos de casados. Aguiar dava-se a
trabalhos diversos para acudir com suprimentos à escassez dos vencimentos. Dona
Carmo guiava o serviço doméstico ajudando o pessoal deste e dando aos arranjos
da casa o conforto que não poderia vir por dinheiro. Sabia conservar o bastante e o
simples; mas tão ordenadas as cousas, tão completadas pelo trabalho das mãos da
dona que captavam os olhos ao marido e às visitas. Todas elas traziam uma alma, e
esta era nada menos que a mesma, repartida sem quebra e com alinho raro, unindo
o gracioso ao preciso. Tapetes de mesa e de pés, cortinas de janelas e outros mais
‘
198
trabalhos que vieram com os anos, tudo trazia a marca da sua fábrica, a nota íntima
da sua pessoa. Teria inventado, se fosse preciso, a pobreza elegante. MA, 81.
O meio burguês retratado em Memorial de Aires se mostra bastante despojado dos
símbolos de ascensão e riqueza tão freqüentes em momentos ficcionais anteriores; a
ostentação passa ao largo de personagens que parecem valorizar em especial as relações de
amizade cordial e outros afetos ainda mais intensos, embora as assimetrias existam.
Nas bodas de prata dos Aguiar, a 25 de janeiro de 1888, começa efetivamente a
tênue ação deste romance:
Lá fui ontem às bodas de prata. Vejamos se posso resumir agora as
minhas
impressões da noite.
Não podiam ser melhores. A primeira delas foi a união do casal. Sei que
não é seguro julgar por uma festa de algumas horas a situação moral de duas
pessoas. /.../ Há neles alguma coisa superior à oportunidade e diversa da alegria
alheia. Senti que os anos tinham ali reforçado e apurado a natureza, e que as duas
pessoas eram, ao cabo, uma só e única. Não senti, não podia sentir isto logo que
entrei, mas foi o total da noite. MA, 74.
Atmosfera, sensação e, principalmente, alusividade criam um clima impressionista,
implicitamente ligado a fatos e situações evanescentes. Os mansos e suaves sentimentos de
amor e amizade aguardam apenas o momento em que se verão preteridos ao domínio da
praticidade, do interesse e da ambição, representado, muito veladamente, pelo afilhado
Tristão, que também, de forma quase velada, obtém o assentimento de Fidélia.
Somente o elevado grau de conhecimento irônico da realidade e de possibilidade
de desconstruir as formas imperativas e unívocas, revelado por este excepcional narrador
machadiano, completo no movimento empreendido desde a ingenuidade e sinceridade inicial
de Ressurreição, pôde articular a dúvida, a suspeita, a volubilidade e colá-las em
personagens que até o fim se mantiveram como exemplos de “bom moço” e “boa moça”. A
malícia com que o narrador conduz a análise de situações e personagens não é fruto de uma
maldade visceral, mas de uma convicção profunda de que pessoas, sentimentos e obras,
antes de perecerem, mudam; primeiro passo, mesmo lento, para a sua dissolução.
‘
199
Quando Aires transforma Fidélia em objeto de estudo, logo que a viu no cemitério,
começa a semear, não inocentemente, é claro, alguns pequeníssimos sinais de que a sua
viuvez não consistiria em estado permanente, o que foi contestado pela irmã Rita. Em vários
momentos, ele revela, também de modo sutil, não ser indiferente ao encanto e atração de
Fidélia, que sempre disfarçou por intermédio do humor e da ironia elegante.
Como observador de situações externas, esse narrador precisa encontrar algum
expediente que desnude o abismo de sentimentos sexagenários de que ainda é capaz, razão
pela qual o sonho cumpre a eficiente tarefa de apontar verdades, sem o ônus da necessária
comprovação:
- Conselheiro, disse ela entre graciosa e séria, que acha que faça? Que
case ou fique viúva?
- Nem uma cousa nem outra.
-Não zombe, conselheiro.
-Não zombo, minha senhora. Viúva não lhe convém, assim tão verde;
casada, sim, mas com quem, a não ser comigo?
-Tinha justamente pensado no senhor.
Peguei-lhe nas mãos, e enfiamos os olhos um no outro, os meus a tal
ponto que lhe rasgaram a testa, a nuca, o dorso do canapé, a
parede e foram pousar
no
rosto do meu criado, única pessoa existente no quarto, onde eu estava na cama.
Na rua apregoava a voz de quase todas as manhãs: “Vai...vassouras! vai
espanadores!”
Compreendi que era sonho e achei-lhe graça. MA, 101-2.
O memorial escrito por Aires concentra, assim, o interesse em personagens que
estreitam convivência com o narrador, incorporando também os eventuais, que contribuam
com sentidos novos ao exame minucioso de tudo e de todos, mas em especial de Fidélia,
levado a termo pelo diplomata-narrador. A forma de registro diário configura um tempo
mínimo entre o fato e a sua efetiva transcrição no papel.
Essa situação poderia induzir a um afastamento do narrador em relação ao passado
mais remoto, mas isso não ocorre, apesar de as recordações mais antigas serem por vezes
suscitadas pela celebração de efemérides, que são muitíssimas no texto, e semelham a uma
função original de registros dos acontecimentos cotidianos de um memorial. Neste,
conquanto predominem os eventos presentes, marcados pelas datas precisas e próximas,
‘
200
cabem também os grandes momentos da história, a memória da infância, além das fecundas
expressões da subjetividade do narrador, sob forma de digressões decorrentes da motivação
do real, presente ou passado.
Fui às minhas abluções, ao meu café, aos meus jornais. Alguns destes celebram o
aniversário da batalha de Tuiuti. Isto me lembra que, em plena diplomacia, quando
lá chegou a notícia daquela victória nossa, tive de dar esclarecimentos a alguns
jornalistas estrangeiros sequiosos de verdade. Vinte anos mais, não estarei aqui
para repetir esta lembrança; outros vinte, e não haverá sobrevivente dos jornalistas
nem dos diplomatas, ou raro, muito raro; ainda vinte, e ninguém. E a terra
continuará a girar em volta do sol com a mesma fidelidade às leis que os regem, e a
batalha de Tuiuti, como a das Termópilas, como a de Iena bradará do fundo do
abismo aquela palavra da prece de Renan: “Ó abismo! tu és o deus único!”
MA,
102.
Os fatos da vida cotidiana e individual formam paralelo por vezes com os
acontecimentos marcantes da coletividade e vice-versa, tornando-se esta situação um mote
para a representação irônica. Na noite do dia 13, ou seja, à meia-noite de 14 de maio, a
residência dos Aguiar estava em festa. Em lá chegando, Aires atribuiu a alegria ao ato da
Regente, mas, com pouco, percebeu que a felicidade radiosa dos dois se devia mais à carta
de Tristão, o afilhado silencioso e ausente, do que ao êxtase coletivo.
Compreendi. Eis aí como, no meio do prazer geral, pode aparecer um
particular, e dominá-lo. Não me enfadei com isso; ao contrário, achei-lhes razão, e
gostei de os ver sinceros. Por fim, estimei que a carta do filho postiço viesse após
anos de silêncio pagar-lhes a tristeza que cá deixou. Era devida a carta; como a
liberdade dos escravos, ainda que tardia, chegava bem. Novamente os felicitei, com
ar de quem sabia tudo. MA, 97.
São várias as vozes narrativas subsidiárias, afluentes do discurso de Aires; as de D.
Cesária e de Rita suprem por vezes a falta de incidentes que dinamizem a ação e, no caso da
primeira, principalmente, preenche-se a narrativa conjectural de Aires com uma onisciência
maledicente, com esperteza dosada e filtrada devidamente, mas não desmentida, pela
qualificação diplomática e pelo argumento do narrador condutor da história.
Fidélia não deixou inteiramente o luto; trazia às orelhas dous corais, e o
medalhão com o retrato do marido, ao peito, era de ouro. O mais do vestido e
adorno escuro. As jóias e um raminho de miosótis à cinta vinham talvez em
homenagem à amiga. Já de manhã lhe enviara um bilhete de comprimentos
acompanhando o pequeno vaso de porcelana, que estava em cima do móvel com
outros presentinhos aniversários. MA, 75.
‘
201
O afilhado fora perdido, adolescente, quando os pais decidiram fazer uma viagem à
Europa por tempo determinado, mas que acabou por tornar-se definitivo. A relação da
madrinha com o menino se estabelecera desde o nascimento, ocupando ela o lugar de
segunda mãe, razão pela qual sentiu um golpe intenso e violento ao saber que os amigos e o
afilhado não mais retornariam.
Aires, desde que viu e conheceu Tristão, passou a caracterizá-lo como um bom
moço, mas sempre lhe atribuindo uma vaga suspeição, para concluir depois, embora
comedidamente, pelo seu bom caráter, o que de qualquer modo não impediu que pairasse,
em permanente, a presença da ambigüidade e da indefinição quanto aos verdadeiros
desígnios do jovem; não se sabe ao fim o verdadeiro tamanho da sua capacidade de articular
a realidade, para revertê-la a seu favor; não se sabe também se o compromisso com Fidélia
foi fruto de uma aproximação natural ou se houve qualquer intenção não desvendada. Aos
olhos de Aires, Tristão era um personagem maleável: ora discretamente vaidoso, ora
dissimulado:
O fim do almoço foi com o naturalizado e o político. A política parece ser grande
necessidade para este moço. Estendeu-se bastante sobre a marcha das cousas
públicas em Portugal e na Espanha; confiou-me as suas idéias e ambições de
homem de Estado. Não disse formalmente estas três palavras últimas, mas todas as
que empregou vinham a dar nelas. Enfim, ainda que pareça algo excessivo, não
perde o interesse e fala com graça. MA, 128.
O casal Aires pensou que a sua felicidade se completara com a união dos dois
filhos do coração, mas pela segunda vez se enganara; Tristão e Fidélia se unem para “traí-lo”
A visão do narrador é que essa traição é esperada, está inserida no contexto das
transformações inevitáveis. Apesar de tudo, de Aires ter fornecido algumas pistas de que o
jovem casal se uniria para virar as costas ao casal paradigma, o narrador revela compreensão
e tolerância irônica para com os dois pares; um seguiu o impulso da juventude, do caminho
da conquista, do prestígio; ao outro coube a paralisia, o abandono e a solidão, mais
‘
202
dolorosos porque tanto Aguiar quanto D. Carmo acreditaram firmemente na consistência e
na perenidade das relações humanas.
Praia fora (esqueceu-me notar isto ontem), praia fora viemos falando
daquela orfandade às avessas em que os dous velhos ficavam, e eu acrescentei,
lembrando-me do marido defunto:
- Desembargador, se os mortos vão depressa, os velhos ainda vão mais
depressa que os mortos...Viva a mocidade!
Campos não me entendeu, nem logo, nem completamente. Tive então de
lhe dizer que aludia ao marido defunto, e aos dous velhos deixados pelos dous
moços, e concluí que a mocidade tem o direito de viver e amar, e separar-se
alegremente, do extinto e do caduco. Não concordou, - o que mostra que ainda
então não me entendeu completamente. MA, 219.
Viver em diálogo com a solidão constitui a situação mais árdua do ser humano; o
casal Aguiar sempre precisou se completar além de si mesmo, pelo afilhado, pelo cão e pela
viúva. A falta de filhos representou para os dois um bem que não puderam alcançar pelo
trabalho, pela luta constante e, inclusive, pelo amor; arranjaram substitutos, passageiros ou
pusilânimes, não importa, porque não se trata de atribuir-lhes a culpa por uma carência que
não estavam obrigados a suprir.
O narrador, ao apresentar esta situação, atinge um nível de representação literária
em que a serenidade da contemplação lhe permite uma transcrição da realidade compatível
com o desfecho de derrota perante a vida, coroado por um enquadramento de figuras
melancólicas.
Ao fundo, à entrada do saguão, dei com os dous velhos sentados, olhando
um para o outro. Aguiar estava encostado ao portal direito, com as mãos sobre os
joelhos. D. Carmo, à esquerda, tinha os braços cruzados à cinta. Hesitei entre ir
adeante ou desandar o caminho; continuei parado alguns segundos até que recuei
pé ante pé. Ao transpor a porta para a rua, vi-lhes no rosto e na atitude uma
expressão a que não acho nome certo ou claro; digo o que me pareceu. Queriam ser
risonhos e mal se podiam consolar. Consolava-os a saudade de si mesmos. MA,
219.
O casal Aguiar precisa se completar. É claro que os filhos postiços e o cão são os
substitutos dos filhos de verdade por que esperaram em vão. Daí porque no momento de
perda “mal se podiam consolar” e são a própria imagem cristalizada da morte. Aires, que
conhece a mesma solidão, tem a suprema delicadeza de não se aproximar deles no momento
‘
203
em que, talvez pela primeira vez, se tenham dado conta da verdadeira solidão a dois e da
solidão de cada um. Para Aires, havia o consolo e o estímulo do papel:
Papel, amigo papel, não recolhas tudo o que escrever esta pena vadia.
Querendo servir-me, acabarás desservindo-me, porque se acontecer que eu me vá
desta vida, sem tempo de te reduzir a cinzas, os que me lerem depois da missa do
sétimo dia, ou antes, ou ainda antes do enterro, podem cuidar que te confio
cuidados de amor.
Não, papel. Quando sentires que insisto nessa nota, esquiva-te da minha
mesa e foge. A janela aberta te mostrará um pouco de telhado, entre a rua e o céu, e
ali ou acolá acharás descanso. Comigo, o mais que podes achar é esquecimento,
que é muito, mas não é tudo; primeiro que ele chegue, virá a troça dos malévolos
ou simplesmente vadios.
