22
A configuração inicial de equilíbrio do sistema portador-fônon pode
sofrer profundas alterações pela ação de alguma fonte externa de energia, como
por exemplo a excitação óptica. Isso ocorre quando um semicondutor intrínseco
é iluminado por um laser intenso dando origem a um grande número de pares
(elétron-bruraco) não-térmicos, que se comportam como um líquido de Fermi
de duas componentes (elétrons-buracos). Esses pares movimentando-se no
fundo positivo da rede cristalina (também não-térmica), dão origem ao
chamado plasma em semicondutor altamente excitado (PSAE)
21,22,23,,24
. Os
elétrons fotoexcitados em geral possuem uma energia cinética média superior
àquela correspondente à temperatura do banho e, por essa razão, são
denominados freqüentemente de “portadores-quentes”. De forma análoga, em
condições de altas excitações, os diferentes modos fonônicos através da
interação elétron-fônon podem ter a sua pseudo-temperatura elevada a níveis
superiores àquela do banho e, por isso, também são denominados de “fônons
quentes”. Em tais condições o plasma “quente”, gerado pela fotoexcitação do
semicondutor, poderá relaxar para um estado final de equilíbrio se a
perturbação for retirada, ou poderá evoluir para estados estacionários se a
pertubação for mantida. A escolha do laser como fonte externa de energia tem
se mostrado ser a mais indicada, uma vez que permite a determinação seletiva
da energia de excitação, evita um aquecimento considerável da rede e a
formação de defeitos e, além disso, proporciona um controle da variação de
duração do pulso, que é um fator muito importante nas técnicas experimentais
de investigação de fenômenos ultra-rápidos em sistemas fora do equilíbrio.
As primeiras tentativas na compreensão do comportamento de
portadores quentes iniciaram a partir da década de 30 com os estudos teóricos
de Landau e outros. Neles, se procuravam informações a respeito da função
distribuição de elétrons em semicondutores submetidos a campos intensos.
Investigações experimentais dos efeitos de campos em semicondutores
homogêneos, isto é, semicondutores sem junções, foram realizados com êxito
por Shockley e Ryder em 1951
25
. Já na década de 60 com o surgimento do laser,