em suma, para o mister da mineração. A extensa capitania de
Goiás tornou-se em pouco uma vasta mina, em que
trabalhavam milhares de operários, obrando prodígios de
esforço e de paciência, que ainda hoje fazem pasmar aos que
observam os vestígios dessas longas canalizações,
empreendidas e realizadas somente a poder do braço do
homem. E quantos malogros, e quantas decepções! E, porque o
vasto interior do país era povoado de um sem número de tribos
selvagens, que embargavam-se bandeiras , organizavam-se
custosas expedições para a sua conquista, mas quase sempre à
custa de forçadas derramas, e da contribuição do povo. O real
erário poucas vezes concorria para esses gastos. Para que
mormente se pudesse desentranhar dos solos as suas
preciosidades, varria-se da superfície da terra os seus
legítimos habitantes. Devastadas e destruídas a ferro e fogo as
aldeias, até então pacíficas e tranqüilas, os silvícolas, que
escapavam à fúria dos bandeirantes, iam-se refugiar nas
solidões
das florestas, onde supunham poder estar a salvo de
tão estranhos
civilizadores
. Mas embalde, que para esses
aventureiros não havia divisas, nem distância, nem obstáculos
insuperáveis. E os que porventura procuravam na resistência
salvar o direito do seu lar, das suas terras e da sua liberdade
eram todos os anos dizimados pelo ferro
exterminador
dos
cabos da conquista, ou reduzidos ao mais execrável cativeiro
(ALENCASTRO, 1863, p. 18-19).
Algumas razões são colocadas para se entender o declínio da
mineração em Goiás:
[...] as técnicas rudimentares de extração e exploração das
jazidas (ouro de aluvião), a falta de braços para uma
exploração mais intensa das minas, a carência de capitais e
uma administração preocupada apenas com o rendimento do
quinto (CHAUL, 2002, p. 34-35).
Todos os esforços eram canalizados para a exploração do
ouro, tornando os bens de primeira necessidade mais caros. Palacin (1979)
refere-se ao esgotamento das minas e à decadência da mineração a partir de
1778.
A quebra de rendimento das minas fonte de toda a atividade
econômica, arrasta consigo os outros setores a uma ruína
parcial: diminuição da importação e do comércio externo,
menos rendimentos de impostos, diminuição da mão de obra
por estancamento na importação de escravos, estreitamento do
comércio interno, com tendência à formação de zonas de