MA, 92-3.
Optamos por interpretar sumariamente o modo de narrar e a atitude irônica do
autor-narrador: os dois esteios da sua criação. Interessou-nos sobretudo verificar os recursos
inovadores e discrepantes em relação aos contemporâneos de Machado de Assis, e que,
conforme pensamos, confirmaram e confirmam a sua escrita como capaz de suscitar a
inquietação, a dúvida, o interrogatório permanente, propriedades que a tornam instrumento
de capacitação de entendimento da realidade ou de realidades, procedimentos resultantes da
aplicação de uma ironia metódica. Por isso a consideramos simultaneamente uma escrita
emancipada e emancipadora, cuja extensão em grandeza e complexidade constitui assunto
para muitos estudos e aprofundamento dos múltiplos temas que são apenas de leve tocados
nos textos.
Tentamos demonstrar neste capítulo a possibilidade de rastrear a verdade,
evidentemente condicionada ao critério da ficção, e alcançá-la nos limites do texto com a
convicção de que, mesmo no terreno do imaginário, ela não existe como valor absoluto; não
perfilhamos o ideal de leitura unívoca ou transcendente, pois toda leitura sempre será
incompleta, por mais que se persiga um ideal de completude e totalidade.
Concentramos o melhor do nosso esforço para descrever, de modo mais amplo e
aprofundado possível, o movimento da figura ficcional do narrador, utilizando a imagem
que ela representa em Memórias Póstumas de Brás Cubas e confrontando-a com as suas
diversas formalizações nos outros romances do autor; em simultâneo, tentamos alcançar e
‘
204
discernir a relação de mútua dependência entre um novo narrador e a sua existência balizada
pela ironia: esteio, mobilidade, liberdade de concepção e de ação; por outro lado, afirmação
de poder, conforme pretendemos ter demonstrado.
Tais são, em suma, as marcas intrínsecas do romance machadiano, que pudemos
reconhecer, motivadoras em grande parte da sua consagração e do reconhecimento do autor
como escritor e ficcionista do mesmo nível de qualidade.
‘
6- A CONSAGRAÇÃO DO AUTOR
Machado fez-se notar, ainda muito jovem, no ambiente literário do Rio de Janeiro
pelo talento invulgar com a palavra, despertando a atenção de observadores e freqüentadores
daquele meio social. Ele usufruiu da convivência de moços, desejosos de se projetarem na
vida literária e intelectual. Ainda não dispunham, porém, de oportunidade para definirem o
próprio caminho, tampouco para interferir na posição deste ou daquele escritor. Aos poucos,
círculos ampliados, o convívio agregou gente de poder, esta, sim, capaz de realizar ações
concretas e definidoras de papéis sociais: políticos, livreiros e, notadamente, jornalistas;
todos dependiam do jornal, salvo os que nele mandavam.
Pela origem humilde e pelas dificuldades que enfrentou na infância e na
adolescência, Machado reunia as condições mais propícias a uma vida mediana e sem
ambições de qualquer espécie. Tinha tudo para não se aproximar de pessoas que revelavam
na rotina social um à-vontade, ausente, de certo, da experiência de quem emergia de uma
origem social modesta.
Mas o caso de Machado logo se mostrou o contrário do habitual, e ele não só se
juntou a outros jovens, ou menos jovens, oriundos de classes superiores e com outra
desenvoltura, como angariou muita admiração e amizade, o que demonstrou que as
afinidades intelectuais e afetivas puderam posicionar-se acima da exclusão determinista do
meio.
A observação de alguns autores de que Machado buscara com afinco uma
atenuação, um disfarce para a sua raça e origem modesta poderia, para eles, significar que as
amizades e as relações pessoais e profissionais foram conseguidas à custa de silêncios e de
subserviência, o que o tempo se encarregaria de esclarecer, mostrando um escritor que
progressivamente amadurecia, e construía em múltiplas frentes a sua obra.
‘
206
Machado se revelaria, muito novo ainda, um acurado crítico, atividade que lhe
permitiu rapidamente demonstrar até onde poderia chegar a sua extensão intelectual,
valendo-lhe o respeito de muitos, mas também os primeiros de alguns ódios e dissabores a
acompanhá-lo para sempre.
Em Os inimigos de Machado de Assis, Josué Montello apresenta uma espécie de
itinerário literário-intelectual que revela ao grande público a quantidade de desafetos,
movidos por sentimentos ou objetivos os mais variados que, a despeito da permanente e
incansável procura do autor por dominar um padrão de qualidade estética e de buscar o
contínuo aperfeiçoamento, dispunham sempre de uma observação ferina, um ataque pessoal
ou uma proposital diminuição de valor.
Nada disto, porém, segundo Montello, retira a Machado a admirável incursão pelo
território da crítica, numa fase em que a maioria ainda procurava instrumentos para situar-se
na vida. Montello resume em algumas e indiscutíveis palavras o que foi essa atividade de
Machado:
A militância de Machado de Assis, como crítico literário, iniciada em 8 de
outubro de 1865, no Diário do Rio de Janeiro, com o artigo “Ideal do crítico”, iria
prolongar-se até 1879, com o famoso ensaio sobre “A nova geração”, publicado
pela Revista Brasileira.
Ao todo, sem obedecer propriamente a uma regularidade natural, própria
da crítica efetiva, corresponderia a quatorze anos de labor contínuo, iniciado
precisamente com o conceito e a aplicação do método conscientemente formulado,
na ordem dos valores literários.
Podemos reconhecer, sem exagero nem benevolência, que nesses textos
de Machado de Assis se encontram as páginas mais importantes da crítica literária
do Brasil, no século XIX, quer como teoria, quer como juízo de valor. Podemos ir
ainda mais longe, reconhecendo nos estudos críticos machadianos algumas das
páginas mais perfeitas da língua portuguesa, como teoria, como crítica, como
julgamento do texto literário.
26
Em 1880, já maduro, o autor gozava de prestígio e reconhecimento pelo conjunto
da sua obra, mas sempre acompanhado de perto pela crítica malévola e muitas vezes pela
injúria; cronista, contista, crítico, romancista e poeta, autor também de obra teatral, a
incursão de Machado por diferentes gêneros e assuntos literários representou um dos
26
MONTELLO, J. (1998) p.116.
‘
207
motivos a conduzi-lo ao centro da vida intelectual da Corte, mormente no último quartel do
século XIX, o que incomodava aqueles que não o aceitavam como detentor de uma posição
ímpar nas letras nacionais.
Quando vieram a público as Memórias póstumas de Brás Cubas, Machado já era
conhecido e reconhecido, mesmo em se considerando o grupo reduzido de leitores e a pouca
intensidade da vida intelectual, em ascensão, mas ainda muito limitados, em virtude de um
débil tecido social que mal começava a adquirir consistência.
Ao enverdar pela complexidade, a obra machadiana poderia ter sofrido maior
estreitamento de recepção, o que aparentemente não ocorreu, pelo menos de forma notável.
A problematização do texto relaciona-se à narrativa em movimento, à percepção prismática
e irônica da realidade, em resumo, à sua construção dialogal.
De forma regular e constante e com pouca visibilidade, a verdade é que Machado
testava, já nos primeiros romances, o caminho de uma ficção que, não descaracterizada em
relação à cultura de que provinha, se fez notável pela natureza peculiar, oriunda da
percepção, da análise e do julgamento do autor e/ou dos vários agentes narradores.
Dizem que a formulação justa de um problema já e´ meio caminho andado
para resolvê-lo. Neste caso, trata-se de entender o olhar machadiano, o que é um
modo existencial de lidar com a perspectiva, a visão do narrador, o ponto de vista
ou, mais tecnicamente, com o foco narrativo.
Olhar tem a vantagem de ser móvel, o que não é o caso, por exemplo, de
ponto de vista. O olhar é ora abrangente, ora incisivo. O olhar é ora cognitivo e, no
limite, definidor, ora é emotivo ou passional. O olho que perscruta e quer saber
objetivamente das coisas pode ser também o olho que ri ou chora, ama ou detesta,
admira ou despreza. Quem diz olhar diz, implicitamente, tanto inteligência quanto
sentimento.
27
Em Brás Cubas o autor revelou a determinação inabalável de conduzir a
investigação da natureza humana por caminhos desconhecidos não só do grande público,
mas também dos parceiros de ofício. A obra começou por delinear-se em torno de uma
figura peculiar, a do defunto autor, fundadora de nova perspectiva do narrar ou não tão nova,
27
BOSI, A. (2003) p.10.
‘
208
mas até essa época não definida nem adotada com absoluta nitidez; com ela fomentou a
participação da ambigüidade no realismo ficcional.
Brás Cubas, depois Bentinho e o Conselheiro Aires, ilustram de modo
insofismável o quanto a perspectiva, assumida pelo plano do narrador, nesses casos também
personagem, contribuiu para instituir uma realidade em movimento e, em decorrência,
fluida. Mesmo Bentinho, o menos “móvel” dos três, exerce a variação, a movimentação do
foco, ainda que em seu favor.
Os romances de Machado apresentam um recorte social significativo em que a
classe dirigente do regime se tornou o objeto primeiro da narrativa. Apesar de dirigente e
dominante serem freqüentemente tomadas como sinônimas, a obra de Machado permite a
diferenciação, pois de um conjunto por si próprio restrito, a classe dominante, o autor
privilegia os personagens de preferência dentre os que representam, social e
economicamente, os interesses dos mandatários e do patronato, quais sejam, os componentes
da classe dirigente, espécie de continuum da primeira
A alta burguesia fluminense, os homens de negócios, comércio em geral e finanças
e notadamente os senhores rurais com casas nos bairros elegantes do Rio de Janeiro, enfim
os donos dos meios de produção, fossem eles quais fossem, se movimentavam na narrativa
mais pelos efeitos da sua ação do que pela descrição direta dela; a sua compreensão do
mundo, a instrumentalização a que relegavam os contingentes inferiores da sociedade não
são facilmente visíveis, uma vez que esse reduzidíssimo grupo de mandatários possuía
agentes em seu nome e em defesa dos seus interesses, esses últimos formadores de um grupo
reconhecido pela posição de prestígio e privilégio que usufruía na hierarquia social; os dois
ligavam-se por laços que iam da lealdade ao interesse. De qualquer modo é importante
notar que, entre interesses, representações, ganhos ou perdas, a relação entre eles era
também fundada no vínculo de trabalho.
‘
209
A parcela significativamente majoritária da população compareceu à obra em
situações concretas e cotidianas, por vezes de trabalho, nas quais se patenteava a
dependência dos superiores e a pouca valia do seu papel social. Estas relações seriam quase
sempre baseadas na força ou na dependência, invisíveis que fossem e, por vezes, encobertas
pelo manto do paternalismo, mais presente e eficaz na ficção do que na realidade, mas útil,
em qualquer circunstância, para atenuar ou disfarçar as expressões e os efeitos da violência.
O desejo de ascensão social e econômica do grupo maior da população também
redunda em mobilidade, muito embora esse desejo se apresente, inúmeras vezes,
“dissolvido” em pequenas e obscuras ações, tanto de caráter prático quanto ideal; embora
existente, tal desejo não dispunha de força suficiente para adquirir conseqüência, visto que,
nessa posição, os indivíduos dificilmente conseguiam reconhecer o interesse coletivo;
lutavam individualmente, porque para eles a ascensão era produto de um empenho pessoal,
conforme a ideologia da época sinalizava.
Limitamos as observações sobre a sociedade real que subjaz à obra, perceptível
para aquém da mediação narrativa, uma vez que, antes de privilegiarmos o teor descritivo
que tal sociedade permitiria, preferimos enfatizar o acordo tácito no interior da classe
dominante com o qual ela aflora na ficção e cuja origem se verifica na sua existência social e
econômica.
Esse pacto revelava-se, portanto, ficcionalmente, através dos representantes do
patronato, como rede de anteparo aos grandes proprietários e aos seus superiores interesses,
contando na linha de frente da narrativa com personagens administradores, altos
funcionários, negociantes intermediários e advogados, todos eles, ou quase todos, gerentes,
em último caso, das tensões advindas dos planos inferiores.
Machado investiu sobretudo neste grupo. Assim, já se conhece um aspecto da
ambigüidade: a classe social exemplar, a melhor sociedade aparente submeter-se-ia a uma
‘
210
sistemática e penetrante observação quanto ao comportamento público e às razões
determinantes e invisíveis da sua ação, motivadas primordialmente pelo interesse. Não por
qualquer interesse, ingênuo ou espontâneo, próprio da natureza humana, também presente
nos textos, mas pelo que estava diretamente ligado à noção de ganho e posse, atenuando ou
eliminando os impedimentos de fazê-lo prevalecer.
Graças à mobilidade da narração, o segundo aspecto da ambigüidade refletia o
avesso de respeitáveis personagens, mesmo que, via de regra, continuassem respeitáveis,
ironicamente respeitáveis, mesmo depois de terem o avesso revelado; a ficção desnudou-o,
contrapondo-o à face direita, a que a sociedade conhecia e homenageava.
Essa operação só podia ser executada por quem manipulasse excepcionalmente os
dispositivos da ironia, do humor crítico, tanto como forma de expressão quanto,
primordialmente, forma de representação. Se o autor tivesse escolhido ficcionalizar um
grupo dominante, mas sem os marcadores de tempo e espaço tão indesmentíveis, a recepção
da sua obra poderia ter outro entendimento, mais ameno, mas não é o caso.
Não nos preocupa, no momento, a quantidade de leitores que porventura teve de
início a obra, mas a qualidade da recepção, atingida pelos ápices narrativos, pelas inovações
formais e pelas digressões narrativas.
