se em avaliador de terras na Irlanda, ocupada pela Inglaterra de Cromwell,
desenvolveu sua inata habilidade para lidar com os números.
De suas experiências irlandesas, nasceu a “primeira obra de economia”.
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Tal obra foi o Tratado sobre impostos e contribuições, publicada por volta de 1662.
No respectivo tratado, William Petty aborda questões do tipo:
- Causas comuns que agravam e aumentam o ônus do pagamento de impostos;
- Como se ajustar o número dos estudantes de universidades que pretendam fazer
do ensino o meio de sua subsistência;
- Das penalidades e da benevolência.
Com relação ao capítulo sobre as penalidades, William Petty aborda um outro tipo
de punição:
“...Quanto a prisão perpétua por sentença, parece ser o mesmo que a própria
morte, a ser executada pela própria natureza, apressada pelas doenças
comumente causadas pela vida reclusa, tristeza, solidão e reflexões sobre uma
condição passada e melhor. As pessoas assim sentenciadas também não vivem
muito. Desse ponto de vista, por que alguém de posses, que se descobriu ser
culpado da morte de um homem, não haveria de pagar certa porção de suas
posses, em vez de cair em morte por tristeza em uma cela fétida e escura ou ter
sua mão queimada?”
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Uma outra parte muito interessante da obra, é o estudo que o autor faz sobre as
loterias.
“No que se refere às loterias, as pessoas de modo geral também taxam a si
próprias, ainda que o façam por esperarem obter vantagens em seus casos
particulares. Uma loteria é, pois, propriamente um imposto sobre idiotas infelizes e
presunçosos, pessoas que acreditam em sua boa fortuna ou puseram fé em algum
vidente ou astrólogo, que lhes assegurou boa sorte na época e no lugar da loteria,
a sudoeste, talvez, de onde foi lido o destino.Ora, por estar o mundo cheio dessa
espécie de tolos não é justo que qualquer pessoa que o deseje possa trapacear
qualquer um que haja para ser trapaceado; impõe-se, ao contrário, que o
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Roberto Campos.Opcit.p.73
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William Petty.Tratado sobre impostos e contribuições.Trad: Luiz Henrique Lopes dos Santos.p.84
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