— Não; a coruja é apenas um emblema; mas a aranha, se pudéssemos transferi-la a
um homem, daria a esse homem os rudimentos da geometria e o sentimento musical. Com
um bando de cegonhas, andorinhas ou grous, faço-te de um caseiro um viajeiro. O princípio
da fidelidade conjugal está no sangue da rola, o da enfatuação no dos pavões... Em suma, os
deuses puseram nos bichos da terra, da água e do ar a essência de todos os sentimentos e
capacidades humanas. Os animais são as letras soltas do alfabeto; o homem é a sintaxe.
Esta é a minha filosofia recente; esta é a que vou divulgar na corte do grande Ptolomeu.
Pítias sacudiu a cabeça, e fixou os olhos no mar. O navio singrava, em direitura a
Alexandria, com essa carga preciosa de dois filósofos, que iam levar àquele regaço do saber
os frutos da razão esclarecida. Eram amigos, viúvos e qüinquagenários. Cultivavam
especialmente a metafísica, mas conheciam a física, a química, a medicina e a música; um
deles, Stroibus, chegara a ser excelente anatomista, tendo lido muitas vezes os tratados do
mestre Herófilo. Chipre era a pátria de ambos; mas, tão certo é que ninguém é profeta em
sua terra, Chipre não dava o merecido respeito aos dois filósofos. Ao contrário,
desdenhava-os; os garotos tocavam ao extremo de rir deles. Não foi esse, entretanto, o
motivo que os levou a deixar a pátria. Um dia, Pítias, voltando de uma viagem, propôs ao
amigo irem para Alexandria, onde as artes e as ciências eram grandemente honradas.
Stroibus aderiu, e embarcaram. Só agora, depois de embarcados, é que o inventor da nova
doutrina expô-la ao amigo, com todas as suas recentes cogitações e experiências.
— Está feito, disse Pítias, levantando a cabeça, não afirmo nem nego nada. Vou
estudar a doutrina, e se a achar verdadeira, proponho-me a desenvolvê-la e divulgá-la.
— Viva Hélios! exclamou Stroibus. Posso contar que és meu discípulo.
Capítulo II
Experiência
Os garotos alexandrinos não trataram os dois sábios com o escárnio dos garotos
cipriotas. A terra era grave como a íbis pousada numa só pata, pensativa como a esfinge,
circunspecta como as múmias, dura como as pirâmides; não tinha tempo nem maneira de
rir. Cidade e corte, que desde muito tinham notícia dos nossos dois amigos, fizeram-lhes
um recebimento régio, mostraram conhecer os seus escritos, discutiram as suas idéias,
mandaram-lhes muitos presentes, papiros, crocodilos, zebras, púrpuras. Eles, porém,
recusaram tudo, com simplicidade, dizendo que a filosofia bastava ao filósofo, e que o
supérfluo era um dissolvente. Tão nobre resposta encheu de admiração tanto aos sábios
como aos principais e à mesma plebe. E aliás, diziam os mais sagazes, que outra coisa se
podia esperar de dois homens tão sublimes, que em seus magníficos tratados...
— Temos coisa melhor do que esses tratados, interrompia Stroibus. Trago uma
doutrina, que, em pouco, vai dominar o universo; cuido nada menos que em reconstituir os
homens e os Estados, distribuindo os talentos e as virtudes.
— Não é esse o ofício dos deuses? objetava um.