Ao publicar as Memórias,Machado já passara dos quarenta anos, era um escritor
reconhecido, respeitado e possuía leitores cativos; o estranhamento e o impacto provocados
pela obra produziram efeitos de grande surpresa na época e ainda hoje tal situação se pode
verificar entre os leitores contemporâneos.
Para um escritor que buscava o assentimento social, como pareciam indicar a vida
pública e a sua atividade intelectual, não teria sido decisão pacífica a escolha de tão
espinhoso caminho, durante o qual os agentes de glorificação teriam de aprovar a obra e
‘
211
fingir não lhe reconhecer o avesso do mundo, a que pertenciam eles, impiedosamente
exposto, mas também muito negaceado; restava-lhes aplaudi-la ou simplesmente reprová-la.
Não é difícil supor-se que aqueles se situavam entre o público em geral, mas dele
se destacavam, por terem oportunidade e poder de sancionar ou vetar produtos simbólicos
como a literatura, podendo fazê-lo com relativa tranqüilidade, dada a posição que ocupavam
nas instituições ou no setor da produção. Apesar disso não se registraram reações adversas
no sentido destrutivo, quer por compreender-se insuficientemente o significado mais
incisivo da obra, quer por exercitar-se atitude atenuadora de manobrar o consenso social,
nossa característica cultural marcante.
Pela delicada situação em que o autor colocou a si próprio e ao seu leitor, ela
merece uma rápida reflexão. Conforme se viu, o romantismo alterou profundamente a
convenção dos gêneros literários e acelerou a consolidação do romance, concebido como
meio perfeito para expressar os novos valores e situações da fase ascensional da burguesia,
que, em princípio e aparentemente, parecia impulsionar a liberdade e a igualdade entre os
homens. Cedo, porém, se verificou que, ocupando o lugar de mando e arregimentando os
meios de produção, que já secularmente lhe pertenciam, a classe dominante burguesa
distribuiu a democracia e a solidariedade social conforme as suas conveniências.
O crescimento notável do público leitor, universalmente falando, foi um ganho
apreciável do século XIX, determinado pelas necessidades de uma civilização industrial
avançada ou, como no caso brasileiro, em início de implantação; a escola, de fato, esteve na
origem de transformações progressivas.
Embora hoje se reconheça esse fato, compreende-se, todavia, que a valorização
educacional resultou mais de uma necessidade premente de melhoria da mão de obra do que
da implantação de um direito de aspiração universal. Ainda assim tratou-se de um avanço
real, sem que o diminua o tamanho ou a proporção da conquista.
‘
212
Logo que os atores sociais, porém, identificaram e ocuparam os seus recentes e
verdadeiros lugares na sociedade, a primeira classe passaria a alcançar e acumular todo valor
excedente, inclusive o tempo de leitura. O romance, em seus primórdios, revelaria a luta
entre a incorporação adventícia do “grande” público e o conceito tradicional de refinamento
estético, alterado, mas não sepultado.
Entre uma e outra realização firmou-se um modelo característico do século XIX,
capaz de expressar ideais medianos, ao alcance dos menos preparados, e, ao mesmo tempo,
capaz de aprofundamento psicológico e social, exigindo um nível mais complexo de leitura.
O desenvolvimento literário de temas agradáveis ao público, ou que estavam na
ordem do dia, contribuía para o “aliciamento” daqueles que, numa sociedade já tão
estratificada, e ainda imatura nas questões culturais e políticas, eram os privilegiados com
acesso à leitura, fazendo-o, certamente, de acordo com o seu patamar intelectual.
Em síntese, julgamos altamente meritória a ação dos românticos na formação do
público, a despeito dos deslizes em que porventura incorreram. E tais deslizes encontram
justificativa, porque essa estratégia dos artistas românticos não obedeceu a uma plataforma
previamente definida, mas a uma demanda social crescente.
Machado de Assis não desprezaria o modelo obtido com empenho e
intensivamente pelos narradores românticos, como, predominantemente, Alencar. Mas, pelo
impulso em desvelar sentidos até então intocados, intentou e conseguiu avançar com as
convenções formais, de modo a adequá-las à proposição inovadora de sua obra.
Continuamos, por enquanto, a referir-nos, primordialmente, às Memórias póstumas
de Brás Cubas, pois, naquele momento, o público mais amplo e leitor de Machado talvez
provasse alguma dificuldade em aceder ao sentido do texto; a fidelidade de muitos podia
dever-se à admiração até então granjeada. Comparemos o prólogo que inicia as Memórias,
assinado pelo autor ficcional, Brás Cubas, parte integrante da ficção e não um paratexto ou,
‘
213
se se quiser, um paratexto “fingido”, com o prólogo da 4
a
. edição, assinado pelo autor real,
um paratexto formal. São longas citações, porém nelas se encontram muitos sinais a respeito
da concepção estético-literária de Machado, que, embora assinando o prólogo com a sua
identidade real, age como personagem-autor, pertencente ao mundo ficcional por ele criado,
ao fazer suas as palavras de Brás Cubas e ao defender o direito deste à liberdade de criação,
mesmo que, com isso, pudesse não agradar a toda a gente.
Ao leitor
Que Stendhal confessasse haver escripto um de seus livros para cem
leitores, cousa é que admira e consterna. O que não admira, nem provavelmente
consternará é se este outro livro não tiver os cem leitores de Stendhal, nem
cincoenta, nem vinte, e quando muito, dez. Dez? Talvez cinco. Trata-se, na
verdade, de uma obra difusa, na qual eu, Brás Cubas, se adotei a forma livre de um
Sterne, ou de um Xavier de Maistre, não sei se lhe meti algumas rabugens de
pessimismo. Pode ser. Obra de finado. Escrevi-a com a pena da galhofa e a tinta da
melancolia, e não é difícil antever o que poderá sair deste conúbio. Acresce que a
gente grave achará no livro umas aparências de puro romance, ao passo que a gente
frívola não achará nele o seu romance usual; ei-lo aí fica privado da estima dos
graves e do amor dos frívolos, que são as duas colunas máximas da opinião.
Mas eu ainda espero angariar as simpatias da opinião, e o primeiro
remédio é fugir a um prólogo explícito e longo. O melhor prólogo é o que contém
menos cousas, ou o que as diz de um jeito obscuro e truncado. Conseguintemente,
evito contar o processo extraordinário que empreguei na composição destas
Memórias, trabalhadas cá no outro mundo. Seria curioso, mas nimiamente extenso,
e aliás desnecessário ao entendimento da obra. A obra em si mesma é tudo: se te
agradar, fino leitor, pago-me da tarefa; se te não agradar, pago-te com um piparote,
e adeus.
Brás Cubas. BC, 97-8.
Prólogo da quarta edição
A primeira edição destas Memórias póstumas de Brás Cubas foi feita aos
pedaços na Revista Brasileira, pelos anos de 1880. Postas mais tarde em livro,
corrigi o texto em vários logares. Agora que tive de o rever para a terceira edição,
emendei ainda alguma cousa e suprimi duas ou três dúzias de linhas. Assim
composta, sai novamente à luz esta obra que alguma benevolência parece ter
encontrado no público.
Capistrano de Abreu, noticiando a publicação do livro, perguntava: “As
Memórias póstumas de Brás Cubas são um romance?” Macedo Soares, em carta
que me escreveu por esse tempo, recordava amigamente as Viagens na minha
terra. Ao primeiro respondia já o defunto Brás Cubas (como o leitor viu e verá no
prólogo dele que vai adeante) que sim e que não, que era romance para uns e não o
era para outros. Quanto ao segundo, assim se explicou o finado: “Trata-se de uma
obra difusa, na qual eu, Brás Cubas, se adotei a forma livre de um Sterne ou de um
Xavier de Maistre, não sei se lhe meti algumas rabugens de pessimismo”. Toda
essa gente viajou: Xavier de Maistre à roda do quarto, Garrett na terra dele, Sterne
na terra dos outros. De Brás Cubas se pode talvez dizer que viajou à roda da vida.
O que faz do meu Brás Cubas um autor particular é o que ele chama
“rabugens de pessimismo”. Há na alma deste livro, por mais risonho que pareça,
‘
214
um sentimento amargo e áspero, que está longe de vir dos seus modelos. É taça que
pode ter lavores de igual escola, mas leva outro vinho. Não digo mais para não
entrar na crítica de um defunto, que se pintou a si e a outros, conforme lhe pareceu
melhor e mais certo.
MACHADO DE ASSIS. BC, 95-6.
Longas as citações, elas se prestam, todavia, a esclarecimento e confirmação de
ambigüidades intencionais, revelando sempre o rigor da consciência intelectual e artística de
Machado, que em nenhum momento desmentiu a sua criação para agradar a outrem. Nesse
prólogo ele oferece uma lição simples e perfeita sobre a autonomia da ficção, preservando a
fonte da sua “inspiração”, nada mais do que a ambigüidade, resultante do especial modo de
narrar.
Ao iniciar a narração, o prólogo de Brás Cubas introduz alguns elementos de
surpresa, à primeira vista relativos ao estilo de narrar, tão insólito quanto inesperado. Surge
em cheio, sob forma figurada, e ilustrada com a experiência de Stendhal, a convicção de que
o livro terá poucos leitores, tanto pelo estilo difuso, alusão à narrativa deambulatória,
peculiar aos narradores-viajantes, dentre os quais metaforicamente ele se inclui, quanto pelas
impressões que nela insere (a galhofa e a melancolia) ou ainda pelo gênero literário instável,
indefinido, que jamais convencerá a todos os leitores.
Refere mais: que a “estima dos graves” e o “amor dos frívolos” compõem a
antítese em que repousa a opinião pública e, sabendo não ser possível contentar a ambos,
decide enveredar pelo caminho da sonegação de informes, elegendo a obscuridade como
recurso altamente produtivo, uma vez que, sob a sua proteção, ele transfere para a obra,
produto acabado, a responsabilidade pelos sentidos que distribuiu. A obra em si mesma é
tudo.
A lição estética contida no texto inicial das Memórias parece não ter sido
compreendida em plenitude no seu tempo. Em que medida e intensidade é difícil precisar. O
prólogo da 4
a
. edição, contudo, assinado por Machado de Assis, declara os nomes de
‘
215
Capistrano de Abreu e Macedo Soares para responder a indagações ou alusões sobre o
parentesco da obra ou sobre a indefinição do gênero. Ao respoder aos dois críticos, Machado
reportou-se à recepção da sua obra, emitindo sinais para além dos nomes citados, e, longe de
negar a inspiração dos modelos, admitiu-a, sem sujeitar-se, no entanto a qualquer deles, o
que fez questão de explicitar com total clareza. A crítica de Capistrano, a que se refere
Machado, pode ser resumida em pequeno trecho dela que segue:
As Memórias póstumas de Brás Cubas serão um romance? em todo caso
são mais alguma coisa. O romance aqui é simples acidente. O que é fundamental e
orgânico é a descrição dos costumes, a filosofia social que está implícita.
Esta filosofia define-se facilmente evocando os dois nomes de La
Rochefoucauld e Sancho Pança. Com efeito vemos, de um lado, o ceticismo,
perguntando se, atrás de um ato que desperta o entusiasmo e desafia a crítica e a
malevolência, não há motivos recônditos que o reduzem a proporções de um fato
qualquer banal. De outro, há a satisfação, há o contentamento que acha que tudo
vai muito bem, no melhor dos mundos imagináveis.
28
Machado afirma que ao primeiro já o defunto Brás Cubas respondera que sim e que
não; quanto ao segundo, ele reproduz a voz de Brás Cubas ao mencionar as “rabugens de
pessimismo”, como matéria pessoal e intransferível. Acrescenta ainda que Sterne, Xavier de
Maistre e Garrett, todos viajaram de um modo ou de outro. Assim também Brás Cubas, que
o fez, contudo, à roda da vida.
O final de suas palavras remete mais uma vez à obra “não digo mais...para não
entrar na crítica de um defunto, que se pintou a si e aos outros, conforme lhe pareceu melhor
e mais certo”. Digno de nota o modo sutil pelo qual reivindicou a diferença entre a sua obra
e a dos modelos, apontados provavelmente pelo cenário crítico de então. Formado na
tradição clássica, sabe o quanto vale a imitação estética; sabe, contudo, que a imitação à
moda antiga não tinha mais vigência após o vendaval romântico. Sem negar afinidades
literárias, chama a atenção para o contributo do novo tempo, do novo sujeito autor-narrador
e de um novo leitor-ouvinte que são a marca das literaturas ocidentais mais próximas da
28
ABREU, C. (1881) apud. MACHADO, U. (2003) p.129-30.
‘
216
brasileira. Elegante e irrefutável, diz ele: “É taça que pode ter lavores de igual escola, mas
leva outro vinho.”
O texto de abertura em que Brás Cubas se dirige ao leitor à maneira de prólogo,
bem como o do prólogo da quarta edição, paratexto do romance, assinado pelo autor real,
expõem a firmeza de propósito em relação à independência da literatura; revelam
similaridade e cumplicidade entre os “dois autores”. Machado de Assis perpassa de autor
real a personagem de ficção, o que exemplifica cabalmente o processo de desdobramento e
prismatização do sujeito narrador.
6.1- No
seu tempo
Sobre a consagração de Machado de Assis no tempo em que viveu e produziu, há
um número elevado de informações confiáveis a respeito das motivações ficcionais do
escritor, sejam de origem psicológica, sociológica etc; das condições de nascimento e de
aquisição de cultura, de experiência profissional e de desenvolvimento intelectual também
se encontram pesquisas igualmente merecedoras de crédito.
