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RESUMO
A laguna de Guaraíras, localizada no litoral oriental do Rio Grande do Norte (Brasil),
apresenta uma conexão permanente com o mar, o que garante a ocorrência de uma rica
biodiversidade, que inclui as espécies autóctones de camarão Litopenaeus schmitti,
Farfantepenaeus subtilis e Farfantepenaeus brasiliensis. Esta laguna, apesar de sofrer forte
ação antrópica na última década, principalmente relacionada à instalação de cultivos de
Litopenaeus vannamei, é ainda pouco estudada.
O presente estudo objetiva caracterizar as populações das três espécies autóctones de
camarões peneídeos que habitam Guaraíras, levando em consideração sua abundância e
distribuição sazonal no canal de abastecimento do Sistema Primar de Aqüicultura Orgânica
(Tibau do Sul, Rio Grande do Norte, Brasil).
Com o auxílio de uma rede circular (tarrafa), doze coletas mensais foram realizadas no
canal de abastecimento, o qual é abastecido diariamente com água captada de Guaraíras,
no período compreendido entre maio de 2005 e abril de 2006. Os meses de coleta foram
agrupados em trimestres de acordo com a pluviosidade total, perfazendo quatro trimestres.
A salinidade da água foi registrada duas vezes por semana e temperatura diariamente,
sempre às 12h, durante o período de estudo. Os dados de pluviosidade diária do município
de Tibau do Sul foram obtidos da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do
Norte (EMPARN). Os espécimes camarões coletados foram identificados, pesados,
medidos e sexados. Os espécimes de L. schmitti, distribuídos em classes com intervalos de
1,3 g, apresentaram peso entre 0,2 g e 17,8 g. A partir do oitavo mês de coleta (dezembro
de 2005), os machos foram classificados em três categorias, de acordo com o grau de
desenvolvimento do petasma: (a) petasma rudimentar, (b) petasma parcialmente formado e
(c) petasma completamente formado.
Dentre as variáveis ecológicas, a pluviosidade apresentou o maior desvio padrão (d.p.=
184,74). Houve correlação negativa entre a pluviosidade e a abundância de L. schmitti (r =
-0,85) e correlação positiva (r = 0,63) entre a abundância e a salinidade. Dos 1.144
indivíduos coletados, 1.127 pertenciam à espécie L. schmitti, 13 à espécie F. subtilis e 4 à
espécie F. brasiliensis, correspondendo respectivamente a 98,51%, 1,14% e 0,35% do total
de indivíduos coletados. L. schmitti esteve presente em 100% das amostras.
Diferentemente, a presença de F. subtilis e F. brasiliensis ficou restrita a 33% e 17% das
amostras coletadas, respectivamente.
O presente estudo confirmou a ocorrência de L. schmitti, F. brasiliensis e F. subtilis na
laguna. No entanto, Guaraíras é povoada basicamente por juvenis de L. schmitti. A
população de L. schmitti analisada apresentou um padrão de distribuição sazonal. Em
geral, nos meses de estiagem e elevada salinidade, o número de indivíduos coletados foi
maior que nos meses de chuva.
Estudos adicionais sobre a biologia reprodutiva e ecologia de L. schmitti, F. brasiliensis e
F. subtilis podem elucidar questões referentes à abundância, ao tempo e à fase de estada
dos indivíduos destes gêneros na laguna. Finalmente, os riscos associados ao
estabelecimento de Litopenaeus vannamei em Guaraíras apresentam uma nova vertente
para estudos nesse biótopo.