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Situada na região das Cuestas Basálticas, é limitada pelas Cuestas da Serra de São
Carlos e Itaqueri, os Morros Baú e Pelado (ALMEIDA, 1974 apud FAGIONATO, 1999). Em
sua maioria, a área é composta de rochas sedimentares que originaram solos arenosos, e com
solos mais férteis na região das escarpas, devido à presença do basalto.
O cerrado
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(savana brasileira) aparece como vegetação dominante em regiões de
solo arenoso, a mata estacional semidecidual
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em locais onde há maior concentração de
basalto, e a mata ciliar e a mata de brejo, nas proximidades dos cursos d’água, em regiões
mais alagadiças.
Parte considerável da Bacia Hidrográfica do Rio Itaqueri encontra-se ainda
conservada, provavelmente por ter grande parte de sua área pertencente a unidades de
conservação – Estação Ecológica e Experimental de Itirapina e Área de Proteção Ambiental
(APA)
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de Corumbataí – e, principalmente, por estar em área rural, pois as cidades são as
maiores responsáveis pela modificação do ambiente natural.
Entretanto, a Bacia em estudo vem sofrendo alterações antrópicas que
modificaram a paisagem, como por exemplo, a substituição da vegetação natural para
utilização do solo com fins agropecuários, a implantação de uma mineradora às margens do
Rio Itaqueri e a construção da Represa Carlos Botelho – também conhecida como Represa do
Lobo, Represa do Broa, ou simplesmente Broa –, com o represamento do Rio Itaqueri.
(FAGIONATO, 1999; TUNDISI; SCHIEL, 2003).
Atualmente, a Represa do Broa tem sido objeto de estudo de diversas pesquisas,
principalmente na área de limnologia, realizadas pelo Centro de Recursos Hídricos e Ecologia
Aplicadas (CRHEA/USP). Em suas margens, encontram-se ainda casas de veraneio, clubes,
um hotel e vários comércios, visto que a represa é também muito utilizada com fins de lazer,
com grande fluxo de pessoas nos finais de semana e alta temporada (op. cit.).
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O cerrado é uma savana tropical na qual uma vegetação rasteira, formada sobretudo por gramíneas, coexiste
com árvores e arbustos. Os solos são antigos, profundos e bem drenados, ácidos e com baixa fertilidade, com
níveis elevados de ferro e alumínio. Sua biodiversidade é considerada a mais rica entre as savanas do mundo
(KLINK, 2002).
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O conceito estacional relaciona-se ao clima da região, de duas estações definidas, uma chuvosa e outra seca. O
termo semidecidual refere-se à ocorrência de perda de folhas, de forma parcial, por parte da vegetação, durante a
época mais seca e fria do ano (PASCHOAL; CORRÊA, 1996 apud BALDANI, 2003).
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Área de Proteção Ambiental, segundo o artigo 15 da Lei 9.985/2000, é uma área em geral extensa, com um
certo grau de ocupação humana, dotada de atributos abióticos, bióticos, estéticos ou culturais especialmente
importantes para a qualidade de vida e o bem-estar das populações humanas, e tem como objetivos básicos
proteger a diversidade biológica, disciplinar o processo de ocupação e assegurar a sustentabilidade do uso dos
recursos naturais, podendo ser constituída por terras públicas ou privadas (BRASIL, 2005). A APA de
Corumbataí inclui os municípios de Corumbataí, Brotas, Analândia, Itirapina, Charqueada, São Pedro, Mineiros
do Tietê, Santa Maria da Serra, Torrinha, Dois Córregos, Rio Claro, Ipeúna, São Carlos e Barra Bonita
(ASSOCIAÇÃO DE PROTEÇÃO AMBIENTAL DE SÃO CARLOS, [1998?]).