Mencionamos em especial o trabalho de Ubiratan Machado, organizador de
Machado de Assis; roteiro da consagração (crítica em vida do autor), pela preciosa
contribuição prestada ao entendimento da recepção da obra de Machado, no próprio
momento em que ela chegava ao público, ao apresentar os pronunciamentos sobre as
publicações na primeira hora. Podemos, com isso, aferir, de maneira mais aproximada da
época, o grau de entendimento e, por vezes, de repercussão sobre o leitorado.
Antes de apresentar as críticas compiladas, Ubiratan Machado contextualiza a obra
em questão, com rápidas palavras, porém de bastante valor informativo. Citemos parte do
trecho a respeito das Memórias.
As Memórias correspondem à fase mais atormentada da vida de Machado,
exaurido por excesso de trabalho e doente dos olhos, o que o obrigou a ditar uma
meia dúzia de capítulos a Carolina. O quadro explica um pouco o pessimismo e o
‘
217
tom da obra, escrita “com a pena da galhofa e a tinta da melancolia” O romance
ainda estava sendo publicado e já colhia aplausos, como o de Raul Pompéia
(Revista Ilustrada, Rio de Janeiro, 3 de abril de 1880). Após a edição em livro,
recebeu as seguintes críticas: sem assinatura (Capistrano de Abreu), Gazeta de
Notícias, Rio de Janeiro, 30 de janeiro de 1881; U. D. (Urbano Duarte), Gazetinha,
2 de fevereiro de 1881. Através de carta, manifestaram-se Macedo Soares e
Franklin Dória.
29
Podemos observar, não só no exemplo citado mas como recorrência no seu
trabalho, que o organizador do Roteiro aplica o termo crítica a todo comentário vindo a
público, mediante um registro escrito, com o intuito de promover um julgamento sobre a
obra. Naquele tempo era assim mesmo, não tínhamos outros críticos e os que exerciam, com
maior ou menor capacidade interpretativa, esse mister teriam de ser levados em conta pelo
menos do ponto de vista do registro histórico.
Julgamos poucas, naquele determinado momento, as avaliações sobre Memórias
póstumas. A maior parte das sentenças sobre quaisquer das publicações de Machado padece
de rigor conceitual, teórico, permanecendo muitas vezes no terreno da paráfrase, acrescida
de um comentário, decalcado em frágeis pressupostos. Algumas acertaram aqui ou ali, é
verdade, mas a maior parte delas não demonstrava grande compreensão a respeito do texto.
Mantemos a idéia de que esta obra foi um impacto (talvez um pouco atenuado pela
publicação periódica anterior), e de tal forma o foi que a perplexidade fez com que os
indivíduos mais capacitados para uma leitura exigente talvez temessem se expor em análise
de um realismo ficcional absolutamente insólito naquele panorama literário.
O próprio Capistrano de Abreu exprimiu essa perplexidade logo no primeiro
parágrafo da sua exposição, mas não conseguiu se livrar da pressão da paráfrase. Curioso é
que, conforme Ubiratan Machado documenta, o crítico não assinou o seu estudo.
As Memórias póstumas de Brás Cubas serão um romance? Em todo o
caso são mais alguma coisa. O romance aqui é simples acidente. O que é
fundamental e orgânico é a descrição dos costumes, a filosofia social que está
implícita.
.......................................................................................................................
Segundo esta filosofia, nada existe de absoluto. O bem não existe; o mal
não existe; a virtude é uma burla; o vício é um palavrão. Tudo se reduz a uma
29
MACHADO, U. (2003) p. 129
‘
218
evolução: a passagem do inoportuno para o oportuno, ou do oportuno para o
inoportuno.
.......................................................................................................................
A sua vida levou-o, aliás, a tais conclusões. Nasceu de pais ricos e
complacentes, que o amavam com ardor, mas de um amor antes específico e
animal do que esclarecido e elevado. As suas inconveniências e travessuras
passavam como rasgos de espírito. As suas exigências, por mais esdrúxulas, eram
sempre satisfeitas. Daí a primeira tendência – para a satisfação, para o otimismo,
tendência auxiliada pela fatuidade, que herdara do pai.
30
O sentido da obra machadiana, diferente para uns e outros, induz o leitor reflexivo
a procurar uma especificidade que, acrescida de circunstâncias históricas, tenha
preponderado na consagração de Machado de Assis. Ligado às estratégias utilizadas pelo
narrador-autor ou narrador simplesmente, existe na obra um atributo particular, passível de
ser definido por linguagem própria e capaz de individualizá-la (a obra) perante as demais,
conforme procuramos demonstrar no capítulo 5.
A intenção de procurar tal distinção não implica que persigamos ingenuamente um
sentido originário, situado para além da obra. A matéria concreta é a linguagem e, se alguma
transcendência nela procuramos, limita-se à transcendência formal, à sua capacidade
simbólica inesgotável. Continuamos a considerar, portanto, que a compreensão da obra de
Machado no tempo em que ele viveu não foi efetiva nem por parte do leitor comum nem do
leitor presumivelmente mais preparado, o chamado crítico.
Ao lado do aplauso e do reconhecimento recebidos pelo escritor, inegáveis, mas
devidos a uma soma de fatores que iam da apreciação positiva da obra à multiplicidade de
funções intelectuais desempenhadas por Machado, passando pela respeitabilidade natural
que a sua figura inspirava, existiram não poucos desafetos do círculo intelectual-literário e
também de outras esferas:
No momento em que Machado de Assis entrou a abraçar a glópria
consensual, que o reconhecia como o nosso mais importante escritor, já na
plenitude de seus quarenta anos de existência retraída, quase exclusivamente
voltado para a sua arte, tudo seria pretexto para que se acirrassem as restrições
absurdas ao seu nome e à sua obra, e a que teria de responder com serenidade e
compreensão, acima das agressões excessivas.
31
30
ABREU, C. (1881) apud. MACHADO, U.(2003) p.129-30.
31
MONTELLO, J. (1998) p.233.
‘
219
O mais célebre e sistemático antagonismo a Machado de Assis partiu de Silvio
Romero como reação ao estudo crítico feito por Machado a respeito da poesia do autor
sergipano. Ao que tudo indica, Romero recebeu a crítica como resposta a uma análise sua
anterior de Falenas, em 1870. Naquela oportunidade Machado não se manifestou, tendo,
porém, anos mais tarde, negado aos Cantos do fim do século, de Romero, a natureza poética,
e ao autor, a condição de poeta. Provavelmente data desses episódios a implacável
perseguição.
Quem leu o longo estudo crítico de Machado de Assis sobre A nova
geração, detendo-se nos trechos em que trata de Sílvio Romero como poeta, a
propósito da publicação dos Cantos do fim do século, facilmente conclui que o
desencontro entre os dois autores teve como ponto de partida o modo por que o
mestre fluminense, então investido nas funções de juiz literário, se recusou a
encontrar nesses cantos a poesia verdadeira.
Mas a verdade é outra. A iniciativa da agressão coube a Sílvio Romero, já
no tom veemente que lhe era próprio, ao publicar no Recife, em 30 de maio de
1870, o artigo intitulado “A poesia das
Falenas”, no jornal Crença. O próprio
Sìlvio Romero, nas notas que acompanharam os Cantos do fim do século, em 1878,
adianta-nos esta advertência: “Nesta crítica ao livro do Sr. Machado de Assis eram
combatidos o lirismo, o subjetivismo e o humorismo pretensioso.”
32
Durante toda a vida de Machado, Romero não abandonaria a determinação de
negar-lhe mérito literário, e não só isso; diminuiu-o, sempre que pôde, não só no âmbito
especificamente literário mas também como personalidade, como pessoa e intelectual.
Romero e o seu grupo de Sergipe – Pernambuco tinham fundas diferenças com a Corte, até
mesmo por motivações históricas, que não vêm ao caso neste trabalho.
Após a publicação de Memórias póstumas, mesmo em se atentando para a surpresa
da maioria dos leitores, Machado mereceu ainda mais o respeito e a admiração de que já era
possuídor. A sua presença e os seus escritos seriam alvo de reverência e de notoriedade
crescentes. Apesar dessa condição que envolvia Machado, em 1885, quatro anos passados da
publicação daquelas, eis que Romero destilou a sua virulência em Estudos de literatura
contemporânea, de que citamos alguns exemplos cientes de que a falta do contexto mais
amplo não os faz mais delicados:
32
MTELLO, J. (1998) p.131.
‘
220
O Sr. Machado de Assis passa atualmente pelo mestre incomparável do
romance nacional. É para o Brasil o que Zola é para a França. /.../ Esse pequeno
representante do pensamento retórico e velho no Brasil é hoje o mais pernicioso
enganador, que vai pervertendo a mocidade. Essa sereia matreira deve ser
abandonada.
......................................................................................................
Sem convicções políticas, literárias ou filosóficas, não é, nunca foi um
lutador. Esse auxiliar de todos os ministérios, esse rábula de todas as idéias, é,
quando muito, o conselheiro da comodidade letrada. O que ele quer é representar o
seu papel equívoco. O autor de Brás Cubas, bolorento pastel literário, assaz o
conhecemos por suas obras, e ele está julgado. Continue a burilar frases inúteis, a
produzir suas bombinhas da China, mas tenha o cuidado de conter-se na vacuidade
embaumée pelos elogios de seus comparsas inconsiderados.
33
Ao morrer, Machado já detinha o título de maior escritor brasileiro, apesar das
diferentes visões e opiniões suscitadas pela sua obra, o que se compreende facilmente pelo
caráter de inovação formal, estranhamento conceitual e mudança nas definições assentadas
de valor, questões estas inteiramente distintas da má língua e dos sentimentos mesquinhos,
que perseguiram o autor. Logo a seguir à sua morte, começaram a surgir ou a revelar-se na
imprensa opiniões até então represadas, cuja origem se situava muito além da literatura.
A morte de Machado parece haver liberado de repente amigos e inimigos
para dizer o que de há muito vinham tacitamente silenciando, da mesma forma por
que assinalou a entrada, em nossa literatura, de temas até então considerados tabus.
Um deles, claro está, o que foi abordado, com animosidade e ressentimento, por
Hemetério dos Santos – mas Hemetério dos Santos não foi o único.
34
Curioso comparar as avaliações diferentes que sobre a morte de Machado fazem
Wilsom Martins e Josué Montello. Não que se contradigam de todo, pensamos até que
ambos têm as suas razões e elas são plausíveis; Wilson Martins percebe e relata o
sentimento que pairava na sociedade de modo geral e Josué Montello apreende e valoriza o
enobrecimento institucional de que Machado se revestiu ao morrer. A obra do grande
escritor, ainda não separada da sua pessoa, passava a integrar o legado cultural de todos os
brasileiros, e ela nunca mais se poderia proteger com as possíveis intervenções ou
explicações do autor. A partir daí, começaria a trilhar o próprio rumo sem um novo prólogo
que lhe pudesse atestar tal ou qual característica.
33
ROMERO, S. (1885) apud. MONTELLO, J. (1998) p. 114-15.
34
MARTINS, W. (1978) v.V, p.395.
‘
221
Para Wilson Martins destampa-se o caldeirão e aparecem, à vista de todos, fortes
rejeições, contidas em vida do autor talvez pelo aplauso da maior parte da intelectualidade
brasileira, que provavelmente bastante contribuía para esfriar os ímpetos mais virulentos de
alguns. Não foi sem sentido que Sílvio Romero, mais de vinte anos antes, se referia aos
“elogios de seus comparsas inconsiderados”.
Josué Montello apresenta esse momento como de culminância da glória, fato que
ele mesmo vai problematizar em inúmeras oportunidades. É bem verdade que controvérsias
em torno de Machado de Assis ocorreram durante a sua vida, mas também após a morte e
durante muitas décadas mais. Quase três gerações seriam necessárias até que os estudos
sobre a obra se apresentassem com princípios coerentes, sólidos e contínuos; a consagração
de Machado de Assis percorreria ainda o roteiro da comprovação.
Ao morrer, cercado de amigos e confrades, não faltou a Machado de Assis
a presença quase póstuma de um adolescente desconhecido e que lhe teria beijado a
mão, como a querer lembrar-lhe o fecho das Memórias póstumas de Brás Cubas:
“Não tive filhos, não transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa miséria”.
Entretanto, se não se perpetuara pelos descendentes, iria sobreviver por
seu legado literário. A fase do purgatório por que passaram outros grandes
escritores, com o silêncio sobre a sua vida e a sua obra, não lhe estaria reservada.
Aconteceu exatamente o contrário: proporcionou a continuidade e o crescimento
de sua glória, sobretudo depois de transposto o primeiro centenário de
nascimento.
35
Wilson Martins refere uma carta de Hemetério dos Santos a Fábio Luz, datada de
16 de novembro de 1908, publicada na Gazeta de Notícias e, transcrita, em 1910, no
Almanaque Brasileiro da Editora Garnier, como se vê de longa repercussão. Nela se
encontravam alguns prováveis motivos sobre a posição de parte da crítica no início do
século, que, de certa forma, se firmaria por muito tempo, relegando a obra de Machado a um
patamar inferior ao seu merecimento. A velha questão da origem e da raça, confundida com
argumentos de avaliação crítica, ocupa finalmente os media, rebaixando o valor
especificamente literário e artístico da obra.
35
MONTELLO, J. (1998) p. 32.
‘
222
...numa carta aberta a Fabio Luz, com data de 16 de novembro de 1908 e
publicada na Gazeta de Notícias (mais tarde transcrita no Almanaque Brasileiro
para 1910 da Editora Garnier) Hemetério dos Santos (1859-1939) –morto
simbolicamente como se vê, no ano do centenário do romancista– lançaria as
perspectivas críticas e biográficas em que se devia cristalizar o seu julgamento
convencional /.../ É a Hemetério dos Santos que se deve a primeira e quase
indestrutível configuração de Machado de Assis como um arrivista frio e
obstinado, ansioso por se desligar das suas origens humildes e da sua raça. Daí
haver simbolicamente optado por uma arte cosmopolita e incaracterística,
desdenhosa de qualquer implicação social ou de nacionalidade.
36
A idéia da preferência do escritor pela vida dos bem situados, ignorando as
dificuldades, o mau viver dos humildes, atravessaria algumas décadas, acompanhada ainda
da pecha da ingratidão para com a madrasta, de ter virado as costas ao seu passado e à sua
origem. Percebe-se, assim, que esse movimento, proposital, não se pode negar, procurou
destituir o valor estético da obra; produto da imaginação criadora, o realismo literário
deixaria de ser ficção para tornar-se mentira, ao corresponder aos interesses individuais e às
estratégias de “ganho” do autor.
Apesar da admiração suscitada por Machado e da lealdade dos amigos, o fato é que
lhe restou apenas a reverência, sem restrições, ao grande escritor, mestre da língua, e, em
torno desse consenso girou muito tempo a avaliação da sua obra; esse não seria, contudo, o
merecido reconhecimento pelo valor da sua ficção.
Analisando-se o episódio quanto ao seu significado e importância, verificamos que
um crítico emitiu um julgamento sobre a obra de Machado, mas fê-lo acerca do realismo
ficcional, que para ele, crítico, teria de ser abrigo necessário da realidade vivida. Para
Hemetério, a realidade ficcional, construída em desacordo com parâmetros, que ele julgava
corretos, não possuía qualquer valor. Ao menos, por mais que a muitos esse julgamento
pareça chocante, o seu emissor estava certo quanto ao objetivo de atacar a realidade
ficcional, porque era nela que se encontraria o valor específico, a verdade e a marca de
originalidade de toda obra.
36
MARTINS, W. (1978) v.V, p.393.
‘
223
José Veríssimo, crítico e historiador respeitado, muito amigo de Machado, esteve
ausente de controvérsias e polêmicas que lhe envolveram a memória. Não partiu em defesa
do universo ficcional de Machado, provavelmente porque a época não parecia favorável ao
reconhecimento do seu valor e da sua contribuição original para a literatura brasileira. De
todo modo reparou essa lacuna, que a grande amizade entre os dois não permitiria passar à
posteridade.
No último capítulo da sua História da literatura brasileira, de 1916, publicação
póstuma, presta a devida reverência a Machado, tecendo uma crítica ao conjunto da obra,
embora, por este motivo, ela seja genérica, sem ser superficial. Seguem pequenos trechos,
denotadores do elevado reconhecimento ao ficcionista, começando, entretanto, pela defesa
da integridade pessoal de Machado:
Chegamos agora ao escritor que é a mais alta expressão do nosso gênio
literário, a mais eminente figura da nossa literatura, Joaquim Maria Machado de
Assis. /.../ Ninguém na literatura brasileira foi mais, ou sequer tanto como ele,
estranho a toda a espécie de cabotinagem, de vaidade, de exibicionismo. De raiz
odiava toda a publicidade, toda a vulgarização que não fosse puramente a dos seus
livros publicados
37
Recuperou a produção dos primeiros romances de Machado, que, na época em que
foram publicados não obtiveram atenção mais do que mediana, embora após as Memórias
póstumas já se formulassem opiniões mais atentas sobre essa produção inicial.
Havia entretanto no primeiro romance de Machado de Assis e ainda mais
talvez nos que mais de perto o seguiram, A mão e a luva (1874), Helena (1876),
visíveis ressaibos de romantismo senão do Romantismo. Temperava-os, porém, já,
diluindo-os num sabor mais pessoal e menos de escola, a sua nativa ironia e a sua
desabusada visão das coisas, que o forravam ao romanesco, à sentimentalidade
amaneirada que tanto viciou e desluziu a nossa ficção. E, mais dons de expressão
em que ficou até agora único e que, sob este aspecto ao menos, o sobrelevam a
todos os nossos escritores, e, não receio dizê-lo, ainda aos portugueses seus
contemporâneos.
38
Apesar da polêmica instalada após a morte e sobrevivente, com intensidade maior
ou menor, por algumas décadas, o tempo da existência de Machado recompensou-o
generosamente pelo trabalho não só de escritor mas também de intelectual, principalmente
37
VERÍSSIMO, J.(1998) p.393.
38
Ibidem, p. 405
‘
224
por parte dos que o admiravam e respeitavam, e não foram poucos. Enfrentou duras
rejeições, provocadas por posições ou situações de vida, sem origem na natureza do texto,
embora este não tenha sido de todo isento de reparos, mais ou menos graves, por parte dos
que o analisavam, em função da competência, dos príncipios ou dos ideais do crítico-leitor.
Num país ainda em formação, pleno de vicissitudes, o surgimento de um escritor
do porte de Machado deveria ser, sem equívoco, motivo de júbilo, e o foi entre os cidadãos
capazes de com ele travar um diálogo não só no campo estético, mas também no nível
pessoal e profissional. As referências pessoais a Machado apontam-no como pessoa serena,
equilibrada e afável, a ponto de não responder a críticas específicas sobre a sua obra, por
julgar a opinião livre e incontrolável.
Para muitos, no entanto, tais qualidades eram indício de frieza e indiferença, o que
na verdade não mudaria nada, se assim fosse ou foi; o que importa, ainda agora, é insistir na
procura pelos sentidos mais cifrados dos textos, não compreendidos na época, disso estamos
convencidos.
A sociedade em que viveu, ou a parte dela que lhe devotava reconhecimento,
rendeu-lhe homenagens a que fazia jus; recompensou-o pelo esforço de autodidata e pela
insistência em prol de uma sensível melhora civilizacional do país. Sabemos hoje que esse
reconhecimento, por mais que tenha sido eloqüente, não conseguiu, nem poderia, espelhar o
real significado do autor e da obra para a literatura nacional.
Não podemos afirmar com provas documentais extraliterárias, nem o pretendemos,
que alcançar a consagração correspondeu a um projeto de vida de Machado, mas tentamos
identificar nos seus romances os sinais, que nos parecem sistemáticos o suficiente, para
apontá-la como um tema dos mais instigantes na criação machadiana, pouco menos talvez
no nível da superfície do texto, da comunicação evidente, que na esfera dos sentidos
enigmáticos.
‘
225
Há que ter-se em conta alguns fatos não menos importantes, embora paralelos à
atividade propriamente literária: o esforço desenvolvido desde o início da carreira, ou
principalmente nele, criando situações de convívio social, defendendo sempre a qualidade
do trabalho intelectual, usando a tribuna da imprensa para difundir, esclarecer e educar, tudo
isso não foi um gesto apenas pedagógico, abnegado; constituiu também uma estratégia
psicológica de sedução do público, legítima em nosso entender, dos leitores em geral, com a
qual projetou o seu nome no cenário nacional das letras.
A par dessas ações de caráter objetivo, o autor desenvolveu continuamente a
criação literária por meio de diversos gêneros. Aproximamo-nos e retivemos o romance para
o nosso estudo, a fim de que, perante tal variedade, evitássemos a dispersão. O movimento
que se seguiu à sua morte talvez tenha sido o impulso inicial, que redundaria, muito tempo
depois, no reconhecimento mais fecundo da individualidade literária, emergente da obra.
Cremos até natural esse percurso, de fato irregular, não propriamente da obra, mas da
descoberta de uma realidade contida nela, que, a princípio e ao olhar desprevenido, não se
desvendara.
À proporção que diferentes estudiosos se voltaram para a verdade do texto, não
mais como resultado de impressões por vezes inconsistentes, vagas, mas como produto de
leitura fundamentada em concepções mais seguras sobre a natureza, a função e o valor da
literatura, percebemos que essa verdade consegue, cada vez mais, aniquilar as acusações, de
origem extraliterária, relegando-as ao lugar devido.
Para concluir parcialmente, partilhamos o ponto-de-vista de que Machado foi
consagrado em vida, a despeito de minúsculos ou maiúsculos ressentimentos, invejas ou
incompreensão; foi lido, pouco, muito ou na média, dependendo do tipo de leitor; foi
respeitado e elevado à máxima dignidade intelectual, em particular, após a fundação da
Academia Brasileira de Letras, de que permaneceu como presidente até à morte. O único
‘
226
senão, no nosso entender o mais importante para determinar o valor, se refere à
compreensão insuficiente dos temas verticais da obra, revelados e alargados, cada vez mais,
pela crítica póstera a Machado.
O mundo ficcional, onde imperam a ironia, a ambigüidade e a circulação de
sentidos, vem despertando, progressiva e continuamente, interpretações semelhantes e
divergentes, o que deve ser encarado com naturalidade e proveito, pois já os prólogos
referidos demonstravam que tanto o autor real quanto o ficcional escreviam com vista ao
leitor do futuro.
6.2- No
Modernismo
Desde o início do século XX se revelaram inúmeras tendências estético-literárias
que prenunciavam um novo tempo de rupturas e alterações na criação artística. Muitas
dessas tendências decorriam do progresso científico e de transformações de base econômica
e política. O clima anterior e posterior à 1
a
. Grande Guerra revelava impasse, intolerância e
ruptura entre várias nações e sociedades.
Em todas as atividades humanas a realidade mais visível era a do ergarçamento e
dissolução de formas, de conceitos e imagens provenientes do passado histórico e cultural.
Desse período, que semelhava o retorno ao caos, necessariamente os padrões de julgamento
seriam dotados de absoluta leniência em oposição a qualquer forma de engessamento da
realidade.
Nunca antes a iconoclastia fora tão intensa e absoluta, sem prestar qualquer
satisfação por lesão provocada numa obra de arte, num ícone ou num prédio público. Esse
momento de falta aparente de direcionamento e de ordem instituída nada mais foi do que a
tomada de consciência acerca de uma experiência de vida e de mundo nunca antes vivida
nem experimentada.
‘
227
O avanço da tecnologia sobre atividades que até então sobreviviam manualmente
ou pela participação direta da pessoa, o grande aumento das máquinas industriais,
contribuindo para perturbar ainda mais a percepção do tempo, da velocidade, da aceleração,
enfim; e os ruídos advindos dessa realidade sem adorno abalaram profundamente as
convicções acerca de um habitat terrestre conhecido e ocupado secularmente. As noções de
lugar no mundo, de espaço, de endereço histórico, étnico e cultural se embaralharam de tal
modo que o conflito do existir se ampliou, generalizou e logo se universalizou.
Nenhum momento mais oportuno para pôr em pauta todas, absolutamente todas, as
convenções humanas não só no campo das artes como também no comportamento
individual e social e nas diferentes atuações do homem. Naturalmente não podemos deixar
de relacionar a fase pré-modernista e modernista com a pré-romântica e romântica, pois na
verdade foi o exemplo deste período, que seria renegado pela ânsia destruídora do
modernismo, a única memória de semelhança, com que se depararam os modernistas. Se
estes fizeram blague, parodiaram e ironizaram o sentimentalismo patético dos românticos,
foi por terem olvidado o lado produtivo daquele movimento, notável por reverter modelos e
convenções já utilizados à exaustão.
A contribuição dos românticos para a dissolução dos gêneros num primeiro passo,
que se transformou, mais adiante, em poesia livre e narrativas ficcionais, até hoje em
permanente evolução, foi um legado de que alguns modernos puderam fazer uso,
transformando formas e acrescentando recursos, oriundos até da sua atualidade; para outros
não havia o que aproveitar naquele exemplo, de vez que apenas vislumbravam o agonismo
romântico, sem valorizar o seu impulso criador inicial.
Assim, muito pouco restou das obras literárias do passado, próximo ou distante,
que se afinasse com o novo conceito de liberdade absoluta, falta total de convenção, já que o
modernismo avançou num campo que geralmente o romantismo-realismo preservou: a
‘
228
lógica do discurso, se bem que Machado tenha tentado, quase trinta anos antes da eclosão do
movimento moderno, e levado adiante, a secção do discurso e da sua lógica com as
Memórias póstumas de Brás Cubas.
Pouco temos falado em cânone, já que, no momento adequado, apontamos a
diferença entre ele e a consagração, embora sejam termos muito próximos. Ocorre que o
cânone é constituído por obras e autores que a história literária distinguiu e elevou à
condição de seletos. E a mais remota reminiscência confirma a existência do cânone em
todos os tempos e fases das literaturas. No modernismo parecia idéia subjacente a
necessidade de aniquilação do cânone, quando não a sua perversão, até se verificar que tal
atitude seria impossível.
Por outro lado, o academismo ainda dominava em amplos setores das artes, o que
fez do olhar moderno um veredicto depreciativo sobre a criação do passado de um modo
geral. Não quer dizer que não tivessem alguma razão os artistas e os intelectuais da época;
mas a contestação e a rebeldia que marcaram o seu comportamento, notadamente no caso da
literatura, pesavam em demasia e algumas vezes com injustiça, principalmente porque se
julgavam os primeiros a promover mudanças autênticas na história da arte e a enfrentar a
rigidez formal.
Dos autores do passado, alguns poucos eram sancionados, caso manifestassem
qualquer relação visível com a literatura nova, nos moldes propugnados pelo ideário
modernista; a maioria, porém, sem laços evidentes, em desacordo com a estética reinante,
era ironizada ou desqualificada.
Conforme assinalamos, a morte de Machado deu margem ao surgimento de uma
série de opiniões represadas sobre ele, o que por si não causou dano irreparável, porque a
criação, para bem ou para mal, não sofreria mais qualquer modificação. A já mencionada
carta de Hemetério dos Santos, amplamente divulgada pela imprensa, foi o estopim mais
‘
229
notório, segundo Wilson Martins, da formação de uma sentença acusadora contra o caráter
do homem Machado de Assis, e rebaixadora do valor estético-literário da obra; não é
desprezível, no entanto, para os estudiosos do autor, levar em conta que as piores injúrias
contra Machado, Hemetério as pronunciou post-mortem.
Seria valioso investigar por que motivo acusações tão graves não vieram a público
em tempo hábil, a fim de que o acusado pudesse defender-se ou, caso não o fizesse, pois tal
era seu hábito, conforme informa Josué Montello, pelo menos o acusador não se lançaria na
história, provocando para si mesmo uma uma série de desconfianças. Parece, porém, que os
ventos que sopravam naqueles idos favoreceram Hemetério, a tal ponto que grandes amigos
de Machado, em sua defesa, apenas silenciaram.
Dessa circunstância parece ter restado, por bastante tempo, a persistência da
qualidade ímpar do escritor e a condenação do realismo ficcional de Machado, acatada esta
ou não, pela maioria dos leitores, mas junto ao público difundida e, quando aceita,
considerada como resultado de uma análise criteriosa e verdadeira.
Assim, o advento do modernismo não significaria qualquer incentivo à leitura de
Machado. Não que ele não fosse lido e apreciado e não continuasse a despertar interesse dos
estudiosos, mas o espírito do tempo decididamente não o favorecia.
Um dos pressupostos mais defendidos pelos modernistas consistia na alteração em
profundidade da fala brasileira, e, conseqüentemente, da literatura que a representava,
reivindicando-se para ambas as contribuições milionárias possíveis. A despeito da renovação
proporcionada à linguagem literária, tal posição, por vezes mais atitude do que decisão a
seguir, não seria propícia a Machado, pois a sua escrita, de pendor estilístico clássico, não
configurava exemplo válido na ocasião. Assim, a obra passava por situação difícil, pois o
consenso, que garantia a sua intocabilidade, fundava-se exatamente na excelência da
‘
230
linguagem, o que veio a ser tomado por um sinal de conservadorismo e de dependência
cultural, de caráter colonial, aos olhos dos modernistas.
Examinamos, a título de ilustração, exemplos de como Machado foi visto por duas
figuras ilustres e paradigmáticas do movimento: Mario de Andrade, em posição crítica, e
Oswald de Andrade-Miramar, em situação ficcional. Enfatizemos, no entanto, que as
opiniões dos dois podem ter variado em circunstâncias diversas. Pensamos que essa
possibilidade não altera o nosso raciocínio, pois não temos maior preocupação com as
pessoas que proclamam tal ou qual juízo, mas com a representatividade dele. E acreditamos
que as duas percepções definem com clareza a visão que a época tinha de Machado,
naturalmente ressalvadas as exceções.
Quando se comemorou o centenário de nascimento de Machado de Assis, em 1939,
Mário de Andrade escreveu o ensaio “Machado de Assis”, publicado em Aspectos da
literatura brasileira. Nessa análise, Mario aplicou categorias bastante sedutoras e não tanto
críticas. Revogou da obra de Machado qualquer traço por meio do qual pudesse ser amado
pelo leitor, já que para ele o julgamento de valor ocorreria entre duas medidas: admiração e
amor. Reconheceu, enalteceu, destacou a excelência machadiana, mas advogou para ela a
admiração, nunca o amor. E é cristalino que, para o crítico, valor têm os amados.
Talvez eu não devesse escrever sobre Machado de Assis nestas
celebrações de centenário... Tenho pelo gênio dele uma enorme admiração, pela
obra dele um fervoroso culto, mas. Eu pergunto, leitor, pra que respondas ao
segredo da tua consciência; amas Machado de Assis?... E esta inquietação me
melancoliza.
39
É evidente que tal postulado expressa, tentando amenizá-lo e fazê-lo aceito, um
juízo apriorístico e autoritário, porquanto supõe “certos” os que perfilam pelo “amor”, além
de conjecturar sobre o merecimento de ser amado (estamos valendo-nos da mesma
argumentação do crítico) . Parece evidente que estas categorias conformam o valor literário
à esfera dos sentimentos, com o mérito, entretanto, de não serem sentimentos antagônicos e
39
ANDRADE, M. (1972) p.89.
‘
231
sim variantes. Mas isto é apenas um entendimento inicial, já que, à medida que desenvolve o
seu raciocínio, claro se torna que entre amar e admirar existe um abismo intransponível.
Aduz, ainda, e enfatiza até, de modo contraditório, que de fato Machado é o
grande, o maior escritor do Brasil, deixando escapar de forma subliminar a sua verdade: de
que, de acordo com observações feitas ao longo do estudo, o que importa para ele, Mario,
não é a “superioridade” da língua/linguagem machadiana, mas a origem da realidade
estética, criada pelo ficcionista ou pelo poeta.
Assim vitorioso na vida, ele ainda o foi mais prodigiosamente no combate
que, na obra, travou consigo mesmo. Venceu as próprias origens, venceu na língua,
venceu as tendências gerais da nacionalidade, venceu o mestiço. É certo que pra
tantas vitórias, ele traiu bastante a sua e a nossa realidade. Foi o anti-mulato, no
conceito que então se fazia de mulatismo. Foi intelectualmente o anti-proletário, no
sentido em que principalmente hoje concebemos o intelectual. Uma ausência de si
mesmo, um meticuloso ocultamento de tudo quanto podia ocultar conscientemente.
E na vitória contra isso tudo, Machado de Assis se fez o mais perfeito exemplo de
“arianização” e de civilização de nossa gente. Na língua. No estilo. E na sua
concepção estético-filosófica escolhendo o tipo literário inglês, que às vezes
rastreou por demais, principalmente nessa flor opima de saxonismo, que é Sterne.
40
Em dado momento, a crítica assenta justamente no que, na obra de Machado, possui
uma representatividade menos notável, a poesia, do que a do gênero em que pôde desenvolver
a sua mestria, a narrativa de ficção. Ao classificar Americanas sob o denominador comum da
mediocridade, ressalva, entretanto, um poema, que ele (Mario) afirma resultar de
procedimento de apropriação intertextual, negando ao poder poético de Machado altura
suficiente para ter alcançado outro momento de tão bela expressão, como em “Última
jornada”, até mesmo em Ocidentais.
Fica claro que o analista não considera esse poema uma relação de afinidade poética
mais estreita, e sim o único exemplo da poesia machadiana (a poesisa americana) que escapa
à mediocridade, deixando implícito que essa realização elevada não corresponde à
intervenção do poeta; decorre da qualidade do poema original de Dante, apropriado por
Machado.
40
ANDRADE, M. (1972)
‘
232
Talvez a mediocridade geral das Americanas tenha impedido à crítica
salientar a beleza altíssima de Última jornada. E é mesmo estranho que o poeta,
numa época e dentro duma temática que só lhe deram poesias frágeis, tenha de
repente alcançado tamanha força de ideação lírica e forma poética tão lapidar. Na
forma, sempre é certo que já construia por esse tempo fortes e sonoros versos,
porém nunca os fez mais belos e perfeitos que nesse poema. Nem mesmo nas
Ocidentais.
41
Ao conferir excepcional qualidade a um só poema, Mario de Andrade evidencia a
exceção que confirma a regra: a poesia de Machado não tem valor, porque a sentença proferida
sobre Americanas consiste numa metonímia da produção poética machadiana. Ao aparentar uma
certa concessão sobre a poesia do autor, ele o faz a respeito do aspecto formal do poema:
“...sempre é certo que já construía por esse tempo fortes e sonoros versos, porém nunca os fez
mais belos e perfeitos que nesse poema.” Mesmo amenizando a dureza do julgamento,
subrepticiamente negou-lhe o que, segundo sua avaliação da arte poética, torna o poema elevado
e nobre: a “força da ideação lírica”.
Devemos, todavia, lembrar-nos do motivo que levou Mario de Andrade a acionar a
veia crítica e apresentar o seu resultado ao público: comemorar o centenário de nascimento de
Machado de Assis, em 1939, quando a fase heróica do Modernismo já havia passado e o grande
movimento das primeiras décadas do século já havia encontrado vertentes a seguir, por vezes,
ironicamente em flagrante contradição com o ideário defendido nos áureos tempos.
Mas nada disto é incomum, pois, quase sempre, após uma rígida revisão de valores e
conceitos, se pode perceber que a perda não foi total; como diz Machado em várias
oportunidades e outros o dizem por assimilação dele “alguma coisa escapa ao naufrágio das
ilusões”.
Apesar da circunstância especial para escrever sobre Machado, a homenagem ao
centenário de nascimento, a sua crítica mantém vivas as restrições, próprias de ressentimentos,
de ordem extratextual, mais de trinta anos após a sua morte, insistindo na velha tecla de
41
ANDRADE, M. (1972) p. 89.
‘
233
Hemetério dos Santos e ajudando a formar em torno de Machado uma visão deformada, mas
que parecia absolutamente crível, diante da estatura moral e intelectual de Mario de Andrade.
É curioso que Mario tenha escolhido para a “homenagem” exatamente a parte menos
significativa da obra de Machado, para ele literalmente medíocre, mencionando, da produção
restante, aspectos rasteiros e sempre com indícios condenatórios.
Nenhum crítico ou simples leitor está impedido de proclamar juízos de valor sobre
qualquer texto literário; achá-lo bom ou mau, gostar dele ou não. A condição do juízo é sua
liberdade de expressão. Cremos inadequado, porém, submeter o valor de uma criação ao ponto-
de-vista integralmente subjetivo e ideológico como fonte de proclamação da verdade.
O grande poeta Mario de Andrade, intelectual ímpar do nosso modernismo, estudioso
determinado e fecundo das manifestações culturais mais autênticas do imenso e heterogêneo
Brasil cometeu, por força dos seus ideais, reconhecemos, uma injustiça, cujo único atenuante
consiste em não ter sido ele o primeiro a fazê-lo.
Percebe-se, em avaliações levadas a termo por certos críticos, uma linha de
julgamento contínua; a voz retumbante de Silvio Romero e a condenação de Hemetério dos
Santos haveriam de manter-se como fonte de toda sorte de impropérios, injustiças e, mais
lamentável, condenações.
Não participamos do propósito de hipervalorizar Machado de Assis; compreendemos
e aceitamos qualquer julgamento que se oponha ou simplesmente divirja daquele que
imaginamos propício à obra. Desejamos demonstrar nestas observações não só as idéias com
que não concordamos, mas alguns equívocos, de boa ou de má fé, que se instituíram acerca da
sua obra e da sua personalidade, com respingos em seu caráter, e que, em determinadas
ocasiões, pesaram, e muito, sobre a trajetória de ambos.
Mesmo sem a ocorrência de equívocos como os que apontamos, devemos reconhecer
que o louvor a Machado, mesmo que se tivesse revelado unânime, resultaria, ainda assim, de
‘
234
uma leitura insuficiente que, apenas mais à frente, começaria a ser enriquecida. Esta situação,
porém, não se confunde com a divulgação de juízos ditados pelo preconceito e pela
dependência ideológica.
Em Memórias sentimentais de João Miramar, Oswald de Andrade, cujo espírito
ferino se propagou em inúmeras escalas da vida social e intelectual, satiriza o nosso autor no
prefácio assinado como Machado Penumbra, personagem-autor paródico, por meio de quem o
autor real veiculou um estilo sóbrio e gramaticalmente correto, para expor as características e
as circunstâncias do mundo e da arte moderna, em flagrante antagonismo com a expressão e a
linguagem de Miramar-Oswald.
Haroldo de Campos, em apresentação das Memórias sentimentais, aduz que o
prefaciador Penumbra saltou do seu lugar próprio na obra, destinado apenas a introduzir as
ocorrências que virão, para se transformar em personagem com intervenções diretas em alguns
fragmentos.
Machado Penumbra, o pseudo-autor do prefácio ao Miramar, extrapola do
seu texto para se converter, ele próprio, em personagem do livro. Comparece, sempre
em atitude empertigada e oratória (“orador ilustre escritor”), em vários episódios (o
Miramar não é dividido em capítulos, mas em episódios-fragmentos, numerados) /.../
Cercam-no outros intelectuais de província (e não esqueçamos que São Paulo de 1912,
época em que se passa o Miramar, era uma província no sentido exato do termo, o que
não retira a atualidade da sátira, pois o beletrismo oratório-acadêmico é ainda um
fenômeno vigente e encontradiço entre nós meio século depois!)
42
Em virtude da imitação paródica da pretendida forma machadiana, por alusão,
destaca-se com nitidez a intenção de ironizar o autor do passado relativamente recente, mas
com uma diferença: o satirizado, embora apareça no primeiro plano de um prefácio, lugar
conferido freqüentemente a personalidades que tenham autoridade intelectual para apresentar
ao leitor um novo texto, não se converte em objeto único, alvo exclusivo da paródia de Oswald-
Miramar.
Não se trata, assim, de nada mais grave do que aquilo que o espírito da época ditava,
pois embora a alusão a Machado fosse clara, a realização da paródia revelava a intenção de
42
CAMPOS, H. (1964) p.16-7.
‘
235
satirizar não uma pessoa propriamente, mas um modo de proceder literário tido por antigo e
inócuo. À guisa de prefácio, pequenos trechos:
João Miramar abandona momentaneamente o periodismo para fazer a sua
entrada de homem moderno na espinhosa carreira das letras. E apresenta-se como o
produto improvisado e portanto imprevisto e quiçá chocante para muitos, de uma
época insofismável de transição.
.......................................................................................................................
Esperemos com calma os frutos dessa nova revolução que nos apresenta pela
primeira vez o estilo telegráfico e a metáfora lancinante. O Brasil, desde a idade
trevosa das capitanias, vive em estado de sítio. Somos feudais, somos fascistas, somos
justiçadores. Época nenhuma da história foi mais propícia à nossa entrada no concerto
das nações, pois que estamos na época do desconcerto.
.......................................................................................................................
Quanto à glótica de João Miramar, à parte alguns lamentáveis abusos, eu a
aprovo sem, contudo, adotá-la nem aconselhá-la. Será esse o Brasileiro do Século
XXI? Foi como ele a justificou, ante minhas reticências críticas.
Pena é que os espíritos curtos e provincianos se vejam embaraçados no
decifrar do estilo em que está escrito tão atilado quão mordaz ensaio satírico.
Machado Penumbra.
43
O prefaciador se revela interessado e acolhedor com o projeto de tranformação da
língua proposto pela nova Escola. Talvez se oculte nessa posição, sob forma de humor, a busca
da ligação do passado com o projeto inovador dos jovens modernistas da primeira geração,
porque o contrário, mesmo mais lógico, seria impensável à época.
O fato é que o trabalho de plasma de uma língua modernista nascida da
mistura do português com as contribuições das outras línguas imigradas entre nós e
contudo tendendo paradoxalmente para uma construção de simplicidade latina, não
deixa de ser interessante e original. A uma coisa apenas oponho legítimos embargos –
é à violação das regras comuns da pontuação. Isso resulta em lamentáveis confusões,
apesar de, sem dúvida, fazer sentir “a grande forma da frase”, como diz Miramar pro
domo sua.
44
Por esta rápida incursão no texto e no paratexto (o prefácio) de Memórias
sentimentais de João Miramar, verificamos que o objetivo do autor Oswal de Andrade, ao fazer
da figura de Machado um alvo a atingir pela crítica, pela paródia e também pela pilhéria, foi
satirizar situações e pessoas no coletivo, como representantes de uma ordem ultrapassada.
Conforme vimos no item 6.1, o tempo de Machado consagrou-o, em grande parte,
pela excelência da língua, o que não significava muito para os modernistas, já que possuíam um
projeto de alteração da fala e da escrita, de modo a compatibilizá-las com o espírito do tempo.
43
ANDRADE, O. (1964) p. 56-7.
44
Ibidem, p.56.
‘
236
Além disso, embora a alusão a Machado de Assis seja transparente, não verificamos relação de
analogia entre a língua / linguagem, que parodiam, e a língua / linguagem, praticadas por
Machado de Assis, uma vez que a primeira parodia, por um lado, a altissonância retórica e, por
outro, o uso de palavras e expresssões desprovidas de sentido pelo uso excessivo e sem
propósito, mas que encontram eco justamente no seio de cultores de frases feitas, ornamentos
para a carência de idéias.
Notoriamente a lingua / linguagem machadiana se distingue da proposta modernista,
mas ironicamente se distingue muito mais da alusão paródica. Sob a imagem de discurso
conservador, Machado apresentou ao universo literário brasileiro um modelo inteiramente
original de produção de escrita ficcional. Cremos que no capítulo anterior apresentamos alguns
dos recursos que para tal fato contribuíram: o teor dialogal do texto em múltiplos sentidos, o
desdobramento deste em sujeitos confluentes para a mesma narrativa, a contínua reflexão sobre
o ato de escrever, transformado em matéria ficcional. Entre a pecha de insensível ao mundo
real e cultor de uma língua conservadora, Machado e a sua obra, em face da conjuntura
desfavorável do Modernismo, continuariam a aguardar uma crítica mais desarmada, por um
lado, e, por outro, mais fundamentada.
6.3- Na
contemporaneidade
Não há como discorrer sobre a posição usufruída por Machado de Assis e sua obra, no
período considerado presente, que se mostra já bastante longo, sem relacioná-la ao movimento
que, embora tenha desmerecido o seu valor, provocou intensas mudanças no cenário cultural do
século XX brasileiro.
Passada a fase mais tumultuária do modernismo, feitas as contas e verificado o que
restou da contestação daquele tempo, é fora de dúvida que a literatura e a arte em geral
adquiriram muito, quer pela queda de tabus, ainda vigorosos na época, quer pelo ganho de
‘
237
autonomia da arte e pela recusa do conformismo formal; ou mesmo pela compreensão, aos
poucos adquirida, da modernidade como situação recorrente, vivida em cada tempo histórico,
de maneira própria.
Vivenciar o moderno não foi uma experiência concluída com os modernistas, nem
tampouco iniciada; e se esta lição não foi auferida ao tempo, cremos que hoje é inegável a
pertinência da sua constatação. As contingências da época favoreciam a concepção de que a
atitude moderna, na vida como na arte, exigia uma operação de limpeza absoluta de convenções
e valores, a serem substituídos por novidades, oriundas da revolução mundial pela ciência, pela
técnica, pelo trabalho e também pela guerra.
Nessa perspectiva, a criação artística, inclusive a literária, deveria enveredar por
produções consentâneas com o chamado tempo da modernidade, o que acentuou a
dessacralização da arte e o abandono das experiências do passado.
Apesar de negações e idiossincrasias cultivadas pelos modernistas, como de resto
sempre se manifestam, em maior ou menor quantidade e intensidade, em qualquer tempo e
lugar, e do enfoque, com que, em determinados momentos, injustiçaram autores e obras, muito
devem a eles o desenvolvimento e a incorporação do espírito crítico à inteligência nacional; não
de imediato, mas com progressiva intensidade, os estudos de crítica literária se multiplicaram e
deram início à recuperação da literatura brasileira desde os seus primórdios, relendo os mais
notáveis criadores e definindo a contribuição de cada um para consolidar o patrimônio
literário.
Embora Machado sempre tivesse merecido dedicação especial e consagradora,
particularmente institucional, inúmeros atestados de valor, declarações de escritor máximo do
Brasil, e, mesmo os não simpáticos a ele, na sua grandíssima maioria, tivessem evitado, em
vida, detratá-lo publicamente, a par de tudo isso, a sua obra, ou parte dela, recebeu
‘
238
incompreensão, notoriamente quanto ao tratamento da realidade ficcional, que ainda constitui o
cerne da interpretação da literatura do autor e, pensamos, de qualquer ficcionista.
Ao ter criado uma estrutura social ficcional em que o sentimento de interesse se
revelava o lado prático e decisivo da vida, disfarçado pelo idealismo ou pela hipocrisia, o autor
plantou uma ambigüidade e uma ironia inidentificáveis pela moral social vigente e pelos
intérpretes da hora, mas que, irrevogavelmente, instalaram, nos leitores/críticos mais argutos, a
desconfiança a respeito dos verdadeiros objetivos dos textos.
Ao situar a obra de Machado de Assis perante a atualidade crítica e a recepção em
geral, pretendemos assinalar a compreensão progressiva e constante de autor e obra como fator
determinante, embora não exclusivo, ao merecido reajuste, não porque hoje a sua glória seja
incontestável, mas porque nos encontramos mais capazes de compreender o alcance dos seus
textos.
Em geral somos hoje melhores leitores e em maior número, mas atente-se que o
somos, apenas, por pertencermos a um tempo que investigou e investiga freneticamente a
realidade, nas diversas modalidades, por inúmeras vias de acesso, e não por mais capazes do
que o poderiam ter sido os leitores de outrora. Além disso, a literatura brasileira se desenvolveu
em muitas frentes e multiplicou os escritores e poetas que partilham tal ou qual ideário estético,
social ou cultural, favorecendo desse modo a formação de vários modelos de identificação do
leitor com o escritor.
Assim, se o modernismo alijou a obra de Machado, o mesmo não se pode afirmar do
período que sucedeu o movimento, caracterizado exatamente pela abertura proporcionada às
diferentes correntes do pensamento, da arte e da literatura. Quando afirmamos que o
modernismo ignorou o valor de Machado, não pretendemos adotar um discurso acusatório
contra uma fase da nossa história literária e cultural das mais férteis e inventivas. Nem seria
‘
239
possível a um movimento, por mais contundente que fosse, apagar tal obra. Assim, a
“supressão” do autor deveu-se a razões diversas, principalmente do âmbito político-ideológico.
Passado o período mais efervescente da época, essas motivações se modificaram, se
atenuaram ou apontaram a direção do aprofundamento de temas mais complexos e, por vezes,
mal compreendidos. Após o estágio de afirmação das tendências modernistas, a literatura
seguiu rumos bastante diferentes uns dos outros, o que, longe de significar incompatibilidade e
isolamento, significou, sim, diferenças possíveis e aceitáveis.
Muitos foram os estudiosos que se acercaram, a partir de então, da obra de Machado
de Assis, passando a predominar como objetivo da crítica a busca pelo sentido dos textos. Não
nos esqueçamos, no entanto, de que inúmeros outros já o haviam feito, no passado e em
momentos mais difíceis, de acordo com o instrumental disponível.
Entre as diferentes perspectivas atuais de abordagem do texto machadiano há em
comum o empenho em desvendar o significado da ficção do autor e, se atentarmos para a
profusão de estudos sobre o assunto, verificamos que, após as muitas polêmicas que
envolveram diretamente essa ficção, é ela que se instala soberana no pensamento e na
expressão dos críticos.
Roberto Schwarz é apenas um dos muitos estudiosos contemporâneos, que vêm
avaliando a obra de Machado sob a perspectiva sociológica, mas sem lhe ferir a propriedade
fundamental da ficção. Parte da sua obra crítica é dedicada ao estudo dos romances
machadianos, mas não pretendemos entrar no mérito da sua produção; somente mencionamos o
trecho inicial do primeiro ensaio de Duas meninas, “A poesia envenenada de Dom Casmurro”,
por conter a menção a um fato, segundo ele, decisivo no direcionamento que tomaria a
interpretação do autor, relativamente esquecido até meados do século XX.
Trata-se de referência a Helen Caldwell, que leu o Dom Casmurro com lentes isentas
do nosso remoalho cultural e social. E o crítico se pergunta se tal visão resultaria da sua
‘
240
condição de estrangeira, de mulher ou de protestante. O fato é que entre nós se divulgou a idéia
de que, a partir da intervenção crítica dessa americana, Machado teria modificado o curso da
sua recepção.
Dom Casmurro ( 1899) é um bom ponto de partida para apreciar a distância,
na verdade o adiantamento, que separava Machado de Assis de seus compatriotas. O
livro tem algo de armadilha, com lição crítica incisiva – isso se a cilada for percebida
como tal. Desde o início há incongruências, passos obscuros, ênfases desconcertantes,
que vão formando um enigma. A eventual solução, sem ser propriamente difícil, tem
custo alto para o espírito conformista, pois deixa mal um dos tipos de elite mais
queridos da ideologia brasileira. Acaso ou não, só sessenta anos depois de publicado e
muito reeditado o romance, uma professora norte-americana (por ser mulher? por ser
estrangeira? por ser talvez protestante?) começou a encarar a figura de Bento Santiago
– o Casmurro – com o necessário pé atrás. É como se para o leitor brasileiro as
implicações abjetas de certas formas de autoridade fossem menos visíveis
45
.
O empreendimento de ler e compreender Machado, revelando os enigmas da sua
criação, vem sendo realizado há tempo por muitos estudiosos, de diferente nomeada, na grande
maioria analisando temas tradicionais, extraídos da obra, mas que se prestam a novas
interpretações, uma vez que a formalização do texto machadiano, enfatizamos esta menção,
permite esse contínuo renovar dos sentidos.
Alfredo Bosi aborda a permanente e avassaladora procura crítica pelo valor desse
autor ímpar, levando em conta um século inteiro de pesquisa, e não só a contemporaneidade,
sobre os mais diferentes temas, o que revela que ele considera todo e qualquer escrito sobre
Machado válido em relação ao propósito de compreendê-lo ou descobri-lo; não divide em fases
pré ou pós alguma coisa ou alguém. Inquieta-o o fato de tantas e tantas perguntas feitas a
Machado, e de tantas respostas dele recebidas ainda não terem completado a necessidade de
saber mais, provocada por esse texto:
Por que escrever ainda sobre o significado da ficção machadiana? Um século
de leituras já não terá descido ao fundo da questão, examinando-a pelos ângulos
biográfico, psicológico, sociológico, filosófico, estético? Não seria o caso de revisitar
essa ampla e díspar bibliografia que já conta com intérpretes notáveis pela argúcia e
erudição, em vez de tentar, uma vez mais, decifrar enigmas que já estariam afinal
aclarados?
......................................................................................................
E voltando pela enésima vez aos seus romances e contos, sempre me aparece
um hiato entre os conceitos de crítica e as figuras do texto-fonte. Talvez esse intervalo
seja mesmo infranqueável, se individuum est ineffabile. No entanto, tudo está em
45
SCHWARZ, R. (1997) p.9.
‘
241
diminuí-lo até os limites do possível e procurar responder à questão crucial do sentido,
que está no horizonte de toda interpretação literária.
46
Verificamos, assim, muito brevemente e a partir de dois exemplos, que a fase mais
promissora da consagração póstera de Machado se encontra na segunda metade do século XX,
chegando aos dias atuais. Não pretendemos, no entanto, reduzir a esse tempo a produção
eficiente e qualificada sobre o autor, pois ela, em quantidade e qualidade, é vastíssima;
pensamos também que fomos claros ao definir que a consagração constitui um fenômeno
histórico e como tal o consideramos, o que não significa, por outro lado, que não reconheçamos
a existência de obras que atravessam os tempos.Tanto acreditamos nisso que, no nosso
entender, os romances de Machado pertencem a essa casta de literatura.
46
BOSI, A. (2003) p.9-10.
‘
7 – CONCLUSÃO
O tema proposto para desenvolvimento de tese exigiu-nos um roteiro, mediante o qual
pudéssemos atingir o nosso objetivo, que consistia no alargamento da compreensão do processo
que fez da obra de Machado de Assis uma obra consagrada, principalmente a parte dela que
reúne a criação narrativa e, nesta, destacadamente, o romance.
Para tanto vimo-nos perante uma necessária definição, o mais abrangente possível, do
quadro contextual em que ocorre a consagração literária; nele estão incluídas as ações de parte
do autor, ou de outros, que manifestam intervenção direta sobre o processo consagrador.
Ao definirmos consagração, procuramos estender o olhar e a percepção para áreas do
conhecimento que nos pudessem proporcionar algo além de uma definição rígida, e, em
demasia, formal. Embora tenhamos transitado por diferentes esferas do saber, não o fizemos de
modo que se distinguissem com rigor umas das outras e se limitassem ao seu objetivo
específico; tentamos, sempre que possível, fazer contactos e estabelecer relações, porque o
julgamos precondição de um método de abordagem interdisciplinar, o que tentamos pôr em
prática.
Verificamos, então, que a consagração se estabelece por influência de inúmeros
fatores que se apresentam “em movimento” na vida pública, nas escolhas do autor, na sua
capacidade intelectiva notadamente, e na sensibilidade no trato da mediação entre realidade e
ficção.
Como objetivo principal desta tese, tentamos desenvolver analítica e judiciosamente o
processo ficcional elaborado e testado por Machado de Assis nos seus romances e, acima de
tudo, detectar se haveria neles alguma propriedade capaz de revelar-lhes um pendor para a
consagração.
‘
243
Cremos que a análise e interpretação da qualidade emancipadora da obra, frutos
dos inúmeros recurso reflexivos, inovadores, e do modo próprio com que o autor percebe e
representa a realidade, transferindo para os seus narradores a incumbência de expressar
ocorrências, desvios, surpresas etc., que se impõem no meio desse processo, tudo isso
representou um esforço, a fim de atingirmos o conhecimento mais acentuado da qualidade
estética do autor.
A mais determinante condição, verificável nos textos, para Machado de Assis
chegar à consagração, por mais assimétrica que ela tenha sido, reside na atitude inquiridora
do autor para com o autor ou do narrador para com o autor ou do narrador para com o
narrador/es, e assim sucessivamente. Queremos dizer que a inquietação intelectual de
Machado levou-o a formulá-la em perguntas, não necessariamente formais, com ponto de
interrogação e tudo, mas em processo de escavação contínua da realidade.
Reconhecemos, no entanto, por questão de princípio, que não existe garantia eterna
de consagração; o reconhecimento pode ser passageiro, muito embora a grande quantidade
de obras-primas, de valor inestimável, pertencentes a tempos e lugares diferentes, nos leve a
refletir sobre o motivo que assegura a tais obras uma permanência tão constante e duradoura
na história humana.
O caso de Machado de Assis, sem tentarmos fazer exercício de adivinhação, ainda
que as referências da realidade estejam em circulação para auxiliar-nos a emitir um
prognóstico, constitui, no conjunto da literatura brasileira, o mais poderoso (ou ao menos um
dos mais poderosos) exemplo de consagração em perenidade.
A despeito de tudo que se possa argumentar, inclusive levando em conta a irregular
história da consagração do autor, encaramos a sua obra no momento histórico em que
vivemos e que, devidamente ampliado em décadas, é o que reúne maior assentimento por
parte de crítica e leitores dotados de preparo intelectual ou de interesse.
‘
244
A fortuna crítica de Machado é vastíssima e se ocupa de uma variedade de temas
notável. Mas o mais importante é que nas últimas décadas as pesquisas sobre o autor e a sua
obra revelam sentidos, situações e interpretações oportunas, descritivas ou resultantes de
criteriosa avaliação sobre a qualidade da obra, ainda que os pontos de partida para tal
consecução se revelem extremamente variáveis.
Pouca gente duvidará do valor, da importância e do significado da obra de
Machado de Assis para a literatura e para a cultura nacionais. No entanto, apesar de os seus
romances terem recebido, durante o tempo de vida do autor, mais aplauso do que crítica; de
o seu estilo ter sido objeto de paródia, o que não seria demérito, não fossem conhecidos os
objetivos demolidores de tal expressão; de a sua memória de escritor e ficcionista ter sido
posta em causa por motivos alheios ao ambiente da criação literária; apesar de tudo isso,
assistimos, nos tempos que correm e vêm correndo há já algumas décadas, à investida
maciça de quantos, atraídos pela força dessa escrita, que não seria nada sem a ficção que ela
comporta, que progressivamente avançam na prospecção do universo ficcional machadiano.
A nossa consciência obriga, entretanto, a considerar, em certo momento, fraturado
esse universo, a partir da cobrança, que lhe era feita por alguns, de questões da realidade
concreta que feriam seriamente a ficção. Mas o que verificamos em relação ao
ressurgimento em força do autor e de estudiosos de vário porte a ele dedicados é a prova
inconteste de que o valor ficcional pode mais do que o contexto e a circunstância, que
variam, segundo nos parece, com mais rapidez.
A construção imaginária do autor foi alterada, sim, por um proceder crítico que
conferiu superioridade temática, estilística e estética a temas e estilos não presentes nos
textos, aplicando à ficção de Machado um processo de minimização, redução e, por
conseguinte, de deformação, cujos motivos já foram abordados ao longo desta tese.
‘
245
Com atitude e empenho, muitos pesquisadores, conhecidos ou anônimos, mas
fascinados por uma obra tão inesperada e imprevisível no contexto brasileiro, quanto
simultaneamente fiel e independente em relação a esse mesmo contexto, contribuem
incessantemente para a descoberta dos sentidos velados pelo preconceito, pela incapacidade
ou pelo desconhecimento puro e simples. Roberto Schwartz aponta o comodismo nacional
ao comentar o papel de iniciadora, de Helen Caldwell, da abordagem do texto machadiano,
sob a perspectiva da suspeita, que em boa hora, frutificou na polêmica, no debate, na crítica,
enfim.
Seria preciso que alguém de fora lesse o Dom Casmurro para nele identificar um
protótipo de personagem, como representante das nossas características mais incômodas e
disfarçadas? -Interroga-se o crítico.
Não recusamos o valor dessa pergunta, em absoluto, mas defendemos com
determinação que nenhuma condição prévia, estabelecida pela circunstância, pode garantir a
compreensão de qualquer obra de Machado, notadamente as mais complexas. O que confere
acesso a ela é uma identidade não de personalidade, pois assim só espíritos machadianos
compreenderiam o autor, mas de propósito, que o leitor e o crítico pretendam levar a termo.
A sugestão, contida na obra, de variabilidade de formas e sentidos como modo
propício de experimentar situações e vivenciar personagens em permanente movimento, as
engrandece, eleva, sublima, diminui e apaga; a realidade para Machado é um contínuo
caminhar para o vácuo, mas essa visão tão trágica não se pretende assustadora; é atenuada,
não desmentida, pela complacência do humor e da ironia.
É muito difícil concluir um estudo que nos levou a seguir o destino da consagração
obtida pelo autor e que nos revelou os inúmeros percalços com que se deparou, mas neste
momento preferimos deixar para trás aqueles que sem fundamento consistente atacaram
Machado por pura incompatibilidade de caráter, de personalidade, já que incompatibilidades
‘
246
estéticas muito dificilmente enfrentariam o autor, visto que a sua produção se encontrava a
uma distância muito significativa dos demais contemporâneos.
Pelo que nos afirma Josué Montello, Machado retribuía com silêncio a críticas de
toda ordem. Talvez isso acontecesse no caso do autor já maduro e consciente de que também
ele havia proferido muitos juízos críticos, alguns deles duros e incisivos. Não devemos,
porém, confundir a serenidade de Machado com falta de argumentos, que ele utilizava ao
primor no momento necessário. Quando jovem há registros de ampla defesa a críticas,
consideradas ofensivas, e participação em polêmicas.
Não dispomos de total segurança para afirmar ao fim desta tarefa se o autor tinha
consciência, em qualquer altura da sua vida, da importância e do valor da sua obra, sem
sombra de dúvida incompreendida no seu tempo ou lida apenas na superfície. É provável
alguém ter lido Machado contemporaneamente a ele, com sensibilidade, mas não foram
esses os registros predominantes.
As grandes homenagens que recebeu em reconhecimento da sua obra pareciam de
fato sinceras, talvez por terem os amigos, os admiradores e os leitores associado um
percurso de vida, ascendente, por mérito, na escala social, ao beletrista, cultuado por uma
sociedade em formação, que valorizava os aspectos exteriores dos seres e das coisas, questão
fulcral na ficção de Machado, que desse modo ironizava os que o adulavam, não por uma
necessidade gratuita de diminuir os que possuíam uma visão limitada da existência, nem por
maldade pura, mas por ter, como cidadão brasileiro, o desejo sincero, inúmeras vezes
manifestado, de contribuir para que seu povo fosse mais preparado para a vida e para a arte.
‘
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RESUMO
Estudo da consagração literária de Machado de Assis, a partir do conjunto dos
seus romances, publicados entre 1872 e 1908, verificando os aspectos relevantes, de natureza
histórico-social, neles expressos, mas conferindo ênfase especial às propriedades peculiares
da ficção romanesca, em que se encontram as características decisivas da originalidade e do
caráter libertário da escrita do autor. O teor dialogal, atributo basilar dos romances, se
desdobra em duas vertentes intercomplementares: a prismatização do narrador e da narrativa
e a formalização irônica do texto, respondendo esta tríade pela qualidade singular da ficção e
não apenas pelo bem-escrever. A série de romances, iniciada com
Ressurreição e encerrada
com
Memorial de Aires, é analisada mediante a observação do tema constante da mobilidade
e ascensão social, escolhido pelas evidentes implicações com a trajetória da consagração. A
certeza de que os romances do autor iniciam um procedimento narrativo não corrente, uma
vez que que o leitor do tempo não dispunha de um código ficcional, de que se pudesse valer, a
fim de identificar os sentidos mais obscuros da ficção machadiana e os recursos inovadores de
composição do texto, mormente a partir de Memórias póstumas de Brás Cubas, indicou a
necessidade de abordar a recepção da obra em três fases distintas, a saber: o período de vida
do autor, a época da vigência do movimento modernista e o momento contemporâneo.
‘
SANTOS, Olga de Jesus. A consagração literária: o exemplo de
Machado de Assis. Rio de Janeiro: UFRJ, Faculdade de Letras,
2006, 255 fl. Tese de Doutorado em Literatura Brasileira.
ABSTRACT
A research study on Machado de Assis’ literary acknowledgement focusing on his
novels published between 1872 and 1908, in order to point out their relevant socio-historical
aspects. Special emphasis is put on the peculiar properties of Romanesque fiction found in the
author’s original and free writing style. Dialogism peculiar to novels is folded in both, the
narrator’s and narrative prismatic status as well as the ironical formalization of the text. The
triad is responsible for the singular quality of the author’s fiction and writing. All the author’s
novels from Ressurreição to Memorial de Aires are analyzed according to the theme of
continuous social mobility and climbing, chosen for its relation to the acknowledgement
issue. The evidence that the works were a novelty, by the time they were first published, once
a fictional code was not provided to the reader of that period in order to grasp the most
obscure meanings of Machado de Assis’ fiction, and all the formal innovations the texts
revealed, mainly from the appearance of Memórias Póstumas de Brás Cubas, pointed out to
the need of approaching the work’s reception in three different phases: Machado’s own time,
the modernist and the contemporary periods.
‘
SANTOS, Olga de Jesus. A consagração literária: o exemplo de
Machado de Assis. Rio de Janeiro: UFRJ, Faculdade de Letras,
2006, 255 fl. Tese de Doutorado em Literatura Brasileira.
RESUMEN
Estudio de la consagración literaria de Machado deAssis, a partir del conjunto de sus novelas,
publicadas entre 1872 y 1908, verificando no sólo los aspectos relevantes, de naturaleza
histórico-social, expresados en ellas, sino también confiriendo un énfasis especial a las
propiedades peculiares de la ficción novelesca, en las que se encuentran las características
decisivas de la originalidad y del carácter libertario de la escritura del autor. El tono
dialógico, atributo fundamental de las novelas, se desdobla en dos vertientes
complementarias: la prismatização del narrador y de la narrativa y la formalización irónica
del texto, respondiendo esta tríada por la calidad singular de la ficción y no sólo por el buen
hacer del escritor. Se analiza la serie de novelas, iniciada con Ressurreição y cerrada con
Memorial de Aires, mediante la observación del tema constante de la movilidad y ascensión
social, elegido por las evidentes implicaciones con la trayectoria de la consagración. La
certeza de que las novelas del autor inician un procedimiento narrativo no corriente, ya que el
lector de su tiempo no disponía de un código ficcional, del que pudiera valerse a fin de
identificar los sentidos más oscuros de la ficción machadiana y los recursos innovadores de
composición del texto, sobre todo a partir de Memórias póstumas de Brás Cubas, indicó la
necesidad de focalizar la recepción de la obra en tres fases distintas, a saber: el período de
vida del autor, la época de la vigencia del movimiento modernista y el momento
contemporáneo.
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